Городовой-7

Глава 1

1874 год. Село Круглое. Весна.

Солнце пригревало всё сильнее, и снег давно растаял, обнажив раскисшие дороги и почерневшие сугробы по оврагам. Воздух пахнул мокрой землёй и молодой травой, а на выгоне уже бродили коровы, лениво помахивая хвостами. Жизнь в Круглом текла размеренно, как и положено в тихом селе, где все друг друга знают, а новости разносятся быстрее ветра.

Но этой весной покой был нарушен. В окрестностях объявилась банда налётчиков. Они не церемонились: грабили одиноких путников на пустырях, подстерегали у дорог, а порой и вовсе лезли в дома, вынося всё, что плохо лежит. Люди шептались по углам, крестились при упоминании бандитов и старались не выходить из дома после заката.

За порядком в селе следил наш дорогой Борис Херов. Про узколобость его знала уже вся губерния. Однако Борис искренне верил, что поймать бандитов — его долг чести. Он расхаживал по селу с важным видом, хмурил брови и время от времени грозно кричал: «Я их найду! Они у меня попляшут!»

Бандиты, разумеется, знали, какой городовой им противостоит. И не могли устоять перед соблазном подшутить над ним. Как-то ночью они подкрались к старому коровнику на окраине села, повесили на дверь табличку с размашистой надписью: «Штаб банды», а затем занялись самым настоящим маскарадом. Они надели на коров кобуры с деревянными муляжами револьверов, кое-как закрепили их верёвками и даже прицепили к рогам самодельные бандитские повязки. Получилась картина одновременно нелепая и пугающая.

Наутро Борис Херов шёл по селу, сжимая в руке дубинку и высматривая малейшие признаки преступной деятельности. И тут его взгляд упал на табличку. Сердце городового забилось чаще. «Попались!» — пронеслось у него в голове. Не теряя ни секунды, он бросился к коровнику, выбил дверь ногой (к счастью, она и так едва держалась на петлях) и ворвался внутрь с криком:

— Именем закона, вы арестованы!

Коровы, удивлённые таким натиском, замычали и попятились. Но Борис был непреклонен. Он ловко накинул верёвку на первую корову, затем на вторую, третью… Вскоре все животные были связаны друг с другом в длинную цепочку.

— Ну вот, теперь никуда не денутся! — довольно пробормотал городовой, ведя свой «отряд» по улице. Прохожие останавливались, разинув рты, но никто не решался сказать ни слова.

В полицейском участке царила деловая суета. Полковник Брицин, человек суровый и требовательный, сидел за столом, просматривая отчёты. Когда Борис ввёл в помещение связанных коров, в комнате повисла мёртвая тишина.

— Товарищ полковник! — торжественно начал Борис, вытягиваясь по стойке смирно. — Я арестовал всю банду! Они прятались в коровнике!

Полковник медленно поднял глаза, посмотрел на коров, на кобуры, на повязки… и вдруг побледнел. Его взгляд стал стеклянным, а затем он резко повалился со стула, потеряв сознание. Следом за ним один за другим лишились чувств и остальные полицейские. Только молодой писарь, стоявший в углу, не выдержал и расхохотался так, что слёзы потекли из глаз.

Борис стоял посреди комнаты, не понимая, что происходит. Он переводил взгляд с бесчувственных коллег на коров и обратно. А затем одна из коров, видимо, не выдержав всей этой суеты, помочилась прямо на сапоги городового.

Тишину нарушил сдавленный смех писаря, который тут же попытался его заглушить, прикрыв рот ладонью. Но было поздно. Борис почувствовал влагу на ногах, опустил глаза и покраснел до корней волос.

Не говоря ни слова, он развязал верёвки, позволив коровам свободно разбрестись по участку, и, опустив голову, вышел на улицу. Его сапоги хлюпали при каждом шаге, а щёки горели от стыда.

С тех пор в селе Круглом о «подвиге» городового Бориса Херова рассказывали всем приезжим. А сам Борис больше никогда не хвастался, что поймает бандитов. Он просто тихо нёс свою службу, стараясь не привлекать лишнего внимания. И, надо сказать, налётчики после этого случая как-то сами собой перестали беспокоить село. То ли испугались решительности городового, то ли просто не смогли удержаться от смеха, глядя на эту историю со стороны.