За дверью в карцер

Глава 1

Глава 1

Дверь карцера захлопнулась. Надзиратель, сохраняя противную улыбку на своем противном лице, ушел. Он вдоволь наигрался с Майей и решил вернуться в казарму. Тощее безжизненное тело грохнулось на холодный бетонный пол. Майя прижала колени к груди, чтобы хоть немного унять не только физическую, но и душевную боль. Однако это не помогло. Несмотря на то, что её тело давно привыкло к боли, сейчас она молила Бога об ее прекращении. После долгих четырех часов издевательств, пыток и насилия трудно было поверить, что надзиратель ушел.

Многие в этом лагере не заслуживали жестокости, но со временем их убедили в обратном. Каждый из заключенных больше не считал себя человеком. С ними обращались как с ничтожествами, им внушили, что они заслуживают боль и страдания. Никто не надеялся на спасение и не хранил мечты о свободе. Даже бедняжка Сара перестала верить. В первые годы заключения своей жизнерадостью она удивляла и вдохновляла каждого. Она не имела врагов, могла поладить с каждым. Она нередко отдавала все, что имела больным и раненым.Если у Сары не было еды или одежды, она старалась поддержать товарищей своими рассказами. Она была искренним, добрым, мужественным и умным человеком. До войны Сара много читала и с удовольствием пересказывала нам прочитанное.

В памяти Майи надолго останется летний теплый вечер, проведенный в компании с Сарой. В тот день, покинув свой барак, расположившись за его стеной так, чтобы их не заметили часовые, девушки наблюдали за закатом. Небо было чистым, перистые легкие облака беспечно проплывали мимо. Когда солнце коснулось горизонта, голубой небосвод стал постепенно окрашиваться в яркие оттенки оранжевого и красного. До войны, проживая в больших городах, люди были слишком заняты, чтобы посмотреть на небо и насладиться его красотой. В обыденной рутине многие упустили возможность последний раз в своей жизни насладиться закатом. Сейчас люди имеют достаточно времени, но не достаточно сил, чтобы восхищаться природой. Сломленные, полуживые и униженные заключенные и военные потеряли эту способность. Сара и Майя были одними из немногих, кто, несмотря на слабость, мог наблюдать за пейзажами.

Любуясь закатом, Сара вспоминала стихотворения известных авторов. Многие из них Майя ни разу не читала, но старалась внимательно слушать подругу.

-Когда похоронный патруль уйдет

И коршуны улетят,

Приходит о мертвом взять отчет

Мудрых гиен отряд.

За что он умер и как он жил —

Это им все равно.

Добраться до мяса, костей и жил

Им надо, пока темно.

Война приготовила пир для них,

Где можно жрать без помех.

Из всех беззащитных тварей земных

Мертвец беззащитней всех.

Козел бодает, воняет тля,

Ребенок дает пинки.

Но бедный мертвый солдат короля

Не может поднять руки. [1]– Сара запнулась и поняла, что не помнит продолжения.

- Кого напоминают тебе эти строки? – спросила она, оглядываясь по сторонам с целью проверить, не видят ли их часовые.

Майя слишком увлеклась изучением заката и не могла сосредоточиться на мыслях о стихотворении. В ответ она лишь пожала плечами.

- Я думаю, что гиены, описанные в стихотворении, сильно напоминают надзирателей, не так ли? Только словосочетание «мудрый отряд» к ним совсем не подходит.

В тот день Майя не обращала внимания на бесконечные и бессмысленные рассуждения подруги. Но вскоре их стало не хватать. Одна из новоприбывших заключенных, чтобы получить снисходительность надзирателей, обвинила Сару в краже и донесла на нее. Многодневные пытки, несправедливость, предательство – все это сломило Сару. Вернувшись из карцера, она стала совершенно другой. Ее глаза потеряли жизнерадостный блеск и глубоко впали, скулы стали еще острее. Она перестала с азартом обсуждать стихотворения великих поэтов, и не обращала внимания на закаты. Гиены сломили ее характер и потушили тот огонь, что горел в ней все это время.

Вспоминая участь Сары, Майя заплакала. Кровь и слезы медленно стекали по ее лицу и падали на сырой пол. Боль не унималась. Воспоминания о Саре только усилили ее. Казалось, что карцер был местом, убивающим людей изнутри. Вид четырех голых стен с трещинами сводил с ума. В этой сырой комнате побывало немало людей. У самой дальней стены можно было заметить следы от ногтей и надписи, сделанные когда-то заключенными. Одни писали свое имя, стараясь хоть где-то оставить память о себе. Другие вырисовывали непонятные послания следующей жертве безумной комнаты. Каждый, кто выходил оттуда сильно менялся, становился грубым, замкнутым существом, которое нельзя назвать человеком. Майя не хотела стать такой же. Она не хотела потерять свой огонек. Он был совсем крохотным, но придавал ей сил. Благодаря ему она была человеком, а не существом.

Ей сильно хотелось спать. Ее тело перестало слушаться, глаза сами по себе закрывались. Майя боялась сна и попробовала встать, но ей не хватило сил. Попытки отогнать сон оказались тщетными, ее глаза сомкнулись. Она уснула.

Глава 2

Майя открыла глаза. Она находилась в бараке, на койке. Вокруг было слишком ярко, и после ночи в мрачном карцере, ей требовалось время, чтобы привыкнуть к свету. Она предположила, что потеряла сознание, находясь в безумной комнате, и на рассвете надзиратели решили освободить место для пыток другому заключенному.

Майя не торопясь осмотрелась вокруг. В противоположном углу сидела девушка невысокого роста. Майя за время, проведенное в лагере, ни разу не встречала ее, и решила, что она новенькая. Она попыталась встать, но девушка тут же ее остановила:

- Тебе не следует вставать. Ты еще слишком слаба. То, что ты выжила после таких пыток - настоящее чудо.

Майя ничего не ответила и послушно опустилась на койку. Она начала изучать лицо девушки, и оно показалось знакомым. Это была Эстер – давняя подруга Майи. Они были знакомы еще до войны: обе учились в одном институте. Но когда началась война, Эстер отправилась на фронт, а Майя попыталась вернуться в город к своей одинокой матери.

Но обратив внимание на вид Эстер, Майя поняла, что она не заключенная. Эстер была одета в строгую военную форму. Несмотря на худобу и бледность, она сохранила румянец на щеках и веснушки. Ее непослушные каштановые волосы выглядывали из-под пилотки. Эстер можно было сравнить с цветком, который рос на пустынном поле. Он радовал глаз и украшал серую пустоту вокруг. Такой была Эстер. Несмотря на тяжесть военной службы, она сохраняла свою красоту и изящность.

Она села на койку рядом с Майей и, прочитав ее удивленный взгляд, постаралась кратко объяснить свое присутствие. Майя, пораженная появлением Эстер и ее заботой, не смогла запомнить все подробности ее рассказа. Она с перерывами слушала ее долгое объяснение, время от времени уходя в размышления.

- Они долгое время имели большое преимущество перед нашими войсками. Переломным моментом стала битва под Сталинградом. Подумать только: еще в сорок первом нас называли «слабыми русскими», «колосс на глиняных ногах». А сейчас Рузвельт и Черчилль просто восхищаются нашей отвагой. Поговаривают, что и сам Гитлер пришел в истерику, узнав, что может проиграть. В той битве мы смогли доказать всем, что мы не слабые. После Сталинграда мы прорвали блокаду Ленинграда, освободили Крым и Тамань, выиграли Курскую битву, освободили Киев, Белгород и Орел. Мы долгое время терпели поражение за поражением, неудачу за неудачей. Но мы отомстим за это. Теперь удача на нашей стороне. Они расплатятся за всех убитых, раненых и искалеченных. Они расплатятся за то, что сделали с тобой, с твоими знакомыми и близкими. Они нас боятся. Линия фронта смещается не в пользу Германии. Теперь все будет справедливо.

Майя ничего не отвечала и пыталась поверить в происходящее: она была свободна. Все заключенные этого лагеря отныне тоже свободны. Это значило, что больше не будет пыток, издевательств, голода, насилия и побоев. Она свободна. Вокруг больше не будут находиться полуживые существа, которые готовы убить ради куска хлеба. Но что будет дальше? Майя не имела представления о том, что ей теперь делать.

Наступившее молчание прервала Эстер. Она словно читала каждую мысль, появляющуюся в голове, Майи и отвечала на нее.

- Несмотря на наше превосходство, оставаться в лагере небезопасно. Всем заключенным следует покинуть это место, опасность все еще есть. Мы выделим тебе немного денег и еды, чтобы ты смогла добраться в ближайший город. Как только ты окрепнешь, тебе следует уйти.

Майя кивнула и поблагодарила Эстер за заботу. Девушка твердой походкой вышла из барака, и Майя осталась одна. Она хотела заплакать, но слез уже не было. Майя все еще не могла поверить в свою свободу. За это время она потеряла веру в победу. Появление Эстер – луч света и надежды, сигнал о том, что скоро все закончится. Скоро все будет хорошо.

- Они ответят за все. Они ответят за меня, Сару и других заключенных. Их ждет та же самая участь. Все это время они смеялись над нами, унижали, притесняли, избивали. Теперь наша очередь. – Майя повторяла эти слова, чтобы стать немного уверенней.

Ее взгляд сосредоточился на облаках, которые виднелись в грязном окне. Они казались невесомыми барашками, которые не спеша пролетали мимо серого лагеря. Майя погрузилась в глубокий сон.

Глава 3

Так прошло несколько дней. Все это время Эстер регулярно навещала Майю, перевязывала раны, приносила еду и рассказывала об обстановке на фронте. После длительного лечения Майя встала на ноги. Благодаря вниманию и заботе Эстер, она перестала чувствовать ту изнывающую боль, что терзала ее с того дня, когда она попала в карцер.

За несколько дней после освобождения большинство заключенных покинули лагерь. Вокруг стало непривычно пусто. Казалось, будто и раньше здесь не было ни души, кроме Майи и Эстер. Все словно исчезли. Исчезло и то существо, что раньше было Сарой. Теперь настала очередь Майи навсегда покинуть это жестокое серое место.

-Вот, возьми – Эстер протянула Майе походную сумку. – Здесь все, что может тебе понадобиться: карта, еда, немного денег, некоторая одежда, часы. За лагерем есть дорога. Она ведет прямо к городу, который недавно заняли наши отряды. Там ты можешь остаться на некоторое время и отправиться на поезде в Москву. Но не задерживайся там надолго. Опасность еще есть. Уезжай отсюда как можно дальше.

Эстер проводила Майю до ворот лагеря, где начиналась заветная дорога.

-Спасибо тебе, Эстер. Ты не представляешь, как я рада была тебя встретить. Ты принесла с собой не только вести о военном превосходстве, деньги и лекарства. Ты принесла надежду. Теперь я верю, что все будет хорошо. Спасибо за это. Прощай.

Майя крепко обняла Эстер и повторила слова благодарности. На ее глазах выступили слезы, но она постаралась их сдержать. Майя повернулась в сторону города. В той дали, будто бы на краю света, виднелись крыши домов. Дорога лежала через поле. Взглядом можно было проследить, как она петляет и извивается. Этот вид был особенным. Впервые за годы заключения Майя видела поле, траву, цветы, дорогу, город. Вокруг больше не было колючей проволоки. Майя почувствовала свежий ветер. Он принес прохладу, запахи цветов и чувство долгожданной свободы. Любуясь этим пейзажем, Майя не заметила, как ушла Эстер. Она осталась одна. Поборов все сомнения, она сделала первый шаг на пыльную, невзрачную дорогу. Но именно эта дорога и этот шаг, имели большое значение для Майи.

Глава 4

Майя тяжело вздохнула, стараясь собраться с мыслями. Ступив на дорогу к городу, она почувствовала себя новым человеком. Все страдания и пытки остались позади. Теперь нужно жить, двигаться дальше. Каждый шаг, отдалявший ее от лагеря, приносил ей новые силы и надежды.

У Майи было слишком много вопросов. Куда ей отправиться? Жива ли ее мама? Или она тоже попала в лагерь? Добрались ли фашисты до ее родного города? Если она сможет вернуться домой, то чем ей заняться: поступить заново в институт или отправиться на работу, чтобы прокормить себя и мать? Получится ли у нее начать новую жизнь и забыть ужасы концлагеря? Майя не знала ответа ни на один из вопросов. Она знала лишь одно: нужно двигаться вперед и попытаться жить как прежде, нужно уходить как можно дальше от этого ужасного места и никогда не оглядываться.

Майя шла по дороге и любовалась свежестью природы. Ее восхищал каждый цветок, даже самый невзрачный и незаметный. Каждое растение удивляло Майю своим стремлением к свету и жизни.

Майя вспомнила о своей матери. В памяти девушки еще теплились воспоминания о лучезарной улыбке своей матери, ее заботливых объятиях, ее нежном голосе и волосах. Майя вспоминала те времена, когда она сидела на кухне ее небольшой, но уютной квартиры, расположенной в маленьком городке, и слушала тихое пение мамы. Майя забвенно вспоминала близкие сердцу мелодии и восхищалась своей мамой. Она часто фальшивила или недотягивала до нужной ноты, но пела искренне и поэтому красиво. Потом Майя вспомнила о ссорах с матерью и осознала, насколько они были глупы. Теперь, когда единственным желанием Майи было крепко обнять свою мать, она тысячу раз прокляла те бытовые мелочи, которые являлись причиной многих ссор. Она представила, как сейчас ее мама сидит на той же самой тесной кухне, тихо плачет и ждет возвращения дочери. Майя хотела закричать: «Я здесь! Мама, не плачь! Я жива и я уже иду! Мы скоро увидимся, только не плачь…». Слезы медленно стекали по щекам Майи.

Мысли о матери придали ей сил двигаться дальше. Она ускорила шаг навстречу своей новой жизни. Она торопилась. Ей пора домой, ее ждет мать

Глава 5

Дверь карцера открылась. Надзиратели небрежно схватили тощее безжизненное тело и вынесли наружу. Тело погрузили в грузовик, направляющийся в крематорий. Скоро по лагерю пронесется весть, что безумная комната погубила еще одну жертву. Майя умерла во время сна, сохранив на лице едва заметную улыбку. Это был прекрасный сон, который навсегда забрал ее жизнь. День освобождения лагеря был далеко за горизонтом. Майе не удастся больше насладиться закатом. Она не сможет обнять Эстер и поблагодарить ее за заботу, не увидит крыши дальнего города и пыльную дорогу к свободе, не полюбуется красотой растений и легкостью облаков. Майя не сможет обнять свою мать, услышать ее немного фальшивое пение и поссориться с ней из-за пустяка.

Сегодня за стальной дверью в карцер погибла прекрасная девушка. Сегодня сердце одинокой матери, находящейся в тесной квартире тихого городка, содрогнется и почувствует беду.

Когда похоронный патруль уйдет

И коршуны улетят,

Приходит о мертвом взять отчет

Мудрых гиен отряд.

За что он умер и как он жил —

Это им все равно.

Добраться до мяса, костей и жил

Им надо, пока темно…[2]

[1] Отрывок из стихотворения Редьярда Киплинга «Гиены»

[2] Отрывок из стихотворения Редьярда Киплинга «Гиены».