Несколько шагов

Глава 1

Петя весело шагал по летнему Петербургу. Высокое синее небо, редкое в этих краях, казалось улыбалось ему, а крики мальчишек, с гиканьем и визгом, бежавших за извозчиком, не раздражали. Жизнь налаживалась и это радовало.

Петя был пианистом, недавно закончившим консерваторию. В таком большом городе как Санкт-Петербург, таких пианистов как Петя, бедных, голодных и не слишком талантливых, было много, и рассчитывать на успех особо не приходилось. Когда профессор открыл Пете глаза на истинное положение вещей - «Дорогой Петр, концертирующим пианистом вам никогда не стать, оставьте эту идею раз и навсегда и живите спокойно, а вот помочь вам устоится концертмейстером к какой-нибудь певице или в театр - всегда пожалуйста. Обращайтесь. Помогу, чем смогу», - то для него это стало жесточайшим, а главное непредвиденным ударом. Узнать в двадцать лет, что все твои надежды пошли прахом было невесело. А надежды у Пети были и не сказать что беспочвенные.

Родом он был из Вятской губернии. С детства Петя увлекался музыкой и от домашнего рояля его нельзя было оторвать никакими силами. К счастью родители вовремя заметили увлечение сына, и препятствовать ему не стали. Талант у мальчика определенно был, и учитель для такого таланта нашелся сразу. В шестнадцать лет Петя блестяще сдал экзамены в консерваторию. Он был на год или два младше своих сокурсников и ему было чем гордиться. Однако к третьему курсу его гений сошел на нет. Конечно, Петя не разучился вдруг играть и музыку не разлюбил, но что-то в его игре разладилось, и всем, кроме Пети, стало ясно, что хорошего пианиста из него не выйдет. Поэтому заявление профессора стало для Пети полнейшей неожиданностью, и он долго приходил в себя, после разговора с ним. Родители звали его к себе, но после пяти лет вольной жизни, возвращаться домой Петя не собирался .

Наконец, оголодав, и немного смирившись, Петя наконец решился последовать совету умного человека и начал искать работу. Он поспрашивал знакомых, дал объявления в газеты насчет частных уроков и удача улыбнулась ему. В один день ему удалось устроиться концертмейстером в маленьком захолустном театре и стать учителем двух воспитанниц. Первая ученица была из бедной еврейской семьи, решившей во что бы то ни стало дать дочери музыкальное образование. Петя их привлек приятной внешностью, голодным видом и скромным жалованием. Вторая семья было гораздо богаче первой. Жили они на Большой Морской в красивом сером доме. Количество и убранство комнат до того поразили Петю, что первый урок с ученицей прошел как в тумане. Единственно, что запомнилось – ученица была молода и бесталанна. Вышел оттуда Петя весь в испарине, но жутко довольный. Впервые в его кармане лежали деньги, заработанные им самим..

Сегодня Петя шел давать свой второй урок. Выпускные экзамены были сданы, и он чувствовал себя вольной птицей. Семья Ковригиных занимала целый этаж. Петя зашел с парадного входа, поднялся по лестнице и позвонил в дверь. Горничная проводила его в гостиную, в которой и стоял кабинетный рояль. Ученицы еще не было, и Петя сел за инструмент. Он нежно погладил клавиши. Рояль был старинный, немецкий, и звук у него был мягкий и певучий. Петя сыграл первые такты мазурки Шопена. Сердце защемило от тоски, он остановился, встал со стула и подошел к окну. Скрипнула дверь и в комнату вошла ученица. Звали ее Варей. Ей от силы можно было дать лет пятнадцать - шестнадцать, хотя Петя знал, что на самом деле девятнадцать. Сегодня Петя не так сильно волновался и поэтому смог наконец разглядеть Варю получше. Она оказалась довольно - таки милой девушкой. Огромные голубые глаза, аккуратный носик и полные, красиво очерченные губы, могли бы очаровать не одного мужчину. Следом за ученицей зашла гувернантка и чинно уселась на стул у стены.Варя сделала книксен. Петя поклонился.Гувернантка кивнула головой и урок начался.

Несмотря на отсутствие слуха и таланта, Варя оказалась девушкой довольно –таки музыкальной и тонко чувствующей. Когда Петя брал ее руку в свою, чтобы показать, как правильно играть какое-нибудь место в пьесе, она невольно дрожала и краснела, а когда они доходили до трудного пассажа, закусывала губку и очаровательно хмурила бровки. В ответ Петя делал вид, что сердится, и в итоге, к концу урока они оба были крайне взволнованны и смущены.

Не прошло и месяца, как казалось вначале вполне невинное взаимное увлечение, плавно перешло на следующий этап. В ход шли такие запрещенные приемы, как тайные записки, быстрые перешептывания и многозначительные улыбки. Петя стал назначать Варе тайные свидания, и в конце концов, через каких - то пол года, Варя сдалась. Они стали любовниками. Другого выхода у них не было, так объяснял Петя Варе, ведь ее родители ни за что не согласятся на их брак, а любовь не может существовать в пустоте. При этом он чувствовал, что их тайные отношения сильно тяготят девушку, заставляя жертвовать своими нравственными принципами, но и отказываться от нее ему не хотелось. Любовные отношения с Варей Петя скрывал от всех, даже от близких друзей; он считал, что новость о соблазнении молоденькой ученицы прозвучит слишком банально в кругу его знакомых, да и особой чести ему не сделает. К тому же не следовало забывать, что родители Вари были людьми достаточно богатыми и влиятельными, и любое неосторожное слово могло повредить ему.

Неожиданно грянула революция, и поставила всë с ног на голову. Петя всегда был далек от политики и поэтому был совершенно не подготовлен к такому резкому повороту событий. Ковригины же наоборот, как-то сразу поняли, что новая власть шутить не любит, вовремя подсуетились, и добровольно отдав большинство своих сбережений, комнат, и прочего движимого и недвижимого имущества рабочему классу, на равных влились в советское общество. Теперь каким-то образом необходимо было устроить и Варину судьбу, и тут впервые они всерьез обратили свое внимание на Петю, «интеллигента из простой семьи», как любил выражаться господин Ковригин. Было официально «замечено» его увлечение их дочерью и сделано предложение, от которого невозможно было отказаться. Петя растерялся. Впервые он всерьез задумался о том, что же его удерживает рядом с Варей. Тайные свидания? Тщеславие? Теперь, когда несбыточные мечты вдруг обернулись реальностью, не наскучит ли она ему? И любит ли он ее? Однако Варя ничуть не сомневалась в его ответных чувствах, значит она что-то видит в нем, чего он сам в себе не видит? Все эти вопросы мелькали в его сознании не находя ответа. Но после ночи мучительных раздумий, Петя наконец решил, что наверное и вправду любит Варю и отказываться от нее из-за каких-то сомнений будет глупо и неблагородно. Он знал, что своим отказом разобьет ей сердце и будет страдать от этого всю жизнь.

Таким образом, вопрос о женитьбе был решен в считанные дни и вскоре счастливые молодожены поселились в одной из комнат бывшей квартиры Ковригиных, рядом с родителями, занимавшими комнату прислуги. Своих родных Пете так и не удалось уговорить переехать в Петроград. Они остались жить в родной Вятке, и приглашали их к себе на лето.

Время настало мрачное, голодное и романтические отношения между Петей и Варей как-то сразу не прижились. Необходимо было постоянно думать о деньгах и пропитании. Театрик, в котором работал Петя, в одночасье закрыли. Он остался без работы, и ему пришлось подрабатывать тапером в кинотеатрах и на танцах. Варя тоже не хотела сидеть без дела. Она хорошо знала языки и смогла устроиться учительницей в женскую гимназию. Надо сказать, что жили они очень дружно, почти никогда не ссорились, и это Петя больше всего ценил в их супружеском союзе. Варя по натуре была человеком сдержанным, и любые недовольства мужа гасила спокойной улыбкой, а Петя, гораздо более вспыльчивый и импульсивный, всегда знал, когда нужно остановиться.

Через пару лет после установления советской власти Петя, немного разобравшись в обстановке, решил вплотную заняться своей карьерой. Благо, что культурная жизнь в бывшей столице оставляла желать лучшего, и у него были все шансы выдвинуться. Они купили небольшое пианино, Петя снова стал заниматься, а Варя всячески поддерживать его в этом начинании. Вскоре ему удалось пробиться в Малый зал филармонии. Он дал сольный концерт, и хотя зрителей пришло немного, но он вполне довольный собой развесил афиши по всей комнате, а программки послал в соответствующие комитеты, которые занимались организациями концертов. О нем постепенно стали узнавать и приглашать на различные мероприятия. Петя стал все больше выступать на публике, и хотя, критики признавали, что ему не хватало некой одухотворенности в игре, но это ему нисколько не вредило. Рабочему классу требовались не «порхающие музы», а крепкие, надëжные руки хорошего пианиста, способного сыграть этюд Шопена и не споткнуться. Вскоре Петя стал преподавать в музыкальном училище. Детей у них с Варей не было, и он с головой погрузился в работу.

Варя же наоборот, с каждым годом всë больше замыкалась в себе. Учительствовать у нее не получалось. Она была натурой тонкой и ранимой, а преподавание ее угнетало. В итоге, после нескольких лет неопределённости она выдохлась вконец и ушла из гимназии. Петя, ее перемену в жизни, казалось даже и не заметил. Супруги стали понемногу отдаляться друг от друга, и произошло это так незаметно для них самих, что никто так и не смог бы в точности сказать, что же послужило причиной взаимного отчуждения. Петя стал позволять себе «небольшие шалости» со своими студентками. Нет, нет, ничего серьезного он конечно не допускал, ведь Петя был человеком порядочным, к тому же и женатым, но и отказывать себе в маленьких удовольствиях флирта или поцелуя тоже не собирался. Они с Варей были взрослыми людьми, и такие мелочи вряд ли могли испортить их отношения, считал Петя.

Однажды придя домой, Петя был ошарашен замечательной новостью. После десяти лет бездетного брака, Варя наконец забеременела. Это известие что- то в Пете перевернуло. Он сел на старенький диван и неожиданно для всех расплакался, чем несказанно поразил жену, которая уже давно перестала видеть в муже родного человека. Она подсела к нему и обняла за плечи теплой, мягкой рукой.

Как и положено, через девять месяцев у них родился ребенок, девочка. Назвали ее Сашенькой. Петя был вне себя от радости и снова полностью посвятил себя семье. Им дали две комнаты на Владимирском проспекте, и занятые переездом и общими заботами, супруги и не заметили, как снова сблизились друг с другом. Через два года Варя снова забеременела. Ждали мальчика, но ожидания не оправдались. Конечно, Пете поначалу тяжело было расстаться с чисто мужской мечтой о наследнике, но роды у Вари были настолько тяжелыми, что еще об одном ребенке можно было забыть. Петя был счастлив. У него подрастали две замечательные дочери, на работе его ценили, и можно было сказать, что жизнь в целом удалась.

Однако почти перед самой войной в их жизни случилось большое несчастье. Был арестован отец Вари и над их семьей нависла угроза. Варина мама слегла с инфарктом, Петя впал в какое-то оцепенение, и только Варя лихорадочно пыталась выяснить, куда же поместили папу и в чем его обвиняют. Несмотря на то, что Петя всячески пытался скрыть от сослуживцев это печальное событие, но слухи об аресте тестя каким-то образом просочились и для него настали тяжелые времена. Коллеги его сторонились, а если общались, то с большой опаской, и теперь Петя боялся приходить не только домой, но и на работу шел с постоянным страхом быть уволенным.

О судьбе тестя выяснить ничего не удалось, но и их пока не трогали. Об отце Вари Петя старался особо не думать, отношения у них всегда были сложными, и поэтому только радовался тому, что история с арестом пока не имеет продолжения. Но в то же время, эта его тихая, эгоистичная тревога о собственной судьбе и полное безразличие к чужой, открыли ему некую черствость его натуры. Петя всегда считал себя человеком честным и бескорыстным, но сейчас в минуту опасности, которая нависла над его семье, чувствовал себя трусом, и хотя никто и не догадывался об этом, но ему самому от этого было не легче. Варя же наоборот показала всë благородство своей натуры, и бывали моменты, когда Пете даже было немного стыдно находиться рядом с ней.

Через три года началась война. Каким-то чудом они успели со школой эвакуировать девочек, а сами остались в блокадном Ленинграде. Сначала их обещали вывести к зиме, но время шло, и надежда на спасение таяла. В декабре им пришло письмо из Ташкента, в котором сообщалось, что переезд детей прошел удачно, и они пристроены в хорошую семью. Внизу было приписано несколько строк самими девочками, и Петя с Варей, почувствовав невыразимое облегчение, не сговариваясь, заплакали. Несколько дней назад они потеряли Варину маму. Она так и не смогла окончательно оправиться после болезни, а голод и холод окончательно подточили ее и без того слабое здоровье. О судьбе своих родителей Петя ничего не знал, и только надеялся на лучшее.

Петя старался ходить на работу, но только по необходимости. Все его былые амбиции казались смешными и нелепыми перед простым желанием съесть кусок долгожданного хлеба. Варя тоже устроилась на завод. Вечером, они, опустошенные и вялые стояли в длинной очереди за положенным пайком, и только к ночи возвращались домой. Так прошли январь и февраль, а весной Варя заболела. Петя не мог толком понять, что с ней такое, она просто лежала и почти не двигалась. Он нашел какого-то доктора. Доктор сказал, что у больной общее истощение организма и ее срочно нужно вывести отсюда, иначе она умрет. Петя попытался сунуться в местную комендатуру, чтобы получить разрешение на эвакуацию, но сразу же получил категорический отказ. Оставалось только ждать, и Петя ждал. С каждым днем Варя становилась все слабее и слабее. В их отношениях появилась какая-то щемящая нежность. Петя не мог понять, откуда она взялась, но она была, и с это было непривычно. Теперь все мысли его были посвящены только больной жене. Даже тревога за дочек как-то улеглась, и сильно его не беспокоила.

Ярким весенним днем Петя пришел домой и увидел, что Варя лежит совершенно неподвижно. Он прислушался. Она еще дышала, но губы у нее уже посинели. «Пить»- чуть слышно попросила она. Петя кинулся к ведру, но воды не было. В небе протяжно завыли сирены, начинался налет, но он решил все- таки сбегать за водой. Идти нужно было через Невский к Фонтанке. Петя схватил ведро и выбежал из квартиры. Дверь он на всякий случай запер, так как в городе участились случаи людоедства и мародерства. Солнце весело светило ему в глаза, и он невольно вспомнил тот день, когда бы молодым и вот так же шагал по солнечному Петербургу на встречу к Варе. Тогда у него было много надежд. Потом он был влюблен, и полон разных желаний. И только сейчас, когда все эти желания, кроме самых простых были отрезаны от него, он до конца осознал, что такое любовь и что только сейчас он любит, отдавая любимому существу все самое дорогое, что у него есть. Конечно, в душе Петя понимал, что Варя скоро умрет и спасти он ее не сможет, но в то же время знал, что если выживет, то чувство к ней пронесëт до конца своей жизни и оно будет самым ценным, что в нем есть.

Где - то невдалеке раздавались взрывы снарядов, а Петя шел по солнечному городу, не зная, вернется он или нет, и впервые в своей жизни был полон любви.