Что мертво, умереть не может

Глава 1

"Здесь не было героев, роты шли как один человек, одушевленные только одной целью, одной мыслью: погибнуть, но отомстить подлым отравителям."

Участник обороны крепости Осовец, для газеты "Русское слово"

В одном непримечательном баре, что стоял на отшибе города, дождливым пятничным вечером расположились давнишние посетители. Каждую неделю здесь всегда был полный зал. За каждым столом сидела веселая и шумная компания друзей. Все дружно пьют, рассказывают байки и весело смеются. Эль и пиво льётся обильным потоком. И так каждую пятницу, каждой недели, каждого месяца. В этом месте время будто зациклилось. Всё всегда идёт по одному и тому же сценарию. Ещё немного и местный работник завода Алекс будет пьян, он будет приставать ко всем со своими вопросами и придирками. Как всегда его друг, которого все зовут Рыжий, будет его успокаивать, а кто-нибудь попытается утихомирить хулигана более радикальными методами.

Но этот вечер станет особенным, ведь на сцене появится новый персонаж. Тот, кого звали Рассказчиком. Долгое время он не появлялся среди людей, но этим вечером ситуация изменится. Многие года он приходит к людям, рассказывает свои истории, меняет хитросплетения судьбы, исполняет желания. И собирает плату за свою работу. Вот и в эту пятницу ему придется поработать.

Дверь бара тихо открылась, и гром на фоне заставил, уже изрядно подвыпивших посетителей, обратить внимание в ее сторону. На пороге появился он, путник в потрёпанном плаще из брезентовой ткани, что обычно лежал в его сумке. Молча проходя по залу, казалось, что тишина следует за ним по пятам. И когда он сел за столик в слабоосвещенном углу во всем зале стояла гробовая тишина. Каждый провожал взглядом путника, что так и не снял капюшон. Все понимали, что повстречался им не простой проходимец в потёртом плаще, который искал защиты от дождя. И лишь громкий пьяный выкрик Алекса вывел всех их из оцепенения, и все как ни в чем не бывало продолжили пить, и громко веселиться. К тому времени девушка, работающая тут уже долгое время, принесла путнику бокал хмельного напитка и поставила на стол, за который и сел путник.

Сидящий за соседним столиком Алекс громком спорил со своим другом на тему конца времён этого мира. Он считал, что когда-нибудь люди настолько будут шумны, что сами мертвецы поднимутся из могил и пойдут против живых. На что Рыжий отвечал, что это все бред и не могут мертвецы восставать из могил. Их яростный спор заинтересовал сидящего рядом Рассказчика. Сделав небольшой глоток напитка, он, наконец-то, стянул капюшон со своей головы. Его седые волосы были чуть выше плеч, и сразу послужили для притягивания внимания Алекса. Буквально через минуту он громко смеясь, указывал пальцем на седовласого парня и говорил:

– Парнишка, ты как так поседел? Испугался что-ли чего? – не успокаивался Алекс.

– Да какая разница? Я тут краем уха услышал ваш разговор, – спокойным голосом отозвался парень. – Могу ли я поведать вам одну историю?

Обычно утихомирить Алекса была сложная задача даже для его друга, но этот вопрос в сумме с умиротворяющим голосом мгновенно успокоили его. Слегка улыбнувшись седой начал свой рассказ:

"Давным-давно уже был случай, когда мертвые бились с живыми. Тогда этот фрагмент истории назвали "Атака мертвецов", – глаза собеседников расширились, а к прослушиванию прибавилось ещё несколько человек. – В одной из очень больших войн, в которой практически весь мир сплотился, чтобы остановить общего врага, использовался газ, который отправлял на тот свет все живое. Животные, птицы, растения, люди. Казалось, ничто не сможет победить войско, которое могло похвастаться таким смертоносным оружием и превосходящими численными силами. В тот раз они бились против нашего брата. И применение того оружия было не впервой для армии под символом орла. Но в этот раз они и думать не могли, что потерпят поражение, – рассказ заинтересовал ещё несколько шумных столиков, которые теперь пытались заставить молчать соседей, чтобы расслышать историю. Из глубины слушающих раздался голос с просьбой подробней рассказать о защищающихся. – Хорошо. Крепость имела важное стратегическое значение. Она находилась между двух больших болот и не пропускала врагов дальше, в глубь наших земель. Несколько сотен наших братьев почти год обороняли эту крепость. Они не давали врагу даже подойти к ней. Но они даже не подозревали какое оружие будет использовать враг. Больше недели враг ждал попутного ветра, чтобы применить свой смертоносный газ. И когда подходящий день наступил, когда ветра были на службе Орла, те выпустили своё смертоносное оружие. Столпы зелёного дыма расползались в ширину на многие километры и вздымались над землёй на пару десятков метров. Густая пелена газа не позволяла видеть дальше нескольких метров. Вся зелень в ближайшем районе по пути движения газов была уничтожена, листья на деревьях пожелтели, свернулись и опали, трава почернела и легла на землю, лепестки цветов опали на землю. Кругом наступила гробовая тишина, и лишь звуки ветра, что гнал эту зелёную смерть вперёд, был слышен на этом поле боя. И лишь когда зелёная пелена развеялась, солдаты Орла двинулись в сторону? Их лица были скрыты под масками для защиты от газа, а глаза были видны сквозь небольшие окуляры. Даже видавшие худшие сражения солдаты выглядели потерянными при виде последствий их оружия. Земля была покрыта зелёным слоем осадка от газа, птицы падали с небес на землю. Они умирали даже не касаясь земли. По всему полю и окопам лежали тела людей, что ещё пол часа назад были стражниками этой крепости, что оберегали свою родину. Сейчас это были лишь бездушные тела с повязками на лице. – Рассказчик сделал паузу. Он выдохнул, сделал несколько глотков напитка, чтобы промочить горло и осмотрелся вокруг. Его слушателей стало в разы больше, лишь несколько крайних столов не слушали историю, но они и не шумели, чтобы другие могли услышать. Сделав ещё глоток он продолжил свой рассказ. – Какой же ужас постиг более семи тысячную армию под знаменем Орла, когда трупы начали подниматься на ноги и идти в их сторону. Их лица внушали неподдельный ужас в сердца врагов, ожоги, кровавые подтёки, серо-зеленая кожа. Жутко кашляя и сплевывая на землю собственную кровь они шли вперёд, они открывали огонь из своих винтовок. Их командир стоял на небольшом пригорке и кричал: "Вперёд!". Он был если не в худшем, то в таком же состоянии как и вся его армия "мертвецов". Перепуганное таким зрелищем войско Орла начало стремительно покидать поле боя. Они наступали на своих же, кто падал, натыкались на собственные колючие ограждения. Но большие потери они понесли, когда с крепости раздались артиллерийские залпы, от, казалось бы, мертвой артиллерии. В дальнейшем это событие и получило название "Атака мертвецов". В тот момент от двух с небольшим сотен защитников в живых осталось около шестидесяти. Многие уже после успешной защиты падали на землю и больше не вставали. Но шестьдесят человек, что не сдались, что руками и зубами цеплялись за жизнь, смогли отбить наступление намного превосходящего противника. Спустя месяц обстановка на фронте сменилась, оборона крепости больше была не нужна. Отходя в глубь тыла, наши вынесли из крепости все, что было можно вынести. А что было нельзя вынести взорвали вместе с самой крепостью. И когда враг победоносно подошёл на территорию, где совсем недавно стояла нерушимым щитом крепости, он не нашел ничего. Ни единого патрона, ни одной банки консерв, ничего. – остановившись снова на небольшой перерыв седовласый заметил, что уже все внимательно сидят и слушают его слова. Кто-то спросил, что было дальше? На что тот ему ответил. – Дальше? Война всего мира для них стала войной гражданской. Новая власть, новая идеология. Этот подвиг решили забыть. Старый режим для них был гнилой и отвратительный. Не могла такая власть совершить такой подвиг. Но в их время была тоже война. В ней тоже были герои, но провалов было намного больше."

Последние слова путник бросал уже нацелившись к выходу, натягивая на голову повидавший виды капюшон. Хозяин только хотел окриком остановить, чтобы тот заплатил за выпивку, но его сразу заставили замолчать сунув в руки купюры за седого. Все несколько метров до выхода были похожи на те, когда он только вошёл. Полная тишина, все смотрят на него и ждут что же будет дальше. Уже остановившись на пороге путник закурил сигарету и промолвив: "Не забывайте героев", – скрылся во тьме ночи, даже яркий огонёк сигареты вскоре пропал из виду.