Жених

Глава 1Как отверзшая глотка полыхнул и залился над озером красный закат. Птицы смолкли. Примостившийся на лучах морозного солнца вечер терпеливо дожидался своей единственной подруги. Вскоре в вышитой серебром рубахе и с чёрными лентами в волосах явится она, чтобы похитить до утра стылую землю.«Скоро», – шепталась белая округа, и только отсветы на замёрзшей воде дрожали, не желая исчезать. Подо льдом билась рыба, а близ отлогих берегов рыскали две лисицы. Чертовки разоряли мышиные норы и, раззадоренные охотой, ныряли в снег, до самого хвоста, выдёргивая крохотную добычу, точно крестьянин засидевшийся в земле урожай.— Слышишь? – вдруг встрепенулась одна из обманщиц, приклонив ухо. — Кажется, едет кто-то.— Едет, едет, – быстро подхватила вторая и, беспокойно обнюхивая воздух, поторопилась в заросли иссохшего камыша.Затаившись в гуще стеблей, обе ещё с мгновенье гадали, кто же нагрянул сюда…