Эксперимент Томпсона

Глава 1

Нью-Йорк, США. Ноябрь, 1924 год.

Глава 1

Этот день был для молодого врача Шелдона Хантера весьма необычным. Ближе к обеду привезли мужчину-акробата с могучим торсом и пышными усами.

— Что случилось? — спросил врач, подойдя к нему.

— Я сломал ногу, — пробормотал он.

Он осмотрел её. Она была поломана в двух местах — зрелище не из приятных.

— Сильно сейчас болит?

— Очень.

— Морфий, пожалуйста, — обратился Шелдон к сестре Маргарет, и та подала шприц. После укола и окончательного постановления диагноза врач спросил: — Как вас зовут?

— Ян Дэвис, — тихо ответил пациент.

— Что с вами случилось?

— Этот злой человек... Очень плохой.

— Кто-кто?

— Томпсон! — воскликнул Дэвис. — Плохой человек.

— Кто это и что он сделал? — недоумевал Шелдон.

— Он мне сказал, что внизу, во время выступления, меня будет ждать моя дочь. — Две крупные слезы потекли из его глаз. — Марта... она действительно меня ждала. Спустилась с Небес и ждала. Я её видел! Доктор, она не изменилась: на ней всё та же белая сорочка, в которой утонула пять лет назад.

— При чём здесь Томпсон?

Дэвис разрыдался.

— Он сказал, что вернёт её к жизни, и она появится во время выступления. Да, появилась, но, как только я спрыгнул вниз, она тут же исчезла! — Его голос снова перешёл на крик. — Он обманул меня и хотел убить! Эта собака чуть не убила меня! Обещал, что я увижусь с Мартой; она вернётся из Рая!

— По моему, он бредит, — прошептала сестра Маргарет врачу на ухо. — Позвонить доктору Вуду?

Доктор Вуд был главврачом психиатрической больницы и поддерживал связь с больницей, в которой работал Шелдон.

— Да. — Она ушла, и он снова обратился к Дэвису: — Что Томпсон сделал для того, чтобы вы увиделись с ней?

Тот немного помолчал, а затем с жаром выпалил:

— Он сказал: «Закройте глаза, расслабьтесь. Вы увидите сейчас Марту». И я увидел грёзы: лес, густой лес в ночном мраке, а вокруг туман. Никого, даже зверей нет. Я бежал, куда глаза глядят, и перед моим взором открылось озеро. Возле него стояла... — Его глаза вновь наполнились слезами. — Моя Марта, Марточка, вся мокрая. Она сказала: «Привет, папочка! Я победила морское чудовище!» Она подбежала ко мне, и мы обнялись...

Он умолк и продолжал плакать. Пришла сестра Маргарет и кивнула. Вскоре приехали санитары и забрали Дэвиса; он продолжал бормотать о грёзах и маленькой утопленнице.

— Впервые к нам привезли сумасшедшего, — пробормотала медсестра, когда они уехали.

Глава 2

Этим же вечером, когда Шелдон сидел в своём кабинете, постучали в дверь.

— Войдите.

Вошёл очень высокий худощавый мужчина с гладковыбритым лицом и в пальто.

— Здравствуйте, можно присесть?

— Да, конечно.

Он снял пальто, повесил его на спинку стула и сел напротив врача.

— Я доктор Шелдон Хантер. Чем могу помочь?

— Я слышал, что к вам сегодня привезли моего друга, Яна Дэвиса.

Шелдон слегка насторожился, вежливо улыбнулся.

— Да... Откуда вы узнали?

— Связи у меня есть. Что случилось?

— Упал во время выступления и сломал ногу. Начал после осмотра бредить, и его увезли в психиатрическую больницу.

— А-а... Бедняга. Кстати, он что-то упоминал обо мне?

— Как вас зовут?

— Ах да, забыл представиться. Я Уолтер Томпсон.

Улыбка исчезла с лица Шелдона.

— Дэвис говорил, что это вы заставили его прыгнуть.

— Я? — искренне удивился Томпсон. — Но я ничего ему плохого не сделал. Просто я сказал ему за несколько дней до выступления, что Марта, его покойная дочь, будет ждать его внизу, вот и всё.

— Что вы с ним сделали?

— Решил с его согласия провести небольшой эксперимент, но я не думал, что дело примет такой оборот, честно! Просто хотел ему помочь залечить душевные раны; не думал, что всё так получится. — И он хитро улыбнулся. — Кстати, хотите поучаствовать в моём эксперименте? Я больше не повторю своей ошибки.

— Нет! — Шелдон даже встал.

— Ну ладно. — Он тоже встал и надел пальто. — Забыл сказать: завтра к вам привезут ещё одного участника моего эксперимента: Саманту Уайт. — И ушёл.

Глава 3

На следующий день привезли молодую темноволосую девушку со сломанной рукой.

— Как вас зовут? — спросил Шелдон.

— Саманта Уайт, — ответила она.

У него отвисла челюсть.

— Боже, — пробормотал он. Обратился к ней: — Извините за немного странный вопрос, но... вы знаете Уолтера Томпсона?

Сестра Маргарет удивлённо посмотрела на него, а Уайт неожиданно расплакалась и сказала:

— Да! Он сказал мне, что я птица.

— Кто?!

— Птица. Ласточка. Он сказал, что я могу летать, но пока ещё не научилась. Предложил мне помочь, и я согласилась. Попросил спрыгнуть с крыши: мол, быстрее научишься. Всё происходило как во сне...

Шелдон побледнел.

— Он был с вами... на крыше?

— Да, стоял рядом и держал в руке часы.

— Вы... как бы это сказать... видели грёзы?

На лице Уайт отразилось недоумение.

— Не помню. Стоп. — Она подозрительно посмотрела на врача. — Откуда вы знаете Уолтера?

— Я его видел вчера, — признался Шелдон, умолчав о Дэвисе. — А кем, кстати, вы ему приходитесь?

— Я его двоюродная сестра. — Снова разрыдалась. — Он хотел меня убить? За что?!

Сестра Маргарет вопросительно посмотрела на него: мол, вызывать? Шелдон сначала растерялся, затем неуверенно кивнул.

Глава 4

Вечером снова явился Томпсон и любезно спросил с порога:

— Ну, как там мисс Уайт?

На этот раз Шелдон был настроен крайне враждебно.

— Вон! — закричал он и встал с кресла. — Я сейчас полицию вызову!

— Почему? — удивился Томпсон. — Я ничего плохого не сделал, мистер Хантер. Просто мои эксперименты немного... не удались. Этого не предвидишь, увы.

Вместо ответа Шелдон подошёл к телефону, однако он его опередил. Подбежал, схватил за плечи, развернул к себе и усадил в кресло.

— Давайте проведём его сейчас, — быстро заговорил Томпсон. — Это быстро и не больно.

— Отпустите! — воскликнул врач, пытаясь ударить его, но он очень крепко сживал его руки.

В этот момент в кабинет зашла сестра Маргарет, услышав крики. Томпсон, не заметив её, одной рукой придерживал пленника, а второй достал из внутреннего кармана часы на цепочке.

— Следите за часами...

— Марго! — воскликнул Шелдон, увидев её.

Она среагировала быстро. Взяла с тумбочки около входа тяжёлую книгу по анатомии и кинула её в Томпсона. Тот выронил часы и резко обернулся, ослабив на мгновение хватку. Шелдон воспользовался моментом, ударил его в живот и, встав, обхватил его руками.

— Что вы делаете? — прохрипел Томпсон.

Он вытолкал его в коридор и обратился к сестре Маргарет:

— Откройте дверь кладовой, быстрей!

— Не имеете права! — яростно воскликнул Томпсон, но врач уже затолкал его в кладовую и запер дверь на ключ.

Он почувствовал какую-то слабость; колени задрожали. Пытаясь перевести дух, прошептал:

— Вызывайте полицию.

Глава 5

Полиция приехала через пятнадцать минут. Шелдон и сестра Маргарет вкратце рассказали о произошедшем в кабинете, затем они их провели по коридору до двери в кладовую. Дрожащими руками врач открыл её.

— Какого чёрта?! — выругался он.

Кладовой служило душное, захламлённое помещение с маленьким окошком, которое открывают обычно по выходным. Сейчас оно было открыто нараспашку (а сегодня была среда), и холодный зимний ветер проникал в душное помещение. Томпсона не было.

...Прошло два дня. Его так и не нашли, и Шелдон ходил всё это время на работу только на свой страх и риск. Он боялся, что он придёт за ним, чтобы отомстить. Больше не было новых пациентов, которые произносили бы его имя.

Наконец, его поймали в подпольном баре. Он сидел один за столиком, пил пиво и бормотал что-то о смерти.

Как потом выяснилось, всё это время он жил у богатой знакомой, леди Элизабет Скотт, которая после его эксперимента с гипнозом повесилась.

Цель эксперимента — проверка воспринимать и сопротивляться самообману, как разъяснил Томпсон. Гипноз использовался для усложнения эксперимента, как насильственное внедрение в сознание. Однако он зашёл слишком далеко.

За смерть леди Скотт Томпсона повесили.