Чумной доктор

Глава 1Чумной докторВ сумрачный октябрьский вечер, когда туман, словно саван, окутал узкие улочки старого города, на крыше полуразрушенной ратуши появилась фигура. Высокий, в длинном чёрном плаще, с маской‑клювом, от которой струился едва заметный пар, — чумной доктор. В руке он сжимал металлическую трость, остриё которой тускло мерцало в отблесках далёких пожаров.Город внизу умирал. Окна домов зияли чёрными провалами, кое‑где из них вырывались языки пламени — то ли от неосторожного костра, то ли от поджога отчаявшихся жителей. Улицы, ещё неделю назад полные жизни, теперь были завалены телегами с мешками, в которых угадывались очертания человеческих тел. Ветер разносил смрад разложения и дыма, а из‑за углов то и дело доносились стоны — то ли больных, то ли призраков, уже не различить. Доктор медленно опустил взгляд. Его глаза, скрытые за стёклами маски, скользили по развалинам. Он знал:…