Железная дева

Глава 1

- Подойдите сюда, уважаемая группа! Сейчас вы можете видеть орудие, изобретённое именно в России, а вернее во времена государства Российского. "Железная дева"!

Группа школьников по-разному отреагировала на столь внушающее страх орудие пыток. Вернее, орудие убийства. Какая-то девочка, испугавшись, сжала руку мальчика. Некоторые перешёптывались, а кто-то разглядывал с любопытством.

- Как это "Железную деву" изобрели в России? Неправда! - возмутился ученик.

На экскурсию в музей приехал одиннадцатый класс. Так решил их классный руководитель, учитель истории лет тридцати двух, который решил, что нужно съездить куда-либо всем вместе, пока не попрощались навсегда. И к тому же, поездка должна не только доставить удовольствие, но и чему-то научить. Кому-то эта затея понравилась, а кому-то нет. Всегда найдутся недовольные.

Вопрос задал юноша лет семнадцати. Несмотря на его разгульный образ жизни, он очень многое знал об истории России и Зарубежа. Учителя были, мягко говоря, удивлены, услышав заявление от ученика поступить на учителя Истории и Английского языка в университет. В него верил лишь его классный руководитель.

- Да...вы правы, но...везде же есть аналоги, - замялся экскурсовод, начиная крутить указку в руке.

- Это та самая "Железная дева" с княжества Московского? Княгини Железняковой? - спросил с улыбкой учитель истории.

- Совершенно верно!

- Не горячись, Мстислав, - мужчина похлопал по плечу ученика. - Я тебе расскажу историю создания этой девы. Удивишься.

- У нас как раз есть её портрет! Правда, он на третьем этаже...

- Я здесь был уже не раз. Проводите экскурсию, а мы со Мстиславом отойдём, посмотрим портрет, и я всё ему объясню.

Учитель с учеником поднялись на третий этаж по каменной лестнице, устланной красным старым ковром. Несмотря на старость, он был довольно чистым. Мстислав смотрел в окно, боясь взгляда учителя. Пётр Алексеевич не был сильно строг с учениками, но лишь один его взгляд серых глаз мог заставить всю душу вывернуться наизнанку. От него нельзя скрыть ложь, почти невозможно списать на контрольных работах. Но несмотря на это, ученики относились к нему с уважением, потому что это был не просто учитель, не просто взрослый, а целая кладезь знаний. Не раз к нему ученики подходили после уроков и просили совета. В числе тех ребят был и Мстислав.

Всё началось в десятом классе, когда и сам Пётр Алексеевич пришёл работать в их школу. В школе была лестница, ведущая на крышу. И после уроков Мстислав там сидел, уткнувшись в колени лицом, шмыгая носом. Причиной слёз поступили насмешки от учительниц по поводу его выбора стать учителем. Речь не шла о том, что он плохо что-то знал. Нет. Шла речь о его внешнем виде: длинные волнистые волосы, которые, как ни странно, шли ему; яркие элементы одежды и весёлый характер. Пётр Алексеевич в это время вышел на лестничную площадку и собирался идти вниз, как услышал шмыганье носа.

А сейчас они вдвоём стояли у портрета красивой молодой княгини. Тёмно-рыжие волосы были практически спрятаны под платком и небольшой короной. Жемчуг и золото украшали уши, пальцы и шею молодой женщины. Одета она была богато для того времени. Но её взгляд был очень тяжёлым и металлически холодным.

- Та самая Железнякова, - сказал учитель. - В народе её называли "Железной девой" и "Душегубицей". Одна из ужаснейших личностей в то время.

- Получается, это её изобретение?

- Да, Мстислав.

- Но что же её заставило сделать такое ужасное орудие?

- Все беды от большой любви.

" Княгиню выдали замуж за князя Железнякова, когда той было всего пятнадцать лет. Князь был уже немолодой, плохо ей жилось. Единственной радостью были крестьяне. Они делали всё, что та велела. И князь так любил свою жену, что сделал для неё домашний театр. Было выкуплено несколько лицедеев, которые искусно играли. И каждый раз, когда он покидал её, а это было довольно часто, она смотрела представления. Чаще всего это были библеские сюжеты.

И среди этих крестьян был один молодой человек, покоривший её холодное сердце. Железнякова была очень строга к прислуге и не прощала им ни единой оплошности. А её взгляд заставлял трястись колени даже у взрослых мужчин, которые, казалось бы, и зверя дикого не боялись. Лишь только к этому молодому лицедею она не испытывала ни отвращения, как к мужу, ни ненависти, как к прислуге. Тайно дарила ему подарки. Он очень любил украшения.

Действительно, по описанию был он очень красив. Белобород, высок, статен, кожа бледная, а волосы чёрные, как ночь. Но самой красивой деталью его внешности были его яркие голубые глаза.

Со временем между ними закрутился небольшой роман, полный любви и страсти. Железнякова любила его до безумия, это больше было похоже на манию ребёнка к любимой игрушке. Она ревновала его к каждой крестьянке. Каждая, кто лишь будет мило с ним разговаривать, подвергалась порке кнутом. Спины многих девушек были изуродованы.

Нельзя сказать, что он любил её. Скорее, пользовался милостью княгини. Он получал дорогие подарки, не подвергался наказаниям, лучше выглядел, потому что не подвергался физической работе. Он ведь актёр, сыграть влюблённого юношу было не так сложно, как кажется на первый взгляд.

У них даже родился ребёнок. Мальчик. Но княгиня заверила мужа, что это его кровь, его плоть и душа. Ох, как княже любил ребёнка! Души в нём не чаял. А вот молодым родителям он не был нужен. Единственная причина, по которой она дорожила ребёнком, была в том, что этот ребёнок был рождён от человека, которого она любила.

Но однажды и сам актёр перешёл эту грань. Она застала его за милованием с новой крестьянкой. Лицедей сразу же начал оправдываться, но было поздно. Сердце княгини сковали железные цепи, и она придумала безжалостный план мести.

Крестьянку убили не сразу. Княгиня наняла кузнеца и мастера оружия пыток из Европы. Был заказ о создании ящика в виде девушки с лицом этой крестьянки, а внутри установить большое количество шипов. Но размер нужен такой, чтобы туда вошёл мужчина.

Сразу же после того, как орудие было создано, крестьянку утопили в реке. А лицедея поместили в эту Железную деву. Последнее, что он слышал перед своей гибелью, было:

- Что? Негожи тебе её объятия?

И леденящий душу смех."

Между учителем и учеником возникло неловкое молчание. Мужчина поправил свои тёмные волосы и шумно выдохнул. Мстислав решил нарушить это молчание.

- А что же стало с её сыном?

- Мальчика ждала тяжёлая судьба. Отец умер, когда он был маленьким. Но затем сменилась власть, ждали большие перемены. Об убийстве узнали, мать схватили и подвергли наказанию. В итоге мальчика воспитывала бабка по линии матери. Такая же жестокая женщина. Но, тем не менее, он получил достойное образование.

- Как вы много знаете, Пётр Алексеевич! - восторгался ученик. - Надеюсь, я тоже буду таким учителем, как вы.

- Не надо быть, как я. Будь самим собой. Верь в себя, и тебе откроются любые двери, горы покажутся небольшими холмами, а море - лужей! - он добродушно похлопал юношу по плечу. Послышался звук голосов. Экскурсия продолжалась. - Иди к остальным, я сейчас подойду.

Мстислав кивнул и шустро вернулся назад в приподнятом настроении. Мужчина ещё раз всмотрелся в потрет, а затем смотрел в глаза княгини. Казалось, от них до сих пор веяло холодом.

- За что же ты так, матушка? - раздался тихий шёпот.