Трагедия. Авлита

Глава 1

В прибрежном городе Авлита царила суета, присущая любому городу с портом. Крики уличных продавцов раздавались со всех концов рыночной площади, моряки выкрикивали различные указания по разгрузке кораблей, а помощники морских капитанов зазывали юношей попытать удачу на воде. И только море оставалось безучастным наблюдателем, поражая своей безэмоциональной красотой любого обладателя глаз.

- Иоанн! - Надрывный женский голос пробился сквозь рутинные звуки портового города. - Иоанн, молю, не уходи…

Иоанн, однако, не останавливался. Наоборот - его движения становились все резче, а фигура отдалялась все быстрее. Быстрый шаг скоро перешел в бег, и вот мужчина бежал по летним улицам маленького городка изо всех сил, не утруждаясь даже смахивать слёзы, так и стекающие по щекам.

"Ты только дождись, Марта. Я заработаю денег и на тебя, и на нашего будущего сына, и мы откроем свою швейную мастерскую, прямо как ты хотела." - Сердце Иоанна бешено стучало, а мысли проносились в голове. - "Ты только дождись…"

Мужчина бежал сквозь кварталы и улицы, пока наконец солёный воздух, смешанный с рыбной вонью, не ударил в нос, а перед глазами не появился простенький корабль без опознавательных знаков.

" Чёрный Кальмар" - судно, которое никого не впечатлит ни размером, ни качеством парусов, однако же оно заслужило себе хорошую славу и даже второе название - "Дающий Надежду" от благодарных моряков, которые благодаря этому кораблю получили редкую возможность вырваться из бедности. Иоанн был одним из них. И сегодня он отправляется вместе с "Кальмаром" в плавание.

……………......

Холодный встречный ветер беспощадно полосовал по лицу парня, а ритмичное покачивание палубы, уже давно ставшее привычным, все ещё не вызывало ничего кроме отрицательных эмоций.

Иоанн знал, что жизнь на море не для него, однако мысли о доме скрашивали тоску, а весёлая команда корабля возвращала на лицо улыбку.

- Запевай! - Громкий голос капитана воззвал к матросам.

- Есть. - Ответил один из членов команды звонким голосом. -Давайте, ребята, про галеон. Я начну.

- Моя мать сказала мне, что… - Начал распевать моряк.

- Что я куплю галеон! - Вторила команда.

- Богатыми рудами будет гружён…

- И золотом не обделен!

Иоанн широко улыбался, то и дело подпевая кричалке, но на душе его было от чего-то неспокойно. Рука дотронулась до креста на груди, а взгляд устремился в сторону родного города.

………………....

Грубая мозолистая рука отпустила канат, сжалась в кулак и устремилась к небу. Пришла пора возвращаться.

Однако энтузиазм команды, вызванный скорым возвращением домой, угасал по мере приближения к порту. Когда до Авлита оставалось всего пара морских милей ни у кого из экипажа не оставалось ни сил, ни желания радоваться. Обеспокоенные лица столпились на одной из сторон палубы. Над городом струился дым.

Иоанн наклонился через борт и избавил желудок от недавнего завтрака.

- Эй.- Подозвал капитан одного из моряков. - Проследи, чтобы он не наделал никаких глупостей.

Владелец "Черного Кальмара" повидал многое за свою жизнь, но зрелище, которое предстало перед ним сейчас, заставило его обратить тяжелый взгляд к небу.

Сожжённые дома уже давно перестали дымиться, на усеянных телами улицах не было ни души, а над городом развевался флаг Генуэзской республики.

- Спускаемся на сушу. Похороните умерших, найдите выживших. Отплываем через три дня.

..................

"Дающий Надежду" отчалил от берега, не досчитавшись одного члена экипажа, а у дома Иоанна появились три свежие могилы.

В прибрежном городе Авлита царила тишина. Не кричали уличные продавцы, никто не зазывал юношей попытать удачи на воде. И только море оставалось безучастным наблюдателем, поражая своей безэмоциональной красотой любого обладателя глаз.