Время Красной Луны-3.

Глава 1. Сбежавший труп

- Даже не представляю, что такая, как ты, забыла на должности учителя? Да ещё и с таким муженьком...

Эти слова перед самым выходом из учительской шепнула про себя учительница английского, Анна Сергеевна. И окинула Лину завистливым взглядом. Нет, она даже не шепнула, а с некоторым недовольством процедила сквозь зубы. Конечно, эта полненькая женщина с волосами мышиного цвета искренне думала, что буркнула это себе под нос и никто не услышал. Она же не знала, что Лина может слышать малейший шёпот.

Лина с усмешкой посмотрела на закрывшуюся за Анной Сергеевной дверь, положила на стол материалы для урока, который с минуты на минуту должен начаться в шестом классе и подошла к большому зеркалу, висящему на стене в учительской. Улыбнулась сама себе, заправила выбившуюся из причёски волнистую, каштановую прядь и прищурилась. Пора бы подстричь чёлку, уже на глаза лезет. "Да и маникюр сделать не помешает", - подумала женщина, глядя на свои ногти.

Видимо тот факт, что ей перевалило за тридцать, заставлял Лину слегка "молодиться". Отрезать чёлку ей посоветовали в одном из салонов сети "Хищница", владелицей которых была Мирослава. Сказали, что чёлка молодит и придаёт слегка подростковый вид.

И тем не менее, Лине нравилось своё отражение. Из зеркала на неё всё так же смотрела красивая брюнетка с породистым лицом и выразительными карими глазами. Хлопковый брючный костюм кораллового цвета великолепно подчёркивал тоненькую, точёную фигуру. Кровь далёких предков не давала быстро терять внешнюю привлекательность.

Лина опять улыбнулась и вздрогнула от неожиданности, когда дверь открылась и в учительской показалась... Маша.

- А-а-а-а, Машка! Ты здесь какими судьбами?! - ошалело воскликнула Лина.

Она кинулась к подруге. Женщины минуты две кружили друг друга в объятиях, прежде чем Маша наконец ответила:

- А мы переехали и я тоже теперь здесь работаю! - радостно сообщила Маша, - Саню перевели сюда в ОВД начальником следственного отдела. Даже квартиру нам сняли. Я уже с садиком для Антошки договорилась!

- Класс, класс, класс!!! Ты не представляешь, как я рада, а то совершенно не вырваться, я тебя уже сто лет не видела! А то тут некоторые ходят и косятся на меня, - засмеялась Лина, - Думают, раз у мужа бизнес, значит я должна дома сидеть и только деньги тратить.

- Теперь будем видеться каждый день! - улыбнулась Маша и посмотрела на часы, - Так, у меня урок. Не стоит в первый рабочий день косячить.

- Да, и у меня урок, - улыбнулась Лина, - Слушай, я после работы к Мире в салон собираюсь, давай со мной. Заодно поболтаем.

- А у неё дорого? - нахмурилась Маша.

- Нам - бесплатно! - засмеялась Лина, взяла материалы и махнула подруге рукой, - После уроков я тебя здесь жду.

***

- Значит, всё тихо-спокойно? - спросила Маша, когда женщины вышли из здания гимназии.

Егор и Лада выбежали вперёд, заливисто хохоча, толкая друг друга и побежали прямиком к машине матери.

- Да, пока всё хорошо, - улыбнулась Лина, - Рутина, бытовуха, работа, совещания в совете стаи и попытки угомонить Игната, когда его несёт.

- А он всё такой же вспыльчивый? Ничуть не повзрослел? - усмехнулась Маша.

- Стал немного спокойнее, но... Разве возможно изменить врождённые особенности характера, присущие его виду? - улыбнулась Лина, - Чуть что не по нему - и всё, держитесь все вокруг. У него в кабинете в центральном офисе уже три стола поменяли, которые он разнёс в щепки, и уже несколько раз окно меняли. В окно обычно летают стулья. Мира на него рычит, но ему всё ни по чём.

- Ну, хорошо, люди в окно не летают, - засмеялась Маша.

- Нет, тут всё по-прежнему, - схватив кинувшегося за кошкой Егора за руку, ответила Лина, - Людей просто так он не трогает. Ну, почти. Пугает иногда.

Женщины подошли к серебристому Форд фокусу Лины и она уже открыла было заднюю дверь, чтобы усадить детей, как вдруг из-за поворота показался чёрный Лэнд Крузер. Лина улыбнулась:

- Лёгок на помине.

Игнат припарковался рядом с машиной Лины и вышел. Маша в очередной раз удивилась, что он вообще не меняется внешне, как будто так и законсервировался на отметке "тридцать с хвостиком". И не скажешь, что вот-вот сорок стукнет. И даже привычки особо не меняет: всё так же небритый, слегка взъерошенный, в футболке вместо рубашки и в любимых джинсах. В принципе, не менялась и Лина, и Мира тоже. От подруги Маша слышала, что старение у этих существ идёт гораздо медленнее за счёт ускоренной регенерации и отменного здоровья. У некоторых могла появиться лёгкая проседь после пятидесяти да пара морщин вокруг глаз, но в целом оборотни долго выглядели молодо. Эх, вот бы людям так!

- Папа, привет! Ты за нами? - Лада как обычно запрыгнула к Игнату на руки, Егор молча уселся на заднее сиденье Лэнд Крузера и начал ковырять пальцем чехол переднего сиденья. Игнат глухо рыкнул на сына и тот убрал руку. Шебутной мальчишка, как две капли воды похожий на отца, не мог ни секунды просто посидеть на месте.

- Машка? - удивился Игнат, наконец увидев Машу, - В гости приехала?

- Привет, для начала. Мы с Сашей переехали, теперь будем жить здесь.

- А, ну да, привет, - усмехнулся Игнат, - А че это Саня даже не звякнул?

- Да некогда. Ему сразу какое-то дело странное сунули, он мне не рассказал, - отмахнулась Маша, - Только сказал, что чертовщина непонятная. Кстати, он говорил, что собирается тебе звонить, мол, ты ему в этом деле понадобишься.

- Ладно, - протянул Игнат, прищурившись, - Я сам ему сегодня наберу.

- А ты чего это приехал? - склонив голову на бок, спросила Лина. Вроде бы он должен быть на работе.

- Я в сервис на Подгорной ездил. Кладовщик там накосячил, принял поддельные запчасти. Я разбирался, кто меня решил на бабки кинуть.

- Разобрался? - взволнованно спросила Лина. В голове уже выстроилась цепочка. Кто-то поставил поддельные запчасти, видимо клиенты уже жаловались на некачественный ремонт. Игнат поехал разбираться, обнаружил, что кладовщик принял товар на отшибись, поднял накладные и договора на поставку, узнал, кто поставщик... Даже страшно представить, что он задумал с этим несчастным идиотом сделать...

- Ага. Завтра мне надо будет съездить к поставщику, - словно в подтверждение мыслей Лины ответил Игнат, - Зря он так сделал. Вернёт вдвойне.

Знакомая хищная улыбка.

- Игнат, может быть, просто заявить в милицию? Пусть Виталич разбирается, он же к тебе обращается иногда, - аккуратно сказала Лина.

- Это само собой, - кивнул Игнат, - Но и припугнуть поставщика не помешает. Решил шутки со мной шутить? Зря.

- Так, ладно. Раз уж ты приехал, отвези детей домой, - вздохнула Лина, понимая, что спорить с ним бесполезно, - Мы с Машей к Мире в салон.

- Окей. Лада, садись в машину, - Игнат усадил дочь в салон и закрыл дверь, - Ты сегодня, получается, не будешь на совете стаи? Там у Пашки сынок накосячил, напал на человека, а ещё походу у нас чёрные лесорубы появились. Сеня с Димой сегодня ночью охотились и наткнулись на вырубленную поляну. Я не позволю трогать мой лес.

Лина в очередной раз вздохнула, подошла к мужу и положила руки ему на плечи:

- Мой альфа весь в заботах. Нет, я сегодня пропущу совет, я и так никак в салон не попаду, да и с Машей пообщаться хочется. Дома побрейся, а то зарос так, что на моджахеда похож. Ты вчера ещё обещал побриться. А так знай, что я согласна, лес трогать нельзя. И ещё ты, кстати, давно не охотился.

Чмокнула в губы.

- Сегодня собираюсь на охоту , - улыбнулся Игнат и поскреб пальцами лицо с недельной щетиной, - Сам чую, что пора.

Боковым зрением Лина заметила, что стоящие у входа в гимназию завуч Людмила Николаевна и учительница английского Анна Сергеевна, глядя на Лину и Игната, стали о чем-то переговариваться. Вот что этим курицам завистливым надо? Что в маленьком городе её обсуждали, что здесь...

- Ладно, я поеду, - сказал Игнат, - Дома тогда увидимся, я тебе расскажу, что решили.

Чёрный Лэнд Крузер скрылся за поворотом и женщины переглянулись.

- Вообще не изменился, - констатировала Маша, - И кстати, судя по его характеру, я ожидала увидеть клубы пыли из-под колёс, но водит он аккуратно.

- Машины он бережёт, - усмехнулась Лина, - Видимо, это профессиональное.

- А Мира? Всё такая же красотка? - поинтересовалась Маша.

Лина кивнула:

- У них же старение медленнее идёт, чем у людей. Марте вон, няне Егора и Лады, восемьдесят девять, а на вид что-то около шестидесяти, не больше. И возрастных болезней почти нет. Иногда сердечко пошаливать начинает, но в целом она гораздо здоровее людей в её возрасте. В разы. Егор и Лада почти не болеют, у них за всё время всего пару раз была лёгкая простуда.

- Так и ты не болеешь, - улыбнулась Маша.

Лина засмеялась:

- Ну да. Кровь черных волков меня защищает.

- Слушай, а мне вот что интересно, - чуть наклонившись, прошептала Маша, - А в милиции или при власти оборотни есть? А вдруг кто-то из Сашиных коллег тоже... Ну ты поняла.

Лина рассмеялась и ответила:

- Нет. Со времён охоты на оборотней они решили, что не лезут во власть и в силовые структуры.

- А почему? - удивилась Маша.

- Потому что власть развращает, - усмехнулась Лина, - Это с недавних пор у оборотней такое негласное правило. Не высовываться особенно. Почти все они занимаются бизнесом, некоторые работают в найме, просто как обычные работники. У Миры и Игната были такие мысли, что надо бы кого-то из своих внедрить во власть, но пока от этого отказались. Понимаешь, тот, кто при власти, неизбежно захочет большего, и это опасно, может спровоцировать конфликт с людьми. Они предпочитают просто иметь дела с людьми при силовых структурах. Так, ладно, поехали уже, развеемся, а то мы заболтались!

***

Саня почесал затылок и вздохнул. Чертовщина какая-то. Как так труп мог просто взять и уйти из морга? Ногами, мать его.

Судмедэксперт Анатолий Владимирович, растерянно переминаясь с ноги на ногу, вновь повторил:

- Да, просто взял и ушёл. Колька, санитар, его видел своими глазами! До сих пор корвалол пьёт!

- Много твой Колька, интересно, на грудь принял до этого? - хмыкнул Саня. А потом осёкся. Строить из себя скептика, имея в друзьях оборотня, как-то неправильно.

- Да не пьёт он! - с раздражением ответил Анатолий Владимирович.

- Ладно, - отмахнулся Саня, - Когда это случилось? Почему так поздно сообщили?

- Ночью, почти сразу, как его привезли, - вздохнул судмедэксперт, - Думали, может, ошибка какая-то, сами пытались разобраться. Это ж какой косяк с нашей стороны!

Саня вздохнул и махнул рукой. Что-нибудь напишет в отчёте, чтобы несчастному выговор не влепили.

Кстати, про оборотней. Надо Игнату позвонить, пускай помогает. Приедут со своей красоткой тётушкой, понюхают место, где труп лежал. Может, чего интересного учуют. Тем более что об этом Саню, к его удивлению, попросил сам начальник. Владимир Витальевич, пожилой подполковник, так и сказал ему ещё в кабинете:

- Александр Николаевич, я сейчас вам дам номерок одного... кхм... человека, который может вам помочь. Познакомитесь, пообщаетесь...

Подполковник протянул Сане листок с номером телефона Игната, чем немало удивил нового следователя. Саня улыбнулся и ответил начальнику:

- Так это номер моего друга.

Начальник напрягся:

- Это твой друг? И давно?

- Со школы, - пожал плечами Саня и заметил напряжение начальника, - А что-то не так? Мы из одного города.

- Интересные у тебя друзья... Необычные, я бы сказал.

- То есть, вы в курсе, кто он, так? - прищурился Саня.

Подполковник поднял руку и пошевелил пальцами:

- В курсе. Лучше бы не знал, честно, лучше бы так и думал, что он человек, просто циничный и наглый, как чёрт. И про Мирославу Александровну знаю, и про третьего их... сородича, Дмитрия. Всё, в общем, теперь сам с ними все дела веди, мне просто докладывать будешь. Избавь меня, а то мне кошмары полгода снились после того, как я узнал, кто они. Так и мерещились везде светящиеся глаза. Мне вообще поначалу казалось, что я попал в ужастик про оборотней.

Саня засмеялся, но не стал убеждать подполковника, что оборотни не опасны. Да и в некотором смысле пусть лучше боятся, чем как много лет назад, устраняют их просто из-за того, что они другие.

Будто сама вселенная услышала Санины мысли. Зазвонил мобильник, следак посмотрел на экран и усмехнулся: лёгок на помине.

- Здорова, Игнат! - снял трубку Саня.

- Здорова. Я слышал, тебе помощь моя нужна? - раздался с той стороны вкрадчивый, чуть хрипловатый голос оборотня.

- Откуда знаешь? - удивился Саня, - Виталич сообщил?

- Машку видел, они с Линкой в салон сейчас к Мире поехали. Виталич ваш лишний раз нас не дёргает, только в крайних случаях. Мне вообще кажется, что он до сих пор боится.

- А-а-а-а, ясно. Ну так то да, помощь не помешает... - Саня шмыгнул носом, думая, как лучше объяснить происшествие.

- Чё случилось?

- Короче, тут у нас труп убитого ночью мужика ушёл из морга, - прямо выпалил Саня.

С той стороны послышался смешок:

- Видать неуютно у вас, вот и ушёл. Ладно, я уже к ОВД подъезжаю. Я с Мирой.

- В морг едь. Знаешь, куда ехать? - с облегчением сказал Саня.

***

Анатолий Владимирович ровным счётом ничего не понимал. Он не так давно устроился работать сюда, и сразу такая чертовщина. Да и этот новый следак какой-то странный. Позвал левого мужика в морг, сообщил ему о происшествии...

Но вскоре удивляться пришлось ещё больше. В сопровождении Сани в морг зашли двое: высокий, под два метра, крепкий темноволосый мужчина с цепким, похожим на звериный, взглядом и с недельной щетиной на лице, а также невероятная светловолосая красавица с пронзительными янтарными глазами. Мужчина со звериным взглядом был одет в джинсы и чёрную футболку с изображением волка на фоне леса, а красотка в укороченную кремовую блузку, открывающую изящную талию и красную юбку до середины бедра. Странная парочка переглянулась. Жутковатый мужик, слегка прищурившись, шумно втянул носом воздух и скривился. Затем безошибочно подошёл к нужному столу, на котором лежал сбежавший покойник, ещё раз принюхался и сказал, обращаясь к спутнице:

- Чуешь, Мира? Упырём воняет.

Красотка кивнула и задумчиво вздохнула:

- Только их сейчас не хватало.

- А чего это вы нюхаете? - промямлил Анатолий Владимирович, - Александр Николаевич, кто это такие?

- Мы эксперты, - оскалился здоровяк, - По запаху определяем причину смерти.

- И какова же причина смерти? - хлопал глазами судмедэксперт. Вскрытие сбежавшему трупу сделать не успели.

- Укус вампира, - ухмыльнулся здоровяк.

Развернулись и вышли, оставив Анатолия Владимировича недоумевать: что это сейчас было такое? Это что за ненормальные?

***

Саня вышел из прозекторской вслед за Игнатом и Мирой.

- Я надеюсь, ты пошутил над Толиком, когда сказал про вампира? - прищурился Саня, глядя на стоящего с ухмылкой Игната. Оборотень облокотился спиной об стену, скрестив руки на груди и отрицательно покачал головой:

- Неа. Я ему правду сказал.

Саня растерянно почесал затылок и вздохнул.

- Да, Саша. Труп восстал в виде упыря, - обворожительно улыбаясь, подтвердила Мирослава. Саня как обычно уставился на неё, глупо хлопая глазами. На волчицу в принципе невозможно было смотреть, сохраняя самообладание. Красотка сидела на скамейке, закинув ногу на ногу. Она вообще, что сидела, что стояла - каждое её движение и жест были обворожительны и грациозны.

- Упырь, то есть вампир, правильно я понимаю? - нахмурился Саня и невольно осмотрелся - а вдруг где-то неподалёку затаился злобный кровосос? Ему категорически не понравилось начало этого странного дела. Прямо как семь лет назад, с Одичалыми.

- Нет, - слегка раздражённо ответил Игнат, - Упырь - ходячий трупак без мозгов. Им движет только голод и желание создать себе подобного. Но не из живых людей, а из трупов. Он трупоед и не сказать, что сильно опасен для живых. А вот вампир да. Этот чувак имеет разум и сознание и может здорово пощекотать нам всем нервишки. Ему нужна кровь живых.

Оборотень ухмыльнулся, ожидая реакции Сани.

- Так, стоп. Я ни фига не понял. Тогда причём тут вампир, если из морга ушёл упырь?

Мира вновь улыбнулась и Саня поплыл, глядя на волчицу.

- Саша, упырь получается от укуса живого человека вампиром. То есть, когда вампир нападает и кусает человека, есть три варианта развития событий. Первый, и самый частый - человек безвозвратно умирает. Второй, чуть реже - человек умирает временно и восстаёт упырём. И третий, наиболее редкий и желательный для вампира - укушенный становится вампиром. Да-да, всё слегка не так, как говорится в мифологии.

- Офигенно, чё, - хмыкнул Саня, - И че делать?

- Сань, ну ты как маленький. Упыря ловить для начала, - усмехнулся Игнат, - И, как ни прискорбно, ждать следующего нападения, чтобы выявить хоть какую-то закономерность. Пальцем в небо мы вампира не вычислим. Он может тусоваться за пару сотен километров отсюда. Эти твари летают на достаточно дальние расстояния.

Саня сглотнул. Отличная перспектива.

- Откуда это взялось?

- Что-то побудило вампира или нескольких восстать ото сна, - пожала плечами Мира, - Пока неизвестно, что именно, где они и сколько их.

- А вас он тоже может в упыря превратить? - сглотнул Саня, представив упыря-оборотня.

Игнат засмеялся и отрицательно покачал головой:

- Нет. На нас их яд не действует. Из-за регенерации и сильного иммунитета. То есть, мы пару дней поболеем и восстановимся.

- Класс, чё... - насупился Саня, - Вечно только людям достаётся.

- Короче, своим скажи, чтобы в случае обнаружения ходячего трупака не лезли его задерживать. Мне звони, - распорядился Игнат, - Сам я за ним бегать и искать не собираюсь, у меня своих дел до фига, но по звонку приеду. Примерно месяц новых трупов скорее всего не будет. Ему хватает крови приблизительно на это время, иногда чуть больше. Если он один, конечно... Да, и пробей, не было ли в других регионах похожих нападений, восставших трупов и так далее. Короче, всё, что тебе покажется странным. Ясно?

- Предельно ясно, - хмыкнул Саня. В голове роились противоречивые мысли, - Зачем тебе другие нападения?

Игнат усмехнулся:

- Сань, ты вроде следак, а не догоняешь. Выяснить, как давно эти твари проснулись. Возможно, выявить место обитания, количество и так далее. Чем больше информации, тем лучше, короче. Ладно, нам ехать пора, есть кое-какие проблемы.

- А какие проблемы-то? - спросил Саня, - Может, чем помочь могу?

Игнат и Мира переглянулись и кажется, поняли друг друга без слов.

- Саша, кто-то вырубает в лесу реликтовые деревья, - склонила голову на бок Мира, улыбнувшись, - Граф сказал, что это не его люди, он такими вещами не занимается. Незаконная вырубка - это серьёзно. Действуют гады осторожно, со знанием дела. Виталич вроде тоже обещал взять на контроль, но ты там поторопи его. Игнат, насчёт запчастей будешь говорить?

Оборотень отрицательно покачал головой:

- Нет. С этим сами разберёмся. Я хочу лично наказать того, кто меня на бабки кинуть решил.

Саня сглотнул, увидев хищный оскал на лице друга.

- Гору тpyпов только за собой не оставляй, - пробормотал следак.

- Я только напугаю. Совсем чуть-чуть, - ухмыльнулся Игнат.

Глава 2. Давай, загрызи меня!

Когда-то он был самым старшим из своего древнего рода. Потомственный дворянин, при жизни имевший титул барона, обладающий некоторой способностью к магии, он знал, что даже после смерти сможет пробудиться ото сна. Благо, люди слабы. И один неверный ритуал глупых подростков сделал так, что сон закончился. Сон, в который его отправила наглая ведьма целых двести с лишним лет назад...

Кровь ему была пока не нужна, ведь он уже насытился. Высокий, худой, бледный, в чёрном плаще до пят, он боялся быть замеченным и скрывался во мраке. Как изменилось время! Он наблюдал, как одеваются люди, что делают, как разговаривают, как шагнул вперёд прогресс. Ему было необходимо влиться в их жизнь, чтобы не сильно выделяться. И присмотреть себе ту, что сможет продолжить его древний род.

Она должна быть сильна. Настолько сильна, чтобы справиться с ролью матери его детей. Созданные укусом вампиры - это не то. У него должны быть рождённые дети. Потомки древнего рода.

Пищи хватит на всех.

Полетав по миру, он понял, что за двести с лишним лет людей стало много. Очень много. А значит, можно жить спокойно, питаться и ни о чём не беспокоиться. Жить вечно.

Он нашёл её. В одном из крупных городов России, которая при его жизни была Российской империей. Она шла в компании с подругой к железной карете, которая сейчас у людей называлась автомобилем. От неё пахло сильной кровью. Той, которую он не любил и опасался, ведь только эти существа могут одолеть его наверняка. Конечно, с ним могут справиться и люди, но зверям с человеческой душой проще. Они сильнее.

Крови в ней было не много, хватит на то, чтобы выносить его детей, чтобы превратить её в подобную себе, но при этом не убить... То, что надо. И внешне хороша. Темноволосая, тоненькая, изящная, с красивыми чертами лица и ясным взглядом карих глаз.

Что-то в ней смутило его. Он нахмурился и скрылся за деревом. Над ней буквально витала чья-то защита, чья-то аура. Будто она уже связана с кем-то, уже принадлежит кому-то. Кому-то опасному, тому, кому лучше не попадаться на глаза... Он ощутил давно забытый страх. Но лишь немного. Совсем чуть-чуть... Он станет сильнее и заберёт её. Чуть позже. Хм, похоже, она заметила, что за ней наблюдают... Но как, почему? В ней слишком мало крови зверя, чтобы иметь такие острые обоняние и слух... Нужно уходить. Пока что. Но ещё немного - и он вернётся за ней.

Отлетев от города на достаточное расстояние, он остановился, спрятал кожистые крылья и задумался, потому что понял. Она принадлежит зверю. Она самка оборотня и мать его детёнышей, поэтому у неё острое обоняние и слух. И на ней наверняка его метка. Это опасно. Если украсть истинную - зверь будет разъярён и беспощаден. За истинной он пойдёт на край света, метка приведёт его к ней.

Но вампир уже попал. Его мёртвое сердце, казалось, даже сделало несколько ударов, потому что её образ впечатался в его сознание и не отпускал. Стать сильнее, насытиться кровью, забрать женщину и обратить быстрее, чем за ней придёт её зверь. Таков его план.

***

Лина и Маша вышли из салона, когда город уже погрузился в темноту. Осенние дни становились короче, но ещё было по-летнему тепло. Здесь, на оживлённой улице, горели фонари, а вот находящийся рядом парк не был освещен.

- Блин, круто! - воскликнула Маша, - Давно я так время не проводила! А массаж вообще нереальный!

Маша была в восторге. А вот Лину что-то смутило, когда они направились к машине. Она почувствовала на себе взгляд из темноты парка. Всмотревшись вдаль, Лина заметила, как за толстый ствол дерева метнулась высокая, тощая мужская фигура в длинной одежде.

Потянулась к сумочке, в которой всегда лежал пистолет. Маша заметила беспокойство подруги.

- Что случилось?

- За нами кто-то наблюдает, - шепнула Лина, втягивая носом воздух.

Потянулась к пистолету, пытаясь идентифицировать запах, который ощутила. Смрадный, тяжёлый запах. Неживой...

Через мгновение она услышала, будто захлопали крылья, смрад долетел до неё с порывом ветра и стал рассеиваться. Оно ушло. То, что наблюдало за ней. Лина была уверена, что ощущала этот страшный взгляд именно на себе.

Маша покрутила головой и пожала плечами:

- Вроде никого...

- Я видела мелькнувшую фигуру и чувствовала на себе взгляд. И запах. Жуткий, тошнотворный. Мертвечиной.

Маша сглотнула:

- Поехали наверное. Нафиг.

Женщины сели в машину. Лина, ещё чувствуя накативший страх, поспешно завела мотор и тронулась с места.

- Игнату расскажешь? - спросила Маша.

- Да ты что?! - выпалила подруга, - Он меня дома запрёт и кинется разбираться, кто за мной следит! Даже на работу не пустит!

А потом подумала и добавила:

- Я думаю, это какой-нибудь эксгибиционист. Ну, тот кто за женщинами наблюдает и самоудовлетворяется. Ничего страшного.

Маша заливисто захохотала, но Лине было не до смеха. Страх ещё гулял по коже мурашками и ей требовались невероятные усилия, чтобы его скрыть. Лишь бы Игнат ничего не почувствовал!

***

В кабинет к мужу она попала уже поздно. Совещание по поводу того, что натворил подросток-оборотень и по поводу незаконной вырубки леса уже прошло, и теперь Игнат занялся своими личными рабочими делами.

Ещё у входа в кабинет Лина услышала, как оборотень отчитывает Рому, который уже пять лет являлся управляющим, то есть, заместителем Игната.

- Ты должен был следить за поставками! - рявкнул Игнат, - Это и твой косяк тоже, не только кладовщика! Хрен тебе, а не премия! Ты в курсе, сколько придётся платить компенсаций клиентам?! Ирка как сказала мне, я офигел! Хотя чё я, на, отчёт бухгалтерский посмотри!

- Я физически не могу быть в каждом сервисе, Игнат! - возразил Рома, - Надо в суд подавать, вызывать спецов, пусть оценивают ущерб!

- Я сам себе суд и закон! Завтра к этому ушлёпку поеду, всё вернёт!!! - Игнат уже откровенно орал. Он опять был в ярости.

Лина вздохнула и решительно открыла дверь. Рому надо было спасать, а то ещё не дай бог чего...

Как раз в этот момент она увидела, как один из стульев полетел в окно. Осколки стекла со звоном разлетелись в разные стороны.

- Рома, иди, я сама с ним поговорю, - шепнула Лина, выводя за плечи перепуганного друга.

Рома, не сопротивляясь, поспешил покинуть кабинет разъярённого начальника.

Лина встала напротив мужа, глаза которого метали красные молнии. Скрестила руки на груди и вопросительно уставилась на него.

- Ты опять с цепи сорвался? Рома здесь причём? - прищурилась Лина.

Игнат, завидев жену, расплылся в нахальной улыбке, окидывая её взглядом. Опять уселся в кресло, откинулся назад, потянулся и закинул ноги на стол.

- Ты пришла меня успокоить? - недвусмысленно произнёс он, - Как раз кстати.

- Ты слышал, что я спросила? Или у тебя при виде меня голова отключается и уши не слышат?

- Ромин косяк, Лина, - соизволил наконец ответить Игнат, - Но ты вовремя. Я в ярости и ты действуешь на меня успокаивающе.

Лина вздохнула. Он неисправим. Опять разнёс окно, сидит в футболке, как подросток, ноги на стол закинул, не брился наверное уже неделю. Она-то думала, что он заедет домой и приведёт себя в порядок, но нет. И правда, первые сорок лет для мальчика самые сложные, как говорит Мира.

- Ты считаешь ущерб от количества компенсаций, но не считаешь ущерб от того, что в который раз придётся вставлять окно! Обязательно швыряться стульями? - нахмурилась Лина.

Игнат поднялся, подошёл к ней и обнял, уткнувшись носом ей в шею. Как всегда. От его прикосновений жгло кожу. Лина положила руки ему на плечи и твёрдо сказала:

- Поехали домой. Дети ждут. Я тебя сама сегодня побрею, наверное.

- Дети с Мартой, ты же знаешь, - шёпотом произнёс Игнат, - И я терпеть не могу бриться, меня это бесит. Вообще буду так ходить.

- Ага, ты ещё мыться перестань до кучи. Я хочу, чтобы ты держал себя в руках, - настойчиво сказала Лина, - Тебя в околокриминальных кругах так и зовут по-прежнему бешеным автослесарем. Разве тебе это нравится?

- Нормально, - усмехнулся Игнат, опуская руки ниже спины и прижимая к себе жену, - Я бываю в ярости, ничего страшного.

- Ты меня слышишь? Игнат, я с тобой разговариваю, вообще-то, - с раздражением сказала Лина, пытаясь отстраниться.

Но он был не намерен её отпускать.

- Я тебя слышу. Сегодня на совете были волки из другой стаи. Мне предъявили претензию, что моя жена работает. Типа не по традиции. Жена альфы не должна работать.

Лина напряглась. Что это значит? Он её дома намерен посадить?

- И что ты ответил?

- Пока ничего. Но вот сейчас думаю, может они правы? Ты раздражена, отталкиваешь меня. Устаёшь. С тетрадями этими сидишь допоздна, - шептал Игнат, довольно настойчиво целуя Лину в шею.

- Мне нравится моя работа, - возразила Лина. А у самой в голове пронеслось сегодняшнее происшествие при выходе из салона. И кажется, Игнат это почувствовал.

Он немного отстранился, внимательно глядя ей в глаза и прищурился. Словно пытался прочитать её мысли. Или уже прочитал их?

- Ты ничего не хочешь мне рассказать? Тебя что-то тревожит, - уверенно сказал он, - Что-то случилось.

Он не спрашивал. Он утверждал это, как факт. Взгляд стальных глаз прожигал насквозь, будто пытаясь проникнуть в самые глубины её сознания.

- Нет, всё хорошо, ничего не случилось. Мы с Машей долго проболтали, я устала и домой хочу, вот и всё, - как можно более небрежно ответила Лина, улыбнувшись и отводя глаза. Как он так всё понял? Наверное, он просто, как обычно, чувствовал, что его самке угрожает опасность. Он всегда это чувствовал и готов был убить за неё любого.

- Обманываешь, Лина. Не надо мне врать.

Его взгляд не сулил ничего хорошего. Он отчётливо ощутил её ложь.

- Не дави на меня, - Лина вновь попыталась отстраниться, упираясь ладонями в его грудь. Но это было бесполезно. С таким же успехом можно было попытаться сдвинуть бетонную стену. Игнат явно начал сердиться. В зрачках мелькнули красные вспышки.

- Я тебя накажу, бессовестная.

- Перестань. Поедем домой уже, - прошептала Лина, но он тут же заставил её замолчать довольно грубым поцелуем.

Она ещё сильнее упёрлась в него ладонями, на что Игнат только хмыкнул, подхватил её под ягодицы и усадил на стол, убирая её руки. Завёл их Лине за спину и сцепил одной рукой запястья, а второй принялся настойчиво расстёгивать пуговицы на её блузке. Коленом развёл её бёдра в стороны и пристроился между ними. Ну всё, теперь от него не сбежать. Он был возбуждён и тяжело дышал, довольно грубо и откровенно лапал её и явно не намеревался останавливаться.

- Игнат, прекрати! - вскрикнула Лина, чудом вырвавшись от его грубоватого поцелуя, - Ты хамло! Грубиян!

- А ты только узнала? - хмыкнул оборотень, - Ты мне врёшь. Я предупреждал. Не ври мне никогда! Если ты не расскажешь, что случилось, я сейчас порву всю твою одежду и ты пойдёшь до машины голая.

Лина сопротивлялась, хотя внутри была податлива и не могла равнодушно реагировать на его прикосновения. Игнат стянул с себя футболку, швырнув её на пол, и она непроизвольно вдохнула его запах, прильнув к горячей груди. И так каждый раз, когда они были близко друг к другу - её как будто прошибало разрядом электричества. Они были словно связаны невидимой нитью, которую невозможно разорвать. Но сейчас Лина попыталась совладать с собой, хоть ей это и нелегко давалось. Принципиально. Чтобы не расслаблялся. Она одновременно и пыталась вырваться, и со страстью отвечала на его поцелуи и весьма настойчивые ласки.

- Иногда мне кажется, - с нарочитым упрёком шепнула Лина ему в губы, - Что я для тебя не жена и не любимая женщина, а объект для удовлетворения твоих половых потребностей. Просто самка...

- Дурочка, - прошептал, улыбнувшись, Игнат, продолжая её целовать в шею.

- Тогда перестань... - шепнула Лина. А сама чувствовала, как предательски заныл низ живота.

- Ага, щас! - язвительно произнёс Игнат, - Ты. Мне. Врёшь! И я тебя накажу! - рявкнул он последние слова и опять впился в её губы.

Не надо было заходить, пока он в ярости. Его завёл Рома, а потом он почувствовал её ложь - и этим ему снесло крышу. Надо было развернуться и уйти, пока он отчитывал управляющего. Лина любила Игната, но иногда боялась его. До сих пор. Одежда затрещала по швам - он буквально вытряхнул её из штанов, сгрёб в охапку и всё, что Лина успела - только вскрикнуть.

***

Он ослабил хватку и припал лбом к её лбу, пытаясь отдышаться. Злился сам на себя - опять эмоции и инстинкты взяли верх над разумом. Чёрт! Сейчас Игнат был готов убить сам себя. Разрядка в этот раз даже не принесла должного облегчения. Лина ничем не заслужила такого обращения с его стороны. Маленькая, хрупкая, а он ведёт себя, как хищник с жертвой... Оборотень глухо рыкнул от досады, всё ещё ощущая, как она сжимает его.

Но показывать слабость нельзя...

Он отпустил жену и отошёл, натягивая джинсы. Растрёпанная, раскрасневшаяся, обиженная, Лина с раздражением посмотрела на мужа, поспешно спрыгнула со стола и попыталась хоть чем-то прикрыться. Конечно, притворяться, что она не получала удовольствия от близости с ним, она не могла, но ведь можно сослаться на физиологию.

- Ты в курсе, как называется то, что ты только что сделал? - процедила Лина.

- И как? - ехидно спросил Игнат, приподняв бровь. Взял полотенце и вытер пот с лица, шеи и груди.

- Изнacилoвaние, - уверенно ответила Лина.

Игнат рассмеялся:

- Ты моя жена, если чё. Так не бывает. Соври ещё, что тебе не нравится.

Лина ехидно прищурилась в ответ:

- Нравится. Но это просто физиология. Я пока ещё твоя жена, но всё изменится, если так будет продолжаться дальше, - строго сказала Лина, выделив слово "пока".

Она с горем пополам натянула на себя порванные штаны и застегнула ремень, чтобы они держались.

- Ты чё это задумала? - напряжённым голосом спросил Игнат.

- Пожить от тебя отдельно в городской квартире, - ответила Лина.

- А я против! - рявкнул оборотень.

- А я у тебя не спрашиваю. Я тебе говорю, как свершившийся факт. Ты даже не пытаешься хоть немного держать себя в руках, контролировать свою ярость и агрессию. Квартира на меня оформлена, так что никаких претензий с твоей стороны.

- Ты не можешь уйти, - с истеричными нотками сказал Игнат.

- Могу. Ноги есть, значит могу, - Лина с вызовом посмотрела в его глаза, в которых читалась растерянность от такого неожиданного поворота. Демонстративно похлопала себя по ногам, мол, смотри, я могу ходить, куда хочу.

- У тебя метка.

- Да хоть десять, - хмыкнула Лина, - Хоть всю меня искусай. А что ты мне сделаешь? Убьёшь? Ну давай, вперёд, загрызи меня. Итог для тебя будет один - меня не будет. Только в этом случае совсем не будет. Если я для тебя что-то значу, то ты сейчас не пойдёшь за мной и попытаешься научиться управлять собой наконец! Дети и Марта уезжают со мной. Как научишься сдерживать себя хоть немного - вернусь. Я и так восемь лет терплю твою вспыльчивость! Ты то бываешь нормальным, то как с цепи срываешься!

- А то ты не знала, с кем связалась! Я тебя пугал, я не хотел с тобой сближаться, - возразил Игнат, - Ты сама ко мне в постель прыгнула, а я чё, дурак что ли, отказываться? А теперь возмущаешься!

- Ой, не строй из себя завидного самца! - ухмыльнулась Лина, - И всё ты хотел, а иначе не приходил бы ко мне и не спасал от бандитов. Всё, я тебе сказала. Я вернусь, если ты пообещаешь себя сдерживать. Ты это умеешь, но не хочешь.

Лина развернулась и не оглядываясь направилась к выходу, оставив Игната стоять в полной растерянности. Она точно знала, что он не тронет её. Тронуть он мог её только в одном смысле - как пару минут назад.

Глава 3. От одной проблемы к другой

Марта очень удивилась, увидев дома растрёпанную, злую Лину в порванной одежде.

- Лина, что случилось? - семенила за ней пожилая волчица, пока женщина с раздражением вытаскивала из шкафа одежду и швыряла её на пол.

Достала из ящика кровати чемодан, запихнула туда часть вещей. Откинула прядь волос и многозначительно посмотрела на Марту.

- Дети спят?

Волчица кивнула:

- Уже почти час, как я их уложила.

Лина вздохнула и заметила, что Марта с сочувствуем смотрит на её порванную одежду.

- Игната опять понесло?

Лина кивнула и слабо улыбнулась. Она уселась на кровать, вцепившись в платье и уставилась в стену. Голова раскалывалась на части. А вдруг она погорячилась? Как она будет без него? А дети? Они так его любят. С Егоркой вообще только он и может сладить, шебутной мальчишка слушается отца беспрекословно, стоит Игнату лишь тихо зарычать.

Нет. Надо проучить мужа. Пусть поймёт, что стоит сдерживать свои эмоции, а иначе можно потерять всё. И опять вляпаться в очередную историю. Он ведь может быть нормальным, когда захочет.

- Буди Ладу и Егора, - твёрдо сказала Лина, обращаясь к Марте, - Поедем пока в городскую квартиру. Пусть один поживёт, подумает над своим поведением.

Марта вздохнула, но не стала спорить с Линой. Конечно, она не уйдёт от него совсем - не сможет. Они связаны и любят друг друга. Но может быть, это встряхнёт Игната и он действительно будет лучше сдерживать свои эмоции? А если решит уйти насовсем... Она переживёт, она человек. Он - нет. Зачахнет и сгинет. Будет ещё хуже себя вести, искать смерти. Она его сила и слабость одновременно.

***

Заспанные дети ничего не поняли. Когда все приехали в квартиру, Егор и Лада удовлетворились ответом матери, что папе нужно уехать ненадолго, а потому они пока поживут здесь. Квартира, которую они купили совсем недавно и оформили на Лину, представляла собой комфортную, просторную трёшку на пятом этаже четырнадцатиэтажного дома. Лине больше всего нравился район, в котором располагался дом - недалеко от центра, но в то же время спокойно, тихо и зе́лено. Типичный спальный район города. Ремонтом женщина руководила сама - именно она выбрала обои пастельных тонов, настояла на отделке пола серым ламинатом, а кухни и санузла - керамической плиткой небесно-голубого оттенка. Лина не любила вычурность в интерьере, поэтому внутри квартиры всё было сдержанно и уютно. Мебели здесь тоже было по минимуму - только самое необходимое.

Особенно беспокоил внезапный переезд Егорку - ребёнок без преувеличения боготворил отца.

- Где папа? - спросил мальчик, хлопая глазами. Побежал в коридор, выглянул туда и беспокойно обернулся. Не нашёл папу.

- Скоро приедет, - улыбнулась Лина и погладила его по взъерошенным волосам, - Спать надо, завтра в школу.

Мальчик несколько минут ещё побегал по квартире, видимо, потому что надеялся в одной из комнат увидеть отца, но потом успокоился, тем более Лада взяла его за руку и погладила по голове, сказав:

- Мама сказала, что приедет, значит приедет. Давай спать ложись.

Лина заулыбалась. Как взрослая. Только она и будет его оберегать в будущем, как Мира Игната.

Егор уже был прилично выше сестры. Мира объяснила Лине ещё давно, что у чёрных волков даже в человеческом обличии очень высокий рост, чтобы было легче превращаться в крупного волка. Это нетипичная внешность для оборотней, обычно они не сильно высокие и коренастые.

И всё же сомнения никак не желали выходить из головы. Лина не знала, правильно ли она поступила, поддавшись внезапному порыву проучить Игната за его несдержанность.

Её не отпускало ощущение, что вчерашний наблюдатель из парка - не просто случайность. Она ощущала опасность, которая ей грозила и уже в который раз за вечер пожалела, что так поспешно сбежала от мужа, ничего ему не рассказав.

***

Руководитель уральского филиала компании, занимающейся оптовой продажей запчастей для автомобилей, ранним утром из своего кабинета услышал, что внизу начался какой-то шум.

Потом завизжала секретарша, и Валерий Петрович напрягся. Интересно, а где охрана? Он потянулся к телефону, чтобы позвонить на проходную, но в тот же момент дверь в кабинет слетела с петель и с грохотом рухнула на пол, так как снаружи её кто-то снёс. Боже, это какой силищей надо обладать, чтобы вынести тяжёлую дубовую дверь?!

В кабинет зашли трое.

Впереди, сунув руки в карманы джинсов - высокий темноволосый мужчина лет тридцати с небольшим на вид, который, судя по всему, и снёс дверь. Остановился посреди кабинета прямо на валяющейся двери, сверля директора хищным взглядом. Справа, чуть позади него - невероятная красавица с соломенного цвета волосами и восхитительными янтарными глазами, которая держала под руку перепуганную секретаршу. Наверное, чтобы та не вызвала милицию. Слева, также чуть сзади - коренастый, крепкий мужик с пронзительным взглядом зелёных глаз.

Темноволосый не стал долго стоять. Валерий Петрович ошалел, когда он прыгнул к нему через стол, схватил за грудки и поднял со стула, как будто довольно крупный директор весил не девяносто килограмм, а максимум пятнадцать. А когда незнакомец зарычал и сверкнул красными глазами, директор почувствовал, что опи́сался...

- Ч-ч... Что случилось? - проблеял Валерий Петрович, - Я не понимаю...

- Ты решил меня на бабки кинуть? - прошипел жуткий незваный гость, - Дима, кинь ему документы!

Дима вытащил из-за пазухи бумаги и швырнул их на стол. Это были фотографии поддельных запчастей, накладные, договора и расчёт от бухгалтерии. Игнат опустил директора обратно в кресло, чтобы тот ознакомился с документами.

Валерий Петрович затрясся. Видно, для своих махинаций он выбрал не тот объект. Поначалу он хотел, конечно, начать отрицать и сказать, что они всё равно ничего не докажут, но вовремя одумался: им не нужны доказательства. Они его сейчас тут грохнут голыми руками и поминай, как звали... А потому Валерий Петрович не стал нарываться ещё больше.

- Кто у тебя главный? Документооборот ведёшь ты, но владелец ведь другой, - миролюбиво спросила светловолосая красавица, - Набирай ему, поговорим. Надо решать вопрос, автосервис несёт убытки.

- В Воронеже главный... Толмачев Юрий Николаевич...

Ворвавшиеся в кабинет переглянулись. Игнат заулыбался, обернулся к Диме и хохотнул:

- Дим, прикинь, плюгавый, походу?! Набирай ему давай, yтыpoк, - добавил Игнат, обращаясь к руководителю филиала и прыгнул обратно, так же через стол.

- М-м-может, не надо? - пискнул Валерий Петрович, оглядываясь. Охранники должны были вызвать милицию, но снаружи было тихо. Похоже, эта троица обезвредила охрану и всех внизу...

Валерий Петрович судорожно вздохнул, вытащил из кармана рубашки мобильник и набрал номер главного. После нескольких гудков трубку сняли.

- На громкую ставь, - велел Игнат, усаживаясь на стул напротив директора.

Валерий Петрович терялся под хищным взглядом незваного гостя. От него исходила волна опасности и силы, поэтому пожилой директор не решился перечить. Бандит? А почему прыгает и ведёт себя, как зверь?

- Да, Валера, что случилось? - послышался голос Толмача.

- Здорова, плюгавый! - язвительно сказал Игнат.

С той стороны замолчали. Слышалось только шумное, встревоженное дыхание.

- Волчара? - наконец выдавил из себя Толмач, - Опять ты?

- Я ж тебе говорил, что теперь я твой вечный страх и ужас, - усмехнулся Игнат.

- Чего тебе надо? - со вздохом спросил Толмач.

- Тут твой подчинённый накосячил. В мои сервисы поддельные запчасти поставил. Я на бабки попал, прикинь?

- Чего?! - взвизгнули с той стороны, - Валера, поясни, в натуре!

Валерий Петрович начал, заикаясь, оправдываться, типа не знал, не понял, не проверил...

- Короче, вернёшь всё, организуешь новую поставку с нормальным товаром! - орал Толмач на Валерия Петровича, - И чтобы в кратчайшие сроки! А иначе тот, кто сейчас у тебя в кабинете, тебя сожрёт, а я и пальцем не пошевелю, чтобы спасти твою шкуру! Понял?!

- В двойном размере, - ехидно улыбнулся Игнат, говоря так, чтобы Толмач слышал это.

- Волчара, ты наглый до жути! - вздохнул Толмач, - Пусть будет по-твоему. Слышал, Валера? Я проконтролирую!

- Да где же я такие деньги возьму? - пробормотал Валерий Петрович, глядя в строки бухгалтерского отчёта.

- Коттедж свой продашь! - заорал Толмач, - Который ты построил на своих махинациях! Эй, волчара, ты там сильно офис разгромил?

- Неа, - хмыкнул Игнат, - чуть-чуть внизу пошалили с Димой и дверь в кабинет этого ушлёпка снёс. А так норм.

- Как Лина? - спросил Толмач.

Игнат вздохнул и покосился на Миру, которая прищурилась и осуждающе посмотрела на племянника. Лина позвонила Мире ещё вчера и рассказала всё, что произошло между ней и Игнатом.

- Всё хорошо, плюгавый, - ответил Игнат, - Привет передать?

- Передай. Всё, волчара, давай, мне некогда!

Послышались короткие гудки.

Игнат поднялся, навис над перепуганным директором и, оскалившись, грозно сказал:

- Срок тебе неделя. А иначе я вернусь и ты не только обоссышься. Загрызу.

Валерий Петрович дёрнулся и судорожно кивнул. Директор выдохнул только тогда, когда жуткие гости покинули кабинет.

***

- Здесь разрулили, - удовлетворённо вздохнула Мира, усаживаясь на заднее сиденье Лэнд Крузера, - Но теперь может появиться другая проблема.

В зеркало заднего вида Игнат заметил многозначительный взгляд тёти и раздражённо вцепился в руль.

- Что теперь, Мира?

- А то. Ты знаешь, что волки других стай вскоре с тебя спросят, как ты вопреки традициям отпустил свою самку.

- А что мне надо было сделать? - ухмыльнулся Игнат, - Запереть её?

- Да, не отпускать её. Но я против такого закона и насильного удержания, ты знаешь. Просто говорю тебе, чтобы ты готовился. Это нонсенс, что от альфы ушла жена. Как ты мог обидеть её? Тебе могут бросить вызов.

- Пусть попробуют, - уверенно ответил Игнат, заводя мотор, - Я его приму.

- Про упыря слышно что-то? - решил разрядить обстановку Дима.

- Про упыря Саня пока молчит. Видимо, вчера не нашли, - ответил Игнат, выезжая на дорогу.

- Кстати, Игнат, ты чего-то бледный какой-то. Тебе пора охотиться. Инстинкты никуда не денешь, - осторожно сказал Дима.

- Не до этого вчера было, - отрезал Игнат.

Мира улыбнулась:

- Вчера у тебя другие инстинкты не на шутку разыгрались. Да, племянник? Так разыгрались, что жена сбежала.

Игнат раздражённо зарычал и вцепился в руль так, что побелели костяшки пальцев.

- Я сегодня вечером зайду к ней и попробую поговорить, - ответил оборотень.

- Нет уж, - твёрдо сказала Мира, доставая расчёску из сумочки, - Пойду к ней я. А то у тебя кое-что в штанах совсем не держится.

Игнат опять зарычал, косясь в зеркало на тётю. На лице заиграли желваки.

Красавица причесалась, подкрасила губы и удовлетворённо взглянула на себя в зеркало.

- Лина мне солгала, - решил пояснить Игнат, - Вчера что-то случилось, что-то её напугало, но она не сказала мне. Ты же знаешь, что я чувствую, если ей грозит опасность. Ну я и разозлился... Ударить или как-то сделать ей больно я не могу и не хочу. Так что пришлось её немного наказать по-своему.

- В итоге наказал сам себя, - хмыкнула Мира, - Ты ночевал под окнами квартиры? - уточнила она.

Игнат кивнул. Он действительно всю ночь просидел в машине, не сомкнув глаз, под окнами их городской квартиры. Он чувствовал, что должен быть рядом. И так будет каждую ночь, пока Лина не вернётся. И даже если совсем не вернётся - он будет охранять её и детей. Марта уже в возрасте и не сможет их защитить, если что. А ещё он почувствовал едва заметный запах мертвечины, когда сидел в машине, но пока решил не гоняться за источником и не спугивать того, кого учуял. Тем более, что источник был далеко и оборотень не смог определить его точное местоположение.

- Ты пропустил охоту, - попыталась вразумить его Мира, - Если ты так за неё боишься, то давай сегодня, если она не решится вернуться, подежурю я. Диму возьму с собой. Тебе нужно восполнить силы, так нельзя. Сколько ты не охотился?

- Пару недель, - ответил Игнат, - Марта позавчера стейки с кровью готовила.

- Сегодня обязательно надо, - вздохнула Мира, - Стейк это не то, нужно свежее мясо. Не мне тебе объяснять. Короче, сегодня ночью на охоту без разговоров.

- Слушаюсь, тётушка, - съязвил Игнат.

На том и условились.

***

Саня проснулся от звонка Маши и не сразу понял, где находится.

- Ты где? Антоша тебя заждался! - с некоторым раздражением крикнула Маша в трубку.

- Где? - тупо повторил Саня и вспомнил, что он в машине.

Что они с напарником, с Игорем, ведут наружное наблюдение у городского кладбища, которое располагается на окраине, чуть дальше от жилых домов. Вчера Игнат сказал ему, что упырь скорее всего отправится на кладбище, чтобы полакомиться свежими трупами. Нужно поймать его до того, как он не доест какой-нибудь труп и тот тоже превратится в упыря.

Оборотень рассказывал, что упыри обычно сами не нападают на живых людей, но если они почувствуют опасность для себя или их оторвать от трапезы - то вполне могут.

- Действительно, где? - съязвила Маша, - Дорогой мой муженёк, где ты?

- Машуня, веду наружку. Заснул немного...

- О, так я вовремя, а то теперь все объекты наблюдения разбежались, пока ты дрыхнешь.

- Да не разбегутся далеко, - отмахнулся Саня и покосился на напарника, который задумчиво дожевал хот-дог и сделал жест, мол, всё нормально, я не сплю и смотрю в оба, - Тут Игорек со мной, он бдит.

- А ты в курсе, что Лина от Игната ушла?

Саня закашлялся от неожиданности:

- Да ладно. Не верю.

- Да, вчера ночью собрала детей, Марту и уехала в городскую квартиру.

- Это Игнат теперь злой, как чёрт. Лишь бы глупостей не натворил. А почему, не знаешь?

- Знаю, но тебе не скажу, - усмехнулась Маша, - Хотя, намекну, вдруг тебе тоже пригодится. Причиндалы свои в узелок завязывать надо, чтобы не кидаться на жену, как ненормальный!

- Ясно, короче. Так, стоп, Машуль... Тут похоже, наш объект нарисовался... Всё, давай, потом поговорим...

Саня сбросил звонок и уставился вдаль. Он заметил движение в темноте между оград и крестов. Странное движение. Люди так не передвигаются. Прямоходящее существо лавировало между могил, двигаясь, словно робот - медленные, отрывистые шаги и то, что оно пригибало голову, будто принюхиваясь к могилам, говорило о том, что оно что-то ищет.

И каково же было удивление Сани, когда к этому существу присоединилось ещё как минимум одно такое же!

- Чёрт, оно уже не одно... - пробормотал Саня, - Чем тут вчера Миха с Танюхой занимались? Как они пропустили его? Оно вон успело ещё минимум одного себе подобного сделать!!!

Игорь достал пистолет из кобуры и уже потянулся было к ручке двери, но Саня его остановил, схватив за локоть:

- Стой. Я сейчас другу позвоню, он приедет и сам с ними разберётся...

- А твой друг кто? Охотник на вампиров? Ван Хельсинг? - хихикнул Игорь.

- Типа того, - хмыкнул Саня, набирая Игнату.

- Да, Саня, - послышался с той стороны хрипловатый голос оборотня.

- Короче, упырь на кладбище. Он уже не один...

- Че?! - удивился Игнат, - Сиди ровно, щас едем. Ничё вам, людям, доверить нельзя! Только на охоту собрался...

Игнат сбросил звонок. Саня увидел, что Игорь растерянно смотрит на него.

- А почему он так сказал? Что людям ничего нельзя доверить? - с опаской спросил Игорь, - А он кто? И на какую охоту он ночью собрался?

- Оборотень, - неохотно ответил Саня, - А ночью он ловит зверей и жрёт их, потому что ему надо свежее мясо с кровью.

Игорь отпрянул и захлопал глазами:

- Шутишь?

- Нет. Сейчас сам всё увидишь. Только чур никому.

- И давно ты с оборотнем общаешься? - сглотнул Игорь.

Игорь верил Сане. Потому что семь лет назад он ушёл с должности надзирателя СИЗО после того, как стал свидетелем побега жуткого существа, которое вырубило Игоря и его напарника, когда они открыли дверь в камеру. Мужчина сам лично видел, как клыкастое, косматое нечто превращается обратно в человека и на всю жизнь запомнил красные светящиеся глаза... А ещё это нахальное создание спёрло у Игоря мобильник. Какое-то время мужчина работал в охранном агентстве, а недавно всё же решил вернуться в милицию.

- Со школы, - пожал плечами Саня, - А ты не удивлён. Странно.

- Так я тоже видел оборотня, - заговорщицки прошептал Игорь, - Семь лет назад, когда надзирателем в СИЗО работал. Он в камере погром устроил, десять человек замочил, нас с Лёхой вырубил, у меня мобильный спёр и сбежал, выбив решётку в окне.

Саня засмеялся и ответил:

- Так это мой друг и был. Щас он приедет. Интересно, узнает тебя или нет? Это ты был, значит, одним из тех, кого Игнат вырубил тогда?

Игорь опять сглотнул, кивнул и вжался в сиденье, трясясь от страха.

Саня опять засмеялся:

- Да не трясись. Игнат людей просто так не трогает.

Через несколько минут к кладбищу подъехал чёрный Лэнд Крузер, откуда вышли четверо мужчин. С Игнатом приехали Арсений, Руслан и Никита.

Саня вышел из машины, пожал руки подошедшим оборотням и сказал, указывая в сторону кладбища:

- Там бродят. Среди крестов и могил.

Игнат с интересом посмотрел в окно автомобиля, откуда на него испуганно таращился Игорь, не пожелавший выходить. Оборотень открыл дверь автомобиля, наклонился и спросил:

- А ты чё сидишь?

Принюхался, прищурился и добавил:

- Страхом пахнет. Где-то я тебя видел уже.

Игорь судорожно кивнул и, заикаясь, ответил:

- В-в-в СИЗО. С-с-семь лет назад. Я тебя на всю жизнь з-запомнил.

Игнат усмехнулся и махнул рукой:

- А-а-а, ясно. Не ссы, я людей не ем.

Нарочно клацнул зубами, на что Игорь вздрогнул, и громко рассмеялся.

Игорь, застыв на месте, наблюдал, как четверо оборотней сняли верх, оставшись в штанах и обуви, превратились в полуволков и по очереди перемахнули через забор кладбища, как будто два метра для них вообще не были преградой. Да хотя, чего удивляться, если этот здоровый тогда перепрыгнул четырёхметровый забор СИЗО и порвал колючую проволоку...

Глава 4. Охота на упырей

Когда в дверь позвонили, Лина поначалу подумала, что это Игнат, но потом вспомнила, что у него есть ключи. Признаться, в глубине души она всё равно надеялась, что это он. Может, ключи забыл... За сутки она уже успела перебрать в голове все возможные варианты и, как ни странно, соскучиться по мужу. После работы они долго болтали с Машей, сидя в кафе, но так и не пришли к какому-то решению.

Женщина видела, что всю ночь под окнами простоял его Лэнд Крузер и ей было приятно, что он волнуется. Он всё равно охранял её и детей.

В подъезде стояла, как всегда с обворожительной улыбкой, Мирослава.

- Привет! - ещё шире улыбнулась она, - Пустишь?

- Конечно, - улыбнулась в ответ Лина.

Дети увидели бабушку и бросились обниматься с ней. Особенно Лада. Егор с надеждой выглянул в подъезд, проверяя, нет ли там отца. И когда мальчик не обнаружил папу, он очень расстроился и ушёл в комнату строить очередной гараж для машинок.

Лина иногда даже забывала, что они не простые дети, а оборотни. В целом Егор и Лада вели себя как обычные первоклашки, лишь были чуть более активными и уже умели рычать. А так - играли в игрушки, рисовали, носились на переменах с человеческими детьми, капризничали и веселились.

Но всё же были признаки, что эти дети другие. У Егора с самого младенчества начали светиться глаза, а Лада уже с года имела небольшие способности к гипнозу. Пока ещё всё это слабо проявлялось, но Игнат ждал первого превращения, что называется, вот уже на днях.

Мира зашла в гостиную и села на диван.

- Надеюсь, ты пришла не уговаривать меня вернуться к Игнату? - спросила Лина, когда дети ушли играть.

Мира отрицательно покачала головой:

- Нет. Ты сама большая девочка и разберёшься, когда тебе возвращаться и надо ли. Я знаю, что натворил мой племянник и понимаю твою обиду.

Лина успокоилась, услышав эти слова от Мирославы. Волчица улыбнулась и продолжила:

- Но всё же я должна тебе пояснить последствия твоего ухода для него.

Она сделала паузу. Лина напряглась, понимая, что ничего хорошего не услышит.

- Пока он ещё думает, что ты остынешь, а потому не сказать, что его поведение как-то изменилось. Сейчас он уехал помогать Сане ловить упырей...

- Упырей? - нахмурилась Лина, - Это типа вампира?

Ей вспомнился тот запах, что она услышала возле салона Мирославы. Мертвечина. Может, это был упырь?

- Да, почти. Тоже нежить. Скорее, они вторичный продукт укуса вампира, который почему-то проснулся. Он уже успел обратить свою добычу в упыря, тот не доел трупы и появились ещё упыри. Неизвестно, сколько их... А что ты так задумалась?

Мира прищурилась и внимательно посмотрела на Лину. Красавица хитро улыбнулась и тихо спросила:

- Выходит, Игнат был не настолько неправ? Что ты увидела вчера? Это важно. Вампиры очень опасны, и упыри тоже, хоть и меньше.

Лина вздохнула и отвела взгляд:

- Только обещай, что не расскажешь Игнату. Да, вчера кое-что случилось, когда мы с Машей выходили из твоего салона на Парковой...

Лина рассказала Мире, что она видела, слышала и чувствовала тем поздним вечером. Но умолчала, что ощутила взгляд именно на себе. Тем не менее красавица не на шутку встревожилась. Ей бы воспользоваться своими способностями, но Мира дала себе слово, что не станет этого делать в отношении Лины. А зря.

- Это был не упырь. Это был вампир, - уверенно сказала Мирослава, - Упыри не летают. Наверное, искал очередную жертву, так что вам с Машей очень повезло. Хотя странно. Им нужна кровь примерно раз в месяц-полтора, а он питался сутками ранее. Либо он не один, либо прилетел для других целей... Надо подумать... И да. Игнату я всё расскажу, и не обижайся, потому что это серьёзно. И не высовывайся на улицу, когда стемнеет.

- Так я и не смогу выйти незамеченной. Под окнами всю ночь Игнат в машине сидел, - усмехнулась Лина, - А вампир один, или их несколько? - чувствуя, как накатывает страх, спросила Лина.

- Пока неизвестно, - пожала плечами Мира, - Обычно вампиром восстаёт мёртвый человек, который при жизни имел некоторые магические способности. Он не был добрым человеком, а потому на нём проклятие.

- А почему он просыпается?

- Вариантов масса: может быть, что это какой-то неверный ритуал неумелых людей, - вздохнула Мирослава, - А может, что так сложились обстоятельства. Фазы луны, магнитные аномалии - всё сливается воедино и воскрешают этих существ. Хоть он и нежить, но существо социальное, он захочет себе компанию и будет пытаться обратить людей в себе подобных. Будет пытаться строить своё сообщество, где он будет главным. Потом, набравшись сил, насытившись кровью, начнёт пробуждать других. Так что, я расстроена, что ты скрыла такую важную информацию от Игната.

Лина вздохнула и с ужасом представила, что где-то среди людей бродит вампир и ищет кровь. Её передёрнуло и женщина решила сменить тему. Не на более лёгкую, конечно, но хотя бы на другую:

- Мы с тобой говорили о последствиях для Игната. Ну, если я уйду насовсем.

Мира улыбнулась и спросила:

- А ты хочешь уйти насовсем?

Лина опустила взгляд и усмехнулась:

- Ты знаешь ответ. Я хочу, чтобы он понял, что с ним не так и чтобы хоть немного научился себя сдерживать.

Мира понимающе кивнула:

- В общем, со дня на день оборотни из других стай узнают, что от альфы ушла жена и бросят ему вызов. Это во-первых. Во-вторых, если ты уйдёшь навсегда, то он будет медленно угасать, станет неуправляемым, хотя куда уж больше, и будет всеми способами искать смерти. Волк не сможет жить без своей пары. Ты его сила и его слабость одновременно. Кстати, у него и так есть разногласия с бетой из соседней стаи, Ярославом, который уверен, что нужно внедрять своих во властные структуры. Игнат против. Говорит, что это может спровоцировать конфликты с людьми, и я с этим согласна. Альфа соседней стаи, Давид, тоже согласен с нами и пока держит своего бету в узде. Но ведь бета может воспользоваться моментом и бросить вызов чужому альфе, который не соблюдает традиции, и попытаться занять его место.

Лина нахмурилась и промолчала. Она всё понимала, но пока решила не спешить. Он должен понять, что может потерять её навсегда. Он упрямый, но и она не может всё время подстраиваться под него.

- То есть, этот Ярослав может попытаться занять место Игната? - уточнила Лина.

Мира кивнула:

- Да. Это очень удобный момент.

- Но Игнат же с ним справится, - улыбнулась Лина.

- Конечно справится, - вновь кивнула Мира. А у самой на душе стало неспокойно. Ярик может сыграть на самоуверенности Игната и вызвать его на бой, поставив в заведомо невыгодные условия... Нужно убедить Игната не соглашаться на них, если вдруг что...

Когда волчица ушла, Лина выглянула в окно. На сей раз во дворе стоял красный Порше. В салоне сидели Мира с Димой и о чём-то довольно эмоционально беседовали. Видимо, сегодня Игнат сам не мог дежурить под её окнами и они заняли его место. Что ж. С охраной поспокойнее. Да и пистолет Лина всегда держала под рукой, потому что где-то внутри ощущала, что ей угрожает опасность. А может, она действительно ошиблась, что не рассказала мужу об увиденном в парке?..

***

А в то же самое время Игнат с тремя сородичами охотился на упырей. Конечно, сегодня ему нужна была другая охота, чтобы восполнить силы, но как говорится, упыри не предоставили ему права выбора.

Убить упыря легче, чем вампира. Он гораздо слабее, глупее и не умеет летать. Но оборотни пока не знают, сколько мертвяков уже превратились в упырей.

Игнат принюхался, осмотрелся и определил, в какую сторону двигаться. Инстинкт хищника безошибочно вёл его в нужном направлении. Не прошло и пяти минут, когда он увидел добычу.

Упырь, источая смрадный запах, увлечённо разрывал когтями свежую могилу. Он был худым, с бледно-серой, изъязвлённой кожей, клочковатыми волосами непонятного цвета и в целом любому внушил бы настоящий ужас. Но не оборотню.

Игнат скривился от отвращения, глухо зарычал и в пару прыжков достиг цели. Мертвец только и успел, что поднять жуткое, как будто восковое лицо с мутными глазами, как меткий удар когтистой руки пронзил его щуплое тело в районе сердца.

Оборотень отшвырнул в сторону вырванное сердце упыря, который тут же завалился, окончательно умерев. С отвращением стряхнул с руки мёртвую кровь.

Зверь вновь осмотрелся и принюхался. Второй упырь был рядом.

И этот второй ждать не стал. Упырь согнулся, зашипел и двинулся навстречу хищнику, оскалившись и выставляя вперёд руки с тонкими когтями. На фоне серого лица розоватые дёсны и тонкие клыки смотрелись мерзко и жутко. Нежити не нравится, когда нарушают трапезу...

Игнат только усмехнулся. Снова длинный прыжок - и в когтистой руке оказалось второе сердце.

- Фу, гадость какая... - скривившись, Игнат отбросил сердце в сторону и опять отряхнул руку.

Тем временем Арсений тоже нашёл двух упырей и сделал с ними то же самое, а ещё трое упали от ударов когтей Руслана.

Смрад всё ещё витал над кладбищем.

Игнат уже отчётливо ощущал голод и злился. А потому, когда его окружили три упыря, он совершенно не почувствовал тревоги, а только раздражение, что его отвлекают и оттягивают долгожданную охоту. Ещё три сердца довольно быстро отлетели в стороны.

"Не повезло" в этот раз Никите, которого упыри как будто сегодня избегали. Молодой оборотень очень расстроился, что ему достался только один упырь.

На выходе Игнат похлопал его по плечу и предложил в качестве компенсации взять его с собой на охоту в лес:

- Можешь сегодня сам задрать для меня кабана, а то я смотрю, у тебя когти чешутся! Я даже пальцем не пошевелю, мне на сегодня упырей хватило.

Оборотни побродили по кладбищу и, убедившись, что больше разрытых могил нет, а в тех, что были - трупы доедены, вернулись к машине.

Игорь и Саня ждали их с небольшим волнением.

- Всего было одиннадцать, - доложил Игнат, вытирая тряпкой руки от крови, - Больше быть не должно, мы проверили. Конечно, если вчера первый не успел ещё где-то труп найти и подъесть его.

Игнат взял из салона машины бутылку минералки, выглушил залпом почти все полтора литра, остатками смыл с рук кровь и бросил бутылку на коврик.

Игорь с ужасом наблюдал за этой картиной. Так просто, как будто они каждый день упырей убивают...

- Спасибо, Игнат, - Саня бесстрашно протянул руку оборотню. Игорь побоялся сделать то же самое.

Теперь нужно было обсудить детали.

Игнат сел на заднее сиденье Саниной машины и заметил, что Игорь с опаской косится на него.

- Чё там по другим регионам? - спросил оборотень, - Ничё интересного не нарыл?

Саня отрицательно покачал головой:

- Пока ничего.

- Смотри, Сань, короче, - Игнат чуть наклонился вперёд, чтобы заодно наблюдать за трясущимся от страха Игорем, - Ещё пробей по своим каналам тех, кто делает левые документы. Не обращался ли к ним странный бледный тип. Дохляк попытается легализоваться в нашем мире, а для этого ему нужны документы. Я не уверен, что это будет в нашем регионе, но все эти дельцы между собой общаются и я думаю, можно при желании выйти на нужного человека.

Игорь продолжал коситься на оборотня в зеркало заднего вида и Игнат это заметил. Запах страха буквально свербил в носу, подогревая азарт. Очень захотелось посильнее напугать человека.

- Что там у вас с Линой произошло? - спросил Саня.

Игнат вздохнул и нехотя ответил:

- Я её обидел. Не хочу об этом говорить.

Саня засмеялся и уточнил:

- Что, так сильно приспичило, что даже жена тебя испугалась?

Игнат скорчил лицо и зарычал, давая понять, что продолжать разговор не намерен. Саня примирительно поднял руки и пробормотал:

- Всё, молчу. А как вы с нашим Виталичем схлестнулись? Ну, с подполковником?

- Да было дело. Мы с Мирой случайно поймали маньяка, когда тот решил на неё напасть, - засмеялся Игнат, - Бедный маньяк ведь не знал, что Мира сама на кого хочешь нападёт. Ну с тех пор и пошло, мы иногда помогаем Виталичу в неоднозначных вопросах. А он помогает нам.

- Ясно, - ухмыльнулся Саня, - Ты домой?

- Я вообще на охоту собрался. Мяса хочу, - ответил Игнат, - меня вон Никита ждёт, ему всего один упырь достался и сегодня он задерёт мне кабана.

- Вам так необходимо кого-нибудь убить? - шёпотом спросил Игорь.

Игнат только и ждал этого. Он ухмыльнулся, придвинувшись ближе, и ехидно ответил и без того напуганному мужчине:

- А то! Ты не представляешь, как когти чешутся!

Игнат нарочно вытянул руку, выпустив огромные когти и пошевелил пальцами прямо перед носом Игоря, который покрылся испариной от ужаса.

- Хорош Игоря пугать! - закатил глаза Саня, - Мы уже поняли, что вы в нашем лесу самые опасные хищники.

- А людей ты убивал? - несмотря на страх, продолжал любопытствовать Игорь. Он немного успокоился, когда оборотень убрал когтистую руку.

- Да-а-а-а, - с некоторым удовольствием протянул Игнат, - Но только при необходимости.

- И сколько ты убил?

- А я их считаю, что ли? - хмыкнул оборотень и нарочно поскреб когтями небритый подбородок так, чтобы Игорь это видел.

- А совесть не мучает? - продолжал задавать вопросы Игорь.

Игната раззадорили вопросы мента, он сверкнул глазами и оскалился, чтобы было видно клыки.

- Нет, - с усмешкой ответил оборотень, - Сам подумай, с чего хищника должна мучить совесть после охоты на жертву? Кошку ведь совесть не мучает, когда она мышку душит.

Саня засопел:

- Хорош уже! Не пытайся казаться хуже, чем ты есть! И убери уже когти, они, блин, реально жуткие!

Оборотень захохотал, убрал наконец когти и ответил уже серьёзно:

- Ладно... Короче, мужик, не дрейфь ты так. Нет, мы не бегаем и не грызём людей, мы живём обычной жизнью. Так что можешь расслабиться. Но да, если приходится кого-то убить, то совесть меня не мучает. Так что если чё, просто не стой у меня на пути и всё будет окей. Понял?

Игорь судорожно кивнул и выдохнул.

***

Ночная охота оказалась сегодня удачной. Оставив в кустах останки молодого, сочного кабана, Игнат и Никита решили пробежаться по лесу.

В принципе, это и был основной, если можно так выразиться, вид спорта для оборотней. Именно за счёт таких пробежек, прыжков и использования деревьев в качестве тренажёров среди этих существ вообще не было никого с лишним весом, а самцы имели довольно внушительную мышечную массу и натренированное, сильное тело даже в человеческом обличии. Обычно ночные пробежки происходили примерно два раза в неделю и не всегда сочетались с охотой ради мяса. Хищников просто манил лес и движение. Мясо оборотням требовалось примерно раз в неделю, но они не умирали без него, даже если не было возможности поохотиться. Обычно было достаточно мелкой дичи, вроде зайца или другого мелкого животного, и после такой трапезы оборотень становился сильнее, так как появлялась дополнительная энергия.

Сегодня два самца убежали довольно далеко от города. Игнат не спешил домой по нескольким причинам: во-первых, его дома никто не ждал, а во-вторых, он надеялся найти место, где скрывают технику чёрные лесорубы.

Ещё днём он разговаривал с егерем, который клялся и божился, что сам бы хотел поймать этих гадов. Граф, который так и остался смотрящим по городу, также сообщил Игнату, что незаконной вырубкой его люди не занимаются. А также пообещал помочь, чем сможет. Виталич тоже обещал подключить своих сотрудников.

- Кого ты хочешь найти? - спросил Никита, когда Игнат в очередной раз остановился и принюхался.

- Тех, кто портит мой лес, - ответил Игнат, осматриваясь, - Они могут держать технику где-то неподалёку.

- Нас только двое, - попытался вразумить его Никита.

- Так и их здесь сейчас будет немного. Не ночью же они работают, - возразил Игнат, - Я не собираюсь сегодня что-то предпринимать, а то спугнём. Только место найти, откуда они технику гонят на вырубку. Пусть пока менты и Граф этим делом занимаются, а то мне на днях будет не до этого. Всё равно их надо с поличным брать, а не так, втихую - уйдут ведь, место сменят и опять искать придётся. Чуть позже этим займёмся, они осторожничают.

Никита понимающе кивнул. Он знал, что вскоре альфе бросят вызов из-за ухода жены, так как волчьи законы не предполагали распада пары, тем более пары альфы. Волки из соседних стай попытаются занять место Игната. Это уже обсуждали в стае, и даже предположили, кто может рискнуть и вызвать Игната на бой - бета из соседней стаи, Ярик Покидов. Бета не прочь стать альфой в другой стае, и сейчас появился удачный момент осуществить задуманное.

Тракторы, лесовоз и несколько бытовок для рабочих обнаружились на границе с соседней областью.

Оборотни запомнили место, оценили обстановку, и направились к дому. Как только они вышли из леса и дошли до машины, где лежали одежда и мобильные телефоны, Игнат сразу же отправил Сане смс-кой примерные координаты обнаруженной техники.

***

Шли дни.

Лина не спешила возвращаться, игнорируя звонки мужа и лишь пару раз пустила его в квартиру, чтобы дети увидели отца.

Если поначалу Игнат не менял своё поведение и уход Лины казался ему просто очередной ссорой, то сейчас его настроение значительно ухудшилось, он стал молчаливым и почти не язвил.

Каждую ночь Лина, подходя к окну, видела, что под окнами стоит чёрный Лэнд Крузер. Спустя пять дней она даже начала беспокоиться: получается, он вообще не спит? Или хотя бы днём спит иногда? Оборотни могли не спать двое-трое суток без вреда для организма, но сейчас прошло уже больше времени.

Тоска начинала одолевать и её. В голове роились противоречивые мысли. С одной стороны, она порой уставала от его вспыльчивости и несдержанности, а с другой стороны, ведь именно такого она полюбила когда-то. Дикого, необузданного, от которого за километр разило неуёмной энергией и силой. Она всё чаще ловила себя на мысли, что всё равно не сможет без него. Отвлекало её от навязчивого желания вернуться только общение с Машей.

В тот вечер Лина всё ещё стояла у окна, наблюдая за Игнатом, сидящим в машине, когда к ней подошла обеспокоенная Марта:

- Лина... Звони ему, пусть поднимается в квартиру.

- Зачем?

- У детей жар.

- Что? Заболели? Оба? Сегодня же всё хорошо было... - забеспокоилась Лина и побежала в комнату.

Лада и Егор лежали в своих кроватях. Девочка тихонько стонала и скрутилась калачиком, а Егорка отчаянно вскрикивал, выгибался от боли и звал папу. От обоих исходил нестерпимый жар, который ощущался на расстоянии.

- Господи, что это такое?! Они никогда так не болели! - закричала Лина, - Надо скорую вызывать! Марта, что ты стоишь, вызывай уже!!! И от температуры что-нибудь неси!

Сердце матери разрывалось на части, глядя на мучения детей. Слёзы брызнули сами собой. Она взяла на руки Ладу, усадила себе на колени и села вместе с ней на кровать к Егорке, которому явно было ещё хуже, чем сестре. Сжала его маленькую, мокрую от пота ручку, бормоча себе под нос что-то вроде молитвы.

Марта вернулась, принеся с собой таблетки и воду.

- Звони Игнату, я звоню Мире, - твёрдо велела пожилая волчица, - Сегодня полнолуние, это их первая трансформация. Скорая здесь не поможет... Жаропонижающее лишь совсем немного облегчит их состояние.

Глава 5. Прогулка по лесу

Сегодня он внеурочно полакомился кровью. Конечно, пока ещё пищи вампиру не требовалось, но он торопился набрать силу, чтобы зверь не был для него так опасен.

Вампир следил за ней в тот вечер издалека. Поначалу он обрадовался, когда она села в железную карету и уехала от зверя. С ней были два детёныша и пожилая волчица, которая уже не была такой опасной, как молодой крупный самец.

Как же хороша эта женщина! Все её движения, каждый поворот головы, тоненькое, хрупкое тело, завораживающая грация. Она нежна и прекрасна. С ней должен быть интеллигентный мужчина, а не грубый, дикий зверь.

Но не тут то было. Только он было решился напасть, как увидел, что зверь тоже сел в машину и поехал за ней. Оборотень держался чуть позади, но так, чтобы она была в поле зрения. А как только стемнело, зверь остановился под её окнами и сидел всю ночь, не смыкая глаз. Кажется, он даже несколько раз обернулся и принюхался, учуяв вампира на огромном расстоянии. Феноменальное обоняние. Но предпринимать ничего зверь не стал, видимо, не рискуя покинуть сторожевой пост и не обнаружив местоположение источника запаха.

Попробуй вампир подлететь ближе, а тем более проникнуть в её жилище - зверь учует его, настигнет и оторвёт голову. Да, эти существа не умеют летать, как вампиры, но прыгают так, что им и летать не надо. Взберётся по балконам в пару прыжков и всё равно достанет. Вампир бегло оценил противника - молодой, сильный самец, принадлежащий к виду чёрных волков. Об этом говорил очень высокий рост в человеческом обличии. Это хуже, чем думал вампир - чёрные волки сильнее и опаснее других видов. А потому вампир поспешил ретироваться, чтобы оборотень не успел вычислить его местоположение и не напал. У вампира было преимущество - скорость и умение летать.

В другую ночь женщину также не оставили одну. Под её окнами дежурили два зверя - изящная самка и коренастый самец. Также сильные и опасные. Более того, самка - белая волчица - могла загипнотизировать вампира, а потому подходить близко было нельзя... Что ж, подождём. Вампир тоже обладал способностью к гипнозу, но у белой волчицы это проявляется сильнее - стоит ей лишь сверкнуть глазами, и любой попадёт под её влияние.

Итак, внеурочная трапеза придала сил, к тому же создала ему подобного, но вампир не решился подходить близко и надолго, потому что зверь так и дежурил под окнами своей самки. Вампир просто прошмыгнул вдали мимо, проверив, что опасность так и не миновала. Зверь не отдаст её без боя, это точно. К тому же, кажется, он уже учуял, что вампир где-то рядом.

Пока нападать нельзя. Вампир ещё слаб и не потянет волка, а потому было приятно решение ждать и набираться сил. Впереди - целая вечность.

***

Наконец Лина решилась набрать номер Игната, но вдруг поняла, что это уже не требуется. В дверях стояла до боли знакомая высокая фигура мужа. Лина едва сдержалась, чтобы не броситься к нему на шею, не уткнуться лицом ему в грудь, вдыхая его запах, не зарыться пальцами в жёсткие волосы на голове... Но она смогла справиться с собой, подняла взгляд и ничего не сказала, покачивая стонущую Ладу на руках.

Игнату и не требовалось, чтобы Лина что-то говорила.

- Ты Мире позвонила? - спросил он у подошедшей сзади Марты.

Пожилая няня кивнула:

- Уже едет.

Игнат подошёл, наклонился и поднял сына на руки, бросив Лине:

- Поехали.

- Они обращаются? - тихо спросила Лина.

- Да. Им будет легче в лесу, - ответил Игнат, - Поехали, всё будет хорошо.

Он подхватил одной рукой Егора, другой рукой забрал у Лины Ладу и понёс детей к выходу.

Они приехали к лесу тогда, когда Егор уже бился в судорогах и извивался от боли. Изо рта мальчика шла кровь, пальцы тоже были в крови, маленькое тельце покрылось испариной и издавало странные звуки. Кажется, похожие на хруст. Лада стонала, её кости также хрустели, ломаясь, а пальцами она пыталась что-нибудь схватить, чтобы унять боль.

Лина отчаянно рыдала, не с силах помочь своим детям:

- Им так больно... Им больно!

Игнат припарковался возле леса, и в этот же момент рядом, взвизгнув тормозами, остановился красный Порше Мирославы.

Мира выбежала из машины и схватила на руки Ладу, которая тут же прильнула к ней и прошептала:

- Бабуля, мы сегодня станем волками?

- Да, мои хорошие, - пробормотала Мира, погладив поочерёдно детей по волосам, - Надо чуть-чуть потерпеть.

Игнат нёс в одной руке Егора, а в другую руку взял ладонь Лины, которая уже буквально билась в истерике, глядя на муки её детей.

- Так и должно быть? - прошептала Лина.

- Да, - коротко ответил Игнат, - Первая трансформация это адская боль. Они выдержат. Не истери, только хуже делаешь.

- Тебе тоже было так? Больно...

Игнат обернулся, посмотрел на неё и улыбнулся:

- Очень больно.

Его ответ прозвучал слишком двусмысленно. Он про первое превращение или про сейчас?

Мира и Игнат уложили детей на поляне, которую ярко освещала полная, круглая луна. Раздели их и полностью разделись сами. Они будут обращаться вместе с детьми.

Лина, судорожно дыша, смотрела на это дикое действо. Пока ещё перед ней лежали два человеческих ребёнка и сидели на корточках перед ними два взрослых человека.

Но через мгновение всё изменилось. Егор неестественно выгнулся, отчаянно закричал и покрылся чёрной шерстью. Мальчик сплюнул очередную порцию крови изо рта и Лина увидела, как у него во рту блестнули клыки. Глаза ребёнка уже горели красным, уши изменили форму, а лицо стало понемногу меняться. Игнат старался закрыть собой сына от взгляда жены, понимая, что ей больно на это смотреть.

- Если тебе тяжело это видеть, иди в машину, - сказал он, повернувшись к ней.

Лина отрицательно помотала головой и ответила:

- Нет. Я хочу увидеть...

- Как хочешь. Только первый раз так больно. Второй раз будет легче. И так с каждым разом. Всё легче и легче. Пока не научатся управлять трансформацией как им захочется.

- Егору больнее, - сказала Мира, поглаживая Ладу по голове. Девочка уже покрылась белой шерстью и тяжело дышала, изредка рыча. Потом она приподнялась, встала на четвереньки и выгнулась, вмиг превращаясь в изящную белую волчицу. Такую же, как Мирослава, только меньше. Глаза светились янтарным светом.

Лада подняла волчью морду и громко завыла. Мира радостно воскликнула:

- Умничка моя! Всё, теперь будет легче...

И через мгновение тоже перекинулась в волчицу, чтобы составить компанию внучке.

Игнат улыбнулся, глядя на Ладу и пробормотал:

- Молодец, дочь. Давай теперь ты, Егорка...

Егора ломало. Он бился в конвульсиях и крутился с боку на бок, завывая от боли и рыча. Иногда затихал и прерывисто дышал, отдыхая от приступов боли.

Игнат гладил его по голове и бормотал всё, что приходило в голову, чтобы подбодрить мальчика.

Лина уже отошла от шока и упала на колени перед сыном, который явно мучился больше, чем сестра.

- Почему Лада уже справилась, а он ещё нет? - спросила Лина, глядя мужу в глаза, в которых изредка мелькали красные всполохи.

- Потому что он крупнее, - пояснил Игнат, - Не трясись. Так и должно быть. И... в общем, смотри. Нам нужно будет с ними пробежаться, чтобы они поняли, как двигаться в обличии зверя. Чтобы привыкали к своей второй сущности. Садись мне на спину, когда я стану волком и крепко держись за меня. Прокачу, короче, - улыбнулся Игнат, глядя ей в глаза, - Не бойся, не уроню.

Лина улыбнулась в ответ и отметила, что он наконец побрился. Видимо, вчера. Она снова верила ему. Лина гладила сына по волосам, и совсем на миг, на мгновение горячая рука Игната накрыла её руку, чуть задержавшись. От этого мимолётного прикосновения перехватило дыхание, будто какой-то неведомой силой Лину перенесло на несколько лет назад, когда он пришёл к ней вечером с охапкой дров, вначале нахамив и напугав её. Сколько бы они так сидели, не отводя глаз друг от друга, если бы в этот момент Егор не дёрнулся и не вскочил на четвереньки?

Мальчик вскрикнул, выгнулся, вновь послышался хруст костей и теперь вместо сына перед Линой стоял довольно крупненький, трясущийся чёрный волчонок. Игнат зарычал и вмиг перекинулся в волка, не оставляя сына в одиночестве.

В это время Мира уже потихоньку водила Ладу по лесу, подталкивая девочку мордой, чтобы та не боялась.

Большой чёрный волк повернул морду, сделав знак Лине, чтобы садилась ему на спину. Женщина бесстрашно подошла к зверю, который чуть пригнулся, перекинула ногу и взобралась на него верхом, вцепившись в холку. Ногами обхватила крупное тело своего зверя.

Волк поднялся на лапы во весь рост, и Лина, слегка испугавшись, прильнула к нему, обхватив руками крепкую шею. Он сделал шаг.

Лина почувствовала, как под её телом перекатываются мощные мышцы волка. Рыкнул и пошёл быстрее, оглядываясь, чтобы убедиться, что драгоценная ноша сидит на нём крепко и не упадёт. Игнат подтолкнул мордой чёрного волчонка, который уже делал первые осторожные шаги, аккуратно и несмело.

Лапы волчонка с огромными чёрными когтями были крепкими, косматыми, но всё ещё неумелыми. Он научится всему со временем. Натренирует звериное тело на охоте, наматывая километры по лесу.

А сейчас Егор только учился управлять своим вторым "я", осторожно ступая лапами вслед за отцом, который сначала шёл, ожидая, пока Егор привыкнет к своей ипостаси, и пока Лина перестанет бояться, сидя у волка на спине. Потом большой зверь побежал рысцой, оглядываясь. Сын неловко семенил за ним. Изредка волчонка заносило в стороны, но вскоре он побежал смелее и быстрее.

Лада и Мира уже убежали вперёд - девочка быстрее приспособилась к звериной сущности. Ей было легче, потому что изменения не были столь кардинальными. Белая волчица была изящной и не крупной.

Этой ночью лес принадлежал только им. Даже насекомые затихли. Два волчонка, два взрослых волка и человек у зверя на спине.

Лина, обхватив косматую, крепкую шею своего волка, сейчас переживала настоящую бурю эмоций. Вековые деревья проносились мимо, скрипя под собственным весом. Луна освещала им дорогу. Волчата выбежали вперёд, играясь и покусывая друг друга, их шёрстка лоснилась под светом луны. Лёгкий осенний ветерок дул в лицо, а запах травы и леса щекотал ноздри. Она потеряла счёт времени, совершенно ошалев от новых ощущений. Сколько они с Игнатом жили вместе, но он ещё ни разу не предлагал ей прокатиться на его спине, когда он был в обличии зверя. Сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди, но не от страха, а от избытка адреналина. Чёрная, жёсткая шерсть немного кололась, но не приносила дискомфорта. Лина очень хотела бы уметь так же, как они. Интересно, а это возможно, хотя бы в теории? Внезапно вспомнились слова ведьмы Марины: "каждая последующая беременность будет усиливать способности". Но Лина откинула эти мысли. Пока она не была готова к ещё одному волчонку. Да и сколько волчат надо родить, чтобы научиться превращаться? Лина даже хихикнула про себя, представив, что вокруг неё резвится выводок маленьких волчат.

***

Они вернулись к прежнему месту примерно через полчаса. Игнат пригнулся, чтобы Лина слезла с его спины и вернулся в человеческий облик.

Испуганные Лада и Егор уже сидели на земле в облике обычных детей и кажется, были очень уставшими. Мира подхватила девочку на руки и без лишних слов понесла к машине Игната.

Пока ехали домой, в квартиру, где их ждала Марта, дети заснули. У Лины тоже слипались глаза, но она не отрываясь смотрела на мужа.

- Спасибо, - сказала она. Захотелось прижаться к нему и обнять. Похоже, она действительно погорячилась...

Он улыбнулся и промолчал, будто чувствуя её мысли. Пускай сегодня она ещё немного подумает, а завтра он попробует поговорить с ней.

***

В квартире пахло корвалолом. Пожилая волчица иногда прикладывалась к этому лекарству, когда сильно волновалась. Возраст, всё же.

Оборотни уложили детей в кровати. Игнат сразу вышел, даже не глядя на жену, на что Лина очень удивилась и отчасти ей стало обидно. Он и не думает извиняться и как-то уговаривать её вернуться? Совсем что ли зазнался? Получается, он сидит под окнами не ради неё, а ради детей... А то, что сегодня было в лесу? Прикосновение его руки, эти взгляды. То, что он усадил её себе на спину... Это же высшая степень доверия, ведь у того, кто сидит на спине у волка, может оказаться оружие... Лина растерянно посмотрела ему вслед и вздохнула. Потом взглянула на тумбочку, на которой лежала пачка денег и закатила глаза. Оставил деньги и ушёл. Молча. Упёртый волк решил её проучить.

Мира заметила её смятение и улыбнулась:

- Радикальных перемен в нём не жди. Он с детства был остёр на язык и делал всё, что хотел. Да, он умеет сдерживаться, но всё равно останется таким.

- Я знаю, - кивнула Лина и улыбнулась.

После сегодняшнего она осознала, что всё равно без него не сможет. Никогда и ни за что.

***

Мира вышла и подошла к машине Игната.

- Саня звонил. Есть новости по поводу ходячей дохлятины, но я не могу уехать, - начал Игнат, - Ты ведь сама рассказала, что Лина видела дохляка. И я чувствовал его пару раз.

- Он довольно настойчиво здесь ошивается, - задумчиво сказала Мира.

- Лину себе присмотрел, походу. Думает, я её отдам, - усмехнулся Игнат, - Съезди к Сане. Он сейчас в области, у деревни Ракитино, там укушенный труп местного мужика обнаружили. И ещё что-то есть, сказал, не по телефону.

- Конечно, мы с Димой сейчас съездим туда, посмотрим, что да как. Я позвоню, как узнаю. Не нравится мне всё это. Становится хуже. Ты думаешь мириться с Линой? Её задел твой молчаливый уход сегодня.

Игнат улыбнулся и ответил:

- Думаю. Я попробую. Завтра днём. Я тоже умею обижаться, так что пускай ночку подумает.

Мира улыбнулась. Видимо, что-то задумал.

- И как ты будешь с ней разговаривать? - хитро спросила Мирослава.

- Не важно.

- Завтра вечером у тебя бой с четырьмя волками, - напомнила Мира, - Ты ещё можешь попробовать отказаться, тем более, если Лина вернётся... Мне кажется, что она уже готова.

Те, кто таки бросил вызов Игнату, были, как и предполагалось, из соседней стаи. Бета Ярик Покидов и три его ближайших помощника - на днях они приехали на совет и напомнили, что по правилам альфа нарушает традиции, если от него уходит его пара и он никак не наказывает и не останавливает её. Ярик официально вызвал Игната на бой, но поставил условие, что с его стороны будет он и три помощника, чтобы уравнять силы. Мира возмутилась, но Игнат без раздумий согласился на эти условия.

Оборотень отрицательно покачал головой:

- Ты лучше меня знаешь, что не могу, я уже согласился. Это правила, Мира. Зато раз и навсегда поймут, что нефиг мне бросать вызов. Я хочу перед этим помириться с Линой.

- Ты один против четверых оборотней. Подумай. Ты же не бессмертный и не из металла. Да пускай думают, что хотят! Нет, ну когда ты правила соблюдал, а? Да плюнь! Откажись! - довольно эмоционально говорила Мира.

- Я справлюсь. А то скажут, что зассал. Я уже согласился. Доки на случай, если Ярик выиграет бой, готовы, я вчера был у нотариуса, - твёрдо ответил Игнат, - Мира, здесь уже дело не в Лине. Ты же помнишь, что он сказал?

- Помню конечно. Сказал, что ты испугался. Но это же провокация! Он манипулирует твоим самолюбием! Я бы не стала рисковать. Кто будет защищать Лину, если тебя убьют?

- Ты, - коротко бросил Игнат и с ухмылкой посмотрел на тётю, - Это дело репутации, Мира. Я всё сказал.

- Да ну тебя! Вы оба вместе с Линой упрямцы! Ненормальные! Нашли друг друга! - раздражённо махнула рукой Мира, - Ладно, я к Сане. Позвоню. А ты всё равно подумай.

Глава 6. Я не могу без тебя

К деревне, к окраине которой Саню вызвали на место преступления, Мира, Дима и Арсений приехали поздно ночью.

Саня подошёл к красному Порше и поздоровался с приехавшими оборотнями.

- Что тут? - спросила Мирослава, окинув взглядом окрестности деревни. Вокруг было тихо, и только лай собак из деревенских дворов нарушал эту тишину осенней ночи. Деревенские домики начинались чуть дальше от места происшествия.

Красный Порше Мирославы слегка выбивался из общей картины, но всем было не до того, чтобы оценивать уместность автомобиля класса люкс в окружении милицейских автомобилей.

Дима осторожно осматривался и принюхивался.

- В общем, труп мужчины. Возвращался домой с работы и подвергся нападению. На шее две точки, предположительно укус. Впрочем, вам лучше объяснит Толик. Толян, подойди!

Саня поманил рукой судмедэксперта, который только что закончил осматривать труп. Анатолий Владимирович узнал женщину. Это она примерно неделю назад приезжала в морг. Красива до безумия. Судмедэксперт подошёл и глупо улыбнулся, глядя на красавицу. Покосился на стоящих чуть позади неё двоих мужчин, от взглядов которых мурашки пробежали по коже. Что-то было в них неуловимо опасное. Ну, хоть того жутковатого "эксперта", который был с красоткой в морге, нет сегодня, и то полегче.

- Толик, хорош пялиться! - одёрнул его Саня, - Давай рассказывай, что у нас по трупу!

- А кто это? - спросил Анатолий.

- Вам же в прошлый раз сказали, мы эксперты, - обворожительно улыбнулась Мира, - Что можете сказать?

- Ну... Следов насилия, кроме двух отверстий в шее, нет. Тело обескровлено полностью. Предположительно, нападение неизвестного животного...

Мира кивнула и сказала:

- Покажите тело.

Анатолий вздохнул и повёл красавицу к носилкам, которые двое крепких санитаров уже погружали в машину. Откинул чёрный мешок, которым был накрыт труп и сделал приглашающий жест Мире.

Волчица принюхалась, повернула голову трупа, осматривая рану и кивнула.

- Достаточно. Накрывайте. Время смерти?

- Примерно час назад. Точнее после вскрытия.

- Можете увозить, он не уйдёт.

Анатолий вопросительно посмотрел на Мирославу. Она засмеялась и пояснила:

- Труп полностью обескровлен, он не встанет и не уйдёт, как в прошлый раз. Не волнуйтесь. Он окончательно мёртв.

Мира вернулась к Сане, который в это время разговаривал с Димой и Арсением и доложила:

- Следы клыков маленькие. Это новообращённый вампир. Не упырь. Восставший укусил человека и обратил его в подобного себе. В общем, теперь их точно двое. Может, и больше. Новообращённый очень голоден и может напасть не на одного человека. Саня, что по документам? Проверил тех, кто делает левые доки?

Саня вздохнул:

- Да, есть кое-что. В соседней области один из таких дельцов найден мёртвым. Его подельники видели, как к нему приходил странный бледный человек в нелепом плаще и шляпе. Как будто из позапрошлого века. Естественно, какие документы он ему сделал, неизвестно.

- Замёл следы, - вздохнул Дима.

- Но теперь известно, что прячется он где-то в наших краях. В радиусе пары-тройки областей, - задумчиво сказала Мира, - Одежда говорит о его интеллигентном происхождении при его жизни. Возможно, кто-то из дворян. Нужно проверять, кто из представителей знатных родов считался колдуном.

- Ещё кое-что есть. Здесь на границе с соседней областью пропали девушки, - сказал Саня, - Увлекалась сатанизмом, интересовались мистикой. Готы, короче. Вдвоём ушли гулять и не вернулись. Они часто ходили на кладбище, проводили там какие-то ритуалы...

Мира с интересом слушала Саню.

- А вот это уже интересно. Надо съездить к их родителям, узнать, на каком кладбище они любили ошиваться. Неверные ритуалы в неумелых руках могут привести к неожиданным последствиям... Прямо завтра и займёмся этим. Да, мальчики?

Дима широко улыбнулся и кивнул. Разве он мог отказать Мире? Да никогда!

- Саня, скинь мне смску с адресами родителей этих девочек, - велела Мира.

- Окей. Завтра до обеда скину. А Игнат где? - спросил Саня.

- Лину сторожит, - хмыкнул Дима, на что Арсений засмеялся.

Саня вздохнул и покачал головой:

- Ну и дурак. Сама вернётся, если надо будет.

- Лина видела вампира, - пояснила Мира, - Саня, вам бы сделать для населения предупреждение, чтобы не шатались по ночам по улицам. Новообращённый может продолжить охоту. Он голодный. И сами по домам. Увидите странного кого-нибудь - звоните мне или Игнату. Сами не лезьте. Это даже не упырь, это вампир. Он опаснее.

- Я понял тебя, Мира, - кивнул Саня, - Спасибо.

- Не за что, - улыбнулась Мира, - Давай, на связи.

Она махнула рукой следаку и все трое направились к машине.

- И? - спросил Дима, когда они оказались в машине, - Что теперь?

- Завтра едем к родителям девочек. Возможно, найдём что-нибудь на кладбище, выясним, кем восставший был при жизни, - ответила Мира, - предстоит большая работа. Только надо успеть до вечера. До боя Игната с волками.

- Зачем он вообще пошёл на это? - нахмурился Дима, - Это же не бой, это нападение своры!

Мира хмыкнула и покачала головой:

- Игнат согласился, потому что хочет доказать, что не стоит ему бросать вызов. Если он выиграет бой, то вряд ли кто-нибудь ещё рискнёт повторить выходку Ярика. Я понимаю Игната. Он хочет проучить обнаглевшего бету.

- Но это риск.

- Ты знаешь правила, - возразила Мира, - Условия выбирают стороны. Сколько раз было уже два на одного, два на два?

- Но четыре на одного никогда не было, - ухмыльнулся Дима.

- Игнат решил это исправить, - опустив взгляд, вздохнула Мира.

- Это решили его тараканы в голове, - улыбнулся Дима.

***

В школе все уже знали откуда-то, что Лина ушла от мужа и живёт в своей городской квартире. Видимо, Егорка растрепал одноклассникам, это услышала его учительница, а уже она рассказала остальным. Хотя, чего удивляться - слухи они такие, быстро разлетаются, куда нужно.

Анна Сергеевна, которая отчего-то сильно завидовала Лине, ходила и усмехалась. А вот учитель информатики, молодой и симпатичный Евгений Юрьевич, видимо, увидел в этом для себя шанс и уже который день ходил за Линой по пятам.

Женщина вообще была не рада такому вниманию. И дело даже не столько в том, что учитель ей не нравился, а в том, что она просто боялась за жизнь незадачливого ухажёра. Ведь если Игнат об этом узнает... Ой, что будет!..

Да и она всю ночь не спала, всё думала, а точнее, уверилась в том, что погорячилась. Она безумно скучала по Игнату.

Евгений Юрьевич вновь догнал Лину у выхода:

- Ангелина Павловна! Подождите! - широко улыбаясь, прокричал мужчина.

Лина обернулась и остановилась, при этом судорожно оглядываясь.

- Я слушаю вас, Евгений Юрьевич, - вежливо ответила она.

- В общем... Я не знаю, как сказать... Я хотел бы пригласить вас в кафе. Я знаю, что вы вроде как свободны...

Лина опустила взгляд и усмехнулась:

- Евгений Юрьевич, мне кажется, вы ничего не поняли. Я не в разводе. И вообще, не советую вам пытаться за мной ухаживать.

Мужчина захлопал глазами, непонимающе улыбаясь:

- Вы боитесь мужа? Так я вас защищу! Я знаю, есть мужья тираны, они преследуют бывших жён даже после расставания...

Лина очень хотела засмеяться, но сдержалась. А пылкий ухажёр продолжал:

- Я наслышан о нраве вашего мужа, его даже прозвали в некоторых кругах бешеным. Но вы не бойтесь... Ну и что, что он крупнее меня, я же мужчина, я смогу вас защитить! Я восточными единоборствами занимался!

- Вы не понимаете, - улыбнулась Лина, - Даже если бы я хотела от него уйти, то... Вы мне точно не помощник в этом деле. Вы его не знаете.

Что-то заставило её выглянуть в окно. В ряду автомобилей стоял большой, сверкающий мотоцикл, рядом с которым стоял Игнат. В джинсах, кроссовках и расстёгнутой джинсовой жилетке. В его любимом наряде, с которым он частенько не расставался даже сейчас. Стоял, широко расставив ноги и сунув руки в карманы. Лина удивилась и улыбнулась.

Евгений Юрьевич заметил её взгляд, посмотрел туда же и твёрдо взял её за руку, которую она поспешила отдёрнуть.

- Ангелина Павловна... Давайте я выйду с вами!

Лина уже не сдержалась и громко рассмеялась, покачав головой:

- Не вздумайте, если вам жизнь дорога́.

- А что он мне сделает? - нахмурился Евгений Юрьевич.

- Загрызёт, - с усмешкой ответила Лина и направилась к выходу.

Дети сегодня в школу не пошли, после вчерашнего они остались дома с Мартой, потому Лина была абсолютно свободна.

Она подошла к Игнату и улыбнулась:

- Меня ждёшь?

- Тебя, - ответил он, - Смотри, чё купил.

Он похлопал по чёрному корпусу мотоцикла.

Лина растянула губы в улыбке, но Игнат прищурился и спросил:

- А чё это за суицидник с тобой разговаривал? Он к тебе приставал? Ты скажи, я если чё ему популярно объясню, что не надо приставать... К моей женщине.

В этот он раз сказал не "самка", а "женщина". Лина ещё шире улыбнулась и подошла ближе, окинув мужа взглядом. Остановилась на обнажённом торсе, но тут же отвела глаза. Он действует на неё, как магнит.

- Ты не любишь, когда я вру, а потому обманывать не буду. Пытался меня в кафе пригласить. Но я отказалась, сказав, что ты его загрызёшь. Мне кажется, он всё понял, не надо его пугать.

Игнат улыбнулся и махнул головой, приглашая Лину садиться:

- Поехали.

- Куда? - спросила она, уже сделав шаг к мотоциклу. Она и не собиралась отказываться.

- Покатаю с ветерком. Я давно себе такой хотел.

Лина засмеялась:

- Чтобы меня катать?

- Ага. И поэтому тоже.

От его взгляда мурашки побежали по коже. Неужели можно так соскучиться?

- И куда поедем?

Игнат пожал плечами:

- Ну, сначала можно в кафе. А то тебя туда приглашают всякие...

- А если я откажусь? - прищурилась Лина, склонив голову на бок.

- Ты обещала не врать. Садись уже. Держись за меня крепче.

Он сел за руль мотоцикла, подождал, пока Лина тоже усядется и завёл мотор. Настоящий байк, большой, мощный. Такой же, на каких рассекают по городу брутальные бородатые мужики в кожанках. Дорого стоит, наверное. Лина обхватила руками Игната и всем телом прижалась к нему.

Это было крышесносно! Ветер в лицо, отчаянная скорость и адреналин. Дома́ и машины проносились мимо. Игнат ловко управлял мотоциклом, как будто всю жизнь ездил на этом виде транспорта. Видимо, это врождённый талант - умение не только ремонтировать, но и управлять любым колёсным транспортом.

В кафе он вёл себя прилично, никого не пытался пугать или как-то выделиться дерзким поведением и даже застегнул жилетку на несколько пуговиц, чтобы не смущать посетителей. В особенности посетительниц. А потом они поехали дальше, просто кататься по городу.

Наконец они выехали из города и свернули по грунтовке вглубь леса. Проехали ещё несколько минут, и только тогда Игнат остановился.

- Вау! - воскликнула Лина, с трудом слезая с сиденья мотоцикла, - Ничего себе скорость!

Игнат поддержал её за руку, потому что ноги у Лины до сих пор тряслись от избытка эмоций.

- Понравилось кататься? - спросил он, окидывая её взглядом. Но не приблизился вплотную, не попытался обнять или как-то намекнуть на близость. Держал дистанцию, как и просила его Лина.

- Очень! - заулыбалась она.

- А вчера ночью, у меня на спине?

- Это было необычно и... круто, - ответила Лина. Захотелось прижаться к нему, уткнуться лицом ему в плечо, вдохнуть его запах. Так захотелось, что Лина приоткрыла рот в предвкушении того, что вот сейчас он как обычно притянет её к себе, прижмёт, обнюхает и поцелует... Но Игнат не торопился.

- А хочешь, опять покатаю?

Лина кивнула.

Он разделся и вмиг перекинулся в волка. Лину эта трансформация давно уже не пугала и была привычной - она видела его превращение много-много раз.

Опять пригнулся, подождал, пока она усядется на его спину, крепко обнимет волчью шею, выпрямился и побежал. Сначала рысцой, затем быстрее и быстрее. Так, что замелькали деревья и узкие полосы солнечного света, которые прорезали густые кроны. Лина прижалась к своему зверю, ощущая тепло волчьего тела и колючую шерсть, прикрыла глаза полностью расслабилась. Этот полёт верхом на волке сегодня был другим. Они были только вдвоём, наслаждаясь свободой и уютной теплотой осеннего леса. Не было тревоги и страха за детей, спешки и обязательства побыстрее вернуться домой.

Он пробежался, сделав круг, и остановился возле мотоцикла. Волк пригнулся, ссаживая Лину и вернулся в человеческий облик. Она раскраснелась, волосы выбились из причёски, но была абсолютно счастлива. Он приехал к ней просто так, чтобы побыть вместе. Стоял перед ней, полностью обнажённый, но не спешил приближаться.

- Почему ты вчера ушёл молча? Вообще ничего не сказал... - спросила Лина, сделав шаг вперёд, ближе к нему.

Всё тело уже покрылось мурашками от ощущения близости. Боже мой, да он же притягателен до умопомрачения! Всё это неуловимо-звериное, дикое в поведении, манерах и внешности... Грубоватые черты лица, хищный взгляд, красивое, стройное тело, будто высеченное из камня неизвестным скульптором. От него чуть ли не за версту прёт силой и тестостероном. Линка, ты дура, короче, раз чуть не ушла. Тётки вон в гимназии на него слюни пускают, особенно Анна Сергеевна, а ты психанула... Да и не только в гимназии. Сколько раз Лина замечала, как случайные женщины похотливо пялятся на него?

А характер? Да он же неповторим в своей самоотверженности, готов жизнь отдать не только за неё и детей, но и за друзей и сородичей. За всем его хамством, дерзостью и звериным нравом скрывается больше человеческого, чем в некоторых людях.

- Я сделал так, как ты просила. Просто сдержался. И сейчас держусь. Хочу просто побыть с тобой рядом, - ответил Игнат.

Лина скользнула взглядом по нему, опускаясь ниже живота и рассмеялась:

- Тебя выдаёт кое-что.

Игнат засмеялся в ответ и развёл руками:

- Ну тут уж извини, оно само.

И всё бы ничего, только дышать совсем расхотелось. Лина приблизилась к нему, стянула с себя блузку, с трепетом прижалась обнажённой кожей к горячему телу и обняла его за плечи, чувствуя, как тёплые руки обвивают её талию. Погладила рельефные мышцы, уткнулась лицом ему чуть ниже ключицы, вдохнула запах, от которого мгновенно закружилась голова, и прошептала:

- Я соскучилась... Я до безумия соскучилась по тебе...

Игнат наклонился к её уху и шепнул:

- Я без тебя не могу. Я тебя люблю.

- И я тебя люблю. И... Я согласна на ещё одного волчонка...

Он усмехнулся:

- Как скажешь.

Прижал жену к себе и припал губами к её губам. Поцелуй был нежным и мягким, от чего Лину забило мелкой дрожью. Умеет же быть ласковым, когда хочет.

Его одежда сегодня послужила им постелью, а лес - их спальней. Игнат не был груб и настойчив, как бывало иногда, а наоборот, был даже слишком нетороплив и как будто пытался насытиться ею, как в последний раз. Лине казалось, что даже деревья качаются в такт их движениям. Отчего-то совсем не хотелось, чтобы этот день и эти мгновения заканчивались. Хотелось вцепиться в него, не отпускать и быть одним целым бесконечно. Одним целым во всех смыслах - и телом, и душой.

Наконец она просто прижалась к нему, улёгшись на плечо и чувствуя себя под защитой в крепких объятиях его сильных рук.

- Я должна тебе кое-что рассказать, - вздохнула Лина, - Вампир следил за мной...

- Я это уже понял, - ухмыльнулся Игнат, - Поэтому пока ты и дети будете всё время либо под моим присмотром, либо кого-то из волков. И не спорь со мной.

- Не буду спорить. Мы сегодня вернёмся домой, - улыбнулась она, погладив мужа по груди.

- Вечером меня не будет, - неожиданно выдал Игнат, - Вас будут сегодня охранять Руслан с Никитой.

Лину как будто спустили с небес на землю. Вот это поворот. Она тут, понимаешь, решила вернуться, опять отдалась ему прямо посреди леса, как тогда, несколько лет назад, а он заявляет, что вечером куда-то смоется! Ну не зверюга?

Лина резко уселась, повернула голову и вопросительно посмотрела на Игната:

- Это что ещё за новости? И куда ты намылился?

Игнат засмеялся и опять притянул Лину, укладывая её себе на плечо:

- Не к любовнице, не бойся! Очень срочное дело, которое невозможно отложить. Уже запланировано.

- А мне сказать не хочешь, что за дело? - надулась Лина.

- Как вернусь ночью - скажу. Я надеюсь, вы с детьми будете ждать меня дома?

Упёртый волк. Допытываться бесполезно. Лина промолчала и решила, что попытается выведать, что вдруг за дело такое нарисовалось, у Мирославы. Потому что несмотря на эйфорию, в которой она всё ещё пребывала, что-то внутри тревожило женщину. Как будто ему опять грозила опасность и она может потерять всё, что только что вновь приобрела...

- Мы будем ждать тебя дома. Надеюсь, ты не на всю ночь смоешься? - прищурилась Лина.

Игнат усмехнулся:

- Нет, не на всю. Не волнуйся. Советую меня слушаться и не возмущаться по пустякам.

Глава 7. Барон Виттер и его склеп

В то время, пока Игнат и Лина горячо "мирились" в лесу, Мира и Дима приехали к родителям одной из пропавших девочек-готов. Обе пропавшие подруги жили в небольшом посёлке городского типа, на самой окраине, близ кладбища.

На пороге частного дома пропавшей по имени Полина сидела, всматриваясь вдаль, женщина неопределённого возраста. Мира сразу поняла, почему у женщины такой вид.

- Как старит горе, - вздохнула волчица, обращаясь к Диме. Тот промолчал и как бы невзначай коснулся её руки.

- Нас не состарило, - усмехнулся он.

Мира посмотрела на него и улыбнулась. Оба понимали, о чём он говорит. Ещё в юности он потерял свою любимую, так же, как и она своего волка. Вот и бродят теперь два одиночества, решившие, что больше в их жизни не будет счастья.

- Здравствуйте, - мягко улыбнулась Мира, открывая скрипучую калитку. Следом зашёл Дима, но он не стал ничего говорить и лишь сдержанно кивнул, потому что осознавал, что с женщиной лучше общаться женщине. Безутешная мать легче доверится красивой Мирославе, чем суровому, крупному мужчине.

Женщина подняла на Мирославу почерневшее от горя лицо и с надеждой посмотрела на незваных гостей. Во взгляде читался вопрос: "Вы нашли мою дочь?" Ей даже не требовалось это произносить.

Мира уселась рядом с женщиной и вздохнула:

- Дочку ждёте?

- Да, - ответила женщина, - Вы приехали мне рассказать что-то про Полю? Вы нашли её?

Она с надеждой посмотрела сначала на Миру, затем на Диму.

Мирослава снова вздохнула и отрицательно покачала головой:

- Пока нет. Но мы ищем. Я... Полина с подругой обычно проводили время на этом кладбище?

Мира указала пальцем в сторону отдаленного холма, поросшего густой зеленью деревьев, между которыми поблескивали ограды и кресты.

Женщина кивнула.

- А ваша дочь вам рассказывала что-нибудь необычное, например? Что-то, во что сложно поверить, - осторожно продолжала задавать вопросы Мира.

Захотелось обнять и как-то утешить мать. Домик был явно небогатым, каким-то не особо ухоженным. Было заметно, что здесь не хватает мужской руки - мама явно растила дочь одна.

Миру передёрнуло. А вдруг её внуки сегодня останутся без отца? Четверо волков - это не шутки. Как бы не был силён Игнат, одному против четверых будет сложно. Они могли на совете остановить бой, но Игнат упёрся и решил, что принимает вызов на этих условиях. Мира понимала его. Ярик сыграл на самолюбии Игната и задел его честь, ведь окажись он - и пойдут слухи, что альфа струсил. Либо вечером Игнат убьёт четверых сородичей, либо убьют его...

Мирослава попыталась отбросить дурные мысли и сосредоточиться на деле, ради которого они с Димой, собственно, сюда приехали. Игнат справится.

- Полина увлекалась не очень хорошими вещами, - вздохнула мать пропавшей девочки, - Они с Яной постоянно гуляли по кладбищу, а если и ездили в город, то обычно к таким же, как они. Был у них друг ещё, Влад, на два года старше девочек. Вроде бы умный парень, в гимназии учится. Тот сам никуда не лез, зато Полю с Яной снабжал всякой нехорошей литературой по оккультизму, сатанизму и некромантии. Ну и после очередного общения с Владом они ушли на кладбище и не вернулись.

- А кладбище у вас старое? - вклинился наконец Дима.

Женщина посмотрела на него и ответила:

- Да, у нас старинный посёлок. На кладбище даже склеп есть, принадлежит барону Виттеру, выходцу из Германии. Помещик, меценат, просто богатый человек. Был при жизни. Здесь неподалёку был также его родовой замок, но он не сохранился, его разрушили ещё в революцию. Всё до камешка разобрали. Так что?... Моя дочь... Вы её найдёте?

Женщина с такой надеждой посмотрела на Миру, что волчице стало не по себе. Она не знала, что ответить. Скорее всего, ни Полины, ни Яны нет в живых, либо они где-то бродят в виде упыриц и выход только один - уничтожить их окончательно. Это девочки, подростки, они слабы и наиболее вероятно, что не переживут укуса вампира.

- Мы постараемся найти Полину и Яну, - сдержанно улыбнулась Мира, погладила мать по руке и поспешила распрощаться. Она понимала, что скорее всего, не сможет выполнить обещание, и от этого было очень больно, - Адрес или иные контакты Влада знаете?

Мать Полины отрицательно покачала головой, на что Мира вздохнула. Разузнают сами, значит. Учится он в гимназии, которая всего одна в городе. Как раз та, где работает Лина.

Уже сидя за рулём своего Порше, Мира судорожно выдохнула:

- Ох, как это сложно... От неё пахнет болью и отчаянием, и это ужасно.

Дима кивнул:

- Я почувствовал. Ну что, поехали на кладбище? Проверим склеп. Сдаётся мне, что это и есть наш вампир.

- Да, похоже на то, - согласилась Мира, - Но надо убедиться. И наверное, к Марине съездить, к мачехе Игната. У неё море информации обо всём, наверняка она сможет чем-нибудь помочь... И что-то мне очень хочется проверить этого мальчика, Влада. Мне кажется, что он имеет ко всему этому отношение...

Мира задумалась. Какое-то неприятное предчувствие не покидало её.

***

Как и ожидалось, склеп оказался пустым. Но не совсем.

Как только Мира с Димой спустились в тёмное, сырое помещение, они почувствовали смрад. Дима мгновенно выпустил когти, встав в стойку и инстинктивно притянул к себе поближе Миру.

Их глаза прекрасно видели в темноте, а потому было особенно больно смотреть на то, как на них движутся две худенькие упырицы, ещё недавно бывшие девочки-подростки. Мира непроизвольно вскрикнула, но не от страха, а от отчаяния. Последняя надежда на то, что девочки чудом выжили, рухнула здесь, в тёмном, сыром склепе.

Они стали первыми, кем полакомился вампир, едва проснувшись.

Мира и Дима выпустили когти и бросились на нежить. Худые, с сероватого цвета кожей, с мутными, бесстрастными глазами, упырицы шипели и скалились, не желая окончательно умирать. Они сопротивлялись. Единственными инстинктами, что остались у нежити, были голод и желание жить, если это можно было назвать жизнью. Скорее, существование.

Одной вырвал сердце Дима, другой - Мира. Резко и с отвращением, потому что упыри невыносимо смердили трупным запахом.

Оборотни так и оставили их тела прямо в склепе. Они побродили по кладбищу, и убедившись, что в разрытых могилах трупы доедены, пошли к машине.

Мира отворачивалась, вытирая руки от крови. Извела целую пачку влажных салфеток. Она не хотела, чтобы Дима видел её слёзы. Но он всё равно их увидел.

Волчица села за руль и принялась тщательно вытирать лицо, изредка косясь на Диму, который с интересом рассматривал её. Наконец он заговорил:

- Не часто увидишь на месте железной Мирославы живую женщину.

- Не обращай внимания, - всхлипнула Мира, - Как на свет появились Лада и Егорка, я не могу равнодушно смотреть на детей. А эти девочки были детьми. Понимаешь? Дети. Подростки. Глупые, своевольные... Такая нелепая смерть... Дима, ну что ты на меня так смотришь?

- Мне нравится, когда ты даёшь волю эмоциям, - улыбнулся он.

- Так, всё. Поехали. Хватит на меня пялиться! - раздражённо сказала Мирослава и завела мотор.

Дима вздохнул. Держит дистанцию и лишь изредка подпускает его к себе. Тогда, когда ей самой нужно.

***

К вечеру Игнат и Лина заехали за Машей с сыном и все вместе поехали в коттедж Колосовых, потому что Саня тоже волновался за жену и ребёнка и хотел, чтобы они также были в безопасности.

Игнат быстро перекусил прямо из холодильника, тем, что попалось под руку, и направился к выходу. Лина, увидев, что он уходит, поспешила к нему.

- Может, расскажешь, куда ты так торопишься? - прищурившись, спросила она.

Он окинул её взглядом и ответил:

- Ничего серьёзного. Как вернусь - всё расскажу.

Только вот почему у Лины возникло стойкое ощущение дежавю? Как будто когда-то давно он также уходил, не желая её брать с собой, а она осталась в ощущении тревоги и страха за него.

- Я хочу с тобой.

- Не надо, - шепнул он, поцеловал её и вышел, оставив жену в полной растерянности.

Снаружи послышался рёв мотора - уехал на своём новом транспорте. Лина вздохнула и пошла на кухню, где уже хозяйничала Маша, собираясь пить чай.

***

Сын Маши и Сани, Антоша, уже познакомился с Егором и Ладой, и кажется, дети нашли общий язык, несмотря на все различия. Антон был на год младше двойняшек. Когда все приехали в загородный коттедж Игната и Лины, дети сразу убежали играть на второй этаж в детскую.

К коттеджу сразу же после отъезда Игната подъехали на автомобиле Руслан и Никита, которым было поручено охранять жену и детей альфы. Лину по-прежнему не оставляли одну.

Волчата довольно быстро забыли ночное приключение. Марта пояснила, что это защитный механизм - они помнили своё превращение только отрывками, а боль если и была, то терпимой.

- Зубы болят, - пожаловался Егор.

Но современные обезболивающие сделали своё дело и вскоре мальчик уже непринуждённо играл в игрушки с Антоном.

Лада и вовсе чувствовала себя хорошо, как будто ничего и не было. Марта сказала, что у них первая трансформация прошла на удивление легко, иногда бывает хуже.

- Антоха, а мы теперь настоящие волки! - прищурившись, шепнул Егор новому другу. Они сидели на полу в комнате и играли в игрушки.

- Мама просила никому не рассказывать! - строго напомнила Лада, посмотрев на брата.

Тот показал сестре язык и продолжил:

- Так что теперь мы будем маму защищать, как папа. А хочешь, когти покажу?

Антон с охотой кивнул:

- Хочу! Покажи!

Егор вытянул руку, но когти почему-то не появились. Лишь совсем на мгновение, и от этого у Егорки заныли пальцы.

- Егор, не хвастайся! - опять одёрнула его Лада, - Нам учиться ещё надо, чтобы быть волками!

Егор очень расстроился, но Антону понравилось даже то, что когти лишь на мгновение мелькнули на пальчиках друга. В качестве компенсации и доказательства, что он волк, Егор сверкнул глазами, от чего Антон оказался в полном восторге. У него друг - настоящий оборотень! Как у папы.

Учиться трансформации волчата будут постепенно, и управлять ею как следует научатся только к подростковому возрасту. Тогда-то они смогут по своей воле или превращаться полностью, или до полуволка, либо же только выпускать когти или клыки. Взрослая особь могла управлять трансформацией быстро, по своему желанию и необходимости и в какой угодно степени. Но для этого было необходимо, чтобы организм привык и мозг развился настолько, чтобы оборотень осознавал последствия своих действий.

***

Лина и Маша сидели на кухне и пили чай, который Лине вообще не лез в горло. Она нервно мешала сахар уже несколько минут, и подруга, не выдержав, просто отобрала у неё ложку и положила на стол. А потом решила отвлечь.

- Помирились, значит, - улыбнулась Маша, хитро взглянув на подругу, - И как прошло примирение? Рассказывай давай!

- Маша! - Лина покраснела и засопела, - Всё тебе расскажи! Я просто скажу, что в этот раз он не был грубым и не хамил.

- Прям ласковый пёсик? - хихикнула Маша.

Лина захохотала. А внутри почему-то нарастала тревожность, которая никак не желала уходить.

- Нет, ну мне всё это время было вот что интересно, - опять заговорила Маша, хитро прищурившись, - Как оно... Ну, то самое, с оборотнем? Лин, ну нельзя скрывать от подруги такие любопытные вещи!

- Маша, перестань! - смущённо улыбнулась Лина.

- Ну что Маша, что сразу Маша? - надулась подруга, - Я девочка большая, у меня муж есть, мне любопытно просто.

Лина ещё сильнее расхохоталась, глядя на неё, и ответила:

- Учительница называется, а интересы у тебя какие-то... пошлые. Короче, в человеческом обличии он почти не отличается от человека. В интересующем тебя плане не отличается совсем. Если не знать, кто он - обычный мужик, только сильнее и агрессивнее. Такой ответ подойдёт?

Маша нарочито надулась и кивнула.

И как только подруга перестала её отвлекать, Лину вновь захлестнула волна тревоги. Что-то было не так. Куда Игнат собрался вечером? На охоте он был, Мира говорила уже... Какие-то дела, о которых он предпочёл Лине не рассказывать. Опять тайны и попытки отгородить Лину от своих проблем, будто она ему не жена, а маленькая девочка, которой требуется только защита и опека. Так не честно.

Надо Мире звонить и выяснять, куда он намылился. Вот прямо сейчас и позвонит.

***

За лесом уже начали сгущаться сумерки. А в самом лесу в это же время уже было почти совсем темно и прохладно.

Сегодня на поляне собрались несколько десятков волков из двух стай. Все хотели посмотреть на бой, который принял безумный альфа. В истории ещё не было такого: один против четверых. То есть, понимает ведь хитрый бета, что не потянет чёрного волка один на один, но решил попытать удачу. Сыграл на самолюбии и самоуверенности Игната и угадал.

Альфа согласился, и как его не уговаривала Мира отказаться, он упёрся на своём. Дима предложил составить пару Игнату в поединке, но тот отказался.

Две молодые одинокие волчицы, стоящие в сторонке, шептались, глядя на вышедшего в центр поляны раздетого альфу, который ожидал противников, скрестив руки на груди.

- Если он победит, надо попробовать с ним замутить, - хихикнула волчица Катерина и стрельнула глазами в сторону Игната, - Раз уж его человечка ушла, что бы не попытаться?

- Да, неплох, неплох... - кивнула вторая, Стеша, окидывая взглядом чёрного волка пока ещё в человеческом облике.

Мира, стоящая неподалёку, слышала эту беседу и подошла к дамочкам:

- Девочки, вы бы поаккуратнее. Одна уже пыталась семь лет назад. Инна её звали. Лишилась сердца. В прямом смысле. И да, его жена никуда не ушла, она скоро приедет.

Волчицы замолчали и уставились вперёд, не решившись дальше обсуждать потенциально свободного альфу.

В это время одновременно Мира достала мобильник и набрала номер Лины, а на поляну вышли четверо крупных, коренастых мужчин, также полностью раздетых и готовых перекинуться в волков...

Сквозь гудки Мира слышала речь альфы соседней стаи, Давида:

- Напоминаю условия, которые приняли стороны: отсутствие любого дополнительного оружия, отсутствие лишних участников, кроме тех, на которые согласились стороны. С поляны уходить запрещено. Бой идёт до смерти всех участников одной из сторон...

- Хорош трещать! - нахально прервал Давида Игнат, - Нефиг тянуть, начинать давай!

Мира видела, как самый крупный из четверых противников, тот самый бета Ярослав Покидов, подошёл к Игнату и пожал ему руку. Волчица судорожно сглотнула и сосредоточилась на звонке, тем более, что Лина уже сняла трубку.

***

Лину уже откровенно трясло, так как тревога захлестнула её по полной. Она ещё раз сопоставила в голове всё, что произошло в последний день.

Игнат в лесу абсолютно не торопился, никуда не спешил, он наслаждался близостью, как в последний раз. Как будто хотел запомнить каждый изгиб её тела, не сводил с неё глаз... А также Лина вспомнила, что говорила Мира не так давно: ему могут бросить вызов и спровоцировать на бой. А не туда ли он собрался сегодня? Но что-то не так. Один на один он справится с противником, если уж с Димой тогда справился. Чёрный волк крупнее, сильнее и более ловкий, чем любой другой вид оборотней.

Её размышления прервал звонок Миры, от которого Лина почему-то вздрогнула. Только собралась набрать ей, как волчица сама позвонила.

- Привет, - сказала Мирослава, когда Лина сняла трубку. На фоне слышались свист и улюлюканье.

- Привет. Игнат с тобой рядом? - прямо спросила Лина.

Мира замялась, но ответила:

- Почти. Мы в лесу, где сто десятый километр. Здесь...

- Там Игнат бьётся с кем-то из оборотней? - закончила за неё Лина.

Маша и Марта сидели тихо, глядя на встревоженное лицо Лины. Егорка, видимо, почувствовав неладное, тоже выбежал в гостиную и начал канючить, спрашивая про отца.

Лина посадила его на колени и погладила по голове.

- Да, - коротко ответила Мира.

- В чём подвох? - спросила Лина, чувствуя, как сердце начинает отбивать бешеный ритм.

- В том, что противников четверо, - ответила Мира, вздыхая.

- Это я виновата! - пробормотала Лина, ссаживая с коленей сына, которого тут же взяла за руку Марта и поспешила отвести ребёнка в комнату к сестре, которая играла с Антоном.

- Я бы не была столь категорична, - послышался вздох Миры, - Твой уход - лишь повод. Не будь его, Ярик всё равно нашёл бы другую причину, он давно метит на место Игната. С тех пор, как стал бетой у Давида, то есть уже почти два года. Он уже предъявлял не одну претензию Игнату, и самой первой было то, что волк-одиночка стал альфой. Так что не надо себя корить.

- Ты могла повлиять повлиять на противников? - спросила Лина, направляясь к выходу.

- Нет, на противников я повлиять не могла, Игнат был рядом и не позволил мне этого. В общем, приезжай, только до темноты, прямо сейчас. Дима уже едет за тобой. Конечно, Игнат не разрешил мне говорить тебе, не хотел тебя волновать, но я решила, что ты должна знать. Он на меня потом нарычит, если...

- Если выживет, - выдохнула Лина, уже выходя на улицу. На всякий случай прихватила сумочку с пистолетом.

Она не очень понимала, чем может помочь ему в этой ситуации, но чувствовала, что просто должна быть рядом. Она и так упустила слишком много времени. У ворот мигнул фарами подъехавший на Порше Мирославы Дима. Лина спешно выбежала, села на пассажирское сиденье и они поехали к лесу. Там, где уже начинался бой, где должны были погибнуть либо четверо, либо один.

Глава 8. Право альфы

В волков они перекинулись одновременно. Четверо серых волков обступили чёрного волка, оскалились и приготовились к нападению. Нападать по одному бесполезно, и они это знали, а потому такая тактика была сразу отброшена.

Игнат внимательно принюхивался и прислушивался к противникам. Особенно к тем, которые стояли чуть позади. Особенно к хитрому бете. Надо их проучить по полной, всех до одного. Уважающий себя оборотень не пойдёт трусливо подтявкивать хозяину и бросаться ради него на верную смерть. А значит, эти три помощника тоже не волки, а подзаборные шавки и жить недостойны. Предателям, желающим власти любой ценой, не место ни в какой стае.

Они рычали, подавались чуть вперёд, но не нападали, кружа вокруг и выбирая момент.

Чёрный волк вздыбился, оскалился и громко зарычал, поторапливая противников. Зачем оттягивать неизбежное?

Во всём этом безумном действе было несколько плюсов для Игната: они точно без огнестрельного оружия, без сюрпризов, кроме когтей и клыков, и на открытом пространстве. По правилам, с этой открытой поляны уходить участникам было нельзя. А потому страха почти не было. Его лапы мощнее, чем у них, когти и клыки длиннее и крепче, а сила удара больше. И цель наверняка победить у него теперь снова была - дома его ждёт семья.

Наконец они решились. Все четверо разом бросились на него со всех сторон, обнажая клыки и замахиваясь лапами. Лишь самый крупный держался чуть дальше, чтобы раньше времени не попасться под клыки чёрного волка - вначале он решил подставить под них помощников, ослабить альфу, и только потом завершить начатое.

Игнат сразу выбрал первую жертву - самого медленного из троих помощников, который слегка отстал. Он не спешил нападать на Ярика, решив подыграть ему - оставит напоследок. Пускай понервничает. Пригнулся, прыгнул, и пока двое клацнули клыками там, где он только что был, вцепился клыками в горло оборотню, который мгновенно захрипел и упал замертво, успев лишь слегка поцарапать чёрного волка. Минус один помощник беты.

Зрители притихли.

Но остальные ждать не стали. Они не были медлительны или слабы, а потому довольно быстро сориентировались и облепили чёрного волка, вцепливаясь клыками в его шкуру и раздирая когтями. Ярик держался позади. В ярости Игнат не чувствовал боль от ран, а злость и сила увеличивались.

Он довольно быстро стряхнул с себя назойливых серых волков, резко развернулся, полоснул когтями по шее второго противника и задел третьего. Минус ещё один, третий ранен.

Зрители уже откровенно свистели и кричали, увидев, что бой принимает неожиданный поворот. Тёмненькая, невысокая самка справа охнула, закрыла лицо руками и стала сползать вниз, теряя сознание - это была жена того волка, которого только что убил Игнат.

Уже два против одного. Они отошли, зализывая раны. А чёрный волк, вздыбившись и оскалившись, грозно рычал и стоял, широко расставив лапы, в ожидании третьей жертвы. Но в то же время противники видели, что он истекает кровью. Они ранили его, причём прилично. Левая передняя лапа тряслась и из неё буквально хлестала фонтаном кровь - волки вырвали кусок плоти. Бока, живот и морда были разодраны.

Решили сменить тактику. Разошлись в стороны, чтобы смутить волка, но это стало их ошибкой. Чёрный волк, покосившись на крупного, кажется, ухмыльнулся, насколько мог это сделать в волчьем обличии, метнулся к тому, что был меньше и ближе и они сцепились, покатившись клубком по земле, клацая клыками и размахивая лапами. Брызги крови и клочья шерсти разлетались в стороны.

И где-то в этот момент Игнат почувствовал запах, от которого сердце забилось быстрее. И который как будто придал ему сил.

***

Когда Лина прибежала к месту, ей открылась жуткая картина: поляну по периметру обступили оборотни в обличии людей, а в центре по земле катились, сцепившись, чёрный и серый волки. Два бездыханных тела оборотней в человеческом обличии уже лежали посреди поляны, но чёрный волк точно был ранен. По крайней мере, Лина отчётливо увидела глубокие порезы на боках, следы клыков на голове, возле уха и чуть ниже, и огромная рана на передней левой лапе. Выдраны куски плоти. Мира, замерев, с широко открытыми глазами наблюдала за боем.

Она не сразу увидела Лину, но как только увидела, схватила её за руку и не позволила броситься туда, где два волка катались по земле, а третий, самый крупный, бросался, подныривая, в этот клубок и пытался ухватить чёрного волка хоть за что-то, но тут же получал по морде лапой.

- Он справляется. Не надо, - шепнула Мира.

- Ему надо помочь, - дрожащим голосом произнесла Лина и опять попыталась броситься к сцепившимся волкам.

- Стой. Он уже учуял твой запах, - улыбнулась Мира, вцепившись в её руку мёртвой хваткой, - Просто будь рядом. Условия запрещают лишних участников. Да и чем ты драться будешь, у тебя нет когтей?

- Тресну между глаз этим серым лохматым, - прошипела Лина, - А лучше пристрелю... - добавила она, потянувшись рукой к сумочке.

- Я в тебе не сомневаюсь, но не надо, - ответила Мира и притянула Лину, чтобы та стояла с ней рядом, - Ты глянь, он над Яриком издевается. Специально оставил его напоследок. Ярик ему надоел своими претензиями, вот и всё. Ну племянник... Я всегда знала, что он придурочный, но чтобы настолько...

- Он специально, получается, на это пошёл? - непонимающе спросила Лина, глядя на Миру. Вспомнились слова Мирославы, которые она говорила семь лет назад, на кухне, ещё в их старом доме: "Чёрный волк в ярости - это абсолютный монстр, живая машина для убийства..." Получается, Игнат решил таким способом избавиться от назойливого беты соседней стаи, который его достал, и заодно потешить своё эго. Она осмотрелась и заметила, что альфа соседней стаи стоит в в первом ряду, задумчиво опустив голову.

Мирослава кивнула:

- Да, я только сейчас это сообразила. Тараканы, они такие...

- А не причастен ли ко всему вот этому Давид? - прищурилась Лина.

Мира отрицательно покачала головой:

- Если только косвенно. Несколько дней назад он сообщил Ярику, что не желает больше видеть его в качестве беты. Но пока он бета - по правилам имеет право бросить вызов альфе соседней стаи. И это хорошо, с одной стороны, ведь Ярик планировал вначале сколотить свою стаю из единомышленников. Теперь этого не будет. Это Игнат настоял на том, чтобы бой шёл до смерти одной из сторон.

Лина ничего не ответила. Сейчас не время для расспросов. Лишь судорожно сглотнула, ужасаясь услышанному.

Чёрный волк изловчился и вцепился клыками в горло противника, который отчаянно завизжал, дёрнулся и затих, умирая и оборачиваясь в человека.

Последний оставшийся в живых серый оборотень, самый крупный, попятился. Чёрный волк, истекая кровью, оскалился и решительно двинулся на противника, довольно сильно прихрамывая на переднюю лапу. Было заметно, что он ослаблен, но тем не менее он всё равно выглядел грозно и опасно: шерсть стояла дыбом, глаза буквально пылали яростью, а обнажённые клыки, с которых капала кровь предыдущей жертвы, выглядели устрашающе. Ярик был ранен гораздо меньше, а потому решил рискнуть, тем более, что назад пути уже не было. Он бросился на чёрного волка и почти полоснул его когтями по шее, но Игнат увернулся, откатился, вскочил на лапы и прыгнул, широко раскрывая пасть, под которую тут же попала последняя шея. И под конец, в качестве решающего устрашения, чёрный волк вгрызся в грудную клетку поверженного, но ещё дёргающегося противника, с хрустом ломая клыками рёбра, потом поднял морду и демонстративно, чтобы все видели, выплюнул его сердце. В толпе образовалась звенящая, густая и тяжёлая тишина.

Сколько раз за эти мгновения сердце уходило в пятки, Лина не считала. А уж сколько раз пожалела о своём поспешном решении, которое так или иначе привело к тому, что происходило здесь и сейчас, она и вовсе сбилась со счёта. И сколько раз только железная хватка Миры остановила её от того, чтобы броситься в центр поляны... От последней картины, конечно, к горлу подкатила тошнота и очередное осознание, что по сути, она делит жизнь и постель с тем, внутри которого сидит чудовище. Ну и пусть. Это её чудовище.

Она протиснулась вперёд, навстречу своему волку, который уже отошёл от тел убитых им противников, стоял на трясущихся лапах и тяжело дышал. С его шерсти капала кровь, впитываясь в землю. Он справился. Доказал, что не надо бросать ему вызов. Теперь вряд ли кто-то рискнёт повторить попытку.

- Наш альфа! - вскрикнул из толпы, нарушая тишину, молодой оборотень-подросток, поднимая руку. Ему вторил восторженный свист сородичей, который эхом раздался по лесу.

Лина мельком увидела, как две молодые волчицы, Катя и Стеша, с придыханием шепчутся, косясь на Игната, который уже вернулся в человеческий облик и сел на землю, всё ещё истекая кровью. Ухмыльнулась и строго посмотрела на них.

- Даже не думайте, девочки. Это мой волк, - с ухмылкой бросила Лина молодым самочкам. Те сразу притихли, а она побежала к нему.

Левая рука Игната плетью лежала на земле, с неё струйкой текла кровь, исчезая в примятой траве. Был выдран кусок мышцы на плече, ближе к локтю, и видимо, разорвано сухожилие. Волосы на голове также пропитались кровью и слиплись. Всё тело было разодрано и изранено.

Лина кинулась к нему, поднимая его окровавленное лицо и с ужасом прошептала:

- Зачем?

Он молчал, тяжело дыша. Покрылся крупными каплями пота, которые смешивались с кровью и стекали по телу. Лицо исказила гримаса боли. А потом он слабо улыбнулся и хрипло ответил:

- Так надо.

Мира и Дима тоже подбежали к нему, помогая подняться.

- Всё, ты молодец. Доказал своё право альфы, - улыбнулась Мира и протянула ему большую бутылку минералки, которую Игнат тут же выпил залпом.

Придерживая порядком истерзанного племянника под здоровую руку, она помогла ему встать. Дима отодвинул Миру и сам подхватил Игната, облокачивая его себе на плечо.

Тем временем волки из стаи, к которой принадлежали противники, уже уносили тела своих сородичей. Бета бросил вызов - альфа его принял. Специально и осознанно. Условия выбирают стороны. В любом случае, победителей не судят, какой бы не был мотив.

Это понимал альфа соседней стаи, Давид, который подошёл к Игнату и осторожно похлопал его по плечу:

- Ты безумец... - и вдруг он покосился на Лину, - Стоп. Твоя жена...

Давид прищурился, сверля её взглядом зелёных глаз.

- Она не ушла? - продолжил он, - Но ведь тогда и повода не было! Ты реально чокнутый.

Он с удивлением посмотрел на альфу. Игнат через силу ухмыльнулся и ехидно ответил:

- Когти зачесались. Короче, забирай своих трусливых дохлых блоховозов. И... Это... Бету себе повнимательней выбирай, не из мутных.

Игнат махнул Давиду, стоящему с круглыми от напряжения глазами, здоровой рукой, которая висела у Димы на плече, и шагнул вперёд, едва не падая.

Мира засмеялась и пробормотала:

- Тараканы на месте, не разбежались...

Лина хихикнула, закатила глаза и вздохнула. Едва стоит на ногах, весь в кровище, в рваных ранах, левая рука висит и он не может ей двигать, но всё равно язвит.

- Ты неисправим, зверюга, - покачала головой Лина. Аккуратно взяла его раненую руку, положила себе на плечо и они с Димой потихоньку повели его с поляны.

А Игнат по дороге ещё до кучи опустил голову вниз, осмотрел себя и с ехидной улыбкой отметил:

- Самое главное цело.

Дима рассмеялся, а Мира нарочито замахнулась, желая двинуть племяннику подзатыльник, но сдержалась. Ему и так неплохо досталось. Лина покосилась на Игната и усмехнулась. Хорошо, что в основном его вёл Дима, потому что она одна его явно не дотащила бы.

- Вот уж точно, бешеный, - ухмыльнулся Давид им вслед и пошёл к своим. Теперь ему предстоит выбирать себе бету... На этот раз повнимательнее.

***

Домой Игната повезла Мира, а Дима сел за руль нового транспорта Игната - мотоцикла. Сам оборотень вести его явно не мог.

По дороге Игнат отключился, упав головой на колени к Лине, которая аккуратно вытирала ему кровь с лица салфеткой. Кровотечение прекратилось, сердце билось ровно, а значит, он уже начал регенерировать. Лина с ужасом наблюдала, как в открытой ране на руке буквально "в прямом эфире" нарастают новые мышцы и заново соединяются сухожилия. Она погладила его по слипшимся от крови волосам и улыбнулась. Живой... Поправила, поудобнее укладывая к себе на колени, как ребёнка.

Только осознав, что всё обошлось, Лина успокоилась. Завтра будет как новенький. Одевать Игната не стали. Мира просто забрала его одежду и положила в пакет, сунув его в руки Лине.

- Сейчас выгрузим его, помоем и уложим в кровать. Через пару часов будет уже нормально, ведь ты рядом, - улыбнулась Мира. Ей явно стало легче, что племянник жив.

- Почему ты всё же не уговорила его отказаться от этой затеи? - нахмурилась Лина.

- Он бы справился, я чувствовала, - ответила Мирослава, взглянув на Лину в зеркало заднего вида, - Здесь своя специфика. Открытое пространство, нет лишнего оружия. Он сильнее.

- Я запуталась. Совсем. Бой четыре на одного - это же не честно! - не успокоилась Лина.

- По правилам, условия выбирают стороны, - пояснил Дима, сидящий на пассажирском сидении, - они могут быть практически любыми, на которые согласны обе стороны. Ярик давно уже воду мутит, желая получить власть, причём не только в стае, но и среди людей. Давид соблюдает законы и традиции, к нему не прикопаться, а наш Игнат, ты сама знаешь, вообще творит что хочет. Вот Ярик и решил сыграть на его эго, пока ещё имеет статус беты. Давид его, так сказать, почти уволил, но он успел бросить вызов Игнату. В общем, со стороны Ярика это была отчаянная попытка удержать власть так или иначе. Эти трое - его родственники, так что пошли за него. Сейчас ни к чему в наших рядах всякие мутные персонажи и потенциальные разжигатели, так что считай, этот бой утихомирит всех надолго. И свою стаю Ярик уже не сколотит никогда, а другие задумаются.

- Теперь более-менее ясно. Обидно, конечно, что четверо оборотней лишились жизни из-за глупых амбиций, - вздохнула Лина. Она только сейчас начала вспоминать, что действительно, несколько раз Ярик приезжал на совет стаи и предъявлял альфе те или иные претензии, но до этого Игнат старался не вестись. А теперь его, видимо, просто достало. Всё равно, триггером послужил её уход. Лина опять погладила своего зверюгу по слипшимся волосам и вздохнула.

Она позвонила Марте и велела поскорее уложить детей, чтобы они не видели отца в таком состоянии. Маша с сыном тоже ещё были у них в коттедже и женщина пообещала помочь управиться с детьми пожилой волчице. А также попросила набрать ванную - Игната надо было помыть от крови и грязи.

***

Уже дома, как только Дима опустил в наполненную ванну Игната, который ещё был в отключке, у Миры зазвонил телефон. Лина придерживала мужа за голову, чтобы не нырнул под воду - от утопления у оборотней иммунитета нет.

- Это Саня, - пояснила Мира и приняла звонок, - Да, Саша. Есть новости? Что-о-о?! Сейчас едем!

Дима с тревогой посмотрел на Миру.

- Что там?

- Куча упырей на кладбище. И нападение вампира на человека в ночном клубе. Скорее всего, это не первичный вампир, а новообращённый. Первичный не действует в людных местах.

В это время Игнат открыл глаза и зарычал, обводя взглядом всех, кто был рядом в этот момент:

- Мира, чё там? Дохляки?

Мирослава махнула рукой и с улыбкой ответила племяннику:

- Лежи, откисай. Ты всё равно сейчас не боец. Тебе незачем с нами ехать, от тебя сейчас мало толку.

- Чей-то от меня мало толку? - прохрипел Игнат, усаживаясь в ванной. Вся вода была красной от крови и грязной, и Лина поспешила спустить эту порцию, чтобы набрать новую.

- То это, - раздражённо ответила она, - Пускай Мира и Дима едут. Тебе восстанавливаться надо.

- Лина, без нас справитесь? - прищурилась Мира.

- Конечно. Руслан с Никитой здесь, они подстраxyют, если что. А у меня пистолет есть...

- Я норм, - поднял здоровую руку Игнат и помахал ей, - Уже неплохо себя чувствую. Скоро смогу дохлятину погонять...

А потом он поднял левую руку и пошевелил ею, сгибая и разгибая, от чего Лину невольно перекосило. Кожи ещё не было, в ране виднелись молодые мышцы и сухожилия, которые буквально только что заново образовались. Всё это двигалось от шевеления руки, как в анатомическом театре.

- Кусок выдрали, - резюмировал оборотень, наблюдая за движениями мышц, - Вот козлы.

Дима засмеялся и ответил:

- Им гораздо хуже. Они мертвы.

- А, ну да, - ухмыльнулся Игнат, - Всё, идите, я сам помыться могу, не маленький.

Мира задумалась. Было какое-то нехорошее ощущение, как будто они упускают что-то очень важное, как будто кто-то что-то забыл, несмотря на казалось бы, разрешённые разногласия. Но и дело не ждёт.

Мира посмотрела на племянника, чтобы оценить его состояние. Игнат в это время довольно шустро намыливал себе голову, смывая кровь, и сплёвывал пену, а значит, в целом уже пошла активная регенерация и через пару часов он будет более менее нормально себя чувствовать. А к утру вообще будет хорошо. Присутствие Лины рядом ускоряло его восстановление в разы.

***

Пришлось разделиться. Мира, Дима и Арсений поехали в клуб, а другие несколько оборотней под руководством Олега, одного из матёрых волков стаи, уехали зачищать кладбище от упырей. К ним присоединились несколько оборотней стаи Давида. Все разногласия были решены и теперь оборотни снова действовали совместно.

Возле клуба было суетно и тревожно. Перепуганные молодые люди столпились на улице, встревоженно перешёптывались и смотрели на оцепление, которое выставила милиция.

Саня увидел подъехавших оборотней и подошёл к ним.

- Что тут произошло? - спросила Мира.

- Напали на парня, укус, как и мужчины в Ракитино, - вздохнул Саня, - Машка моя где? У Лины?

- Да, они там вместе с Антошей. Не переживай, Игнат с ними, он уже восстановился почти. Руслан с Никитой тоже там, так что охрана надёжная.

- От чего? - нахмурился Саня.

- А, ты же не знаешь, - улыбнулась Мира, - У него был бой с четырьмя волками. Всё хорошо, его немного потрепали, но всё обошлось.

Саня ухмыльнулся:

- Я всегда знал, что он с при́дурью.

- Есть немного, - усмехнулась Мира, - Его тараканы неистребимы, они у него в башке гражданство оформили. Так, ладно, к делу. Вампира кто-нибудь видел?

- Да, вот девушка с парнем могут составить фоторобот. Толик, веди свидетелей!

Судмедэксперт Анатолий, опять увидев "экспертов", удивился, подошёл, ведя с собой девушку в короткой юбке и худенького паренька в футболке с изображением известной рок-группы, но в этот момент у Сани зазвонил телефон. Следак принял звонок и по его настороженному лицу Мира поняла, что это что-то важное.

- Да... Да, ничего не предпринимайте, мы сейчас будем... - серьёзным голосом сказал кому-то Саня.

- Саша? - вопросительно посмотрела на него Мира.

- Короче, ребята, подозреваемый сейчас находится на улице Ленина, идёт по тротуару. Его ведут сотрудники ППС.

- Едем! - хватая Миру за руку, скомандовал Дима.

Все трое вместе с Саней побежали к Порше, расселись по местам и, взвизгнув колёсами, Мира тронулась с места...

Глава 9. Устранение новообращённого

На улице Ленина Порше Мирославы оказалось уже через пять минут. Мира открыла два окна, чтобы легче было определить по запаху того, кого они собираются преследовать. Оборотни оценили обстановку: улица второстепенная, обычно пустая и безлюдная, что очень хорошо. Лишние свидетели ни к чему.

Уже издалека они увидели одиноко бредущего человека, который судорожно оглядывался и в целом выглядел напряжённо и тревожно. Он явно что-то искал. Человек был в обычной одежде - невзрачной рубашке и брюках. Невысокий, немного растрёпанный и какой-то растерянный. Он искал пищу - для него явно было непривычно испытывать необычное и пугающее чувство голода.

- Это он! - вскрикнул Дима, высовываясь в окно. Оборотень, учуяв добычу, оскалился и зарычал, за что тут же получил по макушке от Миры.

- Не оборачивайся раньше времени! Он тебя учует! Упустим же! Это новообращённый... Он пока не совсем понимает, что с ним.

Дима обиженно посмотрел на Мирославу, а потом улыбнулся. Ну хороша же, особенно когда сердится!

Волчица нажала педаль газа и закрыла окна, чтобы вампир не учуял запах зверя, исходящий из салона. Обоняние у оборотней острее, чем у вампиров.

Затормозила перед вампиром, выскочила из машины и встала прямо напротив него, широко расставив стройные ноги в изящных туфлях на каблуках. Тот учуял запах, попятился и уже собрался было улетать, выпуская крылья, но в этот момент Мира сверкнула янтарными глазами и вампир, загипнотизированный её взглядом, застыл на месте.

Её спутникам не нужно было ничего говорить - Дима и Арсений уже выскочили из машины, обратились в полуволков и кинулись на кровососа.

Дима в прыжке выставил руки с когтями, настиг застывшего вампира и вцепился ему в голову, вгрызаясь в шею. Тот очухался и начал сопротивляться, также выпуская когти, которые были меньше, чем у оборотней, но тоже острые и крепкие. Но вампир толком ничего не успел сделать - сзади подскочил Арсений и метким ударом вонзил вампиру со спины в район сердца когтистую руку. Хруст рёбер и чавканье мёртвой плоти эхом раздалось по пустынной улице, а уже через секунду Арсений выдернул руку, в которой держал уже затвердевшее от трупного окоченения сердце вампира.

С отвращением отшвырнул его в сторону и скривился. Трупный запах ещё сильнее разнёсся по округе, отчего у Миры к горлу подкатила тошнота.

Саня на трясущихся ногах вышел из машины и подошёл к оборотням, которые обступили труп вампира.

Мира склонилась над ним, осматривая.

- Фигасе, слаженно вы сработали, - пробормотал Саня.

- Ну так, опыт! - хмыкнул Дима.

Мира посмотрела на него и улыбнулась. Смелый, всегда готовый быть рядом Дима. По человеческим меркам он выглядел примерно лет на сорок, и его шестьдесят один год не выдавала даже лёгкая проседь в волосах да едва заметная сеточка морщин вокруг глаз, почти невидимая на смуглом, мужественном лице. Этот возраст для оборотней был ещё, что называется, самым расцветом сил.

Арсений принёс бутылку с водой и помог товарищу обмыть руки и лицо от крови. Потом Дима также помог Арсению вымыть руки и отнёс бутылку в урну.

Хорошо, что улица была почти пуста. Лишь автомобиль ППС стоял неподалёку, но при этом никто не спешил из него выходить - ведь не каждый день увидишь такую жуткую картину, как странная троица слаженно убивает прохожего довольно странным способом.

Мирослава решила исправить ситуацию, подошла к постовым и постучалась в окно. Обворожительно улыбнулась, и водитель, который поначалу ошалело смотрел на неё, поплыл. Он открыл окно, Мира приблизила лицо, поочерёдно посмотрела на всех сидящих в машине и сверкнула глазами:

- Мальчики, вы хорошо поработали. С вашей помощью мы задержали подозреваемого и теперь вы можете ехать. Что вы видели, мальчики?

- Вы задержали подозреваемого, - монотонно хором ответили постовые. Водитель завёл мотор и уехал, как будто ничего и не происходило на их глазах. Мира внушила им то, что ей было нужно и теперь можно быть спокойными - они ничего не вспомнят.

Теперь пришло время как следует осмотреть того, кого они уничтожили.

Мира присела на корточки возле трупа, повернула ему голову и указала пальцем на точки на его шее:

- Смотрите. Вот укусы, - начала говорить Мира, - Следы крупных клыков, такие бывают у первичного вампира, то есть восставшего. Значит, это, скорее всего, и есть тот новообращённый, который напал на мужчину возле деревни. Судя по одежде и внешности, он и сам был человеком из деревни.

- Да, похож на пропавшего пару дней назад мужика, - подтвердил Саня.

- Значит, обратили его где-то в тех краях, - предположил Дима.

- Возможно, - кивнула Мира.

- И сколько таких новообращённых ещё может быть? - сглотнул Саня.

Мира выпрямилась и улыбнулась:

- Маловероятно, что много. На самом деле, это редкий вариант развития событий, когда укушенный становится вампиром. Крайне редкий. Восставший вампир само собой будет недоволен, что мы устранили его потенциального компаньона.

- А зачем он ему? - прищурился Саня.

- Вампир - существо социальное, - пояснила Мира, - Ему нужно будет выстраивать своё сообщество, и он ждал, пока новообращённый освоится в новом статусе, напитается, но мы ему не дали... Так, в клубе он убил кого-то?

Саня кивнул.

- Надо осмотреть убитого, - сказал Арсений, - Если кровь не выпита до конца, то он превратится в упыря.

- Поехали, - сказала Мира и направилась к своему Порше.

К сожалению для убитого, но к счастью для всех остальных, несчастный был обескровлен полностью, а значит, не воскреснет в виде упыря.

Уже подходя к машине, Мира заметила, что за ними издалека наблюдает молодой парень, который, как только волчица повернулась к нему, поспешно ретировался. Внутренне она ощутила, что его поведение не было похожим на праздное любопытство. По исходящему запаху, который Мира успела ощутить, она определила, что это был человек. Нежитью здесь уже не пахло. Догнать и узнать, что ему было нужно... Мира рванула туда, где он стоял, к углу здания, но там уже никого не было.

- Ты за кем гонялась? - прищурился Дима, когда Мира вернулась ни с чем.

- За подростком. Он наблюдал за нами. Ушёл. Уж не тот ли это мальчик, с которым общались Полина и Яна?

- И какое он ко всему этому имеет отношение? - взволнованно спросил Дима, - Думаешь, с его подачи воскрес наш кровосос?

- Возможно. Надо проверять, - кивнула Мира.

***

Игнат вышел из ванной, вытирая голову полотенцем. Оборотень натянул домашние спортивки, но верх надевать как обычно не стал, сославшись, что всё равно скоро ложиться спать. Лина всё ещё чувствовала свою косвенную вину, поэтому суетилась возле мужа, но он заверил, что всё в порядке. Первым делом Игнат направился на кухню и полез в холодильник - регенерация отнимала много энергии и он был голоден, как волк. Хотя, почему как? Ел жадно, всё, что попадётся под руку, как будто до этого голодал несколько дней, преимущественно выбирая что-нибудь мясное. Благо, Марта всегда готовила много и разнообразно. Лина, сидя за столом, с интересом наблюдала за ним: сколько лет живут, а она никак не привыкнет к его зверскому в прямом смысле аппетиту, особенно после ранений.

И только потом они пошли в гостиную.

Отцу навстречу выбежал Егор:

- Папа! Я тебя так ждал!

Волчонок настолько соскучился, что даже вопреки своему обычному поведению, запрыгнул Игнату на руки. Вышла и заспанная Лада.

Маша и Антон уже спали в выделенной им комнате на втором этаже и ничего не слышали. Ещё когда Дима только затащил Игната в дом, Маша поначалу выходила им навстречу, но увидев оборотня, который был весь в крови и ранах, решила уйти в комнату к сыну. К такой жуткой картине она была совершенно не готова. Так помимо этого, оборотень был абсолютно голый.

Руслан и Никита сидели в беседке на улице, о чём-то эмоционально болтали, громко смеялись и смотрели фильм на диске в ноутбуке. Они всё ещё оставались в коттедже, так как Игнат был ослаблен ранением и не мог полноценно защитить семью.

Лина посмотрела на Игната, который в этот момент, с обоих сторон облепленный детьми, уселся на диван и стал возиться с ними. Обычно колкий, звериный взгляд при виде детей смягчился, а на лице красовалась совсем не хищная улыбка. Он сейчас так мило выглядел, как будто не грозный чёрный волк, а домашний пёсик...

Дура. Лина, ты просто форменная идиотка! Как тебе вообще в голову пришло от него уйти?

- Пап, а когда мы опять станем волками? - заглядывая отцу в глаза, спросил Егор. Мальчишке не терпелось стать таким же сильным и бесстрашным, как отец.

- К следующему полнолунию. Но научитесь всему вы ещё не так скоро, надо немного потерпеть, - улыбнулся Игнат, потрепав сына по голове, - Вы чего проснулись?

- По тебе соскучились, - обворожительно улыбнулась маленькая Лада и вцепилась в руку отца.

- Дети должны спать ночью. Так что оба сейчас же в постель! - строго посмотрел на них Игнат и тихо зарычал, чтобы дети не посмели даже сомневаться в его словах, - Завтра пообщаемся.

Поцеловал обоих в щёки и жестом показал, чтобы они шли в комнату.

Лада взяла расстроенного Егора за руку и повела на второй этаж, откуда на них с лестницы смотрела улыбающаяся Марта. Волчица, уводя детей, незаметно кивнула Лине. Одобрила её решение вернуться.

Лина и сама понимала, что иного и не могло быть. Она взглянула на мужа, который всё ещё сидел на диване и смотрел на неё, не сводя глаз. Рана на левой руке уже начала затягиваться красноватой, ещё пока тонкой кожей. Остальные раны и вовсе выглядели неплохо - на нём вообще всё быстро заживало. Особенно в её присутствии. Она ускоряла его регенерацию и придавала ему силу. Как талисман.

Лина села рядом с ним и прижалась к его плечу, покрываясь мурашками от ощущения близости и жара тела.

- Я не знаю, что на меня нашло, - прошептала Лина. Потёрлась щекой о горячее плечо и прильнула к нему, вслушиваясь в биение его сердца, ловя каждое движение.

- Я тоже виноват, - усмехнулся Игнат, притягивая к себе жену. Поцеловал в висок и вздохнул, - Только больше не хулигань.

- Не буду, - улыбнулась Лина и залезла к нему на колени. Прижалась к нему, как маленькая девочка и обхватила его плечи руками, уткнувшись ему в шею, прямо носом в пульсирующую артерию. Сейчас от него пахло гелем для душа с морским ароматом. Глубоко вдохнула его запах, который будоражил и сводил с ума.

Вот чего не хватало? Она знала, какой он, и взбрело же в голову начать "воспитывать" почти сорокалетнего зверюгу! А что он не так сделал? Он ей ничего не запрещает, хочет работать - работает, хочет куда-то с подругами - идёт и он слова не говорит. Одежда, украшения, машина - всё, что её душе угодно. Денег даёт столько, сколько ей нужно и ни разу не спросил, куда она их тратит, а её зарплата - это вообще только её деньги, он даже не знает, сколько она зарабатывает. В общем, во всех смыслах идеальный муж, которого заносит только тогда, когда ей или кому-то из близких угрожает опасность или кто-то его доводит. Ну, или когда хочет кого-то напугать ради развлечения... То, что у него вспыльчивый характер, так эта дикость в нём когда-то её и привлекла и заставила буквально потерять голову... И частую потребность в интиме тоже можно понять - звериные инстинкты и горячий темперамент. Лина всё это знала и сама согласилась на всё. А теперь чего-то строит из себя, как непонятно кто.

- Что там с вампиром, кстати? - спросила Лина.

- Завтра к Марине поедем, - ответил Игнат, поглаживая жену по спине, - Мамашка же моя ходячая энциклопедия, точняк чем-нибудь поможет. Мира и Дима выяснили, кто этот дохляк. Барон Виттер, живший двести лет назад. За что-то проклят, вот и стал ходячим трупом.

- А я? - Лина вопросительно посмотрела на него. Очень захотелось опять его поцеловать. И не только. Он притягивал её, как магнит, мгновенно пробуждая в ней какую-то первобытную, животную похоть.

- Ты поедешь со мной, потому что дохляк походу на тебя позарился. Он же не в курсе, что не сможет тебя обратить, - Игнат хитро улыбнулся и она улыбнулась ему в ответ.

- Не сможет? Из-за волчонка в животе? - догадалась Лина, - Уже, так быстро? Мы же с тобой только вчера...

Игнат кивнул:

- Ага. Мы чувствуем такие вещи. Значит, вовремя попали.

- Но тогда и бояться нечего, - с некоторым облегчением пожала плечами Лина, на что Игнат отрицательно покачал головой.

- Он же не знает. Если он тебя сопрёт и поймёт, что обломался, вообще непонятно, как он себя поведёт. Как бы хуже не стало. Разозлится, что весь его план на смарку, и вообще может захотеть тебя убить. Так что ни на шаг от меня, пока эта тварь на свободе, - твёрдо сказал Игнат, не сводя с неё грозного взгляда, - И не спорь со мной. Отпуск возьмёшь, утром в гимназию съездим и напишешь заявление. Будешь меня слушаться, бессовестная, а иначе накажу. Поняла?

Лина засмеялась, глядя на его суровое выражение лица. Погладила по шраму на щеке, от которого завтра не останется и следа, лишь будет видно небольшую разницу в росте щетины. Провела пальцем по губам, по колючему подбородку, спустилась рукой к шее, к груди, очертила пальцами мышцы на животе, от чего он задышал быстрее и прерывистее. Он сверлил её взглядом, и от этого взгляда светло-серых глаз было не спрятаться и не скрыться.

- Поняла, - кивнула Лина, прильнула губами к его губам и шепнула, - Но можешь чуть-чуть наказать...

А он только и ждал этого:

- Попалась... Потом не предъявляй мне изнacилoвaние... - хрипло шепнул Игнат ей в губы, подхватил её и усадил на себя верхом. Лина судорожно выдохнула, ощущая, что он уже возбуждён.

Игнат повалил её на диван, нависая сверху, пристраиваясь между её бёдер, стянул с неё одежду, и в этот раз Лина даже не думала сопротивляться, хоть и место для близости было выбрано не совсем удачно... Она хотела его здесь и сейчас. Мельком пронеслось в голове, что в гостиную может кто-то зайти. Хотя вряд ли - Руслан и Никита снаружи всё ещё громко хохотали над какой-то комедией, Маша спала, дети и Марта тоже... Так что можно расслабиться. Лина вцепилась в него, не желая отпускать и с жадностью отвечая на поцелуи, на каждое ритмичное движение, ощупывая каждый сантиметр его тела. Уже ничто не могло остановить их, когда они оказывались рядом, когда касались друг друга кожа к коже. Это была уже даже не искра, а неугасаемое, неуправляемое пламя, когда-то разгоревшееся в результате случайного знакомства. И оно не могло погаснуть. Никогда.

***

Вампир был зол. Один из новообращённых убит. Хорошо, что появились ещё трое, которых он предпочёл держать рядом с собой. И обязательно будут ещё... Женщина вернулась к зверю и теперь не факт, что можно до неё добраться.

Но можно попробовать. Нужно следить и улучить момент. Но как подобраться к ней, тем более, что в этом посёлке все вокруг оборотни? Её вообще не оставляют одну, с ней и с детьми постоянно находится кто-то из оборотней. Но ведь упыри множатся, и вскоре многие волки будут так или иначе заняты их уничтожением.

Надо подумать. Отказываться от своего плана вампир был не намерен. Нужно её выкрасть. Возможно, как-то по-другому... Сегодня ему снова нужна кровь. Больше крови, чтобы было больше силы. Он обязательно улучит момент и украдёт женщину у зверя. Иначе и быть не может. Потому что её образ не выходил из головы, преследуя и маня, как наваждение...

Вампир задумался. Кажется, он знает, что нужно делать - придётся снова привлекать глупого подростка, а заодно и его завистливую мать. Хоть этого и не хотелось поначалу. Он думал, что сможет справиться тихо и незаметно, без участия смертных, которые были ему пока ещё нужны для других целей. Но видимо, придётся рискнуть...

Глава 10. Место обитания

Рано утром Маша вышла в гостиную и обнаружила Игната и Лину спящими в обнимку на диване. Хорошо хоть пледом прикрылись. Рассматривать всякие неприличные места у оборотня, хоть и в человеческом облике, Маша совершенно не планировала. Будить она их не стала, но Лина сама проснулась, быстро оделась, умылась, накрасилась и они с Машей, наскоро перекусив, поехали в гимназию, чтобы написать заявление на отпуск. Директор удивился, что сразу обе учительницы-подружки решили отдохнуть. Правда, Маше пришлось просить отпуск за свой счёт, но лучше уж так, зато в безопасности. А когда они приехали, Игнат уже тоже проснулся и обнаружился на кухне, уплетая горячее мясное рагу прямо из сковородки, которая стояла на плите. Марта маячила возле него, ругалась и пыталась подсунуть ему тарелку.

Лина улыбнулась, подошла к мужу, притянула к себе и поцеловала в щеку, на которой не осталось ни следа от вчерашней раны. Уже восстановился, но голод ещё остался.

- Сядь и поешь нормально, - велела она.

Игнат кивнул и взял тарелку у Марты, которая вздохнула, махнула рукой и ушла к детям в комнату.

Лина позвонила Мире и та сказала, что они с Димой и остальными уже едут. Но первым, как ни странно, приехал Саня - спешил с дежурства к жене и сыну.

В гостиной в коттедже Колосовых собрались примерно к обеду.

Когда все были в сборе, Мирослава первым делом рассказала подробности о вечернем происшествии, а также доложила, что на данный момент все обнаруженные упыри и новообращённый вампир уничтожены.

- Но безусловно, никто не знает, сколько их на самом деле, - вздохнула Мирослава, - Зачищены два кладбища, и их было много уже даже там.

- Ничё, всех потихоньку раздавим. Главное, первичного дохляка найти, потом легче будет, - ухмыльнулся Игнат, слегка сжимая ладонь Лины. В очередной раз мурашки пробежали по телу, когда они переплелись пальцами. Маленькая, тоненькая ручка в большой горячей ладони. Он держал её руку осторожно, как хрусталь, понимая, что примени он чуть больше силы - и тоненькая кисть не выдержит.

Лина сидела рядом с мужем на диване, на котором они вчера провели очередную потрясающую ночь, как будто и не было этой недели порознь и почти что расставания. Ловила каждый его жест, каждое движение и каждое слово. В очередной раз ругалась на себя и на своё упрямство.

Игнат взглянул на неё и ухмыльнулся:

- Ты чё такая перепуганная? Я никуда не убегу, как ты недавно.

Лина улыбнулась, глядя на него. Всё же обиделся, хоть и виду не показывал.

Марта снова готовила что-то на кухне - весьма аппетитно пахло тушёным картофелем с мясом, а все трое детей играли в комнате. Егора и Ладу решили пока временно в школу не водить - на всякий случай. Маша и Саня, которые также не повели Антошку в садик, сидели в гостиной вместе с оборотнями. Маше очень нравилось это участие, пусть и весьма посредственное, в волчьей жизни и она с энтузиазмом слушала всё, что говорилось.

- Сейчас давайте решать, кто едет к Марине, - сказала Мира.

- Ты, я и Лина, чё тут думать? - улыбнулся Игнат, - Незачем к мамашке всей толпой ехать.

- Я согласна, - пожала плечами Лина, - Мы же просто выяснить про то, где может находиться вампир. А Дима с Сеней пусть останутся в коттедже на всякий случай, ведь здесь дети, Марта и Маша... А Саня?

- Саня тоже поедет, - улыбнулся следак, - Ты чё меня проигнорировал, Игнат?

- Упс, я про тебя чёт забыл! - хохотнул оборотень, глядя на друга.

- И ещё, - добавила Мира, - Саня, надо разузнать про мальчика. Учится в гимназии, где Лина работает, зовут Влад. Предположительно одиннадцатый класс. Фамилия неизвестна, адрес и контакты тоже. Увлекается эзотерикой и сатанизмом.

Лина засмеялась:

- А почему ты у Сани спрашиваешь? Это скорее всего Влад Краснов, сын нашей Анны Сергеевны. А он нам зачем?

- Вроде бы он общался с девочками, которые случайно... или не очень случайно воскресили вампира. Надо у него расспросить, что да как, может быть, что-то знает, - пожала плечами Мира, - Мне кажется, что это важно. Но сначала к Марине, конечно же.

***

Марина встретила пасынка с теплотой и потрепала его по голове, когда он поздоровался с ней в своём репертуаре, назвав мамашкой.

- Опять весь израненный, да что ж такое? - нахмурилась ведьма, осматривая его руку, - Что на этот раз произошло?

Лина вздохнула и ответила за Игната:

- Это я виновата. Я психанула, ушла от него и ему бросили вызов, чтобы занять место альфы. Он справился с четырьмя оборотнями.

Марина улыбнулась и жестом пригласила всех садиться.

- А я всегда знала, что мой пасынок самый сильный, - заговорила она, - Весь в деда и отца. Саша был самым сильным волком даже среди чёрных волков, вот и внук такой же вырос. И что вы друг без друга не сможете, тоже знала. Ещё с того момента, когда ты, Лина, пришла ко мне про легенду о Красной луне спрашивать. Вы уже тогда были связаны. Так бывает. Любовь не выбирает, человек или оборотень.

- Так, мамашка, хорош философию разводить, - сказал Игнат, усаживаясь на стул, - Мы к тебе за информацией.

Марина улыбнулась. Она не обижалась на пасынка. Приятная женщина с добродушным лицом вызывала искреннее уважение. Ведьма была умна, начитана и все знали, что она точно поможет. А ещё она весьма тепло относилась к пасынку.

- Вы приехали узнать о вампире, - окинув всех взглядом, уверенно сказала Марина, - И у меня действительно есть кое-что. Я сама сегодня собиралась звонить Игнату и пригласить его, тем более он и так не часто жалует визитом мачеху.

Игнат виновато пожал плечами:

- Дел много, извини, мамашка. Я ж тебе звоню, чё ты обижаешься? И деньги пересылаю.

Марина улыбнулась и махнула на него рукой.

- Это барон Виттер, мы выяснили, когда посетили его пустой склеп и обнаружили там двух упыриц, - тихо пояснила Мира, - Теперь нам нужно выяснить, где его искать.

- Да, я на днях тоже выяснила, что это барон Виттер, - кивнула Марина, - Расклад таро показал и я его наконец расшифровала. У него был неподалёку от деревни родовой замок, но там я его не вижу. Более того, я не вижу замка, как будто его вообще нет.

- Да, - кивнула Мира, - Замок разрушен. Но вампир должен где-то прятаться на день.

- Есть кое-что, - Марина поднялась со стула и пошла в избу, затем вернулась с толстой книгой и принялась её увлечённо листать, ища что-то.

Все молча ждали, пока ведьма заговорит.

- Вот. Здесь родословная барона Виттера. Он ведь состоял в ведьмовском сообществе и в этой книге указано про него много интересного. Начну с того, отчего, он, собственно, стал вампиром. Человек он был непростой. Очень жестокий. Мучил крепостных, мог убить за малейшую провинность. И злился, что колдун из него слабый, хотел стать сильнее, да и продал душу дьяволу взамен на бессмертие. Начал ещё больше зла творить. Среди ведьм стали решать и думать, что с ним делать. Аннушка, одна из ведьм, усыпила барона чуть больше двухсот лет назад. Ну а теперь вот, что случилось, то случилось. Бедные, глупые девочки, - Марина вздохнула и продолжила, - Теперь надо его убить. Есть у него ещё один дом, гораздо меньше основного замка, но в качестве укрытия пока что ему подходит... Вот где-то примерно здесь, в этом районе, близ скалы.

Марина развернула карту, вложенную в книгу, и обвела участок, где находится дом вампира, в котором он может укрываться.

- А он точно там? - прищурилась Мира.

- Сейчас проверю на всякий случай, - улыбнулась Марина, взяла с полки карты, пошептала на них и раскинула расклад.

- Да. Вижу его там... И... Вижу рядом женщину, - Марина хмурилась и водила пальцем с одной карты на другую, как бы показывая посетителям наглядно то, что видит она. Естественно, никто расклад таро читать не умел и верил ведьме на слово, - Чужую женщину... Знак зверя, метка... Игнат, не отпускай от себя Лину ни на шаг, особенно в тёмное время суток. Ему нужна невеста и он присмотрел себе такую. С сильной кровью. Вижу его взгляд на тебе, Лина. Вот, карты очень чётко показывают... И хитрость вижу, зависть... Не понимаю... В общем, Игнат, не отпускай её. Не нравится мне что-то... И злость его вижу, будто его план сорвался...

Саня сглотнул, оглядывая спутников и многозначительно посмотрел на Лину:

- Линка, ладно ты оборотню понравилась, но чтобы вампиру, - пробормотал он.

Игнат сидел на стуле и тихо рычал. Потом притянул к себе сидящую на табуретке Лину, пересадил её себе на колени и обнял, как бы укрывая собой и показывая, что свою женщину он какому-то дохляку не отдаст.

Лина испуганно скривилась:

- Фу, гадость какая... Вампир же ходячий мертвец!

Крепче прижалась к Игнату и вцепилась в него. С ним было не страшно и надёжно. В неизвестно который раз пожалела, что сразу не сказала ему ничего про слежку вампира.

- Вот ещё кое-что, - Марина опять сходила в избу, а когда вернулась, протянула Мирославе небольшой круглый пузырёк, похожий на флакон духов, с мутноватой бесцветной жидкостью, - Это усилит твои способности, ты сможешь замедлить вампира, чтобы твоим сородичам было легче. Пробуждённый гораздо сильнее упыря или новообращённого вампира. Выпьешь прямо тогда, когда вы найдёте его. Это настои специальных трав, для оборотней безвредны, не волнуйся. Достаточно глотка, потом, через полчаса действие ослабевает и можешь добавить порцию.

Мирослава кивнула и улыбнулась.

Они поблагодарили Марину за помощь, ведьма на прощание опять потрепала Игната по голове и обняла всех по очереди.

Перед самым выходом она остановила Игната и шёпотом сказала ему:

- У неё твоя метка. Поэтому, если вдруг что, просто слушай внимательно, - она похлопала его в районе сердца, - Вы связаны насколько, что ты можешь услышать её зов, её малейший шёпот, даже за сотни и тысячи километров. Поэтому слушай. Вы одно целое. Метка приведёт тебя к ней.

- Никаких вдруг, мамашка, - глядя на мачеху сверху вниз, пробормотал Игнат. В глазах мелькнула красная вспышка.

- Всё равно ты должен это знать, сынок, - улыбнулась Марина, ещё раз потрепала по волосам, притянула его голову и поцеловала в лоб, - Я всегда на связи и готова помочь.

Когда Игнат вышел, ведьма вздохнула и перекрестила дверь, закрывшуюся вслед за ним.

***

Дима как обычно уселся на пассажирское сиденье Порше Мирославы, когда она приехала от Марины, и вздохнул:

- Моя машина уже неделю стоит без дела. Мира, может, поездим на моей уже наконец?

Поначалу, когда оборотни только приехали сюда семь лет назад, Дима устроился работать на одно из предприятий города на должность главного инженера, но вскоре Игнат переманил его к себе вторым управляющим, вместе с Ромой. И Диму это полностью устраивало - быть не только вторым помощником альфы на основной работе, но и вторым бетой, вместе с Мирой. И вот постепенно, по мере совместной работы и управления стаей, он начал понимать, что Мирослава для него не просто сородич и друг, но нечто большее. Он восхищался не только её красотой и обаянием, но и характером - строгая, собранная, деловая, при этом она была настолько трогательна в своей заботе о племяннике, его жене, внуках и вообще всех близких. Её готовность прийти на помощь, когда понадобится, её самоотверженность, смелость, эмпатия восхищали. Она как будто отдавала всю свою нерастраченную любовь всем, кому это необходимо.

Дима смотрел на неё и не мог отвести взгляд.

Мирослава засмеялась и тоже посмотрела на него:

- А тебе не нравится мой Порше? Пока ты в отпуске, почему бы не отдохнуть от руля?

- Нравится. И я знаю, что тебе хочется всегда рулить. Во всех смыслах, - засмеялся Дима, - Что там у Марины? Что она сказала?

Мира коротко рассказала Диме о визите к мачехе Игната, вытащила из сумочки флакончик, который дала ей Марина, и показала Диме:

- Смотри, что она мне дала. Это усилит мои способности.

Дима взял флакон, покрутил его в руках, отдал обратно и нахмурился:

- А это безвредно?

- Марина заверила, что безвредно. Я ей верю, она очень любит Игната, практически как мать, и не станет вредить его близким. А ты волнуешься? - заулыбалась Мирослава, приподняв брови и внимательно глядя на Диму.

- Конечно! Я всегда за тебя волнуюсь! - без раздумий ответил он и подумав, добавил, - Ты такая классная, когда проявляешь эмоции. Железная Мирослава... Но когда улыбаешься, такая милая...

Мира прищурилась и положила руки на руль, склонив голову набок:

- Мне кажется, или ты сделал мне комплимент?

- Тебе не кажется, - хмыкнул Дима и почесал затылок. Сейчас он чувствовал себя подростком, который никак не осмелится пригласить девушку на свидание.

- А знаешь, я давно жду, когда ты мне уже будешь напрямую говорить комплименты, - усмехнулась Мира и опустила глаза.

Диму как будто подняли на крыльях. Вся стая обзавидуется - неприступная красавица Мира, кажется, решила ответить ему взаимностью.

- Я не ожидал, что получу такой ответ, а не очередной строгий выговор.

Мира вздохнула:

- Да хватит уже выговоров, я думаю. Поехали?

- Куда поедем? - окинул её взглядом Дима.

- Ко мне, - пожала плечами Мира.

В этот момент Дима был готов подпрыгнуть и закричать от счастья. Но сдержался. Лишь мягко улыбнулся от предвкушения того, что наконец проведёт время с ней не в качестве друга...

***

Домой вернулись уже тогда, когда над горизонтом начал багроветь закат, но ещё было светло и до темноты оставалось прилично времени. Руслан и Никита вновь приехали в качестве дополнительной охраны, а потому Игнат был спокоен.

- Я в офис заскочу ненадолго, Рома звонил, - улыбнулся он, целуя жену, - Рус, Ник! Смотрите в оба, короче. Как вернусь - поедете по домам, сегодня я без вас справлюсь, если чё.

Он вышел, сел на мотоцикл и умчался в город.

Только было Лина хотела подняться на второй этаж, чтобы переодеться, как зазвонил мобильный. Она взглянула на экран: Анна Сергеевна. Подняла брови от удивления - чего это ей вдруг понадобилось? Она не так часто звонит ей. Может, директор попросил? Анна Сергеевна исполняла обязанности завуча в отсутствии Людмилы Николаевны, а сейчас последняя была как раз на больничном.

- Да, Анна Сергеевна? - приняла звонок Лина.

- Ангелина Павловна, добрый вечер. В вашем заявлении на отпуск ошибка. Ольга Михайловна, секретарь, распечатала вам неверный экземпляр. Вам нужно приехать и подписать заново, директор очень просил.

- А завтра с утра это сделать нельзя? - нахмурилась Лина. Сердце отчего-то кольнуло тревогой.

- Нет, это срочно, вы же знаете, ему завтра ранним утром нужно сдать документы в отдел образования. Боюсь, с утра вы можете не успеть, - настаивала учительница английского.

Лина выглянула в окно, примерно прикинула, что до темноты успеет и ответила:

- Хорошо, через пятнадцать минут буду.

Руслан и Никита вопросительно посмотрели на жену альфы. Был приказ не оставлять её одну ни на минуту.

- Ребята, я прям туда и обратно, - улыбнулась Лина, - До темноты два, а то и три раза успею. Нет, ну не поедете же вы и в гимназию за мной?

Никита нахмурился:

- Игнат не велел оставлять вас одну ни при каких обстоятельствах.

- Так, мальчики, а я приказываю вам остаться. Я не маленькая девочка, чтобы меня сопровождали подписать бумажку в светлое время суток. Я по пути мужу позвоню и он меня встретит, - напоследок заверила Лина, - Тем более, если вы уедете, то дети, Маша и Марта останутся одни.

Лина победоносно подняла брови и по очереди окинула взглядом оборотней.

Те переглянулись. Никита уточнил:

- Точно позвоните? Просто если что, Игнат с нас шкуру снимет. Живьём.

- И выгрызет сердце, - добавил Руслан.

- Точно, - улыбнулась Лина и направилась к выходу.

***

Поначалу вампир не хотел привлекать к своему плану лишних людей. Слишком много свидетелей ему были не нужны. Да и вероятно, что придётся от них избавляться, а информаторов и помощников среди смертных терять не хотелось. Но сейчас без них никак.

За несколько дней, получив документы, он успел пообщаться не только с тем парнем, который его, по сути, воскресил с помощью своих глупых подружек, но и познакомился с его матерью, Анной Сергеевной.

Разговоры происходили по ночам. Вампир очень обрадовался, что Анна Сергеевна знает ту, которая ему нужна и более того, ненавидит её.

За что? А просто так, из людской зависти. Анна Сергеевна - обычная женщина, что называется, серая мышь, мать-одиночка, которая родила ещё до совершеннолетия и её бросили с ребёнком на руках. А объект её ненависти - красавица, имеющая такого же видного, как и сама, любящего мужа, а также деньги и до кучи спокойный, доброжелательный характер. А ещё немалый талант учителя - ученики просто обожали Ангелину Павловну. За что - непонятно. Но непонятно это было только Анне Сергеевне, а ученикам всё было предельно ясно. Лина вела свои уроки, немного отклоняясь от школьной программы, часто разговаривала с детьми по душам и рассказывала какие-нибудь истории. А на литературе Лина позволяла каждому поучаствовать в обсуждении изучаемого произведения и не навязывала свою или общепринятую точку зрения. Давала им почувствовать, что каждое мнение важно и достойно внимания.

- А вы хотите стать красивой? - через силу улыбался вампир, пряча свои бездушные глаза под широкой шляпой, - Я ведь могу сделать вас такой.

- Конечно, - с придыханием отвечала Анна Сергеевна.

Она была словно загипнотизирована этим странным бледным мужчиной, от которого веяло холодом, и боялась его. Но когда поняла, что ему нужна Лина, без раздумий согласилась помочь. Не важно даже было, каким способом. Она была готова действовать через детей, но те, как назло, вдруг перестали ходить в школу.

Она ведь не знала, что как только вампир получит желаемое, то почти сразу убьёт и её, и сына. Нет, безусловно, он попытается их укусить и обратить в себе подобных, но получится или нет - этого никто не мог предсказать.

Мать расспрашивала сына, зачем ему понадобился воскрешённый вампир. Тот ответил, что вампир может подарить человеку бессмертие и магические способности. Но на деле всё не совсем так: скорее, вампир "подарит" человеку существование в виде смердящего упыря, а обращение в вампира - это удача, которую увы, не может гарантировать никто. Даже сам вампир. Вот так всё банально и просто - один хочет силы и бессмертия, вторая - устранить объект зависти. И в итоге - мерзкая, низкая подлость, на которую они готовы пойти ради этого...

Глава 11. Живой и тёплый

В итоге решились на компромисс - Никита поехал с Линой, а Руслан остался в коттедже. Так надёжнее.

Несколько раз она подрывалась позвонить таки Игнату, но не стала его отвлекать. Никита ведь с ней, а потому бояться нечего. Оборотень остался в машине. Он внимательно осмотрелся и принюхался перед тем, как Лина пошла внутрь - запаха мертвечины он не ощущал, а потому спокойно уселся на пассажирское сиденье и стал просто ждать, пока Лина завершит свои дела и выйдет. Было ещё относительно светло, только начало смеркаться, так что время в запасе вполне имелось. Да и его всё равно никто внутрь не пустил бы - в гимназии круглосуточно дежурил охранник.

В здании гимназии было уже пусто. Лишь охранник лениво дремал на вахте, за стеклянной перегородкой. Он приоткрыл глаза, увидел Лину, неуклюже кивнул и опять задремал.

Она направилась к кабинету директора, но по пути её напрягло то, что всё сильнее стал ощущаться запах, который ей был ей немного знаком, но она никак не могла сообразить, откуда его знает. Какой-то медицинский, довольно резкий. Кто-то принимал вонючее лекарство?

Лина остановилась, развернулась и уже направилась было к выходу, внезапно ощутив тревогу, но внезапно сзади на неё кто-то наскочил, обхватил сзади и прижал к носу жутко вонючую тряпку.

Она начала сопротивляться, но вдруг ощутила неимоверную слабость. Лишь охнула, поняла наконец, что это хлороформ, и что она теряет сознание. При этом из последних сил Лина попыталась вытащить телефон из кармана, в который его положила... Звук падающего на пол телефона - это последнее, что услышала женщина, безвольно оседая по стене и чувствуя, как мутнеет в глазах. Напоследок сообразила, что её выведут через запасной выход и Никита не сможет ей помочь, и мысленно позвала мужа по имени...

***

Игнат вышел из офиса и впервые за долгое время почувствовал, как сердце буквально рухнуло куда-то вниз. Такого страха он не испытывал никогда. Было пока относительно светло, но от этого было не легче. Ещё сидя в кабинете и решая рабочие вопросы с Ромой, он ощутил, как что-то кольнуло в груди. А сейчас он услышал её голос, который звал его. Не нужны были ни СМС, ни звонки, чтобы понять, что что-то случилось. Только вот возможно, что поздно.

Игнат в два прыжка достиг мотоцикла, завёл мотор и рванул к гимназии, по пути набирая Руслану и ругаясь на себя, что сразу не разобрался в своих ощущениях. Чёрт, ещё и ехать через весь город...

От вчерашних ран уже почти не осталось и следа, лишь на левой руке чуть выше локтя была небольшая, едва заметная вмятина на месте выдранной мышцы. Уже скоро, в процессе тренировок в лесу, эта часть мышцы сравняется с уцелевшими и не будет отличаться.

- Рус, чё за фигня?! - заорал Игнат, - Где моя жена?!

- Она... - промямлил Руслан, - Она уехала в гимназию, что-то там подписать надо... Никита с ней уехал...

- Я с вас обоих шкуру спущу!!! С обоих!!! - рявкнул Игнат и зарычал, пугая прохожих, которые не понимали, то ли так ревёт мотор несущегося по дороге с бешеной скоростью мотоцикла, то ли рычит сидящий на нём мужик, у которого глаза полыхают красным пламенем.

Сбросил звонок и набрал Мире.

- Как пропала?... - пробормотала волчица, услышав бессвязный крик Игната, из которого она с трудом поняла, что Лина пропала, - Дима, вставай, одевайся, Лина в беде!!!

На заднем фоне послышалось бормотание Димы, который, похоже, был сейчас рядом с тётей. Игнат невольно ухмыльнулся, но сейчас ему было не до радости за двух одиноких волков. Лина в беде. Это точно. С Русланом и Никитой он потом разберётся, сейчас самое главное - успеть к ней. За ней... А она ведь не захочет, чтобы он наказывал охранников, по крайней мере, жёстко. Как она скажет - так и будет, лишь бы с ней всё было в порядке, ведь Игнат не сможет жить дальше, если с Линой что-то случится...

К гимназии они подъехали одновременно. Игнат на мотоцикле и Мира с Димой на Порше. Форд Лины стоял на парковке.

Завидев разъярённого альфу, Никита испуганно вышел из машины и инстинктивно попятился. Игнат, конечно же, хотел наскочить на него и разорвать на месте, но сдержался - всё же он не оставил Лину в одиночестве, а поехал с ней. А то, что не зашёл в здание - это уже второстепенный вопрос... Его бы всё равно охранник не пропустил внутрь.

- Когда она зашла туда?! - рявкнул Игнат, сверкая глазами.

Никита судорожно посмотрел на экран телефона и ответил:

- Минут двадцать назад, может около получаса...

- Ты совсем придypoк?! - заорал Игнат, - Она двадцать минут бумажку подписывает?! Какого хрена сразу мне не позвонил?

Забежали внутрь, напугав охранника, который было попытался остановить внезапных посетителей, но, увидев красные светящиеся глаза мужа молодой учительницы, охранник испуганно попятился обратно в свою каморку.

Недалеко от кабинета директора обнаружился валяющийся на полу телефон Лины. Игнат поднял его, чувствуя, как трясутся руки, и отчаянно зарычал. Громко и надрывно, так, что этот рык эхом разнёсся по пустому коридору. У него почти никогда не тряслись руки, а сейчас затряслись, да так, что он сам испугался. Судорожно осмотрелся, слыша, как колотится его собственное сердце, и принюхался. Мира и Дима тоже нюхали воздух.

- Пахнет хлороформом, - резюмировала Мира.

Она посмотрела на племянника и ужаснулась. Она никогда не видела на его лице такого отчаяния вперемешку со злостью. Его взгляд менялся со скоростью доли секунды, то в сторону страха, то в сторону ярости. Губы сжались, желваки бешено гуляли на лице, дыхание было шумным и надсадным. Вряд ли тот, кто украл его женщину, его талисман, его часть жизни, избежит неминуемой участи...

- Её усыпили и забрали. Я ещё чувствую её запах, - пробормотал Игнат, принюхиваясь. И пошёл по следу, втягивая носом воздух.

Таким образом, они вышли к запасному выходу. Там запах потерялся, рассеявшись в воздухе, и Игнат с тоской посмотрел вдаль.

Мира тем временем посмотрела на стоящего позади с виноватым видом Никиту и спросила:

- Кто её сюда позвал?

- Какая-то Анна Сергеевна, - полушёпотом ответил Никита, который искренне корил себя за то, что не пошёл с Линой в здание и слишком долго прождал её снаружи.

- Анна Сергеевна это мать Влада, того мальчика, который при помощи несчастных девчонок воскресил вампира, - пояснила Мира, поочерёдно глядя то на растерянного Игната, то на Диму, то на Никиту, - Теперь я точно уверена, какова его роль во всём этом... И следил за нами тоже он, теперь всё сложилось. Игнат, соберись. Надо её выручать, пока вампир её не обратил... Если ещё не обратил.

- Я в порядке. Он не сможет её обратить, - ответил Игнат, многозначительно посмотрев на Миру, которая мгновенно всё поняла и выдохнула. Уже немного легче...

- И давно? Уже точно? - на всякий случай уточнила Мирослава.

Игнат кивнул, всё ещё судорожно осматриваясь и принюхиваясь:

- Вчера днём, когда мы помирились. Я уже ночью почувствовал, что точно...

Неожиданно замер и напрягся:

- Она меня зовёт. Я её слышу.

А потом повернулся к Никите и ехидно оскалился:

- Если не успею - я из тебя чучело сделаю. Красиво будешь смотреться у меня на стене. Понял?

Никита судорожно кивнул и промолчал.

- Поехали, Мира, теряем время. По дороге всем позвоним, - сказал Игнат, махнул головой и направился к углу здания, прямиком к Порше Мирославы. Мотоцикл потом заберёт.

***

Лина очнулась, чувствуя, как кружится голова. Во рту пересохло. Она лежала на чужой, холодной и неудобной койке. Руки были заведены за голову и привязаны к решётке на спинке кровати, ноги также привязаны ремнями.

Осмотрелась, оценивая обстановку. Какой-то дом. Не деревенская изба, а каменный, мрачный, холодный дом с высокими потолками. Тёмный он или нет - она не понимала, ведь она понятия не имела, как выглядит темнота. Только если закрыть глаза. Но наверное, тёмный - в стене виднелись лишь два небольшое окошка, и те были наглухо заколочено досками. Попыталась пошевелиться, ощущая, как ноет всё тело и вспомнила, как она сюда попала. Вновь сопоставила в голове все события, которые мгновенно сложились в стройную цепочку. Вампир следил за ней, она чувствовала на себе его взгляд. Затем Игнат сказал, что вампир положил на неё глаз, потом упоминание Миры о Владе, сыне Анны Сергеевны, а потом и предостережение Марины... И как она сразу не догадалась?

Пахло сыростью и чем-то затхлым. Видимо, в этом каменном сооружении давным-давно никто не жил. Матрас, на котором лежала Лина, нестерпимо вонял плесенью и старыми тряпками. На потолке не было ни намёка на освещение, на стенах отсутствовали розетки и выключатели.

И вдруг дубовая дверь со скрипом открылась и в комнату зашёл он. Длинный, тощий, в нелепой рубашке и широких брюках. И в шляпе. Видимо, чтобы скрывать бездушный взгляд бледно-голубых глаз, но ведь Лина всё равно их видела. Кожа его была беловатой и как будто восковой, и лишь фиолетово-красноватые губы и заострённый нос выделялись на этом мёртвом лице. От него тошнотворно несло мертвечиной.

Он даже не подошёл, он как будто подплыл к Лине, протянул бледную, тонкую руку с длинными пальцами, и коснулся её шеи. Женщина вначале затряслась, а затем разозлилась, когда её кожу обожгло холодом.

- Не трогай меня, трупак ходячий... - прошептала Лина, выворачиваясь и пытаясь отодвинуться от жуткого ледяного прикосновения, - Игнааат!!!

Она не знала, зачем кричит имя любимого, но чувствовала, что должна кричать. Должна звать, и он услышит даже за сотни километров.

Вся жизнь сейчас буквально за секунду пронеслась у неё перед глазами. Детство с полуслепой бабушкой, сумасшедшая юность, учёба в педагогическом институте, дискотеки и поиски приключений, Толмач, побег на Камри, приезд в маленький странный городок... И наконец - Игнат с охапкой дров, который пугал её поначалу, а точнее, пытался напугать, отвадить от себя, но сам тянулся к ней и её притягивал к себе своей дикостью... Их первая близость, страх за него в ночь Красной луны, его ехидство, привычка давать всем подряд какие-то прозвища, его запах, хищная улыбка... Новорождённые Лада и Егор, их первые шаги, первые слова, первое рычание... Как они будут без неё? Игнат не сможет жить, они оба просто не сумеют жить друг без друга, а их дети останутся без родителей. Игнат и Лина оба росли без родителей, но их детей должна миновать эта участь... И все эти судорожные мысли пронеслись в её голове буквально в доли секунды...

Вампир склонился над ней, обнажая клыки:

- Зверя своего зовёшь? - металлическим голосом спросил он, - Он далеко. Не успеет... А ведь ты звала его даже во сне...

Лину опять заколотило. Но одновременно с этим она медленно крутила руками, пытаясь ослабить верёвки на запястьях. Уроки Финна, царство ему небесное, запомнились на всю жизнь... Но она понимала, что не стоит злить вампира, и старалась ослаблять узлы незаметно.

Вампир принюхался, скривился и пробормотал:

- От тебя разит за версту звериным запахом... Слишком сильно... Какая красивая, нежная, изящная... И так ужасно пахнешь зверем... Но ничего, мы это исправим...

Лина сопела и молчала, с ужасом глядя на кровососа. Он отстранился и убрал клыки.

Вампир отодвинул край ворота её футболки, обнажая плечо и уставился на едва заметный шрам от клыков Игната. Сейчас шрам покраснел, начал пульсировать и горел огнём.

- Метка... Зачем тебе зверь? Посмотри на меня, я ведь пропал. Просто пропал, увидев тебя. Я оставлю тебе свою метку, путь в вечную жизнь, в богатство и власть...

Он опять выпустил клыки, наклонился, и вновь замешкался...

- Мой зверюга живой и тёплый! - выкрикнула Лина, - И у него бьётся сердце! А ты дохлятина ходячая! Он придёт и голову тебе оторвёт, задвохлик!

Вампир приблизился, склонившись ещё сильнее над ней, отчего Лину, которую уже не на шутку колотило, обдало холодом. Спустился острым носом ниже, к груди, а потом к животу. Вдохнул воздух и скривился.

- Слишком сильно пахнет... - повторил он, - Кажется, я понимаю...

Лина молчала, уже активнее пытаясь освободить руки, привязанные к кровати.

Надо что-то делать. Нельзя вот так лежать и ждать, Игнату нужно время, чтобы найти, куда её отпёрли. Но он обязательно её найдёт... А пока надо хотя бы освободиться... Лина осмотрелась, увидела в углу свою сумочку и ей ужасно захотелось громко рассмеяться. Эти идиоты не догадались выкинуть сумку с пистолетом? Или... Пистолет могли вытащить и выкинуть, конечно, но проверить это она сможет, только если освободится.

Лина замерла, пока вампир смотрел на неё. Сейчас он отвернётся и она продолжит освобождать руки. Кровосос опять принюхался и скривился, слегка наклонившись.

- Он оставил в тебе своё семя... - отстранившись, резюмировал вампир.

После этих слов на его мёртвом лице, кажется, даже появилось выражение искреннего разочарования.

Игнат был прав. Вампир расстроился и видимо, он на самом деле не может обратить её, пока она беременна. Сейчас в ней слишком много от зверя. Ох, как же вовремя она созрела на ещё одного волчонка!

Словно в подтверждение её слов, вампир пробормотал:

- Как жаль... Теперь я не знаю, что с тобой делать...

- Отпусти что ли, тогда, - как можно более спокойно сказала Лина, понимая, что вряд ли получит свободу. Но зачем терпеть она ему нужна? Разве что в качестве пищи...

- Будешь у меня неиссякаемым источником пищи, - подтвердил её мысли вампир, - А там может и ослабнешь, и плод скинешь...

Сказав это, вампир выплыл, закрыв за собой дверь. Лина, несмотря на внутренний страх, рассмеялась про себя - молодец какой, дверь прикрыл, чтобы не засечь, что она уже... Почти... Вот почти... Ещё рывок... Освободила руки, в общем! Надо зайти в церковь Финну свечку поставить.

Лина уселась и принялась искать, как развязать ремни с ног. Наконец справилась с узлами, поднялась с вонючего, старого матраса и тихо, чтобы не шуметь, подошла к своей сумочке. Открыла и прыснула со смеху: нет, ну что за вампир такой? Совсем идиот какой-то! Пистолет так и лежал, завалившись за подкладку, на самом дне сумочки. Он уже пару дней проваливался туда и Лина злилась сама на себя, что никак не доберётся зашить её. А оно вон как вышло - дыра в подкладке оказалась очень кстати. Нет, ну ладно вампир, видимо, в его время дамы в сумках пистолеты не таскали, но эти-то? Анна Сергеевна с сыном? Эти о чём думали, непонятно. Ещё бы телефон подобрали и в карман ей положили, тогда бы Лина померла быстрее от смеха, чем от укуса кровососа.

Так, ладно... Теперь надо думать, как отсюда выбраться. И каким-то образом звать Игната. Мира говорила, что метка связывает их даже на расстоянии, что он может почувствовать её, услышать её громкие, отчаянные мысли и её зов.

- Игнат, зверюга мой... - очень тихо прошептала Лина, прикрыв глаза и вкладывая все свои силы в эти слова, всю любовь к нему, - Я не знаю, как это работает, почувствуешь ли ты, но я тебя жду. Ты мне нужен...

Встала у двери, глубоко вдохнула, одной рукой сжимая пистолет и потянулась другой рукой к ручке...

***

Было решено не терять времени и ехать в тот район, который указала Марина на карте. Ехать примерно около часа со средней скоростью. Игнат знал, что мачеха не ошибается и Лина там. Попасть в тот район, а там он найдёт точное место по внутренним ощущениям. Его вёл её голос, её зов. Его вела метка, оставленная им на её плече в ту ночь, когда он чуть не лишился разума, а она бесстрашно побежала за ним, чтобы спасти.

Люди, которые ехали мимо, оборачивались, глядя на довольно странную процессию, несущуюся по ночной трассе: несколько автомобилей, в том числе и люксовый Порше, с бешеной скоростью мчались куда-то друг за другом.

Мира была настроена решительно - её внуки не должны остаться без родителей. Ведь если умрёт Лина - вскоре умрёт Игнат. Она окончательно осознала это там, в стенах пустой гимназии, глядя на его лицо. Он не сможет без неё жить, не сумеет. У них с самой первой их встречи одна жизнь на двоих. Наверное, когда-нибудь они умрут в один день, в обнимку, как в сказках. Дима сидит на заднем сиденье - серьёзный и собранный. Он тоже готов драть когтями дохлятину. Смелый и надёжный...

Саня помогал друзьям по телефону, он уже сделал запрос на то, чтобы пробили автомобиль Анны Сергеевны и вот наконец, несмотря на позднее время, всё же появился результат.

- Да, Саня, - ответил Игнат, когда услышал долгожданный звонок от друга.

- Нашу красную семёрку видели совсем недавно возле села Прохорово, где развилка, - доложил Саня, уже собираясь в дорогу. Он не собирался сидеть без дела, особенно глядя на опухшую от слёз жену. Маша билась в истерике, сидя у него в кабинете, и судорожно молилась своими словами. Только бы Лину спасли!

- Мы уже рядом, - ответил Игнат.

- Автомобиль свернул вглубь леса, на грунтовку, - продолжал Саня, засунув пистолет в кобуру, - Там недалеко отвесная скала с небольшим водопадом, место туристическое. А в другой стороне сельское кладбище, которое не пользуется особой популярностью, но тем не менее там ещё хоронят людей. Оно труднодоступное. Мы с Игорем сейчас тоже выезжаем.

При слове "кладбище" сердце Игната застучало сильнее. То ли он понимал, что там их наверняка ждёт орда упырей, то ли почувствовал, что Лина где-то рядом.

- Саня, вам сюда лучше не соваться, - предостерёг друга Игнат, - Не хватало ещё, чтобы дохляки мне друга замочили.

- Друга? - хмыкнул Саня, - Ты раньше утверждал, что у тебя нет друзей.

- Не лечи меня. Я тут типа немного занят, чтобы сопли разводить, - ухмыльнулся Игнат, - Всё, отбой. Сиди на месте, короче, жди звонка.

Саня снова посмотрел на рыдающую Машу. Да щас, сиди! Машка вон как убивается по подруге, а он будет сидеть без дела и гладить её по голове? И всё? Пусть он не оборотень, но и не хлюпик какой-то!

- Игорян, ну чё, ты со мной? - посмотрел Саня на напарника, который сидел за столом весь в раздумьях.

Игорь с одной стороны, вспоминал тот вечер, когда Игнат пугал его когтями, а с другой стороны, был удивлён: этот жуткий монстр сейчас едет спасать свою жену, которую, как утверждает Саня, монстр любит больше жизни. Это чудовище умеет любить, оказывается. А ещё, что его жена - человек. То есть, женщина, человек, уже много лет живёт с оборотнем, спит с ним и ещё родила от него детей. Маленьких чудовищ. И это было для Игоря чудно́ и неожиданно. А потому он ответил:

- С тобой, конечно!

Глава 12. Одна жизнь на двоих. Финал

Лина слышала, как стучит её сердце. Господи, лишь бы этот бешеный стук не услышал ходячий труп, который сейчас наверняка в бешенстве от того, что его так обломали.

Прежде, чем открыть дверь, Лина припала к ней ухом и прислушалась. Тишина. Что, все сбежали и за ненадобностью оставили её в этом доме? Лина принюхалась и почувствовала слабый, едва заметный запах мертвечины. Видимо, остаточный, ведь от вампира несло гораздо сильнее.

Так, хватит трястись! Она уже почти у цели. Осталось совсем немного - и она на свободе. А там наверняка Игнат уже в пути, уже ищет её. По внутренним ощущениям - времени прошло не много, но не имея под рукой часов, она не могла это проверить. Зато Лина точно ощущала, что Игнат уже где-то рядом. Неужели Мира права и эта ментальная связь настолько сильная, что они чувствуют друг друга даже на расстоянии? Как будто живут одной жизнью на двоих...

Лина тихо открыла дверь и осторожно высунулась вперёд, прислушиваясь. Пусто. Её вообще тут одну оставили, похоже. А где же Анна Сергеевна с сыночком?

Лина чуть сильнее толкнула дверь, но очень осторожно, потому что та могла скрипнуть. Посмотрела под ноги, чтобы не наступить на скрипучие половицы - доски в этом доме прогнили и проваливались под ногами. Всё равно шуметь не стоило, даже если она здесь одна.

Выбирая наиболее прочные места, чтобы на них наступать, Лина подкрадывалась к выходу из очередной комнаты. Катакомбы какие-то... А где, собственно, дохляк?

Она хмыкнула про себя и покачала головой, осторожно ступая по самым прочным доскам, которые выбирала. В очередной раз поблагодарила своих далёких предков за кровь, благодаря которой она могла видеть в темноте.

И вдруг в этой темноте, которая её совсем не пугала, из угла на Лину двинулась тень.

Это был Влад, ученик одиннадцатого класса, но сейчас он был не таким, как раньше. Бледный, жутковатый, с абсолютно бесстрастными глазами, лишёнными не просто эмоций, но и самой жизни. От него воняло дохлятиной, но ещё очень слабо и поверхностно, ведь он был обращен совсем недавно...

Он зашипел и двинулся вперёд, оскалившись и обнажая острые клыки. Лина обернулась, попятилась и метнулась в следующую комнату по направлению к выходу, но вдруг оступилась, неожиданно наткнувшись на лежащий на полу труп Анны Сергеевны...

И в этот момент снаружи послышался какой-то шум. И многоголосое рычание... Сердце забилось быстрее - за ней пришли...

***

Возле развилки близ села Прохорово, которая с одной стороны вела к скале с водопадом, а с другой - к сельскому кладбищу, которое было довольно большим и старинным, машины пришлось оставить, потому что проехать туда было нельзя.

- А как хоронить-то возят? - хмыкнула Мира, раздеваясь.

- Со стороны села, походу. Под конец на руках несут гробы, - ответил Игнат, который уже разделся и тряхнул руками, готовясь к трансформации, - Какая разница, вообще? Пошли. Я чую, что Лина здесь.

Он мотнул головой, зарычал и перекинулся в волка. Остальные тоже превратились в волков. Ждать не стали - стая волков скрылась в густом лесу, ведомая тошнотворным запахом мертвечины. Единственная, кто не стала полностью превращаться в волчицу, была Мирослава - иначе будет негде спрятать пузырёк со снадобьем, который дала ей Марина. Сейчас она держала его в когтистой руке.

Чем ближе подбегали к кладбищу, тем тошнотворнее ощущался запах мертвечины - судя по его концентрации, упырей здесь было немало. Вампир мог мысленно призывать их отовсюду.

И если бы только упыри...

Игнат почти не обращал внимания на упырей, которые кишели здесь, как тараканы. С ними довольно легко справлялись остальные оборотни, а он бежал туда, куда его вёл запах, периодически отбиваясь от назойливых тщедушных мертвяков, которые отлетали от ударов его когтистой лапы. Некоторым он успевал по пути откусывать головы и выдирать сердца когтистой лапой. Но это всё по пути - Игнат не гонялся целенаправленно за упырями, понимая, что с ними легко справятся остальные. Ему нужно было добраться до неё. И до барона. Если будет надо - он пойдёт за ней и к самому дьяволу в преисподнюю, потому что никому не позволено забирать его женщину. Без исключений.

Ярость уже полностью захлестнула Игната - глаза пылали красным огнём, а вчерашние ранения вообще никак не напоминали о себе.

Мира спешила за племянником, едва поспевая, ведь она не могла сейчас полностью перекинуться в волчицу - в лапе пузырёк не удержишь. Дима и Арсений в облике волков бежали рядом, по пути разделываясь с упырями.

Миновали кладбище и побежали дальше.

Наконец на горизонте завиднелось каменное строение. Не замок, даже отдалённо - скорее похоже на помещичий дом. С заколоченными окнами, стенами, поросшими мхом и опутанными вьющимися растениями настолько, что было невозможно определить точный цвет кладки. Поместье барона давно уже было никому не нужным и заброшенным. И именно здесь вампир обустроил своё дневное логово, где коротал дни, прячась от смертельного для него солнечного света.

Игнат понимал, что вампир, даже осознав, что Лина бесполезна для него в качестве невесты, её не отпустит. Скорее всего, использует в качестве пищи, причём такой источник питания для него выгоден - он будет практически бесконечным и пополняемым. Вампир будет пить её кровь, пока не истощит настолько, что она попросту умрёт. Ну, или пока не скинет плод, ведь тогда вампир сможет её обратить...

Кроме как уничтожить кровососа, иного выхода не было...

И вдруг довольно резко им навстречу выскочили, размахивая кожистыми крыльями, целых три вампира.

Мира судорожно открутила крышку флакона, который она сжимала в руке, сделала глоток, встряхнулась и сверкнула янтарными глазами поочерёдно на каждого из кровососов. Воздействовать сразу на троих сложновато и отнимает много сил, поэтому волчица решила применить Маринино снадобье.

Вампиры явно не ожидали такого, и если до этого они шустро метнулись навстречу оборотням, готовые бороться с ними, то сейчас их движения замедлились - они оказались загипнотизированы взглядом белой волчицы, причём все одновременно.

Дима в обличии коричневого волка кинулся на того, что был правее и сцепился с ним. Хорошо, что вампир не мог улететь, но тем не менее отчаянно сопротивлялся, пытаясь укусить волка, который уже драл его клыками. Если удастся волка укусить - то он немного ослабнет, отравленный ядом вампира. Но вампиру этого не удалось - он смог лишь слегка поцарапать Диму, который изловчился и вонзил когтистую лапу в грудную клетку нежити, с хрустом ломая рёбра. Уже через секунду мёртвое сердце отлетело в сторону.

Игнат и вовсе был в ярости, тем более что изнутри дома послышался крик и выстрелы. Он одновременно с Димой прыгнул на вампира, который был прямо перед ним, широко раскрывая пасть и вцепился ему в голову. Его размеры позволяли просто взять и откусить голову кровососу, что он и сделал, причём мгновенно, чем немало удивил сородичей. Но они поняли, почему он так быстро расправился с довольно сильным противником - там, в помещичьем доме, была Лина, и она была в опасности. Ведомый своей целью, он сейчас был сильнее.

Игнат, в мгновение разделавшись с новообращённым, выпрямился, обернулся в полуволка и рванул внутрь, в прыжке выбивая дверь.

Третьего вампира уничтожил Арсений, которому помог Дима. Снова сработали так же слаженно, как и тогда, на городской улице.

***

Лину спасало то, что Влад - из "свеженьких", причём обращен он был буквально несколько минут назад, а потому был слабым и голодным. Она упала, споткнувшись через ногу трупа Анны Сергеевны, и взвыла от досады. Видеть в темноте и так нелепо завалиться, не заметив препятствие - большего разочарования от себя Лина не ожидала. Но некогда расслабляться - она спиной ощутила холод, который нависал над ней. Влад был голоден. Ему была нужна кровь и он учуял источник пищи.

Лина заметила на расстоянии вытянутой руки металлическую кочергу, которую, видимо, зацепила Анна Сергеевна, падая замертво. Как удачно! Вытянула руку, схватила железку, развернулась, замахнулась и влепила кочергой прямо в голову вампиру, который уже склонился над ней, обнажая клыки. Остриё кочерги воткнулось вампиру прямо в темя и в лицо Лины брызнула густая, уже начинающая вонять мертвечиной кровь.

Конечно, удар вампиру не причинил особого вреда, но заставил замешкаться. Этого хватило, чтобы Лина, с силой выдернув кочергу из черепа вампира, успела подобрать пистолет, который выронила при падении. Она вскочила на ноги, быстро прицелилась и выстрелила. Влад только отшатнулся от этого, ухмыльнулся, взглянул на дырку, которая осталась от пули в животе и вновь двинулся на Лину, оскаливаясь. По его лицу медленно, густой струйкой, стекала кровь из раны от кочерги.

Так... От чего они там мрут? Вырвать сердце или оторвать голову... Можно выстрелить в сердце, это его замедлит, хотя бы... Голову отрубить кочергой вряд ли получится...

Лина ещё раз прицелилась и пальнула вампиру в район сердца, и от этого выстрела он уже зашатался. Но не упал. Сердце хоть и было повреждено, но оставалось в груди.

Однако и Лина уже не стояла, а рванула к выходу, но не успела добежать, как дверь слетела с петель и она увидела до боли знакомую косматую почти двухметровую фигуру с пылающими красными глазами...

***

Игнат умел быть собранным, когда нужно. Он сразу увидел её - перепуганную, растрёпанную, чумазую, с кочергой в одной руке, с пистолетом в другой, и конечно хотелось кинуться к ней, сгрести в охапку и зацеловать до потери сознания. Тем более что она тут же рванула к нему. Но он только аккуратно обхватил её за талию косматыми, когтистыми руками и как куклу переставил в сторону, чтобы мгновенно кинуться на шипящего новообращённого, бывшего совсем недавно мальчишкой-подростком. Он уже не человек и его надо уничтожить, а иначе со временем он станет опаснее, напитавшись кровью...

Резкий прыжок, меткий удар когтями - и он отшвырнул мёртвое сердце в сторону. Сердце откатилось, омерзительно хлюпая по полу, и остановилось прямо напротив застывших раскрытых глаз мёртвой матери Влада. И сын, и мать теперь лежали рядом, павшие от собственных амбиций.

***

Расслабляться было рано, хоть она и кинулась в его объятия - на сей раз в необычные. Он не обратился в человеческий облик, а так и обнимал её когтистыми руками, косматый, огромный, но такой родной. Её чудовище. Даже колючая шерсть казалась ей тёплым одеялом. Сегодня упыри и вампиры не сильно ранили его, но разве это конец?

Вдали послышались выстрелы, крик Сани и смердящий запах мертвечины. Мира, сделав глоток из флакона, бросила его в сторону и обернулась волчицей полностью - она поняла, что там, вдали, Саня увидел восставшего, который, видимо, следил за происходящим издалека.

- Чёрт! - выругался Игнат, выскочив из дома, - Я же сказал идиоту сидеть в кабинете!!!

Он перекинулся в волка и с бешеной скоростью помчался на звуки и запах. Мира рванула за ним. Следом - Дима. Арсений, обратившись в полуволка, остался с Линой - неподалёку, на кладбище, ещё шла зачистка от упырей и они могли на неё напасть.

Игнат бежал так, как никогда, наверное, не бегал. Деревья слились воедино перед глазами. Барона нельзя упустить, ведь тогда опять никакого покоя не будет... Ярость застилала глаза, рискуя снова завладеть им полностью, но теперь он мог себя контролировать - этому его научила Лина.

Вот он - тощий, длинный, летит прочь, цепляясь кожистыми крыльями за верхушки деревьев. Повернулся на секунду. Этим и воспользовалась Мира, мгновенно сверкнув глазами, от чего вампир замешкался и буквально спикировал вниз.

Но вот слабым он уже не был, а потому вновь собрался, расставил крылья и метнулся вверх, только не успел.

Игнат прыгнул, долетел до раздвоенного дерева, которое заприметил ещё издалека в качестве площадки для прыжка, вцепился в пологий ствол передними лапами, затем оттолкнулся задними, прыгнув снова, прямо в полёте, ещё выше. Успел ухватить когтями мертвяка за ноги и они кубарем свалились вниз.

Игнат резко перехватился лапами и вцепился клыками в бок вампира, чтобы перехватиться вновь и подобраться выше, к голове или к сердцу. Было заметно, что вампир довольно силён и волку приходится приложить усилия, чтобы удержать его.

Вампир выпустил когти и полоснул волка по лапе, но зверь на это не отреагировал, будучи в ярости. Тут подскочил Дима и помог удержать отчаянно сопротивляющегося барона, зажав ему руку и плечо когтями.

Только вот второй рукой вампир, изловчился и сумел применить свою магию, которая вернулась вместе с силами. Больше крови - больше сил. Волков слегка отбросило в стороны от невидимого удара, но лишь только вампир вновь собрался улетать, как чёрный волк уже снова прыгнул на него и повалил на землю, нависая над вампиром и обнажая клыки. А потом всё случилось быстро - вампир успел только слегка увернуться и полоснуть волка по косматому боку, и свет померк окончательно...

Саня и Игорь прибежали к месту бойни только тогда, когда голова барона откатилась в сторону, прямо Сане под ноги.

Саня поднял взгляд на Игната, который вернулся в человеческий облик, тяжело дышал и с отвращением отплёвывался.

- Какая гадость, - скривился Саня.

Мира уже обратилась в человека и сидела на земле, осматриваясь. Дима сел рядом с ней.

- И не говори, - хмыкнул Игнат, - Гадость капец. Он на вас с Игорем не напал, я так понял?

- Нет, - отрицательно покачал головой Саня, - Хотел, но услышал, что вы сюда несётесь и решил сбежать.

- Вода есть с собой? - спросил Игнат.

Саня поманил Игоря, который на трясущихся ногах стоял неподалёку и ошарашенно смотрел на всё происходящее. Иногда поглядывал на Миру, которая сидела на земле абсолютно голая, припав головой к плечу Димы и дурманя своей точёной фигурой.

Игорь протянул Сане поллитровую бутылку воды, но Игнат специально сам подошёл к испуганному мужчине и забрал у него бутылку. Как бы ни хотелось пить, оборотень принялся с остервенением полоскать рот, потому что на языке до сих пор ощущался мерзкий вкус мёртвой крови. И при этом с усмешкой косился на напряжённого Игоря.

- Я больше люблю им сердца выдёргивать, - ехидно ухмыльнулся Игнат, специально чуть наклонившись к Игорю, который опять невольно начал покрываться испариной, глядя на оборотня, - Но иногда приходится откусывать голову, потому что это проще.

В нос ударил запах страха. Игоря слегка потряхивало под взглядом Игната, но он всё равно смотрел на него снизу вверх, не отрываясь. Мало того, что чудище, так ещё и с при́дурью.

- Да не ссы, не укушу! - хмыкнул Игнат и нарочно клацнул зубами, - Я людей не ем, я ж говорил. А чё ты так пялишься? Не, мужик, ты попутал, я по девочкам...

Оборотень захохотал, а Игорь забрал дрожащей рукой пустую бутылку и молча отошёл в сторону от греха подальше. Конечно же он понимал, что оборотень просто прикалывается над ним, но лучше не рисковать. Саня едва сдерживал смех, глядя на привычную картину - Игнат снова нашёл объект для запугивания.

И в этот момент сюда же прибежала Лина в сопровождении Арсения.

Она мгновенно бросилась Игнату на шею и прижалась к нему, уткнувшись лицом в горячее, взмокшее плечо. Опять весь израненный, но в этот раз полегче, чем вчера...

- Ты вовремя, - усмехнулся Игнат, крепко обнимая жену, - Я как раз отплевался от привкуса дохлятины.

Лина слегка отстранилась, обнимая его за плечи, засмеялась и опять прижалась к нему:

- Ты меня нашёл...

Лина и не заметила, как все ушли, оставив их одних. Игнат гладил её по спине, по волосам, крепко прижимая к себе, словно пытался удостовериться, что она рядом и с ней всё в порядке. Поцеловал в макушку и прошептал:

- Ты меня звала. Я слышал.

Лина опять отстранилась, посмотрела в его глаза и улыбнулась, погладив по щеке:

- Звала, зверюга. А кого мне ещё звать?

- Я всегда с тобой, - шепнул Игнат, улыбаясь и перебирая пальцами её волосы. Наконец прильнул губами к её губам.

Так тепло и надёжно было рядом с ним, так хотелось подольше не уходить отсюда и быть в его объятиях. Он пришёл, прилетел за ней, услышав её зов на расстоянии, а она и не сомневалась, что придёт. Перед глазами всё поплыло и весь мир вокруг померк, сузившись до двоих, которые стояли посреди леса и целовались, не в силах оторваться друг от друга.

- Пошли? Нас дети ждут, - взяла его за руку Лина, когда он наконец выпустил её из объятий. Игнат улыбнулся, окидывая её взглядом, и кивнул:

- Пошли, а то нас тут забудут, а я без машины.

***

Месяц спустя.

В кабине большого грузовика, уже нагруженного свежеспиленными деревьями, сидели двое мужчин.

Андрей Иванович привёз деньги водителю лесовоза, который был нанят специально для незаконной работы. Павел, водитель, работал на официальном предприятии, занимающейся заготовкой древесины, но не гнушался и левыми заработками, тем более, что за автомобиль ответственность несёт только он и может брать его практически когда угодно, ссылаясь на ремонт, например.

- Хватит? - Андрей Иванович погладил блестящую лысину и сунул Павлу пачку денег.

Водитель вытер пот со лба и хрипло ответил:

- Андрей Иванович, риск большой. Нас кажись менты пасут и люди Графа. Я вообще больше не поеду сюда, а то ж так можно и с жизнью распрощаться. Деревья реликтовые, к вырубке запрещены...

Андрей Иванович вздохнул и вытащил из кармана ещё пачку:

- А теперь? И помни - молчать в тряпочку. И я, если что, тоже рискую, лично приезжая сюда...

Павел улыбнулся, глядя горящими глазами на такие деньжищи, и вздохнул.

И вдруг кабина снаружи пошатнулась, как будто на неё сверху кто-то прыгнул. В окно свесилась косматая рука, покрытая чёрной шерстью, с огромными чёрными когтями. Обладатель руки несколькими движениями выдрал дверь, отшвырнул её в сторону, а затем, резко свесившись с крыши и пугая мужчин красными светящимися глазами, вытащил Павла за шкирку и выкинул из машины.

Потом ловко прямо с крыши запрыгнул в кабину на водительское сиденье. Андрей Иванович застыл на месте, глядя на жуткое косматое существо, напоминающее человека, с когтистыми руками, которое сверлило его пылающими красными глазами и кажется, ухмылялось. Во рту чудища виднелись острые, длинные клыки. Существо было одето ниже пояса в джинсы и кроссовки. Оно положило руку на руль и стало с издёвкой мерно постукивать по нему когтями.

Внезапно чудище изменилось, принимая облик человека, и Андрей Иванович с ужасом узнал в нём владельца сети автосервисов, в один из филиалов которых он гонял на ремонт свою машину.

- Здорова, плешивый, - ухмыльнулся Игнат, - Не ждал? А я всё думаю, кто тут портит мой лес? Вот ты и попался...

- Я... Я... - замялся Андрей Иванович, почёсывая лысину, и судорожно осмотрелся. Бензопилы и тракторы затихли. По периметру стояли пара десятков таких же косматых существ, которые удерживали не менее напуганных работников, которых нанял Андрей Иванович, а также люди с оружием. Наверное, менты. Вновь повернул голову к оборотню, который по-прежнему сидел рядом и буравил Андрея Ивановича взглядом.

- Ну чё я? Я, я... - с издёвкой ухмыльнулся оборотень, - Чё делать будем? Сам сдашься и явку с повинной напишешь, или мне тебя заставить?

Андрей Иванович оценил жутковатый, хищный взгляд, улыбку, напоминающую оскал, вспомнил про когти с клыками и отрицательно покачал головой:

- Сам.

- Вот и молодец, плешивый, - Игнат с силой хлопнул Андрея Ивановича по плечу, сделал резкий выпад вперёд и клацнул зубами перед лицом мужчины, - И без фокусов.

Андрей Иванович вздрогнул и почувствовал, что под ним стало тепло и мокро. Оборотень скривился:

- Чё ж вы все ссытесь-то?

Ухмыльнулся и выпрыгнул из салона, крикнув:

- Саня, иди сюда, клиент созрел! И обоссался!

Тем временем водителя держала под прицелом миниатюрная темноволосая женщина с пистолетом. Андрей Иванович с ужасом увидел, как оборотень подошёл к ней, обнял за талию и поцеловал в щёку, шепнув:

- Умничка моя.

Пока Саня застёгивал наручники за спиной Андрея Ивановича, Игнат и Лина подошли к Мире и Диме.

- Так, мальчики, нам с Линой надо ехать, - улыбнулась Мира, - Дальше без нас.

- И далеко? - прищурился Дима.

Мира поцеловала его в щеку и тут же стерла след от помады.

Лина ответила за неё:

- Мы к женскому доктору записаны. На учёт вставать по беременности.

Игнат приподнял брови от удивления и многозначительно посмотрел на тётю:

- Обе?

Дима тоже ошалело посмотрел на Миру.

Она улыбнулась, взяла за руку Лину и ответила:

- Обе, мальчики. Я тебе внушила, Дима, что ничего не вышло, чтобы сделать сюрприз.

Лина махнула ошарашенным мужчинам рукой и они с Мирой направились к выходу из леса, где на дороге стоял красный Порше.

А Игнат и Дима ещё пару минут ошалело смотрели друг на друга. Затем Игнат засмеялся и похлопал Диму по плечу:

- Короче, у меня будет брат или сестра. Ну круто же!

Конец.