The Tale of The Tight Deals/Сказка о Выгодных Сделках

Глава 1

« — Бизнес с Ford — выгодный бизнес. — утверждает Д. Синклер, владелец одного из магазинов. — Их хорошо покупают, причём клиенты предпочитают тёмные цвета: чёрный, серый, синий. Наибольшим спросом пользуется модель Sierra 1.6.: она вместительна и потому удобна для поездок за город. В машине легко помещается не только вся семья, но ещё и собака, палатка. Покупают Ford представители самых различных слоев населения. В моей картотеке значатся и чиновники, и полицейские, и служащие, и рабочие. И все они очень хорошо отзываются об этих машинах.»

=========================

ТО «MIRISCH 64» PRESENTS:

The Tale of The Tight Deals.

=========================

Эта история могла произойти где угодно и когда угодно, но именно наша начинается в понедельник, пятого июня 1989 года, в восемь сорок один утра. Именно тем погожим днём на стоянку для сотрудников типового официально-франшизного дилерского центра Ford в Альтоне графства Стаффордшир под фоновую Can the Can в исполнении Suzi Quatro вкатился красный Ford Escort XR3i с открытым верхом. Промчавшись до середины парковки, кабриолет затормозил, сдал назад и припарковался между Ford Fiesta 88 в спецверсии Firefly и Ford Anglia 105E Estate; из салона оного, подхватив портфель, выскочил и побежал в сторону служебного входа в здание относительно молодой парень в сером костюме.

— Доброе утро, Дерек. — попалась ему по дороге направляющаяся в отделение сервиса постукивающая каблуками по асфальту и насвистывающая мотив песни My Sharona группы The Knack эффектная брюнетка в белом костюме с красной рубашкой. — Совещание уже началось.

— Спасибо, Имоджен; потороплюсь. — утвердительно кивнув, ещё быстрее припустил парень.

Дереку Бенсону было под тридцать; Имоджен Ролингс — примерно столько же, но сколько бы он ни старался активно закрутить с ней роман, она не обращала на него никакого внимания, ибо совершенно не интересовалась мужчинами, зато засматривалась на Джейн Роуб: скромную и зажатую даму бальзаковского возраста с неустроенной личной жизнью. Когда наш герой ворвался в кабинет шефа, она уже находилась там, причём в своём неизменном твидовом пиджаке в сочетании с пурпурной рубашкой и чёрной юбкой «в пол» (а дополняли образ опоясывающий её старомодную причёску деревянный обруч и торчащие из мочек фальшивые золотые серёжки), и вовсю выражала своё справедливое возмущение.

— В смысле «семьдесят пять машин до конца месяца, иначе никакой премии от Ford UK»? — ещё в коридоре салона слышались восклицания из кабинета руководства. — Нам даже за полтора... Нет, за два месяца столько не продать! Я на эту премию буквально молюсь: от неё зависит мой отпуск!

— Извините, опоздал... — толкнув дверь, зашёл в помещение и оглядел сидящих полукругом вокруг начальницкого стола коллег Бенсон. — А чего у вас всех такие кислые лица?

— Джейн потенциально может пролететь мимо двух недель в солнечном Бенидорме, вместо этого получив два дня на морозе во Фринтоне-он-Си. КХ-КХМ! — кашлянув, снял с головы свои толстостекольные очки шеф. — И тебе доброе утро.

Джефф Синклер пришёл в сферу автоторговли (как ни странно, «с улицы») ещё при позднем Гарольде Вильсоне, и за пятнадцать лет упорного впаривания смог выбиться в руководители дилерского центра. При нём новые автомобили долго не застаивались; он никогда не имел дел с сектором подержанного транспорта, поэтому в некоторых вопросах мыслил поверхностно и очень узколобо (кроме того, из него регулярно лезли наружу яркие признаки эссексского происхождения, что проявлялись в виде непризнания расплодившихся за последнюю декаду хот-хэтчей и периодически внезапно даже для него прорывающейся сквозь напускную оболочку интеллигентности общей неотёсанности, которая им оправдывалась собственным возрастом в полтинник и старой закалкой).

— Пробки. — присаживаясь на стул, развёл руками Дерек. — Настоящий кошмар!

— Хм, да неужели? — скрестив руки на груди, саркастически произнёс шеф. — А мы вот обсуждаем спущенную сверху программу-план по моделям Sierra: дабы получить бонус от производителя, до конца месяца нам следует каким-то образом продать ещё семьдесят пять автомобилей.

— Семьдесят пять?! — не поверил своим ушам парень. — В прошлый раз было всего шестьдесят! Это же больше, чем по две штуки в день! У меня в записной книжке-базе, конечно, есть парочка потенциальных клиентов...

— Парочки будет маловато, если это, пардон, не агентства по прокату и не конторы со служебным автопарком для разъездных представителей. — почесал затылок Джефф. — А вообще, чтобы получить эту премию...

— И мы её получим... — перебил Бенсон. — Если кое-кто важный не продолжит вставлять нам палки в колёса при виде потенциальных сделок-предложений о принятии старых автомобилей в зачёт стоимости новых!

— Именно! — едва не выронив из рук свёрнутый в трубочку журнал с туристическими предложениями, вскочила со стула Джейн. — А ещё этот самый «кое-кто» на прошлой неделе завернул мою сделку с Talbot Samba 84 в спецверсии Roller, совершенно не заботясь ни о плане, ни о премиях!

— Во-первых, та малолитражка была со скрученным пробегом; после звонка в DVLA оказалось, что её по касательной дважды били в морду и очень паршиво починили. — поспешил оправдаться Синклер. — Во-вторых, я и сам хочу получить данную премию, поэтому не буду лишний раз вмешиваться, но не приведи Всевышний вы притащите мне сюда хоть одну Skoda, Lada, Dacia, FSO, Yugo или ещё какой-нибудь восточноевропейский хлам: враз уволю! — подкрепилось озвученное заявление указательным жестом в сторону зала и ударом кулака по столу. — Интересно, кто в здравом уме вообще бежит покупать этот архаичный металлолом, да причём ещё и за полную стоимость?

— В основном подобные аппараты берут в качестве первой машины: простой, понятной и дешёвой, ибо небалованный роскошью потребитель в Восточной Европе требует агрегатов, которые можно собственноручно ремонтировать ржавым ключом и подручными средствами. — подал голос до сих пор молчавший Джон Уайтбрау: слегка упитанный лысеющий (но всё ещё сохранивший по бокам свои «итальянские» чёрные кудри) остряк возрастом под сорок, человек неунывающий и очень даже компанейский. — Например, я учился ездить на горчичного цвета Skoda Rapid Cabriolet 85: как в том анекдоте про мусорный бак на колёсиках. Мощность мотора была эквивалентна ручной дрели, а по уровню комфорта сей тарантас обходил лишь старый трактор; скрашивал мои ездовые мучения лишь эксцентричный инструктор, с которым мы в учебное время зачастую устраивали тур: сперва — по окрестным пабам, а потом — по окрестным бабам...

— Поняли мы, поняли! — остановил его Джефф. — Подводя черту, скажу следующее: если сделаем план продаж по Sierra за счёт того, что у нас застрянет целая куча старых машин, от которых не получится избавиться к концу текущего месяца, всю вашу премию попросту сжуют затраты содержания, поэтому не забывайте активно сторговывать и их, причём по разумным ценам! Всё понятно? За работу!

***

— ...ну, папаша подбоченился, тряхнул головой, и говорит: «Доктор, доктор, к моей ноге прилип какой-то ребёнок!», а ребёнок такой снизу: «Доктор, доктор, к моему заду прилип какой-то отец!» — пока Уайтбрау трясся от хохота, заканчивал рассказывать ему байку ответивший на данный намедни клич и прибывший в десять тридцать семь утра седьмого июня (по календарю это была среда) его старый знакомый и постоянный клиент, таксист Алекс Купер; из-за руля он вылезать не стал, поэтому беседа шла на площадке перед витриной автомагазина. — Или вот ещё одна история: вознамерились как-то инженеры Советского Союза отправить на экспорт свои микропроцессоры; забронировали место на выставке, напечатали брошюрок, подготовили образец... А тот при выносе в воротах ангара-лаборатории застрял!

— Ну вы меня, конечно, насмешили! — утирая слёзы, еле отдышался Джон. — Ещё пара таких историй — и мне точно придётся менять штаны... К слову, не пора ли и вам обновиться?

— Сам об этом недавно размышлял и пришёл к выводу, что давно пора; мои условия вы знаете. — открыв бардачок, покопался внутри, достал и вручил ему Алекс свёрнутый вчетверо блокнотный лист. — Если всё пройдёт хорошо — после замены этой машины поговорим насчёт остальных двух, а сейчас — попрошу извинить: дела.

— Понял; обсужу требования с Главным и перезвоню после обеда. — развернув и бегло прочитав написанное, дважды хлопнул по борту грязно-белый пятидверный лифтбек Ford Sierra любитель приземлённого юмора; зафыркав дизельным двигателем, под зазвучавшую из окна зажигательную джорджмайкловскую композицию Monkey автомобиль с надписью «STATION MINICABS» на двери и плашкой «TAXI» на крыше отчалил прочь...

— Доброе утро, шеф! — через некоторое время поприветствовал Уайтбрау выходящего из позднего зелёного Ford Capri в спецверсии 280 Brooklands прибывшего руководителя (тот временно отлучался по служебным делам).

— Доброе, доброе. — поздоровался с ним Джефф. — Чего хотел?

— Помните тот разговор о сделках с машинами в зачёт стоимости и что вы об этом сказали?

— Ну? — запирая дверь, недоверчиво покосился начальник на сотрудника. — И?

— Так вот, у меня тут нарисовался один товарищ... Владелец круглосуточной конторы миникэбов на железнодорожной станции. — неспешно отправились они ко входу в здание. — Использует три дизельных Sierra разных годов выпуска; мне наконец-то удалось уговорить его поменять самую старую на самую свежую...

— А теперь он брыкается и не хочет отдавать свой утиль по бросовой цене?

— Почему это «не хочет»? — зашли оба внутрь торгового зала. — И чего сразу «утиль»? Вполне себе приличное авто; восемьдесят шестого года выпуска, пробег под полтинник, закупался и обслуживался только у нас, а мы, в свою очередь, ставили ему только качественные детали: как-никак, не узлами от болгарского трактора торгуем. Выгодное предложение!

— Сколько требует? — немного подумав и почесав шею, поинтересовался Главный.

— Не ниже рыночной стоимости: три тысячи фунтов. Он прекрасно об этом осведомлён, поскольку недавно выписал по почте книжку-справочник со всеми текущими нормами цен на подержанные легковые автомобили; вдобавок, ему, как нашему постоянному клиенту, при единовременной оплате положена от нас скидка в двенадцать с половиной процентов от стоимости. Деньги у него есть, причём достаточно много; позволим приобрести замену, учтя все требования — привезёт остальные две. Оформляем?

— Опять же, вспоминая наш недавний разговор... — нарисовался рядом услышавший фрагмент диалога Дерек.

— Ладно, убедили. — тяжело вздохнув и почесав затылок, сдался руководитель. — Но учтите: с хорошей наценкой транспорт из-под такси непосредственно на месте нам никому не впарить, поэтому молитесь, чтобы стоимость отбилась хотя бы при продаже неофициальными способами! У нас тут не благотворительность... Пока ещё. — сказав это, скрылся в собственном кабинете Синклер.

— Учись, студент. — довольно ухмыльнувшись, подмигнул Бенсону Джон. — Пока я бодр, жив-здоров и весел.

***

— ...Нам она нравится во всём, кроме одного: стоимости. — сидя в сияющей полированными бортами новенькой Ford Sierra XR4x4, в четыре двадцать шесть вечера восьмого июня (а это был уже четверг) объяснял Джейн свою позицию серьёзно одетый мужчина средних лет (находившаяся рядом его жена покорно кивала). — Не поймите неправильно: эта конкретная машина, безусловно, хороша и для нас подходит идеально, но очень и очень недёшева.

— Подождите пару минут: сейчас что-нибудь придумаем. — быстро оглядевшись по сторонам и заметив выходящего из кабинета шефа, попросила их Роуб; получив согласие, она сразу побежала к начальнику...

— Что у вас? — завидев подчинённую, оторвался от канцелярского планшета с бумагами Джефф. — Проблемы?

— Мистер и миссис Фишер, не торгуясь, намерены приобрести новую полноприводную Sierra, но набивают откровенно грабительскую цену за сдачу в зачёт своего старого Vauxhall Cavalier mk2. — выпалила Джейн.

— Какого года? — поправив галстук и нацепив очки, достал из кармана пиджака пухлую книжечку шеф.

— Восемьдесят третьего; куплен новым в Лутоне, всю жизнь у одного владельца, на одометре — тридцать тысяч миль и шесть печатей о пройденных техосмотрах на страницах сервисной книжки. Как по мне — потенциальный супер-вариант для продажи... Если, конечно, его не перехватят наши прямые конкуренты.

— С чего бы это вдруг? — сверившись с напечатанной на страницах информацией, не понял Синклер.

— Вчера эти граждане посетили официальный автомагазин Vauxhall, где за их пятидверный лифтбек предлагали цену на пятьсот фунтов выше рынка... Но миссис Фишер упорно настаивала на приобретении чего-то другого: именно поэтому супруги пожаловали сюда, а завтра собираются намылиться к Austin-Rover.

— Дабы сей Cavalier стал «супер-вариантом», мы должны попытаться толкнуть его на эти самые пятьсот фунтов выше рыночной стоимости. — высчитав что-то на карманном калькуляторе, прикинул руководитель. — Сможем?

— Если учесть все обстоятельства — думаю, сможем. — подумав, ответила Роуб. — Нет ничего невозможного для человека с интеллектом: вон, Бенсон у кого-то намедни Lincoln Continental Mark VII LSC принял — и уже избавился!

— КХ-ХМ! Значит, попробуем. — захлопнув книжку, кашлянул Джефф. — Не хочется лишать тебя солнечных пляжей.

— Каких ещё солнечных пляжей? — не поняла мадам.

— Пляжей Бенидорма! — заговорщицки шепнул шеф.

***

Итак, субботним полднем десятого июня мистер и миссис Фишер оформили и забрали свою новую полноприводную Sierra; чуть позднее «осчастливился» и получивший в парк обновлённое дизельное такси Алекс Купер, а перед Джеффом, Дереком, Джейн, Джоном и Имоджен возникли первые признаки проблемы. Они упорно пытались впарить взятые в зачёт машины хоть кому-нибудь, но безрезультатно: не помогали даже ухищрения-привлечения в виде наклеенных на ветровые стёкла ярких табличек «LOW MILEAGE» и «ONE OWNER»; вхолостую пролетели и снижения цен: сперва с трёх тысяч девятисот до трёх тысяч восьмисот пятидесяти, а потом и вовсе до трёх тысяч шестьсот девяноста пяти (последняя цена шла в комбинации с привязанной к крыше плашкой «CAR OF THE WEEK»). Но почему? Отвечаем: обычно автомобили для поднятия стоимости сдавали уже чистыми; Алекс Купер же касательно вопросов уборки не заморачивался, а спихнул тачку «как есть», не только не проветрив прокуренный салон, но даже не вытряхнув пепельниц; в случае же супругов Фишер ситуация была ровно наоборот: серый интерьер их Vauxhall Cavalier L в цвете China Blue смотрелся относительно неплохо (недаром мистер Фишер все шесть лет владения держал на сиденьях леопардовые чехлы), а вот экстерьер от безгаражного хранения порядком выцвел и статусу малопробежного явно не соответствовал (не спасали положение и облепленные различными стикерами по углам стёкла: «Protectol Rustproofing», «Give Blood — Blood Transfusion Service», «National Trust», «Britannia Rescue», «RAC Club», «AA Insurance», и даже «Tiredness can kill: take a break RIGHT NOW!».) Прошла неделя, а затем и вторая; получив очередной пятничный отчёт о том, что дело — дрянь, шеф напрягся и приступил к проработке предоставленных ему подчинёнными контактов из среды перекупщиков, частных торговых организаций и даже аукционистов, однако, чёрта с два!

— Да, Джек, я понимаю... Да, прекрасно знаю... Нет-нет-нет-нет. Да, хорошо. Ладно, потом свяжемся. — в очередной раз совершив обзвон, устало повесил Синклер трубку телефонного аппарата. — Вот ведь жучара! Как трёхлетний BMW или Audi у нас взять — так это, как говорится, завсегда пожалуйста, а как дизельную Sierra того же возраста — так хрен, чёрт бы его побрал, допросишься! Свинья североирландская...

— Что такое? — заглянула в кабинет Джейн. Текущее положение дел её чрезвычайно огорчало, и даже, как спела бы группа The Police, периодически просто Driven to tears. — У нас снова проблемы?

— Да так... — рывком поднявшись из-за стола, нервно зашагал по помещению взад-вперёд Джефф. — Действующие на нервы жизненные мелочи. У вас ко мне какой-то вопрос?

— Никак нет; уже ухожу. — разочарованно вздохнув, мысленно смирилась со своей незавидной участью касательно проведения отпуска в холодном Фринтоне-он-си разочарованная женщина и вышла в коридор, откуда сразу побрела в комнату отдыха сотрудников: выпить кофе со сливками, съесть кексик и успокоиться.

До конца рабочего дня — два часа; клиентов — нет и не предвидится, на улице — ливень, документы — приведены в порядок, на складе — прибрано, а автомобили в зале — сияют лаком; чем бы заняться? Впрочем, ничто так не скрадывает время, как интересная беседа с коллегами за чаем, ибо всегда есть, что обсудить: от «что там опять отчебучили Чарльз и Диана» до слухов о возможном появлении топ-версии Cosworth у модели Granada Scorpio, причём всё это — с попутным перемыванием косточек знакомым и друзьям; предметов обсуждения всегда хватает для того, чтобы дотянуть до момента появления в дверях рекреации готового уйти домой шефа с вопросом «Вы чего, ночевать тут собрались?»... Именно такая стадия рабочего дня наступила тогда, когда слегка подавленная Роуб пришла немного поднять себе настроение.

— ...сменить бы мой Dutton Melos на нечто постатуснее: надоело разъезжать с буквой «Q» в номерном знаке. — когда она вошла в комнату, под разливающуюся по комнате фоном мелодию Your Love диск-жокея Фрэнки Наклза делилась мечтами потягивающая кофе из бумажного стаканчика Имоджен. — Один беглый взгляд — и сразу видно, что перед тобой стоит не дорогущий родстер, а типовой кит-кар гаражной сборки. Вот был бы у меня во владении какой-нибудь Lotus...

— Lotus — это сборная солянка из того, что по дороге из Лондона в Норфолк отвалилось от других машин. — ввернул очередную юмореску Уайтбрау. — А вот угнать его, между прочим, проще простого: даже никакой отмычки для операции не нужно. Просто идёшь к любому мастеру и просишь изготовить типовой железный ключ-болванку для Toyota Celica. Цена вопроса — семьдесят пять пенсов; моральное осознание того, что ты в любой момент можешь стянуть любой стоящий на улице Excel или Esprit — бесценно.

— Lots Of Trouble, Usually Serious: сыпется быстро, но ездит шустро. — поддержал хохму сослуживца Бенсон. — Общая лёгкость и максимальная управляемость, а также повышенная эффектность на побережьях Испании... Ой. — осёкся он, увидев кислое выражение лица Джейн. — Так вот, возвращаясь к теме: если ещё раз наш дорогой шеф присвоит себе мои заслуги в торговле, то, клянусь тачкой, я вылью ему за шиворот кофе и уеду к тётке в Уэльс: разводить чёрных коров.

— Не расстраивайся. — поспешил на выручку нисколько не растерявшийся (а заодно — решивший подбодрить мадам) Джон. — Не получится попасть в Бенидорм — всегда можно съездить в Ротерхэм; местный туроператор Last Resort Holidays предлагает недельные туры всего за триста фунтов, включая трансфер и размещение.

— Тьфу ты! — обиженно сплюнув, Роуб залпом выпила полухолодный кофе, выбросила журнал в мусорное ведро и удалилась, напоследок громко хлопнув дверью; осуждающе посмотрев на мужчин, следом за ней ушла и Имоджен.

— А мы-то чего? — переглянулись между собой Уайтбрау и Бенсон. — Ну, женщины...

***

Солнечное утро понедельника двадцать шестого июня выдалось для Дерека относительно удачным: во-первых, он, заскочив за бензином, утренней газетой и френч-догом, сумел пройти к кассе АЗС без очереди; во-вторых, сделанная им накануне из телефона-автомата у паба ставка на футбольный матч оказалось удачной и принесла относительно неплохой денежный выигрыш; в-третьих, под песню Candy в исполнении Cameo ему удалось прибыть на работу с опозданием всего на каких-то шесть минут, в восемь тридцать шесть... Впрочем, хорошее настроение едва не улетучилось напрочь, когда парень, поставив кабриолет на стоянку для сотрудников, почти нос к носу столкнулся с агрессивно жестикулирующим и расхаживающим между выставленными перед зданием тремя рядами подержанных машин Джеффом.

— Олухи, бездари, огузки, огрызки, дармоеды! — одиноко ругался тот на всех и вся, когда ему под руку попался наш герой. — А, Дерек! Доброе утро; как хорошо, что ты почтил нас, простых смертных, своим королевским визитом! Честь и хвала!

— Извините, шеф... — слегка растерялся от такого поворота событий Бенсон. — Я...

— Да-да, машина не твоя, и сам ты не таксист! К слову, о таксистах и прочих господах: когда в следующий раз к нам пожалуют желающий обменять по дешёвке своё ведро с болтами придурок-миникэбщик или парочка из Vauxhall, я лично открытой телеграммой пошлю их на хрен! А что касается Бенидорма...

— Какого ещё Бенидорма? — не понял Дерек.

— Я тебе такой Бенидорм покажу — век не забудешь! — продолжил распаляться Синклер. — Что нам делать с этим мозолящим глаза уже третью неделю синим дерьмом? — в сердцах пнул он по переднему колесу злополучный Cavalier.

— А зачем мы вообще выставили его на продажу сразу после получения? — решил пойти ва-банк Бенсон. — Вы, чёрт возьми, попросту закопались в выполнении плана по сбыту новых Sierra непосредственно «из зала», вследствие чего, уж простите, банально не хотите признаваться, что сейчас подробно рассматриваете, то есть, видите данную машину вблизи в первый раз с момента появления её на нашей площадке! Размахнулись на шиллинг, да бьёте на полпенса...

— У тебя что, совсем крыша поехала!? — опешил от нагло высказанной ему в лицо правды Джефф.

— Да я с детства с открытым верхом! У меня и справка есть от доктора!

— Значит так: закрой свою шутилку и лучше скажи, о человек, сумевший продать в этой стране на хрен никому не нужный Lincoln, великий стратег и самая светлая голова Великобритании, что нам делать с этим хламом!?

— Я не олух и не глух, но вы подходите к проблеме не под тем углом. — почесав затылок, заявил Дерек. — Здесь надо немедленно применить тактику предпродажной подготовки.

— Чего? — выразительно покрутил пальцем у виска начальник. — Ты сейчас на полном серьёзе предлагаешь ввалить в эту рухлядь ещё больше времени, денег и людских ресурсов?

— Если эту, как вы выразились, «рухлядь» не желают брать даже перекупщики — значит, терять нам явно нечего; не сдавать же в металлолом по себестоимости?

Сказанные парнем слова заставили Синклера основательно задуматься. Проразмышляв об оных целый день (попутно вновь безуспешно стараясь продать взятые в зачёт автомобили по старой схеме), он продолжил обдумывать их даже после завершения рабочего дня и возвращения домой, вследствие чего — крепко поругался с женой и был отправлен спать на диван в гостиной, однако, сон не шёл; тогда Джефф тихо одевшись и усевшись в свой Capri, двинул в дилерский центр.

— Предпродажная подготовка, значит... — отключив сигнализацию и сменив костюм на рабочий комбинезон, загнал он оба простаивающих попусту автомобиля в сервисную зону, после чего, заперев двери, приступил к работе. Всего за несколько часов Cavalier и дизельную Sierra стало не узнать: Синклер взялся за дело с особым энтузиазмом. Покачивая головой в такт звучащему фоном из портативного транзисторного радиоприёмника SONY ICF-7601 треку Showing Out в исполнении Mel&Kim, начальник сперва окатил лифтбеки водой и пенным раствором из мойки высокого давления, а после протирки губкой и смытия — просушил, отполировал, избавил от лишних наклеек, снабдил колпаками и даже намазал шины гуталином. С салонами всё оказалось проще: выручил старый добрый Henry Hoover (весёлый красный пылесос с оптимистичным лицом), благодаря мощности которого въевшаяся грязь высосалась не только из обшивки сидений, но даже из потолка и со вставок в дверные карты. В общем, под утро руководитель оказался доволен работой, аки починивший лампочку в Porsche Кларксон.

— А теперь — пора. — вернув автомобили на места (снабдив Vauxhall ценником в три тысячи девятьсот пятьдесят пять фунтов и налепив на борта бывшего такси векторную полосу серебристого цвета), отряхнув руки и переодевшись обратно в костюм, тихонько покинул он дилерский центр, поправив висящий на стене логотип-звёздочку RMI (Retail Motor Industry Federation), вновь заперев двери и активировав сигнализацию.

***

Дерек Бенсон был человеком дела: он мог не давать никому обещаний чего-то сделать, но если требовалось — молча шёл и делал. Дав себе слово приезжать на работу без опозданий весь следующий месяц, парень приступил к выполнению оного... Третьего июля: первое и второе числа являлись субботой и воскресеньем. Как бы то ни было, тем погожим утром наш герой, лихо зайдя в поворот под передаваемую по радио филколлинзовскую мелодию Two Hearts из фильма Buster (с исполнителем оной в главной роли), прибыл к дилерскому центру аж в восемь пятнадцать утра и сразу же проследовал в кабинет начальства. Развернувшаяся перед ним картина его изрядно удивила: шеф не только весело улыбался, но ещё и дружелюбно разливал свежезаваренный кофе по расставленным на столе фарфоровым чашкам (кроме руководителя в помещении находился совершенно спокойный и явно чем-то чрезвычайно довольный Уайтбрау).

— А, Дерек! Ты сегодня вовремя! — не успел парень и рта раскрыть, как у него в руках тут же оказалась посудина с ароматно дымящимся напитком. — Приятно, очень приятно. Так, о чём это я? Значит, имеется домысел, что осенью нам поднимут план продаж по моделям Fiesta и Orion, или нечто вроде того...

— А что случилось с... — присаживаясь на стул рядом с коллегой, начал было изумлённый Бенсон.

— Успешно избавились. — последовал ответ. — Экс-миникэб пошёл через аукционный стол за трёшку, а вот с Cavalier позавчера постарался Джон, причём без всяких торгов, бонусов и обменов с доплатой. Блестящая сделка!

— Абсолютно. — закивав, ухмыльнулся Уайтбрау. — Я мог убедить зашедшего к нам в уборную клиента на любом из трёх известных мне иностранных языков, но выбрал язык фактов и убедил на нём.

— Доброе утро! — появилась на пороге Джейн. — А что...

— Проданы, причём обе сразу. — вручая даме чашку кофе, опередил её вопрос Джефф. — Но самое главное — мы выполнили план по продажам Sierra всех модификаций: даже от не самой ликвидной Sapphire RS Cosworth избавиться смогли... И теперь твой долгожданный Бенидормский Отпуск снова в силе.

— А я поеду не одна. — улыбнулась Роуб. — Со мной будет та, кто недавно открылась и помогла развернуться мне с совершенно другой, ранее неизведанной стороны...

— Всё-таки последовали моему совету, а, шеф? — между тем, ехидно поинтересовался у руководителя наш герой. — Тактика предварительного осмотра в комбинации с предпродажной подготовкой действительно творит чудеса!

— Несомненно. — поспешил выкрутиться Синклер. — Хорошо, что Я об этом подумал, пока не стало слишком поздно.

Дерек не стал возражать. Широко улыбнувшись, он молча взял кофейник и вылил содержимое того отвернувшемуся боссу за шиворот, после чего, хлопнув мужчину по спине, сопровождаемый дикими воплями и шокирующими взглядами невозмутимо покинул дилерский центр, не забыв в манере моряка с Таймс-сквер со знаменитой фотографии поцеловать взасос проходящую мимо с очередным клиентом Имоджен.

Хлопнув дверью, парень сбросил галстук, выкинул пиджак, после чего, по-ковбойски запрыгнув в кабриолет, под Wild Wild West в исполнении The Escape Club вырулил в сторону Уэльса, напоследок чётко показав средний палец выбежавшим на улицу бывшим коллегам и изрыгающему угрозы облитому начальнику...

— А знаете, что? — неожиданно для всех выдал Джон. — Я ему по-человечески завидую.

КОНЕЦ.