Район Крысиного Хвоста. Дневники Ласло

Глава 1

23/05

Итак, район Крысиного Хвоста…Расположен чуть севернее Назима, фактически является его пригородом. Я скупил пару газет, и, кажется, по мнению многих горожан, он - грязное пятно на репутации их города. “Этот отросток на карте не имеет ничего общего с богатым Назимом” – пишет мэр названного города. “За нашими блестящими стальными воротами” – продолжает мэр, -“ процветает демократия и сытое счастье. Там же на почве бедности процветает криминал. Деньги заменили им солнце. На их рынках обсуждают подвиги воров и банд. Мальчик в этом паршивом месте становится мужчиной только тогда, когда украдёт шляпу у полицейского, присланного из Назима за плохую успеваемость на работе! Не район, а грязное рваньё.”

Да уж. Мэр явно любит повыделываться перед прессой. Хотя район кажется и вправду не слишком приятный.

То, что нужно.

26/05

За “Стальными воротами демократии и сытого счастья” – меня встретили не слишком радушно.

На мусоре, раскиданном по улицам, оставлены сотни следов. Бегают крысы, ставшие символом района.

Здесь очень темно даже днём. А ночью просто мрак. Центральная площадь – единственное место, где после захода солнца возможно разглядеть собственный нос. На ночных вылазках ориентироваться приходилось наощупь.

За 2 дня проживания мне запомнилась одна деталь. Здесь очень мало детей. И отношение к ним двоякое. Во-первых, они потеха для взрослых. За это их любят. Во-вторых – лишние рты. От баланса этих чувств зависит, выгонят ли беспризорника из кабака или накормят остатками еды досыта.

Район Хвоста окружен степными полями. Их почва плохо подходит для земледелия, но это не останавливает многих жителей этого района от ведения фермерских угодий. Кто-то просто хочет жить спокойно и честно зарабатывать. Я, устав от запаха канализации и гнилого мусора, решил навестить ближайшую ферму.

Путь оказался короче, чем на карте.

Фермер был бородат, и если бы за каждый волосок этой прекрасной бороды давали золотую, он бы купил себе корону. Здесь, за всё время пребывания в Районе Хвоста я впервые увидел книгу. Это был сборник национальных сказок, пухлый, старый. Сокровище фермер отдавал за бесценок. Сказал, что выиграл сборник в одной из лотерей, устраиваемых благодеятелями из Назима. Фермер оказался добрым и приятным к общению. Читать он не умел, как и его соседи. У него была дочка, но и она не смогла бы понять смысл написанного при всём желании. У них просто не было возможности научиться грамоте. Я отдал за книгу несколько золотых монет и попрощался со стариком. Теперь в сумке приятно потряхивало при ходьбе.

Судя по карте, я оказался на “острие” хвоста, вид которого принимала главная улица. Дальше, за концом улицы, сплошным ковром лежала степь. Я бродил по окраине района, пока мой взгляд не уцепился за любопытную вывеску над одной из дверей большого кирпичного дома. На ней были нарисованы маленькие черные кисти и силуэт валика. Я крепко постучал. Дверь открыл молодой человек. Он был похож на харька с черным кустом на голове. Он оглядел меня с ног до головы острыми глазами, и спросил о причине моего прихода. “Здравствуй, добрый господин.”- ответил я, – Я путешественник, помогаю Северному Герцогу узнать как идут дела его Земли и его людей. У меня нет оружия и скрытых помыслов. Можно с вами поговорить?”. Он постоял между мной и дверью, осознавая услышанное, и всё-таки пустил в свой дом.

Мы спустились по лестнице в небольшую комнату. Ужасный бардак бодро приветствовал хозяина и гостя. Я даже наступил на что-то вроде рубахи и глупо извинился. Пахло пылью и вонючими красками. Жестом он пригласил меня сесть на незаправленную кровать и сам плюхнулся рядом. Я задал свой первый вопрос.

-Где вы родились?– На что последовало : На этой кровати.

Он ужалил меня взглядом и опять уставился в пол. Я решил рубить сплеча.

-Я слышал, что здесь многие занимаются воровством. А вы?

Мне вряд ли удастся передать словами его ухмылку в этот момент. Я подумал, что на самом деле со мной на одной кровати сидит дьявол, и краснокожий наконец решил показать своё истинное лицо. Хриплым голосом, он произнёс:

- Вы, городские… забываете…ЧТО значит воровство. А воровство – это когда вещь берут не заплатив, верно? Мы же платим каждый день своей жизни за то, что родились в этой ДЫРЕ!

Он отвернулся и посмотрел на пустую бутылку в углу. Потом с усилием, будто раскручивал снаряд, засунул взгляд обратно в трещину на полу. Я произнес:

-Ясно… Тогда скажите почему вы продолжаете жить в этой ‘дыре’? Люди уходят отсюда в лучшие места. Герцог готовит программу переселения в строящиеся города за Восточными Горами. Замечательная возможность переехать. Переехать в новое место…

От запаха краски клонило в сон.

Харёк задумался. Потом ответил.

-Ты какой-то вялый. Может хочешь выпить балязи, путешественник?

-Что?..

-Выпить, говорю, балязи хочешь?

-Балязи?..

-Питье такое, освежиться. Хочешь?

-Хочу…

Минуту длилось молчание, слышно было только дробь капель, падающих с потолка. Как же приятно пахнет эта краска. Я попытался напомнить про питье.

-Я сказал, что…

И тут я, Правая рука Герцога, теряю сознание в этой лачуге из самого бедного района северной части страны.

…

25/05

Утро. Плащ намокает от дождя. Я на центральной площади Района Крысиного Хвоста. На улице ни души. Ощупываю ремень, затем внутренний карман джакета.

Подъезжает старая повозка. Денег на проезд нет. Ну да выкручусь как-нибудь. Бывало и хуже.

(Оказалось, сын извозчика любил читать и мы договорились)

Мы тронулись с места. Вот и всё. Я уезжал, оставляя позади Криминал, процветающий на почве бедности. Надо же было так ляпнуть. Любит всё-таки этот мэр повыделываться…