Жених

Глава 1

ЖЕНИХ

Приятный летний день клонился к своему завершению, и Светлана шла по людной улице привычным ей маршрутом. В наушниках звучала любимая музыкальная радиостанция, а на экране телефона продолжалось обсуждение с подругами свежих сплетен. Подойдя к перекрёстку и бросив беглый взгляд на только что загоревшийся зелёный сигнал светофора, девушка вместе с другими пешеходами шагнула на проезжую часть. «...И ты представляешь, этот козёл мне и говорит», – едва успела прочитать Светлана, как что-то промелькнуло под ногами и больно ударило её прямо в колено. Наушники выпали из ушей и повисли на проводе. С негодующим выражением лица девушка обернулась и увидела женщину, которая быстро вела за руку малыша. Тот что-то громко пел и размашисто дирижировал своей оранжевой пластмассовой лопатой.

– Мамаша, следите за ребёнком! – сказала Светлана в след женщине.

Та, даже не обернувшись, бросила:

– Ой, подумаешь, мелочь какая. До свадьбы заживёт!

«До свадьбы...» От этих слов всё внутри Светланы вскипело, она быстро вдохнула, собираясь высказать женщине всё, что думает по поводу свадеб, мужчин, детей и таких как она мамаш, но в этот момент её вдруг тряхнуло и погрузило во тьму. Но кажется, визг шин она всё же успела услышать.

– Светлана Евгеньевна!– услышала она сквозь тихий то ли свист, то ли перезвон колокольцев мягкий и спокойный мужской голос.

Она попыталась пошевелиться, но от этого внутри её головы, как ей показалось, сдвинулся и покатился огромный чугунный шар и с гулким звуком ударился о левый висок. Девушка подождала немного и снова попыталась повернуть голову, на этот раз медленно. Шар внутри снова покатился и ударился, кажется, о затылок. Решив пока больше не двигаться, Светлана медленно приоткрыла глаза. Вокруг было то ли сумеречно, то ли пасмурно и густой туман застилал всё вокруг.

«Сколько же я тут лежала?» – подумала девушка.– «И который сейчас час? Я опоздала!»

– Светлана Евгеньевна!– снова произнёс голос. Девушка перевела взгляд на звук и увидела перед собой незнакомого молодого парня. Тот был одет в чёрные просторные брюки и такую же чёрную толстовку с накинутым на голову капюшоном, скрывавшим лицо. Правую руку он протягивал Светлане, а в левой, почему-то, держал бензиновый триммер.

«Дачник что ли»,– подумала Светлана, – «не похож, они обычно старше. И не в спецовке, значит не муниципальный рабочий».

–Откуда вы меня знаете?– спросила она незнакомца.

–Я был у вас в гостях двенадцать лет назад.

–Я вас не помню.

Девушка на память никогда не жаловалась, но припомнить этого молодого человека не могла.

–Признаться, лично мы не общались, но я точно помню, что приходил к вам в гости,– продолжил собеседник. Света попыталась вспомнить, что было двенадцать лет назад. Выпускной, поступление в вуз, похороны дедушки. Может быть он с какими-то родственниками приходил на похороны, но она решительно не припоминала. Вряд ли она могла его теперь узнать, ведь тогда это был, наверное, младший школьник. Да и не хотелось ей вспоминать что-либо сейчас, когда голова её продолжала гудеть, а любое движение грозило снова сдвинуть чугунный шар внутри. Тем временем незнакомец продолжил:

–Признаться, мне даже приятно, что вы меня не узнали. Я несколько сменил имидж, прежний мне изрядно надоел. Он был слишком шаблонен.

–И что вам от меня нужно?– настороженно спросила Светлана.

–Я хочу вас забрать отсюда, если вы, конечно, не возражаете,– учтиво ответил парень, снова протягивая ей руку.

–Куда?

–Ну, во-первых, согласитесь, что здесь определённо не самое подходящее место да и состояние ваше тоже оставляет желать лучшего. Я предлагаю вам немного развеяться. Как насчёт водного туризма?

–Я пошевелиться не могу.

–О, это сейчас пройдёт, не бойтесь, всё нормально. Попробуйте теперь?

Светлана недоверчиво посмотрела на собеседника и осторожно пошевелилась. Шар не проявлял своего присутствия, да и шум в голове начал стихать. Проигнорировав протянутую ей руку девушка поднялась на ноги и осмотрелась. Место было вроде бы тем же, где её сбила машина, но времени суток ей определить не удалось. Света взглянула на телефон, но он не работал. В недоумении она снова посмотрела на парня, и её взгляд зацепился за триммер.

–А зачем вам триммер?– спросила она. Парень вроде бы и выглядел симпатичным: стройный, подтянутый, вежливый. В другое время и в другом месте – может быть, но сейчас ей категорически не хотелось продолжать знакомство, она ещё недостаточно оправилась от недавнего разрыва. Игорь тоже был нахрапистый, и их отношения отняли у Светланы целых три года жизни.

–Это мой рабочий инструмент,– произнёс незнакомец.– А кроме того, это мой символ, если можно так выразиться. Ну так как, поедем в круиз по реке?

–Я пока не готова,– цеплялась за соломинку Светлана.

–А потом можно посетить шикарную экскурсию по пещерам или слетать куда-нибудь, это уж как получится. А по пути можно и к вашим родственникам заехать.

«Ну ладно бы кафе какое или, там, ресторан, театр, концерт, пляж, в конце концов»,– думала Света.– «А этот того и гляди в загс потащит. Нет, чего-то он недоговаривает.»

–А если я вам откажу, вы меня силой возьмёте, да? – с нескрываемым недоверием ответила девушка. Её уже начинала раздражать вся эта непонятная ситуация. Кроме того изрядно посвежевший воздух намекал ей, что пора бы уйти отсюда домой.

–Нет,– отрезал собеседник,– это запрещено правилами.

–О, да вы принципиальный?

–Если бы я точно знал, что вы мне предназначены, то без всякого сомнения взял бы вас силой. Но, к моему сожалению, в данное время без вашего согласия я этого сделать не могу.

Цепочка неудач в личной жизни породила в Светлане твёрдое намерение никогда больше не доверять мужчинам принятие важных для неё решений. Только сама.

–Нет. Никуда я с вами не поеду,– произнесла она решительно.

–Ну что ж, тогда извините, вынужден вас оставить. До следующей встречи.

Незнакомец вскинул на плечо триммер, поправил капюшон и зашагал прочь, быстро растворившись в густом тумане.

«Ну и что мне теперь делать?»– подумала оставшаяся вдруг в одиночестве Светлана. Вокруг было неуютно, а свежий воздух начинал обжигать слизистые. Чугунный шар снова заявил о себе, а перезвон колокольцев опять усилился, постепенно перерастая в невнятный гул будто бы тысяч голосов. Туман вдруг начал светиться, сначала тускло, потом ярче и ярче, и девушка зажмурилась. Гул распался на отдельные голоса, а обжигающий воздух обрёл явно различимый запах нашатырного спирта. Светлана поморщилась.

–Жива, слава богу!– сказал кто-то совсем рядом.

–Так, где пострадавший? Расступитесь.

Света открыла глаза и увидел склоняющуюся над ней женщину в синей форме скорой помощи.