Экскурсия

Глава 1

- Э-эй! Сюда! - стоящий рядом с дверью в административный блок клоун махал им рукой.

«Наконец-то», - облегченно выдохнула Мишель, и, подзывая детей, двинулась к размалеванному в красно-белый цвет человеку с мешком в руках.

- Я - клоун Пуфпуф, - представился он и надув щеки скорчил такую физиономию, что все покатились со смеху. - А фы — наши экскурсанты?

- Да, - кивнула Мишель. - Прилетели посмотреть на грибные плантации.

- Фот как, - клоун вздохнул и покосился на дверь в промышленную зону, над которой горел красный огонек блокировки. Немного помолчав, он повернулся к детям:

- Скажите, фы случайно не любите тайны?

- Лю-бим! - почти хором ответили они.

- Тогда фам повезло! Сегодня я расскажу та-акую загадочную тайну, которую фестьдесят лет не могут раскрыть!

Дети возбужденно заголосили, а клоун вытащил из кармана стопку ключ-карт:

- Но только, если у меня случайно найдется карта от… Ага! Идем!

Дверь распахнулась и они всей толпой ввалились внутрь.

- Никто случайно не знает, ф честь чего эту планетку назфали «Юникарб»? - начал с вопроса клоун.

- Не-а!

- И я тоже, пуф-пуф! Раньше здесь была колония на двадцать тысяч человек. Но однажды, ее глафе случайно пришла ф голофу гениальная идея - устроить здесь хранилище отходоф. «Будем сфозить отходы со всей галактики и богатеть!», - так он и сказал. И фсю планету застроили цистернами. Фот только с их техобслуживанием фсегда были проблемы. Случайно получилось, фто об этом долго никто не знал.

Клоун остановился возле одной из дверей и снова зашуршал картами.

- Инженер по ТБ случайно фыиграл в лотерею и улетел на Землю, трое рабочих случайно сорфались с лестницы и разбились... Наконец, когда фзорфался трубопрофод, администрация фсе же отправила панический отчет рукофодству Компании. И оно срочно прислало деньги, несколько миллионоф койноф, если точнее.

Дверь наконец открылась, и клоун шагнул внутрь.

- Фот здесь. Абсолютно герметичная и запертая комната. Фечером сюда сложили прифезенные деньги, а наутро их не оказалось.

Зачарованные загадкой дети осматривались, а клоун продолжил.

- Цистерны так и не починили, и через три дня произошла катастрофа. Фсе постройки и фсе люди — пуф-пуф!

Клоун опять раздулся, и дети снова засмеялись. Он и сам расхохотался, да так, что в углах глаз появились слезы.

- Случайно фыжила только фся администрация колонии, - продолжил наконец клоун.

- Но как?

- Они случайно отпрафились на орбиту за день до афарии.

- И они тоже ничего не знают?

- Почти фсе случайно стали на Земле богатыми и уфажаемыми людьми. И до конца жизни изумлялись, куда же фсе могло пропасть. А Компания случайно обнаружила, что на залитой отходами поферхности прекрасно растут грибы и засадила ими фсю планету... Ну что, это федь было интереснее, чем смотреть на плантации из окон?

- Да-а-а!

- А раз да, то у меня случайно зафалялись подарки! Пуф-пуф!

Клоун наконец открыл свой мешок и выудил оттуда продолговатый предмет. Внутри тубы из прозрачного пластика с закругленными концами слабо светилась синеватая жидкость.

- Фолшебные пузырьки! - гаркнул клоун. - Как ни ферти — плыфут ф одном напрафлении!

Мишель присмотрелась и увидела, что на конце и правда сгрудились периодически отрывающиеся пузырьки воздуха. Дети обступили клоуна и каждый получил свой сувенир.

- Пуф-пуф, а у меня еще много… Фозьмите! - клоун протянул подарок Мишель.

- Спасибо, - сдержанно улыбнулась девушка. - Милая штучка.

Дети бежали впереди, громко делясь версиями о пропавших деньгах. Довольно быстро разговор перешел на то, как бы они их потратили, если бы нашли.

- Дети разнорабочих и низшего персонала, - пояснила Мишель. - Это для них праздник.

- Бедняги, - кивнул клоун.

- А где все? Нас обычно сам Браун встречает.

- Да тут ЧП, - нехотя пояснил клоун. - Позафчера на аэроподстанции люк на поферхность сорфало, фот и началось.

- А-а-а. Все на ликвидации?

- Да фсе в порядке уже. Но большинстфо, пуфф, отдыхает, так сказать.

- И Браун?

- Как гофорится, без задних ног.

- Значит, выход на плантации закрыт, а не сообщили, чтобы без премий не остаться?

- Ну да. Мне бы, пуфф, к сфоим поскорее.

- Мы вас не задержим, - кивнула Мишель. - Спасибо за экспромт.

Посадочный шаттл выбрался из атмосферы и взял курс на орбитальную станцию. Мишель отстегнула ремень и вытащила из кармана подарок. Почти все пузырьки уже перешли на другую сторону.

- А может быть… это мутанты их украли?

- Какие еще мутанты, Элли? - Мишель вздохнула и повернулась к черноволосой девочке.

- Ну те, в которых жители превратились. После аварии.

- А деньги пропали до нее, - усмехнулась девушка.

- Ой. И правда…

- И вообще, не бывает никаких мутантов, - Мишель снова уставилась на тубу. В путь двинулся последний пузырек.

- Но мне мама говорила. Они живут снаружи. У них красная кожа и зубов нет…

У Мишель пересохли губы и она рефлекторно сжала тубу. Пузырек наконец присоединился к остальным, и жидкость стала быстро менять цвет с синего на красный.

На фоне звезд сверкнула и тут же погасла беззвучная вспышка. А к тонкой обшивке орбитальной станции наперегонки понеслись остатки того, что еще секунду назад было шаттлом.