Хранитель души

Глава 1. НадеждыКтесифон встретил Арташира настороженной тишиной.Он ехал и не знал, к чему готовиться. Он слышал уже, что шаханшах* умер. Варахрану II было едва за тридцать, он сытно ел, мягко спал, много охотился и веселился и не слишком-то обременял себя государственными заботами. Такие рано не умирают. Но он сперва неудачно упал с лошади, а потом не менее неудачно поспешил выбраться из постели; и это было бы смешно, если бы его отчаянный шурин, правитель Сакастана Хормизд, которого Варахран всегда привечал, не решил, что маги** и вельможи (а прежде всего этот старый скорпион Картир) то ли удерживают Варахрана во дворце силой, то ли скрывают его смерть — и не поднял мятеж. Арташир еще помнил, как дрожали губы царицы цариц Шапурдухтак, когда она отправляла его на восток — разогнать бунтовщиков и привезти ее безумного брата в столицу. Он помнил, как во всех храмах, мимо которых он проез…