Вы попали в "Сказку"

Глава 1. Мидлтаун

Стоял погожий осенний денек. Черный котище с янтарными глазами лениво потянулся на заборе. Поскреб когтями. Не живой дуб, но все же забор дубовый. И даже цепочка на калитке была покрыта позолотой. Кот еще раз потянулся. Окинул взглядом собравшуюся публику: два воробья, синица, четыре мышонка. Не велика аудитория. Но ладно. Кот разгладил усы и начал повествование: «Это было давно, в такой же теплый осенний день, тогда этот забор еще был прекрасным зеленым дубом… Проклятые свиньи», — раздался яростный шепот, который слушатели все же услышали, потому что их уши с волнением ловили каждое слово рассказчика.

Итак…

Стоял погожий осенний денек. Маленький городок Мидлтаун жил своей обычной провинциальной жизнью. Ленивое неспешное течение жизни, только не для директора нового сетевого гипермаркета «Сказка» Норуаса Карабосса — завтра должно было открыться его отделение в этом проклятом городишке. Это был его звездный шанс превратиться из менеджера в директора. Но в этой богами забытой дыре все пошло не так. Администрация Мидлтауна долго не выдавала разрешение на строительство, мурыжа его по всяким мелочам. После устранения каждого замечания, администрация, согласно закону, могла дать ответ в течение месяца и давала ответ ровно по истечении положенного срока. Когда проект был согласован, и строительство было завершено, оказалось, что выделить требуемые мощности город не может. Максимум два киловатта электроэнергии — да этого даже на освещение не хватит для такого гипермаркета! Воды десять литров в час — кот наплакал! «Это фиаско», — стучала мысль в голове. И из работников у него была только его помощница, девушка со странными фамилией и именем Евдокия Фролов, да местный блаженный, который нанялся дворником и уборщиком тележек.

Местные жители приходили на собеседование и трепали нервы его помощнице: они подробно спрашивали о магазине, о вакансиях. Но все собеседования заканчивались одинаково: «А зачем нам такое нужно, у Густава, Матуша, Индржиха, Клауса, Фильке, Мюнгхаузена… магазин лучше». На вопрос: «А зачем вы тогда пришли?» — давали гениальный ответ: «Любопытно, чего здесь будет».

Тоска. Смертная тоска поглотила директора. Он смотрел в потолок. Завтра утром день его провала. Вдруг в дверь проскользнул невысокий тип в большой старинной шляпе с пером, что никак не вязалось с его черным спортивным костюмом «Пума» и ядерно-зелеными ультрамодными кроссовками. Именно этот тип, говорящий мурлычащим, мурлыкающим, мурчащим… (да какая разница) голосом порекомендовал местного блаженного на должность клининг-менеджера и сборщика тележек. И все это за смешные деньги: феникс в месяц. Уборщица в гипермаркете, в котором он начинал, зарабатывала сто фениксов в месяц.

Директор нехотя посмотрел на посетителя.

— Я слышал у вас проблемы с набором персонала.

— Есть такое.

Неизвестный протянул директору газету. Это была колонка объявлений. Розовым было подчеркнуто объявление: «С Ладнегом всё будет ладно да складно». Под слоганом красовалось лыбящееся до ушей лицо молодого человека.

— И что?

— Это подающий надежды молодой маг. Специалист по решению неразрешимых проблем. Там, где не помогают проверенные временем методы, помогает магия.

— Это все шарлатанство!

— А вы завтра сядете в лужу. Причем в очень большую. Утопающий тянется даже за протянутой соломинкой.

— И что я вам буду должен за услугу?

— О, совершенно ничего. Вы и так пристроили моего протеже на работу. Он уже бедолага полгода без работы, местные не очень жалуют приезжих. Думаю, вы и сами это заметили.

— И все же?

— Ну, ваше дружеское ко мне расположение, вполне меня устроит.

И странный тип продефилировал, покачивая своим пером на шляпе, на своих ультрамодных кроссовках цвета вырвиглаз к выходу.

Директор Норуас Карабосс минут пять гипнотизировал объявление. Но похоже, этот «друг» был прав: утопающий хватается за соломинку. Еще чуть-чуть поколебавшись, он снял трубку черного лакированного телефона и крутя диск набрал номер, обозначенный в газете. Ему ответил автоответчик: «Великого мага сейчас нет дома, но оставив свое сообщение, вы можете ускорить волшебный процесс возвращения его умейшества домой». Норуас скрипнул зубами, но взял себя в руки и проговорил: «Директору нового гипермаркета „Сказка“ срочно нужна помощь в решении проблем. Очень срочно!» Из трубки раздалось: «Насколько срочно?» Директор сначала впал в ступор, потом опомнился и прокричал в трубку: «Прямо сейчас». Голос ответил: «Буду немедленно».

И дверь открылась. На пороге стоял обычного вида юноша, ничем не примечательный.

— Ты кто?

— Великий маг Ладнег к вашим услугам.

— А как ты так быстро… эээ… оказался здесь.

Директор с недоверием хмурил брови, сверля взглядом этого типа.

— Телепортация. Простейший прием в волшебстве.

— Допустим. И что же, ты можешь решить любую проблему?

— Для волшебства нет границ!

Юноша, гордо вскинув голову, прошествовал к столу директора и сел в кресло для посетителей. Норуас молчал. Пауза затягивалась. Потом Директор вздохнул.

— Завтра должен открыться гипермаркет. У меня нет персонала, не хватает мощностей по электричеству и воде, к сетям водоотведения магазин вообще отказываются подключать, говорят делайте локальные…

И так полчаса Норуас Карабосс выплескивал накопившееся за эти месяцы.

— Велика беда, не спорю, но могу помочь я горю, — почему-то пропел Ладнег.

Директор в недоумении уставился на него.

— Вы возьметесь?

— Не сомневайтесь. Волшебство решит любую проблему. Я, дипломированный маг Ладнег, гарантирую вам это.

— Условия?

— Стандартный контракт.

Ладнег протянул рулон бумаги, намотанный на палочку. Рулон бумаги явно напоминал бумажные полотенца, а палочка очень была похожа на держатели для туалетной бумаги, установленные в санузлах гипермаркета. Из-за нехватки персонала, даже такими мелочами приходилось заниматься директору. Норуас внимательно прочел каракули местами расплывшиеся на мягкой бумаге.

— А сумма?

— По договоренности. — Ладнег замялся.

Норуас не получил бы эту должность, если бы не был внимателен к деталям. Он ухмыльнулся про себя. Вспомнил прошлого протеже «невысокого посетителя», ухмыльнулся уже магу.

— Пять фениксов.

— Но это мало — промямлил Ладнег.

— За срочность — добавил директор и ухмыльнулся еще шире.

— А разве не наоборот?..

— Нет — отрезал директор, нависая над тщедушным юношей.

— Хорошо — пискнул маг.

— И как же ты собираешься решить мои проблемы.

— Работников призовем из другого мира. Это распространенная практика. Кого бы вы хотели?..

— Гномов, говорят они очень трудолюбивые. Работают сутками, едят мало, к тому же маленькие, с размещением тоже проблем не будет. А как насчет недостающих мощностей?

Великий маг вжал голову в плечи и промямлил: «А куда должны прийти эти мощности?»

Директор Норуас Карабосс жестом руки указал на дверь, и они вышли из кабинета директора. Они долго шли по бесконечному магазину. Затем вышли наружу и спустились в подвал.

— Вот помещение узла ввода, вот электрощитовая, тепловой пункт.

— А это что за помещения? — уточнил Ладнег.

— Морозильная и холодильная камеры.

Ладнег вздохнул. Достал из кармана куртки карандаш и начал чертить на полу гексаграмму. В одном углу он накарябал человечков, смутно напоминающих гномиков, во втором молнию, что, видимо, символизировало электричество, потом волну, потом перечёркнутую волну, потом снежинку и, видимо, солнышко. Потом дирижируя себе карандашом, нараспев начал читать: «Солнечный круг, небо вокруг — Это рисунок мальчишки. Нарисовал он на листке и подписал в уголке: Пусть всегда будет солнце, Пусть всегда будет небо, Пусть всегда будет мама, Пусть всегда буду я…»

Скептическое выражение поселилось на лице директора, и он уже хотел прекратить этот балаган, как вдруг на гексаграмму сверху упал Ванька — клининг-менеджер с ведром и шваброй в руке. Ведро звонко ударилось об пол, перевернулось и вода залила рисунок. Он ярко засветился розовым, потом зеленым, затем вспыхнул фиолетовым и исчез.

Три пары глаз завороженно смотрели на место, где был рисунок. Вдруг оборудование загудело, явно оповещая о том, что все наличествующие мощности поданы и в нужном количестве. А дальше дверь морозильной камеры открылась, и из светящегося голубым круга стали выбираться будущие сотрудники гипермаркета. Директор смотрел с ужасом, маг с недоумением, а Иван, клининг-менеджер гипермаркета, завороженно смотрел на красавицу, грациозно выходящую в подвал в весьма легкой одежде, легкой даже для осени, не то что для морозильной камеры.