За гранью света

Битва за город или откуда появился Мир Тьмы

Бесконечные небоскребы на западе сверкали сотней огней из окон – офисный планктон не вылезал из своих бумажных замков даже глубокой ночью. Центр мегаполиса.

На севере, там, где простирались наши территории и действовали наши законы, было спокойно. Порой оттуда доносились едва различимые сирены полиции – этой ночью количество патрулей увеличилось втрое, чтобы сохранить порядок и жизни стада, даже если битва будет проиграна. Да, мы все предусмотрели. Даже контратаку в случае проигрыша. Слишком длинны наши жизни, чтобы мыслить только о текущем десятилетии.

К слову, о стаде. Так мы называем людей. Однако это не мешает хранить их покой ценой многих наших жертв. Они наше пропитание. Мы их невидимые кукловоды. Все по-честному, как мне кажется.

Здесь, среди переулков, куда не заходят приличные люди, где пролитая кровь не вызывает вопросов, было идеальное место для встречи. Граница между порядком, системой, создаваемой веками. Нашим Севером. И хаосом, дикарством. Их Югом. Пока их Югом.

Из тени вдоль улицы отделилось три тени, которые метнулись в нашу сторону. Дорогу им перегородили четверо наших. Здоровенные амбалы с острыми как бритва когтями, диким нравом и молодой горячей кровью. Да, пушечное мясо. Времена требуют жертв.

Командир «звериного» отряда через три прыжка оказался у одного из противников, сверкнули, отражая жалкий свет фонарей, орлиные глаза. Когти распороли пространство перед бойцом, но перед ним уже никого не было.

Оставшиеся трое с поражающей скоростью окружили еще одну тень, которая начала приобретать очертания. И чем целостнее она становилась, тем больше мы осознавали, что что-то не учли…

Высотой в два человеческих роста, с шерстью и волчьими зубами, нечто, что я видела впервые, вызывало даже в нас животный трепет.

Огромные мощные лапы бывшей тени с нечеловеческой силой откинули двоих противников на двадцать метров, к моим ногам. От таких ран даже мы не отходим несколько месяцев: животы бедолаг были распороты тремя глубокими порезами.

Оставшегося противника нападающий просто оторвал от земли и разорвал на две части.

Определенно, игры моих сородичей окончились: в события вмешался более сильный враг, о существовании которого большая часть города знает только из легенд. И сейчас это нечто вновь исчезло из виду, и лишь благодаря интуиции я понимала, насколько оно близко.

Оглушающая тишина. Я сделала шаг, другой назад, боясь отворачиваться от страшного переулка. Внезапно что-то возникло прямо за мной. И я услышала тихий горловой рык…

***

-ну? Твой ход, ждем! Или пусть сожрет тебя?

Голубоглазый ведущий с довольной улыбкой указал на карту джокера передо мной.

-а можно не надо?

Взмолилась я и только поняла, что кофе в кружке давно остыл. Это ж надо до такого дойти – про кофе забыть! В этот раз настольная игра и воображение сидящих за одним столом друзей привели к совсем уж неожиданному повороту.

-доверяй ведущему!

Я слышала шепот подруги, которая сидела тут же, за кофейным столиком, заставленным кружками и закусками. Где-то между тарелками валялись кубы для игры, карандаши и стирательные резинки. На улице светало, были слышны трели проснувшихся птиц. Я наконец смогла осознать, что все еще сижу в своем пледе и с кружкой в руках, а не стою среди промозглых улиц американского мегаполиса. Ведущий выжидающе смотрел на меня.

-считаю до пяти…

***

Я резко обернулась. В полуметре от меня стояло нечто огромное, его лицо (или морду?) скрывала тень.

-я…я хочу иметь слово с главным из вас. Наводку вам дали такие же, как мы…но ..именно они терроризируют город последние десять лет.

-смело…и глупо…

Скорее разумом, чем ушами услышала я ответ.

Внезапно по переулку разнесся нечеловеческий крик боли и отчаянья. А мир постепенно стал терять краски…

Маг: подарок на память

Краски уже давно потеряли цвет. Мир, такой живой раньше, постепенно разрушался, распадался на кусочки. Смыслы постепенно терялись, умирая вместе со всем живым. Те, кто остались, двигались вперед просто по инерции, по принципам, которые были заложены в их душах, хоть в счастливый конец уже никто не верил.

***

Выхода не было. Близкие уходили один за другим, тьма заполняла сердце. Когда все было совсем плохо, Рей сжимала в руке подвеску. Маленькая бутылочка с водой из океана. Последнее, что было живым, теплым среди бесконечной ледяной пустыни.

Был ли этот подарок связан с счастливым прошлым? Слишком сложный вопрос.

***

Здесь, на берегу бескрайнего океана, казалось, что все возможно, ведь девушка получила шанс на то, чтобы вернуть самого близкого. И это было в руках сидящего напротив нее существа.

Мужчина улыбался, словно в последний раз. Он сам будто был частью океана: такой же полный внутренней силы. В его глазах можно было утонуть, забыть обо всем на свете. Но от его решения зависело слишком многое в жизни Рей.

-Мне придется уйти…

-Нет, должен быть другой выход. Это должно быть возможно – спасти всех

-Нет. Так в мире не бывает.

Шло время, и момент расставания навсегда становился все ближе.

-Оставь мне, пожалуйста, хоть что-нибудь на память.

Мужчина задумался. В его руке появилась маленькая баночка, в которую он набрал воды из океана и закрыл. Передав последний подарок Рей, он сжал ее руку.

-Помни. В вас, людях, таится огромная сила, о которой вы сами не подозреваете. Вдохновение, которое дано вам от рождения. Я верю, что ты со всем справишься. Я это знаю.

***

И почему создатель сделал так, что самые прекрасные воспоминания людей граничат с болью и разрушением? Когда-нибудь – Рей это чувствовала, - у нее будет шанс спросить это лично.

Индульгенция

Этот вкус девушка никогда не забудет.

Сладкий, чуть пряный, словно таящий в себе саму суть человечества как единого существа. Этот пьянящий дурман согревал холодное горло, дарил энергию и силу, о которой раньше можно было лишь мечтать. Этот вкус делал Каллисту выше, чем все, кого она знала прежде.

-Пей, дитя, и пусть эта кровь станет первым вдохом младенца после рождения.

***

Это был один из лучших концертов Кали. Солистка рок-группы, недавно покорившая все музыкальные чарты, сейчас прощалась в гримерке со своим ближайшим другом и спонсором.

Прекрасный и словно гипнотизирующий своим голосом мужчина сулил девушке стать образцом рока и войти в легенды. Все чаще в его речах звучало слово «Вечность».

Двумя часами позднее пришел новый посетитель. Как он прошел незамеченным через охрану, так и осталось загадкой.

Он не подкупал изящными манерами или прекрасным вкусом, сладкими речами или обещаниями, как прошлый гость. Он заставил пойти за собой Правдой.

-Этот мир куда сложнее, чем его себе мнишь ты, девочка. Ты лишь кукла в руках сильных, которой вот-вот предстоит узнать это. Ты пешка, которую алчная секта, куда тебе вот-вот откроют ворота, перемелет и выплюнет, ибо лишь эгоизм и выгода тащат ее вперед.

Ты пошла через других, по головам, через обман. Став прислужницей своего нового друга, сможешь забыть о привычных путях – в том обществе еще несколько сотен лет назад разобрали все лакомые кусочки, им нужны лишь слуги.

Хочешь узнать, кому – им?

Древним. Тем, кто высосет твою кровь. Во всех смыслах. И в ответ не позволит даже шага сделать без их разрешения.

Мое предложение единоразово. Такие, как я, предлагают свободу и вдохновение. Чистое творчество, если тебе так будет понятней. И - самое ценное, – осознанную Смерть. Рискнешь ли или станешь жертвой того танцора?

По тебе вижу, что согласишься.

Но тогда прими самое главное – чтобы не стать жертвой, тебе придется стать хищником. Нельзя возглавлять стадо и оставаться вегетарианцем, куколка.

И Каллиста согласилась. В эту ночь ей пришлось решить, что теперь становится возможно и разрешено все. Даже то, что выходит за грани фантазий сценаристов фильмов ужасов.

Безразличие

Это был дождливый холодный день. Я задержался в офисе, чтобы дописать завтрашний отчет, и вышел уже после заката солнца.

Все наши давно были дома, и я тоже готов был отправиться в уютную теплую постель и съесть приготовленную женой пиццу: эх, как же прекрасно она у меня готовит! Не зря я сделал ей предложение пару лет назад – такие прекрасных женщин еще стоит поискать.

Мое внимание привлекла девочка, которая брела вдоль улицы. Лет 8-9 на вид, без зонтика, в легкой одежде. Она пыталась обратиться к прохожим, просила что-то, размазывала слезы по лицу…

Сколько безразличия было во взглядах незнакомцев! Кто-то отмахивался, кто-то даже прикрикивал на нее. Почему и когда общество стало таким злым?

Я подошел к девочке и накрыл ее своим зонтиком.

-Хэй, привет, что у тебя такое произошло?

-Здравствуйте! Мама…она дала мне денег на хлеб, но я заигралась с щенком..и…и..потеряла…Мне так страшно, дяденька, идти домой…

Большие голубые глаза смотрели на меня уже без надежды: видимо, девчушку послали последним словом уже не один раз, таким был этот неблагополучный район.

-Дяденька, правда не вру ...

-Идем, у меня деньги только на карте, куплю тебе хлеба, будет маленький подарок

Ох, сколько же безразличия в мире…

***

В этом районе не стоило светиться: его контролировали наши враги. Пришлось действовать по-старинке: сделать ангельское детское личико и вперед – за очередным доверчивым идиотом. Некоторые говорят, что у белых воротничков кровь вкуснее: мне все равно, честно, человек и человек.

Вот и иду теперь за руку с очередным болваном. Вроде личико смазливое, думаю, нашим аристократкам понравится.

***

Ангельский голос пропел:

-Вот сюда…там магазин еще не закрыли!

А затем – острые как нож клыки впились в мое горло. Последнее, что я запомнил, это огромные голубые глаза девочки, которые ни на секунду не отрывались от меня, пока клыки их обладательницы смыкались на моем запястье.

***

-хэй, а что с трупом делать будем?

-безразлично.

Человечность

Вчера для тебя играли роль такие слова как "права", "обязанности гражданина", "совесть", "человеколюбие". Вот это все, что делало из тебя члена социума, высшую ступень эволюции, венец природы.

Забудь об этом ограничении сегодня. Это рамки, которые созданы для смертных. Уже завтра человечество ты будешь называть куда менее пафосно – стадо.

***

Здравствуй, мой юный друг, познающий основы мира вампиров. Меня зовут Каллиста, и я расскажу тебе о том, как ты забудешь свою человеческую жизнь.

Или как тебе помогут ее забыть новые собратья, если ты сам не справишься с этим.

Пока про твои слабости не узнали другие потомки Каина, у тебя есть шанс отказаться от прошлого. Отправить семью куда-подальше, желательно на другой материк. Разыграть самоубийство или передоз. Сдать любимую собачку в приют, или что там еще держит таких, как ты?

Если не сделаешь это сейчас, будь уверен, тебе придется вырезать каждый осколок прошлой жизни собственноручно. Развешанные внутренности твоих смертных по комнате – это меньшее из того, что тебе придется пережить. Иначе никак. Продолжать играть смертного - все равно что человеку притворяться собакой 24 на 7: великодушнее убить.

Шаг следующий: знакомься, Зверь.

Люди учат друг друга, что потребность – это низменно, нельзя «жить, чтобы есть» и еще сотня подобных утверждений. В то время как отрицать себя и свой источник энергии то же, что отрицать, например, собственные руки. Посмотри на них. «Какие плохие руки, - скажешь ты, - благодаря вам я строю свое жилище, это низменно, это слабость»?

Твой Зверь – это твой голод, твоя интуиция, твое ощущение и восприятие мира. Твои руки, если хочешь.

И это в той же мере Зверь это ты, как и твой разум. Перестань ставить знак равно между собой и отдельными частями себя. Стань новым, высшим существом. Вырасти над человеком как предшествующим шагом эволюции.

Лишь вырастая над собой становишься настоящим Каинитом.

Ах, да, к слову о твоем теле – замечал, на что теперь ты способен? В это не нужно верить или нет. Но пока ты не примешь, что границ нет, - ты не освоишь ни одну из наших способностей.

Пожалуй, на сегодня с тебя нравоучений достаточно.

Последнее и самое главное: все, что я сказала, не значит, что Зверь должен управлять Каинитом, как руки не должны управлять и решать все за человека.