Я ВЫЖИЛ на тонущем Титанике (перевод)

Глава 1

Понедельник, 15 апреля 1912 года 2:00 ночи На палубе лайнера RMS Titanic

«Титаник» тонул. Огромный корабль врезался в айсберг. Земля была далеко, очень далеко отсюда.

Десятилетний Джордж Кальдер стоял на палубе и дрожал. Ночь была холодной, пробирающей до самых костей. Но ещё больше он дрожал от страха.

Такого страха он не испытывал никогда в жизни.

Даже когда отец грозился отправить его в военное училище, далеко от дома, от всего, что он знал и любил.

Даже тогда, когда чёрная пантера гналась за ним по лесу возле их дома в Миллерстауне, штат Нью-Йорк.

Палуба «Титаника» была забита людьми. Кто-то бежал, кричал.

— Помогите! — Возьмите моего ребёнка! — Прыгайте!

Кто-то просто истошно вопил. Дети плакали. Громыхнул выстрел.

Но Джордж не двигался.

Держись, сказал он себе, вцепившись в поручень. Как будто он мог удержать корабль на плаву.

Он не смотрел вниз, в чёрную бездну воды. Вместо этого поднял взгляд к небу.

Он никогда не видел столько звёзд.

Папа говорил, что мама смотрит на него с небес.

Видит ли она его сейчас?

Корабль резко дёрнулся.

— Мы тонем! — закричал кто-то.

Джордж зажмурился, молясь, чтобы это оказался всего лишь сон.

В воздухе раздались ещё более ужасающие звуки.

Стекло разлеталось вдребезги. Мебель с грохотом рушилась. Крики и плач становились всё громче. И над всем этим разносился низкий, протяжный рёв — словно огромный зверь умирал в страшных муках.

Джордж вцепился в перила.

Но его руки соскользнули.

Он упал, ударившись головой о палубу.

И в следующий момент всё исчезло.

Даже звёзды над его головой погасли.

Глава 2

19 часов назад… Воскресенье, 14 апреля 1912 года 7:15 утра Люкс первого класса, палуба B, лайнер RMS Titanic

Джордж проснулся рано, где-то в глубине сознания ожидая, что отец позовёт его выполнять утренние обязанности.

Но затем он вспомнил: «Титаник»!

Он был на величайшем корабле в мире.

Это был их пятый день в море. Джордж и его восьмилетняя сестра Фиби провели два месяца в Англии вместе с тётей Дейзи. О, что это было за время! В честь десятого дня рождения Джорджа тётя устроила им сюрприз — экскурсию в Лондонский Тауэр, где когда-то короли приказывали отрубать головы тем, кто им не нравился.

А теперь они возвращались домой, в Америку.

К папе и на их маленькую ферму в штате Нью-Йорк.

Джордж выбрался из постели и встал на колени у круглого иллюминатора, глядя на безбрежный океан.

— Доброе утро, — пробормотала Фиби, выглядывая из-за шёлковых занавесок своей кровати и нащупывая очки. Её кудрявые каштановые волосы торчали во все стороны. — Что ты там увидел?

Джордж не смог сдержать улыбку. Фиби всегда задавала вопросы, даже на рассвете.

Может, поэтому она была самой умной младшей сестрой в мире.

— Мне показалось, что я увидел гигантского кальмара, — сказал Джордж. — И он идёт за нами!

Он бросился к Фиби и начал щекотать её «щупальцами». Фиби свернулась калачиком и звонко рассмеялась. Она всё ещё смеялась, когда в комнату вошла тётя Дейзи.

Даже в халате и тапочках тётя Дейзи была самой красивой дамой на всём корабле. Иногда Джордж не мог поверить, что она уже такая старая: целых двадцать два года!

— Что тут у вас? — спросила она, приподняв бровь. — Вы же знаете правило: веселиться только вместе со мной!

Фиби подскочила и обняла Джорджа.

— Джордж сказал, что видел гигантского кальмара!

Тётя Дейзи рассмеялась.

— Я бы не удивилась. Все хотят увидеть «Титаник», даже морские чудовища.

И Джордж почти поверил в это. Он даже не мог себе представить, что когда-нибудь окажется на таком корабле.

Тётя Дейзи называла его «плавающим дворцом». Но он был куда лучше всех холодных и пыльных замков, которые они видели в Англии. В их распоряжении было целых три комнаты — одна для Фиби и Джорджа, одна для тёти Дейзи и ещё одна, где можно было просто сидеть и ничего не делать.

У них даже был слуга — стюард по имени Генри. Рыжеволосый ирландец с таким весёлым акцентом, что каждое его слово звучало, как песня:

— Свежие полотенца для купания? — Может, горячее какао перед сном?

А перед тем, как выключить свет, он всегда заглядывал в их каюту и спрашивал:

— Может, вам что-то ещё нужно?

Джордж каждый раз ломал голову, придумывая, что бы ещё попросить.

Но что могло понадобиться на «Титанике»?

На корабле было всё: даже бассейн с морской водой, подогретой, как в ванне; даже золотистые шёлковые занавески на кровати, чтобы можно было представить, будто спишь в пиратской каюте; даже три роскошных ресторана, где можно было заказать любую еду. Вчера вечером Джордж съел две порции жареной говядины, пирог с телятиной и ветчиной, морковку, сладкую, как конфеты, и загадочный десерт под названием «пудинг с меренгой». Он был на вкус, как сахарные облака.

Впрочем, на «Титанике» всё же была одна вещь, которой не хватало одного — бейсбольной команды New York Giants. Джордж представил, как отреагировал бы Генри, скажи он: — Мне срочно нужен шорт-стоп (Шорт-стоп (англ. Shortstop, сокращённо SS) — игровая позиция в бейсболе. Так называют игрока обороняющейся команды, находящегося между второй и третьей базами. ) Арти Флетчер!

Наверное, тот бы ответил: — Сейчас принесу, сэр!

Джордж хихикнул при одной этой мысли.

Но тётя Дейзи не смеялась. Она смотрела на него очень серьёзно.

— Нам осталось всего три дня в море, — сказала она тихо. — Я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал, Джордж. Больше никаких неприятностей!

Джордж сглотнул.

Неужели она всё ещё злилась из-за вчерашнего?

Но как он мог удержаться? Вестибюль первого класса украшала огромная дубовая лестница с перилами, сверкающими, как новая монета. Она так и манила, чтобы прокатиться вниз, как с горки!

— Та дама могла бы и посторониться, — пробормотал он.

— Как же! — фыркнула Фиби. — На ней было аж сто фунтов бриллиантов!

Губы тёти Дейзи чуть дрогнули в улыбке. Джордж это заметил.

Нет, долго она на него злиться не умела.

Тётя Дейзи наклонилась ближе, так что Джордж увидел её веснушки, такие же, как у него и Фиби.

— Больше никаких неприятностей, — повторила она, легонько постучав его пальцем по груди. — Иначе мне придётся отправить телеграмму твоему отцу.

Желудок Джорджа сжался в тугой комок.

— Не говорите папе! — встревоженно воскликнула Фиби. — Он же отправит Джорджа в военное училище!

— Я буду паинькой, — пообещал Джордж. — Честное слово!

— Посмотрим, — сказала тётя Дейзи, прищурившись.

Глава 3

Джордж не хотел попадать в неприятности.

Просто ему в голову приходили отличные идеи.

Например, в их первый день в море, когда он забрался по огромной лестнице в воронье гнездо* (исторический морской термин, которым образно обозначался наблюдательный пост в виде открытой бочки, закреплённой над марсовой площадкой фок-мачты парусного судна)

— Тетя Дейзи! — закричал он, размахивая руками.

Она посмотрела наверх. И чуть не упала в обморок.

А вчера Джордж исследовал весь корабль. Тётя Дейзи всё время предупреждала его, что он заблудится. Она говорила, что корабль похож на лабиринт. Но Джордж всегда мог найти дорогу. Даже в огромном лесу, который простирался за их фермой. Мама говорила, что у Джорджа перед глазами была карта мира.

Он увидел машинные и котельные отделения и оказался на палубе для отдыха третьего класса. Он наблюдал, как мальчики играют в шарики, когда заметил, что он не один. Маленький мальчик смотрел на него огромными глазами цвета янтарного стекла.

— Смотри, — сказал мальчик. — Смотри.

И он протянул открытку со Статуей Свободы. Он выглядел таким гордым, словно сам изваял эту большую даму. Джорджу захотелось показать что-нибудь взамен, и он достал свой талисман — складной нож, который папа подарил ему на девятый день рождения. Он позволил маленькому мальчику провести пальцами по рукояти, которая была вырезана из рога лося.

— Энцо, — сказал маленький мальчик, выпятив грудь и указывая на себя.

— Джордж, — сказал Джордж.

— Джорджио! — с улыбкой воскликнул маленький мальчик.

Мужчина, сидевший рядом с ними, рассмеялся. Он читал итальянско-английский словарь, и у него были такие же огромные глаза, как у мальчика. Джордж правильно догадался, что это отец Энцо.

— Марко, - сказал он, пожимая Джорджу руку. — Ты наш первый друг-американец.

Марко, должно быть, усердно изучал словарь, потому что Джордж понимал все, что он говорил. Джордж узнал, что Энцо было четыре года. Он тоже потерял свою маму. Они с Марко приехали из маленького городка в Италии, а теперь переезжали в Нью-Йорк. Джордж рассказал Марко об их ферме и поездке и объяснил, что любой порядочный человек, живущий в Нью-Йорке, должен быть фанатом "Джайентс". По какой-то причине Марко показалось это забавным.

Когда Джорджу пришло время уходить, Энцо расстроился. Очень расстроился.

— Джорджио! — завопил он так громко, что его было слышно на всём корабле.

Люди уставились на него, прикрывая уши руками. Марко пообещал, что они ещё увидятся с Джорджем, но Энцо не переставал выть. Джордж никогда не слышал ничего подобного.

К тому времени, как Энцо отпустил ногу Джорджа, и Джордж побежал обратно в номер, тетя Дейзи тоже практически выла.

— Я думала, ты упал за борт! — воскликнула она. Но даже тогда она не была по-настоящему зла.

По-настоящему она разозлилась только прошлой ночью.

Как закричала та леди, когда Джордж съехал по перилам, — как будто он на самом деле был гигантским кальмаром.

Джордж не возражал, когда на него кричали. Он к этому привык. В школе не проходило и дня, чтобы мистер Ландерс не кричал: "Джордж! Успокойся!" А папа, ну, он, кажется, всегда злился на Джорджа.

Но только не тётя Дейзи. Это путешествие должно было сделать ее счастливой, впервые с тех пор, как в прошлом году умер ее муж. Дядя Клифф мечтал отправиться в первое плавание на "Титанике". Он разбогател на продаже автомобилей, и у него было достаточно денег, чтобы оплатить один из самых больших апартаментов на корабле.

Когда с дядей Клиффом произошел несчастный случай, Джордж был уверен, что тетя Дейзи отменит поездку. Вместо этого она пригласила Джорджа и Фиби поехать с ней.

И, к удивлению Джорджа, папа сказал, что они могут.

— Твоя тетя отправляется в это путешествие, чтобы обрести немного покоя, — сказал он Джорджу. — Я ожидаю, что ты будешь настоящим джентльменом.

А если нет, Джордж знал, что его точно отправят в военное училище. Папа говорил об этом месте с тех пор, как Джордж принес в школу двухфутовую крысиную змею, чтобы показать мистеру Ландерсу - потому что они изучали рептилий!

В Англии Джордж вел себя безупречно. Он позволил тете Дейзи затащить его в магазин модной одежды за новой парой ботинок. Он даже научился пить чай, не выплевывая его обратно в чашку.

Но, что ж, «Титаник».

Корабль подарил ему столько замечательных идей!

Но теперь он действительно был бы идеален.

Никаких идей до конца путешествия.

Глава 4

Фиби не собирались рисковать с Джорджем.

— Я не спущу с тебя глаз, — объявила она после того, как они закончили завтракать. - Я твой ангел-хранитель.

— Я не знал, что ангелы носят очки, — сказал Джордж, потянув за один из локонов Фиби.

— Умные ангелы носят, — сказала Фиби, хватая Джорджа за руку. Она предложила ему лимонный леденец из маленькой серебряной коробочки, которую носила с собой с самого Лондона.

Джордж скорчил гримасу. Он ненавидел эти «бабушкины» конфеты.

Джордж хотел пойти найти Марко и Энцо и побольше услышать об Италии. Ему хотелось кататься на лифтах вверх и вниз. Едва ли на каком-нибудь другом корабле в мире были лифты! А еще лучше, он хотел найти мистера Эндрюса, дизайнера корабля.

Когда мистер Эндрюс остановился у их столика в первый вечер ужина, Джордж подумал, что он просто еще один скучный миллионер, подошедший поцеловать руку тети Дейзи.

Но мистер Эндрюс был другим.

— Вы построили "Титаник»? — спросил Джордж.

Мистер Эндрюс улыбнулся.

— Не сам. Потребовались тысячи человек, чтобы построить ее. Но я спроектировал ее, это правда.

(Прим. Переводчика В английском языке, особенно в поэтическом описании, корабли часто называют «она». Это связано с тем, что владельцы судов сравнивают их красоту и элегантность с женскими качествами.)

Он пригласил Джорджа и Фиби пройти с ним в кабинет первого класса. Он развернул чертежи корабля на длинном полированном столе.

Это было все равно что смотреть на скелет гигантского зверя.

— Это самый большой движущийся объект, когда-либо построенный, — объяснил мистер Эндрюс. — Высотой в четырнадцать этажей. Сорок пять тысяч тонн стали. И длиннее, чем четыре городских квартала.

— Наша тетя говорит, что с этим кораблем не может случиться ничего плохого, — сказала Фиби. — Люди говорят, что он непотопляем.

— Нет корабля более безопасного, — сказал мистер Эндрюс. — Это, безусловно, так.

— А что будет, если на "Титаник" упадёт метеорит? — спросила Фиби, чьей последней одержимостью которой был космос. Она была полна решимости увидеть падающую звезду до того, как они пришвартуются в Нью-Йорке.

Мистер Эндрюс не рассмеялся и не закатил глаза, как мистер Ландерс, когда Фиби задавала свои вопросы.

— Я не планировал, что в корабль попадут метеориты, — задумчиво сказал мистер Эндрюс. — Но мне хотелось бы думать, что он может выдержать почти все и всё равно остаться на плаву.

Фиби, казалось, была довольна.

— Здесь есть какие-нибудь потайные ходы? — спросил Джордж.

Мистер Эндрюс изучил свои чертежи, а затем указал на котельные.

— Здесь есть аварийные лестницы, — сказал он. — Они проходят по правому борту корабля, вверх по двум палубам, через каюты кочегаров и в свою столовую. Я слышал, команде нравится пользоваться ими вместо лестницы.

Джордж мог бы остаться там на всю ночь. Он задал бы миллион вопросов и мистер Эндрюс ответил бы на каждый из них.

— Я был таким же, как ты, когда был мальчиком, — сказал мистер Эндрюс как раз перед тем, как тетя Дейзи пришла, чтобы отвести Джорджа спать. — Я предсказываю, что однажды ты построишь свой собственный корабль.

Джордж знал, что этого никогда не случится. Он едва мог выдержать день в школе. Но ему понравилось, что мистер Эндрюс сказал это. И он, конечно же, хотел найти эти потайные лестницы.

Но у Фиби были другие идеи.

Сначала она потащила Джорджа в библиотеку первого класса, чтобы взять книгу о комете Галлея. Затем она повела его на прогулку по палубе. Он чувствовал себя как собака.

— Странно, — сказала Фиби, глядя на спасательные шлюпки, которые висели прямо за палубой. — Здесь всего шестнадцать лодок. Этого никак не хватит на всех.

— Корабль непотопляем, — сказал Джордж. — Итак, нам вообще действительно нужны спасательные шлюпки?

Фиби посмотрела на лодки и пожала плечами.

— Наверное, ты прав, — сказала она. А потом она объявила, что пришло время настало время посмотреть, сколько дам надело шляпы с голубыми перьями.

Джордж застонал.

Это будет самым скучным день в его жизни. Но, по крайней мере, никто не был кричал на него.