Когда параллели пересекаются
Привет из прошлого
Весна в этом году выдалась не то чтобы ранняя, но не совсем обычная в смысле температурного режима. Побив пару рекордов столетней давности и порадовав красноярцев теплом и солнечной лаской, погода опустилась в район нулевой отметки и начала совершать вокруг неё кульбиты, опускаясь по ночам до минус трёх-пяти градусов и поднимаясь днём до того же значения, но уже со знаком плюс. В отсутствие атмосферных осадков, улицы быстро освобождались от снега. И лишь большие сугробы, которые коммунальные службы не успели вывезти за город, медленно восполняли наличие влаги, оседая и испуская весенние ручейки, которые, застывая по ночам, доставляли немало неудобств пешеходам, особенно тем, кто спешил в утренние часы на работу.
Вот и Ивана Петровича такая погода не радовала. Каждое утро он вынужден был бороздить взглядом тротуары по дороге в офис, держа равновесие на скользких участках и старательно обходя коварные ямки, скрытые тонкой корочкой льда. А вечером, возвращаясь домой, приходилось беречь туфли от излишней сырости. Лужи вальяжно растекались во всю ширину прохожей части, радостно подмигивая солнечными зайчиками. Ветер поднимал с земли редкую пыль и бросал в лицо, затрудняя дыхание. От всего этого воздух напоминал запах плесени.
К тому же весной и осенью, именно когда температура плясала возле нулевой отметки, у Ивана Петровича наблюдались скачки давления. От этого бросало то в жар, то в холод, что не способствовало рабочему настроению. И почему родившись в такой слякотный период, он не любил это время года?
День рождения… Коллеги недвусмысленно намекали на банкет. И руководило ими далеко не желание поздравить юбиляра! Любили коллеги шумно погулять. А вот Иван Петрович к гулянкам относился более чем сдержанно. И присутствовал на них лишь по необходимости. И жена была ему под стать. В семейном кругу уже давно не справляли именины. И за стол садились всего раз в году, в новогоднюю ночь. Да и то сразу ложились спать, прослушав поздравительную речь президента и разбавив бой курантов мелодичным звоном бокалов с шампанским…
Конечно же, Иван Петрович устроит застолье. Как-никак круглая дата – пятьдесят пять лет. Лучше бы шестьдесят. В отличие от коллег по работе, он был не против уйти на заслуженный отдых. И маленькая пенсия не пугала. А всё потому, что они с женой предусмотрительно готовились к этим чёрным дням. А как ещё назвать пенсию, если денежный эквивалент её заставлял переходить на другой, очень уж скромный жизненный уровень?
Примерно с такими мыслями Иван Петрович возвращался в тот памятный день с работы. Впрочем, памятным он стал уже после событий, которые ещё предстоит описать. А пока ничем примечательным не отличался. Разве что давление давало о себе знать. Затылок взмок под кепкой, рубашка прилипла к телу. Иван Петрович с лёгкой завистью смотрел на молодёжь, которая смело экспериментировала с одеждой. О головных уборах вообще говорить не приходилось! Сам попытался было снять кепку. Но ветер в купе с мокрыми волосами так охладили голову, что пришлось её вернуть на место.
Проходя мимо автобусной остановки, Иван Петрович задумался: а не подъехать ли на автобусе и дело с концом! Но многолетняя привычка пересилила. Сколько лет упорно маршировал на работу и с работы, укрепляя сердечную мышцу! По любой погоде! Шут с ним с автобусом. Стоит один раз отступить и… Иван Петрович не успел развить мысль дальше, потому как взгляд неожиданно упёрся в пронзительные глаза незнакомки, которая, преградив дорогу, беззастенчиво рассматривала его в упор. Даже растерялся от такого откровенного внимания и поспешно отвёл глаза.
- Вижу, что узнал!
Эта фраза заставила Ивана Петровича вновь взглянуть на женщину. Миловидное личико обрамлял лёгкий шёлковый платок светло-голубого цвета, очень гармонирующий с голубым полупальто и белыми полусапожками. Но навряд ли Иван Петрович в тот момент отметил все нюансы наряда незнакомки. Он видел только глаза, из которых на него изливалась непонятная горечь, прерываемая гневными вспышками. Неужели раньше видел эти вспышки? Но когда?! Память, не смотря на усиленную работу, не могла предложить ни одного варианта.
- Как давно я искала этой встречи! – голос женщины непонятным образом давил на сознание.
Иван Петрович стоял, ничего не предпринимая, но смутно догадываясь, что ничего хорошего эта встреча не предвещает.
- Заматерел! Что молчишь? Или скажешь, что ты не Иван Макаров?
Женщина сделала шаг вперёд. Теперь Иван Петрович не только съежился под её убийственным взглядом, но и почувствовал дыхание, которое расплавленным металлом потекло на него.
- Иван… Макаров… - запинаясь, ответил, отчего-то робея, словно признался в тяжком преступлении.
И тут же ощутил тяжесть ладони на своей щеке. На громкую пощёчину обернулись все! Казалось, воздух застыл, заморозив на мгновение все звуки.
- За что?! – отпрянул Иван Петрович.
- За мою загубленную молодость, за дочь, которая выросла без отца! Подлец! – и вновь взмах руки.
На этот раз Иван Петрович не остался безропотным.
- Пусти! – гневно воскликнула женщина, напрасно пытаясь освободить руку и грозно махая второй, держащей белую сумочку.
Вокруг столпились зеваки с интересом наблюдая, как солидный мужчина ссорится с женщиной.
- Ты бабу бы отпустил, а то ей, наверное, больно! – подал голос один из наблюдателей с явными признаками похмелья на лице.
- Где ты бабу видишь? – незнакомка неожиданно окрысилась на заступника. – Да отпусти же! Не трону тебя больше!
И Иван Петрович отпустил. Напрасно. На этот раз женщина действовала стремительнее. Правда, вторая пощёчина не показалась уже столь болезненной. Вокруг раздался одобрительный гул и улюлюканье. Иван Петрович сгорал от стыда. Его, начальника оперативного отдела строительной фирмы, хлестала по лицу какая-то незнакомка на глазах у многочисленных прохожих!
- Да кто ты такая! – в сердцах воскликнул он и, не подобрав более мягкого выражения, добавил. – Мымра!
- Дурачком прикидываешься? – женщина осуждающе покачала головой, но агрессию убавила. – Ты всегда пытался уйти от ответственности!
- Так! Что тут происходит?
В глазах Ивана Петровича померкло. Сквозь толпу протиснулся полицейский в чине старшего лейтенанта. Какой позор на его почти седую голову! Мало того, что столкнулся с этой истеричкой, так ещё и сам факт станет достоянием общественности! А на работе есть кому позлорадствовать!
- Я ударила этого подлеца! – смело заявила женщина стражу правопорядка.
- А на каком основании? – нисколько не удивился страж порядка.
- Он бросил меня беременную! – лицо женщины раскраснелось, глаза безумствовали.
Толпа разразилась смехом.
- Не поздно ли, девонька, рожать собралась? – ехидно спросила маленькая старушенция, стоящая в первых рядах.
Против такого обвинения Иван Петрович промолчать не мог.
- Да я эту… первый раз в жизни вижу!
Всегда с трепетом относился к слабому полу. Оттого и женился на исходе тридцати лет. Друзья называли его рыцарем и частенько выразительно крутили пальцем у виска, когда он равнодушно проходил мимо явных призывов к адюльтеру со стороны незамужних сотрудниц фирмы. И не только незамужних! Даже лёгкого флирта не позволял! А чтобы довести дело до беременности и бросить! Да он и в постели до жены ни с кем не был! И вдруг молния прошила память. А ведь был! И изумлённо посмотрел на обвинительницу. Неужели она?! Смутный образ начал приобретать чёткие очертания, стирая «грим» времени. Сомнения отпали. Эмма! Именно с ней он единственный раз изменил своей будущей жене! Если бездеятельное соседство в одной постели можно назвать изменой. Да и кому изменил?! Он и с женой тогда знаком не был!
- Пройдёмте в машину! – полицейский жестом указал направление.
Толпа с разочарованием проводила странную парочку, отпуская вслед непристойные шуточки. Ивану Петровичу пришлось расположиться на заднем сиденье полицейской машины и оказаться в непосредственной близости с Эммой. Страж порядка уселся впереди рядом с молодым водителем, который с любопытством взирал на задержанных.
- Проедем в отделение или на месте разберёмся? – строго спросил старший лейтенант.
Иван Петрович промолчал. Напряжение внезапно схлынуло, мысли заплелись и споткнулись. Навалилась апатия. Видимо, Эмма испытывала нечто подобное. Её взгляд потух и устремился в сторону, за пределы автомобиля.
- Женщина, только что вы были более разговорчивы! - заметил полицейский. – Мы едем в отделение?
- Мне всё равно, - устало выдохнула Эмма.
- Каковы ваши претензии к этому господину?
Ивану Петровичу послышалась насмешка в голосе старшего лейтенанта, и он взорвался:
- А почему вы не спрашиваете о моих претензиях?! Столько позора я не испытывал никогда!
- Некому было выступить в защиту справедливости! - начала заводиться и Эмма.
- Какой справедливости?! – Иван Петрович включил начальственные нотки. – Мы встретились всего один раз! И между нами ничего не было!
- Узнал! – злорадно воскликнула Эмма. – Надо же! Один раз! Какой невинный… баран!
- Дамочка, а вот оскорблять не надо! - на распев произнёс старший лейтенант. – Разговор записывается и может быть использован для предъявления обвинения.
- А как ещё реагировать на откровенную ложь?! Он утверждает, что я забеременела от ветра! – язвительно усмехнулась Эмма.
- Да, дела, - тяжко вздохнул полицейский. – Я думал, что только по молодости такие страсти бывают. А оказывается…
- По молодости и было! - перебил Иван Петрович. – В восемьдесят четвёртом году!
- Даже год запомнил! – злобно, но в то же время с некоторым удивлением прокомментировала Эмма.
- Как не запомнить, - буркнул Иван Петрович. – Мой день рождения! Двадцать пять лет.
- Дела давно минувших дней, - констатировал старший лейтенант. – Тогда получается, вас, женщина, надо привлекать к ответственности за применение физического насилия.
- Даже так? – усмехнулась Эмма.
- Закон есть закон! - хихикнул водитель, который явно потешался в душе над происходящим.
- Я думаю, вам надо отпустить нас! - уверенно заявил Иван Петрович. – Не стоит далее раздувать это недоразумение.
- Он называет это недоразумением! – театрально всплеснула руками Эмма. – А с дочерью своей не хочешь познакомиться? И с зятем, и с двумя внуками? Ты будешь поражён невероятным сходством!
- Перестань! – Иван Петрович поморщился. – Я тебя тогда пальцем не тронул. Хотя мог!
А ведь, и в самом деле, мог! Память услужливо нарисовала эпизод тридцатилетней давности. Эмма пришла на его день рождения с друзьями. Даже подразумевалось, что по просьбе всё тех же друзей, чтобы познакомиться с именинником. И они потянулись друг к другу. Возможно, всё бы и закончилось постелью. Но Серёга, который и привёл Эмму, видя робость друга, подлил в сухое вино водки, чтобы Эмма стала сговорчивей. Вместо этого она стала невменяемой и вырубилась. Иван сам отнёс её в спальню. И даже раздел. Ничто не могло помешать воспользоваться бессознательным положением девушки. Но именно её беспомощность и остановила. Не смог он без согласия, без нежности. С трепетом ждал её пробуждения. И не дождался. Уснул и не услышал, как она встала и ушла, громко хлопнув дверью. От этого хлопка и проснулся. И больше они не встречались.
- Пальцем он не тронул! - как-то тоскливо протянула Эмма. – Чем же ты меня целый месяц трогал? А как узнал о последствиях, так сразу уехал из города! Даже друзьям нового адреса не сообщил! И у родителей ни разу не появился.
- Никуда я не уезжал! – возразил Иван Петрович. – Я родился, вырос, женился и всю жизнь работал в Красноярске!
- Может, вы попутали друг друга? - высказал предположение старший лейтенант. – Знаете, сколько роковых совпадений иногда бывает. Тем более тридцать лет прошло.
- Да он у меня перед глазами постоянно! – выкрикнула Эмма. – Дочь – его точная копия! И внук старший его гены унаследовал!
- Да, дела! – старший лейтенант, по-видимому, не знал, что предпринять.
- А давайте проедем ко мне! – Эмма выпрямилась и подалась вперёд. – Тут всего-то две остановки! И ты заодно посмотришь на своё творение!
- Я не против! – Иван Петрович, к которому была адресована последняя фраза Эммы, готов был на всё, лишь бы прекратить это абсурдное действие. К тому же начала побаливать голова, явный признак того, что давление поползло вверх.
- Говорите адрес!
Старший лейтенант решил таким образом избавиться от задержанных. Или тоже заинтересовался и захотел удовлетворить своё любопытство?
Машина резво преодолела расстояние до дома Эммы, остановившись во дворе стандартной «хрущёвки». И тут приключилась первая странность. Эмма с удивлением воззрилась на детскую площадку.
- Здравствуйте, тётя Эмма! – поприветствовал пробегающий мимо мальчик.
- Здравствуй, Вовочка! А кто качели переставил?
Но мальчик умчался, не ответив на вопрос. По расписанному чёрной краской подъезду поднялись на третий этаж. Эмма сунула ключ в замочную скважину, но замок не поддался. Удивлённо пожала плечами и нажала на кнопку звонка.
- Иду! – донеслось из глубины квартиры.
Через минуту дверь распахнулась. Немая сцена продолжалась до тех пор, пока Эмма наконец не смогла выдавить из себя:
- Вы кто?!
- А вы?! – эхом откликнулась хозяйка.
Обе в изумлении смотрели друг на друга. Но ещё больше были поражены Иван Петрович с полицейским. Перед ними стояли две женщины, похожие как две капли воды! Хозяйка, по-видимому, принимала ванну. Оранжевый халат облегал всё ещё сохраняющую стройность фигуру, на голове чалмой громоздилось голубое полотенце.
- Я – Эмма… Николаевна, - пролепетала Эмма.
- Это я – Эмма Николаевна! - хозяйка отступила вглубь квартиры, прижимаясь спиной к стене.
Эмма, словно под гипнозом, сделала шаг вперёд и, едва переступив порог… растаяла! Теперь перед хозяйкой стояли только двое мужчин.
- Что за чертовщина! - Иван Петрович испытал шок.
- Вы здесь давно проживаете? – неожиданно бодро поинтересовался старший лейтенант.
- С детства, - дрогнувшим голосом прошептала растерянная хозяйка. – А что это было?
- Ничего особенного! - полицейский был единственным, кто сохранил спокойствие и рассудительность. – Вам знаком этот человек?
Хозяйка посмотрела на Ивана Петровича, поморщила лоб.
- Нет. Первый раз вижу.
- Всё ясно! Извините за беспокойство! - старший лейтенант зачем-то отдал честь хозяйке, приложив ладонь к форменной фуражке. – Пойдёмте, Иван Петрович! Картина ясная. Больше нам здесь делать нечего.
Иван Петрович безропотно последовал за полицейским. В голове царил туман, движения больше напоминали действия механического робота. Уже на улице он вздохнул полной грудью и вопросительно уставился на стража порядка.
- Не верил никогда в эти штучки, - доверительно сказал тот и вытер платком лоб. – И надо же столкнулся, как говорится, лоб в лоб! Кому сказать, не поверят! Да и говорить никому не буду!
- А мне в виде исключения? – осторожно попросил Иван Петрович.
- Только вам! - согласился старший лейтенант. – Дело в том, что гражданочка, которая на вас напала, не из нашего мира. Она проживает в другом измерении. Каким-то образом переместилась сюда, и сама этого не заметила! И надо же было вам встретиться на её пути! А вот хозяйка квартиры, в которой мы только что побывали, и есть та самая Эмма, с которой вы встречались тридцать лет назад. И судя по её поведению, у неё с вами в самом деле ничего интимного не было. Как вы и говорили.
- А если бы та Эмма не встретила меня? Что бы тогда произошло?
- Ничего. Она так же бы исчезла на пороге этой квартиры, напугав хозяйку. Возможно, дверной проём и является на данный момент порталом в иное измерение. В так называемый параллельный мир. А помните, как наша Эмма Николаевна удивилась, увидев какие-то изменения на детской площадке? И ключ её к замку не подошёл. Значит, в параллельных мирах присутствуют разные версии развития событий. В этом мире вы тридцать лет назад по отношению к девушке проявили благородство. А там, ваш двойник, оказался негодяем, не устоял против соблазна. И далее смалодушничал… Интересно, как ведёт себя мой двойник? Я ведь тоже по жизни не всегда поступал… э-э… по справедливости.
Старший лейтенант, словно спохватившись, поправил фуражку и спросил:
- Вас подкинуть до дома?
- Да я, практически, уже дома, - отказался Иван Петрович. – Надо же: жил с Эммой почти по соседству, а ни разу не встретился!
- Бывает. Я сам в родном подъезде не всех жильцов знаю. Вот такие дела, - и усевшись в машину, скомандовал водителю. – Поехали!
Иван Петрович медленно побрёл домой. Окружающие перестали быть для него серой массой. Он внимательно вглядывался в лица прохожих, стараясь уловить знакомые черты в незнакомых на первый взгляд людях. Вдруг среди них бродят призраки прошлого, случайно шагнувшие в чужой мир? Вот этот мужчина напоминает Гену Попова. Того самого, который утонул двадцать лет назад. Если убрать морщины и разгладить брови… Очень похож! Что если в другом измерении он продолжает здравствовать? Сумел выплыть во время того рокового купания? А сейчас пошёл за хлебом и незаметно для себя перешагнул границу миров? Иван Петрович внутренне содрогнулся. Незнакомец ответил ему внимательным взглядом. Если поздоровается, то точно он!
- Здравствуйте!
Приветствие словно раскаты грома ударило по ушам.
- Мы с вами знакомы?
- Почему вы решили, что мы знакомы? – замялся Иван Петрович.
- Очень уж пронзительно вы меня разглядываете! – улыбнулся незнакомец.
- Показалось… Извините! – и Иван Петрович торопливо зашагал прочь.
Скорее домой! Выпить таблетку от давления, заодно сердечное что-нибудь и забыть всё как кошмарный сон! И горько усмехнулся про себя: «Разве забудешь?» Что же коммунальные службы небесные, или как их там называют, так плохо работают?! Раскрыли двери-порталы! Это же непорядок, когда туда-сюда люди перемещаются! Мало ли что двойники могут натворить в соседнем измерении! Ещё не хватало за чужие грехи расплачиваться! Своих хватает! А каких своих? И попытался припомнить, когда кого обидел, с кем поступил несправедливо. Не так уж и много подобных эпизодов! Но ведь были! А что если встреча с Эммой не случайна? И организованна она высшими силами для того, чтобы вызвать раскаяние душевное? Переосмыслить жизнь прожитую? И перед кем, спрашивается, каяться? Перед собой? И Иван Петрович решил в ближайшее воскресение сходить в церковь. Жена-то туда давно тропинку протоптала. Вот и он сходит. Постоит в сторонке, посмотрит, послушает. И попросит прощения у всех, кого в жизни обидел…
Март 2014
Невероятное приключение
НЕВЕРОЯТНОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ
Семён чувствовал, что перебрал. А что оставалось делать? Дружки пригласили погулять в рабочее общежитие, а не сложилось. Гулянка, в понимании Семёна, – это не только праздник для желудка! И зачем было звать, если на четверых парней - три девчонки! Поэтому Олеся ушла с Егором, Настя с Витьком, а Фаина с Серёгой. И, главное, куда ушли! Будто и не общежитие, а бордель с номерами! Вот же в комнате четыре кровати! Четвёртая – Танькина. Мышь серая! Недотрогу из себя корчит! Только они на порог, сразу собралась и исчезла. Видите ли, в пьяных оргиях участвовать не собирается! А что такое пьяная оргия? Это когда стол плавно превращается в постель. Разве так они гуляют? Разумеется, не дети! И в конце постель всё-таки присутствует. Но в процессе не только за столом стопки поднимали, а также и танцевали, и даже песни пели под гитару! Вернее, он пел…
С этой гитарой – одни проколы! Сколько девчонок из-за неё уплыло к другим. Давал же зарок: не брать её в руки. По крайней мере, на подобных мероприятиях. А всё Серёга! «Спой нам и сыграй-ка!» И ещё, как из басни: «светик, не стыдись!» Специально всучил инструмент: увидел, что Фаина не на него глаз положила, и убрал конкурента. Пока он, Семён, из себя барда изображал, уговорил Фаину присесть к нему на колени. А после колен сценарий известный. И вот теперь, вместо того чтобы заниматься любовью, или, как сейчас модно говорить, оздоровительным сексом, приходится глотать слюни в гордом одиночестве, среди скудных остатков пиршества на круглом столе. Семён усмехнулся. Как красиво выразился: «круглый стол». Как у короля Артура! А стол-то и не круглый вовсе. Квадратный! А вот остатки, в самом деле, скудные. Всё подобрали! Один хлеб остался. Будто ради еды сюда пришли! А почему бы и не поесть нахаляву? Дома-то готовить неохота.
Семён загрустил, вспомнив свою двухкомнатную квартиру, доставшуюся в наследство после смерти бабушки. Родители надеялись, что, живя самостоятельно, сын быстрее женится. Наивные! Не успел родительские оковы заботливые стряхнуть и сразу в брачные? Нет, он ещё не всё взял от жизни! Как сладок воздух свободы! Семён оглядел стол, чтобы лишний раз убедиться, что больше здесь нечем поживиться и встал, намереваясь пойти домой. Что делать, если в этот вечер фортуна, удача, и что там ещё, повернулись к нему спиной? Хотя, оставались варианты: можно, попробовать зайти к Вальке. Она тоже прозябает в этой общаге, этажом ниже. Но Семён не привык ходить, грубо говоря, по бабам с пустыми руками. А где сейчас возьмёшь питьё? Первый час ночи!
Протянул руку, чтобы открыть дверь, но она неожиданно открылась сама, и в комнату вошла, ловко обогнув препятствие, Татьяна.
- Думала, все уже по углам разбрелись! – недовольно скривила губки и стала поправлять помятую кровать.
Семён некоторое время рассматривал с тыла ладненькую фигурку «недотроги», облачённую в тёмно-зелёный спортивный костюм, а затем, дождавшись, когда девушка потянется за подушкой, игриво хлопнул по слегка оттопыренной попке.
- А что, Танюха! Не замутить ли нам с тобой?
От её ответа искры посыпались из глаз. Семён отшатнулся, судорожно цепляясь за стену, чтобы не упасть.
- Дура, что ли?! – протянул удивлённо, ощупывая скулу. – Кто тебе позволил человека так бить?! Да ещё кулаком!
- А тебе кто позволил меня?! – Татьяна покраснела и отступила за стол, напряжённо ожидая дальнейшей реакции подвыпившего парня.
- Да что в твоей заднице особенного?! – стал заводиться Семён, грозно сверкая глазами.
- Не подходи! – выкрикнула Татьяна и схватила со стола нож для открывания консервов, намереваясь использовать в целях самообороны. – Я криком всю общагу подниму!
- Дура и есть, - мгновенно остывая, с сожалением вздохнул Семён.
Но как же прекрасна эта «дура» с плотно сжатыми губами, сведёнными бровями и пунцовыми щёчками!
- Ну, я пошёл, - сказал зачем-то, словно спрашивая разрешения.
- Иди, иди! – напутствовала Татьяна, продолжая сжимать нож.
- Значит, ничего у нас не получится? – решил всё же уточнить, хотя всё и так очевидно.
- А что у нас может получиться? – девичьи бровки взлетели вверх от такой наглости.
- Да мало ли чего, - Семён медлил, не в силах оторвать восхищённого взгляда от девушки. – Смотри, как бы потом жалеть не пришлось.
- С чего вдруг?! – несмотря на серьёзность положения, прыснула Татьяна.
- Через месяц конец света! – многозначительно произнёс Семён. – При таком раскладе нельзя на завтра откладывать то, что можно сделать сегодня.
- Вот что: гуляй, Вася! – уничижительно произнесла Татьяна.
- Сеня я, - прекрасно поняв намёк и уже придуриваясь, наивно похлопал ресницами Семён.
Татьяна недоумённо посмотрела, а потом с усмешкой уточнила:
- Тогда гуляй, Сеня!
И Семён ушёл. Но всю дорогу, мысли крутились вокруг случившегося инцидента. Кто бы мог подумать, что у этой миниатюрной пусть и деревенского покроя девушки такая крепкая рука? И ведь не побоялась врезать! Он же её одной левой мог бы! А почему не смог? Чего испугался? Этой открывашки тупой? Вот ведь ситуация: другие девушки сами к нему липнут, а эта чуть зубы не выбила! И как он раньше не разглядел её? Не такая уж она серая!
***
Семён так задумался, что не заметил открытого колодца. Падение длилось мгновение. От удара сознание отлетело, свет померк. Когда открыл глаза, далеко вверху темнел звёздный кружок. А почему так далеко? Неужели падал несколько метров? Осторожно пошевелился, проверяя целостность организма. Вроде ничего не сломал. Хотя болят и руки, и ноги, и голова. И откуда этот колодец взялся?! Путь от общежития до дома всего-то два квартала. И каждая ямка известная. Не было здесь никогда никого колодца! Или был? Может, покоился под слоем асфальта, замаскированный? А тут пришли работнички, расковыряли, а закрыть забыли! Оставили сюрприз для прохожих.
Семён руками ощупал пространство. Слава богу, колодец оказался сухой и весьма просторный. Но вот где начинался путь наверх, понять было непросто. Зато в сторону уходил тоннель, в конце которого тускло светил огонёк. На него и побрёл, осторожно ступая и вытянув руки вперёд.
Лампочка светилась над проржавевшей дверью, которую без труда открыл. За ней убегала вверх лестница с обветшалыми ступенями. Преодолев их, открыл ещё одну дверь и оказался в подъезде. Справа три ступеньки вели на первый этаж, слева подмигивала красной лампочкой кодового замка выходная дверь. Семён нажал на кнопку и оказался на улице. Так вот куда привёл подземный ход! Почти домой, в соседний дом! Семён почувствовал холод. Наверное, протрезвевший организм не справлялся с погодой. Бодренько преодолев оставшееся расстояние, поднялся на третий этаж и перешагнул порог квартиры. Не зажигая света, прошёл в ванную, скинул всю одежду, которая хранила на себе следы подземного путешествия, и, прежде чем встать под душ, оглядел тело в зеркало. Рассматривая царапины и ссадины, невольно обратил внимание, что на полке, висевшей слева, нарушен порядок вещей! Нет, его зубная щётка, бритвенный станок и прочие принадлежности для бритья стояли на месте. Но их потеснили и довольно бесцеремонно ещё две зубные щётки, женский шампунь, чересчур нежное розовое мыло, набор расчёсок и дезодорант! И тоже женский! В замешательстве залез в ванну, отгородился занавеской. А ведь и занавеска другая! У него строгая, однотонная, цвета морской волны, а эта какая-то легкомысленная в цветочках! Вдруг в ванную кто-то зашёл! Сквозь занавеску замаячил полуголый женский силуэт! Семён затравленно присел, сжав края занавески.
- Что так рано? – спросила незнакомка по ту сторону. – Не удалась рыбалка?
На ум ничего не приходило. Как в его квартире мог оказаться посторонний человек?! Неужели по ошибке перепутал двери? Но как?! Открыл же своим ключом! А замок пару недель, как вставил! Особенный он! Таких, если верить продавцу, в Красноярске не больше двух! Неужели оба оказались в одном подъезде?!
- Что молчишь? Что-нибудь случилось? – силуэт начал приближаться.
Сейчас отодвинет занавесочку, и разразится скандал! И за кого его примут? За вора или за маньяка? Скорее всего, за второго. Ведь он голышом!
- Да какая, на хрен, рыбалка! – заговорил торопливо, подкашливая, чтобы сделать голос приглушённым и якобы простуженным. – В колодец провалился! Рабочие-оболтусы не закрыли.
- Что-нибудь серьёзное? – встревоженная рука потянулась, чтобы убрать хлипкую преграду.
- Да всё в порядке! – уверил поспешно.
- Дай посмотрю!
- Нечего смотреть! – захрипел якобы недовольно.
- Как знаешь, - незнакомка, почувствовав сопротивление, настаивать не стала, отойдя к зеркалу и занявшись причёской. - А что с голосом? Простыл?
- Да есть немного.
- Этого нам только не хватало! Сашенька и так через день в садик ходит! Будем срочно лечиться! Кушать будешь?
- Нет, помоюсь только!
- Тогда жду, милый!
Не разоблачили! Вздохнул облегчённо. Но что дальше? Нужно немедленно делать ноги! Или не стоит торопиться? Может, довести до конца процесс мытья? Создавшееся положение, как ни странно, возбуждало. Только что беседовал с совершенно незнакомой женщиной, будучи абсолютно голым! Да и собеседница, продемонстрировала, хоть и весьма расплывчато, своё едва прикрытое не то ночнушкой, не то комбинацией тело. Вот попал в переделку! Кому расскажешь, не поверят!
Быстро помывшись, вытерся насухо большим полотенцем, висевшим на вешалке у входа. Интересно чьё оно? Хозяйки или хозяина, который так вовремя смотался на рыбалку? А если бы находился дома? Страшно подумать! А внутри кто-то игриво щекотал коготками по нервам. Надев трусы, потянулся за остальными вещами, которые, войдя в ванную, скомкал и бросил в угол. И вдруг женские руки нежно обняли сзади. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, дыхание перехватило! Как незаметно вошла хозяйка! В растерянности поднял голову и увидел своё отражение в зеркале! И не только своё!!! Над плечом сияло счастливой улыбкой личико Татьяны! Шок буквально парализовал. Вот её улыбка сменилась тревогой. Сейчас закричит! Но вместо этого, девушка заботливо спросила:
- Что с тобой? На тебе лица нет! Я сделала тебе больно? Затронула рану? У тебя есть рана?
- Нет, - пролепетал, ничего не понимая.
- Не могла дождаться, когда помоешься! – вновь озарилась улыбкой Татьяна, припадая губками к его шее. – Пойдём скорее! Только тише. Сашенька что-то сегодня беспокойный какой-то. Еле уложила! Больше часа сказки читала!
И разомкнув руки, потянула из ванной. Семён последовал на ватных ногах на грани потери рассудка. Вот тебе и недотрога! Сама зовёт в постель! Но этого не может быть!!! Конечно же, перед ним не Татьяна! Та осталась в общежитии! А эта, несмотря на поразительное сходство, и милее, и женственнее. И довесок имеется в виде сына. Но за кого она его принимает? Почему не закричала? Почему нежна и ласкова?! Тёмный коридор сменился лунным полумраком спальни. Все чувства обострились до предела. Вот с Татьяны, или как её, соскользнула комбинация, вот она припала к его губам, обжигая страстью, вот с тихим смехом, грациозно упала на кровать, приглашая за собой. Мозг отказывался искать логическое объяснение. А тело действовало самостоятельно, подчиняясь животным инстинктам, преодолевая сопротивление разума. Да и сопротивлялся ли разум? Мысли замерли, оставляя все решения на потом. Будь, что будет! И кровать ответила скрипом на яростный натиск.
***
- Ты сегодня просто великолепен! – тихий смех бисером рассыпался по спальне. – Как в первую брачную ночь! Помнишь?
- Разве можно забыть такое!
Хоть Семён и отвечал бодро, но белеющий за окном рассвет, наполнял душу тревогой. Что ждало впереди? Происходящее было похоже на сон. Но пробуждение почему-то не наступало.
- Пойду, проведаю Сашеньку, - Татьяна соскользнула с кровати, набросила на плечи атласный халатик и упорхнула из спальни.
Семён резко присел. Сон не может продолжаться вечно! Ущипнул себя за руку. Больно! Неужели не спит?! Блуждающий взгляд скользнул на зеркальный столик. Помада, коробочки, в общем, милые женские штучки. И фотографии в беленьких рамках, украшенных стразами. Фотографии!!! Семён шагнул к столику. Где-то из глубины квартиры донёсся звонок мобильного телефона. И кто звонит в такую рань? Эта мысль пронеслась в голове машинально. Всё внимание сосредоточилось на фантастических снимках. Именно фантастических! Татьяна в свадебном платье, припала головкой, украшенной фатой, к его плечу. И он в пиджачке с цветочком, торчащим из нагрудного кармашка! Расплылся в счастливой улыбке! А вот сцена выписки из роддома! Сколько таких видел в чужих семейных альбомах! Но чтобы самому стать героем! Взгляд упёрся в календарик, прикреплённый к зеркалу. 2018 год! В висках застучало. Это как понимать?! Неужели… Так вот в чём дело!!! Он случайно переместился в будущее! И Татьяна не поднимает тревоги лишь потому, что в этом будущем она – его жена!!!
Двери спальни стремительно распахнулась. Татьяна стояла, сжимая в руке телефон и всё шире и шире раскрывая глаза.
- Я перезвоню, - в замешательстве сказала кому-то, находящемуся на другом конце связи.
Медленно прошла к столику, положила мобильник, потом отошла к окну, не отрывая при этом взгляда от Семёна.
- Ты кто? – наконец, спросила тихим срывающимся от волнения голосом.
- Семён.
А вот и разоблачение! Кажется, муж позвонил. Получается, сам себя выдал!
- Сеня только что звонил… Он на рыбалке!!!
Татьяна нервно хрустнула пальцами.
- А я думал сплю, и сон снится, - брякнул первое, что пришло на ум и стал суетливо одеваться. – Шёл домой, упал в колодец, ударился головой, потерял сознание, сдвиг по фазе… А сейчас точно две тысячи восемнадцатый год?
- Да…
На Татьяну было жалко смотреть. Все краски покинули лицо.
- А я в колодец в двенадцатом году упал, в ноябре! - Семёна лихорадило. – Возвращался из общежития. После того, как ты мне… врезала. Помнишь?.. И мы что, после этого поженились? А я думал, что между нами всё кончено.
- И я так думала, - Татьяна в бессилии присела на кровать. – Но ты на следующий день пришёл с цветами, с извинениями и сделал предложение…
- Сильно, видать, головой стукнулся, - Семён задом попятился в коридор.
Татьяна вновь схватила сотовый и набрала номер. Но перекинувшись несколькими фразами с невидимым собеседником, в ужасе швырнула мобильник на покрывало.
- Я мужу изменила!!! – в истерике вскрикнула она и тут же растерянно прошептала. – Но с кем?!
- С будущим мужем! – успокоил уже из прихожей Семён.
- А ты куда собрался?! – подскочила Татьяна.
- Понимаешь, - замялся Семён. – Мне, как-то назад надо. Зачем шесть лет терять? Не хочу так сразу, без свадьбы, без воспоминаний… И как я сам с собой встречусь?!И с ребёнком… В общем, извини, мне тут не место!
- В кровать со мной можно, а всё остальное нельзя?! – Татьяна неожиданно упёрла руки в бока. – Если ты из общежития шёл… Что же это получается? А я-то подумала, что любовь в тебе проснулась с прежней силой! А ты, выходит, мстил за пощёчину?!
- Это называешь пощёчиной?! – Семён оделся, но покинуть квартиру не решался, переминаясь с ноги на ногу. – У меня чуть зубы не выскочили!
Татьяна прикусила губу, внимательно вглядываясь в лицо «призрака».
- И как я сразу не разглядела! Ты же моложе… Но как ты мог?! Со мной, в постель! Что я Сене скажу?!
- Я и сам в шоке! Думал сплю! Слишком невероятно всё. А во сне почему бы и не… не полежать…
- Это ты называешь полежать?! А если я забеременею!
- Ничего страшного. Мы же с твоим мужем одной крови.
Глаза Татьяны гневно засверкали. Семён, вспомнив какая у неё тяжёлая рука, решил не испытывать больше судьбу, открыл дверь и бросился вниз по ступенькам.
- Куда же ты?!
И в самом деле, куда? Семён выскочил из подъезда. Тротуар из брусчатки! А должен быть асфальт! Этого ночью не заметил. И магазин напротив сменил вывеску! Ноги сами привели к тому месту, где накануне… а вернее шесть лет назад! -провалился в колодец! А вот и он! С открытой крышкой! И кто же устроил такую ловушку?
Семён заглянул в пугающую темноту. Дна не видать. И что делать? Прыгнуть? А если на этот раз приземление пройдёт не так удачно? Только травм ему не хватало! Да и где гарантия, что вернётся в прошлое? Вдруг продолжит перемещаться в будущее?! Но ему там нет места!!! Хотя бы потому, что жить негде! В его квартире другой Семён! И как он отреагирует на встречу с ним? А если узнает, что ночью с его женой… Что будет?!
Вот если бы он узнал про измену? Да он бы!.. Интересно, поднял бы руку на самого себя? Кошмар!!! Если рассуждать логически, то была ли измена? И там Семён, и здесь Семён! Голова кругом! Надо успокоиться и собраться с мыслями…
И тут осенило: надо не спускаться, а подняться из колодца! Если получится. И поспешил к дому, из которого вышел в будущее. А в будущее ли? Может, вокруг параллельный мир? Одно теперь знает наверняка: конца света в декабре не последовало. Пережило человечество двенадцатый год!..
***
Почти полчаса Семён ждал, пока кто-то из жильцов откроет дверь подъезда. Хорошо открыл молодой парень, которому оказалось безразлично, кто проникает в дом. А могла попасться дотошная женщина! И что бы отвечал на пытливые вопросы?
Внутри ничего не изменилось. Впрочем, что могло измениться за одну ночь? Без труда спустился в подвал, а потом и в коммуникационный тоннель. Темнота сгущалась по мере того, как удалялся от трепещущего огонька. Взгляд уже не мог ничего различить вокруг. И вдруг вверху образовался маленький круг света. Тот самый люк! Открытый! Это добрый знак! Не раздумывая, начал подъём, нащупывая скобы, с надеждой, что впереди другой мир. Только какой? Хотелось бы вернуться в свой.
И вернулся! Понял, когда вместо брусчатки увидел асфальт. И колодец исчез, как только отошёл от него на пару шагов!
С трепетом вошёл в родной подъезд, открыл дверь квартиры. Убедился, что она пустая и проверил дату и время. В его мире прошло шесть часов, как он покинул общежитие. Утро следующего дня!!! После бурной бессонной ночи клонило в сон. И, ополоснувшись, нырнул под одеяло. А вот в кровати показалось сиротливо. Явно не хватало Татьяны!
***
Полдня Семён взвешивал все «за» и «против». Конечно, мог бы и дальше вести холостяцкий образ жизни. Но не опасно ли изменять будущее? Причём, для него, по всей видимости, светлое! Там у него, судя по всему, полный порядок. Любящая жена, ребёнок. И на рыбалку ездит беспрепятственно! Кстати, с рыбалкой надо завязать. Ещё не хватало, чтобы в его отсутствие к жене кто-нибудь пришёл. Пусть даже он сам из прошлого…
Ближе к вечеру, отбросив все сомнения, купил шикарный букет цветов и отправился в общежитие…
***
А через четыре года, при ремонте улицы, появился злосчастный колодец. Или счастливый?
Ноябрь 2012г.
Временные связи
Чем удивить современного читателя? Или, как в жёлтой прессе, обухом по голове? Примерно так: «Четырнадцатилетняя внучка отбила кавалера у горячо любимой бабушки!» Скажете, нереально? Не надо так категорично: порою жизнь преподносит такие «сюрпризы»!..
Как часто стали ошибаться синоптики! Просто зла не хватает! Три дня подряд передавали дожди! Погода стояла пасмурная, но дождя не было! И вот, когда обнадёжили, когда вселили надежду на солнечную негу!..
Справедливости ради надо сказать, что с утра солнце искрилось и играло, заманивая людей на природу. И Тая не стала исключением. Вместе с подружками поехали на остров Татышева. Но только встали на ролики, как брызнул небольшой дождик. И это практически при ясном небе! Одна несознательная тучка сыграла роль ложки дёгтя в бочке мёда. Да и что это за дождь! Создавалось впечатление, что кто-то наверху пускал мыльные пузыри, которые, лопаясь, падали на землю мельчайшими капельками, не столько промокая одежду, сколько марая её. А после обеда похолодало. Подул сырой пронизывающий ветер. Так что поход на пляж пришлось отменить. Подруги разбежались, выразив надежду на лучшие времена. Да и как не надеяться? Лето только-только экватор перешагнуло.
По пути домой Тая решила заехать к бабушке, заранее предвкушая вкусный обед. Перекусы в бистро порядком надоели. К тому же было интересно послушать чем закончилась накануне встреча одноклассников.
Какие всё-таки молодцы старички! Сорок лет как школу окончили, а до сих пор встречаются! Вот что значит настоящая дружба! А тут… Тая скривила губы в горькой усмешке. Из всего класса человек пять, с которыми есть желание общаться. И то девчонки. Мальчишки же – сплошное недоразумение! Может к одиннадцатому классу положение изменится? Долго ждать. Целых четыре года…
***
- Бабуля, расскажи, как встреча прошла! – Тая вместе с бабушкой расположилась в зале на уютном диване. Кроме него обстановку дополняли: стенка почти во всю противоположную стену, телевизор в свободном углу и бельевой шкаф. Открытую стену, к которой примыкал диван, украшали фотообои, изображающие берёзовую рощу. Пол устилал большой ковёр кофейного цвета с белыми узорными вставками. На потолке красовалась вся в стекляшках пятиламповая люстра под хрусталь. И заключительный аккорд интерьера - небольшой стеклянный журнальный столик в виде капельки.
- Встреча, как встреча, - лицо Татьяны Владимировны озарила мягкая улыбка. – И грустная, и весёлая. Посидели, повспоминали школьные годы чудесные.
- А почему грустная?
- Потому что не молодеем мы, а стареем. И если в душе звучат ещё песни пионерские, то, глядя на бывших одноклассников, начинаешь понимать, как неумолимо время, - бабушка погладила внучку по голове. – Вот ведь как получается: когда ты родилась, все называли меня самой молодой бабушкой. Теперь же среди ровесников я – самая старая бабушка. Ни у кого нет таких взрослых внуков.
- Это плохо? – с улыбкой спросила Тая.
- Это замечательно! – воскликнула Татьяна Владимировна. – Только тот народ имеет будущее, который хоронит прабабушек и прадедушек. А у меня все шансы дождаться рождения даже праправнуков. Девушки в нашем роду ранние. Вон и ты как расцвела в четырнадцать лет. Красавица! Скольким парням уже голову вскружила? Признавайся!
- Было бы кому кружить! – безнадёжно махнула рукой внучка. – Романтика осталась в прошлом веке. Мои одноклассники не то, что цветы подарить, комплимент сделать не в состоянии! Одни лапотники!
- В каком смысле?
- Лапать любят! Щупачи! – пожаловалась Тая.
- И меня в детстве мальчишки тискали, - рассмеялась бабушка. – Рано грудки округлились. Приходилось отбиваться. Мне труднее было. Самбо в нашей деревне не преподавали.
- А что толку?! – воскликнула внучка. – Не будешь же на одноклассниках приёмы отрабатывать!
- Почему бы и нет? – подмигнула бабушка. – Хотя, я бы тоже не стала. Так всех кавалеров распугать можно.
- До кавалеров им ещё расти и расти, - усмехнулась Тая и поинтересовалась. – А когда тебя тискать перестали?
- В восьмом классе. Пришли первого сентября в школу, вдруг подходит Гена – твой дедушка и предлагает за одну парту сесть. Жалко мне его стало: до этого повсюду за мной хвостиком. Я и согласилась. Хотя скажу откровенно, не сразу он мне по сердцу пришёлся. Ниже ростом, хулиганистый. Но через год подтянулся, плечи развернул. А из армии настоящим орлом вернулся. Тогда и поженились, и в город переехали. Тридцать пять лет душа в душу…
Татьяна Владимировна отвела взгляд, чтобы внучка не увидела набежавшую грусть. Зачем ей знать, что до сих пор болью отдаётся потеря мужа, умершего два года назад от рака.
- Повезло тебе, бабуля, - Тая обняла бабушку. – А у меня никого на горизонте не вырисовывается.
- Нарисуются ещё. Да и к чему сейчас? Время другое, стремительное. Учёба столько сил требует. Опять же самбо, музыка.
- Вот-вот! Оглянуться не успеешь, как старой девой станешь! А так хочется романтики! Внимания! Хоть бы кто-нибудь с неба свалился!
Татьяна Владимировна тихо рассмеялась.
- Ты чего, бабуля?
- Вспомнила, как на меня один свалился. С неба!
- Как это?
- История давняя, загадочная.
- Расскажи!
- Смеяться будешь.
- Не буду!
- Хорошо. Усаживайся поудобнее, - Татьяна Владимировна пошла на кухню и вернулась с тарелкой полной фруктов, пояснив. – Совместим приятное с полезным.
- Да я так наелась! - начала отказываться внучка. – Хочешь, чтобы растолстела?
- Не мешало бы маленько, - строго заметила бабушка. – Чрезмерная стройность вредит здоровью.
- Сама-то стройная!
- Мне уже не рожать!
- Мне тоже не скоро!
- Как ты кушаешь, до родов на костлявость изойдёшься! Да и не мясо же предлагаю, а витамины!
- Ну, хорошо! – Тая с неохотой взяла яблоко. – Между прочим, неприлично кушать, когда с тобой разговаривают!
- Кто бы говорил! Видела, как вы чипсы и колу уплетаете с девчонками и при этом взахлёб друг другу что-то рассказываете.
- Так-то с девчонками. А со старшими неприлично!
- А мы сотрём возрастные рамки!
- Как это?
- Я же буду рассказывать о себе четырнадцатилетней. Твоей ровеснице.
Тая хмыкнула.
- Человек всегда молодеет, когда плавает по волнам своей памяти. Вот вчера, собрались мы, поглядели друг на друга. Старики и старухи! Впрочем, не так категорично. Скажем, люди пожилого возраста. А начали вспоминать былое и через полчаса помолодели на сорок лет.
- Рассказывай, бабуля. Видишь, я уже поглощаю витамины! – и Тая надкусила яблоко.
***
- Случилась эта история в семьдесят четвёртом году. Прошлого века, разумеется, - начала повествование Татьяна Владимировна. – Точную дату не помню, но где-то в середине июля. Или в конце? Не столь важно. Несколько дней стояла чудесная погода. Так и подмывало сходить на дальнее озеро искупаться, позагорать. Но одной месить пыль за три километра не хотелось, а подруги, словно сговорившись, разъехались кто куда. Один Генка маячил на горизонте. Каждый день, как на работу к нашему двору приходил, звал погулять. Почему-то его назойливость раздражала. Да ещё папа подтрунивал: говорил, что по статистике браки с одноклассниками самые крепкие. Какие браки?! Кто о них думает в четырнадцать лет? Хотя, ты, внученька уже в детском садике женихалась. Причём меняла кавалеров, как перчатки.
Татьяна Владимировна рассмеялась.
- Это всё не серьёзно, - отмахнулась Тая.
- А кто в третьем классе с мальчиком целовался?
- Разве я с ним целовалась? Это он меня в раздевалке прижал и целовать начал. Хорошо классная увидела и вмешалась.
- Тебе не было приятно?
- А кто после этого самбо заниматься начал? Специально, чтобы защищаться от таких агрессоров! И вообще, не надо на меня переключаться!
- Хорошо-хорошо, - Татьяна Владимировна мечтательно вздохнула. – Город есть город. Да и мысли стремительнее год от года. Я в четырнадцать лет о любви и не думала. И не только о любви! Что мешало просто подружить с Геной? Он ведь не предлагал объятия и поцелуи. Тоже стеснительным мальчиком был. В магазин пойду, сзади вышагивает. Идёт с независимым видом, да ещё посвистывает. Будто сам по себе. Со стороны, наверное, смешно смотрелось.
- Бабуль, а кто на тебя с неба свалился? – Тая попыталась сократить вступительную часть рассказа.
- Какая нетерпеливая! – слегка обиделась Татьяна Владимировна, но тут же продолжила. – В тот день я не стала дожидаться появления Гены, а с утра пораньше пошла на озеро. Причём собиралась пробыть там до вечера. Даже обед с собой взяла. Огурчики, лук, сало, хлеб, бутылку с водой. Как говорится, без изысков. Время дефицитное наступило. Мы в деревне хоть мясо на столе видели. А в городе сестра мамина жаловалась, что одной вермишелью питается. Преувеличивала, конечно. Помощи от нас ждала. И мы помогали. Зимой посылки слали. Подворье большое содержали. И свиньи, и куры. Коровы аж целых три! Но летом скотину не забивали. Жарко, а холодильника не было. Вся еда с огорода, да что мама в банках консервировала. В магазине только хлеб да соль покупали. И одежду, которая особым разнообразием не отличалась. Хорошо мама рукодельничала. Совсем недавно шить перестала. Года не позволяют. А раньше все деревенские модницы к ней ходили… Меня шить, увы, не научила… Всё жалела. А кого ещё жалеть? Трое братьев и одна дочка! И братья меня опекали. Может потому мальчишки с опаской ко мне подходили. И лапали робко, - бабушка хохотнула. - Один Генка с серьёзными намерениями отважился. Так у него тоже старшие братья были. С моими дружили… А как мама меня обшивала! Не зря в младших классах куколкой звали… И в тот день надела я платье ситцевое мамой сшитое и купальник. Она его фасон в каком-то журнале позаимствовала. По тем временам весьма откровенный. Плавочки синие с розовой каймой. Бюстгальтер из одних чашечек и верёвочек. Стеснялась его носить. И в то же время так хотелось, чтобы кто-нибудь увидел! У подруг таких открытых купальников не было. Но и моего они пока не видели. А предстать в таком виде перед мальчишками! От такой мысли дрожь по всему телу. Но вот перед Генкой дефилировать вовсе не собиралась. Его мнение нисколько не интересовало. Душа жаждала романтики. Мечтала о встрече с принцем.
- На белом коне? – наивно подтрунила Тая.
- Кони в наше время были работягами, а не роскошью, - укоризненно покачала головой Татьяна Владимировна. – Все мальчишки на них ездили. Я сама на покосе лошадью управляла. Не верхом, а на граблях-волокушах. Рычагом вверх-вниз дёргала. Сено свозила в кучу. Взрослые его потом в стог метали. Так что принц в моём воображении никогда с конём не ассоциировался. Представляла его красивым, благородным. Эдаким сказочным героем с индийским уклоном. Очень индийские фильмы нравились. Редко их к нам привозили. Но если случалось, вся деревня на сеанс собиралась. В клубе яблоку негде было упасть. Смотрели с открытыми дверьми, чтобы от жара не задохнуться. А как плакали! Потом неделю обсуждали, впечатлениями делились. Вот ты какие фильмы смотришь? Про любовь?
- Не люблю мелодрамы, - мотнула головой Тая. – Мне страшилки нравятся.
- Оттого и отношения у вас не романтичные, а страшные, - вздохнула Татьяна Владимировна.
- Когда же принц с неба упадёт! – нетерпеливо воскликнула Тая.
- Принц не принц, а упал ведь. Но давай по порядку.
- Чувствую, по порядку мы не скоро с принцем встретимся.
- Тася, не груби!
- И не думала! – внучка наивно моргнула ресницами.
- Ну и хитрющая ты у меня! – бабушка обняла внучку. – Ладно, постараюсь покороче. На чём мы остановились?
- Ты пошла на озеро в эротическом купальнике.
- В платье я пошла, - поправила Татьяна Владимировна. – Но оно было такое воздушное и прозрачное, особенно на солнце, что купальник не трудно было разглядеть. Только разглядывать было некому: ни одного встречного! Даже начала жалеть: неужели никто не увидит моё «бесстыдство»? И берег озера оказался пустынным. А ведь туда ходили купаться ребята со всех окрестных деревень. Была надежда, что «зрители» придут ближе к обеду. Выбрала уютное местечко, расстелила покрывало, искупнулась в темпе вальса…
- Как это?
- Заскочила в воду - раз, два, три - и выскочила обратно. Вода недостаточно прогрелась. И начала принимать солнечные ванны. Время шло, но никто не появлялся. Озеро наше в то время было похоже на оазис в пустыне. Кустарник по берегам и бесконечные поля пшеницы вокруг. Обзор до самого горизонта. К обеду чувство одиночества нагнало такую тоску, что решила возвратиться домой раньше установленного мной же срока. Напоследок окунулась. Дожидаться пока высохнет купальник не стала и пошла, держа платье в руках и зорко поглядывая по сторонам, чтобы при появлении кого-либо, быстро одеться. Вот только вверх не догадалась посмотреть. А когда услышала какое-то шуршание, было уже поздно. Подняла голову и увидела что-то большое крылатое, падающее прямо на меня. И голос пронзительный: «Берегись!» Даже не поняла, как на земле распласталась. И тут же чуть впереди упало это что-то. У страха глаза велики: показалось, самолёт. Но потом поняла, что конструкция для самолёта маловата. Пилот мне потом сказал, что это мотодельтаплан. Он, как из-под крыльев выбрался, сразу подбежал ко мне, спросил участливо: «С тобой всё в порядке?» Я же с перепугу дар речи потеряла. Но когда незнакомец шлём снял, а был он у него красивый, чёрный с зеркальным забралом, спохватилась, что лежу перед довольно симпатичным парнем в таком откровенном наряде. И прикрыться нечем! Платье в сторону отлетело и в единственную лужу на дороге погрузилось. Дождь с неделю как прошёл, а вот грязь осталась. Да ещё тиной зелёной покрылась. Разве могла я такое надеть! Тогда взвизгнула так, что пилот отпрыгнул метра на два. Потом вокруг начал бегать, извиняться. Что-то про воздушный поток говорил, про поломку мотора. Это уже позже, когда мы разговорились, признался, что захотел меня поближе рассмотреть. И мотор специально выключил, чтобы не напугать раньше времени. Но манёвр не рассчитал. А я только тогда в себя пришла, когда он за руку взял и ладонь мою стал поглаживать. Встретилась с его глазами и почему-то они мне наглыми показались. Бормочет что-то, а сам взглядом будто облизывает. Не знаю, что на меня нашло. Нервное, наверно. Влепила пощёчину. Он от неожиданности на землю опрокинулся. На корточках ведь передо мной сидел. «За что?» - спрашивает. «А нечего меня разглядывать!» - отвечаю. Ничего лучше придумать не смогла. Парень вдруг рассмеялся. Да так заразительно, что я тоже захохотала. Долго остановиться не могли. Когда успокоились, он достал какой-то предмет и стал в него пальцем тыкать. Я заинтересовалась. А он расстроился. Говорит, местность нехорошая, совсем приёма нет. Так я впервые увидела сотовый телефон.
- Разве тогда они были? – усомнилась Тая.
- Получается были, - развела руками Татьяна Владимировна. – Олег, так пилота звали, из Красноярска оказался. Отец у него начальник большой. Оба в наших краях отдыхали в спортивном лагере планеристов. Я о таком и не слышала. Когда Олег узнал, что у меня не только сотового телефона нет, но и вообще на всю улицу один стационарный, удивился. Не ожидал, что такие дремучие сёла остались. Я обиделась. И вовсе наша деревня не дремучая. Тем более в то время. Школа десятилетка большая. К нам учиться из других сёл приезжали! В интернате жили. А Олег слушает и на меня телефон направляет. Оказывается, фотографировал! Я, сначала поразилась, что вот так сразу, без проявки и ночного печатания, можно увидеть результат фотографирования, а потом возмутилась. Показалось, что слишком нескромно получилась. Потребовала фотографии уничтожить. Но Олег не послушался, а чтобы меня успокоить, отдал свою футболку. Отказываться не стала. Неудобно полуголой перед ним… Футболка чуть ли не до колен меня закрыла. Олег почти на голову выше был. Как сейчас помню, спереди на футболке какой-то мужик в чёрных очках нарисован. Наверное, музыкант. Спросить постеснялась, чтобы уж совсем незнайкой в его глазах не показаться…
- И что потом?
- Помогла дельтаплан на крыло поставить. Но улетать Олег долго не хотел. Всё говорил и говорил. Чудно так. А как иначе? Городской ведь. Если бы до своих дозвонился, то подольше побеседовали бы. А так полетел. Волновались в лагере-то. На прощание номер телефона дал. Просил обязательно позвонить. Но что-то напутал. Я даже в район ездила, чтобы по межгороду. Там-то мне и сказали, что таких номеров не существует. Пошутил видимо Олежка. А футболку я его долго хранила. Братья всё хотели поносить. Но я не разрешала. И мама на мою сторону встала. Говорила, а вдруг придёт? К вещам трепетно относилась. Тем более к чужим…
***
Уже на следующий день Тая пришла к бабушке, чтобы уличить её во лжи. Но хоть душа и негодовала, обижать любимую бабулю не хотелось. И всё же юношеский максимализм требовал справедливости. Так подшутить! И ради чего?! А в самом деле, какую цель преследовала бабуля? Неужели все её фантазии были направлены на то, чтобы накормить внучку яблоками и мандаринами?
Раздираемая противоречивыми чувствами, Тая не стала с порога предъявлять обвинения. Но когда беседа, повторением вчерашнего сценария плавно из кухни перетекла на диван, и вновь появилось блюдо с фруктами, всё же не выдержала.
- Зачем ты мне вчера сказки рассказывала? – спросила, как можно мягче и даже улыбнулась, показывая всем видом, что не придаёт большого значения коварству, совершённому в благих целях.
- Какие сказки? – Татьяна Владимировна удивлённо посмотрела на внучку.
- Я навела справки! – не удержалась Тая, чтобы не перейти на обличительный тон. – В семьдесят четвёртом году… В тысяча девятьсот семьдесят четвёртом сотовые телефоны были разве что у членов правительства. Да и то весили больше килограмма и по габаритам превосходили все существующие ныне! И мотодельтапланы до Красноярска ещё не долетели!
- И ты сделала вывод, что твоя бабушка – лгунья? – расстроилась Татьяна Владимировна.
- Фантазёрка, - смягчила формулировку Тая.
- Подозревала, что ты так отреагируешь, потому никому никогда и не рассказывала… Но поверь, всё это случилось со мной на самом деле! Без всяких художественных домыслов или вымыслов. Не знаю, как правильно сказать. Что же касается сотового телефона и мотодельтаплана… это и для меня загадка.
- Ладно, проехали и забыли, - Тае стало жаль бабушку.
- Нет уж! Поедем до конца! – неожиданно твёрдо заявила Татьяна Владимировна и достала из сумочки, висящей на одной из ручек стенки, мобильный телефон. Быстро набрала номер, включила громкую связь и пока раздавались долгие гудки, сказала:
- Ты же знаешь, какая баба Валя бережливая. Даже платьица, которые я в детском садике носила хранит. Как не приедем всегда показывает. Думаю, что и футболка Олега до сих пор лежит в каком-нибудь шкафу или комоде… Мама, здравствуй!
- Здравствуй, доченька! – раздался радостный голос бабы Вали. – Я тут по хозяйству кручусь, звонок не сразу услышала. А что среди недели? Договорились же по выходным!
- Тая в гости пришла, захотела тебе привет передать, - и протянула телефон внучке. После того, как прабабушка и правнучка обменялись приветствиями, вновь взяла инициативу в свои руки:
- Мам, помнишь, когда мне было четырнадцать лет, я ходила на озеро и на обратном пути упала и замарала платье. Ещё один мальчик дал мне футболку, чтобы до дому дойти, - и, прикрыв телефон ладошкой, быстро пояснила внучке. – Про дельтаплан тогда не стала говорить, чтобы не волновать…
- Конечно помню! А ещё помню, как ты вспоминала того мальчика, переживала…
- Ты случайно его футболку не сохранила? – поспешно перебила маму Татьяна Владимировна.
- Сохранила. А ты что мальчика нашла? Или он тебя?
- Какой же он мальчик? – грустно улыбнулась Татьяна Владимировна. – Сорок три года прошло.
- Зачем тогда майка?
- Да вот Тая хочет узнать, кто тогда был кумиром молодёжи. На ней же какой-то мужчина изображён.
- Погоди, сейчас посмотрю. Там и бумажка должна быть.
- Какая бумажка?
- С номером телефона, по которому ты до него пыталась дозвониться. Или забыла уже, как в район ездила? Кстати, и купальник твой сберегла…
Во время поисков футболки, баба Валя пересказывала местные новости:
- У нас где-то неподалёку лагерь открыли. Планеристы тренируются. В небе, как кузнечики стрекочут. Красиво-то как! Крылья у них большие, разноцветные. Но опасное занятие: дня три назад один планерист чуть не разбился. Хорошо всё обошлось. Сам наладил свой аппарат и к вечеру вернулся. Вот только со связью у него что-то случилось. В лагере тревогу подняли. Наших деревенских к поискам подключили… Вот она майка! И листочек!
- Что там написано? – не сдержала любопытства Тая.
- Номер телефона. Надо же как на мой похож!
- Мам, продиктуй! – Татьяна Владимировна потянулась к журнальному столику, на котором лежала ручка и телевизионная программа, а когда записала, спросила. – А кто на футболке изображён ты, конечно, не знаешь?
- Почему не знаю, личность известная! – даже через трубку передалось удивление. – Президент наш – Путин Владимир Владимирович…
После разговора бабушка с внучкой некоторое время сидели, пытаясь осмыслить услышанное.
- Путин, конечно, тогда уже был, - первой нарушила паузу Татьяна Владимировна. – Но где и кем? Уж точно не президентом! Наверное, мама обозналась: на футболке кто-нибудь похожий!
- Давно я бабу Валю не навещала, - задумчиво произнесла Тая. – Съезжу-ка к ней на выходные.
- И я с тобой! – подхватила Татьяна Владимировна. – По-моему эта история выходит за рамки разумного.
- На лицо перемещение во времени! – воскликнула внучка.
- И ты так думаешь?
- А как иначе? – с жаром заговорила Тая. - Олег твой говорил, что его над озером тряхнуло. Это он по всей видимости через какую-нибудь временную линзу прошёл и попал в прошлое. Только этим можно объяснить и футболку с Путиным, и мотодельтаплан, и сотовый телефон, и отсутствие связи! А потом, возвращаясь, снова над озером полетел. И вновь через линзу! Вернулся в наше время! И как удачно, что это произошло с ним именно сейчас! Это про него баба Валя говорила! Это он чуть не разбился три дня назад! Какое совпадение!
- Разреши и мне немного пофантазировать, - зажглись огоньки в глазах Татьяны Владимировны. – Это совпадение связано с тобой!
- Как это?!
- Мне тогда было четырнадцать лет, и тебе четырнадцать! Пересеклись какие-то временные линии!
- И что это значит?
- Не знаю.
- Надо позвонить! – Тая решительно вытащила мобильник из заднего кармана джинсов. – Проверим верна ли наша теория!
- А стоит ли?
- Сама же говоришь, что я связующее звено! Вот и свяжем ниточки временные.
- Что скажешь, если ответит Олег? – заволновалась Татьяна Владимировна. – Правде он может не поверить!
- Зачем говорить правду? - Тая уже набирала номер. – Просто поболтаю.
- А если на свидание позовёт?
- Какое свидание? Я же в деревне живу! Причём в дремучей! – усмехнулась внучка и хитро сощурилась. – А если и на свидание? Мама говорит, я на тебя похожа.
- Не настолько, чтобы обмануть Олега, - с сомнением покачала головой Татьяна Владимировна. – К тому же у него есть моя фотография.
- Алло! – жестом попросила замолчать бабушку Тая. – Это Олег?
- Допустим.
- А это Таня!
- Таня? – и после непродолжительной паузы. – Что за Таня?
- Как всё запущено! – рассмеялась Тая. – Уже забыл кого чуть дельтапланом не придавил?
- Ужель та самая Татьяна?! - даже без громкой связи Татьяна Владимировна услышала восторг в голосе юноши. – Как я ждал твоего звонка!!!
***
Тая ещё раз придирчиво посмотрела в зеркало. Накладная юбка немного длинновата. Зато при каждом шаге левая нога через боковой вырез будет игриво выглядывать чуть ли не до пояса. Немного несуразно выглядит белая футболка с портретом Путина на груди. Но это обязательный атрибут одежды. Ради него ездила в деревню к бабе Вале. И последний штрих – белые носочки и белые кроссовки.
- Может, всё-таки возьмёшь меня с собой? – с дивана подала голос Татьяна Владимировна.
- Извини, бабуля, но кто на свидание с бабушками ходит? – иронически спросила внучка.
- Во-первых, это не свидание, а, как ты выразилась, разведка боем, – возразила Татьяна Владимировна. – А, во-вторых, как узнаешь Олега? Я только покажу и удалюсь на скромное расстояние.
- Сама-то его узнаешь? Столько лет прошло! Нет уж. Пусть лучше он меня узнаёт!
- Волосы у меня тогда длиннее были, - с сожалением вздохнула Татьяна Владимировна.
- Скажу, что обрезала.
- Авантюра высшей пробы!
- Фантастическая авантюра! – рассмеялась Тая. – Не волнуйся, бабуля, всё будет нормалёк!
И, взглянув на часы, заторопилась.
- Пора. Если верить, а не верить нет причин, он уже на пляже с друзьями играет в волейбол. Мне же ещё полчаса на автобусе добираться. Как бы не нашёл другую Татьяну.
- Если бы захотел, давно нашёл. Неделя как из лагеря вернулся.
- Вполне возможно, - согласилась внучка. – Тем более по телефону любовью не пылает. Больше о погоде и природе!
- Скромный мальчик.
- Слишком говорливый для скромного. К тому же скромные мальчики за девушками в купальниках не подглядывают!
- Разве он подглядывал?
- А что делал, пикируя с высоты? Ладно, бабуля, я пошла. Пожелай мне удачи.
И уже на улице остановилась, чтобы успокоить разбушевавшиеся мысли. Что так волноваться? Ещё неизвестно какой он на вид, этот Олег. Да и по разговорам не очень-то впечатляет. Похоже за сорок три года бабуля его идеализировала. И, остудив чувства, продолжила путь.
***
И где же ты любитель планеризма и игры в волейбол? Проход по пляжу в одной футболке поверх купальника ничего не дал. Так, несколько колких и тошнотворных острот со стороны загорающих парней, возомнивших себя ловеласами. А вот и волейболисты! Стоят кружком и перебрасывают мяч. Тая расположилась в непосредственной близости. Но и играющие на портрет Путина никак не отреагировали. Четверо парней и две девушки. И который из них «принц»? Маленького отбрасываем, прыщавого тоже. Под описание подходят двое. Но одного из них обхаживает «принцесса»-блондинка. По любому поводу трётся о загорелый торс!
Тая с завистью посмотрела на груди возможной конкурентки, еле вмещающиеся в вызывающий топ. Одно утешало: девице было лет семнадцать и выглядела она уж очень общедоступно. Нельзя же так откровенно вешаться на парня! Или можно? Возможно, тут любовь? Какая она на вкус и цвет? Этого не узнать, если сидеть и предаваться сентиментальным мыслям. Итак, остался один кандидат на роль Олега. Не такой симпатичный, как первый, но и не урод. А вдруг не он? Что если настоящий Олег, наигравшись, отдыхает где-нибудь по соседству на песочке или расслабляет тело в прохладной енисейской воде?
Пробежалась взглядом по пляжу, перехватив попутно несколько жадных взглядов, направленных на неё. Но никого примечательного среди сильного пола подходящего возраста не заметила. Что ж, пора переходить к активной части программы! Достала мобильник и набрала номер. Звонок раздался из кучи одежды, небрежно сложенной на нескольких узких полотенцах. Значит, «принц» среди играющих! И тут же удивление, вызвавшее оторопь. На призыв телефона отправился парень, которого так обхаживала «принцесса»! Ничего себе заявочки!
- Олег? – спросила всё ещё сомневаясь.
- Танюша! – сколько оптимизма! А взгляд украдкой на подругу в топе.
- Как жизнь? – Тая медленно переваривала «сюрприз».
- Как всегда! А ты чем занимаешься?
- Дома сижу. Пасмурно у нас. Дождик моросит.
- А я на пляже. Солнце зноем дышит! Будто волнами землю омывает. Только что поплавал, сейчас играю в волейбол!
- Завидую.
- Что так грустно?
- Поводов для веселья нет. Я тут в дремучей деревне среди коров и тёлок, а ты… У вас в городе тёлки есть?
- В каком смысле?
- Пошутила я.
- Ой! У меня заряд кончается. Позже перезвоню!
Тая презрительно скривила губы. Испугался блондинки! Ишь как обняла сзади!
- С кем разговаривал? – спросила капризно.
- Да так, одна знакомая. Привязалась, не отвяжешь. И обижать жалко. Юная ещё.
- Дай её телефон, я вас быстро разведу!
- Зачем так кардинально? Она с родственниками моими знакома.
- И давно ты с ней встречаешься?
- Вообще не встречаюсь! Всё общение по телефону. И живёт за три девять земель в глуши. Тихая серая мышь.
- Смотри, Серенький! Я жутко ревнивая!
- Да что ты, Лерочка! Она в сравнении с тобой ничто!
Вот козёл! Чуть было не сорвалось с губ. И ещё бабулю охмуряет! Да к тому же и не Олег! Серенький – это, должно быть, Сергей? Бедные бабушкины ушки! И не только её. Определённо романтика осталась в прошлом веке. Тая решительно встала и сняла футболку. Пора серой мышке выйти на сцену! Надела солнцезащитные очки, поправила чашечки бабушкиного купальника и направилась к играющим, мягко ступая по серому песку.
- Можно присоединиться? – спросила смело.
И под рокот одобрения встала в круг, исподтишка наблюдая за Олегом-Сергеем. Но у того не дрогнул ни один мускул на лице. И бабушкин купальник не сыграл предназначенную ему роль! Надо снять очки. К чему маскировка, если её никак не воспринимают!
- Хватит играть! Пошли купаться! – призывно воскликнула блондинка и, не дожидаясь ответа, побежала к воде, виляя бёдрами.
Вот и поиграла! И почему все послушно поплелись следом? Мог бы и один Сергей. А он, кстати и задержался.
- У меня такое чувство, что мы где-то встречались, - томно произнёс, стреляя глазками в сторону убежавшей подруги.
- И где же? – Тая дежурно улыбнулась.
- Не могу вспомнить, - Сергей буквально сверлил взглядом. – Но если мы вечерком побродим по аллеям парка, посидим в кафешке, то непременно вспомню. Как насчёт того, чтобы встретиться часов в восемь… Ты где живёшь?
- В центре.
- Тогда у кинотеатра «Луч». Пойдёт?
- Поедет. Только не сегодня, а завтра и в шесть часов.
- Договорились!
- Подруга твоя тоже придёт? – спросила насмешливо, кивая в сторону «принцессы».
- Какая же она подруга? Это сестрёнка! Шефствую над ней, как старший брат. А что делать? Её на пляж без меня не пускают. Родители строгие… До встречи!
Козёл в квадрате! Вовремя убежал. «Сестрёнка», явно заревновала, глядя в их сторону. Интересно, что ей скажет? Впрочем, неинтересно!
Полная разочарования, Тая присела на пляжное полотенце. День сразу нахмурился. А ведь солнце светит по-прежнему, и Енисей так же призывно ласкает взгляд. Значит нахмурилась душа. Больше здесь определённо делать нечего! Хотя… Тая достала мобильник. Вот и пригодилась камера в двадцать мегапикселей. Пусть бабуля посмотрит на своего «принца». Сделав несколько снимков, собрала вещи и пошла домой. До границы пляжа шла в футболке. Когда же собралась надеть юбку и кроссовки, неожиданно окружили три полуголых юнца.
- Что так рано покидаешь этот рай? – загоготали. – Пойдём поваляемся на песке!
- Было бы с кем валяться! – огрызнулась.
- А чем мы плохи? Это с виду может того, а внутри сама нежность!
Тая не успела ответить, как руки одного из них обхватили её сзади. Ну всё! Сами напросились! Как говорила бабуля, в темпе вальса: раз – вещи падают на землю, два – захват руки, три – наглец летит в кусты!
- Кто следующий? – Тая встала в боевую стойку.
- Ты что, шизанутая?! – истеричный крик из кустов.
Остальные двое с опаской отступили:
- Иди своей дорогой! Не бойся, мы тебя не тронем.
- Смотрите как бы я вас не тронула! Дистрофики!
- А оскорблять-то зачем? Мы же с миром, так сказать…
И в самом деле, зачем? Ничего, с них не убудет! Зато на душе легче стало. И не оглядываясь, пошла прочь.
***
Татьяна Владимировна вздохнула с сожалением, выслушав рассказ внучки.
- Кто бы мог подумать! Совсем молодёжь растеряла духовные ценности! А мне показался таким хорошим, милым. Дотронуться до меня стеснялся…
- Смотри, какой он стеснительный! – Тая включила видео на смартфоне. – Дотрагивается только так! Лапотник ещё тот!
- А где он? – заинтересовалась бабушка.
- Да вот же! Блондинку тискает!
- Это не он! – и укоризненно покачала головой. – Ты ошиблась. Говорила надо было вместе пойти!
- Ты просто забыла, как он выглядит! Столько времени прошло! – загорячилась внучка.
- Бывают моменты, которые навсегда остаются в памяти, - покачала головой Татьяна Владимировна. – И эта девушка… Она высокая?
- Такая же как я. А что?
- Этот парень с неё ростом. Не могла его футболка быть такой длинной. Мне до колен доставала.
Тая прикусила губу. Как сама не заметила? И на ней футболка смотрелась как платье. А если бы от Сергея, то только-только прикрывала бы плавки.
- Нет, не он! – вынесла окончательный вердикт Татьяна Владимировна.
- Но у него тот самый номер телефона! И про встречу с тобой знает!
- Наверное, должно быть какое-нибудь логическое объяснение, почему телефон Олега оказался у этого Сергея.
- Зачем тогда Сергей выдаёт себя за Олега?
- Этого мы, наверное, никогда не узнаем. Надеюсь, ты не собираешься идти на свидание с этим Казановой?
- Нет. Но правду узнаю! – Тая недобро усмехнулась и набрала номер. – Олег? Это снова Таня. Ты обещал перезвонить… Я ждала, ждала…
- Закрутился совсем. Извини, милая…
Уже милая!
- Мне так приятно, что ты назвал меня милой…
Татьяна Владимировна с интересом слушала разговор и не переставала удивляться. Внучка – прирождённая артистка! Как манипулирует голосом! Но к чему всё это? Что надумала?
- Я так по тебе скучаю! – жар, с которым говорила Тая, казалось, способен расплавить мобильник. – Нам надо встретиться! Просто необходимо!
- Я тоже скучаю! – Сергей не уступал в страсти. – Был бы у меня собственный дельтаплан, прилетел бы, не задумываясь! Но увы…
- Не надо ко мне лететь! Я сама прилечу!
По всей видимости, Сергей испытал шок, поэтому ответил не сразу и уже без напускного оптимизма.
- Как прилетишь?!
- На крыльях надежды! – хотела сказать «любви», но решила не торопить события, чтобы не спугнуть преждевременно. – Встречай меня завтра в шесть часов вечера на автовокзале.
- Завтра не могу! – чуть не поперхнулся Сергей.
- Но я уже билет купила…
Какое искреннее огорчение! Татьяна Владимировна едва сдержала смех. Она догадалась, к чему клонит внучка.
- Я улетаю на сборы! - выпалил Сергей.
- Когда?
- Завтра! Сразу после обеда! В Новосибирск!
- Как же так! У меня нет родственников в Красноярске… А отложить нельзя? Я всего на два дня.
- Никак нельзя! У спортсменов железная дисциплина!
- Однако ты недисциплинированно спикировал ко мне на землю.
- Так авария!
- А сказал, что специально. Захотел полюбоваться мною поближе.
- Ничто человеческое мне не чуждо!
- А что если я поживу у тебя дома? Родители не будут возражать?
- Родителей нет! Они отдыхают в Египте!
- Какая жалость. Но не откладывать же поездку… Придётся одной бродить по Красноярску. Я ещё ни разу не была в краевом центре. Погуляю по улицам, загляну в магазины. Посмотрю, где ты живёшь.
- Как посмотришь?!
- Ты же мне адрес оставил.
- Адрес?!
- Ну да, вместе с телефоном. Попрошусь к твоим соседям переночевать.
- К соседям?!
- А что такого? У нас в деревне всегда пустят путника, если попросится…
- Никаких соседей! Я что-нибудь придумаю!.. Я встречу тебя!
- Я так счастлива! Целую, милый!..
Тая отключила телефон и звонко рассмеялась.
- Интересно, что он придумает? – заулыбалась и Татьяна Владимировна. – А ты, молодец! Только вот не слишком ли на него давила?
- Но я же из дремучей глуши. Откуда ему знать психологию провинциальной девушки?..
***
Вечер выдался как по заказу. Красноярск купался в лучах заходящего солнца. Радуясь вечерней прохладе, щебетали воробьи, соперничая с городским шумом. Диктор бесстрастно объявлял прибытие междугородних автобусов или посадку на очередной рейс, оживляя на миг душную атмосферу автовокзала. И тогда начинали открываться и закрываться двери, пропуская людей с сумками и чемоданами, срывались на крик разговоры, повышался градус нервозности пассажиров, стоящих у касс и желающих уехать на автобусе, который готовился отправиться в путь. Стрелки больших часов в зале ожидания и цифры на электронных неумолимо приближались к шести. Тая, не в силах сдержать внутреннее возбуждение, прогуливалась в зоне посадочных платформ. И зачем так рано пришла? Это всё бабуля! Достала своими наставлениями и попытками отговорить! Что если она окажется права? Не придёт этот лже-Олег! Но, с другой стороны, как быть с адресом и соседями? Нет, придёт обязательно! Эх, жаль нет номера телефона блондинки с пляжа! Пригласить бы и её сюда. Пусть бы посмотрела, как «деревенская дурочка» целуется с её «братиком»! А почему дурочка? И стоит ли целоваться? Стоит! Это как дубиной по голове! Чтобы спутать все мысли!.. Тая всё больше возбуждалась, рисуя в воображении картины встречи. Одну комичнее другой…
А что за парень улыбается, глядя на неё? Тая вопросительно посмотрела на неожиданного воздыхателя, стоящего у входа в автовокзал с букетом из пяти красных роз. И только тут поняла, что сама улыбается. Ответный ход! Прямо как в детской песенке: «Поделись улыбкою своей, и она к тебе не раз ещё вернётся!» А парень видный. Тая поправила жакет. Поддавшись на уговоры бабули, нарядилась, как провинциалка! Красная в клеточку юбка-расклешонка, жёлтая блузка и расшитый золотом чёрный жакет. И волосы в завитушках! Всё для того, чтобы соответствовать жительнице «дремучей» деревни. Ничего бабуля не понимает! Да сейчас провинциалки любую городскую модницу за пояс заткнут! А такой наряд только улыбки и вызывает. И уже сердито посмотрела на парня: нечего на других пялиться, когда девушку встречаешь! Тот виновато потупился. А вдруг не девушку? Маму или тётю? Тогда зачем цветы? Хотя с виду интеллигент. В костюме. У таких принято всем цветы дарить…
Без пяти шесть! Ну, Серёга! Ну, погоди!!! Прокатил пакостник трусливый! Но всё же решила дождаться прибытия автобуса, под который назначала свидание. Вдруг ловелас появится в последний момент? Он же уверен, что Таня приедет ровно в шесть! Зачем приходить заранее? Это она, как дурочка… Да что это за самобичевание?!
Из автобуса вышел последний пассажир. Сергей не появился.
- Копец! – не сдержавшись, вслух прокомментировала ситуацию Тая.
- Полный! – раздался сзади иронический голос.
Тая резко обернулась. На неё смотрели насмешливые с грустинкой глаза парня с цветами.
- Товарищ по несчастью? – спросила бодро.
- Увы! – парень протянул цветы. – Возьми. Может это тебя как-нибудь утешит.
- Я похожа на девушку, которую надо утешать? – дёрнула плечиком Тая.
- Но ведь кто-то не приехал? Кого ты встречала?
- А ты кого?
- Девушку.
- Не приехала и сразу даришь цветы первой встречной! – усмехнулась Тая. – А что если она приедет другим рейсом?
- Сейчас узнаем, - парень достал из кармана пиджака телефон и набрал номер.
Тая вздрогнула, так как зазвонил её мобильник.
- Алло!
- Таня?
- А кто это?
- Олег!
- Олег?!
Тая смотрела на парня, он смотрел на неё.
- И как это понимать? – опомнилась первой.
- Сам в шоке! – парень спрятал телефон. – То-то ты мне показалась знакомой! Но не настолько… Ты, наверное, сестра Тани?
- Ага. Близняшка…
Тая во все глаза смотрела на парня. Всё как описывала бабуля! И высокий, и симпатичный, и скромный. Хотя последнее можно было пока только предполагать.
- И к чему весь этот спектакль? – Олег вдруг улыбнулся, покачав головой.
- Не спектакль, а водевиль! – Тая неожиданно для себя рассмеялась в ответ. – Ждала Сергея, а пришёл Олег.
- Какого Сергея?
- Того, кто играл роль от твоего имени! Почему у него оказался номер твоего телефона?
- Вон оно что! – догадался Олег. – И давно вы перезваниваетесь?
- Давненько! Если бы не вытянула его на свидание, до сих пор бы ломали комедию.
- Такие у меня друзья, - вздохнул Олег. – Когда я встретился с твоей сестрой, то, так уж получилось, что пользовался мобильником двоюродного брата Сергея. Свой где-то потерял, а нового купить не успел. Потому и дал Тане номер брата. А Сергея предупредил, чтобы сразу сообщил мне, как только она выйдет на связь… Но он, по всей видимости, решил поразвлечься… Тебя как зовут?
- Тая.
- Красиво. Ты попроси прощения у Тани, - Олег грустно улыбнулся. – Тебе есть где ночевать?
- Я – коренная красноярка.
- А как же… Ты же сказала, что Таня – твоя близняшка?
- Не могу объяснить так сразу, - замялась Тая. – Но дело в том, что я – вместо Тани.
- Очень интересно, - Олег подозрительно посмотрел на девушку. – А меня спросили? Согласен я на такую замену?
- А что остаётся делать? – сокрушённо вздохнула Тая, пряча насмешливые глаза. – Думаю, ты не будешь против, когда я познакомлю тебя с твоей Таней.
- Я не против встретиться с ней!
- Пошли, - и смело взяла цветы.
- Куда?
- Таня тоже в Красноярске.
- Даже так! – Олег на мгновение задумался, а потом решительно махнул рукой. – Пошли!
***
Татьяна Владимировна открыла дверь и всплеснула руками.
- Олег! – воскликнула и укоризненно посмотрела на внучку. – Почему не предупредила, что приведёшь его?
- А надо было привести Сергея? – мило улыбнулась внучка.
- Сергея бы не привела. Я предполагала, что он не явится на свидание. Но сомневалась и в том, что пришлёт вместо себя настоящего Олега. Вы проходите, располагайтесь в зале.
Олег молча прошёл вслед за Таей.
- Начнём с семейного альбома! – заявила Тая и вопросительно посмотрела на бабулю.
Татьяна Владимировна достала из стенки массивный в бархатной оправе фолиант с фотографиями.
- Детство пропустим, - Тая, не раз смотревшая альбом, перелистнула несколько страниц. – Вот! Правда, чёрно-белые, но узнать можно. Кстати, потом не забудь сбросить нам цветную фотографию. Она займёт здесь достойное место…
***
Олег шёл, как в тумане. Никак не мог поверить в то, что ему рассказали и показали!
- Из-за таких как ты, официальная наука до сих пор не может признать факт существования инопланетян! – укорила Тая, которая вызвалась проводить Олега, а заодно и прогуляться перед сном. Она сняла «деревенский» наряд, облачившись в привычные джинсы и кофточку-тельняшку. Единственно чему изменила, так это кроссовкам. Не хотелось быть слишком маленькой рядом с таким высоким парнем. На ногах красовались туфли на высоком каблуке. Идти было не совсем комфортно, поэтому Тая взяла Олега под ручку.
- Фантастика, - Олег продолжал пребывать в лёгком трансе.
- Когда-нибудь это станет обыденным делом! - уверенно сказала Тая. – Люди будут нырять в прошлое и будущее также, как сейчас ходить в магазины.
- И наступит всемирный хаос! – иронически улыбнулся Олег и задумчиво продолжил. – Страшно подумать, что было бы, не вернись я в своё время!
- У меня был бы другой дедушка, - рассмеялась Тая.
- Навряд ли.
- Но тебе же понравилась моя бабуля!
- Во-первых, она была тогда несовершеннолетняя и я тоже, хоть и на два года старше. Во-вторых, учёные или кто там, не допустили бы, чтобы путешественник во времени свободно расхаживал среди обычных людей. Скорее всего, меня упрятали бы в какую-нибудь лабораторию. И я до конца дней своих сдавал бы анализы.
- Какой мрачный сценарий!
- Да уж. Но, главное, я не встретил бы девушку Таю, так похожую на свою бабушку.
- Невосполнимая потеря! – рассмеялась от такого приятного поворота беседы Тая.
- И не гулял бы с ней по вечерним улицам.
- Не гулял бы! – разыграла разочарование.
- И не целовался бы с ней при Луне.
- Намёк на то, что мы будем целоваться? – деловито спросила Тая.
Вместо ответа Олег притянул девушку к себе. Их глаза встретились.
- Почему бы и не нет? – тихо сказала Тая, чувствуя, как внутри рождается приятная дрожь. – При такой-то чудной погоде…
Январь 2018г.
Параллельный жених
«И куда бедному крестьянину податься?» – развалившись на диване, Константин мучительно соображал, как провести отпуск, первый день которого начался сегодня. Махнуть бы в Грецию или в Анталию! И остаться там навсегда. Тем более, что денег только в один конец и хватит… До чего же скучно в мире этом!.. Без денег!.. Возраст критический – двадцать восемь лет. Жениться пора. И родители об этом мечтают. Внуков заждались. Конечно, если бы найти богатенькую жену, то можно и внуков. А так: нищету плодить? Пока у него минимум раз в неделю праздник для души и тела. А после свадьбы что? Одно тело и останется. А душу в темницу и на замок? Опять же про тело. Половая совместимость дело тонкое. Тут торопливость ни к чему. Вон сколько их торопливых-то вокруг! До свадьбы, говорят, полный порядок был. Совмещались за милую душу! Но после загса гармония дала трещины. Всё потому, что поторопились. Технологию не до конца отработали! В этом деле не мудрено ошибиться. Опять же медлить тоже чревато. Жизнь-то не бесконечна. А половая ещё короче! Вдруг времени не хватит на технологию?
Константину стало смешно от собственных мыслей и он, широко зевнув, закрыл глаза…
***
Не стану утверждать, что он заснул. Разве что задремал слегка. Но таков уж классический сюжет: главный герой засыпает, видит невероятный фантастический сон, а потом, проснувшись и не находя доказательств, мучает себя и окружающих вопросом: пригрезилось ему всё это во сне, или происходило в действительности? И хотя эта история на сто процентов правдивая, поверить в неё очень трудно. Поэтому оставлю читателю лазейку. Чтобы он мог подумать, что всё дальнейшее приснилось нашему герою…
***
Раздавшийся стук прервал сон, и Константин, зевая, направился к двери, удивлённый ранним возвращением кого-то из родителей, а ещё более тем, что не воспользовались звонком. Однако, не успев произнести дежурную фразу: «Кто там?», Константин услышал стук вновь. За своей спиной! Только тогда до него дошло, что стучали в окно его спальни! Согласитесь, что для квартиры, расположенной на четвёртом этаже, это, по крайней мере, странно.
«Вот и дождался, - подумал отпускник, увидев за окном белый туман, из которого высовывалась бледная рука, настойчиво ударявшая по стеклу. – Зря в них верил! Не верил, может, и не прилетели бы. Теперь похитят! А что делать? От них никуда не скроешься!».
Трясущимися от волнения руками Константин открыл одну створку. Туман втянулся внутрь и, колыхнувшись, стал свёртываться, приобретая контуры человеческой фигуры. Наконец процесс преобразования закончился. Перед хозяином квартиры стоял, как две капли воды похожий на него, очень бледный человек в белом облегающем комбинезоне. Но Константин не заметил поразительного сходства. Ему было не до этого.
- Я рад приветствовать, э-э, - облизывая от волнения губы, он лихорадочно вспоминал, что говорили в этих случаях многочисленные киногерои. – Это честь для меня… э-э… Если вы за мной, то я, в принципе, согласен. У нас тут такая жизнь, что мне… э-э, без разницы. Но с другой стороны, что с меня возьмёшь? Я готов ещё здесь помучаться. Интересно узнать, чем всё это безобразие закончится… К тому же у меня мясо не вкусное…
«Господи, при чём мясо-то! Людоедов с таким интеллектом быть не должно! Наверное…»
- Не волнуйся, - сказал пришелец, не раскрывая рта, и лишь лёгкое подобие улыбки смягчило черты лица. – Я ищу женщину.
- А мамы дома нет!
- Я ищу женщину!
- По мужчинам, значит, план уже выполнили? - вместе с облегчением пришла уверенность.
Незнакомец неожиданно рассмеялся и заговорил как нормальный человек без всяких телепатических фокусов.
- Из всех моих двойников, ты самый занятный. Посмотри на меня внимательно! Мы же как близнецы! Видишь?
- Вижу. Хотите сказать, что ваш папа по молодости немного пошалил на нашей планете?
- Нет, это практически невозможно! Мы лишь недавно смогли проникнуть сюда. Хотя это и наша планета. Ты что-нибудь слышал о параллельных мирах?
- Не только слышал, но и видел. Сериал по телевизору. История разветвляется. В одном мире победил Гитлер, в другом коммунисты захватили Америку.
- Очень интересно. Но это только вершина айсберга. Наш мир, ваш мир – всё это гигантский эксперимент. А вначале было множество миров абсолютно одинаковых. Они стартовали из одной пробирки. Потом Создатели принялись экспериментировать.Любое изменение первоначальных параметров приводило к ускорению развития цивилизации. В моём мире время течёт в несколько раз быстрее, чем в вашем. Но есть миры, где до сих пор люди машут каменными топорами. Один день там равен нашему столетию. Понятно?
- Проще пареной репы!
- Не понял.
- А что непонятного? Слетал туда, махнул топором, вернулся, а здесь тебя уже правнуки встречают.
- Как-то так, – инопланетянин потрогал белое кольцо вокруг шеи. – Это регулятор! Он позволяет избегать метаморфоз времени. Я вернусь в свой мир в тот же день, в который покинул его.
- И как скоро вернёшься?
- Не так скоро, как ты желаешь. Я здесь для того, чтобы найти женщину. Жену, подругу жизни. Молодую, красивую, добрую.
- Неужели у вас уже таких нет?
- Увы. После прекращения всех войн начало расти мужское население. На одну женщину приходится в среднем тридцать мужчин. Да и что это за женщины! Сильные, властные, мужественные! Дошло до того, что они перестали рожать. А так хочется, чтобы рядом было слабое хрупкое существо, которое боготворило бы тебя… Вам этого не понять. Но всему своё время! В будущем вы тоже столкнётесь с подобной проблемой. Если, конечно, у вашего эксперимента будет будущее.
- Может и не быть?
- Это известно только Создателям. Но не будем тратить драгоценные минуты. Поговорим о деле. Согласен ли ты оказать услугу брату по разуму? Мне в таком виде трудно выходить на контакт. Нужна посторонняя помощь.
- И что я должен сделать?
- Найти мне жену.
- Хм. Видишь ли, брат, похищать людей у нас не принято. Разве что на Кавказе. А здесь законы… Ты потом в кусты, вернее в космос, или куда там ещё… А я в тюрьму!
- Похищать никого и не надо! Твоя задача познакомиться с красивой девушкой и добиться её добровольного желания выйти за тебя замуж.
- За меня?!
- Ты же мой двойник! Произведёшь на объект внешнее впечатление, останешься с ней наедине, а дальше уж моё дело.
- Тогда организуй мне японский джип, а лучше всего американский. И я через час, как в эскорт-услугах, на выбор, полный автомобиль девчонок привезу!
- Ты думаешь, мы ничего не знаем о вашем времени? Всё это было у нас в прошлом. Мне нужна хорошая девушка, а не половая грязь.
- Где её взять хорошую? Сам бы рад найти! К тому же, не хочется тебя обижать, но я герой в этом плане. За хорошую девушку готов умереть. И вообще, фиг тебе, а не девушка! Дай только волю, налетите тут! И всем хороших подавай! Половые агрессоры!
- Успокойся! Никто больше не прилетит! Я ведь тоже Герой! И женщина с вашей планеты – награда за мой героический поступок. Совет долго не желал удовлетворить мою просьбу. Все женщины планеты были против! И тогда я выбрал ссылку. Ни одна из наших патриоток не захотела последовать за мной! Они не знают, что такое домашний уют! Привыкли быть в центре внимания! Разучились любить! Да и другие Герои не поняли моего поступка. Они тоже не представляют свою жизнь вне общества. Я – единственный отшельник. Прошу тебя: помоги мне!
- Ну, ладно. Всё равно моё упрямство, как я понимаю, ничего не изменит? К тому же, наши девушки и так толпами бегут за границу. И хорошие, и плохие. Ищут красивую жизнь. Так что, одной меньше, одной больше… Но успех не гарантирую! Не очень-то у меня с ними получается в последнее время.
- Это с твоей точки зрения возможен провал. Я лично не сомневаюсь, что жена найдётся!
- Вы все такие самонадеянные? А у наших женщин, между прочим, особая логика.
- Все женщины одинаковы! Всё зависит от подхода. Мои возможности значительно превосходят твои. Вот что ты можешь предложить своей будущей жене? Комнату в родительском доме и незначительный материальный и духовный комфорт. Я же предложу вечную любовь и жизнь, похожую на сказку!
- Дворец на берегу тёплого моря?
- И дворец тоже.
- Зачем тогда моя помощь? С таким прикидом только свистни!
- Вот свистеть-то и не будем. Я приехал очаровать, а не покупать. А ты мне нужен потому, что я не могу долго находиться в вашем пространстве. Возможности регулятора не безграничны. Есть предел свободного времени. И он уже иссякает. Мне надо возвращаться на корабль. Там время нейтрально. Я хочу вернуться домой Героем, которого все знают в лицо, а не по историческим хроникам. Но ты не волнуйся, я всегда буду рядом. В твоём мозгу. Используем телепатическую связь.
- А после этой связи мои мозги останутся в порядке?
- Это я гарантирую.
- Ладно. Когда начнём искать подругу жизни?
- Как только я вернусь на корабль.
Пришелец начал дымиться. Белый туман скрыл его полностью. Лёгкое облако выскользнуло в окно и быстро устремилось вверх.
«Ну, и дела, - Константин бессильно опустился на кровать. – Скажи кому, не поверят!».
«А ты не говори, - прозвучал в голове голос пришельца. – Связь есть! Пора отправляться на поиски».
«Пора, так пора. Лучше сказать на охоту. Тебя как звать, жених?»
«Гул».
«Ты теперь все мои мысли можешь читать?»
«Могу. А что тебя беспокоит?»
«Знаешь, - замялся Константин. – У меня иногда разные сексуальные картинки возникают…»
«Не волнуйся. Ничто человеческое нам не чуждо…»
***
Знойное июльское солнце спряталось за облаками. Речной ветерок принёс прохладу. Но всё равно духота давила на плечи, лёгкой испариной покрывая тело и делая людей вялыми и ленивыми. Константина клонило в сон. Но он мужественно выполнял миссию, возложенную на него чужим разумом.
- Девушка, можете уделить мне минутку?
«Объект» нерешительно остановился, но угрозы для себя, по всей видимости, не обнаружил. Константин, в светлых брюках, белой футболке и белых кроссовках, дружелюбно улыбался.
- Не подумайте, что я вас разыгрываю. Моё предложение очень серьёзное: выходите за меня замуж!
Ротик приоткрылся, обнажив ровные белые зубки, ресницы захлопали вверх-вниз.
- Знаете, мне ещё школу надо окончить…
И торопливый удаляющийся цокот каблучков.
«Ничего себе ученица! А на вид не меньше двадцати! Акселератка…»
«Я и не надеялся, что успех придёт сразу, - успокоил Гул. – Терпение, мой друг!».
«Брать жену наскоком – идиотизм! Разве нормальная девушка бросится в объятия первому встречному?»
«У меня очень мало времени. Два-три ваших дня. К тому же, я верю в любовь с первого взгляда».
«Я вообще-то тоже…»
- Девушка, выходите за меня замуж!
Взгляд удивлённо-вопросительный. Волосы, представляющие радугу минимум из трёх цветов, рассыпались по плечам. Лицо лоснится от обильной косметики. Предложение не смутило. Сплюнув жвачку, коварно спросила:
- Прямо щас? Давай хоть в подъезд зайдём, чтобы народ не волновать!
«Эта не подойдёт!».
«Сам же сказал, что красивая».
«Издалека красивая, а вблизи пёстрая очень».
- Я вполне серьёзно! ЗАГС недалеко. Сегодня день подачи заявлений.
- Ты что, не довинченный? А ну, пропусти! – и уже отойдя. – Козёл!
«Инстинкт самозащиты сработал, - пояснил Константин. – Впервые предложили не на одну ночь, а на всю жизнь. Вот она и растерялась. А, растерявшись, ощетинилась».
«Эту бы интеллектуальный контроль не пропустил».
«При чём тут какой-то контроль? Ты же в ссылку собрался!».
«А дети? Я хочу сам воспитывать своих детей! А с такой мамашей кто же мне позволит? И вообще, я обратился к тебе за помощью! Неужели нельзя отличить нормальную девушку от зубной щётки?»
«От чего?»
«Так у нас в конце двадцатого века называли половых грязнуль. Ими пользовались, как зубной щёткой. Почистил и выбросил».
Константин остановил девушку в воздушном платьице с изящно обнажёнными руками.
- Я только домой схожу, паспорт возьму, с мамой посоветуюсь, - голосом Алёнушки из русской народной сказки ответила она на неожиданное предложение и элегантно удалилась.
«Успех! – радостно воскликнул Гул. – А ты сомневался! И красивая, и скромная! И умная, наверное. А как светится!»
«Особенно напротив солнца! - усмехнулся Константин. – А если умная, то только мы её и видели».
«Так может, пойдём следом?» – забеспокоился Гул.
«Чтобы меня задержали, как сексуального маньяка? Благодарю покорно!».
Прошли обещанные полчаса, минул час…
«Где же она? – огорчился Гул. – Непонятно…»
«Что непонятного? Нас надули! Вот тебе и Алёнушка! А я, стало быть, Иванушка… дурачок!».
«Жаль. Красивая…».
«Конечно, жаль! Я ведь тоже мечтаю о красавице. Чтобы, глядя на обворожительную кинозвезду, можно было сказать: а моя жена лучше! Или, хотя бы, не хуже. А то некоторые женятся на внутренней красоте, а потом начинают замечать, что внешняя на бабу-Ягу смахивает.… Одна проблема: красивые чаще изменяют».
«Неверность исключается! В ссылке у меня не будет конкурентов».
«Тебе проще».
Сзади раздался звонкий смех.
«Давай за работу!», - заторопил Гул.
«И что ты в ней нашёл? – удивился Константин. – По-моему, обыкновенная серая мышка. И волосы стянуты в шишку, как у старухи. Да и одета… Её подружка лучше, видишь, как мне глазки строит!».
«Подружка хихикает, словно обкрадывает себя, а эта не стесняется. Какой заразительный смех! Сколько жизни! Своя особая красота».
«Хочешь сказать - внутренний мир?»
«Чем она тебе не нравится?! Посмотри на ваших манекенщиц! Строгие, холодные. Как отключенные новогодние ёлки! Всё есть, а тепла не хватает. А у этой! Смеётся, будто гирлянду зажигает!».
«Света много, украшений маловато. Голая ёлка! А где ты наших манекенщиц видел?», - Константин нехотя направился к девушке.
«В Париже! Думаешь, ты один такой, на меня похожий? Мне уже многие пытались помочь»
«И что: парижанки оказались несговорчивыми?»
«Меня их менталитет не устроил».
«Что тебя не устроило?»
«Долго объяснять. Эмансипированные они очень»…
- Можно вас на два слова?
- Меня? – удивилась незнакомка и, попрощавшись с подругой, приготовилась слушать.
«Солнечное личико, прямой носик, а фигурка!» – перечислял достоинства новой кандидатки в невесты Гул.
«Глаза большеватые».
«Это придаёт загадочности».
«Цвет зелёный, как у русалки».
«Красивый цвет. А кто этих русалок видел? Тем более в глаза заглядывал? Разве, что утопленники».
- Выходите за меня замуж!
- Вот так сразу?
- А что откладывать? Я верю в любовь с первого взгляда. А вы?
- Есть желание жениться на первой встречной? – в глазах у русалки заискрились смешинки, на щеках выступил румянец.
- Не совсем так. На первой встречной красавице!
- Надо же! - насмешливо протянула девушка и, не спеша, достала из сумочки очки. – А это не смущает?
«И очкастая в тому же!»
«Это дело поправимое. Пустяк для нашей медицины!».
- Без них, конечно, лучше, но и с ними довольно симпатично.
- А что заставляет знакомиться таким образом? – очки исчезли в сумочке.
- Я не знакомлюсь, а предлагаю союз на всю жизнь!
- Они жили долго и счастливо, и умерли в один день?
- Примерно, в таком духе.
- Как романтично! А давайте перенесём наш разговор в более подходящее место? – девушка взглянула на часы.
- Неплохая мысль! Пойдёмте к ближайшему фонтану, под защиту прохладных струй?
- Нет-нет! Такие серьёзные дела надо обсуждать только в ресторане! Ждите меня в «Енисей-батюшке» в двадцать ноль-ноль! И не забывайте, что, как девушка, я могу опоздать!
- Или совсем не прийти?
- Случалось и такое?
- Всякое бывало.
- Даже если не приду, не расстраивайтесь. У вас останется свобода, которой некоторые так дорожат! - и, помахав пальчиками, добавила. – О столике позаботьтесь заранее, чтобы не пришлось гулять по прохладной набережной! Неудачи на первых порах очень болезненно сказываются на дальнейших отношениях…
«Ушла походкой лёгкой! Идите туда, сделайте это! Раскомандовалась!».
«Всё очень мило и элегантно. Девочка с характером! И с чувством юмора, кажется, всё в порядке. С такой будет интересно. Больше никого искать не будем! Моё сердце покорено».
«В ресторан не пойду!» – решительно заявил Константин.
«Почему?»
«Не хочется за один день истратить все отпускные. Кстати, как насчёт того, чтобы взять на себя расходы? Да и вознаграждение мне не помешало бы».
«К сожалению, ничем не могу помочь. В нашем мире деньгами давно не пользуются. Безналичный расчёт. И на корабле нет никаких материальных ценностей в вашем понимании».
«Даже молока за вредность не дождусь?».
«Постараюсь что-нибудь придумать, в знак благодарности».
«Например?»
«Могу перенести тебя в Грецию, или в Анталию. Ведь ты об этом мечтаешь?».
«Мало ли о чём я мечтаю! Это так, про себя. Что я там забыл? Мне и здесь неплохо!.. Ладно, ресторан, так ресторан. Гулять, так гулять!..».
***
Одевался Константин тщательно. Хотелось пустить пыль в глаза «русалочке». Долго выбирал брюки, но потом решил надеть костюм. Во-первых, не знал, в чём сейчас ходят в рестораны, а во-вторых, вдруг всё-таки придётся гулять по набережной! Около воды ночью прохладно. Но теперь кроссовки смотрелись нелепо.
«Определённо старею. Раньше никакой другой обуви не признавал: в театр, кино, на пляж, на танцы… И вот: не смотрятся!»
В комнату заглянула мать.
- Никак на свидание собираешься?
- На свидание.
- В театр?
Константин неопределённо пожал плечами.
- А что такой хмурый? Есть проблемы? – и, оглядев сына, добавила. – Кроссовки к этому костюму не подходят. И не маши головой! В данном случае я права! Надень лучше отцовские туфли. Итальянские. И галстук!
- К чёрту галстук, - пробурчал Константин. – Не на собрание же!
«Какая у тебя заботливая мать!», - с уважением сказал Гул.
«Ещё бы! Невест для меня по всему Красноярску ищет!».
«Не понимаешь своего счастья, брат. Ты живёшь в замечательном мире! У нас нельзя просто так подойти на улице к незнакомой девушке и познакомиться. За это понесёшь наказание. Инициатива знакомства должна исходить только от женщины».
«А как же вы женитесь?»
«Чтобы жениться, нужно участвовать в различных конкурсах. Что-то вроде отбора лучшего жениха».
«У нас тоже есть телепередача «Любовь с первого взгляда». Сидят трое против троих и пытаются стать счастливой парой».
«Примерно так. Но такой расклад возможен лишь, когда напротив девушек сидят Герои. А простых парней в шоу от сорока до шестидесяти. И это лишь те, кто прошёл предварительный отбор! Причём, женихи могут назвать имя только одной из трёх невест. А вот девушка, если затрудняется, выбирает двух, трёх, сколько пожелает! И тогда среди избранников проводится дополнительный конкурс. Шоу транслируется по всем каналам и даже в колонии на другие планеты. Финал, или лучше сказать, суперфинал женихов приковывает всеобщее внимание».
«Ты сам в этих шоу участвовал?»
«В них участвует всё взрослое мужское население. Холостое, естественно. У меня, до геройства, было две попытки. Во второй дошёл до финала. Стал избранником самой красивой из невест. К сожалению, кроме меня она осчастливила ещё пятерых. В суперфинале проиграл. По условиям конкурса, наш космический корабль будто бы разбился на необитаемом астероиде. Задача состояла в том, чтобы сохранить невесту до прибытия спасательной команды. Из сохранившихся продуктов составил меню из девяноста двух блюд. А победитель сумел приготовить сто одно».
«Ловко вас бабы прижали!».
«Согласен, но ситуацию не изменить. Когда-то, давным-давно, женщины объединились в одну партию на выборах в Совет Планеты. И пока мужчины боролись друг с другом в многочисленных блоках, женщины, несмотря на своё меньшинство, заняли все ключевые позиции в Совете. Отобрали у мужчин власть, установили новые законы. И лишь Герои имеют равные права с женщинами. Мне повезло, я стал Героем. Но не захотел стать рабом жены. Ведь по нашим законам, жене разрешено изменять мужу! Не удивлюсь, если скоро примут закон, разрешающий женщине иметь несколько мужей. Как я завидую жителям вашего мира! Вам не надо затрачивать столько энергии в поисках невесты!».
«С этим можно поспорить! И не только энергию мы затрачиваем, но и здоровье! Причём весьма существенно! Столько болезней венерических развелось! Особенно если начинаешь искать не там, где надо».
«Ищите там, где надо!».
«Легко сказать… А почему бы тебе не остаться в этом мире?».
«Закон не позволяет. Наверное, женщины приняли его, чтобы мужчины не разбрелись по параллельным мирам».
«А наплевать на закон?»
«Наказание последует незамедлительно».
«И для Героев нет поблажек?»
«Нет!»
«А что геройского ты совершил?»
«Последний год работал в группе риска. В составе экспедиции исследовал подводные пещеры на одной из колонизированных планет. Искали следы разумной жизни. И нашли! Древний город был окружён лабиринтом пещер. Такие как я, выполняли все опасные работы. Вели разведку. Пока существовала угроза жизни или здоровью, женщины оставались в стороне. Это потом, если так можно выразиться, на наших плечах, они посетили затопленные руины, чтобы приписать себе славу первопроходцев. Но случилось непредвиденное: в самый торжественный момент земля дрогнула. Небольшое землетрясение. Но оно подняло тонны донных осадков, сведя видимость к нулю. Я один из двенадцати человек не потерял ориентации в мутной воде. И не только выбрался, но и помог выбраться руководительнице экспедиции. Для остальных древний город стал могилой».
«У нас тоже дают медаль за спасение утопающих».
«Здесь другое: спасение женщины – главный подвиг в нашем мире! Спас бы я мужчину, Героем бы не стал».
«Какой-то геноцид по отношению к мужскому населению! Вы протестовать не пробовали?»
«Эту тему обсуждать не будем… Не пора ли отправляться на свидание?»
«Пора…»
***
Столик на двоих нашёлся в глубине зала. Мягкий полумрак располагал к интиму.
«Музыка оглушает, мешает сосредоточиться», - пожаловался Гул.
«Люди приходят сюда расслабляться, деньги тратить, у кого они есть, - усмехнулся Константин. – Только дураки здесь пытаются сосредоточиться, а тем более найти невесту».
«Ты мыслишь штампами, - не обиделся Гул. – Человек - он везде человек, куда бы обстоятельства ни забросили его. Хоть на Луне, хоть в ресторане…»
«Хоть на панели?».
«И там тоже. Иногда за грязной внешностью скрывается чистая душа».
«Почему же отказался знакомиться с проститутками?»
«Потому что я такой как все. Раб общественных предрассудков. Понимать - одно, а принимать к действию - совсем другое. Я в первую очередь вижу грязь. А приглядываться внимательнее, а потом спорить с интеллектуальным контролем, у меня нет ни времени, ни желания».
«Насчёт времени верно заметил. Половина девятого.Очередной прокол. С чем тебя и поздравляю. И себя заодно. Деньги целее будут».
«Давай попытаемся здесь найти кого-нибудь!», - забеспокоился Гул.
«Здесь?! А как же общественные предрассудки? Если тут и есть что-нибудь приличное, то оно уже при деле. А свободно растекается лишь грязь…»
Константин заскользил взглядом по соседним столикам, по танцующим парам, попытался проникнуть в малый банкетный зал, откуда доносился весёлый стук бокалов, вернулся к входу и вдруг словно споткнулся. И было от чего. В ресторан вошла красавица. Пышные тёмные локоны до плеч, серебристый ободок с зелёными камешками, похожий на небольшую корону, серебряные серьги в форме перевёрнутого трилистника, короткое изумрудное платье с отложным воротником, открывающим смуглую грудь настолько, насколько нужно, чтобы тайна оставалась тайной, а желание разгадать её с каждым взглядом возрастало.
«А ты говорил, - сказал Гул. – Надежда умирает последней…»
«Да такая ко мне и не подойдёт! - уверенно заявил Константин. – Наверняка её тут кто-нибудь поджидает!».
Словно в подтверждение его слов, навстречу девушке поднялся перезревший мужчина и протянул свои волосатые руки. Но прекрасная незнакомка на удивление легко избежала встречи с этим мясным айсбергом, сурово погрозив ему, при этом приоткрыв на мгновение через короткий широкий рукав загорелое тело, не обременённое бюстгальтером. Константина бросило в жар, и когда прищуренный взгляд незнакомки добежал до его столика, он не смог побороть искушения и шутливо помахал рукой. И, о чудо! Его жест не остался не замеченным!
«Она идёт к нам?!», - всё еще неуверенно констатировал Константин.
«А куда ещё идти? Да, чтобы увидеть её такой, стоило прождать лишних полчаса!», - в интонациях Гула слышалось восхищение.
«Ты хочешь сказать… Русалка?!»
- Я вами не довольна! - капризно надула губки красавица, усаживаясь за столик. – Девушку следует ожидать у входа!
- Простите за неопытность. Не каждый день в рестораны хожу, а всего лишь три раза в неделю, - шутливо извинился Константин. – Исправлюсь. А я вас, признаться, не узнал!
- Неужели? – довольно рассмеялась русалка. – Что же так приветливо махали ручкой?
- Вы просто очаровательны! – уклонился от неприятного вопроса Константин. – Это платье вам очень идёт!
- Вам костюм тоже придаёт солидности, - девушка поставила локотки на стол и опустила подбородок на скрещённые пальцы.
- Очень старит? – Константин оглядел зал. – Как быстро меняются нравы. Десять лет назад меня с другом не пустили в этот самый ресторан без галстука. А сейчас? Вон вообще в майках сидят! Что будем пить, прелестная незнакомка? Шампанское, коньяк?
- Коньяк.
- А я, пожалуй, начну с шампанского. Кстати, мы ещё не познакомились.
«Её зовут Галя».
- Меня зовут Костя. А вас… не говорите, не говорите! Угадаю! Вас зовут Галя?
- Как вы догадались?
«А, в самом деле, как?»
«Долго рассказывать. Есть такая наука об именах. Каждое имя накладывает свой отпечаток на человека. Я хорошо учился в своё время».
- Интуиция. Вот поглядел на вас, и сразу возникла ассоциация с именем Галя.
- Вы знаете, мне очень нравится это имя. Раньше, когда знакомилась с парнями, всегда представлялась Галиной. Но, увы, придётся вас огорчить. Интуиция подвела. Меня зовут Вика. Виктория.
«Двоечник несчастный!»
- Бывают проколы в нашем деле, - улыбнулся Константин. – Может, перейдём на «ты»?
- Не возражаю, хотя на «вы» романтичнее.
- Я сам романтик. Д’Артаньян в душе. Моя стихия – это риск, опасности, головокружительные погони…
- Роковая любовь! - подхватила Вика.
- Почему роковая? Страстная!
- Для страстной любви нужны определённые условия.
- Какие?
- Начнём по порядку, - Вика лукаво прищурилась. – Как у вас с жилплощадью, благородный мушкетёр?
«Мотай на ус, Гул. Такими пустяками, как любовь, наших красавиц не соблазнишь!».
- Допустим, имеется.
- Допускать ничего не будем! Отдельная квартира – основа семейного счастья!
- Что-то романтика потускнела.
- Ничего не поделаешь: жизнь такая. Мне уже двадцать два года.
- Неужели?
- В самом деле! Я не скрываю свой возраст! Работаю медсестрой. А медицина в нашей стране, в данный момент, нищая! Поэтому всё, что у меня есть, заслуга моих родителей. Мне приходится сидеть у них на шее. Я не против замужества, но не хочу оказаться в худших условиях, чем сейчас.
- Понимаю. Если уж пересаживаться на другую шею, то более надёжную. Неужели никто до сих пор не предложил ничего стоящего?
- Представь себе, нет! Серьёзных предложений не было, а на несерьёзные я не реагирую. В конце концов, стану женой врача.
- А как же насчёт нищей медицины?
- Не все врачи бедствуют. Есть у меня две кандидатуры. Но это в том случае, если ты не предложишь мне что-нибудь фантастическое, - Вика смело опрокинула стопку коньяка и стала кушать, умело орудуя ножом и вилкой.
«Соглашайся на всё! – приказал Гул. – Только не спугни. Про меня и космос пока ни слова!».
- Тебя интересует магический треугольник: квартира, машина, дача?
- И зарплата! Я - красавица. Говорю не потому, что слишком высокого мнения о себе, а потому, что ты сам меня так назвал. И чтобы дольше радовать твой взгляд, мне нужно красиво одеваться, тратить деньги на парикмахера, косметолога, массажиста!
Уверенной походкой к столику подошёл парень кавказской национальности в чёрной рубахе, расстегнутой чуть ли не до пупа, и почти без акцента сказал:
- Разрешите пригласить?
- Этот танец я танцую с моим кавалером! - Вика торопливо схватила Константина и потянула на маленький пятачок танцпола.
«Что-то голова закружилась. Наверное, от шампанского…»
«А может быть от Вики? – усомнился Гул. – Смотри, как смело прижимается!».
«Сколько их прижималось! Желания разные возникали, а вот чтобы голова… Нет, определённо шампанское! Оно такое: сразу по мозгам бьёт! А немного времени пройдёт, и ни в одном глазу. Ты зря волнуешься. Я же понимаю».
«Это хорошо, что понимаешь. Не хотелось бы тебя запугивать, но эта девушка достанется только мне».
«А что ты можешь со мной сделать?»
«Отключу. Паралич, безумие, слепота. Тебе что больше нравится?»
«Намёк понял».
- Итак, на чём мы остановились? – вернувшись за столик, Вика деловито наполнила рюмку коньяком.
- На финансовом благополучии, - Константин взял бокал с недопитым шампанским.
- И что ты можешь предложить?
- Всё! Квартира, машина. Солидная работа. Дачи, правда, нет. Но есть небольшая вилла на берегу тёплого моря.
- Глядя на тебя, не скажешь, что ты умеешь делать деньги, - усомнилась Вика.
«Заметь, Гул: не зарабатывать, а делать! Ну и штучка! Ты ещё не разочаровался?»
«Наоборот, всё больше очаровываюсь! Наши женщины бредят работой. Она у них на первом месте! А эта мечтает о спокойной семейной жизни!».
«О безделье она мечтает!»
- А кем ты работаешь? Если не секрет.
- Разведчиком. Я представитель внеземной цивилизации.
- Понимаю. Коммерческая тайна. А почему пьёшь только шампанское? Ты не за рулём?
- Нет, мой «Мерседес» в гараже. На такие мероприятия предпочитаю ходить пешком.
Вика заразительно рассмеялась.
- Любовь крепнет в моей душе. Даже если врёшь, всё равно с тобой хорошо и весело!
- А уж мне-то… Слов нет!
- Пойдём танцевать!
- Увы, мой темперамент на нуле.
- Но я хочу!
- Иди, мы ещё пока свободные люди. К тому же мне хочется посмотреть на тебя со стороны.
- Посмотри!
«Увиливаешь!» – проявил недовольство Гул.
«И не думаю! Просто проголодался. С утра ничего не ел. Из-за тебя, между прочим! А набивать желудок при даме – неприлично», - и Константин принялся за еду.
«Как бы не перехватили, - заволновался Гул. – Какие-то двое вокруг вертятся».
«А вот и третий!».
- Слушай, парень! - к столику вновь подошёл кавказец. – Даю тебе пять минут. Испарись! А о девочке мы позаботимся.
«Что значит испарись?»
«Это значит, что в жизни красавиц есть ещё одна неприглядная сторона: слишком многие к ним липнут с претензиями на обладание».
- Ты меня хорошо понял? – кавказец излучал грубость и нетерпение.
- Видишь, сколько тут всего? – Константин, разыгрывая растерянность, указал на закуски. – За пять минут никак не управиться! Даже если глотать нежеваное.
- Жизнь не дорога?
- Что есть жизнь? – флегматично произнёс Константин, пододвигая к себе тарелку с холодной телятиной. – Это в основе своей удовлетворение духовных, материальных и физиологических потребностей. Плюс стрессы, наподобие намечающегося. Без них тоже нельзя. Иначе застой в крови и физкультпривет! Есть ещё всевозможные нюансы…
- Эй ты, философ! - кавказец нервно щёлкнул суставами пальцев. – Я сказал: эта ягодка не для тебя! Время пошло!
Музыка резко оборвалась, и раскрасневшаяся Вика упала на стул.
- И как я со стороны? Ты чего-то приуныл, Костик?
- Жарко, радость моя! - в тон ей ответил Константин.
- Так, пойдём на балкон!
Пройдя через малый банкетный зал, где весёлая компания отмечала окончание, судя по количественному соотношению девчат и парней, медицинского, педагогического или финансового заведения, Константин и Вика оказались на площадке, которую здесь называли балконом, и которая больше походила на открытую веранду. Воздух, насыщенный речной влагой, освежил лица. Енисей - одна из могучих рек Сибири - предстал перед глазами. В этот вечер он мирно спал, лишь изредка волнуя сотни огней, пересекающих его во всех направлениях.
- Страшно подумать, какие расстояния отделяют нас от других миров! – Вика мечтательно посмотрела на небо, мигающее множеством звёзд. – Когда мы ещё до них доберёмся? Хоть бы кто-нибудь прилетел оттуда!
На балкон высыпали выпускницы, принеся с собой шум и запах сигаретного дыма. Сбоку нарисовался профиль кавказца, выразительно постукивающего по часам.
- Недолго уже осталось ждать, - сказал Константин. – Скоро прилетят!
- Ах, да: ты же специалист в данной области! - Вика излила зелёную иронию глаз. – Расскажи, что об этом знаешь?
- Не веришь? Напрасно! Один уже прилетел из Омеги Лебедя. Симпатяга парень! На меня очень похож. Умнее только. Хотя по их меркам, интеллект чуть выше среднего. А за ним, как и положено, другие прилетят.
«Ты это о чём?»
«Не мешай. Готовлю платформу для твоего появления».
- Во, плетёт! – одна из выпускниц, вытянув накрашенные губки, пустила кольцо табачного дыма.
- Девочка! - нарочито строго заметил Константин. – Встревать в разговор старших неприлично!
- Девочка! – фыркнула пускательница колец, вызвав улыбки и смех подруг. – А что им надо, дяденька, этим Лебедям?
- Причин для веселья не вижу. К нам летят доведённые до отчаяния сексуальные маньяки.
«Это я маньяк?!»
«Ты что, шуток не понимаешь?»
«Ты не шутишь, ты очерняешь меня в глазах моей будущей жены!»
«Да у нас каждая вторая мечтает о половом извращенце!»
- У них там, на родине, с женским полом страшнейший дефицит, - продолжил Константин в наступившей тишине. – Они ещё несколько лет назад обратились к правительству США и тогда ещё СССР об оказании гуманитарной помощи в виде ста тысяч невест. В Америке тут же была объявлена запись добровольцев. Но оказалось, что американские девушки не подходят по менталитету.
- По чему не подходят?
- Темнота! - осуждающе покачал головой Константин и продолжил, обращаясь к Вике. - А у нас приняли секретное постановление, по которому каждое предприятие, учебное заведение и так далее, должны были подготовить определённое количество девушек. Так называемая добровольно-принудительная инициатива на местах. Но началась перестройка, и мероприятие сорвалось.
- Жаль, - выпускница, покачивая бёдрами, игриво подмигнула своим подругам. – Я бы первая проявила инициативу! А то дали диплом в зубы, и живи, как хочешь! А там, наверное, полный прогресс! Всё за тебя роботы делают!
- И не только! - поддержал её Константин. – Эти мужики очень хозяйственные. Они на костре могут до ста блюд приготовить из окружающей природы!
- Сто блюд?! С ума сойти!
Девушки со смехом принялись обсуждать достоинства инопланетных женихов, а Вика, заметив, что является объектом пристального внимания со стороны кавказца, нахмурилась и потянула Константина назад в зал. Там их встретил молодой парень, перебирающий ногами как спортсмен на беговой дорожке.
- Галочка, мы тебя заждались! – весело крикнул он.
- Пошли? – Вика вопросительно взглянула на Константина и, не дождавшись ответа, устремилась на танцевальный пятачок.
«Как бы этот бегунок не увёл мою невесту», - недовольно пробурчал Гул.
«Не волнуйся. Она же ему представилась, как Галина. Значит, ничего серьёзного».
Константин прошёл на место и только собрался выпить шампанского, как вдруг ощутил на плече тяжёлую ладонь.
- Пойдём прогуляемся! - раздался развязный, уверенный в своей безнаказанности голос.
- Спасибо, - кротко ответил Константин, быстрым взглядом пробежав по мощной фигуре нового действующего лица. – Но желудок у меня крепкий, и я ещё не скоро захочу прогуляться.
- Я ведь могу и здесь отоварить.
«Придётся выйти».
«Зачем? Он же предложил принести товар сюда. Кстати, что за товар?»
«Видишь ли, Гул, отоварить – это значит… свернуть челюсть набок, пробить голову, поломать рёбра. Или нанести ножевую рану».
«Физическая расправа? Дикари! Всё можно объяснить словами! В конце концов, решающий голос принадлежит девушке! Почему бы не спросить Вику?»
«Лучше скажи, могу я на тебя рассчитывать?»
«Я против насилия!».
«Значит, нет. Ага, ещё двое пристроились. А где же кавказец? Решил не вмешиваться? Всё правильно. Пусть шестёрки поработают», - Константин медленно начал спускаться по лестнице, ведущей к главному выходу из ресторана. Его внимание привлекло открытое окно на промежуточной площадке.
«Собираешься прыгнуть?» – забеспокоился Гул.
«Единственный выход! - уверил Константин. – Всего-то второй этаж! Думаю, приземление пройдёт удачно».
«А как же Вика?»
«Придётся искать другую невесту».
«А если бы это была твоя невеста?»
«Всё равно бы прыгнул. Думаешь, ей нужен муж-инвалид? Да и не повёл бы я свою невесту в ресторан. Не мой это стиль жизни».
«Раз так серьёзно, попробую тебе помочь. Избавься от руки».
- Убери руку, не пацана ведёшь!
- Не дёргайся!
Константин, качнувшись, со всей силы ударил сопровождающего локтем в грудь и отскочил в сторону окна. Но за ним никто не рванулся. Верзила дико вращал глазами, его дружки в замешательстве застыли на месте.
«Я затормозил их мышление. Только не стой на месте! Пока ты двигаешься, ты для них невидимка!».
Константин повеселел. Пританцовывая, элегантно обогнул своих противников. Появилось желание двинуть каждого кулаком, а верзиле поддать ногой по мягкому месту, но справился с искушением.
«Молодец! Не надо, чтобы над твоим рассудком брали верх первобытные инстинкты», - одобрил его поведение Гул.
Кавказец сидел рядом с Викой, навязчиво хватая за руки и настойчиво надвигая свою небритую физиономию к её раскрасневшимся щекам. Увидев Константина, в изумлении встал и поспешно ретировался за свой столик.
- А я уж подумала, ты мне пиджачок на память оставил! - нервно усмехнулась Вика.
- Почему?
- Видела, как тебя уводили!
- Что же не бросилась выручать будущего мужа?
- Хотела посмотреть, как ты поведёшь себя в экстремальной ситуации. А вот и твой почётный эскорт! Значит, драки не было? Вы договорились?
- Предпочла, чтобы меня вынесли на носилках?
- Как знать. Муж должен быть опорой. На что он, если себя защитить не может!
- Твой идеал – супермен, крушащий конкурентов?
- Тот, кто не может защитить красоту, превращает её в разменную монету!
- Зачем так много пьёшь? - заметил Константин, когда Вика, не закусывая, по-мужски опрокинула две рюмки коньяка.
- Зато ты не пьёшь! Если бы ты пил, я бы воздержалась. Кто-то один должен быть трезвым! Или я уже продана этим?
- Откуда такие мысли?
- Друг с Кавказа сказал.
- Ходить по ресторанам и не знать здешних нравов!
- Да ты что?! Я впервые в жизни в ресторан пошла! Когда мне… и с кем?! Думаешь, совсем совесть потеряла? Села родителям на шею и ножки свесила? Я пашу, как пчёлка! На полторы ставки, да ещё за санитарку подрабатываю! Сплошная работа! Когда личной жизнью заниматься? По танцулькам и тусовкам уже возраст не позволяет, а на улицах не привыкла! Хотя вот с тобой… На улице…
- Ты сейчас заплачешь, - глядя в зелёные глаза, наполненные слезами, ласково сказал Константин.
- Я испугалась! – Вика достала из сумочки зеркальце и платочек. – Сильно испугалась! Ну, думаю, девочка, залетела! Сходила в ресторан нахаляву!
«Я не ошибся! Сильный характер – это у неё показное. Она слабая, хрупкая девушка! Она нуждается в моей заботе и защите! Выводи её на улицу! Разыграем последний акт нашей пьесы».
«Трагедии? Или скорее трагикомедии?».
Константин подозвал официанта. Вика не сказала ни слова, лишь, когда встали, крепко сжала руку кавалера.
- Как мы уйдём отсюда? – прошептала срывающимся голосом.
- Не бойся. Я им сказал, что у меня чёрный пояс по каратэ, - соврал Константин. – Они сразу расхотели со мной знакомиться. Да мне таких ещё столько же надо, чтобы на равных!
Кавказец и компания угрожающе поднялись из-за стола. И вдруг в их глазах вновь отразилась растерянность.
«Снова тормознул?» – догадался Константин.
«Замедлил. Хотя это трудно. Мозги у них ещё дремучее, чем у тебя».
«И на том спасибо».
«Я не хотел обидеть».
«Кстати, мог бы тормознуть и обслуживающий персонал. Чтобы не расплачиваться. А то невеста твоя, а расходы мои…»
Енисейская прохлада мягко и плотно окутала разгорячённую парочку, вызвав лёгкую дрожь. Константин набросил пиджак на плечи спутницы.
- Очень мило с твоей стороны, - улыбнулась Вика и, увернувшись от объятий, забежала чуть вперёд. Так они и шли по набережной. Он сзади, она впереди, кружась и пританцовывая.
- А знаешь, с тобой хорошо, легко. Ты какой-то…
- Инертный?
- Нет! Такой уверенный! Как скала! Не пристаёшь, не выпячиваешь своё «я».
- Что же хорошего?
- Ты умеешь слушать, - Вика рассмеялась. – Сейчас так мало людей, умеющих слушать! Все торопятся говорить. Думают, что произносят что-то значительное. А на деле так мелко… Ты и сочиняешь красиво!
- И поэтому ты согласна стать моей женой?
- Не знаю, - печально ответила Вика. – Но мне не хочется расставаться с тобой.
«Ещё немного, и я влюблюсь в эту девушку», - предупредил Константин.
«Тогда пора! Ты уж извини».
Константин почувствовал, как всё тело налилось свинцом. Ноги будто приклеились к асфальту, подбородок упал на грудь. Но краем глаз увидел, как перед Викой опустилась большая белая таблетка, от стен которой во все стороны растекался молочный туман. Из тумана вышел человек в белом. Он что-то говорил. Вика недоверчиво слушала. Константин не мог сказать, понимала ли она, что перед ней уже не он, а Гул? Наверное, нет. Ценой неимоверных усилий, попытался приподнять голову и сделать шаг, но…
«Не сопротивляйся! Иначе получишь кровоизлияние в мозг. А на лечение у меня уже не будет времени».
И Константин смирился. Он мог видеть только ноги Вики. Но они как бы разговаривали. Вот небольшой шажок назад, полный сомнения. Вот неуверенный шаг вперёд. Вот ещё один. И ещё… Таблетка растаяла, оставив в воздухе едва уловимый запах спелой дыни. Сила, удерживающая Константина, отступила. Но он продолжал стоять, бессмысленно разглядывая фантастическую чашу стадиона, возвышающуюся на противоположном берегу Енисея.
***
- Не смеши, Ленка, а то подумают, что мы с тобой совсем пьяные, или дурочки!
- Кто подумает? Ты кого-нибудь видишь?
- А вон стоит!
- Это или несчастный влюблённый, или самоубийца. Сейчас узнаем!
- Не надо, Лен! Только что от кавказца убежали, а ты опять приключений ищешь на свою…
- Тссс! Замри! – Ленка подкралась к одиноко стоящему Константину и, завывая, громко продекламировала. – «На берегу пустынных волн, стоял он дум великих полн, и вдаль глядел...» Закурить не найдётся?
- Не курю.
- Здоровье бережёшь?
- Что-то ведь надо беречь.
- А почему не спится?
- Думаю, - на Константина напало раздражение. – Поздно уже. Вокруг ни души. Сейчас твою подружку кирпичом по голове, а тебя изнасилую, - и наконец-то взглянул на девушку.
Большие тёмные глаза отражали призрачный свет, льющийся с коммунального моста. Чёрные кудри копной громоздились на голове.
«Наверное, с танцев, - взгляд скользнул по пышной розовой блузке и короткой кожаной юбке. – Или из ресторана. Была там одна, в розовом».
- Ленка, пойдём! – позвала подруга, зябко переступая у ступенек, ведущих на мост.
- Погоди! Тут дяденька меня пугает!
- А тебе не страшно? – девушка заинтересовала Константина.
- Это всегда страшно, - серьёзно рассудила Ленка и вдруг, приглядевшись, заулыбалась. – Но ты ещё не знаешь, как громко я могу визжать и как больно царапаюсь, инопланетянин!
«Из ресторана».
- А где твоя зелёная подружка? Неужели сбежала?! Потому такой грустный?
- Я пошла, а ты как хочешь! – каблучки застучали по лестнице.
- Догоняй! - Константин облокотился о каменный парапет.
- А может мне с тобой интереснее!
- Так вы, дуры, и залетаете.
- А тебе какая печаль? Ведь мы залетаем!
- Тогда пошли, - усмехнулся Константин.
- Куда? В кустики?
- В кустики нельзя, - Константин посмотрел вверх. – Пиджак увели, подстелить нечего.
- Так вот причина хмурости! – Ленка фыркнула, сморщив детский носик. – Тебя ограбили?! Бедненький! И кто же это?
Опершись ладонями о край парапета, Ленка ловко подпрыгнула и уселась на него, выставив напоказ стройные ноги. Константин почувствовал тонкий аромат весны, исходящий от юного тела, оказавшегося так близко.
- Так кто тебя ограбил? – непринуждённо переспросила девушка.
- Инопланетянин.
- Свой своего? Интересно!
- Интересного мало. Я, как брачный агент, целый день искал ему невесту. Нашёл, подготовил и преподнёс, можно сказать, на блюдечке. А вместо благодарности – грабёж! А в пиджаке, между прочим, все мои деньги и ключи от квартиры.
- Значит, эта зеленоглазая не твоя девушка?
- Не моя.
- Как вы легко отказываетесь от нас! Стоит только другой на горизонте появиться…. Противно!
- Не веришь?
- Не верю!
- И не надо!Доказательств у меня всё равно нет. Только она сейчас далеко отсюда на космической трассе.
- А что он ей предложил?
- Кто?
- Внеземной жених.
- Ничего особенного. Дворец у моря, зелёную лужайку, океан цветов.
- Бабочки летают? - вновь повеселела Ленка.
- Летают, - согласился Константин. – Удивительные по своей расцветке.
- А что ещё?
- Разве этого недостаточно?
- Всю жизнь бегать по лужайкам? – Ленка комично пожала плечиками. – А печку, случаем, топить не надо?
- Там вечное лето. Вечная зелень, голубое небо и хрустальные озёра с диковинными рыбками и причудливыми чудовищами.
- Чудовища-то зачем? Как же купаться!
- Купайся на здоровье. Кого бояться, если рядом муж, способный защитить от любой напасти! Он победит любое чудовище и бросит к твоим ногам.
- Им, что – своих женщин не хватает?
- У них женщины - те же мужики, только противоположного пола. Они сами, кого хочешь, в бараний рог согнут. Вот поэтому парни и рыщут по всем Галактикам в поисках невест, рядом с которыми можно почувствовать себя героем. Мечтают о слабых, хрупких, женственных. Ищут любви, ласки, нежности.
- Как красиво, - мечтательно вздохнула Ленка. – Пожалуй, я согласна на лужайки.
- Курящих туда не берут. Вредно для их экологии.
- Да я не курю? Так, балуюсь! А у тебя здорово получается! Придумай ещё что-нибудь?
- Говоришь правду, никто не верит… - досказать Константин не успел.
Раздалось лёгкое жужжание, и рядом появилась туманная таблетка. Ленка кошкой прыгнула Константину на грудь, вцепилась в него обоими руками и громко завизжала. Что-то мягкое накрыло их. Когда Константин сорвал с головы ткань, оказавшуюся его пиджаком, таблетки уже не было, а вверх стремительно уносился большой белый шар.
- Не хочу! – орала Ленка. – Пошли на х… со своими лужайками!!!
- Ты что?! Перестань орать, весь город разбудишь!
- Я?! – Ленка приоткрыла глаза и испуганно оглянулась. – Где это?.. Которое?..
- Улетели, - спокойно ответил Константин. – Пиджачок вернули. Высший интеллект! Отпусти меня, а то рубашку порвёшь.
- Я подумала, что меня тоже заберут, - Ленка разжала руки.
- Ну, что врал я?
- А ты не гипнотизёр? - страх сменился подозрительностью.
- Ле-енка!!! – вдруг разорвал воздух дикий вопль, и по лестнице колобком скатилась недавно ушедшая подружка. – С тобой всё в порядке?! Слава богу! Нет, вы видели?! Вы видели?! НЛО! Тарелка!!!
- Видели. Что дальше? – спокойно спросил Константин.
- Как что?! А вдруг больше никто не видел! Надо сообщить куда следует!
- Завтра сообщим. Сегодня уже все спят, полночь, - Константин надел пиджак. - И мне пора. Спокойной ночи.
- Да, Зоя, приятного сна, мы пошли.
Константин посмотрел в большие глаза девушки.
- Тебе сколько лет?
- Какая разница? Скоро двадцать один будет.
- А мне двадцать восемь.
- Хорошо сохранился! Больше двадцати семи с половиной не дашь.
- Я серьёзно.
- А в чём проблема?
- Отбегал уже за молодыми.
- Боишься, что не догонишь?
- А если догоню, в ЗАГС со мной пойдёшь? – вызывающе спросил Константин.
- Пойду! – Ленка азартно сжала кулачки.
- Тогда убегай! – скомандовал Константин.
Ленка решительно сбросила розовые туфли и бросилась по набережной, мелькая голыми пятками.
Константин поднял обувь и погнался за девушкой.
- Клёво! – присвистнула Зоя. – Ну и дела. Эй, полудурки! А как же НЛО?! – и сердито махнула рукой. – С кем бы мне в догонялки поиграть? Я бы и убегать не стала. Зачем? Лучше сразу в ЗАГС…
***
Константин проснулся. Утренний свет, рассеиваясь сквозь закрытые шторы, окрашивал спальню в мягкие малиновые тона. С кухни доносились приглушённые голоса родителей и звон посуды. Константин даже не подумал, что всё случившееся накануне приснилось. Да и какие могут быть сомнения?! Вот розовая блузка и кожаная юбочка, лежащие на кресле. Хозяйка одежды рядом. Спит, используя вместо подушки его руку. Согласитесь, доказательства реальности происшедшего слишком весомые. И всё же читателю свойственно недоверие. А вдруг история правдива лишь наполовину? Лена есть, а был ли инопланетный гость и Вика? Вика, Виктория…
1996г.
Вахта
Думаете, легко поверить, что перед тобой инопланетянин? Конечно, если рептилоид какой или масса желеобразная, то тогда сомнений нет. А если копия человека? И по генам вроде бы родственная душа...
Галина оттолкнулась от земли и полетела! Такое возможно только во сне! Значит, она, к сожалению, спит. Но как прекрасно чувство полёта! Всё выше и выше над прямоугольниками домов, разделённых асфальтовыми нитями дорог, над бесконечным потоком машин, теряющих свои очертания в быстрой суете и собственных выхлопах. Всё ближе к розовым облакам! Видела ли раньше розовые облака? Такие воздушные, такие нежные! Вот руки коснулись небесного чуда, и раздвинули розовую мантию, словно сахарную вату. А за ней не холодное звёздное небо, а яркий калейдоскоп, поражающий разнообразием цветов и оттенков! И вот уже полёт продолжается в цветочном море, ласкающем кожу, наполняющем душу неописуемым восторгом. А кто это летит к ней? Эльф? Волшебный принц? Протягивает руки навстречу! Их пальцы соприкасаются, проходят друг через друга. Неужели она бестелесный дух?! И принц тоже?! Но она ощутила тепло его груди! Его руки обняли, словно накрыли тёплым пушистым одеялом! Ах, как хорошо, как приятно в его объятиях! Но что он позволяет своим губам! Смущение и возмущение одновременно вспыхнули фейерверком и рассыпались затухающими огоньками. Ну и пусть! А не его ли она ждала всю жизнь? Все девятнадцать лет! Не для него ли хранила девственность? Впрочем, о потере невинности речь пока не идёт. Или только пока? Как бережно укладывает её на васильковое ложе! И цветы, падая откуда-то сверху, сплетаются в венки и опускаются на их головы. Кто венчает их? А разве важно!..
Галина склоняет голову на подушку из одуванчиков и засыпает. Но как можно засыпать во сне? Да и не хочет она терять драгоценные минуты наслаждения! И, преодолевая сонливость, открывает глаза. Вокруг струится розовый туман. Странно, но она открывает глаза во второй раз! И просыпается окончательно…
Зыбкие сумерки скользят по комнате таинственными тенями. Медленно приходит осознание, что она лежит на кровати, укрытая пододеяльником. И всё бы ничего, но за спиной слышится ровное сопение! И эта обжигающая ладонь, по-хозяйски расположившаяся на её талии! Мужская ладонь!!! Свет меркнет в глазах. Как такое могло случиться?! Ещё ни разу не лежала с парнем в одной кровати! Тем более обнажённая!!! Впрочем, надо быть последней дурой, чтобы согласиться лечь с мужчиной даже одетой, надеясь на его порядочность!
Галина закусила губу, чтобы не разрыдаться от отчаяния. Кто спит сзади? Неужели Кирилл?! Этот скромняга! А вдруг кто другой? Сколько их вертелось вокруг во время танцев! Но она ведь только с Кириллом! Точно помнит! А вот расставания не помнит… Стояли у подъезда, целовались… Она так глупо смеялась!.. Странно: как смеялась помнит, а остальное расплывается, тонет в зыбком времени, прячется в укромных уголках памяти. Наверное, во всём виноват энергетический коктейль! Но одно ясно: ею овладели насильно! Сама бы она ни за что, ни с кем! Даже с Кириллом! А почему даже? Это к тому, что уж лучше с Кириллом, чем с кем другим. И вдруг сомнение: а овладели ли? Хватит рассуждать! Пора взглянуть на того, кто за спиной.
Галина осторожно убрала ладонь со своего тела.Замычал недовольно. А чего мычать?! Сделал чёрное дело, добился своего! Галина наконец-то освободилась и переместилась на край кровати, затем медленно повернулась. Ну, эльф, покажи личико! Кирилл! Слава богу! Вернее, каков подлец!!! Прикидывался джентльменом! На танцах обнимал робко, не так как некоторые, дорвавшиеся до бесплатного. И всюду предупредительно, за ручку. И как сумел затащить её в постель?! Последний поцелуй был особенный, головокружительный! Всё ясно: она потеряла сознание! Обморок на почве… На почве чего? Диетами себя не мучила, вела здоровый образ жизни. Наверное, всё дело в коктейле. Не приучен её организм к алкоголю! Хотя не было в нём ничего алкогольного. Кажется…
И зачем было экспериментировать? Ладно бы выпила стаканчик. А кто заставлял второй? И третий? Оттого сознание и помутилось! Странно, что не сразу. Да что теперь строить предположения: непоправимое свершилось! Стоило ради этого девятнадцать лет строить из себя недотрогу, в душе завидуя более раскрепощённым городским подругам? Сколько раз они тянули её в любовный омут! И как высокопарно открещивалась! Нет, не про честь и достоинство говорила! С такими взглядами осмеяли бы. Отговаривалась философски: мол, у неё принципы. Строгое правило: не ложиться с парнем в постель с первого раза. И небрежно объясняла на недоумённые взгляды: мол, все парни - хищники! Видят в девушке, прежде всего, добычу, облизываются на каждую юбку, набрасываются мимоходом - с одной целью: удовлетворить свою сиюминутную сексуальную потребность! Удовлетворили и дальше, в охоту на очередную жертву. Им неважно кого и как! И надо давать таким отпор! А вот если после того, как наскоком не получилось, парень вернётся, тогда можно говорить о возникновении чувства, потому что в их недоразвитых мозгах любовь начинает вытеснять секс. Нет, она не против секса! Какая же без него любовь? Но любовь никогда не должна начинаться с него! Секс – это вершина любви, а не подножие…
И вот, накрылась её философия медным тазом! С первым встречным! Против собственных принципов!..
Галина с горечью напрягла память, ещё раз восстанавливая цепочку событий, приведших к грехопадению…
***
Ветер гнал дым от горящих лесов на Красноярск, сгущая и без того плотный смог. На улицах дышалось с трудом. Горожане на выходные стремились за город, чтобы там подышать свежим воздухом. Но не у всех были дачи. А у многих, они находились в зоне задымления. Галина с Оксаной, чтобы хоть как-то провентилировать уставшие за неделю лёгкие, с утра поехали на остров Татышева. Дым проникал и сюда, но всё же не так назойливо, не так агрессивно. Потоки воздуха, перемещаясь над Енисеем, разрывали дымовую завесу, разбавляя её водяной свежестью. Здесь и солнце виделось не багровым кругом в чёрно-капроновой вуали, а ярко-оранжевым воздушным шариком.
Примеру подружек последовали многие: автобус был переполнен. А сколько народа приехало на своих автомобилях! Прокатчики велосипедов и роликовых коньков встречали приезжих любезными улыбками. Но не все торопились приобщаться к здоровому образу жизни. Воздух временами становился угарным. Поэтому большинство людей предпочли пешие прогулки, а то и просто расположились под деревьями, надеясь, что к обеду ветер переменится и вот тогда можно будет заняться физическими нагрузками.
Галина с Оксаной прошли на своё излюбленное место. В двадцати метрах от велосипедной дорожки, находилась небольшая полянка, окружённая деревьями. Одно из них, по-видимому, придавленное в молодости, росло параллельно земле, образуя своеобразную скамью, а потом вертикально поднималось над поляной, прикрывая её густой листвою. Подруги присели на отполированную за два летних месяца кору, и сняли рюкзачки. Но доставать коньки не спешили. Дым клочьями полз по острову, создавая иллюзию тумана. На открытых участках дорожки сгущался, среди деревьев рассеивался.
- Посидим немного, подышим свежим воздухом! – шутливо предложила Оксана.
- Подышим, - рассмеялась Галина и радостно указала на суслика, стоящего столбиком возле норы. – Смотри, Трофим нас встречает!
И вытащив из рюкзачка сушку, сдавила, ловко разломив её на четыре части.
- Трофим, иди скорее! На-на-на!!! Ах, какая сушка вкусная! Ну, что ты? Не узнаёшь?
Суслик настороженно выгнул спину, не мигая уставившись на девчат.
- Ну, Трофим! Бросать не буду! Иди, возьми с рук! Не хочешь? Как хочешь!
Но стоило Галине ослабить внимание, как Трофим опустился на четыре лапки, сделал незамысловатый круг, почесал за ухом и стремительными рывками стал приближаться к девушкам.
- Смотри, смотри! – Галина, искоса наблюдая за продвижением суслика, опустила вниз руку с кусочком сушки. – Подходит!
Но Трофим осторожничал. То подбегал на расстояние вытянутой руки, то отступал и начинал подбираться под другим углом. Наконец, решился. Подбежал и вцепился в сушку зубами. И затрясся, как под ударом электрического тока, пытаясь вырвать добычу.
- А вот не дам! – тихо и весело рассмеялась Галина.
Трофим, поняв, что сушка крепко зажата в руках девушки, встал на задние лапки и стал быстро откусывать маленькие кусочки и запихивать за щёки.
- Да не мучь ты его! – пожалела зверька Оксана. – Отдай!
Галина отпустила сушку. Трофим ещё некоторое время продолжал поглощать её, пока не понял, что она полностью принадлежит ему. Тогда крепко обхватил добычу челюстями и шустро кинулся прочь. Но не прошло и нескольких минут, как уже без зова, вновь подобрался к девушкам.
- Трофим! Какой ты наглый! – на этот раз кормить суслика принялась Оксана.
Но трапезе помешали. Трофим пулей скрылся в норе, когда с асфальтовой дорожки свернули два велосипедиста.
- Привет, девчата! – бодро поприветствовал один из них, остановившись в двух метрах, и поправляя красную бейсболку. – Отдыхаем?
И непроизвольно облизнулся.
- Отдыхаем! – весело ответила Оксана.
- А почему по-стариковски? – гоготнул второй велосипедист. – Может, прокатимся, сделаем пару кругов?
- Мы на роликах! – и Оксана вытащила роликовые коньки.
- А вы что сестрёнки? – поинтересовался тот, что в красной бейсболке.
- Почему?
- Одеты одинаково!
- Ага, близнецы!
Девушки рассмеялись. В самом деле, сегодня они надели одинаковые белые шорты и свободные белые футболки.
- А можно вас украсть? – подмигнул напарнику обладатель красной бейсболки.
- Сегодня никак нельзя! – артистично всплеснула руками Галина. – У нас весь день расписан по минутам! А вот если завтра? Мы с удовольствием станем вашими пленницами и будем мужественно переносить заточение в каком-нибудь ресторане!
- Жаль, - сразу поникли парни. – Завтра у нас всё расписано по минутам! Может, всё-таки, сегодня?
- Нет!
Парни укатили.
- А мне они понравились! – вздохнула Оксана и стала обувать коньки. – Почему ты всегда распугиваешь потенциальных кавалеров?
- Это не кавалеры, а сексоголики! – категорично ответила Галина. – У них одно на уме! Они не способны на длительные отношения.
***
Галина и Оксана, взявшись за руки, неслись по дорожке, красиво отталкиваясь загорелыми ногами. Комплименты сыпались со всех сторон. Народу всё прибывало. Несколько раз их обгоняли уже знакомые парни на велосипедах.
- И всё-таки мы вас украдём! – пообещал один из них при очередной встрече.
- Ну, укради, укради! – Оксана показала вслед язык.
- Они не услышат, - неожиданно раздался голос за спиной. – А может, мы вас украдём?
Девушки обернулись. Двое парней лет двадцати пяти, тоже на роликах, приветливо улыбались.
- А кто кого собирается красть? Конкретно? – игриво спросила Оксана.
- Мы предоставляем вам право выбора.
Оба парня были симпатичные, высокие. Но если один из них был одет в обычный спортивный костюм серого цвета, то второй больше напоминал туриста с южного солнечного пляжа. Пёстрые «багамы», широкая рубашка, испещрённая изображениями пальм и обезьян, и бейсболка, ослепительно жёлтого цвета.
- Галочка, я в затруднении! - Оксана всплеснула руками и наивно захлопала ресницами. – Давай бросим жребий?
- А тебе не кажется странным, что похитители не имеют собственного мнения? – поддержала её игривый тон Галина. – Получается им всё равно! Лишь бы с кем!
- Что же тут непонятного? - ироническая улыбка скользнула по губам Оксаны. – Мы с тобой обе неотразимы. Трудно сделать выбор!
- Вы, в самом деле, красавицы, - сказал парень в сером костюме и неожиданно покраснел.
- А давайте на перегонки? – азартно предложила Оксана. – Кто кого догонит, с тем и будет кататься!
И, не дожидаясь согласия, лихо полетела по дорожке. Парень в «бермудах», улюлюкая, бросился следом.
- А мы что стоим? – Галина вопросительно посмотрела на оставшегося парня.
- Да я всего два дня, как встал на коньки, - ответил тот. – Какой из меня догоняльщик?
- Сожалеешь?
- Нисколько! Если бы умел кататься, то побежал бы только за тобой! – парень вновь покраснел.
- Галина! – девушка дурашливо протянула руку.
Но стоило рукам соединиться, как девушку неожиданно слегка ударило электрическим током.
- Ой! Что это? – непроизвольно вскрикнула, отдёргивая руку.
- Статическое напряжение, - рассмеялся парень. – А меня Кириллом зовут.
- Какой ты наэлектризованный!
Галину охватило непонятное веселье. А вот Кирилл вдруг стал серьёзным.
- Я тебе нравлюсь? – спросил завораживающим голосом.
Галина невольно поёжилась. Как посмотрел! Как-то по-особенному! Наверное, про такие взгляды говорят, что они проникают в душу.
- А почему ты мне должен нравиться? – ответила ершисто. – Я же тебя совершенно не знаю!
- И сколько надо времени, чтобы узнать друг друга?
- Интересный вопрос! – Галина рассмеялась.
- А если любовь с первого взгляда? – Кирилл и не думал разделять веселье.
- Тогда! – Галина заговорщицки подмигнула, выдержала паузу и пропела, подражая голосу телеведущего одной из молодёжных программ. – Я согласна пойти с тобой на свидание!
- А в ЗАГС?
Мысли Галины споткнулись на ровном месте.
- Что так сразу? – прыснула, стараясь скрыть внезапное замешательство. – Вообще-то, в мои планы не входит раннее замужество. Мне ещё три года учиться в институте. Но я готова рассмотреть варианты. Правда, сначала не прочь подружить некоторое время. Если, конечно, дружба не будет мешать учёбе.
- У меня самые серьёзные намерения, - без тени улыбки сказал Кирилл. – Да и флиртовать мне некогда.
- Тогда, привет родителям!
Но Кирилл, словно испугавшись, что девушка убежит, неожиданно взял её за руку.
- Отпусти! – строго потребовала Галина.
- Знаешь, такую девушку я искал всю жизнь, - Кирилл, бережно сжимая девичью ладонь, настойчиво старался поймать её взгляд.
- Что же во мне такого особенного? - Галина смутилась.
Хоть и было приятно слышать такие слова, но что-то в поведении, а вернее в образе Кирилла настораживало. Почему она осталась стоять на месте? Почему не последовала примеру Оксаны?
- Ты первая, у кого отсутствуют генные мутации, - улыбка тронула губы парня, и поэтому смысл сказанного приобрёл шутливый характер. – К тому же ты очень серьёзная.
- С чего взял? – опешила Галина. – И какие-такие генные мутации?
- Я впервые встречаю девушку, которая до девятнадцати лет сохранила девственность.
Галина захлопала ресницами. Откуда узнал?! Или сказал на удачу, думая, что она по наивности, или легкомыслию опровергнет, или подтвердит его предположение? И возраст угадал, хотя все говорят, что выглядит она на семнадцать! Впрочем, тут ума большого не надо. Сама сказала, что учится в институте. Простая арифметика.
- Я студентка третьего курса Сибирского университета, - отчеканила. – И хочу отучиться без семейных проблем!
- Без серьёзных отношений? – решил уточнить Кирилл.
- Вот именно!
- А несерьёзные отношения?
- Тем более! – Галина не могла понять, что с ней происходит. Вот казалось, чего стоит вырвать руку и укатить куда подальше, но она продолжала стоять и смотреть в эти бездонные, и - чего уж там: красивые! - глаза. Будь на месте Кирилла другой парень, давно бы уже сгрубила. А чем Кирилл особенный? Непонятно! Но грубить не хотелось. И зачем он заговорил про девственность? Только это и коробило душу. Хотя в этом плане она как раз на высоте.
- Не понимаю, - мягко сказала. – Зачем тебе первая встречная? Или ты с девушкой поругался и назло ей решил скоропалительно жениться?
- Нет! Я никогда не женюсь без любви.
- А я никогда не пойду в ЗАГС с незнакомым человеком!
- Сроки меня поджимают, - сокрушённо вздохнул Кирилл. – Работаю вахтовым методом. Хочется, чтобы рядом был любимый человек. Два года как-никак.
Галина опешила. Розыгрыш?! А вдруг расстройство ума? Оттого и взгляд такой блуждающе-загадочный. А если и поведение неадекватное? И опасливо оглянулась. Хорошо, вокруг много народа!
- А что за вахта? – поинтересовалась настороженно.
- Очень далёкая, - неопределённо ответил Кирилл. – Участвую в проекте озеленения Марса. Атмосферу стараемся приблизить к земной.
И напряжение спало. Галина рассмеялась. Так с ней ещё никто не пытался познакомиться. Сколько фантазии! И поведение вполне соответствующее.
- А любимой нельзя поддерживать озеленителя на расстоянии? – спросила насмешливо.
- Связь там плохая с параллельными мирами.
Да, начитался фантастики! Галине вновь стало весело.
- Знаешь, я тоже мечтала поучаствовать в Марсианской программе. И даже заявку оформила, но потом передумала. Сильно смущает, что билет на Марс пока только в один конец.
- У нас это в прошлом, - заверил Кирилл. – Связь с Марсом регулярная. Вот и я отпуск на Земле провожу.
- И как там на Марсе? Яблони цветут? – весело спросила Галина.
- Яблони пока только в теплицах. Да и города под колпаками. Но где мы живём, созданы все условия. Есть даже бассейн, который при желании трансформируется в море с золотистым пляжем.
- Ух ты! До чего дошёл прогресс! И сколько же сил потратило человечество, чтобы колонизировать Марс?
- Не так уж и много. Марс оказался обитаем. Но хозяева милостиво согласились потесниться.
- И кто эти хозяева?
- Могущественная цивилизация. Согласились выделить нам кусочек своего мира. Его-то мы и облагораживаем.
- Где-нибудь на задворках? В резервации? – не выдержав, прыснула Галина.
- Да, пейзаж не из весёлых, - улыбнулся и Кирилл. – Особенно растительности не хватает. Вот поэтому нам нужны женские руки. Пока мы - мужчины, сеем, женщины работают в теплицах. Занимаются селекцией. Выводят деревья и растения, способные насытить атмосферу планеты кислородом и сделать её пригодной для проживания без скафандров.
- А сейчас, значит, в скафандрах? И, наверное, под землёй? Или, как ты сказал: под колпаком?
- В модулях. Но все удобства в наличии!
- Слава богу! – с иронией воскликнула Галина. – А я уж подумала, что удобства, как у нас в деревне, на огороде.
- Только в деревне могла вырасти такая изумительная девушка!
Галина досадливо прикусила нижнюю губку. Очень хотелось казаться городской. Надо же так проговориться!
- Должна тебя разочаровать: огород – это не по моему профилю. Вообще не люблю копаться в земле! – усмехнулась Галина и весело продекламировала. – «Я на дачу еду - плачу, с дачи еду – хохочу!»
- Да и я по профессии не озеленитель! Но на Марсе трудно найти подходящую работу.
- А почему обязательно на Марсе?
- Марс – моя родина. Я марсианин в третьем поколении.
- Похож! - заверила Галина.
Тема Марса стала ей надоедать.
- А кто ты по профессии? – поинтересовалась.
- Психолог.
- И не мог найти работу?
- Достойную – нет!
- А сколько зарабатывает озеленитель?
- Примерно, два миллиона в год. Плюс бесплатное питание, спецодежда, проценты.
- Какие проценты?
- Банковские. Перед выездом на работу вся моя зарплата за два года ложится на расчётный счёт в банке.
- Интересно, - Галина быстро прикинула в уме финансовые доходы Кирилла и шутливо спросила. – А сколько получают работницы теплиц?
- Полтора миллиона в год.
- И также пользуются всеми благами?
- Да. К тому же у женщин есть преимущество.
- Какое?
- При рождении ребёнка им выплачивается миллион, и они продолжают получать среднюю зарплату в течение трёх лет.
- Прямо манна небесная! – восторженно воскликнула Галина. - И зачем с такими доходами учёба? Знаешь, во мне просыпается любовь к огородничеству. Появилось желание купить лопату! Или лучше грабли!
- Так может, завтра и поедем?
Галина лукаво улыбнулась. Какая богатая фантазия у парня! И как в роль вошёл! Даже не улыбнётся! Так серьёзно, что мурашки по коже!
- А как же конфетно-букетный период? – решила ещё немного поддержать игру. – Без лишних слов в постель и размножаться? Практически, с незнакомым человеком! А если, как говорится, пройдёт очарование? Куда потом с ребёнком-то? Или с двумя? За два года можно постараться. Ах, да! Ещё с миллионами! Это сколько за два года набежит? Миллионов пять? Можно будет по возвращении на Землю купить скромненькую квартирку и нанять нянечку, чтобы самой продолжить учёбу. А дадут ли мне академический на два года? Хотя, можно прожить и на алименты. Зарплата у тебя, надеюсь, официальная? Мне не придётся бегать за твоими рублями?
- В нашей фирме рассчитываются межпланетной валютой, - равнодушно пояснил Кирилл.
- Долларами или евро?
- По существующему здесь курсу ближе к долларам.
- Та-ак! – Галина провела язычком по верхней губе. – Вот с этого и надо было начинать! Мы немедленно идём в ЗАГС!
И рассмеялась, не в силах больше сдерживать бурное веселье.
- Ты всё испортил! – укорила весело. – До долларов твои фантазии имели хоть какую-то правдоподобность!
- Что-то я не понял, - наивно улыбнулся Кирилл. – Так мы идём в ЗАГС, или не идём? Кстати, отпуск у меня кончается через трое суток. А в случае женитьбы предоставляется ещё дополнительный, двухнедельный. Так что время на конфетно-букетный период, хоть и не очень продолжительный, будет. Всё наверстаем в свадебном путешествии. И начнём прямо сейчас. Давай остаток этого чудесного дня проведём вместе? Вечером здесь будет концерт! Послушаем, потанцуем…
- Думаешь, этого будет достаточно, чтобы узнать друг друга?
- Главное, мы определимся в своих симпатиях! Раньше вообще женились вслепую. И браки, между прочим, крепче были!
- Это под большим вопросом! Просто развод позором считался. Вот и жили вместе без любви!
- У нас будет время, чтобы разобраться в своих чувствах. Представляешь, вместе целых два года! – Кирилл посмотрел на девушку пронзительным взглядом.
- Представляю, - хмыкнула Галина.
Они стояли на краю дорожки. Мимо проносились быстрые велосипедисты, скользили опытные роллеры, медленно шествовали взрослые, сопровождающие детей, постигающих азы езды на велосипедах и катания на роликах. Галина слегка тряхнула головой, чтобы сбросить странное наваждение. От Кирилла исходила непонятная притягательная сила.
- О чём воркуете голубки?
Подкатила Оксана, сжимающая ладонь парня в «бермудах».
- Меня приглашают в путешествие! – весело ответила Галина и всё-таки разорвала контактную связь с Кириллом, осторожно освободив руку.
- В какое? – живо поинтересовалась подруга.
- В свадебное! – ответила смехом Галина.
- Ух, ты! – игриво подмигнула Оксана. – А меня Володя на танцы позвал! Тут вечером какой-то ансамбль выступать будет!
Владимир довольно улыбался. По всему было видно, что он в восторге от новой знакомой. Об этом откровенно говорил его мартовский взгляд.
- Как думаешь, согласиться? – Оксана незаметно подмигнула подруге. – Или поискать другого, который бы замуж позвал?
- Это у нас в перспективе! - промурлыкал Владимир.
- До вечера далеко, как бы не оголодать, - прозрачно намекнула Оксана.
- Да здесь столько кафешек! - воскликнул Владимир. – Неужели вы думаете, что мы не в состоянии накормить двух красавиц?!
- Думаю, стоит рискнуть, - лукаво посмотрела на подругу Оксана.
И та, ещё мгновение назад подумывая: а не прекратить ли это странное знакомство? - неожиданно кивнула в знак согласия.
Кирилл молча взял её за руку и потянул на дорожку. Владимир подхватил Оксану за талию. И все четверо покатились, оглашая воздух смехом и шутками.
***
Небо ещё отливало бледно-зелёным перламутром скрывшегося за горизонтом солнца, не давая сгущаться затаившимся в окружающих танцплощадку кустах сумеркам. Лица приобретали всевозможные оттенки радуги от ритмично мигающих разноцветных софитов. Большая толпа молодёжи, собравшаяся на площадке перед эстрадой, уже не обращала внимания на грохочущую музыку, танцуя лишь танго. Слияние тел происходило повсюду. Жаркие вздохи, поцелуи, страстный шёпот дополнял зажигательные мелодии. И лишь несколько компаний, образовав маленькие кружки изощрялись в телесных выкрутасах. Оксана демонстративно положила голову на плечо Владимира. И тот нашептывал девушке что-то на ухо, сочетая слова с нежными поцелуями в шею. А вот Кирилл вёл себя скованно. Нет, он прижимал Галину, но как-то робко, словно опасаясь, что та возмутиться его действиями. И говорил отнюдь не о любви. Он никак не мог отойти от темы Марса, описывая в невероятных подробностях жизнь первых поселенцев на Красной планете, строительство первого мегаполиса, освоение новых земель.
- Кирилл, тебе бы роман писать, - остановила красноречивый поток кавалера Галина. – Очень интересно, но…
- Начинает надоедать? – огорчился Кирилл.
- Извини.
- А я напишу роман, или повесть. О нас с тобой. Как мы познакомились, как ты не верила мне, и как мы потом были счастливы.
- На Марсе? – улыбнулась Галина.
- Да.
- Значит, уверен, что я останусь с тобой?
- Очень на это надеюсь.
- Хорошо. Поехали на Марс! Где твой марсолёт?
- Здесь поблизости.
- Великолепно! Но сначала заедем ко мне домой, – Галина доверительно прижалась к кавалеру. - Я не рассчитывала на такую позднюю прогулку. А автобусная остановка находится довольно далеко от моего дома. Надеюсь, проводишь меня до подъезда?
- Провожу, - Кирилл нежно стиснул девушку и заботливо поинтересовался. - Тебе холодно?
- Скажем так: прохладно.
- У нас есть согревающий коктейль!
- Где же вы его взяли? На острове не продают алкогольных напитков!
- Он в машине… В марсолёте! И не сказать, чтобы алкогольный. Скорее энергетический.
Галина задумалась. Хоть Кирилл всё больше и больше нравился ей, но намёк на машину не понравился. Ехать с парнем в первый день знакомства неизвестно куда… А почему неизвестно? Он же только что обещал отвезти её домой! Вот только как себя поведут «марсиане» в тесном пространстве автомобиля? Вдруг вся эта нежность и робость для того, чтобы заманить бедных девушек и… Галина отогнала негативные мысли. Нельзя же в каждом парне видеть потенциального маньяка!
- Галочка! Володя предлагает прокатиться по вечернему городу!
Рядом оказалась Оксана, беззастенчиво прижимающаяся к разгорячённому Владимиру.
- А мне предлагают согревающий коктейль, - усмехнулась Галина.
- Мне тоже! – смехом ответила Оксана.
И вся компания весело пошла на автостоянку. Галине даже стало немного завидно, глядя на подругу, которую обнимал за талию Владимир. Их разговор время от времени прерывался поцелуями. А вот Кирилл шёл, держа её за руку. Неужели, в самом деле, такой робкий? По речам не скажешь. Вон как складно говорит, без запинки! Интересно, сюжет какого фантастического рассказа или романа пересказывает?
- С вашими миллионами можно было купить авто и покруче! – рассмеялась Оксана, когда Владимир остановился возле белой «шестёрки».
- Эти миллионы ещё заработать надо! – Владимир открыл дверцу и достал с заднего сидения термос и стопку пластиковых стаканов.
- Он тебе тоже марсианские хроники рассказывал? – удивилась Галина.
- И тебе? – Оксана прыснула. – Один сценарий на двоих! И надо отдать должное: басни очень занимательные!
А Владимир уже протягивал девушкам наполненные на две трети какой-то молочного цвета жидкостью стаканчики.
- Это не вредно для организма? – деловито поинтересовалась Галина.
- Мы не употребляем в пищу вредные продукты, - Владимир переглянулся с Кириллом, и первым выпил содержимое стаканчика.
Девушки отважилась попробовать напиток лишь после того, как и Кирилл выпил весь коктейль…
***
Галина продолжала изменять своим правилам! Сидеть на скамеечке с парнем в обнимку после нескольких часов знакомства! И не просто сидеть, а ещё и целоваться! Почему нарушила внутренний устав? Коктейль ли подействовал, придав мыслям лёгкости, или пример подруги оказался таким заразительным? Оксана сидела на другом конце скамейки и тоже целовалась! Мало того, она сидела на коленях у Владимира! Что заставило согласиться на прогулку, когда они находились, практически на пороге родного дома? Это Оксана первая, смеясь, побежала в сторону парка. И скамейку свободную нашли на удивление быстро. Будто специально для них кусты сирени укрыли это пристанище для влюблённых. И ветерок разогнал устоявшуюся дымку. Воздух радовал свежестью и лесными ароматами. Или почти лесными. Всё-таки всего в нескольких десятках метров гудела одна из главных автомобильных артерий города. Впрочем, гудела, громко сказано. Так жужжала ненавязчиво, словно шмель над цветком.
- Расскажи мне о себе? – попросил Кирилл.
- Давай сначала ты раскроешь свои сокровенные тайны? – улыбнулась в ответ Галина.
- Я же весь вечер только это и делаю!
- И неплохо у тебя получается! - тихо рассмеялась Галина. – Я словно на Марсе побывала!
И вновь поцелуй на время прервал их разговор.
- Знаешь, я всегда стремилась к самостоятельности, - Галине вдруг захотелось выговориться. – Жалела, что у меня нет братика или сестрёнки. Уж очень родители доставали своим вниманием.
- А что помешало им иметь больше детей? – поинтересовался Кирилл.
- Долго объяснять. После моего рождения у мамы была травма, и как следствие – бесплодие, - неохотно пояснила Галина. - Жили мы в небольшом посёлке, а меня манили большие города. Мечтала: окончу школу и уеду подальше от родительской опеки… Как же, уехала! Трудно быть единственной и любимой дочерью. Родители переехали в город вместе со мной!.. Кстати, который час?.. О! Мне пора! Мама никогда не ложится спать, пока я не приду!
- Мне тоже пора! – поддержала подругу Оксана, бодро соскакивая с колен Кирилла.
- Но ты же говорила, что у тебя не строгие родители! – воскликнул тот с сожалением.
- Причём тут родители? Я из чувства солидарности!
У подъезда парни попросили последний поцелуй на прощание. Как же он затянулся, этот поцелуй! Аж, голова закружилась!..
***
Что было дальше? Тут память обрывалась. И вот пробуждение в постели с Кириллом…
Одеться и уйти потихонечку? Или остаться немым укором? А будет ли он испытывать муки совести? Ишь, как посапывает сладко! Галина оглянулась в поисках своих вещей. И остолбенела! Это же её спальня!!! Выходит, не он её, а она его затащила в постель? Кошмар! Ещё никогда ни одного парня не приводила домой. Не говоря уже о постели! А может и на этот раз не привела? Может, её принесли в обморочном состоянии? И всё же не хватает логики. Допустим, ключи он взял в рюкзачке. А как узнал номер квартиры? И где был безжалостный фейс-контроль?! Как пропустили его, пусть и с беспамятной дочкой на руках, папа и мама? Невероятно!!!
Галина соскользнула с кровати, быстро надела пижамный леопардовый костюм, состоящий из атласных трусиков и короткого топа. Затем уселась на край постели и толкнула «принца» в плечо.
- Эй!
Но «принц» только причмокнул губами. Тогда Галина толкнула решительнее.
- Кончай ночевать!
Кирилл открыл глаза. Увидев раскрасневшуюся и раздувающую ноздри девушку, расплылся в улыбке.
- Ты уже проснулась, милая?
Галина фыркнула от негодования. Он ещё смеет называть её милой! Насильник!!!
- Ты полежи немного, я принесу тебе кофе в постель! – и так проворно сбросил одеяло, сверкнув голой задницей, что Галина на миг потеряла дар речи.
А Кирилл, быстро натянув подобранные с пола трусы, уже выскользнул за дверь. Но там же родители! Сейчас он столкнётся на кухне с мамой! Она всегда по утрам готовит завтрак для отца. Галина выпрямилась, готовая прыгнуть с кровати вслед за ускользнувшим «принцем», но в последний момент передумала, упрямо сдвинув брови. Пусть сами с ним разбираются! Интересно, кто первым откроет дверь: Кирилл, или мама? Первым вернулся Кирилл, неся на подносе горячую чашечку кофе и блюдечко с тремя бутербродами.
- Не знаю, что ты любишь, поэтому приготовил бутерброды с маслом, с сыром и с ветчиной.
Хм. Что значит приготовил? Мама разрешила ему распоряжаться на кухне?! В это поверить Галина не могла. Неужели никого нет дома? Её оставили один на один с Кириллом?! Что такого он мог сказать, что родители беспрепятственно отдали дочь во власть незнакомцу? Галина молча встала и направилась к двери.
- Ты куда, Галочка? – ласково пропел «принц».
- Мыться! Не привыкла с грязными руками и с грязными мыслями садиться за стол! – делая акцент на каждом слове, высказалась Галина.
- Душ – третья дверь по коридору, - Кирилл мило улыбнулся.
Хм. Уж в собственной квартире, как-нибудь сама разберётся, где ванная! Но шагнув за дверь, Галина оказалась в полукруглом коридоре, стены которого излучали слабый розовый свет. Конец этого своеобразного тоннеля терялся за поворотом. Галина растерянно оглянулась. Дверь, которую только что захлопнула, белела прямоугольником с закруглёнными углами. И у неё не было ручки! Лишь зелёный квадратик выделялся на белом фоне по центру! Вдруг справа метрах в пяти в стене образовался провал, и в коридор выскочила… Оксана! Взлохмаченная, в одной пижамной куртке и плавках, она двумя руками сжимала сковородку, оглядываясь широко раскрытыми глазами.
- Галка?!
- Оксана?!
Напряжённость на лице Оксаны уступила место крайнему удивлению.
- Ты как здесь? – брови поползли вверх.
- Не знаю, - растерянно ответила Галина.
- А это что за хрень? – Оксана кивнула на матовые стены. – Неужели правду говорил?! А я его сковородой…
Сзади Галины в стене начал образовываться проём.
- Бежим! – взвизгнула Оксана и, схватив одной рукой подругу, увлекла её в глубину коридора. Другой она продолжала сжимать сковороду, предназначенную в данный момент явно не для приготовления пищи.
Но побег не удался. За первым же поворотом оказался тупик. Девушки остановились.
- А почему мы должны убегать? – с опозданием спросила Галина.
- Нас похитили! – Оксана решительно развернулась и приготовилась к обороне.
- Думаешь?
- Уверена!
- А кто?
- Инопланетяне! – Оксана крепко сжала сковороду двумя руками, словно готовилась отбить мяч на корте. – Не сказки они нам про Марс рассказывали! Представляешь, просыпаюсь утром в своей постели, а рядом Володька! Как у себя дома! Говорит: «Что тебе, моя радость, на завтрак приготовить?» Я растерялась, буркнула что-то про яичницу. И он приготовил! Прямо на сковороде в постель! А я его этой сковородой по голове!
- Так сразу?! – Галине, несмотря на напряжённость обстановки, вдруг стало весело.
- Нет, конечно! Сначала его бред выслушала. А уж когда яичница кончилась, вот тогда и… А ты здесь как оказалась? Хотя и так всё понятно!
- Я тоже из своей спальни вышла.
- Вот видишь! Ты из своей, я из своей! А встретились на тарелке!
- Какой тарелке?
- Летающей!!!
Из-за поворота показалась перебинтованная голова Владимира.
- Девушки, вы уже наговорились? К вам можно? – с опаской спросил он.
- Можно, - задумчиво сказала Галина.
- Нельзя! – категорично выкрикнула Оксана.
- Так можно или нельзя? – к другу присоединился Кирилл.
- Оксана, - Галина дотронулась до плеча подруги. – Мы не будем стоять здесь вечно. Если нас украли, то мы в безвыходном положении. А если наши похитители – инопланетяне, то и в беспомощном!
- А пусть только сунутся! – грозно сверкнула глазами девушка.
- Давайте поговорим спокойно, руководствуясь разумом, а не отрицательными эмоциями, - предложил Кирилл. – Вернёмся в спальню.
- Которую вы скопировали? Или что сделали? – не сдавалась Оксана.
- Ничего мы с ней не делали, - уверил Владимир. – Просто соединили тоннельный переход мобильной капсулы с дверьми. Так что ваши спальни – это ваши спальни, в ваших домах.
- Тогда есть смысл вернуться, - рассудила Галина и вопросительно посмотрела на подругу.
- Ко мне нельзя, - прошептала та, в надежде, что парни не услышат. – У меня никого дома нет. Некому будет заступиться в случае чего.
- А я даже не знаю: дома ли мои родители? – Галина обречённо вздохнула и громко провозгласила. - Мы согласны! Но сначала скажите, что вы сделали с нами?
- В каком смысле?
- Я бы никогда не привела парня домой! Тем более после первого свидания!
- Во всём виноват энергетический коктейль, - виновато пояснил Кирилл, подтверждая догадку Галины. – Мы-то его с детства пьём. А вот ваш организм не справился. Когда кончилось его бодрящее действие, вы просто-напросто заснули. И что нам оставалось делать? Мы разнесли вас по домам.
- И сами пристроились рядом! – язвительно усмехнулась Оксана.
- Чтобы охранять ваш сон, - Кирилл покраснел. – Но у меня всё было целомудренно!
- В отличие от некоторых! – запальчиво выкрикнула Оксана, пронзив гневным взглядом Владимира.
- Так мы идём, или не идём? – поспешно спросил тот, выразительно щупая белый бинт на голове.
- Идём! – ответила Галина.
А что ещё могло произойти? По крайней мере, для неё самое страшное, если верить Кириллу, не произошло! А может не стоит драматизировать? Не такая уж и трагедия потеря девственности. Или всё-таки, трагедия? Что помешало Кириллу? Или всё ещё впереди? Что с ними собираются делать инопланетяне? Впрочем, на инопланетян они не похожи. Разве позволил бы представитель могущественной цивилизации ударить себя по голове сковородой какой-то дикарке? Галина увлекалась уфологией и считала, что представители высшего разума, летающие на неопознанных объектах, стоят значительно выше на эволюционной лестнице и смотрят на них из иллюминаторов, как если бы она смотрела на какое-нибудь дикое африканское племя, а возможно и на муравьёв.
- Ладно, поговорим! – Оксана с сожалением рассталась со сковородой, которую предупредительно взял у неё Кирилл.
Все прошли по коридору. Остановились возле одного прямоугольника. Кирилл прикоснулся рукой к зелёному квадратику, и компания оказалась в спальне Галины. Та поспешно заправила постель, покраснев до самых кончиков ушей.
Переговоры длились недолго. Речь шла, в основном, о заключении брака. И Кирилл, и Владимир предложили девушкам руку и сердце. Те взяли паузу для принятия решения. Парни ушли, пообещав вернуться ближе к вечеру за окончательным ответом.
- Знаешь, я, кажется, не готова к такому скоропалительному повороту судьбы, - нарушила затянувшуюся паузу Оксана. – В девятнадцать лет официально выходят замуж только по расчёту, по залёту, или в полной безнадёге из-за своих невзрачных внешних данных.
- А по любви?
- Любовь – оправдание для необдуманных поступков! – уверенно мотнула головой Оксана. – Да и зачем по любви жениться? Можно и так, в гражданском браке. А вот по расчёту печать в паспорте просто необходима!
- А какой тебе ещё нужен расчёт? – удивилась Галина. – Да если они не врут, то за два года мы столько денег заработаем, что при скромных запросах сможем счастливо бить баклуши до самой старости!
- Во-первых, я ещё не нагулялась! – заявила Оксана, но продолжать речь так же решительно не стала, неожиданно спросив. – А ты?
- А я и не начинала гулять по большому счёту, - призналась Галина. – И всегда мечтала, что встречу принца, одного единственного и на всю жизнь. И вот, встретила…
- Вот именно, что на всю жизнь! Два года – это наживка на крючок! – воскликнула Оксана. – Зачем мне этот мрачный марсианский пейзаж за окном? Зачем жизнь от отпуска до отпуска? Да, к тому же, какой отпуск с маленьким ребёнком? А что если они заставят нас рожать каждый год?
- Что-то я не понимаю про наживку, - потёрла лоб Галина.
- Кирилл тебе ничего не говорил?
- Наверное, не успел, - пожала плечами Галина. – А что он не сказал?
- У них там, в параллельном мире, - Оксана неопределенно махнула рукой в сторону окна. – Осуществляется глобальная программа по спасению человечества. Возникли какие-то проблемы с деторождением. Тут и экология, и облучения всякие, и вредные продукты с различными генами. Что-то наподобие ГМО! И вирусы поражающие детородные органы. В общем, на Земле люди утратили репродуктивную функцию. И только колония на Марсе оставляет надежду на продолжения существования человеческой расы. Но и там не всё гладко. Если мужики ещё на что-то способны, то женщины, увы, нет. Вот и отправились женихи за невестами за тридевять земель, в соседние параллельные миры, с более медленным течением времени. А по-простому, в прошлое! Ищут девушек, у которых ещё нет мутаций, вызванных неправильным образом жизни. И думаешь при таком раскладе, через два года тебя отпустят на все четыре стороны? Да даже если и отпустят, то ребёнка отберут, это точно!
- Вообще-то, я не настолько легкомысленная, чтобы уйти от мужа, - в раздумье произнесла Галина. – К тому же с маленьким ребёнком. Если уж выйду замуж за Кирилла, то буду с ним рядом всю оставшуюся жизнь. Пусть и на Марсе. И детей я люблю!
- Да ты у нас патриотка! – хмыкнула Оксана. – И ты согласна быть у него пятой, или десятой женой?
- Разве у них разрешено многожёнство?! – Галина изумлённо округлила глаза.
- Всё может быть, - пожала плечами Оксана. – А как ещё увеличить население в будущем? Чем больше жён, тем больше детей!
- В будущем, люди должны быть мудрее, - с сомнением покачала головой Галина. – Зачем заводить гарем? Уже сейчас детей выращивают в пробирках. Да и если поставить цель – размножение, то лучше искать невест в далёком прошлом, когда девушки были намного покладистей и склоняли голову перед господином мужчиной.
- Чего?! – прыснула Оксана. - Думаешь, марсиане далеко ушли от нас по интеллекту? Я пока яичницу ела, Володька мне столько рассказал! Марс и Земля, это как город и деревня! Причём деревней является Марс! Сначала, конечно, у них было всё передовое. Но потом прогресс затормозился. Это на Земле новое внедряется быстро, а на Марсе, если верить Володьке, аппаратура отрабатывает положенный срок полностью. Так что ненамного они от нас ушли со своим интеллектом! По Володьке видно! – и неуверенно добавила. – Да и, наверное, скучно им будет с дремучими барышнями-то. Представляешь, два года в каком-нибудь модуле наедине с безропотной девицей. Тоска смертная! С нами тематика разговорная намного обширней. И адреналин, время от времени… в виде сковородки!
- Интересно, по какому критерию они нас отбирают?
- По медицинскому.
- То есть?
- Володька сказал, что полностью меня просканировал. Провёл что-то вроде медосмотра.
- Когда?!
- На острове, - и Оксана скривила губки, явно передразнивая своего марсианского друга. – Статическое напряжение, статическое напряжение!
- Ты о чём?
- Когда первый раз его руки коснулась, меня так током шарахнуло! Оказывается, в этот момент он у меня все анализы взял. И узнал: чем я болела, к чему расположена, есть ли изменения в ДНК на генном уровне. А я же не знала! Ещё удивилась, что это он мне, во время танцев на ушко шепчет про здоровый образ жизни, и откуда узнал, что я иногда сигаретой балуюсь? Шуткой отделалась, мол это не смертельно. А он так серьёзно: «Не смертельно, но потребует некоторого времени на лечение». И смеялись вместе. Я, понятно, по незнанию, а он почему? Как ты думаешь?
- Меня тоже током било. Тоже избыточное статическое напряжение…
Подруги замолчали, каждая думая о своём.
- Пожалуй, домой пойду. Голова что-то болит. Посплю, - наконец вздохнула Оксана, но, приоткрыв дверь и увидев там обычный коридорчик, ойкнула. – Как же я в таком виде по улице?!
- Подумаешь из одного подъезда в другой перейти!
- А бабули на скамейке? Они же там круглосуточно дежурят!
- Одень мои джинсы, - Галина тоже выглянула из спальни и облегчённо вздохнула, услышав побрякивание посуды.
Но, чтобы окончательно убедиться, что она в собственной квартире, решила заглянуть на кухню. Мама, как всегда, готовила завтрак папе, который, судя по шуму, брился в ванной.
- Доченька! – обрадовалась мама и огорчённо добавила. – А мы вчера так устали, что даже не слышали, как ты пришла! Наверное, такое впервые со мной. Старею.
- Я специально тихо, как мышка проскользнула! - ответила Галина, пытаясь сообразить, а как она, в самом деле, проникла в спальню: через дверь или через тоннельный переход?
- А ты беспокойно спала, - мама погладила дочку по волосам. – Ворочалась.
- Что же не вошла? – обомлела Галина, представив, какую картину увидела бы мама.
- А ведь хотела! Но в последний момент решила не нарушать твой сон.
- А я не одна спала.
- Как… не одна?!
- С Оксаной! – рассмеялась Галина, увидев крайнее изумление на лице матери.
- Фу ты, ну ты! – всплеснула руками мама.
- Мам! Я тут замуж собираюсь.
Мама чуть не уронила тарелку с супом, которую вытаскивала из микроволновки.
- Не волнуйся, ещё окончательно не собралась, - поспешила успокоить Галина. – Но если соберусь, как ты к этому отнесёшься?
- Отрицательно! – нахмурила брови мать. – Тебе ещё учиться и учиться!
- Вот и я думаю, что учёба – основная преграда на пути к браку, - и лукаво улыбнувшись, спросила. – А что лучше: быть бедной умницей, или необразованной олигаршей?
Мать бессильно опустилась на стул.
- Доченька, хорошо подумай… А кто жених? Как я понимаю, богатый? Или сын богатого?
- Я вас вечером познакомлю.
- Между вами уже что-то… произошло? Зачем ты нас будешь знакомить?
- Ты же всегда обижаешься, что я не знакомлю тебя с моими мальчиками.
- Так это мальчик, или жених?
- Пока не знаю! Я в раздумье.
- Вот-вот! В этом деле торопиться не надо!
- Я и не тороплюсь. Обещала подумать до вечера.
- До какого вечера?
- До сегодняшнего.
И Галина обняла растерянную мать.
- Галочка! – донеслось из прихожей. – Я пошла!
- Подожди, я провожу! – Галина чмокнула маму в щёчку и выскочила в коридор.
Оксана не только надела джинсы подруги, но и её любимую кофточку, и почти новые кроссовки.
- А Володька – классный марсианин! - понизив голос, сообщила она подруге и весело заскользила по ступенькам лестничного марша.
Галина задумалась, стоя перед закрывшейся дверью.
***
Две недели пронеслись, как одно мгновение! И это несмотря на то, что каждый день был наполнен впечатлениями, которых хватило бы на месяц! Родители Галины, сначала решительно воспротивившись браку с Кириллом, вдруг резко переменили мнение и с радостью отпустили дочку в свадебное путешествие. Сразу со свадебного стола! Утром - ЗАГС, в обед – свадьба, вечером – в путь-дорогу! И их поведение ввело Галину в лёгкое замешательство и недоумение. Ни слёз, ни причитаний, будто впереди не два года разлуки! Будто она собралась не на Марс, а в деревню к бабушке! А ведь Марс не тот, который виден на ночном небосклоне! Где гарантия, что параллельный мир отпустит её назад? Даже в ЗАГСе мама, смахнув слезинку, одарила дочку счастливой улыбкой. И папа, весело пожимая руку Кириллу, шутил что-то насчёт марсианского братства. Какого братства?!
Галина расстроилась больше всех, но сдержалась и разрыдалась только за порогом родного дома, в уже знакомом коридоре летающей тарелки. Пришлось Кириллу утешать. А сколько раз во время свадебного путешествия появлялось щемящее чувство, повинуясь которому Галина, как капризный ребёнок, просилась домой. Но Кирилл умел переключать её внимание, помогал забыться, отвлечься от тревожных дум. И всё вокруг, словно, помогало ему.
Где они только не побывали за четырнадцать дней! Гуляли по Парижу, осматривали великие пирамиды, купались в Красном море, ныряли на австралийском коралловом рифе, катались на гигантских черепахах в Тихом океане, пытались измерить шагами великую китайскую стену, тихо покачивались в гондоле, скользя по венецианским каналам, углублялись в джунгли верхом на слонах, восторгались Ниагарским водопадом и водопадом Виктория, нежились на золотом песке посреди Индийского океана. Кирилл устроил кругосветное путешествие, давая возможность Галине воочию увидеть все чудеса света, знакомые ей лишь по книгам и телевизионным передачам. И это напоминало прощание с родной планетой. Такие мысли не раз возникали, но она принимала их, как должное. Ну, и пусть! Она вылетела из гнезда. И теперь её судьба неразрывно связана с Кириллом. И всё же порою не могла сдержать слёз. Впервые будет далеко от родных. Впервые мама не будет заботиться о ней, а папа читать наивные нравоучения, не замечая, как выросла дочь.
А в институте кто заметит её исчезновение? Разве что Оксана. Не проболтается ли подружка? Как искренне поздравляла на свадьбе и желала счастья! Галина взгрустнула, стоя в коридоре модуля в ожидании, когда Кирилл наладит тоннельный переход. Как всё просто: несколько манипуляций и за дверью, а точнее за люком окажется родная спальня. Почему нельзя наладить такие же переходы между параллельными мирами? Чтобы ездить на Марс запросто, как сейчас многие ездят на работу на автобусах. И каждый вечер возвращаться в привычную и уютную квартиру. Слушать папины комментарии во время просмотра вечерних новостей по телевизору, просыпаться под нежный звон посуды на кухне.
- Ты чего такая скучная? – прервал её мысли Кирилл.
- А какой я должна быть в последний день на Земле? – тихо спросила Галина. – Я ведь даже не знаю: последний перед отъездом или последний вообще.
- К чему такие мрачные мысли? – Кирилл приобнял жену за плечи. – Впереди нас ожидает столько нового. Столько сюрпризов!
- Каких сюрпризов? – заинтересовалась Галина.
- Неожиданных, - уклончиво ответил Кирилл и коснулся зелёного прямоугольника на дверях. – И начнутся они прямо сейчас.
Вместе шагнули через порог, оказавшись в спальне. Галина замерла в недоумении. Кровать с одним матрасом, шкаф с распахнутыми дверцами, пугающий пустотой внутри, голые полки на стене без привычных книг и всевозможных статуэток. А её ли это спальня?!
- Нас что ограбили? – воскликнула.
И тут же дверь за спиной распахнулась. На пороге радостно завизжала Оксана.
- Они вернулись!!! - и повисла на шее подруги.
- Ты как здесь? – только и смогла спросить изумлённая Галина.
- Из чувства солидарности! – подружка излучала бурное веселье. – Всю ночь после твоей свадьбы думала, думала и придумала! Утром сказала Володьке, что я согласна стать его женой. Мы, как и вы только что вернулись из свадебного путешествия!
- Доченька моя! – к Галине протиснулась мама и покрыла лицо нежными поцелуями.
- Мам, а где вещи? – спросила дочь, как только страсти немного улеглись.
- Так уже на корабле. Володя помог нам всё переправить.
Взгляд Галины проник вглубь квартиры. И там была пугающая пустота.
- Мы, доченька, тоже решили завербоваться, - упреждая её вопросы, сказала мама. – Подумали, что нам старость вдвоём куковать, вдали от тебя, от внуков? А Кирюша сказал, что нет никаких препятствий, чтобы значит, с вами на базу. Будем работать озеленителями. Нам не привыкать на земле трудиться…
- И рожать в таких инкубаторских условиях одно удовольствие, - весело подмигнул папа.
- Условие вот такое, - замялась мама под недоумевающим взглядом дочери.
- Да чего там! – пришёл ей на помощь папа. – Будет у тебя, Галочка братик или сестрёнка.
- Меня уже их врачи осмотрели дистанционно и обещали помочь, - тихо прошептала мама на ухо дочери.
Онемение прошло. Галина, разум которой сначала горько констатировал, что от родительской опеки ей так и не удастся избавиться, вдруг взорвался от радости! Она бросилась в объятия родных, и счастливые слёзы потекли по щекам.
- Мы там целую футбольную команду организуем! – подмигнул папа, которого Галина давно не видела таким воодушевлённым. – Представляешь, через четыре года нагрянем в гости на Землю цыганским табором!
- Как через четыре?! – одновременно воскликнули Галина и Оксана и устремили вопрошающие взгляды на своих мужей.
- Через два марсианских, - виновато уточнил Кирилл. – А по земным меркам это три года и восемь месяцев… с небольшим.
- Нас обманули! – весело возмутилась Оксана. – Я лично соглашалась на два земных года!
- А замуж за меня тоже на два года пошла? – разыграл огорчение Владимир.
- Замуж я навсегда! – Оксана шутливо чмокнула его в щёчку.
Галина сначала нахмурилась, но посмотрев на Кирилла, вместо возмущения, одарила его улыбкой. А какая разница, два года или больше? Рядом любимый, мама, папа и близкая подруга! Лучшего и не придумаешь, для любого путешествия. Пусть даже длиною в жизнь…
Август 2014г.
Тайные врата
Есть предположение, что параллельные миры тесно переплетаются друг с другом. Буквально обволакивают каждого из нас. И нет ни одного человека, который бы не пересекал границы «соседних» миров. И неоднократно! Вот только заметить такой переход удавалось далеко не каждому. А всё потому, что нам доступен в большинстве случаев только ближайший мир, который практически ничем не отличается от нашего. Разве обратишь внимание на такие же улицы, на тех же прохожих и даже знакомых, не подозревающих, что разговаривают не с коллегой по работе, а с его двойником из параллельного мира? А порталы, разделяющие миры могут быть где угодно! Арки, ворота, дверные проёмы…
- Крепись, Виктор Иванович. Если что заходи, - соседка Полина последняя покидала траурный стол. – Ой, горе-то какое!
Галина Андреевна оттеснила её в сени и, быстро распрощавшись, вернулась к супругу. Осунувшаяся с покрасневшими глазами она очень постарела за эти три дня. Но разве могла думать в эти минуты о себе, когда на её глазах любимый человек, опора всей её жизни превращался в каменного истукана? Он словно застыл во времени с того самого момента, когда молва принесла известие о гибели внука.
Виктор Иванович стоял тогда на кухне, наблюдая, как жена готовит обед, и рассуждал о предстоящей поездке к матери, которая жила в Приморске в нескольких километрах по Абаканскому тракту. Мать звала их к себе на постоянное жительство. После смерти мужа ей стало не под силу содержать двухкомнатную благоустроенную квартиру и большой частный дом, доставшийся в наследство от родителей. Виктор Иванович переезжать не хотел. Здесь в железнодорожном посёлке у него была работа, просторная изба, да и Галина Андреевна ещё не достигла пенсионного возраста, хоть и приходилось перебиваться случайными заработками. Вот и сейчас на лето устроилась на работу в придорожное кафе. Была там и посудомойкой, и уборщицей, и официанткой. Заработок оставлял желать лучшего, зато располагалось кафе почти рядом. Если бы не череда гаражей, отделивших частный сектор от трассы, то практически напротив дома. Но хозяева многоквартирных домов нового посёлка, раскинувшегося через дорогу, решили, что небольшой каменный пустырь - идеальное место для хозяйственных построек. И понастроили. Кто гараж, кто сарай, кто просто подвал выкопал, а кто даже баню умудрился соорудить. И теперь, чтобы попасть на работу, Галине Андреевне приходилось обходить все эти сооружения. Зато и горожане, как называли здесь обитателей нового посёлка, перестали постоянно прокладывать тропы между домами по пути в лес и на песчаный пляж быстрой речушки Дои, которая огибала посёлок с запада и во время разлива частенько подступала к огородам жителей старого посёлка.
Доя. И кто такое название придумал?.. Оттуда и пришла трагическая весть. Внук Саша с друзьями решил преодолеть бурную речушку на самодельном плоту. Плот развалился и, несмотря на то что река в этом месте была не такой уж и глубокой, никто из мальчишек выбраться на берег не смог…
Галина Андреевна присела рядом с супругом.
- Витя, не молчи, скажи хоть что-нибудь? – сколько раз повторяла она, но напрасно. Муж лишь всё больше выпрямлялся и стекленел взглядом, плотно стискивая зубы. И молчал. Даже когда стоял у гроба. И, казалось, слёзы лились не из его глаз.
- Витя, Сашеньку не вернёшь, а нам ещё жить…
- Жить? – губы мужа треснули, и он, наконец-то, заговорил, глухо и скрипуче. – А для чего жить? Разве не понимаешь, что вся наша жизнь оказалась напрасной? Сначала дочь, теперь внук. Остались только мы с тобой. Последних два сучка на генеалогическом древе. Нет у нас будущего!
- Надо жить настоящим, - Галина Андреевна всхлипнула. – Что мы не люди с тобой? Наша память поможет детям на том свете.
- На том, на этом! – вскипел Виктор Иванович, но, увидев слёзы на глазах жены, резко сгорбился, притянул её к себе и успокаивающе погладил по волосам. – Мы будем жить, и всё у нас будет в порядке. Я люблю тебя, зоренька моя. И за что нам эти испытания? Чем мы провинились и перед кем? Отчего так жестоко? Ему ведь всего двенадцать. И пожить не успел. Почему его? Почему не меня?
И Виктор Иванович неожиданно разрыдался, дав, наконец, выход накопившемуся за эти дни горю. Он рыдал со всхлипами, останавливая дыхание и давясь воздухом, не вытирая слёз и растворяя в них окружающее пространство. Галина Андреевна вторила ему, схватив руками за плечи и встряхивая супруга, опасаясь за его слабое сердце. Оставив уборку стола на завтра, отвела мужа в спальню, помогла раздеться и прилегла рядом. Подушки намокли от слёз. Но лишь поздно вечером сон сломил их, предоставив так необходимую передышку.
А утром Галина Андреевна вновь увидела каменную маску на лице мужа. Хотела остаться, но он настоял на том, чтобы она пошла на работу.
Гибель внука совпала с началом его отпуска. Проводив отсутствующим взглядом жену, Виктор Иванович присел на диван. Голову словно окутал скафандр и сжал стеклянными тисками. Мысли отсутствовали. Часы тикали всё медленнее и медленнее. Из глубины души поднималась волна жалости. Или волна скорби? Ещё мгновение, и спазмы исказят лицо, выдавят слёзы из глаз. Виктор Иванович почувствовал дрожь в сердце. Попытался успокоиться. Такие волнения ни к чему хорошему не приведут.Легко уйти из жизни, но, может, жить страдая и есть испытание для него? Вот только кем оно установлено? Кто вершители судеб человеческих? И сколько ещё времени они отмеряли ему на этом свете?
Виктор Иванович стал задыхаться. Заставил себя подняться и выйти из дома на свежий воздух. Вроде бы полегчало. Надо таблетку выпить! Какую вот только? Галина бы подсказала. Она умница. Доктор – самоучка. Весь комод забит лекарствами от всех болезней. Даже от тех, название которым ещё не придумало человечество. Виктор Иванович с болью усмехнулся. Чтобы он делал без своей Галочки? Сколько раз приходила на помощь! А сколько раз лечила внука! Как он морщился от её лекарств! Но пил безропотно. Такой послушный всегда… Был…
Виктор Иванович побрёл по двору. Эти качели специально соорудил для него. Сам гнул и варил трубы. Как Сашенька любил качаться! Раскачается, а потом спрыгнет. И смеялся, когда говорили ему, что это опасно. И ведь не раз падал! Но, молодец, никогда не плакал… Мужественный парнишка… Был… Теперь только в прошедшем времени. Не появится на пороге, не крикнет…
- Привет, дедуля!
Виктор Иванович замер. Надо же, как довёл себя: уже слуховые галлюцинации начались!
- А бабуля дома или ушла на работу?
Ноги подкосились. Виктор Иванович с трудом удержался от падения, ухватившись за железную стойку качели.
- Дедуля, что с тобой? Сердце прихватило?! – встревоженное лицо внука расплывалось перед глазами, принимая самые невероятные очертания. - Может, валидол надо? Я принесу!
- Нет, не надо, - с трудом выдохнул Виктор Иванович, растерянно опускаясь на землю. Неужели так сходят с ума? Мысли расплываются, грудь холодеет.
- А водички? – Саша упал перед дедом на колени и вцепился в его руку.
- И водички не надо, - Виктор Иванович облизал губы языком. Какой реальный бред! А вдруг он тоже отправился в последний путь? А как же Галочка?! Ещё одно испытание для неё! Тяжко ей будет нести свой крест… Но он не может оставить её одну! Ведь клялись: и в горе, и в радости всегда вместе…
Но Санёк! Вот он! Живой! А живой ли? Надо проверить! Но как?!
- Помоги подняться, Санёк, а то что-то голова закружилась, - заикаясь, выдавил слова Виктор Иванович и с силой опёрся на подставленное мальчишеское плечо. Но надежда встретить бестелесный дух не оправдалась. Внук ойкнул от боли.
- Извини, - Виктор Иванович ослабил давление.
- Ничего, дедуля, я крепкий!
- Вижу, что крепкий…
Виктор Иванович беспомощно оглянулся. Но, как назло, вокруг никого! Соседи словно повымирали! Когда такое было, чтобы их улица была безлюдной? Никогда! Значит, и то, что происходит сейчас, либо нереально, либо… И мыслей никаких на ум не приходит, чтобы объяснить это чудо! А «чудо» стоит рядом и улыбается! Чутко, внимательно, с тревогой в глазах. Как настоящий! Но он не может быть настоящим! Настоящего вчера накрыли крышкой гроба. И на призрак не похож. Неужели смерть и к нему пришла? Где же тогда ангелы сопровождения? Или внук и есть тот самый проводник в мир иной? Явился за ним… Мозги начинают плавиться!
- Ты откуда? - что ещё мог спросить?
- Да мы с ребятами на речку договорились сходить. Покупаемся, поныряем.
- А папа знает?
- Зачем ему знать?
Ишь, как нахмурился! Всегда так брови сводит, когда речь заходит об отчиме.
- Дедуля, ты бы поговорил с ним.
- О чём?
- К вам хочу переехать! А то, как Марина появилась, обо мне совсем забыли. Только и спотыкаются, как о собачку.
- А зачем говорить? Собирайся и переезжай, - Виктор Иванович наконец-то отдышался. Вновь облизал пересохшие губы. Воздух перестал давить на тело. Надо попытаться взглянуть на происходящее с логической точки зрения. Пусть даже с самой невероятной. Были же случаи, и не единичные, в газетах описанные и по телевизору показанные, когда умершие общались с близкими родственниками. Ходили по земле, прежде чем раствориться в небесах. А кто ему ближе, чем родные дед с бабушкой? Ближе никого не осталось. Вот его душа и пришла. Почему только из плоти и крови, а не призрачным облачком?
- Тогда я сегодня и перееду! - обрадовался Саша, но тут же огорчённо протянул. – Нет, лучше завтра. Сегодня не успею. И завтра тоже не получится! Мы с ребятами собрались девчонок обливать.
- С чего это вдруг? - Виктор Иванович обнял внука за плечи, потрепал по волосам. Будто ненароком пощупал загорелые руки.
- Как с чего? – глаза внука вспыхнули весельем. – Ты что, дедуля, забыл: завтра же седьмое июля! Иван Купала!
- А-а, - Виктор Иванович вновь почувствовал себя нехорошо. Что-то тут было не так, и он решил уточнить. – А сегодня, стало быть, шестое июля?
- Ну да! – уверенно ответил Саша. – Дедуля, я пойду, а то ребята без меня на речке начнут.
- Что начнут? - Виктор Иванович заметил замешательство на лице внука и сказал на удачу. – На плоту кататься?
- Откуда знаешь, что мы плот построили? – удивился Саша. – Только не волнуйся, он надёжный! Мы его и гвоздями, и скобами скрепили.
Мозг лихорадочно заработал. Неужели всевышний даёт ему шанс? Только вот какой? Похороны уже состоялись. А если не состоялись? Ведь он назвал дату – шестое июля! Что если время повернуло вспять, и у него появилась возможность изменить ход событий? Но как?! Пойти с внуком на речку? Но в таком состоянии он и его не спасёт и, чего доброго, сам утонет!
- Что-то мне плохо, Санёк, - говоря это, Виктор Иванович не кривил душой. – И лекарство кончилось. Не сбегаешь в аптеку за валидолом?
- Конечно, сбегаю! - с готовностью отозвался внук.
- А как же ребята на речке?
- Да потом поплаваю! Куда плот денется? Только денег дай, а то у меня ни копейки.
- Сейчас дам, - Виктор Иванович ступил на крыльцо, но, увидев, что внук следует за ним, остановился. – Ты не мог бы меня здесь подождать, а то у нас там такой бардак. Перестановку мы с бабкой затеяли.
- А меня почему не позвали? Я бы помог!
- Хотели, но не докричались.
- А когда кричали? – Саша вытащил из-под майки мобильный телефон, висящий на длинном шнурке на шее, проверил входящие и категорично заявил. – Вы мне не звонили!
- Точно! Номер твой потеряли. Напомни, Санёк. А ещё лучше запиши, вот тут прямо на перилах.
- Бабуля ругаться не будет? – засомневался внук, принимая от деда перочинный нож.
- Да я потом состругаю, - Виктор Иванович быстро прошёл в дом. И сердце снова тревожно забилось. Ничего не изменилось! Почему не исчез портрет внука в рамке, обтянутой траурной ленточкой? А вот календарь на стене показывает - шестое июля!.. Впрочем, так и должно быть: с этого трагического дня никто больше листки не обрывал. А как же Санёк во дворе? Каким днём он живёт? Получается, внутри дома он умер, а снаружи для него час смерти ещё не наступил? Что за странный временной сдвиг? Или всё-таки никакого внука нет, а есть призрак, для которого время застыло так внезапно, что он и сам этого не понимает? Мистика! И невозможно разобраться! Но разобраться надо, во что бы то ни стало!!!
Виктор Иванович лихорадочно соображал. Одно кажется очевидным: он не должен допустить внука до речки! И тогда, возможно, не произойдёт эта трагедия. Если, конечно, она уже не произошла. И внук – не внук. И не стоит он сейчас на крыльце. Накатила непонятная волна страха. Виктор Иванович поспешно вышел из дома. Сейчас всё разрешится. Будет логично, если во дворе никого не окажется!
Но его предположение не подтвердилось. Внук, старательно вырезав последнюю цифру телефонного номера, вернул перочинный ножик.
- Только не забудь бабуле сказать, что это ты мне разрешил тут похулиганить! - весело сказал при этом.
- Скажу непременно, - Виктор Иванович вложил в руку внука деньги.
- Я мигом! - Саша неожиданно вместо того, чтобы побежать вдоль улицы, бросился к гаражам.
- Ты куда? – поспешил за ним Виктор Иванович.
- Здесь ближе!
Виктор Иванович протиснулся в узкую щель между двумя гаражами, потом ещё в одну, прошёл по узкому проходу, обогнул сначала один гараж, потом другой, завернул за угол высокого сарая и упёрся в тупик. Несколько досок закрывали выход на дорогу. Или он потерял след внука, или… Чтобы проверить догадку, подошёл и потрогал доски. Две из них раздвинулись. В образовавшуюся щель увидел автобусную остановку на другой стороне дороги и многоэтажные дома, убегающие вглубь нового посёлка. Среди них мелькнул силуэт внука. Тот бежал в аптеку, находящуюся в самом центре новостроек.
- Иваныч, привет, - со стороны дороги подошёл Сергеич. Когда-то он жил недалеко в таком же частном доме, но года два назад перебрался в благоустроенную квартиру. А вот гараж остался на старом месте.
- Здорово! - Виктор Иванович внимательно посмотрел на бывшего соседа. – Ты что здесь делаешь?
- Это я тебя хотел спросить! - усмехнулся Сергеич. – По какой нужде промеж гаражей ходишь? Смотри, всю одежду замарал! Достанется тебе от Галины.
- Тут ближе, - Виктор Иванович перевёл дыхание. – Понастроили, вот и приходится лазейки искать!
- А я хотел эту дыру заколотить, чтобы пацаны не лазили, - Сергеич почесал небритый подбородок.
- Я тебе заколочу! – пригрозил Виктор Иванович. – Пригоню бульдозер и проделаю проход прямо по гаражам.
- С тебя станется! - рассмеялся Сергеевич. – Ладно, не буду. Ходи и дальше напрямки. Как хоть живёшь? Расскажи? Уже забыл, когда последний раз виделись.
- А-а, - Виктор Иванович изумлённо раскрыл рот: Сергеич вчера был и на похоронах, и на поминках. – Нормально живу. Хлеб жую! Что-то я число сегодняшнее забыл. Иван Купала когда будет?
- Завтра, - Сергеич вздохнул. – Помнишь, в прошлом году хулиганы мне машину масляной краской покрасили? И угораздило её во дворе оставить! Но ничего: на этот раз уже запер в гараже. И с мужиками договорились всю ночь патрулировать.
- Желаю успеха!
Виктор Иванович крепко пожал руку Сергеичу, чтобы убедиться, что тот тоже состоит из плоти и крови. По межгаражному лабиринту вернулся назад. И обомлел, увидев на крыльце сидящего Сергеича. Приглядевшись, отметил, что этот Сергеич одет не так привольно, как только что оставленный на дороге.
- Проезжал мимо кафе, Галина увидала, попросила заехать, посмотреть, как ты тут, - словно извиняясь, встал навстречу бывший сосед. – Машину в гараж поставил и к тебе.
- Нормально, - Виктор Иванович отряхнул пыль с рубашки и брюк, хмуро пояснив при этом. – Вот приходится меж гаражей лавировать. Понастроили тут!
- Мой гараж тоже здесь, - напомнил Сергеич.
- Знаю. Ты вот что, дырку там не заделывай. Я через неё в аптеку хожу.
- Откуда узнал, что я её забить собираюсь? – удивился Сергеич.
- Сорока на хвосте принесла, - Виктор Иванович по-дружески похлопал приятеля по плечу. – А со мной всё в порядке. Повода для беспокойства нет.
- Тогда я пошёл, - облегчённо вздохнул Сергеич.
- Пожалуй, провожу тебя, прогуляюсь заодно, - у Виктора Ивановича мелькнула новая догадка. – Кстати, у тебя, помнится, был сотовый телефон?
- Он и сейчас есть, - Сергеич раскрыл барсетку и достал мобильник. – Тебе кому позвонить?
- Набери, будь другом, вот этот номер, - Виктор Иванович указал на перила. – Кто-то накарябал. Может, поймаем хулигана?
- Какой же дурак сдаст себя с поличным, - снисходительно заметил Сергеич, включая телефон на громкую связь.
- «Номер абонента выключен или находится вне зоны действия!»
- Какой приятный женский голос, - прослушав сообщение, сказал Виктор Иванович.
- Автоматика. Робот говорит.
- Робот повторяет, а изначально женщина записывала, - не согласился Виктор Иванович. – Пойдём что ли, прогуляемся?
- Только не между гаражей.
- Ты там со своей комплекцией и не пролезешь, - Виктор Иванович хлопнул бывшего соседа по объёмистому животу.
- А ты молодец, держишься, - сочувственно сказал Сергеич.
- Стараюсь, - Виктор Иванович отвернулся. Он уже и сам не знал, что ему оставалось делать? Горевать или радоваться?
- Ты, Сергеич, здесь давно живёшь, самый старый абориген, - сказал, когда вышли за ворота. – Не знаешь, что тут раньше было?
- Где именно? На месте старого посёлка?
- Нет, на месте этих гаражей. Почему люди так далеко от дороги строились?
- Да потому, что возле дороги камни стояли. Предполагают, они от древнего кладбища остались. Только враньё всё это! Сколько подвалов нарыли, а ни одной косточки не обнаружили.
- А что если не кладбище, а капище какое? Для проведения религиозных обрядов?
- Откуда мне знать? Это у историков спросить надо, или у археологов. Хотя не помню, чтобы раскопками кто занимался…
- Ладно, погуляли и хватит, - Виктор Иванович протянул руку для прощального рукопожатия. Они остановились напротив остановки, возле прохода между гаражами, прикрытого досками. Сергеич пошёл домой к одной из многоэтажек, а Виктор Иванович зашагал вдоль дороги до автозаправочной станции. Здесь в небольшом магазинчике купил недорогой мобильный телефон и ещё раз набрал номер, оставленный внуком. И, вновь прослушав уже знакомое сообщение, поспешил домой.
***
Саша добежал до аптеки. Терпеливо отстоял в очереди. Купил валидол и помчался назад. Возле трассы нагнал одноклассник Лёшка на новеньком велосипеде.
- Слыхал? Серёжка Темников и Димка Боровой утонули! – выпалил на одном дыхании, преградив путь. – И с ними ещё двое пацанов из другого класса!
- Когда? – ёкнуло сердце у Саши.
- Не знаю. Мне Вадим только что позвонил! Он на речке с родителями. Вроде плот перевернулся, и всех по течению на глубину утащило! Садись на багажник! Поедем, посмотрим.
- Я через гаражи, так быстрее будет! - Саша махнул рукой в сторону лаза.
- А на велосипеде там проехать можно?
- Нет. Узко очень.
- Ну как знаешь.
- Постой! – желание прокатиться на велосипеде пересилило. – Ладно, я с тобой. Только к деду моему заскочим на минуту?
- Заскочим! – пообещал Лёшка.
Деда увидели сразу, как только объехали гаражи. Он с другими жителями старого посёлка спешил к переулку, ведущему к реке. Увидев внука, облегчённо вздохнул, сдёрнул его с багажника и крепко прижал.
- Живой! А я как услышал, что ребята утонули, чуть не умер от инфаркта! Всякие мысли нехорошие в голову ударили.
- Я поехал! – Лёшка не стал ждать одноклассника.
- Дедуля! Да что со мной случиться могло? – Саша застеснялся такого проявления чувств со стороны деда на глазах у всех. Но как только руки Виктора Ивановича разжались, оказался в объятиях бабушки.
- Сашенька, миленький, как ты нас напугал!
- Чем напугал? – раздосадовано спросил Саша.
- Никто же ничего толком не знает! - склонилась над внуком бабушка, поглаживая его по волосам. – Я как услышала и работу бросила. Так бежала, чуть не задохнулась! Спасибо господу богу, всё обошлось! Ну, милые мои, побегу обратно. Мне работать надо.
- Иди, иди. Без тебя разберёмся, - проворчал Виктор Иванович.
- Бабулю я понять могу, - глядя вслед уходящей Галине Сергеевне, по-взрослому рассудил Саша. – А ты, дедуля, чего всполошился? Думал, я вместо аптеки на речку побегу?
- Да откуда же я знаю, где тебя носит? – Виктор Иванович уже размеренным шагом направился к месту трагедии.
- Сам послал и не знаешь? – засеменил рядом внук. И вдруг его осенило. – А ведь ты, дедуля, мне жизнь спас! Наверное…
- Это как? – Виктор Иванович от неожиданности остановился.
- Если бы тебе плохо не стало, и в доме не кончился валидол, то я был бы сейчас на плоту. С ребятами! Мы же ещё вчера договорились!
- Валидола у нас на целый полк хватит, - Виктор Иванович странно посмотрел на внука. – Ты же знаешь, бабушка у нас запасливая.
- Зачем же я тогда в аптеку бегал?! – опешил Саша.
- Откуда я знаю, куда ты бегаешь! – воскликнул Виктор Иванович. – Ты же мне не докладываешься!
- Ты же меня сам туда послал! Дедуля!!!
- Когда?
- Да вот, полчаса назад!
- Мы сегодня ещё не виделись, - растерялся под напором внука Виктор Иванович.
- Может, скажешь, и номер телефона мне не разрешал на перилах вырезать? – с ехидцей спросил Саша.
- На каких перилах?
- На крыльце которые!
- Погоди, - Виктор Иванович опустился перед внуком на корточки. – Значит, я послал тебя в аптеку, когда ты бежал на речку?
- Да!
- Пойдём, посмотрим, что ты там с нашими перилами учудил, - Виктор Иванович решительно встал и направился назад к дому.
- А как же… - Саша устремил взгляд в сторону речки. – Давай сначала туда?
- На смерть ещё успеем посмотреть. Да и главное мне известно: тебя среди утопленников нет!
Саша с неохотой последовал за дедом. Потом желание уличить того в обмане возобладало, и он первым подбежал к крыльцу. Старая облупившаяся краска не подавала ни малейшего намёка на знакомство с перочинным ножом.
- Где твои художества? – строго спросил Виктор Иванович.
- Здесь были, - растерялся Саша. – Я же сам…
- Сам так сам. Да не квасься ты. Не девчонка же!
- Я вырезал! – слёзы обиды неизвестно на кого выступили на глазах внука. Он оказался обманщиком! Как такое могло произойти?! Ни слова не говоря, метнулся в дом и выдвинул верхний ящик комода, в котором хранились лекарства. Нетронутая упаковка с валидолом лежала сверху. Саша бросил туда же купленную в аптеке.
- Денег ты мне тоже не давал? – чуть не плача, спросил вошедшего деда.
- Давал. На мороженое два дня назад.
- А на что я тогда валидол купил?
- Откуда мне знать? – Виктор Иванович обнял внука и усадил на диван. – Ты не волнуйся, расскажи всё по порядку.
Выслушав рассказ внука, встал, задумчиво прошёлся по комнате.
- Наверное, произошло чудо, - сделал вывод. – Только об этом никому не говори. Не так поймут. Ещё дразниться будут. Завтра мы с бабушкой съездим в Приморск к бабе Лене, и когда вернёмся, всё это дело обмозгуем.
- Можно я на речку побегу? – милостиво сложил руки Саша.
- Беги, - разрешил Виктор Иванович, а сам вышел следом, запер двери и, не спеша, пошёл в центр посёлка, где недавно открылся большой супермаркет. Там отыскал книжный отдел, изобилующий больше открытками, газетами и журналами, чем книгами.
- Здравствуйте! - приветливо поднялась навстречу симпатичная девушка в короткой джинсовой юбке и белой блузке. – Чем могу помочь?
- Можешь, - чуть не поперхнулся от такой неожиданной вежливости Виктор Иванович. – Вот что, молодая-интересная, мне бы чего-нибудь о потустороннем мире. Или о параллельных мирах.
- Эта тема сейчас всех интересует, - заулыбалась продавщица. – Но у нас, к сожалению, выбор небольшой. Вот посмотрите из последнего. Называется «Тайные врата». Очень хорошо берут. Тут описаны разные таинственные случаи и попытки их объяснить. Например, один студент спустился в колодец, из которого доносилось жалобное мяуканье. Хотел спасти, как он думал, маленького котёнка, свалившегося туда по неосторожности. Никого не нашёл. А когда поднялся на поверхность, выяснилось, что отсутствовал две недели. Пять минут в колодце и две недели наверху! Представляете!
- Представляю, - хмыкнул недоверчиво Виктор Иванович. – Шёл пьяный, свалился в колодец. А чтобы оправдать порванную одежду и покарябанную физиономию, придумал эту басню. Ещё и напечатали! И сколько это стоит? А что так дорого?
- Пользуется спросом, - пожала плечами сразу поскучневшая девушка. – А если подешевле, то вот газета свежая: «Тайны бытия».
- Кругом одни тайны! Хорошо, возьму про «врата», - Виктор Иванович достал из кармана брюк солидный портмоне – подарок жены на день рождения, рассчитался и с новым приобретением отправился домой.
Уже на родной улице увидел сидящую на скамейке пенсионерку, бывшую учительницу истории Камилу Анатольевну. Старушка отличалась скверным характером, и все старались проходить мимо, ограничиваясь дежурным приветствием. Но сегодня Виктор Иванович решил поговорить с бывшей учительницей.
- Что читаешь? – строго спросила Камила Анатольевна, удивлённая тем, что кто-то решил разбавить её постоянное одиночество.
- Да вот повышаю кругозор, - Виктор Иванович держал книгу так, чтобы учительница не могла прочитать название.
- Это хорошо! - одобрила Камила Анатольевна. – Человек живёт в этом мире, чтобы постоянно совершенствовать свои знания. К сожалению, большинство этого не понимает. Отсюда все эти алкоголики, наркоманы и проститутки. Ты сам не злоупотребляешь спиртным? Что-то я тебя не очень помню.
- Я – абсолютный трезвенник! - соврал, не моргнув глазом, Виктор Иванович. – А меня вы должны помнить. Я в школе учился, когда вы там преподавали. И живу через несколько домов отсюда.
- Склероз, - с горечью констатировала Камила Анатольевна. – А ведь всего девяностый год пошёл!
- В таком возрасте грех на память жаловаться! - со скрытой иронией подхватил Виктор Иванович.
- Я собираюсь жить до ста лет, - строго предупредила Камила Анатольевна. – И ни каким-нибудь маразматиком, а человеком с ясным складом ума!
- Меня история последнее время интересует, - Виктор Иванович решил повернуть тему разговора к вопросу, ради которого и присел рядом со старушкой.
- История – это наша память, наша цивилизация! - оживилась Камила Анатольевна. – Стыдно жить и не знать истории своего рода, своего города!
- И я о том же! - поспешил перебить учительницу Виктор Иванович. – Стыдно мне до слёз! Живу здесь и не знаю: что раньше на этом месте было!
- Древний посёлок! - старушка выпрямилась, насколько это было возможно, и строго посмотрела на собеседника, словно перед ней был ученик. – Когда сюда пришли русские, то застали только капище с каменными истуканами. Первые поселенцы камни не тронули, разбили посёлок ближе к речке и лесу. Дорогой отгородились от древнего кладбища. Хотя захоронений тут обнаружено не было. Впрочем, и раскопки по-настоящему не велись. Когда построили современный посёлок, то решили, что дорога должна быть ближе к высотным домам. Так и образовалась пустошь между старым и новым посёлками. Отсюда старый и стали называть Хуторским. А потом пустырь застроили гаражами и прочими стайками. Ничего святого у людей не осталось. Каменных истуканов использовали под фундаменты! Вот такая история…
Камила Анатольевна вновь сгорбилась и мерно засопела. Видимо, рассказ отнял у неё все силы, и организм погрузился в сон. Виктор Иванович осторожно приподнялся и продолжил путь. Дома прилёг было на диване, чтобы полистать новую книгу, но передумал и отправился в гараж, готовить мотоцикл к завтрашней поездке. Путь хоть и недлинный, но мотоцикл уж очень старый и требовал к себе повышенного внимания во избежание неприятных сюрпризов на трассе.
***
Виктор Иванович, проводив жену на работу, тут же направился к гаражам. Медленно пробираясь между ними, время от времени посылал вызов по новому телефону. Ответ был неизменен. И вдруг в метре от выхода на дорогу, прямо перед неуклюжим забором, вместо женского голоса, послышались длинные гудки. Рука, держащая телефон, дрогнула, бросило в жар.
- Алло!
Такой родной голос внука! Виктор Иванович не смог ничего сказать. Просто отключил телефон. Догадка подтвердилась! Современная техника связала его с другим миром. Значит, граница между мирами пролегает где-то здесь, в этом укромном месте. Но ведь этим проходом пользуются многие! Почему никто не говорит об аномальной зоне? А вдруг эти миры так похожи, что люди, совершая переход, и не замечают, куда их заносит судьба?
Рассуждая так, Виктор Иванович пролез через раздвинутые доски и, перейдя дорогу, пошёл по новому посёлку. Всё было таким же, как и в его мире. Разве что какой-то юный художник нарисовал сбоку на автобусной остановке чёрного кота с пышными усами. В его мире такого кота не было. Уж он бы заметил! А может, не обратил бы внимания? Мало ли что шпана на стенках и заборах рисует! Это сейчас он приглядывается. А если идти, не напрягаясь, то вполне можно перепутать родной и чужой миры. В чём разница? Может, в судьбах людей? Однако внук не заметил, что говорит с чужим дедушкой…
Виктор Иванович хмыкнул. Насколько он чужой, интересно? Да и разве может быть чужим?! Нет, всё дело, по всей видимости, в датах. Миры отстоят друг от друга примерно на четыре дня. Но кто это заметит невооружённым взглядом? Календари на каждом шагу не висят! Разве что случайно купить газету. Ну и что? Вот он наверняка бы подумал, что произошла опечатка. А как же быть со спортивными новостями? Заядлый болельщик мог бы обнаружить для себя много интересного. Кстати, вот и супермаркет. Где-то здесь продают книги и газеты. И Виктор Иванович пошёл вдоль многочисленных отделов, стараясь вспомнить тот день, когда состоялось открытие этого магазина. Тогда они с Галочкой посетили его в первый и последний раз. Впрочем, теперь уже не последний.
- Здравствуйте, - мило улыбнулась продавщица из-за прилавка. – Пришли за новой книгой? А старая понравилась? Как быстро вы её прочитали!
- Понравилась, - осторожно ответил Виктор Иванович, сообразив, что эта девушка знает его двойника. Выходит, здешний Виктор Иванович, в отличие от него, больше интересуется печатной продукцией. Вот и разница, которая бросается в глаза. Можно смело уличить девушку во лжи. Это, конечно, если не знать, что бродишь не «в родных стенах». Неужели никто не сталкивался с подобной ситуацией? Раз его перепутали, то и других тоже должны путать! И как часто возникает такая путаница? Хотя взрослые, как правило, между гаражами не лазят, а пацанов такие нескладушки, вероятно, на размышления не наталкивают. Да и возможно, не так уж и многие ребята пользуются этой дыркой в заборе!
- Знаете, ничего нового не поступало, - искренне огорчилась девушка, приняв молчание покупателя за ожидание справки.
- Да не расстраивайтесь, - улыбнулся Виктор Иванович. – Мне ещё есть что читать. И эту книгу до конца не осилил. Вот склероз: забыл, как она называется?
- «Тайные врата»! - с готовностью напомнила продавщица.
- Вот именно, врата… Тайные…
Виктор Иванович вышел на улицу. Ну и увлечение у его двойника! А вдруг, он тоже переступал через границу? Не пожаловать ли к нему в гости? Или нельзя им встречаться, и всё такое? А, собственно, почему? Можно посеять хаос? Но тогда граница ему не открылась бы! Кто-то же должен наблюдать за порядком! А что если пограничник на время отлучился?..
От предположений заболела голова. Надо немедленно возвращаться. А как же Саня? Он переходит из мира в мир, не замечая этого! Где он сейчас? Не пересекает ли снова границу? А если его увидит Галина? Что подумает?! Её реакция может быть непредсказуемой! Необходимо быть рядом, если такое случится!
Виктор Иванович всё убыстрял шаги. Скорее назад! Уже пролезая в лаз и окидывая прощальным взглядом чужой мир, Виктор Иванович грустно улыбнулся. А всё-таки он сделал доброе дело: если события в мирах повторяются, то он спас внука. Пусть и из другого мира. Там он продолжит свою жизнь. И эта мысль сгладила боль в сердце. На душе стало легче. Увидит ли он Санька ещё? Наверное, это вполне возможно, пока существует аномальная зона. Вопрос: сколько она будет существовать?
Виктор Иванович открыл калитку родного дома. Пересёк двор, ступил на крыльцо. И вдруг бросило в жар. Рука, положенная на перила, не почувствовала неровности, оставленные вчера перочинным ножичком внука-двойника. Не веря своим ощущениям, Виктор Иванович опустил взгляд. Гладкие перила, покрытые облупившейся в некоторых местах краской… А где же телефонный номер?! Механически Виктор Иванович толкнул дверь. Она оказалась запертой на замок. Так её закрывали только тогда, когда уезжали более чем на один день! И вдруг страшная догадка молнией пронзила мозг. Граница между мирами исчезла! Закрылась на время, а может быть, и навсегда! Виктор Иванович поспешно бросился к гаражам, протиснулся по узкому лабиринту и остановился на том месте, где впервые заработал телефон. Перешагнул через невидимую границу, раздвинул доски. С автобусной остановки хищно распушил усы чёрный кот. Ноги стали ватными. Виктор Иванович опустился на землю. Кажется, он застрял! Трясущимися пальцами набрал номер телефона. В трубке послышался голос внука. Заговорить с ним Виктор Иванович вновь не смог.
Лишь через несколько минут успокоился. Главное, не поддаваться панике! Граница исчезла, но зона просто так исчезнуть не могла! Наверное, выключилась на время. В душе появилась надежда на возвращение. Граница должна открыться! Вот только сколько времени придётся ждать? И как там Галочка будет в одиночестве!? Дополнительные волнения на её голову! Виктор Иванович медленно опустился на бревно, положенное тут словно специально, чтобы служить скамейкой заблудившимся путникам. Ничего страшного не случилось. Граница откроется. Главное терпение…
Ночь опустилась незаметно. Виктор Иванович устал и проголодался. Непрекращающиеся попытки пересечь невидимую границу отняли много сил и не столько физических, сколько душевных. Граница оставалась на замке, а тело требовало отдыха. И Виктор Иванович принял решение.
***
Кто бы мог подумать, что придётся пробираться на собственный двор тайком? А собственный ли? Виктор Иванович печально усмехнулся. Здесь свой хозяин! Тоже Виктор Иванович. И если он увидит, что кто-то без его ведома расположился на ночлег в летней кухне, то… А что он сделает? Если исходить из того, что они похожи не только внешне, но и характером, то… Лёгкий озноб пробежал по спине. Виктор Иванович представил себя на месте двойника. Он бы постарался проучить незваного гостя по полной программе, чтобы впредь не повадно было! Благо, опыт имеется: два года назад поймал двух студентов, воровавших картофель на его полосе. Отходил их дрыном, а потом ещё и доставил в отделение милиции. А парни были крепкие. Что будет, если двойник не станет разбираться, кто и зачем проник на его территорию, а возьмёт кол, специально для этих целей стоящий в сенках, и пустит в дело? Объяснить ничего не успеешь! Какой всё-таки дурной характер!.. Хм, у кого? И невесело рассмеялся про себя. Но такие мысли решительности не добавили. Он уважал частную собственность. Не драться же с самим собой! Не дай бог покалечит кто кого! Как потом объяснить, откуда увечья?
Виктор Иванович приоткрыл калитку, с опаской заглянул во двор. Вот он до боли знакомый! Каждый сантиметр, каждый уголок. Но сейчас это всё чужое. Вновь мелькнула мысль войти открыто и постучать в двери. Как они смогут не поверить при виде его? Привести несколько фактов из биографии, которые известны только ему. В любом случае в ночлеге не откажут. И вдруг всплыл в памяти сюжет какого-то фантастического фильма, где так же встретились два двойника из параллельных миров, дотронулись друг до друга и погибли оба. Вот пожалуйста: писатель или кто там нафантазировал, а у него тупиковая ситуация! Гадай теперь: можно или нельзя встречаться с двойниками? Виктор Иванович повторить сюжет фильма не решился. Зачем рисковать? Лучше потихоньку пробраться в кухоньку и переспать до утра. Тем более что хозяева ещё не вернулись. Ночник не горит в комнате. Галина не ляжет спать в полной темноте. Всегда настольную лампу включает. Может и правильно. Если ставни закрыть, то темень непроглядная. А вот ему свет не нужен. Он может ходить по дому с закрытыми глазами.
Так рассуждая, Виктор Иванович пробрался в летнюю кухню, осторожно прикрыл дверь и прилёг на кровать. Хотел закрыться изнутри, но передумал. Понадеялся на чуткий сон. И всё же поворочавшись немного, встал и прислонил к дверям кочергу. Упадёт, если кто войдёт. От шума проснётся и успеет принять какие-нибудь меры. Только вот какие? Обдумать возможные варианты не успел: сказалось напряжение последних часов. Сон был глубокий и без сновидений. Сколько он длился? Виктору Ивановичу показалось, что мгновение. Звук падающей кочерги пробежался по нервам, словно по струнам гитары. Сердце бешено забилось. Бледнеющий рассвет вошёл в кухню вместе с внуком, который шарил по полу, отыскивая предмет, наделавший столько шума.
- Санёк, ты что ли? – тихо, чтобы не напугать парнишку позвал Виктор Иванович.
- Дедуля?! – Саша застыл на четвереньках. – А ты что дома не спишь? И когда вернулся?
- Ты дверь закрывай и иди сюда. И свет включать не надо. Зачем соседей беспокоить?
- Каких соседей? - не понял Саша.
- Да мало ли каких! А то ещё подумают, что воры забрались, крик поднимут. Нам это надо?
- Не надо, - согласился Саша и присел на кровать рядом с дедом. – Думал, вы только завтра вернётесь, к вечеру. Вот и решил переночевать.
- Переночевать? – пробурчал Виктор Иванович, ласково прижимая внука. – Рассвет уже в окна стучится! Где же ты так заигрался?
- Да мы сегодня к родителям ходили, - опустил голову Саша. – К Серёжкиным, потом к Димкиным. Плачут они. Завтра похороны.
- Да горе большое, - вздохнул Виктор Иванович. Перед глазами всплыли картины похорон, пережитых недавно, и слеза покатилась по щеке. Что же это он?! Санёк – живой! Вот он, притих, словно воробышек, под рукой. Его хитрость удалась: внук не успел на смертоносный плот! Жуткая всё-таки вещь - эти параллельные миры! И есть человек, и нет человека. С ума сойти!
- Мама Серёги меня никак не хотела отпускать, - тихо сказал Саша. – Всё обнимала и целовала. А потом в обморок упала.
- Бывает, - Виктор Иванович тяжело вздохнул и содрогнулся от мысли: а что будет с Галиной, если увидит внука живым и здоровым? Тоже запросто сознания лишится. Одно утешение, что от радости…
- Потом ходили на речку, - продолжал Саша. – Не купаться. Просто сидели на берегу. Знаешь, деда, я никому не говорю, что должен был вместе с ними на плоту кататься. Страшно мне от этой мысли. Что за чудо меня от смерти спасло?
- При чём тут чудо? – удивился Виктор Иванович.
- Ты же сам говорил! – с жаром воскликнул Саша. – Вот кто меня в аптеку послал?
- И кто же тебя послал? – строго спросил Виктор Иванович. – Дядя прохожий? Полдня лекарство ждал, так и не дождался!
- Так я сразу… принёс! - захлопал ресницами Саша.
- Принёс! – Виктор Иванович интенсивно потёр подбородок. Разговор вступал на скользкий путь.
- Может, ты мне и ножичек дал? Перочинный? – срывающимся тихим голосом спросил Саша.
- Дал, - признался Виктор Иванович. – Только если ты захочешь проверить, остался ли телефонный номер на перилах, то глубоко разочаруешься. Нет его там.
- Я уже проверял и вместе с тобой, между прочим! - Саша напрягся. – Почему же ты сказал тогда, что ничего не знаешь?
- А вот это уже чудо!
Виктор Иванович вспотел от напряжения. Он не боялся разоблачений. Он боялся, что внук не поверит ему и убежит. Терять его во второй раз не хотелось. Сердце заныло.
- Вернее, не чудо, а склероз. Есть такая болезнь мозга. Когда одна половина помнит, а вторая забывает. Но потом начинаются воспоминания. Все старики этой заразой страдают.
- Ты ещё не старик! - улыбнулся внук. – Мне все друзья говорят, что у меня очень молодой дедушка.
- Так это же физически, а голова – она сама по себе.
- Куда всё-таки телефонный номер делся? – немного помолчав, Саша возобновил так интересующий его разговор.
- Испарился, - брякнул первое пришедшее на ум Виктор Иванович. – Я сам эти перила весь день обследовал. Следы искал. И ничего! Мистика какая-то.
- Но такого не может быть! - Саша недоверчиво качнул головой.
- Ещё как может! – уверил Виктор Иванович. – В жизни и не такое случается. Задумаешься на минуту, а час пролетит. И не заметишь, как, - и чтобы предупредить нескончаемые вопросы внука, голосом, не терпящим возражений, добавил. – Давай спать ложиться, а то дел невпроворот. И голова должна быть ясной. Ты с краю ляжешь или у стенки?
- А почему в дом не пойти? – замялся Саша. – Здесь же места мало. Или боишься бабулю разбудить?
- А её нет, - теперь уже замялся Виктор Иванович.
- У бабы Лены осталась?
- Да, у неё! - Виктора Ивановича осенило. Так вот в чём дело! Раз в этом мире не произошло трагедии с внуком, то они, то есть их двойники, отправились к матери в гости, как и планировали заранее. – А я вот решил вернуться. Да так торопился, что ключи не захватил.
- Я могу через веранду залезть и изнутри дверь открыть! - похвастался Саша.
- Как это?
- У вас там стекло одно можно вынуть.
- Ладно, спи. Тоже мне домушник, - проворчал Виктор Иванович и погладил внука по голове. Как Санёк завтра встретится со своим настоящим дедом? Трудный и непонятный разговор им предстоит. А что он сам будет делать завтра? Откроется проход или нет? А если откроется, чтобы пропустить его и закрыться навечно? Каково будет вновь оказаться без внука? Остаться бы здесь навсегда! Но как найти общий язык со здешними Виктором и Галиной? Да и возможно ли существовать с ними в одной плоскости? И как он будет жить, каждый день наблюдая, как другой Виктор обнимает, пусть и чужую, но такую родную Галочку? И та будет отвечать ласкою. А кто приласкает его? В покинутом мире Галина будет коротать век одна-одинёшенька. Предать самого близкого человека?! Ради чего? Тоже ради близкого!!! Но Санёк вырастет, обзаведётся семьёй, детьми. И дед отойдёт на второй план. И образуются два одиночества, разделённые временем. Нет. Решил же уже: и в горе, и в радости они будут рядом. И жить будут спокойно. Он расскажет любимой, что в другом мире живёт внук, который любит своих дедушку с бабушкой. И волны этой любви, пройдя через все границы, согреют их в опустевшем мире. Вот только поверит ли она его рассказам…
- Санёк, ты ещё не спишь? – тихо позвал внука.
- Нет, дедуля.
- Ты из аптеки с лекарством как возвращался: через улицу или через гаражи?
- Через улицу. Меня Лёшка на велосипеде подвёз.
- Я так и думал.
- Что ты думал, дедуля?
- Всегда ходи через улицу.
- Почему?
- Потому!
***
Первые лучи солнца робко заглянули в окно и дотронулись до лица Саши. Он невольно заворочался и разбудил деда. Виктор Иванович осторожно, чтобы окончательно не спугнуть сон внука, поднялся. Вот и всё. Пора уходить. Пробуждение нового утра может открыть проход. А может и не открыть. Тогда придётся стоять на страже, словно пограничнику.
Вдруг снаружи послышались голоса. Виктор Иванович вздрогнул. Неужели вернулись хозяева? Но почему так рано?! Обычно в гости к матери уезжали ранним утром и возвращались поздним вечером следующего дня! А на этот раз собирались провести в гостях дополнительный день. Да и где рокот мотоцикла? Уж его-то смог бы различить за километр! Выглянув в окно, Виктор Иванович был ещё больше удивлён. У раскрытой калитки стояла соседка Полина и что-то громко обсуждала с Олегом и Мариной! Зять Олег перестал ходить к ним, как только женился на Марине. А саму Марину Виктор Иванович видел мельком всего два раза. Что заставило прийти их спустя два года, да ещё в отсутствие хозяев? Или в этом мире они частые гости? Вот Полина поспешно удалилась, а Олег с женой взошли на крыльцо. Виктор Иванович напряжённо следил за ними. Удивился, что гости не стали стучать. Крыльцо находилось всего в пяти метрах от летней кухни и, голоса гостей стали различимы. Виктор Иванович с опаской посмотрел на внука. Но тот продолжал мирно спать.
- Ты что, не знаешь, где они ключи прячут? – оглядываясь в сторону улицы, прошипела Марина.
- Раньше всегда вот под этим горшком! - оправдываясь, Олег приподнял пустой цветочный горшок.
Виктор Иванович злорадно усмехнулся. Верно, раньше прятали там, но, когда умерла дочь, перестали пользоваться тайником. Дочь уже в гости прийти не могла, а Олегу в их отсутствие делать в доме было нечего. И надо же, не зря отказали зятю в доверии! Вот чего припёрся, да ещё с этой малохольной девицей, которая всячески осложняла жизнь внуку? Ветреная мадам! Два года живут, а рожать и не собирается!
- Ломай дверь!
Ишь, раскомандовалась! А ты её устанавливала?
- Неудобно, - Олег нерешительно оглянулся по сторонам.
- Неудобно брюки через голову снимать! - пролаяла Марина. – Ломай дверь, пока соседи не набежали! Тогда уж точно уплывут наши денежки!
- Да никуда они не уплывут! - Олег быстро сбегал к сараю и вернулся с топором. – Рано или поздно Сашке достанутся.
- Вот именно, этому щенку! – вскипела Марина. – А я хочу, чтобы нам с тобой! И не когда-нибудь, а сейчас! Разве мы их не заслужили?
- Сашка – мой сын, - напомнил Олег.
- Да какой он тебе сын?
- Почти десять лет воспитываю.
- Перестань! Родная кровь – вот что главное! А всё остальное – сбоку припёка!
Виктор Иванович кипел от возмущения. Люди, которых он почитал за родственников, вламывались в его дом! Вернее, в дом его двойника. А ведь там были деньги и немалые! Три дня назад кончился срок хранения вклада в местном банке. Решили не пролонгировать, а забрать. Причины на то было две: первая - приближался день рождения внука, который, как-то робко сказал, что хочет в подарок цифровую видеокамеру, и вторая - в посёлке начали строительство нового пятиэтажного дома, квартиру в котором и задумали купить, чтобы хоть на старости пожить в благоустроенном жилье. Правда, для осуществления второй мечты средств немного не хватало, но решено было взять кредит в банке. Интересно, успели его взять двойники? И откуда Олег узнал про деньги? Виктор Иванович стукнул себя ладонью по лбу и тут же опасливо замер, уж очень громкий получился шлепок. Марина работала в банке! Именно там он впервые обратил на неё внимание два года назад, когда услужливые языки шепнули, что именно на ней Олег хочет жениться. Какую горечь тогда испытал: ведь со дня смерти дочери не прошло и полгода!
Незваные гости тем временем проникли в дом. Виктор Иванович в растерянности соображал, что же предпринять, чтобы предотвратить наглый грабёж? И должен ли он вмешиваться в дела чужого для него мира? Но всё-таки решив, что справедливость – она и в Африке справедливость, покинул кухню. Сердце наполнилось гневом при виде раскуроченного замка. Скрип двери, ведущей из сеней в комнаты, заглушил радостный крик Олега.
- Нашёл!!!
Ещё бы не найти! Он знал, где хранились деньги! Иуда! Не раз одаривали его из этой сумки, когда доченька жива была!
Виктор Иванович возник на пороге с видом карающего ангела. Но воры не заметили его. Они стояли к нему спиной у окна, с вожделением заглядывая в старую сумку, полную денежных купюр.
- Сколько здесь? – горели глаза у Марины.
- Много! - облизывал губы Олег. – Не меньше полумиллиона!
- Давай посчитаем? – предложила Марина и тут же сама отвергла этот вариант. – Нет! Дома пересчитаем! Пошли, пока никого не принесло!
Супруги повернулись, и крик ужаса разрезал тишину. И если Олег удержался на ногах, то Марина упала на колени. Однако руки её продолжали судорожно сжимать сумку с деньгами.
- Здравствуйте, гости дорогие! - голосом, не предвещающим ничего хорошего, произнёс Виктор Иванович, нарочно засучивая рукава рубашки, чтобы продемонстрировать внушительные кулаки. – Что же это вы так быстро уходите? Может, чайку попьём? Поговорим? Столько времени не виделись! - Виктор Иванович любезно улыбнулся и тут же грубо добавил. – И век бы вас не видеть! Ворьё драное!
Почему именно «драное», и сам не смог бы объяснить, но именно это слово первым пришло на ум.
- А- а! – заголосила Марина, бросая сумку на пол.
- Сами пойдёте со мной или силу применить? – сурово спросил Виктор Иванович, но душа закачалась в смятении. А куда идти? Надо бы сдать органам, чтобы прославили на весь посёлок, но что он скажет, приведя их в милицию? И что потом будет говорить настоящий хозяин денег, гадая о какой краже идёт речь?
- Виктор Иванович! Папа! – взмолился Олег, по лицу которого крупными каплями побежал пот. – Я ещё такой молодой! Прости меня! Я положу деньги на место. Только не бери меня с собой!
- И меня не бери! – завыла Марина. – Я жить хочу!
И вдруг резво подскочив, остервенело закрестила воздух перед опешившим хозяином.
- Тебе что, моча в голову ударила? – разозлился Виктор Иванович, невольно отступив в сторону.
Но именно этого и добивалась Марина. Она пулей пролетела мимо, кубарем скатившись с крыльца. Олег, не растерявшись, бросился за нею. Единственное что успел сделать Виктор Иванович, это ускорить его бегство увесистым пинком под зад.
- Котяра шкодливый! Чтобы я тебя больше здесь не видел!!!
Возмущённый до глубины души, Виктор Иванович положил сумку с деньгами на место и остановился перед дверью, соображая, как лучше скрыть следы взлома. Тихий смех застал его врасплох.
- Здорово ты их, деда, пропёр! – глаза внука светились восхищением.
- Как бы они на тебе не отыгрались, - Виктор Иванович досадливо поморщился. Он вовсе не хотел, чтобы внук видел его «геройство».
- Я же к вам переезжаю жить. Окончательно! - Саша взял деда за руку. – Ведь ты мне обещал! Или снова на склероз сошлёшься?
- Обещал-то, я обещал, - замялся Виктор Иванович. – Но тут такое дело…
И замер, прислушиваясь к новым голосам, которые на этот раз доносились с огорода. Да что сегодня такое случилось?! Но останавливаться на полпути не собирался: готов был защищать хозяйство своего двойника, как своё собственное. А возможно, в этот момент и забыл, что не является хозяином.
- Санёк, подожди меня здесь, - Виктор Иванович прошёлся по узкому деревянному тротуару, обогнув угол дома, толкнул дощатую дверь в высоком заборе и оказался на огороде. Его глазам предстала удручающая картина. Его грабили! Вернее, опять же, грабили его двойника. И кто грабил! Лучшая подруга жены, милая соседка Полина с двумя сыновьями и дочерью. Сыновья хозяйничали в теплицах, где уже поспели первые во всём посёлке помидоры, а Полина с дочерью старательно собирали уродившуюся, как никогда, в этом году клубнику.
- Бог в помощь! – с горечью произнёс Виктор Иванович. Разочарование, постигшее его, было сильнее гнева. Он очень уважал соседку. Не раз бросал в её сторону нескромные взгляды, а однажды, стыдно признаться, даже подглядывал, как она мылась в бане. Разумеется, случайно.
Его возглас произвёл на грабителей такое же впечатление, что и на Олега с Мариной. Шайка бросилась врассыпную. Кроме Полины. Она выронила ведро, в которое собирала ягоду, и уселась на грядку не в силах произнести ни слова. Дрожащий подбородок выдавал её сильное волнение. Наконец она слегка привстала и дрожащей рукой окрестила воздух.
- Да что вы все сговорились, что ли? – недовольно сказал Виктор Иванович и присел на корточки перед соседкой. – Знаешь, Полина, от тебя не ожидал. Такую рану в сердце нанесла! Я же тебя уважал. А ты! Заявилась сюда, как к себе домой. Да ещё с ногами за стол! Да не уж-то мы с тобой не поделились бы? Урожай-то какой! Ни я, ни Галина не любители на рынке сидеть. Да и каждый год с тобой делимся. Детей твоих обедами кормим. Отблагодарила! Нечего сказать.
- Виктор Иванович, миленький! - Полина ударилась в плач. – Да разве я посмела бы? Да пусть у меня руки отсохнут! Это Олег шутник, меня с толку сбил! Да я же ради вас - на всё! Вы мне как родные! Да я этого Олега голыми руками придушу!
- Да что он такого сказал, что ты бросилась мой огород обирать? – Виктор Иванович устал сидеть на корточках и выпрямился.
- Чтоб у него язык отсох, у поганца этого! – резво подскочила Полина и будто нечаянно слегка толкнула соседа.
- Ты чего? – удивился Виктор Иванович.
- Суеверная я, - покраснела Полина. – Дай, думаю, проверю, плоть со мной говорит или дух бестелесный.
- Ну и что?
- Не поняла, - Полина неожиданно ущипнула соседа, скороговоркой выдохнув при этом. – Свят, свят, свят!
- Ты что?! – вскрикнул от боли Виктор Иванович. – Сдурела?!
- Сдуреешь тут! - с готовностью согласилась Полина. – Ведь зять твой бывший сказал, что ты уже на том свете! Вот я и подсуетилась. У меня трое детей. Помощи никакой, ниоткуда. А всё это обобрали и вытоптали бы ещё до похорон!
- Каких похорон? – Виктор Иванович ошарашенно смотрел на соседку.
- Это я так к слову, - Полина уже полностью пришла в себя и теперь всячески старалась искупить вину. – Мы всё вернём! Всё лето на вас пахать будем! Виктор Иванович, прости меня. Я баба простая. Легковерная. Гадёныш этот сказал, что уже успел съездить на опознание трупов! Как я могла не поверить? Я даже подумать не могла, что такими вещами шутят!
- Давай по порядку, - жестом руки остановил речевой поток соседки Виктор Иванович. – Что тебе сказал Олег?
- Да не стоит повторять это безобразие!
- Стоит! Говори, а не то я тебя на весь посёлок прославлю как воровку!
- Несправедливо это, Виктор Иванович! - Полина всплакнула. – Сказал, что вас вчера сбила машина. Перед Приморском. Там поворот крутой с подъёмом. Вот водитель грузовика не справился с управлением, вроде пьяный был. И ваш мотоцикл всмятку.
- А Галина? – дрогнул голос Виктора Ивановича.
- Что Галина? – Полина непонимающе заморгала глазами.
- Нет, ничего, - Виктор Иванович отвернулся и глухим голосом продолжил. – Раз я живой, то и Галина живая. Совсем ты меня запутала, Полина!
- Да не я это! Олег всех запутал! Чтоб на него икота до самой смерти напала! Чтоб он не мог больше никому такие вещи говорить!
- Сама тоже хороша! - Виктор Иванович задумчиво потёр подбородок. – Не успела кровь у соседей остыть, как ты уже у них в огороде хозяйничаешь!
- Я всё-таки к вам ближе, - умоляюще пропела Полина. – Обидно, если бы чужие тут распоряжались.
- Пройдём в дом, - властно сказал Виктор Иванович.
- Зачем? – боязливо сжалась Полина.
- Разговор есть, - и пошёл не оглядываясь. Полина не посмела ослушаться. С опаской прошла в комнаты.
- А Галина где?
- Нет её дома, - Виктор Иванович достал из тайника сумку с деньгами. – Поклянись, что сделаешь, что скажу.
- Отчего такие страсти? – поёжилась Полина.
- Оттого, что если клятву нарушишь, приду во сне и убью! – грозно надвинулся на соседку Виктор Иванович.
- Ты что, сбрендил? – попятилась к выходу Полина.
- Да не бойся, - смягчил тон Виктор Иванович. – Понимаешь, я помню, как мы ехали в Приморск.Грузовик помню. А потом провал в памяти. И вот я здесь, а Галины нет. Разве оставил бы её одну? Да и Олег не тот парень, чтобы так врать. Фантазии на это не хватит.
- Что хочешь сказать? – последние краски покинули лицо соседки.
- Думаю, что я, в самом деле, погиб. И тело моё лежит в каком-нибудь морге. А я, стало быть, дух или сознание, вышибленное внезапным ударом. Да и чувство такое, что этот мир не мой, - Виктор Иванович вздохнул и едва успел подхватить теряющую сознание Полину.
- Скажешь тоже, - мотая бледной головой, пролепетала она. – Схватил так, как не всякий живой мужик схватит.
- Остаточные явления, - усаживая её на кресло, смущённо сказал Виктор Иванович.
- Мне бы мужичка с такими остаточными… - щёки Полины порозовели.
- Ты говори, да не заговаривайся! - насупился Виктор Иванович. – И вообще, времени у нас мало.
- У тебя его целая вечность, - слабо пошутила Полина.
- Чувствую зов какой-то, - решил припугнуть осмелевшую соседку Виктор Иванович. – Тянет куда-то. Слышишь музыку?
- Не слышу, - прислушавшись, прошептала Полина.
- А я слышу, - тоже понизил голос Виктор Иванович. – Фанфары вроде бы. Так что в путь пора. Клянись, что исполнишь моё последнее желание!
- Клянусь! - притихла Полина.
- Здесь деньги, - протянул сумку Виктор Иванович. – Все расходы на похороны оплатишь. Смотри, чтобы было на высшем уровне! Галине священника обязательно. Верующая она у меня, хоть и в церковь не ходит.
- А тебе? Надо священника?
- Пусть будет. Правда, я в другое верю. Но вера – она и в Африке вера, под какой бы личиной не скрывалась. Остальные деньги себе возьмёшь. Будет на что детям образование дать.
- А Санечка как же? – не могла поверить такому счастью Полина.
- Санечку усыновишь! - приказным тоном сказал Виктор Иванович. – Не хочу, чтобы он с этими уродами жил!
- Это сколько же надо денег, чтобы на такую жертву пойти! - повысила голос Полина. – У меня и так трое не оперившихся!
- Здесь около миллиона рублей. Пять лет копили. Сама знаешь, железнодорожники хорошо зарабатывают. Я не исключение. К тому же этот дом Саше достанется. Невесть какое богатство, но покупателей найдёшь. Вон с севера едут, всё скупают. И в Приморске мама старенькая. Санёк от неё всё наследует. Там и дом частный в приличном состоянии, и квартира благоустроенная. Согласна?
- Согласна, - тихо ответила Полина. Сумка с деньгами была в её руках, а остальное она ещё просто не осознала.
- А сейчас иди! Пора мне…
Полина молча направилась к выходу. В самых дверях обернулась и совершенно серьёзно сказала:
- Всё будет хорошо, Виктор Иванович. Спи спокойно.
Виктор Иванович с трудом скрыл улыбку. Потом помрачнел. Не связана ли смерть здешних обитателей с его присутствием? И что если эта смерть навсегда закроет выход из этого мира? Его взгляд упал на книжку, лежащую на столе вместе с газетами и журналами. «Тайные врата»! Не о ней ли говорила продавщица книжного магазина? Механически открыл посредине, прочитал страницу и в бессилии опустился на стул. Он не должен был вмешиваться в ход событий этого мира! А вмешался! Сохранил жизнь внуку. И судьба забрала взамен жизнь его двойника и Галины! А если бы внук погиб и здесь? Двойники не поехали бы в Приморск и остались бы живы! Ценой смерти внука! Это что же получается - в его мире Саша своей смертью спас жизнь ему и Галине? Ведь они тоже собирались в Приморск! И не поехали только из-за трагического происшествия. Виктор Иванович медленно встал, вышел на крыльцо. На ступеньке сидел Саша.
- А ты где был? – спросил механически.
- Поблизости, - односложно ответил Саша.
Виктору Ивановичу показалось, что он не смеет поднять головы.
- Как природа просыпается. Ишь, птахи расшумелись, - Виктор Иванович присел рядом и обнял внука. – У тебя глаза красные. Нельзя так поздно ложиться в твоём возрасте! Хотя, только в твоём, наверное, и можно. Мне такие подвиги не под силу. Потом целый день как варёный хожу. А отказать себе в удовольствии не могу. Всё ящик Пандоры. Знаешь такой?
- Слышал. Это в древности.
- Я так телевизор называю. Сколько здоровья забирает! Но без него жизнь скучная. Хотя просмотры стараюсь ограничить. В основном, новости и спорт. А куда без спорта? Футбол - чемпионат Европы. Волейбол – мировая лига. А ещё Олимпиада на носу. Да что с тобой, Санёк?
Мальчик всхлипнул и неожиданно прижался к деду.
- Я всё слышал! Это правда? – спросил срывающимся голосом.
- Даже не знаю, что сказать, - расстроился Виктор Иванович.
- Не умирай, дедуля, я тебя очень прошу! - и Саша разрыдался.
- Понимаешь, Санёк, - начал Виктор Иванович, когда внук немного успокоился. – Твой дед уже умер. По всей видимости, и бабушка тоже. Если, конечно, всё, что сказала тётя Полина, правда.
- Значит, ты дух? – Саша крепко держал деда, словно боялся, что он исчезнет.
- Да нет. Я живой. Живу здесь, за углом. В соседнем мире. Там всё такое же, как и здесь. Только тебя там нет. Потому что мой родной Санёк утонул с друзьями на речке, когда плавал на плоту.
- Я твой родной! - слёзы высохли, глаза загорелись надеждой.
- Понимаю, о чём ты думаешь, - Виктор Иванович разгадал мысли внука. А может, кто-то со стороны прошептал? – Но не уверен, что человек из одного мира сможет жить в другом.
- Я смогу! – мальчик ещё сильнее вцепился в руку деда.
- Попробовать, конечно, можно, - неуверенно сказал Виктор Иванович.
- Дедуля, давай попробуем?
- Но если не получится, обещай мне, что будешь жить с тётей Полиной и во всём её слушаться.
- Обещаю! – выпалил Саша.
- Думаешь, мне охота тебя здесь одного оставлять? - Виктор Иванович потрепал волосы внука. – С нами будет лучше. И тебе, и нам. Но сможешь ли ты навсегда перейти границу миров? Вот что меня и волнует, и страшит.
- Я смогу! - уверил Саша.
- Хорошо, пошли, - решился Виктор Иванович. - Только так, чтобы больше ни с кем не встречаться. И так засветились.
Осторожно проскользнули к гаражам. Уже когда шли по узким проходам, Саша вдруг остановился как вкопанный.
- Ты чего? – Виктор Иванович чуть не сбил внука.
- Сотовый забыл! В летней кухне! – Саша умоляюще посмотрел на деда. - Я сбегаю? Я быстро!
- Мы тебе другой купим, - попробовал отговорить Виктор Иванович.
- Другой будет не такой! - горестно покачал головой Саша. – Это же ваш подарок, - и споткнулся в словах. – Это их подарок.
- Ладно, беги, а я здесь подожду, чтобы не смущать общественность. А ещё лучше у забора. Там брёвнышко есть, сидеть удобно.
- Только без меня не уходи! – убегая, выкрикнул Саша.
- Куда я без тебя, - пробурчал Виктор Иванович.
***
Утренние сумерки таяли, уступая место хмурому рассвету. Сырой ветерок посвистывал в этом рукотворном лабиринте, заставляя вздрагивать в лёгком одеянии. Нервы звенели. Что, если проход не откроется? Виктор Иванович чувствовал, что оставаться в этом мире нельзя. Да и в какой роли он мог остаться? Разве что живым призраком? Незавидная участь. А что, если ворота не откроются никогда? Об этом лучше не думать. Вот и последний поворот.
Виктор Иванович остановился в удивлении. На бревне сидел мужчина неопределённого возраста в потёртых джинсах и полинялой шерстяной курточке. Армейские ботинки побелели от постоянной носки и, наверное, забыли, что на свете существует обувной крем. Голову украшал тёмно-синий берет.
- Это хорошо, что ты всё понимаешь! - незнакомец впился взглядом в Виктора Ивановича и слегка улыбнулся, собрав в гармошку небритые щёки. – Легче будет договориться.
- Что тебе надо? – сердито спросил Виктор Иванович, стараясь припомнить: видел ли он незнакомца раньше? Память не находила ответа. Он вполне мог встретиться с ним где-нибудь в новом посёлке и пройти мимо, не обратив внимания. Сколько их сейчас бродит там, изучая помойные баки! А некоторые сидят у входов в магазины, положив перед собой вот такие же береты. Просят милостыню. Здоровые мужики, а работать не хотят! Плачутся на судьбу.
- Я не бомж! - мужчина ухмыльнулся.
Только тогда до Виктора Ивановича дошло, что незнакомец читает его мысли. И вдруг стало страшно.
- Думал, что придётся искать тебя, - незнакомец не спеша достал из кармана куртки какую-то чёрную пластину, постучал по ней пальцем. – А ты сам пришёл. Присаживайся! Времени у нас много. Портал откроется через час, не раньше.
- Да кто ты такой! – вспылил Виктор Иванович. Как назло, ни палки, ни металлического прута поблизости не наблюдалось. А марать руки не хотелось. Неизвестно, какая зараза у этого мужика на одежде.
- Ты гонор-то поубавь! – властно скомандовал мужчина. – А то я тебя безропотным телёнком сделаю! Будешь мне, как на Рождество, стихи читать по стойке смирно! Ишь, размечтался, плебей!
- А за плебея - и по морде!.. – Виктор Иванович сжал кулаки и вдруг понял, что не может сделать ни шага. Что-то сковывало движения. В голове рождался ужас: как он мог поднять руку, вернее, даже подумать о том, чтобы поднять руку на этого человека!
- То-то, - снисходительно улыбнулся незнакомец. – У тебя всегда был буйный характер. И любопытство чрезмерное. Вот чего ты полез, словно пацан, между гаражей? Дороги мало?
- Всегда здесь хожу. Это мой дом.
Виктор Иванович удивился кротости своего голоса. Неужели незнакомец имеет над ним таинственную власть? Ну уж нет! Надо сопротивляться.
- А вот тебя впервые вижу!
- Мы оба странники в этом мире, - усмехнулся незнакомец. – Но, в отличие от тебя, я брожу здесь осознанно. И знаю все входы и выходы. А вот ты тычешься как слепой котенок! Наугад нащупываешь запретные двери.
- Вообще-то, я старше тебя минимум лет на десять, - неуверенно заметил Виктор Иванович. – Мог бы и почтительнее со мной разговаривать.
- Как я только с тобой не разговаривал! – развеселился незнакомец. – А что касается возраста, то я родился несколько веков назад. Мой мир – это ваше прошлое. Да ты ответь на звонок! Скорее всего, внук звонит. Скажи, что здесь ему делать нечего. Пусть остаётся на месте!
Только тогда Виктор Иванович почувствовал вибрацию сотового телефона. Послушно достал его и нажал на кнопку. Саша сообщил, что будет с минуты на минуту. Дед только буркнул что-то нечленораздельное в ответ и вновь переключил внимание на незнакомца, забыв положить телефон в карман.
- Что ж ты ему ничего не сказал? – осуждающе качнул головой мужчина. – Зачем осложнять ситуацию?
- Мы уж как-нибудь сами разберёмся! - Виктор Иванович наконец-то смог сделать шаг вперёд. Грозно сдвинул брови. И вдруг навалилась парализующая слабость. Он растерянно опёрся рукой о стенку гаража, зашатался и сполз на бревно рядом с незнакомцем.
- Это уникальный прибор, - мужчина показал небольшой чёрный диск, легко умещающийся на ладони. – Мечта всех разведок мира! С его помощью можно управлять любым человеком. Наводишь на объект. В данном случае на человека.
- На меня?
- Да. Нажимаешь на эту область. И все данные о тебе на экране. Вся сознательная и подсознательная память. Человек при этом не способен ни на какое сопротивление. А дальше, как в компьютере, выделяешь нужные файлы и перебрасываешь их в ауру, то есть в подсознание. Заметь, ни о каком стирании нет и речи! И если человек получает травмы, то только психологические, потому что не может вспомнить, что с ним произошло.
- Совсем не может? – недоверчиво спросил Виктор Иванович.
- А разве можно открыть сейф, если потерян ключ? К тому же замок у сейфа сверхнадёжный. Его никакой медвежатник не вскроет! - незнакомец забегал пальцами по диску. – Во-от! Я освободил тебя от ненужных воспоминаний. События, произошедшие в этом мире, навсегда покинули твою память. И даже те, что произойдут в ближайший час. Автоматом, так сказать.
- Но я всё помню! - возразил Виктор Иванович.
- Заснёшь и забудешь, - уверил незнакомец. – Как только мы перейдём границу миров, усыплю тебя. Так что ты ни с кем не успеешь поделиться своими впечатлениями.
- А где хранится ключ? – поинтересовался Виктор Иванович.
- Стоит ли оставлять ключ? – усмехнулся страж ворот, но тут же задумчиво рассудил. – Хотя, человек ты упорный и настырный. Вдруг снова найдёшь открытую дверь? Сделаю так, чтобы больше ты не смог мне грубить. Я сам буду твоим ключом! Увидишь меня, всё вспомнишь, и сразу преклонишь колени перед сверхчеловеком! Ха-ха!
- Хм.
- Но меня ты, скорее всего, больше никогда не встретишь! Один шанс на миллион!
- А внука? – дрогнувшим голосом спросил Виктор Иванович.
- Твой внук утонул. Такова судьба. И не стоит возрождать мёртвых. Даже если бы тебе удалось провести его через границу, то рано или поздно я вернул бы его назад. В этом секторе все аномальные колебания поступают на мой персональный компьютер. И, играя во дворе, мальчик в один прекрасный день, растворился бы у всех на глазах. Призрак вернулся и призрак исчез.
- Я хотел сделать его жизнь более счастливой, - Виктор Иванович умоляюще посмотрел на повелителя судеб.
- Меня не стоит просить, - жёстко сказал тот. – Если бы я потакал всем вашим капризам…
- Это не каприз!
- Может быть, не правильно выразился, - согласился незнакомец. – У меня очень бедная разговорная практика. Приходится общаться только с такими, как ты.
- Бедняжка, - Виктор Иванович зло сплюнул.
- Да мне приходится нелегко! – повысил голос незнакомец. – Меня тоже контролируют. Я не должен ошибаться!
- Как же ты можешь ошибиться? – иронически скривил губы Виктор Иванович. – Не на ту кнопку нажмёшь?
- Я могу не разглядеть тёмного человека! - незнакомец оскорбился и занервничал. – Попадаются среди вас такие, которые каким-то образом, путём невероятного напряжения организма, воли и ещё чего, вызывают воспоминания, спрятанные нами в подсознание! Помню, побеседовал с одним вот так же откровенно, по-человечески, удовлетворил жадное любопытство, а он потом начал вспоминать.
- И кому это навредило? – удивился Виктор Иванович.
- Этого любопытного звали Нострадамус.
- Как же ты с ним встретился? – недоверчиво спросил Виктор Иванович.
- Он, как и ты, нашёл проход в параллельный мир. Там наши пути и пересеклись.
- Значит, ты страж этих ворот? А, быть может, контролёр, проверяющий билеты? – Виктор Иванович понял, что его планы натолкнулись, по всей видимости, на непреодолимое препятствие, но сдаваться не собирался. - С тобой, вообще, можно договориться?
- Это верно подмечено, - рассмеялся незнакомец. – Я контролёр! Только не проверяю билеты, а ловлю и возвращаю на место безбилетных пассажиров. Ты, дядя, – «заяц» в этом мире! Проскользнул незаконно, да ещё и засветился перед местными жителями. Но ничего, пусть они считают тебя призраком.
- Как я понимаю, ты собираешься вернуть меня домой?
- Правильно понимаешь, - незнакомец потянулся и демонстративно положил диск на край бревна и тут же со смехом предложил. – Возьми его. Вдруг сможешь разобраться в технологиях будущего и уберёшь меня со своего пути?
Виктор Иванович решительно протянул руку, но пальцы остановились в нескольких сантиметрах от пластины и дальше двигаться, несмотря на все усилия, отказывались.
- Вот она, сила человека всемогущего! – откровенно издевался незнакомец. Он встал, раздвинул руки в стороны и, неожиданно слегка приподнявшись над землёй, завис в воздухе. – Я могу летать, могу властвовать над людьми! Но меня определили сюда. Охранять аномальные зоны от несанкционированных проникновений.
Мужчина опустился на землю, сел на бревно и горестно подпёр голову ладонями.
- А ведь всего один раз оступился! – неожиданно жалобно всхлипнул. – Всего раз! Некоторые выходят из-под контроля и растворяются в мирах. И ничего! А я и не думал сбегать! Просто захотел немного пожить по-человечески, без напряга!Расслабиться разочек! Устроить небольшой отпуск. Но меня неправильно поняли. И не простили!
- За Нострадамуса пострадал? – иронически спросил Виктор Иванович. Переживания незнакомца волновали его меньше всего. Мозг лихорадочно искал выход из создавшегося положения. И не находил. К тому же преследовала мысль, что страж ворот контролирует его умственные усилия.
- Да причём тут Нострадамус! – отмахнулся незнакомец. – Он даже не понял, где побывал и с кем встретился! Думал я – святой! Потом, правда, усомнился. Посчитал за сумасшедшего. Оттого мои слова и пересказывал, шифруя, чтобы впросак не попасть.
- Но его некоторые предсказания сбылись, - Виктор Иванович, воспользовавшись тем, что незнакомец повернулся к нему спиной, попробовал вновь дотянуться до таинственного диска, и вновь неведомая сила не позволила сделать этого.
- Но они не изменили мир! – незнакомец осуждающе покачал головой, словно каким-то образом увидел попытку собеседника овладеть диском. – А я изменил. Это мне так сказали. Да Спасский всё равно проиграл бы Фишеру! Пусть и не с таким разгромным счётом.
- Ты про что говоришь? – Виктор Иванович тоскливо посмотрел на светлеющее небо.
- Про матч на первенство мира по шахматам, - тяжело вздохнул мужчина. – Захотел подзаработать. Надоело на спор штанги рекордные одной рукой поднимать за гроши. Вот и продал штабу Фишера все партии, которые были сыграны на первенстве мира в соседнем параллельном мире. Мне сначала, конечно, не поверили. Но, на всякий случай, просмотрели их. Правда, Фишер чуть всё дело не испортил. Впал в депрессию, когда Спасский в точности повторил первую партию из моего списка. Совесть заговорила. Посчитал, что несправедливо короной шахматной овладеть может. Тренеры еле уговорили продолжить поединок.
- Я в шахматах не силён, - признался Виктор Иванович.
- А я что говорю! – взмахнул руками мужчина. – Рядовое событие! А меня наказали. Да мой коллега Сталина в тридцать четвёртом подменил! И что? Дали ему до смерти прожить. А он-то дел наворочал!
- Как подменил? – наморщил лоб Виктор Иванович: от таких разговоров голова пошла кругом.
- Да очень просто, - неохотно отозвался незнакомец. – Его как двойника Сталина в Кремль привели. А он, воспользовавшись своими сверхъестественными способностями, заменил его. Затем взялся свидетелей устранять. Вошёл во вкус. Вот где история-то пострадала! А мне не простили каких-то двадцать тысяч долларов!
- Оттого и не простили, что работник из тебя никудышный, - пробурчал Виктор Иванович.
- Это почему? – встрепенулся мужчина.
- Ворота хреново охраняешь, - прямолинейно уточнил Виктор Иванович.
- Разве за всеми уследишь? – не обиделся незнакомец. - Да и зон перехода знаешь, сколько образуется, когда миры разлетаются! И порталы первое время открыты. Запросто можно через границу перейти! Это напоминает теплоход, отходящий от пристани. Пока полоска воды узкая, и без сходен запрыгнуть можно. Вот и сигают все, кому не лень! Хорошо ещё, что порталы находятся, как правило, в труднодоступных местах, и длится всё это безобразие от силы дня три-четыре. А потом двери начинают хлопать и, наконец, совсем закрываются. И без ключа их уже не откроешь.
- Что-то я не понял: куда миры разлетаются? – заинтересовался Виктор Иванович.
- Образно говоря, в разные стороны. Мы должны благодарить судьбу, что живём во время расширения. Во время сжатия все миры наезжают друг на друга. Происходит смешение времён и народов. Как жить, когда на каждом углу подстерегает опасность? То первобытный охотник на лесной тропе подкараулит, то человек будущего придавит своей летающей тарелкой. Тихий ужас, одним словом. Но нам это не грозит. Не скоро ещё миры остановятся и начнут обратный бег.
- Интересно, - пробормотал Виктор Иванович.
- Да и сейчас, по сути, убегает только один мир, а другой продолжает двигаться с первоначальной скоростью. Вот ты сейчас гуляешь здесь, а твой мир отдаляется от тебя с каждой секундой.
- Он и так впереди на четыре дня.
- Уже почти на шесть. Тебя ищут. Ты пропал сутки назад, - мужчина зевнул. – А может и правильно, что ты внуку отбой не дал? Сразу двоих обработаю. Не надо будет по посёлку бродить. С детьми всегда морока. Они быстро адаптируются к новым условиям. И их внутренние биологические часы начинают тикать в новом ритме уже через три дня. Так что стоит помедлить с возвращением, и поиски могут затянуться до бесконечности. Сколько таких потерянных живёт в чужих мирах!
- Слушай, одним больше, одним меньше, - Виктор Иванович встал и подошёл. Надежда затеплилась в его душе.
- У нас есть ещё несколько минут, - сказал страж ворот. – И скажу заранее, тебе не удастся изменить моё решение. Так что давай поговорим на отвлечённые темы.
- О чём с тобой разговаривать? – поник Виктор Иванович. – Открывай ворота! Чего ждать, если у тебя ключи есть?
- Не хочу смущать общественность. Ведь ключ в данном случае - это не кусок железа. Иногда и в бубен приходится стучать. А зачем прилагать усилия, если портал и сам откроется? Строго по графику. Так что задавай вопросы, не стесняйся. Ответы останутся в твоей памяти. Правда, ты будешь восхвалять свой умишко, думая, что сам пришёл к таким гениальным выводам.
Виктор Иванович только хмыкнул в ответ.
- Неужели ты утратил природное любопытство? – рассмеялся страж ворот. – Раньше забрасывал меня вопросами!
- Когда это было? – удивился Виктор Иванович.
Незнакомец подошёл к забору, раздвинул доски, покачал головой, цокнул языком и продолжил разговор.
- Помнишь, ещё мальчиком, как только вы переехали сюда жить из города, ты заблудился в лесу по ту сторону реки? Тебя искали три дня, а когда нашли, то утверждал, что провёл в лесу только одну ночь?
- Конечно, помню! А было иначе? – Виктор Иванович стоял, бросая осторожные взгляды назад. Санёк должен был уже появиться. Как предупредить его об опасности? Виктор Иванович с силой сжал кулаки. В левой руке заскрежетал сотовый телефон. Совсем забыл про него. Набрать бы номер внука! Но этот монстр не даст поговорить. Виктор Иванович сунул телефон в карман.
- Ты зашёл в параллельный мир и пытался найти из него выход самостоятельно, - как будто издалека доносился до него голос всесильного незнакомца. - Я нашёл тебя, отчаявшегося, на излучине реки, куда тебя вынесло течение после попытки переплыть реку с помощью доски. Мы посидели у костра, поели печеной картошки. Потом вернул тебя домой, стерев предварительно все воспоминания о нашей встрече.
- Может, поэтому я так посредственно учился в школе! - недоверчиво и вместе с тем сердито заметил Виктор Иванович.
- А повзрослев, ты вновь заставил меня заниматься собой, - не обращая внимания на его слова, продолжал страж ворот. – У тебя дар находить открытые порталы! Дверь была до того узкая, что специально захочешь и то не сразу войдёшь! А ты прошёл, да ещё корзину с собой протащил! И спокойно собирал грибы, даже не задумываясь над тем, куда подевались твои товарищи. А вот они заметили твоё исчезновение. Подняли тревогу. Всем посёлком ринулись на поиски пропавшего грибника. Ты же неожиданно предстал перед ними с полной корзиной, как ни в чём не бывало.
- И это ты, конечно, вернул меня на родину? – недоверчиво спросил Виктор Иванович.
- А кто! Хотя ты отнёсся ко мне крайне недоброжелательно. Ведь я ступил на открытое тобой грибное место! - мужчина усмехнулся. – Разговора тогда не получилось. Очень уж ты агрессивно реагировал на мои объяснения. Да и я спешил. На подлёте была инопланетная группа туристов, к которой меня прикрепили гидом.
- Оттуда? – Виктор Иванович с сомнением кивнул в сторону светлеющих облаков.
- Оттуда.
- И что они у нас делают?
- Как и все туристы, отдыхают, посещают земные достопримечательности. А что: природу мы ещё полностью не загадили, а уровень туристического обслуживания достаточно высок. Вот они и пользуются моментом. Принимают образ людей и расслабляются на наших курортах. Никто даже не догадывается: сколько инопланетян бродит по Земле! А из-за них страдает моя основная работа. Вот и тогда отвлёкся на подготовку встречи с ними и упустил тебя. Слишком много времени позволил тебе грибы собирать. А так бы потихоньку вытолкнул бы в ту же дверь, никто бы и не заметил твоего минутного отсутствия. И не пришлось бы выслушивать твои нецензурные выражения.
- Заслужил, значит, - хмыкнул Виктор Иванович.
- Зато потом ты просил у меня прощения на коленях! – злорадно сказал мужчина и вновь раздвинул доски.
- Проход открылся, - дрогнул голос Виктора Ивановича.
- Верно! - не скрыл удивления страж ворот. – Обычно невооружённым взглядом это увидеть, практически, невозможно. Тем более, что эти два мира ещё не разбежались на расстояние достаточное, так сказать, для изменения окружающего облика. Как ты определил?
- В моём мире на автобусной остановке ничего не нарисовано. А в том была – кошка.
- Надо же: не заметил этой мелочи! - огорчился своей невнимательности незнакомец. – Ну что же, пора.
Мужчина бодро вернулся к бревну и вдруг как-то странно засуетился.
- Куда же ты завалился? Этого не может быть! Ты не брал? Нет, ты не мог взять! – скороговоркой проговорил он, падая на колени и обшаривая пространство вокруг бревна, потом резко встал и с досадой выговорил. – Не зря ты мне зубы заговаривал! Это проделки твоего внука! Ну, доберусь я до него!
Вдруг Виктор Иванович почувствовал, что тиски, сжимающие его со всех сторон, разжались. Исчезло раболепное чувство, которое невольно испытывал к собеседнику. Среагировал мгновенно. Всемогущий страж ворот щёлкнул зубами и рухнул на землю.
- Надо же, одним ударом! Тоже мне: сверхчеловек! - потирая кулак, Виктор Иванович огляделся. Его предположение оправдалось. Из-за гаража выглянул Саша и тут же подбежал к нему и обхватил руками. Его тело сотрясала мелкая дрожь.
- Ты что, Санёк? – Виктор Иванович погладил внука по голове. – Никак нервничаешь?
- А ты как думал! – всхлипнул Саша. – Этот урод чуть не разлучил нас навсегда!
- С чего ты взял?
- Да ладно, дедуля, я же всё слышал! - Саша, шмыгая носом, вытащил из уха наушник. – Ты телефон не отключил.
- Шустрый у меня внук, однако, - не то похвалил, не то осудил Виктор Иванович. – И диск спёр, даже я не заметил!
- Это было нетрудно, - расцвёл в улыбке Саша. – Вы там так увлечённо разглядывали забор!
И разжал кулак, демонстрируя чёрную пластину.
- А как ты в ней разобрался? - склонился над диском Виктор Иванович.
- Да здесь любой ребёнок, знакомый с компьютером, разберётся! - уверил Саша. – Программа для детского сада!
- Не зря, значит, мы тебе компьютер подарили! Вот и пригодилось, - Виктор Иванович выпрямился и вдруг спохватился. – Портал открылся! Надо уходить!
- А с этим что делать? – Саша кивнул в сторону поверженного стража ворот. – Он хоть живой?
- Живой, наверное, - сказал Виктор Иванович и тут же усомнился. Подошёл к незнакомцу, брезгливо пощупал пульс на шее. – Дышит, хвастун! Он и тебя прозевал потому, что хвост распушил и затоковал, как глухарь. Кажется, в себя начинает приходить.
- Убить его надо, - нахмурился Саша. – И нас тогда никто искать не будет!
- Легко сказать, - Виктор Иванович осуждающе посмотрел на внука. – Человека не так просто убить. Тем более такого. А вдруг другого пришлют? Этого мы хоть в лицо знаем.
- Ладно, пусть живёт, - согласился Саша.
- Скорее убегаем! Я тебя спрячу. Нам, главное, три дня продержаться. Потом твои следы затеряются. Он сам так сказал.
- Никуда мы не побежим! – Саша упрямо отдёрнул руку. – Как он говорил: надо навести диск на человека и нажать… Куда нажать?
- Сюда! - Виктор Иванович мгновенно понял намерения внука. – Ты уверен, что сработает? Может, здесь ключ какой надо?
- Пока диск работает, никакого ключа не надо, - веско сказал внук, нажимая на сенсорные кнопки. – Сколько у него всего! Ничего, мы сейчас сотрём ненужное.
- Откуда ты знаешь, что надо стирать? – перешёл на шепот Виктор Иванович, так как страж ворот начал подавать явные признаки жизни.
- Я не знаю, - Сашин голос тоже задрожал. – Стираю всё подряд!
- Много ещё? – Виктор Иванович сжал кулак. – Ты, главное, информацию о нас сотри!
- Всё! – Саша схватил деда за руку и потянул к забору.
- Погоди! - Виктор Иванович забрал у внука диск и с силой забросил на крыши гаражей.
- Зря, дедуль! - с сожалением посмотрел вслед чёрной пластине Саша.
- Это не игрушка, а бомба замедленного действия! - раздвигая доски, строго сказал Виктор Иванович. – И вообще, в нашем положении лучше не высовываться. Сегодня же отвезу тебя к бабе Лене, подальше от этой зоны, а то ещё, чего доброго, затянет обратно.
Они пролезли в дыру и направились в обход к дому Виктора Ивановича. Но пройти незамеченными не удалось. Напротив дома у гаражей стоял Сергеич, флегматично покуривая сигарету. Он хотел было поприветствовать их, но, увидев Сашу, так и застыл с раскрытым ртом.
- Сколько раз тебе говорил: забей ты эту дыру в заборе! – пропуская внука вперёд, выговорил Виктор Иванович.
- Мне?! – выдохнул Сергеич.
- Ну, не дяде же заморскому! – уже за калиткой выкрикнул Виктор Иванович.
Из соседнего дома выглянула Полина.
- Вроде бы голос Иваныча? – осматривая улицу, спросила она.
- Его, - только и кивнул головой Сергеич.
- Нашёлся, значит, пропащий? – обрадовалась Полина.
- И не только он, - начал приходить в себя от шока Сергеич.
- А кто ещё?
- Сашка, внук ихний…
- Доведёт тебя водка до белой горячки! - сердито отреагировала Полина.
- Какая водка? За рулём я! – возразил Сергеич.
Но Полина уже скрылась в доме, чтобы быстро переодеться и наведаться к соседям. Ей не терпелось узнать, где больше суток пропадал сосед.
Виктор Иванович, посоветовав Саше пока спрятаться в летней кухне, начал подниматься по ступенькам крыльца, когда дверь распахнулась и навстречу шагнула Галина. Она хотела что-то сказать, но только ткнула кулачком в грудь и повисла на шее мужа.
- Всё в порядке? - обнимая жену, спросил растерявшийся Виктор Иванович.
- Что значит, в порядке? - смахнув набежавшую слезу, строго спросила Галина. – Паразит, ты эдакий! Где пропадал больше суток? Я глаз не сомкнула! Посёлок несколько раз обежала!
- Это ты зря, - Виктор Иванович попытался завести супругу внутрь дома, но она уже перешагнула через нежные чувства, и теперь ею начал овладевать гнев.
- Где тебя носило? На какой кровати ты спал?!
- Зайдём в дом! - Виктор Иванович недовольно оглянулся. – Нам лекарства потребуются.
- Какие лекарства? – сразу смягчилась Галина.
- Валерьянка, валидол и не мешало бы нашатыря, - Виктор Иванович ввёл всё-таки супругу в дом и насильно усадил на диван.
- Может, скорую вызвать? – беспокойно заёрзала Галина, наблюдая, как муж достаёт таблетки из комода. – Что у тебя болит? Сердце?
- У меня ничего не болит, - Виктор Иванович высыпал лекарства на стол перед супругой. – Это тебе понадобится. Выпей валерьянки и валидол под язычок положи.
- Уже и валерьянки напилась, и валидола насосалась, - Галина осуждающе покачала головой и потребовала. – Говори, где шатался?!
- Даже не знаю с чего начать, - Виктор Иванович сел рядом с супругой. – Такое путешествие…
- Не придумал ещё? – эмоции переполняли Галину. – Ты обо мне подумал, когда в путешественники записался? Я, как ищейка, по всем дворам! Зять со своей новой пассией даже в районную больницу ездили. Что я им должна сказать?
- Спасибо, - буркнул Виктор Иванович. – Хоть в этом деле проявили человеческие чувства.
- Если ты кого нашёл, - голос Галины стал медовым. – То так и скажи. Я пойму.
- Поймёшь, а потом убьёшь, - Виктор Иванович не удержался от улыбки.
- Ему смешно! – взвыла Галина. – Если ты сейчас же не скажешь, где пропадал, то я за себя не ручаюсь!
- Разве можно меня ревновать? В моём возрасте! - с укоризной сказал Виктор Иванович.
- Всего-то пятьдесят восемь лет! В районном центре мужик в шестьдесят дитём обзавёлся! Знаю я твой возраст, кобель старый!
Виктор Иванович предусмотрительно отодвинулся на безопасное расстояние. Разговор принимал нежелательный оборот, а дорога была каждая минута.
- Милые бранятся, только тешатся! - на пороге возникла Полина. – Иванович, а ты где прятался столько времени?
- В твоём сарае! - с досадой ответил Виктор Иванович.
- Ты что мелешь-то? – Полина с опаской смотрела, как медленно поднимается Галина, упирая руки в бока.
- Давно замечала, как ты посматриваешь на неё! - зловеще прошипела она.
- Да ты что! – отступая, вскричала Полина. – Я же весь день с тобой по посёлку носилась, как укушенная!
- Так-то днём, а ночью? – подлил масла в огонь Виктор Иванович.
Полина пулей вылетела во двор. Галина вновь присела, остывая и пытливо смотря на мужа.
- Паразит ты эдакий, - вымолвила наконец свою любимую фразу. – Специально сказал про Полину?
- Я рад, что ты поняла, - Виктор Иванович обнял супругу за плечи. – Надо было её как-то выдворить. Разговор у нас серьёзный предстоит. Выпей валерьянки.
Галина молча встала, налила воды в стакан, накапала туда лекарство, выпила.
- Готова выслушать все твои фантазии, - сказала сурово. – Но если будешь врать!
- Не буду, - уверил Виктор Иванович. – Но не знаю, поверишь ли…
- Я слушаю, - Галина продолжала стоять, грозно посматривая на мужа. – Где ты был?
- На том свете, - спокойно ответил Виктор Иванович.
- Тебе было плохо? Сердечный приступ? Давление? – Галина обессилено опустилась на стул.
- Нет, со здоровьем всё в порядке, - поспешил успокоить супругу Виктор Иванович. – Просто я нечаянно переступил границу между нашим миром и потусторонним.
- Издеваешься? - Галина чуть не расплакалась. – Какой ты жестокий! И всегда был таким. Тебе наплевать на моё здоровье!
- Я говорю правду! - Виктор Иванович хлопнул ладонью по столу. Галина от неожиданности подпрыгнула и часто заморгала ресницами. – Я находился в другом мире!
- И что ты там делал? – тоже повышая голос, спросила Галина.
- Искал внука.
Галина, сразу обмякнув, закрыла ладонями лицо.
- Ничего святого под старость не осталось, - прошептала и затихла.
- В это трудно поверить, - Виктор Иванович встал и попытался приласкать супругу, но та решительно откинула его руки.
- Иди спать. Я тоже пойду, прилягу, - сказала устало и пообещала. – Потом поговорим. Расставим все точки над «и».
- Некогда спать! Надо срочно увозить Сашу подальше отсюда. Думаю, у моей матери ему будет в самый раз. А дальше что-нибудь придумаем.
- У тебя с головой всё в порядке? – участливо спросила Галина. Она начала беспокоиться, что психическая травма, связанная с гибелью внука, повлияла на здравый рассудок супруга.
- Можешь поговорить с ним, пока я завожу мотоцикл, - Виктор Иванович направился к выходу.
- С кем? – уже испуганно спросила Галина. Её муж сошёл с ума!
- С Саньком, - бросил через плечо Виктор Иванович. – Я его вытащил с того света. И приготовь какое-нибудь покрывало. Хоть и рано ещё, но не стоит показывать его общественности. До поры до времени…
Галина на деревянных ногах последовала за мужем. Как остановить, как убедить, что внука больше нет и никогда не будет! На крыльце её ожидал новый удар. Из летней кухни выскочил Саша и бросился помогать деду открывать сарай и выкатывать мотоцикл. Галина на миг лишилась чувств. Пришла в себя от резкого запаха нашатыря.
- Я это предвидел, но ты же знаешь, какая бабушка упёртая, - донёсся до неё голос мужа. – Её можно убедить в чём-то только вот так: фактами в лоб!
- Может, врача вызвать?
А это тревожный голос внука!
- Сашенька, - всё ещё не воспринимая реально происходящее, Галина крепко обхватила внука и громко разрыдалась.
- Бабуля, успокойся, я с вами больше никогда не расстанусь! - внук сам готов был зареветь от избытка чувств.
- Как же так, как же так… - Галина перешла на всхлипы. – Сашенька, родной. Это не мираж? Не обман зрения?
- Я самый настоящий, живой, - Саша отчаянно сопротивлялся слезам, переполнявшим глаза.
- Галочка, нам пора, - предупредил Виктор Иванович. – Светает, скоро весь посёлок на улицу выйдет. Нас никто не должен видеть! Пока, по крайней мере.
- Да-да, конечно, - засуетилась Галина. – А перекусить? Сашенька, ты не голодный?
- Я на кухне пирожок съел, - улыбнулся внук.
- Этого достаточно! - Виктор Иванович направился к мотоциклу. – Более плотно покушаем в районном центре.
Галина с трудом оторвалась от внука.
- А что будет с бабой Леной, когда она меня увидит? – вздохнул Саша.
- Она ничего не знает, - ответил Виктор Иванович. – Мы про тебя не говорили. Сердце у неё слабое…
Задерживаться в Приморске Виктор Иванович не стал. Хотелось скорее добраться до дома. Усталость навалилась внезапно. На одном из поворотов незаметно для себя вывел мотоцикл на середину дороги. Холодок пробежал по спине. Не на этом ли месте погибли его двойники? И решительно съехал на просёлочную дорогу, заглушив мотор у кромки леса. Надо передохнуть. Столько событий. Да и вторые сутки без сна. Виктор Иванович прилёг на расстеленный брезент. Хотя бы подремать… Хотя бы часок…
***
Сколько длился сон? Солнце перевалило через зенит и медленно клонилось к горизонту. Молоденькие осины шумели, словно предупреждали, что за ними стеной стоит сосновый бор, в котором сгущается мрак. По дороге время от времени проносились автомобили и грузовики. Виктор Иванович присел, недоумённо оглянулся. Взгляд задержался на одиноком муравье, деловито обследовавшем брезент. Волной прошёл птичий гам потревоженной стаи невидимых лесных птиц. Откуда взялся лес? И дорога…
Лицо Виктора Ивановича окаменело. Он узнал эту опушку. Сюда часто ездили по грибы. Втроём… Санёк прятался вон за те осинки и внезапно с громким криком выскакивал навстречу. А когда собирал много грибов, то так небрежно демонстрировал плетёную корзину, будто для него это было привычным делом. Смотрите, мол, какой я грибник! И расцветал, услышав лестные слова. Бабушка с дедушкой не скупились на похвалу…
Виктор Иванович смахнул набежавшую слезу. Зачем сюда приехал? И так горе давит… Надо взять себя в руки. Жизнь продолжается. Есть Галина… Какая тяжесть в груди!.. Сесть на мотоцикл разогнаться и свернуть к одной из сосен! Чтобы вдребезги!!! Хоть таким образом соединиться с внуком, если там есть что-то за последней чертой…
Некоторое время Виктор Иванович сидел подавленный. Потом подошёл к мотоциклу. Уйти из жизни нетрудно. Труднее дожить до её конца. А с этим проблемы. Хорошо если в уме и твёрдой памяти. А если в старческом маразме и прочих отклонениях? Не они ли подкрадываются? Ведь не помнит, хоть убей, как оказался на этой полянке! Захотелось уединиться, побыть одному, побрёл к гаражам, нашёл укромное местечко, присел на бревно и, кажется, заснул. А проснулся здесь, километрах в пяти от посёлка. Как же так? Ведь это же надо было вернуться домой, завести мотоцикл и проехать по дороге, которая редко бывает пустынной!
Виктор Иванович выехал на трассу. Ехал осторожно, контролируя каждое движение, каждый манёвр. Мысль о самоубийстве отступила на второй план. Тревожило происходящее с памятью. Он не хотел становиться обузой под старость лет. В голове пронеслось бодрое: «Не расстанусь с комсомолом, буду вечно молодым…». Что за бред! А может, и не бред вовсе? Ведь рядом с внуком не чувствовал своего возраста. И бегал наперегонки, и плавал, и, смешно вспомнить, даже лазил по деревьям! На речке, когда его дружки солидно попивали пивко в прохладе ивняка, вместе с внуком прыгал в воду, предварительно раскачавшись на верёвке, привязанной к суку старой берёзы. Сколько смеха было, когда сук, не выдержав тяжести деда, надломился. Сколько наслушался упрёков от Галины, смазывающей йодом многочисленные ссадины. А по глазам видел, ей приятно, что у неё такой неугомонный муж! Правильно говорят учёные: старость приходит тогда, когда ты сам впускаешь её в свою душу. Он и не впускал! А сейчас надломился. Согнулся. Эх, Санёк! Зачем ты ступил на тот плот?!
Мотоцикл вильнул и выехал на середину дороги, прямо в лоб рейсовому автобусу. Виктор Иванович резко тормознул. Нет, нельзя с такими мыслями садиться за руль! Слава богу, автобус притормозил на остановке. Виктор Иванович оглянулся. А ведь приехал! Осталось обогнуть гаражи.
Автобус, посигналив, объехал неожиданное препятствие и удалился, обдав пылью незадачливого водителя. Виктор Иванович задержал взгляд на остановке. Оттуда на него глядел чёрный кот, нарисованный умелой рукой на правой стенке. Что-то неуловимо знакомое. Виктор Иванович свернул в проулок и подъехал к воротам. Навстречу выбежала Галина. Но какая перемена с ней произошла! Если утром горе сгибало плечи и голову, то теперь она выпрямилась, глаза блестели в лихорадочном возбуждении.
- Витя! Участковый приходил. Юрий Владимирович! С тобой хочет встретиться. А по какому делу, не сказал. Что-то опасаюсь я его. Не знаю, что говорить будем? Ведь рано или поздно сказать придётся.
- Зачем его опасаться? С ним на рыбалку не раз ездили, - Виктор Иванович заехал во двор. – И вообще, что мы ему должны говорить? Разве не всё уже сказано?
- И я о том же! - Галина наклонилась к супругу и заговорщицки прошептала. – Документы Сашины я спрятала! А участковому сказала, что они у отчима.
- Зачем? – нахмурился Виктор Иванович и обнял жену. Трагедия повлияла и на её голову. А он ещё хотел покончить счёты с жизнью! Что тогда с ней было бы?
- Привет соседям! – через незакрытые ворота протиснулся Сергеич. Галина, застеснявшись, отстранилась от мужа.
- Какие мы теперь соседи? – хмуро буркнул Виктор Иванович. – Где ты сейчас живёшь и где мы?
- Соседи – это звание на всю жизнь! – резонно заметил Сергеич. – Пусть даже с приставкой «бывшие».
- Ну и что бывшему соседу надо? – спросила Галина.
- Да я больше к Иванычу, - замялся Сергеич. – Встреча у нас утром странная произошла…
- Все мы живём в странном мире, – Виктор Иванович закрыл ворота и демонстративно направился в дом.
- А что за мальчик с тобой был? – поспешно вслед ему выкрикнул Сергеич.
- Какой мальчик? – остановился на крыльце Виктор Иванович, озадаченный не столько вопросом, сколько цифрами, вырезанными на перилах. Неужели кто-то на поминках так напился, что перила порезал? Поймать бы хулигана, да руки повыдёргивать!
- Это внучатый племянник по линии брата, - пришла на помощь мужу Галина.
- У вас есть брат? Раньше о нём никогда не рассказывали.
- Мы что, о своих родственниках на каждом углу рассказывать должны! - Галина агрессивно упёрла руки в бока.
- И то верно, - сразу пошёл на попятную Сергеич. – А мне показалось…
- Креститься надо, когда кажется! - спокойно сказал Виктор Иванович, с удивлением глядя на жену. Уж очень бодро она себя вела. Будто и не было боли за погибшего внука.
- Вот и Полина мне тоже самое сказала, - виновато вздохнул Сергеич. – А я так думаю, в миражах моих атмосфера виновата. Что-то в ней непонятное происходит. Завихрения какие-то.
- В мозгах у тебя завихрения! - сгрубил Виктор Иванович.
- Не скажи, - обиженно протянул Сергеич. – Где ты видел, чтобы среди ясного дня, при солнечной погоде шаровая молния возникла? И не только возникла, но и рванула, как бомба!
- Где это она рванула? – недоверчиво спросил Виктор Иванович.
- Между гаражей! До моего едва не достала. А вот у Прокопыча крышу снесла и стену, словно тараном пробила.
- Сказки дяде прохожему рассказывай! - не поверил Виктор Иванович.
- Другие свидетели есть! - пожал плечами Сергеич и решил больше не испытывать терпения негостеприимных сегодня хозяев. – Ладно, пойду я. А то ещё в милицию заглянуть надо.
- Зачем? – одновременно спросили Виктор Иванович с Галиной.
- Да меня как свидетеля пригласили по делу этого взрыва и бомжа.
- Какого ещё бомжа?
- Так я по твоей просьбе дырку в заборе забивал. Он оттуда и полез. Чуть молотком не прихватил. Спрашиваю: кто, откуда? А он улыбается, как дитя малое, и на солнышко щурится. Милиция его забрала. Подумали, что это он взрыв устроил. Потом уже разобрались, что к чему.
- Ладно, - Виктор Иванович спустился с крыльца и примиряюще похлопал соседа по плечу. – Может, ты и прав, атмосфера на нас влияет. Пошли вместе до милиции прогуляемся.
- Может, покушаешь сначала? – обеспокоенно спросила Галина.
- Успеется.
- Участковый сказал, что дело не к спеху, придёшь, когда время будет!
- Сейчас самое время. Да и за компанию веселее.
Виктор Иванович и Сергеич вышли на улицу.
- Ты чего в наших краях делал? – спросил Виктор Иванович.
- Машину в гараж ставил, - ответил Сергеич и, не удержавшись, задал вопрос, который уже давно был на языке. - По старой дружбе скажи, где больше суток пропадал?
- Кто пропадал? – задумчиво посмотрел на старого друга Виктор Иванович.
- Как кто?! - опешил Сергеич. – Мы же тебя, можно сказать, всем колхозом искали!
Виктор Иванович некоторое время шагал молча, обдумывая слова соседа. Это что же получается: он проспал в лесу больше суток? Как такое могло произойти? И почему Галина ни словом не обмолвилась? Ведь порой за полчаса отсутствия истерику закатить может! Ревнивая жуть! А тут сутки! Нет, явно что-то с ней случилось. Бедная Галочка.
- В лесу я спал. Прилёг на час, а проспал больше суток, - наконец нашёл нужным ответить на вопрос.
- Бывает, - согласился Сергеич и вопросов больше не задавал до самого отделения милиции.
***
Юрий Владимирович сидел за столом, отгороженный от посетителей тонкой стеной из дерева и стекла. Увидев вошедших, сразу встал и вышел через боковую дверцу.
- Здравствуй, Иванович, сколько лет, сколько зим! - участливо пожал руку старому знакомому. – По делу или как?
- «Или как» мы с тобой на рыбалке встретились бы или в гостях, а здесь строго официально, - мрачно ответил Виктор Иванович.
- Зачем же так? - с укоризной в голосе сказал Юрий Владимирович.
- Ладно, извини, - сокрушённо вздохнул Виктор Иванович. – Что-то сам не свой.
- Понимаю.
- О чём поговорить хотел? – Виктор Иванович посмотрел на подростка лет четырнадцати, сидящего в углу у столика и равнодушно взирающего на взрослых.
- Да не к спеху, разговор-то, - махнул рукой Юрий Владимирович. – Я и Галине об этом сказал.
- Да здесь я, чего уж там! - усмехнулся Виктор Иванович. – Говори, что требуется от меня.
- Да так, формальности, - Юрий Владимирович усадил гостей на скамейку у стены. – Галина заявление написала о твоём исчезновении. Сгустила краски, как я понимаю. Но мы должным образом отреагировали. Дело открыли. Теперь его закрыть надо. Скажи в двух словах, где был, что делал. Я запишу, ты распишешься и все дела.
- Где был! – сердито воскликнул Виктор Иванович. – Я и сам хотел бы знать! Память у меня отшибло. Как говорится: здесь помню, а здесь не помню. В лесу спал! А как в лес попал? Ума не приложу!
- Понимаю, - Юрий Владимирович почувствовал себя виноватым. – Ты успокойся.
- Да ничего страшного, - на глаза набежали непрошеные слёзы. Виктор Иванович решительно встал и, стараясь не выдать голосом своего внутреннего состояния, сказал. – Вспомню, обязательно расскажу. Вот только когда память вернётся? Но ты же говоришь: не к спеху?
- Конечно, конечно! - Юрий Владимирович крепко сжал руку.
- Иванович, не торопись уходить, - Сергеич тоже встал. – Я сейчас отвечу на вопросы и провожу тебя, - и обращаясь к представителю власти, спросил. - Ещё не выяснили, что это за мужик?
- Кстати! - встрепенулся Юрий Владимирович. – Виктор, ты же из Приморска родом. Местных лучше знаешь. Не взглянешь на него?
- Я в Приморске с бомжами не знался.
- Да не похож он на бомжа, - потёр виски Юрий Владимирович. – При личном досмотре изъяли десять тысяч рублей и тысячу долларов.
- Бомж – миллионер! – ахнул Сергеич.
- На такого стоит посмотреть, - заинтересовался и Виктор Иванович.
- Что вы с ним делать собираетесь? – спросил Сергеич, следуя за участковым по длинному коридору, в конце которого находилась камера предварительного заключения.
- Вызвали «скорую». Отправим в районную больницу. А дальше видно будет, - Юрий Владимирович открыл замок и распахнул дверь. – Запах тут неприятный. Этот мужик под себя ходит. Совсем в детство впал.
В небольшой комнате на откидной кровати лежал, свернувшись калачиком, человек. Юрий Владимирович растолкал его, заставил сесть. Идиотская улыбка оживила губы незнакомца. Блуждающий взгляд упёрся в вошедших.
- Мать честная! - Виктор Иванович почувствовал, как земля уходит из-под ног. На него обрушилась волна воспоминаний. Это было похоже на внезапное пробуждение в помещении, заставленном огромными телевизионными экранами, на которых мелькали полуреальные, полуфантастические картинки. Очнулся Виктор Иванович в комнате для посетителей. Сергеич придерживал его за плечи, Юрий Владимирович протягивал стакан с водой. Подросток держал открытой входную дверь для большего притока свежего воздуха.
- Ты что? Ты что?! – взволнованно повторял Юрий Владимирович. – Выпей воды! А то на улицу выйдем? Здесь воздуха мало!
- Здесь достаточно воздуха, - тихо ответил Виктор Иванович и залпом осушил стакан. – Сердце что-то прихватило. Но уже отпустило.
- Врача вызвать?
- Говорю же: отпустило!
- Как ты меня напугал! - облегчённо вздохнул Юрий Владимирович и плюхнулся на скамейку.
- Можно я пойду? – заканючил от двери подросток.
- Вот мамаша твоя придёт, тогда и пойдёшь! - строго ответил участковый.
- Да она не скоро, - протянул пацан и замолк.
- Кто такой? Что натворил? – скорее машинально спросил Виктор Иванович, пытаясь собраться с мыслями.
- Художник! - усмехнулся Юрий Владимирович. – Все стены в посёлке разукрасил. Еле поймали. Конспиратор хороший.
- Года идут, а нравы не меняются, - философски заметил Сергеич. – В наше время хулиганьё тоже заборы расписывало.
- Да не скажи! - покачал головой Юрий Владимирович. – Прогресс налицо! В наше время что на заборах писали? Маты! В лучшем случае любовные формулы: «Маша плюс Саша – любовь!» А этот занимается художественной росписью. Граффити.
- Скажите, пожалуйста! Граффити! А что это такое? – Сергеич незаметно покрутил пальцем у виска.
- Красиво рисует! - потупился Юрий Владимирович. Он уже и сам понял, что ненароком упомянул имя погибшего внука Виктора Ивановича.
- Заставить его всё стереть! – засуетился Сергеич.
- Зачем? – Виктор Иванович поднял голову, обвёл всех затуманенным взглядом. – Разве плохо, когда зимой в чёрно-белом мире на тебя обрушатся летние краски в виде нарисованной на заборе клумбы?
- А я что говорю! – повеселел подросток.
- Ты мне дисциплину не разлагай! - попробовал построжить Юрий Владимирович старого друга.
- Кот на остановке – твоя работа? – не обратил на его слова внимания Виктор Иванович.
- Моя, - тяжело вздохнул парнишка.
- Что же ты его раньше не нарисовал?
- Я хотел! - встрепенулся парнишка. – Но там же народу всегда полно. Был момент, когда…
- Что же ты запнулся? – Виктор Иванович потрепал парнишку по волосам. – Наверное, хотел сказать, когда утонул мой внук?
- Виктор, не надо, - Юрий Владимирович положил руку на плечо друга.
- Для меня это важно, - отмахнулся Виктор Иванович. – Ой, как важно! Говори, пацан. Когда ты хотел нарисовать кота?
- Тогда и хотел, - насупился парень. – Все на речку побежали. На остановке ни души. Даже торговки с тележками ушли.
- И кто же тебе помешал?
- Да никто. Лёшка на велосипеде проезжал. Тоже на речку. Предложил подвезти. Я и соблазнился. Пешком-то далековато.
- Всё верно, - Виктор Иванович посмотрел на приятелей, завороженно слушающих его беседу с мальчишкой. – Вот почему кот там раньше появился. Тогда Лёшка моего Санька подвозил. А здесь он один ехал.
- Идите-ка вы оба домой! - строго сказал Юрий Владимирович. – Все наши дела оставим на потом!
- Давай помогу, - вновь засуетился Сергеич, пытаясь поддержать соседа под мышки.
- Мне бы позвонить! - отмахнулся от его помощи Виктор Иванович. Он всё ещё боялся поверить своей вернувшейся памяти.
- Пожалуйста, - Юрий Владимирович жестом пригласил пройти за стойку.
Виктор Иванович быстро набрал номер. В Приморске трубку подняла мама.
- Да ничего не случилось! - успокоил он её. – Вот доехал. У тебя-то всё в порядке? А как поживает твой правнук? Жив, здоров? И правда, что ему сделается. Ладно, до свидания, я тебе позже перезвоню.
Опустив трубку, Виктор Иванович просветлевшим взглядом окинул товарищей и вдруг бодро сказал:
- Что-то мы редко встречаемся в последнее время! Не рвануть ли нам на рыбалку? Или просто посидеть где-нибудь, вспомнить годы молодые?
- Я на дежурстве, - не понимая произошедшей с другом перемены, ответил Юрий Владимирович. – Напарник в отпуске, так я за двоих, без выходных, без проходных.
- А я последнее время всегда за рулём, - пожал плечами Сергеич и тут же подмигнул. – Но руль на один день можно и в гараж поставить!
- Ну, смотрите, - Виктор Иванович пожал руки товарищам. – А домой я сам дойду. Поразмышлять мне надо.
- Как знаешь… Постой! Мужика-то этого ты раньше нигде не видел? – спохватился Юрий Владимирович.
- Да где я его мог видеть? – отвёл глаза в сторону Виктор Иванович.
- Что ж, будем надеяться, память у него расшевелят в больнице.
- Не дай бог, - уже за порогом тихо пробурчал Виктор Иванович.
- Я тоже пойду? – бодро встрепенулся Сергеич.
- У тебя-то какое горе? – иронически спросил Юрий Владимирович. – Нет, с тобой мы поработаем.
- Ты же меня отпускал! - возмутился Сергеич.
- Вот когда отпускал, тогда и надо было уходить! - резонно заметил Юрий Владимирович и, пройдя за стойку, строго крикнул парнишке. - А ты, художник, топай домой! С твоей мамкой поговорю в другой обстановке.
- Нечего с ней говорить! Вы со мной говорите. Мне в следующем году паспорт получать. Взрослый уже.
- А давай выпорем его? – предложил Сергеич. – Действенный способ! Веками проверенный!
И оба рассмеялись той скорости, с которой парень выскочил из отделения.
***
Виктор Иванович, не спеша, шёл домой, мысленно раскладывая по полочкам события последних дней. Господин случай помог встретиться со стражем ворот. А ведь этой встречи могло и не состояться! Как выглядел бы он в глазах Галочки со своим теперь уже мнимым горем? А в глазах всех остальных, если бы начал утверждать, что его внук жив? И так дурак, и этак дурак! Впрочем, все сложности с воскрешением Санька ещё впереди. А внучок явно перестарался. Стёр всю память! Как страж ворот будет жить? А как он сам будет жить? Ведь неизвестно, чего думал «этот сверхчеловек», нажимая на кнопочки. Вдруг провалы памяти будут наступать после каждого пробуждения? Стоит заснуть и… Лучше об этом не думать! Надо записку написать. Самому себе. Чтобы знать, где искать «ключ к сознанию». Или подсознанию? И узнать, в какую больницу этого стража отвезут. Лишь бы другого на его место не прислали…
Это что же получается? Каждый раз ездить к нему, чтобы встряхнуть память?! Надо было сфотографировать! Если память снова пропадёт, так и сделает. Вот только достаточно ли будет фотографии?.. А чёрный диск не зря выкинул. Это он рванул среди гаражей, а никакая не шаровая молния. Видимо, через какое-то время, не получая сигналов от своего хозяина, эта чёрная штуковина самоуничтожается. Хорошо ещё, никто не пострадал. Если не считать материального ущерба… Интересно, взрыв прозвучал в обоих мирах? Вполне возможно, если диск не покинул аномальной зоны.
Виктор Иванович поднялся на крыльцо, по пути с улыбкой проведя рукой по вырезанному на перилах телефонному номеру. И тут же содрогнулся от мысли: а если бы Санёк не вернулся за мобильником? Или если бы он сам выключил телефон после звонка внука и положил в карман?! Как всё-таки техника может перевернуть ход истории! Впрочем, это, наверное, слишком сильно сказано. Разве может повлиять на историю жизнь отдельно взятого… хм… индивидуума?
Виктор Иванович переступил родной порог и остановился озадаченный. Всюду стояли узлы и коробки с вещами.
- Ты это чего, Галочка? – только и спросил.
- Переезжаем! - коротко ответила Галина, продолжая вытаскивать из шкафа и комода вещи и аккуратно распределяя их по многочисленным коробкам. – Ни дня вдали от внука жить не собираюсь!
- А как же я? – невесело спросил Виктор Иванович. - Тоже хочу быть рядом с внуком. Но в Приморске достойной работы не найдёшь.
- Устроишься на недостойную! Сашенька – вот, что для нас самое важное в жизни!
- Так о нём и думаю, - вздохнул Виктор Иванович. – Как на недостойную зарплату можно будет дать ему достойное воспитание, образование и прочее?
- Ты что предлагаешь? – сурово спросила Галина. – Предоставить ребёнка самому себе? А деньги у нас есть! Будем жить на проценты. Этот дом продадим! Кстати, многие хотели бы купить!
- Да я же не возражаю категорично, - вновь вздохнул Виктор Иванович, но тут же твёрдо заявил. – Но работу не брошу! Буду сюда на мотоцикле мотаться.
- Не с твоим здоровьем на мотоцикле каждый день туда и обратно разъезжать! Особенно зимой! - Галина задумчиво осмотрела собранные вещи. - Машину купим! И теплее, и быстрее, и надёжнее будет.
О машине Виктор Иванович давно мечтал, но супруга считала её непозволительной роскошью. Главная цель, ради которой и делались все денежные накопления, была покупка благоустроенной квартиры.
- Тебе помочь? - сразу повеселел Виктор Иванович и с готовностью принялся паковать коробки.
Апрель 2009 г.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге