Быстрый ветер перемен

Пролог

Кот медленно брел по прохладному крытому коридору в саду императорского дворца, погружаясь в свои мысли. Сейчас он отдохнет и обо всем подумает. Сегодня был очень тяжелый день.

– Евнух Куай, евнух Куай! – к нему подбежал какой-то охранник – Вас вызывает наложница к себе наложница Ксие!

– Это обязательно? – простонал Куай Фен. Мало того, что он дико устал сегодня выслушивать от императора уже полдня про будущее празднество в честь того, что наложница Ксие становится старшей наложницей. Так еще и он сам эту наложницу недолюбливал, поэтому идти к ней, особенно после тяжелого дня совсем не горел желанием.

– Конечно, евнух Куай! Она же хочет с вами обсудить будущую церемонию, спросить совета, так сказать. Вы же занимаете очень высокое положение при дворе, императрица вас ведь так любит!

– Я вообще-то всего лишь детектив – пробурчал кот, но к наложнице идти согласился. «Не нравится мне все это! Наложница Ксие всегда была слишком властной... Я боюсь, что она не захочет останавливаться всего лишь старшей наложницей...» – с тревогой думал Куай Фен, радосадованно топая по коридору в сторону покоев страшей наложницы.

Глава 1

Куай Фен раздраженно и нарочито медленно шел в покои наложницы Ксие. Пусть хоть заждется его. Она все еще простая наложница. А он имперский детектив. У него могут быть дела, вообще-то. Испытывать судьбу коту не сильно хотелось, но пока у него есть возможность выражать свое недовольство, он будет это делать, ведь чисто теоретически, пока еще наложница Ксие ниже его по статусу, так что вряд ли она его накажет. Кот усмехнулся. Ему нравилось чувствовать свое превосходство над другими. Даже в таких простых вещах, как опоздание.

Всю жизнь он был маленьким бесполезным никому не нужным котенком. Он и его родители принадлежали к одному из северных народов. Императорская армия во время набегов убила его родителей, а самого котёнка(как и других многих котят, потерявших родных) забрали в столицу, в гарем, чтобы сделать их евнухами. После *такого* он чувствовал себя потерянным, разбитым и беспомощным. Весь мир для него изменился. Изменился необратимо и бесповоротно.

Поэтому он был несказанно рад, когда императрица Му Цин обратила на него внимание. Она решила помочь жалкому котенку-сироте. Они частенько болтали и смеялись вместе. Кошка нередко помогала ему с его проблемами, а потом и вовсе, когда поняла, что он довольно смышленый, уговорила императора сделать его детективом. Это было довольно хорошее решение. И вправду, работать ему понравилось.

Он смог разоблачить чиновника, воровавшего деньги, отведенные на благоустройство столицы. Также он вывел на чистую воду одного из поставщиков еды императорского двора, который для увеличения веса поставляемого мяса накачивал его водой. (Фен так и не понял, как он вообще стал поставщиком самого императорского двора, если у него были отвратительные продукты. Хотя, за деньги проверяющие могут пропустить все что угодно и кого угодно). Ну, еще Куай Фену приходилось разбираться со всякими мелкими разборками наложниц. Они вечно грызлись между собой.

Кот почти и не заметил, как в размышлениях уже дошел до покоев наложницы Ксие. «Черт! Почему я так быстро пришел?! Надо было бы еще помедлить. Ну ладно, раз пришел, так пришел, надо уже заходить, а то охранник на меня пялится.» – подумал Фен, медленно и чинно заходя в комнаты наложницы. Он прошел в красиво обставленную прихожую и подошел к лестнице, ведущей в комнату. Две служанки, стоящие около лестницы низко ему поклонились. Кот лишь ответил презрительно-насмешливым взглядом и чинно поднялся по лестнице. В комнате Ксие сидела и ждала его.

– Здравствуй, Куай Фен. Я тебя уже довольно долго жду.

– Здравствуйте, наложница Ксие. Извините меня за ожидание – сказал он в легком поклоне. Он слегка наклонил голову, так что кошка не могла видеть злобную ухмылку у него на губах.

– А зря-я-я... Я попросила своих поваров приготовить твой любимый чай, а он уже осты-ы-ыл... Хмм, даже не зна-а-аю как мне теперь быть. Как-то невежли-и-иво заставлять тебя пить холодное. Хотя... Как-то невежли-и-иво было надолго опаздывать с твоей стороны! – сказала она раздраженно. Ее морда все также оставалась спокойной. Кот не понимал, как наложницы всегда могут сохранять спокойный вид, так что уже научился распознавать их настоящие эмоции по тембру голоса.

– П-простите – кот пристыженно прижал уши. «Не верится! Да как она вообще смеет меня отчитывать! Она всего лишь обычная наложница! Пусть знает свое место!» – в сердцах подумал Куай Фен. Ему нравилось бесить других, но и его самого было очень легко вывести из себя.

– Ладно! Но это последний раз! Теперь делу.

– Ммм, слушаю – пробормотал кот. Он совсем не подозревал зачем ей он ни с того, ни с сего понадобился.

– Давай сначала я озвучу, что за все, что я тебе скажу делать, я заплачу деньги. Немалые деньги. Ну, понимаешь же? – сказала она, хихикнув – у евнухов не очень большое жалование, не так ли?

– Стоп. Сначала скажи, что мне нужно будет делать. Если это хоть как-то препятствует интересам императора, я сразу ему об всем расскажу! Меня не так-то просто подкупить!

– Ахаха, не ожидала, что ты у нас такой весь из себя *правильный*. Ну, я никого не собираюсь убивать... Пока что – кошка снова расхохоталась, но она хотя бы сделала это, вежливо прикрыв рот лапой, наверно сообразив, что коту не доставляет большого удовольствия смотреть на ее ротовую полость.

Куай Фен напрягся. Он понимал, что что-то тут нечисто. Это ее «пока что» могло быть просто шуткой, а могло быть и реальной угрозой. Кто же их разберет, этих кошек.

– Тебе просто нужно попросить организаторов завтрашнего праздника, чтобы я села рядом с императором.

Шерсть на загривке Куай Фена встала дыбом. Рядом с императором на всех праздниках чаще всего сидела только императрица. Никакие наложницы, пусть они хоть старейшие, рядом с ним сидеть немогут. Если это место займет какая-нибудь наложница, это будет очень провокационно. Куай Фен сам понимал, что все эти традиции довольно бредовые, но для всех коренных жителей этой страны они имеют большой вес, так что, если Ксие займет место рядом с императором, это сильно пошатнет позицию Му Цин.

– Нет. Я не сделаю этого – прошипел евнух сквозь зубы, выплевывая каждое слово – Ты что ли свихнулась?! Я не позволю тебе сделать это!

– Ах вот как... – пробормотала наложница, слегка потупив глаза. Она легонько улыбнулась и пару раз вдохнула-выдохнула – эй! Куай Фен! Да как ты смеешь! Ты перечишь будущей старшей наложнице! Ты перечишь будущей императрице! – резко закричала кошка, зло размахивая длинным хвостом

Фен аж задохнулся от такой наглости.

– Д-да это ты слишком много себе позволяешь! Тебе никогда не быть императрицей! – на одном дыхании выпалил кот. Куай Фен понял, как сильно он сглупил. Но сказанного не воротишь. Кот слишком долго скрывал свою злость, раздражительность и ненависть. Так что, когда он выпустил пар, ему немного полегчало. Но тут кот услышал то, чего не мог представить и в самом ужасном ночном кошмаре.

По лестнице поднимались. Судя по звуку, три кота. Два легких, очевидно служанки и один тяжелый. Эту размеренную и величественную поступь евнух бы никогда в жизни ни с чем не спутал. В покои наложницы направлялся император. Ксие посмотрела на побелевшего от страха Куай Фена и злорадно ухмыльнулась.

– Ой, евнух, где же твоя насмешливая морда? – хихикая спросила она. Тем временем кошка напустила на себя максимально расстроенный и разочарованный вид. А евнух не знал, куда бежать. Он был в ловушке. Император слишком быстро приближался. Наказания коту не избежать.

Глава 2

Тут дверь резко распахнулась. За ней стоял император, Лунг Кванли. Он был рыже-белым и очень высоким, с характерным для императорской семьи миндалевидным разрезом глаз, длинными лапами и большим хвостом. Кот мельком взглянул на евнуха и наложницу. Он мягко взмахнул хвостом.

– Наложница Ксие, рад тебя видеть – сказал он с легкой улыбкой – но я не понимаю, что тут делаешь ты, Куай Фен! – продолжил кот уже более грозно. Фен опустил уши и потупил взгляд. «Эта мерзкая наложница! Да она специально назначила сегодня ночь с императором, чтобы если я откажусь исполнять ее просьбы, меня наказали! Гадина! Ненавижу ее! Да если бы я мог, я бы уже тут ей глотку перегрыз!» – зло думал Куай Фен, хотя старался со стороны выглядеть спокойно-виноватым.

– Ваше Величество, а как я рада вас видеть! Тут такое произошло! – наложница сделала несчастный вид и слегка дернула ухом.

– Что случилось, милая моя? – взволнованно спросил Лунг Кванли. Евнуха чуть не вырвало. «Что за розовые сопли?! Да что он себе позволяет?! Эта гадина - простая наложница, любезничать он должен только с императрицей!» – в сердцах подумал Фен – «Стоп! А вдруг он охладел к Му Цин?! Но она ведь родила ему котенка, девочку... Но все же... Если он все же охладел к Му Цин и ее дети ему неважны, то вдруг он хочет, чтобы она умерла, а следующей императрицей стала Ксие.» – по спине кота пробежал холодный пот, Куай Фен тяжело сглотнул. Тем временем наложница уже красноречиво объясняла, как лицемерный и циничный евнух не хочет ее счастья с любимым.

– Куай Фен, это правда? Ты специально опоздал на встречу, насмехался над служанками, а потом нагрубил Ксие? – спросил император

– Ваше величество... Ну... – промямлил евнух, а потом решительно глянул на императора – я считаю, что то, что наложница хотела сесть рядом с Вами на банкете может рассматриваться как попытка... ммм... попытка угрозы Вашего единства с императрицей!

– Чушь! Я император, поэтому мне может нравится то одна кошка, то другая. Ты так предан императрице, так что я бы простил этот отказ тебе, но...

– Но что? – спросила наложница, прямо заглядывая Лунг Кванли в глаза

– Но, следователь Куай, ты показал свое хамское отношение к наложнице. Это недопустимо. Тебя нужно наказать – сурово отрезал император.

— Да-а-а – слащавенько промурлыкала наложница Ксие, с обожанием глядя на императора

– Как бы то ни было, я тебя очень уважаю. В таком юном возрасте ты получил довольно высокую должность, добился расположения императрицы. Но наказание – оно для всех. Я, конечно, не буду наказывать ударами плетью или снижением жалованья, но хммм... я отправлю тебя к западной границе нашей империи на месяц, надо усмирить местные племена. Пусть нелегкая жизнь там послужит тебе уроком – сказал император.

Куай Фен остолбенел. Его отправляют из столицы. Отправляют на целый месяц. За это время в столице Ксие станет старшей наложницей и получит довольно много власти. Даже может слишком много власти. Все время императрица будет находится вне контроля Фена. Куай Фен в случае чего мог бы предотвратить ее отравление, найти злоумышленников. Остальные детективы дворца ленивые и никчемные, им все равно и на императора, и на императрицу. Кот понимал, что император и наложница хотели просто проверить его позицию, кому он предан больше – Му Цин или Ксие, поэтому и серьезно вряд ли бы наказали. Но эта отлучка из столицы на месяц ему казалась хуже, чем даже пятьсот ударов, даже хуже полного отсутствия жалованья. Но как бы Куай Фен ни хотел, перечить самому императору он не мог.

– Но...

– Никаких но, следователь Куай. Я снаряжу тебе повозку и сообщу коменданту крепости и его сыну, Юй Жи о твоем приезде. – отрезал император – а теперь можешь идти, оставь нас пожалуйста с наложницей Ксие наедине – мягко проурчал он, переплетая свой хвост с хвостом наложницы. Она помурчала в ответ.

Евнух поклонился, спешно попрощался и поспешил скорее отсюда, чтобы не видеть всего этого безобразия. Сейчас было уже поздно, поэтому он шел спать. Но кот уже знал, куда пойдет с самого утра.

Глава 3

Кот быстро шел, даже почти бежал по дорожке императорского двора. На него оглядывались какие-то служанки и евнухи, но ему было абсолютно все равно. У него есть сейчас дела поважнее, чем переживать из-за мнения каких-то жалких слуг. И вот, Куай Фен наконец-то добежал туда, куда хотел. Он стоял прямо перед роскошными покоями императрицы Му Цин. Кстати, пока кот добежал сюда, он уже очень сильно запыхался и устал. Все же, Куай Фен совсем не был выносливым.

«И как я буду выживать на границе?!» – раздраженно подумал евнух – «ухх, лучше об этом не думать. Слишком много нервотрепки.» Кот тяжко вздохнул, и прошел в очень красиво обставленную комнату, а затем свернул в коридор и прошел в огромный зал. На изысканном диване лежала кошка. У нее были довольно мягкие, красивые черты лица, гладкая плотная шерсть и серебристо-серый окрас. Рядом с кошкой на кровати сидела маленькая темно-черепаховая пестрая кошечка и увлеченно играла с хвостом матери.

– Здравствуй, Куай Фен. Ты обычно приходишь позже. Ты выглядишь обеспокоенным. Что-то случилось? – спросила Му Цин, подняв бровь.

– Пливет, блатик! Ты пьисёл со мной поиглать? – завопила дочь Му Цин, Лунг Хайци.

Евнух невольно улыбнулся. У него становилось тепло на душе, когда Хайци называла его братиком. У него не было своей семьи и ему так нравилось думать, как будто Му Цин и Лунг Хайци – его семья. Как будто у него есть мать и сестра. Ах, если бы, если бы...

– Здравствуй, Му Цин, привет, Сяо Хайци. Я пришел потому что... Меня наказал сам император...

– Что? Что случилось? Фен, да ты же и мухи не обидишь, зачем тебя наказали?

– Ета мой папа тибя наказал? Да? Посему? – спросила Хайци, вставая на лапки.

– Да, твой папа... – кот вдохнул-выдохнул и все рассказал. И про разговор с наложницей, и про императора, и про свои опасения.

Му Цин внимательно слушала его, не отводя взгляд. Тем не менее, она выглядела довольно спокойной.

– Просто не переживай. Мы справимся. Твоя задача на границе - просто работать, следить за порядком и все. За нас ты точно можешь не волноваться

– Но...

– Никаких но!

– Сё буит хоросё? – спросила дочь Му Цин, заглядывая Куай Фену прямо в глаза – дя??

– Ммм... Надеюсь... – пробормотал кот. Ему было очень тревожно оставлять императрицу беззащитной, зная, что Ксие очень хочет власти, а императору уже фиолетово на свою жену. Куай Фен также волновался не только за Му Цин, но и за принцессу. Ксие явно захочет, чтобы ее наследники стали у власти. Скорее всего она будет унижать Лунг Хайци, а может даже убьет ее. От этой мысли кота пробил холодный пот. Нет. Только не это. Его мама и сестра будет живы. Они будут живы. Обязательно.

– До свидания, Ваше Императорское Величество Му Цин и Ваше Высочество Лунг Хайци – спокойно сказал кот, поклонившись. Он хоть и привык, что с ним обращаются, как с членом семьи, но все равно соблюдал правила.

– Пока, блатик! – громко сказала принцесса - приходи исё!

– Прощай, следователь Куай – безэмоционально сказала императрица. Казалось, ее мысли витают где-то далеко. Она не смотрела на кота и машинально гладила дочь по спине. Куай Фену стало страшно от этого его «прощай». Она так сказала, как будто видела его в последний раз. По дворцовому этикету все обращались друг другу «до свидания», делая намек на следущую встречу. Но императрица... Она сказала именно «прощай». Как будто уже кровью написала себе смертельный приговор. Кот понимал, что скорее всего надумывает и уже видит везде двусмысленность. Но какая-то тревога из-за ее слов все же осталась.

Глава 4

Кот быстро пересек двор и направился к помещениям, где проживали евнухи. У многих были совмещенные комнаты, по 3-4 кота в каждой, но благодаря императрице Куай Фену удалось отхватить одноместную. Ну, как комнату. Скорее комнатушку. В ней находилась только узкая кровать с матрасом, который, кажется, изготовили ещё во времена правления позапрошлой династии и маленькая тумбочка.

У кота было совсем немного вещей, так что они все умещались там. В верхнем ящике лежал черный дорожный плащ, свернутый в аккуратный рулон. Этот плащ когда-то подарила ему императрица. Когда-то давно, лет 6-7 назад когда он был еще котенком(и еще не совсем разобрался с правилами приличия) то попросил у Му Цин на день рождения «крутой черный злодейский плащ, но побольше чтобы на вырост». Кот ухмыльнулся. Кем он тогда себя возомнил, чтобы просить подарок у самой императрицы?

Он всего лишь жалкий евнух, которого императрица могла убить даже если он бы не вовремя чихнул. Но Му Цин тогда лишь засмеялась и вправду подарила котенку плащ. Он помнил, как тогда чуть ли не прыгал от счастья, надев этот плащ и как его маленькие короткие лапки путались в складках этого плаща. Куай Фен с радостью вспоминал эти давние деньки. Когда чуть что он бежал к Му Цин, а она его приобнимала и гладила. Он до сих пор помнил легкий запах ее духов. А теперь...

Теперь ее жизнь стоит под угрозой, а Куай Фен не может ничего сделать. Совсем не может. Кот вздохнул-выдохнул и попытался успокоиться. Он осторожно завернул плащ обратно и положил его в верхний ящик. Куай Фен открыл нижний ящик. В нем лежал ворох писем. Одинаковые белые скучные конверты. Кот лениво поворошил их лапой. Это были письма от Юй Жи, сына коменданта крепости западной границы.

Почему они с Юй Жи переписывались? Как-то давно на каком-то празднике сын коменданта посещал дворец и тогда познакомился с Куай Феном. Они пообщались, так как были одного возраста. С тех пор каждый месяц Юй Жи писал ему письма с обстановкой в крепости. Кот прям распинался и много всего расписывал. Куай Фен читал их по диагонали и их вежливости отправлял ответные сухие отчеты о жизни во дворце с минимумом подробностей. Еще бы рассказывать этому идиоту свои секреты и проблемы. Обойдется. Сам евнух не очень понимал этих его «приступов дружбы». Скучно ему что ли в своей крепости сидеть?

Придётся к нему поехать, развлекать его там. Может это ЮйЖи подговорил императора отправить к нему евнуха? Да не, бред какой-то. Хотя... Что этот сын коменданта вообще писал в последних письмах? Куай Фен посмотрел, что последние два письма еще даже не распечатывал. В целом, хоть сейчас уже был поздний вечер, евнуху спать не хотелось и он решил почитать, что ему там понаписывал Юй Жи.

Ничего особенного не случалось разве что, как оказалось, у него появилась жена. Ну да ладно, ничего не обычного не случилось, бывает. Стоп, а как ее вообще зовут? Хай Мэй?! Да это же писаная красавица! Кот присвистнул. Повезло конечно Юй Жи.

Куай Фен с ухмылкой убрал письма и лег спать, свернувшись калачиком. В конце концов, завтра ему уже надо было ехать в крепость. Это путь далекий и выматывающий, перед ним надо выспаться. Евнух этой ночью спал ужасно. Ему было то жарко, то холодно, под ухом с какого-то перепугу жужжали комары(Сколько не было комаров, а тут прилетели. Они специально что ли?) и снились какие-то странные сны.

Глава 5

Куай Фен проснулся рано. Голова гудела и все еще очень хотелось спать, но сон не шёл. Он смутным взглядом оглядел комнату и вспомнил про Бао Бея. Это было небольшое комнатное растение не пойми какого вида, которое стояло в углу комнаты и которое Куай Фен иногда поливал. Бао Бей появился у него, когда император приказал уничтожить один из садов, чтобы построить там покои еще одной наложницы. Тогда Куай Фен, с несколькими евнухами и служанками пытались спасти некоторые растения, но большинство растений, конечно, погибло. Следователь забрал себе этот чахлый страшненький цветок, потому что он, собака, был живучий, но никто из других евнухов и служанок не хотел его брать. Куай Фен сейчас не знал, что делать с Бао Беем. Император ему ничего не говорил про то, что делать с цветком во время поездки, ведь он не знал про то, что евнух вообще себе забрал какое-то растение. Растения в комнатах евнухов и служанок были запрещены из-за возможной антисанитарии. В растениях жили всевозможные насекомые-вредители да и запах мокрой земли после полива был не из приятных. Но сожители Куай Фена вроде не протестовали так что все было нормально. Кот не знал, сможет ли он тайно провезти Бао Бея в крепость, а потом обратно, но точно знал, что в комнате оставить растение не может, так как уверен, что никто из евнухов не станет поливать Бао Бея даже за плату, им слишком лень. Евнух вздохнул. Придётся Бао Бея брать с собой. Кот не знал переживёт ли растение стресс, но надеялся на лучшее.Скоро уже надо было ехать, Куай Фен аккуратно надел свой плащ. Стало сразу как-то уютно и тепло на душе. Как будто сразу появилось ощущение, что все будет хорошо. Евнух немного приободрился. Он осторожно обхватил хвостом горшок с Бао Беем и когда убедился, что растение не вывалится, поспешил к повозке, которая уже ожидала его. Кучер сидел молча. Он, конечно, знал, что Куай Фен немного странный, но все равно был удивлен тому, что евнух взял с собой растение. Наверно не каждый день коты берут с собой на границу комнатные растения. Но все равно продолжил молча везти повозку, чем сразу заполучил уважение Куай Фена. Кот не любил тех, кто болтает без дела, так что такая молчаливая поездка ему нравилась. Евнух, позевывая, свернулся калачиком и накрылся теплым плащом. Он заснул, но примерно через час снова проснулся, чувствуя себя разбитым и подавленным. «Где я? Что вообще происходит?» – было первой мыслью Куай Фена. Но он быстро вспомнил, что сейчас едет на западную границу. Голова кота раскалывалась и мысли путались, ему очень сильно хотелось пить, лапы ломило. Он еле-еле сел. К горлу подступала дурнота, кот глянул в окно. К своему ужасу, Куай Фен обнаружил, что повозка совсем не двигается. Просто стоит на месте.

– Эээ... Извините, а Вы не знаете, почему мы стоим? – спросил евнух у кучера.

– А, ну потому что на границу можно попасть не всегда, сейчас ворота в крепость закрыты. Как видите, перед нами стоит еще довольно много продуктовых обозов, они все тут стоят и ждут, пока ворота откроют

– И когда их тут откроют? Нам долго стоять? – испуганно спросил кот. Ему совсем не хотелось долго тут находиться. Его изнеженные лапки, привыкшие к частому отдыху уже очень устали сидеть в повозке неподвижно.

– Предполагаю, что часа 3 ждать минимум. Мы совсем немного не успели до того, как ворота закроют.

Куай Фен чуть ли не завыл. Три часа?! Три гребанных часа! Еще и минимум 3 часа! Может даже больше! Ему совсем не хотелось сидеть тут до самой ночи. Главное, что он очень рано выехал, с самым рассветом. И он возможно приедет в крепость только ближе к полуночи! Что за издевательство?! Да они там все в своем уме вообще?!

– Можно я пока что ненадолго выйду? Мне надо размяться. – спросил евнух

– Иди – безэмоциально сказал кучер. Ему походу было совсем все равно. Да и на этот затор он совсем не обращал внимания. «Неужели этот кучер уже привык к таким заторам? Какое же у него терпение...» – подумал евнух, с уважением глядя на кота.

Глава 6

Куай Фен осторожно вышел из повозки и начал разминать лапы. Он огляделся по сторонам и ужаснулся. Спереди и сзади до самого горизонта стояли повозки. Это были в основном продуктовые, медицинские и прочие обозы. Но волновало его больше не то, когда откроют ворота, а то, насколько долго все эти повозки будут проверять на отсутствие оружия, испорченной еды и тд, и тп. Это будет продолжаться долго. Очень долго.

И самое обидное, что Куай Фен даже не мог бы проехать вперед. Он обычный евнух. Он не мог бы закричать, что-то по типу: «Разойдитесь все! Едет Куай Фен!». Никто его просто не знает, его бы засмеяли. Кот почесал лапой за ухом и обратно вернулся в повозку. Она так ни на миллиметр и не сдвинулась. Все также стояла на одном месте.

– Эге-гей! Ворота открыли! – закричал кто-то впереди. Все воодушевились.

Повозки ненамного сдвинулись вперед. Даже не на метр. И снова стоять, ждать. Кот застонал. Это было похоже не на дорогу, а на изощренную пытку. Он положил лапу на лапу, свернулся калачиком и попытался заснуть. Единственным способом скоротать время было провалиться в сон. Но сна, как назло, не было ни в одном глазу. Евнух был бы рад даже если бы ему приснился кошмар, ведь он хоть как-то бы развеял скуку.

Кот не знал, что ему делать. Куай Фен просто лежал и смотрел в одну точку. Его одолевали тревожные мысли о Му Цин, но кот не мог их никак отогнать, ему не на что было отвлечься. Куай Фен не знал, сколько прошло времени. Он просто лежал, накручивая себя. В голове крутились мысли о смерти императрицы, о его беспомощности, о дальнейшем положении императорской династии. Тут евнуха качнуло туда-сюда, кот вскочил на лапы.

– Что такое? – спросил он

– Мы тронулись – ответил кучер – и пока что только повозкой, а не умом.

Евнух не мог поверить в свое счастье. Они наконец-то поехали! Кот молился всем богам, которых знал(хотя он знал не так уж много богов), чтобы они ехали как можно дольше. Но они проехали не так уж долго. Куай Фен чуть не застонал и лишь тяжело вздохнул.

Но, к счастью, повозка снова поехала. И снова остановилась. Такими короткими рывками они все приближались и приближались к воротам на территорию крепости. Вот, когда они в концов добрались до ворот и до пункта проверки их там встретил какой-то замученный проверяющий. Он вскользь оглядел повозку и, заглянув внутрь прошипел: «Делаем вид, что работаем. Делаем вид, что работаем.»

– Проезжайте в крепость – сказал он, отступая в сторону с дороги. Честно, сказать, что евнух был в шоке от такого осмотра, это как ничего не сказать. А если бы он и вправду бы вез взрывчатку? Или еще что-то опасное? В чем смысл тогда вообще проверять, если делают это настолько халатно? Но все эти мысли он оставил при себе. Нельзя выражать недовольство, надо сидеть и улыбаться. Кот сразу попытался натянуть отрепетированную улыбку, но вышло у него плохо.

Тем временем, его повозка продолжала ехать по огромной территории. Все было спокойно. Вот уже он почти приехал к самим корпусам. Кот с нежеланием оглядывался по сторонам. Скучные одинаковые здания. По сравнению с изысканными и утонченными зданиями дворца, солдатские корпуса выглядели откровенно уродливо.

Евнух с презрением посматривал на суетившихся на дороге и сомнительно поглядывавших на него обитателей корпусов. Вот повозка остановилась у главного корпуса. Куай Фен сухо поблагодарил кучера за поездку и, взяв все свои вещи, спрыгнул с повозки на пыльную дорогу. По её обочинам росла чахлая бледная трава, деревьев почти не было. Кот осторожно пошел к зданию, стараясь не запачкать свои белые лапки.

Он подошел к тяжелой входной двери и с трудом открыл ее. За ней находилось небольшое помещение, освещенное тусклой лампочкой. Кот медленно зашел в комнату. Половицы под ним сильно заскрипели. Такое ощущение, что помещение почти не ремонтировали. «Если в таком плачевном состоянии находится главный корпус, то в каком остальные? Эх, в какой же дыре я оказался...» – устало подумал евнух.

Глава 7

– Эм... Есть тут кто? – спросил он, вглядываясь в полумрак.

В глубине помещения кто-то зашевелился. И не успел Купй Фен опомниться, как к нему подбежал какой-то кот и навалился на него

– Фен, Фен! Куай Фен! Я так рад, что ты приехал! Ура-ура-ура! – закричал какой-то большой темный полосатый кот, прижимаясь к евнуху.

– Э-э-э... – Куай Фен отпрянул и брезгливо глянул на кота – не постесняюсь спросить, ты вообще кто? И какого ты ко мне вообще лезешь?

– Я Юй Жи, ты что, меня не узнал? – радостно сказал сын коменданта, ничуть не обидевшись грубости евнуха – как ты доехал? Все хорошо? Знаешь, я так рад, что ты приехал, я готов запрыгать от счастья!

– А, Юй Жи, это ты... Что ж, давно не виделись. А доехал я ужасно! Несколько часов стоял в очереди перед воротами, ожидая, пока их откроют и пропустят продуктовые обозы! Это отвратительно! Разве о моем приезде никто не предупредил?!

– Неужели?.. Мне так жаль! Но о твоем приезде и вправду никто не предупреждал... А почему ты приехал? Навестить старого друга, да? – сказал Юй Жи, потершись носом о лоб кота. – Меня наказал император за... – начал говорить Куай Фен, но кот его перебил

– Тебя наказали?! Сам император?! Да ты же весь из себя образцово-показательный! Ты быстрее всех расследуешь преступления и еще и самый молодой детектив из всех! Что ты вообще мог сделать не так?!

– Да. Меня. Наказал. Император. Он наказал меня за то, что я нагрубил наложнице Ксие и отказался подговорить руководителей мероприятия в честь ее повышения в статус старшей наложницы посадить ее рядом с императором. Я считаю, что рядом с Лунг Кванли может сидеть только императрица Му Цин. И больше никто. Никакая наложница. Пусть она будет хоть старейшая. Я уважаю императрицу, она для меня почти как мать, и я совсем не хочу, чтобы какая-то там наложница ставила под угрозу ее положение – рассказал евнух. Когда он раз за разом повторял у себя в мозгу всю эту историю, он все больше понимал, как же глупо она звучит. За то, что не разрешил сесть наложнице с императором вместе отправлять на границу? Серьезно?? Кот понимал, что основной смысл отправления в крепость – чтобы держать Куай Фена подальше от столицы, чтобы он не мог ничего сделать. Чтобы Ксие убила Му Цин тихо. И чтобы ей никто не помешал в своем грязном деле.

– Но это же бред какой-то... Такое ощущение, будто Ксие хочет стать императрицей... Ой, а если она захочет убить ее? Тебя не будет в столице и ты не сможешь ее остановить! Но это же очень подло и отвратительно! – забеспокоился Юй Жи. «Браво, Ватсон. У тебя все же есть капелька мозгов.» – мрачно подумал евнух.

– Все так и есть. Подло и отвратительно. А еще...

– Что такое??

– Я устал, как собака, а еще дико хочу есть. Можно я поскорее отдохну? Лучше завтра поболтаем.

– Ой, да, точно! Прости! Как я мог забыть! Сейчас-сейчас, конечно! – Юй Жи засуетился и закричал: «Эй, пап! Пап! Па-а-а-ап!»

– Сынок, что такое? – с верхнего этажа по лестнице вниз спустился зевающий пожилой кот. «Похоже, это комендант крепости. Он вообще не выглядит грозным или что-то типо того. Обычный старый кот.» – подумал евнух.

– Пап, тут такое-е-е-е! Тут приехал мой лучший друг Куай Фен! – он показал на Куай Фена. «Ха. Интересно, с каких это пор я именно лучший друг. Неужели ему и вправду скучно и он рад моему приезду?» – подумал Куай Фен – он очень устал с дороги! Ему нужно выделить комнату! Как думаешь, третья на втором этаже ему подойдет?

Глава 8

– Хмпф... Рад тебя приветствовать, следователь Куай – почтительно сказал кот. «Так, стоп. Откуда этот старый хрыч знает, что я следователь? Неужели его сыночка-корзиночка ему все про меня растрепал?!» – в сердцах подумал евнух, ненавидяще глядя на Юй Жи. Куай Фен совсем не любил, когда про него что-то растрепывали. Не всем обязательно знать про него все! Конечно, Юй Жи не мог растрепать какие-нибудь его секреты, ведь Фен их просто ему не рассказывал. Он их никому не рассказывал.(Так, чтобы Юй Жи не расстраивался, что его лучший друг считает его ненадежным.) – Но, Юй Жи, ты уверен, что твоего друга стоит поселить в третьей комнате?.. Она ведь просто, ну... Она гигантская.

– Пап, ну ты чего! Он же из столицы! Мы должны дать ему лучшую комнату! А еще, он мой друг! Фен должен хорошо провести ночь! – сказал Юй Жи. От «должен хорошо провести ночь» евнух чуть не поперхнулся. На него нахлынули воспоминания, как он, 4 года назад поздно ночью в покоях императрицы кланялся Лунг Кванли и Му Цин и сказал: «Желаю вам хорошо провести ночь», легко поклонился и вышел. После он узнал, что императрица беременна. В ту самую ночь пара зачала принцессу и именно в ту самую ночь он пожелал им удачи.«Какой я все же молодец» – ухмыльнувшись, подумал кот.

– Ладно-ладно. Эй, Пу Рен, подготовь следователю третью комнату! – крикнул комендант крепости какой-то уборщице.

– Слушаюсь, господин! – ответила она и быстро побежала наверх, задрав хвост.

– Если я больше не нужен, то я пойду – зевая, сказал отец Юй Жи и ушел к себе.

Лучшие друзья остались вдвоем.

– О, у тебя с собой растение? Круто! Как оно называется? – только сейчас заметил Юй Жи

– Бао Бей

– Прикольно. Я не знаю такой вид растений. Хотя... Вроде у нас похожий куст растет на территории! Он цветет! Точнее она. Ты знал, что эти кусты раздельнополые? А почему у тебя не цветет? Вроде уже почти взрослое растение...

– Это не вид, это имя... – сказал Куай Фен. «Что за чушь он несет?! Кусты цветут?! Разве?! Они еще и раздельнополые!» – подумал евнух с трудом сдерживаясь, чтобы не посмотреть на своего лучшего друга с презрением.

– Ты дал своему растению имя? Как мило-о-о! – слащавенько протянул Юй Жи, с интересом заглядывая евнуху в глаза.

Куай Фена чуть не вырвало, но он лишь натянуто улыбнулся. «Да как с ним вообще общаться?! Он будто какой-то недоразвитый.» – в сердцах подумал кот.

– Кстати, как там у твоей жены дела? – спросил евнух.

– Ну... Я не знаю. – ответил Юй Жи

– В смысле?

– Она же не здесь живет. Вроде сейчас уехала в Чэньжи. Просто у нас довольно натянутые отношения, любви нет

«Окак. Ну, в целом я и не думал, что такая красавица его полюбит» – подумал Куай Фен.

– Жалко. Обидно же, когда любишь кошку, а она тебя нет

– А с чего ты взял, что я ее люблю?

– Ну... Она же такая красавица, я сам ее видел однажды на празднике во дворце. Вокруг нее постоянно вилась целая толпа котов. Я думал, ты очень гордишься тем, что у тебя такая красивая жена. – спокойно сказал Куай Фен. «Он что, псих?! Да не, скорее всего просто врет. Наврал мне про то, что женился на Хай Мэй, а теперь не знает, как оправдаться, вот и несет чушь. Он просто глупый врун. Какого я вообще с ним общаюсь?!» – раздраженно думал евнух.

– Ну, она мне сначала понравилась, но я ей не понравился и Хай Мэй мне сказала, что она уезжает в Чэньжи к своей подруге. Единственное, что мы друг другу обещали – это то, что не будем публично изменять. И все. Больше мы себя ничем не обязывали. Хотя... Ее можно понять. Я на ее месте скорее всего тоже бы свалил

Куай Фен фыркнул. «Ага, так я и поверил.» – подумал евнух.

Тут дверь на второй этаж отворилась и оттуда спустилась Пу Рен.

– Господин Куай, проходите, комната уже готова – сказала она

– Спасибо – ответил он.

– Пока-a – немного грустно протянул Юй Жи. Все же он явно хотел еще пообщаться

– До завтра – сухо сказал Куай Фен. Евнух схватил все свои вещи и начал подниматься по лестнице. Ступеньки были очень крутыми, даже его маленькие лапы с трудом на них помещались. Эта лестница еще и закручивалась. Кот едва не взвыл. У него хоть был не очень много вещей, его нетренированному телу было тяжело их нести. Тем более по такой крутой лестнице. Евнух заметил, что Юй Жи за ним внимательно следит. «И чего он ждет? Пока я навернусь?! Фигушки!» – в сердцах подумал Куай Фен. Кот гордо поднял голову и продолжил идти. Но тут он оступился. Евнух зашипел, стараясь удержаться лапой за перила. Но его лапы были слишком слабыми. Он продолжил падать, стирая нежную кожу подушечек лап. Но тут его лапа соскользнула. Кот успел лишь сдавленно крикнуть, как уже падал назад. Его голова несколько раз ударилась о ступеньки, он стремительно летел на пол. Тут Юй Жи, все это время стоявший неподалёку, подлетел к нему пулей и подхватил его.

– Т-ты как? – испуганно спросил его кот

– Идиот... – прошипел евнух и отключился. Рядом с ним на полу валялся разбитый горшок Бао Бея

Глава 9

Юй Жи взвалил его себе на спину. Нести Куай Фена ему не составило труда, евнух был довольно легким. Сын коменданта побежал к лекарке, которая жила на территории крепости и обычно лечила раненых солдат после бунтов западных народов. Вот кот отворил дверь в полуподвальное помещение и закричал:

– Травница Ляо, травница Ляо! Скорее сюда!

– Что такое? Опять занозу что ли посадил? Говорила тебе же не шастать по старым корпусам! – проворчала пёстрая кошка, очевидно травница. Она была того же возраста, что и Юй Жи, но вела себя заметно взрослее.

– Нет, тут мой друг упал с лестницы!

– Какой еще друг, с какой еще лестницы? У нас-то лестниц почти нигде нет. Ладно, показывай

Кот прошел в помещение и положил Куай Фена на широкую лавку.

– Это мой друг! Он приехал из столицы! Мой отец поселил его в третей комнате главного корпуса, а пока мой друг поднимался, то упал. Он прям спиной упал и проехался по нескольким ступенькам. Я успел его поймать только в самом конце. И сразу понес к Вам. Вот.

– Хмм... Ладно. Сейчас осмотрю его. – сказала кошка. Она знала, что это довольно серьезное падение. Скорее всего у него есть травма позвоночника, а если он ударялся головой, то может быть даже сотрясение мозга. Как Юй Жи и говорил, у него стерты в кровь подушечки правой передней лапы. Но, это было самая тяжелая его травма. На спине и голове были лишь ушибы. И все.

– Сколько ступенек он пролетел до того, как ты его поймал?

– Ну, где-то 3-4

– У тебя довольно быстрая реакция – кошка посмотрела на него с уважением – если бы не ты, твой друг может быть даже бы сломал себе позвоночник и стал бы инвалидом.

– О-ого... – ошарашенно сказал Юй Жи. Он все еще не до конца понимал, что происходит. Вот его друг упал с лестницы, а он его спас... – а, у Вас вроде есть растения в горшках. У Вас не найдётся ещё одного?

– Что такое?

– В общем, когда мой друг падал с лестницы, он нес горшок с цветком. А когда он упал, горшок разбился. Вот.

– Да что за... Ладно, дай-ка гляну. Хммм... Тут горшок уже не спасти, разбит полностью, придется пересаживать.

– Извините, что перебиваю, но Вы не знаете, что это за растение. Ни я, ни мой друг не знаем. Он называл его просто Бао Бей.

– Хм, Бао Бей... Милое имя. Это волжанка. Немного странно, что не цветет, так как это уже довольно взрослое растение. Может из-за стресса? Кстати, растение довольно мелкое, так что возможно это волжанка кокорышелистная.

– Коко... Что?

– Кокорышелистная. Это самый мелкий вид волжанок. Высота взрослого растения меньше 25 сантиметров. У меня в саду растет такая же волжанка. Эх вот бы эта волжанка тоже бы зацвела, как и моя... Тогда у меня были бы семена!

– Мхм. Если собираешься их размножать, то может хотя бы скажешь об этом моему другу?

– Ну конечно, но не думаю, что он будет против. – сказала кошка, с интересом заглядывая в морду лежащего на лавке евнуха.

– Ну...

– Ладно, я пойду пересажу Бао Бея. – сказала она и ушла в другую комнату, осторожно взяв растение

Кошки не было где-то минут 5. Она вернулась, гордо неся красивый горшок, в который она посадила волжанку. Горшок был глиняным, расписанным и глазурованым. На картинке кошка и кот, сплетя хвосты сидели на скале под сакурой на фоне заката.

– Тебе не жалко пересаживать чужое растение в такой красивый горшок? Он довольно тонко расписан, поди дорогой.

– Хе-хе. Конечно дорогой. Но мне не жалко.

– Ну ладно – кот с сомнением посмотрел на нее.

После того, как кот и цветок были осмотрены и все травмы были получены, Юй Жи снова взвалил себе на спину евнуха, а травница Ляо взяла Бао Бея и они пошли к главному корпусу, на второй этаж в ту самую 3 комнату. Остальные вещи евнуха Пу Рен уже отнесла и они были аккуратно разложены по полочкам. Юй Жи осторожно положил Куай Фена на кровать. Травница поставила Бао Бея на западном окне и сказала Юй Жи удти. Несмотря на нетяжёлые травмы, евнух не просыпался еще почти час. В конце концов он проснулся. Зрение было еще нечетким. Лапы и спину ломило, в ушах стоял звон, во рту пересохло , а правая передняя лапа отдавалась глухой болью. Кот зашипел, и когда его зрение сфокусировалось, он зло прохрипел:

– Т-ты кто? Где я?

– Я травница Ляо. Вы упали с лестницы и Юй Жи отнес Вас ко мне. А сейчас Вы лежите в третьей комнате.

– Ч-что... А, точно – кот поморщился и начал вспоминать, что случилось – погоди... Если я упал с лестницы, то я должен был сильно удариться может был бы даже перелом, но спина не сильно болит.

– Вы несильно травмированы. Всего лишь ушибы и рана на лапе.

– В смысле?

– Вы разве не помните? Юй Жи успел Вас поймать.

– Разве... А... – кот замялся и вспомнил, как он упал. Тогда он недолго проехался по ступенькам и его успел схватить сын коменданта. И Куай Фен назвал его идиотом. Больше он ничего не помнил. «Получается, что Юй Жи меня спас? Этот придурок? Не верится. Хотя... Я же из-за него упал. Нечего было на меня пялиться! Сам виноват! Теперь из-за этого тупого Юй Жи еще и все болит! Грх..» – в сердцах подумал евнух. – ладно. Понятно.

– А, еще хотела сказать. Я пересадила Вашу волжанку в другой горшок. Он стоит там, около окна – кошка мягко показала лапкой на горшок с растением.

– Ч-что... Как ты назвала Бао Бея?

– Волжанка. Ваш Бао Бей – Волжанка Кокорышелистная. Я довольно неплохо разбираюсь в растениях. – гордо сказала она.

– Зачем ты его пересадила? А вдруг ты повредила корешки? Ты точно аккуратно его пересаживала? Ты можешь сказать мне что угодно, правду я узнаю только, увидев состояние растения. – зло начал говорить Куай Фен. Его бесило все происходящее. А особенно эта «наивно-добренькая» кошка. Она вела себя как-то слишком вежливо. В голове у нее могло быть что угодно. Евнух понимал, что она вряд ли вся из себя такая миленькая-премиленькая. Он уже видел, как сегодня тебе улыбаются и кланяются, а завтра уже пытаются отравить. И еще. Конечно же он увидел, что она пересадила Бао Бея в довольно дорогой горшок. С каким-то идиотским рисунком влюбленных. (Что за тупые розовые сопли?) Так вот. Если она пересадила Бао Бея в дорогой горшок, то ей скорее всего что-то от него надо. Попросит что-нибудь, в обмен на это.

– Ну, когда Вы упали с лестницы, Вы выронили растение и у него разбился горшок. Я его поменяла – сказала кошка, мило улыбнувшись.

– Ладно... – сухо ответил евнух.

«Он даже не поблагодарил меня! А я самый красивый горшок ему выделила! Почему он ни на что не обращает внимания? Почему он такой... такой злой? Неужели в столице все такие? Ладно, может у него сейчас такое настроение после травмы наверно он потом станет добрее.» – подумала кошка.

– Я, пожалуй, могу уйти? – спросила травница.

– Да. Уходи. – черство сказал Куай Фен, даже не посмотрев в ее сторону. Кошка обиделась, но, стараясь не подавать вида, вышла из комнаты.

Глава 10

«Фух, наконец-то она ушла» – облегченно подумал евнух – «теперь можно хотя бы побыть одному и осмотреться». Кот попытался встать со своей кровати, но у него резко и сильно заболела голова. Он лег обратно. Боль не проходила. Куай Фен зашипел от бессилия и злобы. «Да какого... Почему башка раскалывается? Мне сейчас даже с кровати не встать... Бесит!» – в сердцах подумал кот. «Даже травницу не позвать, чтобы дала лекарство... Она уже ушла. Хшшш» – разозленно подумал евнух. Тут незапертая дверь в его комнату резко распахнулась, и не успел Куай Фен опомниться, как к нему в комнату влетел Юй Жи.

– Сильно болит? Да? Очень сильно? Я так переживал! Прости, что не успел поймать тебя раньше! Мне так жаль! – грустно сказал кот, опустив голову и наклонившись над кроватью евнуха. Честно, Куай Фену было стыдно, что он обозвал Юй Жи идиотом, когда тот его спас. Но сейчас как-то извиняться за свои слова перед этим придурком ему не хотелось. Поэтому он просто сделал грустно-обиженный вид и сказал:

– Спина уже почти не болит. Разве что, сейчас довольно сильно заболела голова. Вставать с кровати не выходит.

– Правда? Сейчас сбегаю за лекарством, подожди немного, потерпи! – сказал Юй Жи и рванул из комнаты. «И чего этот придурок так быстро несется? Пытается показать, как он переживает или что? Хрр. Больно надо. Сейчас еще тоже грохнется с этой идиотской лестницы. Было бы не очень кстати, все же он единственный, кто может сейчас принести мне лекарство.» – раздраженно подумал Куай Фен.

Буквально через несколько минут Юй Жи уже примчался обратно с кувшином воды и маленьким мешочком. Кот оттуда вынул пилюлю.

– Это лекарство поможет тебе от головной боли. Вот, запей. – обеспокоенно сказал Юй Жи, наклоняясь на евнухом.

– Спасибо, конечно, но в смысле «запей»? Мне, что, пить из кувшина?! Ладно. – раздраженно сказал кот, фыркнув.

– Ну.. Да. Прости! Просто я спешил, вот и взял, что первое попалось под лапу — извиняюще сказал Юй Жи, опустив уши.

– Ладно. – раздраженно повторил евнух, глотая лекарство, и запивая водой. Пилюля была очень горькой, он скривился.

– Что такое? – обеспокоенно спросил кот. Куай Фен поморщился. Его уже раздражала излишняя забота Юй Жи.

– Все нормально! – прошипел евнух – посему ты просто не можешь оставить меня одного?!

– Но...

– Никаких но! Вали отсюда! – зло прокричал кот, размахивая своим длинным хвостом из стороны в сторону.

– Л-ладно... – немного ошарашенно ответил Юй Жи, медленно уходя из комнаты. Когда тот ушел, евнух выдохнул и поудобнее устроился на кровати.

«Чего это он такой грустный? Неужели я его обидел?! Да плевать, пусть катится куда подальше, мне нужно побыть одному. Тоже мне, пристает тут. Это надо, то надо. Самочувствие еще спрашивает. Думает, что я столичный неженка и, что его забота мне нужна. А-ха-ха-ха-ха! Как бы не так. Я сильный и независимый великий следователь Куай! Я самый умный среди всех следователей. Они лишь словно пыль под моими лапами. Никчемные придурки. Мое имя знают все в императорском дворе. Ну, ладно, может не все. Но мою морду знают точно все. Многие оглядываются мне вслед. Я часто слышу, как наложницы, служанки и другие евнухи за моей спиной говорят что-то по типу: "Я его где-то видел. Он вроде умный". Конечно же умный. Без сомнений» – подумал кот, гордо подняв голову – «Но я, весь из себя такой умный-разумный, гордость всего императорского двора, умудрился так тупо свалиться с этой дурацкой лестницы!» – раздраженно подумал евнух – «Ладно, это не моя вина, а идиота Юй Жи. Почему я вообще общаюсь с таким придурком?!»

Кот так и лежал, погруженный в свои злобные мысли. После к нему молча зашла травница Ляо и принесла ужин. И также быстро ушла, как и зашла. Но Куай Фену было плевать на то, что с ним никто не говорит. Скорее, ему даже больше нравилось лежать в тишине. Лежать в тишине и пялиться в грязный потрескавшийся от времени полоток с пятнами плесени и оставаться наедине со своими тусклыми мыслями. Евнуху даже было немного жаль, что травница с ним не поговорила. У него не было повода для злости.

«Урр... Так даже как-то скучновато.» – немного обиженно подумал кот – «почему ничего не происходит?! Бесит! Кстати, головная боль немного утихает. Пришлось ее терпеть так долго! Агрх!» – раздраженно подумал Куай Фен, громко фыркнув. Он постарался осторожно сесть на кровати. У него получилось. Кот немного отдышался и перевел дух перед тем, как встать. «Да почему я делаю все так медленно?! Я инвалид что ли?!» – зло подумал евнух, рывком встав на лапы. У Куай Фена тут же закружилась голова, а пол словно уплывал из под него.

Глава 11

Кот тут же сжался в комок, обиженно зашипев. «Походу и я вправду сильно так стукнулся... И ладно, если бы мне было лет 70, а мне всего 15! Все из-за этого тупого Юй Жи! Ненавижу его! Ну как можно было вообще родиться таким глупым, а?! Чего это он на меня пялился тогда, а?! Ладно, дураков невозможно понять! Вообще! У нас слишком большая разница в интеллекте. Я умный, а он идиот. Вот и все!» – в сердцах подумал евнух. Но, несмотря на злые мысли, он снова встал. Голова уже меньше кружилась.

Кот сделал несколько шагов к окну и посмотрел на свое растение. Бао Бей был довольно мастерски пересажен. Во-первых, он был посажен прямо в середину горшка, а не где-то с краю, как он рос в предыдущем горшке. Во-вторых, травница не сломала ни одной ветки, не оборвала ни одного листика. Бао Бей выглядел так же пышно как и раньше, даже немного лучше. Растению явно больше нравилось рости по центру горшка. Да еще и такого большого и красивого.

«Вот травница ведьма! Ни к чему не придерешься даже! Шшш... Теперь в обмен на уход за растением она может попросить что угодно, отговариваясь тем, что Бао Бею стало лучше!» – в сердцах подумал евнух – «даже боюсь представить, что ей от меня понадобилось. От детектива. Кого-то оболгать? Может надо вскрыть труп? Б-е-е! Меня тошнит от трупов, если ей надо кого-то вскрывать, я точно пойду на попятную.Ой, а вдруг она меня заставит вскрывать труп? Ладно, бред. Хотя... Может она все же добренькая и ничего с меня не потребует? Ладно, это еще больший бред. Добрых котов не существует.» – думал следователь. Евнух пошел дальше. Он аккуратно открыл дверь около окна. Дверь вела на балкон. Балкон!

Следователь впервые видел свой личный балкон. У императрицы в покоях были балкончики, но они были довольно небольшими, а этот был просто гигантским. Кот прошел на него. Он меланхолично закрыл глаза и поднял морду к небу. Свежий ветерок мягко обдувал ее. Откуда-то с полей доносились запахи цветущих луговых трав. Какой-то приятный и до боли знакомый запах... Запах, который был у Куай Фена где-то на подкорке мозга, где-то там лежал далеко, а сейчас кот снова его почувствовал. Он не знал, где мог его слышать, хотя конечно же догадывался.

На севере страны находятся бескрайние луга. Луга с маленькими редкими деревеньками. Луга, на которых, пусть совсем недолго, может всего неделю в году, нежно цвели травы. Еще на севере было довольно сыро и свежо. Но тут на западной границе хоть и росли знакомые коту травы, воздух был очень сухим. Это был какой-то не такой, циничный и жесткий, неправильный воздух.

Евнух совсем ненадолго вышел подышать на балкон, а все слизистые во рту и носу уже совсем высохли. Он тихо зашипел и пошел обратно в комнату. На невысоком столике все еще стоял кувшин, принесенный Юй Жи. Кот осторожно опустил туда морду и начал пить. Ему стало немного лучше, рот был уже не таким сухим, но как будто на душе что-то скребло. Куай Фен только обрадовался, что нашел знакомые из детства травы, а уже успел разочароваться.

Нет, он понимал, что нигде не будет так хорошо, как было на севере. Детство, родителей, их дом больше не вернуть. Даже если он снова побывает там, то ничего не узнает. От той деревеньки больше ничего не осталось, имперские стражники жестоко ее разгромили. Самое обидное, что они сделали это якобы из-за того, что северные народы могут затевать бунт. А никаких бунтов они и в помине не затевали! Все коты, которых евнух тогда знал, были очень преданный императорской семье. Дело в том, что во внутренний дворец просто нужны были новые евнухи, вот на их деревню и напали, чтобы взрослых перебить, а котят забрать.

Куай Фен тяжело вздохнул. Меньше всего ему сейчас хотелось вспоминать события прошлого. «Это все из-за этих дурацких цветущих трав! Кто их там выращивает?! Ляо? Ненавижу ее! Пусть подавится своими идиотскими травами! Тоже мне, садоводница! » – в сердцах подумал кот, раздражительно фыркнув.

Он резко дёрнул хвостом и снова плюхнулся на кровать. Спина глухо болела, а ободранная лапа пульсировала. Евнуху совсем не хотелось спать. Он свернулся в тугой нервный комок и попробовал просто полежать, но у него не получалось. То было слишком жарко, то прохладно, то на улице кто-то кричал. «Ночь-полночь, а кто-то разорался! У них мозги вообще есть?! Идиоты!» – раздражённо подумал кот, агрессивно почесывая лапой за ухом – «эй, ты, придурок, почему ты просто не можешь захлопнуть свою пасть?!» – в сердцах подумал евнух. Как ни странно, крикуны с улицы затихли. «Неужели я смог заставить их замолчать?! Ахахахаха! Ну как же я крут!» – довольно подумал следователь, криво ухмыльнувшись.

Глава 12

«А может мне прогуляться? Сна нет ни в одном глазу...» – подумал кот. И сразу, ни теряя ни минуты, он вышел из комнаты и пошел по узкому коридору, ведущему к комнате. После того, как он прошёл весь коридор, ему предстояло спуститься по лестнице. Кот сглотнул.

«Только бы тут нигде не появился этот придурок Юй Жи! Если он придет, я не смогу сосредоточиться» – в зло подумал Куай Фен, но потом вздохнул и начал спускаться, внимательно следя за тем, куда он ставит свои лапы. У него неплохо получалось. Евнух прошел уже половину лестницы, но знал, что расслабляться не стоит. Он может грохнуться в любой момент. Кот стиснул зубы и продолжил идти. Евнух еле спустился до низа лестницы. Куай Фен тяжко выдохнул. У него все лапы дико дрожали. Но кот не подал вида и пошел дальше с гордо поднятой головой.

«В этой лестнице же почти нет ничего сложного... И я так глупо с нее свалился! Хрр... Ненавижу Юй Жи!» – зло подумал Куай Фен. Он вышел из здания на улицу. В темном небе были видны редкие едва заметные затухающие звезды. Круглый лик луны бесстрастно смотрел на евнуха. Кот осмотрелся. На улице почти никого не было. В крепости все скорее всего ложились в одно время.

Следователь тихо шел по безмолвным грязным пыльным разбитым дорожкам, наполовину заросшим чахлой редкой травой. В темноте корпуса, соединенные дорожками, выглядели зловеще. Частично потрескавшиеся окна, покосившиеся крыши, искажённые временем фундаменты казались коту какими-то враждебными. Он тут чужой. Чужой среди всех этих старых недружелюбных зданий, этой чахлой травы, разбитых дорожек. Коту казалось, что природа здесь ему не рада. Он не знал, как описать это ощущение.

Но сухой излишне теплый воздух продолжал обжигать его нос и легкие, пыль забивалась между подушечками лап, трава неприятно проскальзывала по меху. Кот раздраженно вздохнул и посмотрел вдаль. Вдалеке находилась какая-то деревня. Одноэтажные дома ровным рядом стояли прямо напротив крепости. Куай Фену тоже казалось, что они выглядят как-то злобно.

Эти кособокие домишки словно ощерились на старые корпуса крепости по какой-то непонятной причине. «А, точно, наверно это и есть поселение бунтующего западного народа.Сколько лет жили в мире и согласии, а тут они бунтуют.» – думал кот. Он конечно же понимал, почему они бунтуют на самом деле. На самом деле ими управляло соседнее к империи Веньян королевство Танву.(Да, я только сейчас придумала название империи. И что вы мне сделаете?!)

Королевство Танву всегда завидовало ресурсам гигантской по территории империи и постоянно пыталось как-нибудь ей нагадить. Но отдавать своих солдат на верную погибель королевству не хотелось. Поэтому король решил разжечь споры внутри самой империи. Он как-то сумел внушить западным народам, что они находятся под «гнетом жестокой империи варваров» и что они от этого самого «гнета жесткой империи варваров» должны непременно избавиться, а еще добиться того, чтобы создать собственное государство(которое естественно будет находиться под ногтем королевства).

Куай Фен досконально знал всю эту историю, но никак не мог понять одного. Как можно быть такими тупыми?! Нет, ну серьезно. Как эти западные народы не поняли, что королевство ими манипулирует? Это же и ежу понятно. «Хмм... А может это просто я умный и догадался поэтому, а все остальные ничего не понимают? Да, все же скорее всего поэтому.» – подумал евнух, довольно усмехнувшись.

«А может король еще завидует потому что по его традициям ему не полагается гарем? А у императора несколько сотен наложниц, почти тысяча. Хотя... Наверно можно жить и без гарема. Я вот как-то ведь живу..» – думал Куай Фен, пиная запылившимися лапами какой-то камушек. Камушек успешно пинался довольно долго, а потом ударился об какой-то камень побольше и упал в яму. «Ну блин» – тихо прошипел евнух.

«Э-э-эй! Тут кто-то есть?» – громко закричал кто-то. «И что за придурок разорался?! Бесит! Ну услышал меня и, что, всю крепость на уши поставить должен?!» – в сердцах подумал Куай Фен, зло махнув хвостом. Чьи-то тяжелые шаги приближались. Честно, евнуху было абсолютно плевать, кто идет, он совсем не боялся. Даже не так, ему хотелось посмотреть в наглую морду нарушителя покоя. Тут где-то перед собой на дорожке он увидел полуразмытую фигуру высокого массивного кота.

Глава 13

– О! Привет! Тебе уже лучше? Почему ты так поздно не спишь? – начал спрашивать кот, подойдя ближе. Это был Юй Жи.

– Мне уже лучше. Хоть я упал из-за тебя – прошипел Куай Фен, выплевывая каждое слово – я тебя за это не виню.

– Я так рад, что тебе лучше, но... Почему ты думаешь, чтопал из-за меня? Я же не мешал тебе. Честно-честно. Ты сам почему-то начал оглядываться, а потом свалился.

Евнух чуть не поперхнулся от такого. «То есть этот придурок еще и утверждает, что не виноват?!» – в сердцах подумал кот

– Ладно, плевать.

– Ладно. А, кстати, ты так и не ответил, почему ты ходишь так поздно?

«Это-то ему зачем?!»

– Просто гуляю. Что, нельзя?!

– Ну, можно... Просто в это время в крепости все спят..

– Я тут впервые – евнух фыркнул – и, вообще, у меня к тебе тот же вопрос.

– А... Я тут это... Просто к другу заходил..

– У тебя есть друзья? Я думал, что у тебя их почти нет

– Ну, да есть, тебе-то что?

– И часто ты к ним ходишь по ночам?!

– Ну...

– Ладно, как ее зовут?

– Ой, что-то мне спать захотелось – сказал Юй Жи, притворно зевая – ладно, до завтра!

– Пока. – сухо ответил кот. Ему было совсем непонятно поведение Юй Жи. «Неужели этот идиот что-то скрывает?! Ну, по крайней мере получается у него отвратительно. Кстати, сейчас он выглядел вроде немного более взволнованным, чем обычно. Неужели что-то случилось?! Если да, то с кем? Почему он увиливает от ответа? Фыр, ладно, сейчас что-то совсем не хочется думать» – думал евнух.

Он стремительными широкими шагами направлялся к главному корпусу, к себе в комнату. Куай Фен даже довольно быстро поднялся по той самой лестнице, прошел по коридору, зашел в свою комнату, небрежно вылизался, упал на кровать и почти сразу заснул. Утром он проснулся поздно. Бледное солнце, полузатянутое серыми грязными клочковатыми тучками, уже довольно высоко стояло над горизонтом. Куай Фен проснулся и потянулся, разминая слабую затекшую спину. Голова тупо болела. Словно ему в голову положили огромный железный шар. И этот шар там лежал, сдавливал все мягкие ткани. Готов был их порвать.

Кот тихо зашипел. Все же падение не прошло бесследно. «И сколько еще мне мучаться этими ужасными головными болями?! Беcит!» – вслух сказал кот. Но никто ему не ответил. Куай Фен нервно встал с кровати и поплелся вниз. Ему на все было плевать, кроме своей головной боли. «Гррр! Да где шляется эта тупая травница?! Пусть даст мне пилюлю!» – в сердцах подумал евнух.

Он сердито спустился по лестнице, помахивая своим длинным хвостом из стороны в сторону и заломив уши назад. Спуск по лестнице не занял много времени и сил, Куай Фен мысленно выругался, какой же Юй Жи придурок и побрел дальше. Евнух не знал, где работает травница Ляо, поэтому пошел, куда глаза глядят. Кот набрел на какой-то корпус, который раньше не видел. Он был сложен из старого, потускневшего, сероватого грязного кирпича, который был кривовато уложен. Крыша была немного в лучшем состоянии, но все равно ее когда-то красивые черепичные края уже побились.

Куай Фену было любопытно, что это за здание, поэтому он попытался заглянуть в окно, но оно было слишком мутно искажено от времени, чтобы там можно было что-нибудь разглядеть. «Почему все строения в крепости такие старые?! Ладно, если бы она не использовалась... Этот стиль архитектуры похоже относится еще к тем временам, когда королевство Танву открыто проявляло враждебность к империи Веньян.

Тогда эта крепость явно была построена для защиты западных рубежей от захватчиков. А сейчас... Солдаты в полуразрушенной крепости борются с гражданами своего государства...» – думал евнух, тяжко вздыхая – «ведь когда-то империя Веньян была великой единой державой, неуступавшей по технологиям западу... Почему это так бесит?! Почему император беспомощен?! Почему страна в разрухе, население бунтует, а богачи только и делают, что набивают свои животы?! Почему нельзя просто взять и образумить западные народы, объяснить, что Танву не желает им добра, а просто пытается чужими лапами решить свои проблемы?! А-а-а-а-а-а-а!!! Как же ненавижу! Почему же западные народы такие... Такие дебилы! А властям плевать с высокой колокольни на простых жителей?!» – думал Куай Фен, раздраженно фыркая.

От нерадостных мыслей голова еще сильнее заболела. Кот тихо зашипел. Тут он посмотрел вперед и заметил впереди знакомую кошку. «Это же травница!» – подумал евнух и быстрее побежал к ней, пока она не ушла дальше. «Грр, вроде я уже уехал из императорского дворца, а опять приходится унижаться и бегать за кошками. Как же дико бесит!» – раздраженно подумал Куай Фен.

– Ляо, травница Ляо, привет! – закричал кот, задыхаясь от бега

– О, здравствуй. Тебе уже лучше?

– Н-нет, голова сейчас очень сильно болит. Можешь пожалуйста дать мне пилюлю от головы

– Хихи, от головы. Она тебе сейчас не нужна? – кошка приторно захихикала, прикрывая рот лапкой.

«Юмористка, блин. как смешно, оборжаться. Сейчас просто легкие выплюну от смеха!» – в сердцах подумал евнух, скрежеча зубами от злости.

Глава 14

– Мне. Нужна. Пилюля. От. Головной. Боли. И. Если. Ты. Сейчас. Мне. Ее. Не. Дашь. То. Я. – Куай Фен начал зло говорить, выплёвывая каждое слово

– То что? – травница снова рассмеялась. Евнуха это уже начинало подбешивать и он зарычал, теряя терпение. (Хотя рычанием это можно было назвать лишь с большой натяжкой. У Куай Фена был слишком высокий голос, поэтому он скорее скрипел.)

– Эй, что за звуки ты издаешь? Тебе плохо?

– Все нормально! – прошипел кот, сверля травницу испепеляющим взглядом. Он хотел побыстрее получить лекарство и побыть в тишине. И уж точно не тратить свое время на пустую болтовню с какими-то идиотками.

– Ладно, милый, не буду тебя мучать. Идем

– М-милый?! – ошарашенно спросил кот. «Да эта придурочная издевается! Как можно быть такой бесячей?! Да даже самые тупые служанки во дворце себя так не вели!» – зло думал евнух

– Ну... Ты вроде не урод – сказала Ляо, оглянувшись на него. Куай Фен сейчас чуть не рассмеялся вслух. «Не урод?! А-ХА-ХА-ХА-ХА! Да она хоть видела мои маленькие уши, близко посаженные глаза, длинный нос с горбинкой и заваленную назад нижнюю челюсть?! И это только морда. А еще кривые слабые лапы, длинный тощий, словно крысиный хвост, сутулую спину?! Она подлизывается? Или просто не видела реально красивых котов? Ну ладно, красивых котов она-то точно видела. Тот же самый Юй Жи. Высокий, пушистый, морда симпатичная. Хотя что это я его тут расхваливаю?! Он просто придурок.» – думал евнух. Дальше кот и кошка просто шли молча. «Как же хорошо, что она заткнулась! Терпеть не могу ее противный голос» – думал Куай Фен – «когда никто не болтает я могу просто сосредоточиться и наслаждаться страданиями от головной боли». Они дошли до какой-то покосившейся лачуги. Травница знаком показала евнуху оставаться снаружи, пока сама бегала за лекарством. Куай Фен раздражённо выпил пилюлю, махнул хвостом и сухо поблагодарил Ляо. Но кот знал, что голова будет еще болеть как минимум полчаса. Чтобы как-нибудь скоротать время, евнух решил поискать что-то типо столовой. «В конце концов, что-то тут же солдаты едят?!» – подумал Куай Фен. Побродив по территории и так ничего не найдя, кот уже собирался обратно пойти к себе в комнату, как услышал дикий вопль: «Всем собраться и занять свои позиции, бунт!».

«Ч-чего?! Какой нафиг бунт?! А, точно, эта крепость же построена для подавления бунтов западных народов. А... А мне что сейчас, делать? Мне вроде император говорил как-то им там помогать... А как?!» – лихорадочно думал евнух. Но понимал, что вряд ли мог уже что-нибудь придумать, поэтому просто побежал в сторону, откуда доносился крик. Долго бежать было довольно трудно. Его подушечки лап стирались об острые камни, а повязка с раненой лапы сбилась набок. Евнух раздраженно зашипел и продолжил бежать, стараясь не опираться на больную лапу. Впереди он увидел мечущуюся взволнованную толпу. Куай Фен припустил туда и постарался выбиться вперед. В центре толпы с одной стороны стояли Юй Жи и какой-то долговязый черно-белый кот, которого евнух видел впервые. Напротив них стоял клочковатый сероватый кот. Его уши были плотно прижаты к голове, хвост дико метался из стороны в сторону, а лапы дрожали. Этот кот был дико зол, но по его морде так же можно было понять, что он скорее всего был не в себе. Его зрачки были расширены, усы торчали в разные стороны, а на губах брюзжала пена.

– Вы... Вы! Вы имперские захватчики! Вы ужасны! Вы хотите подчинить себе наш народ! Подчинить и захватить! Но, но... Но! Но мы свободный народ! Мы должны отстоять свою... Свою свободу! – дико выкрикивал кот, неистово смотря на Юй Жи и черно-белого кота. Сын коменданта замялся и затравленно осмотрелся по сторонам. Черно-белый успокаивающе обвил его хвост своим. Тут Юй Жи увидел в толпе евнуха и закричал: «Среди нас есть великий имперский детектив Куай Фен! Несмотря на свою молодость он очень умен! Сейчас он все разъяснит! Его сюда послал сам император!» По толпе прошелся ропот. Всем нетерпелось увидеть загадочного миротворца, способного успокоить обезумевший западный народ. Куай Фен тихо выругался. «То есть этот придурок не смог ничего другого придумать, как свалить все на меня?! Гениально, конечно, блин! А если меня этот сумасшедший главарь бунтующих пришибет одной лапой, а я и пикнуть не успею?!» – думал евнух. Но он не мог ничего поделать и шел вперед спокойно, с каменной мордой. Все перед ним расступались, уважительно поглядывая.

– З-здравствуйте – уважительно сказал он, обращаясь к главарю бунта. Но на самом деле евнуху просто хотелось плюнуть ему в морду. Голова итак болела, а тут еще этот идиотский бунт!

– Чего это ты такой вежливый?! Ах да, в императорской столице все жуткие лицемеры. Снаружи вы все такие белые и пушистые, а внутри с гнильцой.

«С какой еще нафиг гнильцой?! Придурок... Вот зачем ты выводишь меня из себя?! Мне надо держать лицо!» – раздражённо думал евнух, в том числе потому что не знал, что говорить дальше.

– Ладно, допустим. Давайте обратимся к истории...

– Эй, ты тут нам того этого, зубы не заговаривай! Мы все знаем, знаем эту вашу историю!

– А так давайте я вам ее напомню – с нажимом сказал евнух, теряя терпение – империя Веньян не всегда была империей. Сначала она была совсем небольшим государством, объединившем в себе несколько народов, но ключевым аспектом было то, что...

– Вот! Слышите? Даже этот евнух все говорит правдиво, несмотря на всю эту пропаганду! Империя с самого начала захватывала другие народы!

– Но ключевым аспектом было то, что расти государство начало с этих территорий! Несмотря на то, что столица сейчас находится не на западе, запад всегда был сердцем государства!

– И что?! Мы хотим быть самостоятельными! Мы хотим быть как королевство Танву!

Евнух начал беситься еще сильнее. Эти коты его совсем не слушали.

– А почему именно как Танву?! Танву сильно меньше империи Веньян и обладает меньшими ресурсами! Оно всегда точило зуб на ресурсы империи! На наши общие ресурсы! Оно не заботиться о вас, оно просто хочет по кускам развалить империю!

– Танву – лучшая страна на свете! И вообще, не лучше ли будет нескольким странам вместо империи?

– Нет! Нескольким! Странам! Не! Будет! Лучше! На! Месте! Империи! Маленькие! Страны! Легче! Грабить! И! Подчинять!!! – заорал евнух, выплевывая каждое слово прямо в морду сероватого бунтовщика. Главарь бунта даже опешил от такого, но быстро вернул себе самообладание.

– Не кричи на меня! Ты кот второго сорта! Вы в своей империи просто варвары-завоеватели!

– А вы просто кучка идиотов! – выкрикнул евнух и истерично расхохотался. Он пытался собраться, но не мог перестать смеяться. Все смотрели на него, как на придурка, но ему было абсолютно плевать. У него болит голова, он голоден, он запыхался от быстрого бега. А его заставляют решать какие-то политические вопросы. Детектива заставляют решать какие-то политические вопросы. Зачем? Почему? Ответов на эти вопросы у него не было. Черно-белый кот, стоявший рядом с Юй Жи с ненавистью посмотрел на Куай Фена и бесцветным голосом сказал: «В атаку».

Глава 15

Куай Фен сделал вид, что ему плевать и на всякий случай отбежал подальше. И тут неподалеку он заметил дым. Это был один из корпусов крепости, стоящий ближе всего к деревне. «Так вот, в чем заключался бунт... Этот корпус подожгли! Хмм, на месте Юй Жи я бы не стал устраивать мирные переговоры... Ладно, неважно. Стоп, а что там находилось?» – думал кот. Он пошел ближе туда. Здание уже почти полностью сгорело, несколько котов безуспешно пытались его потушить. Тут Куай Фен увидел то, от чего сердце ушло в пятки. Так как этот корпус находился близко, к деревне, то огонь уже перекинулся на один из крайних домов.

– Ээ... Здрасте. Вам помочь? – спросил кот у тех, кто тушил здание

– Нет – сухо ответили ему

– А для чего нужен был этот корпус?

– Здесь хранилась еда.

И тут до евнуха дошла вся тяжесть положения. Если еда сгорит, то им будет нечем питаться. Обозы с едой приезжали то же время, когда и он. А еды приехало очень много, что значило, что ближайшая еда будет уж очень нескоро. Конечно, можно было бы доложить о ситуации в столицу или в ближайший город. Но сообщение с крепостью было не лучшим, даже если послать письмо, до получателя оно скорее всего дойдет через неделю в лучшем случае. Куай Фен это прекрасно знал и прочувствовал на собственной шкуре, так как Юй Жи почему-то ставил дату отправки письма на конвертах.

– А.. Ого.. Кстати, тут огонь перекинулся на деревню – сказал евнух пожарным, показывая лапой на горящий дом.

– Мы видим, не слепые – огрызнулся кот в ответ.

– Вы не собираетесь ее тушить?

– Нет, с чего бы?

– Ну, коты же останутся без крова...

– Да плевать. Нам-то какое дело? Или ты весь из себя такой сострадательный? Я слышал, как ты только что при всех оскорбил Мэй Бая

– Кого?

– Ты тупой или притворяешься? Ты даже не знаешь Мэй Бая?! Хаха. Мэй Бай – главарь бунта и поджигатель склада. Он марионетка в лапах королевства Танву.

– А.. Понятно. Просто я живу в столице, до нас не все новости доходят

– Ну да, ну да. Но, в целом, ему Мэй Баю уже недолго жить осталось.

– Почему?

– Он употребляет опиум, который ему поставляет королевство Танву. Не выполнил поручение – не получил дозу.

– О... Ого... – промямлил Куай Фен. Он конечно знал, что все плохо, но не думал, что настолько. Евнух оглянулся вбок и увидел, что солдаты окружили жителей деревни и избивают их. В пыли неподалеку лежало затоптанное изуродованное мертвое тело Мэй Бая. Его лапы безвольно раскинулись в стороны, а голова свисала набок.

– Эм... Кажется, ты был прав

– В смысле?

– Ты говорил, что Мэй Баю недолго жить осталось. Его уже убили.

– Ахаха, да я хорош в гадании

– Мм... Да.

Тем временем бунтующая толпа была уже почти разгромлена. Остальная часть деревни никак на это не реагировала. Хотя, кажется, там в основном остались лишь старики и дети. И тут евнух услышал душераздирающий стон. Кот обернулся. Стон доносился из одного из домов деревни, на который уже перекинулся огонь. «Неужели там кто-то внутри?! Если бы это был взрослый кот, он бы скорее всего уже выбрался» – лихорадочно думал Куай Фен – «значит это кто-то, кто не может выбраться! Тогда, кто бы это ни был, ем у нужна помощь!»

– Я сейчас схожу кое куда – сухо бросил евнух

– Куда? – спросил пожарный, но кот ему не ответил. Куай Фен уже бежал вниз по склону, к тому дому, где он слышал стоны. Уже больше половины здания было хвачено огнём. Кот обошел его по сторонам и запрыгнул в дом через окно. Внутри здания было много дыма, евнух закашлялся. Стоны продолжались. Куай Фен пытался понять, из какой же комнаты исходил звук. Он осторожно прошел по коридору, огибая горящий участок и встал около дверного проема в, похоже, гостиную.

Путь туда был перегорожен огнем. Пламя еще не сильно разгорелось и было довольно низким. Евнух сглотнул. Ему совсем не хотелось прыгать через пламя, но кот понимал, что огонь растет все выше и выше, и что, если он не соберется прыгнуть сейчас, то возможно уже не перепрыгнет потом. Кот сжался в комок и прыгнул настолько высоко, насколько мог. К счастью, он почти сумел перепрыгнуть огненную стену, кот лишь обжег кончик хвоста и выругался.

Куай Фен зашел в комнату. Его уже мутило от дыма, но он старался не упасть в обморок. Через пелену дыма и огонь он смог разглядеть маленького котенка. Он лежал без движения, явно в обмороке. На нем было несколько ожогов, причем довольно больших. Котенок, похоже пытался выбраться отсюда, но из-за своих коротких лапок не мог перепрыгнуть огонь и лишь обжигался, а потом упал в обморок из-за дыма. Евнух бесцеремонно схватил котенка зубами и оглядел комнату.

Пламя в дверном проеме уже заметно выросло, поэтому выбраться через него было невозможно. «Если бы я был более тренированным, то скорее всего бы перепрыгнул, но я просто слабак. Грр... Что же делать?!» – лихорадочно думал Куай Фен. Тут через пелену дыма на торцевой стене комнаты он заметил узкое окошко. «Это мой единственный шанс...» – подумал кот и подбежал к окну. Оно было наглухо закрыто. Это окно вряд ли вообще открывалось. Кот взвыл и оглянулся назад. За ним выросла огромная стена огня. Если он не выберется через окно, то не выберется никак и сгорит тут заживо в адских мучениях.

Куай Фен знал, что одной лапой точно не проломит стекло, поэтому вдохнул-выдохнул и прыгнул, навалившись на стекло всем своим весом. Стекло разбилось и осколки разлетелись по сторонам. Евнух осторожно закрыл собой котенка, чтобы его хотя бы стекло не порезало. В итоге Куай Фен порезался сам. Но его это сейчас совсем не заботило. Он крепко схватил котенка в зубы и выпрыгнул наружу.

Глава 16

– В-воздух – прошептал он, жадно вдыхая свежий кислород. Но евнух знал, что расслабляться рано. «Пожалуйста, потерпи еще немного» – прошептал он, наклоняясь к котенку, и взял его в зубы. Куай Фен хромал в сторону крепости. Подниматься по склону было трудно, лапы были словно ватные, а тяжелый котенок мешал поднять голову. Тем временем пожарные уже потушили то, что осталось от склада и собирались уходить.

Евнух еле приполз к ним, положил котенка на землю и тихо проскрипел: «Я вынес его из огня, позаботьтесь о нем... Пожалуйста...». Тот пожарный, с которым Куай Фен до этого вел непринуждённую беседу взволнованно наклонился над евнухом и пробормотал: «Горе ты мое луковое, ладно, что уж мне с тобой делать...» Пожарный взвалил кота себе на спину, а котенка взял в зубы.

«Я думал, что ты весишь меньше...» – пропыхтел он, направляясь к травнице Ляо – «Ты выглядишь доходягой, а на самом деле тяжеленный. Или это я слабак? Да не, не может быть!» Путь до лечебницы ему казался бесконечным. Кот кряхтел и пыхтел, но стойко продолжал тащить котенка и евнуха.

– Вравфуй фравнифа, фуф Фуай Фев вфаф фофевфа. Иф офня

– Что такое, Чжао Зэ? Что опять случилось с Куай Феном? Что это за котенок? Ой, у него ужасные ожоги!

– Огонь со склада, который я тушил перекинулся на дома в деревне. Куай Фен пошел туда и вытащил этого котенка из огня, а потом пришел ко мне и отрубился. Я его дотащил сюда. Вот. Котенок еще до этого был отрубленный. Тьфу ты блин, в отрубе. Без сознания, короче.

– С этим Куай Феном лекарств не напасешься...

– В смысле, он до этого еще что-то вытворял?

– А, он просто в день приезда, в то есть вчера, когда поднимался в свою комнату упал с лестницы.

– В смысле?.. Я не помню у нас в крепости каких-то супер высоких лестниц.

– Ну, вот он как-то умудрился.

– Хе-хе, а он забавный

– Да уж... Забавный... – сказала кошка, тяжело вздохнув. Она была уверена, что евнух в полном порядке и больше волновалась за состояние котенка. – можешь идти, Чжао Зэ

– Ладно-ладно – пробормотала Ляо, склонившись над котенком. Он выглядел просто ужасно. На морде и по всему телу расползлись большие ожоги. Сильнее всего были ранены задние лапы, левое ухо и глаз, спина и хвост. Кошка снова вздохнула. В последнее время происходило слишком много всего. Она постоянно старалась выглядеть сильной, выглядеть уверенной, выглядеть доброй и совсем не уставшей.

Но на самом деле ей просто хотелось упасть и не вставать. Не вставать хотя бы часика 3. А еще ей довольно сильно хотелось есть, она не завтракала, а на ужин поела совсем немного. Сначала ей пришлось перебинтовывать почти всех солдат, пораненных в стычке, а теперь еще и такой тяжелый пациент, который вообще вряд ли выживет.

«Этот котенок слишком долго дышал дымом. Плюс, он сильно ранен. Может вообще облегчить ему страдания?» – подумала Ляо – «стоп.. Нет-нет, что я вообще несу! Я же врач, несмотря на то, что я сама сейчас сдохну, я должна помочь сдыхающему котёнку не сдохнуть! А-а-а! Как же я устала!» Кошка смочила в прохладной воде несколько чистых бинтов и начала забинтовывать ожоги котенка.

«Его левые глаз и ухо очень сильно обожжены, он точно уже не будет видеть и слышать этой стороной» – тревожно думала Ляо – «Да и задние лапы тоже сильно повреждены... Сможет ли он ходить? Ладно... Главное, чтобы он выжил и он скорее всего выживет. Интересно, где сейчас его родители... Они наверно будут очень рады, когда узнают, что их ребенок жив.» Тут кошка дернулась, так как в ее лачугу кто-то зашел.

– Привет, Ляо! – сказал вошедший кот, подходя к перевязанному котенку

– Хрр... Чжао Зэ мне сказал, что Куай Фен спас котенка. Но...

– ??

– Но он спас не просто котенка... Это сын Мэй Бая.

– Сын Мэй Бая?! Агитатора бунта?

– Да... – пробормотал Юй Жи, склонившись над котенком. Одним движением лапы кот мог с лёгкостью перерезать ему горло. Но по какой-либо причине он не стал этого делать.

– Ты не собираешься его убивать?

– Я... Я не знаю... Я бы его убил, но... Во-первых, он – не его отец, этот котенок вряд ли пойдет по его стопам, а во-вторых, мой лучший друг рисковал жизнью, спасая его. Неужели труды Куай Фена будут напрасны?

– Да этот твой друг вообще какой-то неубиваемый! Сначала с лестницы свалился, даже позвоночник не сломал! Даже повреждений головы не было! Хотя ладно, он и так какой-то психованный. Потом полез в огонь и отделался лишь ожогом хвоста!

Тут кошка резко оглянулась, так как евнух шевельнулся.

– Как самочувствие? – спросила Ляо с натянутой улыбкой.

– Я... Я все слышал – сердито пробурчал кот. «Совсем страх потеряла, крыса облезлая?! Да как она посмела назвать меня психованным?! Сказать, что у меня, великого и самого умного имперского детектива проблемы с головой! Она совсем с катушек слетела!» – в сердцах подумал евнух. Но, естественно рассказать эту «пламенную речь» вслух не решился. Кот лишь раздражённо махнул хвостом и нервно дернул ухом.

Глава 17

Травница ненадолго замялась.

– Кстати о птичках, я принес тебе книгу! – сказал Юй Жи, разбавляя обстановку

– И зачем?!

– Ну... Тебе может быть скучно.

– Ха. Вот еще

– Да ты хоть знаешь что это за книга?!

– Не знаю и знать не хочу.

– Это довольно известный фантастический роман!

– Ахаха, ладно. И как он называется?

– «Мучной призрак»!

Евнух чуть не поперхнулся. «"Мучной призрак"?! Да что это за бред?!» – раздраженно подумал кот.

– Что за бредовое название? Это под опиумом писали что ли?

– Эй. Да, название... Оригинальное. Но сама книга довольно интересная. Я думаю, тебе понравится!

– Я думаю, что мне не понравится.

– Да брось ты, втой книге главный герой-то точно тебе понравится!

– Мне не нравятся главные герои!

– Почему?!

– Они всегда слишком добрые и тупые. Тупые как пробки, не могут почти ничего добиться сами, их вынуждают обстоятельства, зато многие главные герои владеют магией и внешностью неземной красоты. У героя получается стать главой государства? Только благодаря какой-нибудь случайности. В героя влюбилась красивая или богатая кошка? Только благодаря НеЗеМнОй КрАсОтЕ главного героя.

Вот злодеи – другое дело. У злодея есть цель, есть план, есть мотив. Продуманный план, просчитаны все возможные варианты исходы событий. Он четко следует этому плану, не совершает необдуманных решений.

– Погоди, то есть тебе нравятся злодеи?

– Именно

– Но они же... Злые?

– А, ты имеешь ввиду жестокость. Я считаю, что лучше быть умным и жестоким, чем доброй тряпкой. Я нет, я не имею ввиду, что я умный и жестокий. Я, конечно, очень умный – евнух самодовольно ухмыльнулся – но совсем не жестокий.

– Ладно, плевать.. Вот, держи книгу.

Куай Фен поморщился, но взял в лапы увесистый томик. На старой и потертой, но совсем не грязной обложке была нарисована какая-то бухта около моря, в которой уютно расположился городок, окруженный высокой стеной скалистых гор. От этого спокойного пейзажа трудно было оторвать глаз. Евнух невольно вздохнул с изумлением. Эта картина не была похожа на все, что Куай Фен когда-либо видел.

– А... А это место, которое на обложке, оно... Где находится? Это не похоже на территорию Веньян.

– Тем не менее это место реально существует и находится в пределах империи, на самом юге. Это Яогун.

– Хмм.. Я никогда не слышал о таком месте. А этот город с картинки выглядит довольно крупным курортом, может даже побольше курорта Суоки.

– Ха. Сравнил, тоже мне. Суоки и раньше был крупным туристическим центром, и сейчас такой же. А Яогун... Император предыдущей династии очень любил там отдыхать. Там даже есть его дворец. Но со сменой династии дворец стал заброшен, Яогун все меньше стал привлекать туристов. Сейчас из крупного богатого города, привлекавшего даже туристов из Танву, он стал бедным полузаброшенным поселком. О нем никто не помнит. Может, там было бы больше туристов, но Яогун находится на далёком полуострове Бандао так что, туда еще и довольно сложно добраться.

– Хмм... Понятно

– А, еще я не советую туда соваться, потому что местные жители очень недружелюбны и ненавидят котов с материка. Да и знаешь, поговаривают... – Юй Жи понизил голос и начал говорить шепотом – ... что туда съезжаются беглые преступники и противники власти. Место от столицы далекое, почти никому не известное и ненужное поэтому и прячутся там.

– Спасибо, блин, что сказал эту информацию! Ведь я же так хочу поехать в этот долбанный Яогун чуть ли не на край света! И спасибо, что предупредил про беглых преступников! Я же не детектив! Я же так их боюсь! – он закатил глаза и сделал лапой театральный жест – Ох, Юй Жи, мне так страшно, просто сейчас сдохну! Кхе-кхе-хех – зло прошипел кот, тихо закашлявшись. Евнух бегло оглядел комнатушку и его взгляд остановился на лежащем на соседней лавке перемотанном котенке.

– Как он? Выживет?

– Не знаю... Скорее нет, чем да. Да и что, если выживет? Останется жалким калекой. Левые глаз и ухо сожжены полностью, сильно повреждены задние лапы и хвост. Скорее всего он не сможет ходить. – сказала травница Ляо, зевая.

– Жалко конечно, но... Если он выживет, его родители точно обрадуются!

– Не обрадуются. Некому. – сухо вклинился Юй Жи

– Почему такая уверенность? В доме был только котенок

– Я знаю этого котенка. Это сын Мэй Бая. Мэй Бая мертв, а мать котенка умерла от болевого шока ао время родов.

– Эээ... – евнух ненадолго замялся. Он и подумать не мог, что спас сына Мэй Бая. Да еще и сироту. Какого будет этому котенку? Беспомощному инвалиду-сироте. Да еще и все знают, что его папаша был наркоманом и марионеткой в лапах королевства Танву.

– Ладно, не буду мешать – как-то резко сказал Юй Жи, в спешке собираясь уйти – пойду-ка. В конце концов сейчас проблема с продовольствием, надо ее решать.

Куай Фен даже не обернулся. В конце концов, сын коменданта ему не друг, нет нужды с ним прощаться. Кот с отвращением вспоминал, что во внутреннем дворе служанки, наложницы и евнухи часто находили себе друзей. Сам Фен ни с кем не дружил.

Особенно его раздражало когда, например, две наложницы начинали друг с другом как-нибудь слащавенько прощаться, обниматься, переплетать хвосты. «Да целуйтесь, что уж там!» – всегда думал евнух, когда видел такую картину. Все эти их обнимашки всегда были фальшивыми. Наложницы готовы были друг другу животы распороть за благосклонность императора.

С евнухами и служанками примерно та же история. Куай Фен привык никому не доверять. И в случае с Юй Жи он в который раз в этом убедился. Сначала сын коменданта к нему лез, вызывал доверие. А теперь... Кот резко отстранился, а еще судя по всему что-то скрывает. А если он это скрывает от Куай Фена, значит, что это то, что евнуху точно нельзя знать.

«А откуда он знает про то, что этот котенок – сын Мэй Бая? Да еще и то, что любовница Мэй Бая умерла во время родов?! Что-то тут явно нечисто... Кстати, кто тот черно-белый кот, стоявший во время бунта рядом с Юй Жи? Он не был одет в форму.... А, этот засранец Жи еще и с кем-то ночью встречался. А-а-а-а-а! Да почему этот с виду простодушный и глуповатый котишка оказался мерзавцем?! Да, я еще не могу это доказать, но все же...» – думал евнух, нервно размахивая хвостом из стороны в сторону.

Глава 18

Куай Фен вдохнул-выдохнул и от нечего делать начал читать книгу. Он уже был готов критиковать тупость автора и главных героев, нелогичность сюжета и все такое, но на удивление, книга его заинтересовала. Действие происходило в Яогуне, который тогда только присоединили к империи Веньян. Танву тогда перерубило все связи с полуостровом Бандао, так что еда оттуда не поступала на полуостров. Наступил голод. Коты пытались спастись, как могли. И все. Дальше Куай Фен не дочитал. Книга была написана приятно и читалась легко, но эти распри с империи с королевством... Евнух уже очень сильно устал от них. Ему сейчас хотелось отдохнуть и расслабиться, а еще... Кот волновался за судьбу того маленького котенка, которого вынес из огня. Он не сильно разбирался в медицине, но точно знал, что ожоги трудно лечить. Во-первых, они вызывают адские боли. А у котенка эти боли будут почти по всему телу.

– Что ты собираешься использовать в качестве обезболивающего? – спросил евнух у травницы. Она будто очнулась от какого-то транса, неясно моргнула и заговорила.

– Я... Я не знаю... У котенка слишком большой процент поврежденной кожи... Да и эти ожоги очень сильные. Он испытывает поистине адские боли. Есть один вариант, но...

– Какой? Говори

– Опиум. Такие сильные боли может уменьшить только наркотик.

– Ч-что?!

– Да. У нас как раз его в достатке, благодаря Мэй Баю.

– Ты хочешь, чтобы он стал таким же как его отец?!

– Другого выбора нет, хотя...

– Что такое?!

– У меня в саду растет немного валерианы. Ее корни также могут помочь снять боль. Я правда не очень знаю, поможет ли она.

– Но надо попробовать! Это хоть что-то!

– Но... У меня ее только один кустик, другой я в ближайшие годы точно не добуду...

– То есть тебе сейчас, сейчас, когда умирает котенок важнее какой-то там кустик?! Серьезно?!

– Растения – единственное, что у меня есть! – задыхаясь сказала кошка – не будь таким эгоистичным! Я тут одна пытаюсь лечить всю крепость! Мне очень тяжело! Я дико устаю! Я голодная, как волк! Я не выспалась! Я сейчас просто упаду и все! А ты еще тут выпендриваешься! Ты знаешь, как ты мне мешаешь! Я хочу просто пегрызть твою мерзкую глотку и не делаю этого только из-за того, что тогда лишусь работы! Еще этот котенок! Я не знаю, как лечить такие обширные ожоги! Просто! Не! Знаю! Я стараюсь ему помочь, всеми силами!

– Ладно-ладно – евнух замялся – при ожоговой болезни пациентам нужно обязательно много пить, я сейчас принесу ему воды – сказал Куай Фен, взяв кувшин, и, не дождавшись ответа кошки, пошел за водой. Он уже знал, где находится колодец, так что набрать воды не составляло проблем. Пока евнух шелс ему на пути встретился Юй Жи.

– Тяжело же, давай я понесу

– Ладно – безэмоционально ответил кот, протягивая кувшин. Дальше они некоторое время шли молча, ни о чем не разговаривая.

– Я знаю, как зовут этого котенка – вдруг сказал Юй Жи.

– Его зовут Мэй Дао

– Хмм.. Это, конечно, все очень хорошо, но... Откуда у тебя вся эта информация?! Ты знаешь, что это сын Мэй Бая и даже как его зовут! Ты знаешь, что любовница МэйБая умерла во время родов! Насколько много ты еще знаешь?! Я уверен, что ты может еще и знаешь, почему подожгли склад продовольствия!

– Э.. Я..

– Я застукал тебя тогда ночью! Почему ты так поздно возвращался?! Ни с Мэй Баем ли сюсюкался?!

– Нет! И вообще, я все это знаю от Чарли Блэка!

– Что? Какого еще нафиг Чарли Блэка?! Что за тупые отговорки?! Ты еще более идиотское имя придумать не мог?!

– Да реально! Я знаю это от Чарли Блэка! Помнишь того черно-белого кота, который стоял рядом со мной во время бунта? Это и есть Чарли Блэк! Он жил в Танву, но предал их и сдает нам информацию. Когда-то Чарли был другом Мэй Бая и поэтому так много о нем знает.

– Это ты с ним говорил тогда ночью?

– Да, с ним.

– И что вы обсуждали?

– Да так, вроде ничего важного. Просто интересовался, когда у нас приезжают обозы с лекарствами и продовольствием, он же новенький еще, ничего не знает. Подлизывался. Говорит, что мол, хорошо мы питаемся для крепости-то вот. Стоп.

Куай Фен с ненавистью посмотрел на Юй Жи. «Вот как можно быть настолько тупым, а? Теперь из-за этого Чарли крепость лишилась еды, а Мэй Дао стал изуродован и испытывает адские боли!» – раздраженно думал кот.

– Я... Я хочу...

– Что такое?

– Я хочу этого Чарли связать и распороть ему брюхо! – на одном дыхании выпалил евнух, яростно размахивая хвостом. Ему сейчас хотелось что-нибудь изодрать в клочья. И желательно Чарли Блэка.

– Прости...

– А-ХА-ХА-ХА-ХА! – Куай Фен истерично расхохотался – Ты... Ты... А-ХА-ХА-ХА-ХА! Ты еще извиняешься! Да я вообще не понимаю, как твою пустоголовую шкуру еще носит свет! Как?! Вот как?! Вот как можно быть таким идиотом, как ты?! Как ты не понял намерения Чарли?! Он даже особо не скрывался! На твоем месте любой бы что-нибудь заподозрил! Ты мог насторожиться хотя бы потому, что он предатель! Предатель однажды – предатель всегда! Я бы сразу понял, что этот гребаный Чарли точно как-нибудь нагадит!

Юй Жи грустно отвел уши назад и ничего не ответил. Кажется, он и так понимал, что был неправ, а крики евнуха его только расстроили. «Ах, какая неженка! Сначала творит дичь, а потом еще и обижается! Из-за его тупости вообще-то Мэй Дао стал инвалидом!» – зло думал Куай Фен.

В это время сын коменданта молча набрал воды из колодца. Когда он понес ведро с водой к целительнице, то случайно пролил немного на лапу евнуху.

– Смотри куда прёшь! – раздраженно прошипел кот, яростно отряхивая мокрую лапу. Юй Жи снова ничего не ответил. Он лишь грустно вздохнул и поплелся дальше. Но Куай Фену в целом было на него плевать. Мысли евнуха были заняты совсем другим. Он никак не мог перестать думать о той книге которую начал читать.

Глава 19

Он думал про ту книгу «Мучной призрак», про далекий Яогун. «Если там описывается голод, то значит ли это, что оттуда можно подчерпнуть какие-нибудь советы? В конце-концов сейчас у нас почти та же проблема...» – думал кот, нервно размахивая хвостом. Хотя... В последнее время было слишком много проблем. Голод, больной котенок и еще... Еще была императрица Му Цин. Хотя... Была ли она еще жива? Евнух помотал головой, стараясь отогнать грустные мысли. Юй Жи тем временем уже отнес Ляо воду и о чем-то с ней говорил. Куай Фену было плевать, он ни слова не сказал, а лишь вперился глазами в полученную от Жи книгу. Кот нервно лег на лавку и продолжил читать. Чем дальше он читал, тем меньше ему нравилось происходящее. Брат главной героини умер от голода, сама кошка медленно но верно сходит с ума. И потом ей в галлюцинациях причудился призрак ее умершего брата, который ей поведал о горных травах, чьи клубни неплохо утоляют голод. Стоп! Куай Фен резко встрепенулся. «А если эти травы есть в саду травницы? В конце концов, у нее много всякой фигни там растет» – подумал евнух.

– Эй, Ляо! – прокричал он.

– Что такое? – устало спросила кошка, позевывая.

– Я, кажется, знаю как остановить голод!

– И как?

– У тебя в саду растут вот эти травы? – кот протянул ей книгу.

– Ну да, а что?

– Их клубни утоляют голод!

– Это, конечно, все хорошо, но их у меня совсем немного, надолго их не хватит, да и в крепости очень много народу...

– Ну да... – подумал евнух, покачав хвостом. «И вправду какая-то херня! Хрррррр... И что же делать?!» – в сердцах подумал кот и вперился взглядом в книгу. Дальше в ней повестовалось о том, что эти растения перемалывали в муку, смешивали с пшеничной мукой и выпекали хлеб. «Точно! И как я до этого не догадался?! Ладно, я деградирую. Не зря все же книга называется Мучной призрак!»

– Ляо, Ляо! А если перемолоть растения в муку и добавить ее в хлеб?

Травница встрепенулась и посмотрела на евнуха квадратными глазами.

– Ведь точно! Что бы мы без тебя бы делали! Обязательно расскажи Юй Жи, чтобы он об этом доложил остальным! – бодро сказала Ляо. Казалось, ей стало немного лучше, она уже не выглядела такой уставшей. «Ты сильная, ты справишься... Обязательно справишься» – подумал Куай Фен, глядя на ее худую осунувшуюся фигуру.

– Прости...

– Ч... Что? – ошарашенно спросила кошка.

– Это я притащил сюда этого котенка... Если бы я не спас его, тебе бы не надо было столько работать.

– Не говори глупостей! Я обязательно спасу этого котенка!

– Спасибо – тихо сказал евнух, глядя ей прямо в глаза. Он не знал, что на него нашло, но он просто взял и потерся своим носом о ее нос. Кошка замерла и удивленно посмотрела на Куай Фена.

– Это так, просто по-дружески – сказал он, подмигнув. Ляо покраснела и, кажется, хотела что-то сказать, но евнух гордо удалился и пошел в сторону главного корпуса. И, когда он издали заметил Юй Жи, чуть ли не со всех лап помчался к нему. Но тут кот резко замер. Рядом с сыном коменданта стоял какой-то черно-белый высокий кот. «О нет! Нет-нет-нет! Ну почемуууу?! Почему именно сейчас? Что тут забыл этот придурок Чарли?» – расстроенно подумал кот, опустив уши. Куай Фен плотно сжал зубы и пошел дальше.

– Эй, Юй Жи! – крикнул ему евнух.

Кот обернулся и помахал ему хвостом. Куай Фен подошел ближе и натянуто улыбнулся, придирчиво осмотрев Чарли. Если честно, то он был одет очень странно. Кот одновременно носил и в традиционный имперский халат, и шляпу-цилиндр, популярную в Танву. Но, не смотря на странную одежду, он выглядел довольно красиво. Длинные лапы, гладкая шерсть, пушистый хвост, большие глаза... «Вот гаденыш! Выглядит красиво, а сам с гнильцой!» – в сердцах подумал Куай Фен. – Привет, что такое? – спросил сын коменданта – Ну, есть о... – начал говорить евнух, но его перебил Чарли – Хэллоушки! А ты судя по всему тот самый хваленый имперский детектив, даа? – подмигивая нарочито бодро сказал черно-белый кот. Евнух едва подавил рвотный позыв. «Какие нафиг хэллоушки?! И что значит "хваленый"?! Да что за клоуна корчит из себя этот Чарли?!» – раздраженно подумал Куай Фен. Но кот подавил раздражение и снова натянуто улыбнулся. – Да, я работал детективом. – Оуу! Как здорово! – восторженно сказал Чарли – Убийства – так здорово! Ну... Я имею ввиду, что раскрывать убийства – здорово, ну ты понял, короче...

Евнуха передернуло. Он ни разу еще не раскрывал убийства. И ему совсем не хотелось. Сердце заныло. «Му Цин, прошу, живи! Пожалуйста... Ты единственная близкая мне кошка... Если ты умрешь... Я не знаю, что я сделаю» – Кста-а-а-ати, а как тебя зовут? – спросил кот – а то ты-то знаешь, что я Чарли, этот глупыш все разболтал – Чарли хихикнул и шутливо толкнул Юй Жи. – Я Куай Фен, приятно познакомиться – сухо сказал евнух. «Неприятно познакомится! Твоя красивая холеная довольная рожа меня дико раздражает! Я хочу хорошенько ее прочесать когтями!» – в сердцах подумал кот. – Ой, имя Куай Фен, конечно, красивое, но... – Чарли потупил взгляд – но мне не нравится, когда представляются псевдонимами. Я же говорю свое настоящее имя и не придумываю глупую замену. Куай Фен стиснул зубы и вытаращил глаза. «Как?! Как он понял?! По мне так сильно видно, что я родом с севера?! Что меня выдало? Акцент? Внешность? Или еще что-то? Но, он не только понял, что я родом не отсюда, так он еще и знал, что на севере имена отличаются от имперских. Мне, что назвать этому засранцу свое настоящее имя?!» – нервно размышлял евнух – «свое настоящее имя я называл только Му Цин... О нем не знает никто кроме нее... Неужели мне сказать его этому Чарли?! А может мне сказать еще один псевдоним?! А-а-а-а! Я не понимаю!» – Да, ты прав. Это мое ненастоящее имя – сухо сказал Куай Фен. Блэк самодовольно усмехнулся и выжидающе посмотрел на евнуха. Фен ненадолго замялся.

– Но... Я не знаю своего настоящего имени.

Чарли изумленно поднял брови и мерзко ухмыльнулся.

– Так, ну ладно, безымянный котеночек, будем знакомы. Если я не ошибаюсь, ты еще и евнух? – черно-белый кот захихикал.

Куай Фен еле сдержался, чтобы не прочесать когтями по его холеной красивой наглой морде.

– Да, я евнух, и что? – раздраженно сказал кот

– Нет, просто смешно – Чарли снова расхохотался

– Ты же знаешь, почему нельзя смеяться над инвалидами?

– Хаха, не знаю и знать не хочу!

– Потому что однажды сам можешь стать инвалидом – сказал евнух, победно ухмыльнувшись.

Чарли что-то хотел ответить, но его прервала подошедшая травница.

– Мальчики, Куай Фен вам уже все рассказал? – спросила она.

– Рассказал что? – раздраженно переспросил черно-белый кот. Похоже, ему не нравилось то, что в центре внимания находился кто-то другой.

– Он придумал, как решить проблему с голодом!

– Неужели?! Фен, что бы мы без тебя делали! – воскликнул Юй Жи

Евнух самодовольно усмехнулся. Ему нравилось, когда его хвалили, ведь, как он считал, он очень умен, а умных котов же должны хвалить, ведь так? Но все же кот сконцентрировался и не дал радости отвлечь его от главного. От наблюдения за Чарли. Этот мутный тип стоял напряженно, поджав хвост. Блэку явно не нравилось то, что его пакость почти не нанесла вреда. «Хотя... Именно из-за него Мэй Дао сейчас мучается от боли и стал инвалидом... Еще даже не факт, вылечит ли его травница... Нет! Чарли должен заплатить за это! Я заставлю испытать его такие же муки! Нет, даже сильнее!» – зло думал Куай Фен, размахивая хвостом.

– Но есть еще одна новость – Ляо немного погрустнела – пострадавший так и не начал поправляться. Надеюсь, что он справится.

Чарли легонько улыбнулся и евнух зашипел. Он хотел содрать когтями эту нахальную улыбку. «Мерзавец! Засранец! Гад! Мразь! Да как ты можешь вообще радоваться тому, что маленький котенок чуть ли не умирает?!» – раздраженно думал Куай Фен.

– Чарли, я хочу с тобой поговорить наедине. – сказал евнух, зло посмотрев на черно-белого кота.

Блэк изумленно поднял брови, подмигнул Ляо и подошел к Куай Фену. Евнух поманил его хвостом и повел вглубь крепости, куда-то между старых корпусов. Куда-то где точно никого нет. Потому что сейчас Куай Фену не особо хотелось привлекать внимание каких-то безмозглых зевак.

– Куда мы идем? – промямлил Чарли, боязливо поджимая хвост

– Будто тебе не плевать – огрызнулся евнух – хотя... Наверно предателю и преступнику не плевать, куда его ведёт имперский детектив, прекрасно разбирающийся в пытках – Куай Фен злорадно ухмыльнулся и расхохотался.