Возвращение не_домой

Глава 1 - Хруст зеркал

Холл "Секвойи" - огромного небоскрёба в центре города - был ярко освещён, несмотря на поздний час. Туда-сюда сновали официанты, готовясь к вечернему банкету: расставляли напитки, закуски, поправляли скатерти, выравнивали стулья... Гости потихоньку прибывали, поэтому персонал торопился.

- Добро пожаловать, мисс Вуд, - привычным жестом швейцар открыл дверь, элегантно поклонившись. Темноволосая девушка в белом костюме коротко кивнула ему и вошла в холл.

Стараясь остаться незамеченной, она прошла вдоль стены к лифту с латунными узорами на дверях. Из жёлтого металла был сделан контур Иггдрасиля, а по бокам от Древа были расположены солнце и луна. Девушка протянула руку с браслетом-пропуском к маленькой панельке возле дверей лифта, но отдёрнула её: створки начали разъезжаться.

Сначала из лифта вышел, бегло водя глазами туда-сюда, охранник. Затем - известный общественный деятель, лауреат Премии мира профессор Цилинь. Вживую мисс Вуд видела его впервые. Внешность учёного была очень приметной: непропорционально длинные ноги при среднем росте, узкие сутулые плечи, разных цветов глаза, внушительных размеров родимое пятно на левой щеке. Завершали этот мозаичный образ почти белоснежный "ёжик" на голове. За спиной Цилиня незаметно появился ещё один охранник и тоже начал сканировать глазами холл. Вслед за ними в сопровождении ещё двоих охранников из лифта появилась миссис Вуд. Как всегда, блистательная, выглядящая на две головы выше своих ста пятидесяти сантиметров и на десяток-другой лет моложе своих семидесяти восьми. Собранная, царственная... "Большая", - вспомнила мисс Вуд первую свою осознанную мысль про бабушку. Девушка подошла ближе, приподняла руку в приветственном жесте.

- Бабуля, добрый вечер, - сказала мисс Вуд.

- Ох, здравствуй, дорогая, как мило с твоей стороны, что ты пришла поинтересоваться семейными делами, - не глядя на внучку и почти не шевеля губами, произнесла миссис Вуд. Её взгляд был направлен на гостей, которым она улыбалась глазами и губами. - Я, с твоего позволения, отправлюсь на сцену, а ты можешь занять своё место.

Миссис Вуд, аккуратно переставляя малюсенькие ступни, направилась к импровизированной сцене в углу холла. Охранники последовали за ней. Профессор Цилинь потоптался на месте, словно обдумывая, что же он хочет сказать, но в конце концов просто кивнул девушке и направился вслед за Бабушкой. Музыка стала чуть громче: приближалось время шоу.

Через пару минут свет погас, и прожектор высветил небольшое возвышение и миссис Вуд на нём. Бабуля стояла у золотого микрофона и сдержанно улыбалась, чуть щурясь от света софитов. Отгремели фанфары, и на огромном экране за её спиной появился логотип с контурами животного, в котором смешались лев, дракон, конь и бог ещё знает кто. "Цилинь", - узнала зверя мисс Вуд. Из колонок раздался звук волшебных колокольчиков, и на фоне силуэта волшебного зверя появилась надпись: "Серебряный квартал".

- Друзья, я счастлива приветствовать вас на открытии первого здания нового проекта девелоперской компании "Лес", - торжественно произнесла миссис Вуд. - Добро пожаловать в "Секвойю"! Именно это строение стало центром микрорайона, который избавлен от преступности, хаоса и прочих опасностей, и в будущем эта земля света будет только расширяться.

Публика зааплодировала, по залу пробежались белые пятнышки прожекторов. Миссис Вуд кивнула пару раз и продолжила:

- Не секрет, что наш город нуждается в тишине и спокойствии как никогда прежде. Всех вас, глубокоуважаемые инвесторы, я от души благодарю за участие в строительстве "Секвойи" и благоустройстве ближайших территорий. Символом и отражением благородного духа нашего проекта идеального района любезно согласился быть профессор Цилинь. Не нужно объяснять, кто он и сколь много значит его согласие. Уважаемый профессор, прошу вас разделить со мной торжественный момент открытия "Секвойи".

Сказав это, миссис Вуд жестом пригласила профессора подойти к девушкам, державшим серебряные подносы с золотыми ножницами. Тот последовал за ней как будто с неохотой и взял ножницы с такой задержкой, что хозяйка вечера даже как будто забеспокоилась. Она-то чуть ли не за секунду подошла к двум девушкам в униформе корпорации, приклеившим к лицам улыбки и очень старавшимся не шевелиться вообще, пока нужно держать алую ленту.

Наконец профессор Цилинь подошёл с ножницами к миссис Вуд и ленте. Защёлкали затворы фотоаппаратов, публика сделала маленький шажок к сцене. И тут профессор вместо того, чтобы разрезать ленту, с размаху швырнул ножницы на пол. Они воткнулись в зеркальную плитку. Та треснула с хрустом. Профессор помотал головой, принимая свой истинный облик, и, не обращая ни на кого внимание, погарцевал к выходу. "Ну и странное он всё-таки существо", - подумала мисс Вуд. Профессор, расталкивая тех, кто не убежал с его дороги сам, подобрался к девушке и, глядя на неё своими грустными драконьими глазами, тихо сказал:

- Не верь, - и стремительно ускакал через двери, предусмотрительно открытые швейцарами как можно шире. В зеркальном полу, который разбил профессор, отражались испуганные гости вечера: гномы, эльфы, гоблины, лешие, водяные - все те, кто были настоящими хозяевами города и только притворялись людьми. Единственными людьми среди них были мисс и миссис Вуд.

- Молодая госпожа, я бы не советовал вам здесь находиться, - шёпотом сказал девушке один из швейцаров. - Будет суматоха, хозяйка, похоже, сейчас разозлится.

- Да, когда она не в духе, лучше быть подальше, - мрачно кивнула мисс Вуд и тихонько прошла к лифту. Там её ждал неприятный сюрприз: пропуск не сработал. Чертыхнувшись себе под нос, девушка сбежала с превратившегося в хаос вечера.

***

На другом конце города в холостяцкую квартиру позвонили.

- И кого принесло на ночь глядя, - проворчал уже собравшийся было спать молодой разнорабочий про прозвищу Незнайка. Глянул в глазок. Под дверью стоял робот-курьер. Удивлённо хмыкнув, Незнайка отпер дверь. - Чего надо?

- Господину Незнайке - пожалуйста, - раздалось из динамика на голове робота, и железяка протянула парню увесистую коробку.

- Ого, это что за бандура, - удивился Незнайка, слегка согнувшись под тяжестью посылки. - Где там расписаться? - спросил он, но робот уже был на другом конце коридора и вызывал лифт. - Ну, как хотите.

Зайдя в квартирку, молодой человек стал разглядывать коробку. Он ничего не ждал, но в поле "кому" чётко значился его адрес. Почесав голову, он поставил коробку на стул, чтобы открыть. Внутри он обнаружил изломанную палку, которую отполировали не одни рабочие руки, и обломки чего-то металлического с едва различимыми магическими знаками. Ещё в коробке лежала записка: "Отдай той, кто знает твоё настоящее имя". Крякнув, Незнайка засунул коробку на верхнуюю полку в шкафу и отправился спать.

- Ох, не хочу я это чинить. Не. Хо. Чу, - бормотал он, пытаясь уснуть.

Сон не шёл. Парень взял телефон и открыл раздел "контакты". Очень задумчиво смотрел он на строчки "Брат1" и "Брат2". В конце концов выбрал "Брат1". Трубку не взяли. Тяжко вздохнув, Незнайка нажал "Брат2".

- Слушаю, - не слишком приветливо ответили на другом конце провода.

- Здорово, Илмаринен, - с деланой бодростью сказал Незнайка. - Можешь мне кой-что подлатать?

- Пфффф, - вздохнул телефон голосом старшего брата. После паузы ответил с неохотой: - Ну неси. Только хотя бы не сию секунду, совесть имей, хорошо?

"Придётся перед сменой к нему идти, - переставляя будильник на сорок минут раньше, покачал головой Незнайка. - Ну да ладно. Вдруг правда важно".

***

Город всё больше погружался в ночь. Одна только "Секвойя" стояла посреди него как огромная серебряная свеча.

- Чему не верить? Чему, профессор? - задумчиво спрашивала сама себя мисс Вуд. Судя по всему, случилось что-то действительно страшное, раз бабуля не назвала её Шапочкой.