Частица Бога

Глава 1

Герман устало оттер пот со лба и посмотрел на дело рук своих. Перед ним располагался стол, заваленный пожелтевшими листками, испещренными замысловатыми письменами. Раскрытые книги лежали повсюду: на столе, на полу, на креслах. Он только что закончил расшифровку таинственного свитка, который достался ему в наследство от своего отца, большого любителя загадок и именитого археолога. На листке бумаги была написана всего одна строчка. Но это не делало расшифровку простой.

Условием получения наследства отец описал в завещании обязательную расшифровку того документа, который хранился в потайном сейфе в его кабинете. Герман конечно любил своего отца, но эти его закидоны стали доставлять неудобства. Например, чтобы вести переписку с отцом, который до последних дней разъезжал по разным странам и исследовал древние развалины, необходимо было расшифровывать каждое письмо, изучая закорючки, которые писал отец. Благодаря этой причуде, Герман знал много древних языков, что считал бесполезным. Но так как отца он все таки любил, то приходилось мириться с этой его причудой. Ключ от сейфа Герман получил от нотариуса, после прочтения завещания. Оставшись один в большом и тихом особняке, молодой человек принялся за дешифровку последней загадки от отца.

И так, свиток расшифрован, и Герман удовлетворенно откинулся в глубоком кресле отца. Первые его мысли были о том, что он наконец то больше никогда не будет заниматься дешифровкой подобных вещей, но и в тоже время Герману стало чуть грустно от того, что такие задачки уже некому подкидывать ведь, если откровенно признаться, ему даже нравилось решать их.

Бросив взгляд на текст, Герман задумчиво помял подбородок пальцами и нахмурился.

«Истина откроется в тепле и огне», вот что было написано на свитке крупными буквами.

Очень странно, что такой большой листок бумаги отец Германа использовал под такой короткий текст. Поразмыслив немного, Герман вспомнил, как в детстве они с отцом делали секретные исчезающие чернила. Они становятся видимыми, если нагреть бумагу. «Стоит рискнуть!» - подумал Герман, - все равно пока что больше ничего не приходит на ум.»

Он взял лист и подошел к камину. Камин весело потрескивал и сверкал язычками пламени. Кирпичи были теплыми и Герман приложил листок к ним и стал выжидать.

Через некоторое время на бумаге постепенно стали проступать буквы. Когда текст стал полностью читаем, Герман поднес к глазам бумагу и прочитал послание отца:

«Дорогой мой сын! Я решился написать тебе это письмо, так как уже долгое время болею и не знаю как долго мне осталось жить. Способ, которым оно было зашифровано, выбран мной не просто так. В этом сложном деле я могу полагаться только на тебя, сын. Если ты читаешь эти строки, значит я не прогадал.

Как ты знаешь, последние несколько лет я практически не появлялся дома. Дело в том, что я обнаружил записи о местонахождении одной вещицы, о которой хочу тебе поведать. Я много лет собирал различные сведения о артефакте, который обладает интересной особенностью. Он способен подавлять волю людей и дает возможность управлять ей. Да, сейчас ты наверное думаешь, что я спятивший старик, раз верю в подобные сказки. Сначала я и сам не верил в это все. Но стало появляться все больше находок в ходе моих археологических экспедиций. В разных странах мира наблюдались краткие периоды в истории, когда к власти приходили лидеры, и летописцы при них сообщали, что они владеют некой «частицей бога», которая позволяет им добиваться всего, чего бы они не пожелали.

После того, как я очередной раз столкнулся с упоминанием «частицы бога», я решил объездить архивы и библиотеки по всему миру, чтобы найти хоть что-то. Так я и собрал свой архив. Мой ассистент Мария помогала мне во всем и знает чуть ли не столько, сколько и я по этому вопросу. Я прошу тебя, дорогой сын, поезжай к Марии, закончи мое дело. Найди «частицу бога».

Любящий тебя отец, Александр»

Герман невидящим взглядом уставился в окно и отметил про себя, что уже светает. «Оказывается я просидел всю ночь, - подумал он. - Занятно». Только теперь на него навалилась усталость и желание спать. Аккуратно переписав текст письма отца, он решил умыться и лечь спать. Свежие мысли должны прийти, как только он поспит.

После пробуждения Герман несколько минут смотрел в потолок и раздумывал над содержанием письма. Наскоро перекусив он решил навестить Марию и поговорить с ней о том, что он узнал. До разговора с ней делать выводы он не хотел.

Подойдя к скромному дому, в котором жила Мария, Герман несколько раз постучал. Как только дверь отворилась, перед ним предстала Мария, такая какую он ее помнил. Это была миловидная женщина, слегка растрепанная, в очках. Она была похожа на Александра, такая же увлеченная археологией и наукой, что часто не замечала происходящего вокруг. Как только в ее руки попадал очередной предмет или документ, которые были написаны или сделаны сотни лет назад, она отключалась от происходящего вокруг, глаза ее загорались чуть ли не фанатичным огнем и больше ничего не существовало для нее. С Германом они были знакомы давно, но поверхностно, в последние годы с отцом Герман общался только посредством писем. А Мария была всегда подле его отца. В какой то мере она ему была, как дочь, которой у Александра никогда не было, тем более Мария была ровесницей Германа.

- Привет! Разрешишь войти? - поздоровался Герман.

- Да, конечно, привет, - пробормотала Мария, посторонившись и пропуская его в дом.

Герман вошел в просторный холл и снял пальто. Мария смотрела на него вопросительно, потом спохватившись, предложила пройти в гостиную, приняв из рук пальто.

- Извини пожалуйста, - сказала она, - я все никак не приду в себя после смерти Александра. Он был мне как отец… Ну, ты знаешь.

Она слегка смутилась, но тут же взяла себя в руки и присела на диван. Герман опустился в кресла и задумчиво глядел на Марию.

- Да, знаю. Ничего страшного. - Ответил он на ее последнюю реплику, - слушай, а ведь я к тебе по делу. Ты была при оглашении завещания и знаешь, какой сюрприз мне сделал отец.

Мария коротко кивнула и с любопытством смотрела на Германа, ожидая видимо, что он расскажет ей о свитке, который оставил Александр. Ее ожидания оправдались и Герман продолжал.

- Так вот, я расшифровал то, что оставил мне отец. Надо признаться, что это было не просто. Каждая буква фразы была из разного языка, а так как языки зачастую могут иметь одинаковые буквы, то расшифровка стоила мне бессонной ночи. Но опустим это, - прервал он сам себя, - я хочу, чтобы ты прочла письмо отца, которое было на этом свитке.

Герман подал копию письма, которую он сделал перед тем как лечь спать и стал следить за выражением лица Марии. Она взяла листок бумаги и стала внимательно читать текст. После прочтения, Мария поправила очки и откашлявшись сказала:

- Собственно, все что написал Александр правда. Последние годы мы занимались поисками этого артефакта, так называемой «частицей бога». После его смерти, я думала, что артефакт так и останется не найденным. Но теперь у меня есть надежда, что мы его найдем. - Она закончила свою речь с полуулыбкой, глядя на Германа.

- Мы?! - Воскликнул он, - подожди, я пока что ни на что не соглашался. Честно говоря, я пришел к тебе, надеясь на то, что ты скажешь, что это все блажь старика, который помешался на своих исследованиях.

Герман вскочил на ноги и принялся мерить шагами маленькую гостиную Марии, мелькая у нее перед носом. Она следила за ним и наконец произнесла:

- Я понимаю, что это все звучит нереально, но я могу тебе показать все доказательства использования артефакта. Мы с Александром собрали значительное количество свидетельств.

Герман не отвечал и просто смотрел на нее, не веря, что эта полоумная девица действительно хочет втянуть его в поиски мифического артефакта. «Ладно отец, он всю жизнь провел, копаясь в древних остатках цивилизаций и был уже стар, но она!» - размышлял про себя Герман. Под его взглядом Мария почувствовала себя неуютно, вскочила с дивана и сказав, что она сейчас принесет бумаги, удалилась в другую комнату.

Немного успокоившись, Герман опять занял место в кресле и принялся ждать, что покажет ему Мария. Она появилась через несколько минут, неся в руках кипу бумаг и пару книг. Разложив их на столике перед диваном, Мария начала рассказывать о том, как они с Александром были в Африке, Южной и Северной Америке, Азии, Европе, показывая копии документов древности, средневековья.

- Последнее применение этого артефакта по тому, что мы нашли, было примерно лет двести назад. Потом ни одного упоминания о «частице бога» не встречалось. - Увлеченно рассказывала она, - последнее использование артефакта скорее всего произошло на территории современного Марокко. В следующую экспедицию мы планировали поехать туда. Но, не успели…

Она замолчала, выжидающе глядя на Германа.

- Мне надо все обдумать, - сказал он. - Я и так слишком задержался, мне пора.

Герман поспешно откланялся и ушел. Мария осталась сидеть, уставившись на захлопнувшуюся дверь.

Солнце начало клониться к закату, и Герман брел по полупустой улице, думая над всем, что случилось с ним за прошедшие сутки. Конечно все это невероятно и фантастически. Но а вдруг его отец окажется прав? И Мария… Она конечно была не от мира сего, как говорят, но вполне разумная женщина. «А, какого черта! В конце концов моя жизнь давно превратилась в рутину, может быть это будет увлекательное приключение» - подумал Герман, развернулся в обратном направлении и пошел к дому Марии.

Дойдя до дома и постучав в дверь, он приготовил речь о том, что верит во все предания и хочет участвовать в экспедиции, но как только Мария открыла дверь, она воскликнула:

- Я знала, что ты передумаешь, - улыбнулась она, - ведь ты сын своего отца и тяга к исследованиям у тебя в крови.

- Да, - только и сказал Герман. - Я передумал.

***

Они пересекли Гибралтар на пароме и садились в поезд в Танжере, чтобы доехать до Феса. Дорога предстояла не близкая, а Герман уже проклинал все на свете из-за невыносимой жары. Все-таки Африка. Мария держалась молодцом, она привыкла к постоянной смене климата в своих бесконечных экспедициях. Протирая платком вспотевший лоб, Герман поглощал немыслимое количество воды во время их поездки на поезде.

Наконец то они прибыли в Фес. Сухой ветер с пустыни не охлаждал, но казалось, что немного проще переносить жару. На вокзале их встретил давний знакомый Александра — Сайфул. Герман предупредил его, что они приедут и попросил помочь с обустройством. Сайфул помогал Александру с раскопками по всей территории Марокко, так как был очень влиятельным торговцем в этой стране. Они дружили еще со студенческих времен, когда Сайфул приезжал учиться в университет по обмену, где так же учился Александр. Для сына своего хорошего друга Сайфул обещал найти приличную гостиницу и нанять людей, которые будут раскапывать горячие пески.

Расположившись в отеле, Герман и Мария решили отдохнуть с дороги пару дней и начать раскопки в том месте, где Александр определил, как последнее место пребывания артефакта.

На второй день пребывания Герман и Мария решили погулять по древнему городу. Гуляя, Мария рассказывала исторические факты о Фесе, а Герман с интересом слушал и удивлялся, как она так много помнит и знает. Они разговаривали, обменивались мнениями о будущих раскопках, обсуждали арабскую архитектуру. Герман рассказывал Марии о своем детстве с Александром, о том, как получал от него зашифрованные письма, рассказал обо всех мертвых и живых языках, которые он знает. Вечером, поужинав в ресторане отеля, оба пошли спать, вполне довольные друг другом и проведенным днем.

Утром Сайфул заглянул в номер Германа и застал его уже готовым к поездке за город.

- Хорошо, что ты готов. Мои люди уже на месте, разбили лагерь и ждут указаний, - улыбнулся Сайфул. Он улыбался все время, после приезда Германа и повторял, что очень рад помочь сыну своего покойного друга.

В холле отеля прогуливалась Мария, ожидая мужчин, и тоже полностью готовая к поездке. Сев в машину, все трое поехали по координатам из записей Александра. Приехав на место, они увидели маленький палаточный лагерь, где расположились землекопы. Отдав распоряжения где начинать раскопки, Мария принялась за чтение одной из своих книг, которую она прихватила с собой, а Герман наблюдал за тем, как идут раскопки. Занятие довольно скучное, и утомительное, так как жара была невыносимая. Арабы, привыкшие к своему климату, работали прилежно и не жаловались.

Вот, лопата одного из землекопов наткнулась на камень и с громким звуком врезалась в песок. Герман и Мария подошли к месту и принялись напряженно наблюдать, как очищают от песка каменную плиту. При помощи шести человек, удалось поднять каменную плиту и взору всех открылось темное отверстие в песке.

- Это оно! - восторженно сказала Мария. - Песчаные бури скрыли это место от глаз людей, но Александр не ошибся в своих расчетах.

Герман испытал необъяснимое волнение и попросил подать ему фонарь. Лег на живот и посветил внутрь отверстия. Ничего не увидев, он решил спуститься вниз. Сайфул позаботился о том, чтобы помимо снаряжения землекопов, были взяты такие вещи, как веревочная лестница, веревка и даже факелы. Хотя и все обходились фонарями. Герман взяв на всякий случай факел и спички, стал спускаться по лестнице, привязанной к кольям и воткнутым в песок. Фонарь он привязал к ремню на поясе брюк. Марию Герман попросил подождать сверху и как только он подтвердит, что внизу безопасно, то даст отмашку спускаться. Спустившись вниз, Герман посветил вокруг себя и увидел каменные статуи, смутно напоминавшие ему статуи римских богов. «А ведь точно, римская империя добралась и до этих мест», вспомнил он. За Германом вниз спускались еще двое землекопов и стало немного светлее от их фонарей. И точно, большая статуя Юпитера располагалось посередине зала. Статуя была повреждена временем и у Юпитера отсутствовала голова. То, что это Юпитер, Герман не сомневался. На пьедестале статуи было едва различимые буквы латинского языкаLUPPITER. Помимо этого у статуи в ногах сидел орел, что было еще одним доказательством.

- Мария, спускайся! - Крикнул Герман.

Лестница зашевелилась и Мария осторожно полезла вниз, тихо охая. Когда она добралась до дна, то от восторга просто остолбенела.

- Герман! Это просто невероятно! - воскликнула она. - Даже если мы не найдем «частицу бога», то эта находка уже потрясающая!

Она принялась осматривать все, с бесящими глазами оглядывать статую Юпитера и остальные. Герман с улыбкой смотрел на восторженную Марию и радовался ее восторгу. Тем временем землекопы установили факелы в щелях пола, чтобы было больше света. Света прибавилось и стали видны колонны, тоже немного потрепанные временем.

- Ну, и как нам действовать дальше? - Спросил Герман, - отец не оставлял инструкций?

Мария растерянно посмотрела на него и покачала головой из стороны в сторону.

- Дай-ка подумать, - наконец ответила она. – Юпитер был верховным богом в римской империи. А мы ищем «частицу бога», кто как ни верховный бог должен ее хранить?

Мария задумчиво посмотрела на огромную статую и обошла по кругу пьедестал с троном, на котором восседал Юпитер.

- Так как, «частица бога» подчиняет волю людей, а воля исходит из разума, то логично предположить, что она находится в голове. – продолжала Мария, взглянув на отсутствующую голову бога.

Герман запрокинул голову и тоже посмотрел вверх. Внезапно он достал фонарь и посветил на то место, где должна была находиться голова статуи. Что то блеснуло, похожее на солнечный зайчик.

- Лестницу! Мне нужна деревянная лестница, не веревочная. - сказал он землекопам.

Те развели руками, и ответили, что лестницы нет. Тогда Герман отдал распоряжение позвать Сайфула и попросил того привезти лестницу как можно выше, из города. Пока Герман занимался делами, Мария пыталась отгадать что такого он увидел над статуей.

- Скажи, в чем дело? Ты что-то понял? - наконец не выдержала и спросила она.

- Да. Давай я сначала проверю свою теорию, потом расскажу, чтобы не обнадеживать тебя?

Мария кивнула и переключилась на осмотр зала. Она ходила по периметру и периодически восклицала: «Восхитительно! Как хорошо сохранилась эта вещь!» В ожидании, Герман присел и оперся спиной о край пьедестала статуи. Тут было прохладно, так что ожидание было комфортным. Он смотрел на Марию и радовался, что все таки решился поехать. Приключение вышло интересным и эта женщина внезапно стала ему нравится. То, как она увлечена наукой, как она искренне радуется своим находкам, какая она «настоящая». Так, в раздумьях, Герман провел около часа, когда сверху раздался голос Сайфула:

- Герман! Я привез твой заказ, - хохотнул он.

- Отлично, я в тебе не сомневался! - Улыбнулся Герман.

Лестница аккуратно была спущена вниз и приставлена к статуе. Герман взобрался вверх, достал платок из кармана, обмотал кулак и ударил им по тому месту, где должна быть голова Юпитера. Послышался звон разбитого стекла и на плечи статуи посыпались осколки разбитых зеркал. В воздухе висел камень. В странном голубоватом свете. Герман осторожно взял его второй рукой, свечение прекратилось и земля чуть содрогнулась. Когда он спустился вниз, Мария подбежала к нему и радостно воскликнула:

- Зеркала! Как я не догадалась. Они создавали иллюзию невидимости. Герман, ты гений!

Герман улыбнулся и показал ей камень. Это был небольшой камень, размером с ладонь зеленовато голубого цвета.

- Думаю, что мы его нашли, - сказал он. - После того, как я взял его в руку, я почувствовал странное ощущение силы и уверенности в себе. Как будто я могу приказать сделать для себя любую вещь… Мне кажется, что лучше его положить куда- нибудь и пока что не трогать.

Герман говорил странным голосом, как будто внутри него происходит борьба. Мария открыла кожаный мешочек и подставила под камень. Герман положил его туда и вздохнул с облегчением.

- Вот, так легче. - проговорил он. - Пойдем отсюда.

Они повернулись к веревочной лестнице, чтобы подняться наверх и увидели Сайфула. Он держал в руках пистолет и целился в Марию.

- Отдай мне это, - приказал он. - Я не предполагал, что вы найдете его. Мои предки охраняли его две сотни лет и когда твой отец начал поиски «частицы бога», как он называл его, то я навязался в помощники, чтобы Александр никогда близко не подошел к разгадке.

- Так значит ты всего лишь притворялся другом Александра? - спросила Мария, крепко сжимая мешочек с камнем.

- Нет, - печально сказал Сайфул. - Я действительно поехал в университет учиться по обмену, и подружился с Александром. Судьба распорядилась так, что я был хранителем камня, а твой отец его искал. Я не причинял вреда твоему отцу только из-за дружеских чувств. Да, немного тормозил его, когда он вышел на Марокко, в конце концов, я хранитель. Мне жаль, Мария, но если ты не отдашь мне артефакт, то придется тебя убить.

Мария вздрогнула и неохотно протянула мешочек. Сайфул взял его и сказал:

- После того, как я уйду, мои люди подержат вас тут некоторое время, чтобы вы не поехали за мной. Далее я перепрячу «частицу бога», чтобы больше никто не смог ее найти.

- Но ведь это сенсационная находка, ее нужно обнародовать. - сказала Мария.

- Нет, - ответил Сайфул, - ты же читала что творят люди, обладая этим артефактом. Император Нерон, например. Ты хочешь второго Нерона? Я — нет. Будет лучше, если «частица бога» больше не будет попадать в руки людей, потому что люди по природе своей алчные и властолюбивые. Как только ты подчинишь волю одного человека, тебе захочется больше и больше. В конце концов ты подчинишь волю целого государства, а может и мира. Никто не должен обладать подобной силой.

Мария оглянулась на Германа, ища поддержки, но он, засунув руки в карманы, спокойно смотрел на Сайфула и молчал.

- Герман! Неужели ты ничего не сделаешь? - отчаянно спросила Мария.

- Ничего, - спокойно ответил он. - Я считаю, что Сайфул прав. Ты не держала «частицу бога» в руках, Мария. А я держал. Такая мощь и власть, признаюсь честно, очень соблазнительна. Я еле удержался, чтобы не воспользоваться им. У меня было ощущение, что артефакт обладает собственной волей, так и просит пользоваться возможностями, которые он дает. Поэтому мы не будем преследовать Сайфула и искать дальше «частицу бога», даю слово.

После этих слов Герман посмотрел на Сайфула и кивнул ему. Сайфул кивнул в ответ и полез вверх по лестнице. Поднявшись, он крикнул в отверстие:

- Вы можете уходить через час, я дам своим людям указание выпустить вас. Если попробуете уйти раньше, вас задержат силой. До свидания.

Герман и Мария остались в компании двух землекопов. Сказать им друг другу было нечего. В конце концов Мария не выдержала:

- Как ты мог! Ведь это дело жизни твоего отца! Я думала, что ты разделяешь и мое желание поведать миру о такой грандиозной находке.

- Послушай, - начал Герман, - так и было. Но я же тебе объяснил. Эта вещь крайне опасна. А если так случится, что она попадет в руки к психопату? Я то еле сдержался. А я, смею думать, уравновешенный и разумный человек. Например мы представили «частицу бога» миру, представь. Какой нибудь политик задумает любыми способами получить артефакт. И вот у нас уже второй Нерон, только мирового масштаба. Мария, ты же умная женщина, ты должна признать мои доводы разумными.

Она замолчала и молчала некоторое время. Потом неохотно согласилась.

- Хорошо, я согласна с тобой. Но я чувствую себя опустошенной. Ведь эта работа была не только делом жизни твоего отца, но и моей жизни тоже.

Герман улыбнулся и обнял Марию.

- Мы найдем нам новое дело.