Звёздное небо

Глава 1

Зима свирепствовала — всё замело снегом и температура воздуха опустилась до минус двадцати градусов. Однако Лео — владелец небольшого поместья и молочной фермы, даже в такую погоду решил поехать за стройматериалами. Ему не терпелось отремонтировать небольшой бассейн внутри дома.

Метель не могла его остановить. В тёплом салоне внедорожника не страшен был ледяной ветер. При нулевой видимости выручал дорогостоящий прибор "всевиденья," доступный не каждому.

Уже преодолев большую часть пути, Лео обрадовался, что метель прекратилась, но вдруг его оглушил громкий гул. Резко затормозив, он увидел в небе яркую вспышку. Придя в себя, фермер огляделся, его спасло то, что в ранний час скоростная дорога была пуста. Он попытался завести мотор, но тот тяжело взревев, заглох.

— Проклятье! — невольно вырвалось у мужчины, когда он понял, что нужно вызывать техпомощь, ведь ее приходилось ждать очень долго. Он не мог замёрзнуть — аварийная система жизнеобеспечения включилась автоматически. Его огорчило то, что в офис к поставщику он опоздает. Размышляя о возникшей проблеме, фермер и сам не заметил, как задремал.

Его разбудил стук в окно. Лео вздрогнул и машинально стал протирать запотевшее стекло, мысленно удивляясь, ведь ремонтная бригада имела специальные ключи и механики всё делали сами. Когда Лео увидел, что на него смотрит странный человек, он испуганно отшатнулся. Незнакомец, стоявший на дороге, видимо, сильно замёрз, так как лицо у него посинело, а большие тёмные глаза умоляюще смотрели на фермера. Бедолагу не спасал от холода металлический шлем, надетый на голову и костюм странного фасона, прошитый вдоль и поперёк цветными пластинами, порванный и прожжённый в нескольких местах.

Лео следовало тут же позвонить в полицию, но, что-то остановило его. Он открыл дверь и указал незнакомцу на сиденье рядом:

— Что случилось? Почему ты вышел на скоростную дорогу и нарушил все правила? Я должен сообщить об этом полиции.

Мужчина молча сел и, когда ремни безопасности автоматически спеленали его, и он немного отдышался, на его шлеме загорелись зелёные огоньки, и он сиплым голосом ответил:

— У меня закончилось горючее и мне пришлось идти пешком. Встретил вас.

— И что ты хочешь от меня?

— Помощи. Потому что мне некуда идти.

— Как это некуда? А где твой дом? Родственники? — всё больше удивлялся Лео.

— Я служил одному влиятельному человеку, но не смог ему угодить. Пытался найти другую работу и исколесил пол страны, и к несчастью сегодня закончилось горючие в самом неподходящем месте, и я был вынужден бросить машину, а родственников у меня нет.

История бедолаги тронула Лео, потому что ему иногда приходилось общаться с богатыми самодурами. Они порой не за что выгоняли своих подданных на улицу, на верную гибель. Ещё его намётанный глаз отметил, что костюм незнакомца пошит из дорогой, добротной серебристой ткани, это говорило о том, что он не бродяга, и немного поколебавшись, фермер рискнул взять его к себе.

***

И правда, потом Лео совсем не пожалел об этом. Незнакомец, назвавший себя землянином, оказался на редкость трудолюбивым и изобретательным. За еду и проживание, Земля, так стал звать его Лео, трудился с утра до ночи, и, оказавшись ещё и отличным электриком, был просто незаменимым.

Он вызвал восхищение и зависть у соседей и они попытались переманить его к себе. Однако, Земля оставался преданным спасителю и ни на какие посулы не соблазнялся.

Всё было хорошо в работнике и лишь одно удивляло хозяина, что Земля ночами долго сидел на крыльце, всматриваясь в чёрный купол небосвода. И ещё он никогда не снимал с головы свой шлем.

Лео слыл добряком, да и на самом деле был таковым, поэтому он не обращал особого внимания на странности нового работника. Главное, Земля был честен, а за свою преданность заслужил уважение. Когда он предложил оформить потолок в гостевом домике к празднику весны, Лео согласился, хоть стоимость этой затеи выходила за рамки его планов.

Праздник весны на планете отмечался один раз в два года, поэтому в распоряжении работника было достаточно времени. Но он взялся за работу с остервенением, будто куда-то торопился, а может потому, что мучительный кашель докучал его всё больше. Земля, казалось, таял на глазах, хотя местный доктор не нашёл у него никакой болезни.

Когда Лео пришёл принимать работу, он в изумлении широко открыл глаза — с потолка на него смотрело само Звёздное небо. Да, так же, как на небосводе, на чёрном бархате потолка сверкали звёзды. Планеты, крошечные, но окрашенные в разные цвета и вращающиеся по своим орбитам, создавали ни с чем не сравнимое зрелище. Ещё больше реальности всему придавали светящиеся кометы и астероиды, периодически появляющиеся то тут, то там и исчезающие в никуда.

Всё помещение озарялось необыкновенным мягким светом, создающим иллюзию волшебной сказки.

Лео оторопел:

— И как тебе это удалось?

Землянин загадочно улыбнулся:

— Пришлось постараться.

— Как включать и выключать это чудо?

— А зачем выключать? Это же зал для праздников? А они у вас очень разные и бывают довольно часто.

— Шельмец! Я же разорюсь! Красота, красотой, но кто за неё платить будет? Ты что ли, оборванец? — начал было возмущаться Лео.

— Не волнуйтесь, господин! Я придумал совершенно новую технологию. Это вакуумные плазменные лампы, берущие энергию от самих себя. Главное следить за тем, чтобы не нарушалась целостность потолка и это всё будет бесплатно!

— Ну брат, ты гений! — восхитился Лео.

***

Земля и правда, не обманул хозяина. Подсветка в гостевом домике пережила и его, и заказчика. Прошли десятки лет. На планете появилось множество новых изобретений, делались первые шаги в освоении космоса, но такого потолка, как у Лео, не было ни у кого. Многие хотели разобрать конструкцию и раскрыть тайну её свечения, но в завещании фермера это было запрещено. Поэтому оставили всё, как есть.

***

В семье наследников Лео гостевой домик стал кормильцем династии, так как посмотреть на чудесный потолок приезжали люди со всего мира и платили за это большие деньги. Один из его праправнуков стал астрономом. Закончив учёбу и вернувшись домой, он решил досконально изучить одно из чудес родной планеты. Начал он с создателя, о котором знал только имя, выгравированное на памятной табличке. Это имя больше не встречалось на его планете, а это означало, что невозможно было что-то узнать о неизвестном гении. Прапрадед же никаких записей о нём не оставил.

Когда юноша, вооружившись биноклем, принялся изучать потолок, он поразился увиденному. Перед его взором предстали целостные звёздные системы с планетами, вращающимися вокруг них. Но расположение созвездий разительно отличалось от того, которое он видел на родном ночном небе. Внимательно рассматривая разноцветные планеты, юноша заметил, что одна из них светилась мягким голубым цветом и только на ней была надпись "Земля". От неожиданности астроном выронил бинокль. Он понял, что это "Звёздное небо" создал инопланетянин, как память о себе, при этом ещё и указав, откуда он родом.