В преддверии Рождества

Глава 1Третья неделя зимы подходила к концу, близилось Рождество. Сэр Уильям Баксли, барон, как и всегда перед ужином, обходил часовых на внешней стене замка. Поверх камзола старого рыцаря накинут меховой плащ, седые борода и усы блестят в темноте от лёгкого снега, уже выпавший приятно хрустит под сапогами. Замок, с трёх сторон окружённый лесом, смотрит на юг Англии, а донжон высится над ним серой горой. Над само́й округлой башней с зубцами реет на древке герб рода.В замке все живут ожиданием светлого праздника. Длинными зимними ночами семья часто собирается в пиршественном зале – единственной хорошо отапливаемой комнате. В большом камине напротив входа потрескивают дрова, прислуга уже накрыла стол синей скатерью – недавнее нововведение. В центре стола красуется блюдо с жаренным кабаном, по бокам стоят кубки с вином, а на широких плоских ломтях хлеба, как на тарелках, лежат фрукты. Супр…