Зверь

Глава 1

-Догнали! -Видишь ее? -Ага, вон она, пьет – сказал мужчина, показывая пальцем в сторону косули, которая спокойно пила ледяную воду из бурной горной реки.

Он ухватился за ремешок ружья и медленно начал его снимать с плеча своей черной потертой рубахи.

Стой. – шепотом сказал седой мужчина и преграждая путь охотнику. – Мы не будем ее убивать, нельзя.

-Нельзя? Ты с дуба рухнул, старик? Мы за ней полдня по горам лазили, а теперь нельзя? – мужчина в черной рубахе оттолкнул своим крепким плечом старика, тот попятился назад и чуть было не упал. Он снял с предохранителя и приложил к плечу свою трехлинейную винтовку Мосина, образца 1891-го года.

Черный бездушный глаз с одной стороны оптического прицела и полтора метровая животина с длинными ушами с другой стороны. Для Дмитрия это как раз плюнуть, он банки сбивал с трехсот метров, а тут было всего около 180. Когда ты уверен в попадании на сто процентов, в моменте до выстрела ты уже чувствуешь, как пуля входит в цель. Щелчок. Ничего?

-Что за хрень? Ее опять заклинило? – сжав губы от злости, он принялся стучать по затвору. -Я же говорил, ее сейчас нельзя убивать, она на водопое. Боги против, понимаешь? -Опять ты про свои шаманские бредни, Николай, я тебе уже говорил на эту тему, прекращай. – злобно рявкнул Дмитрий, продолжая трясти ружье. -Не понимаешь ты ничего, молодой, животное блага природы вкушает, нельзя его трогать в этот момент. Священно.

От бурной словесной перепалки косуля повела ухом, прекратила пить и замерла, смотря в сторону источника шума.

Дмитрий это увидел и испугался, прекратил трясти оружие и потянулся за ружьем старика – Ну ка дай сюда!

-Я сказал тебе, нельзя! Не с проста у тебя ружье не стреляет, знак это, понимаешь?

Косуля дернулась. Дернулся и Дмитрий.

Он выхватил с силой ружье у Николая и толкнул его в кусты. Снял резко с предохранителя и начал целиться. Косуля запнулась об камни и повалилась на большой булыжник. Вот он, момент. Охотник высунул язык и сосредоточился. Выстрел. Пуля полетела в небо. Николай перед выстрелом толкнул винтовку и дуло откинулось вверх.

-Да чтоб тебя, старый ты хрен! – уже не боясь что его обнаружат, закричал Дмитрий и отвесил пинка тяжелым кирзовым сапогом прямо в грудь. Старик упал, схватился за грудь и закашлял. Охотник снова приложил глаз к прицелу.

-Где она, черт подери? Ух…старик, чтоб тебе пусто было. Упустили, сколько теперь ее догонять придется? – Он поставил винтовку на землю и облокотил на дерево. Наклонился и протянул руку лежачему в кустах алтайцу.

-Ты это, прости меня, Николай. Животина мне ой как нужна, деньги это, понимаешь?

Старик в камуфляже схватил крепко за руку Дмитрия и встал сначала на одну ногу, потом на вторую. – Да я разве ж плохого слова тебе сказал? Я все понимаю, но и ты меня пойми.

-О нет, не начинай про свои байки о высших силах. – он закинул свое ружье на плечо и шагнул в сторону места где была косуля.

Они пошли вдоль шумного ручья не торопясь. Впереди высокий Дмитрий в черной рубахе. А за ним в камуфляже низкорослый Николай.

-А я не держу на тебя зла, Дим. Я уверен, что в глубине души ты добрый, а злым прикидываешься, потому что так надо.

-Так надо? Я приехал сюда чтобы шкуры добывать, семью кормить. А ты мне про богов. – Дмитрий смачно вдохнул, сморщил нос и выплюнул комок соплей. – Где были твои боги, когда мои дети голодали, а? Когда моя жена словно обезумевшая бегала за помощью, а ей отказывали. Почему ей твои боги не помогли? Молчишь? То-то же. Нет дела твоим богам до нас.

Николай нахмурил свои густые брови и присел возле места где упала косуля, начал изучать. Старик посмотрел на молодого человека, который подкуривал сигарету и улыбнулся.

-Чего лыбишься? – сказал Дмитрий сквозь сигарету.

-А ты говоришь шаманские бредни, ранена твоя косуля. Видать когда попыталась убежать, у нее нога застряла и она ее переломала меж камней. Что это, если не помощь природы?

-Да ну тебя, веди давай.

Старик встал и пошел не торопясь, медленно высматривая следы. За 55 лет жизни в алтайской местности он научился выслеживать дичь даже в самых труднодоступных местах. Никто не скроется.

Хоть косуля была и ранена, она могла уйти довольно далеко. Двое мужчин шли вдоль горной реки Актуру уже около двух часов. Высокая трава и много мошки. Небо наливалось красным цветом, заход солнца был близок, охотники ускоряли темп.

-Так почему ты, говоришь, согласился идти со мной? – Прервал длительное молчание Дмитрий. -Деньги мне нужны, сынок, как и тебе. – отвечал хриплым голосом старик. -Деньги? На кой они тебе сдались? У тебя есть своя хижина, живешь охотой и рыбалкой. А тут согласился весь день за косулей гоняться. Не верю. -Вот и я не верил. Пришел в призывной пункт, сказал что на фронт хочу, а мне говорят мол, стар я родину защищать. Иди-ка ты отсюда, старик, пропусти молодых. -Да на кой тебе этот фронт сдался? Государство нам не помогает, так чего мы должны за него идти жизнь отдавать? -А то, что это родина твоя. Семья твоя. Ее защищать надо и любить. -Не…я на фронт точно не пойду. А деньги то в итоге зачем нужны? -А за тем, что после того как меня послал этот командир военный, домой ко мне пришел и сказал что за 200 рублей готов меня на войну отправить. -Вон оно как, то есть ты еще и деньги собрался платить за то, чтобы на смерть пойти. Думаешь боги тебя защитят, а? -Боги нас не защищают, они нам указывают путь. Я свой нашел, а ты свой?

Дмитрий ухмыльнулся, но его улыбка так же быстро слетела с лица как и появилась.

-Тихо! Сядь быстро! – шепотом произнес Николай, выставившись своим одним видящим глазом на медведя, поедавшего ту самую косулю. -Вот ведь сука, косулю нашу задрал. -Да, большая самка, нужно очень тихо отходить, слышишь?

Дмитрий уже тянулся за ружьем, медленно, не спуская виду с большого бурого медведя.

-Ты чего делаешь? – схватился за ремень ружья старик. – Медведя я тебе точно не позволю убивать. -Что опять? Священно, потому что ест? Так я подожду. – ухмыльнулся молодой. -Не только. Нельзя медведей здесь убивать. Запрещено. Это браконьерство, нас поймают потом и не видать мне армии даже за взятку. -Э нет…старик. Шкура медведя стоит в несколько раз больше косули. Твои боги все-таки нам улыбнулись.

Продолжал вырывать винтовку из рук седовласого мужчины.

-А ну перестань, подумай о последствиях! – уже громче начал старик. -Последствиях? – удивился Дмитрий. – Знаешь, что моей жене ответили, когда она на коленях вымаливала еду, пока я рубил лес на севере? «Приказ все продовольствие отправлять на фронт». Им плевать, что мои маленькие дочки голодали. Моя жена вскоре умерла от болезни, а дочки…как они могут сами себя прокормить, а? Младшенькую успели откачать, а старшенькая...

Черные, казалось раньше бездушные глаза, заблестели. Он уставился ими на старика и продолжал тянуть за ремень винтовки. Старик сдался.

Дмитрий снял с предохранителя винтовку, быстро приложил к плечу и начал целиться в огромную коричневую тушу весом килограмм сто пятьдесят. Раздался хлопок. Из трехлинейного ствола вылетела пуля калибра 7,62. Этот громкий звук разбивался эхом среди гор. Медведь заревел и обернулся в сторону двух мужчин. Второй хлопок. Пуля была предназначена ровно в голову, но задело только ухо. Медведь помотал головой и сорвался с места.

-Стреляй! Стреляй! – в панике перезаряжая винтовку и готовясь к следующему выстрелу, Дмитрий кричит старику.

Николай уже целился. Хлопок. Выстрел попал в грудь. Медведя пошатнуло, но это только ускорило его бег. Дмитрий нажал на спусковой крючок. Выстрела нет.

-Сука! Опять заклинило! – принялся долбить по оружию и судорожно нажимать на крючок.

Медведь уже был близко. Метров 15 отделяло зверя от охотников. Николай прицелился точно в морду. Хлопок. Кровь брызнула на кусты.

Старик повалился и схватился за ногу. Дикий крик.

От того что Дмитрий бил винтовку, она наконец-то сработала. Но дуло было направлено в бедро Николая.

-О боже! – Дмитрий отступился назад. Страх овладел им.

Медведь с диким воплем набросился на старика. Он драл его спину когтями и бил о землю. Жуткий вопль стоял этим вечером в горах Актру. Дмитрий схватил винтовку дрожащими руками и выстрелил в шею. Он отходил назад и перезарядил затвор для нового выстрела. Медведь истекал кровью. Он пошатнулся и направился на мужчину с ружьем. Снова выстрел. Точно в голову. Дмитрий споткнулся о камень и упал в холодную воду. Захрустели ветви от тяжести, медведь рухнул.

-Николай! – отбросив винтовку в сторону, Дмитрий подскочил из воды и побежал к старику.

Тот лежал спиной к верху. Теперь в камуфляже преобладал красный цвет, а не зеленый. Дмитрий попытался перевернуть его на бок. Кровь начала струиться еще больше из ран на спине. Старик не издавал ни звука.

-Чтоб тебя, старый ты хрен! Разве это твой путь, а? А ну не умирать, солдат!

Дмитрий бил по щекам старика, но безуспешно. Раздался звонкий рев. Он повернулся и увидел, как к мертвому телу медведя подбежали два маленьких медвежонка. Они тыкали носом и издавали пронзительный рев, перебивая друг друга. Они были настолько маленькими, что спотыкались друг об друга и падали, но все снова и снова пытались разбудить свою мать. Маленькие коричневые комочки не понимали, почему же она лежит, хватит спать…эй. У охотника потекли слезы.

-А что было потом? -А потом, рядовой Гончаровский, я оказался здесь, на фронте. – смачно сплюнув сопли и закуривая сигарету, ответил ему мужчина. -Товарищ командир, так вы же не хотели на фронт. -Вот скажи мне, Филатов, эти медвежата, виноваты в том, что они лишились кормильца? -Хмм..думаю нет, товарищ командир. -Так же как и мы не виноваты что зло к нам пришло. Эти медвежата, как и мои дочки, были обречены на голод. Не придя мы тогда в лес, они были бы живы. Понимаете? -Понимаем… -Не стоит винить лес, когда охотники приходят. Нужно его от них защищать.