Заметки фальшивомонетчика

Заметки фальшивомонетчика

Знаете ли вы как отличить фальшивые монеты от настоящих? Не знаете? Не волнуйтесь, сейчас я вас научу. Лучшего специалиста в этом деле вам не найти. Сам когда-то пробовал подделывать... нет, не деньги, а монеты. Подделка монет и денег это как говорят у нас в Одессе: "Две большие разницы". Монеты подделывают для коллекционеров, что по советским законам почти не преследовалось. Так невинная шалость.

Коллекционирование само по себе являлось занятием подозрительным со всех сторон. Откуда у советского человека мог появиться такой странный интерес к портретам царей, двуглавым орлам, императорской символике, а того хуже - к наградам Третьего рейха? То-то же! Поэтому подделка монет совсем не интересовала в те годы правоохранительные органы. Они смотрели на это по пословице: "Вор у вора дубинку украл". Совсем другое дело - подделка денег, т. е. подделка банкнот или монет, находящихся в обращении. Это государственное преступление расследовалось со всей тщательностью и каралось огромными сроками, вплоть до высшей меры. Снисхождения ждать не приходилось.

Я помню случай, происшедший в нашем дворе. Знакомый десятиклассник от нечего делать нарисовал на уроках десятирублевку. Парень, видимо, обладал талантом художника и бумажка получилась совсем как настоящая. Покупать на нее что-то он вообще не собирался. Поприкалывался с товарищами, положил в учебник и забыл. Через год его забрали в армию. На этом вся эта история возможно бы и закончилась, но его младший брат пошел в десятый класс.

Он раскрывает старый учебник и..., о несказанная удача! Там лежит новенький червонец. Младший брат побежал в магазин делать покупки. Набрал кучу всего, получил сдачу. А когда продавщица бросила злополучную купюру на мокрый прилавок, деньги, раскрашенные акварельными красками, сразу потекли. Злоумышленник был схвачен на месте преступления. Добрались и до старшего брата. Не помню, какой уж срок дали братьям, но суд был точно. Квалифицировались их действия, как изготовление и распространение поддельных банковских билетов бандой фальшивомонетчиков. Еще долго это дело было предметом пересудов кумушек в нашем дворе.

Так вот: первую свою поддельную старинную монету мы с другом Гришкой отлили из свинца прямо во дворе. Было нам тогда лет по двенадцать, что несколько смягчало нашу вину. А так как отливали вдвоем, получалась, опять-таки, банда. Так вот метод, которым действовала наша банда, был прост.

Из старого аккумулятора извлекались свинцовые пластины. Молотком отбивалась с них всякая дрянь. Полученный таким образом свинец тут же плавился на костре в баночке из-под консервов. Форма для отливки была самой примитивной. В кусочек глины мы вдавливали монету и подсушивали его на костре. Монеты, полученные нами таким образом были односторонними.

Качество их было, не скрою, просто ужасным. Рисунок получался нечеткий да еще весь испещренный пузырьками от испарения влаги из недосушенной формы. Попытка соединить паяльником две полученных таким образом половинки в полноценную монету вовсе не добавляла нашему произведению убедительности. Вряд ли даже дикий негр из самого сердца Африки принял бы наши монеты за средство платежа. А у гораздо более цивилизованной части человечества из нашего двора попытки обменять наши творения на что-то путное вызывали смех.

На следующий год, подучив физику и почитав журнал "Юный техник", мы значительно усовершенствовали процесс. Мы научились делать сразу двухстороннюю форму из гипса. Свинец был заменен на олово, у которого коэффициент объемного расширения значительно меньше и, следовательно, копия получается почти неотличимой от оригинала. Не без гордости скажу, что нам удалось имитировать процесс центробежного литья. Для этого мы, залив форму металлом, раскручивали ее на веревке. Покрыть монетку настоящим серебром более чем просто. Для этого надо натереть монетку фотобумагой, смоченной в фиксаже. Для обмеднения достаточно подержать монетку некоторое время в медном купоросе. Видите, как все просто?

Просто, но не совсем. Может быть, и можно было подобную монету втюхать кому-то из сверстников. Но человек, обладающий хоть небольшим опытом, сразу распознавал подделку. Во-первых - гурт. (Гуртом называется боковая поверхность монеты.) На нем, так или иначе, остаются следы шва в месте, где соединяются две половинки формы. Во-вторых, как не крути, а отлитая монета по четкости рисунка значительно уступает отчеканенной. Особенно это заметно, если посмотреть через увеличительное стекло. Тогда так же станут видны и микроскопические следы от пузырьков воздуха.

Вес настоящей монеты и фальшивой практически никогда не совпадает. Но самый действенный способ, позволяющий распознать в монете чужеродный металл, это проверка ее "на звук". Бросьте монету по любое твердое покрытие, например стол. Если звук от ее удара будет глухим - фальшивая, если звонким - настоящая. Если же вас смущает простота этого способа, бросьте на стол любую крупную монету и свинцовое грузило. Ну что услышали, как разительно отличаются звуки, производимые ими? Вот так с древних времен проверялись монеты. Недаром в старину, когда хотели подчеркнуть качество оплаты, говорили, что плата была произведена звонкой монетой.

Монету из "благородных металлов" проверяли "на зуб": если зуб не берет - значит, она поддельная, так как хорошо было известно, что золото и серебро - относительно мягкие металлы, и зубы оставляли на них метку. Конечно, эту проверку обязательно надо дополнить проверкой монеты "на звук", так как свинец тоже мягкий металл. Для более современных золотых монет, изготовленных промышленным способом, есть еще один простой способ проверки. Не очень изношенные монеты легко поставить на гурт. Это же относится и к крупным монетам из других металлов. Фальшивые монеты даже на гладкой поверхности поставить не удастся - они упадут.

Остроумно решение по проверке монет на подлинность было применено в торговых автоматах. К примеру, в тех, что раньше на каждом углу торговали газированной водой. Система была несложной, но достаточно эффективной. Первое - щель строго определенной формы. Второе - канавка, по которой мог катиться предмет только круглой формы. Падая вниз по канавке, монетка ударялась о выступ и, пролетев некоторое расстояние, попадала в отверстие. Если вес, металл или форма монетки отличались от заданных, траектория изменялась, и автомат ее не принимал. Таким образом удавалось распознать 98% фальшивых монет, что для такой примитивной конструкции совсем не плохо.

Конечно, сейчас на Западе есть десятки фирм, изготовляющих фальшивые монеты, иногда весьма искусно. Но если уж автомат способен распознать такой процент подделок, то человеческие способности повыше. Тем более для вас, после того как я открыл некоторые секреты этого дела.

О коллекциях и коллекционерах

В пятом классе я начал собирать монеты. Маленькие и большие, блестящие и тусклые, серебряные, медные, алюминиевые и железные - они мне снились по ночам. Я мог часами разглядывать купленную монету. Все в ней меня восхищало. Загадочный рисунок, проглядывающий через старинную патину, странные знаки, тревожный запах. Да, каждая монета имеет свой запах. Это запах приключения. Ночью, перед тем как заснуть, я думал о том, какие монеты у меня есть, и какие еще будут, и засыпал счастливый. Все невзгоды жизни отступали перед магией старинных монет.

Это ли не любовь? Более величественной и благородной страсти я не знал. И я с пониманием и симпатией думал о римском императоре Октавиане Августе, который тоже любил старые монеты и одаривал ими отличившихся сенаторов. Он для меня был фигурой более реальной, чем сосед из квартиры напротив. Петра Первого я уважал за то, что он покупал во время путешествий старые монеты, а потом дарил их в Кунсткамеру. Я снисходительно прощал слабости королю Людовику за то, что он был нумизматом. Да и египетский король Фарук, хоть и просиживал сутками в казино, но какую потрясающую коллекцию он собрал. Да и Петр III, сначала мной презираемый, оказался при внимательном рассмотрении вовсе неплохим человеком и, конечно же, коллекционером. Вот в компании принцев крови, королей, маркграфов и пр. проходило моё детство. Неплохая я вам скажу компания.

Поистине королевским хобби считается и филателия. На первых почтовых марках были изображены сплошь царственные особы и многие монархи не могли отказать себе в удовольствии платить огромные деньги за маленькие кусочки бумаги с ликами коронованных особ.

Об английском короле Георге V рассказывают следующую историю. Однажды, встречая гостей, он рассказал одному из друзей, что знает счастливца, который совершил великолепную сделку, купив по бросовой цене марку Маврикия. Выслушав рассказ о таинственном человеке, друг сказал, что, наверное, это был кто-то очень легкомысленный и наивный, потому что только такой человек мог заплатить огромную сумму за маленький кусочек бумаги.

Георг V рассмеялся и признался, что этот человек - он сам. За 1450 фунтов стерлингов он приобрел на филателистическом аукционе в Лондоне легендарную марку острова Маврикий 1847 года. Это одна из наиболее редких марок в мире. Разумеется, это приобретение было сделано инкогнито. Георг V считал, что ему случайно удалось купить эту марку, и очень гордился своим успехом. С той поры король часто рассказывал эту историю. А в королевской коллекции появилась легендарная марка.

Королевская коллекция уже давно является незыблемым символом Британии и регулярно участвует во всех всемирных выставках. В 2000 году называлась оценочная стоимость королевской коллекции - 150 миллионов фунтов.

Завзятым филателистом был Николай II. Коллекция Николая II сопровождала его до самой смерти - после отречения он взял ее сначала в Тобольск, а затем и в Екатеринбург. После расстрела царя его коллекция таинственным образом оказалась за границей.

А вот начало коллекционированию солдатиков положил Людовик XIII, который заказал для своего сына сразу 300 фигурок, причем повелел отлить их из серебра. Впоследствии эта коллекция перешла к Людовику XIV, который пополнил армию конницей.

Наполеон пошел дальше и подарил своему чаду 117 золотых воинов. Этот набор из 117 фигурок сохранился до сих пор; он считается самой дорогой игрушкой в мире, и недавно был оценен на аукционе в сотни миллионов испанских песет.

Наши монархи были куда скромнее. Петр III играл в детстве солдатиками. Он каждое утро строил их на подъем государственного стяга, по часам менял караул и занимался с ними строевой муштрой. Материалом для изготовления солдатиков служили также воск и пробка, и даже мука и сахар. Именно такими, съедобными, солдатиками, пишет историк Ключевский, играл будущий российский император. И в самом деле, эти солдатики были съедены... крысой. В гневе наследник престола устроил "преступнице" показательную казнь!

Монаршим отпрыскам совершенно необходимо было знать военное дело, так как рождались они уже полководцами. Для начала предстояло им двигать оловянные легионы по скользкому паркету дворцов.

Великий Уэллс и в зрелом возрасте сохранил в своем сердце заветную мечту любого мальчишки. В книге с замечательным названием "Маленькие войны" он описал правила настольной, вернее, напольной военной игры с участием оловянных солдатиков и пружинных пушек. Сам страстный коллекционер, Герберт Уэллс разработал свод правил военных игр, которые можно было вести на полу, на подоконнике, в саду, на террасе и даже на кухонном столе.

И даже Александр Васильевич Суворов, вдоволь навоевавшись и насмотревшись величайших баталий, вдруг понял, уйдя в отставку, что не может жить без войска. И в старости он окружил себя солдатиками, в которых узнавал тех, с кем делил радость побед. Он расставлял их на столе и подолгу говорил с ними. Им было о чем поговорить...

Собирали монархи и антиквариат, и старинные автомобили, и более прозаические вещи. Стоит только стать коллекционером, и вы окажетесь в одной компании с коронованными особами, президентами и великими полководцами.

Если Вы захотите узнать, что заставляет людей приобщиться к этой благородной страсти, почему коллекционеры готовы отдать за понравившуюся им вещь целое состояние - читайте эту книгу.

Пиратская монета

Пожалуй, самое таинственное место в Одессе эта антикварная лавка. Несколько комнат в старом доме наполнены чудесами. Сразу это и не заметишь. На стене мирно тикают часы, сделанные еще в позапрошлом веке, в старинном подстаканнике тончайшего стекла стакан и в нем тихонечко, в такт проезжающим за окном автомобилям, позвякивает серебряная ложка. На гвозде в стене висит планшет известного полярного летчика, а рядышком фотоаппарат, объектив которого запечатлел Куприна, Уточкина, да и сам император Николай II когда-то лихо подкручивал усы перед съемкой. Это своеобразная машина времени. Возьмешь в руки старинный предмет и на мгновенье перенесешься в прошлое. Что не вещь - то удивительная история.

К примеру, вот эти настенные часы уже добрых полторы сотни лет мелодичным звоном отмечающие время каждые четверть часа. Когда-то их купил директор пятой одесской гимназии. Много на свете гимназий, а еще больше у них было директоров. Но эти часы видели и Бориса Житкова, и Владимира Жаботинского и Николая Корнейчукова, которого мы знаем больше как Корнея Чуковского, Валентина Катаева и его брата Евгения Петрова. Все они учились в пятой гимназии и бывали в кабинете директора. Поводы для их визитов к директору были неприятные, поэтому кабинет директора назывался – «рыдальней». Такое количество знаменитых литераторов обучающихся в далеко не самом престижном одесском учебном заведении неподалеку от Куликового поля для меня загадка. Выслушивая нудные нотации директора Юнгмейстера, будущие литературные светила, с тоской поглядывая на часы, мечтали о путешествиях, дальних странах и о лучшем будущем для всего человечества включая детей.

Перенесемся в наше время. Тихонько звякает колокольчик на дверях и в лавку бочком проталкиваются два мальчугана лет десяти. Мимо старинных часов, мимо стендов с моделями автомобилей и солдатиками они подходят к витрине с монетами.

-Зачем пожаловали, молодые люди? – спрашивает их седовласый антиквар, хитро поглядывая через золотую оправу очков.

Ребята смутились. Наконец тот, что поменьше набрался храбрости и выпалил:

-Нам нужна пиратская монета!

За свою долгую жизнь антиквар слышал массу удивительных историй, видел самые необычные коллекции, и странная просьба мальчика его не удивила.

-Так, так, - произнес он многозначительно и, подчеркивая важность момента, поднял вверх указательный палец. Ребята, подняв глаза в направлении указанном антикваром, ничего интересного не обнаружили. Разве, что старинная люстра на потолке с облезшей позолотой тихонечко звякнула хрустальной подвеской.

-Так вам нужны пиастры и дублоны?

-Нет.

-Тогда вас, наверное, заинтересуют деньги малайских пиратов?

-Нет.

-Зря, эти пираты наводили ужас на моряков и были, пожалуй, самыми жестокими среди восточных морских разбойников. Но возможно вы ищите волшебную монету капитана Джека Воробья? Самой монеты у меня нет, но есть несколько вполне приличных копий.

-Да нет же.

-Может быть, вы интересуетесь античными пиратами или разбойничьими набегами викингов?

Ребята отрицательно мотнули головами.

-Прямо не знаю, что вам и предложить.

-Нам нужна монета, страны где сейчас много пиратов, - сказал тот, что поменьше. А его товарищ добавил:

-Монета Сомали.

-Понятно. Но вы-то знаете, что в Сомали не только пираты живут? Поэтому монету эту вряд ли можно назвать пиратской. Вот вы в церкви бывали?

Маленький в ответ неопределенно хмыкнул.

-Так в церкви такой особенный запах. Это от того что там курят ладан. А ладан как раз и делают из сомалийских растений, которые там собирают крестьяне. Хотя большая часть населения там вовсе и не пираты, и даже не крестьяне, а кочевники-скотоводы. Разводят верблюдов, овец, коз.

Мальчики переглянулись и тот, что повыше твердо сказал:

-Нам все равно нужна монета Сомали.

-А можно полюбопытствовать, зачем?

Ребята молчали. У них был секрет. Да и можно ли объяснить этому седовласому человеку, какую захватывающую историю они придумали. Там есть пираты, таинственный незнакомец, масса приключений и конечно множество драк. Какие же приключения без хорошей драки? Но главными героями этой истории будут они – двое обычных одесских мальчишек. Эта история должна была наполнить завистью души соседских мальчишек и покорить сердца очаровательных одноклассниц. Но как доказательство всех этих подвигов нужна сомалийская монета. Вокруг которой и разгорятся страсти. А без такой монеты ни один мальчишка не поверит в правдивость истории. Но это все тайна и открывать ее хозяину антикварной лавки они не собирались. Поэтому стояли и молчали. Стояли довольно долго, глядя, друг на друга, и хозяина лавки. Кто-то должен был уступить в этом бессловесном поединке и наконец, антиквар сдался.

-Понимаете, ребята. Монеты Сомали, они не то чтобы очень дорогие или редкие. Но там боевые действия. Центрального правительства нет – четыре клана ведут войну между собой. Поэтому монеты Сомали попадают к нам не часто, и сейчас у меня их нет.

-Так я и знал, - горестно махнул маленький рукой.

-Погодите, расстраиваться. Нужно немного подождать. Сегодня придет человек, который обещал мне принести сомалийские монеты.

-Что пират?

-Нет, просто моряк. Приходите завтра.

Ребята замялись.

-Ну что еще?

- А вот этого на монету хватит? – спросил маленький, показывая мятую десятку.

-Хватит. В придачу я вам еще и дореволюционный пятак со следом от осколка подарю, - засмеялся антиквар.

-Что царский?

-Да. Я думаю, что он побывал в цусимском сражении и спас кому-то жизнь.

Хоть ребята никогда и не слышали о цусимском сражении, все равно эти слова звучали как музыка.

-Вы нам потом расскажите об этом бое? – спросил тот, что поменьше.

-Само собой.

-И о Сомали.

-Конечно. Приходите завтра.

Ребята вышли.

Уже на улице – тот, что повыше толкнул товарища в бок.

-Врет, наверное, дядька.

Но «дядька» не врал. И монеты ему должны принести и пятак он с удовольствием подарит. Правда, след на пятаке не от осколка, а от топора. Это лет пятьдесят назад сельский мальчишка пытался сделать из пятака блесну. Но неудачно – пятак отскочил и закатился подпол. Где и пролежал много лет, пока рабочие не начали ремонтировать дом. Но эта история будет для мальчишек неинтересна. А след от осколка превращает заурядную монету, потерявшую из-за дефекта коллекционную стоимость, в ценного свидетеля истории – раритет.

Ближе к вечеру в лавке появился и моряк – полный мужчина лет сорока пяти.

-Я уж думал, ты не придешь, - сказал антиквар.

-Деньги нужны.

-Если встретишь человека, которому не нужны деньги – можешь смело будить меня среди ночи, - пошутил антиквар.

Моряк слышал эту фразу от него уже не в первый раз и даже не улыбнулся. Он вытащил мешочек похожий на старинный кисет и молча высыпал из него монеты на прилавок.

-Ого. Да тут их штук двести.

-Двести восемьдесят три.

Монеты были все одинаковые с верблюдом и надписью Somalia. Антиквар взял одну монету в руки повертел и небрежно кинул назад в кучу. Потом чуть с насмешкой спросил:

- Что ты хочешь за это «богатство»?

Моряк чуть помедлил.

-Я думаю, что они стоят гривен по десять за штуку. Поэтому если ты дашь мне по пять – будет нормально.

Антиквар сузил глаза и презрительно хмыкнул.

-Что-то не так? Я же видел у тебя такую же монету и ты ее продавал за десять гривен. Поэтому прибыль пополам. Как говорят американцы фифти-фифти, - засуетился моряк.

-Ну, они прямо как дети, - пробормотал антиквар, обращаясь к невидимой аудитории. Это «они» и обращение к невидимым, но все понимающим собеседникам должно было подчеркнуть всю нелепость рассуждений моряка.

-Я же сам видел, как ты продавал. И если бы ты знал, как они мне достались…

-Историю твоего приобретения я с удовольствием послушаю чуть позже. И я даже могу признать твои требования справедливыми. Но ты от этого только проиграешь.

-Как это?

- А вот так. На, держи, - сказал антиквар и протянул моряку двадцать гривен.

Тот не взял и антиквар положил их рядом на прилавок. Дальше хозяин антикварной лавки демонстративно отсчитал четыре монетки из кучи и пододвинул их к себе.

Потом глянул на удивленного моряка и с произнес, обращаясь опять к невидимой аудитории:

-Всем спасибо, аукцион закончен.

Моряк явно не ожидал такого поворота событий и к деньгам не притронулся. Потом озадаченно произнес.

- И это все? А что мне делать с остальными монетами? Я думал ты возьмешь все, - озадаченно произнес моряк.

-Он думал, - передразнил антиквар. Ты думал, а я знаю, что мне больше трех штук в год по цене десять гривен не продать. Вот я и взял монет на год с небольшим. Если же забрать у тебя все, то только мои внуки, возможно, продадут все монеты. А таких дальних инвестиций я не делаю. Через год, когда монеты у меня закончатся – опять приходи.

-Я столько ждать не могу. Мне сейчас надо продать. Очень деньги нужны.

-Мне, конечно, тебя очень жаль, но если взять их все, то больше чем по гривне за штуку заплатить мне будет трудно.

-Это же грабеж.

- Это бизнес. А нет - забирай и предложи их еще кому-то, или пойди на Староконку и продавай сам. И свежий воздух, и общение.

-Воздухом я надышался на море. Мне деньги нужны. Кто еще может их все вместе купить?

-Через квартал есть такая контора.

-Какая контора?- оживился моряк.

-Пункт приема металлома. Там уж точно все монеты заберут.

-Издеваешься? Пользуешься тем, что человек в трудную ситуацию попал? Мне пятьсот гривен надо сегодня.

Антиквар молчал.

-Позарез надо. Ты бы вошел в положение и взял бы монеты хоть по две гривны за штуку?

Антиквар сделал вид, что что-то подсчитывает, после этого махнул рукой:

-Ладно, пятисотку за все, я тебе заплачу.

-А пятьсот десять – можно? Чтобы еще на пиво хватило.

-Это если ты меня порадуешь хорошей историей об этих монетах, то будет тебе и на пиво.

-История там замечательная.

-Не сомневаюсь – первый раз в жизни вижу, чтобы моряку выдавали заработную плату сомалийской мелочью.

-Это точно. Да и я их заработал не как моряк.

-А как кто?

-Ты не поверишь – как колдун.

-Действительно интересно, продолжай, - сказал антиквар поудобнее устраиваясь в старинном мягком кресле.

-Ты же знаешь – я гидрометеоролог. Работал на судах погоды. А когда Союз развалился то вместе с ним ушли в прошлое не только помполиты, но и метеорологи, биологи, да и врачи почему-то флоту перестали требоваться. Поэтому я был рад любой работе. И вот когда меня здорово поприжало с деньгами, пригласили меня работать поваром, ловить креветку в Красном море. Выбирать не приходилось.

-Выбор всегда есть, - нравоучительно произнес антиквар.

Моряк со вздохом махнул рукой:

- Я даже не предполагал, в какое дерьмо вляпаюсь с этой поездкой. Началось неприятности уже в сомалийском аэропорту, куда я добирался тремя самолетами. Меня никто не встретил. Трое суток там ошивался. Потом все-таки меня нашли. Оказывается, они меня встречали, и даже объявление по радио давали. Но я Юрий, а когда слышал, что ждут какого-то Ури, ни как не мог догадаться, что зовут именно меня. Жара ужасная, антисанитария мухи, а тараканы там - величиной с ладонь…

-Так уж и с ладонь? – удивился антиквар.

-Может и чуть меньше, а может это и не тараканы, а еще какие-то местные жуки. Люди вокруг тощие, оборванные – жуть. Но кое-как я все же попал я на судно. Приступил к работе. С обязанностями справляюсь. Кашеварю помаленьку, лишь капитан недоволен, все губы кривит. Экипаж интернациональный, к этому я уже привык, но порядки какие-то странные. Вроде ловим креветку, но есть и что-то другое, о чем команда предпочитает помалкивать. Ну да мне это все до лампочки. Судно старое, трапы крутые все ноги избиты, но свое дело я делаю. А по вечерам нашел способ и хорошо расслабиться.

-Как это?

-Сахара на камбузе хватает, так я потихоньку стал для себя бражку делать. Выпьешь и ни шторм, ни капитан, не страшны. Вот как-то я открыл новый бутыль, пробовал, пробовал и не заметил, как и все выпил. Хорошо на душе, весело. А тут машина стала, мы остановились, и любопытно мне стало, что же такое приключилось. Выхожу тихонько на палубу и вижу капитан, а перед ним трое пиратов с автоматами. Думаю: «Все, амба, доплавался Юрка. Захватили гады судно и не увижу я родной Одессы». Но потом зло меня взяло, бандитов то всего трое. Думаю: «Неужели не справлюсь»? Я шажок назад, размотал пожарный шланг, крутнул вентиль и струей из брансбойта этих разбойников с автоматами за секунду смыл с палубы. Гляжу - они в море около своего катера барахтаются. Команда высыпала на палубу, смотрят на пиратов, смеются, мне руки жмут. Лишь капитан вместо благодарности злится, да ругается.

Моряк глянул на антиквара и опять вздохнул.

-С начала я думал, что он ругается от того, что я облил его парадный костюм. Но через несколько дней мне объяснили, что у капитана с пиратами отношения самые дружеские. Да и я стал много чего замечать, все-таки я не простой матрос. То мы в море отдаем продукты каким-то подозрительным типам, то у капитана появляется на столе кучка золотых изделий. То еще натыкаюсь на какие-то темные дела. Капитану мое внимание к его тайной деятельности очень нравилось. А я свое отрицательное отношение к нему не очень-то и скрывал. Что ни день, то у нас с ним стычка. Добром это кончиться не могло. И вот вызывает он меня. А там, на верхней палубе, уже вся команда собралась и четыре его дружка-пирата с автоматами рядом стоят. И капитан объявляет:

-Господину Юрию не пристало работать простым поваром, поэтому его переводят в другое место, где он сможет работать по своей основной специальности – метеорологом.

Сказал и рассмеялся мне в лицо.

Я понимаю, что ни каким метеорологом я работать не буду. Заберут меня эти молодцы, пристрелят, а тело утопят. Но под дулом автомата не больно-то повыпендриваешься. Собираю вещи и сажусь к пиратам в катер.

За окном стемнело. Антиквар встал, поставил чайник и повесил на дверь табличку, что магазин закрыт. Дальше моряк вел рассказ, уже попивая ароматный кофе.

-На удивление пираты довезли меня до берега. На суше посадили в джип и повезли куда-то вглубь пустыни. Я думал по пути выпрыгнуть, но там кругом одни скалы да пески – далеко не убежишь. Привезли к какому-то старому колодцу. Рядом несколько облезлых деревьев. Высадили, сунули пластмассовую двухлитровую бутылку с водой и уехали. Я сначала обрадовался, что меня ничего не сделали. Но просидев там сутки и выпив всю воду, подумал, что сразу убив меня, они поступили бы милосерднее. Хотел идти да вокруг один песок. Колодец был пуст, от жажды мутилось в голове, и когда появился караван с верблюдами, я думал, что это галлюцинации. Жара, ужас приближающейся смерти, и вдруг красивая женщина отпаивает меня верблюжьим молоком.

-Еще и женщина. Трудно поверить. Ты, наверное, насмотрелся мультиков по восточным мотивам.

-Через день, когда я пришел в себя сказка кончилась. Пришел старейшина племени и все расставил по своим местам.

-Как?

-Он на ломаном английском спросил, правда ли то, что я специалист по погоде? Я не ожидая подвоха, подтвердил это.

-И что?

-Он сказал, у них давно засуха и нужно чтобы я вызвал дождь.

-А поменять расположение планет или выстроить за одну ночь дворец, он тебя не просил?

-Да здесь все это выглядит нелепо и смешно. Но там, поверь мне, было не до смеха. И засуха там и здесь это вещи несопоставимые.

-Думаю, что не все согласятся с тобой.

- Тут засуха это когда нет дождя месяц или два. Может быть, случались в истории моменты, когда нет три месяца дождя. В этом же районе Восточной Африки, где я был, не было дождя год и два месяца. Может быть я что-то путаю, трудно нам было объясняться, но именно это мне рассказывал их старейшина.

Моряк отхлебнул кофе и продолжил:

- Сомалийцы это не единый народ, это несколько кланов кочевников. Пока нет засухи, эти кланы кочуют по своим маршрутам, стараясь не очень досаждать соседям. Бывают у них конфликты и достаточно серьезные, но все решается чаще всего мирным путем.

-В засуху конфликты у них, наверное, обостряются?

-Не то слово. Представь. Караван бредет много дней через пустыню к оазису. Приходит туда, а там пустые колодцы и голая земля. До следующего своего оазиса им уже не дойти и они идут на ближайший плодородный участок, который много лет считался собственностью другого клана.

-И тогда выживет сильнейший.

-Да. Но чаще всего они не успевают дойти до другого оазиса и гибнут всем племенем в пути.

-Все вместе?

-Нет. Сначала умирают овцы и козы. Потом маленькие дети, дальше женщины и подростки. Мужчины с верблюдами держатся дольше всех. Ведь верблюдица может давать молоко еще три недели после того как ее поили в последний раз. Вот что значит засуха в Сомали.

-Так ты им вызвал дождь?

-Случайность. Он пошел через неделю после того как они нашли меня.

-Колдовские ритуалы совершал?

-Пришлось. Без них может и двух дней там не прожил.

-И что ж ты делал?

-Для начала прочел им «Бородино» Лермонтова – это единственное, что я выучил из школьной программы. Не знаю, повлияло ли это на вызов дождя, но более внимательных слушателей я не встречал. В детстве была у меня книжка «Юный синоптик» на всю жизнь запомнилась мне схема простейшего прибора для определения влажности оттуда. Вот и пригодилась. Соорудил приборчик. Каждый вечер все племя приходило смотреть, не сместилась ли на нем травинка служащая стрелкой. Потом помолятся и опять приходят. И таки действительно за день до дождя положение этой импровизированной стрелки изменилось, то-то было радости. Но настоящий триумф произошел когда пошел дождь.

-Значит, деньги ты получил недаром? Только что-то маловато за спасение целого племени.

-Они отдали все, что было, предлагали остаться и жениться. Был бы у них самым уважаемым человеком.

Антиквар с сомнением посмотрел на «самого уважаемого» члена племени сомалийских кочевников. Но моряк, не заметив его скептического взгляда, продолжал:

-Старейшина говорил мне, что мы в городах суетимся, спешим и смотрим вниз в землю, а они, каждый вечер, видят бескрайнее небо и звезды. И действительно такого глубокого звездного неба как там, я не видел.

-Ну что ж и нам пора по домам. К тому же есть повод взглянуть на наши звезды, -проговорил антиквар.

Они вышли на улицу и молча стояли несколько минут, вглядываясь в небо.

-А ты знаешь, там мужчина никогда не бросит умирающего верблюда одного -сказал моряк.

-Это как?

-Во время засухи международные спасатели летят на вертолетах в поисках тех, кто еще остался жив. И к примеру находят в пустыне последнего мужчину из племени рядом с умирающим верблюдом. Спасателям приходится применять силу, чтобы заставить мужчину сесть в вертолет.

-А потом?

-Потом мужчину везут в лагерь беженцев. Там его поят водой и каждую неделю для питания выдают паек - килограмм крупы, двести граммов сахара и кусок мыла.

-Всего-то?

-Да, но они умудряются экономить, покупают верблюжонка и отправляются опять в пустыню. По-иному жить они не хотят. Это так важно любить ту жизнь, которой живешь.

Двое мужчин шагнули в ночь. А в антикварной лавке осталось еще множество чудес.