Битва Наполеона

Глава 1

2 декабря 1805 года. Чехия. Праценские высоты. Капитан французской артиллерии Жюльен Делакур стоит рядом со своей батареей. Его лицо покрыто инеем, дыхание вырывается белым паром. Ему двадцать два года, он воевал уже три года. Рядом с ним — лейтенант Дюваль, его верный помощник.

— Капитан, император приказал нам занять позиции на высотах, — говорит Дюваль. — Мы должны прикрывать наступление корпуса Даву.

— Принято, — отвечает Делакур. — Где противник?

— Русские и австрийцы внизу. Они думают, что мы отступаем. Они собираются атаковать наш правый фланг.

Делакур усмехается.

— Они думают, что мы отступаем. Забавно. Они не знают, что император готовит им ловушку.

К ним подходит молодой солдат. Ему восемнадцать, он дрожит от холода. Его зовут Жан.

— Монсеньор... — говорит он робко. — Правда, что мы победим?

Делакур смотрит на него. На его юное лицо, на глаза, полные страха и надежды.

— Правда, Жан. Мы победим. Император сказал, что сегодня великий день. И он не ошибается.

— Я боюсь, монсеньор.

— Все боятся, Жан. Но мы делаем своё дело. Дыши ровно. Смотри на цель. И не думай о страхе.

---

В нескольких сотнях метров от них, на командном пункте, стоит Наполеон. Он смотрит на туман, который окутывает долину. Рядом с ним — маршалы Даву, Ней и Сульт.

— Ваше Величество, — докладывает Сульт. — Русские и австрийцы начали движение. Они атакуют наш правый фланг.

— Отлично, — отвечает Наполеон. — Они делают именно то, что я ожидал.

— Ваше Величество, но если мы не поможем правому флангу... — начинает Ней.

— Мы не будем помогать правому флангу, — перебивает Наполеон. — Они будут сражаться и отступать. Это заставит союзников думать, что мы слабеем. А когда они ослабят центр, мы ударим.

— Когда? — спрашивает Ней.

— Когда солнце поднимется выше и разгонит туман, — отвечает император. — Тогда они увидят нас. И тогда они поймут, что проиграли.

---

Час спустя. Праценские высоты. Туман начинает рассеиваться. Делакур смотрит вниз, на долину. Он видит русские и австрийские колонны. Они движутся вперёд, считая, что французы отступают.

— Капитан! — восклицает Дюваль. — Я вижу их! Они идут прямо на нас!

— Значит, император был прав, — спокойно отвечает Делакур. — Они клюнули на приманку.

Он поворачивается к своим пушкам и кричит:

— Артиллеристы! К орудиям! Заряжай! Но не стрелять без приказа!

— Капитан, — встревоженно говорит Дюваль. — Но они совсем близко! Если мы не начнём стрелять сейчас...

— Мы начнём стрелять тогда, когда император даст сигнал, — жёстко отвечает Делакур. — До этого мы молчим. И не двигаемся.

---

На командном пункте Наполеон наблюдает за движением войск. Союзники оттянули центр, чтобы усилить атаку на правый фланг. Они оставили Праценские высоты почти без защиты.

— Вот оно, — тихо говорит Наполеон. — Вот наш момент.

Он поворачивается к Сульту:

— Маршал, сейчас. Ударьте в центр. Возьмите высоты. И покажите им, что такое французская армия.

— Да, Ваше Величество, — отвечает Сульт.

— И передайте капитану Делакуру: пусть он начинает стрельбу. Он знает, как это делать.

---

Делакур видит, как французская пехота начинает движение. Они поднимаются на высоты, обходя русские позиции. Он понимает: время пришло.

— Артиллеристы! — кричит он. — Огонь!

Пушки стреляют. Ядра летят в русские колонны, которые застыли в замешательстве. Они не ожидали удара. Они думали, что французы отступают. А французы наступали.

— Капитан! — кричит Дюваль. — Они разбиты! Русские бегут!

Делакур смотрит вниз. Он видит, как русские и австрийцы пытаются перестроиться, но уже слишком поздно. Французская пехота врезается в их центр.

— Они проиграли, Дюваль, — говорит Делакур. — Они проиграли.

---

В самый разгар битвы Наполеон наблюдает за происходящим. Он видит, как его армия сокрушает врага. Он улыбается.

— Ваше Величество, — говорит Ней. — Это великая победа.

— Да, Ней, — отвечает Наполеон. — Это победа. Но смотри внимательно. Запомни этот момент. Запомни эту битву. Такие битвы бывают раз в жизни.

— Вы знали, что так будет, Ваше Величество?

— Я знал, Ней, — Наполеон смотрит вдаль. — Я всегда знаю. Я вижу их слабости. Я вижу их ошибки. И я использую их против них. Это искусство войны. Никогда не забывай этого.

— Я никогда не забуду, Ваше Величество.

— Хорошо, — Наполеон хлопает маршала по плечу. — А теперь иди и скажи солдатам, что я горжусь ими. Пусть они знают, что сегодня они сделали историю.

---

Через несколько часов битва закончилась. Французы разгромили союзников. Русские и австрийцы отступали в полном беспорядке. Делакур стоял рядом со своей батареей. Его пушки были ещё горячими после стрельбы. Он смотрел на поле, на которое падал снег. Дюваль подошёл к нему.

— Капитан, вы видели императора? — говорит Дюваль. — Он стоял на высоте и смотрел вниз. Он улыбался.

— Конечно, он улыбался, — отвечает Делакур. — Он выиграл. Ещё одну битву. Ещё одну победу.

— Вы не рады, капитан?

Делакур молчит несколько мгновений, глядя на поле.

— Я рад, Дюваль, — наконец говорит он. — Но я знаю, что за каждую победу мы платим. Посмотри на поле. Сколько наших там лежит? Сколько русских? Австрийцев? Это всего лишь одна битва. А впереди ещё много.

— Но мы выиграли, капитан.

— Мы выиграли сегодня, — Делакур поворачивается к помощнику. — Но война не заканчивается сегодня. Она будет продолжаться. И когда-нибудь, Дюваль, нам придётся заплатить за всё. Я чувствую это.

Он замолкает, смотрит на небо, которое начинает темнеть.

— Но сегодня мы выиграли, — тихо говорит он. — И этого достаточно.

---

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Это сражение стало величайшей победой Наполеона. Он разгромил русскую и австрийскую армии, вынудив Австрию выйти из войны. Битва вошла в историю как «битва трёх императоров». Наполеон доказал, что его армия лучшая в Европе.

Но, как сказал Делакур, за каждую победу приходится платить. За эту победу заплатили сотнями тысяч жизней по всей Европе. И война продолжалась ещё десять лет, унося миллионы солдат и гражданских.

История помнит императоров и полководцев. Но она также помнит солдат — таких, как капитан Делакур и его артиллеристы, которые стояли на высотах, стреляли из пушек и видели, как мир меняется на их глазах. Они были героями не для истории, а для своих товарищей.

И это тоже история.

---

КОНЕЦ.