Когда возвращаются птицы

Глава 1

Когда возвращаются птицы

Лёгкий морозец искрился на окнах. У дороги, в ожидании скорых тёплых дней, покачивала ветвями одинокая берёза. На улице не было ни души. Только почёсывался сидевший на цепи пёс Шарик.

В старой печи потрескивали дрова. На стене, поднимая цепь, тикали «ходики».

— Весне уж пора прийти. А снег всё никак не растает, — ставя кашу в печь, сетовала баба Вера – несмотря на выпавшие на её век невзгоды, всегда открытый и добрейшей души человек.

— Баба Вера, — позвала её на высоком табурете болтавшая ножками девочка – Наденька, – от роду лет четырёх, — а весна всегда приходит после зимы?

Мама Наденьки, Зоя Николаевна, работала в сельской школе учительницей. И хотя девочка любила бывать в школе, для неё, непоседы, ой как было непросто высидеть много уроков. Сколько это точно по времени – Наденька сказать не могла, потому что считать часы и минуты ещё не умела, а просто знала, что длились уроки скучно долго.

Другое дело – в гостях у доброй бабы Веры, которая и вкусными блинами с земляничным вареньем накормит, и парны́м козьим молочком угостит; из своих платков накрутит кукол, а потом, когда Наденька притомится, уложит ту спать и обязательно, поглаживая беспокойную ножку, расскажет интересную сказку.

— Конечно, дочка. За кажной зимой и вьюгой непременно придёт ласковая весна.

— А как она приходит?

— Да как же, — наблюдая за огнём, старушка тяжело опустилась на другой табурет, стоявший в передней у обеденного стола. — Сначала наступает март, за ним апрель, а потом и май.

— А кто это? — поинтересовалась только изучавшая этот мир Наденька.

— Три братца-месяца, — улыбнулась старушка.

— У них тоже одна мама и папа?

— Все они рождены весной, — подтвердила баба Вера и, повернувшись к Наденьке, принялась рассказывать: — Собрались как-то в лесу весенние братцы. Старшего звали Март. Был он большой и сильный. Среднего нарекли Апрелем, и был он хоть не силён и не так уж красив, да без него ничего бы в природе не ожило. А младшего – самого красивого и тёплого из братьев – кликали Маем. Так собрались они, и Март сказал: «Что ж, братцы, матушка-весна просыпается. Какие дары готовите вы людям? Я вот грею солнце и землю, топлю снега и льды – кажный день борюсь с братцем-Февралём». Братец-Май сказал: «А я подарю людям красивые поляны, покрытые цветами и ягодами, чистые полные реки и первые всходы. И пусть кругом поют птицы». Средний же, братец-Апрель, выслушав обоих, ответил: «Раз братец-Май хочет дарить цветы, а братец-Март топит снега – я же стану кликать из-за моря в родные земли птиц, чтоб те возвращались и пели, и будить природу, чтоб на деревьях просыпались листья, и позже могли распускаться цветы». В этом году Пасху мы празднуем в апреле – месяце воскресенья, — подытожила баба Вера. — А всякая новая жизнь – надежда.

— А братец-Апрель может позвать папу? — наивно спросил ребёнок.

— Всё может быть, — ответила баба Вера, тяжело вздохнув.

Шесть сыновей было у неё. Все ушли на фронт. Даже самый старший – Фёдор Иванович, летом катавший Наденьку по полю на тракторе. Пока вернулся только один, по контузии. Но жил дядя Петя в другом селе. А потому баба Вера ждала, когда бы снег уже растаял и она, наконец, смогла поехать повидаться с сыном.

Муж же её, Иван Прохорович, был похоронен недалеко от села, за год до начала войны. Потому баба Вера часто говорила, что он её куда счастливее. Произносила она это в сердцах, без злобы, а скорее, с глубокой печалью.

Фотокарточка Ивана Прохоровича, как и карточки всех шести сыновей, висела в задней, в рамке на побелённой стене. Баба Вера рассказывала, как однажды приехал сюда выписанный из города фотограф. Фёдор Иванович тогда не пожалел скопленных денег и даже сам, под свою ответственность, на казённом мотоцикле съездил за дядей Петей. Остальные же ей высылали почтой из разных городов.

Каждое раннее утро обращалась она к этим карточкам, плача и молясь за упокой души дедушки Вани и за здравие сыновей. В недавнюю Родительскую субботу дома баба Вера поставила стакан с водой, накрыла его засохшей коркой хлеба и пошла на могилу дедушки Вани прибраться, да снег и мороз не позволили.

За своих молилась и баба Дуня, жившая через несколько домов. Сама она уже ходить не могла, потому к ней ходила баба Вера, и обязательно в Рождество и на Пасху.

Наденька не знала, что это за праздники. А только видела, что в эти дни баба Вера была особенно радостной и особенно печальной.

За окном через тучи пробивалось вечернее красное солнце. И хотя было начало апреля, казалось, что братец-Март ещё Февраль не поборол.

В этот год, как и в предыдущий, зима выдалась тяжелой. Наденька помнила, что на улице были сильные морозы, и поэтому Шарик зимовал в сенях. На колодце приходилось пробивать лёд, и даже в вёдрах вода вскоре покрывалась ледяной коркой.

В домах тоже было холодно, ведь сильно печь топить было нечем: идти по такой погоде в лес опасно. Еды становилось меньше. Баба Дуня говорила, что всё потому, что мужиков забрали на какую-то войну.

Война, фронт, солдаты, смерть – Наденька слышала незнакомые слова, но, по счастью судьбы, пока ей этого видеть не пришлось. Война шла где-то далеко, а сюда, в глухое село, она доходила только треугольными письмами. Какие-то из них взрослые называли «похоронками» и горько над ними плакали.

Наденька же ждала, когда папа Слава вернётся или хотя бы снова пришлёт письмо с далёкого Ленинградского фронта. Последнее он отправил зимой, из-под Люба́ни.

Порой без любимого папы Наденьке становилось сильно тоскливо и грустно. Тогда взрослые говорили ей, что он обязательно вернётся, и непременно героем. Кто такой «герой», девочка тоже понимала плохо. Но, судя по тому, как взрослые это говорили, она была уверена, что быть героем – очень важно.

Самой же Наденьке хотелось, чтобы папа лишь вернулся. Ведь она его любила, даже такого, простого.

Потому, терзаясь нетерпеньем, во всякой мужской фигуре видела отца. Каждый раз вспоминая осенний день, тот, что следовал сразу же за тёплыми летними, когда папа обнял её на прощанье крепко-крепко и обещал непременно вернуться, стоит ей только немного подождать.

Наденька не знала, сколько это «немного». Ночка? Две или три? В слезах она просила взять её с собой, ведь ей безумно не хотелось расставаться, и вместе с тем было невероятно любопытно узнать, что же такое «батальон».

Но папа её с собой не взял. А только запрыгнул в большую высокую машину и уехал вместе с дядей Пашей, дядей Лёней, дядей Гришей… А ведь кто-то из них был «взрослым дядей» только для маленькой Нади…

В тишине тикали ходики, из которых скоро должна была выглянуть кукушка.

Дубовая дверь заскрипела. В переднюю вошла мама.

— Вера Степановна, спасибо! — благодарила она за то, что добрая соседка приглядывала за непоседой.

— Замёрзла совсем, видать, — переваливаясь с ноги на ногу, баба Вера поспешила встретить гостью.

— В школу новых дров не подвезли, сказали, что оттепель скоро. А на улице всё по-прежнему зима, — снимая с себя тулуп, разносящий по комнате морозный запах, смешанный с весенним, растёрла красные пальцы мама.

В селе все старались экономить дрова, потому и жили по несколько семей вместе.

Когда папа Наденьки ушёл, баба Вера сразу же позвала их к себе, говоря, что так им будет легче.

— Вот, возьми яичко, — баба Вера протянула маме красное яйцо: — К Пасхе берегла.

— Вера Степановна, — развела руками мама, — опять Вы за своё.

— Так а как ж без веры-то? В тёмные времена только ею и спасёсься. Такое время и есть – испытание воли нашей и души.

— Пожалуйста, Вера Степановна, лишь Надю этому не учите.

— Да не учу, — махнула рукой баба Вера, — не учу. Вырастет, так сама к Богу придёт. А оно ж как: человек без надежды обречённый – считай, что ужо покойник. Вона, сама ходишь чернее тучи, того и гляди разревёсься, да себе не даёшь. Всё слушаешь кого-то. А те только и талдычат, что: «Не реви, Славочка героем вернётся». Так того дождаться надо! А ты да дитятко тут при чём? Для тебя Славочка – муж любимый, а для Наденьки – отец, и уж потом герой. Так и пущай грустит по нём, как по отцу, а ты – по мужу.

— Вы вот, Вера Степановна, наговорили Наденьке о своей надежде, так она теперь, как видит какого солдата, сразу кричит, что папка вернулся.

— Так чево ж в надежде плохого может быть?! Когда солдата дома ждут – так он любые мученья претерпит и из любого огня выйдет. На всякого фашиста с кулаками пойдёт, только бы дома все живы да целы были!

— Не травите Вы мне душу, Вера Степановна, — голос мамы сорвался, и она закрыла глаза рукой.

Детское сердечко сжалось: какой ребёнок выдержит, когда плохо его маме?!

Наденька спустилась с табуретки и, подойдя к маме, ту обняла, ощущая, как содрогается её тело. Мама плакала.

— Поплачь, поплачь, — баба Вера гладила маму по спине. — Всё легче станет. Всего-то два месяца прошло, так разве ж это без вести пропавший?

— Так пусть бы хоть похоронка уже пришла… — сквозь слёзы еле слышно, сама боясь сказанных слов, произнесла мама.

— Ты подожди, Зоечка, мужа раньше времени не хорони. Измучалась ты совсем, извелася. Я кажный день за здравие Славочкино молюсь. Не становись прежде времени вдовой, авось вернётся. А ежели нет, тогда и вдоветь будешь. А пока живи, как живёшь. О себе да о Наденьке волнуйся. А я чем смогу помогу. Вот ежели год вестей не будет, тогда и плачь по покойному. А пока плачь по себе… по себе, голубка…

Мама обнимала Надю всё крепче, а та вжималась в колючую шерсть маминого пухового платка. Баба Вера погладила обеих по головам, а потом заварила чай из засушенных летом трав.

Когда же мама вытерла слёзы, все сели за стол.

Припасов и впрямь становилось меньше, но сельские щедро, в меру своих сил, благодарили Зою Николаевну, оставшуюся здесь и обучавшую сельских детей и прибывших сирот, что поездами везли с прифронтовых территорий. Да и в погребе бабы Веры пока ещё хранились соленья, которыми та охотно делилась со всеми нуждающимися и с наспех организованным приютом.

Каша закипела и настоялась.

Жидкая, но сладкая, с мёдом.

Наденька ела уже вторую тарелку, а мама задумчиво посмотрела в окно:

— Птицы прилетели.

— Так давно, — подтвердила баба Вера. — Да токмо холодно им.

— Скоро всё растает, — сказала с надеждой мама. — Уже апрель – немного осталось…

На календаре было 5 апреля 1942 года.

До победы оставалось 1130 дней.

⊰✧ ═════ ⋆✯⋆ ═════ ✧⊱

Дорогие читатели, поздравляю вас с Днём Победы! Искренне хочу поблагодарить своих и ваших дедушек и бабушек за их отвагу и подвиг! Только благодаря их стойкости сегодня мы есть! Вы можете присоединиться ко мне в комментариях к рассказу, буду рада.❤️

...

Также, если вас заинтересовало моё творчество, приглашаю прочесть и другие мои произведения под псевдонимом Александра Сутямова:

— Роман «Проклятый мастер Гуэй» (приключенческое фэнтези и мистический детектив), ставший победителем конкурса «Азиатская симфония» в номинации «Сянься» и изданный ЭКСМО-Фридом в 2025 году;

— Роман «Моя возлюбленная шпионка» (любовное фэнтези);

— Цикл «Сказания Пинхэн» (историческое фэнтези, попаданка). Первый том, «Нефритовый Тигр», был издан АСТ в 2023 году;

— Роман «Чёрно-белый фамильяр» (бытовое фэнтези, магический детектив) и другие...

— Также на моей странице вы можете найти бесплатные рассказы и сборники: «Год Дракона», «О любви своей нам поведают Духи» и др, и повести: «И пусть падают звёзды» и проч.

Кроме того, у меня имеются книги под псевдонимом Андреа Штерн, в разных жанрах (ссылки внизу, есть контент для читателей, достигших 18 лет):

— Короткий молодёжный роман «Ты станешь моим другом!» (young adult);

— Короткий интерактивный любовный роман «Я встречу тебя в Сети»;

— «Измена. Как я не заметила раньше?» (современный любовный роман 18+);

— «Развод. Ты (не) будешь победителем» (современный любовный роман 18+);

— «Я (не) буду покорной» (эротика, 18+);

— «Крёстная мать квартала Дей-Санти» (криминальная драма, 18+) и другие.

Буду рада вас видеть!

Полный список книг Александры Сутямовой с описанием здесь

https://author.today/post/819281

Полный список книг Андреа Штерн с описанием здесь

https://author.today/post/819289

Приятного чтения! ‍❤️‍

На страницу АЛЕКСАНДРЫ СУТЯМОВОЙ

https://author.today/u/a_sutyamova/works

⊰✧ ═════ ⋆✯⋆ ═════ ✧⊱