ИРАКЛИ, ЦАРЬ ВИЗАНТИИ

Глава 1Нередко, чтобы ввергнуть нас в беду,Орудья тьмы предсказывают правдуИ честностью прельщают в пустяках,Чтоб обмануть тем легче в важном деле.And oftentimes, to win us to our harm,The instruments of darkness tell us truths,Win us with honest trifles, to betray'sIn deepest consequence.William Shakespeare. MacbethКонстантинополь. Дворец царя Иракли. Тронный зал. 624 год нашей эры.В торжественном и нарядном тронном зале было сумрачно. Тусклый, колеблющийся огонёк двух масляных светильников у входа был не в силах согреть это роскошное помещение с высокими окнами под толстыми бордовыми портьерами. Шторы защищали от палящего солнца днём и берегли тепло дворца ночью. На троне, покрытом лохматой медвежьей шкурой, сидел седой старик в расшитом золотом и каменьями мантии. Казалось, он спит. Но нет. Головой он опирался на тяжёлый посох, который держал двумя руками. Стеклянный взгляд изуч…