Мёртвый город Хара-Хото

Пролог. Письмо из пустыниПесок. Он проникал повсюду — в складки одежды, в трещины потрескавшихся губ, в глаза, набивался в узоры на ножнах старинного кинжала, висевшего у пояса. Цокто Бадмажапов прищурился, всматриваясь в горизонт, где жёлтая пустыня сливалась с блёклым небом, и где воздух Гоби дрожал от зноя, как в лихорадке.Он не собирался искать Хара-Хото. Просто вёл верблюдов к колодцу, купив у торговцев десяток тощих баранов. Но ветер, упрямый и капризный, сорвал с головы шапку — и Цокто погнался за ней. Потом он увидел камни, а потом — стену.Высокая, чёрная от времени, она вставала из песка, как кость древнего исполина. За ней — башни, оплывшие, словно восковые свечи, улицы, захваченные дюнами. Цокто провёл рукой по резным плитам, где когда-то красовались драконы, а теперь бороздили песок ящерицы.— Мёртвый город, — произнёс он, и ветер заглушил эхо пустых развалин.Вернувшись в Бая…