Время Красной луны

Глава 1. Побег

Когда взойдёт красная Луна, возродится древнее племя. Оно станет погибелью, однако есть спасение. Всё зависит от неё - невесты чёрного зверя, Смотрящей во тьму. Приручит чёрного зверя - будет он и его древний Род защитой. А коль не сможет приручить - быть концу.

***

- Ангелина Павловна, вы в каком виде явились в учебное заведение? - Нина Николаевна, завуч второй городской школы, округлила глаза, которые из-за очков с толстыми стёклами и так казались выпученными и несравнимо большими на фоне узкого, вытянутого лица. Она шмыгнула носом и окинула взглядом новенькую молодую учительницу.

Лина инстинктивно одёрнула короткую юбку и попыталась прикрыть чрезмерно открытое декольте на блузке. Ей стало обидно. Из всего своего гардероба она и так выбрала самый скромный наряд. Остальное было ещё откровеннее. Всё, что она впопыхах смогла прихватить с собой.

Прошло совсем немного времени с того момента, как она сбежала от Толмача, своего жениха, который был ни много, ни мало - правой рукой самого смотрящего по одному из городов центральной России. Страх за свою жизнь заставил её пересмотреть всё. Все принципы, которыми она жила до того момента, как решилась на побег.

***

Лина выросла в нищете, в маленьком домике с полуслепой бабушкой. Родители девушки рано погибли. Отец - от наркотиков, а мать - от сахарного диабета. Бабушка по отцу взяла её на воспитание, но уже в возрасте десяти лет произошла новая беда - бабушка стала слепнуть. Девочке пришлось и учиться, и ухаживать за бабушкой.

Училась Лина по началу хорошо. Но то, что юность пришлась на самый разгар девяностых, неизменно наложила свой отпечаток. Самой заветной мечтой девушки было выбраться из нищеты. Она поступила в педагогический, но попыток наладить свою жизнь не оставила. Лина откровенно одевалась, вела себя развязно, а их компания старалась крутиться в околобандитских кругах.

Уже к окончанию института попытки хорошо пристроиться увенчались успехом. На Лину обратили внимание, да не кто-нибудь, а сам Толмач - помощник и правая рука смотрящего по городу, авторитета Лысого. Неудивительно: невысокая, тоненькая, пышногрудая, с ярким, породистым лицом, обрамлённым волнистыми каштановыми волосами, Лина всегда привлекала внимание противоположного пола. Но абы кто девушке был не интересен - ей нужен был только мужчина с деньгами. К тому времени бабушка уже умерла и к своему счастью не видела, что внучка по сути продала себя подороже. Хотя в глубине души, ночами, Лина мечтала о большой-большой любви. Такой, чтобы прям ух, как в фильмах, чтобы душа уходила в пятки...

Толмач практически сразу взял Лину в оборот: он сам покупал ей откровенные наряды, водил в салоны красоты, заставлял ходить в спортзал и относился скорее как к красивой кукле, чем как к человеку. Поначалу Лину всё устраивало: дорогие подарки, украшения, рестораны - всё лилось рекой. Но потом Толмач вошёл в раж - однажды в баре он напился и предложил своим парням поразвлекаться с его вещью, то есть с Линой. Как удалось сбежать, Лина и сама не понимала. Спасла её одна врождённая особенность: девушка видела в темноте, как днём. Лина убежала, угнала первую попавшуюся машину, вернулась в особняк, побросала в сумку документы, кое-какие вещи, села в подаренную ей Толмачом Камри и умчалась, куда глаза глядят. Благо, Толмач был сильно пьян и не сразу хватился пропажи.

По пути Лина сразу же утром продала Камри какому-то перекупу по дешёвке в первом же попавшемся городе, поймала попутку, добралась до следующего города, купила там самую дешёвую копейку и на ней уже уехала дальше, за Урал.

Наконец добравшись до южной части Зауралья, Лина остановилась в одном из небольших городков с населением всего несколько тысяч человек. Дня три ушло на поиски жилья. Денег было в обрез, а потому Лине хватило лишь на небольшой домик на окраине города. Без удобств, без отопления, с дырявым полом, да ещё и в страшноватом месте: сразу за домиком начинался густой лес, уходящий ввысь, на живописную горную вершину. Правее, на некотором расстоянии, располагались ещё несколько домов, но насколько Лина поняла, там проживал лишь один человек, молодой мужчина, который занимался ремонтом автомобилей. Остальные дома пустовали и были почти разрушены. Человек был нелюдим и Лина его почти не видела.

Пришло время найти работу. И Лина отправилась в ближайшую школу, которых в городе было всего две. Там как раз кстати требовалась учительница русского языка и литературы. Директор, пожилой мужчина со смешной козлиной бородкой, сально окинул взглядом довольно откровенно одетую красавицу Лину и без всяких проблем принял её на работу. Видимо, он имел свой не совсем приличный интерес... Лина на это только усмехнулась. И не из такой передряги выбирались! Главное, получить работу, а с остальным разберёмся...

***

- Нина Николаевна, я только устроилась. У меня нет другой одежды. С первой зарплаты я обязательно куплю что-то более подходящее, - стараясь не раздражать завуча, ответила Ангелина. Ей не хотелось ссориться с администрацией школы в первый же рабочий день, - Я правда очень извиняюсь, но мне просто не в чем больше ходить...

- Откуда ты вообще взялась такая? - вновь смешно шмыгнула носом Нина Николаевна.

Весь этот нелепый разговор наблюдала другая молодая девушка, тоже учительница. Она подошла к Нине Николаевне и сказала:

- Нина Николаевна, позвольте нам с Ангелиной Павловной отлучиться ненадолго ко мне. Я поделюсь с ней подходящей одеждой.

Завуч ещё сильнее округлила глаза:

- Ну, если вам не сложно, Мария Сергеевна... А то я боюсь, старшеклассники примут Ангелину Павловну не за учителя, а за даму лёгкого поведения.

Лина покраснела. Мария Сергеевна взяла её под руку и повела на выход.

- Меня Маша зовут, - выйдя из школы, представилась девушка, - Я учитель физики. Ты к нам откуда такая приехала?

Лина посмотрела на собеседницу. Маша была чуть выше Лины, чуть полнее, но в принципе, размер должен подойти. Лицо Маши, округлое, с яркими голубыми глазами и маленьким курносым носом, выражало добродушие и общительность. Светло-русые густые волосы были собраны в тугой хвост.

Лина усмехнулась и пожала плечами:

- Из другого мира. А если серьёзно, из Черноземья. Так вышло.

- Тут недалеко идти. У меня есть кое-что из одежды, что я редко ношу, я с тобой поделюсь, раз уж так.

- А, я думала, ехать надо, - ответила Лина.

- А ты на машине?

- Да. Вот моя машина, - Лина указала на бордовую, видавшую виды копейку. Только сейчас она осознала, какой автохлам приобрела впопыхах. Двери гнилые, диски ржавые, резина уже была на последнем издыхании. Наверняка и мотор на ладан дышит... Лина невольно вспомнила, что по-соседству с ней живёт мастер по ремонту автомобилей. Правда, она его не видела ни разу, ну это ничего. Надо будет познакомиться.

- Тогда давай доедем, а то всё ж нужно немного пройти, на соседнюю улицу.

Маша и Лина уселись в копейку, Лина завела мотор, который пару раз крякнул и заглох. Ещё попытка. Ещё. Фух, наконец-то завелась, родимая!

- А где ты живёшь? - спросила Маша.

- На улице Крайняя, последний дом.

Маша посерьёзнела:

- Не страшно?

Лина удивилась такому вопросу:

- А должно быть страшно?

Маша замялась, а потом отмахнулась:

- Ну, там лес, безлюдно... И так... Всякое бывает, время неспокойное... Бандиты кругом...

Лина улыбнулась. Что-то Маша явно не договаривает.

Но донимать новую знакомую расспросами девушка не стала.

***

Вскоре молодые учительницы подъехали к стареньким двухэтажкам, которые образовывали собой довольно уютный двор, располагаясь буквой "П".

Оказалось, Маша не замужем, живёт с мамой в небольшой двухкомнатной квартире. Мама работает на консервном заводе начальником смены и сейчас она была на работе.

- А где ты училась? - спросила Маша.

- В Воронеже, в педагогическом институте.

- А почему решила к нам в область переехать? - донимала вопросами Маша. Она явно хотела подружиться с Линой.

- Так получилось. Я, можно сказать, убежала от прошлой жизни.

Маша с энтузиазмом доставала из шкафа одежду. Некоторые вещи она убирала обратно, а некоторые откладывала, предлагая Лине их примерить.

- У нас соседка в Турцию гоняет. Челночит. Мама с ней дружит, она нам подешевле вещи продаёт, - пояснила Маша обилие одежды в шкафу, - А я ещё та тряпичница, набираю и набираю, а носить не всё ношу...

Лине подошло несколько комплектов. Пара брюк, юбка-шорты до колен, вполне приличные, которые подойдут для школы, три рубашки, блузка, водолазка и тёплый свитер. Маша также выудила из комода капроновые колготки и положила в Линин пакет.

- А размер ноги у тебя какой? - спросила она.

- Тридцать шестой, - ответила Лина.

- О! И у меня!

Так Лина обзавелась ещё и туфлями-лодочками, осенними ботинками, которые уже вскоре пригодятся, и старыми, но ещё вполне целыми кроссовками Маши. До зарплаты хватит.

Лина сразу же надела брюки, рубашку в нежно-розовую полоску и туфли.

- Ну вот, теперь Мышь не придерётся! - воскликнула Маша.

- Мышь? - удивилась Лина.

- Ага. У Нинки, завуча, погоняло такое! - засмеялась Маша.

Лина улыбнулась. А что, очень даже похожа! Девушки хором захохотали.

Но пришло время возвращаться в школу. Первый день прошёл в невероятном волнении. У Лины не было абсолютно никакого опыта работы, она не знала, как устроена учебная программа, а потому пришлось напрячь все свои знания, полученные в ходе обучения, чтобы хоть как-то вытянуть первый день. У неё сегодня было четыре урока: три урока русского языка, у пятого, восьмого и девятого классов, а также литература у восьмого.

Когда она вернулась домой, то буквально сразу же рухнула в кровать совершенно без сил. Благо, от старой хозяйки, судя по всему, старенькой бабушки, в доме кое-что осталось: стол, кровать, постельное бельё, кое-что из посуды, электрическая плита, старенький холодильник "Минск", у которого морозилка была полностью покрыта наледью, шкаф, деревянный массивный комод, облезлые ковры на стенах и трельяж с зеркалом в избе, перед холодной террасой. И печка, естественно. Большая, с нишей для приготовления пищи и лежанкой наверху, заваленной старыми одеялами. Правда, печка требовала затирки и побелки, но Лина подумала, что проблемы нужно решать по мере их поступления.

Во дворе дома имелись перекошенные постройки, в которых когда-то содержали скотину, лежали отсыревшие дрова. Сейчас только начался сентябрь и об этом Лина тоже решила подумать ближе к холодам. Чего катастрофически не хватало, так это телевизора. Старое радио на кухне в углу работало с перебоями, но Лина была рада и этому.

Немного не по себе было ночью.

Лина укуталась в одеяло и боковым зрением наблюдала в окно. Полная луна ярко светила из-за горных вершин, заливая комнату синеватым светом. Через открытое окно проникал лёгкий, осенний ночной сквознячок. В отличии от города, Лина не слышала здесь шума автомобилей и смеха припозднившихся прохожих. Только тихие, приглушённые звуки леса: уханье совы, стрёкот ночных насекомых, да лай собак вдалеке, ближе к жилой части города.

Лина почти уснула, когда из окна донёсся протяжный, чуть хрипловатый волчий вой. Он был громким, раскатистым, и было ощущение, будто этот огромный волк, который его издавал, где-то совсем рядом. В ответ на этот вой заскулили, а потом и вовсе затихли собаки. Лина лежала тихо и смотрела прямо перед собой, боясь пошевелиться. Она жалела, что не закрыла окно, но не рискнула повернуться к нему.

Вой вновь разнёсся эхом по округе, уже ближе и громче. Собаки притихли. Видимо, попрятались в будки.

- Господи, что тут за монстр живёт? Ничего себе попала... - прошептала про себя Лина.

Вой раздался в третий раз, но уже подальше. Волк удалялся. Вскоре Лина успокоилась и заснула.

***

Поутру, придя в школу, Лина обнаружила, что в учительской все довольно взволнованы. Она успела услышать только обрывки фраз:

- Да, у Чусовых корову задрали, - распинался трудовик, Геннадий Владимирович, - Там такие жуткие следы когтей, как будто это не волк, а динозавр!

- Опять началось! - покачала головой Валентина Ивановна, учительница географии, - Он же тихо себя вёл уже вот несколько лет! Что-то его разозлило...

- Так в октябре ожидается кровавая Луна... - пробормотал трудовик.

- Ой, Гена, брось! - махнула рукой Валентина Ивановна, - Это сказки!

- Сказки, не сказки.. Нам ведь сегодня ещё его звать, автобус чинить школьный, - усмехнулся Геннадий Владимирович.

Женщины переглянулись, а Катерина Михайловна, учительница химии, вдруг грозно сказала:

- Так, вы чего, с ума посходили? Волк задрал корову, бывает. Может, голодный. Здесь лес рядом, волки водятся, а вы готовы человека обвинить невесть в чём! А вообще, в чём, действительно? В школе, в храме науки, вы сидите и всерьёз обсуждаете, оборотень человек или не оборотень?

Наконец все увидели стоящую в дверях Ангелину и тут же замолчали. Или они увидели не Ангелину?

Позади, у себя за спиной, девушка почувствовала чье-то присутствие. Кого-то большого, с невероятной энергетикой и силой. Её будто пронзило молнией.

А потом она услышала сзади приятный мужской баритон. Обволакивающий, нахальный, слегка с хрипотцой:

- Где автобус? Шустрее давайте, а то мне некогда!

- А, Игнат Викторович, вы уже приехали? - заискивающе улыбаясь, привстал с места Геннадий Владимирович.

Учителя замолчали. В учительской в принципе образовалась густая, тягучая тишина. Наполненная чем-то ещё, что возможно, осознавала только Лина, но она точно ощущала эту атмосферу. И мощь за её спиной. Лине показалось странным, что на такой нахальный тон никто не сделал незнакомцу замечание.

Она медленно обернулась и увидела стоящего позади себя мужчину. С тёмными, чуть всклокоченными волосами, высокий, худощавый, но в то же время достаточно крепкий, лет тридцати с небольшим на вид. Жилистые длинные руки, скрещённые на груди, были прекрасно видны - он был в синей футболке с коротким рукавом. Лицо его нельзя было назвать красивым - слегка впалые щёки, колкий взгляд светло-серых глаз, чёрные густые брови, тонкий прямой нос и ярко выраженные скулы - он был скорее необычным, харизматичным, чем привлекательным. Дополнялось вся эта картина лёгкой небритостью.

Нетипичная внешность.

"Звериная" - внезапно подумалось Лине и она отчего-то вспомнила тот ночной раскатистый волчий вой...

Он окинул взглядом всех присутствующих и остановился на Лине. Внимательно прошёлся с головы до ног, вновь поднял взгляд и остановил его на пышной груди девушки. Уголки его губ непроизвольно приподнялись в лёгкой ухмылке.

- Чего вы уставились? - пробормотала Лина, пятясь. Даже братки Толмача не позволяли себе такого нахальства. Она внезапно поняла, что боится этого чудака.

- Ничё, - довольно грубо ответил незнакомец, - Нужна ты мне, как коту третье яйцо. Не бойся, не укушу.

Он нарочно клацнул зубами и вновь ухмыльнулся. Валентина Ивановна вздрогнула на стуле. Учителя тоже боялись незнакомца, и это было странно.

Лина аж открыла рот от удивления. Ничего себе хамство!

Но Лина быстро взяла себя в руки, схватила материалы для уроков и убежала в класс, едва протиснувшись мимо этого странного типа, который, к слову, лишь слегка посторонился, будто нарочно, от чего она непроизвольно коснулась его, непроизвольно вдохнув его запах, показавшийся Лине звериным. А ещё ей показалось, что она услышала тихое, едва различимое рычание.

Глава 2. Бирюк.

Ещё вчера Маша пригласила Лину прогуляться, чтобы показать город. Лина конечно же, согласилась - к тому же ей позарез надо было купить телевизор, чтобы не сойти с ума в старом доме. И кое-что из продуктов. Да, она потратит свои последние деньги, которые остались от поспешной продажи Камри, но Лина поняла, что телевизор необходим. Иначе она чокнется от скуки.

Девушки доехали до парка, немного прогулялись, поболтали и решили зайти в кафе.

Лина отнекивалась, но Маша сказала, что угощает.

Девушки заказали кофе и пирожные, уселись за столиком у окна и Лина наконец решила выяснить, о чём говорили учителя утром и что это за странный нахальный тип явился в учительскую.

- Маш, ты сидела и молчала сегодня, но наверняка в курсе, что за вещи обсуждали наши коллеги. Чёт бред какой-то: волки, кто-то задрал корову, оборотни, кровавая Луна...

Маша усмехнулась:

- Да легенда какая-то городская. Мол, в горах обитает племя кого-то по типу гоблинов, а в городе живёт оборотень. Гоблины должны выйти из гор, когда настанет красная Луна, а оборотень либо не вмешается, либо будет на стороне людей, если простит их. Что-то вроде того, я не в курсе подробностей. Там ещё условие есть, я не в курсе. На твоей улице живёт Марина, в городе её считают ведьмой. Она знает подробности.

Ясно. Разочарование. Лина хотела бы узнать побольше про эту легенду, но всё же убедила себя, что всё это выдумка. Хотя, Лина пару раз видела эту Марину, вроде нормальная женщина. Можно расспросить при случае.

- Довольно необычная городская легенда, - задумчиво произнесла Лина, - А ты веришь в такие вещи?

Маша засмеялась:

- Даже не знаю. Скорее нет, чем да.

Но прежде всего Лину интересовал другой вопрос.

- Маш, а этот тип, который утром припёрся в учительскую? Кто он? Жуткий нахал.

Маша хихикнула:

- Это сосед твой, Игнат Колосов. Автомеханик. Он наглый, как чёрт, никто ему не указ, чудной, даже чересчур. Ходит даже зимой, накинув куртку прямо на голое тело, но мужики говорят, у него руки золотые, любой автохлам может воскресить. Ну а бабы наши, что помоложе, таращатся на него, истекая слюнями.

Маша рассмеялась. Лина в ответ только сдержанно улыбнулась и спросила:

- А почему его так боятся?

Маша ещё сильнее засмеялась:

- Лин, признайся, ты его тоже испугалась. Ну потому что он странный, наглый, живёт один, как бирюк, ни с кем не общается толком, жуткий грубиян и ещё наши тётки почему-то решили, что он оборотень. Не, ну что-то звериное и хищное в нём есть... Да и чего греха таить, он очень активно подогревает сплетни о себе вот таким дерзким поведением. Иные утверждают, что даже видели, как он превращается в огромного чёрного волка.

На этот раз засмеялась Лина, но как-то сдавленно. Жуткий ночной вой вновь прозвучал в голове.

***

Девушки вышли из кафе, когда уже багровел закат. Они сели в Линину копейку, которая снова не завелась с первого раза, Лина завезла Машу домой и поехала к себе. Телевизор она так и не купила, потому что оказалось, что в этом маленьком городе его купить попросту негде.

Почти у самого дома машина фыркнула и заглохла, а из-под капота повалил дым. Лина продолжала смотреть на дым и сидела, вцепившись в руль. А потом зачем-то потянулась к ключам, чтобы попытаться завести машину.

Вдруг дверь машины кто-то резко распахнул, грубо схватил её за запястье и с силой вытащил наружу.

- Совсем ненормальная?! - услышала Лина уже знакомый баритон с хрипотцой, но всё ещё смотрела на дым.

Игнат открыл капот и отошёл.

- Щас остынет.

- Водой залить надо, - пискнула Лина.

- Дура, - прозвучал краткий ответ.

Дым немного рассеялся, и Лина наконец пришла в себя. Странный сосед направился к своей девятке, вытащил из багажника буксировочный трос, зацепил машину Лины и скомандовал:

- Садись рули, ко мне корыто твоё повезём. Может починю. Если время будет.

Лина недоверчиво посмотрела на Игната, отметив, что взгляд его такой же злой, нечеловеческий, как и был утром. По телу пробежали мурашки то ли от страха, то ли от чего-то ещё. Лина отметила, что на нём были потёртые джинсы и джинсовка, накинутая прямо на голое тело.

- У меня нечем вам заплатить.

Он встал напротив, вытянувшись во весь почти двухметровый рост, будто нарочно, чтобы она могла его рассмотреть, скрестил руки на груди, вновь окинул Лину нахальным взглядом с головы до ног и оскалился:

- Будешь должна. Садись резче, мне некогда с тобой возиться.

Лина сглотнула и послушно села за руль своей копейки. Сосед тронулся, потащив её машину до своего дома.

Дотащив копейку, он вышел, отцепил её, молча сел в свою машину и уехал, окатив растерянную Лину облаком пыли.

Она так и осталась стоять у его дома.

- Да, теперь я понимаю, почему тебя боятся. Придурок какой-то, - пробормотала Лина и побрела к себе.

***

Шли дни. Лина постепенно привыкла к ученикам, к школе, к программе и даже к коллективу. Единственное, оставшиеся деньги таяли на глазах, а зарплата задерживалась. Лина узнала, что это частое явление в их школе.

- Уважаемые коллеги, я всё понимаю, но и вы поймите, время сейчас тяжёлое, в стране кризис, - пыталась успокоить коллег Нина Николаевна, - Нужно немного подождать...

Лина понимала. И в какой-то степени даже начинала жалеть, что сбежала от Толмача. На секундочку даже промелькнула шальная мысль, что ничего бы с ней братки не сделали, ну разве что потискали бы... Зато было бы тепло, сытно и весело. А потом Лина прогнала эту мысль. Так, как сейчас живёт она - живут все люди. Нормально живут. С честью и совестью. Работают, кто-то детей растит, порой выживают. Бывает тяжело, но это нормальная человеческая жизнь. Хоть и тяжёлая.

Радио по-прежнему барахлило, и Лина занимала себя проверкой тетрадей, изучением материала для следующих уроков, а также чтением. В антресолях, оказывается, осталась целая библиотека классики, чему девушка оказалась очень рада.

Дочитав очередной томик Дюма, Лина почувствовала, что замёрзла. Ночи ко второй половине сентября стали прохладными. Девушка пошла в сарай в надежде, что дрова немного подсохли, но к своему сожалению, они по-прежнему были сырыми. Мало того, Лина обнаружила, что они сгнили и буквально превратились в труху.

- А на что ты, идиотка, надеялась? - пробормотала Лина.

На улице стемнело. Над горами и кромкой леса взошла луна. И что делать? Что-то становится только хуже: машина сломалась, телевизор не куплен и уже не на что, топить нечем... Комок подкатил к горлу.

Лина сглотнула и решительно накинула свою кожаную куртку, оставшуюся от прошлой жизни. Ну вот, нужно куртку попроще купить, а то кожанка не очень подходит учителю.

Она вышла из дома и направилась прямиком к жутковатому соседу, в надежде, что он даст ей немного дров. А повод - нужно же узнать, что с машиной, когда она будет готова? Только чем за ремонт платить...

На этот раз она окинула взглядом жилище нелюдимого соседа. Обычный деревенский дом, только добротный, как с иголочки. Всё исправно, крыша ровная, стены покрашены, забор - дощечка к дощечке. Видно, что хозяин за домом следит. На территории - целых три гаража, в которых он, видимо, чинит машины. Чуть дальше валяются колёса, запчасти и стоит несколько отживших своё корпусов автомобилей.

Лина поднялась по ступенькам и аккуратно постучалась.

Он вышел не сразу. А когда вышел, Лина отпрянула от неожиданности.

Он был обнажён по пояс и даже не удосужился надеть на себя верхнюю одежду. Босиком, в потёртых джинсах, излишне низко сидящих на бёдрах. Так низко, что кажется, свалятся сейчас и он перестанет перед ней в костюме Адама. Как обычно, скрестив руки на груди, он осмотрел её, ухмыльнулся и спросил:

- Че надо?

- Извините... - пробормотала Лина, ошалев в очередной раз от грубости, - Я хотела узнать про свою машину. До школы далековато добираться... А ещё я в область съездить хотела, у меня телевизора нету... А ещё...

Он смотрел на неё с ехидной ухмылкой, как на нашкодившего котёнка.

- У вас есть дрова? Я замёрзла, мои в сарае все сырые.

Он секунду постоял, а потом просто взял и захлопнул дверь у неё перед носом. И всё.

- Эй! - Лина вновь постучалась, - А как же моя машина? Игнат! Откройте!

Тишина.

- Правильно вас называют! Бирюк!!! Зверюга!!!

Лина стукнула кулаком по двери, развернулась и ушла домой.

Внутри всё кипело. Нет, ну надо же! Что за придурок! Ну неужели нельзя по-человечески просто вежливо ответить, ну не готова машина, не дам дров.

- Дров жалко стало. Вот козёл!!! - вскрикнула Лина сама себе и вдруг подскочила на месте от неожиданности, когда входная дверь распахнулась и в дверь вошёл сосед с огромной охапкой дров. В другой руке он нёс ведро с углём. Джинсовка была накинута прямо на голый торс. Как и говорила Маша. Похоже, одеваться его не научили в детстве. Лина невольно отметила, что у него нереально красивая фигура, но тут же отогнала эту мысль. Ещё не хватало оценивать этого хама.

- Че смотришь? Сама просила, - процедил он и подошёл к печи. Осмотрел её, похлопал ладонью по стенам.

- Тут затирать надо, - резюмировал Игнат, - Ладно, щас попробую растопить, может не будет дымить...

- А если будет?

Он повернул голову и опять ухмыльнулся, а потом растянул губы в злой улыбке, обнажая белые зубы:

- Значит угоришь во сне и утром не проснёшься, - ехидно сказал он, - Че за идиотские вопросы?

Следующие полчаса он колдовал над печкой, скинув куртку. Лина усмехнулась. Она сидит в чужом городе в доме, который купила впопыхах, спасаясь от братков, а печку ей топит полуголый сосед, который хамло и вообще какой-то странный.

Наконец печка загорелась. Игнат взял куртку, ведро и уже собрался уходить, как Лина спросила:

- А машина как же? Мне же телевизор надо...

Он обернулся:

- Запчасти жду. Через пару недель может привезут. Как будет готова - скажу. И не ходи ко мне больше, особенно ночью... Откуда ты взялась вообще?

Игнат внезапно нахмурился, а выражение лица его на миг приобрело даже более-менее человеческий облик.

- Я к вам не пристаю. И вы могли бы не грубить, - сдавленно ответила Лина.

Внезапно он поставил ведро, положил куртку на лавку и подошёл к Лине вплотную. Так, что она почувствовала запах его тела. Чуть терпкий, какой-то... звериный. Услышала тяжёлое дыхание.

Наклонился так, что едва не коснулся носом её носа, вдохнул, как будто обнюхивая её, опустил лицо ниже, к шее, за ухо, снова глубоко вдохнул, при этом положив руку ей на талию. Как хищник обнюхивает жертву. Ей показалось, что из его груди вырвалось приглушённое, утробное рычание. Прильнул губами к её уху, коснулся мочки, чуть прикусил, а потом хрипло прошептал:

- Откуда ты взялась на мою голову? Я же вас ненавижу...

- К-к-кого? - заикаясь от всех этих странных манипуляций с его стороны и своих ощущений, промямлила Лина. Её трясло от страха, неизвестности и какого-то странного томления внизу живота, - Кого ты ненавидишь?

Он отстранился и ответил:

- Людей.

- А ты кто? - неожиданно для себя спросила Лина, на что он в буквальном смысле сверкнул глазами. Лина готова была поклясться, что видела красную вспышку в его зрачках.

- Не важно, - он вновь оскалился, снова вдохнул воздух, чуть прищурившись, как кот.. Или как волк? Потом взял ведро и куртку, - Не ходи ко мне, ясно?

- А то что? - выпалила Лина.

- Загрызу.

Как только дверь захлопнулась, Лина наконец выдохнула и обессиленно плюхнулась на табуретку. Что она чувствовала? Она чувствовала себя... как будто её только что чуть не сожрали. Или не сделали ещё чего-нибудь неприличного.

***

К утру печка погасла. Надо что-то придумать, чтобы найти дрова. Что угодно, только чтобы не идти к этому созданию, по недоразумению похожему на человека. Так он сам признался, что не человек! Неужели действительно слухи о нём не на пустом месте?

На перемене Лина рассказала Маше о ночном происшествии.

- Может, он просто маньяк? - предположила подруга.

- Может быть. Господи, мне реально страшно жить рядом с этим чёртом! - воскликнула Лина.

- Да ладно. Хотел бы он причинить тебе вред, он бы вчера это сделал. Там у вас ни души поблизости, только ведьма Маринка через четыре дома от тебя. Ведьма же как-то жила с ним и не боялась. Ты дрова пойдёшь просить?

- У этого зверюги? Никогда больше! - взвизгнула Лина, - Я машину то свою боюсь забирать, мало ли что в его голове! Зачем этот придурок мне ухо прикусил, а?

Маша рассмеялась:

- Не, ну представь. Живёт мужик на отшибе лет тридцать с небольшим, живую женщину давно уже близко не видел, а тут прям под боком такая красотка. Понятно же, у мужика тестостерон зашкалил!

Лину передёрнуло.

- Ты у директора дрова просить пойдёшь? Забудь ты уже про соседа, а то мне кажется, что ты к нему неравнодушна. Всё равно бесполезно, за ним пытались ухлёстывать некоторые из наших, городских. Бежали дальше, чем видели.

- Иди ты. Мне страшно, а она смеётся ещё! - отмахнулась Лина и направилась к директору.

У директора же уже обсуждали другое ночное происшествие.

Оказывается, поздно вечером на Геннадия Владимировича напали. Причём не люди, а три неизвестных существа.

- Они выглядели, как маленькие человечки, только лысые, серые, с большими ушами и обезьяньими жуткими мордами. А зубы то, зубы какие! Маленькие, острые, один мне в руку вцепился!

Геннадий Владимирович продемонстрировал жуткий укус на руке. Действительно, на коже чётко различались следы крошечных, острых зубов.

- Ну я одного камнем огрел, другие испугались. А потом в лесу оборотень завыл, они и убежали, скрылись, наверное, в скалах!!! Это же те существа из легенды! Скоро взойдёт красная Луна и мы все умрём!!! Смотрящая во тьму нужна, срочно!!!

- Пить меньше надо! - вдруг рявкнул директор, Игорь Петрович, - Поди-ка ты отсюда, а то уволю! И чтоб больше таких разговоров в стенах школы я не слышал!

Увидев Лину, Игорь Петрович расплылся в сальной улыбке.

Лина вздохнула. Нет, ну почему все мужики хотят от неё только одного???..

Глава 3. Зубастые, ушастые, опасные.

- Ангелина Павловна, дорогая, проходите! А я хотел вас похвалить! Ученики от вас в восторге, успеваемость улучшилась, вы прямо подарок для нас!

- Игорь Петрович, я к вам с просьбой. Я замерзаю дома, у меня нет дров и угля... Не могли бы вы как-то помочь мне?

- Ангелиночка, дорогая, ну конечно! Сегодня же вечером я лично проконтролирую, чтобы вам привезли дрова и уголь! Для вас - что угодно!.. Хотя, нет, сегодня вряд ли получится. Давайте завтра.

Пожилой директор задумчиво потеребил козлиную бородку и окинул Лину томным взглядом. Видимо, за дрова он решил попытаться сделать её своей любовницей... Не выйдет, старикашка!

Лина вышла из кабинета и задумалась. Да уж. Неизвестно, что лучше. Старикашка директор или зверюга сосед. Ну зверюга хотя бы молодой и не такой противный... Точно, теперь она будет звать его Зверюгой. Но он страшный. Не в плане внешности, а в плане поведения. А ещё какие-то странные существа из легенды. Интересно, и вправду на трудовика напали, или это всего лишь белочка? Укус вполне реален... Чертовщина какая-то в этом странном городе: оборотни, гоблины, ведьма через четыре дома живёт... Драконы случайно тут не летают?

Лина усмехнулась про себя, выходя из кабинета директора. Какие у неё замечательные соседи: оборотень и ведьма! Просто чудо! Потому и домик стоил три копейки, видимо...

Так, ладно, хватит голову забивать - сейчас начнётся урок. А завтра ей привезут дрова! Сегодня уж ладно, перекантуется как-нибудь, не замёрзнет. Но к зверюге больше ни ногой!

Когда уроки закончились, Маша ждала Лину в учительской.

- У меня к тебе предложение! Я хочу познакомить тебя с друзьями. Мы сегодня собираемся в лес на пикник. Давай с нами!

Девушка с радостью согласилась - дома было жутко скучно.

***

Лина добралась до дома, переоделась в более удобную одежду и стала ждать Машу. Точнее, Маша сказала, что за Линой заедет один из её одноклассников, Рома.

Настроение было отличное - наконец-то хоть немного отвлечётся и отдохнёт. Прошлую жизнь уже вспоминать особо не хотелось, вовсю начиналась новая. Не лёгкая, как раньше, но зато настоящая. Как у нормальных людей.

Лина уже почти накрасилась, когда к дому подъехала машина. Девушка выглянула в окно: красная семёрка. Довольно новенькая даже.

Водитель посигналил и вышел из машины. Это был молодой парень довольно приятной наружности, светленький, невысокий, с добродушным лицом.

Лина по-быстрому причесалась и вышла из дома.

Парень улыбнулся и протянул ей руку:

- Рома! Я одноклассник и друг Маши. Ну что, поехали?

Погода сегодня располагала: светило солнышко, пригревая, почти как летом, мелькали насекомые, стараясь закончить свои без сомнения важные дела в последние тёплые деньки. Лес был тих и свеж.

Всего собравшихся было семеро: Лина, Маша, Рома, ещё двое парней, Андрей и Юра, а также две девушки, Аня и Вера.

Молодые люди расположились на живописной полянке, которая, по-видимому, была привычным местом для пикника у местного населения. Об этом красноречиво говорили многочисленные следы от костров, кое-где валяющийся мусор и даже заготовленный валежник возле одного из деревьев.

И парни, и девушки Лине понравились. Простые, дружелюбные, с ними было проще, чем с людьми из прошлой жизни Лины. Они приняли девушку с радушием. Было видно, что ребята не чураются новых друзей.

Палатки разбивать не стали, хотя завтра намечался выходной и поначалу молодые люди хотели остаться в лесу с ночёвкой.

- Что-то неспокойно в лесу в последнее время, - резюмировала Аня, высокая полненькая блондинка, - Давайте без ночёвки сегодня.

Парни, конечно, расстроились. Особенно Юра и Вера, которые, судя по всему, встречались. Видимо, им хотелось романтики на природе, но общим голосованием все согласились. Аргументы Рома привёл вполне логичные:

- В ту ночь, когда у Чусовых корову загрызли, все, я думаю, слышали волчий вой. То ли волки у нас опять завелись, то ли...

Рома осёкся. Все почему-то посмотрели на Лину.

Девушка глупо улыбнулась и вопросительно окинула взглядом новых знакомых.

- Что?

- То ли сосед твой опять с катушек съехал, - прямо выразилась Аня.

Лина отчего-то покраснела.

- В смысле? - прикинулась она дурочкой.

Маша хихикнула.

- Да так, ничего! - поспешил разрядить обстановку Рома, - Хватит пугать девушку, Анька! Сплетни всё это. Оборотней не существует! Не, я, конечно, когда машину у него чинил, мне он тоже казался странным, но чтоб прям вот оборотень... Да хорош вам.

- Галька говорит, что видела, как у него глаза светились красным!

- Гальке водку жрать поменьше надо! - засмеялась Маша, - И к мужикам приставать.

Лина непонимающе смотрела то на одного из новых друзей, то на другого.

Аня решила пояснить:

- Короче, Галя - это местная дама нетяжелого поведения. Решила она этого Игната захомутать. Мужик вроде при деньгах относительно, к нему весь город и не только машины гоняет на ремонт. Ну он, я так думаю, сказал ей в свойственной ему манере что-то типа "Вали отсюда, а то загрызу!" Ну ей и показалось, что у него глаза засветились.

Ребята дружно захохотали.

- Да, вот такой у нас весёлый городок! - хихикнул Рома, - А ещё говорят, что у нас в щели в скале живут гоблины. И многие их даже видели. Маленькие, серые, с большими чёрными глазами и огромными ушами, злобные и шустрые. Вот они типа злые, а оборотни раньше были нейтральные, гоблинов гоняли. Так в легенде говорится...

Никто и не заметил, как Юра и Вера незаметно ушли в лес, чтобы там уединиться. Внезапно в чаще послышался хруст. Из разных сторон, причём довольно отдалённых друг от друга. Как будто некие небольшие зверьки решили одновременно подкрасться к месту посиделок припозднившейся молодёжи.

Лина машинально посмотрела в сторону, с которой доносились звуки.

Послышались писк, шелест листьев, а потом крики Юры и Веры.

Все повскакивали с мест, стали растерянно переглядываться. И только Лина видела, что там происходит. Потому что было уже темно, а в темноте могла видеть только она.

Она видела, как лежащих милующихся молодых людей окружили какие-то мелкие существа... Они явно окружили их не с добрыми намерениями.

Юра и Вера вскочили, парень подхватил одежду, они бросились прочь, а злобные создания кинулись за ними, окружая и нападая. Юра откинул одного, который напал на Веру, рукой, но уже в его руку тут же вцепился следующий.

Рома и Андрей, схватив палки, бросились в лес на выручку друзьям.

- Стойте здесь! - бросил напоследок Рома.

- Это и есть гоблины? Эти ушастые мелкие монстры? - дрожащим голосом спросила Лина. Она забыла, что никто кроме неё их не видит.

- Ты чего, их видишь? - с недоумением спросила Аня.

- А, да. Врождённая особенность. Я в темноте вижу, - улыбнулась Лина, - По-моему, пикник пора сворачивать.

- В темноте... - повторила Аня, - Смотрящая во тьму.

И как-то загадочно улыбнулась.

Внезапно в нескольких метрах от места действия послышался грозный, басистый рык. Нечто огромное находилось совсем рядом. Ещё одна опасность, или?..

Лина заметила, что мелкие злобные существа, заслышав рычание, бросились врассыпную, позабыв о потенциальных жертвах. Она не успела рассмотреть, что произошло дальше там, в чаще леса, потому что в этот момент оттуда выскочили перепуганные, полураздетые Вера и Юра, и все ребята спешно засобирались подальше от этого жуткого места...

Уже в городе Юра и Вера стали наперебой рассказывать, что случилось.

- Они маленькие такие, их там, наверное, десятки были! Вон, меня укусили!

Юра продемонстрировал укус на руке. Такой же, как был у Геннадия Владимировича...

- Мы бежать, они за нами, меня за ногу схватили, - добавила Вера, - А потом волк зарычал, они его испугались и разбежались... Рык то какой, там наверное не волк, а волчище! Аж деревья затряслись! Господи, какой ужас творится!

Рома отвёз Лину домой. Никаких знаков внимания он не проявлял, хотя с интересом поглядывал на Лину. Почти всю дорогу они молчали, лишь изредка перекидываясь редкими фразами. Вечер определённо был испорчен. Договорились встретиться и сходить куда-нибудь в следующий раз.

***

Зайдя в дом, Лина плюхнулась в кровать, не в силах даже переодеться. Боже, что за город такой? Лина посмотрела в окно и решительно задёрнула штору. Страх липкими лапами заползал под одежду, оседая мурашками на спине...

Надо дверь закрыть на засов. Лина неохотно поднялась с кровати и пошла к двери.

Она отпрянула, когда дверь открылась и в дом нагло и по-свойски зашёл сосед. Так же, как вчера - с охапкой дров и ведром с углём. И в джинсовке на голое тело. Сам пришёл.

- Ой! - вырвалось у неё.

Лина заметила, что сосед был какой-то взмыленный, растрёпанный, загнанный, чумазый, как будто только что пробежал стометровку по лесу. И запах от него был довольно сильный.

Он молча зыркнул на Лину, отодвинул её в сторону и направился к печке. Правда бирюк. Но в то же время девушка отметила, что даже рада его приходу, потому что ей было страшно. Но и его она тоже боялась.

- Я тебя боюсь, - вдруг сказала Лина.

Он скинул куртку и оглянулся. В глаза бросился свежий укус на его плече. Такой же, как у Геннадия Владимировича и Юры. Мурашки пробежали по телу Лины. Значит, он реально оборотень...

Сосед хмыкнул и спросил:

- А по лесу шастать не боишься?

Лина задрожала мелкой дрожью, уже понимая, что он был там, но решила поиграть в дурочку:

- Откуда ты знаешь, что я была в лесу?

Он выгреб из печи вчерашний сгоревший уголь и ответил:

- Я там был.

- И что ты там делал? - Лина всё пыталась спровоцировать его на прямой ответ.

- Охотился, - коротко ответил он, закидывая дрова.

Наконец печка разгорелась.

- На кого ты охотился? - допытывалась Лина.

Она категорически не понимала, почему ей важен ответ. Но чувствовала, что важен. А ещё чувствовала, что имеет какое-то отношение ко всему происходящему, но какое?

Он отошёл от печи и повернулся. Лина невольно принялась его рассматривать. Стройное, статное, подтянутое тело, достаточно развитая и выразительная мускулатура. Но при этом не похож на качка, который переел стероидов. Физическая форма человека, который очень много двигается и работает физически.

- На злобных ушастых тварей, - оскалился Игнат, подходя ближе, - Которых ты тоже видела. В темноте. Ты видишь в темноте?

Лина судорожно кивнула:

- Ага. Так и ты тоже видишь...

- Мне по статусу положено! - рявкнул он.

Он явно начал злиться. Свирепел буквально. Глаза метали молнии, периодически начиная светиться красным светом. Лина уже отчётливо это видела. Руки сжались в кулаки. Лина опустила глаза - когтей вроде не видно... Только вены на руках набухли от напряжения. Зол он был именно на неё. Или на себя? Всё это продлилось какие-то секунды, которые Лине показались вечностью.

Внезапно он поднял пальцами её подбородок и оскалился. Лина зажмурилась, чтобы не увидеть клыки, которые точно вот-вот появятся. Опять повёл носом, наклонившись к шее и вдыхая её запах - Лина затряслась ещё сильнее, когда кожу на шее обожгло горячее дыхание.

- Боишься, значит? - прошипел Игнат, - Правильно...

- Зачем ты меня пугаешь? И мыться надо, прежде чем к девушке приходить.

- Не успел, - ехидно ответил он.

Отстранился и быстро пошёл к двери.

У выхода отчего-то с силой и раздражением ударил кулаком по стене так, что послышался хруст досок, резко вздохнул, схватил ведро, куртку и поспешно ушёл, сказав напоследок:

- Дверь запри.

***

Утром был выходной. Лина долго провалялась в кровати, а потом, позавтракав, решила, что нужно сходить в центр. Иначе она сойдёт с ума от всяких разных мыслей.

Всё равно еда почти закончилась, а сегодня вечером приедет Игорь Петрович, чтобы привезти дрова.

На рынке, стоя в очереди за продуктами, Лина уловила странный разговор двух незнакомых женщин.

- Да, говорят, вчера на компанию в лесу напали! На Юрку, сына Ольки Мироновой, - с придыханием рассказывала одна из женщин.

- Да ужас! Что-то нападения участились. Выходят, гады мелкие, раньше времени. Кажется, придётся уезжать отсюда, а иначе погибнем все, - ответила другая.

- Ну пока оборотень их разгоняет. Может, та самая появилась, Смотрящая во тьму?

- Тю, Людка, ну где появилась-то? Он же такой же злющий ходит, этот оборотень.

- Ой, иди ты, ты всё-таки думаешь, Колосов оборотень? А может, и не он это вовсе? Может, другой кто?

- Больше некому, я тебе говорю!

Лина стояла, пряча лицо. Почему-то казалось, что посмотри она на этих женщин, они решат, что это она и есть. Та самая, Смотрящая во тьму. Ну нет. Сказка какая-то, так только в фильмах бывает...

В этот момент подошла её очередь, и Лина аж обрадовалась - так хотелось поскорее сбежать отсюда... Хотя куда бежать-то? Она и так убежала от прошлого, хотела начать всё заново, а тут новые приключения... Так, ладно. Сегодня Игорь Петрович привезёт дрова и к ней хотя бы перестанет ходить этот зверюга. А то что-то он вызывает излишне противоречивые чувства, которые вообще не сочетаются одно с другим.

Глава 4. Это моя самка!

Хоть Лина и не сильно горела желанием встречать Игоря Петровича, но всё же решила побыть радушной хозяйкой. Она всячески старалась забыть всё, что происходило в последние дни, хотя давалось это не просто. Слишком необычно всё было. Даже чересчур - какое-то нашествие сверхъестественного.

Лина напекла оладушек, согрела чайник, тщательно отмыла чашки, прибралась в доме и села за книгу, чтобы окончательно забыться. Радио сегодня совершенно отказалось работать.

Зарплату обещали через неделю, а значит, можно будет купить телевизор... Хотя, скоро зима, нужна будет зимняя одежда, нужно расплатиться со зверюгой за ремонт машины, чтобы никогда его не видеть больше.

Её беспокоило ещё кое-что. Наверняка Толмач уже ищет пропажу. Он не стерпит, что его вещь убежала, к тому же угнала Камри. Хоть Толмач формально и подарил машину ей, но оформлена то она была на него. Он вероятнее всего захочет отомстить за унижение. Но Лина как могла, отгоняла от себя эти мысли. А вдруг плюнет? Найдёт другую игрушку, а Камри простит - у него много денег. Ну а вдруг?...

***

Мысли Лины прервал грохот грузовика снаружи. Видимо, приехал Игорь Петрович. И верно - Игорь Петрович зашёл, отрапортовал, что привёз Лине дрова.

За следующие пару часов двое мужчин, которых нанял директор, вытащили из сарая старые, сырые дрова, загрузили туда новые и уехали. Игорь Петрович был на своём автомобиле, а потому остался.

Поначалу они просто попили чаю, поговорили на тему школы, Игорь Петрович рассказывал городские байки и сплетни. Лине он даже понравился в общении. Но он был слишком старый.

Наверное, директор это почувствовал и решил брать своё нахрапом. Он придвинул к Лине табуретку и аккуратно положил ладонь ей на колено. Чуть сжал. Лина с отвращением посмотрела на его руку. Сухая, морщинистая, покрытая пигментными пятнами... От одной мысли о том, чтобы иметь с ним какие-то отношения, её затошнило.

А ещё Лина поймала себя на мысли, что она буквально сравнивает директора с Игнатом. Тот высокий, фигура ничего такая, и главное - молодой... Лицо не красивое, конечно, но весьма интересное... Тьфу, Линка, чего ты несёшь? Дура!

А директор настаивал:

- Линочка, красавица... Я мужчина одинокий, вдовец. Поэтому не буду ходить вокруг да около, вы мне очень понравились. Давайте попробуем быть вместе?

- Извините, Игорь Петрович, но я думаю ответить вам отказом, - Лина хотела убрать его руку, но директор сильно сжал пальцы:

- Лина, не противьтесь. Вам тяжело одной, я же вижу. Я мог бы помочь вам справиться с трудностями.

Он сально улыбнулся, положив вторую руку на другое колено Лины и стал поглаживать её бёдра. Лина попыталась отстраниться.

- Перестаньте, Игорь Петрович! Вы же приличный мужчина!

Лина запаниковала. А директор продолжал настаивать.

- Ну хватит ломаться! Я вас принял на работу, а ведь могу и уволить.

"Да и увольняй к чертям! Челночить пойду!" - подумала Лина и твёрдо сказала:

- Я закричу. Прекратите.

- И кто вас услышит? - мерзко хихикнул директор, встал и обхватил Лину за талию.

Девушка закричала, что есть сил...

***

Всё произошло в какие-то секунды. Лина зажмурилась, пытаясь оттолкнуть директора, а потом почувствовала жар и знакомый терпкий запах, и через мгновение некто с силой оттащил Игоря Петровича от Лины.

Она открыла глаза.

Перед ней стоял Игнат, как и в прошлый раз, обнажённый по пояс, и в вытянутой руке на весу держал Игоря Петровича. Человек просто не мог бы вот так поднять одной рукой крупного мужчину! И следы зубов гоблина с его плеча уже куда-то испарились. Зажили. Как на собаке. Ну теперь-то она точно была уверена, что он зверюга! Лина готова была поклясться, что видит, как заострились уши соседа, как на теле периодически проглядывает чёрная шерсть, и как светятся его глаза. То ли яростью, то ли мистическим светом...

- Пошёл вон отсюда! - прорычал Игнат, и на сей раз не приятным баритоном с хрипотцой, а раскатистым, будто животным басом. Он отшвырнул директора к стене и встал перед ним в стойку, готовый прыгнуть и разорвать его, - Это моя самка!!!

Игорь Петрович заскулил, пытаясь куда-нибудь уползти, а зверь стал подходить к нему. Тихо так, хищно, будто подкрадываясь к добыче...

Тут Лина очухалась. Она вскочила, бесстрашно подошла к тому, кого прозвала Зверюгой и коснулась горячего, взмокшего от ярости плеча.

- Игнат, не надо. Пусть уходит, не трогай его.

Игнат хмыкнул, обернулся и недовольно посмотрел на Лину. Он уже настроился. Он специально превратился не до конца, чтобы контролировать себя. Да, во время полупревращения он был слабее, чем когда полностью оборачивался волком, но сейчас он мог держать себя под полным контролем и мог говорить, как человек. А ещё не пришлось избавляться от одежды. А потому сейчас мог стоять перед ней в облике человека.

- Прошу... - она не нашла ничего лучше, чем потянуть его за плечо назад. Сердце бешено колотилось от смеси чувств. Страх, стыд, отрицание того, что видит своими глазами. Он на самом деле был зверем.

Игорь Петрович воспользовался замешательством разъярённого мужчины и в мгновение выполз на улицу. А уже через минуту послышался рёв мотора, колёса взвизгнули и вскоре шум двигателя затих вдалеке. Директор умчался прочь.

Игнат был разъярён и возбуждён. Он всё ещё тяжело дышал, а тело его покрылось испариной. Он был в звериной ярости.

- Я не самка. И вроде не твоя, - обиженно сказала Лина.

Игнат хмыкнул, повернувшись, и легонько обнял её:

- А чё, самец?

А потом добавил:

- Не съем, не бойся.

Лина засмеялась и поспешила отойти подальше, чувствуя, как горячие ладони скользнули по её талии. Ещё позавчера он обещал её загрызть, а сегодня уже обещает не есть. Прогресс, однако!

- Чего ржёшь? - грубо спросил Игнат.

- А что, нельзя? Ты слишком самоуверенный. И грубый. Хам и грубиян. Зверюга...

Игнат оскалился. Вновь всё повторяется. Третий вечер подряд. Но в этот раз он не стал её обнюхивать.

- Не за что, - процедил он и вышел из дома.

А Лина смотрела из окна, как он в темноте идёт к себе. Она могла его видеть. Хоть какая темнота будет - она умела видеть в любой...

***

Прошла неделя.

Она не видела соседа уже несколько дней и ловила себя на мысли, что без его визитов стало скучновато, но гнала эти мысли прочь.

Наконец выдали зарплату. Лина купила зимнюю куртку, купила уголь, еду - и деньги закончились. Тяжело жить, как простой человек, а не как живая игрушка бандита.

Директор ныкался при виде Лины. Увольнять её он пока что не решился, помня то, что произошло в её доме. И больше не смеялся над Геннадием Владимировичем.

Хотя вроде бы, появления странных маленьких существ пока прекратились.

- Это пока что они притихли, - кивал в учительской Геннадий Владимирович, - Вот взойдёт красная Луна, и они явятся. Реки крови прольются. Их тысячи, как тараканов, они будут кишеть здесь, пожирая всех, кто попадётся на их пути. Злобные, плотоядные твари, они голодны и злы...

- И ничего нельзя сделать? - задала вопрос Лина.

- Можно! - Геннадий Владимирович обрадовался, что хоть кто-то воспринял его байки всерьёз, - Их может остановить чёрный зверь, оборотень, призвав сородичей. Тот, который оборачивается чёрным волком. Именно чёрным! Не серым! Веками так было, пока... В общем, сейчас для этого его должна приручить Смотрящая во тьму, только ей это под силу. Потому что чёрный волк нынче тоже не друг людям...

- Приручить? - заинтересовалась Лина.

- Там всё сложно, - махнул рукой Геннадий Владимирович, - Марина знает, которая с тобой рядом живёт. У неё по-моему записано даже пророчество. А тебе зачем?

- Любопытно, - уклончиво ответила Лина.

***

К вечеру, как обычно, Лина проверила тетради и уселась за книгу. За окном полностью стемнело, когда девушка услышала, как возле её дома паркуется автомобиль. Сердце ёкнуло - она почувствовала что-то неладное. Она выглянула в окно и обомлела: возле забора стоял джип Финна, помощника Толмача.

Нашли!!!

Лина судорожно искала выход. Закричать, чтобы прискакал Зверюга и разорвал всех нафиг? А он придёт и разорвёт, Лина это знала. Когтями, наверное. Интересно, как он выглядит в облике зверя?

Толмач других пришлёт. Игнат разорвёт других. Приедут третьи. Надо, чтобы кто-то выжил и рассказал Толмачу, что её охраняет оборотень...

Но некогда мечтать... Лина поспешно выставила раму и как можно тише вылезла через окно. Обернулась, услышала, как открывается дверь и умчалась в лес. У неё было преимущество - она прекрасно видела, куда бежит. Да, в лесу могли быть те жуткие, мелкие, злобные создания, но выбора не было.

Братки не отставали. Обнаружив выставленное окно, братки поняли, что она убежала в лес.

Они настигали её. Их было четверо - и они стреляли. Она больше не нужна Толмачу живой - его задачей было отомстить и уничтожить сломанную игрушку.

Лина, петляя между деревьев, успевала уворачиваться от пуль. Она бежала, бежала, пока не оказалась возле отвесной скалы со странной щелью до самой вершины.

И девушка поняла, что бежать дальше бесполезно.

- Ну что, с**ка, думала сбежать? - Финн, играя с пистолетом, медленно приближался. За ним неспешно шли верные братки. Теперь она в ловушке и торопиться некуда.

Лина зажмурилась, готовая услышать выстрел, но внезапно услышала за спиной, в глубине скалы, какой-то треск и нестерпимый гул.

Братки, кажется тоже это услышали и замешкались.

- Что за фигня, Финн? - спросил рыжий бандит по кличке Хриплый.

Они завертели головами и Лина было подумала, что пронесло.

Она легла на землю, понимая, что в темноте они её не увидят, и решила ползти вдоль скалы, но гул прекратился и бандиты вновь вспомнили о добыче.

- Где она? - услышала Лина.

- Далеко не уйдёт. Скала отвесная, длинная... - это был голос Финна. Она хорошо его помнила.

Она видела, что они идут к скале и рыщут. Они не торопились.

А зря. В мгновение послышался громкий рык, и одного из братков сбил большой чёрный волк. Он был воистину огромен и страшен: косматая чёрная шерсть, большая голова с красными глазами и широкой пастью, из которой торчали острые, как лезвия, клыки.

Человек был мгновенно разорван в клочья, но после секундной суматохи остальные собрались. Пока волк занялся вторым, Финн прицелился и несколько раз выстрелил. Лина вскрикнула - этот козёл всегда хорошо стрелял...

Из тела зверя хлынула кровь - несколько пуль попали в цель, волк взвизгнул и в прыжке выбил пистолет из рук Финна. Тот попятился и упал. Третий браток хотел было бежать, выронив пистолет, но волк настиг его, повалил и зажал задней лапой.

И слегка изменился. Он выпрямился, преобразившись в похожий на человеческий облик, но так и остался покрытым шерстью, с когтями, чуть вытянутой мордой с заострёнными ушами. Теперь он мог разговаривать.

- Ползи сюда, урод, - обратился он к Финну. Тот от испуга послушался и подполз, уже и позабыв, что подстрелил волка. Оборотень ещё зажимал косматой ногой второго живого братка.

Лина наблюдала за всем этим, как за фильмом.

- Слушай сюда, мудак, - продолжал зверь-Игнат, но в голосе слышалось напряжение. Он стремительно истекал кровью, - Я так понял, тебя за ней прислали? Короче не катит, девчонка моя. Вали и передай хозяину, что сюда лучше не соваться. И не возвращайся. В другой раз щадить не буду.

Братки, оставшиеся в живых, унеслись прочь. Игнат обернулся и Лина наконец увидела, что он весь в крови, причём не чужой, а своей.

В тот же момент гул в скале вновь усилился, Лина обернулась и увидела, что щель мерцает каким-то красным светом. И ещё ей показалось, что она услышала какой-то треск. Мелкие монстры? Только этого не хватало! Надо бежать!

В скале затрещало ещё сильнее и оттуда один за другим высыпали несколько десятков гоблинов.

- Вали отсюда!!! - прорычал Игнат, обратился обратно в чёрного волка и бросился навстречу злобным мелким монстрам, которые тут же облепили его со всех сторон.

Лина побежала прочь. По лесу раздался раскатистый волчий рык... Почему они на него напали, а не разбежались, как в тот раз?

Глава 5. Смотрящая во тьму

Лина, пробежав полпути, внезапно остановилась. Страх слегка отступил и пришло осознание, что оборотень ранен, а значит, схватка со злобными монстрами может стоить ему слишком дорого.

- Твою ж... Трусиха чёртова... - выругалась Лина. Она мельком взглянула под ноги, обнаружила неподалёку палку, схватила её и ринулась обратно.

Добежав до места, Лина ахнула - там уже никого не было. Лишь множество зелёных слизистых ошмётков и лужиц, видимо, оставшихся от злобных карликов, кровь и два растерзанных тела бандитов, от вида которых к горлу подкатила тошнота.

Лина в очередной раз выругалась и убежала.

***

Дверь соседа была открыта, будто он ждал, что Лина придёт и не стал запирать замок.

Он лежал на полу в коридоре, грязный, в многочисленных рваных ранах и укусах, в крови и совершенно без одежды. Сил хватило только добраться до дома.

Лина поначалу растерялась, охнула, бросилась к нему и упала на колени. Пощупала пульс - живой, слава Богу! Она потормошила оборотня за плечо:

- Игнат!

Нужно в больницу...

Вдруг он пошевелился, застонал, потом из груди вырвался протяжный рык и в мгновение покрылся чёрной шерстью, выпустил длинные, чёрные, загнутые когти и огромные клыки.

Лина отдёрнула руку, вздохнула и вновь положила её на косматое плечо. Шерсть была жёсткая и колючая. Да уж, в больнице такого не поймут...

Всё казалось нереальным. Она сидит на полу в доме соседа, который валяется раненый, истерзанный, периодически принимающий облик зверя... И всё из-за неё!

Что делать-то?

Лина судорожно искала выход. Почему-то страха почти не было. Точнее, был, но не в отношении оборотня, который вновь обратно превратился в человека и она знала, что он точно её не тронет. Лина была в этом абсолютно уверена. Просто зашкаливал адреналин от последних событий. Нужно его дотащить как-то до кровати, помыть, перевязать и.. одеть на него хоть что-нибудь, чёрт возьми!

"Линка, ты дура? Он тут того и гляди помрёт, а ты пялишься куда не надо!" - одёрнула себя Лина и поспешила отвести взгляд.

Игнат открыл глаза. Он тяжело дышал и изредка рычал, видимо, от боли, и наконец посмотрел на Лину. В глазах опять мелькнуло злорадство.

- Чё припёрлась? - прохрипел он.

Лина растерялась. Отлично. Она тут, понимаешь, вся извелась, уже себя винить начала, прибежала... А этот хам чуть только пришёл в себя - и сразу грубить.

- Ты вообще умеешь нормально разговаривать? Или только хамить?

- А зачем? - ответил Игнат, с трудом усаживаясь на полу, - Чё пришла, спрашиваю?

Оборотень опять зарычал и схватился за прострелянный бок. Лина опустила глаза и мельком отметила, что в боку и в спине три пулевых отверстия. И это помимо многочисленных рваных ран от мелких когтей и зубов злобных монстров. Кровь больше не шла - хотя бы это хорошо. Судя по всему, ему было больно, об этом говорило прерывистое дыхание и проступившие капли пота на спине, но он терпеливо молчал.

- Там пули. Надо вытащить.

- Без тебя знаю, - процедил он.

- Надо в больницу, наверное... - вновь попыталась заговорить с ним Лина. Как непробиваемая стена, ей-богу! Сначала за каким-то чёртом спасает её, а потом хамит.

- Не надо. Чутка не в форме, - ответил он и поднялся на ноги. Зашатался, но устоял. Поплёлся на кухню.

Лина поднялась и пошла за ним.

Он залпом выпил три подряд стакана воды и пошёл в комнату. Взял спортивные штаны, натянул их прямо без белья и обернулся, зыркнув на Лину, которая зачем-то ходила за ним следом.

- Смотрящая во тьму, твою ж... - Игнат ухмыльнулся, - Ни фига, не прокатит. Вы мне нафиг не сдались, я бы вас всех пожрал...

- Кого ты жрать собрался? - спросила Лина.

- Я тебе говорил уже. Людей.

Он рухнул на кровать и демонстративно отвернулся, натягивая на себя одеяло. А потом опять повернулся и спросил:

- Ты зачем сюда пришла?

- Потому что волновалась, - честно ответила Лина, подходя ближе.

- А ничё, что я оборотень? Ты вообще не боишься что ли?

Лина отрицательно покачала головой:

- Нет. Ты же меня спас. Ты ранен... Давай хоть повязку наложу, что ли..

- Не надо, так пройдёт. Посплю и нормально будет, иди уже. Давай, шуруй, у меня чёт сил нет тебя пугать.

Лина засмеялась, а потом попыталась его вразумить:

- А пули?

- Через пару часов сами выйдут.

Лина присвистнула.

- Ты легенду знаешь? Что за злобные твари, что за Смотрящая во тьму? - наконец девушка задала вопрос, который её интересовал сейчас больше всего, чувствуя, как в комнате нарастает напряжение.

- К Маринке сходи, если надо. К ведьме, - его голос стал ровнее, появились прежние хамоватые нотки. Но по-прежнему неуверенные, - И свали уже отсюда наконец, достала! Дай поспать!

Лина усмехнулась. Видимо от того, что он действительно сейчас слишком слаб, его попытки нагрубить и напугать звучали скорее как истерика. Зачем-то он её прогоняет, хотя несколько дней назад чуть не разорвал из-за неё директора, а сегодня спас её от бандитов.

Девушка решила, что действительно можно наведаться наконец к ведьме, к которой она собиралась вот уже несколько дней, но так и не дошла. Но одной слушать легенду не хотелось. Лина взглядом поискала часы и обнаружила их в виде небольшого будильника, стоящего возле телевизора. Так, сейчас ещё девять вечера. Она может успеть прихватить Машу и они вместе съедят к ведьме...

Она осторожно подошла к Игнату и тронула его за плечо.

- Игнат, дай мне ключи от твоей машины! - выпалила Лина, на что он порядком обалдел и резко повернул голову в её сторону. Во взгляде читалось недоумение.

- Ниче себе! А завтра ты сюда жить переедешь и в постель залезешь? И... Так, всё!!! - рявкнул он, - Вон ключи, на тумбочке в террасе, только вали уже давай!

- Спасибо! - воскликнула Лина, неожиданно для себя поцеловала его в колючую щёку, на что он фыркнул, но промолчал, и побежала к тумбочке...

***

Маша обалдела, когда на пороге появилась Лина.

- Ты где лазила? Почему такая грязная?..

- Всё расскажу, только попозже. Можно помыться?

Уже на кухне, когда Лина приняла душ и переоделась в Машины вещи, она рассказала подруге, что произошло вчера.

Маша слушала, раскрыв рот от удивления, а потом затараторила:

- Ого! Прям волк? Настоящий? А эти карлики, их было много?

- Они его со всех сторон облепили. Напали, гады, учуяли, что он ранен! - рассказывала Лина, - Так, поехали давай, а то время уже...

***

Марина, полноватая женщина средних лет, приняла девушек без лишних вопросов. В доме так называемой ведьмы к удивлению не обнаружилось чего-то, что можно было ожидать - ни всяких там котелков для варки зелья, ни пучков сушёных трав, ни даже хрустального шара. Обычный дом с виду обычной женщины. Только очень и очень много старых книг в потёртых переплётах занимали все места в шкафах.

Девушки уселись на диван, Марина села напротив в кресло, внимательно посмотрела на Лину и Машу и спросила:

- Вас интересует легенда?

Особенно Марина не сводила глаз с Лины. Она улыбалась, изучая её и то и дело хитро прищуривалась.

- Конечно! Если можно, расскажите пожалуйста, - как можно вежливее попросила Лина. Ведьма всё же. Мало ли. Хотя, если ей уже оборотень не страшен, чего ей ведьму бояться?

- Откуда взялось всё это вообще? Гоблины, оборотни... - поддерживала подругу Маша.

- Ну, доподлинно неизвестно, - Марина поёрзала на кресле, усаживаясь поудобнее, - В древности на земле обитали несколько видов существ, какие-то более разумные, какие-то менее. Так вот, люди, оборотни - были из разряда разумных существ, а всякие гоблины, тролли, и прочие более простые создания менее разумные. Но зато вечно голодные, злобные, агрессивные. Жили, особо не касаясь друг друга, но люди стали заселять землю, и на них нападали гоблины. Оборотни были сильнее, их мелкие злобные создания не трогали. Боялись. А вот людей истребляли только в путь. Почему оборотни вступались? Да, собственно, из-за того, что были смешанные пары, межвидовые союзы. Оборотни защищали более слабых членов семей своих сородичей. Человеческий колдун придумал заклинание, которое запирает гоблинов в скалах, но чары рассеиваются под светом красной Луны. Красная Луна восходила примерно раз в двести лет, оборотни собирались у скалы и не давали гоблинам выйти наружу, а потом луна возвращалась в прежнее состояние и проход вновь закрывался. Веками. Пока люди с наступлением технического прогресса не решили, что они тут единоличные хозяева. Оборотней почти перебили, сейчас они особо не высовываясь живут.

- Ого! Так вот почему Зверюга людей не любит! - воскликнула Лина.

Марина кивнула:

- Да. Его мать и отец были одними из последних убитых оборотней. Игнату лет пять было, ещё волчонок, не умеющий превращаться. Кстати, превращаться оборотень начинает примерно годам к семи-восьми, а до этого это обычный ребёнок. И этим люди тоже отлично пользовались. Обнаружив, что ребёнок - детёныш оборотня, его похищали и уничтожали до того, как он начинал представлять опасность.

- Они ж сильные такие, - нахмурилась Лина, - Как смогли всех почти перебить?

- Но не неуязвимые, как ты заметила, - улыбнулась Марина, - Пуля в голову - и оборотень мёртв. Человек хитёр... Оборотни никогда не были сильно многочисленны, пары заводили максимум два-три детёныша. Страх, желание доминировать на планете со стороны людей... Да мало ли причин? Особенно людям не нравился вид чёрных волков, потому что это наиболее агрессивная ветвь. Из чёрных волков Игнат последний остался. Его дед спас, увёз отсюда. А сюда они вернулись через несколько лет, когда Игнату было десять. В школе мальчика не взлюбили за прямолинейность, пытались издеваться. Но, как вы понимаете, не удалось. Со временем его стали бояться. К тому времени охота на оборотней сошла на нет за ненадобностью. Оставшиеся особи стали жить тихо, не высовываясь особенно.

- То есть, он на людей обижен и вступаться не собирается, - резюмировала Маша.

Марина кивнула.

- Но у людей сейчас есть оружие, неужели мы сами не справимся? - возразила Лина.

- Ну, если вовремя начать, то конечно справимся. Но мы ж зазнались, мы не верим в такие вещи, пока очухаемся, пока ЧП объявят... Они уже разбегутся по земле и устроят кровавое безумие. Одним городом могут не отделаться.

- Это точно.. И что? Как уговорить Игната на такую авантюру? - спросила Лина, - Он непробиваемый, хамит, грубит, всех от себя гонит... И причём тут я? Я же та самая Смотрящая во тьму, я так понимаю.

Марина хитро улыбнулась:

- Вот мы и плавно перешли к собственно, пророчеству. После того, как оборотней уничтожили, самый старый чёрный волк, которого убили, перед смертью произнёс пророчество: чёрный зверь вступится за людей, только если Смотрящая во тьму сможет его приручить и возродить его древний род. Теперь расшифровка. Смотрящая во тьму - женщина, которая видит в темноте, а значит, где-то очень и очень далеко имеет предков оборотней, причём чёрных волков. Её кровь разбавлена настолько, что от оборотней остались крохи, незримые следы. Но так как кровь сильная, то даже крохи себя проявляют таким образом - способностью видеть в темноте. Она человек, но более здоровая, крепкая и выносливая. Да-да, полукровки были всегда. Любовь зла. Ну то есть, мотивация защитить людей должна быть такая же, как раньше - союз человека и зверя.

- Ха, интересно... - махнула головой Маша.

Лина покраснела.

- Так, дальше, - вздохнула Марина, - Почему именно Смотрящая во тьму? Потому что, как я уже сказала, её здоровье крепче и только она сможет продолжить род чёрного волка. Другая женщина из людей чёрных волчат не выносит, сил не хватит - их должна питать кровь её далёких предков.

- Что?? - вскрикнула Лина, - Какой род, какие волчата? А откуда тогда полукровки, если человек не может выносить детёныша оборотня? А самку оборотня он себе найти не может?

Маша хихикнула.

В голове метались противоречивые мысли.

- Так от серого оборотня человеческие женщины вполне себе рожали, - хмыкнула Марина, - А ещё были папы люди, а мамы - оборотни. Это любовь, девушки. Всякое бывало. А у чёрного волка дети крупнее и агрессивнее. Как и он сам. Я ж говорю, наиболее агрессивная ветвь. А насчёт самки оборотня. Может, конечно. Но какая тогда мотивация людей защитить? Я же говорю, союз человека и зверя. Приручишь зверя - будет готов закрыть глаза на прошлые обиды, нет - оборотни сами по себе, мы сами по себе.

- Поэтому он такое хамло. Он просто агрессивный, - хмыкнула Лина.

- Ну вроде того, - пожала плечами Марина.

- А когда там красная Луна? - спросила Маша. Лина осуждающе посмотрела на подругу.

- Красная Луна взойдёт десятого октября. А до этого он должен поверить тебе и быть уверенным, что ты продолжишь его род. Ты должна по-настоящему стать его самкой. Если хочешь, конечно. Тут, как говорится, есть варианты. Никто тебя ни к чему не принуждает. И да. Пару волк себе заводит на всю жизнь. Предавать его нельзя - убьёт. И он не предаст. Совсем мало времени остаётся, - Марина отчего-то осеклась и замолчала. Опустила глаза. Что-то есть ещё, что она не хочет говорить...

Лина вздохнула. Узнав всё это, ей было стыдно идти к Зверюге. Как смотреть ему в глаза, зная нечто настолько личное, интимное даже, что вроде как должно случиться, но как такое может произойти только потому, что надо? На кону много жизней. Но по надобности такие вещи не случаются.

- Ах, да. Забыла, - вдруг перед самым выходом повернулась Лина к Марине, - Когда он меня спасал от Игоря Петровича. Так и сказал: это моя самка. И когда печку мне топить приходил, ухо мне прикусил. Я тогда испугалась очень, думала, загрызёт...

Марина улыбнулась:

- Так логично же, ты ему понравилась, только он противится. С ухом - это оборотень так свою самку обозначает.

Лина опустила взгляд. Перед глазами была та первая встреча в учительской, а потом тот инцидент в её доме, когда он её обнюхивал и она чуть не сошла с ума от нахлынувших противоречивых ощущений... А потом, как он готов был разорвать Игоря Петровича за то, что тот покушался на "его самку". Получается, она не случайно оказалась в этом чу́дном городке...

Глава 6. Будет ещё больнее

Лина и Маша вышли из дома Марины и сели в машину.

Обе молчали. Город полностью погрузился в темноту осенней ночи и был тих. Нападения мелких агрессивных тварей внесли коррективы в жизнь города: люди старались без надобности не покидать свои дома. Мимо машины за всё время спешно прошёл лишь один крепкий мужчина.

- Я бы тоже на людей злилась, если бы они убивали беззащитных детей. Хоть и это были дети оборотней, - наконец заговорила Маша.

Лина посмотрела на неё и вздохнула. Она и не знала, что вообще можно сказать. Поэтому подруга взяла всё на себя:

- А он тебе хоть чуть-чуть нравится?

Лина засопела:

- Маш, перестань. Я когда книги читаю, фантастику там, мистику, то условия в пророчествах и легендах разные конечно бывают, но точно не соблазнить оборотня.

Маша захохотала. А потом посерьёзнела:

- Лин, а может, можно просто поговорить там с ним, постараться убедить, что люди сейчас просто так никого не убивают...

А потом осеклась. А войны? Террористы? Да уж, неизвестно, кто звери...

- Не знаю, Маш, поехали я тебя отвезу и домой поеду. Спать хочу. День какой-то сумасшедший был, я ничего не соображаю.

***

Лина отвезла Машу домой и приехала к себе. Она кое-как пристроила обратно раму, разделась и, даже не поужинав, без сил повалилась в постель, моментально заснув.

Проснувшись в четыре утра, Лина первым делом подумала, как она теперь будет отдавать машину Игнату. А вообще - как он хоть? Может умер уже, а она и не знает... От этой мысли Лину передёрнуло. Просто немыслимо... В какой переплёт она попала, убегая от прошлого! Ещё хлеще, чем было ДО. Лина пыталась отогнать от себя мысли о том, что будет дальше, но они не отгонялись. Наладить жизнь не получится: город пустеет, люди уезжают отсюда. По крайней мере те, кто верит древней легенде. А Лина не то что верила - она была частью этой легенды.

Девушка наскоро перекусила тем, что нашла в холодильнике, оделась и вышла из дома. Она пригнала машину к дому, оставив её у забора, так как все три гаража на территории были заняты чужими машинами, вышла и решительно направилась к двери.

Лина зашла и обнаружила Игната сидящим за столом. Мужчина пил кофе и ел колбасу, откусывая прямо от целой палки. Выглядел он гораздо лучше, чем ночью: смыл с себя грязь и кровь, надел чистые спортивки, а рваные раны от когтей и зубов мелких злобных карликов уже почти зажили, оставив лишь красные полосы, затянутые молодой кожей. Верх он, видимо, вообще никогда не надевал. И не брился. Если только изредка.

"Как быстро заживает" - подумала Лина.

Раны от пуль на спине в том ракурсе, в котором Игнат сейчас сидел, она, конечно, не видела, но рана в боку не выглядела воспалённой - она просто покрылась коркой. Начала затягиваться.

- Ты как? - не зная, как начать разговор, спросила Лина.

Он молча посмотрел на неё исподлобья, дожевал колбасу и отхлебнул глоток кофе.

- Ладно... Вижу, что лучше... Я ключи на тумбочке оставлю... И... - девушка осеклась.

С минуту помолчала, раздумывая, что сказать, а потом судорожно вздохнула и выпалила:

- Я рада, что ты жив. Я волновалась за тебя. И спасибо, что спас вчера, если бы не ты, меня бы убили.

Игнат по-прежнему молча смотрел на неё.

В воздухе повисло напряжение. Тягучее, душное. Лина развернулась, чтобы уйти, но почему-то остановилась в ожидании чего-то.

- Ты была у ведьмы? - вдруг спросил Игнат.

Лина повернулась и посмотрела на него.

Игнат встал из-за стола, подошёл ближе и повторил вопрос:

- Ты была у ведьмы?

- Да. А откуда она столько про тебя знает?

Он подошёл слишком близко.

- Она с дедом моим жила. Считай мне мачеха, - со знакомыми нахальными нотками ответил Игнат.

Лина опустила глаза. Опять излишне нарушил её границы.

Игнат почувствовал её растерянность, хмыкнул, нарочно грубо и больно схватил её за талию и притянул к себе, впившись пальцами в её спину.

- Ай! Что ты делаешь? Мне больно!!! - от неожиданности вскрикнула Лина, упираясь в него руками. Но кажется, его это раззадорило.

- Да?! Больно? А будет ещё больнее! - язвительно произнёс он.

Он сжал её ещё сильнее, бесцеремонно опуская руки ниже, на ягодицы, но все движения были нарочито грубыми, а пальцы сжимались всё крепче, до ощутимой боли.

"Синяки будут" - промелькнуло в голове Лины, которая малость ошалела от такого поворота.

Игнат наклонился к её шее, как тогда, глухо прорычал и глубоко вдохнул, обнюхивая её. А потом довольно больно прикусил. Хорошо, что человеческими зубами.

- Перестань! - Лина не могла толком даже пошевелиться, потому что он зажал её в кольцо рук. Руки так и лежали - одна прижимала её за талию, другой он нарочно больно и бесцеремонно лапал её за попу.

- Че, не нравится?! А че ты сюда ходишь? Зачем, если не за этим? А?! Я по-другому не умею! - ехидно прорычал Игнат.

Это было грубо. Обида захлестнула девушку, но Зверюга не унимался. Он резко развернул Лину к себе спиной, схватил за запястье, потом перехватился и обхватил её за талию, а второй рукой нахально провёл по её животу выше, по груди, к шее, и она почувствовала на коже возле сонной артерии острые когти. Лина задрожала и зажмурилась.

- Ну как, готова терпеть боль? - с издёвкой, хриплым шёпотом продолжал он, - Я не умею и не хочу быть ласковым пёсиком. Я волк, если чё. Со мной всё по-волчьи, в том числе и то самое, зачем ты пришла... Нравится?! Нет?! А чё так? А давай попробуем, чё?

- Прекрати, говорю!

Даже через футболку Лина ощущала жёсткую, колючую шерсть. Кажется, он наслаждался её страхом, который на мгновение захлестнул Лину. Беспомощная, она стояла, зажатая когтистыми лапами, а вовсе не человеческими руками. Шею обжигало дыханием зверя, а не человека.

Но внутренне она ощущала, что все эти весьма унизительные манипуляции он делает специально, чтобы вызвать её страх. А его почти не было, он довольно быстро отступил. Если только совсем немного, с непривычки от такой беспардонной настойчивости. Захоти он - от неё бы уже ничего не осталось. Но длинные чёрные когти только слегка царапали её кожу, да и хватка чуть ослабла. Зверь осознавал, что сожми он её чуть сильнее и всё, хрясь - и нету хрупкой девушки.

- Прекрати делать мне больно, - твёрдо сказала Лина, унимая дрожь, - Справился с маленькой женщиной и доволен, победил. Возьми с полки пирожок.

Его дыхание стало ровнее, он слегка ослабил хватку и теперь Лина ощущала просто прикосновение горячей грубоватой ладони на шее. А спину перестала колоть жёсткая шерсть. Он превратился обратно в человека, по-прежнему сжимая её. Довольно сильно, но уже не больно. Будучи девочкой взрослой, Лина прекрасно чувствовала сзади, спиной, абсолютно нескрываемую естественную реакцию - он хотел отнюдь не съесть её. Зверь попал в капкан.

- Не боюсь, не старайся, - успокоившись, усмехнулась Лина.

- Я тебя загрызу, - прошептал он, вновь прикусывая её шею сзади.

- Нет.

- Да, - опять хрипло шепнул он, уже откровенно целуя её шею.

- Нет... - неуверенно пробормотала Лина, чувствуя, как подкашиваются ноги от его прикосновений.

Он зарычал, развернул к себе Лину, приподнял её лицо и поцеловал. Грубовато, с жадностью, как будто действительно был готов её съесть. То ли действительно по-другому просто не умел, то ли просто дотерпелся и сейчас навёрстывал.

В голове часто-часто застучало, а перед глазами замелькали мушки. Его запах сводил с ума. Щетина кололась. Да и страха уже совсем не было - Лина бесстрашно обхватила его, положив руки на спину и с не меньшей жадностью ответила на поцелуй, прижимаясь к нему сильнее.

Вдруг снаружи послышался какой-то шум - в палисаднике что-то загремело.

***

Зверюга неохотно отпустил Лину, подошёл к окну и хмыкнул:

- О, ушастые!

Лина тоже подошла, хоть ноги всё ещё плохо слушались от недавней карусели эмоций, и выглянула из-за плеча Игната. Во дворе копошились несколько гоблинов. Так светает уже вроде...

Лина насчитала одиннадцать монстров. В этот раз она смогла их рассмотреть: маленькие, размером примерно с восьмилетнего ребёнка, серого цвета, лысые, с большими оттопыренными ушами по бокам головы, круглыми чёрными глазами и огромными, широкими зубастыми ртами.

- Фу, какие мерзкие, - с отвращением шепнула Лина, - Так светает же! Они ночью выходят!

Игнат обернулся и посмотрел на Лину с привычной ухмылкой. В его глазах читалась жажда охоты и плясали красноватые огоньки.

- Вчерашние. Которых я проспал. Они просто не знают, в чей двор залезли.

- Игнат, ты ещё ранен, - попыталась вразумить его Лина.

- Ниче, их мало. Фигня. И сейчас они уже сонные.

Лина закатила глаза:

- Ты ещё и хвастун. Ты ночью в коридоре лежал раненый... А ты тоже можешь не только в темноте превращаться?

- Я вообще в любое время могу превращаться. Просто ночью проще, - усмехнулся Игнат.

Он стянул одежду, чем вновь немало смутил девушку и выскочил во двор, попутно увеличиваясь в размерах минимум в три раза, покрылся густой чёрной шерстью и окончательно превратился в чёрного волка.

"Ясно, проблемы с одеванием - это издержки превращения в волка." - мелькнуло в голове у Лины.

Девушка вышла на порог, с восторгом наблюдая, как ловко и даже в чем-то грациозно двигается чёрный зверь.

Существа, явно не ожидавшие появления оборотня, вдруг завизжали, как поросята, и бросились врассыпную.

Парочка из них сразу же оказались раздавлены массивной чёрной лапой с гигантскими когтями.

Третий попался под огромные клыки чёрного волка и остался без уродливой головы..

А вот один из гоблинов, видимо, самый умный, смог обогнуть занятого чёрного волка и неожиданно подпрыгнул к Лине, схватив её костлявыми, длинными лапами за руку. Лина закричала, пытаясь стряхнуть с себя назойливое злобное создание, чёрный волк обернулся и грозно рыкнул, а потом ловко насадил сероватое тельце на когти, прямо насквозь.

Зверь фыркнул и продолжил. В итоге от всех одиннадцати злобных существ в течении чуть меньше, чем пяти минут остались лишь склизкие зелёные лужицы.

С чувством выполненного долга волк подошёл к Лине и остановился, не превращаясь в человека. Светящиеся красные глаза и оскаленная пасть совсем не пугали.

Лина погладила его по косматой щеке и прошептала:

- Какой ты красивый...

И сглотнула. Перспектива всю жизнь прожить с оборотнем, с риском рожать волчат и терпеть боль, грубость и агрессию дикого по сути зверя была туманной. Лина вновь ощутила страх и резко отдёрнула руку.

Игнат почувствовал её замешательство.

Он вернулся в человеческий облик и с уже знакомой ухмылкой посмотрел ей в глаза:

- Пошла отсюда. Хватит со мной играть.

Он грубо отпихнул её в сторону, зашёл в дом и захлопнул дверь, оставив Лину на улице.

Это было обидно. Очень обидно и больно. Лина насупилась и пробормотала:

- Ну и ладно. Ну и оставайся... Зверюга!

Она не видела, что он стоит за дверью и прислушивается. Как только Игнат услышал её отдаляющиеся шаги, он отошёл наконец от двери, дошёл до кровати и рухнул на неё без сил, которые действительно ещё не до конца вернулись...

***

Лина вернулась домой, заперлась и уселась на кровать, бесцельно глядя впереди себя. Да уж, какой ласки можно было ожидать от грубого животного?

А Лина ведь чуть было не поверила в сказку про любовь женщины и оборотня. Сказка не состоялась, пора возвращаться в реальность...

С этими мыслями Лина легла на кровать, натягивая на себя одеяло, и отвернулась к стене. Пофиг - зато можно спать целый день.

***

Утром в школе было суетно.

Учителя ходили с понурыми лицами, детей было немного. Многие родители решили не отпускать сегодня детей в школу, потому что этой ночью случилось нечто ужасное.

- А я говорил! Я ведь говорил, что добром это не кончится! А вы не верили! - срываясь на крик, махал руками Геннадий Владимирович. Директор, Игорь Петрович, на этот раз не перебивал его. Он опустил глаза и молчал.

- Что произошло? - зашла в учительскую Лина.

Она искала глазами Машу, но не нашла её.

- Где Маша? - спросила Лина.

Нина Николаевна сдавленно улыбнулась и ответила:

- Ангелина Павловна, вы только не волнуйтесь. Я знаю, что вы с Марией Сергеевной успели подружиться... На неё этой ночью напали неизвестные животные...

- Маша?! - вскрикнула Лина. Вся жизнь промелькнула перед глазами, - Что с ней???

- Она жива, - Геннадий Владимирович аккуратно притронулся к руке Лины, - Но в больнице. В областном центре. Состояние тяжёлое, множественные рваные раны, потеря крови...

Лина чувствовала, как слёзы потекли по щекам. Машка... Подруга... Лина очень привязалась к ней, могла довериться, поговорить. Перед глазами стояло улыбающееся, ставшее таким дорогим лицо.

- Как это произошло и кто это сделал? - Лина обессиленно сползла на стул.

- Те самые существа, что напали на меня, - пояснил Геннадий Владимирович, - Маша вышла ночью встретить маму со смены, но не дошла. Мама обнаружила дочь на обочине, всю истерзанную, без сознания. Она чудом выжила. Почему на этот раз волк не разогнал их, не понимаю. Видимо, всё. Не будет защиты. Уезжать надо отсюда. Всем.

- Оборотень ранен, - вдруг выпалила Лина и все обернулись.

Только сейчас Геннадий Владимирович внимательно посмотрел на её шею, на которой красовались несколько едва заметных царапин. Но промолчал. Лина отвернулась. Пофиг. Пусть что хотят, то и думают.

Господи, за что? Лина закрыла лицо руками и отчаянно зарыдала. Она должна её увидеть.

- Нина Николаевна, можете меня отпустить сегодня? - подняла заплаканное лицо Лина, - Я поеду к Маше.

Мышь с сочувствуем кивнула:

- Конечно. Сегодня всё равно никто не настроен на учёбу. Вон, детей раз-два и обчёлся. Все боятся...

- Спасибо!

Лина подхватила сумочку и убежала.

Нина Николаевна взглянула на коллег:

- На чём она поедет-то? У неё же машина сломана.

Геннадий Владимирович усмехнулся:

- На серебристой девятке, похоже.

Нина Николаевна округлила глаза:

- Которая того самого, да?

Геннадий Владимирович кивнул и усмехнулся.

Глава 7. Зверюга приручён

Лина, позабыв обо всём, в том числе и о вчерашней обиде, прибежала к дому Игната. Она отчаянно колотила в дверь, и ей было всё равно, что он подумает. Эх, зря она вчера ключи отдала, а то бы не стучалась сейчас, а просто села в его девятку и уехала к Маше!

Он открыл дверь, хотел было нагрубить ей, как обычно, и уже открыл рот, но увидел зарёванное, перепуганное лицо Лины и просто непонимающе посторонился. Чувствовал Игнат себя уже вообще довольно хорошо, лишь немного был ослаблен.

Лина так же молча схватила ключи от машины и побежала к ней, отчего оборотень изрядно обалдел.

- Эй! Стой! - крикнул он ей вслед, - А ты не офигела? Это пока ещё моя машина!!!

Игнат схватил ветровку, накинул её, как обычно, прямо без футболки, нырнул в кроссовки и выбежал за Линой, которая уже открывала водительскую дверь.

Он отпихнул её и сказал:

- Я поведу. Куда надо?

Он видел, что что-то произошло и она напугана и взволнована.

- В областную больницу. На Машу ночью гоблины напали, она в тяжёлом состоянии... - объяснила Лина, садясь на пассажирское сиденье. Ей не хотелось спорить и доказывать что-то. Не до этого сейчас.

Все её мысли занимала только Маша и её состояние.

***

В пути Лина немного успокоилась и посмотрела на соседа. Отметила, что он опять ничего не надел под ветровку.

- Ты вообще никогда не одеваешься?

- Не удобно, - коротко ответил он.

- В школе при первой встрече ты хоть в футболке был.

- Там дети, - снова коротко отрезал Игнат.

Ах, значит зачатки приличия всё же имеются...

- Это ты не защитил её. Спал, как слон. Она моя подруга, и из-за тебя чуть не умерла, - рассерженно произнесла Лина.

- Вообще-то я был ранен. Между прочим, по твоей милости меня подстрелили, - с привычным ехидством ответил Игнат.

- А нечего было меня спасать. Всё равно потом только мало того, что нахамил, так ещё и... Напугал.

Оборотень усмехнулся и покосился на Лину, которая невольно коснулась пальцами своих губ:

- Уж и напугать нельзя, - а потом открыл окно, - Чёт душновато.

Да, атмосфера была душной и накалённой. Поднеси спичку - вспыхнет в одно мгновение.

***

До больницы они доехали достаточно быстро. Лину поначалу не хотели пускать, но в коридоре она встретила маму Маши, столь же растерянную и взволнованную, и они наконец познакомились.

- Да уж, - всхлипывая, сказала мама Маши, которую звали Елена Владимировна, - При плохих обстоятельствах мы с тобой познакомились, Линочка... Маша много о тебе рассказывала. А я на работе да на работе всё время, так с тобой и не увиделись... Врач сказал, что самое страшное позади, она выживет. Перелили кровь, ушили все раны, сделали операцию. Весь живот разодран был. Царапины мелкие, но их настолько много, что просто кошмар... Кажется, эти твари пытались добраться до внутренних органов... Я их видела. А что, если бы не успела? Вот что теперь делать, эти существа так и будут нападать всё время.. Ох, страшно-то как...

Маша спала. Лину ненадолго пустили в палату. Подруга была бледная, с синяками под глазами, вся перебинтованная, с разодранным лицом. На руках - множественные следы укусов, обработанные зелёнкой. Раны от острых, мелких зубов казалось, сливаются в одну большую рану. И это ещё основная часть под бинтами!

Лина заплакала, погладив её по голове, и прошептала:

- Выздоравливай, моя хорошая. Ты стала мне здесь самым близким человеком... Не бросай меня, пожалуйста.

Маша на мгновение открыла глаза, через силу улыбнулась и снова провалилась в сон.

- Я завтра заеду. Спи...

Лина вышла из больницы, дошла до машины и бессильно плюхнулась на сиденье. Игнат молчал. Он видел, насколько искренне она страдает и ему не хотелось язвить и ехидничать.

- Куда? - спросил он.

- Домой. Ты завтра привезёшь меня к ней?

- Да, - коротко ответил Игнат, - Как она?

- Плохо, но жить будет, сказали.

- Денег надо? У меня есть, - предложил Игнат.

Лина отрицательно покачала головой:

- Пока не требуют.

***

На следующий день Маша уже была в сознании. Конечно, предстояло ещё долгое лечение, но всё обошлось, если можно было так сказать. Лину вновь пустили ненадолго, но теперь они смогли хотя бы поговорить.

Даже израненная и истерзанная, Маша, казалось, будто придала Лине сил и успокоила.

- Там, в прошлой жизни у меня не было таких друзей, как ты, - на прощание сказала ей Лина.

Маша улыбнулась:

- Потому-то я и выжила. Ну как ты без меня будешь?

Ну вот, уже шутит. Значит, всё будет хорошо...

***

- Почему они нападают сейчас? Ведь красной Луны ещё нет, - спросила Лина по дороге домой.

Игнат был относительно серьёзен и почти не язвил уже второй день.

- Луна краснеет, проход тоньше становится. Они проникают сюда пока ещё маленькими группами, но скоро ушастые тут всё заполонят, как тараканы.

Лину передёрнуло. Она представила, как река, состоящая из злобных мелких монстров заполняет город, пожирая всех на своём пути... Как фильмах про зомби. И ведь действительно, пока люди очухаются, чтобы дать им отпор, они перебьют как минимум пару-тройку городов... Да ещё и разбегутся по округе, будут группами нападать, убивать людей. Когда это их всех изловить смогут? Эххх...

Они доехали до дома Лины. Она вышла, посмотрела, как Игнат уезжает к себе, вздохнула, хотела было идти в дом, но вдруг развернулась и зашагала к нему.

Выбора не было, да и признаться, не было его уже давно.

Когда она зашла, он уже припарковался и шёл домой.

- Игнат! - окликнула его Лина, - И что же делать?

Он усмехнулся и пожал плечами:

- Я-то откуда знаю?

- А кто знает? - Лина подошла к нему, - Неужели ты оставишь всё вот так? Пусть все умирают? Моя самая близкая подруга чуть не погибла...

- А мне-то что? - вернулась ехидная ухмылка. Взгляд приобрёл прежнюю жесткость, - Какой у меня мотив сородичей под множество мелких зубов подставлять? Справитесь. Сейчас у людей оружие есть, не как раньше, причём очень неплохое... У меня вон ствол валяется... В тумбочке на кухне. Так, просто потому, что он прикольный. Браток один за ремонт подогнал. А мы с сородичами обоснуемся где-нибудь вместе, нас ушастые побаиваются и сами не нападают...

- Так значит, да? - прищурилась Лина. Она закипала от этого притворного равнодушия, - Так?!

Лина неожиданно для себя с напором пошла на него, сжав кулачки. От неожиданности Игнат попятился, завалился в дом, но Лина не отступала:

- Ты до этого вполне себе гонял этих мелких монстров и нигде тебе не жало, что ты людей спасаешь!!! А сейчас строишь из себя не знаю кого!!! И тебе всё равно, что я тоже могу умереть?! Тебе же не всё равно! Ты же можешь быть нормальным! Ты два дня подряд был нормальным, ты не грубил, не хамил, не хватал меня за руки, не царапал своими когтищами, не ставил синяки на заднице, не кусал, не сверкал глазами и даже не рычал!!!

Игнат от удивления приподнял брови, глядя на разъярённую Лину, улыбнулся и язвительно ответил:

- Но ты не представляешь, как хотелось.

- Что-о?! Что хотелось?! - Лина напирала на него.

- Хотя бы зарычать, как минимум, - смешливо ответил Игнат.

- Зверюга! Хамло!!! А я ведь тебя... Я ведь...

Лина кинулась на него с кулаками, но он перехватил её за запястья, опустил её руки и вновь зажал так, что Лина не могла пошевелиться. Прижал к себе и обхватил руками. Но постарался на этот раз хватать не больно.

Девушка резко замолчала.

- Ну, что "я тебя"? Всё, больше совсем не боишься? - шепнул Игнат, вновь утыкаясь носом в её шею. Запах самки будоражил...

- Полюбила, кажется... Не боюсь, - Лина снова мелко задрожала, только на сей раз не от страха, - Но злюсь. Ты позавчера меня обидел.

- И ты меня.

- Ты по-хамски меня облапал, а потом поцеловал и прогнал.

- А чё, полапать нельзя? Я ж зверюга, - опять съязвил Игнат, недвусмысленно прижимая Лину к себе. Погладил по спине, опускаясь всё ниже, на ягодицы и бёдра. Как позавчера, только уже не так грубо.

- Можно было как-то помягче, что ли... Вот как сейчас... - растерянно пробормотала Лина, понимая, что сдаётся.

- Так, да? - горячая ладонь легла на бедро сзади, приподнимая юбку.

- Да, - выдохнула девушка до того, как он её поцеловал.

Сегодня мягче и ласковее. С явным намёком на продолжение. Особенно учитывая, что движения его рук по телу Лины уже были весьма прямолинейными. Девушку уже откровенно колотило от того, как ноет внизу живота, и она обмякла, погружаясь в водоворот ощущений, совершенно не сопротивляясь, когда он повалил её на кровать.

***

Уже после, совершенно обессиленные, они лежали и наконец разговаривали как люди.

- Тебе хоть сколько лет? - спросила Лина. Она лежала у него на плече и задумчиво очерчивала пальцами выразительные мышцы у него на груди и животе.

- Тридцать два, - ответил Игнат, поглаживая девушку по волосам.

- А сколько живут оборотни?

- А чё? Уже настроилась быть вдовой? - усмехнулся Игнат.

- Да ну тебя! Опять! Просто интересно.

- Чуть дольше, чем люди. Примерно около ста двадцати лет.

- А ты ешь человеческую пищу или не только?..

- И обычную еду, и сырое свежее мясо. Людей не ем. Тебя бы съел, да теперь нельзя.

Лина хихикнула и погладила его по груди:

- Куда я попала... Лежу в постели с оборотнем, моя подруга в больнице, истерзанная гоблинами, а через пару дней здесь начнётся кровавая вакханалия... Мы съездим утром к Маше?

- Да, - ответил Игнат.

- А как будет происходить всё вот это вот.. Ну, с ушастыми?

- Не важно, - Зверюга прижал к себе Лину и поцеловал её в щёку.

- Как не важно? Важно! Ну расскажи! А я смогу посмотреть?

- Так, всё! Я зверь и я не умею разговаривать! - Игнат привычно ухмыльнулся, притягивая к себе Лину, которая ещё не до конца осознала происходящее.

Род чёрного волка будет продолжен. Волчата не будут полукровками, потому что в самке есть кровь оборотней. Хоть и очень мало, но именно она будет питать детёнышей.

***

Они ещё не знали, что к тому времени путь в город держат несколько машин Толмача. И что они прибудут уже к вечеру.

Финн, конечно же, рассказал хозяину, что двоих его людей в буквальном смысле растерзал огромный чёрный зверь, который потом почти превратился в человека. А его, Финна, и второго бандита Архипа, зверь очень унизил. Какой-то наглый зверь, совсем зарвавшийся. И самое главное, что помнил Финн - волка получилось ранить. А значит, зверь вовсе не бессмертный, и его вполне можно убить, чтобы Лину некому было защищать.

Игрушку, то есть Лину, Толмач решил вернуть и наказать самостоятельно - чтобы знала своё место.

Когда Лина ушла в ванную, сверхчувствительный слух Игната уловил шум приближения нескольких автомобилей. На безлюдной улице четыре внедорожника? Здесь что-то не так...

Он поднялся с кровати и выглянул в окно. У дома Лины остановились четыре чёрных внедорожника, из которых вышли вооружённые мужчины, о чём-то эмоционально переговариваясь. Обсуждали, что если её нет дома, значит она у соседа. Потому что городские считают, что именно он оборотень. Игнат всё слышал и прекрасно видел всё в деталях.

Он оценил обстановку: насчитал восемнадцать человек и все они были вооружены. Они не растеряются, как в прошлый раз и будут целиться так, чтобы наверняка его убить, а значит придётся действовать не как обычно, а осторожно и желательно, тихо.

Лина вышла из ванной и заметила некую встревоженность Игната, который стоял у окна, скрестив руки на груди.

- Что случилось? - насторожилась Лина.

Игнат повернул голову, ухмыльнулся и ответил:

- Друганы твои приехали. Мало в лесу огребли, вернулись за добавкой.

Лина выглянула в окно и обомлела. Она схватила Игната за руку и выпалила:

- Их же много!!! И все с оружием! В прошлый раз тебя ранили, нужно бежать!

Лина засуетилась, быстро одеваясь.

Игнат улыбнулся, оскалив клыки. Глаза сверкнули красными вспышками. Он выпустил когти и, прищурившись, почесал подбородок.

- Не бежать, а заманить... В лес. Там моя стихия... - хищно пробормотал он.

Лина, наполовину натянув юбку, с испугом посмотрела на Игната. Он задумчиво поднял руку и неспешно перебирал пальцами с когтями, словно любуясь на них. Глаза уже вовсю светились красным пламенем, а улыбка превратилась в оскал. Девушку передёрнуло, когда она представила, как он будет этими когтями и клыками разрывать живых людей... Хищник уже грезил о предстоящей охоте.

Игнат заметил её напряжение и принял обычный облик. Взял спортивки, быстро натянул их и пошёл на кухню. Вернулся он с пистолетом и протянул его Лине:

- На всякий случай. Стрелять умеешь?

Лина кивнула и показала жестом в сторону окна:

- Тот козёл научил.

- Ну и чудненько. Пошли.

Игнат взял Лину за руку, они осторожно вышли из дома, пробрались между гаражами и скрылись в гуще леса...

Глава 8. Не время умирать

Игнат привёл Лину в небольшую избушку, о существовании которой девушка, естественно, до этого момента и не догадывалась.

- Бывший домик лесника, - пояснил он.

Лина вздохнула - грустное зрелище. Избушка покосилась, досчатые стены поросли мхом, крыша просела, а порог практически совсем сгнил и того и гляди норовил провалиться под ногами. Девяностые и здесь наложили свой отпечаток: никакого лесничества уже несколько лет, как не было - бюджет не позволял.

Игнат распахнул ветхую дверь, затолкал туда Лину и велел:

- Запрись. Тихо сиди.

- А ты? - заволновалась Лина. Перед глазами стояли образы бандитов с оружием. Она знала их нравы и их привычки.

Толмач набирал к себе в команду самых ярых отморозков - беспощадных, безжалостных, но при этом исполнительных. И при этом не слишком умных, чтобы не задавали лишних вопросов. Умных он держал под рукой - и один из них, Финн, был здесь и мог устроить сюрприз. Идеальное пушечное мясо для выполнения грязных заданий.

- Я буду гостеприимным, - хмыкнул Игнат и выпустил когти.

Превратившись в полуволка, он отпрыгнул в сторону и скрылся за деревьями.

Лина судорожно вздохнула, закрыла дверь и припала спиной к стене, прижимая к себе пистолет. Охота началась.

Девушка зажмурилась. Игнату придётся убивать людей. Но иначе они не отстанут. Интересно, а ему нравится вкус человеческой крови? Чёрт, ещё и стемнело уже, сейчас злобные карлики вылезут... Хотя... Сейчас они будут очень кстати...

А тем временем зверь притаился в густых зарослях. Если присмотреться - сквозь листву можно было увидеть два светящихся красных глаза, но для этого надо знать, что зверь там.

Лес уже погрузился во мрак, при том, что вне леса ещё были сумерки. Он сидел тихо, прислушиваясь и принюхиваясь, чтобы не пропустить добычу. Это было не сложно: его слух улавливал малейшие шорохи, а обоняние было нечеловечески острым. Дополнялось всё это способностью видеть в темноте.

***

Бандиты уже осмотрели и дом Лины, и дом Игната и естественно, никого там не обнаружили.

Только смятая и ещё относительно тёплая постель говорила о том, что недавно здесь кто-то был.

Финн хмыкнул, обнаружив на тумбочке возле кровати заколку Лины, посмотрел на измятую простынь и усмехнулся.

- Она чё, спит с этим зверем, да? - к Финну подошёл Архип, который прекрасно помнил, как оборотень в тот вечер зажал его мощной косматой ногой. Он тоже мечтал отомстить за унижение.

- Походу, - ответил Финн, - В лес ушли, точняк. За ними! Разделимся на группы. По одному не оставаться!

- А че это нельзя по одному? - ухмыльнулся один из бандитов, - Мы за кем приехали? За тёлкой вроде, а не за терминатором!

Братки звучно заржали, но Финн остался серьёзным. Он покосился на Архипа, который также не смеялся. Они, в отличии от остальных, помнили тот поздний вечер и с кем столкнулись.

- Не за терминатором... За тёлкой... - задумчиво ответил Финн, - Только у этой тёлки зверюшка ручная есть. Ладно, братва, за дело!

Бандиты, оглядываясь и водя туда-сюда дулами автоматов и стволов, потянулись к лесу. Архип тоже рванул было за ними, но внезапно его остановил Финн и шёпотом произнёс:

- Стой! Пускай он пока ими займётся, а мы сейчас поищем, где волчара заныкал свою самочку... Наверняка, где-то в лесу. В укрытии...

- А почему ты шёпотом? - хлопал глазами Архип.

- Потому что он может нас услышать.

***

Даже крупный волк при необходимости может ступать тихо.

Игнат втянул носом воздух и прислушался. Идут неподалёку. Пять человек. Ступают осторожно, постоянно озираясь. Уже лучше... Он обратился в полуволка, пригнулся и подкрался ближе. Темнота была ему на руку - вскоре Игнат их увидел. Они шли гуськом, медленно, оглядываясь.

Гуськом это хорошо... Просто отлично.

Игнат обогнул их и подкрался ближе, в конец вооружённой процессии. Улучив момент, он резко прыгнул, схватив ничего не подозревающего бандита, идущего самым последним и ещё в полёте полоснул его по шее когтями. Чтобы не успел даже пискнуть. Тёплая человеческая кровь заструилась между пальцев... Божественный аромат. Игнат едва удержался, чтобы не зарычать от удовольствия, и аккуратно уложил бездыханное тело на землю. Чтобы не шуметь.

Остальные услышали только хруст веток и шелест листвы.

- Слышал? Что это было? - испуганно спросил один из них.

Бандиты завертели головами, пытаясь выяснить источник шума.

- Где Серый, братва? - заметил пропажу второй.

Кажется, справа что-то захрустело. Но тут же затихло.

Тук-тук. Тук-тук. Сердца застучали громче, почувствовав неладное.

Азарт приходит в процессе. Игнату нравилось слушать биение сердец, наполненных страхом. И ощущать запах страха. Было всё труднее сдерживать рычание. Так... Все отвернулись, кроме одного. Он следующий. Прыжок - вторая шея попала под острые когти.

- Че за фигня, мужики?!!

Тук-тук! тук-тук! Всё громче и громче. Уже три сердца из пяти.

- Кажись, рычит кто-то!.. Лёха гдеее?!

Паника - плохой помощник.

- Что это?! Вы видели что-то чёрное?!!!

А кто видел? А никто не видел - и они стояли уже вдвоём, спина к спине, отчаянно водя туда-сюда стволами, паля в воздух и пытаясь высмотреть хоть что-то в темноте. Но они ничего не видели. А зверь видел.

И второй оставшийся в живых успел увидеть - как перед ним буквально из ниоткуда выросло косматое существо, отдалённо напоминающее человека, примерно двух метров ростом и с жуткой оскаленной пастью с клыками. И взмах когтистой косматой лапы, похожей на человеческую руку. Последний, повернувшись, успел увидеть только вспышку красных глаз и раскрытую клыкастую пасть прямо перед лицом...

***

В это время вторая группа, из шести человек, находилась метрах в ста от того места, где уже лежали пять растерзанных тел. Конечно же они услышали выстрелы, но что-то предпринять не успели - внезапно из кустов высыпали маленькие, пищащие шустрые существа, оказавшиеся весьма злобными. Их было штук двадцать и они явно пришли не познакомиться. Точнее, познакомиться - с вкусными, сочными людьми.

Злобные создания кинулись на бандитов, невзирая на наличие оружия.

- Что за фигня??? - крикнул один из них, пытаясь отбросить с руки вцепившегося в неё мелкого монстра и выронил пистолет. Как логично оказалось - зря. Это стоило ему жизни - ведь на лежащего на земле бандита тут же налетели другие такие же твари, подбираясь к открытым частям тела...

Бандиты палили в злобных монстров, которые вполне поддавались такому воздействию и мгновенно превращались в зелёные ошмётки слизи. Но эффект неожиданности не заставил себя ждать - как итог, из группы в живых остался только один крепкий браток. Он размазал по дереву последнего карлика, осмотрелся и понёсся прочь из этого жуткого места.

***

Игнат отдышался, превратившись в человека. Минус пять. Следующие неподалёку, метрах в ста. Хотя...

Оттуда послышались звуки выстрелов, крики, и писк, в котором Игнат узнал звуки, издаваемые гоблинами.

- Спасибо, ушастые, - усмехнувшись про себя, пробормотал он и глубоко вдохнул воздух.

Теперь следующие.

Их пятеро и эти вооружены получше. И идут кучнее, чем предыдущие. Естественно они всё слышали и уже готовы, что лес таит опасность. Переговариваются...

- Что тут, б**, такое?!

- А я знаю???

- Давайте кучнее, мужики!

- Глянь, там что-то есть!!!

"Что-то" налетело неожиданно, как его не ожидай. Так же, по одному, воспользовавшись паникой, нечто косматое, рычащее и с огромными, загнутыми, чёрными когтями и красными глазами перебило очередную группу бандитов.

Эти оказались покрепче. Игнат выпрямился, вернулся в человеческий облик, тяжело дыша и осматриваясь. И, немного подумав, всё же выплюнул кусок свежей тёплой плоти.

Всё его лицо было в чужой крови. Она же полностью окрасила его руки по локоть, испачкала грудь и живот. Игнат облизнулся и закрыл глаза. Всё же это вкусно... Но потом тряхнул головой, пытаясь разогнать адреналин и почувствовал боль в районе ключицы. Чёрт, опять попали...

***

Лина услышала выстрелы и закрыла глаза, ещё сильнее прижимая к себе пистолет. А потом не выдержала. Линка - ты же с оружием! Иди помогай, давай! Опять струсила!

Она повернулась, резко выдохнула, передёрнула затвор и решительно направилась к двери, вытягивая впереди себя дрожащие руки с пистолетом.

Снаружи было тихо. Темнота полностью залила лес, но Лине было плевать. Она осторожно спустилась по гнилым ступенькам и хотела было уже двигаться дальше, как вдруг сзади кто-то схватил её, зажав рот рукой.

- Ну вот и попалась! - пробормотал Архип, - Бросай игрушку, девочка, она тебе не поможет.

Сзади подошёл кто-то ещё:

- Здорова, Лина, - услышала она голос Финна.

Лина поняла, что наверняка это идея Финна. Этот был всегда умён, гад. Так... Игрушку она ещё не бросила, а потому может попытаться ею воспользоваться...

Она сделала вид, что опускает руки, но изловчившись, успела направить пистолет назад и нажать на курок. Архип взвыл, резко выпустив Лину, которая было рванула в лес, но оказалась схваченной Финном, от чего с досадой вскрикнула. Он втянул её обратно в домик, запер дверь и отобрал пистолет.

- Какая шустрая стала. Не ори. Сейчас твой волчара, который тебя трахает, управится и сам придёт, а я его тут встречу... Ещё унижать меня будет...

Финн стянул ремень, связал Лине руки и уложил её на пол. Немного подумав, он достал из кармана платок и затолкал Лине в рот.

Бандит проверил, что других входов и выходов нет, подошёл к заколоченному окну, вытащил одну доску и припал спиной к стене, периодически выглядывая в получившуюся щель.

Снаружи послышался хруст веток и шаги. Человеческие.

***

Игнат услышал выстрел, затем вскрик Лины и рванул к домику. Ещё издалека он учуял запах крови. Не её кровь. А уже подбегая ближе, увидел лежащего на пороге мёртвого Архипа.

- Умница, - буркнул Игнат, понимая, что внутри ещё один. И у него Лина.

- Без глупостей! Стой! - раздался из домика мужской голос, - Иначе я её замочу!

Игнат остановился, не отходя далеко от деревьев. Так, чтобы их тень скрывала его от обозрения из домика.

- Стою, - с усмешкой ответил он, - И чё? Я могу и ночь тут простоять, а ты всё равно выйдешь.

- А ты только с когтями такой смелый? - вновь заговорил Финн, - Давай как люди сойдёмся, что ли.

При этом Финн поглядывал в щель, примериваясь, как бы выстрелить получше. Браток осознавал, что всё равно у зверя даже в облике человека преимущество - более чуткий слух, обоняние, ночное зрение и реакция.

- Да без проблем, - ухмыльнулся Игнат, - Выходи давай.

"Ага, щас!" - подумал Финн.

Оборотень стоял в облике человека, но его было почти не видно из-за деревьев.

В это время Лина уже почти ослабила ремень, стараясь сделать это тихо.

Финн сам же её и научил всему. Развлекуха у него была такая - обучать баб Толмача некоторым навыкам, которые им по сути, были не нужны. Потому Лина сейчас со знанием дела упорно крутила запястьями, чтобы постепенно ослабить узел. Маленькие ручки должны легко выскользнуть, как только это станет возможным...

Но при этом она торопилась, также стараясь вытолкнуть кляп изо рта. Финн был хитрым и беспринципным. Она понимала, что он сейчас выманивает Игната, чтобы просто пристрелить его.

- Я тебя не вижу, может ты уже в зверя превратился, - продолжал Финн, - Ближе подойди, иначе я её пристрелю.

- А тебе больше ничё не завернуть? - хмыкнул Игнат.

А дальше всё произошло очень быстро. Финн выстрелил в пол, попутно крикнув, что следующий выстрел будет в неё, и испугавшись, Игнат вышел под свет Луны. Финн прицелился, чтобы попасть ему в голову, но Лина уже освободила руки и кинулась на него. И несколько выстрелов, и падение на пол - всё произошло примерно в одно время.

- С*ка!!! - заорал Финн, замахиваясь на девушку, но в тот же момент дверь слетела с петель и когтистая рука оттащила бандита от Лины.

Девушка, лёжа на полу, успела только увидеть, как по старым доскам растекается огромная багровая лужа...

***

Добравшись до дома, Игнат обессиленно рухнул на диван. Лина чувствовала свою вину. Опять. Ноги ещё тряслись от пережитого.

В этот раз - две пули попали в цель. Одна в район ключицы, другая в грудь. Еще бы немного - и в сердце.

- Может, сегодня всё-таки в больницу? - неуверенно предложила Лина.

Игнат отрицательно помотал головой:

- Не, так пройдёт.

Он полежал немного, потом поднялся и пошёл на кухню. Очень долго пил, как будто после марафона.

Лина подошла к нему сзади и обняла. Весь грязный, как и тогда, в крови, взмыленный, загнанный. Но он опять её спас. Послезавтра - ночь красной Луны. Успеет восстановиться или нет?

Игнат, будто почувствовав волнение девушки, повернулся и вопросительно посмотрел на неё:

- Ты чего? - улыбнулся он, обнимая Лину за талию.

- Я пойду в ванную... - пробормотала Лина.

Игнат притянул её к себе, наклоняясь, и хрипло прошептал:

- Я с тобой...

Лина засмеялась:

- Ты ранен, а всё туда же!

- Так секс полезен для здоровья, - смешливо ответил Игнат и потащил Лину к ванной.

Ночью Игнат куда-то смылся, как только Лина заснула. Видимо, нужно было подкрепиться после ранения. Вместо ночной тишины осеннего леса девушка услышала протяжный волчий вой, к которому внезапно присоединился ещё один... И ещё, и ещё, пока лес не превратился в одно сплошное логово волков.

***

А к обеду к его дому стали стягиваться автомобили. Абсолютно разные: дорогие и не очень, большие и маленькие. Там были мужчины и женщины, также абсолютно разные: пожилые и молодые, дорого одетые и не очень. С виду - люди. Но у них были другие глаза.

Многие заходили знакомиться с Линой. Нет, ну обычные люди же, если не знать! Особенно Лине понравилась в общении женщина лет сорока с небольшим, красивая, как картинка, с невероятными янтарными глазами. Назвалась Мирославой, дальней родственницей Игната, из Москвы.

А вечером Игнат запер Лину в комнате и велел не выходить, пока он не вернётся. Только вот Лине очень не понравилось что-то в его взгляде. Какая-то тревожность и... как будто обречённость. Красная Луна осветила окрестности.

***

Какофония рыков и воя снаружи нарастала. Вдали, где располагалась скала, в небо словно вырывался столб красного пламени, сливаясь со светом красной Луны. Лина маялась в комнате, думая, как выбраться. Тревога уже полностью захлестнула её. Она попыталась выставить раму, но в доме Игната были другие окна и такой фокус не прошёл.

Внезапно кто-то снаружи открыл дверь, Лина было кинулась, думая, что это Игнат, но увидела на пороге Марину. Не здороваясь даже, ведьма заговорила:

- Лина, если хочешь, чтобы он вернулся, ты должна идти за ним. Я не договорила тогда. Перед Красной Луной чёрного волка освобождали от охоты. Он должен был отдыхать и набираться сил, потому что там, у скалы, ему достаётся больше всех. Как лидеру стаи. Игнат ранен. Он может не справиться.

Сказав это, Марина развернулась и ушла, оставив растерянную Лину стоять в дверях. Но девушка довольно быстро пришла в себя.

Ну всё, хорош сидеть сложа руки! Лина решительно встала и пошла на кухню. Открыла тумбочку.

- Да, не волчица... - буркнула Лина, вытаскивая пистолет. Тот самый, которым уже смогла убить человека. Теперь очередь злобных карликов. Она передёрнула затвор, сунула запасные патроны в карман рубашки и вышла из дома по направлению к сараю, - Сиди, говорит, не суйся.. Да щас!!! - бурча себе под нос, Лина зашла в сарай, схватила вилы, передумала, отшвырнула их и взяла топор. Довольно хмыкнула, - Я че, барышня кисейная, что ли? - Лина выдохнула, похлопала себя по щекам, чтобы взбодриться и побежала в лес.

Лине было всё равно, погибнет она или нет. Она ляжет с ним рядом и они умрут вместе, если что. Машка потом найдёт и похоронит обоих.

Звуки приближались. И вот уже Смотрящая во тьму увидела жуткое мельтешащее месиво из волков и мелких монстров, которые буквально кишели там. Хлестала кровь - красная, волчья, и склизкая зелёная - монстров. Она бежала так быстро, как умела. Насколько придавала сил кровь далёких-далёких предков чёрных волков. Бойня приближалась. Щель в скале светилась красным светом. Им надо успеть не пустить гоблинов до рассвета. Загнать обратно, а с рассветом щель закроется. Тех, кто успел выскочить - убить.

Какие-то гоблины пытались прорваться, но их перехватывали волки. Несколько монстров неслись Лине навстречу, она выхватила пистолет, направила его и пальнула. Один монстр упал. Финн хвалил её, помнится, за меткость...

Второй подбежал близко и попал под топор, которым Лина махала так, будто всю жизнь только и делала, что боролась с монстрами.

Навстречу выскочила белая волчица, которая бросилась вдогонку за гоблинами. Она встретилась с Линой янтарными глазами и девушке показалось, что она кивнула. Одобрила. Лина узнала волчицу - Мирослава.

"Ага, красные глаза только у чёрных волков. Ясно." - мелькнуло в голове.

Лина побежала дальше. Туда, где монстры сбились в одну огромную кучу, падая, вновь кидаясь туда. Иногда из кучи с силой вылетали чёрные огромные лапы с когтями и только успевали отлетать зелёные ошмётки, остающиеся от злобных карликов. Уже ослабленные лапы... Чёрт!!! Сердце забилось так сильно, что Лина думала, что задохнётся. Периодически на неё наскакивали гоблины, пару раз укусили, но некоторые из них легли от топора, а парочка от пуль.

Наконец она оказалась возле кишащей кучи. Они уже терзали её без пяти минут мужа.

- А-а-а-а-а!!! - Лина закричала и занесла топор. Взмах - куча уродливых голов полетели в сторону. Ещё взмах - вторая порция...

Тут подскочила белая волчица, изменилась до полуволка и, задыхаясь, произнесла:

- Я их отвлеку. Забирай его. Их осталось мало. Мы уже и без него справимся...

Волчица с трудом отогнала от чёрного волка часть гоблинов, к ней на помощь поспешил матёрый серый волк. Лина поспешно перезарядила пистолет, и ещё несколько ушастых тварей повалились на землю от выстрелов. Чёрный волк истекал кровью. Его морда было порвана, тело изодрано..

Лина наклонилась к нему, попутно топором отгоняя монстров и шепнула:

- Давай, помогай мне... Не время умирать, тебе ещё волчат воспитывать.

Он прорычал и превратился в человека. Лина ещё раз махнула топором, так как несколько существ пытались помешать им покинуть поле боя. Попыталась сдвинуть его с места.. Блин, слишком тяжёлый!

И вновь белая полуволчица:

- Сейчас я превращусь в волка, заваливай его ко мне на спину.. Сама добежишь?

- Да, - выдохнула Лина, - К машине его, ему надо в больницу.

Где-то вдали забрезжил рассвет...

***

Прошла неделя.

Игнат открыл глаза и первое, что увидел - радостное лицо Лины. И яркий свет из большого окна.

Он облизнул губы. Жутко хотелось пить.

- Дайте водички! - тут же прокричала Лина.

К ним подошла медсестра. Медленно так, бочком, с опаской глядя на необычного пациента.

...В то ранее утро грязная, обезумевшая девушка привезла на заднем сиденье серебристой девятки в областную больницу истерзанного, окровавленного, голого и грязного мужика.

Врачи вначале попытались выяснить, что произошло, но в руках у безумицы мгновенно оказался топор в какой-то зелёной слизи и она жутко кричала, потрясывая им:

- Спасайте его!!! Иначе всех тут зарублю!!!

Врачи испугались. Вызвали милицию. Приехала группа захвата, начальник которой узнал в грязном голом мужике того, кто недавно чинил его тачку. Сказал, что всё нормально и велел спасать. Сумасшедшая после некоторых препирательств таки отдала топор, и её стали кличить сумасшедшая без топора.

Перелили кровь - четвертую отрицательную. Сумасшедшая всё допытывалась, подходит ли ему человеческая кровь? Готова была ехать в зоопарк чтобы привезти волчью кровь. Зачем - непонятно. Тут подоспела грязная, окровавленная, растрёпанная женщина с красивыми янтарными глазами, спросила, жив ли какой-то чёрный волк, обняла сумасшедшую и поцеловала её в лоб.

Голый грязный мужик выжил, хоть и был изрядно потрёпан, да ещё и с полузажившими огнестрельными ранениями. Даже ухо зашили. А когда перестали действовать обезболивающие, мужик вообще дал жару: он начал периодически обрастать чёрной шерстью, рычать, клацать огромными клыками и распахивать красные глаза, чем изрядно пугал всех, кроме сумасшедшей без топора, которая гладила его по косматой щеке и целовала в зубастую пасть. Тогда только ненормальный мужик успокаивался и принимал обратно нормальный вид.

Приходила другая сумасшедшая, которую недавно перевели в общую палату из реанимации. Машей представилась. Сумасшедшая без топора кинулась к ней на шею, они долго болтали про гоблинов, оборотней и бандитов.

На перевязках медсестры крестились и ойкали, когда мужик рычал. А сумасшедшая вообще не уходила из палаты. Она несла что-то, что волчата в животе, кажется, начали царапать её коготками и чтобы мужик скорее приходил в себя. Врачи хотели вызвать психбригаду, но сумасшедшая пообещала снова найти топор и сказала, что у неё ещё пистолет есть. Это если топор не поможет. А ещё у мужика как-то слишком быстро затягивались раны. Но сумасшедшая говорила, что это ещё медленно, обычно быстрее. Врачи очень сожалели, что эти чокнутые ещё и размножаются...

Медсестра протянула Лине стакан с водой и процедила:

- Сама его пои. Я боюсь.

Лина улыбнулась, поблагодарила медсестру и, приподняв голову Игната, поднесла стакан с водой.

Он жадно пил, пока не выпил всю воду. А потом прохрипел:

- Ещё есть?

Медсестра вздрогнула. Она думала, он опять рычит.

- Сейчас принесу, - пискнула она и засеменила прочь.

Лина наклонилась к Игнату, улыбнулась и шепнула:

- Откашляйся. Хватит всех пугать.

Он послушно откашлялся и гневно прищурился:

- Ты меня не послушала и попёрлась в лес.

Лина кивнула.

- Ах ты ж.. Выпишусь - загрызу.

Подошедшая медсестра опять вздрогнула и выронила стакан с водой. Лина засмеялась, наклоняясь к нему и крепко поцеловала. Игнат обхватил её руками и притянул к себе.

Сзади послышался звук падающего тела. Медсестра упала в обморок, потому что вместо ногтей у мужика на концах пальцев красовались огромные, чёрные когти...

Конец.