Облов

Часть 1. Глава 1Унылое дымчато-серое небо низко провисло над источенным непогодой полем, над редкой рощицей, зябко накинувшей дырявый плат из пожухлой листвы, над речушкой, молча омывающей свои осклизлые берега. Вдали, у самого горизонта, синим размытым туманом ускользает кромка леса, чуть влево, за волнистой грядой холмов, нет-нет да блеснет маковка еле различимой церковки — там большое село. Внезапный колючий вихрь донес тревожный благовест... Туда, навстречу колокольному звону, увивается разбитая дорога — две колеи в колдобинах, заполненных мерзлой, давно стоялой и оттого прозрачной водицей. Порыв ветра не бередит ее гладь — так она холодна и тяжела.Одинокий всадник, осторожно выбирая провеявшую тропу, бредет, изредка резким подергиванием уздечки понукая коня. Должно, он совсем окоченел. Большая усатая голова в солдатской папахе силится как можно глубже уйти в воротник истертого полу…