Король Роланд

Имя говорит за тебя

Человек всматривался в кромешную тьму помещения, для него этот мрак был осязаем, так как за ним человека ждало его будущее. Будущее, которого он себе не желал. О чем мечтает человек при жизни? В большинстве случаев люди на первое место поставят богатство, потом власть. Затем последуют: красота, сила, бессмертие, слава. И только в конце перечня окажутся мечты о семье, любви и близких людях. Людская алчность ‒ ничего здесь не поделаешь.

Сидевший в темном помещении человек не был корыстолюбив. Однако его имя дало ему то, что впоследствии наделит его всем, о чем люди так усердно мечтают. Но хотел ли он этого? Знал ли, что судьба сделает из него того, кем он сейчас является? Наверняка нет.

Пять лет назад совсем еще юный рыцарь поступил на службу к одному знатному лорду. Жизнь шла своим чередом: турниры, охота, красивые дамы, изредка схватки с бандами разбойничьих ватаг. Только вот счастливая рыцарская жизнь подошла к концу и на смену праздничной жизни пришла кровавая гражданская война, которая сделала из юноши мужчину.

Кто знает, как все сложилось бы, если бы лорд Уоран выбрал сторону короля. Однако большие амбиции этого человека заставили его воспротивиться той тирании, которая исходила от короны. Молодому рыцарю ничего не оставалось, кроме как примкнуть к мятежному лорду и встать на тропу, с которой не было обратного пути.

Он отлично помнил, когда пролилась первая кровь. Это случилось в замке Гунлонг графства Роширов. Воспротивившись дерзости королевских людей, лорд Уоран отдал приказ взять крепость штурмом, и именно с того дня началась история человека, который сейчас сидел в темноте и ждал рассвета. С рассветом придет судьба.

Но сколько перед этим было сражений? Не меньше полусотни, однако молодой рыцарь всегда был на первой линии и никогда не проявлял страха. Каждый день он перенимал знания у лорда Уорана, и благодаря его горячему сердцу, отважным действиям и благородной душе под их знамена все больше сходилось людей, а границы жестокого короля отодвигались с каждым днем к стенам его замка.

Четыре года земля освобождалась от тирании, и молодого рыцаря уже знала вся знать и весь простой люд. Неся знамя справедливости, он дарил людям свободу, тем самым навсегда оставаясь в их сердцах. Однако все решилось в последней битве под стенами дворца.

В ожесточенном сражении, когда не мог определиться победитель, лорд Уоран пал в битве и враг возликовал, зная, что без такого предводителя войско падет в панике. Вот только знамя все так же реяло над войсками и доблесть того, чьим наставником был такой благородный человек, как лорд Уоран, повела людей на приступ стен, а спустя время и к самой победе.

Вся знать преклонила перед молодым рыцарем колено. Войско ликовало. Но желал ли человек себе такой судьбы?

Занимался рассвет, и в комнате начинало светать. С первыми лучами он услышал крики людей, сначала сотен, а потом тысяч. Они выкрикивали его имя.

Роланд.

Король Роланд.

Не легкое бремя

Что значит быть королем? Балы, всюду окружают дворяне, пытающиеся угодить на каждом шагу, пиры, которым нет числа, и жизнь, полная почитания. Так-то оно так. Несомненно, были такие короли и именно против их власти поднимались благородные люди, а за ними простой народ и вся страна. Невозможно долго усидеть на троне государю, когда его интересы направлены только на потехи.

Так что же значит быть королем?

Быть королем – значит быть всем для своего народа. Отцом всем сиротам, защитником всем угнетенным, кормильцем всем нищим, благодетелем для всех нуждающихся. Настоящий король понимает, что это его рок и ему уготована дорога намного сложнее той, по которой ступает простой человек. Не меч приводит народ к процветанию, а мудрость короля. И лучше всего правит тот, кто не желает этой власти.

Юноша, чье имя было Роланд, не желал становиться королем, однако судьба распорядилась иначе.

Первый год правления был самым сложным. Народ, уставший от долгой войны, смотрел с надеждой на своего нового молодого короля и ждал от него решительных действий. Это тяготило Роланда, однако он делал все возможное, чтобы оправдать надежды сотен тысяч людей. Рядом были верные люди, готовые помогать во всем, что бы он ни приказал, однако этого было не достаточно. Требовались знания, чтобы направить свою волю в правильное русло.

Все свое время король Роланд посвятил тому, чтобы быстрее понять суть правления страной, правильного правления, нежели было то, против чего он поднял свой меч. Он слушал речи дворян и старшин, представляющих голос простого народа, его писари делали записи, после которых выходили новые указы. Люди замечали рвение молодого короля, а он, в свою очередь, делал все, чтобы оправдать их надежды.

Однако не все преклонили колено перед новым королем. Сила была за ним, но король не стремился применять ее сразу. По характеру он был сдержанным и адекватно рассматривал каждую возникающую проблему. Решительность помогала Роланду действовать незамедлительно, добиваясь нужного результата, а щедрость и понимание завоевали сердце народа. Врожденная тактичность заставила присягнуть все дворянские роды без кровопролития. Однако остался тот, кому гордость не позволяла преклонить колено перед новым государем.

Лорд Роран из дома Пенройдов не участвовал в войне, так и не примкнув ни к одной из сторон. Он неоднократно получал вести как от короля, так и от мятежников. Один требовал немедленно явиться со своими людьми, другие предлагали союз. Но лорд Роран ждал своего часа, который так и не настал.

Его земли распространялись на многие лиги, а под началом находилось войско почти в десять тысяч человек. Его недальновидность и нерешительность подвели его, и он так и не смог воспользоваться своей силой, чтобы прийти к власти, которой он так жаждал. Теперь же он понимал, что с молодым королем у него ничего не получится, и, замкнувшись в себе, просто игнорировал все предложения короля явиться ко двору, дабы присягнуть новому государю.

Король был терпелив и не желал проливать кровь, так как понимал: из-за упрямства одного человека лишатся жизни тысячи. Однако Роланд знал и другое: прояви он снисходительность к лорду Рорану, позволь он ему жить своей жизнью, другие поступят таким же образом. Король может быть снисходительным, добрым и щедрым, но свою власть он обязан держать стальной хваткой, или же она рассыплется в его руке словно сухой песок.

Однажды ворота столицы были подняты, и из них двинулось войско. Король на своем боевом скакуне возглавил марш-бросок. Приговор был один: изменникам – смерть. Лорд Роран выбрал именно этот путь, и король явится сам, чтобы вершить правосудие.

Выскочив на пригорок в сопровождении своих рыцарей, Роланд оглянулся на своё войско, и только одна мысль явилась ему в этот момент:

«Не легкое бремя быть королем».

Земля полна слухов

Земля полнится слухами и мифами. И если человек свершил какое-то деяние, о нем обязательно будут шептаться в каждой таверне или корчме, у дороги или в перерыве между работой, на торговой площади или же по приходе домой. Вот только делать все это будут на свой лад, поэтому не стоит удивляться тому, что спустя месяц человек услышит о себе совсем не то, что было на самом деле. Такова уж человеческая натура ‒ приукрасить действительность.

Во времена, когда человек поклонялся разным богам, когда его день начинался с первыми лучами солнца и заканчивался с последними, когда муж, отправляясь в другое селение, перед дорогой обнимал жену и детей, так как не знал, позволят ли ему его боги вновь их увидеть, один человек взошел на трон. Таково было его деяние, и вот какие мифы сложили о нем.

Королевство Свободных людей имело невероятно большую территорию. Земли его простирались от Великого моря до Небесных гор, а между ними были тысячи лиг, на которых располагались реки, озера, холмы, леса и множество городов, селений и деревень, в которых жили простые люди. Поскольку гражданской войне был положен конец, наступил мир, теперь требовалось вставать на ноги и делать все, чтобы достойно прожить свою жизнь. Купцы начали свое шествие от одного селения к другому, народ шел наниматься на работу, солдаты возвращались домой со службы. Вместе со всеми этими тысячами людей путешествовали и разносились слухи о новом короле, и не было ни одного двора, где не было бы разговора о том, каков из себя король Роланд.

Солдаты рассказывали, что он высок и силен, словно спустившийся с небес бог. В своих покрытых золотом доспехах он один поверг тысячу врагов. Из его глаз сверкают молнии, волосы белее первого снега, а лик будто мраморное изваяние, грозное и благородное.

Купцы говорили о его неслыханной щедрости, будто король Роланд сидит на троне, сделанном из чистого золота, и любому, обратившемуся к нему за помощью, он дарует ее. Они сообщали о том, что он статен, но не высок, широк в плечах, но не огромен, однако главная его сила ‒ это прирожденная мудрость. Он ходит в накидке, обшитой золотом и драгоценными камнями, его русые волосы заплетены в тугую косу, глаза ‒ цвета изумрудов, а на каждом пальце ‒ кольцо с драгоценным камнем.

Другие же описывали своего государя со всевозможным блеском, доступным их воображению, делая его то живым богом, то ожившим чародеем, то могущественным предком древних королей. Каждый новый образ никак не сходился с тем, что преподносил предыдущий рассказчик, и от этого споры делались еще жарче, а слухов и мифов становилось еще больше. И лишь те, кому посчастливилось видеть своего короля вживую, тихо посмеивались и не вступали в спор.

Ветер, дующий с моря, трепал плащ на статном воине в скромных, но отлично исполненных доспехах. Его голубые глаза были устремлены на морскую гладь, откуда к суше шли три корабля. Воина не смущал свежий морской ветер, его черные как смоль волосы, закрепленные серебряным обручем, колыхались с каждым порывом. Лицо, не по годам суровое, светилось мудростью и имело несколько небольших шрамов. Губы, сжатые в тонкую линию, говорили о напряженном ожидании. Крепкая фигура говорила о том, что этот человек сызмальства знает, что такое ратный труд. Его рост был не больше и не меньше, чем у окружавших его рыцарей, и с уверенностью можно было сказать, что этот воин красив собой. Однако, кроме красоты, от воина исходила такая аура, что любой стоявший рядом готов был отдать свою жизнь за него ‒ своего короля.

Сам же король Роланд смотрел на приближавшиеся корабли, и его мысли были такими же мрачными, как тучи, нависшие над морским горизонтом.

Мудрость сильнее меча

Пламя свечи подергивалось в своем танце, освещая пергамент, над которым склонился человек. В помещении стоял полумрак, но даже в нем можно было разглядеть множество полок с запылившимися книгами и свитками. Некоторые из них находились в весьма удручающем состоянии, однако большинство было аккуратно составлено в стопки на своих полках. Именно в таком месте проводил большую часть своей жизни королевский летописец.

Человек имел преклонный возраст, о чем говорили его сухие и сморщенные руки. Он аккуратно опускал гусиное перо в чернильницу и кропотливо выводил символы на пергаменте, таким образом он описывал события, внося их в историю, знание которой, возможно, пригодится будущим поколениям. Всю жизнь его полем боя был стол, а оружием ‒ перо и пергамент. Такие люди, как он, ценились даже жестокими королями, и только безумец мог казнить летописца, хотя были и такие. Но сейчас об этом можно было не переживать, наступили лучшие времена. Король Роланд принес народу благополучие.

Король Роланд. Летописец отложил перо и посмотрел во мрак помещения. Работа, над которой он трудился, как раз относилась к его государю, и именно от его мудро написанных слов зависела память: каким был истинный король? В чем была его главная сила? Что помогало ему совершать подвиги и править? Старик задумался.

Это был третий государь, о котором он писал, но знал он о куда большем числе правителей, поэтому в памяти начали всплывать фрагменты, относящиеся к особенностям, которыми обладали короли. Ведь труд заключался в том, чтобы выделить и записать сейчас ту способность, которая делает его короля особенным. Однако в голове была путаница.

Были могучие правители, сила которых до сих пор воспевается в балладах. Существовали короли хитрые и корыстные, чьи деяния приводили к тем или иным событиям в истории. Правили народом и те, которые обожали искусство, и плевать им было на все остальное, они пели на балах и перед простым народом, пока этот народ не восставал. Каждый из государей чем-то отличался, каждый имел свою способность, хорошую или же плохую, и о каждом имеется запись в летописи. Но что написать о молодом государе?

Молодой король Роланд отлично владел мечом, но любой из тех, кто знает, что такое ратное дело, мог отличиться тем же. Государь был превосходным оратором, его речи неоднократно воодушевляли народ, помогая справиться с трудностями. Однако этого было недостаточно. Многие знаменитые полководцы лестно отзывались о своем государе, говоря, что он хорошо понимает тактику и знает, как правильно распорядиться своими людьми. Только это тоже мало подходило для способности, которую можно было бы выделить. Знанием языков король мог легко потягаться со знаменитыми купцами. Однако все это было не то.

Летописец перевел взгляд на полку с книгами. Его труд был не менее легким, чем ратный, только не все это понимали. Большая часть королевства читать не умела, не говоря уже об умении писать.

Читать.

Мысли летописца прокрутились как ветряная мельница, он почувствовал, как за тьмой незнания промелькнули первые лучи рассвета просвещения. Старик снова перечислил все умения, которыми обладал его король. Но откуда он все это знал? Языки, тактику, ораторство. Ведь единственный его наставник погиб в бою, после чего Роланд учился сам.

А знания он брал именно из книг! Книги давали ему ту мудрость, которой он обладал. Король постоянно носил с собой ту или иную книгу, и любое свободное время он проводил за чтением. Все, чему он обучался, он старался применить в жизни, и у него это получалось, как ни у кого другого. Мало кто мог всерьез отнестись к трудам писателей, но именно король Роланд взял оттуда то, что помогло ему и сделало его мудрым не по годам.

Старик улыбнулся и, взявшись за перо, написал первые символы на пергаменте.

Король Роланд – книгочей. Любитель книг и знаний.

Не все победы одерживаются в сражениях

Наша история – это наше всё. Зная ее, мы знаем, кто мы, каково наше предназначение в жизни. Человек, не знающий, кем были его предки, обречен на вечные скитания в поисках пути, по которому ему следует двигаться. Не знающий этой простой истины станет серым пятном на полотне мироздания, и не более того.

Король – хранитель державы, ее правитель. Именно ему дана власть вершить историю государства и подчиненных короне людей. Уже с давних времен королевство Свободных людей было сильно, потому что люди, которые его основали, были чистыми душой и имели железную волю. Позже наследники этих людей делали все, чтобы сохранить державу целостной, не отдав ни одной пяди земли врагу, а врагов было много.

Миновали годы, десятилетия, а за ними столетия, государство Свободных людей справилось со всеми, кто хотел отнять у него самое родное – землю. И теперь границы государства простирались от Великого моря до снежных вершин Небесных гор, пики которых были скрыты тяжелыми облаками.

Но разве бывает так, чтобы сильному не нашлось в мире достойного соперника? Возможно, просто еще не пришло время ему явить себя. Но теперь, когда на престоле восседал король Роланд, ему пришлось встретиться с равным лицом к лицу.

Они называли себя Данны, и они были сильны. Король лично встретил тогда три причалившие к берегам его королевства ладьи, откуда на берег ступили мужи, облаченные в шкуры и доспехи, а в их руках находились не дары, а остро отточенные топоры. Летописцы описывают их как яростный народ, уважающий силу. Их воины покрывали свое лицо синей краской, в знак почитания их бога. Было интересно и то, что в рядах их воинов были женщины, которые так же уверенно держали щит, как и их мужи. Знаменательно то, что они явились не с миром, однако мудрость короля Роланда не позволила начаться войне.

Пройдут годы, и многие будут утверждать, что решение их короля было самой большой мудростью: не доставая меча, он выиграл мир для народа. Возможно, Данны тоже понимали, что здесь для них не будет легкой наживы и если они явятся с войной на чужие берега, то война явится и на их собственные. Король предложил то, что было выгодно и Даннам, и Свободному народу. Союз, скрепленный женитьбой короля Роланда на дочери великого ярла Хельмара, Вигдис.

Об этом событии сложили не одну сотню песен и баллад. Все, кто был там, никогда не забудут момента, когда их молодой король встретился взглядом со своей будущей королевой. Тогда все ставили на то, что Роланду просто надоест терпеть высокомерие Вигдис и войны не миновать. Но меч остер, однако именно разум делает его таким смертоносным.

Крепкая и статная, Вигдис была хороша собой. Заплетая свои светлые волосы в косы, она наносила на лицо такую же краску, как мужи королевства, которым правил ее отец. Ее глаза были цвета моря, которое бороздили ладьи Даннов, а задиристый нрав делал ее особенной. Идя на поводу у своего непокорного нрава, она предложила состязания, в которых должна была сойтись со своим будущим мужем. Все понимали, что она хотела посрамить его на глазах у своего народа, не думая о последствиях. Понимая, куда все идет, Роланд согласился участвовать, но только при условии, что половина состязаний будет придумана им, а вторая будет придумана Вигдис. Великий ярл Хельмар не смог отказать своему гостю.

Тогда сами боги следили за их борьбой. Там, где Вигдис выигрывала своей ловкостью и хитростью, Роланд разбивал ее на своем поле с помощью мудрости и знаний. С каждым проигранным состязанием дочка ярла злилась все больше и допускала ошибки, Роланд в свою очередь был рассудителен и спокоен, что давало ему преимущество над девушкой. Двадцать дней они состязались, но в конце Вигдис допустила ошибку, понадеялась на свое мастерство владения луком и выпустила последнюю стрелу чуть ниже цели, Роланд же бил без промаха и выиграл состязание. За это время девушка, хоть и гордая нравом, сумела найти что-то в чужом человеке, прибывшем за ней из далекой страны. Его спокойствие и рассудительность покоряли ее с каждым днем все сильнее, а ее сердце, которое, как она думала, было выковано из стали и льда, становилось мягче, напитываясь огнем, присущим людям, понравившимся друг другу. Однако, огорченная поражением, она вскочила на коня и ускакала прочь, не желая никого видеть. Король Роланд не позволил своим людям возмущаться, сдержанно поклонился ярлу Хельмару и сказал, что еще какое-то время погостит у него.

Этим же вечером он один стоял на берегу моря и смотрел в ту сторону, где была его родная земля. Роланд услышал, как к нему кто-то подходит, но не стал оборачиваться, и, лишь когда человек поравнялся с ним, он понял, что это Вигдис. Какое-то время они стояли молча, потом же, посмотрев друг другу в глаза, они осознали, что созданы быть вместе. И тогда каждый из них понял, что в их жизни не будет более значимых побед, чем та, когда они завоевали сердца друг друга.

Время Оно

Что заставляет нас оборачиваться назад? Что говорит о том, что мы упустили важный момент в нашей жизни? Что напоминает о том, что прошлого уже не воротишь? Лишь одно может быть всевластно над любым из королей, может быть сильнее любого воина и крепче любой крепостной стены. Время.

Это то, с чем нельзя бороться, у него нельзя пробовать выиграть в состязании или же заключить с ним сделку. Оно беспощадно по своей сути. Под его тяжелым гнетом склоняются все. И лишь те, кто понял, что жизнь не бесконечна, стараются прожить ее так, чтобы быть достойными памяти поколений. Короли в особенности.

Миновали годы со свадьбы Вигдис и короля Роланда, и те прекрасные дни навсегда будут запечатлены в песнях обоих народов. С тех пор у них родились прекрасные дети. Старший сын Маркус и дочка Данка. Казалось бы, что может быть радостнее для любящих людей, какими являлись Роланд и Вигдис. Однако время не стоит на месте, и великий ярл Даннов, союзник Свободных людей и дед двух маленьких детишек, вступил в войну с империей Железных людей, и королю Роланду пришлось вмешаться в конфликт, дабы выполнить долг перед союзом. В результате он сразился с врагом, не уступающим в силе ни его государству, ни народу Даннов.

Два года бушевала кровавая война между тремя господствующими государствами. Железные люди наносили ощутимый урон обоим своим соперникам, однако проигрывали войну, так как ярость Даннов и мудрость Свободного народа брали верх.

Ветер трепал паруса ладьи Даннов, которая несла короля Роланда к родным берегам. Там его ждала семья, и предвкушение этой встречи заставляло короля трепетать от нетерпения. Это как раз было то неловкое чувство, когда он не в силах был применить свою мудрость и совладать с собой, так как дома его ждали дети Маркус и Данка и жаркие объятия прекрасной Вигдис.

Конец истории

Любая история имеет как начало, так и конец, и однажды летописец сделает последнюю запись и закроет свою рукопись, положив ее на полку. Для мудрого поколения его труд сослужит хорошую службу, глупцу и очевидная мудрость не поможет. Так что же, пришло время пролистать всю работу, созданную летописцем, и узнать, какую жизнь прожил король Роланд из дома Блэков.

Совсем еще юным мальчишкой Роланд Блэк становится оруженосцем не совсем знатного, но тем не менее рыцаря, сэра Дрюна Оксофа. Можно сказать, что именно с этого момента и начинается его основная история. Лишенный материнской любви, восьмилетний оруженосец день за днем начинает познавать рыцарскую жизнь, а вместе с ней и другие науки, которые позже он будет применять во благо своего народа. Таким образом, мальчишка Роланд из благородной семьи Блэков начинает свой путь.

Семнадцать лет ‒ это уже не малый возраст во времена, когда люди носили на бедре меч, но и не достаточно зрелый, чтобы становиться рыцарем. Однако сэр Дрюн Оксоф, видя решительность и умения своего оруженосца, решил иначе, посвятив Роланда Блэка в рыцари. Молодой рыцарь дал клятву служить делу чести и справедливости, помогать обиженным и слабым. Так как его обучение было закончено и теперь он сам являлся рыцарем, сэр Роланд Блэк отправился на службу к знатному лорду, дыбы прославить свое имя.

Когда лорд Уоран впервые увидел молодого рыцаря, явившегося к нему на службу, он и не догадывался, какая судьба уготована этому юноше, хотя, имея благородное сердце, вряд ли стал бы препятствовать судьбе. За те годы, которые лорд Уоран и Роланд Блэк провели вместе, они стали настоящими друзьями. В силу своей мудрости и знатности, Уоран наставлял юношу, тот же не упускал ничего, и, возможно, именно это повлияло на то, что люди пошли за ним после смерти их лорда.

Первое, что сделал только что взошедший на трон король Роланд, это похоронил со всеми почестями тех солдат, что пали в сражении за их общую цель, достижения которой они так и не увидели. А дальше последовали годы не менее сложные, чем война, ведь в мирное время угроз не становится меньше, и если короля не будут окружать верные люди, готовые отдать все за своего государя и родную землю, то тогда его дело гиблое. У Роланда такие люди были, и в этом было главное божье благословение для него.

История всегда обходит мелкие события своим вниманием, и летописец просто не смог бы их все записать. Конечно же, первые шаги короля были занесены в летопись, однако многое было упущено. Но такие события, как королевская свадьба и мир между двумя великими народами, не могли пройти мимо пера и чернил того, кто был свидетелем этому всему.

Королева Вигдис и король Роланд. Эти двое покорили сердца людей. Она, рожденная стать королевой, он, дворянин из не богатого рода, оруженосец не прославленного рыцаря, человек, не рожденный носить корону. Но вот как иногда заплетается нить судьбы, и люди, рожденные под совсем другой звездой, обретают путь куда более значимый, нежели тот, на который они могли рассчитывать.

Жизнь человека никогда не бывает полностью счастливой. Тот, кто высоко поднимается, всегда должен помнить, что если упасть вниз, то уже не будет сил пройти путь с самого начала. Семья Блэков стойко выдерживала все удары, ведь такие люди, как Роланд и Вигдис, просто обязаны существовать, дабы все остальные видели: чтобы быть на вершине власти, чтобы привести народы к процветанию, необходимо бороться, хоть даже с самой судьбой. И они доказали это своим примером. Юноша-оруженосец и непокорная, гордая красавица из королевской семьи народа Даннов.

Летописец аккуратно перелистывал листы пергамента, и его глаза с прищуром вычитывали всю историю королевской семьи. Временами он улыбался, временами мрачная тень ложилась на его лицо. Он не был свидетелем всей жизни того человека, о котором написано в этой книге, ему лишь выпала честь сделать последние записи, закончив историю. Вот только это было самым сложным. Как можно было закончить историю столь великого дома? Время от времени молодой летописец брался за перо, чтобы нанести завершающие символы, но, как только он склонялся над пергаментом, его рука дрожала. У него не хватало смелости сделать то, что от него требовалось.

Летописец посмотрел на пламя свечи и, зачарованный им, понял, что нет необходимости что-то завершать. И потому, выдохнув, он наклонился над пергаментом и сделал последнюю запись:

«Такую жизнь прожил Роланд из дома Блэков, величайший король Свободных людей. И он всегда жив в наших сердцах».