Преемник

Глава 1Вопреки слухам, распространяемым невеждами на базарных площадях Багдада и Алеппо, в личных покоях Хасана ибн Саббаха не клубился опиумный дым и не веяло благовониями райских садов. Воздух был пропитан запахами лампового масла, овечьей шерсти и чернил.Каменный пол устилали ковры с растительным орнаментом. Светильники отбрасывали тени на книжные полки и стены, расписанные каллиграфическими изречениями из Корана и Нахдж аль-балага. В центре комнаты, на низком столе из чёрного эбенового дерева, стояла доска, разделённая на шестьдесят четыре клетки. Два лучших ученика Хасана двигали по ней фигуры из слоновой кости. Оба в одинаковых светлых кафтанах, подпоясанных чёрными шнурами. На головах — простые тюрбаны без украшений: здесь, в присутствии Учителя, любые знаки отличия теряли смысл. Тот, кто возглавлял белую армию, играл агрессивно. Переставив очередную фигуру, он быстро возвращал р…