Четыре зарубки

Глава 1Халвар снял меховую куртку, разворошил угли, сел поудобнее. Положил на колено топор и провёл по лезвию камнем. Зимой у доброго дана дел не много, можно подолгу сидеть здесь, в маленькой землянке, разговаривать с Венделом. Ну и что, что Вендел не отвечает, так даже лучше, Халвар не любит, когда его перебивают. Слушает, и хорошо. А он слушает, только зубами скрипит иногда. Но когда спит, громко стонет, потому из общего дома и выгнали.– Это я, Халвар Остроухий. – Халвар каждый раз это говорит, когда заходит. Глаза у Вендела закрыты, непонятно, узнаёт пришедших или нет, и Халвар добавляет: – Я хёвдинг ярла Ульвара.*Хёвдинг я давно, а Ульвар в младших сыновьях ходил до позапрошлого года, когда южные даны его папашу со старшими братьями в Валгаллу отправили. Так что я ему ничего не должен, да и он мне тоже – норны[1] каждому свою судьбу сплетают. И я бы хёвдингом в двадцать лет не стал…