Хозяин

Часть 1Осень в Кёльне редко выдавалась ненастной, но уже третий день дождь, не смолкая, бился в окно, а ветер сотрясал тяжёлые ставни, и, точно голодный пёс, жалобно завывал в трубе, прогоняя сон.Дрожа от холода в своей постели, я пожалел, что отпустил сегодня всех служек, перед тем не приказав растопить здесь очаг и принести вдоволь вина. Кости от старости оно не излечит, равно как и раскаянье не примирит мою душу с Богом, сколь бы я ни молил. На пороге смерти этот дом и всё золото, что в нём есть, нужны мне не более глиняных черепков, а в бархате или парче сойдёт в могилу околевшая плоть, пусть позаботиться портной. К счастью, слепым червям богатство платья никогда не станет помехой отведать мертвеца на вкус.Но слышу, новый порыв ветра с гневом ударил в окно – Дьяволу смешны чаянья немощного старика.Он жаждет получить обещанную душу, ведь однажды я собственной кровью поклялся Ему в ве…