Письмо старому другу

Глава 1

Дверь скрипнула, за ней показался пожилой мужчина. Он с силой распахнул дверь и вышел на улицу. В лицо сразу пахнуло морозной свежестью, отчего щеки неприятно покалывало, а глаза слезились и болели от белизны снега, но мужчина не обратил на это никакого внимания, ведь сегодня было 27 января 2020 года, крайне значимая дата для нашего героя. В этот день даже град с дождем не смог бы его остановить. Оглядевшись, старик направился в сторону Марсова поля. Где бы ни прошел герой, всюду висели плакаты с гордыми словами, у каждого встречавшегося по пути человека на груди красовалась георгиевская лента, каждый памятник изобиловал красными свежими гвоздиками. За эти два дня он побывал почти везде, где проходили мероприятия, посвященные юбилею снятия блокады Ленинграда: на Малой Садовой и Итальянской улицах, на Манежной площади, где развернулся проект «Улица жизни». Фотографии, письма, документы, грузовые автомобили, противотанковые ежи, маскировочные сетки и многие другие немые свидетели военных лет предстали на празднике перед жителями города. Во время блокады, в эти тяжелые для города дни, непрерывно работали кинотеатры и концертные залы. Когда многие ленинградцы не могли подняться от голода, артисты театра оперы и балета имени Кирова пели, танцевали и умирали на сцене. Также герой посетил Пискаревское мемориальное кладбище и наблюдал, как возлагали венки и цветы на могилы, в которых покоятся погибшие горожане и бойцы Ленинградского фронта. Был и на Дворцовой площади, где проходил парад. Мужчина съездил и в Ленинградскую область к мемориалу «Январский гром». Много мест памяти было пройдено, многое заново пережито. Но сегодня он хотел просто послушать военный оркестр и полюбоваться танцующими парами под «Рио-Риту», а вечером посмотреть на салют с Петропавловской крепости. Старик шел по улице, опираясь на трость, хотя она ему была и не нужна. С возрастом походка его не менялась, она была такая же твердая и уверенная, как в молодости. А его лицо, слегка обветренное и испещренное множеством морщинок, еще излучало смелость, мужество и отвагу. Чуть уставший, он дошел до места, где хотел посидеть на скамейке и отдохнуть. Свободных мест нигде не было. На Марсовом поле собралось много народу, все праздновали, танцевали и пели. Вдруг старика кто-то аккуратно потянул за рукав. Он обернулся. Перед ним стояли уступившие место две молодые девушки, и одна прощебетала: «Присаживайтесь, дедушка». Старик поблагодарил и сел, а девушки смеясь, побежали и скрылись в пестрой толпе. Он посмотрел им вслед и улыбнулся, про себя подумав: «Как же молодым повезло не познать все горести этой ужасной войны».

От сильного шума и ярких красок старик прикрыл ненадолго глаза и опустил голову, но вскоре услышал такой знакомый и волнующий душу выстрел из орудия Нарышкина. Поздравительный выстрел из Петропавловской крепости разнесся на весь город, коснулся каждого уха жителя, каждой души. Пожалуй, это единственный выстрел, который он хотел бы слышать до конца своей жизни. Кто-то крикнул: «Дяденька! Дяденька!». Подумав, что это ему, он поднял веки и увидел перед собой мальчика лет восьми. Мальчонка стоял перед ним и протягивал конверт со словами: «Это вам». Старик очень удивился, но не постреленку, а тому, во что тот был одет. На нем был старый тулуп весь в заплатках, серая шаль, завязанная на груди крестом, а на ногах валенки, явно на пару размеров больше собственной ноги, на голове шапка с болтающимися в разные стороны ушами. Когда старик взглянул на конверт, который ему протягивали, то все понял. Это было письмо из прошлого, еще сложенное треугольником. Он хотел сказать: «Спасибо», но мальчика уже и след простыл, как будто его и не было. Старик развернул конверт и сразу узнал знакомый почерк. - Ну, здравствуй, мой дорогой друг, Ленинград! – гласило начало письма. «Ах, ты, старый вояка, не забыл все-таки», - прошептал старик и грустно улыбнулся. - Как ты там? Вот… решил тебе написать и поздравить с годовщиной. Да... Уже 75 лет прошло. Быстро время летит. Наверное, как всегда, сидишь на Марсовом поле и слушаешь военный оркестр. Много людей, и все отмечают праздник, праздник со слезами на глазах. Сейчас уже давно нет разрушенных бомбежкой зданий, голодных и замерзших людей, еле передвигающихся по твоим улицам. Эх, эти фашисты, сволочи, сколько бед и страданий принесли на нашу землю! Чтоб им пусто было! Как наши воины героически сражались и выстояли. Красноармейцы до самого Берлина гнали эту нечисть. Много, очень много лежит в земле наших ребят. Жизнь свою отдали, чтоб мы с тобой растили будущие поколения. И чтоб они никогда не видели, что мы с тобой пережили! Главное, чтоб помнили и почитали своих предков, переживших такое ради мира на нашей Земле. Я тоже буду справлять 76-ую годовщину окончания битвы 2 февраля. День, когда мы сломали хребет фашистской гадине. Важно было отстоять Дом Павлова. Тяжелых 58 дней длилась оборона здания, такого важного для наших солдат ввиду своего выгодного положения. Этот дом давал обзор на матушку-Волгу, куда пытались пробиться фашисты. Всего 30 солдат защищали эту крепость! Подумай, всего 30 человек, три десятка смертных человеческих душ... стояли… а сержант Павлов даже отметил свой юбилей в стенах этого четырехэтажного здания. Вот тебе праздничек, ничего не скажешь, жизнь на следующие несколько часов – вот тебе подарок, парень! Огонь по врагам вели с каждой стороны: из разбитых окон, из дыр в стенах. Василий Чуйков даже сказал, что в сталинградском сражении фашисты потеряли больше бойцов, чем в войне с Францией! Представляешь?! Продукты к дому доставляли через подземные ходы, при артобстрелах люди прятались в подземельях. Вообрази, 11 июля 1942 года в этом доме родилась девочка, Зина Селезнева, ее в солдатские портянки вместо чистых тканей запеленали. При родах новорожденная не подавала признаков жизни, уже и могилку вырыли… Я за всем этим наблюдал через окно. Знаю, сколько детей умерло, но она была мне словно родной. Зина должна была выжить! Когда девочка выросла, то рассказывала для газеты со слов матери, что при рождении на полу нашли медальон с иконкой, так это я подкинул через дыру в окне, пока никто не видел. Малышка пережила войну, потом ходила в музыкальную школу, и все у нее было хорошо. «В доме этом слились воедино подвиг ратный и трудовой», так гласит надпись на мемориальной стене-памятнике. Признаться, мне до сих пор снятся кошмарные сны времен Великой Отечественной, чаще всего вижу 23 августа 1942, меня накрыло покрывалом бомб, немецкие танки подъезжали вплотную к тракторному заводу. А с конвейерной ленты сходили советские танки и сразу в бой. Никакой проверки, никакого экипажа, никакого боекомплекта, только водители, которые были даже не военными, а работниками завода. В течение недели ополчение успешно участвовало в оборонительных боях. Вообразить сложно, как обычные трудяги без боекомплекта сдерживали натиск врага на севере Сталинграда. А потом просыпался в холодном поту. Подумать только, я, старый вояка, потерял надежду на свое дальнейшее существование, а люди бились до последнего. Наша армия стала побеждать. Но какой ценой! Теперь стоит Родина-мать на Мамаевом кургане, и приходят туда люди, вспоминают и почитают наших героев. Ну, ты не грусти. Радуйся, что на наших улицах сейчас не взрываются бомбы, не горят дома, не стонут раненые, а счастливые горожане гуляют, поют песни и радуются жизни. В этом году мы будем вместе с тобой и другими братьями отмечать 75 лет Великой победы! И понесут по нашим улицам портреты тех, кто нас защищал и жизни отдавал, и солнце будет светить ярче, и музыка будет играть звонче, и салюты гореть взрываться громче! Желаю тебе, брат мой, и твоим жителям, мирного неба над головой и долгих счастливых лет.

С любовью, твой друг, город-герой Сталинград».

Старик аккуратно свернул конверт. По щеке пробежала скупая мужская слеза. Он быстро ее смахнул, как будто не хотел, чтобы кто-то заметил. Еще немного посидел, потом встал, опираясь на трость, и положил письмо во внутренний карман своего пальто. Последний раз оглядел празднующих горожан, и тихо прошептал: « Поздравляю, мои дорогие...» И направился в сторону Итальянской улицы, там протекает небольшой канал, в котором водятся утки. Ленинград всегда их кормил хлебом. Теперь в этом городе его достаточно.