Принцесса-невеста

Глава 1

Ровно двадцать минут в день Клара читала. Десять минут по дороге на работу и десять минут после.

Независимо от того были ли в автобусе свободные места, или же ехать и читать предстояло стоя, девушка искала удобное положение, открывала потрёпанный детектив в бумажной обложке или какую-нибудь волшебную историю и погружалась в чтение. И в этот момент весь остальной галдящий мир переставал существовать. Придуманные истории захватывали Клару, позволяли отдохнуть от реальности, забыть о проблемах.

Но дорога неизменно заканчивалась. Клара закрывала книгу, убирала её в рюкзак и шла на работу.

— Яичница, кофе, кусочек яблочного пирога? Что-нибудь ещё? — стандартные фразы, знакомые лица. Реальность не баловала Клару разнообразием, то от дело новый роман «Принцесса-невеста», вот где и приключения, и любовь.

«Эх, почему жизнь не может быть похожей на книгу?» — Клара тихонько вздыхала и продолжала работать.

В обеденный перерыв из-за усталости Клара задремала на неудобном стуле в служебном помещение.

***

— Любимая, проснись, на наш корабль напали пираты, — позвал Клару незнакомый, но приятный голос.

Девушка встрепенулась, вскочила с кровати, оглядела свой наряд и радостно присвистнула. Да, она же пиратка!

— Любимая, все хорошо? Тебе нужно спрятаться, чтобы не пострадать.

— Спрятаться? Мне? Да ни за что! Дай мне револьвер, нет, лучше шпагу, я покажу этим канальям чего стоит официантка из кафе «У Джоша», м, в смысле, поговорю с ними. О поэзии.

— Милая, если это морская болезнь, то она приняла слишком странную форму. Не пора ли тебе спрятаться? Я дам тебе кортик, ты сможешь сидеть вместе с ним в трюме и в случае необходимости им защищать наш корабль.

— Этим маленьким ножиком? — возмущённо спросила Клара, когда её уже довели до трюма и, наконец, вручили оружие.

— Да им, с богом, счастье моё, — и под крики приближающихся пиратов «жених» Клары втолкнул её в трюм и запер дверь.

— Гад, — простонала Клара не без некоторой доли восхищения, разглядывая своё временное пристанище после проверки, к сожалению, точно закрытой двери.

На палубе было шумно, люди кричали, стонали от боли, ругались, стреляли друг в друга, и по всей видимости проводили время очень и очень весело, Кларе же оставалось сидеть и с грустью прислушиваться к побоищу.

Побывать на корабле в момент нападения на него пиратов и не поучаствовать в нем? Ужасно несправедливо.

Клара негодовала, Клара пила ром, в принципе, с ромом ситуация была не такой уж и неприятной, но по-прежнему несколько обидной. Кажется, в неё не верили.

А почему?

— Потому что, мужики, шо-вини-сты чертовы. — Клара запиналась на словах, но всё равно вдохновенно ругала команду и её красавчика-капитана вслух.

Когда на палубе стих шум, за Кларой спустился её жених:

— Любимая, ты что опять напилась?

— Да я трезвее всех, — ответила Клара слегка пошатываясь, а потом спросила. — А почему тебя два?

Жених Клары вздохнул, с трудом забрал у девушки кортик и повёл её обратно, старательно отвлекая от следов боя на палубе. Но Клара видела. Видела и начинала трезветь:

— Плохая сказка, очень плохая сказка!

— Клара, что ты шепчешь?

— Я хочу домой!

— Ты же знаешь, мы не можем вернуться в королевство, твоего отца свергли, твой дядя узурпировал власть и убьёт нас, если мы приблизимся к столице. Наш шанс — найти сторонников, собрать войско и вернуться с ним. Ты же помнишь план, да?

— План? — Клара вздохнула и затряслась, сидя на кровати. Если читать про приключения принцессы-невесты в книге было ужасно увлекательно из-за заговоров, преследователей, частых поединков, то в жизни это было не столь весело, к тому же и сами поединки выглядели чересчур кроваво и опасно.

— Где здесь выход? — тихонько спросила Клара у жениха, и тот показал на дверь в каюте. Девушка замотала головой, а потом решила, что возможно, капитан прав, и если она очень хочет вернуться, то даже обычная дверь сможет её вернуть.

— Я люблю тебя, — сказал Кларе самый прекрасный парень на свете, и на секунду девушка подумала о том, как сладко было бы остаться, но затем вспомнила окровавленные тела, дядю принцессы и встала с кровати.

Если задуматься, в реальном мире у неё не так уж и много проблем. Пьющего отчима сложно сравнить с правителем, мечтающим о твоей смерти. Первого она может попытаться убедить начать лечение, а второго раз и навсегда вылечит только кусок железа в печени, но навряд ли он на него согласится.

Нет-нет-нет, её скучная и спокойная жизнь намного лучше всех этих опасных приключений. В конце концов, она всегда может съехать от родителей, может попытаться поступить в колледж. Да много чего может, на самом деле.

Клара улыбнулась и решительно повернула ручку, её ослепил яркий свет.

***

— Клара, проснись, обеденный перерыв почти окончен. — Заслоняя головой лампу над девушкой склонился повар, молодой и симпатичный мексиканец.

Видя, как парень щурится, Клара с удивлением подумала, что он похож на пирата.

— Будешь сэндвич с кофе? — спросил девушку коллега, видимо, тоже отлучившийся с кухни ради перекуса.

Клара кивнула и с улыбкой сказала:

— Спасибо.

— За кофе?

— Нет, за то, что разбудил.