Граф Шереметев.

Часть 1 Неожиданный отъезд

Часть 1. Неожиданный отъезд

Предисловие. В основе этого повествования лежат реальные события, происходившие в Санкт-Петербурге в первой половине XIX века.

Прошлое не безупречно, но упрекать его бессмысленно, а вот изучать полезно.

Осенним солнечным днем молодой граф Дмитрий Шереметев, наследник большого состояния, завтракал дома с гостями. Он был рад, что друзья приехали навестить его в столице. Они вели веселый беспредметный разговор, вспоминали вчерашний бал в Аничковом дворце, наряды дам, говорили о погоде, которая выдалась солнечной с утра и какая это большая редкость для Петербурга. Граф Шереметев, молодой мужчина лет тридцати с правильными чертами лица, стройной осанкой, сидел за большим столом. Допив чай и поставив чашку с блюдцем на стол, он взял в руки «Санкт-Петербургские ведомости» и погрузился в чтение.

— Что интересного пишут в газетах? — спросил Андрей Георгиевич графа. — Много интересного можно узнать из газет. В любой стране встречаются случаи, когда людей назначают на высокие должности, не учитывая их заслуги. В России иногда людей назначают на ответственные должности, не обращая внимания на уровень их образования и знаний, — сказал граф. -Не о своем ли родственнике Уварове изволите говорить?- спросил Азенин. — У нас здесь не заграница, где в моде свободолюбивые мысли, — с улыбкой сказал Лемешев. — Вы согласны со мной, Андрей? - Высказывать своё мнение в обществе бывает непросто, - задумчиво произнёс Азенин. — Весь Петербург судачит о том, как он воровал казённые дрова, — сказал граф Дмитрий. — Мало о ком, что говорят в свете. Ах, господа, довольно говорить о министре. Посмотрите, какая чудная погода сегодня! Давайте отправимся на Каменный остров, там сегодня, должно быть, гулянье, — предложил Лемешев. — Напишите матери письмо. Ей тяжело из-за вашей ссоры, — сказал Азенин. -Напишу, чуть погодя, а то она опять начнет искать мне невесту,-ответил Лемешев. -Возможно она и не права Николай, но пора вам остепениться и повзрослеть,-сказал Азенин. -Кто будет вас забавлять, посмотрите какие вы оба серьезные сегодня с утра.

Поручик, как говорили о нем его товарищи, был «добрым малым» двадцати пяти лет, служил в Москве, перевели его из Петербурга год назад, где он участвовал в одной дуэли в качестве секунданта. В Москве в свободное от службы время вел обычную светскую жизнь: ездил на балы, играл в карты, кутил с товарищами по полку. Матушка его захотела, чтобы ее Николенька остепенился, и не нашла ничего лучшего, как женить его на знакомой барышне. Лемешев поссорился с матерью из-за женитьбы, сгоряча взял отпуск и направился к другу за советом. Когда поручик пришёл к Азенину домой, то увидел, что Андрей собирается уезжать в Петербург. Лемешев поделился с ним своими семейными проблемами. Азенин, его товарищ, двадцати девяти лет от роду, жил в двух кварталах от него. Он получил большое наследство от своего дяди, в двадцать шесть лет подал в отставку и купил себе дом в Москве. Андрей Георгиевич Азенин длительное время путешествовал по Европе, побывал в Париже, Венеции, Лондоне и вернулся в Россию совсем недавно. Он был ярким и неординарным человеком — остроумным, образованным, состоял в переписке с Жуковским и Вяземским. У него была способность замечать то, что остаётся незамеченным другими, и делать из своих наблюдений интересные выводы. Друзья развлекались, одевая своих слуг в господскую одежду, и отправляли их к своему товарищу, представляя их своими сослуживцами. Они хотели проверить, насколько правдивы его суждения о людях. Иногда они удивлялись тому, как точно он мог определить характер человека, его положение в обществе и род занятий, просто взглянув на него, даже не общаясь с ним вовсе. Лемешев относился к своему другу как к старшему брату и всегда обращался к нему за советом, когда ему было трудно.

— Собирайтесь, и поедем вместе в гости к Дмитрию Шереметеву. Недавно я получил от него письмо. Он пишет, что вспоминает наши весёлые былые годы и приглашает нас к себе. У вас будет время всё обдумать и успокоиться, — предложил Азенин. — Да, он писал мне, что скучает по прошлому и хотел бы встретиться, как раньше. Хорошо, я согласен, — не долго раздумывая, ответил Лемешев. — Когда едем? -Завтра утром. -Решено. Так они и оказались в гостях у Дмитрия Николаевича.

Вернёмся в уютную гостиную, где трое друзей вели непринужденную беседу за чашкой чая. Внезапно граф Дмитрий сообщил им неожиданную весть: завтра ему предстоит отправиться в своё имение. Несколько дней назад он получил письмо от своего приказчика, в котором тот сообщал о проблемах в поместье и настоятельно просил его срочно приехать. Хотя графу не хотелось покидать гостей, он все же решил не мешкая отправиться в дорогу. Лемешеву и Азенину предложил остаться у него дома и хозяйничать до его возращения, на что друзья охотно согласились.

На следующее утро Шереметев проснулся рано. Вчера он взял отпуск на месяц, чтобы привести в порядок свои дела в имении. Были у него и дела в попечительном Странно-приимном доме в Москве, который построил его отец, Николай Петрович в честь его покойной матушки Прасковьи Ивановны- умершей от туберкулеза, когда мальчику не было и года. Он привык к ответственности и самостоятельности с детства. В неполных шесть лет он остался сиротой, и его воспитывала Татьяна Васильевна Шлыкова, подруга его матери. Она была добрым и религиозным человеком, общалась с людьми духовного звания и относилась к Шереметеву как к родному сыну.

Молодой граф с юности занимался благотворительностью, жертвовал большие деньги на Странно - приимный дом. Находясь на военной службе, он участвовал в походе против восставшей Польши. За свои заслуги был награждён орденом Святого Владимира IV степени.

Граф-ротмистр надел свой военный мундир, привёл себя в порядок и вышел на крыльцо дома, расположенного на набережной реки Мойки. Перед отъездом ему захотелось насладиться свежим воздухом. Его товарищи присоединились к нему, и они начали оживлённо беседовать.

— Господа, советую вам посетить театр сегодня вечером. Там состоится премьера. Если пожелаете, моя ложа в вашем полном распоряжении, — сказал Шереметев. -Спасибо, мы обязательно воспользуемся ею сегодня,- ответил Азенин. — К сожалению, я должен сейчас вас покинуть, — с грустной улыбкой произнёс граф. — Неотложные дела требуют моего присутствия за пределами столицы. Как только появится возможность, я сразу же вернусь. Господа,я хочу еще раз извиниться за свой внезапный отъезд. Надеюсь, вы оба дождетесь моего возвращения и не впутаетесь ни в какие неприятности. — Обещаю вести себя хорошо и не участвовать в дуэлях до вашего возвращения, граф, — с улыбкой произнес Лемешев. — Мы с нетерпением будем ждать вашего приезда. Счастливого пути! — сказал Азенин.

Друзья обнялись на прощанье. Граф Дмитрий сел в карету и помахал им рукой.

-До скорой встречи!- крикнул ему Лемешев.

Карета тронулась с места, но тут на дорогу выбежала чёрная кошка. — Прочь с дороги! — крикнул на неё кучер и перекрестился.

Она стремительно пронеслась перед медленно движущейся каретой и убежала прочь.

— Плохая примета, — заметил поручик. - Вздор всё это, - возразил ему Азенин. - Пойдемте в дом, Николай.

Молодые люди неторопливо поднялись по ступенькам. На душе у них стало почему-то неспокойно. Они вошли в дом, храня молчание и думая каждый о своём. Вечером они решили посетить театр. Они давно не виделись со своими общими знакомыми, и это был отличный повод провести время вместе и отдохнуть. Никто из них даже представить себе не мог, какие невероятные события произойдут с ними в ближайшее время.

Часть 2. Граф Уваров

«Кто долго раздумывает, не всегда находит лучшее решение» И.Гете.

Прошло две недели с отъезда графа. Сергей Семёнович Уваров сидел в своём рабочем кабинете, глубоко погружённый в размышления. В 1834 году его назначили министром и председателем Главного управления цензуры, он имел чин тайного советника, был членом Государственного совета, председателем Комитета устройства учебных заведений. Как утверждали его современники, ни высокое положение, ни выгодная женитьба не избавили его от мелких страстей: любостяжания и зависти. Он не щадил никаких средств, чтобы угодить государю, безропотно льстил ему, на корню уничтожал всякую свежую мысль. Сейчас Уварова не давали покоя последние новости. Сегодня он узнал, что в своём имении тяжело заболел один из самых богатых людей России — молодой неженатый граф Дмитрий Шереметев. Граф владел 600 тысячами десятин земли и 200 тысячами крепостных. — Сергей Семёнович, можно войти? — раздался голос за дверью. — Заходите, — пригласил Уваров.

В кабинет вошел среднего роста, худощавый мужчина, лет сорока,одетый в штатское. Он служил здесь недавно. Уваров взял его на службу по рекомендации одного человека, который хвалил его за исполнительность и преданность. Звали его Чмутов Яков Андреевич. Спустя год он добился расположения Уварова, который стал доверять ему разные деликатные поручения.

-Что слышно в городе нового?- спросил Сергей Семенович. -Все только и говорят, как о болезни молодого барина. Не дай бог умрет, богатство такое кому достанется?- спросил Чмутов и вопросительно посмотрел на собеседника.

Уваров молчал, погрузившись в свои мысли, как будто не слышал вопроса.

- Если я не ошибаюсь, Сергей Семенович, вы ведь родственник графу, жена ваша, урожденная Разумовская, по матери — Шереметева, изволит быть. - Да, мы с ним родственники. -Я конечно не хочу предполагать ничего дурного, но все может произойти. -Граф молод, должен поправиться. -Смотрите Сергей Семенович не пропустите, такое наследство может уйти, поверьте желающих много появиться. -Возможно ты и прав, нужно все хорошо обдумать и взвесить, а то можно поспешить и людей затем насмешить. — Вам решать, мое дело маленькое, — сказал Чмутов. -Ты все выполнил, что я тебе поручил вчера. -Да, все документы проверены, новые я переписал вчера. — Хорошо, можешь идти.

Оставшись один, Уваров продолжал сидеть в кресле, погрузившись в свои мысли, работа у него сегодня не ладилась.

На следующий день Сергей Семенович с женой поехали на придворный бал во дворец. Уваров был весел, оживлен, сыграл партию в шахматы с английским послом. Затем, стоя в углу зала, смотрел на танцующих, рассуждая с каким-то старым генералом о вырождении нравов, пагубном влиянии на молодежь современных писателей. Вскоре его внимание привлёк разговор Жуковского с князем Мещерским. Они стояли рядом с ним. Он слышал, как Жуковский говорил князю, что в столицу прискакал фельдъегерь с известием, что граф Шереметев на волоске от смерти, в церквях люди графа служат молебен о его выздоровлении. Уваров решил, чем быстрее он начнет охоту на дичь, тем больше надежды будет ею завладеть.

— Сергей Семёнович? — послышался голос сзади. Он обернулся и увидел княгиню Голицыну, свою давнюю знакомую. -Какой чудесный бал, не правда ли? Посмотрите вокруг как все прелестно!-сказала она.

В этот момент зазвучала чарующая музыка, словно исполняемая невидимым оркестром. Большая зала с ее беломраморными стенами, украшенными золотой росписью, представлялась храмом огня. Уваров улыбнулся, глаза его сияли от радости и предвкушения получения большого наследства.

— Княгиня, позвольте пригласить вас на танец, если никто другой не опередил меня. -Я с удовольствием принимаю ваше приглашение,Сергей Семенович.

Танцуя и любуясь роскошью дворца, утопающего в цветах и зелени, красотой и нарядами петербургских дам, неожиданно для себя Уваров подумал, что, возможно, он тоже сможет дать в будущем такой великолепный бал во дворце Шереметева. Спустя два часа Сергей Семенович, оставив жену развлекаться на балу, отправился домой.

Возвратившись к себе, велел найти г-на Чмутова и попросить его приехать к нему срочно домой. Прошло не более тридцати минут, как Чмутов стоял перед начальством. Уваров рассказал ему о том, что услышал на балу сегодня о Шереметеве.

-Пора переходить к активным действиям,родственников у него достаточно и лучший кусок могут отхватить другие, более шустрые,-заметил Чмутов. -Да, ты прав, пожалуй. Завтра утром надо опечатать дворец Шереметева во избежание расхищения и мародёрства имущества. Я поручаю заняться этим тебе лично. Имущество пересчитать и всё описать, соответствующую бумагу получишь завтра. Как всё выполнишь, приедешь ко мне и обо всём доложишь. -Слушаюсь, спокойной ночи. -Спокойной ночи.

Чмутов ушел.Оставшись один, Уваров размышлял, правильно ли он поступил, не поторопился ли. В случае выздоровления графа все его недоброжелатели поспешат очернить его в глазах света, но, решив, что отступать уже поздно, пошел к себе в спальню. В комнате выпил снотворное, переоделся и лег в кровать, положившись на умения Чмутова устраивать дела наилучшим образом. Время шло, он крутился с бока на бок, спать ему не хотелось.

В спальню вошла жена. Увидев, что супруг не спит, села за туалетный столик, распустила волосы, сняла с себя украшения и начала рассказывать ему различные светские сплетни.

- Помнишь серьги с большими изумрудами, которые ты видела в магазине, тебе они очень понравились. Хочешь, я подарю тебе их к Рождеству?-неожиданно спросил ее супруг. — Они действительно красивые, но очень дорогие. Мы за последнее время и так потратили много денег на устройство дома. Мне, конечно, приятно, что ты так внимателен ко мне, но, полагаю, это лишние траты, нам сейчас они не нужны. - Хорошо, посмотрим. Вот как разбогатеем с тобой, так и заживем на широкую ногу, - промолвил тихо, почти шепотом, Уваров и закрыл глаза, засыпая.

Екатерина Алексеевна не восприняла серьезно слова мужа, она немного устала за целый день,погасила свечи и легла спать.

Спустя годы она часто будет вспоминать этот вечер. Она будет сожалеть, что не придала этому разговору большего значения. Хотя она и знала, что её супруг не всегда щепетилен в вопросах чести и может пойти на многое ради достижения своей цели.

Глава 3 Богатый наследник.

«О времена! о нравы! Цицерон.

Вернемся в дом Шереметева, построенный в стиле барокко в 1750-1755 годах, где мы оставили двух друзей графа. Лемешев и Азенин вели светскую жизнь: ездили на балы, от души танцевали, посещали театр. Так продолжалось около двух недель, пока по Петербургу не поползли слухи о болезни молодого графа. Утром прискакал фельдъегерь с известием о том, что Шереметев на волоске от смерти. Друзья его были озадачены, не зная, как им лучше поступить в сложившихся обстоятельствах. К многочисленной дворне стекались слухи о тяжелой болезни хозяина. Люди собирались в церкви, служили молебен о выздоровлении графа. Слуги были благодарны барину за его доброе отношение к ним. Сейчас же они были напуганы и не знали, чего ожидать в будущем. Одни пытались угадать, кому они достанутся, другие говорили, что у хозяина всегда было крепкое здоровье и он должен поправиться. В доме была напряженная атмосфера, дворня чаще говорила между собой шепотом, казалось, что они боятся и стен, у которых могут быть уши. Азенин и Лемешев проснулись рано утром,оба были в мрачном расположении духа. Спустившись в гостиную, Андрей Георгиевич попросил слугу принести ему перо и бумагу, но он почти сразу вернулся назад.

-Господа к вам гость,г-н Чмутов,по очень важному делу,-сказал лакей. -Пусть заходит,-ответил Лемешев.

Друзья удивленно переглянулись,они никогда не слышали об этом господине. В комнату вошел худощавый мужчина в штатском с тростью в руке.

- Здравствуйте, господа! Разрешите представиться, управляющий делами его сиятельства г-на Уварова, Яков Андреевич Чмутов. - Здравствуйте. Что вам угодно, г-н Чмутов? - спросил Азенин гостя. -Я полагаю, что имею честь говорить с друзьями графа. - Да, вы правы, чем мы обязаны столь раннему визиту? - спросил Лемешев.

Во внешнем облике гостя было что-то отталкивающее. Азенин сразу понял, что от этого человека следует ожидать плохих новостей. -Учитывая сложившиеся обстоятельства, велено опечатать дворец во избежание в нем расхищения. Что касаемо вас, господа, то вы вольны поступать, как вам заблагорассудится.

С показной учтивостью он протянул официальную бумагу, заверенную гербовой печатью Азенину. Быстро прочитав поданный ему документ, он вернул его Чмутову.

- Вы желаете еще что-либо нам сообщить? - спросил его Лемешев. - Нет, господа, позвольте мне откланяться, — ответил гость и направился к двери. - Прощайте, — тихо сказал Лемешев.

Когда незваный гость ушел, Азенин сказал:

- Верность друга нужна и в радости, и в горе, а в горе она тем более необходима. Я полагаю, Николай, что один из нас должен остаться здесь, а другой отправиться к графу. -Вы правы, Андрей, думаю, ехать к графу лучше мне, оставайтесь в столице и смотрите, что будет происходить во дворце дальше. Я, как человек вспыльчивый, могу наломать здесь немало дров. -Хорошо, я с вами согласен. -Завтра же я поеду в имение к Шереметьеву,-сказал Лемешев. -Надеюсь,что Дмитрий поправится и все обойдется,-сказал Азенин и посмотрел на портрете графа в полный рост. - Хороший портрет, написанный Кипренским, - заметил Лемешев. - Мне граф рассказывал, что в одном из залов этого дворца несколько лет назад Кипренский написал портрет Пушкина. Кстати, тоже удачный. — Да, я видел этот портрет. Пушкин на нём очень хорошо получился. - Ладно, довольно о прошлом вспоминать. Пойду спать, завтра рано ехать, - сказал Лемешев и ушел к себе.

После того как Чмутов покинул дом Шереметева, он отправился в трактир. Проведя там примерно час, он нанял извозчика и поехал к Уварову.

Министр сидел дома на диване и читал книгу. На момент нашего повествования ему было около пятидесяти лет. Он опубликовал ряд работ по древнегреческой литературе и археологии. Входил в литературное общество «Арзамас». Карьера его развивалась стремительно. В двадцать один год был отправлен на службу в русское посольство при австрийском дворе. Вскоре был вынужден возвратиться на родину из-за смерти матери, которая перед смертью лишилась своего состояния. Женившись на дочери министра просвещения Разумовского, получил на 100 тысяч земель, 6 тысяч крестьян и на 100 тысяч бриллиантов. Все имущество Уварова по существу принадлежало жене, это его очень тяготило.

Раздался стук в дверь.

— Господин Чмутов пришёл, просит его принять, — доложил вошедший слуга. -Пусть заходит. -Добрый вечер,-сказал входя Чмутов. -Добрый вечер, заходи и рассказывай, как дела.

Чмутов подробно рассказал барину о своём визите в дом Шереметева и о беседе с гостями графа.

-Присматривай ты за ними, не нравятся мне они. -Все будет исполнено Сергей Семенович. Разрешите откланяться. -Ступай, ты славно потрудился.

Уваров достал из стола деньги и передал их Чмутову.

— Благодарю вас, барин, — сказал Чмутов. Гость почтительно поклонился, взял деньги и ушёл.

Часть 4.Чернильница

«Скупость,воровство рождает» В.А.Жуковский.

После отъезда Николая Лемешева, Азенин в свет почти не выезжал. Встречался только с близкими знакомыми, изредка посещал салон Карамзиных и с нетерпением ждал известия о графе. Чмутов часто стал заходить в дом графа.Бродил по залам, переписывал мебель, картины,но старался избегать встреч с Азениным. Однажды проходя мимо кабинета графа,Андрей Георгиевич увидел Чмутова,который перебирал бумаги на столе.Увидев Азенина он сказал:

-Меня прислал г-н Уваров,найти его письмо адресованное хозяину дома,он не хочет,что бы оно оставалось здесь. -Вам нужна моя помощь? -Нет,спасибо,я его уже нашел.

Взяв со стола письмо,он быстро удалился. Как только Чмутов ушел, Азенин позвал к себе в комнату мальчика лет двенадцати — Никиту, который служил в доме. Паренек был обучен грамоте и отличался хорошей смекалкой. Никита с радостью выполнял и раньше различные поручения Азенина.

-Я хочу поручить тебе очень важное дело,это касается вашего барина.Если в дом снова придёт этот господин, который только что ушёл, проследи за ним. Но не говори никому о нашем разговоре. -Не волнуйтесь Андрей Георгиевич,я все исполню. Он может навредить нашему барину?. -Это мы как раз с тобой и выясним.

На следующий день мальчик отправился в комнату Азенина и сообщил ему, что утром господин Чмутов вынес из кабинета какой-то предмет и пошёл в антикварную лавку. После этого мальчик проследил за ним и вернулся домой.

-Спасибо,Никита за помощь,ты молодец. Азенин протянул мальчику несколько монет.Взяв деньги,он с радостью убежал к себе. Андрей Георгиевич решил, что пришло время ему прогуляться по улице и посетить загадочную антикварную лавку. Выйдя из дворца, он направился к намеченной цели своего путешествия.Спустя десять минут,Азенин зашёл внутрь небольшого магазина. В лавке он увидел много хороших вещей,старинной работы. В углу стояла большая клетка,в которой сидели два соловья.Один из них начал петь и к нему присоединился другой, издавая чудесные звуки.На Андрея Азенина эти птички навеяли воспоминания о детстве, когда он бродил по летнему саду у себя в имении и слушал пение птиц.

-Не желаете,что либо купить?-спросил хозяин лавки, пожилой мужчина плотного телосложения с небольшой бородой и маленького роста. -Я пожалуй еще немного посмотрю.У вас столько красивых вещей, просто глаза разбегаются. -Что верно,то верно,присматривайтесь.

Взгляд Азенина случайно остановился на серебряной чернильнице, украшенной двумя амурами, натягивающими стрелы.Он вспомнил, что видел точно такую же в кабинете дворца.

-Давно ли у вас эта вещица?-спросил Азенин. -Нет,она у меня появилась сегодня.А почему вы спрашиваете меня об этом? -Просто я видел очень похожую чернильницу у своего друга, графа Шереметева. -Ее мне принес худощавый мужчина,его внешность не показалась мне благородного происхождения, поначалу я засомневался его эта вещь или нет.Он сказал, что чернильницу ему подарил год назад хозяин, перед своей смертью, за хорошую службу. Сейчас он находится в затруднительном материальном положении и вынужден расстаться с дорогим ему подарком.Господин даже хотел показать мне письмо, которое подтвердит его слова.Рассказ мужчины показался мне вполне убедительным и читать письмо я не стал. -Мой друг жив и навряд ли даже знаком с этим господином. Прошу вас не продавайте чернильницу до завтрашнего дня, если она окажется его, я куплю ее у вас. -Хорошо,я выполню вашу просьбу. -До свидания,-сказал Азенин. -До свидания, я буду ждать вас завтра. Возвратившись в дом Шереметева, он зашел в кабинет, чернильницы на столе не было. Последние сомнения у него рассеялись, несомненно в лавке он видел вещь графа. У Азенина еще оставались вопросы, на которые он не знал ответа. Завтра днем нужно будет навести справки о Чмутове, который, вероятно, уже сбежал. Так думал про себя Азенин, заходя к себе в комнату. Он сел на диван и решил не спеша все обдумать.

Часть 5. Г-жа Уварова.

«Если вас никто не любит, будьте уверены-это ваша вина.» Ф.Додридж. Г-жа Уварова.

Г-жа Уварова собиралась в гости к родной сестре, княгине Варваре Алексеевне Репниной. На душе у нее было тоскливо, известие о болезни кузена опечалило ее. Чувство неловкости преследовало г-жу Уварову за то, что муж опечатал дом Шереметева, поставив ее в неловкое положение перед родственниками.Зная, что он не захочет поехать с ней, она выбрала время, когда Сергей Семенович был на службе. Отношения его с Репниным были довольно прохладные, слишком разные они были люди.

Николай Григорьевич Репнин в прошлом был храбрый воин 1812 года, родной брат декабриста С.Г.Волконского. Фамилия деда по матери – Репнина была ему пожалована Павлом 1,чтобы сохранить в истории России славный, но угасший род. При Александре 1 служил губернатором Малороссии,о нем говорили много хорошего. Однажды он написал » Для клеветника обеспокоить правительство ложным доносом, усугубить невзгоды уже скомпрометированного человека-это такое удовольствие и ведь никогда эти подлые люди не могли предотвратить заговоры или революции, напротив того их доносы нередко являлись причиной оных. Ибо это они, марая честь преданных людей, лишают их возможности отвечать за свою службу. И тем самым ослабляя правительство, внушают последнему чувства недоверия, которое нарушает всеобщее благосостояние и спокойствие» Репнин имел такое же право на чуть было не открывшееся наследство, как и семейство Уваровых.В отличие от своего свояка,он и шагу не сделал для демонстрации каких либо наследственных притязаний. Сам он был сейчас фактически разорен и лишен службы,но старался не терять оптимизма, надеясь на лучшее. Княгиня была очень рада приезду сестры. Она не покидала дом в последние дни из-за простуды.

-Я вижу,тебе уже лучше?-спросила г-жа Уварова. -Да, я почти уже здорова и собираюсь ехать на бал к княгине Бутера. — Мы тоже получили приглашение на бал. -Надеюсь,я увижу тебя на балу. -Не знаю, возможно буду. -Тебе нужно больше бывать в свете. -Пойми Варя, мне неприятны разговоры, которые идут сейчас о моем муже. Они ведь бросают тень и на меня,-сказала Екатерина Алексеевна. -Людям свойственно о чем либо говорить,ты не вольна изменить это. Уваров не совсем прилично повел себя, но ты к этому не причастна и все знают об этом. Не падай духом сестричка, ведь у нас сейчас проблем не меньше дома, но я стараюсь всячески поддерживать мужа. -Как бы мне хотелось иметь такое же взаимопонимание с супругом,как у тебя. -Все наладится Катя, ты ведь знаешь характер своего мужа. Уже изменить ничего нельзя, нужно приспосабливаться к тому что есть.

В комнату вошёл князь. Увидев гостью, он улыбнулся ей и произнёс: -Рад видеть вас у себя дома. Надеюсь вы отобедаете с нами. — Здравствуйте, князь. Благодарю за приглашение, с радостью составлю вам компанию. В седьмом часу г-жа Уварова возвратилась домой,настроение у нее улучшилось.Она отбросила в сторону все тягостные мысли, терзавшие её в последние дни.Как бы ей хотелось снова обрести то душевное спокойствие и радость к жизни, которые были у неё в юности!

Супруг ждал её дома. -Как поживают Репнины, князь еще не разорился совсем? -У них все хорошо,-спокойным тоном ответила г-жа Уварова. -Не хлебом единым жив человек. -Твой юмор вовсе здесь неуместен. -Я не хотел ничего плохого сказать о твоих родственниках, прости. У меня сегодня был трудный день,я очень устал. -Хорошо,я пойду к себе,-сказала жена и вышла из комнаты.

Уваров находился в скверном настроении. Весь день он не мог отыскать Чмутова и в итоге решил отправить к нему домой своего человека, которого в свете называли шпионом.Сидя в кресле Сергей Семенович размышлял о происходящем и ждал возвращения Боголюбова.Спустя час в в дверях возник силуэт его фигуры. Уваров встал и подошел к нему.

-Что узнал,докладывай. — Дома его нет. Я разговаривал с хозяйкой, у которой он снимал комнату. Она сказала, что он собрал все свои вещи, расплатился с ней и уехал сегодня. -Странно, очень все странно.Почему он так неожиданно исчез? -Ему всегда хотелось быть вольным и жить в свое удовольствие. Он часто говорил мне об этом. Возможно накопив денег, решил уйти молча не прощаясь,-ответил Боголюбов. -Я был всегда против его занятия, незаконной торговлей.Вчера я сказал ему, что до меня дошли сведения о продолжении его деятельности, которую он обещал прекратить. Чмутов ничего мне толком не ответил, а сославшись на плохое самочувствие попросил отпустить домой. — Значит, он сбежал. -Неприятно когда тебя бросают таким образом. — Не беспокойтесь, Сергей Семёнович, он всегда был ненадёжным человеком.Я вовсе не удивлен его поступком. Может это и к лучшему,от таких людей избавится трудно, лучше когда они уходят сами.

Уваров начал расхаживать по комнате, размышляя о том, что ему предпринять. Через минуту он обратился к Боголюбову:

— Ну что ж, спасибо вам за то, что съездили к нему домой. Вы открыли мне глаза на его неискреннюю преданность. Уже поздно, вы можете ехать домой. -Спокойной ночи Сергей Семенович. -Спокойной ночи.

Оставшись один, Уваров погрузился в раздумья. Пусть фортуна от него сегодня отвернулась, но наступит завтрашний день и все может измениться в лучшую сторону. Конечно плохо когда тебя бросает слуга, но возможно это к лучшему. В глубине души он уже мечтал избавиться от Чмутова, поскольку в последнее время был им недоволен и отношения с женой разладились. Она не говорит об этом прямо, но заметно, что она расстроена. Ему казалось,что его никто не любит и не понимает сейчас, хотя многих ли он сам любил и понимал на самом деле.

Полагая, что в случаи выздоровления Шереметева, как и в случаи его смерти, высший свет будет о нем судачить у него за спиной. Он полагал, что людям свойственно сплетничать, но они быстро переключаются на что-то новое и более интересное. В высшем свете, как и в жизни людей, всё изменчиво и непостоянно.

Уваров помнил как тяжело давалась ему карьера, сколько пришлось угождать и претерпеть в молодости. Он считал, что цель оправдывает средства, лишь бы эта цель стоила того. Успокоившись, он взял с собой книгу Карамзина и отправился в спальню, чтобы почитать перед сном и отвлечься от тревожных мыслей.

Часть 6. Антикварная лавка.

Хорошая погода для Петербурга редкость, вот и сегодня прошел сильный дождь. Азенин посмотрел в окно и решил несмотря ни на что, отправиться в антикварную лавку пешком. Одевшись по погоде, он покинул дом и быстро зашагал по улице. Дождь всё ещё моросил, и Андрей Георгиевич, вспомнив «Вальс дождя» Шопена, начал тихо напевать эту мелодию.

Хозяин лавки уже ждал Азенина. Увидев его в дверях, он приветливо ему улыбнулся.

-Здравствуйте,я был уверен,что увижу вас сегодня.

-Здравствуйте, мне тоже приятно видеть вас,сегодня ваши чудесные птички молчат,сказал Азенин глядя на клетку с соловьями.

- В такую пасмурную погоду они не поют.

— Я вернулся, чтобы купить у вас чернильницу.

-После вашего ухода вчера, я разговаривал со своим помощником, который часто бывает в доме Шереметева. Он видел вас там и поделился со мной множеством интересных подробностей о том, что происходит во дворце в настоящее время. К сожалению, граф сейчас болеет. Я надеюсь, что его молодость и сильный организм помогут ему скоро поправиться. Мне жаль,что я невольно стал участником этой кражи. Когда-то, очень давно, отец графа оказал мне помощь в одном деле. Я хотел бы отблагодарить его сына за это спустя столько лет.

Он подошёл к полке, на которой стояла чернильница, взял её в руки и протянул Азенину.

-Возьмите ее, она по праву принадлежит Шереметевым.

— Благодарю вас, но мне очень неловко. Вы могли бы неплохо заработать на этой вещице.

— Не стоит беспокоиться. Я сейчас испытал огромное душевное удовлетворение, которое нельзя измерить никакими материальными благами. Нельзя все переводить на деньги, поверьте человеку, который прожил такую долгую жизнь,занимаясь торговлей и общаясь с людьми разного достатка.

Попрощавшись с хозяином лавки, Азенин отправился домой. У дворца на улице его встретил Никита. Он весело размахивал руками, держа в одной из них конверт.

-Письмо пришло от барина!- громко крикнул мальчик и протянул его Азенину.

— Когда оно пришло? — поинтересовался он, беря в руки письмо.

-Как только вы ушли. Я ждал вас,чтобы отдать его лично.

-Спасибо, Никита,ступай. Я после тебе расскажу о барине.

Мальчик убежал, а Азенин поспешил в свою комнату, быстро развернул письмо и начал читать.

«Дорогой Андрей!

Пишу вам это письмо, зная, что вы за меня длительное время волновались, не получая никаких известий от меня. Как видите, я жив, вопреки ожиданиям многих моих наследников, и уже почти здоров. Николай Лемешев бывает у меня почти ежедневно и передает вам большой привет. Я успел помирить его с маменькой, а она взамен лечит меня медом с собственной пасеки и настойкой с лечебными травами. Надеюсь, вы дождетесь меня в Петербурге и не сбежите к себе в Москву. Мне не хотелось бы с вами разминуться, а хочется увидеть у себя на Мойке в доме. Когда вы получите мое письмо, я буду уже на пути к вам. Кстати, Лемешев хочет поехать со мной, не знаю, как у него это получится. Что касается остального, что происходит в этом тленном мире, мы обговорим с вами при нашей встрече. Я не буду писать об этом, так как знаю, что письма часто распечатывают и читают. Не хочу, чтобы частная переписка стала достоянием гласности. Надеюсь, кто и обрадуется моему выздоровлению, так это наши барышни. Кстати, скоро в Петербург приедет моя дальняя родственница Шереметева. Пожалуйста, передайте ей привет от меня при встрече и скажите, что я нахожусь дома, никуда не выхожу и очень скучаю по ней.

Ко мне сейчас пришел доктор, оканчиваю письмо.

До скорой встречи, Дмитрий.»

Прочитав письмо, Азенин положил его на стол, встал и подошел к камину. Подбросил дров в огонь и стал смотреть на яркие языки пламени. От камина веяло теплом,дрова в нем горели, превращаясь в пепел.На душе у него стало спокойно. Немного промокнув сегодня, он постепенно начал согреваться. На улице похолодало, и он почувствовал себя особенно хорошо в этой тёплой комнате. В дверь постучали.

– Войдите,-сказал он.

В комнату вошел Никита и спросил:

-Может вам чая принести, Андрей Георгиевич ?

-Да, пожалуй.

Спустя пять минут мальчик принёс Азенину чай с липовым мёдом и ватрушками.

-Еще, что изволите?

-Совсем забыл. Возьми эту чернильницу и отнеси в кабинет графа.Это тот господин,за которым ты присматривал, утащил ее с дворца.

-Извините Андрей Георгиевич, можно спросить,как здоровья графа?

-Не волнуйся, он почти уже поправился и скоро приедет к нам.

-Слава богу, что все хорошо,-сказал перекрестившись мальчик, взял чернильницу и пошел к выходу, но неожиданно остановился.

— Вы останетесь у нас ещё погостить? — с тревогой в голосе спросил Никита.

-Я дождусь приезда графа,а затем вернусь домой в Москву. Мы с тобой еще успеем пообщаться, не волнуйся,-улыбаясь ответил Азенин.

Выпив чашку чая с медом и съев несколько ватрушек,он лег на диван и укрылся пледом. Азенин подумал о Чмутове. Трудно сказать, что именно побудило его обратить внимание на этого человека. С одной стороны, это развлекало его, а с другой стороны, он хотел разузнать о нем как можно больше. Он заинтересовался им, так как все загадочное привлекало его. Он успел узнать, что в молодые годы Чмутов служил чиновником в небольшой канцелярии. Когда он понял,что больших денег ему там не заработать, стал промышлять контрабандой, сбывать запрещенный товар, привозимый моряками. Его дела шли успешно, но вскоре его друзья были арестованы, а он сумел избежать наказания. Затем сведения о нём исчезают. Возможно, он уезжает из города.Пять лет назад он вновь появляется в столице и устраивается на службу к Уварову. Почему тот взял его к себе до конца не понятно, возможно ему понадобился человек, умеющий проворачивать всякие делишки,возможно были другие причины. Информацию о Чмутове ему предоставил его давний знакомый, который в своё время занимался делом о контрабанде моряков. Со своей стороны Азенин обещал, что если узнает что либо интересное о Чмутове обязательно ему сообщит.

Завтра Азенин собирался съездить к Чмутову на квартиру, он считал, что этот субъект мог вынести из дворца еще какие-либо вещи. Определившись с планами на следующий день, он потушил свечу и отправи

Часть 7. Выздоровление графа.

Жизнь в доме Шереметева оживилась. Новости о выздоровлении хозяина распространились среди прислуги довольно быстро. С утра началась подготовка к приезду графа: начищался паркет, мылись дорожки на центральной лестнице, казалось, ничего уже не напоминает о тех печальных днях, какие царили во дворце еще день назад. .Многочисленные слуги испытавшие страх перед неизвестностью успокоились и их жизнь начала возвращаться постепенно в обычное русло. Азенин проснулся довольно поздно, выглянув из комнаты ,он позвал слугу.

-Принесите мне завтрак в комнату. Что за шум и гам во дворце ?-спросил он прислугу. -Готовимся к приезду барина. Велено все привести в надлежащий вид. - Все утро не давали мне спать сегодня, -сказал потягиваясь Азенин. -Да,дружище,прикажи приготовить карету к главному входу через два часа. Плотно позавтракав тушеной морковью с жареной рыбой под сметанным соусом и выпев чашку мятного чая, находясь в хорошем расположении духа, он оделся и вышел на улицу. Прогулявшись пару минут на свежем воздухе, сел в карету и велел кучеру ехать к дому, где жил Чмутов. Заняться ему сегодня было не чем и он решил съездить, разузнать о нем побольше ,и убедиться, что в городе его больше нет, а возможно еще что узнать нового.

Подъехав минут через двадцать к дому, где снимал комнату Чмутов, он велел его подождать, а сам выйдя из кареты направился к намеченной цели. Впереди него шла пожилая женщина, маленького роста с лукошком в руке. Неожиданно она оступилась и если бы Азенин не успел схватить ее за руку, то вероятнее всего упала бы. -Вы не ушиблись , мадам ?-спросил он у дамы. -Кажется я опять подвернула ногу ,-ответила женщина. -Давайте я помогу вам дойти до крыльца. -Спасибо, вы так любезны, сударь,-сказала она и отдала ему свою корзину. Открыв дверь женщина , пригласила Азенина зайти в дом. -Проходите ,мой дорогой спаситель.

Андрей Азенин вошел в небольшой коридор, поставил корзину с продуктами на маленький столик ,снял шляпу и направился вслед за хозяйкой в большую, уютную комнату.

-Проходите и присаживай ,-сказала хозяйка. Гость прошел в комнату и сел на стул. Хозяйка дома подошла к коричневому кожаному дивану, сняла с плеч платок и села. -Кто вы мой спаситель?-спросила женщина. -Меня зовут Андрей Георгиевич Азенин,я живу в доме графа Шереметева. - А я , Прасковья Алексеевна Палина, вдова.Сдаю комнаты для жилья. Жизнь нынче в столице стала дорогая ,приходится зарабатывать таким путем,-сказала женщина. -Как вы себя чувствуете? -Немного нога еще беспокоит, надеюсь, все будет хорошо. -Вам нужно показаться доктору. -Не беспокойтесь, за меня, через несколько дней все пройдет . -Скажите, г-н Чмутов здесь живет? -Да. Вернее снимал у меня комнату. -Я могу его увидеть? -Он уехал, мой постоялец. Могу ли я узнать ,зачем он вам понадобился? -Он приходил несколько раз в дом, где я сейчас остановился,от г-на Уварова. Должен был прийти к нам вчера и не пришел ,забеспокоившись о нем,я решил приехать к нему, узнать,все ли у него в порядке. -Не знаю, что и сказать вам. Вчера он приехал домой, сообщил мне ,что ему необходимо срочно уехать.Простился со мной ,но уходя из комнаты споткнулся о порожек, хорошо ,что не ушибся. Вещи его выпали из дорожного чемодана, собрав их в спешке,сел в экипаж и уехал. Хотя говорил раньше, что пробудит в столице до весны. Постояльцем он был хорошим ,платил исправно,дома бывал редко, говорил служба такая, весь день в делах. -Жаль, что не успел его застать до отъезда ,-сказал Азенин, осматриваясь вокруг. Взгляд его невольно остановился на большом сером пушистом коте .Он увидел,что он пытается вытащить из под дивана что то блестящее,но ему это не удается, Азенина это насторожило . -Сегодня утром я испекла свой любимый яблочным пирогом, мне будет скучно кушать его одной. У меня есть еще вкусная клюквенная наливка. Можно мне угостить вас? -Пожалуй, я не откажусь от вашего угощения. -Подождите немного, я сейчас все принесу, - сказала хозяйка и вышла из комнаты.

Как только Азенин остался один, он быстро вскочил со стула и подошел к углу дивана, где игрался хозяйский кот. Нагнувшись он достал закатившийся под диван золотой медальон. Открыв его, Азенин увидел портрет молодой женщины, матери графа Дмитрия. Он положил находку себе в карман,решив не говорить этой милой, пожилой даме ничего дурного о Чмутове. Вернулся назад и сел на стул, ожидая возвращения хозяйки. Вот это находка ,подумал Азенин,как кстати у него открылся чемодан.

-Вот и я,- громко сказала пожилая дама, неся на подносе угощения.

Выпив рюмку клюквенной настойки, которую ей привезла сестра этой осенью,Прасковья Алексеевна разговорилась.

- У Чмутова был превосходный почерк, поэтому его и взял Уваров к себе на службу. В прошлом году, когда писала письмо сестре и вышла по делам в столовую и случайно порезала ножом правую руку, мой постоялец любезно согласился за меня дописать, пару строк в письме. Посмотрев после на лист бумаги, я не могла практически отличить свой почерке от его.Когда я затем сказала ему об этом ,он только улыбнулся мне в ответ. -Да, способный господин, нечего сказать,-заметил Азенин. Пирог с яблоками Андрею Георгиевичу очень понравился, как и клюквенная настойка.Он был доволен собой,что решил сегодня приехать сюда и найти дорогую для его друга вещь. -Мне пора ехать домой. Я и так уже засиделся у вас в гостях,-сказал Азенин. -Я была рада с вами познакомиться. Откланявшись он вышел из дома,на улице его ждала карета . -Домой барин ?-спросил извозчик. -Нет, поедим еще в один дом по делам ,-сказал Азенин садясь. Достав из кармана найденный медальон ,он взял его в руки и снова открыл. На него с портрета смотрела улыбающаяся ,молодая женщина с темными волосами .Глядя на нее он вспомнил,что сам давно не писал своей матушки, которая живет в Псковской губернии.Обязательно сегодня вернувшись к себе,напишу ей письмо, подумал Азенин, закрывая и пряча медальон.

В это время в Петербург ехала карета, в которой сидели два пассажира - Дмитрий Шереметев и Николай Лемешев,они непринужденно беседовали. Поручика направили в столицу по службе на несколько дней и граф взял его с собой попутчиком.В дороге Лемешев рассказывал веселую историю ,как ему удалось поехать с графом.

-С этим донесением должен был ехать адъютант его высочества, но мне так хотелось поехать с вами,что я пошел на хитрость.Накануне будучи на одной пирушке ,я напоил его адъютанта шампанским и пьяного оставил проспаться. Его высочество кинулся, а Нилина нигде нет, тогда он и отправил меня в Петербург.Попадет правда адъютанту,но командир у нас строгий,но добрый, покричит немного и простит. -Смотри проспится Нилин ,вспомнит все и вызовет вас на дуэль. -Я его насильно пить не заставлял, но если что,я с собой заберу Азенина в Москву,будет моим секундантом,-смеясь сказал Николай. -Надеюсь до дуэли дело не дойдёт,- сказал Шереметев серьёзно.

Друзья продолжили непринужденную беседу,коротая время в дороге.

Часть 8. М-ль Анна.

М-ль Анна.

Андрей Георгиевич с нетерпением ждал приезда Шереметева. Вечером он собирался на бал к княгине Бутера. Княгиня, узнав, что Азенин гостит у графа, пригласила его на вечер. Он надел новый фрак, сшитый портным Шереметева, и встал перед зеркалом. Фрак сидел на нём безупречно. За последний месяц Азенин немного похудел, но, как он считал, это пошло ему только на пользу. Окинув себя взглядом в зеркало в полный рост, он остался доволен своим внешним видом.

-Можно к вам войти? Услышал он голос Никиты. -Проходи,-ответил Азенин — Вы скоро уедете от нас, поэтому я хочу подарить вам на память вот это.

Мальчик протянул ему большой лист бумаги. Азенин взял его в руки и с удивлением обнаружил, что на листе изображен его портрет, нарисованный Никитой.

-Спасибо Никита,я даже не думал,что ты так хорошо умеешь рисовать.

Мальчик радостно улыбнулся и сказал: -Граф в прошлом году нанял мне учителя рисования, который хвалит меня и говорит,что я смогу стать хорошим художником, если буду учиться. Но меня больше привлекает иконопись, прошлой весной я помогал восстановить церковь мастерам в Москве после пожара. -Подрасти немного и ты с возрастом сам решишь, что тебе ближе и к чему у тебя больше лежит душа. Барин у тебя хороший, он тебе будет и дальше помогать учиться рисовать. Я обязательно скажу ему, как ты помогал мне,- сказал Азенин улыбнувшись. -Спасибо, Андрей Георгиевич. Я пойду, не буду вам мешать. -Ступай, Никита.

Мальчик довольный ушел, а Азенин взял свой нарисованный портрет и положил на стол, задумался, а затем решил отослать его вместе с письмом своей матери,которая была тонким ценителем живописи. Он запечатал все в большой конверт, позвал слугу и велел отправить его по почте.

Спустя два часа он отправился на бал. Кареты прибывали одна за другой. Войдя внутрь, он обратил внимание на лакеев, одетых в богатые ливреи, у лестницы, ведущей вверх. Роскошь была необыкновенная. Редчайшие цветы наполняли воздух нежным благоуханием. Поднявшись наверх, он очутился в великолепном саду, утопающем в цветах и зелени. В апартаментах раздавалась музыка, оркестр был невидим. Большая зала уже была наполнена гостями.

— Здравствуйте, Андрей! Очень рад вас здесь видеть, — сказал Репнин, подходя к нему. -Здравствуйте Николай Григорьевич, -сказал Азенин. -Я слышал, что Дмитрий поправился, рад за него. -Я жду его возращения на днях в Петербург. — Как только он вернётся, мы с женой будем рады видеть вас у нас в гостях. -Спасибо за приглашение князь, но по возращению графа я планирую ухать сразу в Москву, у меня накопилось много дел дома.

К ним подошла жена Репнина. -Андрей здравствуйте! -Здравствуйте,княгиня! -Я пригласил Андрея Георгиевича с Шереметевым к нам гости,-сказал он обращаясь к жене. -Будем рады вас видеть у себя,- сказала она. -Обещать точно не могу, но постараюсь,- ответил Азенин.-Где ваша прелестная дочь? -Она немного захворала и осталась дома. — Пожалуйста, передайте ей мои наилучшие пожелания. Пусть она скорее поправится. -Обязательно передам,- ответила Репнина.

Увидев м-ль Анну, Азенин откланялся Репниным и подошел к ней. Анна Сергеевна Шереметева,дальняя родственница графа Дмитрия, молодая особа- кареглазая брюнетка с тонкой талией и обворожительной улыбкой.

-Добрый вечер м-ль Анна, рад встречи с вами,-сказал Азенин. -Здравствуйте Андрей Георгиевич. -Дмитрий писал мне в письме,что вы будете в Петербурге. -Я здесь с тетушкой проездом, через два дня мы уезжаем в имение. Наконец-то он выздоровел и скоро приедет сюда. — Он пишет, что скучает по вам, и просит передать вам большой привет при встрече. -Мы навещали его в Москве, когда он болел. -Мне жаль, что ваша помолвка с графом перенесена по случаю его болезни. - В ближайшее время мы с ним не скоро увидимся. -Разрешите мне скрасить ваше одиночество и пригласить вас на танец? -Хорошо,-улыбнувшись сказала она.

Оркестр заиграл мазурку, и они отправились танцевать. После танца,он отвел девушку к ее тете, поговорив с ними пару минут,откланялся и пошел по залу. Подходя уже к выходу,он увидел Жуковского,который стоял в стороне один и ел мороженое. Азенин решил подойти к нему.

-Здравствуйте Василий Андреевич,как давно я вас не видел! -Здравствуйте Андрей Георгиевич!Я рад встречи с вами,-сказал Жуковский. -Как давно мы с вами не виделись,почти четыре года. — Жаль, что вы тогда ушли в отставку и уехали из Санкт-Петербурга. Чем вы сейчас занимаетесь? — Я вернулся из-за границы месяц назад и сейчас приехал погостить к Шереметеву. -Рад, что он уже здоров, Уваров показал себя не в лучшем свете. Пушкин написал стихи по этому случаю и что еще хуже отправил их в «Московский наблюдатель», полагаясь на то,что стихи там напечатают. Стихотворение, непостижимым образом проскользнуло через цензуру и уже напечатано. Боюсь только, что у Пушкину опять будут неприятности. -Пушкин поступил смело,-сказал Азенин. - Он слишком вспыльчив и никого не слушает, устал я заступаться за него перед государем. Уваров с Пушкиным давно не ладят, а теперь прочтя сатиру, Сергей Семенович вовсе на него ополчится. -Хотел бы я прочитать эти стихи. Мне бы такой талант как у Александра Сергеевича. -А вы пишете сейчас? Я помню, до отъезда из Петербурга вы недурно писали, я помню как вы приносили мне свои стихи,-заметил Жуковский. -Разве я могу сравниваться с вами или с Пушкиным, то просто было увлечение молодости. Я никогда к моим занятиям всерьез не относился.Спустя годы из всех наших писателей, история будет помнить лишь немногих: Державина, Карамзина, Жуковского,Пушкина и быть может еще несколько фамилий останутся в памяти наших потомков. -Вы недооцениваете себя Андрей. Чем собираетесь заниматься? -За время моего отсутствия, дела в имении немного расстроились. Пока придется самому всем заняться, пока не найду хорошего управляющего. -Возвращайтесь на службу. -Нет, увольте, я человек свободный и привык распоряжаться собой по своему усмотрению. -Порой и на меня хандра находит, думаю подать в отставку и поехать за границу. -Вас государь пока не отпустит, вы нужны наследнику. - Не будем грустить, мы с вами сейчас на балу, а здесь принято танцевать, посмотрите сколько здесь красивых молодых дам. Будь я таким стройным как вы, давно пустился бы в пляс. -Вы правы, на балу надо танцевать. -А я прощаюсь с вами и поеду к себе, спать. Надеюсь увидеться с вами еще до отъезда. -До свидания Василий Андреевич.

Азенин последовав совету Жуковского, увидев знакомую молодую даму, пригласил ее на танец. Проведя на балу ещё около часа, он решил отправиться домой, надеясь, что Шереметев уже вернулся.

Часть 9. Петербургские новости.

Граф Шереметев. Часть 9. Петербургские новости

«Кто вперся в чин лисой, тот в чине будет волком.» В.А.Жуковский. Вчера Уваров провёл вечер дома. Ему не хотелось ни с кем встречаться, и он решил побыть в одиночестве и отдохнуть. Его жена отправилась на бал в сопровождении своей сестры и её супруга. На следующий день с самого утра начался проливной дождь. Он решил немного задержаться дома и расспросить супругу о вчерашнем вечере.- Как прошел бал, понравилось тебе у княгини? -Все как обычно: все ели,пили,веселись и танцевали. — Шереметев уже прибыл в столицу? — Его не было на балу, зато я видела его друга, Азенина, который гостит у него сейчас. Все только и говорили о нашем графе. Жуковский поведал,что Пушкин даже написал стихи «На выздоровление Лукулла», их напечатали в «Московском наблюдатели» — Как только их могли напечатать? Он просто хотел посмеяться надо мной, но я с ними разберусь. - Знаешь, лучше слушать обличения от мудрого, нежели слушать песни глупых. Ты слишком строг с Пушкиным, не разрешаешь все печатать, он злится на тебя за это. - У нас с ним ещё будут проблемы, вот увидишь, не купил бы Петр1 его прадеда за бутылку рома,жили бы все сейчас спокойно. -Положение в обществе у нас с тобой сейчас не из лучших, зря ты не посоветовался со мной, принимая такое решение. -Я хотел сохранить дворец Шереметева от воров и всяких зевак, поговорят неделю, две и успокоятся,переключатся на что либо другое. - Пусть так как ты говоришь,-недоверчиво сказала жена.- Все в нашем мире скоротечно и непостоянно. После приезда Дмитрия в столицу, нам необходимо будет нанести ему визит и объяснить,что ходящие слухи о тебе, это происки твоих врагов, и что ты действовал из лучших побуждений. -Катя, ты как всегда у меня права,- сказал Сергей Семенович, целуя жену в щеку.

После разговора с женой Уваров немного успокоился, и его настроение улучшилось. Он посмотрел в окно. На улице прояснилось, выглянуло солнце. Лужи от дождя начали подсыхать. В хорошем расположении духа он отправился на службу.

На дворе стоял октябрь 1835 года. В Петербурге хорошая погода — редкость. В тот день на улице шёл небольшой дождь. В одном из залов Зимнего дворца император Николай Павлович беседовал с Александром Христофоровичем Бенкендорфом — шефом жандармов и руководителем Третьего отделения собственной канцелярии его величества.-Александр Христофорович, я вчера прочитал стихотворение Пушкина,занимательная сатира. Никак он не успокоится, уже глава семейства, а из головы никак дурь выбросить не может.-Он сердит на Уварова, что тот подверг его сочинения общей цензуре. -Этим стихотворением Пушкин ничего не выиграл в общественном мнении, которым при всей своей гордости и независимости он так дорожит. Если у него талант от бога ,то это вовсе не значит,что я позволю ему вести себя как он захочет, чтобы другим не повадно было. -Вчера по выходу из департамента Уваров встретил в канцелярии цензора Гаевского и велел передать князю Дондукову- Корсакову сделать распоряжение Цензурному комитету, о назначении нескольких цензоров на сочинения Пушкина. Мне доложил об этом князь сегодня,- сказал граф Бенкендорф. -Уваров поступил верно, дополнительный контроль пойдет ему только на пользу. А что касательно этого дела, то Уваров всегда был скуп и жаден. Он показал себя во время болезни Шереметева не с лучшей стороны,но службу он свою знает исправно и никому я не позволю высмеивать своих министров и выставлять их на всеобщее посмешище. Общество должно уважать законы и людей их представляющих, иначе в государстве не будет порядка. -Надо было отпустить ваше величество Пушкина в имение, как он просил год назад,может и проблем с ним поубавилось бы. -Нет граф, лучше пусть остается при дворе.Человек он талантливый, но самодур большой , навряд ли он долго в деревне своей спокойно писать будет, то и гляди что нибудь да выкинет.За такими людьми присмотр должен быть,где как не здесь он у нас на виду, да и Уваров теперь с большим пристрастием следить за его литературной деятельностью будет,- улыбнувшись сказал государь. - Ваше величество, против ваших аргументов трудно устоять, у вас есть дар убеждения.

Шеф корпуса жандармов давно научился с полуслова понимать Николая 1. Знал все его как положительные, так и отрицательные стороны. Интуитивно чувствовал когда следует поддержать разговор, а когда лучше его прекратить. В этому случаю,он вполне был согласен с государем.

Граф Бенкендорф.

В зал вошел офицер и сказал: — Ваше Величество, карета подана. — Идёмте, Александр Христофорович,- сказал Николай 1 и первый вышел из зала. Спускаясь по лестнице дворца вниз они увидели Уварова ,шедшего им на встречу. - Ваше величество здравствуйте. Здравствуйте Александр Христофорович ,-сказал Уваров слегка наклонив голову. -Вы шли ко мне, Сергей Семенович?-спросил государь. -Да я хотел лично доложить вам о последних стихах Пушкина, напечатанных в Москве. -Мне уже Александр Христофорович все рассказал. Оба вы с Пушкиным хороши, никак поладить не можете между собой. Я сейчас спешу, но не волнуйтесь,для Пушкина это незамеченным не пройдет. Александр Христофорович,- обратился он к Бенкендорфу. -Завтра пригласи поэта к себе и вырази ему мое недовольство, пусть объяснит на кого написал свои сатирические стихи,а затем доложите мне. -Все будет исполнено,- сказал Бенкендорф. -Ваше величество спасибо, я всегда знал, что смогу найти в вашем лице защиту, вернее и преданнее чем я вам не найти.

Николай I похлопал министра по плечу и произнес:

-Не надо меня благодарить, я это делаю не столько ради вас, а для блага го -сударства ,которому вы добросовестно служите. Простившись с Уваровым, государь с Бенкендорфом вышли на улицу, где их ждала карета. -Как только возвратится граф Шереметев в Петербург, обязательно скажи при встречи,что ему пора уже жениться и обзавестись детишками. А то какую кашу он нам здесь заварил своей болезнью,-улыбнувшись сказал государь. -Я слышал у него есть девица на примете,дальняя родственница Шереметева м-ль Анна,- вспомнил Бенкендорф. -Семья хорошая, хороший выбор, ты его поторопи. -Семья у его будущей невесты не так богата как он,но не всегда деньги в радость бывают,а бывают и в тягость,особенно чужие,бедняга Уваров.

Николай 1 и шеф жандармов рассмеялись и сели в царскую карету.

Оставшись во дворце Уваров встретился с несколькими знакомыми, поговорив с ними о делах и через четверть часа уехал. Настроение его заметно улучшилось,самолюбие его было удовлетворено. Разговором с государем он остался вполне довольный. Во дворце Уваров видел Жуковского и подумал, что он вновь будет заступаться и выгораживать своего друга Пушкина перед царем.Быть только талантливым человеком не достаточно,необходимо умело талант еще и использовать на благо, так считал Уваров,думая о Пушкине. Представляя, как завтра он будет оправдываться перед Бенкендорфом за своё новое сочинение, он жалел, что не сможет присутствовать при этом разговоре.

Теперь ему осталось уладить еще одно дело, прекратить разговоры в обществе, о неудавшемся наследстве. Необходимо в ближайшее время съездить с визитом к графу и убедить его, что действовал из лучших побуждений. В этом деле ему должна была помочь жена, которая была в хороших отношениях с кузеном. С такими мыслями Уваров отправился домой.

Часть 10. Чмутов.

На станцию к смотрителю, взять других лошадей, зашел мужчина худощавого телосложения. Он огляделся по сторонам, как будто опасался, что его могут узнать, осмотревшись вокруг, снял головной убор и прошел вглубь помещения. Он был одет в штатское и, поставив свои вещи, присел рядом со священником, мужчиной лет тридцати на вид.

-Станционный смотритель вышел на улицу, должен скоро прийти. Я уже несколько часов жду лошадей,-сказал батюшка.-Погода скверная, весь день льет дождь. — Значит, нам остаётся только набраться терпения и ждать, — произнес мужчина. — Можно попросить чашку чая? — спросил священник у молодого человека.

Мальчик, на вид лет четырнадцати-тринадцати, принёс стакан чая и поставил его на стол.

— Не желаете ли чаю с дороги? — спросил священник своего спутника. — Нет, спасибо. Я бы хотел уехать как можно скорее. - Вам, наверно, сударь, мало приходится ездить, меня часто настоятель отправляет в Петербург по делам церкви. — Где вы служите, батюшка? -В Москве сударь, церковь наша находится около Странно –приимного дома. - Знаю я это место. -Год назад у нас произошёл пожар. Это случилось ночью, и хорошо, что сторож быстро начал тушить огонь. К счастью, церковь не сильно пострадала, и через два месяца мы уже смогли её восстановить. Мы благодарны графу Шереметеву, который пожертвовал большую сумму денег на храм и предоставил людей для проведения работ. Особенно хочется отметить его талантливого мальчика, который помогал нам расписывать церковь изнутри. — Слышал я, что захворал барин тяжело. -Дай бог ему здоровья,-сказал перекрестившись священник.-Сегодня вечером обязательно помолюсь за него. -Помолитесь и за меня батюшка, грешен я,-сказал мужчина и достал из кармана кошелек и положил на стол. -Эти деньги я жертвую вам на храм, вспоминайте в своих молитвах раба божьего Якова. Хорошо, помолюсь и за вас, сударь. А вы молитесь, и Господь направит вас на верный путь. Человек слаб и подвержен греху, но молитва поможет принять верное решение. -Спасибо за добрый совет батюшка. -Никогда не поздно жизнь изменить, от зла к добру обратиться. — Я рад, что встретил вас именно сейчас, когда мне нужно принять важное решение. -Господь всегда человеку помощь посылает в трудную минуту его жизни. -Возможно вас мне он и послал,чтобы вразумить меня. - Вы куда путь держите?-спросил священник. -К сестре еду, в Москву. -Приходите к нам в храм, спросите батюшку Михаила,это я. -Благодарю за приглашение, батюшка.

В помещение вошел станционный смотритель и обратившись к священнику сказал:

-Ваши лошади готовы, можете ехать. - До свидания, сударь, может, свидимся еще когда-нибудь, - сказал священник, вставая. -До свидания батюшка,-ответил путешественник.

Пробыв на станции еще около тридцати минут, Чмутов получил лошадей и отправился в путь. После своего быстрого бегства из Петербурга, он ехал к своей сестре, которая жила на окраине Москвы. Он давно хотел все бросить и уехать из столицы, ему надоела служба у Уварова и его бывшие приятели, и вся его беспутная жизнь. Чмутов давно сменил документы, но не решался порвать с прошлым. Последний инцидент в доме Шереметева только ускорил его желание исчезнуть из этого города навсегда, ему самому было не приятно как он поступил. Убегая из дома графа, он решил, что больше не будет заниматься не какими махинациями. Он долго вспоминал взгляд мальчика, который застал его в кабинете графа. Чмутов решил, что пора остановиться, иначе он рискует оказаться в Сибири. В дороге он размышлял, будет ли Уваров его разыскивать. Взвесив за и против, он пришел к выводу, что министр не захочет его искать, у него и без него проблем достаточно. Остались прежние дружки, с которыми видеться ему не хотелось вовсе. Предусмотреть все невозможно,поэтому он сделал себе новые документы еще год назад, решив сменить место жительство и род занятий при удобном случае. Вот именно сейчас он решил, что это наилучший момент для этого.

Приехав в город, он снял себе квартиру и направился навестить сестру. Войдя в булочную, Чмутов увидел за прилавком полную женщину лет тридцати пяти с тёмными волосами, собранными в пучок на затылке.Она приветливо отпускала покупателей, дождавшись когда женщина останется одна, подошел к прилавку.

— Здравствуй, Глаша! — сказал он ей. — Брат, как ты здесь оказался? — с удивлением спросила сестра. — Я приехал из Санкт-Петербурга и теперь буду жить в Москве. — И в какую историю ты на этот раз вляпался? — с беспокойством спросила сестра. -С прошлым я хочу распрощаться и начать новую жизнь. -Ты уверен,что сможешь. -Направляясь к тебе, я встретил священника, он сказал, что человеку возможно всё при желании изменить. - Хотелось бы мне в это поверить, - добродушно улыбнувшись, сказала Глаша. -Перед тобой сейчас стоит Никитин Илья Сергеевич. -Чем заниматься будешь? -Собираюсь открыть книжную лавку в городе, буду тебе помогать детишек воспитывать. -Тяжело мне после смерти мужа одной. Старший уже большой, помогает мне, на рынок сейчас пошел за товаром. -Если кто будет меня спрашивать, скажи,что ничего не знаешь обо мне. -Хорошо, не волнуйся. Надеюсь, ты изменился и ничем дурным заниматься в Москве не будешь. -Обещаю,что Никитин Илья Сергеевич будет хорошим братом и заботливым дядей для ребят. -Ты придешь сегодня вечером к нам гости?-спросила Глаша. -Нет, нам пока не надо явно общаться.Вот изменю внешность,отращу усы, бороду и приду к вам гости,-сказал он смеясь. - Ты всё шутишь, как раньше. Возможно, ты и прав. -Трудно тебе одной с ребятишками? -Работаю в лавке, работы много, но я привыкла. Главное,что ты вернулся, теперь у нас все должно наладится.

В лавку вошла пожилая женщина с корзиной в руке и направилась к ним.

-Здравствуй Глаша, дай мне моих любимых пряников,-сказала она. -Здравствуйте Матвеевна, сейчас все будет готово. Давно вас не было видно. Работы много было в доме, не могла отлучиться, барин наш, Шереметев, болел тяжело. Слава богу, выздоровел. -Держите ваши пряники,- сказала Глаша и протянула сверток женщине. — Благодарю вас, — произнесла она. Положив покупку в корзину и попрощавшись, она медленно вышла из лавки.

-Не повезло Уварову с наследством, значит так тому и быть,- сказал Чмутов. — Кто такой Уваров? — поинтересовалась сестра. — Министр, у которого я служил последние несколько лет, приходится родственником графу Шереметеву. Он хотел разбогатеть, но у него ничего не вышло. -Так ты от него сбежал? -И от него в том числе. -Ладно, заговорились мы с тобой, пора мне закрывать лавку и идти домой.

На улице уже стемнело. Попрощавшись с сестрой, Чмутов с хорошим настроением отправился на свою съёмную квартиру. Он ещё раз убедился, что принял правильное решение, покинув столицу.

Часть 11. Встреча друзей.

Граф Шереметев.

Шереметев и Лемешев подъезжали к Петербургу. Они были уставшими после долгой дороги и молчали. Лемешев должен был доставить важную депешу во дворец сегодня утром, но уже близился полдень, а карета только подъезжала к окраине города.

-Не волнуйтесь Николай,я отвезу вас во дворец,а затем поеду домой,-сказал Шереметев. — Спасибо, а то мне сегодня достанется от начальства.

Через час Лемешев уже был во дворце, а граф отправился домой. Когда слуги узнали, что карета их хозяина приехала, они с радостью выбежали на улицу и окружили его. Поговорив немного с людьми, граф распорядился внести вещи в дом, а сам не спеша поднялся в свою комнату.

-Андрей Георгиевич дома?- спросил Шереметев у слуги, заходя к себе. — Господин Азенин ждал вас все утро, а потом уехал, сказав, что скоро вернется, — ответил слуга. — Я немного отдохну после дороги, а как только приедут Азенин и Лемешев, мы пообедаем.

Граф, хоть и оправился от болезни, чувствовал себя ещё не совсем хорошо. Он присел в кресло, чтобы отдохнуть, ожидая приезда друзей. Не прошло и двух часов, как дверь в комнату открылась и на пороге появились Азенин и Лемешев с бутылкой шампанского в руке. — А вот и мы! — радостно произнёс Лемешев.

Друзья дружески обнялись. Граф, хоть и немного похудевший после болезни, был полон жизни, как и прежде. Он предложил всем пройти в столовую и пообедать. Выпив по бокалу шампанского за здоровье хозяина и их счастливую встречу, все решили перейти на «ты».

-Что с тобой стряслось в имении?- спросил Азенин. -Я действительно серьезно заболел,но благодаря своему доктору быстро пошел на поправку. Когда ко мне приехал Николай,я чувствовал себя значительно лучше.Он рассказал,что происходит в доме на Мойке и как ты остался присматривать за всем здесь. — После отъезда Николая помощник Уварова, некто Чмутов, составил опись всего вашего имущества и даже успел взять себе некоторые вещи.Мы с твоим мальчишкой Никитой успели все вернуть: серебряную чернильницу и золотой медальон с портретом твоей матери. -Спасибо,этот медальон мне особенно дорог. Никита хороший малый и возможно-будущий художник. Ты бы видел, как здорово он меня нарисовал! Я отправил рисунок матери. — Я выращу талантливого художника, который будет рисовать вас. Возможно, благодаря ему ваше имя войдет в историю, — с улыбкой сказал Шереметев. -Всё может быть,-заметил Азенин.

Пообедав, товарищи перешли в один из залов и продолжили беседу.

-А где ты был с утра? - спросил граф Азенина. — Я был во дворце и разговаривал с Жуковским по своим делам. Василий Андреевич передал тебе от Пушкина стихотворение.Выходя из дворца я встретился с Николаем. Мы поехали с ним купить фрукты и шампанское, и приехали к тебе. - За час до моего приезда во дворец,мне рассказали, Бенкендорф беседовал с Пушкиным о его стихах и спросил, на кого написал он сатирическое стихотворение,на что тот ответил.-На вас граф,оба посмеялись.-сказал Лемешев.- Никто, даже сам Уваров, не признается, что сатира написана о нем. Государь выразил ему недовольство.

Азенин взял в руки лист бумаги и сказал:

А вот это стихотворение. И начал читать: «… …… наследник твой, Как ворон, к мертвечине падкий, Бледнел и трясся над тобой, Знобим стяжанья лихорадкой. Уже скупой его сургуч, Пятнал замки твоей конторы; И мнил загресть он златы горы, В пыли бумажных куч. Он мнил: »Теперь ужу вельмож Не стану нянчить ребятишек; Я сам вельможа буду тож; В подвалах благо есть излишек, Теперь мне честность- трын-трава! Жену обсчитывать не буду, И воровать уже забуду, Казенные дрова!-«

-Смело написано,- сказал Лемешев. В 1824 году, когда Уваров числился по министерству финансов, то ездил к министерше и, говорили, носил на руках ее детишек. Пушкин и это вспомнил. Могу представить реакцию Сергея Семеновича, — улыбаясь, сказал Шереметев. -Вряд ли Уваров с Пушкиным когда либо помирятся,- заметил Азенин. — Видишь, какие страсти бушевали в столице, — произнёс Лемешев. -Стоит только заболеть, и можно узнать много интересного об окружающих тебя людях, — сказал граф Дмитрий, грустно улыбнувшись. -Нет ничего полезнее доброго имени, и ничто не создает его так прочно, как достойное поведение в обществе, — философски выразил мысль Азенин. - Не будем грустить. Самое важное — мы все живы, здоровы и молоды. Всё ещё будет хорошо, — заверил Шереметев. -Завтра я должен отбыть в Москву,-сказал Лемешев. -Мы поедем вместе, я слишком засиделся долго в Петербурге, пора домой,-сказал Азенин. -Я только приехал, а вы меня уже покидаете, жаль,-сказал Шереметев. --Тебе не дадут долго скучать, не волнуйся.Через день-два с визитами начнут приезжать родственники, знакомые,-сказал Лемешев. - Андрей, смотри, поручаю тебе Николая. Довези его целым и невредимым, как я обещал его матушке, и померить его, если нужно будет с Нилиным, - улыбаясь, сказал граф. - Обещаю всё исполнить, - смеясь, ответил Азенин.-Когда мы опять все встретимся?-спросил Лемешев. -Мы обязательно встретимся,если не через год,так через два,-ответил Шереметев.

Азенин и Лемешев на следующий день уехали в Москву. Шереметев оставшись в Петербурге вернулся на службу через неделю после приезда. Встретится друзьям удалось только через полтора года в Москве,когда граф приехал к себе в имение и навестил друзей. Вскоре жизнь вновь развела их по разным городам и странам.

Лемешев продолжал служить в Москве, а Азенин поступил на службу в министерство иностранных дел и был отправлен государем послом в Англию. Находясь в Лондоне он часто вспоминал своих друзей и особенно радовался в те дни, когда получал от них письма. Хотя Азенин часто подолгу жил за границей, его всегда необъяснимо тянуло на родину, может, в этом и состоит загадка русской души, думал он. В один из дождливых дней Азенин стоял, глядя в окно. В дверь постучали.

-Войдите. — Вам письмо, господин Азенин, — сказал слуга, входя в комнату, и положил конверт на стол.

Увидев, что письмо от Шереметева, Андрей обрадовался, быстро раскрыл конверт и увидел знакомый почерк.

«Здравствуй Андрей. Пишу тебе находясь на службе,выдалась свободная минута и я решил написать тебе пару строк о себе.Служу исправно, пытаюсь контролировать приказчиков в имениях, занимаюсь благотворительностью по мере сил. Свободного времени остается совсем немного, но несмотря на это,я женюсь через два месяца. Невесту мою ты знаешь-Анна Сергеевна Шереметева,кланяется тебе и все спрашивает,почему ты не женат.Я отвечаю ей, что ты заядлый холостяк, шучу конечно. Да,еще помнишь Никиту, он подрос,стал уже почти настоящим художником, часто спрашивает меня о тебе.Как твои дела? Пиши мне о себе, как Лондон?Буду ждать твоих писем.Будь здоров, не болей. Твой друг Дмитрий.»

Азенин прочитал письмо, улыбнулся и произнёс:

«Рад, что у него всё в порядке. Через шесть месяцев у меня отпуск. Поеду домой и, надеюсь, мы снова все встретимся».