Быстрейшая/The Fast Lady

1.Призрак Акины

Уличные гонки. Любой автоэнтузиаст чувствует в этом слове неведомую силу.

Во второй половине XX века желание стать быстрее всех привело к росту количества гонщиков разного уровня. Япония — не исключение: именно на дорогах её префектур произошёл расцвет этого экстремального занятия. Некоторые брали профессиональный разряд сразу, козыряя направо и налево своими полноприводными мастодонтами, а кто-то начинал свой гоночный путь «с самых азов», то есть, с маминых Corona, дедушкиных Bluebird или папиных Audi 90, постепенно поднимаясь всё выше и выше, к вершинам в виде заряженной экзотики, машин JTCC или необузданных Honda NSX с приставкой R.

==============================

КИНОФАБРИКА IJEFUSUKU-SHI

СОВМЕСТНО С ТО «MIRISCH 64»

ПРЕДСТАВЛЯЕТ:

Быстрейшая/The Fast Lady.

Серия 1: Призрак Акины.

==============================

На узкой дороге горы Акина, уперев руки в боки, стоял высокий парень с торчащей кверху светлой чёлкой. На обочине справа от него, мигая рыжими огнями, находилась Mazda RX-7 цвета яичного желтка, а из салона оной доносились звуки композиции Come On Come On в исполнении K.L. Jones.

Парень был явно взволнован. Более того, даже в какой-то степени… Напуган. Его руки сильно дрожали. Дабы успокоиться, он принялся ходить туда-сюда, напряжённо вглядываясь то в небо, то в зеркало заднего вида, то в дорожную темноту…

— ДА ЧТО ЭТО, БЛЯДЬ, ЗА 86Я?! — никак не давал ему покоя всего один-единственный вопрос. — Идеальный занос, идеальная скорость, идеальные движения… Нет, тут может быть только один вариант: мимо меня проскочил призрак!

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение города Сибукавы./

Во время очередной перемены в старшей школе, как всегда, царило оживление.

— Слушай, мне вчера Икетани-сэмпай такую историю рассказал: закачаешься! — сидя на скамейке около выхода с крыши, трещала изучающая раздел с объявлениями внутри купленного ею утром автомобильного журнала Ицуки. — Аж мурашки по коже!

— Опять какую-нибудь «байку из цеха»? — настраивая микротранзисторный приёмник, скептически зевнула Такуми. Это ей удалось: вскоре помехи закончились, а из динамика полилась лёгкая Let's groove в исполнении Earth, Wind&Fire.

— Да ну нет же! — так и взвилась Такеучи. — На Акине 86я обогнала RX-7! Возникает вопрос: как типовое старьё может обойти современный спорткар? Это же ведь не Sierra Cosworth или Delta Integrale! В общем, рассказать кому — не поверят.

— Знаешь, самая быстрая машина в гонке обычно та, что взята напрокат. — поправила юбку Фудживара.

Если бы не женская школьная форма, то из-за коротко стриженных волос девушку можно было бы легко спутать с парнем; тем не менее, когда разговор внезапно заходил об автомобильном спорте или уличных гонках, Такуми не могла придумать ничего лучше молчания, отпускания «общих» фраз, безучастного кивания и отстукивания пальцами по парте ритма песни Footloose из одноимённого фильма или отпускания скептических шуточек. Единственной причиной подобного поведения служила её чрезвычайно малая осведомлённость в автомобильном плане и гонках в целом: нашей героине это было не интересно, что жутко бесило её подругу по имени Ицуки (та старалась таскать Такуми на каждую автомобильную сходку и каждое значительное событие в их райцентре; не стал исключением и этот день…)

— Фудживара, твою налево! — прихлопнула севшую на голую коленку одноклассницы муху Такеучи. — Ты меня вообще слушаешь?!

— Слушаю… — вздрогнув, устало ответила девушка. — Ночь, Акина, какая-то 86я…

— В смысле «какая-то»?! — так и взвилась девушка с журналом. — Машина такая! Ма-ши-на! Три двери, четыре места!

Для Такуми эта информация не дала ничего важного.

— Странное название. — почесала она затылок. — Кто их производит? Mazda? Nissan?

Бушеванию Ицуки не было предела: встав на скамейку, она заявила, что работая в сфере обслуживания моторизованных транспортных средств просто стыд, срам и позор не знать о существовании подобных эпохальных автомобилей в классе «экономичный компакт»; Фудживара попыталась парировать, заявляя, будто в их подсобном хозяйстве служит одна компактная старая развалина, но подруга её уже не слушала: вместо этого она разразилась тирадой о неубиваемости продукции фирмы Toyota… Кончилось всё это следующим: прихлопнув ещё одну муху, шарящая за легковушки девушка заявила, что не будет копить на Silvia S14, а немедленно найдёт себе 86ю (пусть даже и не новую).

— С нашими-то зарплатами? — закатив глаза, хмыкнула Такуми. — Не смеши людей, мадам Кристенсен! Их даже на новый портативный камкордер не хватит…

— Вы уже работаете? — раздалось сбоку. Обернувшись, девушки увидели, как рядом с ними стоит и внимательно слушает стабильно продолжающуюся словесную перепалку не кто иной, как один из их многочисленных одноклассников: Нацуки Моги. Его появление для девушек стало полной неожиданностью, поэтому обе ещё несколько секунд сидели в полной прострации.

— Странно, что я заговорил с вами? — продолжал парень. — Я случайно подслушал ваш разговор: мне стало до жути интересно… Значит, вы уже трудитесь?

— Ага, на АЗС ESSO. — слегка замялась Такеучи. — Подрабатываем… Дело не пыльное, но платят маловато: по двадцать тысяч в месяц, итого — сто двадцать в год…

— Да, вечерняя смена, неполная ставка. — вынужденно поддержала начавшийся диалог Фудживара. — Что вполне логично: мы ведь ещё старшеклассницы…

— Тогда желаю вам успехов! — выслушав девушек, кивнул и отправился Нацуки внутрь здания. — Кстати, как насчёт сходить куда-нибудь после экзаменов? — обернувшись, подмигнул он обеим на прощание и смылся, оставив дам в полном одиночестве.

— И какая муха его укусила? — раздражённо почесала шею любительница гонок.

Моги считался чуть ли не знаменитостью: его добрый характер без труда позволял идти на контакт и находить общий язык со всеми учениками; более того, за всё время учёбы он чудом не оказался замешан ни в каких местных конфликтах (чего не скажешь о нашей героине: как-то раз она, повздорив с его пассией, нехило так отметелила её во время соревнований по каратэ. После данного случая дружелюбный парень не общался с вечно сонной Такуми минимум год, если не больше.)

Мысленно прокрутив в голове данный случай и последствия оного, Фудживара ловко поднялась со скамейки и выключила приёмник.

— В нашем мире есть такие люди… — начала она. — Очень скрытные, но довольно-таки сильные духом; когда-то я была такой же.

— А по тебе этого не скажешь. — услышав протяжный звонок, последовала примеру подруги Ицуки. — Пойдём, что ли, на урок…

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение табло колонки АЗС./

— Значит, хочешь себе 86ю? — протирая пространство под щёткой стеклоочистителя лобового стекла светло-розового Nissan President H150, уточнял Коитиро. — Неплохой выбор… Но я бы, честно говоря, предпочёл ей какой-нибудь Nissan Pulsar Milano. Удачи на дорогах! — опустив дворник, откозырял он водителю и принялся за обслуживание подъехавшей к соседней колонке караван-конверсии на базе старенькой Honda L800.

— Правда? — чуть не промахнувшись концом заправочного пистолета мимо горловины бака Nissan Homy E20, расцвела Ицуки. — Ты серьёзно так думаешь, Икетани-сэмпай?

— У вас ведь уже имеется автомашина; почему же ты ею не пользуешься? — протирая обширное заднее стекло микроавтобуса, адресовала Такуми вопрос своей закадычной подруге. — Кстати, сюда льют не бензин, а дизель.

— БЕЗ ТЕБЯ ЗНАЮ! — быстро меняя подаваемое топливо, выдала Такеучи. — У моего отца просто наиотвратительнейший во всех отношениях автомобиль: Ford Festiva Beta 92! Мало того, что это — четырёхдверный седан, так там ещё и трёхступенчатый автомат в паре с передним приводом!

— Нормальная машина. — смочила тряпку в ведре Фудживара. — Четыре двери, пять мест… И только для вас Ford установил это всё бесплатно.

— Ничего ты не понимаешь… — разочарованно вернула топливораздаточный пистолет в гнездо Ицуки. — Тачка, которая не доставляет никакого удовольствия при скоростной езде по серпантинам — не тачка, а обычная тележка из супермаркета!

— И чем же ты собралась заниматься на этих самых серпантинах? — разрешил Коитиро отправиться далее свежеобслуженной L800. — Счастливого пути!

— Как это «чем»? — помогая подруге поскорее управиться с протиркой стёкол большого микроавтобуса, пустилась в своеобразные объяснения Такеучи. — Гонять, конечно же! Мчаться на полной скорости; проходить повороты в заносе… Вверх-вниз, вверх-вниз!

— Да разве это весело? — дважды хлопнула по борту Homy Такуми. — Тоже мне, нашла первоклассную развлекуху… Да я лучше Hajime no Ippo почитаю или Scarface гляну: его как раз сегодня вечером по кабельному показывать будут.

— Если ты — настоящий гонщик, тебе обязательно нужно покорить гору! — настаивала на своём амбициозная девушка. — Так ведь, Икетани-сэмпай?

— Пожалуй. — помогая выбраться из-за руля пожилому водителю прибывшей Mitsuoka Viewt K11, согласился с Ицуки парень. — Мне нравится, как ты сказала; именно поэтому у нас есть свой автоклуб. Уборная в конце коридора, справа! — указал он пенсионеру направление внутри минимаркета. — В каждой префектуре имеются гоночные команды; наша местная — Akina Speed Stars, держит, соответственно гору Акина и прилегающие территории; более того, я — её капитан. А грандиозный любитель Scarface у нас уже и так имеется. — кивнул он на динамик под потолком, из которого всё это время вовсю раздавалась бодрая Shoot and drive away в исполнении Giorgio Moroder. — К несчастью, на позиции начальника.

— Слушай, а можно после появления у меня 86й я присоединюсь к вам? — повисла на его руке Такеучи. — Всю жизнь об этом мечтала! Только представь: мы все вереницей катимся по дороге, входя в синхронный занос на поворотах; зрители аплодируют, все кайфуют, а из колонок хреначит Killing Me Softly в исполнении Fugees…

Парень хотел было согласиться, однако, решил придержать выражение своих мыслей «на потом»: к колонке подъехала следующая машина. Это был не какой-нибудь Subaru 360 или Autozam AZ-1: взору наших героев предстала жёлтая Mazda RX-7. «FD3S; явно не стоковая.» — отправив своих коллег обслуживать прибывшего клиента (что девушки с успехом и пошли делать), с первого взгляда безошибочно определил Коитиро.

Протирая боковые зеркала, Ицуки заметила на кузове красную наклейку; чёткая надпись во всю длину оной гласила: «Red Suns».

— Да ладно! — выронив от удивления мокрую тряпку и вытерев руки об униформенные штаны, достала журнал девушка; пролистав периодическое издание до середины, она чуть не вскрикнула: за рулём авто сидел, слушая Peaches в исполнении The Stranglers, Такахаши Кейске, причём собственной персоной!

— Знаменитость? — замечая ажиотаж коллеги, деликатно поинтересовалась Фудживара.

— Второй в Akagi Red Suns. — зашептала Ицуки. — Настоящие асы улиц: их командой интересуются даже профессионалы!

— Почему ты так взволнована? — недоумённо почесала затылок Такуми. — Совершенно ничего удивительного…

— Говорю же! — ткнулся ей в лицо портрет из журнала. — Это — младший из «Роторных братков», быстрейший на Акаги… Кейске Такахаши!

Стоит отвлечься и сказать следующее: в мире уличных гонок младший Такахаши был достаточно известной персоной; по умениям он уступал лишь собственному родному брату, но удивительным тут было другое: почему такой знаменитый гонщик, как Кейске, приехал именно в их захолустье? Данный вопрос интересовал не только обеих девушек, но ещё и Икетани: собравшись с духом, последний пошёл выяснять причины…

— Добрый день; недавно пересекались. — тихо постучал парень по стеклу водительской двери. Оное опустилось, а взгляд Коитиро столкнулся со взглядом Такахаши-младшего.

Визуально изучив служащего АЗС с ног до головы, гонщик посмотрел на парковку и увидел бирюзово-серую Nissan Silvia S13 с мягким верхом.

— Так и думал… — протянул он. — Твоя машина.

— Кабриолет от Autech. — уточнил Икетани. — Что будем заливать?

— Высокооктановый, до полного. — последовал ответ.

— Заливай! — скомандовал коллегам старший товарищ; опережая Такуми и не сводя глаз с Кейске, Ицуки кинулась к колонке, машинально схватила пистолет, вставила его в горловину и нажала активационную рукоять; между тем, Фудживара, обратив внимание на возвышающийся в задней части спорткара здоровенный спойлер, еле сдержалась, дабы не пошутить про заблудившийся в воздушном пространстве рейс до Хиросимы…

Пока Такеучи заливала горючее, Кейске решил перейти к главному.

— Слушайте, вы, часом, ничего не знаете о 86й с Акины? — деликатно поинтересовался он у работников заправки.

— Увы, понятия не имеем. — пока Икетани, параллельно задумываясь о чём-то своём, усердно протирала лобовое стекло автомобиля, развела руками Такуми.

— М-да, не верится, что даже местные про неё ничего не знают. — смиряясь с полным отсутствием информации, тихо вздохнул водитель RX-7. — А вообще, думаю, можно не зацикливаться на этом вопросе… — в этот момент Ицуки хотела что-то сказать, однако, передумала: раз уж даже Икетани-сэмпай не поднимает тему рассказанной истории, то и ей явно лучше будет тактично промолчать.

— Порядок! — закрыв лючок бензобака, дважды хлопнула по заднему крылу спорткара Такеучи. — Бак у вас теперь под пробку; счастливого пути!

Заплатив ровно по счётчику и запустив двигатель собственной Mazda, Кейске быстро покинул территорию АЗС; как только его машина скрылась за поворотом, заправщики вздохнули с облегчением… Все, кроме Такуми.

— Что ни говори, а Такахаши Кейске и правда крут! — садясь на перевёрнутое ведро, кашлянула Ицуки. — Красивый, с машиной, статусный… Наверняка со многими дамами повстречаться успел! А ты, Такуми, что думаешь на его счёт? — тут же обратилась она к коллеге. — Скажи, он тебе нравится? Лично мне — да, ибо сразу видно: «He's got the power!», как спели бы парни из группы SNAP!

О парнях Фудживара задумывалась редко: ей это дело попросту было не нужно (тем более, на носу маячили выпускные экзамены); кроме того, в бытие волка-одиночки, как известно, нет ничего плохого… А вот только что уехавшая жёлтая FD3S выглядела очень знакомо! Где же она могла с ней встретиться?

— ЗА РАБОТУ, ВСЕ ТРОЕ!!! — прервав начавшуюся мелодию Disco 79 в исполнении всё того же Giorgio Moroder, рявкнул потолочный динамик. — ЖИВО!!! Распиздяйки…

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение стенда с ценами./

Время шло; вскоре наступил вечер, а вместе с ним пришёл и персонал пересменки.

— Икетани-сэмпай, а можно нам поехать с тобой на Акину? — при подходе к парковке задала вопрос старшему товарищу Такеучи. — Хоть когда-нибудь…

— В следующую субботу. — опуская крышу и включая радио (передавали хит Dub-I-Dub в исполнении Me&My), ответил ей Икетани. — Только не забудь.

— Ура! — подпрыгнула автоэнтузиастка. — Я точно поеду! Такуми, ты — тоже! И даже не смей перечить, а то я у тебя видеодвойку заберу!

Несмотря на нежелание участвовать во всей этой вакханалии, девушка знала, что просто так отказаться не получится: Ицуки применит силу, а подобного нашей героине не очень-то и хотелось; волей-неволей пришлось согласиться…

— Наверное… — прозвучало в вечернем воздухе. — Если буду свободна…

Услышав это, любительница гонок буквально засветилась от счастья.

— Я знала! Знала же! — с радостью заскакала и заплясала под энергичный ритм песни она вокруг подруги. — Точно знала, что когда-нибудь ты перестанешь отнекиваться! Вот увидишь: следующая суббота будет просто отпадной!

КОНЕЦ 1 СЕРИИ.

2.Conversation Street

Стрелки подвешенных к телеграфному столбу уличных часов постепенно двигались к полуночи; попрощавшись с коллегами и повторно подтвердив намерения поехать с ними на Акину, наслаждающаяся тёплой летней ночью Такуми неторопливо потопала домой.

За пару домов от места назначения наша героиня уловила знакомый запах дешёвых сигарет. Лишь один известный ей человек мог курить на улице в такое позднее время: оным являлся её отец, Бунта Фудживара. Так и есть: небритый мужчина средних лет стоял, облокотившись спиной на стену здания, смолил и попутно читал свежий номер вечерней газеты Asahi Shimbun под звучащую фоном из стоящего на подоконнике вне дома компактного радиоприёмника песню Over and over в исполнении Madonna.

— Я вернулась! — подняв руку, поприветствовала его девушка, попутно бросая взгляд на припаркованный рядом с 86й соседский четырёхдверный седан Honda 1300 Series 77 69 со значком «S» на решётке радиатора, багажником на крыше и свежей вмятиной на бампере (про себя отмечая, что при удобном случае неплохо было бы поинтересоваться у владельца (давнего их знакомого) обо что он её так «приложил»). — Соскучился?

— С возвращением. — не отрывая взгляд от страниц периодического издания, ответил Бунта. — Ужинать будешь?

— Нет, уже поела на работе. — снимая обувь и заходя в дом, ответила Фудживара.

— Ах, вот как… — едва заметно усмехнулся хозяин лавки. — Ну и вредина же ты…

— Какая уж есть! — поднимаясь на второй этаж, бросила ему в ответ дочь.

Войдя к себе в комнату, девушка поставила сумку на пол, после чего — рухнула на футон, с огромным наслаждением потягиваясь и скрещивая руки за затылком: учёба и работа её основательно вымотали. Прокрутив в голове прошедший день, она заметила одну странность: спустя год с хвостиком Нацуки всё-таки с ней заговорил. Безусловно, подобное действие с его стороны немало удивило Фудживару и сразу подняло вопрос о переменах в их взаимоотношениях; да, со стороны парень хоть и кажется безобидным, но кто знает, какая дичь творится у него в голове…

Не придя к однозначному выводу, Такуми решила отложить дальнейшие раздумья на потом и переключилась на насущные проблемы в виде учёбы; расправившись с оными, девушка разделась, широко зевнула и двинула спать, предварительно крикнув папаше отчётливую просьбу выключить бубниловку.

==============================

КИНОФАБРИКА IJEFUSUKU-SHI

СОВМЕСТНО С ТО «MIRISCH 64»

ПРЕДСТАВЛЯЕТ:

Быстрейшая/The Fast Lady.

Серия 2: Conversation Street.

==============================

На другое утро весть о появлении Кейске Такахаши на Акине разлетелась по всей Шибукаве, не обойдя стороной и Кенджи (ещё одного члена уличной команды Akina Speed Stars). Спеша распространить информацию всем заинтересованным лицам, парень заскочил на АЗС ESSO, где застал лишь обслуживающего Buick Somerset 86 с буквой «Y» в номерном знаке позёвывающего Икетани (Такуми с Ицуки в тот момент ещё сидели на уроках). Не вылезая из личного белого Nissan 180SX, сокомандник Коитиро подрулил к закончившему разбираться с машиной американского военного капитану Akina Speed Stars и под играющую из потолочных динамиков Body Rock в исполнении Treacherous Three начал излагать новость.

— Он совсем края потерял: каждую ночь разъезжает по горе, словно хозяин! По нашей, чёрт возьми, префектуре и домашней трассе! — возмущался Кенджи, ожидая реакции Икетани. — Где же такое видано, а?

— Спокойно: этот парень здесь совсем не для того, чтобы над нами поиздеваться. — не спеша прояснил ситуацию лидер Speed Stars. — Его интересует чёрно-белая 86я.

— Ха! Хорошая шутка. — хмыкнул владелец 180SX. — Если она вправду существует и я увижу её своими глазами, то клянусь: пересяду на Isuzu 117 Coupe XC 78 собственного дяди. — в его голове категорически не укладывался факт существования способной обогнать современный спорткар устаревшей развалины.

— Ну, я тебя за язык не тянул. — раздался со стороны минимаркета ещё один мужской голос: к парням подошёл начальник АЗС, Юичи Тачибана. С его авторитетным мнением считались все вокруг, ибо когда-то заправочных дел мастер сам весьма активно утюжил серпантины, пока не отошёл от дел, рухнув на машине с обрыва (при этом — чудом не пострадав, однако, смяв транспорт в гармошку). — Так вот, когда я был молодой, гонял на Subaru 1300G и слушал Deep Purple… — начал он. — …В то неполиткорректное время абсолютно все в округе знали, кто является быстрейшим на горе Акина. Им был гонщик на чёрно-белой 86й Toyota; он существует! Я вполне уверенно могу это доказать… А ты, Кенджи, лучше прямо сейчас звони дяде и проси обмен машинами.

— Да, но мы же знаем всех гонщиков в округе! — встали у парней от удивления волосы дыбом. — Тех, кто намеренно использует для уличных гонок автомобили Toyota, в нашем районе всего трое: продавец из конбини на Chaser XL2000, старшеклассник при новой Celica GT, да бывший раллист-кандидат математических наук с Corsa L10…

— Так вот, есть ещё и четвёртый; он катается до сих пор, причём тогда, когда вокруг никого нет: в конце концов, возраст берёт своё, да и не до этого ему.

— Где и в какое время можно увидеть этого гражданина? — поинтересовался Икетани.

— Он держит магазинчик с тофу; слышал, некоторые видели его в районе четырёх утра, когда 86я направлялась в сторону отеля. Легенда гласит, будто его машина выезжает на дорогу каждый день, независимо от погоды и времени года: таков долг его службы. Этот человек знает буквально каждую мелкую трещину на асфальте, каждую колею, каждый водосток; его скорость на крутом спуске просто невероятна, а самое интересное, что я знаю данного персонажа лично! — с гордостью заявил мужчина, ожидая реакции своих сотрудников. — В общем, say hello to my little friend!

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение здания старшей школы./

По дороге в школу Ицуки находилась в предвкушении: любительница гонок только и трещала о том, как она купит машину и сразу присоединится к Speed Stars; Такуми же, напротив, была от всего этого не в восторге, ибо интересовали её не гонки и машины, а куда более доступные вещи типа игровых приставок, радиоприёмников, телевизоров и прочей развлекательной бытовой электротехники (именно поэтому она, сняв с уха одну половину воткнутых в микротранзисторный приёмничек здоровенных наушников, чётко умудрялась одновременно слушать песни Rock Steady Crew и «поддерживать разговор» дежурными «угу», «да» и «предположим»).

— Прошу, не забудь про субботу! — когда они вошли на школьный двор, в который раз напомнила ей Ицуки. — И ни в коем случае не забывай!

— С тобой забудешь. — хмыкнула Фудживара. — Все уши мне прожужжала.

— Ты ведь ещё не каталась в машине Икетани… Его кабриолет — ну просто отпад!

Поднявшись по лестнице на второй этаж, девушки заметили стоящую чуть впереди компанию парней, среди которых находился и Нацуки Моги (к счастью обеих, он был повёрнут к ним спиной и бурно обсуждал что-то из спортивного: наверное, вчерашний матч по бейсболу).

— Твою мать… — опустив взгляд, пробубнила Ицуки. — Явился, не запылился.

— Неужели Моги настолько тебе не нравится? — учтиво поинтересовалась Фудживара.

— Да он меня просто раздражает: ведёт себя, как ребёнок! — схватив подругу за руку, шёпотом объяснила ей любительница гонок. — Пошли отсюда, пока он нас не увидел!

Впрочем, было уже поздно. Неожиданно обернувшись, без труда узнавший в толпе учащихся обеих девушек Нацуки бодро их поприветствовал и направился к ним.

— Доброе утро! — прозвучал его весёлый голос. — Как жизнь?

— Доброе. — кое-как вырвавшись из хватки Ицуки, ответила ему Такуми. — Не очень, поскольку день только начался, а дрыхнуть уже жутко хочется…

— Бессонница замучала?

— Почему сразу «бессонница»? — смутилась Фудживара. — Вполне обычное дело, когда учишься, а параллельно ещё и работаешь, не покладая рук…

— Вот как… — почесал подбородок Моги. — Слушай, у тебя имеется свободная минута?

— Угу. — кивнула девушка. — Имеется.

— Хм… Надеюсь, ты не против, если я одолжу Такуми на некоторое время? — недолго думая, обратился парень к Ицуки; впрочем, не успела автоэнтузиастка и рта раскрыть, как Нацуки лихо подхватил Фудживару и утащил за собой на крышу, оставив Такеучи посреди школьного коридора, причём с открытым от удивления ртом.

— Если она его ненавидит, то какого чёрта с ним общается? — с большим недоумением и некоторым раздражением развела она руками. — Вот и пойми её после этого…

Парень привёл девушку на крышу школы; многие старшеклассники (в том числе — Фудживара) любили это место за его панорамный вид, однако, бывали там не слишком часто по причине общей загруженности учёбой.

— Тебя сильно удивило, что я снова завёл с тобой диалог? — положив руки на перила, поинтересовался Моги.

— Ну, есть такое. — устроившись рядом, ответила Такуми. — Прошло довольно долгое время с нашего последнего разговора по душам…

— И правда… — улыбнулся парень. — Давно мы вот так не говорили.

— Есть какая-то веская причина, по которой ты притащил меня сюда?

— В некотором роде. — убрал руки с перил Нацуки. — Так, подумав достаточно долгое время, я пришёл к следующему решению: пора бы уже восстановить нашу дружбу. Мне не хочется оставаться твоим врагом; в конце концов, мы не Ednaswap, чтобы быть Torn…

Прошло больше года с момента конфликта Фудживары с девушкой Нацуки; после этого его отношение к Такуми изменилось не в самую лучшую сторону. Сначала они перестали общаться, а после Моги тщательно старался её избегать. Так продолжалось ровно до того момента, пока он не заговорил с ней и её подругой о работе.

— Когда мы впервые перестали разговаривать, я подумала, будто ты возненавидел меня за тот случай…

— Возненавидел? — сильно удивился Нацуки. — Я думал, это ты меня ненавидишь…

— С чего бы вдруг? К той ситуации ты был непричастен; в конце концов, та девушка за глаза говорила про тебя совершенно ужасные вещи и распускала слухи! Естественно, я попросту не удержалась…

— …И получилось то, что получилось; впрочем, спасибо и на том, что противостояние не закончилось больницей. Более того, хочу признать сей факт самостоятельно: я тоже виноват в произошедшем, будучи слишком доверчивым… Похоже, в этом моя слабость.

— Не следует судить книгу по обложке и аннотации. — не отрывая усталого взгляда от неба, произнесла девушка. — Полезный навык.

— Да, с этим не поспоришь… — подтвердил Моги. — Но зато мне теперь точно известно, что ты — хороший человек.

— Скажешь тоже… — отмахнулась Фудживара.

— Раз во всём разобрались, значит, мир? — выжидательно взглянул Нацуки на Такуми.

— Мир. — кивнула девушка.

— Слушай, а давай куда-нибудь сходим в выходные? — так и просиял парень. — Как-никак, нужно отметить возобновление нашей дружбы! У тебя ведь найдётся время на этой неделе… Ну, скажем, в воскресенье?

— Если у меня внезапно не возникнет каких-нибудь срочных дел. — отойдя от перил, ответила Фудживара. — А так, естественно, согласна.

— Вот и хорошо. — последовал примеру девушки Нацуки. — Рад, что смог наконец-то с тобой нормально поговорить. — после этой фразы оба учащихся, переглянувшись между собой, направились вниз по лестнице…

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение железных ворот./

Поставив жёлтую FD в гараж после очередной горной практики, Кейске направился внутрь огромного двухэтажный дома, дабы рассказать старшему брату о встреченной на днях 86й. Он, конечно, не был уверен, что Рёске заинтересуется этой ночной встречей, однако, попробовать стоило.

— Феноменально! — войдя в комнату, шмякнулся блондин на кровать, попутно успевая включить стоящий на тумбочке магнитофон, внутри которого находилась кассета The Doors. — И как ему только удалось? Это точно был призрак.

— Ты о чём, брат? — оторвавшись от компьютера, обернулся на звук сидящий за столом брюнет. — Кроме того, никаких призраков в нашем мире, увы, не существует; согласно статистике, каждому случаю почти всегда находится рациональное объяснение… Кстати, хорошая песня. — побарабанил он пальцами по столу в такт Hello, I love you.

— А я тебе разве не рассказывал? — быстро повернувшись набок, наигранно зевнул Кейске. — О 86й, которая меня обошла, чёрт бы её побрал!

— Всё никак не успокоишься… — вздохнул Такахаши-старший. — Впрочем, у меня есть, чем тебя порадовать. Из твоих вчерашних объяснений я пришёл к следующему выводу: раскачавшись для входа в поворот, машина с внешней траектории уверенно перешла на внутреннюю; вследствие осуществления данного манёвра у неё возник занос, который перешёл в инерционный дрифт… Вот и все дела.

Рёске был отлично известен в гоночных кругах за свои аналитические способности и лихую прыть; он заслуженно занимал почётное первенство в RedSuns и даже заслужил оригинальное прозвище «Белая комета Акаги» (отчасти этому также поспособствовала его вдумчиво прокачанная Mazda RX-7 второго поколения).

— Я уловил суть дела, хоть и не всё понял. — поднялся с кровати Такахаши-младший. — Зачастую гонщики используют занос, дабы казаться круче на глазах у толпы…

— …Однако, в его случае он направлен на поддержание скорости движения. — перебил блондина Рёске. — Эта 86я может пригодиться для книжки по прикладной теории, над которой мы сейчас работаем.

— Среди нашей команды только ты можешь провернуть подобный трюк! — не унимался владелец FD. — Да ещё с такой ловкостью и лёгкостью

— Абсолютно уверен, что и ты вполне сможешь.

— Я? — чуть не свалился от неожиданности с кровати Кейске.

— И это меня удивляет больше всего. — продолжал владелец FC. — Ты вполне можешь угнаться за мной, даже не применяя знания, а лишь используя свои инстинкты. Из тебя бы вышел отличный гонщик…

— Зато тебе нет равных в аналитических упражнениях… — поднялся блондин. — Просто посмотрев на манеру прохождения поворотов, ты можешь точно определить привычки и слабости водителя, не говоря уже о мощности движка и настройках подвески! В общем, ты — настоящий монстр теории и практики…

— Водитель этой 86й, должно быть, тоже монстр, раз способен на подобное… Скажем так, лихачество. — почесав шею, задумался Рёске. — Знаешь, а не поехать ли мне на выходных практиковаться вместе с тобой? Эта Toyota меня сильно заинтересовала…

— Это будет просто замечательно! — обрадовался Кейске. — Мы зацементируем наши имена в истории тоге, а наша команда закрепит свой легендарный статус и на этой горе!

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение ночного неба./

И снова стрелки уличных часов сошлись на самом верху; большинство обитателей города Сибукавы, включая Такуми, погрузились в глубокий сон… Впрочем, несмотря на этот факт, Бунта по-прежнему бодрствовал, расслабленно сидя на крыльце собственного дома и наслаждаясь ночным курением под тихо звучащую фоном из всё того же самого компактного радиоприёмника на подоконнике композицию The Passenger в исполнении Iggy Pop. Его взгляд перемещался с тускло горящей вывеску лавки на припаркованную 86ю, затем — на потрёпанную соседскую Honda без переднего бампера (похоже, хозяин решил выправить оный своими силами на подвальном верстаке), а далее — на одиноко светящую луну, дабы впоследствии снова возвратиться к вывеске и по кругу. Идиллию нарушили звук двух-с-половиной литрового четырёхцилидрового двигателя, песня Хьюи Льюиса про ходьбу по тонкой линии и яркий свет фар: к зданию с шиком подкатил Dodge Michigan 86 песчаного цвета.

— Магазин тофу Фудживары; приходите к десяти утра, мы сейчас закрыты. — убавляя звук радиоприёмника, инстинктивно произнёс дежурную фразу владелец бизнеса.

— Ну, чего так официально? — опустилось стекло седана; в окне показалось довольное лицо менеджера автозаправки. — Поехали напьёмся?

— Всё тот же старый Юичи. — зевнув, поднялся с крыльца и подошёл хозяин лавки к своему давнему другу. — А можно?

— Сегодня можно. — подтвердил Тачибана. — Поехали; я забронировал столик в одной круглосуточной забегаловке. Как говорится, можем себе позволить…

— Тогда я всецело «за». — выключив радиоприёмник и погасив окурок, уселся в салон Бунта. — Кстати, во что ты превратил свою машину? — кивнул он на отделку салона с тигровым принтом. — А сам как одет? — переполз его взгляд на владельца (красная рубашка, белый костюм-двойка, коричневые ботинки).

— А что тебе не нравится? — хмыкнул Юичи. — Всё из США, причём с первоклассным качеством; более того, в посылке лежал подарок от фирмы. — выудив из перчаточного ящика чёрную кассету, менеджер вставил её внутрь магнитолы и нажал кнопку с белым треугольничком; из динамиков зазвучала Turn Out the Light в исполнении Amy Holland, под которую Dodge мягко тронулся с места. — Кстати, как там Такуми трудится?

— Как всегда: относительно неплохо. — выудил очередную сигарету из пачки старший Фудживара. — Бывают, конечно, косяки, но кто не без греха? В конце концов, она не по годам ответственная; более того, ей помогают друзья, приличные люди…

— Спасибо и на том, что не босодзокеры. — зевнул Тачибана. — Слушай, убери курево; не хватало ещё потом химчистку после тебя заказывать… — тут звуки музыки внезапно начали прерываться. — Чёрт, опять зажевал! Я ведь только недавно к Фумио заезжал с этой проблемой… Ну да ладно, радио включу! Кстати, как там твоя 86я? Бодрячком?

— Это ты к чему? — убрал пачку в карман владелец лавки. — Решил вспомнить старые добрые времена и собственный Subaru? Хотя, думаю, лучше об этом и не вспоминать…

— Всё никак не можешь забыть Кимико? — невзначай брякнул Юичи. — Если бы ты не был такой эгоистичной скотиной…

— Я ни в чём не виноват. — пропустил замечание мимо ушей его давний друг. — Она сама сделала свой выбор, оставив меня одного с ребёнком на шее.

Некоторое время они ехали молча; лишь тихо урчал мотор, да бузила магнитола.

— Возвращаясь к теме: тут пошёл слух, что кое-кто из ребят накануне видел какую-то лихо утюжащую серпантины Акины чёрно-белую 86ю. — несколькими минутами спустя нарушил напряжённое молчание Тачибана. — Кстати говоря, она даже обогнала новую RX-7! В общем, отжигаешь, старик!

— Машина хоть и моя, но я уже недели три на ней не выезжал. — почесал небритую щёку Бунта. — А враньё, как известно, в моих привычках не значится…

— Серьёзно? — полезли на лоб глаза менеджера АЗС. — Кто ещё мог исполнить такое, кроме тебя? — чуть не вмазался он во встречный лифтбек Honda Quint 83. — Какой, чёрт возьми, ещё человек может настолько мастерски заниматься доставкой тофу по утрам?

КОНЕЦ 2 СЕРИИ.

3.Предложение, от которого нельзя отказаться

Икетани сдержал своё обещание: отработав положенную субботнюю смену, он, лихо подхватив своих коллег и опустив крышу, действительно двинул на Акину (в тот вечер одна из местных радиостанций передавала современные хиты SEB, поэтому ехали они под Big Desire в исполнении Za-Za). Ицуки просто светилась от счастья и осознания того, что находится в штурманском кресле самого лидера Akina Speed Stars; казалось, её не волнует больше ничего, кроме данного факта (в отличие от Фудживары: та, держась за бортик и низы заднего дивана, только и делала, что невольно вскрикивала при каждом резком повороте).

— Такуми! — периодически оборачивалась к подруге Такеучи. — Прекрати вопить: ты отвлекаешь Икетани от процесса вождения!

— Страшно же! — отвечала ей напуганная девушка. — На такой скорости и разложиться недолго!

— В принципе, её реакция является вполне естественной. — ловко воткнул следующую передачу Коитиро. — Когда меня впервые на Mazda Cosmo Sport L110A двоюродный дед из Хиросимы прокатил, я тоже думал, будто мы куда-нибудь въедем или нас шоссейная полиция поймает, но потом как-то привык… А сейчас, многоуважаемые дамы, двойная шпилька! — умело вошёл он в управляемый занос.

С грехом пополам троица благополучно добралась до площадки на вершине горы; когда кабриолет остановился, Такуми пулей выскочила наружу и только тогда смогла сделать долгожданный выдох облегчения.

— Лучше бы я дома сидела! — заявила она Ицуки. — Сейчас Pretty Woman с Гиром и Робертс по телевизору показывают, а я здесь околачиваюсь!

— Похоже, ты из тех людей, кто кричит на американских горках! — вылезая следом за ней, усмехнулась Такеучи. — Нервишки жиденькие…

— По сравнению с подобным американские горки — это ещё цветочки… Проверено не раз. — положила руку на сердце Такуми. — Ты не поймёшь моего страха, даже если я попытаюсь всё объяснить…

Пока подруги разговаривали, Икетани воткнул машину между белым Isuzu 117 Coupe XC 78 и фиолетовым Nissan Fairlady 280ZX 82, после чего, подняв крышу, направился к остальным, однако, при подходе к окружившей светло-горчичного цвета Nissan Cherry F-II Coupe GL 71 с колонками в багажнике (из оных раздавалась Call Me в исполнении Le Click) небольшой толпе почуял нечто неладное: помимо его команды и очень хороших знакомых с другой стороны горы на их скромной тусовке присутствовали ещё несколько ранее не встречавшихся ему человек…

==============================

КИНОФАБРИКА IJEFUSUKU-SHI

СОВМЕСТНО С ТО «MIRISCH 64»

ПРЕДСТАВЛЯЕТ:

Быстрейшая/The Fast Lady.

Серия 3: Предложение, от которого нельзя отказаться.

==============================

Увидев лидера, местные тут же встрепенулись.

— Икетани-сэмпай! — выступил вперёд Кенджи. — Эти граждане…

— Что здесь, чёрт возьми, происходит? — чётким жестом прервав музыку, перебил его оглядывающий незнакомцев Коитиро. — Кого ещё принесло на нашу голову?

— И вам добрейший вечерочек. — поприветствовал его Такахаши Кейске. — Надеюсь, вы не против пустить нас на эту трассу? Я прибыл сюда с родным братом Рёске и ещё парой дружащих с нами человек… — кивнул он на стоящих чуть поодаль парней около новых спорткаров. — Мы, так сказать, немного извиняемся за поздний визит…

Как только подошедшая к толпе вместе с подругой Ицуки услышала, кто «почтил» их райцентр своим визитом, она мгновенно выудила из внутреннего кармана лёгкой куртки профильный журнал, мгновенно нашла совместную фотографию парней с двумя Mazda и обомлела: перед ней в самом деле стояли роторные братья, причём в сопровождении обеих своих машин! Чуть не наделав в джинсы от нахлынувшей радости, она принялась что-то объяснять Такуми… Но та, презрительно хмыкнув, демонстративно отвернулась: гонщики — они и в Африке гонщики; абсолютно побоку, сколько раз они титулованы, а также какие автомобили используют.

— Итак, что привело вас на Акину? — между тем, поинтересовался Икетани. — Желание унизить использующий старую технику честный рабочий класс, тем самым повысив себе самооценку?

— Нам нравится гоняться друг с другом, но иногда лишним не будет посоревноваться на других трассах с другими командами. — проигнорировав замечание, дал вполне себе исчерпывающий ответ Кейске. — Это — взаимовыгодный способ улучшения наших и ваших навыков вождения. Мы хотим вызвать вас на гонку типа «тайм-атак»; будет два раунда: спуск и подъём.

— Вы игнорировали мой вопрос относительно рабочего класса. — настоял на своём Коитиро.

— Дело не в победе или поражении, а в том, чтобы выстроить дружбу. — с жутчайшим скрипом выкрутился Такахаши-младший. — Как вы на это смотрите?

— Нам надо основательно посовещаться. — отошли в сторонку уроженцы префектуры Гумма; хорошо пошушукавшись, они коллективно заявили, что причин для отказа ими не найдено… На том и порешили.

— А мы… Что? — наблюдая, как автомобили противодействующих сторон выстраиваются в очередь и попарно уезжают к подножию горы по узкой извилистой дороге, открыли рты девушки (обе стояли почти позади всех, а потому никто из парней не обратил на них внимания).

— Мы вернёмся за вами сразу после заезда! — утонул крик в рокоте моторов. — Ждите!

— Вот блин, я тоже хочу так ездить! — с досадой пнула камешек Такеучи. — Поскорее бы купить машину, да начать рассекать, причём чем быстрее, тем лучше!

— Да ну! — отмахнулась Фудживара. — Это разве весело? Не понимаю, почему наши ровесники чуть ли не поголовно этим увлекаются…

— Ох и даёшь, Такуми… — разведя руками, покрутила ей пальцем у виска Ицуки. — Ты разве сейчас совсем ничего не чувствуешь? Машины пролетают одна за другой; воздух пронизан запахом палёной резины; грохот выхлопа заставляет сердце замереть, а от ощущений езды вообще ловишь ни с чем не сравнимый кайф! Могу заявить, что меня просто прёт даже от одной мысли обо всём этом!

— Хм… Странно, но я действительно ничего не чувствую. — зевнула девушка. — Ладно, подождём, пока кто-нибудь за нами вернётся, да закончим вечер на этой скучной ноте.

Ждать пришлось достаточно долго; во всяком случае, спустя продолжительное время за ними прибыла красная Honda S800 с девушкой за рулём; ничего не объясняя, мадам довезла их до заправки, где обе наших героини, покинув спортивное купе, попрощались и разошлись по домам.

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение здания школы./

Пока на перемене все оживлённо болтали друг с другом, Такуми, как всегда, сидела в наушниках и смотрела в окно. По радио передавали мелодичную Caribbean Queen в исполнении Billy Ocean, за окном светило солнце, а ей ну очень уж хотелось вздремнуть: это она и решила сделать, сдвинув с уха один из динамиков и мягко положив голову на парту. Обычно спокойно поспать ей не давала Ицуки, но её в тот день заставили помочь с организацией какого-то мероприятия… Закрыв глаза, Фудживара наконец-то начала наверстывать упущенное ночью время, однако, сбыться этим планам было, увы, совсем не суждено: из погружения в «полезную для здоровья дневную подзарядку» девушку вывел раздавшийся у входа в класс знакомый мужской голос.

— Доброе утро, Такуми!

Подняв голову и обернувшись, наша героиня увидела подпирающего дверной проём Нацуки; недолго думая, она поднялась со своего места и направилась к нему.

— Доброе. — последовал при подходе к парню её ответ на приветствие. — Как сам?

— Не занята? — учтиво поинтересовался Моги. — У меня есть, о чём поговорить.

— Не-а. — широко зевнув, ответила ему девушка. — Погнали, что ли, на крышу: всё лучше, чем сидеть, да ничего не делать.

Пока они шли по коридору, между ними сам собой завязался разговор.

— Я заметил что Ицуки нет в классе. — начал парень. — Что-нибудь случилось?

— Её «бросили» на общественные работы.

— Вот оно как… Вы всегда держитесь вместе.

— Хоть она меня порой и раздражает, с ней никогда не бывает скучно.

— Хорошо, когда есть, на кого положиться.

На крыше дул лёгкий ветерок, но его эффект с лихвой перекрывало жаркое солнце.

— Помнишь наш прошлый разговор? — облокотился на перила Моги.

— Да. — слегка напряглась Такуми. — Помню.

— У тебя есть место, куда… Скажем так, можно спокойно смотаться на каникулах?

— Я не любительница разъезжать по округе. — с облегчением выдохнув, почесала затылок девушка. — А потому в этих вопросах, увы, не сильна.

— Ну, раз предложений нет, предлагаю сходить в храм Икахо! — заметно оживился парень. — Отличная локация.

— Звучит заманчиво. — задумалась Фудживара. — Надо будет глянуть местоположение на региональных картах.

— Пешком туда пилить достаточно долго, а вот на автобусе ехать примерно полчаса, если не меньше.

— Зачем на автобусе? Можно на машине: так получится гораздо быстрее и выгоднее… Есть у нас с отцом одна старая развалина; мы её, в основном, для бизнеса используем, но, думаю, простая прогулочная поездка ей точно не повредит.

— Подожди… — удивился Нацуки. — Ты умеешь водить?

— Ага. — подтвердила Такуми. — Недавно научилась.

— Здорово! Слушай, а какая… — в этот момент протяжно прозвенел звонок: большой перерыв закончился. — А, впрочем, не важно! — оторвавшись от перил, двинул парень к лестнице. — Я позвоню тебе чуть позже. Номер вашего домашнего телефона не поменялся?

— Нет. — отправилась следом за ним девушка.

— Вот и отличненько! — появилась на лице Моги добродушная улыбка. — Я очень рад, что всё так сложилось.

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение гаража на АЗС ESSO./

— Vamos a bailar

Esta noche

Vamos a gozar

Hasta la mañana… — вовсю раздавалась из смонтированных под самым потолком колонок на весь ремонтный бокс весёлая латинская мелодия, но Икетани в тот момент было, увы, далеко не до веселья: передняя часть его кабриолета напоминала баян. Вспоминать, как всё это произошло, парню очень не хотелось, однако, в голове крутились и всё никак не хотели уходить прочь события вчерашней ночи.

« — Кенджи, не отставай! Я попробую пройти по внешней!» — изо всех сил пытались они догнать одного из братьев Такахаши.

« — Как же, не отставай!» — слышалось в ответ из рации. — «У ротора мощности втрое, а у меня мотор от грузовика!»

« — Ты куда?! Куда, я тебя спрашиваю?! Куда тебя несёт?» — прикрикнул он на вылезшую прямо под бок Toyota Chaser XL2000.

« — На заправке у себя командуй, Коитиро!» — чуть не притёр его седан. — «А в поле…» — но что «в поле», парень так и не узнал: на него наскочил почти мгновенно отправивший его изумрудно-серую Silvia в нокаут чёрный Jeep Cherokee XJ 93.

— Да уж, ремонта тут явно на очень солидную сумму! — вернул его в реальность голос Юичи. — Сам-то жив-цел-орёл?

— Да вроде как. — повернулся к шефу парень. — Только вот рука в гипсе, плюс башку бинтами перевязали. — показал он на свои «повреждения». — Самое интересное, что моя S13 — всмятку, а тому внедорожнику — хоть бы хны! Взявший его напрокат турист-американец говорит, будто в темноте случайно перепутал сторону движения… Между прочим, приличный гражданин: археолог-востоковед, профессор университета…

— Хм, машину действительно жалко. — осмотрел переднюю часть Silvia менеджер АЗС.

— Тут не столько машину, сколько команду жалко! — тяжело вздохнул Икетани. — Мы на вечер воскресенья о реванше договорились; что я им теперь скажу и как доберусь к вершине? Не на мотороллере же туда ехать…

— Есть у меня одна знакомая кандидатура под замену и древний метод обеспечения победы. — оглядевшись по сторонам, заговорщицки прищурился Тачибана. — А за транспорт можешь не беспокоиться: возьмём жёлтый Chrysler, который мне выдали в сервисе подменной машиной. Ицуки! — крикнул он обслуживающей семью в голубом Ford Taurus 94 с длинной наклейкой магазина-импортёра Autorama по верху заднего стекла и велосипедом на крыше девушке. — Как закончишь с клиентами — иди сюда: имеется тут для тебя два чрезвычайно деликатных дела… Ну, что ты на меня смотришь, как Эльвира на Антонио? Пораньше отпущу…

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение центра города./

Сделав одно из предписанных ей дел и воспользовавшись правом уйти с работы чуть раньше положенного, Такеучи бодро топала по улице, глазея на проезжающие машины и осмысливая данное ей менеджером АЗС архиважное поручение.

— Старик послал меня найти быстрейшего на Акине! — ожидая возможности пересечь улицу, проговаривала она вслух. — Наверняка он сделал это из-за травмы Икетани… Ого, Dodge B250 94 на разварках! — пропустив тянущий за собой прицеп с разбитой красной Tommykaira M30Z 91 низко посаженный фургон, из которого на всю улицу гремела The heat is on в исполнении Glenn Frey, девушка перешла на другую сторону и свернула в ближайший переулок, желая срезать путь до дома; позёвывая и смотря по сторонам, Такеучи читала вывески на домах, как вдруг…

— Да ладно… — присвистнула она, видя большой козырёк с аршинными иероглифами «МАГАЗИН ТОФУ ФУДЖИВАРЫ». — Случаем, не дом, где живёт Такуми? Хотя, скорее всего, однофамилец: не может же её папаша быть быстрейшим на Акине! Поди, сидит сейчас, пиво глушит, да NHK по ящику смотрит… — пройдя чуть дальше, увидела она поднятую на домкрате четырёхдверную Honda 1300 Series 77 с открытым капотом, под которой «загорал» какой-то мужчина.

— Бунта, это ты? — услышав шаги, подал он голос. — Представляешь, у меня опять топливный фильтр забился, а теперь ещё и глушитель сечь стал!

— Нет, это не я. — ответила девушка. — Я — Ицуки.

— Ицуки? Тоже ничего. — послышалось из-под машины. — Не могли бы вы быть так любезны покрутить ключик зажигания, а то мне отсюда не дотянуться…

— С удовольствием! — исполнила просьбу владельца Такеучи.

— Домо аригато! — вылез наружу добродушный дедуля. — Вот, теперь не ругается и не рычит. — похлопал он автомобиль по крыше. — Вы уж извините, что я вас с соседушкой спутал: он просто человек в сфере обслуги опытный, да и дочка у него хороша… Вы, кстати, часом, не вместе с ней в старшей школе учитесь?

— Нет, наверное… — начиная что-то подозревать, почесала затылок Ицуки. — Скажите, а какой у него во владении транспорт? Микроавтобус, наверное?

— Да где там… — закрывая капот, махнул рукой старик. — Говорил я ему больше десяти лет назад: возьми себе новый Ford Spectron, а он пошёл, да Corolla купил: она, говорит, подешевле, да красивее. Поступил человек, конечно, опрометчиво: сколько же потом с женой по этому поводу ругался — ну просто жуть! Ладно бы универсал заимел, так ведь хэтчбек… Вот он, под покрывалом стоит. — указал сухой палец деда на торчащий из-под лежащего между Honda Domani 94 и башней из пластиковых ящиков синего брезента чёрно-белый нос AE86.

Сказать, что Такеучи потеряла дар речи — ничего не сказать. Кое-как найдя нужные слова, она поблагодарила соседа Быстрейшего (теперь ей достоверно стало понятно следующее: сей мифический персонаж — реален; более того, он находился буквально в двух шагах от неё), и, не теряя ни минуты, направилась ко входу в лавку Фудживары.

Толкнув дверь, девушка почуяла резкий запах тофу и услышала тихую She's strange в исполнении Cameo: где-то под прилавком играло радио.

— Добро пожаловать. — обратился к ней небритый мужчина средних лет (по-видимому, непосредственно владелец заведения). — Чем могу быть полезен?

— Коннитива… — растерявшись, поздоровалась Ицуки; впрочем, сохранив спокойное лицо и самообладание, она сразу перешла к делу. — Ходит слух, что вы — Быстрейший на Акине.

Ответом ей послужил дикий хохот: мужчина ржал так, будто ему показывали «битву на пирогах» из фильма The Great Race.

— И кто же вам такое брякнул? — постепенно успокаиваясь, спросил он. — Впрочем, не отвечайте: вполне догадываюсь… И могу заверить, что того парня с Акаги обогнал не я.

— Не может этого быть! — воскликнула Такеучи. — Чья же тогда припаркованная под брезентом напротив магазина чёрно-белая Corolla?

— Какая такая Corolla? — решил прикинуться дураком собеседник. — Не имею понятия.

— Которая «подешевле, да красивее», чем Ford Spectron! — сразу пошла «с козырей» девушка. — Послушайте, Фудживара-сан: я, может быть, пока ещё старшая школьница, но далеко не дура! Сегодня ночью на престиж префектуры замахнулись два ублюдка с прихвостнями, а отстаивать его некому: эти сволочи думают, что если у них слишком много денег, им можно кататься по стране и унижать своими роторными монстрами честный рабочий класс на старой технике!

— Вы хотите, чтобы я поучаствовал в гонке? — перебил её монолог владелец лавки.

— На вас — вся надежда. — выразительно подняла указательный палец правой руки Ицуки. — Иначе наша команда, не сумев пережить позор подобного масштаба, продав автомобили, пересядет на мотоциклы… А звание Быстрейшего будет втоптано в свежий асфальт. Это — вопрос национальной важности!

Выслушав просьбу клиентки, гражданин закурил и серьёзно задумался: было видно, что заявление в киношном духе поставило его в тупик.

— М-да… — помолчав некоторое время, выдал он. — И ведь, чёрт возьми, так просто не откажешься: за сограждан обидно будет. Во сколько намечается гонка?

— Сегодня в одиннадцать вечера, после проезда дорожного патруля. — не веря своему счастью, выпалила Такеучи. — Старт — на площадке отдыха. Мы на вас рассчитываем…

— Придётся появиться… — тяжело вздохнул мужчина. — С вас сто сорок йен.

— За что? — доставая бумажник, удивилась Ицуки.

— За купленную пищевую продукцию. — очутился перед ней жареный тофу. — Аригато за выбор нашего магазина; ждём вас снова!

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение лавки тофу Фудживары./

…Уже успело стемнеть, когда на пороге появилась Такуми; зевнув и выдав дежурное «Я дома», она сняла обувь, сразу поднялась к себе и принялась за домашнюю работу… Но потом всё же решила спуститься и поговорить с родителем по поводу транспорта.

— Отец, можно мне на следующих выходных воспользоваться машиной? — спустившись по лестнице, спросила она у активно возящегося на кухне и попутно мычащего себе под нос мотив элтонджоновской песни про прощание с жёлтой кирпичной дорогой папаши.

— Нет. — даже не оборачиваясь, твёрдо заявил Бунта.

— Но почему? — возмутилась Такуми. — Мы же не работаем по выходным…

— Мне нужно будет съездить на региональное заседание профсоюза работников торговли и сферы услуг; пропустить оное, к сожалению, никак нельзя.

— Но мне очень сильно нужен наш хэтч… — чуть ли не взмолилась девушка. — Вот ведь гадство! Как будто на электричке или велосипеде туда не съездить…

— Неужто парня себе нашла? — чуя некоторую неестественную озабоченность дочери, ехидно поинтересовался Фудживара-старший.

— Ещё чего! — фыркнула девушка. — Какая, в конце концов, разница…

— Тогда шиш тебе, а не машина. — взяв ключи, демонстративно повесил их себе на шею Бунта. — Вот так.

— Ах так? — не на шутку рассердившись, девушка ринулась в кладовку; вернувшись оттуда с молотком и большой минусовой отвёрткой в руках, она, приняв воинственный вид, метнулась к прикрытому брезентом хэтчбеку…

— КУДА? — уронив сковородку на пол, босиком выскочил на улицу владелец лавки, буквально грудью закрывая тонкое стекло водительской двери хэтчбека, которое со всего размаху приготовилась высадить его дочь. — Ты совсем спятила? — попытался он отобрать у неё инструменты. — Это уже переходит все разумные границы!

— А что мне ещё остаётся делать? — перемахнув через капот, приготовилась ударить по стеклу соседней двери Такуми. — Какие проводки скрутить и как замки вышибить мне давно известно; более того, нашу таратайку можно завести даже ручкой от пластиковой ложки или палочкой от мороженого: пробовали, знаем!

— Я поставлю мощную противоугонку! — рванулся к дочери незадачливый родитель. — И все эти твои методы из Угнать за 60 секунд больше не сработают, Халицки хренова!

— Плевать! — резко отпрыгнула девушка в сторону. — Я попрошу Юичи отвезти нас в одно шикарное место на его бежевом Dodge: намедни он как раз поставил себе пёстрый тигровый салон, вследствие чего буквально мечтает им перед кем-нибудь похвастаться!

— Ни за что! — схватился за голову папаша. — Лучше сразу застрелиться, чем увидеть тебя в этой бюджетной пародии на Cadillac наркобарона из Майами! Я дам тебе машину… — поймал он на себе нахальный взгляд. — …Но с одним условием: сегодня ночью тебе потребуется обогнать пытающихся пошатнуть престиж префектуры парней на роторных бестиях. Сможешь — автомобиль твой.

— Какое платье лучше подойдёт к белому костюму Тачибаны? — сделала тонкий намёк Такуми. — Белое или красное?

— Хорошо, я заправлю её под пробку. — скорчив кислую мину, тяжело вздохнул отец.

— И больше никогда не будешь задавать лишних вопросов. — неспешно отошла от автомобиля девушка. — Тряпка. — скрылась она внутри дома; Бунта же с облегчением опустился на капот.

— А я вам говорил, Фудживара-сан, что надо было брать Ford Spectron? — раздалось с балкона соседнего дома: там стоял и курил наблюдавший всю эту мизансцену старик-сосед.

— А я вам говорил, Ёсимаса-сан, чтобы вы, наконец, прекратили вмешиваться в нашу личную жизнь? — погрозил ему кулаком торговец. — Иначе все колёса с вашей Honda пооткручиваю!

— Мечтайте дальше: на мои гайки ключа не подберёшь! — усмехнулся дед. — Сам точил!

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение горного серпантина./

По ведущей к вершине горы Акина тёмной дороге движется жёлтый Chrysler Omni 024 81 с чёрной «ватерлинией»; внутри него сидят, покачивая головами в ритм песни Let the music play в исполнении Shannon двое мужчин: за рулём — Коитиро, на месте штурмана — Юичи.

— …ну и вот, поехали мы с ним давеча в бар; напились в доску, да пешком отправились домой; именно пешком, а не «на первой передаче». — листая свежий каталог компании-импортёра SEIBU и рассматривая мутные картинки SAAB, Citroen и Peugeot, рассказывал Тачибана. — Но главное — далеко не в этом: ключевая точка — в том, что он буквально всю дорогу рассказывал мне, как сохнет по Кимико. Ты ведь помнишь Кимико?

— Откуда мне её помнить? — мягко и легко заходя в поворот, зевнул Икетани. — Я жил вообще в другом районе и был щеглом… Кстати, вы оказались правы: данная машина действительно рулится буквально одним пальцем.

— Американцы дерьма на экспорт не отправят. — усмехнулся Юичи. — Так вот, интерес здесь в следующем: подобным образом он изливает мне душу уже не первый раз…

— И что же надо сделать для исправления положения? — покосился на него Коитиро.

— Когда прошло похмелье, моё нехитрое сознание выдало примерный план. — убрал каталог в перчаточный ящик менеджер АЗС. — От него она ушла сама, так?

— Предположим. — кивнул Икетани. — Может быть, именно поэтому, согласно вашим рассказам, он так странно себя ведёт последние десять с лишним лет.

— Значит, надо выяснить, почему она ушла, удалить этот фактор и вернуть её обратно: тогда, уверен, жизнь семьи Фудживара наконец-то войдёт в нужное русло и они, как спели бы парни из группы ABC, будут жить «4 Ever 2 Gether». Поскольку говорить о своей бывшей жене в здравом рассудке он ни под каким предлогом просто не желает, я попробую его хорошо напоить и как следует разговорить, а ты, Коитиро, прочешешь его окружение; список — обеспечу.

— Под каким предлогом я его, выражаясь вашей риторикой, «прочешу»? — смутился парень.

— Ты что, в кино не ходил? — удивлённо посмотрел на него начальник. — Примеришь на себя, так сказать, амплуа газетчика: хотим, мол, дать статью о древнем семейном бизнесе гражданина Фудживары и о нём лично, а потому — собираем информацию, дабы узнать, достойный ли он предприниматель или нет. Представителям прессы большинство людей всегда буквально что хочешь разболтают, особенно — соседи, коллеги, да всякие родственники: только успевай наводящие вопросы задавать! Моргни дальним светом два раза: знакомый суперинтендант едет. Надо бы с ним сходить куда-нибудь выпить…

— …значится, золото уже давным-давно местные нашли и сдали в храм, а вот за ущерб тому парню в кабриолете вам придётся заплатить! — между тем, рассказывал хронику ночной смены молодому курсанту, сидя рядом с ним в патрульном Nissan Skyline C211 2000GT Turbo 80, его наставник и напарник. — Включи мигалку, а затем быстро погаси два раза: Юичи с заправки едет. Надо бы пригласить его на обед, да между делом как-нибудь попросить бесплатно переобуть покрышки…

— Хорошо, предположим, всё сказанное уже сделано. — «обменявшись любезностями» со встречной машиной полиции, продолжил Икетани. — Но как же мы найдём Кимико? Может быть, она из страны улетела, померла или заново вышла замуж?

— Не о том думаешь. — показались впереди плеяды огней: приближался нужный пункт назначения. — Нам, в первую очередь, надо собрать нужную информацию и приступить к исключению обнаруженных в ходе своеобразного расследования факторов ненависти; непосредственно поисками Кимико займёмся чуть позднее. — зарулив на забитую чуть ли не до отказа машинами площадку для отдыха, Dodge неспешно остановился рядом с вендинговыми автоматами, а затем — сдал назад, да кое-как вклинился аккурат между Isuzu Bellel 2000 Deluxe 64 и импортированной из Австралии Mazda 121 Landau 78.

— Плохи наши дела, Икетани-сэнсей, совсем плохи! — почти мгновенно нарисовалась рядом с автомобилем Ицуки. — Патруль — проехал, мы — на нервах, соперники устали ждать, а Быстрейшего до сих пор нет на месте! Что будем делать? Ситуация — патовая…

— Пусть Кенджи попросит подождать ещё несколько минут; если этот гражданин вдруг не появится, придётся выставить против RedSuns кого-нибудь из наших. — моментально сориентировался Коитиро. — Да, дела…

КОНЕЦ 3 СЕРИИ.

4.Count on me, I'm gonna win the race!

Медленно потянулись напряжённые минуты ожидания: пока соперники, не волнуясь за исход битвы, преспокойно сидели и общались между собой, в стане Akina Speed Stars царила практически паника: глядя на Икетани и памятуя прошлый опыт, никто не хотел рисковать собственными шкурой и автомобилем; в итоге «тряхнуть стариной» и потянуть время попросили Юичи…

— Смотрите, они мусорный бак с мотором от Volkswagen и автоматом сюда приволокли. — когда к линии старта под Beat Street в исполнении Grandmaster Flash&the Furious Five подкатил Chrysler Тачибаны, отпустил саркастическую шуточку кто-то из RedSuns.

— Сказали те, у кого двигатель такой же, как барабан в стиральной машинке. — ловко парируя, покинул автомобиль менеджер АЗС. — У меня тут бельишко завалялось; не дадите ли постирать? В какую дырку на ваших Mazda вставляют четвертаки?

— Следи за языком, старпёр. — вышел из толпы соперников достаточно подкачанный парень. — Никто ещё не смел оскорблять братьев Такахаши.

— Хочешь со мной поговорить? — распаляясь, скинул на асфальт свой серый пиджак с тонкими белыми вертикальными полосками Юичи. — Мне до вашего уровня, разумеется, очень далеко: я так низко не опускаюсь, но, так уж и быть, для вас сделаю исключение.

— Шеф! — выскочила из-за железного отбойника Ицуки. — Вы…

— Не лезь. — втянул её обратно Кенджи. — Он знает, что делает.

— Я в жизни никого зазря не трогал; всё, что у меня есть — моя хватка, мой боксёрский удар и железная воля. — засучивая рукава своей гавайской рубахи, говорил Тачибана. — Кроме того, я всегда говорю правду, причём даже тогда, когда лгу… А ну, подходи сюда, да ответь за слова про мусорный бак по-мужски!

Под поразительно вовремя зазвучавшую из стоящих в багажнике мощных колонок Cherry F-II композиции Burning Heart в исполнении Survivor на глазах взбудораженной толпы двое мужчин приготовились схлестнуться. Чего тот мускулистый наглец из Red Suns не знал, так это того, что Юичи ещё в молодости изволил подсмотреть у знакомого босодзокера, выучить и адаптировать «под себя» одну коварную технику (да настолько очевидную, что он сам удивлялся, почему та всегда срабатывает). Суть её заключалась в том, что в схватке-дуэли для сначала следует уступить: тогда оппонент, подумав, что его оппонент — типичное переоценившее собственные возможности быдло, почти всегда будет использовать приёмы или комбинации приёмов, в которые верит больше всего (то есть, раскроет свой наилучший удар). Во втором раунде с вероятностью девяносто пять процентов из ста противник повторит ту же самую технику; вот тут-то, уже хорошо зная манеры своего врага, использующий тактику ловит момент и заставляет придурка пойти на романтическое свидание с асфальтом или бетоном. Так оно, собственно, вышло и в этот раз: поначалу прикинувшись старым неуклюжим увальнем, менеджер АЗС вынудил прихвостня RedSuns продемонстрировать все свои умения (большая часть их была нагло выдернута из старого доброго каратэ, поэтому с боксёрскими приёмами пришлось чуть повременить), дабы потом, дерзко изловчившись, перехватить инициативу в свои руки и резким движением отправить летящего на него парня в припаркованную неподалёку от места поединка серебристую «бочку» (то есть, седан Toyota Corona 95: на Audi 80 B3 91 команда богатых братьев тратиться, увы, не захотела).

— Браво! — разразилась аплодисментами вся Akina Speed Stars (более того: менеджеру, несмотря на неодобрительные взгляды братьев, захлопали даже некоторые господа из команды противника). — Браво, Тачибана-сэнсей! Классно вы его…

— Я побью конкурента ради удовольствия… — вытерев пот со лба, поднял свой пиджак с дороги Юичи. — А за прямые оскорбления меня, моего транспорта или людей из своего окружения я постараюсь переломать ему побольше костей. Кстати говоря, тут поставлен двухлитровый двигатель серии K; никаким мотором от Volkswagen даже и не пахнет.

— Кажется, кто-то едет. — переключилось внимание обеих команд на доносящийся шум двигателя и возникшие из-за поворота огни неизвестной машины.

— Это он! — самой первой догадалась, что к чему, Ицуки. — Быстрейший! Приехал, как обещал! Я знала!

Девушка оказалась права, однако, лишь отчасти: взявшим надежду на спасение бедствующей команды под собственное крыло летящим вместе с ветром белым голубем из одноимённой песни группы Scorpions на площадке действительно появилась чёрно-белая AE86, но из салона, распахнув дверь, вышла…

— Такуми? — отвисла челюсть шокированного Икетани; по спинам гонщиков пробежал мороз…

==============================

КИНОФАБРИКА IJEFUSUKU-SHI

СОВМЕСТНО С ТО «MIRISCH 64»

ПРЕДСТАВЛЯЕТ:

Быстрейшая/The Fast Lady.

Серия 4: Count on me, I'm gonna win the race!

==============================

— Мне кажется, или я не туда приехала… — не спеша выйдя из машины и оглядевшись по сторонам, произнесла Фудживара. — О, музыку нормальную наконец-то передают… — подкрутила она громкость на магнитоле, вследствие чего из салона на улицу достаточно бодро полилась песня Talking In Your Sleep в исполнении The Romantics.

— Так точно. — подтвердил Юичи. — Эта композиция звучала в третьем сезоне сериала Knight Rider… Если мне не изменяет память, четвёртая серия; название — Knights of the fast lane. Я её ещё по телевизору смотрел!

— Такуми… — напряжённо помассировав лоб, с шумом выдохнула Ицуки. — Какими судьбами тебя сюда занесло?! — спросила она, не надеясь получить ответ.

— Отец попросил… — развела руками наша героиня. — Поэтому здесь я, увы, далеко не по своей воле.

Тут взгляд Такеучи внезапно упал на широкую дверь Toyota; мгновенно среагировав, она дёрнула Икетани за рукав рубашки и оперативно указала ему на большую чёрную надпись «МАГАЗИН ТОФУ ФУДЖИВАРЫ (ЧАСТНАЯ)».

— Получается… — почесал затылок лидер Akina Speed Stars. — Тот старик, у которого ты была, является папашей Такуми?!

— Похоже на то. — ответив капитану, быстро схватилась автоэнтузиастка за футболку подруги. — ЧТО ЖЕ ТЫ, ТВОЮ МАТЬ, МОЛЧАЛА? ЭТО ЖЕ 86Я!!!

— Прекрати немедленно! — попыталась вырваться из внезапной железной хватки младшая Фудживара. — Corolla Sprinter Trueno это: так в руководстве написано! Да отпусти же ты меня, наконец!!!

— Ах да, совсем забыла, что ты у нас в этих вопросах чайник… — вняла её просьбам Ицуки. — В общем, как ты выразилась, «Corolla Sprinter Trueno» и есть 86ая!

— Такуми, у меня к тебе есть один вопрос. — вклинился в разговор Коитиро. — Скажи мне, только честно: кто развозит тофу по Акине?

— В данный момент — пока я. — ответила ему наша героиня. — В последние три недели отец достаточно часто напивается, но форму не теряет… Уже давно этим занимаюсь.

— Хвала Небесам. — выдохнул Икетани. — Как Легенда из одноимённой песни группы Poco… В общем, спасибо, что приехала. Выжми из себя всё возможное: у него, конечно, не Vauxhall Astra Diesel, но и у тебя не Fiesta XR2I.

— И самое главное: сначала вперёд не суйся, далее — в середине не болтайся, потом — сзади не оставайся, но победу привези. — выдал последнее напутствие Юичи. — Всё, отходим! — отправил он за рельс безопасности всех членов Akina Speed Stars во главе с Икетани, а сам начал пристально наблюдать за вражеским станом.

Между тем, положение радикально поменялось: теперь нервничали уже гонщики из RedSuns, ибо Mazda Кейске по какой-то причине наотрез отказывалась заводиться.

— Ничего не понимаю: целый день колесил по округе, потом высокооктановым вечером заправился и сразу сюда приехал — всё было в полнейшем порядке! — разводил руками блондин. — Какой-то Funky Shit, причём точно по The Prodigy!

— Так, один готов. — внутренне ликуя, перелез через отбойник Тачибана; его «первое деликатное дело» сработало безотказно: предусмотрительно слегка понизив цену на высокооктановый бензин, он привлёк большое число клиентов, среди которых незадолго до поединка оказался и младший Такахаши; незаметно не долив парню до полного бака пару литров, он отвлёк внимание водителя предложением о поддержке некоммерческого фонда по сохранению культурного наследия префектуры; пока тот вовсю отнекивался, к заливной горловине бака подкрался Икетани и аккуратно залил внутрь похожую на мёд мутноватую жидкость из банки с надписью «ОЛИФА» (за которой ещё днём слетала в художественный магазин Ицуки, попутно купив холст и краски); по его сигналу Юичи прекратил прессинг, услужливо пожелал блондину счастливого пути и отпустил его на Акину: без всяких проблем запустив свой двигатель, тот поспешил умчаться прочь…

— Ну, хорош возиться! — между тем, прокричал Кенджи. — Едете, или отмена?

— Что будем делать? — взволнованно посмотрел на брата Кейске. — Сам видишь, какая чертовщина случилась…

— Ты просто вынуждаешь меня заниматься всякой неблагодарной работой. — вздохнул Рёске. — Придётся мне выступать вместо тебя, гонщик-перегонщик. Едем! — усевшись за руль своей белой FC, выкатился он к старту и встал на одну линию с древней Corolla.

— А ты очень молодая, так ещё и девушка. — перепрыгнув отбойник, подошёл к чёрно-белому хэтчбеку младший Такахаши. — Как тебя зовут, красавица?

— Да и ты на старика не похож. — поправила причёску наша героиня. — Фудживара Такуми.

— Я запомню. — облокотился парень на переднюю стойку. — Меня можешь называть Такахаши Кейске; значит, это ты обогнала меня той ночью?

— Честно — не помню. — отрицательно помотала головой девушка.

— Понятно… — появилась на лице блондина скептическая улыбка. — Если бы у меня не возникли некоторые технические проблемы, я бы с удовольствием проверил, на что ты способна; как видишь, сейчас этим займётся мой старший брат…

— Если вы закончили с любезностями — предлагаю начать гонку. — прервал беседу голос из окна белой RX-7. — Чем быстрее, тем лучше!

— Признаться честно, я удивлён. — бросил напоследок младший Такахаши. — Сейчас редко встретишь гонщиц на старых машинах…

— Я — не гонщица. — дважды отрицательно помотала головой Такуми. — Меня просто попросили приехать и выступить в поддержку команды; если вам нужен мой типаж на машине преклонного возраста, разыщите ярко-красную Honda S800 или спросите Карин Ямаду. — закрыла она окно и пристегнулась.

— Послушай, а не рискуем ли мы? — между тем, тихо подошла Ицуки к Коитиро. — Если внезапно разложится на повороте, показания в полиции всей команде давать придётся, понимаешь? Более того, я очень сильно сомневаюсь, что она может обогнать RX-7; пусть это и FC, но зато за рулём там сам Такахаши Рёске, а это уже не шуточки!

— Насчёт этого не волнуйся. — посмотрел на часы Икетани. — Раз старик послал на заезд Такуми, значит, всё будет хорошо; в конце концов, сейчас мы можем лишь верить и надеяться…

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение линии старта./

Ожидая отмашки, Такуми начала сомневаться, что поехать на гонку было хорошей идеей; повернув голову, она глянула на Рёске: тот, в отличие от неё, был абсолютно уверен в своих решениях и действиях. Тяжело вздохнув, девушка напряжённо взглянула на тахометр и нервно забарабанила пальцами по ободу руля: хоть она и ездила вверх-вниз по Акине чуть ли не с двенадцати лет, ей ещё ни разу не доводилось принимать участие в подобного рода заездах.

— Надо успокоиться. — сказав себе это, полезла Фудживара в перчаточный ящик за аудиокассетами. Southern All Stars, The Blue Hearts, Modern Talking, KINO, C.C.Catch, Pet Shop Boys, Yello… Стоп, а последнее может очень даже пригодиться!

— Приготовиться! — между тем, вышел на старт Кейске; одновременно с этим кассета с клетчатым флагом на футляре извлеклась наружу и воткнулась внутрь магнитолы; один чёткий щелчок — и из динамиков почти сразу зазвучали начальные мотивы песни The Race. — Восемь, семь…

— Count on me, I'm gonna win the race… — раздался в салоне Corolla голос одного из участников швейцарского дуэта.

— Шесть… — делая хорошие паузы, продолжал счёт блондин.

— Count on me, I'm gonna win the race… — повторил фразу Борис Бланк.

— Пять… — сжала рука Такуми спортивный руль.

— Room-dah-bee-boom the whippering dong… — внёс в песню некоторое спокойствие второй участник электро-поп-группы из Цюриха.

— Четыре… — бешено заколотилось в груди сердце Икетани.

— Room-dah-bee-boom the whippering dong… — повторил сказанное Дитер Майер.

— Три… — вспотев, скрестила пальцы за спиной Ицуки.

— Now shut the door keep down to south… — сменил реплику тот же швейцарец.

— Два… — невольно упёрлась нога Фудживары в педаль акселератора. Обороты пошли вверх.

— Shut the door, keep down to south! — вновь активизировался Бланк.

— Один… — завибрировала в руке девушки насадка рычага коробки передач.

— Shut the door, keep down to south! — криком прозвучала в тишине записи данная фраза.

— ВПЕРЁД! — будто наскипидаренная, резво взяла с места после взмаха Кейске 86я; не ожидав подобной прыти от архаичного хэтчбека, Рёске прозевал момент переключения передачи, однако, выправился, нагнал соперника и пошёл с ним вровень.

— ДАВАЙ, ТА-КУ-МИ!!! — забравшись на Chrysler, прокричала Такеучи. — ПОКАЖИ ЕМУ!

— СЛЕЗЬ С КАПОТА!!! — стянул её вниз Юичи. — Продавишь ещё…

— Видал, как рванула? — обратился к младшему Такахаши механик RedSuns. — Прямо Maserati Shamal, а не ведро с болтами…

— Ничего особенного. — зевнул блондин. — Всё будет, как всегда: позволит вырваться вперёд, а потом, улучив момент, пойдёт на обгон — и дело в шляпе… Уже разобрался, что случилось с моей машиной? Шибко интересно, почему она не заводится…

Извиваясь, скачет по дороге линия разметки; проносятся в окнах немногочисленные зрители; мелькают кружки-катафоты на рельсе безопасности — Mazda и Toyota изо всех сил мчатся к подножию горы, скрипя покрышками в поворотах разной крутизны.

— Неплохо. Очень даже неплохо. — не сбавляя оборотов, рассуждает вслух Рёске. — У неё — хороший баланс… Впрочем, этого будет мало, чтобы одержать надо мной верх. — проходится очередной поворот. — Новички только и знают, что утапливать газ в пол, а она — не из таких: чувствуется совершенно другой подход… Да, в этой глухомани порой бывают такие самородки!

«Самородка», между тем, сильно волновал вопрос ухода в отрыв от «прилипшей» к ней сзади FC; понадеявшись на умения, она применила свой вполне стандартный приём с водостоками, однако, к её удивлению, Mazda совершила тот же манёвр!

— Нет, ну это уже беспредел… — напряглась Такуми. — Если так будет продолжаться, то прощай мой бак бензина! — продолжилось выжимание из авто всего возможного.

Так продолжалось до тех пор, пока обе машины не приблизились к шпилькам, где 86я вновь удивила водителя RX-7 своими сверхскоростными прохождениями поворотов (впрочем, далось Фудживаре это крайне нелегко: успешно пройдя крутую шпильку, она почувствовала сказавшееся на вождении неведомое ранее давление; ко всему прочему, машину затрясло…)

— Ага, попалась! — обходя соперницу по внутренней траектории медленного поворота, стремительно пошёл в атаку Рёске. — Вот я тебя и обставил, кукла фарфоровая…

— Так он мне поддавался, гад! — сдерживая качку автомобиля, вскипела Такуми. — Ну погоди, хрен роторный: я тебе, уроду, все колёса пооткручиваю! — изо всех сил пошла сокращать разрыв Corolla.

Очередная шпилька — очередное превосходное прохождение, однако, на этот раз уже волнуется владелец Белой Кометы Акаги: перегревшись, передние шины его купе постепенно стали терять сцепление с дорогой; несмотря на это, хода Такахаши-старший не сбавлял; между тем, «отряхнувшись», Фудживара взялась за контратаку…

— Взялся за гуж, да внезапно не дюж? — войдя в азарт и чередуя полосы, постепенно догоняла оппонента девушка. Это дало свои плоды: пытаясь не пропустить чуть ли не подталкивающую его 86ю вперёд себя, старший Такахаши слегка переборщил на одном из поворотов, пропустил апекс и сорвался в занос…

— Да чтоб тебя… — замечая, как Такуми, идя по внешней, удобно воспользовалась его неудачей и переметнулась на внутреннюю траекторию (а затем — умело прошла вперёд него), прошипел сквозь зубы обладатель белой FC3S. — Как у неё так получилось? Это же позор среди бела дня!

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение стоящих на обочине с медленно мигающими аварийными огнями RX-7 и AE86./

Как только Такуми вышла из машины, в оппонента сразу полетела тонна вопросов.

— Почему вы не обошли меня, когда была возможность? — подбежала она к белой Mazda. — Ваша недоработка или мне просто повезло?

— Это ты почти всё время сидела у меня на хвосте. — убавляя звук громыхающей из динамиков стереосистемы Burning Into Your Heart в исполнении K.L.Jones, развёл руками открывший дверь Рёске. — Ко всему прочему, мои передние шины имели существенный износ: я, можно сказать, двигался на пределе.

— В смысле… — отвисла челюсть Фудживары. — То есть, мы были в равных условиях?

— Можно и так сказать. — взглянул на Corolla старший Такахаши. — Кстати говоря, твои покрышки тоже не вчера с фабрики в Йокогаме выкатились. В голове не укладывается, как, будучи настолько молодой, ты достигла такого мастерства: подобную манеру езды обычно имеют те, кто живёт гонками…

— Опять то же самое… — вскипела Такуми. — Прекратите меня переоценивать! Поймите уже наконец: я просто довольно-таки хорошо знакома с Акиной, ибо по долгу службы приходится ездить здесь каждый день! Вы можете сказать всё то же самое знакомому суперинтенданту нашего начальника, если будете заходить в участок: он повторит вам мои реплики буквально слово в слово! Более того, терпеть не могу гонки, поскольку они чрезвычайно скучные; мне всего лишь требовалось помочь своим друзьям, а спортивный путь меня совершенно не привлекает…

— Не оправдывайся: слушать противно. — закрыв дверь FC и опустив стекло, положил руку на подоконник Рёске. — Я встречал в своей жизни много людей, но ты — первая, кто действительно смогла меня удивить и вызвать уважение. Хоть ты и говоришь, что не любишь гоняться, меня не покидает чувство… Как бы это сказать? В общем, думаю, где-то в глубине души тебе всё же нравится вождение… Просто ты этого ещё не осознала. Не зарывай свой талант, а продолжай выигрывать: ещё увидимся! — махнув рукой, Рёске развернулся и помчался обратно на гору; Фудживара же, покрутив ему пальцем у виска, плюхнулась за руль, воткнула в магнитолу кассету группы Arabesque и под In The Heat Of A Disco-Night отправилась домой…

КОНЕЦ 4 СЕРИИ.

5.Замены на полях

— Опаздываю! — под Yo No Sé в исполнении Pajama Party перехватив у внедорожника Isuzu MU 91 последнее парковочное место, Такуми покинула автомобиль, заперла двери и со всех ног рванула к лестнице храма Икахо: звонивший ей накануне Нацуки, сказав, что доберётся до локации своим ходом, назначил место встречи возле одной из секций главной лестницы. Подъём по ступенькам был слегка нудным, но ровно до того момента, пока на пути не начали встречаться разнообразные лавки и магазинчики (да и народу стало потихоньку прибавляться)…

— Красиво! — не сбавляя темпа, огляделась Фудживара.

— Такуми! — окликнул её знакомый жизнерадостный голос. Никакой ошибки быть не могло: оный действительно принадлежал Моги.

— Бегу! — ускорилась девушка. — Я не опоздала?

— Нет, пришла как раз вовремя. — привычно улыбнувшись, ответил ей Нацуки. — Что-то ты какая-то нервная…

— Отец укатил на пьянку, поэтому весь магазин свалился на мои плечи. — соврала Такуми. Ей жутко не хотелось рассказывать парню об участии в ночном заезде: вряд ли он ей поверит (а даже если и поверит — описывать всё происходившее будет слишком муторно, тем более, хвалиться особо нечем… Просто так сошлись обстоятельства.).

— Вот оно что… — сочувствующим взглядом посмотрел на неё Моги. — В таком случае, думаю, тебе будет весьма полезно прогуляться и развеяться.

— Ты прав. — согласилась Такуми. — Здешняя атмосфера располагает к прогулкам.

— Я слышал, тут продают отличные мотти… — внезапно выдал Нацуки. — Возьмём?

— Почему бы и нет? — вспоминая, что утром даже толком не позавтракала, зевнула Фудживара. — Я согласна.

Купив пакетик вкусностей, наши герои отправились вверх по лестнице; они шли, мирно болтая, пока не наткнулись на изящную арочную переправу.

— Это — мост Кадзики. — подойдя к перилам, торжественно сказал Моги. — Один из самых красивых во всей префектуре.

— А ты весьма неплохо осведомлён. — заметила Такуми. — Бывал здесь раньше?

— Ага. — подтвердил Нацуки. — Мы с семьёй каждый год приезжаем сюда отдыхать на горячие источники.

— А я здесь впервые: именно поэтому для меня всё кажется незнакомым.

— Всё нормально. — появилась на лице парня всё та же приветливая улыбка. — Просто следуй за мной. — после этих слов пара продолжила подъём. — Эту локацию некоторые называют «местом силы»: если преодолеть все триста шестьдесят пять ступеней, можно изменить судьбу к лучшему… Представляешь?!

— Звучит, словно целое испытание… — вытирая со лба крупные капли пота и стараясь не отставать, шла за ним Фудживара. Было нелегко, но она держалась бодрячком…

Заметив впереди каменную статую Эбису, парень подошёл к ней, сложил ладони и поклонился; недолго думая, Такуми последовала его примеру.

— Это же один из богов удачи? — спросила она после проделывания данного жеста.

— Именно! — продолжая подъём, подтвердил Моги. — Помимо Эбису, в пантеоне имеются ещё Бэнзайтэн, Бишамонтэн, Дайкокутэн, Фукурокуджу, Хотэй и Джуроджин: эти семь богов являются наиболее почитаемыми… Именно поэтому их прозвали «семь богов удачи». Кстати, осталось совсем чуть-чуть; поднажмём-ка!

Через некоторое время наши герои добрались до вершины, где решили отдохнуть. Основная масса туристов осталась позади, но зато теперь перед парнем и девушкой находилась тихая и величественная трехъярусная пагода, вокруг которой рос красный клён. Такой вид не мог не заворожить Фудживару; пока она увлечённо разглядывала всё то, что её окружало, на глаза Нацуки попалась фотокабина, вследствие чего в его мыслях появилась идея, о которой он тут же поспешил сообщить своей спутнице.

— Слушай, может быть, сфотографируемся? Будут приятные воспоминания после выпуска…

Поначалу Такуми восприняла эту мысль без особого энтузиазма: камера её особо не «любила»… Однако, ради последнего года бок-о-бок с Моги можно и потерпеть.

— Почему бы и нет? — прозвучал неоднозначный ответ.

Элегантно взяв девушку за руку, довольно улыбающийся парень провёл её внутрь аппарата; закинув в прорезь несколько монет, он быстро зашёл следом, а несколькими секундами спустя послышались громкие щелчки…

— Готово! — упала в специальную ёмкость глянцевая полоска слайдов.

— Как я получилась? — выходя наружу, поинтересовалась Фудживара.

— Плохо… — внимательно рассмотрев получившиеся снимки, подытожил Моги. — Ты совсем не улыбалась: как манекен, честное слово!

— Я же говорила, что не особо люблю фоткаться…

— Давай попробуем ещё раз, только теперь, прошу, улыбайся: тебе очень идёт!

Пожав плечами, Такуми изобразила на лице некоторую радость и вернулась в будку; оплатив ещё несколько снимков, Нацуки снова забежал внутрь кабины, уселся рядом с девушкой и показал в объектив жест V-sign. Опять послышались громкие щелчки…

— Другое дело! — любуясь результатами фотосессии, положил парень ещё горячую ленту в руки Фудживары. — Говорил же, что тебе идёт… Оставь себе: я возьму первую.

— Хорошо. — убрав глянцевые слайды в напоясные сумки, герои прошли в небольшую видовую зону, с которой открывался шикарный вид на гору Акина.

Сев на скамейку, Нацуки решил завести разговор.

— Ты уже думала о том, куда будешь поступать? — закинул он ногу на ногу.

— Ой, мне совсем не до учёбы: надо помогать отцу с делами. — особо не задумываясь, ответила ему Такуми. — Старинный семейный бизнес должен продолжать существовать.

— Лично я намерен подавать документы в Токийский университет: говорят, поступить туда стоит огромных усилий, но шанс пройти на какой-нибудь факультет всё равно есть.

— Каждому человеку бы твоё упорство. — почесала шею девушка. — Думаю, у тебя всё получится.

— Спасибо за поддержку, Фудживара. — немного покраснел парень. — Для меня это очень много значит… Кстати, сейчас задам вопрос, который прозвучит немного странно: есть ли у тебя молодой человек? — заметив некоторое смущение на лице Такуми, он понял, что слегка поторопился. — Можешь не отвечать: это я так, чисто риторически…

К его удивлению, реакция девушки оказалась довольно-таки сдержанной.

— Всё нормально. — зевнула Фудживара. — Я ни с кем не встречаюсь; если говорить начистоту, то в ближайшее время задаваться вопросом отношений не планирую, ибо не люблю зависеть от кого-либо. — положила она руки на колени. — По этой же причине я, скорее, предпочту романтической прогулке визит в зал аркадных автоматов.

— Вот как… — задумался Моги. — А если когда-нибудь появится такой человек, который сможет завоевать твоё сердце, ты примешь его?

— Не думаю, что такие существуют. — сдерживая смех, улыбнулась Такуми. — В конце концов, кому нужен задрот вроде меня? Ладно, не бери в голову: поговорили и забыли.

— Впервые встречаю того, кто всерьёз не интересуется этой темой.

— Просто я умею правильно расставлять приоритеты.

==============================

КИНОФАБРИКА IJEFUSUKU-SHI

СОВМЕСТНО С ТО «MIRISCH 64»

ПРЕДСТАВЛЯЕТ:

Быстрейшая/The Fast Lady.

Серия 5: Замены на полях.

==============================

Пока Такуми переживала амурные приключения в храме, преисполненные радости от её вчерашней победы Икетани с Юичи, повесив на АЗС железную табличку «БЕНЗИНА НЕТ: ПРИЁМКА ТОПЛИВА» оставили Ицуки за старшую и двинули в сервис знакомых Тачибаны, перед этим подцепив к Omni на короткую жёсткую сцепку помятую Silvia.

— Не боись: мастера своё дело знают. — подбадривал парня менеджер АЗС. — Они мне так хорошо в своё время задницу после удара вытянули — аж закачаешься!

— Очень надеюсь. — постукивая пальцами по подлокотнику в ритме передаваемой по радио мелодии Cuban Mambo под авторством Xavier Cugat, вздыхал Икетани. В глубине души он всё ещё переживал за причинённую своей ласточке боль, но внешне старался это никак не выражать.

Вскоре они подъехали к небольшому ангару на окраинах города.

— …Тут, понимаешь, важна такая вещь, как комбинаторность; правильное сочетание, то есть. — доносился из открытых ворот оного приятный мужской голос. — Вот, например, как у меня: серый костюм с чёрной рубашкой, плюс Chrysler…

— Chrysler? — спрашивал у него женский. — Chrysler… Это что?

— Chrysler — крупный седан.

— Для выездов к морю, что ли?

— Туда тоже можно.

— Эй, Фумио! — дважды посигналил Тачибана (клаксон в Dodge явно стоял от Cadillac, поэтому звук больше напоминал гудок грузового поезда, чем трубу). — Ты здесь?

— Так, красавица: видишь в углу Ford Tempo? Открой дверь и заныкайся на задний ряд: ко мне клиент пришёл. — раздалось из недр хранилища; минутой позже наружу вышел небритый мужчина в тёмных очках и сером костюме-двойке. — Ого, Юичи! Сколько лет, сколько зим! Чем обязан?

— У меня есть уши, знаешь ли: я слышу некоторые вещи. — неспешно вышел из-за руля Тачибана. — Снова пригласил к себе размалёванную гяру из старшей школы?

— Она сама пришла; не выгонять же мне её! — развёл руками сервисмэн. — Тачку забирать приехал? Воткнул бы ты туда вместо стоковой архаики новый Blaupunkt…

— Ну, это подождёт; понимаешь, тут такое дело… — постепенно разгоняя диалог, оба неторопливо отправились в поход вокруг ангара; вернувшись через несколько минут, они похлопали друг друга по плечам и пригласили Коитиро (отцепив Nissan и поставив под него тележку) пройти следом за ними внутрь помещения сервиса.

Согласно ассортименту находящихся на обслуживании моделей, к Фумио Сии ездили, в основном, владельцы немногочисленных (в основном — праворульных) машин разных марок производства кластера FoMoCo: например, рядом со вставшим на перетряхивание подвески жёлтым нотчбеком-купе Ford Mustang GL 82 ожидал очереди на обслуживание его одноплатформенник (Mercury Cougar XR-7 того же года выпуска), рядом с которым находился леворульный тёмно-зелёный седан Lincoln Town Car 94 в специальном исполнении Tournament Edition, что был стукнут в правый борт; впрочем, клиентура не ограничивалась продукцией «голубого овала»: General Motors представляли Chevrolet Corsica и Beretta, а оставшуюся полновесную корпорацию из состава «Большой Тройки» — австралийский Chrysler Valiant SV1, седан Chrysler Vision и уже знакомый Икетани чёрный Jeep (тот стоял без передней части).

— Я, конечно, по отечественным работаю редко… — топая мимо рядов предназначенных для японского рынка американских машин (личный Dodge Юичи и выданный на подмену Chrysler аналогично не являлись исключениями из правил), говорил Сии. — …но сделаю, что смогу: сейчас мастера с обеда вернутся, да разберёмся, что повреждено и как это ремонтировать; пока будем решать вопрос с предоставлением тебе машины на время починки. — подошли они к уставленному разнообразными стеллажами и ящиками углу ангара. — Выбирай: обычная Ford Festiva SX 1993 года выпуска или оснащённая канвас-топом Ford Festiva Junior 1989 года выпуска. — кивнул сервисмэн на ярко-белую с серой ватерлинией и чёрную малолитражки. — Всё чистое: работает и катается без нареканий; настоящие Sugar, как поют парни из соул-группы Kool&The Gang…

— Фумио, он же не студентка! — воскликнул Тачибана. — Дай что-нибудь нормальное…

— Угу. — кивнул Икетани. — Меня в этой коробчонке просто поднимут на смех.

— Я, когда свой кабриолет Ford Falcon Futura 65 ремонтировал, вообще на Motocompo катался; не беда, поез… — наткнувшись на осуждающие взгляды, осёкся он. — А, чёрт с вами: есть у меня один вариант… Достаточно специфический. — с этими словами хозяин ангара сдёрнул брезент со стоящего между Ford Probe 94 и Ford Explorer 92 большого вольвообразного автомобиля производства США: оным оказался чёрный Chrysler Fifth Avenue 84… Представляющий собой влажную мечту любого прожжённого фаната группы KISS (от тематической аэрографии на кузове почти не было живого места!)

— А что, неплохо… — открыл дверь Коитиро. — Пожалуй, возьму.

— Do you love me, do you love me… — вдруг активизировалась магнитола американского седана. — Do you love me, I mean like: do you really love me?..

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение верстака./

С самого утра Кейске возился с машиной: изучивший возникшую проблему механик, озадаченно почесав затылок, заявил, что в баке каким-то образом оказалась похожая на лак липкая гадость неизвестного происхождения, вследствие чего придётся перемывать ацетоном (а лучше — сразу менять) мотор, внутренности бака, топливный насос… И все другие пострадавшие от жидкости компоненты. Немудрено, что младший Такахаши (к скрытому неудовольствию брата) разобрал половину своей ласточки, уставив разными деталями почти весь гараж.

— И как эта плохо отмывающаяся дрянь оказалась в топливной системе? — вытирая пот со лба, произнёс блондин. — Ничего не понимаю.

— Интересно… — записывая в блокнот под фоновую One Sweet Day в исполнении Mariah Carey&Boyz II Men очередную порцию данных, отвлечённо говорил Рёске. — Фудживара Такуми… Да, действительно интересно!

— Ты что-то сказал? — услышав это, обернулся Кейске.

— Так, ничего особенного. — положил руку на крышу жёлтой FD брюнет. — Просто та гонка не даёт мне покоя.

— А, ты про битву на Акине… — отложив разводной ключ, кашлянул блондин. — Я был в шоке, когда ты заявил, что проиграл той девчонке. — посмотрев на брата, Кейске поразился: обычно мрачный Рёске… смущённо улыбался! — Только не говори мне, что ты на неё запал: это — не в твоём духе.

— Да не запал я… — вздохнул старший Такахаши. — Хотя, может быть…

— Запал-запал! Не притворяйся — по тебе видно; позволь, кхм-хм, узнать, чем же тебя так привлекла эта дамочка со старым ведром? До этого ты со столькими мадмуазелями перефлиртовал — уж и не сосчитать… Почему именно она?

— Разве ты тогда не почувствовал…

— А что я должен был почувствовать?

— Исходящую от неё гоночную ауру.

— Ну… — призадумался блондин. — Увы, но нет.

— Она — особенная. Я это понял во время нашего заезда.

— Это всё, что ты можешь сказать?

— Тебе обязательно нужно сразиться с ней самому: только тогда поймёшь, что я имел ввиду. — открыв дверь, Рёске покинул гараж, тем самым давая понять брату о скором завершении их диалога.

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение улицы в обед./

— Снова опаздываю! — говорила себе бегущая на следующий день со всех ног к школе под звучащую фоном в наушниках бодрую The Mysteries of love в исполнении Alphaville Такуми. Девушка проспала будильник, а слова Бунты о том, что уже пора вставать, не принесли особых результатов (провалившись в попытках подъёма дочери, тот, махнув рукой, ушёл по своим делам). По итогу она опоздала на пару часов, однако, всё равно решила появиться…

— Ну ты даёшь! — отчитывала подругу во время большой перемены Ицуки. — Все тесты пропустила… Выспалась хоть?

— Немного… — положив голову на перила, спокойно ответила Такуми.

— Порой удивляюсь, как ты вообще умудряешься учиться…

Поговорив на крыше ещё несколько минут, девушки начали спускаться к основным помещениям; естественно, ни одна из них не ожидала, что по пути им в очередной раз подвернётся Нацуки.

Заметив одноклассниц, парень приветливо помахал им рукой.

— Добрый день, Такуми! Здравствуй, Ицуки!

— Добрый… — зевнула Фудживара. — Добрее не бывает.

— У Такуми ещё до сих пор утро. — съехидничала Такеучи.

— Это почему же? — поинтересовался Моги.

— Ты не поверишь: она умудрилась проспать всё самое важное. — по-актёрски положив голову на плечо подруги, ответила Ицуки. — Вот ведь повезло…

Прозвенел звонок; волей-неволей Нацуки пришлось прекратить свою милую беседу и срочно оставить девушек.

— Мне пора… Увидимся позже! — улыбнувшись, рванул Моги в сторону кабинетов.

— Ага… — махнула ему Фудживара. — Обязательно.

— Нам бы тоже поспешить: не хватало ещё выговор схлопотать. — произнесла Такеучи, после чего обе подруги аналогично заторопились в свой класс, по итогу каким-то чудом успев оказаться на своих местах раньше преподавателя.

Когда учёба закончилась, Такуми с Ицуки немедленно ломанулись на заправку: они слегка задержались, а опаздывать второй раз за день Фудживаре не хотелось. Прибыв на рабочее место и переодевшись, девушки приступили к работе…

— Если бы Toyota выпустила модель Tomorrow, я бы точно её купил, ибо не усомнился в надёжности оной. — протирая ветровое стекло Isuzu Aska 91 с клубной наклейкой, говорил коллегам из второй смены позитивно настроенный Коитиро. — Honda выпускает отличную модель Today: я готов купить одну из них, так как она будет приносить веселье сегодня и сейчас. — заехала в этот момент на мойку вышеупомянутая машина 1994 года выпуска в комплектации Associe Gi и бирюзовом цвете. — А вот KIA вполне могла бы выпустить модель Yesterday, поскольку если бы я её купил, оная уже была бы дважды сломавшейся.

— Ха! — хохотнул слегка упитанный заправщик, что вставлял пистолет в горловину бака кабриолета Daihatsu Leeza 660 Spider. — Кстати, знаешь, почему люди играют в гольф?

— Ну-ка, просвяти! — дважды мягко шлёпнул крышу седана Икетани.

— Так вот, люди играют в гольф не потому, что им нравится данный спорт: сие занятие просто позволяет подольше не видеть надоевших за неделю собственных жён! — ловко подрулил в этот момент к крайней колонке большой грузовик Mitsubishi Fuso Fighter 85 с железной «будкой».

— Кто из вас Ицуки Т.? — широко распахнув дверь кабины, спросил у присутствующих водитель. — Побыстрее, у нас сегодня ещё пять вызовов!

— Я! — отпустив клиента, подбежала к грузовику девушка. — Привезли?

— Получите-распишитесь! — спрыгнул на землю с другой стороны экспедитор с папкой документов. — Здесь, здесь, тут, а также вот тут. — сунул он бумаги в руки Такеучи.

— Ицуки, что всё это значит? — поинтересовалась проверяющая давление в шинах хэтчбека Opel Vita 95 Фудживара. — Ты выписала себе шведский диван?

— Нет, купила новую машину! — разобравшись с подписями, ответила подруге сияющая от счастья Ицуки. — Заказывала по телефону из бесплатного журнала; перед этим всем проконсультировалась с нотариусом, а оплачивала почтовым переводом… В общем, всё обошлось гораздо дешевле, чем при покупке через каталог или салон. Кстати, теперь у нас будут одинаковые машины: я купила, как ты говоришь, подержанную Toyota Sprinter Trueno!

Между тем, вокруг грузовика собралась жидкая толпа сотрудников; вышел туда и Юичи, дабы поинтересоваться, почему стоит работа. Буквально на его глазах водитель с экспедитором, распахнув двери будки, вынули из-под бортов и поставили специальные скаты, после чего, транспортиром проверив угол съезда, углубились внутрь железного грузового отсека…

— Ты всё-таки приобрела себе 86ю. — глядя на Такеучи, констатировал Коитиро. — Что же, похвально. Помню, как покупал свою первую ласточку: невозможно описать испытываемый мной спектр чувств, когда её привезли и поставили перед моим домом!

— Поздравляю: теперь уличных гонщиков с Toyota в нашей префектуре стало на одного больше… — просёк дело менеджер АЗС, но тут же понял, что слегка поспешил: выхлоп звучал как-то… Хм, неестественно для 4A-GE, что ли? В общем, пока любитель Scarface обмозговывал сие дело, на пропитанный бензином древний бетон выкатился совсем не трёхдверный хэтчбек, а пятидверный универсал!

— Что такое? — почуяв подвох, осмотрела машину девушка. — Это же ведь совсем не тот автомобиль!

— Как раз тот самый. — убрав скаты и быстро заперев будку, вразвалочку направились к кабине оба доставщика.

— Но это же совсем не Toyota Sprinter! — грозя в воздухе кулаком, закричала им вслед Ицуки. — Вы зачем притащили мне Subaru Leone? Я его не заказывала!

— Тебе, пардон, действительно привезли Toyota Sprinter. — оперативно полез под капот Тачибана. — Только не Trueno, а Carib AL25 83… Зато в очень жирной комплектации AV–II: ковшевидные сиденья, музыка с эквалайзером, боковые зеркала с электроприводами, кондиционер, высотомер, кренометр, раскладываемые вровень с полом сиденья, а также огромный багажник…

— Ну, хотя бы по ходовой части он от 86й не отличается? — взмолилась Такеучи.

— Не думаю: тут — усреднённая бензиновая полторашка 3-AU с шестиступенчатой механикой, передний привод с возможностью ручного подключения полного, но кроме того… — утонул конец его фразы в гомерическом хохоте работников АЗС; не в силах осознать настолько очевидный прокол (как на этапе весьма напряжённого разговора по телефону с представителями мелкой конторы по продаже подержанных машин, так и при подписании бумаг без их перечитывания), публично униженная Ицуки метнулась в сторону уборной…

— Вы все ну просто огромные молодцы: довели девушку до точки! — холодно посмотрев на окружающих, бросилась следом за ней наблюдавшая всю сцену со стороны Такуми.

— Прекратить ржание! — поняв, что произошло, резко рявкнул на всех Юичи. — Well, you stupid fucks, look at you now! — сорвался он на английский.

— Ицуки… — между тем, зашла в уборную наша героиня.

— Чего тебе? — послышался за дверью кабинки дрожащий женский голос. — Тоже пришла посмеяться надо мной, так?

— Даже не думала. — ответила Такуми. — В конце концов, ты — моя лучшая подруга; кроме того, я понятия не имею, почему у остальных такая реакция, а также не могу уловить вескую причину твоего расстройства.

— И это говорит мне та, кто недавно уделала Такахаши Рёске…

— Если машина уверенно едет, то не вижу причин вешать нос… Кстати говоря, я тебе даже слегка завидую.

— Чему тут завидовать…

— Это — твоя машина, причём только твоя. — подбирая нужные слова, осторожно пустилась в объяснения Фудживара. — В отличие от меня, ты можешь распоряжаться ею, как хочешь, а ещё тебе наконец-то можно будет начать ездить по Акине… Разве не об этом ты так мечтала?

Ицуки глубоко задумалась. Такуми в самом деле оказалась права: именно для этого они и устроились на эту паршивую низкооплачиваемую работу.

— Кроме того, далеко не каждый может себе позволить приобрести такой просторный автомобиль, а в комбинации с подключаемым полным приводом и шестью передачами — так и вообще чуть ли не единицы! — продолжала аккуратно обосновывать точку зрения Фудживара, когда дверь кабинки распахнулась и в её объятия бросилась расстроенная ранее девушка. — Немного тренировок «в поле» — и скоро привыкнешь. Выше нос; у тебя — практически полноценный Hilux Surf!

— Спасибо тебе… — обнимая подругу, прошептала Такеучи. — Знаешь, мне теперь и вправду начинает казаться, что я смогу полюбить этот Carib. — тут её будто осенило. — Давай как-нибудь вместе прокатимся на нём по Акине?!

— Согласна.

— Обещаешь?

— Как минимум — постараюсь.

— Baby, you're the greatest. — прозвучала в тишине уборной однажды услышанная девушкой от менеджера крылатая фраза из винтажного сериала The Honeymooners.

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение вечернего города./

Вечер пятницы у Такуми начался далеко не с приятных вещей: просмотр фильма The American Friend режиссёра Вима Вендерса прервал звонок домашнего телефона. Следом за раздражающим звуком должен был последовать вопль Бунты о том, что у него заняты руки, а потому ей надо бросить все дела и срочно взять трубку… Но в этот раз подобного не случилось.

— Ушёл куда, что ли? — с раздражением поднявшись после нескольких минут весьма настойчивых трелей, Такуми спустилась на первый этаж и лениво ответила на звонок, намереваясь «обласкать» незнакомца в хвост и в гриву, однако, на другом конце провода оказалась не кто иная, как Ицуки! Говорила она слегка взволнованно: судя по всему, уж очень ей не терпелось проехаться по горе (ещё и бок-о-бок с обскакавшей братков подругой!). Увы, делать в данной ситуации оказалось просто нечего: пришлось засунуть собственные хотелки куда подальше, да со скрипом ехать исполнять данное в сортире обещание…

Всю дорогу до Акины Ицуки без умолку трещала о том, что её Sprinter Carib не так уж и плох: если ничего не выйдет на асфальте, она может основательно перетряхнуть подвеску, разгрузить салон, переделать привод под постоянный полный, поставить вперёд ПТФ, сделать ливрею CASTROL и отправиться покорять гравийные дороги в любительских ралли: более того, при случайной встрече упоминаемый ранее Юичи кандидат математических наук, осмотрев машину, отметил факт того, что из неё вполне могла бы получиться замечательная техничка (при этом посетовав на измельчавший спортивный контингент и участившиеся случаи наглого мошенничества). Естественно, Фудживара слушала всё это дело буквально вполуха, причём отнюдь не по причине играющего фоном хита Back To Life в исполнении Soul II Soul feat. Caron Wheeler: в её голове крутились совсем другие мысли.

«А действительно ли мне нравится гоняться?» — спрашивала она себя и не могла найти ответа; впрочем, самокопание очень скоро отошло на второй план, ибо главным в тот момент являлось не оно: Такеучи «мастерски» зарулила на парковку у вендинговых автоматов, своротив стоящие возле оных пластиковые мусорные баки.

— Аккуратнее! — вздрогнула от грохота Такуми. — Ты же не на тракторе…

— Извини. — потупила взгляд хозяйка универсала. — Я просто очень возбуждена; стоит мне подумать о том, кто сидит со мной рядом — сразу теряю над собой контроль.

— Плохо! — опустив козырёк, поправила причёску Фудживара. — Витать в облаках во время вождения — смертельно опасно; всегда надо концентрироваться на дороге…

Пока наша героиня втолковывала подруге некоторые важные вещи (а та чуть ли не смотрела ей в рот, впитывая преподносимую информацию) на площадке нарисовалась чёрная Ford Fiesta 79 с красной полосой, двумя мелкими противотуманками и литыми дисками-«перечницами»; из салона официально импортированной в бородатые года угловатой евро-супер-мини вылезли двое парней, что, основательно потянувшись, направились к Sprinter Carib…

— Добрый вечер, многоуважаемые дамы! — наклонился один из них к открытому окну водителя. — Позвольте поинтересоваться, не знаете ли вы что-нибудь о местной 86й? Вам наверняка должна быть известна некоторая часть информации, раз об этой тачке уже наслышаны представители всех соседних префектур.

— Да ну брось, Эцуси. — осматривая универсал, легонько пнул левую заднюю шину его напарник. — Откуда им знать про эту 86ю? Они же ведь не гонщицы…

— Так, а кто же мы тогда? — распахнув дверь, высунулась на улицу Такуми. Подобное отношение её бесило ещё со средней школы (особенно — тогда, когда оно исходило от излучающих спесь персон; судя по всему, сейчас был именно такой случай).

— Хм… Любители помесить грязь, съездить в глушь или просто автотуристки. — развёл руками парень. — Только не говорите, что вы действительно гоняете на этой коробке с мылом, а то я прямо сейчас лягу на асфальт и помру со смеху.

— Гоняем; и что? — вспылила Ицуки (ох, как невовремя!). — Жаба душит?

— Даже Mitsubishi RVR Open Gear моей тётки с Йокогамы будет в четыре раза быстрее этой помойки. Мой вам совет: не позорьтесь! Столкните этот хлам с обрыва, получите страховую выплату, да пересядьте на свежий Nissan Mistral.

— Довольно; оставь их. — махнув рукой, направился к чёрному Ford первый. — Надо было расспросить того водителя Isuzu: наверняка он что-то о ней знает. Обидно, если придётся уезжать отсюда с пустыми руками.

— Согласен. — последовал его примеру второй. — Столько сюда пёрлись, а могли по бабам пройтись и не париться; сегодня как раз дисконтная ночь…

— Тебе лишь бы свой конец куда-то окунуть. — развернувшись, отправилась на спуск праворульная Fiesta.

— Да как у них только наглости хватило! — раздражённо хлопнула дверью Фудживара. — «Автотуристки, любители помесить грязь и съездить в глушь»! Ну-ка, брысь с кресла! — скомандовала она подруге. — Быстрее, быстрее!

— Что это с тобой, Такуми? — перебираясь на задний ряд, с откровенно нескрываемым недоумением посмотрела на неё Такеучи. — Какая муха тебя укусила?

— Сейчас я им покажу, кто тут «автотуристка»! — в ярости завела двигатель и воткнула передачу девушка. — Правильно Юичи говорил: если обычно конкурента бьют ради удовольствия, то за оскорбления в адрес людей из окружения ему ломают побольше костей. Пристегнись!

— ТАКУМИИИИ!!! — немного (зато шумно) пробуксовав, Sprinter Carib сорвался с места и под Kanpai Kanpai Japan в исполнении KING&QUEEN устремился вслед за обидчиками…

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение мигающего аварийными огнями стоящего на обочине белого Isuzu 117 Coupe XS 78./

— Уж и не знаю, что бы я без вас делал. — благодарил очень медленно затягивающего лебёдкой на платформу оранжевого пикапа Isuzu Faster KB 82 белое купе с внезапно лопнувшим радиатором степенного мужчину средних лет Кенджи. — За мной, в общем, не заржавеет: вы меня сейчас просто спасли!

— Да ну брось ты: каждый одноклубник одноклубнику — брат, только взносы вовремя уплачивай, да нос не задирай. — наблюдая за обездвиженным автомобилем, достал из кармана жестяную коробочку «спаситель». — Будешь? Витамин…

— Спасибо, откажусь. — послышался вдалеке рокот моторов.

— Напрасно. — не спеша открутив крышку, принял таблетку владелец пикапа с клубной наклейкой «Kanto Isuzu Owners Association». — Продлевает жизнь. — тут мимо него на полной скорости промчались Fiesta и Sprinter Carib. — А это — сокращает жизнь.

— Ицуки? — удивлённо проводил взглядом дуэлянтов Кенджи.

Да, оскорбленная Фудживара была в ударе! Начав сражение с парнями на старом Ford, она практически сразу же отметила несколько весьма существенных недостатков автомобиля Такеучи: во-первых, при быстрой езде по асфальту не рекомендовалось (я не шучу) подключать задний мост; во-вторых, вследствие высокого клиренса и узких шин Toyota рулилась, как диван-кровать; в-третьих, плохо ловились передачи (скорее всего, сильно раздрызгалась кулиса); наконец, вялый 3A-U категорически был против раскручивания и не давал хорошей динамики… Как бы то ни было, спустя целую тонну недюжинных усилий и рисков «поймать уши» универсал поднатужился и около самого подножия всё же смог обойти импортный супермини.

— Во дают любители кемпинга! — видя, как серый универсал уверенно выходит вперёд, с удивлением отмечает ранее пинавший колёса парень.

— Ну, я этого так не оставлю: сегодня нас всякие комоды унижают, завтра — минивэны, а послезавтра — автобусы?! — намереваясь продолжить заезд на городских улицах, утапливает педаль акселератора в пол водитель угловатого Ford, но взять реванш ему (к счастью для девушек) не удаётся: раздаётся трель свистка, загорается красный жезл, величественно машет рука в белой перчатке…

— Так-с, а куда это мы торопимся? — учтиво интересуется выставленный на дежурство полицейский курсант, но наши героини этого не видят: празднуя победу, они сразу же скрываются в одном из дальних переулков, где, дабы остудить движок, останавливаются напротив рядов вендинговых автоматов.

— Браво, Такуми! — кое-как вылезая из салона, опирается на горячий капот Ицуки. Ей одновременно страшно и весело (чего она и не скрывает). — Я должна тебе одну… Нет, три банки газировки! Настолько талантливо разделаться с этими обормотами…

— За версту без лупы понятно: ездить они не умеют. — зевает заглушившая движок Фудживара. — Столичные снобы с дохлой литровкой из Европы.

— И всё-то ты знаешь… — опуская в прорезь монетоприёмника обнаруженную внутри заднего кармана джинсов мелочь, слегка ухмыляется хозяйка Sprinter Carib. — Кстати, буквально накануне Икетани-сэмпай говорил, будто твой стиль прохождения поворотов для сегодняшнего дня довольно необычен; теперь я ему полностью верю.

«Попробуй совладать с этой переднеприводной сарайкой: тогда узнаешь!» — едва не вырвалось у Такуми, но она вовремя сдержалась, ограничиваясь лишь ясными намёками на необходимый ремонт трансмиссии и замену некоторых элементов.

— И попроси того математика на дряхлой Corsa L10 дать тебе несколько уроков старых раллийных премудростей, да познакомить с какими-нибудь пилотами-профи. — допивая содовую, подытожила Фудживара. — На гравии или бездорожье от тебя будет гораздо больше пользы.

— Ты думаешь? — удивлённо посмотрела на неё Такеучи. — Признаться честно, никогда не думала, что моя машина даже теоретически может пилить с такой скоростью…

— Не думаю, а знаю. — подняла указательный палец лихая доставщица. — Стоящее внутри и снаружи оборудование — тому подтверждение… Кстати, извини, если вдруг случайно испугала: даже не знаю, какая муха меня сегодня укусила.

— Не извиняйся; это было классно! Наши не поверят, когда услышат… Спасибо тебе.

— Пустяки; дело житейское.

Некоторое время они стояли молча; общую тишину нарушало лишь пение сверчков, да играющая где-то вдалеке мелодия Saturday Night в исполнении Bay City Rollers.

— Решено; ближе к выходным посещу кандидата-раллиста и уломаю его на обучение спортивным техникам. — выкинула банку в специальный мусорный ящик Ицуки. — В конце концов, ты и он дерьма мне явно не посоветуете; верно я говорю?

— Абсолютно. — сверилась с наручными часами Такуми. — Ого, сколько времени! Слушай, давай ещё по баночке — и вези меня домой, а то через несколько часов на доставку ещё вставать…

В понедельник Ицуки действительно поведала коллегам о лихих манёврах лучшей подруги; как она и предполагала, по причине отсутствия независимых свидетелей ей банально никто не поверил… Впрочем, автобенефис дочери курьерско-поварских дел мастера не остался совсем уж незамеченным: во время спуска за всеми её действиями старательно наблюдали двое загадочных личностей в скрытно следующем по пятам за Sprinter Carib прокатном микроавтобусе Daihatsu Delta Wide 94. Один из наблюдателей — немного патлат и заносчив; у второго — крутой нрав и строгая клиновидная стрижка…

КОНЕЦ 5 СЕРИИ.

6.The Shibukawa Reporter

После дуэли между Такуми Фудживарой и Такахаши Рёске прошло примерно полторы недели с хвостиком; за это время новость о проигрыше последнего разлетелась по всей округе и взбудоражила умы гонщиков не только в ближайших окрестностях, но и за их пределами. Потягаться с 86й теперь хотели все, но большинство не имело понятия, где и как её искать… Большинство, но далеко не команда-дуэт Night Kids c расположенной по соседству горы Мьоги. Лишь только услышав о внезапном поражении роторных братков, парни «снялись с якоря» и автобусом прибыли в Сибукаву, где, арендовав в местной конторе сливающийся с потоком микроавтобус производства Daihatsu, приступили к наблюдениям. Оные не прошли бесследно: уже через пару дней им была известна вся нужная информация (и даже чуть больше); оставалось лишь дождаться, пока привезут их автомобили, да посовещаться о своём следующем ходе. Именно поэтому с утра оба отправились позавтракать в круглосуточную забегаловку-пивнушку, где попутно решили обсудить данное дело.

— Наш Мияхара привезёт колёса ближе к обеду. — уплетая острый карри, под Jam Hot в исполнении Johnny Dynell говорил своему напарнику патлатый. — А ещё он говорит, будто математически высчитал для тебя необходимую кондицию…

— Шинго, если я усядусь в свой GT-R и там будет залито меньше четверти бака, мой кулак математически высчитает траекторию встречи с его лицом. Заезд на машине без достойного объёма топлива можно приравнять к полёту на истребителе с растраченным боезапасом: встретишь врага — нечем будет крыть… То есть, обязательно собьют.

— Уже представляю заметку в местной газете: «При завоевании очередной горы Такеши Назакато героически пал на боевом посту, заглохнув посреди дороги…»

— «…а его напарник Шинго Шоджи предложил расплатиться с победителем натурой, на что получил бесплатный купон для интимной стрижки в салоне красоты и приглашение в Отель Любви.» — последовала ответная колкость. — Но если же говорить серьёзно, мы должны… Нет, просто обязаны надрать задницу 86й: тогда Такахаши не смогут смыть с себя прилипший к ним позор. Сколько раз я активно бодался с этими мажорами, сколько поражений пережил! Подобный шанс — не получка и не аванс, ибо выпадает только раз! Его так просто упустить, но легче Opel закупить, чем сызнова заполучить…

— Да уж, сохранять стабильную цену в 3250000 йен у продавцов подержанных машин даже спустя девять лет дано не каждому. — мечтательно протянул патлач. — А ведь так хочется двухлитровый Kadett GSI! — вытащил он из кармана буклетик с ценами.

— Не о том думаешь. — отпил принесённый ему кофе Назакато. — Мы должны узнать, почему докторский сынок продул почти пятнадцатилетнему ведру… Официант! Счёт и пепельницу.

— Не курить в зале! — подскочила к гонщикам хрупкая девушка в платье горничной. — Помещение ещё не до конца проветрилось; тут вчера такая пьянка была, хоть святых выноси!

— Ладно, хорошо! — убрав пачку Marlboro обратно в карман, вопросительно взглянул на собственного сокомандника Шинго. — Кто из нас поедет с ней состязаться? Думаю, логичнее всего предоставить исполнить сей акт мне: класс машин — одинаковый, плюсом ко всему…

— Ни в коем случае. — отрицательно помотал головой Такеши. — Подобные ситуации надо разыгрывать через карту с гарантией успеха… Ты понимаешь, о чём я говорю.

— Хм, так уж и быть: этот ход останется за тобой. — подняв руки, сделал вид «сдачи без боя» Шоджи. — Но если опростоволосишься — место лидера и заезд-реванш будут мои. Есть один грандмастер-план…

==============================

КИНОФАБРИКА IJEFUSUKU-SHI

СОВМЕСТНО С ТО «MIRISCH 64»

ПРЕДСТАВЛЯЕТ:

Быстрейшая/The Fast Lady.

Серия 6: The Shibukawa Reporter.

==============================

— My heater's broke and I'm so tired… — звучал в салоне движущегося по городу Chrysler хит группы KISS. — I need some fuel to build a fire…

— The girl next door, her lights are out, yeah… — постукивая пальцами по рулю, подпевал записи с кассеты сидящий за рулём Икетани. — The landlord's gone, I'm down and out…

В тот день Коитиро «прочёсывал окружение в амплуа газетчика»; проще говоря, собирал необходимую информацию, разъезжая по локациям и опрашивая людей из предоставленного ему накануне Юичи длинного списка. Картина со стороны, конечно, представлялась странная: хорошо одетый молодой человек с удостоверением работника регионального японского издания едет на американском седане весьма специфической раскраски под шлягеры популярной американской рок-группы. Настоящий Sexy Dandy, как спела бы Мэйко Накахара…

Первым делом парень посетил здание районного архива, где забрал заказанную им заранее специальную формуляр-выписку из Реестра Малых Бизнесов; изучение оной не дало полезной информации касательно отношений Бунты и его супруги, но обеспечило базу для дальнейших исследований (например, был выяснен следующий факт: лавочка с тофу — ровесница корпорации Mitsubishi и является старше Сибукавы, ибо работает аж с 1870 года).

— Следствие ведёт Икетани. — останавливаясь на светофоре, расфантазировался Коитиро, за что тут же был наказан сердитыми гудками: почти сразу же загорелся зелёный свет.

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение оживлённой улицы./

После занятий в школе Такуми прилично задержалась: делала пропущенные тесты. Естественно, попросив Ицуки не ждать под окнами (к неудовольствию последней), наша героиня активно взялась за исправление учебного положения; успешно разобравшись со всеми проблемами и выслушав скучную тираду о грядущих экзаменах, она покинула здание школы и направилась к заправке, по пути обдумывая планы на жизнь.

— Эй, Такуми! — прервал её мысли знакомый голос. — Не узнаёшь?

— Вас только слепой не узнает. — не сбавляя хода, повернула голову девушка. Рядом с ней, полностью опустив стекло, на своей мигающей аварийными огнями Белой Комете под Roll On в исполнении Pussycat медленно двигался Такахаши Рёске. — Слишком уж вы приметный.

— Садись: подкину, куда надо. — последовало предложение от владельца FC3S.

— А мне и так неплохо. — продолжая путь, хмыкнула Фудживара. — Между прочим, ходить пешком полезно для здоровья. Кстати, куда пропал ваш брат? Что-то его давно не видать ни на горе, ни на улицах…

— Что, уже свербит с ним погоняться? — усмехнулся Рёске. — Понимаю. Он бы и сам взял за меня реванш, но ещё до сих пор не собрал перелопаченную машину обратно.

— Нисколько не свербит. — демонстративно отвернулась Такуми. — Слишком много чести!

— У меня нет почти никаких сомнений, что ты уверенно сделаешь и его. — пропустив сей выпад мимо ушей, теоретик RedSuns немного потеснился и дал дорогу оранжево-кремовой роторной маршрутке Mazda Parkway Rotary 26 75 с картонной табличкой «ЗАКАЗНОЙ» под лобовым стеклом. — Впрочем, сейчас не следует переполняться самоуверенностью: в долгосрочной перспективе это может сыграть с тобой чересчур злую шутку…

— Бесцельно носиться по горе на регулярной основе — удел тупой шпаны, оборзевших богачей и сумасшедших. — ускорила шаг Фудживара. — Не надо склонять меня к данной бестолковой соревновательной ерунде: только зря усилия потратите.

— Это — не ерунда, а перспективный международный спорт.

— Как только сможете публично доказать наличие в своём «турне самоутверждения» хоть чего-то более-менее международного и сколько-нибудь перспективного — тогда поговорим. Хорошего дня! — вполне открыто дав понять собеседнику о завершении разговора, свернула наша героиня в узкий переулок с односторонним движением.

— Да, вот это девушка! — выключая аварийные огни, мечтательно вздохнул Рёске. — Что ни говори, но брат оказался чертовски прав: я на неё действительно запал.

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение большой внешней стоянки под окнами современного офисного здания./

— Один из лучших состоящих в нашей организации предпринимателей. — в который раз переслушивал Икетани диктофонную запись своего интервью с лидером профсоюза работников торговли и сферы услуг. — Взносы всегда платит вовремя; на продукцию жалоб не имеет; соблюдает все необходимые условия охраны труда и даже ежемесячно поддерживает фонд борьбы с онкологией.

— Согласно вашему рассказу, с деловой точки зрения Фудживара-сан является самым эталонным примером для остальных коммерсантов; теперь настало время расспросить вас о его человеческой стороне. Вы же общались с ним вне профсоюзных заседаний?

— Было дело; лично я считаю, что он — мировой мужик, да и дочь у него буквально во всех отношениях самостоятельная: можно сказать, будущая надежда и опора лавочки.

— А жена ему помогает?

— Я, конечно, не сертифицированный эксперт в области браков, поскольку сам, как видите, ещё до сих пор холостой, но некоторые знающие люди втихаря рассказывали, будто он развёлся с ней без объяснения причин; ориентировочно — ещё тогда, когда в последнем провинциальном кинотеатре только закончили крутить боевик Winners and Sinners с Джеки Чаном. Могу добавить, что место его дамы сердца до сих пор остаётся вакантным, а больше я, к сожалению, об этом ничего не знаю; если этого не хватит на целый разворот — давайте поведаю, как мы с ним ездили на зимнюю рыбалку…

— Проклятье. — перемотав и ещё раз прослушав парочку последних реплик, запустил двигатель Chrysler Коитиро. — Снова тупик… Однако, не будем преждевременно падать духом: следствие продолжается. — тронулся он под She в исполнении KISS.

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение счётчика колонки АЗС./

— Любое ралли — отнюдь не исключительно сольное выступление одних лишь пилотов и штурманов; это ещё и показатель мастерства механиков. — ходил вокруг бежевой Toyota Corsa AL10 80 (она же — Tercel, если брать версию для рынка США; та, которая похожа на собаку с обрубленным хвостом или AMC Hornet, который плохо кушал и не вырос до нормальных размеров) в кузове купе с навесными противотуманными фарами, номером на обоих бортах и модифицированным клиренсом немолодой (но ещё не седой) кандидат математических наук Сигэру Сэкино. Обеденный перерыв у сотрудников АЗС ESSO только закончился, но Ицуки возвращаться к работе не спешила: вместо этого она, пользуясь невозможностью начальства следить за трудовыми процессами (Юичи валялся в директорском кабинете с накрывшим его жёстким похмельем, но его присутствие всё равно ощущалось… Хотя бы потому, что из квадратных потолочных динамиков вовсю раздавалась неестественно позитивная латиноамериканская музыка) расхаживала по территории вслед за своим новым наставником. — Проще говоря, водитель технички должен ездить на уровне пилотов, если не лучше! Вот, к примеру, идёт соревнование обычным порядком. Где должна быть машина с запчастями и механиком?

— Ехать параллельно? — робко спросила Такеучи.

— Впереди, на следующем Контрольном Пункте. — остановившись и расстегнув верхнюю пуговицу рубахи (в тот день было чрезвычайно жарко) поднял указательный палец бывший раллист. — Предположим, случилась внезапная поломка на спецучастке. Где должна находиться техничка?

— На Контрольном Пункте, со включённой радиосвязью, в ожидании и готовности того, что потребуется срочно прибыть на помощь. — начала улавливать суть дела девушка.

— Правильно! — продолжил ходить вокруг своего купе мужчина. — Допустим, прибыли вы с напарником или напарницей на место аварии; машина перевёрнута или завалилась в кювет. Ваши действия?

— Развернёмся, подключим задний мост, достанем тросы, подцепим к буксировочным проушинам и дёрнем…

— Прежде всего надо убедиться, в порядке ли сами пилоты. — достав из кармана брюк блокнот с ручкой, начертил схему кандидат-математик. — Потом — спросить их, что вышло из строя, а пока они говорят — слушать или бежать за тросами, не забывая про меры безопасности. Тут ещё надо знать, под каким углом и с каким усилием тянуть, а то бездумно дёрнешь — стропа порвётся, да в стекло или по лицу как следует прилетит.

— А если в тот же кювет вдруг свалится ещё и следующий экипаж? — возник у Ицуки внезапный вопрос. — Не важно, по чьей вине…

— Лучше, конечно, этого не допускать. — вздохнул Сэкино. — Но если вдруг подобное всё-таки случилось или их техничка не успела прибыть на помощь, придётся помогать и вытягивать.

— Но зачем? — удивилась Такеучи. — Они же конкуренты…

— Даже при самой жёсткой конкуренции надо оставаться человеком. — усевшись на капот, кашлянул бывший раллист. — Это тебе даже твои родители уверенно скажут: мы с ними из одного поколения и верим в одинаковые вещи. Ещё вопросы?

— Есть, но он слегка тупой…

— Единственный «тупой» вопрос — тот, который ты побоялась задать. — подъехали к одной из колонок чёрный Nissan Skyline R32 GT-R V-spec II, красная Honda Civic EG6 SiR-II и тёмно-вишнёвая Toyota MR2 SW20. — Не стесняйся и спрашивай: уверенно отвечу.

— А когда мы уже перейдём непосредственно к практике? — выпалила девушка.

— ИЦУКИИИ!!! — услышав требовательные гудки, оторвался от чтения романа Юкио Мисимы толстый заправщик (тот самый коллега Икетани из второй смены). — Клиенты приехали! Срочно дуй обслуживать!

— Добрый день! — попросив раллиста временно прервать лекцию (тот отнёсся к делу с пониманием), со всех ног подбежала к Skyline Ицуки. — Высокооктановый?

— До полного. — опустил стекло Такеши. — Вот это да! Что такие умницы-красавицы делают в подобном захолустье?

— Зарабатывают на жизнь. — смущённо улыбнувшись, покраснела Такеучи (подобные комплименты ей никто никогда не говорил). — Так, до полного, говорите? — открутив крышку бензобака, сняла она заправочный пистолет и вставила его в горловину.

— Так точно; непосредственно до щелчка. — подтвердил Назакато. — А скажите-ка мне, не останавливалась ли у вас намедни дозаправиться белая Toyota Corolla серии AE8X в кузове трёхдверный хэтчбек? Нам птичка на хвосте принесла, что именно здесь можно повстречаться с мифическим Быстрейшим…

— Ну-ка, о чём это они там… — закончив показывать двум австралийским туристам, как выехать на шоссе и попасть в столицу, перекочевала от бирюзового кей-кара Daihatsu Fellow Max HT Coupe 73 поближе к сцене разговора Такуми. — Уж не обо мне ли речь? — схватив мокрую тряпку, принялась она усердно протирать мутные фары тёмно-синего универсала Ford Mondeo 95 с длинной наклейкой магазина-импортёра Autorama по верху заднего стекла.

— Это какая же птичка вам принесла такую ерунду? — чувствуя на себе прицельный взгляд вовсю драящей Ford лучшей подруги, наигранно отмахнулась Ицуки. — Тех, кто намеренно использует для уличных гонок автомобили Toyota, в нашем районе всего трое: продавец из конбини на Chaser XL2000, старшеклассник при новой Celica GT, да бывший раллист-кандидат математических наук с Corsa L10… — кивнула она на вовремя принявшегося махать рукой Сэкино. — Все вокруг это знают.

— Птичка, что водит Mazda и живёт с братом. — хмыкнул владелец GT-R. — Безусловно, за достоверность сведений я ничего сказать не могу, но убедительно прошу вас: если к вам поимеет честь заскочить вышеуказанный аппарат, извольте уведомить водителя оного о следующем: сегодня ночью его будут ожидать на вершине горы Акина… — в это время заскучавший Шинго, широко зевнув, дождался щелчка нажатого прикуривателя, достал пачку Marlboro и приступил к снятию накопившегося стресса…

— Потушите сигарету; курение — убивает. — увидев, чем занимается патлач, подошёл к Honda Сигеру. — Например, несколько лет назад моего хорошего друга сбил Chevrolet Caprice Classic 87 с грузом американского табака на рейлингах крыши; иронично здесь лишь то, что оный я потом смолил во время похорон, пытаясь успокоиться.

— Усохни. — огрызнулся Шоджи. — Ты кто здесь? Пожинспектор?

— О, вы, ребята, никогда не сдаётесь. — прервал в ту же самую секунду фоновую Baila En La Calle в исполнении Cuco Valoy вялый голос шефа. — Вы как… Грёбаные тараканы! Ищете ту дыру, в которую можно заползти и навести беспорядок…

— Отключите ему микрофон! — воскликнул кто-то из работников автозаправочной станции; между тем, заметив вопиющий выпад в сторону пожарной безопасности, Ицуки схватила огнетушитель и нацелилась в водительское окно Civic. Реакция последовала незамедлительно: выругавшись, гонщик Night Kids опустил только начатую сигарету в выдвинутую пепельницу, после чего, запустив движок, предпочёл вырулить из ряда и убраться восвояси.

— Надеюсь, мой вызов будет передан, кому следует. — подождав, пока из горловины вынут шланг и расплатившись банковской карточкой, последовал примеру сокомандника Назакато; то же самое сделал и очкастый водитель MR-2 (уже с синяком под глазом).

— Что скажешь, Такуми? — обратилась к безучастно елозящей по фарам европейского универсала почти высохшей тряпкой подруге девушка. — Примешь предложение?

— Я — не игровая приставка, в которую можно просто вставить картридж и включить, когда захочется. — презрительно хмыкнула Фудживара. — Пусть они все втроём катятся обратно, откуда приехали; вечером An Officer and a Gentleman будут показывать, потому чёрта с два им, а не дуэль!

Впрочем, согласиться выступить всё же пришлось: позднее к нашей героине от лица всей Akina Speed Stars обратился Кенджи, чуть ли не на коленях упрашивая её вновь прийти им на помощь, попутно защитив титул Быстрейшего; вновь пришлось (подавив гордость) согласиться…

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение запрещающего знака./

— Я тебе одну умную вещь скажу, но только ты не обижайся: не так прекрасен белый ангел, как его малюют гайдзины. — беседовал с Коитиро отставной участковый (посетив ещё несколько локаций из списка и переговорив с несколькими ключевыми персонами, разочарованный результатами парень остановился для оказания технической помощи копающемуся в моторе тёмно-голубой Toyota Sprinter Coupe 1500ST 79 мужчине средних лет; слово за слово — и вот, информация уже сочится со всех щелей). — Эта парочка ругалась между собой чуть ли не каждый день; в наш хасюцусё регулярно приходили жалобы с просьбами разобраться, да только всё без толку. И ведь ладно бы, если без детей жили, но у них же была дочь!

— А по поводу чего они ругались? — помогая перемотать патрубок чёрной изолентой, поинтересовался Икетани. — Неужто из-за пустяков?

— Понятия не имею, но в конце супруга Фудживары-сана испытывала к нему такую личную неприязнь, что даже кушать не могла. Поговаривают, будто он несколько раз её сильно избил, но прямые доказательства подобных действий у нас отсутствуют…

— Да, с каждой минутой дело становится всё запутаннее и интереснее. — разобравшись с ремонтом и распрощавшись с отставным копом, вернулся наш герой в размалёванный Fifth Avenue. — К чёрту список! Необходимо выяснить, кто из них виноват и по поводу чего они постоянно ссорились. Такуми спрашивать нет никакого смысла: она ничего не помнит, да и навряд ли расскажет всю правду; придётся пойти ва-банк. — продолжил парень свой путь под Sure Know Something в исполнении KISS.

РЕКЛАМА

— Мир ускоряется. — под зажигательную музыку возникла на экране стоящая возле чёрной микролитражки с серой ватерлинией босая актриса Ацуко Асано в чёрной юбке и белой рубашке. — Появляются новые тенденции. — быстро захлопнув дверь машины, поправила она причёску и повернулась к камере. — А когда всё вокруг обновляется, то меняется и Dangan.

— Новый Mitsubishi Minica Dangan ZZ4. — произнёс диктор, когда изображение после выведения ТТХ сменилось на вид заряженного кей-кара сбоку.

— Ты можешь выделиться. — подмигнув, на короткий миг появилась и исчезла девушка, а вместо неё возникла синяя плашка со слоганом MMC: NEW MOTORING WAVE.

РЕКЛАМА ОКОНЧЕНА

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение вывески магазина./

— Дома его, что ли, нет? — уже две с четверью минуты ломился в дверь магазина тофу Фудживары ищущий ответы на свои специфические вопросы Коитиро. Ему, увы, было невдомёк, что проснувшись с дичайшим похмельем, Бунта молодецким залпом осушил трёхчетвертковую бутылку рисовой водки и в очередной раз рухнул спать; именно поэтому на настойчивые удары кулаком никто не отвечал.

— Ну чего долбиться-то? — вышел на балкон соседнего дома старик в лёгкой зелёной юкате и деревянных гэта. — Лавочка закрыта; разве не видно?

— А если очень надо? — обернувшись, прокричал наш герой. — Я — журналист газеты Jōmō Shimbun! — замахал он выуженным из кармана пиджака липовым удостоверением работника прессы. — Составляю передовицу о старейших бизнесах региона и их владельцах!

— О, это вы как раз по адресу; никуда не уходите, сейчас спущусь. — сказав это, дедок покинул балкон и буквально через полминуты очутился на крыльце, жестом приглашая Икетани зайти внутрь своего дома (отказать ему парень не решился).

— Это, так сказать, очень хорошо, что вы пришли. — ставя чайник на плиту, суетился сосед Быстрейшего. — В Токио уже рассказывающие о подобных предприятиях разные телепрограммы показывают, а у нас только сейчас всякие там газетчики и прочие лица засуетились; вы спрашивайте, не стесняйтесь! Всё расскажу.

— Ваш сосед, Бунта Фудживара… — достав диктофон и нажав кнопку записи, приступил к «интервью» Коитиро. — Читатели хотят узнать, как он лично пришёл к изготовлению тофу; кажется, его семья занималась этим с незапамятных времён?

— Так точно. — подтвердил старик. — Наши династии живут бок-о-бок и по-соседски наблюдают друг за другом уже чуть более века; проще говоря, все мои почтеннейшие предки соседствовали с его не менее почтенными предками ещё тогда, когда тут даже самого города не было! Вся префектура знала, что Фудживары делают еду, а их соседи Ямады, то есть, мы — мебель и кухонную утварь… Кстати, именно благодаря столярному делу наша семья в начале семидесятых смогла купить себе и каждому родственнику по автомобилю Honda и небольшому домику; славное было время!

«Странно.» — подумал Икетани. — «Карин никогда не говорила, что у неё есть дед-столяр.» — тут его мысли прервал засвистевший чайник; извинившись, старик суетливо снял посудину с плиты, выключил газ и принялся наливать чай…

— Скажите, а какой Фудживара-сан из себя в человеческом плане? — когда хозяин дома вернулся за стол, продолжил парень. — Веселый, общительный?

— Нет, наверное. — налив чай себе и гостю, отпил из кружки Ёсимаса. — Я бы сказал, шибко неразговорчивый.

— Почему? — удивился наш герой.

— Не знаю. Может быть, ему не о чем говорить.

— Как это «не о чем»?!

— Вы ещё молодой; когда станете старше, вам обязательно начнёт казаться, будто обо всём вокруг переговорено и всё известно заранее; вы устанете от слов и попытаетесь уйти в себя, но поверьте мне, человеку со стажем: когда вас внезапно выбросит из этого состояния, разговаривать будет уже не с кем.

— У него есть друзья?

— Нет… Вернее, есть, но с большинством из них он не общается.

— А супруга? — напрягся Икетани. — Она ведь присутствовала?

— Она ушла, когда его дочке было четыре; сейчас ей восемнадцать, поэтому навряд ли девочка помнит, как её родители ругались, дрались между собой и били посуду.

— Но из-за чего? — последовал закономерный вопрос.

— У Стивена Кинга есть повесть про взбесившуюся машину, которая убивала каждого, кто смел обидеть её владельца; здесь — ровно наоборот и менее радикально. Проще говоря, сам хозяин всеми силами старался отгородиться от тех, кто осуждал его за не слишком уместный выбор семейного автомобиля или открыто не поддерживал «особое» мнение. Деньги у него водились, причём такие, что можно было купить пару модных в то время универсала Subaru Leone в спецверсии Skier's Special, да и на лыжи бы осталось… В общем, никого не послушав, Фудживара-сан приобрёл самую свежую и навороченную Toyota Corolla, а потом его словно подменили: каждую свободную от работы минуту он проводил с машиной, совсем забросив семейные дела, а это жутко раздражало и даже несколько пугало бедную Кимико; теперь вы понимаете, что сей хэтчбек буквально сбил и переехал их брак…

«Боже…» — с содроганием подумал Коитиро. Ему живо представилась примерная картина происходящих четырнадцати лет назад событий; непроизвольно спроецировав всё это на собственное будущее, он принял решение отыскать работу получше, дабы впоследствии иметь машину как для себя, так и для потенциальной жены (пусть лучше она втянется в уличные гонки вместе с ним, чем случится подобный исход).

— А ведь такая хорошая была женщина: отличные икебаны делала, танцевала, пела, на гитаре играть могла, хозяйство отлично умела вести… Но не стерпела, когда супруг стал воспринимать её, как подушку, статуэтку манеки-неко или светильник: то есть, само собой разумеющееся дополнение к интерьеру, которое можно положить в угол или затолкать на верхнюю полку шкафа, прикрыв шмотками. — начал философствовать старик. — Мне кажется, если бы Фудживара-сан взял тогда микроавтобус Ford Spectron, всё бы развернулось совершенно по-другому, однако, увы и ах: в этом мире вам никто никогда не скажет, какой выбор окажется исключительно правильным. Впрочем, какое бы решение по итогу ни было принято, оно будет верно только потому, что приняли его исключительно вы сами…

— Где у вас телефон? — перебил наш герой демагогический поток пенсионера.

— В коридоре; на стене висит. — кивнул дед в сторону выхода из кухни.

— Спасибо. — поднявшись из-за стола, Икетани прошёл в указанном направлении, снял трубку и набрал номер АЗС.

«Ну конечно!» — вертелось в его голове, пока шли гудки. — «Как же мы до этого сразу не догадались?! Виновница произошедшего всё это время находилась буквально под боком…»

— ESSO Сибукава, слушаю. — раздалось в трубке.

— Тецуо? — узнал парень голос толстого коллеги. — Юичи ещё у себя?

— Не-а; час назад оставил меня за старшего и укатил на Акину; сегодня Такуми будет надирать задницу заезжавшим к нам сегодня днём заносчивым жлобам…

— Ох, как он невовремя! — повесив трубку (а затем — толкнув возобновившему свою болтовню старику первую пришедшую в голову отмазку), Коитиро выскочил на улицу и со всех ног метнулся к американскому седану. Он абсолютно точно знал, куда должен направиться прямо сейчас…

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение полной людей и автомобилей хорошо освещённой площадки для отдыха./

— Гонщики готовы? — доставая из своей красной Honda S800 клетчатый флаг, спросила у крутящейся вокруг её машины Ицуки зевающая Карин.

— Готовы и на взводе! — протараторила Такеучи. — Полицейский патруль уже проехал, но подтверждения с подножия пока не поступало; наверное, будут смотреть битву на одной из парковок. На их месте я бы тоже так сделала, ибо не каждый день Панда бьётся с Годзиллой!

— Отлично; думаю, уже можно давать отмашку. — ловко захлопнув крышку багажника винтажного купе, проследовала к стартовой линии внучка столяра.

Волновалась ли в тот момент Такуми? По сравнению с Такеши — не волновалась вообще, ибо последний беспокоился исключительно о том, как бы не ударить в грязь лицом, показав старому ведру и «легендарным Такахаши», кто тут настоящий ас езды и царь горы.

— Я им всем устрою… — барабанил пальцами по рулю Назакато. — Никто не сможет догнать и перегнать мой Skyline; не зря он носит приставку GT-R!

Обратный отсчёт, секундная тишина, взмах флага — битва началась. Впереди — Nissan Night Kids, за ним — Toyota Фудживары-младшей, а в конце мчит рванувшая следом белая RX-7 роторных братков. Из колонок аудиосистем у всех троих с разной громкостью играет Rock The Nation в исполнении Dave Simon; естественно, никто не знает, что под Love Gun в исполнении KISS им навстречу несётся Chrysler (он пока далеко, но тоже не плетётся).

— Не гонка, а настоящее искусство. — комментирует наблюдающему брату Такахаши-старший. — Такуми держит машину так, что она уходит в занос всем корпусом, причём без всякой контррулёжки.

— Я впечатлён. — присвистывает Кейске. — Нет, правда!

— Выпендриваешься заносом? Ха! — между тем, бросил беглый взгляд в центральное зеркало заднего вида вспотевший Такеши. — С подобной техникой меня не обогнать.

Между тем, Фудживаре приходилось вынужденно идти на самые экстраординарные меры: мастерство, конечно, мастерством, но без мощности на нём, как известно, далеко не уедешь.

— Вот так напряжение! — избегая очередного заноса, пыхтел Назакато. — Именно это я называю битвой! — тут они достигли короткой прямой; хэтчбек попытался совершить перестроение, но Nissan оказался хитрее и вильнул в том же направлении. — И не надо меня недооценивать!

— 86я пойдёт на обгон. — наблюдая за лихими манёврами, выдал Рёске.

— Но как? — удивился Такахаши-младший. — Её же блокируют!

— Наблюдай. — зашли они на шпильку вслед за двумя гонщиками.

— ЧТО? — между тем, не было пределов удивлению Такеши. — ВНЕШНЯЯ? Ага! Врёшь, не обойдёшь! — уверенно поддал он газу, однако, в следующем повороте Фудживара вновь попыталась вырваться вперёд тем же способом.

— Вот это да! — отвисла челюсть блондина.

— Поскольку я стараюсь полностью оккупировать внутреннюю траекторию, то вхожу в поворот гораздо медленнее. — допёрло до Назакато. — Ну-ка, попробую прибавить ходу и повторить то же самое.

Сказано — сделано. Увеличив скорость, чёрный Nissan быстро залетел на вираж; это его и сгубило. Воспользовавшись тем, что оппонента начало закономерно относить к середине трассы, 86я изловчилась, аккуратно выскочила левыми колёсами за невысокий бордюрчик и заняла наиболее выгодную сторону прохождения поворота, основательно оттеснив GT-R от края.

— НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!! — закричал Такеши; попытавшись восстановить преимущество, он утопил педаль в пол; чуть не зацепив отбойник, его автомобиль пошёл вровень со старой Toyota, но лишь до следующего «слепого» изгиба дороги…

УДАР!

КОНЕЦ 6 СЕРИИ.

7.Чай-папиросы-ответы на вопросы

Как известно, японцы обожают «горячие» развлечения: именно поэтому граждане Страны Восходящего Солнца с большим удовольствием ходят в джентльменские клубы. Если бы не существовало заведений с эротическими утехами, показатель статистики преступлений интимного характера увеличился бы втрое. Именно на сцене подобного заведения (именовалось оное по разным документам и неоновой вывеске эстрадным баром Street&Strip, а располагалось в Токио, район Минато, у станции метро Роппонги) и выступала перебравшаяся подальше от места проживания супруга бывшая жена Бунты Фудживары — Кимико Кенмери. В данный момент она исполняла на сцене энергично-возбуждающий танец под бодрую Rock me, Amadeus в исполнении Falco. Очень скоро композиция подошла к концу, а девушка, приняв аплодисменты, откланявшись и собрав протянутые купюры, ретировалась в гримёрку.

— Жмоты. — пересчитав деньги, опустила она половину в прибитый к столу маленький металлический ящичек «общего котла», а затем, присев к утыканному по периметру рамы лампочками широкому зеркалу, принялась избавляться от наведённого в начале вечера марафета. — Выкладываешься для них по полной программе, а на чай с каждым разом дают всё меньше и меньше.

— Почему девочка грустна? — подошла к ней появившаяся из уборной одетая в костюм Мэй Ширануи молодая коллега (звали её Норико Эгути, а возрастом она была немногим больше двадцати пяти), приобняла сзади и понюхала шевелюру. — Твою бы мордашку, да к моему телу… Цены бы мне не было!

В дверь постучали.

— Цветы для Кенмери-сан; от Итихары-сана. — появилась на пороге комнаты скрытая за большим букетом роз симпатичная девушка в костюме горничной. — Да уж, повезло тебе, Кимико: у меня-то сисек почти нет, ибо я тощая, как щепка… К тому же по натуре, увы, довольно бесячая.

— Действительно, повезло. — приняв цветы, отнесла их подруге Норико. — Такой подарок от самого Итихары-сана!

— Ты его знаешь?

— Итихару-сана? Кимико, дело в том, что всего до конца о нём никто не знает.

— Так кто же этот человек?

— Ну, начнём с того, что имя ему — Соносукэ и он старается не пропускать ни одного твоего выступления. — уселась в поставленное рядом кресло Эгути. — Говорят, будто в нашем заведении крутится огромная куча его капиталов; кстати, недавно ключевая доля владения перешла к нему. Ещё сей гражданин чем-то очень крупным с недвижимостью занимается; полиция его хорошо знает… Остальное надо спрашивать у тех, кто работает в баре.

— Надо бы поближе узнать, кто он такой. — понюхала букет Кимико. — Может быть, всё это ухаживание — неспроста…

— Запомни: в нашей стране из проституции нелегален только непосредствнно половой акт; остальное законом продавать не возбраняется. — подмигнула Норико. — Увидимся завтра: у меня сейчас последний выход. — наскоро прихорошившись, отправилась она на сцену; наша же героиня, закончив смывание сценического образа, облачилась в скромные шмотки, взяла из шкафчика свою сумку и покинула здание через один из служебных выходов, что вёл на подземную стоянку. Её воткнутый между клиентским Daihatsu Move SR 96 и сияющей в свете неоновых ламп свежей полировкой новенькой Tommykaira ZZ 97 синий седан Ford Telstar II CG 94 (со стороны тот очень напоминал Dodge Stratus, Chevrolet Caprice и Chevrolet Impala SS одновременно) всё ещё стоял на своём месте. Этот автомобиль отчасти служил ей домом: когда во время плохих месяцев приходилось менять квартиры (попутно подделывая некоторые документы), из целей экономии под завязку загруженный вещами (и экипированный плотными шторками) салон удобно трансформировался одновременно в спальню, кухню и гостиную. Конечно, будь этот Ford универсалом, девушке было бы легче, но увы: не всё в жизни идеально.

— Кенмери-сан, здравствуйте! — когда Кимико уже собиралась присаживаться за руль, раздался со стороны выхода чей-то приятный голос. — Вы что, уже уезжаете?

— А вы что, решили заночевать прямо здесь? — обернулась мадам.

— Я хотел бы пригласить вас на ужин. — подошёл к ней похожий на Кэйдзо Обути мужчина в светло-сером костюме-тройке. — Прямо сейчас.

— Даже не знаю, как мне быть. — смущённо улыбнулась девушка. — Честно!

— Кенмери-сан, посмотрите на меня внимательно! — медленно провёл гражданин рукой по лацкану пиджака. — Моё имя — Соносукэ Итихара; разве я не внушаю вам доверия?

— Пожалуй, внушаете. — немного подумав (и мгновенно просчитав в голове почти все возможные варианты), прикинула возможные перспективы развития событий девушка.

— Спасибо за оказанную честь. — деликатно взяв танцовщицу под руку, медленно повёл он её к светло-розовому лимузину Nissan President H150. — Попрошу пройти ко мне в машину…

==============================

КИНОФАБРИКА IJEFUSUKU-SHI

СОВМЕСТНО С ТО «MIRISCH 64»

ПРЕДСТАВЛЯЕТ:

Быстрейшая/The Fast Lady.

Серия 7: Чай-папиросы-ответы на вопросы.

==============================

Положение Назакато удачным было не назвать: мало того, что он сломал пару рёбер и руку, так ещё и автомобиль, в который вмазался, пока силился обогнать назойливую 86ю, оказался тем самым полицейским Nissan Skyline C211 2000GT Turbo 80, у которого по дороге внезапно спустило колесо (именно поэтому седан правоохранителей не успел убраться со спуска). Подводя черту: список пострадавших составили не только Такеши, зазевавшийся местный курсант и пара Nissan, но ещё и командная гордость Night Kids с кошельком Шинго (крупный штраф сам себя не оплатит). Именно поэтому последний (я имею ввиду парня, а не его бумажник-портмоне) пришёл в госпиталь: навестить своего товарища и поделиться планами мести.

— Ну-с, браток, помогла тебе «карта с гарантией успеха»? — появившись на пороге палаты, рубанул сплеча Шоджи. — А я ведь говорил: логичнее всего предоставить исполнить сей акт мне!

— Пошёл ты в жопу, Шинго. — показав сокоманднику средний палец, демонстративно отвернулся Назакато. — Если бы не те полицейские…

— Если бы да кабы, то в носу росли грибы. — усевшись на край кровати, съехидничал владелец Civic. — Тогда бы был не рот, а целый огород. Согласен уступить место лидера и принять мой грандмастер-план? Я уже оставил заявку на реванш…

— Делай, что хочешь. — глухо кашлянул Такеши. — Но знай: я очень сильно удивлюсь, если у тебя внезапно получится хоть что-нибудь толковое.

— Получится! — достав пачку сигарет, похлопал его по плечу патлач. — Я задействую на этой пигалице свой излюбленный приём: скотчевую битву. Уж её-то она точно не вывезет, а если чего-нибудь внезапно пойдёт не так — хорошая двойная авария решит исход… Кстати, Мияхара тут накануне заявил о намерениях окончательно пересесть на внедорожник: говорит, ему по знакомству предложили полугодовой Land Cruiser Prado J90 в трёхдверном кузове.

— ЧТО?! — так и подскочил на постели владелец R32. — ПРЕДАТЕЛЬ! Это после всего, что мы коллективно пережили? Я ему очки сломаю! Презлым заплатил за предобрейшее, хвост поджал, да в кусты метнулся? Сволочь среднемоторная!

— Это я удачно зашёл… — хмыкнул притаившийся за дверью Кенджи (так уж совпало, что он приходил навещать внезапно захворавшего родственника, с которым чисто ради эксперимента, но не вследствие проигранного спора поменялся транспортом). — Скажи-ка, дядя, ведь недаром племяннику с хорошим стажем Isuzu отдана…

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение школьных часов./

Когда наступил обеденный перерыв, Такуми, как всегда, отправилась на крышу: в конце концов, опустошать бенто на свежем воздухе гораздо приятнее, чем в кабинете. Устроившись на скамейке, она начала свою трапезу, попутно размышляя о том, куда же могла подеваться Ицуки: за сегодняшний день Такеучи попадалась ей на глаза всего пару раз, и то — в очень взволнованном виде (наверное, подругу снова заставили помогать студсовету с какой-нибудь общественной ерундой; всё никак не отвяжутся…).

— А, вот ты где… — послышался знакомый голос (его наша героиня узнала почти сразу: оный принадлежал Нацуки). — Так и знал, что ты будешь сидеть здесь.

— И как ты только догадался? — повернув голову и осмотрев собеседника, заметила девушка на лице парня привычную улыбку. — Интуиция?

— Ну… — слегка замялся Моги. — Поскольку ты часто сюда приходишь, найти тебя — задачка не самая сложная. Кстати, а где твоя подруга?

— Общественные работы… — закрывая бенто и убирая его внутрь сумки, произнесла Такуми. — И остальные дела школы.

— В последнее время ты выглядишь напряжённее обычного. — присаживаясь рядом, внезапно выдал Моги. — Может быть, тебя что-то беспокоит?

— Есть такое. — закинув ногу на ногу, вздохнула Фудживара.

— Да, это плохо; у нас скоро экзамены, а нервы ни к чёрту…

Такуми прошиб холодный пот. Со всеми этими гоночными делами она совсем забыла про необходимую подготовку к аттестации; учебники пылились на полке уже минимум полторы недели.

— Понимаешь, время от времени я сажусь за стол и готовлюсь, но не знаю, что будет в итоге. — схватившись за голову, выдала девушка. — Всё это так… Непривычно, что ли?

— Главное — верь в себя. — опустилась ей на плечо рука Нацуки. — И тогда, абсолютно уверен, у тебя абсолютно всё получится.

— Спасибо за обнадёживающий совет. — немного успокоилась Фудживара. — Кстати, ты уже решил, на кого будешь поступать?

— Хм… — озадаченно почесал затылок Моги. — Есть пара вариантов, но не понятно, какой из них являлся бы наиболее оптимальным; с нынешней-то экономикой…

— У тебя — широкий выбор учебных заведений и возможных профессий; не то, что у меня… — зевнув, потянулась Такуми. — Впрочем, думаю, с поступлением мне можно и повременить; найду какую-нибудь работу и буду приносить в семью деньги: не хочется сидеть у отца на шее.

— Тоже неплохо; надеюсь, найдёшь то, что нравится… Кстати, пойдём гулять сегодня вечером? Обожаю ходить по подсвеченным неоном полутёмным улицам.

— Лично я — не против; надо только переодеться и посмотреть, останутся ли время и силы.

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение натянутой на металлический забор рекламы мастерской по ремонту иностранных машин./

— Everybody says she's lookin' good… — подруливая к ангару сервиса для американских автомобилей, постукивал по рулю пальцами и подпевал очередной громкой песне KISS находящийся в достаточно бодром расположении духа Коитиро. — And the lady knows it's understood: STRUTTER!!! STRUTTER!!! STRUTTER!!! — подождав, пока утихнут последние отзвуки гитары, парень выключил двигатель и дал три длинных гудка. — Сии-сан!

— Чего шуметь-то? — вышел на улицу Фумио собственной персоной. — Постучать, что ли, не с руки? Будто два шага пройти — как поле целое вспахать… Зачем приехал?

— Получать отремонтированную машину! — покинул наш герой салон старого чёрного Chrysler (он уже порядком прикипел к KISS-мобилю, поэтому сделал это не слишком охотно). — Вы ведь ещё позавчера звонили Юичи…

— А я разве звонил? — с удивлением посмотрел на него хозяин сервиса. — Странно; почему-то в моей голове вообще нет такого воспоминания… Ну, раз приехал — значит, наверное, звонил.

«Пить надо меньше!» — чуть не вырвалось у Икетани, но он благоразумно предпочёл промолчать: мало ли, как сервисмэны могли с его машиной напортачить.

Внутри ангара (по сравнению с прошлым разом) теперь доминировала продукция General Motors: величественной грудой почивало на подъёмнике купе Chevolet Chevelle Malibu Classic 76 с виниловой крышей; двое механиков перетягивали обшивку крыши кабриолета Chevrolet Corvette C4; из крокодиловой пасти моторного отсека Cadillac DeVille 91 торчали чьи-то ноги в джинсах и кедах; переваривалась центральная секция опрокинутого набок на специальном стенде тёмно-коричневого седана Buick Electra 87…

— Ого, Chevrolet Camaro! — увидел наш герой скрытый под брезентом угловатый силуэт с зубильной мордой и трёхцветной эмблемой-полоской. — IROC Z?

— Да ты чего, слепой? Sport Coupe обычный; ничего особо выдающегося. — махнул рукой Фумио. — Тот же Mercury Capri 79 поинтереснее будет: как-никак, foxbody в смокинге. Их к нам ещё до всяких там Autorama контора Honda Hisco натаскала. Стекло! — остановившись и вскинув руку, пропустил он рабочего с прозрачной задней панелью для Mercury Bobcat 77, после чего, отдёрнув звуконепроницаемую занавеску (которой, кстати говоря, в прошлый раз тоже не было) жестом пригласил парня в отделённую от основной секцию.

— Let's get physical, physical… — выстроившись треугольником у Ford Mustang II Mach 1 77, танцевали на камеру под хит Оливии Ньютон-Джон полуодетые (и размалёванные пуще прежнего) гяру-старшеклассницы. — I wanna get physical…

— Сии-сан… — увидев данную картину, Икетани покраснел, словно стоящий рядом с ним помидорный Pontiac Bonneville SSE 91. — А это…

— Сдал площадь в аренду. — поднял указательный палец Фумио. — Что они делают — меня не интересует, пока стабильно вносится оплата. Стой тут: сейчас подгоню твою красавицу.

Прекратив танцевать, девушки полезли в принесённые с собой спортивные сумки, а наш герой, между тем, решил осмотреться получше; медленно обходя помещение, он обнаружил припаркованный в углу кремовый Buick Park Avenue 92 без мотора и коробки передач, чуть не своротил шаткий сборный стеллаж и поймал себя на том, что невольно смотрит в сторону старшеклассниц; они, конечно, тоже это заметили, начав хихикать и переговариваться.

Икетани почувствовал некоторую неловкость. Желая избавиться от напряжённости, он подошёл к стайке танцовщиц и перездоровался с каждой в отдельности.

— Здравствуйте! Коитиро. — кланялся он девушкам (а те из вежливости кланялись ему в ответ). — Да, очень приятно, Коитиро. Очень приятно, здравствуйте, Коитиро. Очень приятно, Коитиро. Коитиро, очень приятно. Коитиро. Очень приятно. Я тут автомобиль забирать после ремонта приехал. Да-да, очень приятно… — в этот момент у него отвисла челюсть: на свет откуда-то из глубины ангара выехала его Silvia, но что-то с ней явно было «не так».

— Мои ребята старались вовсю: чинили с особым рвением. — неторопливо вылез из кабриолета хозяин сервиса. — Зато бесплатно.

— Ой, мама. — обошёл машину Икетани. — Нет слов; одни эмоции.

— Да, мне тоже очень нравится. — похлопал борт Фумио. — Намедни прислали к нам списанный в утиль лифтбек Ford Telstar GD 90; по габаритам морды совпали — ну мы её и прикрутили.

— Вы изуродовали мою Сильвию. — мысленно посчитав до десяти (манёвр позволил кое-как удержаться ему от того, чтобы инстинктивно не познакомить лежащий на полу коленчатый вал с головой знакомого Юичи), констатировал Коитиро.

— Была Сильвия — стала Тельвия. — легко провёл рукой по передку Сии, но заметив холодный взгляд Икетани, поспешил пуститься в философию. — Послушай, парень: не надо плотно привязываться к технике. Покупаешь-водишь-бьёшь-чинишь-продаёшь по рыночной цене: как пришло, так и ушло. На худой конец — достанешь в магазине новую морду, снимешь фордовские обноски, да прикрутишь всё, как было: у нас тут бюджеты, пардон, не резиновые. Кстати, прямо сейчас звонил Юичи: судя по голосу, похмелье его уже отпустило. Попросил забрать его из дома…

— Хорошо, заберу. — усевшись за руль, под Paid In Full в исполнении Eric B.&Rakim Икетани предпочёл подобру-поздорову убраться из ремонтной конторы, дабы под капот его ласточки (спасибо и на том, что движок менять не стали, ограничившись комплексом ремонтных мер) не угодил какой-нибудь предназначенный к переплавке (и валяющийся где-то в углу) полугрузовой V8.

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: «открыточный» вид на город./

С самого утра дела у Рёске не клеились. Все его мысли были направлены только на Фудживару-младшую; даже набираемая им на компьютере достаточно серьёзная книжка грозила превратиться в роман для домохозяек. Теоретик RedSuns по-чёрному втрескался в Такуми: её взгляд, её голос, её характер и общий стиль риторики сводили его с ума, придавая возможным отношениям хороший уровень трудностей (а преодолевать эти самые трудности владельцу FC очень даже нравилось), что выгодно отличало мадам из белой 86й от других девушек, причём в отличие от них эту конкретную «поматросить и бросить» ему не хотелось.

— Машина исправна! — ураганом ворвался в комнату старшего брата Кейске. — Прямо с испытаний; работает, как часы! Назначаем местным матч-реванш?

— Оно тебе надо? — повернулся к нему Такахаши-старший.

— Ты что, заболел? — покрутил блондин пальцем у виска. — Конечно, надо! Отыграюсь за тебя и наконец-то основательно утвержу власть команды на этой вершине…

— Не думаю, что в этом ещё есть необходимость. — обернулся к нему Рёске. — В конце концов, стоит ли самоутверждаться за счёт кривозубых крестьян со списанной техникой из музея?

— Я тебя не узнаю. — отшатнулся блондин. — Ты поменялся после того поединка; иногда мне кажется, будто приходится вести разговор с совершенно другим человеком.

— Иногда полезно пересматривать свои взгляды и убеждения. — после данной фразы Кейске хотел было сказать что-то ещё, но лишь «изобразил рыбу» (то есть, шокировано похлопал ртом и глазами), плюнул, невнятно выругался и выскочил за дверь; теоретик RedSuns же, открыв окно и выключив компьютер, твёрдо решил штурмовать сердце Такуми. Вечером он принарядится, купит что-нибудь дорогое и поедет её искать с целью объясниться в чувствах, только обязательно тет-а-тет, иначе весь эффект драматизма обязательно улетучится…

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение оживлённой улицы./

— По иерархии главы семьи Фудживары автомобиль стоял выше Кимико; если бы Бунта мог жениться на своей Toyota, он бы уверенно это сделал: именно поэтому мадам от него и ушла. Следовательно, фактор-раздражитель — непосредственно машина; значит, её надо убрать или заменить на нечто другое: только тогда удастся свести пару обратно. — под Charlena в исполнении Los Lobos делился информацией Икетани. — Я вам вчера вечером это дело прямо «с колёс» объяснял, помните? Только как мы это сделаем?

— Не тарахти: у меня и так башка полностью в норму не пришла. — жадно глотал воду из большой пластиковой бутылки Тачибана. Верх кабриолета и стёкла были опущены; шевелюру незадачливого начальника и верхнюю часть его расстёгнутой наполовину сильно помятой рубашки-гавайки АЗС трепало на все лады. — Нет ничего, что мы не могли бы исправить; говорю тебе: рай делается своими собственными руками.

— Это вы к чему? — обогнала Silvia (или Telvia, как выразился Фумио Сии) сияющий свежим лаком синий хэтчбек Citroen Chanson V-SX 97 с багажником на крыше.

— Что у трезвого на уме — то у пьяного на языке. — пояснил Юичи. — Поведать, о чём мы с ним болтали подшофе я, к сожалению, полностью тебе не могу, однако, скажу две вычлененные мною из общего словесного потока вещи: во-первых, у него есть вполне чёткие намерения пересесть на что-нибудь помощнее, сбагрив дочке свою машину; во-вторых, он ужасно сохнет по Кимико и дико хочет вернуть её из столицы домой. Чёрт, какой мудак прикручивал тебе эту перекошенную переднюю часть? Генри Форд Второй?

— Кто-то их подчинённых Фумио Сии поставил её под эгидой того, что им так дешевле.

— Так откуда мне знать, что он тоже не мудак? — допил воду Тачибана. — Брррр!

— Короче говоря, время поджимает. — проигнорировав последнее предложение, не спеша зарулил Икетани на небольшую стоянку возле полицейского участка.

— Не то, чтобы поджимает: приличный запас у нас ещё вполне имеется. — с трудом вылез из салона шеф автозаправочной станции. — Именно поэтому мы обращаемся за помощью к моим давним знакомым. — подтянув брюки и заправив рубашку, двинул он ко входу в здание; Коитиро отправился следом за ним. — Расступитесь, пропустите плохих парней.

— Может быть, уже хватит постоянно отпускать эти киношные фразочки?

— Почему бы тебе не попробовать засунуть голову себе в задницу? — ехидно взглянул на парня Юичи. — А я посмотрю, подходит ли она туда.

— Купить Range Rover?! — бушевал по телефону суперинтендант Такаяма, когда наши герои зашли к нему в кабинет. — Не проще ли сразу затопить этими деньгами печку?! Всё, данный разговор продолжать не имеет никакого смысла: мы такое, увы, не потянем. — раздражённо бросил он трубку на рычаг. — Насколько же в последнее время распоясались эти треклятые торгаши… Здравствуй, Тачибана-сан. Зачем пожаловал?

— Да и тебе не хворать, Такаяма-сан. — поклонившись, пожал руку полицейскому Юичи. — Наслышан об утрате; соболезную, ничего не поделаешь…

— Соболезнуй — не соболезнуй, а нашим людям, пардон, как при довоенных временах: на велосипедах-тандемах район Акины патрулировать приходится. — поднявшись из-за стола, открыл суперинтендант форточку. — Надо обновлять автопарк: в конце концов, какая же это ячейка госструктуры, если у неё транспорт больше стоит, чем ездит?

— Да уж, на пятнадцатилетнем хламе далеко не уедешь. — вырвалось у Икетани.

— А вы помолчите, юноша. — огрызнулся Такаяма. — Устроили из горной дороги автодром…

— Тихо, тихо! — осадил его Тачибана. — Вспомни момент нашего знакомства.

— Такое не забывается… — хмыкнул суперинтендант. — Но, всё-таки… Цель визита?

— Есть одно деликатное дело, в котором без негласного вмешательства со стороны закона никак не обойтись. — усевшись напротив полицейского начальника, взялся обрисовывать ситуацию Юичи; поскольку он хорошо умел убеждать людей, очень скоро все трое прилипли к белому пузатому монитору компьютера: Такаяма залогинился в расширенную базу данных полиции (оная отличалась от локальной тем, что содержала информацию об автомобилях и их владельцах по всей стране, а не только из отдельного субъекта: в общем, цифровизация Японии шла семимильными шагами, но совершенства пока ещё не достигла).

— Кимико Кенмери, пол — женский, год рождения — 1957, поиск по префектурам Тиба, Канагава, Токио и Сайтама. — отстучал по клавиатуре полицейский. — Да-с, авантюру вы, конечно, затеяли знатную… — взглянул он на выскочивший список имён и машин (не очень длинный, но и не самый короткий). — Работы — целый вагон; не проще ли бросить эту затею?

— Ни в коем случае. — отрицательно помотал головой Коитиро. — Раз уж мы взялись решать проблему — значит, надо довести дело до результативного конца.

— Правильно, в этой игре давно пора установить собственные правила! — наблюдая, как из недр принтера вылезает похожий на чековую ленту продуктового магазина лист бумаги с дырочками по краям, поддержал парня Тачибана. — Самое время работать по-крупному!

— Ваш бы настрой — да каждому из офицеров. — усмехнулся Такаяма. — Моральный дух — настолько ценное качество, что его невозможно купить, даже за большие деньги.

— То, что нельзя купить за большие деньги, можно купить за очень большие деньги. — дал свой комментарий Икетани. — Народная мудрость.

— Мудрость, но не народная. — поправил его начальник АЗС.

— Но мудрость. — поднял указательный палец владелец кабриолета.

— Пустите! Да я ведь по делу! — послышалась возня в коридоре. — У меня — срочное донесение для посетителей! Нет, совершенно безоружен…

— В чём проблема? — покинул кабинет полицейский. — Что за шум, а драки нет?

— Тачибана-сан и Икетани-сан у вас? — воскликнул пытающийся прорваться через кордон из дежурного и его помощника взмыленный Кенджи. — По всему городу их ищу!

— Здесь мы, здесь. — вышли упоминаемые граждане. — Что такое?

— У нас — ЧП межрайонного масштаба. — подбежал к ним обладатель белого Isuzu. — В качестве реванша команда Night Kids вызывает Такуми на так называемый «скотчевой поединок»; надо что-то предпринять, иначе ничем хорошим данное нарушение пункта старого негласного Кодекса Уличного Гонщика точно не кончится!

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение светофора./

В тот день свой персональный автомобиль обратно получил не только Икетани: из ремонта (на радость хозяйке) вернулся потрёпанный Sprinter Carib Ицуки. Забрав оный, Такеучи мгновенно рванула к раллисту-математику: ей очень хотелось поскорее начать тренироваться. Энтузиазм и общий настрой буквально сразил Сигэру: прекратив всякое сопротивление, он принялся тренировать свою новую ученицу сотворению комбинации из правильной загрузки, удобной компоновки и распределения веса, а также поиску запасных частей на скорость с оперативной заменой деталей на примере собственной Corsa (благо, автоспортивным добром у него был завален весь дом: даже в уборной на теоретических пособиях лежал запасной трамблёр с натянутым на него контрацептивом средних размеров). Закончив с этапом экипирования, экс-раллист заранее договорился о дате следующей встречи и пригласил Ицуки сесть за руль: следовало направляться непосредственно на этап дорожной практики.

— …Далее — начались горы: целая серия напряжённых подъемов и спусков по узким дорогам вдоль кромки скал, причём в метель и гололёд. — под фоновую To Be Superman в исполнении Pam' N' Pat травил Сэкино во время пути байки из «славного спортивного прошлого». — На них тогда многие сошли, но самые стойкие ещё продолжали двигаться вперёд, забыв про сильные опоздания. Старт давался ночью, потому скоростной участок отдыха не обещал; в общем, мчимся с напарником — и тут перед нами останавливается впереди идущий экипаж, как назло — в узком месте, на опасном повороте. Времени бить по тормозам уже нет: резко уходим в сторону, прижимаемся к самому краю обрыва, а земля под колёсами вдруг как пропадёт!

— Вот это да! — ахнула Такеучи. — А что же было дальше?

— В общем, мысленно прощаясь с жизнью, летим в ущелье, как вдруг — БАЦ! Никуда больше не летим: оказалось, машина застряла между торчащим прямиком из выступа коротким деревом и отвесной скалой. Попытались вылезти через окно — чёрта с два, ногу поставить некуда: так по этому самому дереву, высадив заднее стекло, обратно и взобрались. Как опасность миновала — стоим, да не знаем, как быть дальше: хорошо бы автокран пригнать, да где же его ночью достанешь… И тут в этот же самый поворот на полной скорости залетает техничка-универсал Nissan Skyline Van VBC110, да прямо по нашей траектории — вниз!

— И что же, все, кто был внутри — погибли? — воскликнула девушка.

— Нет, ни в коем разе. — успокоил её кандидат-математик. — Поскольку их авто рухнул на наш, механики выкарабкались наверх практически тем же способом; подробности нам стали известны лишь тогда, когда наступило утро. Да, спортсмены явно рождаются под счастливыми звёздами… — остановился гружёный Sprinter Carib около въезда на извилистый и ухабистый сухой просёлок. — Ладно, хватит баек: будем тренироваться. Пересаживайся.

Когда Ицуки, очутившись в кресле штурмана, оперативно выудила блокнот с ручкой и пристегнулась ремнями безопасности, Сигеру поменял радиостанцию и под Plastic Boys в исполнении King G and The Reflections приступил к показу полезных приёмов, попутно давая пояснения и уточняя зарисовки в конспекте. На некоторых поворотах он пускал автомобиль в пауэрслайд, а на прямых — придавливал педаль газа к полу; во время прохождения одного из виражей навстречу универсалу вырулил похожий на Жигули седан Toyota Sprinter 78 с прицепом: несмотря на общепринятые правила (держаться ближе к центру и подальше от кювета) кандидат-математик сумел настолько точно обойти преграду, что будущая техничка осталась на дороге. Манёвр дался ему нелегко, однако, он справился, а через два или три километра приказал Такеучи возвращаться за руль (на что девушка с превеликой радостью согласилась, от счастья едва не наделав в рваные джинсы-левайсы).

Уже непосредственно на практике Ицуки поняла, что явно не прогадала с выбором автосервиса: сцепление хватало резко, тормоза срабатывали мгновенно, рулевое было чувствительным и весьма лёгким — в общем, вернувшийся с обслуживания Sprinter Carib оказался невероятно хорош. Поначалу (да-да, с непривычки!) у будущей спортсменки не получалось его вести, поэтому Сэкино приходилось часто вмешиваться, но через пару километров Такеучи более-менее освоилась и начала получать удовольствие от общего уровня вождения. Конечно, до какой-нибудь Celica её сарай не дотягивал, но жалобы и недовольства тут оказались бы крайне неуместными…

— Ну, как? — поинтересовалась девушка в конце «занятия». — Неплохо?

— Для первого раза — вполне сгодится. — открыл окно наставник. — Но нужно больше практики. Помню, как делал свои первые шаги: в те времена особо не было ни какой-то массовой литературы по предмету, поэтому на чём основаны принципы спортивного вождения никто из нас не знал… Получалась такая смешная история: некоторые наши спортсмены, раскрыв секрет, как правильно ездить быстро, не могли или не хотели объяснить, как они это делают; другие же сами не знали, почему это у них так складно получается. Я же, в отличие от собственных коллег, ломал голову, как водить тогдашние автомобили не столько максимально быстро, сколько более надёжно…

— А разве не скорость в этом деле — ключевой показатель?

— Лично я на первое место ставлю управляемость; скорость же, пардон, понятие очень относительное. На заре автомобилизма, в начале двадцатого века, сто километров в час казались просто умопомрачительной цифрой. Если хочешь знать, первый официально зарегистрированный абсолютный мировой рекорд скорости движения на суше составлял шестьдесят километров в час! А победитель одной из первых в истории автомобильных гонок, француз Эмиль Левассор, «бурно» финишировав, в изнеможении вылез из авто и заявил: «Это безумие! Я делал чуть ли не до тридцати километров в час!» — после этой фразы Такеучи не смогла сдержаться и звонко расхохоталась: настолько Сэкино смешно спародировал создателя марки Panhard et Levassor. — А сегодня даже самый обычный автолюбитель «скучает», когда едет с предписанной скоростью; я же, честно говоря, испытываю те же чувства (хоть и не даю им волю!) при скоростях повыше. Прикипелись мы теперь к рулю: без него, как без рук… Или, во всяком случае, как без крыльев. Без «ветерка» скучно ездить: за это и любим мы автоспорт… И еще: заведи второй комплект покрышек под грязь и снег: без них сейчас — просто никуда.

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображения школьных локаций./

В тот день все жизненные обстоятельства для Такуми сложились весьма удачно: во-первых, у неё появился выходной; во-вторых, появилась правдоподобная отмазка для отца, если он будет спрашивать, где она шлялась целый день до вечера: весь её класс и параллель отправили на подготовительные курсы. Как бы то ни было, пару часов спустя девушка наконец-то смогла покинуть школьный кабинет (пусть и в состоянии выжатого лимона: точные науки давались ей очень уж нелегко), сменить форму на вельветовый спортивный костюм (в сумке на западный манер Фудживара держала запасной комплект одежды) и присесть на скамье у входа в здание школы, дабы подождать Нацуки. Очень скоро тот появился; вид у него был не лучше.

— Наконец-то всё это закончилось… — подходя к парню, с шумом выдохнула девушка.

— Согласен. — последовал короткий ответ. — Спасибо, что подождала… Выглядишь, честно говоря, не очень: на тебе буквально лица нет.

— Чуть было не уснула, пока слушала всю эту ерунду. — потянувшись, широко зевнула Такуми. — Сейчас погуляем, а потом я приду домой, поем, посмотрю фильм The Yakuza с Робертом Митчемом и Кэйко Киси, да отправлюсь на боковую.

— Видимо, тебе не очень нравятся все эти математические дисциплины. — направились оба в сторону выхода со школьной территории.

— Нет, они, может быть, на самом деле и ничего, но вот только объясняют так скучно, будто в социалистических странах ведут новости по радио: аж в сон клонит! Я в кино видела…

— А на мой взгляд, информацию нам дают нормально; более того, мне даже вполне нравится проводить всякие расчёты…

— Не думал стать бухгалтером? С твоими знаниями — вполне неплохой вариант.

— Ну, я всё же не настолько гениальный укротитель цифр… — смущённо улыбнулся парень. — Но приму к сведению. И ещё: куда подевалась Ицуки?

— Скорее всего, ушла на тренировку или работу: её в последнее время не поймёшь.

— Кстати, как дела на заправке? — вышли они из ворот школы. — Начальство не мучает?

— Не мучает, но платит, увы, всего ничего; впрочем, на такую сумму жить тоже можно.

— Такуми! — раздалось откуда-то сбоку; Фудживара обернулась и даже вздрогнула: в паре метров от них стояла белая Mazda RX-7 с открытыми окнами, на капоте которой восседал не кто иной, как одетый в смокинг Такахаши Рёске!

— Здравствуйте… — учтиво поприветствовав гонщика, мысленно прокляла его девушка: видеться с ним ей сейчас (как, собственно, вообще) не хотелось от слова «совсем».

— Да уж, непривычно видеть тебя в такой обстановке. — под льющуюся из окон белого спорткара чувственно-мелодичную композицию Please Dont Go в исполнении KC and the Sunshine Band подошёл он к ним несколько ближе. — Спортивный костюм и галстук от школьной формы…

— Не всё же время за рулём сидеть. — фыркнула Такуми. — Как я уже вам говорила, ходить пешком — чрезвычайно полезно для здоровья.

— Разве я сказал что-то плохое? Да как бы не так! Этот наряд тебе очень даже идёт…

Проигнорировав сей комплимент, Фудживара обратила внимание на своего спутника: попросту не понимая, что происходит, тот, казалось, впал в грандиозный ступор…

— Надо бы вас познакомить. — ткнула она в бок залипшего старшеклассника. — Итак, Нацуки, это — Такахаши Рёске, го… — чуть не брякнула она «гонщик команды RedSuns», но вовремя себя одёрнула. — …родской охотник, только без моккори. Такахаши-сан, это — Моги Нацуки, наш… — тут ей снова пришлось выдумывать профессию. — …планово-финансовых дел мастер.

— Очень приятно. — поклонился и пожал руку Моги.

— Взаимно. — ответил ему теми же жестами Рёске. — Признаться, после той гонки я думал, будто мы уже перешли на «ты»… Кстати, вижу, вы уже освободились; как насчёт небольшой прогулки? Я здесь хоть и недавно, но выяснил пару мест, где можно хорошо провести время; идём?

— Увы, но не идём. — вовремя прикрыла девушка своей рукой открывшийся было рот Нацуки. — Мы сегодня чрезвычайно заняты: скоро экзамены, да и ежедневные нагрузки в виде домашнего задания никто не отменял. Как-нибудь в другой раз.

Уж чего-чего, а Такахаши-старший не переставал удивляться поведению Такуми: обычно, когда он звал других девушек провести с ним время, они сразу соглашались; сейчас же ему оставалось только наблюдать, как парень с девушкой весьма поспешно удаляются прочь и скрываются за углом. План с признанием в любви с глазу на глаз потерпел сокрушительный провал…

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение ночной Акины./

— Уж если эта пигалица в чём и хороша, так явно не в пунктуальности. — расхаживал туда-сюда по площадке для отдыха Шинго. — Вызов через заправку передал? Передал. Время и место обозначил? Обозначил. Серьёзность намерений подтвердил? Подтвердил. Не явится в ближайшее время — скажу, что автоматически победил. — огляделся он по сторонам. Вокруг по-прежнему не было ни души; лишь где-то возле автоматов копалась под капотом зелёной Honda CR-X del Sol SiR 92 девушка в короткой красной мини-юбке. От скуки Шоджи положил серебристый скотч (производства 3M Company) в бардачок, закрыл машину, достал пачку сигарет и двинул в сторону купе…

— Эй, красавица… — подошёл он к устраняющей поломку даме. — Огоньку не найдётся?

— Да ладно, это не сработает. — раздался позади него чей-то мужской голос. — Ты что, не знаешь, как надо кадрить женщин в этой стране? — тут на голову патлача опустился мешок; завязалась короткая потасовка, в ходе которой владелец красного Civic оказался мастерски обезврежен; не переставая держать конечности железной хваткой, его куда-то потащили и на что-то положили; раздался противный скрип скотча…

— А это действительно сработает? — спросила какая-то мадам (скорее всего, та же самая, что стояла возле CR-X del Sol). — Негуманно же…

— Я разделаюсь с ним очень хорошо; так сказать, проучу куска дерьма. — ответил ей тот же самый голос. — По нему — его же оружием; укокошим таракана, отомстив сразу за всех, чьи машины улетели в кювет из-за его битв. — мешок вдруг резко сдёрнулся с головы Шинго, вследствие чего парень обнаружил себя плотно примотанным за руки и ноги к передней части песчаного цвета Dodge Michigan, причём его лицо находилось в опасной близости от асфальта; положение значительно ухудшилось в тот момент, когда американский седан тронулся, а из окон оного зазвучала Let's Dance в исполнении Derreck Simons…

Следующие три четверти часа патлач запомнит надолго: пока Юичи (да, это был именно он, просто Шоджи этого не знал) демонстрировал своё водительское мастерство, новый лидер Night Kids проходил через все стадии модели Кюблер-Росс разом, изрыгая отборный мат и обещания найти управу на всех причастных к этим «покатушкам». Под конец лихой езды примотанный к Dodge парень совершенно вымотался и был согласен на что угодно, лишь бы экзекуция прекратилась; именно тогда Michigan вернулся на вершину Акины, снизил скорость и остановился перед полукругом из автомобилей с их владельцами в масках кицунэ. Ослепляющим светом горели фары и противотуманки; работали двигатели; ритмично покачивались в руках биты с железными концами…

— Ну что, паршивец, пришло время отвечать за нарушения негласного кодекса уличного гонщика. — раздалось откуда-то спереди. — Подумать только: вроде приличный человек, а нарушает простые истины. Стыдно, гражданин!

— Какие ещё истины? Какой кодекс? — попытался высвободиться Шинго. — Не знаю я никаких истин! Прекратите нести чушь и отпустите меня!

— Незнание не освобождает от ответственности; давай, ребята, по очереди.

— Ну остановитесь; мы же с вами — современные люди; я готов признать свои ошибки!

— Ошибки надо не признавать; их надо искупать. Чем дороже — тем лучше.

— Вы не имеете права; это — самосуд! — пуще прежнего задёргался Шоджи. — Я требую, чтобы мы действовали в рамках японского законодательства!

— А планируемое покушение на убийство беззащитной девушки — в рамках японского законодательства? Прекратим эту бесполезную дискуссию. Начнём возмездие.

— Не надо… Не надо… Я вас умоляю: не надо рукоприкладства. — взмолился любитель скотча и длинных стрижек. — Клянусь, ног наших больше в этом городе не будет: ни моей, ни моих коллег и знакомых! Даже не подумаем возвращаться…

— Ты свалишь отсюда прямо сейчас! — полоснул ножом вышедший из салона Тачибана по удерживающим парня на машине кускам скотча; рухнув лицом на асфальт, Шинго одним прыжком поднялся на ноги и бросился к своему Civic, а через день (добившись трансфера Назакато в другую больницу и порешав с пересевшим на Land Cruiser типа «коротыш» Мияхарой вопросы касательно перевозки разбитого GT-R) действительно удрал домой на Мьоги, поменял Civic на скромный подержанный CR-V RD1 и устроился страховым агентом; впрочем, это всё случится уже потом, а сейчас…

— Как думаете, их гоп-компания ещё вернётся? — сняв маску, взглянул Икетани на своих товарищей по команде. — Не хотелось бы увидеть эту братию снова.

— Не думаю. — выключил Кенджи двигатель своего Isuzu. — Хорошая работа, Карин. — махнул он девушке в мини-юбке. — Из тебя получилась отличная femme fatale.

— Спасибо. — положила биту в багажник зелёной Honda внучка столяра. — Я, конечно, не Коринн Шарби или Карен Киришима, но парней очаровывать умею, особенно — на машине старшей сестры… Жаль, конечно, драмы мало нагнали: надо было ещё Cherry нашего диджея сюда притащить и на фон какую-нибудь пафосную музыку поставить.

— Чуть более десяти лет назад к нам в префектуру пожаловал похожий парень, только на бронзовом Bluebird 510. — сев на капот своего Dodge, расстегнул верх рубашки и вытер пот со лба начальник АЗС. — Предложил сделать скотчевую битву на выживание. Много из тех, кто решил попробовать его обскакать, крупно побились и покоцались, но наиболее жёстко от этого пострадал ваш покорный слуга: у меня получилось обойти его на полкорпуса, но как только он почувствовал уплывающую из рук победу — заставил мой Subaru вылететь с дороги… В общем, если бы не чистая случайность и последующий «джентльменский» запрет этого типа соревнований, во-первых, я бы с вами сейчас не разговаривал; во-вторых, подслушанный Кенджи в больнице план с успехом оказался бы приведён в действие. Если кто спросит, где мы все были сегодня вечером — соврёте, будто смотрели в мастерской через проектор фильм Minnâ-yatteruka!..

— Кстати, а что стало с тем мудаком, который вас столкнул? — подал голос ещё один член команды Akina Speed Stars (кажется, тот, у которого была Fairlady). — Так и ушёл безнаказанным?

— Нет, вынужденно переквалифицировался в пешеходы: буквально той же самой ночью его автомобиль при загадочных обстоятельствах самовоспламенился и сгорел до самого основания.

КОНЕЦ 7 СЕРИИ.

8.Bits and pieces

Вечером в зале ресторана Bright Yellow Levin было весьма людно. Между накрытыми ярко-красно-белыми клетчатыми скатертями круглыми столиками сновали официанты, посетители с важным видом вовсю обсуждали последние культурные события, а фоном играла Angel в исполнении Pussycat.

— Я тебе нравлюсь? — взяв со стола длинный бокал и отпив из него приятный коктейль пунцового цвета, выразительно посмотрел на свою спутницу Соносукэ. — Только честно!

— Конечно! — утвердительно тряхнула головой Кенмери. — Мне нравится, что вы такой ответственный и вежливый: подобное сочетание в наше время, увы, большая редкость.

— А знаешь, я женат. — вдруг выдал Итихара. — Можно сказать, я — дед.

— Я так и думала. — приняв от официанта фужер с пузырящимся шампанским, сделала небольшой глоток девушка. — В общем, нисколько не удивляюсь.

— У меня — огромный дом в пригороде, замечательная жена и несколько детей, часть которых давно выросла. — подавив смешок, улыбнулся мужчина. — Мне очень нравится эта жизнь; я не хочу от неё уходить.

— Вот и хорошо.

— Очень важно, чтобы между нами всё было предельно ясно.

Ожидая продолжения реплики, Кимико сделала ещё пару глотков.

— Мои ребята успели навести некоторые справки… Если понимаешь, о чём я. — почесал шею Соносукэ. — Ты — хорошая женщина; просто замечательная женщина. Скажи мне откровенно: есть ли у тебя сейчас какой-нибудь кавалер?

— После развода мне совершенно не хочется заводить отношения… — рваным монтажом пронеслась в голове Кенмери череда неприятных воспоминаний. — Хоть всё и кончилось больше десяти лет назад. В данный момент, Итихара-сан, меня полностью устраивает моя нынешняя жизнь: трудная, но честная.

— Значит, никого? — побарабанил пальцами по столу ухажёр. — Прекрасно! В таком случае, я делаю тебе предложение… Нет, не подумай, будто я внезапно потерял из-за тебя голову; ты мне действительно глубоко импонируешь. Можешь работать, можешь бросить — это меня не касается: я буду давать тебе деньги, оплачивать счета, но у тебя больше не должно быть никого из мужчин, кроме меня… Впрочем, как вижу, с данным пунктом никаких проблем не возникнет.

— Можно спросить?

— Да, пожалуйста.

— Вы хотите взять меня на содержание, оставив дома всё, как есть? — подумав, решила наша героиня «ударить наотмашь». — Правильно?

— Можно и так сказать. — не растерявшись, ответил мужчина.

— Но что я должна сделать вам взамен? — продолжила тактическое контрнаступление Кенмери. — Насколько понимаю, как только из моих уст вылетят слова согласия, вы с ребятами превратите меня в продажную дамочку-картинку, которую можно подложить под любого партнёра?

— Ахахахаха! — расхохотался Соносукэ. — Умная женщина, серьёзный человек! Твой муж явно был не промах… Кто-то обязательно должен помочь тебе продолжить крутиться в этом сумасшедшем городе, иначе долго ты не протянешь; скоро наступит новый век…

— Нет, так не пойдёт. — оборвала его Кимико. — Я просто не могу брать деньги за те вещи, которые со мной будут делать против воли; понимаю, вы говорите об этом без задней мысли, но ведь и я озвучиваю вам то, что думаю. Эскорт и проституция — не моя сфера деятельности; счастливо оставаться! — поставив бокал и рывком поднявшись из-за стола, отправилась она к выходу.

— М-да, дела. — проводив девушку взглядом, достал бумажник Итихара. — Полмесяца ухаживаний — и всё впустую. Ладно, попробуем «обработать» её подружку: думаю, с ней договориться окажется куда проще и быстрее. Официант! Счёт, пожалуйста!

==============================

КИНОФАБРИКА IJEFUSUKU-SHI

СОВМЕСТНО С ТО «MIRISCH 64»

ПРЕДСТАВЛЯЕТ:

Быстрейшая/The Fast Lady.

Серия 8: Bits and pieces

==============================

Многоуровневая парковка Park 500 возле универмага Suzuran в Такасаки была пуста.

— Эй, есть здесь кто? — оплатив два часа стоянки, под тихую Only You в исполнении Intense вкатился на третий этаж Кенджи. — Ау! — опустив стекло водительской двери, позвал он.

— Сюда! — моргнул ему фарами неприметный тёмно-синий универсал Mercedes-Benz W202 (то есть, S202) с белой длинной наклейкой «Nippon Rent-a-Car» на ветровом стекле; поняв, откуда его зовут, парень незамедлительно подрулил к автомобилю загадочного собеседника и встал параллельно с оным («окно к окну»). — Благодарю за согласие приехать. Могу я предложить вам сигареты?

— Не курю. — отмахнулся наш герой. — Почему вы на этом штутгартском тракторе?

— Не хотел, чтобы меня кто-нибудь заметил: моя рыжая S14 слишком приметная.

— Понял. Зачем мы здесь, Накамура-сан?

— Я не намерен идти против RedSuns и глубоко уважаю Такахаши-младшего; тем не менее, с моральным компасом, в отличие от него, у меня ещё всё в порядке. Вашу 86ю надо срочно спрятать, иначе случится беда: в город пожаловали полноприводные.

— Перестаньте говорить загадками; объясните, наконец, что происходит!

— Вчера Кейске лично встретился с командой Emperor и «заказал»… То есть, оплатил им победу Быстрейшего с целью опустить своего размякшего старшего брата с небес на землю: проще говоря, теоретик слишком заигрался в любовь, а практика эти шуры-муры начали порядком бесить.

— Интересно, в кого же он втрескался? Уж не в Карин Ямаду ли?

— В Фудживару, блин! А та его отвергает… Короче говоря, эти господа — настоящие профи своего дела; кроме того, у них имеются довольно давние тёрки с RedSuns. Их — всего четверо, но гоняются двое, остальные — на подхвате; наибольшую из опасностей представляет собой некто Кеичи Судо: очень похож на Рёске, только не верит в теорию, а полагается исключительно на прикладные техники прохождения трасс… Его напарник, Сеиджи Иваки, сам по себе безобиден, ибо является слепо следующим приказам первого тюфяком: только при мне он три раза получил подзатыльник за то, что посмел открыть рот, не будучи спрошенным.

— И какие же у них полноприводные машины? Suzuki X-90?

— На вашем месте я бы не шутил, а хорошо подумал, кто из ваших сможет справиться с Mitsubishi Lancer Evolution III и IV. За все свои поездки по стране они ещё никому не проиграли и не намерены останавливаться; их машины заряжены по полной программе. Конкретных сведений дать, увы, не могу, но скажу следующее: на одном из их седанов стоит раллийная МИСФАЙРИНГУ СИСТЕМ!

— У меня на Isuzu — точно такая же: называется «хреновая регулировка зажигания».

— Это я к чему? Будем предельно честны: олифу в бак им уже не зальёшь… А гайку в карбюратор — так и подавно не кинешь! У них — чрезвычайно серьёзные намерения; ваш «архаичный мусор» им не чета.

— Такуми — не круглая дура, чтобы пробовать с ними тягаться. — вздохнул Кенджи. — Да, не прошло и трёх недель, как свалилась новая напасть! И почему на нас все точат зубы?

— Моё дело — предупредить. Какие принять меры — уже ваше. — закрылось окно универсала; затарахтев дизельным двигателем, Mercedes стартовал в сторону выезда…

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение стоящей на деревянном столе бело-голубой пластиковой таблички «СОБЛЮДАЙТЕ ТИШИНУ!»./

Когда до экзаменов остались считанные дни, Такуми плотно засела за книги. Если бы не беглое напоминание Ицуки (та умудрялась каким-то неведомым образом совмещать работу, учёбу и тренировки ралли), она бы забыла о предстоящем учебном испытании; для успешной подготовки (к неудовольствию отца) ей пришлось даже прекратить свои привычные ежедневные доставки и выбросить из головы всю связанную с Akina Speed Stars улично-гоночную ерунду. Все свободные часы нашей героиней ныне проводились за библиотечным столом; именно в один из таких дней возле неё опять нарисовался не кто иной, как Нацуки Моги.

— Доброго дня! — присаживаясь рядом, тихо поприветствовал он девушку. — Грызёшь гранит науки перед финальной «проверкой на вшивость»?

— Скорее, ломаю об него зубы. — отложив в сторону толстенное (и увесистое) учебное пособие, вытерла пот со лба девушка. — Только зря ставила помощь отцу выше знаний: по итогу ничего не понимаю, да и в голове всё заметно перепуталось… Как ты во всём этом только разбираешься? Даже завидно…

— Не такой уж я и профессор, как ты думаешь. — улыбнулся парень. — Кстати, а где твоя закадычная подруга? Сколько вас помню, вы всю жизнь готовились вместе.

— Ей заседать, как мне, ни к чему: у неё с точными науками проблем не наблюдается. Это я тут буквально зашиваюсь…

— Тогда не будешь против, если я составлю компанию?

— Разве у тебя сейчас нет своих дел?

— Мы же друзья, а друзья всегда должны помогать друг другу. — взял книгу Моги. — Дела подождут, да и они, честно говоря, по сравнению с этим не особо-то и важные…

Если бы кто-то снимал происходившие с Такуми и Нацуки в предэкзаменационные дни события, получился бы милый видеомонтаж со подложенной на фон позитивной сити-поп мелодией типа Lotos no Kajitsu в исполнении Мэйко Накахары: оба буквально не вылезали из-за столов с учебным материалом. На удивление, девушка очень хорошо воспринимала подаваемую ей Моги информацию: он объяснял всё настолько понятно и доходчиво, что Фудживара буквально смотрела ему в рот, не переставая запоминать все озвучиваемые им знания. За это время она вообще не садилась за руль, не ходила на работу и не смотрела телевизор (хотя на неделе успели показать боевик Hard Boiled с Джеки Чаном, комедию Easy Money с Родни Дэнджерфилдом и классику в виде нуарной драмы Stray Dog режиссёра Акиры Куросавы). Конечно, во все мельчайшие аспекты предметов она так и не вникла, но зато восполнила большинство пробелов, повторила пройденное и сумела понять некоторые основные моменты, чего более, чем хватило для успешного выдерживания экзаменов.

— Вот видишь? Не так страшен чёрт, как его малюют. — когда все учебные проблемы оказались позади, сказал ей парень (естественно, не забыв при этом нацепить свою фирменную улыбку). — Осталось лишь забрать аттестат и выбрать профессию…

— Если бы не твоя помощь, я бы точно всё завалила. — краснея, смущённо выдала Такуми. — Тебе в преподаватели бы пойти: сейчас они много где требуются, зарплата у них хорошая, да и от общества почёт и уважение… Ты очень хорошо всё объясняешь!

— А если я буду подробно объяснять все этапы становления нашей страны, в историки запишешь? — усмехнулся Моги. — Моё мнение — таково: любую информацию можно понять, если разобрать её до самого основания.

— Точно кандидат в преподаватели! — хихикнув, мягко ткнула его в плечо Фудживара.

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение неоновой вывески джентльменского клуба-бара Street&Strip./

— …достал каталог CORNES&, да спрашивает у меня совета: покупать ли ему Ferrari Mondial с трёхлитровым двигателем и открытым верхом. — разговаривал по стационарному телефону у одного из служебных входов (того самого, который вёл на подземную стоянку) в увеселительное заведение охранник-вышибала. — А я что? Да вот, говорю ему: Mondial — одна большая красная катастрофа. Среднемоторное шасси модели 308 в комбинации с поперечно расположенным V8 делает данный автомобиль маломощным, тяжёлым и крупногабаритным для традиционного спорткара, не говоря уже про кишащую целым ворохом ошибок и постоянно пахнущую горелыми проводами полутранзисторную электрику! В конце концов, зачем ему вообще Ferrari? Разве такую машину можно нормально содержать на зарплату ортодонта? Нет, я точно знаю, о чём говорю: дилерское обслуживание похоже на разрешённое самим заводом откровенное вымогательство; отрицать то, что легендарная итальянская компания по производству спортивных автомобилей время от времени сдаёт собственные позиции для меня просто не имеет смысла! Значит так: если ему хочется каждые выходные загорать под тачкой, пусть лучше привезёт себе Rover Metro в специальной версии Tahiti или Rio…

— Привет, Хидео. — припарковав машину на своём привычном месте, подошла к дверям бывшая супруга Фудживары. — Как сам?

— Перезвоню. — повесив трубку, преградил ей путь вышибала. — Доброго вам вечера, Кенмери-сан; великодушно извините, но пускать вас внутрь здания мне воспрещается.

— Да ну брось, это неостроумно. — кисло улыбнулась девушка. — Прекращай шутить и отойди в сторонку: у меня, между прочим, скоро выступление.

— Никак не могу. — остался непреклонен сотрудник службы безопасности. — У меня — прямой приказ…

— Да ты что же это, серьёзно? — попыталась прорваться девушка. — Совсем больной?

— Кенмери-сан, не вынуждайте меня применять силу! — не успела сия фраза сорваться с губ охранника, как девушка неожиданно ловко сорвала с него тёмные очки и метнула под стоящий в паре метров от них синий Venturi Atlantique первого поколения. — Эй, ты чего творишь? Мне эту пару отец-лётчик завещал! — бросился он поднимать аксессуар (именно этого и добивалась наша героиня: воспользовавшись общим замешательством охранника, она лихо прошмыгнула внутрь здания, попутно захлопнув за собой дверь).

— Мне кто-нибудь объяснит, что за хрень здесь творится? — под доносящийся из зала хит группы Eighth Wonder (название оный имел I'm not scared) с ноги вынесла девушка дверь кабинета менеджера. — Масахито, я требую немедленных объяснений!

— Прости, Кимико, но ты здесь больше не работаешь. — поднялся из-за массивного стола серьёзного вида мужчина возрастом чуть за тридцать. — Забери вещи, получи расчёт, сдай пропуск, а потом, будь добра, выметайся отсюда и больше никогда не возвращайся!

— То есть, как?

— Да вот так! Набрали, понимаешь, провинциалок с фальшивой регистрацией! Мы, в конце концов, статусный клуб или фрик-шоу? Кого у нас только нет…

— Ну-ка, подожди! — замахала руками Кенмери. — Что произошло? Почему меня после стольких лет работы без всяких оснований решили вышвырнуть на улицу?

— Есть мнение, что тебе здесь больше не место.

— Чьё, чёрт возьми, мнение?

— Моё! Персональное! В семье не без урода, а из-за урода всё не в угоду…

— Масахито, я не понимаю…

— А чего тут, мать твою за ногу, не понимать? — опустился кулак менеджера на ни в чём не повинный стол. — Доступным языком повторяю: прощай, Кимико!

— Но ведь я же не одна такая: есть и другие! — повторил то же самое действие кулак девушки. — Скажите, почему выбор пал именно на меня?!

— Дорогу ты кое-кому перешла, понимаешь?

— В смысле? Каким образом?

— Очень просто! Человек шёл-шёл, а ты взяла, да перешла.

— Кому это я перешла? — мысленно перебрав всех клиентов, воскликнула Кенмери… И тут до неё дошло, кому конкретно. — Неужели Итихаре-сану?

— Заметь, я тебе этого не говорил: сама догадалась. — появился после этих слов в дверях кабинета взволнованный охранник-вышибала. — Хидео, сопроводи!

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение запрещающего обгон дорожного знака и висящего под ним обозначения ограничения скорости./

Хорошим тем поздним вечером настроение Такуми было точно не назвать: проклиная невовремя «принявшего на грудь» папашу, под Ready or Not в исполнении Fugees она вела машину с повышенной агрессивностью: проще говоря, швыряла хэтчбек на каждом повороте, при этом никуда не врезаясь и уверенно держась в границах асфальтового покрытия. Впрочем, планам «сделать всё и поскорее отправиться дрыхнуть» помешала стоящая поперёк дороги в районе площадки для отдыха мигающая аварийными огнями белая RX-7, на капоте которой сидел непосредственно владелец оной…

— Только его здесь не хватало! — еле успела вовремя затормозить девушка. — Что он тут забыл? Сломался? — опустила она оконное стекло. — Эй! Проблемы?

Рёске только этого и ждал.

— Не ожидал встретить тебя здесь в столь поздний час. — спрыгнув с капота, подошёл и наклонился он к водительскому окну Toyota. — Тренируешься?

— Работаю. — подняла стекло до половины дверной рамы Фудживара. — Вы-то каким боком тут оказались? И ещё: наши доблестные полицейские подобную парковку ох, как не одобрят…

— Если я скажу то, что приехал сюда насладиться видами — это будет чистой ложью. — не обращая внимания на справедливое замечание касательно позиции его машины, еле заметно хмыкнул Такахаши-старший. — Прокатимся по горе?

— Снова это ваше соревновательное бесовство? — сделала жест «рукалицо» Такуми. — Я в который раз говорю вам своё чёткое «НЕТ!», причём не столько из-за нежелания гоняться, сколько по причине огромного ящика хрупкого груза за собственной спиной и усталости за прошедшие дни… Кроме того, за несколько наших последних встреч вы успели засесть у меня в печёнках: если не прекратите вести себя, как хренова яндере, беседовать мы будем уже при участии определённых лиц в униформе.

Произнесённые девушкой слова с соответствующими намёками одновременно очень поразили и здорово обескуражили рассчитывавшего на благоприятный исход диалога Рёске: таким сухим образом его ещё никогда не отвергали.

— Вы меня совсем не так поняли… — промямлил он. — Все наши встречи — не более, чем стечение обстоятельств; ваши техники езды представляют собой ценный научный материал для моей теоретической книги, но есть одна неизвестная переменная, которую я не могу определить…

— И тут математическая ерунда! — фыркнула Фудживара. — Что за переменная такая?

— Ты и твоя AE86.

— Вы до сих пор думаете, что я чего-то стою? Повторяю для глухонемых, слепых, тупых и особо напористых: ВО МНЕ НЕТ НИЧЕГО ТАКОГО! Я — ОБЫЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК И НИ В ЧЁМ ИЗ ЭТОГО НЕ РАЗБИРАЮСЬ!!! МНЕ НЕ НРАВИТСЯ ВОДИТЬ МАШИНУ!!!

— Раз не нравится, тогда почему принимала вызовы? — отшатнувшись от внезапного крика в лицо, спросил парень. — Могла бы просто отказаться…

— Я предпочитаю помогать друзьям, а не прятаться в углу за шторами. — воткнула заднюю передачу девушка. — А теперь убирай с дороги свою помойку, пока она не получила дизайнерский мейк-ап от кузовного ателье имени Trueno или внезапно не раскололась пополам. — откатившись назад, Такуми демонстративно сделала бернаут и продёрнула вперёд.

— Оххххх… — нехотя отогнав Белую Комету в сторону, пропустил хэтчбек и проводил взглядом разочарования красные задние огни оного теоретик RedSuns. — Нет, это всё просто немыслимо!

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение-панорама столицы./

— Да, если бы я заранее знал, что нынешний Токио — это одни сплошные пробки в четыре полосы — попросил бы выдать нам вертолёт, а не караван-конверсию! — убавив играющую из колонок стерео Got to give it up в исполнении Marvin Gaye, подкрутил силу обдува кондиционера и облокотился на руль серого микроавтобуса Toyota Campmate 90 Коитиро. Вот уже почти полторы недели с хвостиком он и Тачибана, проживая в столице Японии внутри предоставленного им Такаямой автокемпера (суперинтендант согласился на это с большим скрипом) активно занимались поисками и проверками всех девушек 1957 года рождения с именем и фамилией Кимико Кенмери; в данный же момент они, отправляясь на очередной адрес, снова влипли в вызванный неизвестным дорожным препятствием грандиозный затор.

— Знаешь, что такое капитализм? — поглядывая то на стоящий сбоку красный Chevrolet Beretta GTZ 90, то на здоровенный рекламный щит Austin-Rover Japan («Импортируйте себе классический Mini: Red Hot, Jet Black!»), зевнул Юичи. — Это когда все тебя имеют, а ты сам не можешь поиметь никого из имеющих… Если, конечно, не знаешь, как обмануть систему: нам с тобой, Икетани-сан, такая возможность выпала прямо сейчас! Её надо использовать, пока не стало слишком поздно. Не пускай его, ну! — указал он на пытающийся совершить наглое перестроение перед ними вишнёвый кей-кар Subaru Vivio 96 в комплектации Bistro Chiffon. — Держи глаза открытыми: тут тебе не Акина!

— Интересно, как там сейчас без нас заправка поживает… — вовремя перекрыв путь трёхдверному хэтчбеку, тяжело вздохнул Коитиро. — Да, опрометчиво было оставлять Ицуки за старшую: все спешат, нервничают, иной раз у клиента сгоряча не то слово сорвётся… Да ещё и, как назло, Тецуо из-за сломанной незадолго до нашего отъезда ноги не имеет полноценной возможности помочь.

— Благодаря первой машине, знакомству с математиком и их совместным раллийным тренировкам у неё появилось чувство ответственности. — не спеша почесал шею шеф автозаправочной станции. — Я испытываю к ней больше уважения, чем раньше; какую бы цель она себе ни поставила, мне бы хотелось, чтобы она её добилась, доведя дело до конца… Касательно же функционирования можно быть спокойным, поскольку я лично несколько раз провёл ей подробный инструктаж: приветствуешь-берёшь-вставляешь-идёшь на кассу-получаешь деньги-считаешь-вносишь в базу служебного компьютера-включаешь автомат-заправляешь-выходишь-протираешь-достаёшь-отпускаешь…

— Вот так: невелика премудрость! — с большим восторгом объясняла вечером накануне вступления в новую должность Ицуки свой значительный карьерный взлёт собственным родителям. — Но если я вдруг хоть немного задержу движение или создам пробку…

***

…Если бы тем утром на АЗС ESSO в Сибукаве зарулила новостная группа столичного телевидения, её персонал бы решил, будто снова случился нефтяной кризис: ситуация с очередью ко всем колонкам в буквальном смысле напоминала ту, что случилась в США под конец 1973 года. Выполняя все положенные инструкции, взмыленная Такеучи под звучащую фоном из динамиков Want what i got в исполнении The Sliders в одиночку носилась туда-сюда, обслуживая бегающую за ней нетерпеливую клиентуру.

— Ну скорее: не видишь, сколько людей стоит, а?

— Ногами, ногами шевелите, дамочка!

— Откуда вас только понабрали, таких нарядных? — восклицала нетерпеливая толпа.

— Куда прёшь без очереди, лахудра размалёванная?! — прорвалась вперёд ярко-белая Honda Today Pochette 90. — Ну-ка, в сторону её, ребята! — подхватив малолитражку в специальной версии для женщин, оттащили оную прочь взбешённые автомобилисты.

— А я не знаю, где у этой машины бак! — обойдя со всех сторон чёрно-белое купе Mercury Monarch Ghia 77 и не найдя заливной горловины, запаниковала Ицуки.

— Да вот же он! — открыл владелец середину задней панели с надписью «MERCURY».

— Где эта чёртова заправщица? — бушевал водитель Mitsubishi Magna с австралийскими номерами. — Ты что, хочешь, чтобы мы на корабль не успели? — кивнул он на стоящий за ним конвой в виде белого фургона Mitsubishi Express WA 95, зелёного юта-вэна Ford Escort Sundowner 78 и синей Kia Pride 1.3i 93 в специальной версии Shout.

— Да вы не волнуйтесь, я же вас заправляю! — еле разобравшись с Mercury, помчалась девушка к колонне австралийцев, по пути оперативно переставив заправочный пистолет из малинового Suzuki Cappuccino 92 в серебристый Volkswagen Scirocco TS 77.

— У меня через час соревнование: заправляйте немедленно! — попытался схватить Ицуки за рукав суетящийся возле тёмно-синего спорткара TVR Griffith Blackpool B340 94 рослый гражданин в спортивном костюме. — Сколько было заправщиц — впервые такую вижу!

— Пассажиры без кондиционера киснут! — высунулся из окна автобуса Mitsubishi Fuso Aero Midi 85 водитель в футболке с флагом Гонконга. — Пожалейте интуристов!

— Да поймите, у человека свадьба! — увернулась Такеучи от подъехавших к колонке на красной Mazda Familia Astina E-BG5P 91 парней в серых кимоно. — Первый раз женится!

— Боже, прямо хоть самообслуживанием занимайся! — раздавалось из салона синей Honda Ballade 85 с раллийными номерами на борту и идентификационными стикерами «Sugita Taruo\Miyoshi Riko» у задних дверей. — Даже в Китае с нами обходились гораздо быстрее!

— Какого чёрта сегодня всё так медленно? — послышалось из универсала Tommy Kaira M20TB 94. — Вас надо, как в США: на ролики поставить!

— Дайте хоть десять литров! — перекрыв проезд Mazda, подкатился ко входу в здание минимаркета серо-зелёный Subaru Domingo 96. — У меня жена больная!

— У него жена больная, а у нас невеста здоровая! — быстро оттолкнули микроавтобус в сторону выезда. — Ишь, нашлась персона первостепенной важности!

РЕКЛАМА

— Парад Ford Autorama! — под бравурную музыку появилась на экране движущаяся по шоссе колонна среднеразмерных седанов. — Четыре комплектации модели уходящего поколения: Taurus GL, Taurus LX, Taurus SE, Taurus SHO! — показали крупным планом полуугловатые автомобили второй генерации. — Экипированы по высшему разряду и готовы отъехать к вам со скидкой! И четыре комплектации модели нового поколения: Taurus G, Taurus GL, Taurus LX, Taurus SHO; лучшее оснащение в классе! — сменили их в кадре зализанные донельзя автомобили третьей генерации. — Парад Ford Autorama: приходите в ближайший автомагазин прежде, чем кто-то успеет купить их раньше вас!

РЕКЛАМА ОКОНЧЕНА

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение вращающейся на столбе светящейся вывески «ESSO»./

— Знаешь, терпеть не могу, когда приходится оставаться в одиночестве. — выслушав девушку и убавив звучащую из динамиков внутри салона Corsa композицию While I'm Waiting группы Steve Miller Band, приступил к выдаче очередной жизненной мудрости заехавший на АЗС примерно после полуночи (лишь тогда общая ситуация более-менее как-то устаканилась) Сэкино. — Что в жизни, что за рулём: сам себе механик-водитель-штурман… Ведь даже посоветоваться или перекинуться словом не с кем. Да, много мы всё равно не говорим, поскольку дел хватает у каждого, но как ценны эти короткие реплики друга, это чувство локтя, когда мчишься по незнакомой дороге, вынужденно пяля глаза то на карту, то на россыпь приборов, то на дорожные указатели, а то и просто в ежеминутно готовящую для тебя новые сюрпризы темноту пустынной ночи…

— Разве такое вообще бывало? — округлились глаза Ицуки. — Всегда же ездят по двое!

— Бывало. — кивнув, подтвердил раллист-математик. — По тогдашнему положению о первенстве страны некоторые этапы надлежало пройти каждому из членов экипажа в одиночку: эдакое большое испытание для проверки спортивного мастерства участников соревнований… Проще говоря, силён ли в качестве гонщика тот, кто обычно исполняет обязанности штурмана, а также хорошо ли ориентируется на местности считающийся в экипаже первым гонщиком его партнёр. Не спорю, всё это дело, может быть, на бумаге действительно выглядит полезным, но какую же нервотрёпку устраивает остающимся в ожидании своего партнера на старте-финише членам экипажей!

— Хорошо, только при чём тут это? — не поняла Такеучи. — Здесь ведь не чемпионат!

— Когда едешь один, тёмной ночью, с «немой» картой вместо привычного собеседника, да душевной тревогой, что подведешь его и команду, приходится платить своеобразную «дань» настроению, но скажи-ка по совести: разве нет счастья в чувстве того, как тебе раз за разом ловко удаётся обуздывать быстрый плод сложной инженерно-технической мысли? — подвёл слова к сути Сигеру. — Тут — довольно-таки схожая ситуация: нет ли гордости за то, что тебе «в соло» удаётся сохранять работоспособность торговой точки, во время типовой смены на которой обычно трудятся пять-шесть человек?

— Чёрт возьми, я об этом даже не задумывалась! — почесав затылок, выдала Ицуки. — Да, вести дела одной — несладко, но морально мне теперь стало гораздо легче…

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение виража на Акине./

Такуми точно не помнила, каким образом умудрилась ввязаться в очередную «битву на колёсах»: может быть, этому поспособствовало раздражение от приказа отца срочно доставить в отель ещё одну партию товара; возможно, свою роль сыграла очередная попытка подката Рёске или факт того, что по ящику вместо долгожданного марафона из пяти экшн-фильмов Stray Cat Rock\Alleycat Rock поставили скучное документальное кино под названием Tokyo-Ga, после которого канал внезапно ушёл на профилактику? Тем не менее, сейчас было уже не до рассуждений: лихая 86я неслась вниз по горной дороге, пока во всех её зеркалах заднего вида маячил чёрный Mitsubishi Lancer Evolution III GSR, за рулём которого сидел спокойный и расчётливый хрен в бандане. «Я не считаю этот заезд настоящей гонкой; скорее, это будет моя частная лекция о важной разнице между быстрой машиной и хорошей машиной», как же! Ещё и фору дал, гад…

А надо признать, его автомобиль действительно оказался быстр: под фоновую Hi Hi Baby в исполнении Mirka Фудживара пролетала повороты так, что со стороны казалось, будто Toyota вот-вот зацепит отбойник или перевернётся. Помогло ли это нашей героине удержать столь необходимое для неё лидерство? На некоторое время — да, но вскоре охотник всё же смог обойти добычу: из преследуемой Sprinter Trueno превратилась в преследователя.

— Слишком большая разница в мощности; возможно ли догнать его вообще? — предельно концентрируясь и выжимая из отцовской машины буквально всё возможное, периодически спрашивала себя девушка. — Я сокращаю расстояние в поворотах — он увеличивает его на прямых! Неужели это — конец?

Данные слова оказались пророческими.

Когда в безуспешных попытках обогнать оппонента Такуми поддала газу и двигатель 86й выкарабкался на максимальные обороты, раздался оглушительный грохот! Хэтчбек тряхнуло, из-под капота пошёл дым, а в салон из-под днища шрапнелью вылетело что-то металлическое. Фудживара не на шутку перепугалась: ещё недавно машина уверенно неслась вперёд, двигатель бодро ревел и подрагивали в красной зоне тонкие стрелки; теперь же силовой агрегат болезненно хрипел, показатели постепенно падали, но самое страшное оказалось впереди: потерявшую управление машину вместе с шокированной Фудживарой потащило на движущиеся навстречу яркие огни…

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение полицейского участка города Сибукава./

— Не поверишь, но у нас с Фумио и без присмотра за семейством Фудживара хлопот хватает. — стоя у окна своего кабинета, разговаривал по телефону суперинтендант (из столицы звонил Юичи). — Тем не менее, пока всё, в принципе, стабильно, но друг того парня, с которым ты приходил ко мне перед поездкой, намедни сообщил о появлении парней на заряженных Mitsubishi, что явно искали «легендарную 86ю»; мы, конечно, смогли достать и успешно конвертировать в патрульную машину Nissan Sunny California B12 86, однако, далеко на нём не уедешь…

— Такаяма-сан! — неожиданно распахнулась массивная дверь, а в помещение ворвался взмыленный Кенджи (судя по всему, он не ехал в участок, а бежал). — Такаяма-сан! У нас — ЧП! Беда с Такуми, Такаяма-сан! Прямо сейчас сообщили: настоящая трагедия!

— Что случилось? — очень вовремя прижав трубку к правому плечу, резко обернулся полицейский начальник. — Говори!

— She's crashed, she's crashed, she's crashed at downhill Akina! — отрывисто повторив изменённую «под ситуацию» фразу из заставки относительно знаменитой британской передачи Police, camera, action! и толком не успевая отдышаться, парень, театрально взмахнув обеими руками, упал в обморок.

КОНЕЦ 8 СЕРИИ.

9.Я хочу рассказать тебе откровенно…

— …Моя собственная мотивация складывалась следующим образом: мне чрезвычайно нравилось водить машину и я во что бы то ни стало хотел добиться в этом совершенства, постичь все тонкости работы с органами управления, научиться контролировать общее поведение в любых экстремальных ситуациях. — ведя Campmate по переулку, травил байку под звучащую из динамиков стереосистемы мелодию New York Pity в исполнении Monthieu Star одетый в ярко-синий костюм-тройку с белой рубашкой Юичи. — Хотелось ли выигрывать гонки? Ну, я просто не думал об этом. Попробовать свои силы, дерзнуть сравниться с остальными, удержаться хотя бы в середине, не разбиться, не оплошать, не струхнуть — вот моя мотивация. Так и познакомился с Такаямой: после объяснений идеи «ездить быстро и безопасно» никого из наших людей полиция больше не трогала… Зато сколько за это время наблюдал столкновений! Аж мороз по коже пробирал.

— А без них обычно никуда. — листая каталог запчастей Harada Racing Parts, отвечал ему приодевшийся в серые парадные пиджак и брюки Икетани. — Однажды на спуске Кенджи чуть перебрал со скоростью в крутом повороте, поэтому на выходе ведомый им автомобиль должно было вышвырнуть с трассы; желая предотвратить неизбежное, он имел неосторожность легонько дотронуться до педали тормоза — и тут бац! Его первую машину, подержанный Nissan Laurel C30, буквально за секунду перевернуло кверху днищем. Почему? Думаю, при снижении скорости из-за сильно подвернувшейся шины проделанный манёвр вызвал блокировку колеса: железный диск коснулся асфальта, упёрся в него — а дальше делами занялись силы инерции.

— Кстати, перед отъездом успел поговорить с тем гонщиком-математиком: он заявил, что перед тем, как стать чемпионом, в хлам надо расхреначить минимум три машины; если после третьей не наступит своеобразного «озарения», об автоспорте можно смело забыть. — включив аварийные огни, остановил автокемпер Тачибана. — Стоп, приехали.

— Как? Уже? — оторвался от чтения Коитиро. — А где гарантия… — захлопнув каталог, огляделся он по сторонам.

— Если вчера тот подвыпивший белый воротничок возле бара нам не наврал — Кимико трудится именно здесь. — перебил его шеф АЗС. — Теперь главное — управиться, пока сюда очередной парковочный инспектор не припёрся: Такаяма и его жена явно не обрадуются внезапным дополнительным расходам.

==============================

КИНОФАБРИКА IJEFUSUKU-SHI

СОВМЕСТНО С ТО «MIRISCH 64»

ПРЕДСТАВЛЯЕТ:

Быстрейшая/The Fast Lady.

Серия 9: Я хочу рассказать тебе откровенно…

==============================

Разговор с руководством джентльменского клуба Street&Strip не задался почти сразу.

— Если ты — легавый, то передай своим коллегам, что у вас на нашу организацию ничего нет, а без ордера я с вами разговаривать не стану. — выслушав вычурную речь Юичи о том, как благодаря их совместному партнёрству «обе стороны получат деньги, а когда получат деньги — появится власть и после неё появятся самые красивые в мире женщины», сухо выдал Масахито. — До свидания.

— Зря вы так. — неторопливо поднявшись со стула, по-европейски протянул ему руку Тачибана. — Мы с мистером Шэнем прибыли сюда из старого Гонконга и рассчитывали на здоровое сотрудничество.

— Увы, но ваше предложение наше заведение не интересует. — поднявшись с кресла, всё же (будучи вежливым) предпочёл ответить на жест менеджер… И тут произошло то, чего не ожидала ни одна из сторон: вместо того, чтобы пожать собеседнику руку, Юичи изловчился и резким движением руки схватил мужчину между ног, при этом сжав свой кулак настолько сильно, что обладатель достоинства буквально взвыл отлупленной собакой (благо, в зале громыхал хит Be My Lover группы La Bouche и никто не слышал, какая ерунда творится за дверью кабинета главного по заведению).

— Закрой дверь, живо! — изменившись в лице, приказал опешившему от неожиданного манёвра Коитиро начальник провинциальной АЗС. — А теперь, уважаемый, поговорим серьёзно: по данным из наших авторитетных источников в вашей вечерней песенно-плясочной конторе-бордели работает некто Кимико Кенмери; где она?

— Да ты, дед, видно совсем спятил? — задёргался и забрыкался Масахито. — Сейчас же отпусти; я приказываю!

— Единственное, что в этом мире отдаёт приказы — причинное место. — сжался кулак ещё сильнее. — Повторяю: где Кимико Кенмери?

— Не знаю я никакой Кимико Кенмери! — стараясь перекричать музыку, пуще прежнего завопил менеджер. — Не было у нас такой ни певицы, ни танцовщицы!

— Я — ЮИЧИ ТАЧИБАНА! — до предела сжав отличительный мужской признак нагло врущего оппонента, заорал ему в ухо закадычный друг Фудживары. — ЦАПАЕШЬСЯ СО МНОЙ — ЦАПАЕШЬСЯ С ЛУЧШИМИ! СПРАШИВАЮ ПОСЛЕДНИЙ РАЗ: ГДЕ КИМИКО КЕНМЕРИ?!

— ДА НЕ ЗНАЮ Я! — застонал в ответ Масахито. — Уволили мы её недели полторы или две назад: остальное меня не касается! Отпусти, не мучай!

— Где живёт? — продолжился допрос. — ОТВЕЧАЙ!

— Не знаю! Регистрация — фальшивка, номера — кривые… В тачке она жила: синий Ford Telstar II CG 94: вечером — приехала, утром — уехала; невелика премудрость! Всё, больше ничего не знаю, честно: теперь отпусти! Хидео! ХИ-ДЕ-О!

— Да заткнись ты! — отпустив причинное место, Юичи изловчился и мощным ударом по подбородку отправил врага в нокаут; после этого, схватив отключившееся тело за ноги, он вместе с потерявшим дар речи Икетани кое-как затолкал оное в платяной шкаф…

— Вы к нему не заходите минут десять-пятнадцать: он там с вышестоящими товарищами по телефону разговаривает. — убедительно заявил охраннику при выходе через паркинг «wannabe-Тони-Монтана». — Долгих лет и процветания вашему клубу!

— И вам того же. — откозырял ему ничего не подозревающий Хидео.

— Вы, Тачибана-сан, больной мудак! — когда наши герои наконец-то вышли на улицу, еле оправился от шока Коитиро. — Зачем было распускать руки?

— Когда ты схватишь кого-то за яйца — будь уверен: их сердца и умы точно последуют за тобой. — со всех ног бросился к микроавтобусу-автокемперу любитель Scarface. — Золотое правило! Твоя очередь рулить. — забрался он в салон.

— Вам бы всё кино-вино-пицца Domino: тоже мне, барон с заправки! — последовав его примеру, опустился за руль Икетани. — А если этот деятель из якудзы?

— Если бы он был из якудзы, то имел бы охрану получше… И потом, будто за тобой не водилось таких же лёгких грешков, как у меня! Поехали! — затарахтев двигателем, под Shock Me в исполнении KISS умчался микроавтобус от проклятого заведения.

На самом деле у Икетани действительно имелся «лёгкий грешок» в виде увлечения зарубежным материалом из восьмидесятых: ещё школьником увидев сериал Magnum P.I. он буквально «заболел» им, как Юичи «болел» фильмом Scarface (дошло до того, что парень накатал от руки в ежедневнике целый сезон-адаптацию «избранных» серий, поменяв обстановку на родную префектуру и перелопатив персонажей под друзей и знакомых, а также научился бренчать на электрогитаре тему из заставки). Внутри его стенного шкафа на долгое время прописалось бесчисленное количество рубашек-гаваек, джинсов с кедами, лёгких курток и очков-«авиаторов»; вместо Ferrari 308 появилась новая Silvia S13 с открытым верхом, а вот с олицетворяющими жизнь частного детектива «приятными мелочами» выходила заминка: выгодных связей и обаятельности Тома Селлека у Коитиро не было. Прекратил его «манию телевидения» визит на настоящие Гавайи: за неделю объехав весь остров на сером прокатном седане Buick Century 83 и получив глубокое разочарование от реальности, парень убрал всё своё «барахло времён восьмидесятых» далеко в подвал родительского дома, сменил имидж и сферу увлечений, а через полгода стал тем Икетани, которого все хорошо знали и уважали…

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение роскошного дома./

Лёжа у себя в комнате с закинутыми на стену ногами, Рёске активно ковырялся в своих мыслях; получалось это не очень хорошо, поскольку за дверью громыхала More and more в исполнении Captain Hollywood: младший брат притащил домой каких-то баб и устроил «охерительный расколбас» на западный манер. Тем не менее, к одному выводу теоретик RedSuns пришёл точно: в ситуации с Такуми мудаком оказывался он сам.

Да, дорогой читатель: старшему Такахаши стало стыдно за самого себя. Перебирая в голове все встречи с Фудживарой, он понял, что «доигрался»: не следовало проявлять свою неизменную напористость, продолжая крутиться вокруг неё в попытках перетянуть к себе со всеми вытекающими последствиями. Никаких результатов, кроме страданий для обеих сторон, это не принесло… Но ведь ему и правда нравилась Такуми: не столько стилем езды, сколько общей необычностью. Такие девушки, как она всегда были «на вес золота», а после их заключительной встречи мадам наверняка будет избегать его ещё сильнее; что же тогда делать? Да, дилемма! Во всяком случае, ясно одно: оставлять всё это «как есть» ни в коем случае нельзя. На душе станет легче, если удастся разрулить ситуацию, пусть даже не туда, куда хотелось бы; если же ничего не делать — замучает совесть…

И тогда Рёске принял единственно-верное решение: найти Фудживару и извиниться, хорошо бы публично… А дальше она пусть сама решает, прощать его или нет.

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: целый ряд изображений, которые можно описать строчками «Неоновый проспект, отелей яркий свет давно уже погас и след машин пропал у знака «Gran Turismo».»/

Итак, как вы уже могли догадаться из перебивки, время было далеко за полночь. По пустым улицам города бесцельно колесил курящий человек на велосипеде; к багажнику «железного коня с педалями» была примотана канистра, во внутренностях которой что-то периодически булькало.

«Папа, я не виновата! Это был парень на чёрном Mitsubishi Lancer… Evolution III!»

Когда к лавке приволокли раскуроченную 86ю, у Бунты затряслись руки; тем не менее, он нашёл в себе определённые силы выслушать дочь, свозить её на такси в амбулаторию и лишь потом обревизовать хэтчбек. Повреждения оказались довольно значительными: пострадали маховик двигателя, сам двигатель и сцепление, плюс сильно покорёжило (скорее, пережевало) кузов.

«Если бы не та встречная Mazda Bongo Friendee 96, всё могло быть куда хуже.»

Картину событий Фудживара восстановил с трудом: пока он пребывал подшофе, на его любимую дочь Trueno покусилась какая-то сволочь; для относительно беззащитного хэтчбека исход противостояния оказался фатален…

«Старый хрыч вроде умный, а запирающуюся пробку бензобака для своего ведра так и не купил. КХЕ-КХМ! ТЬФУ! Какая гадость эти ваши нефтепродукты…»

Ничего страшного. Он временно прикроет лавочку, снимет с текущего банковского счёта кругленькую сумму, поставит рядом палатку из брезента, достанет инструменты и собственноручно реанимирует её… Но сначала — восстановит справедливость. Парень на «эволюционном» Lancer, так ведь?

«Его Bluebird спрятан у железнодорожной станции; он думает, мы все тут дураки…»

Внезапно Бунта резко затормозил и чуть не шмякнулся на землю: цель предстала прямо перед ним. Чёрный Mitsubishi Lancer Evolution III; сверкает так, будто крутится посередине зеркального подиума автошоу, а не воткнут посреди забитой паровки.

— Вот же идиот; даже машину не запер. — не выпуская сигареты из зубов, с легкостью открыл дверь Быстрейший. — Watch out: there's a thief about!

Фудживара-старший старался остаться незамеченным; это ему удалось. Удалось это и Фумио Сии: когда владелец магазинчика тофу, оседлав старый велосипед, укатил в полуночный город, оставив свою груду металлолома без всякого присмотра, к зданию подкатил видавший виды голубой длиннобазный грузовой фургон Ford Econoline 88. Из задних дверей американского коммерческого транспорта выскочили бравые молодчики в грязно-серых спецовках, вытолкали прикрытый брезентом смятый хэтчбек на дорогу, перевернули его на правый бок, зацепили лебёдкой и быстро втащили внутрь Ford по заранее приставленным доскам; дважды хлопнув загруженный Econoline по боку, все участники вышеописанной операции лихо попрыгали в заваленный лопатами кузов появившегося следом побитого юта Chevrolet El Camino 60 и тоже отчалили прочь.

— Что сделал Ричард Петти со своей Plymouth Barracuda, когда в шестьдесят пятом она внезапно врезалась в толпу и снесла восемь человек? — сидя на капоте Buick Riviera GS 66, объяснял утром подчинённым задачу Фумио. — Открутив уцелевшие запчасти, он раздал их близким друзьям и знакомым, а всё то, что осталось или не взяли — глубоко закопал на заднем дворе старой мастерской; ради благополучия семейства Фудживары мы поступим с этим «автомобилем раздора» точно так же. За работу!

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение АЗС ESSO Сибукава./

— А где всё горючее? — вынув заправочный пистолет из горловины бака старенькой Honda, заглянул в пустое жерло оного старик Ёсимаса. — Эй, заправщик!

— Где-где… — под фоновую Afternoon Delight в исполнении Starland Vocal Band с трудом приковылял из минимаркета Тецуо Ина. — Кончилось! А я поскольку не химик, то из воздуха, увы, не могу бензин перерабатывать. Израсходовали раньше срока; новую партию заказать на ближайшую дату полномочий без шефа не имеем, поэтому ждём, пока подвезут в положенный день…

Вы, конечно, справедливо спросите, чем в это время занималась Ицуки? Отвечаем: как только опустели резервуары, а её не самый везучий коллега смог передвигаться без костылей, она, обрисовав положение (парень отнёсся к ситуации с пониманием), сдала ему пост и вместе с облачившимся в экипировку (а также поднявшим старые связи) Сигеру укатила на длящиеся неделю ежегодные полупрофессиональные раллийные сборы. «Настоящий рай на бренной земле.» — так позднее опишет она родителям свои впечатления от поездки.

Вместе с остальными раллистами и механиками девушка ходила на лекции о теории и технике прохождения поворотов, поведении ходовой части автомобиля, особенностях современных ралли, тактике ведения соревнований и прочее; совершенствовала навыки разметки карты, составления стенограммы и её чтения; училась перехватывать экипажи на дистанции для быстрой замены шин и других узлов с агрегатами. Не обошли стороной и тактическую часть заездов (например, говорилось об умении опоздать для сбережения автомобиля, важности спортивной взаимопомощи и необходимости отдыха) с практикой: общие тренировки шли буквально до седьмого пота (один спортсмен от натуги во время очередного скоростного этапа даже не справился со своим Citroen AX 4X4 87 и влетел в стоящий у дороги сарай).

Когда событие подошло к концу, Ицуки прямо спросила своего наставника:

— А мы в настоящем ралли-то будем участвовать?

Кандидат математических наук прищурился, внимательно посмотрел на девушку и с усмешкой сказал:

— А тебе, вижу, понравилось на своём Sprinter Carib гонять-практиковаться… Может, тебя сразу в основной состав запустить? Могу договориться со знакомыми…

Как было бы здорово, если бы за каждым кустиком сидели суфлёры и подсказывали хлёсткие ответы! Тогда бы и самый робкий человек знал, что сказать…

— Правда? — не почуяв яркого сарказма, метнула пробный шар Ицуки. «Вот это да!» — вертелось у неё в голове. — «Меня всерьёз хотят выпустить на этап? Это же чертовски классно!»

— Опыта поднаберёшься — и вперёд. — вывел её из мечтаний Сэкино. — А то был у нас на трассе один случай: катимся себе вперёд, бензина в баке чуть меньше четверти, но не беспокоимся, ибо перед спецучастком должна стоять сервисная машина с топливом… Впрочем, радоваться было рано: она там отсутствовала. Стартовали в надежде на то, что горючки хватит до следующего этапа, да вот чёрта с два! Дорога по перепадам высот оказалась не самой ровной, поэтому на одном из подъемов двигатель внезапно заглох: бензин стёк в заднюю часть бака и не поступал в бензопровод. Ситуация — патовая: жилья кругом нет, время — тикает, позицию сдавать нельзя… Тут смотрим — стоит у обочины универсал Dodge Lancer 770 61 с распахнутым капотом; с удовольствием бы спёрли парочку литров, но не успели даже подойти, как выскочил владелец и попросил «прикурить». Когда задача была выполнена, он быстро смотался для нас до ближайшей заправки и привёз полную канистру… Короче, достигнув конца спецучастка, мы увидели там техничку, из-за которой и произошёл этот казус; в своё оправдание наши молодые механики говорили, будто из-за отсутствия достаточного опыта перепутали страницы стенограммы, поэтому вместо старта прикатили на финиш. Опоздание нам тогда вкатили будь здоров, но мы вынесли из этого ценный урок: при себе надо иметь проверенных людей. Продолжай тренировки.

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение оснащённого манипулятором бело-жёлтого грузовика Nissan Diesel Condor 90./

Согласно пожарной статистике, легковой автомобиль выгорает за пять-шесть минут; если очень постараться, можно ускорить процесс до трёх-четырёх. Облитый украденным бензином Mitsubishi сгорел до самого остова за три с половиной: никто из проснувшихся граждан даже не успел вызвать пожарную службу или расчехлить огнетушитель.

Кеичи Судо был просто без ума от ярости, но сдержанно молчал. Весь сегодняшний день казался ему дурным сном. События пошли совсем не так, как ожидалось: теперь его лихой гоночный тур по Японии наехал бензопилой на гвоздь.

— Просто возмутительно. — созерцая потушенные остатки чёрного Evolution, трусливо бормотал стоящий рядом с ним Сеиджи. — Форменное безобразие! В полицию нужно жаловаться…

Главный из Emperor не издавал ни звука.

— Нет, это действительно чёрт знает, что такое! — поминутно оглядываясь на товарища по команде, продолжал показательно горячиться Иваки. — Сжигать людям автомобили только по причине появления на горе! Им тут не частные дорожные угодья…

— Да-да. — снимая с головы бандану, безразличным тоном сказал лишившийся своей машины уличный гонщик. — Настоящий беспредел.

— Правда? — распуская хвост на затылке, переспросил владелец белого Mitsubishi. — С ума сойти можно! Мы же ведь не в России?

— Можно. И действительно не в России.

Подойдя вплотную к сокоманднику, Кеичи быстро огляделся по сторонам и прописал ему несколько коротких, сильных и незаметных для посторонних глаз ударов в бок.

— Вот тебе полиция! Вот тебе «работёнка — раз плюнуть»! Вот тебе «пойдём вечером по бабам»! Вот тебе «да кому она здесь нужна»! Вот тебе трещина в блок! Вот тебе поршень в дыре! Вот тебе стучащая шаровая, сукин ты сын!

За всё время экзекуции Иваки не издал ни звука. Со стороны могло показаться, будто почтительный сын разговаривает с отцом, только папаша слишком оживлённо трясет головой.

— Ну, пошёл вон! — исчерпав полных горечи запас безобидных оскорблений, приказал глава Emperor, а сам принялся за осмотр сгоревшей машины. Через минуту он поднял голову; Сеиджи, сложив руки по швам, продолжал неподвижно стоять на своём месте.

— Ах, ты ещё здесь, любитель ночных клубов? Пошёл отсюда!

— Судо-семпай… — взмолился Иваки. — Судо-семпай!

— Иди-иди! И с остальными не разговаривай: ТАКОГО они тебе точно не простят! Всё, что нажито и построено непосильным трудом, погибло!

— Судо-семпай! — повторилась реплика. — Ещё ведь не всё потеряно: тот блондин из RedSuns напоследок сообщил мне, кому принадлежит та машина и где живёт хозяин…

К Кеичи моментально вернулись решительность с хладнокровием. В его непокрытой голове созрел единственно возможный при внезапно свалившихся на их с напарником головы тяжёлых условиях хитроумный план.

— Здесь — полторы тысячи йен. — покопавшись в кошельке, высыпал он пригоршню мелочи в руки собравшего волосы обратно в хвост на затылке товарища по команде. — Беги к автомату, да звони той бабе из NTT DoCoMo: пусть пейджит на номер младшего Такахаши срочное сообщение о назначении встречи у той круглосуточной рыгаловки, мимо которой мы вчера пешком проходили…

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение тихого переулка./

В тот день Нацуки очень везло: Фудживара позвала его к себе домой. Приглашение он с большой радостью принял (школа уже завершилась, а на работе девушке дали длиннющие выходные, поэтому делать обоим было по факту нечего) и в назначенное время появился на пороге лавочки по продаже тофу.

— Хррррр… — первым делом попался ему на глаза дрыхнущий на полу за прилавком в окружении пустых бутылок мертвецки пьяный Фудживара-старший. — Хррррр…

— Как погляжу, с моего последнего визита здесь почти ничего не изменилось. — снимая обувь, проследовал внутрь жилой половины дома парень. — И давно он так спит?

— Со вчерашнего дня. — замялась Такуми. — Отнести наверх, увы, не могу: уж слишком тяжёл, да и будить не хочется. Пойдём ко мне? Я чай сделала…

…Диалог за столиком-котацу завязался сам собой: неизвестно, способствовала ли этому атмосфера общего послеэкзаменационного облегчения, успокаивающий зелёный чай, играющая из динамиков телевизора It Might Be You в исполнении Stephen Bishop (крутили фильм Tootsie с Дастином Хоффманом) или само присутствие Моги, но факт того, что Фудживара-младшая вела с гостем милую беседу чуть ли не обо всём на свете (начиная с перспектив будущего в разных профессиях и заканчивая тем, что местная автошкола закупила дизельные BMW E36) остаётся фактом. Девушке было приятно с ним находиться: она даже смогла забыть о недавней аварии и пропаже их семейного автомобиля… Ровно до тех пор, пока на улице не раздался отчётливый рык гоночного мотора, а через разлетевшееся на куски оконное стекло внутрь комнаты (просвистев буквально в считанных сантиметрах от её головы!) не прилетел обёрнутый бумажкой кусок кирпича.

Сказать, что Такуми оказалась в шоке — не сказать абсолютно ничего: на полминуты она даже застыла, потеряв дар речи. Всё произошло чересчур быстро…

— Хулиганы. — выглянув в окно и никого (и ничего, кроме мокрых следов от шин на асфальте: соседнюю улицу недавно помыли) не обнаружив, поднял с татами нежданный объект парень (инцидент тоже немного выбил его из колеи, но он изо всех сил старался сохранять спокойствие) и лишь тогда заметил бумажку. — Ты в порядке? Тут, кажется, записка; могу прочитать, если хочешь.

— Записка? — не поняла пришедшая в себя Фудживара. — Ну-ка, дай сюда! — сняв и развернув послание, она бегло пробежалась по тексту… И внезапно отвернулась, закрыв лицо руками.

— Хм? — недоумённо взял мятый лист бумаги Нацуки. — «В мире гонок взорванный мотор означает поражение; тем не менее, поскольку я не считал этот заезд гонкой, то согласен на дуэль-реванш… Как только у тебя появится нормальный автомобиль. Отказ автоматически квалифицируется, как командная капитуляция. Жду через три дня на Акине.» — прочитав строки вслух, с озадаченностью взглянул он на девушку. — Что всё это значит?

И тут Такуми буквально прорвало: она рассказала ему обо всём. О ночных поездках, во время одной из которых случайно была обойдена жёлтая RX-7; о вынужденном (не подводить же команду и друзей!) поединке со старшим Такахаши и том, как тот очень настойчиво преследовал её с целью закрутить роман; о поездке на Sprinter Carib Ицуки и раллисте-кандидате математических наук; о стычке со Skyline, не появившемся Civic, а также прочем, прочем и прочем…

— Я не хочу, не буду, не намерена! — всхлипывая и обливаясь слезами, уткнулась ему в грудь девушка; не находя, что ответить, Моги обнял её и продолжил слушать. — Я просто устала жить вот так: все видят во мне инструмент, который можно выкатить из сарая, использовать по назначению и закатить обратно, пока тот не понадобится снова! Мне никогда не нравилось водить машину: делать это меня с двенадцати лет постоянно вынуждал храпящий внизу алкоголик, из-за которого у меня теперь вечный недосып; я ненавижу его, но не могу уйти, ибо некуда! Я… Я не знаю, с кем поделиться: никто мне просто не поверит! Лучше уж грязную правду будешь знать ты, чем остальные… Прости меня. — всхлипнула она. — Наверняка тебе больше не захочется со мной встречаться…

— Нет, ни в коем случае. — поспешил успокоить её парень. — Признаться честно, я сам ненавижу и чертовски боюсь водить автомобиль: именно поэтому у меня до сих пор не получены права; тобой же мне остаётся только восхищаться. Ты — сильная девушка; тебя не смогли сломать ни принуждения отца, ни физическое состояние, ни чувство долга перед друзьями и командой. Ты осталась при своём мнении, что в наше время, увы, большая редкость… Может быть, следующая фраза будет звучать не очень хорошо, но скажу следующее: это — твоя жизнь и ты не обязана тратить её на решение проблем других людей, особенно тогда, когда чувствуешь, как эти самые люди уже практически сели тебе на шею, свесив ноги.

— Спасибо тебе, Нацуки… — постепенно успокоилась Такуми. — Переночуешь у нас?

— Без проблем; только позвоню домой. — внутренне Моги понимал: оставлять девушку в подобном состоянии точно нельзя (мало ли, какие вещи взбредут ей в голову?); кроме того, он нутром чувствовал, что явно неравнодушен Фудживаре и был готов показать взаимность чувств…

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение ночной столицы./

Очередной день подошёл к завершению. Работа окончена; белые рубашки с чёрными брюками и галстуками набиваются в общественный транспорт и разбредаются по домам, залам казино-пачинко или мелким кабакам; кто-то глушит саке с коллегами, а кто-то без компании одиноко потягивает разбавленную газировкой соджу из алюминиевой банки с надписью «CHUHAI». Скоро по домам разбредаются (или разъезжаются на последних автобусах с электричками) даже эти господа, а на опустевших улицах появляются ремонтники: раскочегарив свою строительную технику, они, огородив место операции конусами, вспарывают асфальтовые животы улиц, дабы наутро, переворошив кишки коммуникаций, зашить всё обратно (а на следующую ночь — распороть вновь, если что-то оказалось не доделано). Как раз во время этой спокойной поры по крыше стоящего в районе Татикава синего Telstar II CG постучала чья-то женская рука.

— Кимико, это ты? — робко прозвучал после этого уточняющий вопрос.

— Норико! — открыв дверь, вылезла на улицу заспанная Кенмери в длиннющей розовой футболке с белыми цифрами 76.1, потрёпанных кроссовках Air Jordan IV и коротеньких джинсовых шортах. — Не ожидала… Как ты?

— Да так, потихоньку. — почесала шею одетая, как Ада Вонг из Resident Evil 2, бывшая коллега девушки. — Ничего живу… Сама-то как? Говорят, тебя вышвырнули по личному приказу Итихары: ты явно чем-то сильно перед ним провинилась.

— Скажем так: я раскусила все его намерения сделать из меня любовницу-подкладку прежде, чем ему это удалось… Вот и оказалась без работы. Через день поехала к нему в резиденцию у берегов Окутамы, дождалась, пока тот выкатится на своём лимузине, остановила и сказала в лицо, какой он мудак, подонок, подлец, мерзавец, сволочь и ублюдок, напоследок отвесив пощёчину. Представляешь, какое потом было ощущение удовлетворения и радости?

— Хренадости! — покрутила ей пальцем у виска Норико. — Обиженные мужчины имеют свойство мстить бывшим: уж поверь мне, в этих делах даме опытной…

— Тебя тоже уволили? — вдруг поинтересовалась Кимико. — Только честно!

— «Видите ли, уважаемая Эгути-сан, вы нам чрезвычайно нравитесь, чего не скажешь о публике. Советуем вам найти другое место.» — озвучила формулировку девушка. — В принципе, они правы: танцовщица-исполнительница я была далеко не лучшая. Тем не менее, надо искать что-то чарующее даже при самых скорбных обстоятельствах: теперь ночью, когда на работу больше не надо, можно спокойно встать посередине дороги и балдеть… Кайф!

— Тебе по жизни очень везёт: как с деньгами, так и с отношениями. — широко зевнула Кенмери. — После увольнения я попыталась устроиться на офисную работу в Асакусе, но там оказались слишком высокие требования; в рестораны не принимают, а ложиться под кого-то, пардон, совсем не хочется…

— Мне везёт, поскольку у меня позитивный настрой. — заявила Норико. — Даже если всё идёт прахом, ещё можно жить и бороться. Не нужно помирать в дерьме; надо гордо поднять голову и отстоять своё право на человеческое существование: именно поэтому я намерена съехать со съёмной квартиры около центра Нэрима-ку и вернуться обратно в родное село Нодзаваонсен… А пока что хочу пригласить тебя поесть рамён быстрого приготовления: буквально через улицу находится конбини с широким выбором и супер-скидками… А насчёт моих отношений ты тоже не особенно права: я давно ищу простого и интеллигентного парня, но каждый раз всё заканчивается отвратительным образом.

— Согласна. — окончательно проснувшись, утвердительно кивнула Кимико. — Иди вперёд, а я переоденусь и догоню тебя, хорошо?

***

— Ни один человек не может испариться бесследно… Если это, конечно, не Джимми Хоффа, репортёрша с канала KIMT News 3 или дочь Ромины Пауэр. — поставив грязный Campmate сбоку от круглосуточного минимаркета FamilyMart, под Railroad в исполнении Status Quo заглушил двигатель Юичи. — Вот здесь, пожалуй, можно и переночевать.

— Уж не знаю, как вы, Тачибана-сан, но если мы не сумеем отыскать её к концу недели, я вернусь домой. — повернулся к нему Икетани. — Понимаю, от жизни надо брать всё, иначе можно прожить её зря, но я за последние дни нахватался сполна.

— Прекрати раскисать: не поэтому мой выбор партнёра по данной авантюре пал именно на тебя. — убавил громкость музыки начальник АЗС. — Однажды тот условный шторм, в который мы попали, внезапно закончится, а никто из нас попросту не вспомнит, как его пережил. Никто из нас даже не будет уверен в том, закончился ли он вообще… Тем не менее, одна вещь тут бесспорна: когда нам посчастливится из него выйти, то ни один из нас уже никогда не останется тем человеком, который в него вошёл; в этом и есть весь смысл! Ладно, довольно философии: сходи посмотри, если ли на полках этого конбини чего-нибудь интересное.

Покинув салон микроавтобуса-кемпера, Коитиро не спеша отправился ко входу, изо всех сил стараясь пропустить через себя, переварить и понять мудрость шефа; данное занятие захватило нашего героя настолько глубоко, что внутри он случайно столкнулся с аналогично погружённой в глубину собственных мыслей девушкой в облегающем фигуру красном платье: только выбранные продукты из рук полетели.

— Ой, извините, не хотела… — смутившись и налившись краской, суетливо принялась собирать рассыпавшийся товар мадам. — Не знаю, что на меня нашло… Так неудачно вышло!

— Да нет, простите, это я здесь немножко сплоховал… — бросился помогать ей не менее смущённый сложившейся ситуацией Икетани. — А удача, честно говоря, похожа на Audi из ралли WRC: ждёшь её, ждёшь, но когда промчится — поминай, как звали…

***

Оставшись наедине, Тачибана выдвинул жилой модуль, собрал мусор в корзину и вышел размяться. С улиц народ ушёл уже достаточно давно; интенсивного движения аналогично не наблюдалось… Лишь изредка мимо проезжали случайные машины, да на другой стороне улицы запирала двери своего седана (кажется, синей Mazda Capella CG 94? Сзади в темноте точно не определить) девушка в велюровом спортивном костюме. Ничего интересного…

Ага, как бы не так! Не успел начальник АЗС обойти и оглядеть микроавтобус со всех сторон, как откуда-то сбоку раздался сдавленный хрип; обернувшись, Юичи узрел то, что (как ему казалось) обычно случается лишь в кино, но никак не в реальности: ранее занятую запиранием дверей автомобиля девушку (ныне отчаянно сопротивляющуюся) схватили двое серьёзных парней и теперь изо всех сил пытались затолкать в багажник подъехавшего чёрного Nissan Cedric Gran Turismo SV Y31 91.

— Эй, вы! — бросился к ним Тачибана, но похитители оказались гораздо проворнее: успешно запихнув жертву в багажный отсек, они захлопнули крышку и прыгнули в салон. Не теряя ни единой секунды, чёрный седан рванул прочь; шеф автозаправки бросился за ним, но поняв, что даже близко не похож на Астробоя, принялся за попытки остановить себе попутку. Отшатнулась, как от прокажённого, белая Lada Niva с клубной наклейкой JALNEC; заранее свернул в переулок бронзовый Eunos 800 95; показательно сменила направление кислотно-розовая Honda Prelude второго поколения; не снижая скорости, просвистел мимо мотоциклист на футуристичной сизой Honda PC800 90… OH, THAT'S IT, BUDDY!

— СТОЯТЬ!!! — выскочив на середину улицы, рухнул он на капот серебристого седана Ford Cortina Ghia 79 с длинной антенной. Раздался громкий визг покрышек по асфальту…

— Да ты чего, дед, совсем больной? — выскочил из салона молодой парень. — А если бы я грузовик-декотору или автобус с пассажирами вёл?

— Экстренный случай! — не слезая с автомобиля, выпалил Юичи. — Чёрный Nissan Cedric; там человек… В багажнике! Её похитили…

Лицо водителя постепенно вытянулось.

— Садитесь. — за секунду переварив информацию, вернулся он за руль. — Догоним.

— Хорошо бы! — буквально рухнув в кресло штурмана, быстро захлопнул дверь шеф АЗС ESSO. — Юичи Тачибана.

— Эцуси Нисидзима. Пристегнитесь. — под энергичную Money 4 Love в исполнении Lou Grant сорвался с места серебристый четырёхдверный седан.

***

Если бы ответвление фильма про Остина Пауэрса (которое точно назвали бы Моррис Гараджес или Ровер Шоустоппер) снимали в Японии, водитель потрёпанной Cortina Ghia в одиночку уверенно бы смог заменить большую часть каскадёрской команды: настолько лихие он выделывал манёвры, стараясь компенсировать отсутствие должной мощности и убрать собственный изъян в преследовании (например, когда настигнутый им большой Cedric ворвался на пустую пешеходную улицу, разметал кучи выставленных ящиков со стеклотарой и выскочил с другой стороны, он оперативно обогнул возникшие осколки и даже почти не отстал); вцепившийся в кресло Тачибана же как-то умудрился добраться до встроенного в центральную консоль телефона и сообщить обо всём произошедшем блюстителям закона и порядка…

— Чёрный Nissan! — вскоре присоединился к погоне полицейский экипаж на Toyota Mark II JZX90 2.5 Grande G. — Чёрный Nissan, немедленно прижмитесь к тротуару! — поравнялся оный с преследуемым автомобилем. — Слышите меня? Повторяю: чёрный Niss… — не успела эта фраза прозвучать до конца, как водитель Cedric, изловчившись, бортанул полицейский перехватчик настолько неожиданно и сильно, что тот, потеряв управление, соскочил с дороги и на полном ходу влетел в витрину работающего допоздна кафе-бара Crowbar of Embrayage.

— Осторожнее! — зажмурился Юичи, когда Cedric, проскочив перекрёсток на красный свет, спровоцировал лобовое столкновение белой Mazda Etude 88 и фиолетового Rover Mini в спецверсии Equinox.

— Спокойно, капитан: это тебе не Fiesta моего друга! — ловко поставив машину на два колеса, проскочил мимо аварии Эцуси, после этого незамедлительно возвратив Ford в обычное положение. Ситуация улучшилась буквально через минуту: к преследованию взамен разбившегося коллеги подключилась пара экипажей на обычных патрульных машинах и детектив на тёмно-коричневой Opel Omega B 94 с красной мигалкой… Вот тут-то и пошла жара! Пока первые двое слуг закона и порядка изо всех сил пытались помешать большому Nissan поддать газу (или, того хуже, выскочить на магистраль), последний пристроился к преследуемой машине с пассажирской стороны и взялся за попытки осуществления классического пит-манёвра.

— Подъезжай к нему и держи ровнее: есть отличная идея! — созрел у Тачибаны план, как извлечь преимущество из образовавшегося отвлечения. Подождав, пока Cortina поравняется с водительским местом Cedric, он схватил закреплённый в ногах небольшой огнетушитель, высунулся наружу из открытого окна Ford, размахнулся и ударил нижним концом по дверному стеклу Nissan, причём сразу удачно: только осколки посыпались. Не собираясь останавливаться на достигнутом, начальник АЗС выдернул чеку, нажал ручку спускового устройства и разрядил содержимое противопожарного оборудования в лицо водителю чёрного седана.

Неуправляемый Cedric резко потащило в сторону, швырнуло на тротуар и впечатало в толстый столб: от столь сильного удара пренебрегший ремнём безопасности один из троих находящихся внутри машины парней проломил головой ветровое стекло (да так в нём наполовину и застрял), второму зажало ноги, а третий попытался было сбежать, но не сумел открыть перекосившуюся в проёме дверь.

— Девушка! — выскочив из затормозившего Ford, бросился открывать багажник Юичи; с помощью ломика и пары полицейских ему это удалось. — Вы в порядке?

— Кажется, да… — прикрыла лицо рукой от внезапно появившегося яркого света жертва похищения. — Пожалуйста, скажите, кто вы?

— Я — тот, кому вы можете доверять. — помог ей выбраться наружу Тачибана.

— Но мне это совершено ни о чём не говорит!

— Если человеку можно доверять, то не важно, кто он такой.

— Не говори со мной о доверии… — кричал в это же самое время в трубку Соносукэ. — Кто обо всем договорился? Я! Так кому я доверяю? Себе! Пошёл ты со своим доверием! Я хочу того, что надо исключительно мне! Не можешь оказать услугу — сделаю всё сам!

КОНЕЦ 9 СЕРИИ.

10.The final countdown (часть 1)

— У тебя проблемы с головой! — прозвучал пасмурным утром начала восьмидесятых на всю Сибукаву истошный женский вопль. — Не трогай меня! Ты сам сделал свой выбор, предпочтя отношениям со мной возню со своей чёртовой машиной!

— Я просто отлучился, дабы закончить начатую вечером перестановку колёс… — глядя на вытаскивающую из дверей дома здоровый чемодан Кенмери, оправдывался Бунта.

— Отлучись ещё на пару минут и объясни нашей дочери, что у неё теперь будет новая мама: старой надоело постоянно быть в роли тумбочки. — фыркнула женщина.

— Не говори так, Кимико. — попытался обнять её Фудживара. — Я ведь…

— Не прикасайся ко мне своими грязными ручищами! — отшатнулась Кенмери. — После твоих объятий мне каждый раз приходится посещать прачечную и химчистку, но даже там отстирываются далеко не все пятна!

— Какие пятна? — схватился за тяжёлый груз мужчина.

— Масла и бензина, которыми ты провонял насквозь, а теперь и я — тоже! — рванула чемодан из его рук женщина. — Пусти!

— Не понимаю, чего ты так на меня обижаешься. — оставив полную вещей тару, развёл руками Фудживара. — Вернувшись с утренней доставки, я лёг с тобой рядом, но так и не смог уснуть, а потому, дабы не терять времени зря, решил заняться делом… Вместо, как ты говоришь, просмотра телевизора.

— Бунта… — грохнув чемодан об асфальт, смахнула пот со лба Кимико. — У нас нет телевизора! И я так никогда не говорила!

— Нет, ну в принципе…

— Телевизор, радиоприёмник, диван, шторы… — пустилась в перечисления несчастная мадам. — У нас нет ничего, кроме вазы для цветов и вещей нашего ребёнка. Вспомни, когда ты в последний раз покупал мне цветы?! Есть холодильник, который забит твоим дурацким тофу и машинным маслом; душ, который насквозь пропах бензином; шкаф, из которого вечно вываливаются шины…

— Кимико! — попытался остановить словесный поток незадачливый супруг.

— Есть домкрат, чтобы поднимать твою машину. — продолжила Кенмери. — Есть полная кладовка запчастей, чтобы настраивать её под разные погодные условия и дороги; есть целая куча разнообразных инструментов…

— Эй, будь благодарна за то, что мы можем позволить себе иметь личный транспорт! — перебил её Фудживара. — Или у тебя месячные начались раньше срока?

— Нет у меня никаких месячных! — подтащив чемодан к Prince Gloria 64 с шашечками, принялась запихивать оный в открытый багажник Кимико. — Я уже попросту не могу жить в сраном гараже! Ты помнишь, что такое женщина? Это не робот, который только улыбается, сосёт и готовит тебе жрать… Женщины двигаются, думают, развиваются; им нужны комфорт и человеческое отношение! — хлопнула железная крышка.

— Куда ты? — осознавая всю серьёзность положения, преградил ей путь Бунта.

— В столицу! — попыталась она обойти его справа. — Искать счастья!

— Меняешь гараж на квартиру в одиннадцать квадратов? — не дал ей этого сделать он.

— В квартире хотя бы есть занавески, а на столе стоят цветы! — с присущей ловкостью поднырнула под локоть Фудживары и распахнула заднюю дверь такси Кенмери.

— Не сходи с ума, Кимико. — попытался удержать её мужчина. — Ты не можешь уйти из-за этого; тем более, поначалу мои причуды казались тебе забавными…

— Раньше — да; теперь — нет. — усевшись на заднее сиденье, констатировала ему «доведённая до точки» супруга. — Твой драндулет более важен для тебя, чем я. Гараж, в который превратился наш дом, слишком мал для нас двоих. Ответ на вопрос «семья или машина» ты уже дал… На развод подам сама; дочь заберу, как только обживусь в новом городе. Пока! — хлопнула дверь. — Водитель, на вокзал! — громко выстрелив глушителем, покатил прочь после этой фразы под звучащую фоном исполняемую Мэйко Накахарой песню Fantasy старый таксомоторный седан…

— На вокзал… — прибавляя громкость звучащей из опущенного на пол радиоприёмника упомянутую выше композицию, прокручивал в голове сей болезненный момент лежащий под кухонным столом Бунта. — На вокзал… — громко шмыгнув носом, взял он очередную бутылку сакэ, откупорил и осушил из горла сразу половину. Теперь ему было всё равно.

==============================

КИНОФАБРИКА IJEFUSUKU-SHI

СОВМЕСТНО С ТО «MIRISCH 64»

ПРЕДСТАВЛЯЕТ:

Быстрейшая/The Fast Lady.

Серия 10: The final countdown (часть 1).

==============================

— …да, я убеждён: моё «сообщение» произвело на нашего соперника потрясающее впечатление. — под звучащую фоном All of My Life в исполнении Magnum расхаживал туда-сюда по гостиной дома Такахаши взбудораженный Кеичи. — Врага надо приучать к мысли, что ему придётся отступить. Нужно его морально разоружать, устроив Crossfire, как в песне Стивена Рэя Вона. Он уже нервничает, волнуется… И не надо прописывать ему успокоительное; следует ускорить переход от тупого недоумения к бессмысленному и беспричинному страху, вплоть до вскакивания с кровати ночью и крика: «Мама!». Ещё чуть-чуть, последний удар — и оппонент окончательно будет морально сломлен.

Сидя во время данной «лекции» на диване между старшим братом и Сеиджи Иваки, Кейске впервые за долгое время предался воспоминаниям. Яснее всех было лишь одно: встреча с 86й. Испытанное им состояние, когда его спорткар обошёл простой хэтчбек, он не забудет никогда: именно тогда под Be My Lover в исполнении Maria Valentino розовые очки лёгкого завоевания Акины слетели и разбились вдребезги. А ведь поначалу было трудно поверить в происходящее: уж очень нереалистично всё это выглядело. Скажите, ну какая, к чёрту, престарелая Corolla Sprinter быстрее навороченной RX-7? Абсурд… По итогу оказавшийся чистой правдой. Аж зубы скрипят от агрессии.

— Эй! — щёлкнули перед его лицом пальцы старшего Такахаши. — Ку-ку!

— А? — вернулся в реальность блондин. — Я не сплю, просто задумался.

— Мыслительный процесс в твоей голове — большая редкость. — зевнув, почесал шею Рёске. — Обычно язык у тебя срабатывает гораздо быстрее мозга.

— А что, время на свободные мысли у нас теперь строго по талончикам? — огрызнулся Кейске. — Уж кто-кто, а ты бы помолчал, герой-любовник…

«ШВАХ!» — прозвучало в тишине гостиной: получив пощёчину, практик заткнулся; теоретик же, не говоря ни слова, поднялся и покинул дом, громко хлопнув дверью.

— Подготовительный период закончен. — проводив Рёске взглядом, с довольным видом посмотрел на Иваки и младшего Такахаши Судо. — Начинается пора активных действий.

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение-крупный план здания минимаркета АЗС ESSO./

В зале минимаркета заправки было душно: внутри собрался целый консилиум (как из членов команды Akina Speed Stars, так и других заинтересованных лиц), участники которого бурно обсуждали, какие существуют выходы из сложившейся ситуации. Оная захватила умы всех присутствующих настолько, что на задний план сразу отодвинулось всё волнующее героев в последнее время барахло: как разные неудачи с неурядицами, так и насущные проблемы.

— Да на своей 86й она не вывезет! — убавив громкость транслируемой из потолочных динамиков песни Deeper And Deeper в исполнении The Fixx, воскликнул Тецуо. — Я этих Emperor видел: точно говорю, подведёт команду!

— Да? — саркастически спросил хозяин фиолетовой Fairlady. — Вы с Ицуки и Коитиро за поединок с Такахаши тоже боялись, а она не подвела, верно?

— Какой ещё Такахаши? — вступил в разговор приобнимающий за пояс стоящую рядом с ним свою девушку-хафу парень из светло-горчичного Cherry F-II. — Разве не знаешь, что полноприводные автомобили не проигрывают моноприводным?

— Скажи это Audi Quattro и Lancia 037. — хмыкнул сидящий на бочке Сигеру.

— Кенджи, придумай что-нибудь: ты же у нас голова! — с еле заметным австралийским акцентом взмолилась приобнимаемая диск-жокеем хозяйка Mazda 121 Landau. — Не зря ведь за главного оставили!

— Да что я здесь придумаю? — озадаченно почесал затылок слегка растерявшийся друг Коитиро. — А хотя… Может, устроить им «ванну с пеной»? Разрядим в глушитель баллон монтажной пены, там она засохнет и раздуется: поскольку выхлоп окажется закупорен, машина не заведётся; пока найдут — пройдет время, а там можно будет и поражение по неявке заявить…

— Они со своих ласточек теперь посменно глаз не спускают: даже если захочешь — не разрядишь. — отрицательно помотал головой работник конбини (тот самый, с Chaser XL2000). — И потом, если мы так сделаем — значит, негласно подтвердим, что пожар устроен нами, а это чревато судами и разбирательствами. Здесь надо по-честному.

— Как же мы сделаем по-честному, когда машины нет и Фудживара сама по себе давно гоняться не хочет? — сказала Такеучи, но её негромкая реплика утонула в поднявшемся шуме общего обсуждения. — Мне же Моги с утра звонил…

— Ничего себе задача! — открыла банку газировки Ямада. — У Mitsubishi выиграть… Он на любом покрытии, как на рельсах… Или как фигуристы на ледяном паркете: входит в вираж на сантиметр от стенки, но никогда не заденет, а выходит чуть ли не на полном дросселе… Да и старт берёт, как ракета!

— Признаю: задача нелёгкая. — вновь подал голос Тецуо. — Но вполне разрешимая… А иначе зачем мы занимаемся уличными гонками? Надо не «отпускать» Lancer со старта ни на метр, повиснув аккурат на хвосте. Только так и получился вырваться вперёд: тем же самым оружием, напорной тактикой! А уже потом, подгадав наиболее удачный момент, «сделать» его на вираже…

— Размечтался! — поднялся со своего места Сэкино. — «Сделать» его на вираже… А он уж такой лопух — так вот прямо сразу и пустит тебя «наключ». Нет, обходить придётся «полем» — по наружной полосе поворота, с потерей пространства. А для этого нужно кое-что «лишнее» под капотом, причём побольше, дабы примчался твой автомобиль к финишу на малую толику времени быстрее, легче преодолевался подъем, или, попросту говоря, получалось прибавить там, где, казалось, «больше некуда». Хотя бы одна худая «лошадёнка». Та самая. Неожиданная. Чтобы резко «рванула постромки» при выходе на прямую… Вот тогда-то он и увидит перед собой твои задние огни. Для этого надо долго готовиться, тренироваться, копаться «до нутра» в машине, вновь и вновь перебирать её узлы и агрегаты, искать скрытые резервы…

— Это можно сделать «экспрессом»? — поинтересовался кто-то из собравшейся стайки очень хороших знакомых с другой стороны горы. — Времени у нас — всего ничего…

— Возможности двигателя поистине безмерны, но чем больше времени затрачивается на тренировки и подготовку машины, тем меньше времени потребуется для преодоления дистанции на соревнованиях. — прозвучал ответ бывшего раллиста. — Это — закон… И чувство власти над машиной тут даже не самое главное: здесь важно осознание, что вся эта плеяда различных показателей — мощность, динамика, управляемость, устойчивость в поворотах, надёжность работы механизмов — чисто плод твоего труда, многомесячных поисков, кропотливой регулировки. «С кондачка» это дело, пардон, не решается.

— Значит, на имеющемся транспорте мы далеко не уедем. — своеобразно подвёл черту Кенджи. — Будем искать другой. Предлагаю так: сейчас разбегаемся, ищем среди своего окружения знакомых людей со спорткарами, просим у них одолжить оные на пару дней…

— Транспорт-то найдётся, да вот только как Такуми уговорить? — повторила свою ранее никем не услышанную реплику Ицуки. — Я же вам давно говорю: Моги мне позвонил и рассказал, что после аварии ей касательно гонок хоть трава не расти, да ещё и в окно кирпичом с угрожающей запиской какая-то неизвестная сволочь сегодня зафитилила.

— Я знаю. — активизировался до тех пор молча сидевший в углу Ёсимаса. — Нам надо поехать к ней домой, встать под окна и искренне попросить помощи «всем миром». Чем больше народа узнает о полноприводной напасти — тем лучше, поэтому не надо брать автомобили у местных знакомых и друзей, а следует позвать приехать их самих, перед этим хорошо объяснив проблему. Большинство жителей нашего округа — проверенные товарищи с развитым чувством взаимопомощи; отказаться вроде не должны…

— Дедушка, ты — гений! — воскликнула Карин. — Вот так идея!

— Нет, у меня просто есть жизненный опыт. — под одобрительные возгласы улыбнулся старик-сосед Фудживары. — По машинам! Сейчас каждый должен проявить себя!

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение аккуратно прибранного интерьера комнаты Такуми Фудживары./

— Когда мне исполнилось двенадцать, этот нажравшийся в праздник идиот навернулся с лестницы. — сидя утром следующего дня на татами своей комнаты в тёплых объятиях Нацуки, рассказывала историю своей жизни Такуми. За подклеенным оконным стеклом пели птицы, сосед слева грузил в багажник Honda Domani 94 пластиковые ящики, а из динамиков найденного под горой старых учебных материалов радиобудильника играла приятная композиция Still Got The Blues в исполнении Gary Moore. — Вызванный доктор запретил ему садиться за руль на полтора месяца; тогда он в прямом смысле принудил заняться доставками меня, а когда срок выздоровления закончился — предпочёл умело использовать грубый шантаж, дабы отсиживаться дома и выезжать как можно реже; все попытки опротестовать положение привели к тому, что стало проще подчиниться, чем потом разгребать последствия… А рассказать о творящемся дома подобном беспределе было некому: благодаря репутации нашей семьи никто бы мне не поверил.

— Кошмар. — погладил её парень. — Тебя били?

— Только один раз: когда я случайно поцарапала заднее крыло. Именно тогда у меня появились некоторые домыслы, как существенно облегчить себе жизнь, а чуть позднее обнаружилось следующее: больше, чем за кого-либо ещё, он трясётся за свою машину; это открыло мне широкий простор для пользования его же методами… В общем — a la guerre comme a la guerre. Так и живём последние несколько лет.

— Если прижмёт, можешь переехать ко мне: моя семья тебя в обиду не даст, а на этого эксплуататора, если вдруг начнёт угрожать, управа найдётся.

Некоторое время они сидели молча.

— Буквально на днях Ицуки поведала мне об узнанном на раллийном слёте известном спортивном принципе «Хочешь гонять — делай это на треке». — хрустнув пальцами, вздохнула девушка. — Я полностью согласна с этим утверждением…

Вдруг в переулке раздался рокот моторов, заскрипели тормоза, загрохотали двери и послышались гудки клаксонов: происходило явно нечто крупномасштабное.

— Что такое… — поднявшись на ноги, подошёл к окну комнаты Моги. — Слушай, мне кажется, это к тебе. — посмотрев на улицу, вернулся он обратно на татами.

— Я туда не пойду. — аналогично поднявшись на ноги и выглянув на улицу, в страхе задёрнула занавеску и вернулась в уютные объятия парня Такуми. — Почему они все никак не поймут следующего: я не намерена быть «гонщицей по вызову», а просто хочу оставаться собой; Let it be me, как пели дуэтом Дэвид Хассельхофф и Кэтрин Хикленд! Не спорю: может быть, мне немного нравится водить машину… Но не когда при этом приказывают, для чего, где, как, с кем, куда, или вообще шантажируют словом «надо»!

— Раз уж перешли на песни, отвечу синглом группы ABC: Tears are not enough. Просто «хлопнуть дверью» недостаточно: во-первых — не отвяжутся, во-вторых — испортишь себе репутацию и взаимоотношения с народом. — проникновенно посмотрел ей в глаза Нацуки. — Думаю, надо поступить так: выйти на крыльцо и при всех чётко обозначить, что ты помогаешь им в последний раз. Конечно, можешь прямо сейчас открыть окно и прокричать «НЕТ!», но будет ли это наиболее правильным поступком?

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение уличного указателя./

— Легко советовать другому: будь честным! — двигаясь на своей RX-7 в направлении дома Фудживары, рассуждал вслух Рёске. — А на деле все нечестны, да ещё каждый пытается свою нечестность вывернуть честностью… Нет, так не годится: философские рассуждения её только запутают. А что, если попробовать «Я был не прав: вёл себя как мудак, но не хотел тебе этим навредить; пойму, если не простишь, но всё же даю слово, что больше такого не повторится». Ладно, разберёмся по ситуации. — свернула Белая Комета Акаги в нужный переулок… И почти сразу остановилась: узкий проезд оказался забит автомобилями под самую завязку. Подождав некоторое время (и поняв, что никто не двигается), Рёске отстегнул ремень безопасности, вылез из салона, бросил машину и под доносящуюся откуда-то сбоку мелодию Stumblin' In в исполнении Chris Norman&Suzi Quatro принялся продираться сквозь значительную толпу.

Собравшиеся перед домом Такуми состояли одновременно из знакомых и незнакомых лиц: помимо состава команды Akina Speed Stars (включая «влившегося в тусовку» после обмена машинами с племянником дядю Кенджи) и целой оравы старых Honda во главе с машинами старика Ёсимасы и Карин прибыла большущая толпа других людей; все — со своим транспортом. Естественно, шума от них было, как от бейсбольного стадиона…

— …ребята из команды по старой дружбе временно Toyota Celica Camry А50 1981 года выпуска подогнали, тренировочную, с полным приводом. — показывал седан отставному районному участковому (тот притащил свою тёмно-голубую Toyota Sprinter Coupe 1500ST 79) Сэкино. — А иташа Сейлор Марс на капоте — приятное дополнение. Не ANA Airlines, конечно, но глаз всё же радует.

— Не думаю, что последнее прямо сильно пригодится. — зевнула околачивающаяся с подругами у воткнутой по соседству собственной тачки размалёванная гяру. — Лучше бы на ней вместо иташи капот из карбона был и роторный движок под ним, как у моей личной Mazda Familia Presto Rotary Coupe 73.

— Ротор делу не поможет: надо расположение менять. — поднял указательный палец непонятный очкарик (видно, какой-то студент). — Мой Suzuki Cara — наглядный тому пример: моторчик хоть и маленький, зато посередине, плюс развесовка нормальная.

— Ключевое слово «маленький». — сделал акцент на объёме возникший из ниоткуда парень «в полной джинсе». — Хочешь перегнать Mitsubishi — поставь под капот нечто крупнее коробочки апельсинового сока. — торжественно махнул он на здоровенный маслкар. — Вот, прошу: Chrysler Valiant VH Charger 770 72; восьмикотловый двигатель, механическая коробка, задний привод…

— Если это — настоящий Chrysler, то я — Джо Изузу! — подоспел Фумио Сии. — Ваша австралийская поделка к Charger относится так же, как Monteverdi Safari: один мотор с тем же названием, да и тот собран гайдзинами! А вот это… — постучал он по борту стоящего на прицепленной к пикапу International Travelette 70 в цвете US Navy Blue длинной грузовой платформе переделанного под участие в трековых гонках Corvette Sting Ray C2 64. — Действительно настоящий американец! Нынешние официально ввозимые Chevrolet делают в Мексике, на заводе Ramos Arizpe, а он здесь прописался ещё тогда, когда на северо-западе Токио квартировались заграничные вояки!

— Ваши американцы — большие и поворачивать толком не умеют. — предпочла занять противоположную позицию подруга размалёванной гяру. — Мой Eunos Presso GT-X 94 им всем на спуске с горы фору даст. — обратилось внимание окружающих на закатанную в ливрею журнала Cawaii! Magazine вышеупомянутую модель. — Сама настраивала!

— Думаю, я смогу предложить экземпляр получше. — подошла к ним девушка в платье и кедах. — Citroen BX19 в комплектации DIGIT; думаю, вы все согласитесь, что для него подойдёт всего одно слово…

— «Развалюха»? — съехидничал длинноволосый владелец импортированного из Новой Зеландии тёмно-вишнёвого Peugeot 604 TI 81.

— Развалюха — это ваши Peugeot! — обиженно заявила дамочка.

— Но-но-но! — вступился за марку хозяин стоящего рядом с вишнёвым серебристого седана. — Сочетание дизайна Pininfarina, комфорта, управляемости и общей динамики превращает мой любимый Peugeot 405 Mi16 в представителя класса GT; в данной версии по отношению к обычному 405 этот автомобиль по сути и фактам является тем же, что BMW M5 — по отношению к обычной BMW пятой серии! Уловила суть, девочка?

— Не надо сравнивать задницу с пальцем. — включилась в дискуссию женщина из BMW E24 77 с рекламой импортёра немецких автомобилей Autobahn на борту. — Немцы знают толк в машинах, а ваш французский хлам только в телегу запрягать!

— Германия — родина автомобиля, Франция — его детская, а Италия — комната, где он наконец-то созрел и обрёл привлекательные формы. — вкатил свою сотню йен владелец свежей Alfa Romeo 146 Ti 97. — Прекратим этот спор и согласимся…

— …что итальянцы делают машины чрезмерно усложнёнными, а потому — дорогими и быстро устаревающими. — перебил его внешне напоминающий гитариста из Nightwish рослый гражданин. — Жителям Апеннинского полуострова давно пора брать пример со шведов: именно северные мастера сконструировали мой летающий кирпич. — кивнул он на двухдверный Volvo 240 Turbo 85 в ливрее производителя автоматических трансмиссий Aisin. — Причём по неустаревающей годами формуле «Quadratisch. Praktisch. Gut.».

— Ну, если кто здесь и летает, так это мой AC 3000ME того же года: стеклопластиковый кузов плюс мотор от Ford! — заявил усатый дед в «сицилийской» кепке. — Благодаря его клиновидной форме он во время заезда ваш Volvo на лопатки положит!

— Не знаю, что у вас там летает, но у моего экземпляра мотор от Ford гораздо мощнее, а гоночного потенциала — в разы больше. — вылезла из De Tomaso Pantera GT5 худая темноволосая девушка в бело-голубом гоночном комбинезоне с надписью «R.Hayami» посередине ремня. — Да и форма та же самая, только аэродинамичнее.

— Пропустите, пожалуйста… — кое-как пролез мимо них теоретик RedSuns. — Прошу пропустить; я по делу… Благодарю. Пропустите, пожалуйста…

— Клиновидные силуэты — это прошлый век! — показался из врезанного в крышу TVR Cerbera прямоугольного люка экипированный повязкой на левом глазу мужчина средних лет в жёлтом пиджаке на голый торс и чёрных кожаных брюках. — Обтекаемая форма TVR и нестандартно расположенный двигатель дают куда больше аэродинамики, да и вообще этот аппарат — не машина, а зверь: чуть зазеваешься — и уже летишь в кювет, зато с каким звуком!

— Риск опрвадан лишь тогда, когда нужен обществу. — парировал на тезис серьёзный гражданин в сером костюме-двойке с красной рубашкой. — Для езды по горной дороге куда лучше подойдёт мой Jaguar XJR-S 88 в тюнинге от TWR: да, пусть не XJ220-S 94 от той же фирмы и с тем же пакетом кастомизации, но тоже не бабушкин Hino.

— У вашего Jaguar — тонна лишнего веса. — появилась между ними стройная кореянка со светло-фиолетовыми волосами средней длинны на голове и чёрными водительскими перчатками на руках. — Тут ведь не кино типа Circuit no Okami и даже не Национальный автодром Монца с его автомобильными баталиями, победами и трагедиями. Эта трасса требует малый вес и мощный двигатель. — последовал кивок на припаркованный чуть поодаль бирюзовый Rover Mini 95 в специальном исполнении Sidewalk. — С настройкой подвески и двигателем от всемирно известной модели Cooper S…

— Вышла! — донёсся сбоку чей-то крик. Все препирательства и диспуты почти сразу стихли; начались инициированные участниками Akina Speed Stars уговоры.

Терпению Фудживары мог бы позавидовать сам советский «Мистер Нет»: пока перед ней активно распинались, она стояла на пороге, не говоря ни единого слова. Когда все высказались, девушка, устало подперев косяк, наконец-то открыла рот, дабы выразить своё окончательное решение… И тут на глазах у всех к дому прорвался небезызвестный в определённых кругах обладатель белой RX-7.

— Рёске… Рёске Такахаши… — пробежало по стихшей толпе. — Сам старший роторный браток приехал; собственной персоной!

— Здравствуй, Фудживара-сан. — выйдя на свободное место у крыльца и опустившись перед девушкой на колени (чем вызвал второй шквал спонтанного удивления), начал теоретик RedSuns. — Пожалуйста, прости меня. Я понимаю, что вёл себя, как последний мудозвон и одних извинений тут мало; скажи, что мне нужно сделать для искупления вины — я сделаю это и уеду из префектуры. Окончательно и бесповоротно. Если ничего сделать уже нельзя — я встану и уеду отсюда вместе со своей командой прямо сейчас…

КОНЕЦ 10 СЕРИИ.

11.The final countdown (часть 2)

— Хорошо, я попробую выйти на гонку и победить. — прозвучал твёрдый и чёткий ответ Фудживары. — Но это — в последний раз. Больше таких «аттракционов взаимопомощи» с моей стороны не ждите.

— Ура! — радостно зааплодировав, окружила её ликующая толпа. — Даёшь заезд!

— Молодец, Такуми! — приобнял её сзади вышедший из дома Нацуки. — Я знал, что ты сделаешь правильный выбор.

— Такахаши-сан… — обратилась девушка ко всё ещё ожидающему вынесения прощения Рёске. — Какую машину из всего этого разнообразия мне следует выбрать?

— Полный привод в данном случае побеждается только полным приводом. — вставая с колен, заявил теоретик RedSuns. — Mitsubishi Lancer Evolution — это вам не дедушкин Hino; его прогулочным темпом на старой таратайке не обгонишь.

— Но я никогда не ездила на полном приводе…

— Ерунда. — пробралась к подруге Ицуки. — Ты мой автомобиль с передним приводом вообще не знала, а села — и у столичной Ford Fiesta выиграла! Действуй, сестра!

==============================

КИНОФАБРИКА IJEFUSUKU-SHI

СОВМЕСТНО С ТО «MIRISCH 64»

ПРЕДСТАВЛЯЕТ:

Быстрейшая/The Fast Lady.

Серия 11: The final countdown (часть 2).

==============================

— Да не она это. — подкручивая окуляры, внимательно наблюдал за дорогой практик Redsuns. — Точно тебе говорю: не может она на таком корыте против вас выступать.

— Я тебе говорю, она! — попросил Кеичи. — И шмотки совпадают. Дай сюда бинокль…

— Не бывает у девушек таких волосатых ручищ! — вспылил Кейске. — Идиот!

Когда к команде Emperor прибыл гонец от Akina Speed Stars и попросил отсрочить поединок на один день, курирующий незаметно для остальных ход «принудительного отрезвления» собственного старшего брата Такахаши-младший немало удивился: уж чего-чего, а подобного хода он никак не ожидал… Но всё же, пораскинув мозгами, дал рекомендацию удовлетворить требование (что Судо и сделал, хоть и не совсем понимая, зачем). Прояснилось «для чего» буквально через несколько часов: захватив приличное количество бенто и облачившись во всё зелёное, ранним утром следующего дня Кейске и Кеичи пешком отправились на Акину, дабы там, засев в кусты, выяснить, на чём будет тренироваться и впоследствии выступать Такуми. Затея резко пошла не по плану, когда на горе (словно в фильме Hairpin Circus!) появилась куча разнообразных автомобилей, чьи водители были одеты совершенно одинаково (задумка создать условную «дымовую завесу», замаскировав «под Фудживару» всех согласившихся поучаствовать в гоночной массовке (из тех, кто собирался перед магазином тофу) с целью не раскрыть противнику выбранную машину раньше времени принадлежала помогающему в подготовках Рёске); во время описываемого ранее момента представитель RedSuns и представитель Emperor горячо спорили, кто же находился за рулём универсала Buick Invicta 63.

— Так ведь шмотки и причёска полностью совпадают! — попытался доказать правоту Судо. — Вдобавок, манеры прохождения поворотов…

— Ну, совпадают; что дальше? — вновь уставился в бинокль блондин-практик; в этот же миг мимо просвистела Lamborghini Diablo SE30. — Чертовщина какая-то: не может полунищая команда достать подобный аппарат! Да, жаль, нет здесь моего брата: он бы сразу определил, кто тут есть кто, а то прямо сейчас получается какой-то случай типа Who's foolin who, как поётся в песне René&Angela…

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение заваленной грязной посудой кухонной раковины с капающим краном./

— My, my, my, Delilah… — чувственно голосил в сумерках того же дня на весь первый этаж из динамиков радиоприёмника Том Джонс. — Why, why, why, Delilah…

— Бунта! — постучав по входной двери, толкнул её и зашёл внутрь соседского дома дед Ёсимаса. — Ты где? Куда, чёрт возьми, опять запропастился? — отправился он на кухню.

Зайдя в помещение, старый столяр просто ахнул: подобного разгрома и таких гор из мусора он ещё никогда не видел… Но самое главное — среди всего этого бардака сидел хозяин собственности, что с максимально невозмутимым видом пытался открыть зубами очередную трёхчетвертковую бутылку саке.

— Послушай, старик… — подняв голову на шум и заметив соседа, еле произнёс он. — А не хлопнуть ли нам с тобой по рюмашке?

— Заметь, не я это предложил… — вынул из трясущихся рук Фудживары стеклянную тару Ёсимаса. — Но я же и предотвращу. — ловким движением выбросил он сосуд за окно; с диким звоном ударившись об асфальт, тот разбился вдребезги…

— Да ты чего?! — попытался Бунта ударить соседа. — Я её за свои деньги покупал!

— Это ты «чего»! — дал ему пощёчину столяр. — Посмотри на себя, алкоголик! Сидеть, кому сказал! В доме есть ещё спиртное?

— Нету… — забегал туда-сюда взгляд Фудживары. — Совсем!

— Врёшь; по глазам вижу! — появился перед лицом Бунты жилистый кулак. — Ну, живо говори, где неприкосновенный запас спрятал, а не то наваляю!

— На шкафу, в обувной коробке. — боязливо отшатнулся Быстрейший. — Только там не обычная выпивка, а европейский вермут винодельни Padro…

— Да, дорогое пойло; пускай пока побудет у меня. — достав искомое, выставил оное за дверь старик. — А теперь, уважаемый бизнесмен, извольте встать и пройти на горячие источники: переходим к водным процедурам.

— Куда? — не понял мужчина. — Ты что это затеял? Никуда я с тобой не…

— В ванную, старый козёл! — взяв Фудживару за шкирку, с трудом вытащил его из-за стола и потащил за собой столяр. Тофузаготовительных дел мастер, конечно, поначалу сопротивлялся, но принудительно-агрессивный контрастный душ (во время принятия которого он заблевал большую часть ванной) его более-менее успокоил.

— Ёсимаса! — кое-как очухавшись после «водных процедур», с трудом узнал соседа начавший потихоньку трезветь Быстрейший. — А ты тут откуда взялся?

— Заглянул за шуруповёртом. — соврал старик. — Мой вышел из строя.

— Я, наверное, единственный человек в Японии, к которому вытрезвитель… — тут Бунту снова стошнило, но уже в вовремя подставленный тазик. — Приехал на дом.

— Ты меня потом благодарить будешь. — почесал шею Ёсимаса. — А теперь, дорогой друг, переодевайся и давай убирать весь этот беспорядок: когда приедет Кимико, ты и твои апартаменты должны выглядеть не как после ядерного взрыва.

— Кимико? — потряс головой, словно собака, мокрый Бунта. — Не нужна мне эта дура.

— Нужна; прямо сейчас я тебе это докажу. Ты пьёшь потому, что истосковался по ней и хочешь вернуть её обратно: сей факт давно известен буквально всем и каждому.

— А вот и не угадал; я пью потому, что у меня пропала машина.

— Да ты со своей чёртовой машиной совсем уже морально разложился! — «прорвало» столяра. — Оглянись вокруг, кретин: от тебя же все люди отвернулись! Дочь — ушла, уважения окружающих — ноль, а лучший друг — заправщик-неудачник и стеклянная бутылка рисовой водки! Который день не просыхаешь: на себя уже не похож стал!

— Неправда! — прозвучало неубедительное возражение. — Я тебе… ИК! Не верю!

— К зеркалу подойди, да убедись! — рывком поднял его за шкирку с пола Ёсимаса.

— Боже… — впервые за несколько дней увидев собственное отражение, с содроганием повернулся к соседу Бунта. — Неужели это… Действительно я?

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение беседующих друг с другом возле вендинговых автоматов нескольких людей./

И вот, ровно через выбитые для более тщательных приготовлений дополнительные сутки наступил «День Икс»: день битвы Такуми и члена команды Emperor. Предвкушая зрелищный поединок, народ ещё с обеда потянулся на гору; каждый точно знал, что в противниках «дочери Быстрейшего» стоит «эволюционный» Mitsubishi Lancer и терялся в догадках, на чём же вследствие загадочного отсутствия после аварии знаменитой 86й будет выступать Фудживара… Впрочем, все загадки исчезли, когда до начала оставалось всего полчаса: рыча спортивным глушителем, на гору уверенно вкатился и встал рядом с транслирующим из смонтированных в багажном отделении колонок шлягер певицы Sandra под названием In the heat of the night светло-горчичным Nissan Cherry F-II диск-жокея чёрный трёхдверный полноприводный хэтчбек Isuzu Pa Nero 1.6 Irmscher 160R 1992 года выпуска. Ассоциация владельцев Isuzu региона Канто постаралась на славу, не только предоставив Такуми (по ходатайству Кенджи) для тренировок и выступления самый мощный и отлично модифицированный (облегчение, спортивные запчасти, туда-сюда) автомобиль из своего объединения, но ещё и подкинув в довесок кованые диски Work Carving Stark с обутыми на них гоночными шинами Pirelli P600. В целом, ситуация вырисовывалась отличной; некоторые даже начали шутить про Давида и Голиафа.

От подобного поворота событий Судо едва не хватил удар.

— Кто же знал, что они притащат подобное? — раздражённо пнув отбойник, повернулся он к напарнику. — Значит так: для гонки применишь Сценарий номер три…

— Ну чего сразу Сценарий номер три? — начал было возмущаться Иваки. — Я ж её в два счёта ещё при старте могу уделать: зачем весь этот пафос?!

— Номер три! — значительно повысив голос, схватил его за грудки Кеичи. — Тебе не ясно озвучено? Так давай повторю, как собаке Павлова!

— А как же тогда…

— Это не моя забота! — отпустив, прописал ему напоследок непременный подзатыльник лидер. — Сказано действовать в определённых рамках — так действуй! Дуролом…

— Сэкино-сэмпай! — пока происходили все описанные выше события, обратилась к наставнику ожидающая старта подруги Такеучи. — А что за Lancia 037, о которой вы говорили позавчера? И причём здесь Audi?

— Объясняю. — уселся на капот своей Corsa L10 Сигеру. — В конце семидесятых фирма Audi разрабатывала джип для сил самообороны; внезапно кому-то из инженеров пришла в голову идея воткнуть привод от прототипа на гражданскую машину. Результат поразил всех: обычный семейный седан буквально преобразился! Проблема заключалась в том, что тогдашнее ралли запрещало участие машин с полным приводом, но ответственные за спонтанный проект лица не собирались сдаваться, а послали на комиссию человека, который бы смог отменить данное правило.

— И как же им удалось это провернуть?

— Посланный человек оказался умным: подождав, пока закончится заседание, он вдруг хлопнул себя по лбу и закричал: «Ох, простите! Еще одна малюсенькая вещь: надо бы снять запрет на участие в гонках полноприводных машин.» Поскольку большинство членов комиссии уже надевали пальто и шляпы, все, хорошо поржав и отпустив пару язвительных шуток про трактора и фермерские грузовики, единогласно проголосовали «за» и разошлись по домам… А через три года этим же самым людям было совсем не до юмора: на трассу пришла модель под названием Quattro.

— Наверное, этот аппарат сразу же победил всех и вся?

— Точно не в ралли 1983 года. История довольно необычная: у Audi — полный привод, испытанная машина, команда твёрдых немецких людей с целеустремлённым боссом и несколько лучших замотивированных на победу пилотов; у Lancia — бюджет в двести долларов, задний привод, раздолбайская команда с боссом-плэйбоем и несколькими наёмными гонщиками, которым не упёрлось быть чемпионами. Угадайте, кто по итогу победил? Правильно! Обитатели Апеннинского полуострова.

— Но почему? Неужели имел место быть случай «андердог классический»?

— У них была смекалка: Lancia соревновалась не первый год и знала несколько лихих трюков. Например, для участия одной модели следует выпустить четыре сотни дорожных версий модели, а есть только половина; что делать? Ответ: сказать, что другая половина машин стоит на парковке в другом конце города, усадить проверивших первую половину спортивных комитетчиков в автобус и отправить туда, по пути внезапно остановившись пообедать. Традиционная итальянская трапеза сама по себе дело не особенно быстрое, а когда её ещё и растягивают — занимает не меньше трёх часов; пока то да сё, водители перегоняют проверенную ранее половину серийных экземпляров на условную другую стоянку, а затем приехавшие туда порядком раздобревшие после чрезвычайно сытного обеда сотрудники спортивного комитета проверяют так называемую «вторую половину» спустя рукава… Или взять непосредственно гоночные машины: согласно требованиям безопасности, они все должны оснащаться каркасом безопасности, который добавляет вес, поэтому гораздо проще соорудить и поставить внутрь муляж из картона, наскоро проинструктировав всех не касаться того руками! Для проверяющих с визуальной точки зрения это каркас? Так точно! Тем более, сэкономил — считай, что заработал.

— Вот это да! Настоящие шулеры мирового уровня…

— Но и это ещё не всё. В Монте-Карло они развернулись по полной: если Audi готовила машину, Lancia готовила местность. Во-первых, поднажала на муниципалитеты, дабы те почистили дороги, ибо «лёд опасен для зрителей и участников». Во-вторых, посыпала сложные повороты солью, чтобы когда по ним промчится 037, та не соскользнула и не врезалась в ограждение. В-третьих, применила вопиющую по нынешним спортивным меркам наглость: меняла покрышки со специальных снеговых на обычные прямо во время прохождения спецучастка…

— Да ладно?!

— Нигде в правилах не было сказано, что это разрешено… Но и не было прописано, что запрещено! «Серые зоны» — вот, что помогает выигрывать гонки. Потом итальянцам, конечно, пришлось пропустить пару заездов, но зато далее они здорово отыгрались на Корсике и в Сан-Ремо, а уже… — чуть не сбив девушку и бывшего раллиста-математика, громко гудя, вкатился на площадку для отдыха автомобиль столяра Ямады с Бунтой в кресле штурмана. — Эй, осторожнее!

— Большинство тех, кого знаю — все женаты, все при деле, у всех — хорошая жизнь и счастье. — разговаривал в салоне седана с соседом Фудживара. — А я чего? Вдруг глаза открылись: как живy, что делаю? Всё, Ёсимаса: твёрдо решил: завязываю! Бросаю пить, перестаю думать о машинах и иду расширять бизнес. Благополучие семьи важнее моих узконаправленных желаний…

— Вот видишь, старик: ещё не всё потеряно. — выключил рвущуюся из двух динамиков на задней полке потрёпанной Honda энергичную песню Хьюи Люиса про новый препарат дед Ямада. — Ты теперь, можно сказать, с чистого листа жизнь начинаешь.

— Не знаю, поймёт ли всё это Кимико. — распахнул дверь автомобиля приодевшийся в свой единственный выходной костюм Быстрейший. — Оценит ли мои усилия…

— Сумеешь нормально показать — ещё как оценит и поймёт. — похлопал его по плечу Ёсимаса. — Уверен, ей тоже не терпится с тобой встретиться… Кстати, символично, что место воссоединения назначили именно на Акине: там, где у вас всё началось.

— Да, и надо бы извиниться перед Такуми: не уверен, простит ли она меня за все эти годы, но попытаться всё же стоит…

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение горной дороги./

— Я давно замечала за ним эти странные повадки; просто была слишком занята, чтобы раскрыть глаза пошире. — сидя на пассажирском сидении движущегося по шоссе 406 автокемпера Toyota Campmate, под звучащую фоном The last goodbye в исполнении Poco рассказывала Кенмери крутящему баранку Юичи. — Из-за его страсти к этой поганой машине моя жизнь превратилась в настоящий кошмар. Конечно, был вариант украсть ключи и утопить эту железку в реке, но я предпочла лёгкий путь: ушла от него, хлопнув дверью. В Street&Strip устроилась почти сразу, но денег поначалу было мало, поэтому стала ходить по кастингам и прочим смотринам, где попалась на глаза одной не самой известной модельерше, вроде из модного дома Impact Blue; кажется, Мако Сато звали… Так вот, поработала с совмещением и уже хотела уйти из клуба в индустрию моды, но её эксцентричный секретарь Саюки посоветовала мне поискать другую вторую работу. Так я попала в только-только открывшийся Blue Note Tokyo — джазовый ресторан в районе Аояма. Платили хорошо, но вскоре оттуда тоже ушла: не вывозила требуемый стандарт, да и платить мне после проведённого сокращения персонала Масахито наконец-то начал нормально. Поверить не могу, что прошло уже столько лет: будто это было вчера…

— В детстве время бесконечно тянется, а потом — бац! Тебе уже за сорок… И стоящий на огороде спортивный Prince Skyline — единственное хорошее воспоминание. — зевнул Тачибана. — А, Коитиро? — бросил он взгляд в панорамное зеркало заднего вида. — Эй, перестань, наконец, обжиматься на диване, когда тебя о чём-то спрашивают!

— Мы, увы, не можем перестать. — ответил ему целующийся с Норико одухотворённый Икетани. — Мы слишком долго друг друга искали и очень давно не виделись.

— Кстати, об этом… — повернулся обратно к бывшей танцовщице-исполнительнице начальник АЗС. — Ты ведь в курсе, кто тебя ждёт?

— Любящий свою машину больше родных и друзей идиот с раздутым самомнением?

— Не следует быть настолько критичной: он уже давно не такой… Говорю, как человек, который видится с ним почти каждый день. После твоего ухода ему довелось пережить и познать слишком много: обратную сторону собственного самодурства, дурнящую власть денег, фальшивое счастье, лишение смысла жизни, страх одиночества…

— Короче, Юичи! Философию будешь с проверяющими на заправке разводить.

— Это я чему говорю? Надеюсь, поверив при встрече во вновь возрождённую любовь, у тебя получится начать всё заново… На этот раз — более удачно.

— Не важно, поверю я ему или нет; мне это будет безразлично, если я не увижу огонь в его глазах; такой же, когда у него ещё была старенькая Toyota Publica Super 800 1968 года выпуска. Он тогда очень эффектно сделал мне предложение: выиграв на спуске у заезжего столичного Ford Escort Mexico, при всех с эффектным заносом описал вокруг зазевавшейся меня круг, ловко остановился рядом и сделал предложение… Мне тогда все подруги обзавидовались!

— Да, припоминаю эту машину. — почесал затылок Тачибана. — В техническом плане мой Subaru был гораздо лучше, но смотрелся не так эффектно; именно поэтому я до сих пор холост… ОЙ! — шатнуло автокемпер вбок. — Какая сволочь нас бортует?

— Не знаю… — выглянула в окно Кенмери. — А, чёрт! — повторился удар. — Влипли!

— Что там такое? — вскрикнула Эгути. — Босодзокеры?

— Привет из нашего с тобой славного прошлого! — последовал ответ. — Итихара на своём рыдване, причём собственной персоной. — снова шатнуло Campmate. — Ай!

Да, дорогой читатель: компактную Toyota пытался столкнуть прочь с дороги светло-розовый Nissan President H150, за рулём которого сидел переполняющийся клокочущей жаждой мести за отказ и унижение менеджера клуба Соносукэ. Руководствуясь старым принципом «Хочешь, чтобы всё вышло как надо — сделай это сам», он персонально выследил, подождал исчезновения возможных случайных свидетелей и лишь тогда незамедлительно атаковал транспорт наших героев.

— Что будем делать? — воскликнул Коитиро. — Этому амбару скорость не положена!

— Попробуем дотянуть до съезда на трассу 58. — выдал шеф. — Насколько помню, там практически всегда стоит патрульная машина.

— Не понимаю, зачем мы вообще попёрлись в объезд?

— Забыл, что творилось на прямой дороге? Ещё один час в уличных пробках — и я бы точно, закричав петухом, кого-нибудь из вас придушил!

И пошло-поехало усиленное противостояние! Утюжа асфальт узкой трассы, несутся вперёд, бортуя друг друга под Runaway в исполнении Bon Jovi компактный автокемпер и премиум-седан; скрежещет метал, звенит стекло, визжат покрышки… Юичи рулит, как может, однако, даже ему понятно следующее: долго так не продержаться. Казалось бы, дело — дрянь, но в дело опять вмешался случай: Итихаре захотелось чихнуть. Закрыв глаза, «владелец заводов-газет-пароходов» на мгновение выпустил руль из рук, и…

Тачибана только этого и ждал: так уж совпало, что впереди находился S-образный девяностоградусный поворот, пройти который на высокой скорости в стоковой старой машине было достаточно затруднительно; именно поэтому шеф заправочной станции, приказав остальным за что-нибудь схватиться, ударил по педали тормоза. С дичайшим скрипом Campmate остановился; розовый President же, проломив отбойник, рухнул с откоса в небольшую речку под названием Кенджо и перевернулся на крышу.

— Всё. — с облегчением выдохнули девушки. — Больше он нас не побеспокоит.

— Ладно, проехали… Что за чёрт? — попытался завести заглохшую Toyota Юичи. — Так, похоже, поезд дальше не идёт; сколько отсюда до места встречи? Тридцать километров по дуге, сорок — через гору? Эх, жалко, транспорта побыстрее нет…

— А Telstar? — робко подала голос Норико.

— Какой Telstar… — поначалу не понял Тачибана, однако, увидев показывающий назад большой палец Кимико, сразу уловил суть дела. — Икетани, за мной!

Поскольку Кенмери не хотела бросать свой Ford в столице, она попросила бывшего любителя сериала Magnum P.I. помочь ей перегнать седан до Сибукавы; парень, в свою очередь, поступил несколько умнее: притащив откуда-то прицеп-подкат, он нацепил его на толстый фаркоп автокемпера, а уже затем — закатил передними колёсами и закрепил автомобиль на конструкции, тем самым избавив себя от возможных рисков при езде на чужой машине. Естественно, в процессе поездки все совершенно забыли о необычном грузе, но теперь…

— Езжай настолько быстро, насколько позволит эта овощевозка. — усадив девушек на заднее сиденье Telstar, приказал шеф Коитиро. — Ты должен успеть доехать.

— А как же ты? — занимая место водителя, поинтересовался хозяин кабриолета Silvia S13. — Мы без тебя…

— Как только разберусь, в чём здесь проблема — догоню. — дважды хлопнул по крыше машины любитель фильма Scarface. — Вперёд; пошёл!

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение лежащей на капоте оранжевого пикапа Isuzu Faster KB 82 заранее настроенной рации./

— Волнуешься? — когда Такуми вырулила на старт, появился в окне Isuzu Нацуки.

— Есть немного… — побарабанила пальцами по рулю Фудживара. — А что, это видно?

— У тебя такое выражение лица, будто ты струсила.

— Нет, совсем не струсила… Но боюсь. Боюсь, смогу ли я, способна ли я…

— Каждый человек способен на многое, но, к сожалению, не каждый знает, на что он способен. — нарисовался рядом с парнем Рёске. — Мой тебе добрый совет: игнорируй всё и предельно сконцентрируйся. Забудь о существовании остального мира; машина с дорогой должны буквально стать частью тебя. Ты полностью отстранена от окружающей действительности, но являешься частью оной; разум — чёткий и быстрый, сознание — расширенное и кристально ясное, в теле — здоровый дух, в душе — безграничная свобода и позитив! Ничто тебя не остановит! Ты можешь всё! Грандиозное ощущение, аналогов которому не существует… Поняла? Мы будем ждать тебя внизу.

— Примерно. — кивнула девушка. — Постараюсь приложить все возможные усилия!

— Гонщики готовы? — прозвучало через десять минут (показавшихся десятью часами вследствие того, что пока шли самые последние приготовления, оппонент из Mitsubishi буквально не спускал с Фудживары глаз). Успокоительных кассет на этот раз не было, поэтому снять напряжение было нечем, да ещё и стартовую отмашку опять давал тот раздражающий её блондин-мажор из RedSuns… В общем, когда прозвучало заветное «ВПЕРЁД!», Такуми, внезапно почувствовав значительное облегчение, сорвалась с места и устремилась к подножию горы вместе с белым Lancer Evolution IV RS… И тут внезапно (к большому удивлению остальных!) следом за ними, покинув место отдыха, бросилась потрёпанная Honda старика Ямады: то был набирающийся смелости подойти к дочери (и в последнюю секунду заметивший её профиль за рулём) Бунта. Поняв, что девушка вот-вот уедет, он оперативно прыгнул за руль машины соседа и ломанулся за ними (Ёсимаса даже рта раскрыть не успел — только красные фонари в темноте мелькнули); опасаясь за сохранность собственной машины (но ещё больше — за реквизировавшего её ездока), старик-столяр, поймав среди гонщиков дядю Кенджи, усадил того за руль белого 180SX и приказал рвать когти вниз; это дело, в свою очередь, заметили Ицуки и сам Кенджи: не говоря ни слова, они, заняв машину последнего, тоже бросились в погоню.

Мчится под Kill the King в исполнении Pleasure&Pain процессия: впереди — Такуми и Сеиджи, чуть позади — выжимающий буквально всё из архаичного соседского седана Бунта, за ним — белые 180SX и Isuzu семьи Кенджи с их владельцами за баранками и друзьями в штурманских креслах; тем не менее, интересуют нас в данный момент из всех вышеперечисленных лишь первые двое. Характеристики позволяют им держаться на равных; Иваки следует Сценарию номер три, а Фудживара пытается уйти в отрыв, даже не зная, какая пакость готовится к исполнению.

Загадочный «Сценарий номер три» предусматривал следующее: всю гонку держаться позади противника, а на обгон идти ближе к финишу; так Сеиджи, собственно, и делал, попутно забавы и самоутверждения ради легонько тыкаясь передком в задний бампер автомобиля соперника. Это вскоре сыграло с ним злую шутку: не сумев устоять перед преобладающим над рациональными чувствами соблазном прикоснуться к задней части Pa Nero в последний раз, а потом пойти на долгожданный обгон, он «подарил» девушке ещё один тычок… И тут расшатанный им задний бампер, не сумев выдержать очередного контакта, через секунду сорвался с креплений, отвалился и полетел прямо на Mitsubishi представителя команды Emperor! Кое-как увернувшись от детали, мужчина попытался перейти ко второй части сценария, но теперь уже оказалось слишком поздно: сколько бы он ни старался обойти Isuzu во время немногочисленных оставшихся поворотов и прямых, у него ничего не получилось… ФИНИШ!

— И-ДИ-ОТ!!! — засучивая рукава, подбежал к проигравшему сокоманднику Кеичи. — Я тебе что сказал, тупица? Сценарий номер три! Какого чёрта ты продул? Сейчас отобью…

Однако, что и кому отобьёт, Судо так и не договорил: в его лицо со всего размаху врезался здоровенный кулак Иваки. Совершенно не ожидая ничего подобного, лидер команды Emperor пролетел через капот стоящего позади него серого Chrysler Acclaim 93 и треснулся башкой об заднее крыло тёмно-зелёного джипа Bertone Freeclimber 2.

— Да ты что, совсем страх потерял? — поднявшись на ноги, приготовился атаковать в ответ парень, но не успел: сперва он ощутил ещё несколько чувствительных ударов, а затем — почувствовал, как его достаточно больно возят по асфальту. Процесс экзекуции на этом не закончился: вспомнив фильмы Джеки Чана, окончательно выведенный из себя гонщик на глазах у всех поднял Кеичи в воздух и метнул его в припаркованную неподалёку чёрную «бочку» (на этот раз — Audi 80 B3 91; никак не Toyota Corona 95).

— Никто и никогда больше не будет командовать мной: это говорю я, Сеиджи Иваки! — прозвучало на всю нижнюю парковку. — Понятно тебе, сукин сын?!

— Скорую… — простонал потерявший в полёте свою покрасневшую бандану Судо: он внезапно осознал, что, случайно «перегнув палку», потерял власть.

— Пригодится. — украдкой подняв, расправила, сложила вчетверо и спрятала в карман джинсов головную повязку врага Карин. — Мало ли…

С Такуми же всё обстояло иначе: финишировав под аплодисменты многочисленных свидетелей этой замечательной победы, она остановила машину… Но найти в себе силы, чтобы выйти из неё, уже не смогла: буквально вывалилась на руки Нацуки. «Она ничего не сказала: только еле выдавила из себя какой-то непонятный звук.» — чуть позднее поведает своим родителям парень. — «Взглянул я на неё повнимательнее, и… ахнул. Ну, на пределе девушка. Как бегун после длинной дистанции. Выложилась на всю сотню.»

— Вроде успели! — остановился недалеко от окружившей машину победителя толпы синий седан Ford Telstar II CG 94 (Икетани сделал буквально невозможное: за двадцать минут преодолел тридцать километров разбросанных под номерами крупных шоссе 58, 35, 155 и 33 извилистых дорог), из задней двери которого вышла и сделала несколько шагов вперёд Кенмери. — Только вот где же он?

Ответом ей послужил рокот моторов: выскочив из-за поворота и промчавшись мимо нижней парковки, побитая жизнью Honda с заносом описала вокруг неё эффектный круг и остановилась рядом. Водительская дверь распахнулась…

— Здравствуй, Кимико. — под зазвучавшую фоном Hold Me в исполнении Fleetwood Mac покинул автомобиль Бунта. — Давно не виделись.

— Больше десяти лет; с тех пор, как ты сделал свой окончательный выбор.

— Послушай: я, может быть, не был ни хорошим отцом, ни хорошим мужем…

— Ну, как первое, так и второе в тот период у тебя, в отличие от бурлящей страсти к собственной машине, были в значительном дефиците.

— Машина здесь совершенно не при чём…

— Ты снова её защищаешь? Кажется, я поторопилась с выводами.

— Это — не так; хоть я и действительно не был ни тем, ни тем, а также имел за собой кучу недостатков, теперь всё по-другому; да, пусть прямо сейчас это звучит не слишком убедительно, но поверь мне… — слегка наклонив голову, заглянул Быстрейший в глаза бывшей супруге. — Время неумолимо идёт вперёд; меняется мир, меняются тенденции, меняемся мы сами. Я всецело пойму, если ты и дальше будешь относиться ко мне, как к превратившей дом в грязный гараж без удобств сволочи, но знай: все эти годы у меня не было никого. Я думал только о тебе одной: ни о ком другом больше… И сейчас хочу попробовать начать всё сначала. С тобой. Без машины.

— Сколько же времени понадобилось для того, чтобы ты это осознал. — прикоснулась к его свежевыбритой щеке рука Кенмери. — Да, знатных, конечно, мы наломали дров… Но сделанного не воротишь. Я тоже, чёрт возьми, «хороша»: бросив дочь, собрала вещи и умотала в столицу за счастьем, найти которое так и не сумела… Кстати, где она сейчас?

— С Такуми ныне всё более, чем прекрасно. — последовало успокоение. — Закончила школу, подрабатывает, с друзьями отдыхает, в лавке помогает… Думаю, она непременно обрадуется твоему появлению.

— Или возненавидит за внезапную пропажу на большую часть жизни. Какая теперь из меня мать? Одни бульварные замашки чего стоят…

— Не волнуйся: сядете на кухне, пообщаетесь… Объяснишь ей, что и как: она девушка взрослая, понятливая. Вон, даже недавно с парнем встречаться начала.

— Хоть у кого-то из нашей семьи жизнь складывается нормально. — смущённо отвела взгляд бывшая танцовщица-исполнитель. — Знаешь, у меня, видимо, ещё остались по отношению к тебе какие-то тёплые чувства: иначе на душе бы не стало легче. И потом, насколько помню, ты ведь не всё время был думающим только о себе скотом, а зачастую поддерживал все мои творческие начинания… Я ценила это.

— Так ты согласна попробовать… — дрогнул голос Фудживары. — Ещё один раз?

— Так уж и быть: это будет наша с тобой последняя попытка. — обняла его Кенмери. — Не проморгай данный тебе шанс и реабилитируйся в моих глазах, пока ещё можешь.

— Обещаю: ты во мне не разочаруешься. — обнял её в ответ Быстрейший. — Железно.

— А чтобы подсластить ваше воссоединение — от местного салона Ford Autorama, семьи Ямада и меня лично вам подарок: новая Ford Festiva Mini Wagon. — появился возле них Фумио Сии с ключами и папкой бумаг. — Автоматическая коробка, передний привод, полтора литра, сотня сил и «полный люкс» по оснащению; никакого спорта, зато много комфорта! Берите и пользуйтесь: лично Такаяма-сан на вас зарегистрировал…

— Опять? — померкло лицо Кимико.

— Ну зачем? — повторил её эмоции Бунта. — А знаешь, оная может пригодиться… Хотя бы потому, что «панды» уже нет, работа который день стоит, а за руль техники крупнее и быстрее грузового кей-кара я больше никогда не сяду: лучше буду торчать на кухне, предоставив вести все дела тебе одной. — смягчилась после этих слов девушка. — Даю при всех здесь присутствующих своё честное благородное слово…

— То, что вы сделали сейчас — грандиозно! — между тем, разговаривал с очнувшейся и уже успевшей признаться в любви Моги выдохшейся Такуми восторженный Рёске. — Вам теперь, как потенциальному пилоту, цены нет! Я тут вознамерился организовать свою профессиональную гоночную команду: «Project D» называется; не желаете ли вступить?

В воздухе повисло некоторое напряжение.

— Я подумаю, Такахаши-сан. — не вылезая из объятий Нацуки, заявила девушка. — Но сейчас мой ответ скорее отрицательный, чем положительный: навряд ли мне под вашим руководством позволят самостоятельно выбирать и решать, что делать; именно поэтому пока что… До свидания. Считайте, моё прощение вы уже получили. — в этот момент к нижней парковке подкатился тянущий за собой на буксире побитый 180SX оранжевый пикап Isuzu Faster KB 82, на чьей платформе находился помятый 117 Coupe (налетев на лежащий посреди дороги бампер, догнавший более медленного, чем он сам своего дядю Кенджи от неожиданности убрался сначала в свой бывший Nissan, потом — в отбойник).

— Да уж, ремонта здесь явно на солидную сумму! — вылезая с пассажирского сиденья кабины, констатировала факт подбежавшему к ней Сигеру (тот переместился вниз ещё до старта) Ицуки. — Если не астрономическую…

— Сама-то цела? — спросил у неё кандидат математических наук. — Всё нормально?

— Да вроде как. — последовал ответ. — Главное, что Такуми привезла победу: я в ней нисколько не сомневалась и оказалась чертовски права!

А старик Ёсимаса Ямада ничего не сказал. Посмотрев на оба поколения семейства Фудживара и поняв, что всё прошло, как надо, он забрал свою Honda, вернулся домой, выпил чаю, забрался под одеяло и уснул безмятежным сном, какой приходит только к праведникам и победителям.

КОНЕЦ.

P.S.:

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: открываемая плашкой «НЕСКОЛЬКО ЛЕТ СПУСТЯ» сцена после титров./

— Эй, Икетани-сэмпай! — раздался откуда-то сбоку перекрывший звук играющей из потолочных динамиков песни Stay My Blue в исполнении Stardust Revue возглас. — Эй!

— Ицуки! — бросив протирать витрину, подбежал к остановившемуся у крайней колонки чёрному Mitsubishi Grandis Коитиро. — Как хорошо, что ты приехала! Давненько у нас не была; какие новости?

— Пилота WRC из меня не получилось, но зато благодаря хлопотам Сигеру меня в свою команду взял сам Тошихиро Араи! — вышла из авто девушка. — А у вас как дела?

— Да вот, служу начальником заправки… — замялся парень. — О! Кенджи и его дядя передавали тебе привет; сейчас они в отпуске на Окинаве.

— Спасибо… А от остальных какие новости?

— На прошлой неделе заезжала Такуми с мужем: она теперь кольцевыми гонками на профессиональном уровне занимается.

— Неужели в автокросс записалась? Вот здорово!

— Не-а; вместе со старшим Такахаши в JTCC участвует; её любимый Нацуки ведёт дела команды Project D, попутно заставляя всех считаться с мнением супруги… Живут душа в душу и спит она теперь, сколько захочет.

— Понятно… Слушай, а Akina Speed Stars ещё существует?

— Конечно! Теперь во главе объединения стоит Карин; благодаря ей и старику Ёсимасе команда перестала сидеть на месте, а начала посещать сходки и кататься по соседним префектурам. Я несказанно этому рад…

— А Юичи как? Наверняка уже стал негласной иконой стиля…

— А вот Юичи… Юичи ушёл от нас; ушёл дорогой цветов. — тяжело вздохнув, кивнул Коитиро на лежащий в углу дырявый брезент, из-под которого виднелась блестящая решётка радиатора с выцветшей хромированной пятиконечной звездой. — Для меня он был причудливым дедушкой, которого в родственниках никогда не имелось; для моей второй половинки — добрым наставником, каких ещё поискать. Его друг, Фумио Сии из мастерской по ремонту иностранного транспорта, кстати, отбывает срок за совращение старших школьниц: в тихом омуте, как говорится, черти водятся. Зато Бунта и Кимико ныне живут более, чем хорошо: у них родилась ещё одна девочка, а вместо угнанной прошлой весной пары Ford появился синий универсал Chrysler LeBaron Town&Country 78; кроме того, расширился спектр бизнеса. Страшно сказать, но зарабатывают они теперь столько, что уже проводят переговоры с владельцами отеля на вершине горы о покупке их гостиничного предприятия… И ведь купят же; нутром чувствую!

— Ицуки! — высунулся из окна Mitsubishi какой-то гражданин. — Поехали!

— Ну, мне пора. — заторопилась обратно за руль Такеучи. — Будь здоров!

— Да и тебе не хворать. — выйдя на пустую вечернюю улицу, Коитиро махал минивэну вслед до тех пор, пока тот не скрылся за поворотом. — Гонщица-угонщица…

— Дорогой, а кто это был? — подошла к нему крайне заинтересованная Норико. — Хоть ты и рассказывал, но у меня в голове всё перепуталось…

— Да так, гонялись и работали вместе. — нежно приобняв жену за пояс, поднял глаза на закат Икетани. — Славное было время…