Молочный вор

Глава 1

В южной части Верхневолжской низменности, среди болот и лесов расположилось сельцо Заберня. На тракте, у поворота к сельцу, остановилась карета.

«Михаил Евграфович, рессора сломалась. Давайте заедем в село, отремонтируем карету, а то до Дмитрова точно не доберёмся », предложил кучер залезая на козлы.

Барин посмотрел на разбитую дорогу уходящую вправо.

«Прохор, а до села мы по такой дороге доедем?»

«Доползём как нибудь, тут чуть больше версты пути. В крайнем случае я сбегаю на фабрику за подмогой»

«Ладно поехали, я хоть в доме согреюсь»

Лошади медленно тащились по размытой сентябрьскими дождями дороге. Лес уже пожелтел, грибной запах витал в воздухе.

Впереди показались первые дома села и вдруг повозка намертво застряла в глине, Прохор спрыгнул с кареты и завяз по колено в глине. Он долго пытался извлечь сапоги из этого месива, потом плюнул, вытащил ноги из сапог и побежал босиком по грязи.

Подмога подоспела быстро, полдюжины мужиков прибежали из села, распрягли лошадей и как бурлаки запряглись в повозку.

Михаил Евграфович сошёл с кареты на мокрую траву, под ногами хлюпало.

«Надо карету отремонтировать, справитесь?», спросил он у подошедшего с поклоном управляющего.

«Барин, расстараемся»

«Где я могу согреться, пока экипаж ремонтируют?»

«Прошу Вас в мой дом»

Под мелким дождём, прыгая с кочки на кочку, стараясь не запачкать сапоги, барин добрался до дома управляющего.

В сенях его встретила румяная молодая крепостная девка и помогла снять с себя мокрую верхнюю одежду. От печи шли приятные волны тепла, Михаила Евграфовича разморило и он заснул сидя на лавке.

Звук хлопнувшей двери разбудил барина. Семён Захарович - управляющий фабрикой, ввалился в дом весь промокший до нитки.

«Плохи дела барин, такой рессоры у нас нет, я Петьку снарядил в Вербилки. Уже темнеет, придётся заночевать здесь»

Михаил Евграфович вздохнул, огляделся и спросил:

«У тебя есть сносная комната для моего ночлега?»

«Об этом не изволите беспокоиться, в моей переночуете, а я к старосте пойду. Глаша застели постель и накорми барина», приказал девке управляющий.

Ужин состоял из запечённой телячьей ноги, припасенной на случай приезда гостей и жареных опят. Навалилось чувство насыщения и приятная истома. Девка прибирала посуду со стола и украдкой засовывала в рот недоеденные куски мяса.

Барин встал и решил немного пройтись. Дождь закончился и к ночи похолодало. На небе светила полная луна освещая унылый пейзаж. Подышав свежим воздухом он вернулся в дом. Стол был уже прибран, девка сидела и вышивала.

Спать ещё не хотелось и барин решил поговорить с ней. Он был человеком прогрессивных взглядов и не любил крепостной строй. Сама идея владеть человеком была ему глубоко противна, но из-за нехватки средств он мирился с ней.

«Рассказывай, как здесь обстоят дела?»

Девка насупилась и опустила взгляд в пол.

«Не бойся, тебе не надо наушничать, расскажи что-нибудь интересное»

Девка подняла удивленный взгляд на барина.

«Даже не знаю что и рассказать, Вы в чертовщину верите?»

Михаила Евграфович усмехнулся.

«В чертовщину пожалуй не верю, есть вещи не доступные для нашего понимания и малообразованные люди видят в них проявления нечистых сил. Взять хотя бы лунное или солнечное затмения. Давай рассказывай свою историю.»

«Заумно Вы говорите барин, ладно слушайте. Уже полгода, в ночь полной луны, в коровнике происходят странности. Наутро, вымена коров пустые, словно их кто-то подоил. Первый раз это заметила Аглая. После второго раза, она попросила конюха Прохора приглядеть за коровником. В полночь Прохор услышал как кто-то доит коров, вбежал в коровник, а там никого, правда темновато было, может не разглядел, но наутро удоя снова не было. Рассказали об этом Семён Захаровичу и через месяц он устроил засаду. Что было потом не знаю, управляющий запретил всем нам подходить к коровнику в полнолуние.»

Барин прищурился и глянул на Брюсов календарь висевший на стене.

«А ведь сегодня полнолуние, до полуночи ещё пару часов. Давай попьём чайку и ты потом отведешь меня к коровнику.»

Глаша испуганно воскликнула и кинулась ему в ноги:

«Не губите душу мою барин, не пойду я к коровнику»

«Успокойся дура, отведёшь меня к коровнику и побежишь обратно в дом», успокаивал девку Михаила Евграфович.

Ближе к полуночи барин зажег фонарь, обернул его плотной тканью и вышел с Глашей из дома. Луна висевшая на темном небе освещала тропинку, минут через пять они дошли до серого деревянного сарая.

«Беги домой и жди меня, если к утру не вернусь, поднимай всех на ноги», прошептал барин. Девка мгновенно скрылась в темноте. Тишина окутала его, лишь редкие крики ночных птиц доносились из леса.

Барин прислонился к стене коровника и задумчиво смотрел в сторону сельца.

Из-за стены неожиданно стали доноситься звуки, они привели Михаила Евграфовича в чувство.

Он осторожно подошёл к двери, тихонько отворил её и проскользнул в коровник. В сарае действительно кто-то доил коров. Барин пошёл на звуки и не доходя нескольких аршин сорвал ткань с фонаря. Появившийся тусклый свет на мгновение ослепил его, но он смог разглядеть темный лохматый силуэт с ярко желтыми глазами у вымени коровы.

По спине барина пробежал холодок.

Существо кинулось в угол сарая и через миг исчезло.

Барин стоял как столб потрясённый увиденным.

Придя в себя Михаил Евграфович внимательно осмотрел коровник, странное существо не оставило после себя ни каких следов.

Возвращаясь домой он пытался найти хоть какое-нибудь научное объяснение увиденному.

Войдя в дом, барин молча прошёл мимо девки плетущей кружево и захлопнул дверь своей комнаты.

Утро выдалось солнечным, он проснулся поздно и позавтракал.

Выйдя во двор увидел готовую к дальнейшему путешествию карету.

«Михаил Евграфович, карету отремонтировали, дорогу досками умостили», докладывал управляющий.

«Хорошо, поеду, дела», пробурчал барин и сел в карету.

Прохор стегнул лошадей и экипаж тронулся.

При виде первой встретившейся по дороге церкви барин попросил остановиться.

Зашёл в храм и стал неистово молиться.