Веселый Роджер

Глава 1. Магический договор

Так вот она какая на самом деле - Темнота!!! Я закрыл глаза. Открыл глаза. Никакого эффекта, ничто не изменилось.

Аккуратно вытянув руку, обнаружил близкий потолок. Поскреб его пальцем, поверхность напоминала камень.

"Ладно, бывало и хуже" - подумал я и начал ощупывать стены своего узилища. Но везде, куда бы я ни дотронулся рукой, были одинаковые камни.

"Нужно простучать камень, должны быть пустоты" - подсказал внутренний голос и начал аккуратно стучать в стенки, ища слабые места в камне. Я продолжил их искать даже тогда, когда понял, что их нет.

Да и какой смысл? Ну найду я пустоту в камне и что? Что изменится? Немного успокоившись, я решил попробовать стенки. Первым делом решил попробовать поднять плиту, которая закрывала этот каменный ящик.

Я даже уперся в нее руками и ногами, но крышка не сдвинулась с места.

- И зачем так закрывать саркофаг - спросил я сам себя и невольно замер.

САРКОФАГ - набатом отозвалось в мозгу. Ну конечно! Меня закрыли в склепе, упаковали, возможно, пьяного, и заперли! Ну все! Я устрою этим шутникам! Дайте только выбраться!

Хотя нет. Я буду лежать тихо-тихо, чтобы они решили, что я помер. Да! Вот пусть испугаются! Да король с каждого живьем шкуру спустит и на барабан натянет за своего морского советника! Еще и играть заставит, марш или танец ритуальный.

Все, решено! Лежу молча.

Сколько прошло времени, я не понял. В закрытом саркофаге время ощущается по-другому. Но вот крышка шевельнулась и немного съехала в сторону. Зазор получился не толще волоса, но внутри сразу повеяло свежим воздухом и стало светлее. Тьму сменили сумерки.

Крышка буквально слетела в сторону, подхваченная неведомой силой и в глаза ударил яркий, ослепляющий свет. Я попытался закрыть глаза, но это почему-то не получилось. Тогда я потянулся к лицу руками.

- А-а-а-а-а! - испуганно заорал я.

Да тут кто угодно заорет и испугается, если ему в лицо вдруг костлявые руки скелета полезут. И лишь через миг я понял, что это всё-таки мои руки. Я сел, а потом встал и осмотрел себя. Никаких сомнений быть не могло, я скелет! Оживший покойник, таких еще называли "умертвие".

- А-а-а-а-а! - снова закричал я, подняв вверх руки и озираясь по сторонам.

Так и есть, я находился в фамильном склепе, только выглядело все вокруг заброшенным, неухоженным. Значит, либо род наш зачах, либо прервался.

Внизу, возле пьедестала, на котором стоял мой саркофаг, стояли трое молодых людей. Парень и две девушки. Я еще успел заметить, что девушки одеты в штаны. А если женщина в штанах, то жди беды! А тут их сразу две, светлая с короткой прической и темная в странном пенсне. Парень был вообще не примечательным. Вид у него был болезненный, такой бывает у химиков или…

- Зомби! - пискнула светленькая и упала в обморок

- Некроманты! - обвинил я оставшуюся парочку и для убедительности указал на них пальцем.

От моего голоса, отразившегося от свода склепа и от вида грозного пальца, в обморок упала и темненькая.

- Извините - выставил вперед руку, раскрытой ладонью ко мне - мы не некроманты, мы ученые. Выслушайте нас, сэр Ульрик!

- Да ладно - я сел на край саркофага - говори, раз уж поднял меня.

- Сейчас - парень достал из шутовского жилета с множеством маленьких кармашков небольшую книжицу, обшитую красной кожей.

Меня не обманешь, колдовские инструменты издалека вижу! Поэтому, на всякий случай, наложил я на себя, да и на колдуна, пока он в книжицу смотрел, святой крест.

Вдруг колдовская книжица ему и говорит, человеческим голосом, только женским:

- Сэр Томас Роджер Ульрик. Родился в одна тысяча пятьсот девяносто третьем году от Рождества Христова. Пират, основатель рода Ульриков, умер в одна тысяча шестьсот сорок пятом году. Похоронен в фамильном склепе. Считается разработчиком пиратской эмблемы в виде черепа и двух костей, названной в его честь "Веселый Роджер". Так же считается последним обладателем чаши вечной молодости, благодаря которой и смог дожить до столь почтенного по тем временам возраста.

Под ногами колдуна зашевелились сразу обе женщины. Впрочем, светлая, как только посмотрела на меня и поймала посланный ей воздушный поцелуй, тут же вернулась в беспамятство.

Зато темненькая, вместо того, чтобы последовать за подругой, поправила пенсне и достала из сумочки, приделанной к поясу, удерживающему штаны, маленькую блестящую коробочку и чем то сверкнула в мою сторону.

- Если это все про вас, то мы просим вас помочь и достать эту самую чашу вечной молодости - продолжил колдун, не обращая внимания на спутниц

- Договор! - поднял я вверх указательный палец. Меня не проведешь, с колдунами, с ними как? Без договора никуда! - Скрепленный кровью или жертвой.

- У тебя нет крови - заявила мне темненькая девушка - Чем скреплять будешь?

- По старой пиратской традиции - мой голос стал достаточно хриплым только к концу фразы, когда я так сильно наклонился в сторону девушки, что едва не упал - я готов принести в жертву юную деву, не познавшую греха.

- Мы так до заморозков не договоримся - неожиданно подмигнула мне темненькая - давай устный договор на диктофон запишем. В современном мире это намного круче девственниц.

- А какой теперь год? - я понял, что времени прошло уже немало, раз с не познавшими греха девушками так тяжело.

- Две тысячи девятнадцатый - огорошила меня девушка, поправив пальцем свое странное пенсне.

Светленькая опять зашевелилась и, открыв глаза, снова посмотрела на меня. А я что, я ей рукой помахал.

- А я не буду больше бояться! - заявила вернувшаяся в мир светленькая - и так из-за вас всю одежду в пыли испачкала и ударилась!

- Бу! - я на всякий случай попробовал напугать девушку.

- Бе - девушка показала мне язык, усаживаясь прямо на пол. - Не боюсь больше!

- Вера, не отвлекай сэра Ульрика - темненькая строго посмотрела на светленькую - начнем? Только говорить нужно громко и четко.

- Это я могу - честно сказал я и представил, как улыбаюсь

- Я не боюсь, я не боюсь, я не боюсь - словно молитву затараторила светленькая, сильно зажмурившись и прижав к груди руки со сжатыми кулачками.

- Вера, помолчи! - девушка чем-то щелкнула в небольшой коробочке и начала громко декламировать - Я, Анжелика Николаевна Смирнова, руководитель экспедиции по поиску чаши продлевающей жизнь и…

Девушка протянула коробочку в мою сторону и я понял, что теперь моя очередь представляться. Откашлявшись, я громко объявил:

- Я, Томас Роджер Ульрих, поднятое умертвие!

- Заключаем договор - продолжила девушка - о совместных поисках волшебной чаши, во время которого Сэр Ульрих обязуется предоставить всю необходимую информацию. Анжелика Николаевна, обещает вернуть Сэра Ульриха к жизни с помощью названной чаши, после чего принять ее для изучения. Да будет так!

- Да будет так! - подтвердил я в протянутую мне коробочку.

- И пусть на нарушившего сей договор обрушатся кары небесные! - закончила девушка, назвавшаяся Анжеликой.

Я покивал головой, а девушка чем-то снова щелкнула, и из коробочки в ее руках раздался мой голос! "Да будет так" - вещал я сам себе.

Услышав себя со стороны, мне захотелось, как светленькой девушке, сесть на пол и запричитать: "Я не боюсь, я не боюсь, я не боюсь"!

- С чего начнем, капитан Роджер? - бодро спросила Анжелика, убирая колдовскую коробочку в сумку на ремне.

- С… - я постучал себя пальцем по голове - Где моя треуголка и верный палаш?

- Какая треуголка? - уперла руки в бока Анжелика.

Я молча указал на покрытый плесенью и паутиной родовой герб, вылепленный на стене. Треуголка и два скрещенных палаша.

- Нужно обрести мое имущество - важно заявил я - и представьте мне своих спутников.

- Это Андрей - указала на колдуна Анжелика - А это Вера.

- И это я руководитель поиска - как-то обиженно заявил колдун Андрей.

- Я не стану второй раз представляться - я уперся руками в колени - давайте найдем мою треуголку!

- В ней ключ к тайнику с чашей! - сама себе заявила Анжелика, а я не стал ее разубеждать.

На самом деле я сидел и лихорадочно обдумывал свое положение. Вот это я влип! Такого даже при жизни не было, заключить магический договор с ведьмой и ее коробочкой, не являясь тем, за кого меня принимают.

Ну да, я не тот самый прославленный капитан пиратов. Официально, я даже не его родственник, хотя были слухи о кухарке в его доме и ее сыне, которому она в тайне выправила документы на фамилию хозяина. Но не говорить же им, что у нас этих самых Ульриков как… В общем очень распространенная фамилия.

Но в этом я не признаюсь, а то еще и развеят. Кто их некромантов, знает? А так, игра стоит свеч! Ведь на кону еще одна жизнь, да и Анжелика так загадочно подмигнула.

***

Нет, оно конечно можно аккуратно спуститься с саркофага, потом с подиума, на котором он стоит, и после этого предстать перед колдунами. Но разве это по-пиратски? Настоящий корсар на такие мелочи не разменивается! А раз уж назвался пиратом - лезь в петлю.

Прыжок получился не очень. Нет, вверх я взвился не хуже любого, а вот с приземлением не заладилось. Во-первых, я приземлился совсем рядом с Верой, и та стремительно ушла в бессознательность, свалившись тряпичной куклой к ногам колдуна Андрея.

Во-вторых, и это был неприятный сюрприз, оказалось, что колени могут болеть даже у скелета. Да так, что я невольно вскрикнул.

- Что случилось? - уточнила Анжелика

- Нормально все - я с трудом устоял на месте - пойдем отсюда.

- Погоди, - остановил меня Андрей - ты же не собираешься так идти.

- А что? - я наклонил голову и внимательно осмотрел свои кости. Да там и смотреть больше было не на что, все ткани, некогда покрывавшие мое тело, давно истлели. - Стесняться мне больше нечего, прикрывать тоже.

- Мы так далеко не уйдем - сообщил Андрей Анжелике - боюсь, что не каждый день по кладбищу скелеты прогуливаются.

- Надо принести одежду для сэра Роджера - глядя на меня, отозвалась девушка

- Женское не надену - на всякий случай, предупредил я.

- И помыть его не мешало бы - на четвереньках отползая в сторону, заявила очнувшаяся Вера. - С фери. Чтобы падалью не пах.

- Сильно пахну? - я вопросительно глянул на Анжелику

- Есть немного - кивнула темненькая - но запах должен смыться, так-то кости не пахнут.

- "Немного" - передразнил Андрей - вся одежда на выброс.

- Отстирается - Вера, опираясь о дальнюю стену склепа, поднялась на ноги, - не ной.

- Я после покойника носить не буду! - заявил Андрей и вышел из склепа, оставив приоткрытой дверь.

- Смотрите, какие мы нежные - в след магу съязвила Вера - один женское не наденет, другой после покойника. Дом моды, а не экспедиция!

- Бу! - резко поднял руки я, обернувшись в сторону светленькой.

- Все, не боюсь! - заявила Вера, но шаг назад всё-таки сделала.

***

Помимо короткой туники, тонкой кофты с короткими рукавами и совсем без ворота, маг Андрей принес штаны с карманами, короткий плащ с капюшоном и шляпу, у которой поя были только с одной стороны. Но, даже их цвета так не смутили меня, как обрезанные, словно башмаки простолюдина, сапоги на шнуровке.

- До машины дойдем - осмотрела меня после процедуры одевания Анжелика - только очки надо.

- Я думал - кивнул колдун - но у него ушей нет, цеплять не за что.

Мы уже собрались уходить, когда я обернулся на свой саркофаг и увидел открытую крышку. Это было неправильно, крышка должна быть закрытой.

-Ты куда? - спросила меня Вера, отстраняясь с моего пути

- Надо закрыть - не оборачиваясь, буркнул я.

Когда тянулся за крышкой, увидел, как внутри блеснуло. "Золотой дублон" - пронеслось в мозгу, или что там, у мертвяков его заменяет.

Я быстро подхватил блестящий кружок и сунул в карман. Говорить спутникам о своей Находке я не собирался. Нечего колдунам знать, что у меня есть наличность.

После прыжка я невольно присел на колено. Не знаю почему, но боль при прыжках и резких движениях была как у живого, а значит, болели именно кости, а ни давно разложившееся мясо.

Двери склепа страшно скрипнули, выпуская нашу компанию наружу и плотно закрылись, сохраняя от посторонних глаз тайну моего пробуждения. "Когда оживу - пообещал я себе - вернусь и отремонтирую склеп".

Солнечный свет заливал кладбище. Выглядело все несколько заброшенным, хотя, прошло столько лет, как вообще что-то сохранилось. Мой склеп оказался едва не в центре погоста, хотя, когда его возводили, был почти у ворот. Но ворота теперь были далеко, и до них пришлось проходить перебежками, пряча меня от бесцельно гуляющих по тропинкам людей.

Карет возле кладбища было несколько и в основном они были желтого цвета и только та, к которой подошли мы и еще одна имели благородный черный цвет. Сами кареты были более чем странным, но я твердо решил для себя ничему не удивляться. Хотя, при других обстоятельствах внутрь почти совсем прозрачной коробки я бы не сел.

- Что движет твою карету, колдун? - всё-таки не выдержал я - магия?

- Механика - скорее не объяснил, а отмахнулся колдун Андрей.

- Магические кристаллы - немного подумав, сделал я вывод

- Жидкий бензин - отозвался колдун.

Ехать было жутко, я даже пару раз пытался закрыть глаза, но веки отсутствовали, а закрывать глаза руками было неудобно. Еще не хватало, чтобы сидящая рядом со мной на заднем сиденье ведьма увидела, как я боюсь.

«Кстати - подумал я - было бы неплохо посмотреть на себя в зеркало. Как я выгляжу, раз не имею ни кожи, ни век, да и самих глаз тоже».

- Куда мы теперь едем? – я обернулся к Анжелике, сидящей рядом со мной на заднем диване кареты.

Андрей и Вера наотрез отказались садиться со мной. Хотя, вере и не предлагали, а вот Андрей при таком предложении, просто сообщил Анжелике, что обратно он поведет. Кого поведет я так и не понял, видимо процесс управления каретой назывался вождением.

Получалось, что кучером мог стать любой, и это не было чем-то таким уж необычным. Я запомнил для себя этот момент. Нужно будет уточнить у Анжелики, каким сословиям теперь можно управлять каретами, а для кого это считается плохим тоном и лучше нанять возницу.

- Мы разместились в гостевом домике одного российского олигарха – ответила девушка – сейчас вернемся и поищем, куда делась твоя треуголка. Раз она так важна, то точно не могла исчезнуть бесследно. Может быть, есть некий музей пиратства или еще что-нибудь подобное.

- А олигарх, это вельможа, приближенный к королю, который владеет большими активами – я незаметно положил руку на ногу девушки, чуть выше колена.

- Да – вздохнула Анжелика, - на самом деле в мире почти ничего не изменилось. Особенно в Европе или Англии. Те же самые фамилии у власти, те же развлечения. Представляешь? Здесь до сих пор платят деньги, чтобы увидеть бородатую женщину или карлика.

- Никогда этого не понимал – глядя на девушку я слегка подвинул руку выше, надеясь, что этот жест останется незамеченным.

- Слушай, Роджер – девушка очаровательно улыбнулась и сверкнула глазами так, что если бы у меня была кожа, по ней обязательно бы пробежали мурашки. – Ведь для выполнения договора нам вовсе не нужен целый скелет, понимаешь? Будет вполне достаточно лишь говорящей головы, а все остальное можно и удалить.

- Ты к чему это? – не понял я

- Руку убери! – не убирая с лица улыбки, которая медленно перетекла в оскал, выдохнула Анжелика – Или я сама отделю твой пустой череп от остальных конечностей.

- Виноват! – я поспешно убрал руку с ноги девушки – само как то получилось, по привычке, я же пират, все-таки.

- Я не понял, он что, пристает к тебе? – раздался удивленный голос Андрея и на передних диванах гнусно захихикали.

- Ну ты, мать, даешь! – через смех заявила Вера – Соблазнительница мертвяков.

- Страшно представить, зачем это ему – поддержал подружку колдун – одни кости, а туда же.

- За дорогой следи! – сердито оборвала колдуна Анжелика.

- Так мы ищем чашу для олигарха? – не смотря ни на что решил разобраться в вопросе я.

- Почти – слегка поморщилась Анжелика – он выступает спонсором, меценатом нашего института ядерной физики. А чаша потом будет у нас изучаться, вот он и оплачивает ее поиск. Нас в гостевом домике приютил, машину дал.

- И он хочет потом омолодиться, чтобы продлить жизнь? – уточнил я

- Роман Аркадьевич не верит во все эти чудеса – пожала плечами девушка – да мы и видели его только раз, сегодня утром, мы за тобой собирались, а он в поместье вернулся.

- Вельможа не станет тратить деньги, если не будет иметь личной выгоды – объяснил я доверчивой девушке – поверь моему…

Посчитать возраст у меня никак не получалось. Я напряг мозг, или что там у меня в голове теперь думает, но расчет не шел.

- Сейчас посчитаю – вздохнула Анжелика и, достав коробочку, спросила уже у нее – Сколько лет человеку, рожденному в одна тысяча пятьсот девяносто третьем году?

- Если бы это было возможно – отозвалась коробочка в руке девушки – то человеку было бы четыреста двадцать девять лет.

- Вот! – я указал пальцем на коробочку – Поверь всему моему опыту.

- Если быть честным, то вы сильно преувеличиваете свой опыт – возразил вместо девушки колдун, вращающий штурвал – ведь те годы, которые вы провели после смерти и до сегодняшнего утра в опыт засчитывать не стоит.

- Почему это? – удивился я такой наглости – эти годы у меня за спиной, а значит, это тоже опыт. Кстати, а как вы меня подняли, если вы не колдуны?

- Вера в интернете заклинание нашла – улыбнулась Анжелика – мы ей не верили, а оказалось, что оно работает.

Карета съехала с широкой дороги и уперлась в высокие ворота, которые, как по волшебству, начали открываться, хотя никто их и не открывал. Я на всякий случай перекрестился и приложил к губам пальцы, обозначив поцелуй. Хотя уже и понял, что в новом мире все это совсем не работает.

Глава 2. Черный квадрат

Наша карета, управляемая колдуном Андреем, неспешно подъехала к навесу, под которым стояло еще несколько карет. Дальше предстояло идти пешком. Я вопросительно посмотрел на Анжелику.

- Местных трудно чем-то удивить – отозвалась девушка – но капюшон не снимай.

На обнесенном высоким забором участке было два дома. Большой, по всей видимости, хозяйский и второй, он был несколько меньше по размерам и мы направились именно к нему. Я так понял, вельможа держал отдельный дом для тех посетителей или гостей, которые не относились к его семье.

Внутри гостевой дом имел несколько комнат и большое зеркало в общем зале, который обнаружился сразу за входом. Именно к зеркалу я и устремился в первую очередь, ведь едва ли не с самого момента пробуждения я интересовался тем, как я теперь выгляжу. Если честно, выглядел я страшновато и, при других обстоятельствах, сам бы тоже упал в обморок, не хуже светленькой ведьмы Веры.

Через глазницы было видно магическое синее пламя, бушующее в пустой черепушке. Сами же кости были не белые, как их рисуют на пиратских флагах, а несколько желтоватые. Я приподнял тунику и посмотрел на свой живот. Ничего не было, пустота, вдоль задней стенки которой стоял столб позвоночника. Помахав сам себе рукой, я пошел дальше, догонять стоящую возле лестницы на второй этаж и явно ждущую меня анжелику.

- Я так понял, разговаривать и общаться мы будем только с вами – посмотрел я на девушку – ваши спутники утратили ко мне интерес и уже скрылись в апартаментах.

- Веру нужно привести в порядок – заступилась за колдунов Анжелика – она слишком часто падала в обморок в пыльном склепе, поэтому нуждается в душе.

- В душЕ? – переспросил я – Значит, современные колдуны научились отделять душу от тела?

- Нет. Душ, это когда сверху льется вода и можно смыть с себя грязь.

- Помывочная – указал я пальцем на девушку

- И тебе тоже нужно помыться – Анжелика пошла вверх, показывая мне куда нужно идти.

- Как только ведьма освободит помывочную – согласился я – и воду можно не менять.

- Теперь каждый моется в своей воде – Анжелика открыла вторую от лестницы дверь – проходи, сэр Роджер, я покажу, как работает душ.

За дверью обнаружилась средних размеров комната, ростовое зеркало с одной стороны, широкое ложе, тумба, два стула, столик, кресло, черное окно в стене, в котором отражалась комната и дверь ведущая в другое помещение. Сундуков никаких не было, вообще никаких мест для хранения багажа.

Хотя, если есть выход в комнату для слуг, то багаж хранится именно у них. Оно и верно, нечего господину спотыкаться о сундуки, правильное решение, одним словом.

- Окно ведущее в никуда – указал я на черный прямоугольник – стекло не прозрачное или за окном темнота?

- Телевизор – произнесла Анжелика странное слово, больше похожее на заклинание.

Конечно, для колдуньи поднявшей меня из глубин небытия зажечь темное стекло ярким цветом ничего не стоило. Но свет пропал, и его место заняла картинка, предметы и люди на которой тоже стали двигаться.

- Колдовство – я попытался закрыть глаза, но вовремя вспомнил, что век теперь нет, и просто отвернулся. Мало ли, вдруг как затянет, засосет в картину и будет там одним скелетом больше, ведь как то туда попала миловидная женщина, говорящая разные слова.

Анжелика смотрела на меня и улыбалась, довольная собой. Вспомнив все, что знал о колдовстве, я тихим и ровным голосом спросил, делая шаг в сторону колдуньи:

- Говорят, колдовство развеивается, когда погибает колдун. Если тебя убить, все эти люди обретут свободу?

- Какие люди? – переспросила девушка

- Вон те, в картине – я кивнул в сторону двигающейся картины, где уже было три человека и сделал еще один небольшой шаг к злодейке.

- Так они и так свободны – пожала плечами Анжелика

- По-разному мы с тобой свободу видим – я в один прыжок преодолел разделяющее нас расстояние и набросился на колдунью.

Девушка не ожидала от меня такого коварства, поэтому никаких заклинаний применить не успела. Она не удержалась, и мы вместе рухнули на кровать. Уже через миг мои пальцы тянулись к ее шее… Но тут что-то пошло не так, может магия какая или еще чего, но Анжелика легко откинула меня в сторону, прямо под небольшой столик, возле кресла.

- Ты чего удумал! – Анжелика замахнулась на меня какой-то продолговатой коробочкой, которую она держала в руке – маньяк!

Сути слова я тогда не понял, оно прозвучало зло ни то, как проклятье, ни то, как оскорбление. Но по жестам и горящим лютой злостью глазам я понял, что меня обвиняют в посягательстве на честь ее девичью.

Я хотел было объяснить, что ни на что, кроме убийства не покушался. Ни к чему мне в скелетном виде все вот это, что она так ревностно бережет ради своего колдовского могущества. Но не успел.

Вдруг зазвучала приятная мелодия и Анжелика, махнув коробочкой в двигающуюся картинки, достала из кармана другую коробочку.

- Да, Роман Аркадьевич! - строгим голосом поздоровалась Анжелика с коробочкой, поднеся ее к уху.

Я начал вылезать из под стола, но колдунья свела брови к переносице, и так глянула на меня, что я решил не спешить. Ну ее, как превратит меня во что-нибудь неподвижное и молчаливое. А вот люди в картине меня привлекли.

По взмаху колдуньи, они замолчали. Нет, они говорили, как и прежде, раскрывали рты и даже смеялись друг с другом, вот только слышно ничего не было. И тогда я понял все колдовское коварство! Эти люди, они живут там, в коробочке, думая, что это и есть весь мир! А колдуны ради развлечения подсматривают за ними.

- Хорошо, Роман Аркадьевич, мы придем - пообещала Анжелика коробочке и уже мне сообщила - через два часа нас ждут на чай, чтобы обсудить дальнейшую целесообразность экспедиции.

Голос у Анжелики был строгий, смотрела она на меня так, как будто хочет просверлить взглядом дырку в моем черепе. А вот смысл половины слов от меня ускользнул.

- Олигарх ждет нас для обсуждения планов поиска чаши - поняв, что я не понял ее слов, перевела на человеческий язык Анжелика - все, драки и объяснения потом, сейчас быстро в душ, отмываться.

Анжелика стремительно прошла мимо меня и открыла дверь в комнату для слуг. Только это оказалась совсем другая комната. Здесь все было покрыто кусками камня, похожего на благородный гранит. В просторной комнате стояло сразу две ночных вазы странной конструкции, небольшая ванна для омовений и, за стеклянной перегородкой странная конструкция на потолке.

- Снимай одежду и шагай за перегородку - указала Анжелика - пока отмокай, а я фэри принесу, в столовой видела.

Я стянул с себя одежду и зашел за перегородку.

- Здесь тоже сухо - сообщил я Анжелике- особо не отмокнешь

- Краны покрути - через стекло показала девушка, - вода польется, настрой горячее, сколько вытерпишь, и мокни. А я сейчас приду.

Какая бежала вода, я не знаю. По мне так она вся одинаковая, хоть из синего крана, хоть из красного. Но вернувшаяся Анжелика попросила добавить из синего крана, наверное, вода была всё-таки горячей.

После мне дали мягкую рогожу, капнули на нее средства из бутылки и велели мыться. Мыться я не очень любил еще при жизни. Разве что перед большим приемом у короля, чтобы лить меньше пахучих духов, отбывающих запах тела. А тут, каждую косточку организма нужно было промыть с особой тщательностью.

Анжелика, между тем, собрала всю мою одежду и выбросила в иллюминатор, приделанный к стене. Не знаю, как это устроено, но за иллюминатором оказалось бушующее море, в котором плавали мои скромные пожитки. Я невольно поморщился, вспомнив про золотой дублон, лежащий в кармане.

За иллюминатором раздались звучные удары, как будто оттуда кто-то просился обратно, в нашу комнату.

- Сэр Роджер - внимательно глядя на иллюминатор, обратилась ко мне Анжелика - у тебя все кости на месте? Ничего в одежде не оставил?

- И как я должен это узнать - я замер, перестав натирать рогожкой свои ребра - кто их пересчитывал, кости мои, все на месте или не все.

Девушка чем то щелкнула. Буря за иллюминатором постепенно стихла, как прекратились и удары. Через какое-то время Анжелика залезла рукой в иллюминатор и, немного там пошарив, достала мое единственное богатство - золотой дублон, с которым я уже мысленно простился.

- Сэр Роджер – Анжелика показала мне дублон – что это?

- У свободного человека должны быть наличные – ответил я

- Вот здесь положу – девушка положила монету на стеклянную полочку – потом заберешь, свободный ты наш.

Я кивнул и продолжил натирать кости пенящейся рогожкой, веря, что они становятся чище. Девушка проследила за моими движениями

- Ну кто так моется! – Анжелика протянула руку и закрыла подачу воды – дай сюда мочалку!

Сначала Анжелика тщательно натерла кости спины. Оно и верно, я бы до туда сам не дотянулся, потом грудь и костяк таза. А потом, потом случилось самое жуткое, что я когда-либо мог о себе представить. Рука колдуньи прошла внутрь моего скелета и начала намыливать ребра с внутренней стороны. Нет, я понимаю, что скелет весь должен быть чистым, но вот так нагло залезть рукой во внутрь меня, это уже перебор.

- Все! – заявила девушка через пару минут – Вставай в угол, сейчас будем ополаскиваться.

Возразить я не успел. Я как раз начал закипать от негодования, когда Анжелика, что-то переключив между кранами, взяла в руки шланг и, направив его в мою сторону, включила напор воды. Знаете, я не чувствовал ничего пока меня намыливали, не чувствовал когда рука колдуньи была внутри меня, даже когда она натирала рогожкой кости моих ног, я не чувствовал. А вот от напора воды, бьющей по моим костям, мне вдруг стало щекотно.

- Чего это ты прикрываешься, сэр Роджер? Ну-ка убери руки! – потребовала Анжелика

- Щекотно – честно признался я.

- Это хорошо! – Анжелика дотянулась до кранов и увеличила напор – Терпи, чище будешь!

Закончив ополаскивание меня, девушка протянула руку и провела пальцем по одному из моих ребер. Раздался скрип, какой бывает, когда проводишь мокрым пальцем по стеклу.

- Хорошо – кивнула Анжелика и, открыв потайную дверцу, достала из потайной ниши большой отрез мягкой ткани – вытирайся, отдыхай. Это твоя комната, можешь на кровати поваляться, телевизор посмотреть, я пошла, тоже себя в порядок приведу.

Тщательно протерев свои кости, я пошел в комнату, которая, оказывается, моя. Но едва открыл дверь, как сразу же закрыл ее обратно - в комнате рычал дикий зверь! Немного постояв и дождавшись, когда рев зверя стихнет, я вновь приоткрыл дверь.

Вот оно, женское коварство во всей его красе! Зверь рычал из черного прямоугольника, висящего на стене, где до этого были люди. Стало быть, и диких зверей заколдовали в рамку.

Больше в комнате никого не было. Прокравшись ближе к колдовскому квадрату, я стал наблюдать за происходящим внутри, прикидывая, нужный момент, чтобы разрушить рамку и выпустить пленников.

Вот всю рамку заняла голова льва. Значит разбивать рамку пока не стоит, ведь еще не известно, в каком настроении лев выскочит в комнату. Я бы точно был недоволен и убил всех, кто был рядом. Но лев стал уменьшаться, становясь все меньше и меньше. Вокруг царя зверей появились деревья, в магическом небе пролетели птицы, стали видны и другие львы. Несколько самок и даже детеныши. Вид у всех был довольный, бедные звери и не подозревали, что мир на самом деле огромен. Они жили в рамке, львята играли, бегая друг за другом, львицы вылизывали друг друга, а большой лев лег на нагретый колдовским солнцем камень, положил огромную голову на лапы и уснул.

Я решил пока не рушить рамку. Раз им там так нравится, пусть живут ведь еще неизвестно, смогут ли они выжить здесь, в нашем, большом мире. Вместо этого, я удобнее устроился в кресле и стал наблюдать за животными.

Глава 3. Вельможа

Помимо звуков природы, в черном прямоугольнике появился голос ведущего. И тут я понял, что эта волшебная коробка наподобие нашего кукольного театра, что королю показывали. Только там кукол за нитки и спицы дергали, а здесь ими магия управляет.

Ведущий представления назвал льва кошкой. Я сразу вспомнил двух облезлых кошек, которые прижились возле королевской кухни и даже скривился от такого сравнения. Но додумать эту мысль я не успел. Дверь открылась, и в комнату заглянул маг Андрей.

- Сэр Ульрик - громким шепотом позвал меня колдун - Анжелика ушла?

- Сказала, что приведет себя в порядок и вернется - не отвлекаясь от группы Львов, которые словно специально для меня, устроили охоту на лань, отозвался я.

- Осторожнее с ней, сэр Ульрик, - зашептал колдун - Анжелика очень сильная ведьма, видели, как она на вас действует? Это ее магия так действует.

Дверь закрылась, и по коридору прозвучали удаляющиеся шаги. Колдун ушел, а я немного призадумался. Не все, оказывается, гладко в стане колдунов и волшебников.

Хотя, ничего нового колдун Андрей не сказал, ведь я уже знал, что Анжелика ведьма. Но неприятный осадок на душе остался.

-Так, держи! - с порога объявила Анжелика, бросив на кровать ворох разной одежды – Должно подойти, пока твои вещи сохнут.

- Это точно не женские вещи? – я внимательно посмотрел на красную шляпу с полем в одну сторону, на внешней стороне которой красовалась цветная эмблема.

- Думаешь, женщины стали настолько расточительными, чтобы жертвовать свои вещи незнакомым покойникам?

- С тебя станется – я немного наклонил вперед голову, чтобы постараться заглянуть в наглые ведьмины глаза – вон какая хитрая.

- Все, достал! – разозлилась Анжелика – надевай вот это и вот это. Кепку и сейчас придумаем, как очки закрепить, чтобы персонал не шокировать.

В меня полетели светлые штаны из плотного материала, куртка с большим капюшоном, совсем как у моряка, только зеленая и из тонкого материала. Кепкой оказалась та самая шляпа с полем в одну сторону, а очками странное пенсне с зацепами для ушей.

- Так, некогда уже изобретать! – девушка, хихикнув, когда очки просто упали с моей головы, показала мне небольшую бобину странного материала – Это скотч, он нам поможет.

О том, что было дальше я не люблю вспоминать. Скотч оказался липкой лентой, почти прозрачной и незаметной. Прозрачными полосками Анжелика прилепила к моему черепу душки очков, в тех местах, где должны были быть уши и отдельной полоской сами очки ко лбу, потому что оказалось, что в их ношении еще и нос участвует.

Мир через стекла очков выглядел по-другому. Да что там говорить, он выглядел на порядок лучше! Более сочно и как-то по-настоящему.

- Колдовство, – понял я – колдовские стекла искажают действительность!

- Мир стал лучше или хуже? – замерев, посмотрела на меня Анжелика.

Через стекла очков даже ведьма выглядела лучше. Коричневый оттенок подчеркнул скулы, сделал четче голубые глаза, показанные в улыбке зубки, были более белыми. Я невольно залюбовался девушкой, но тут в голове, чуть не сказал в мозгу, хотя его-то у меня и не было, прозвучал голос колдуна Андрея: «видели, как она на вас действует? Это ее магия так действует». Я потряс головой, прогоняя наваждение.

- Лучше – честно признался я – даже ты лучше стала.

- Пошли, галантный ты наш – вздохнула Анжелика и, открыв дверь, широким жестом пригласила меня на выход.

***

Вельможа стоял у окна в каминном зале хозяйского дома и что-то говорил в прижатую к уху ладонь. Когда он повернулся и жестом указал нам на стоящий возле невысокого столика диван, я заметил в его ладони коробочку, почти такую же, как у Анжелики, с которой я заключил магический контракт. Все сразу встало на свои места, вельможа тоже был не чужд колдовству!

Зато, пока он говорил в коробочку, я смог разглядеть гостеприимного хозяина. Белоснежная короткая сорочка, не заправленная в штаны, а распущенная поверху и с широким стоячим воротом, не сдерживающим поворотов головы. Черные штаны с четкой стрелкой по штанине и короткие, обрезанные кожаные сапоги, начищенные до зеркального блеска. Был он уже не молод, о чем говорили седые волосы и морщинки в уголках глаз. Круглое, открытое лицо, легкая полуулыбка состоявшегося в жизни человека, горизонтальные морщины на лбу, признак состоятельности и отсутствия больших проблем и синие, колючие глаза, которые как будто видят тебя насквозь.

Движения хозяина были степенными, даже плавными. Но я сразу понял, что если жизнь заставит, он будет передвигаться настолько резко и стремительно, что далеко не каждый молодой выдержит подобный темп. Перед глазами возник лев из черного прямоугольника в комнате. Такой же спокойный и опасный.

Наши глаза встретились. Точнее, его взгляд остановился на моих очках, пытаясь пробиться сквозь стекла. Я усмехнулся, насколько это было возможно в моем положении, и откинул рукой капюшон. Потом медленно снял кепку и попытался снять очки, но противное колдовство. Именуемое «скотч» крепко держало их на моей голове.

- Не шевелись – распорядилась Анжелика и помогла мне снять очки.

- Я вижу, первая часть экспедиции удалась? – пытаясь разглядеть свечение в моем черепе, уточнил вельможа.

- Да, Роман Аркадьевич, – за всех нас опять говорила Анжелика – знакомьтесь, Сэр Томас Роджер Ульрик. Прославленный пират, в честь которого назван герб всего пиратства.

- Сам не может говорить? – уточнил Роман Аркадьевич

- Могу – пожал я плечами – только Анжелика простолюдинка, а значит, это она должна была нас друг другу представить.

- А ты зараза пустоголовая! – зашлась праведным гневом колдунья – простолюдинка, значит!

- Я смотрю, у вас уже отношения налаживаются – кивнул вельможа

- У нас?! – хором воскликнули мы с Анжеликой – Да не в жизнь!

- Пусть – кивнул вельможа – главное, чтобы миссии не мешали.

И, не дав нам с Анжеликой прийти в себя, Роман Аркадьевич уточнил:

- Как наши дела? какие дальнейшие планы и в чем будет состоять моя помощь?

- Сэр Томас Роджер Ульрик – покосилась на меня вредная колдунья – заявляет, что нужно найти и завладеть несколькими предметами из его жизни, в которых зашифрован путь к тайнику.

- Видите ли – я постучал костяшкой пальца по своему черепу – некоторые знания покинули меня вместе с отмершими за ненадобностью тканями, но я пират, а значит, оставил себе или потомкам подсказки.

- Нужна капитанская треуголка Сэра Роджера – вмешался молчавший до этого колдун Андрей – и палаш. Только где это все искать, пока неизвестно.

- Мы еще не искали в интернете – дополнила Анжелика – просто не успели.

- Ищите – разрешил кивком головы вельможа, и обратился ко мне – а про саму чашу вы помните, Сэр Роджер?

Если бы у меня были глаза, они бы сейчас забегали, а возможно и кожа на лице покраснела от усилия что-нибудь придумать. Потом я вспомнил, как мне зачитали в склепе про чашу и с превосходством в голосе заявил:

- Только то, что она продлевает жизнь, омолаживая организм и то, что однажды я ей воспользовался.

- Почему же не воспользовались второй раз? – задал резонный вопрос вельможа

- Не помню – честно пожал я плечами, постучав костяшкой по голове. – Скорее всего, она лежит в тайнике, доступ к которому со временем стал ограничен.

- Значит, она точно не в Англии – вмешался в наш разговор колдун Андрей – скорее всего остров в океане, который не нанесен на карту. Был не нанесен ранее.

- Романтично, но не практично – вставила уткнувшаяся в коробочку светловолосая ведьма Вера – я бы носила такую чашу на поясе и пила только из нее.

- Ты бы не прожила и недели, ведьма, – усмехнулся я – как только о свойствах чаши узнали бы люди, я бы за твою жизнь одного пиастра не дал. И никакая магия тебе уже бы не помогла.

- Вот, нашла! – подняв глаза от своей коробочки, объявила Анжелика – в музее пиратства на острове Нассау хранится треуголка знаменитого пиратского капитана Томаса Роджера Ульрика!

- В музее «Золотая Лань» в Бриксхеме, Англия, хранится палаш капитана Томаса Роджера Ульрика – практически сразу за Анжеликой, прочитала из своей коробочки Вера.

- Вообще у нашего Сэра Роджера было полно разных вещей – озадаченно сообщила Анжелика – поиск выдает больше тысячи упоминаний.

- Я не бедствовал – гордо объявил я – поэтому так много всего и сохранилось.

- Составьте подробный план, что и где нужно заполучить – указал пальцем в потолок вельможа. Он прикрыл глаза, как будто просчитывая разные варианты, и продолжил – завтра у меня будет свободное время, перед ужином, жду вас с готовым планом, обсудим и посчитаем, что можно сделать.

Вельможа поднялся, давая понять, что аудиенция закончена. И нам ничего не оставалось, как тоже подняться и пойти на выход.

***

Львы меня не дождались. Глянув в черный прямоугольник, я невольно вздохнул, что конечно не скрылось от Анжелики. Вот только истолковала она это по-своему и, указав на прямоугольник коробочкой, запустила другое действо.

По зеленой лужайке бегали наряженные в цветную одежду люди, судя по одежде, простолюдины, пиная в друг друга круглый шар. Я вспомнил, дети пинали вот так бычий пузырь, но за ними никто специально не смотрел. Здесь же был большой амфитеатр наполненный зрителями, а игроки были одеты в разные цвета.

Я понял, каждый цвет принадлежал гербу хозяина, чьи слуги бегали по лужайке! Они перепинывали пузырь только между своими цветами, стараясь попасть в ворота, которые охранял специальный страж.

- В синем команда Романа Аркадьевича – подсказала Анжелика – советую посмотреть, будет о чем рассказать завтра хозяину. Ему будет приятно.

- Тогда объясни мне, что происходит – я присел на край кровати – кто соперники и как узнать, кто победил.

Игра называлась футболом, а вместо пузыря игроки пинали специально изготовленный из кожи мяч. Я не удивился, ведь за столько времени, раз уж пинают не в уличной пыли, то уж конечно не бычий пузырь. Впрочем, наши победили! В прямоугольнике показали нашего вельможу, пожимающего руки другим вельможам и принимающим поздравления.

- И как он оттуда выберется? – указал я на вельможу

- Я тебе потом расскажу – пообещала Анжелика – мне сейчас нужно составить список твоих вещей и определить, что нам нужно и где это находится.

- Колдовать будешь – понял я – иначе всех вещей не найти.

- Давай я тебе кино включу, чтобы ты не скучал

- Что сделаешь?

Анжелика молча навела коробочку на прямоугольник. Замелькали разные картинки, в прямоугольнике начали появляться и исчезать города, люди, животные. Я смотрел на все это и не мог поверить глазам, что столько всего уместилось в плоский прямоугольник.

- У меня же история есть про пиратов! – воскликнула Анжелика – тебе точно понравится!

История так и называлась: «Пираты карибского моря». Вообще было много знакомых моментов, хотя были и выдумки, но основной лицедей, который играл капитана пиратов, мне понравился. Я посмотрел на себя в зеркало и решил обязательно попробовать ходить по дну моря.

Нет, а что не так? У них там, в прямоугольнике, мертвяки передвигались по дну, как по земле, а я чем хуже?

- Капитан Ульрик – показал я на свое отражение

- Кто бы сомневался – раздался голос колдуна Андрея, стоящего возле двери и наблюдавшего за мной – чем еще можно занять назойливого поклонника, если не кино про пиратов?

- Что тебя не нравится, колдун? – я внимательно посмотрел на гостя – Ты хочешь чтобы я общался не с Анжеликой, а с вами? Не выйдет, нас связывает магический договор. Это ее коробочка держит меня в вашем обществе.

- Иначе ты бы ушел и жил сам – ехидно оскалился колдун – мы нужны друг другу, нравится тебе это или нет.

- Я еще не понял, зачем нашей экспедиции вторая ведьма и колдун – парировал я – вельможи и Анжелики вполне хватит.

- Да как ты! – начал что-то говорить колдун, но осекся на половине слова.

- Что делите? – по коридору шла Анжелика, неся что-то висящее на специальной перекладине.

Пройдя мимо колдуна, Анжелика разложила на кресле свободную белую рубашку и штаны. Одежда была точно такая же, как была на вельможе в момент нашей встречи.

- Что это? – спросил я

- Роман Аркадьевич не одевает одну и ту же одежду дважды – оскалился колдун – один раз надел комплект, потом отдает его кому-нибудь, а сам опять во всем новом. Теперь твоя очередь за ним донашивать, КАПИТАН Ульрик.

Я внимательно посмотрел на одежду. Неожиданно в голове возникли воспоминания. Однажды наш славный король подарил мне правый башмак со своей ноги. Башмак, при всем внешнем лоске и красном банте был стоптан и имел сквозную дыру в подошве. Но не это было самое плохое.

Самое плохое заключалось в том, что мне приходилось в нем ходить, демонстрируя преданность монарху. И это при том, что башмак мне страшно жал, от чего каждый выход во дворец превращался в пытку. Так продолжалось три месяца. Потом, потом я придумал оставить башмак, как священную реликвию нашей семьи и передать в качестве приданого своей дочери.

Анжелика и колдун не могли прочитать улыбку на моем скелетном лице, а я улыбался, вспомнив, как просил у короля разрешение на сохранение башмака в специальном ларце. Я так и сказал, что башмак истирается, а я хотел его сберечь для потомков. И как покрылись злобными пятнами другие придворные, когда король пожаловал мне ларец золота, сказав, что золото могу оставить себе, а ларец, это специальный дар для хранения башмака.

Мои пальцы скользнули в карман одетой на меня куртки и сжали золотой, который там лежал. Да, это был один из тех самых золотых. Конечно, я приму дар вельможи! Это же новая рубашка и штаны, а не дырявый башмак. Да, одежду одевал вельможа, но мылся он явно чаще, чем фаворитка короля Джулия.

- Передайте вельможе мои слова благодарности – я коротко кивнул Анжелике.

- Нас будут ждать завтра днем – ответила Анжелика – будем составлять маршрут экспедиции, проработаем детали и обозначим сроки.

***

В том же кабинете, помимо самого вельможи был еще и мужчина в строгом костюме. Я поправил ворот рубашки и подошел к столу, возле которого стояли хозяин кабинета и его гость.

- Добрый день, господа! – поздоровался я, привлекая к себе внимание.

- О! Сэр Томас Роджер Ульрик, здравствуйте – обернулся вельможа – хочу представить вам капитана Генри Матиса. Он будет вашим капитаном в экспедиции.

- Капитан Ульрик – представился я

- Вижу, вы уже познакомились с современным кинематографом – усмехнулся капитан Матис, внимательно разглядывая мои череп.

- Как называется ваш корабль, капитан Матис? – гордо спросил я

- Вы отправитесь на одной из моих яхт, - объявил вельможа – Она называется «Луна».

- Вы сказали капитану Матису, что с нами будут сразу две женщины? – я решил не обращать внимание на пристальный взгляд капитана – ведь женщина на корабле, это к беде, а здесь сразу две.

- У нас в экипаже пять женщин – подмигнул мне капитан Матис – будет еще и две пассажирки, я думаю, ничего страшного.

- Женщины в экипаже? – переспросил я – это сколько же человек экипаж, что приходится возить с собой женщин?

- Пятьдесят человек – гордо объявил капитан Матис

Я посмотрел на вельможу. Было видно, что он доволен произведенным на меня впечатлением. И в самом деле, получалось, что это не яхта, а довольно большой корабль, раз его экипаж составляет целых пятьдесят человек.

- Это то, что я думаю? – спросила Анжелика откуда то со стороны.

Я обернулся на голос и увидел лежащий на бархатной подушке палаш. Как загипнотизированный блеском стали, я приблизился и благоговейно взял в руки оружие моего предка. Я много слышал про него, ходили разные истории и легенды про этот самый палаш и вот теперь я мог взять его в руку.

Приятная тяжесть, эфес, сделанный как будто по моей руке, латунный щиток в форме листа, начинающийся от гарды и заканчивающийся на пятке эфеса надежно прикрывал пальцы. Таким оружием можно прорубать себе дорогу в плотных рядах неприятеля.

Я вытянул руку с клинком в сторону открытого окна и, не удержавшись, отдал команду:

- На абордаж! – Я медленно вернул клинок, держа за эфес, положил лезвие на руку левой руки.

На лезвии были видны две парных зазубрины, расположенные на удалении трех ладоней друг от друга. Где-то в синем тумане моего черепа всплыла история получения этих выбоин, пересказанная множество раз и ставшая одной из легенд о прославленном предке.

- Это следы клешни гигантского краба, охраняющего мои сокровища – указал я пальцем на зазубрины – и он послушает только обладателя этого клинка и только его пропустит к сокровищам.

- Да, все верно – кивнул вельможа – только палаш нужно вернуть в музей, откуда его выдали всего на сутки для снятия мерок и изготовления точной копии.

- Плохо – я нехотя положил палаш на подушку – надеюсь, копия будет достаточно точной и краб нам поверит.

- Копия будет очень точна – заверил меня вельможа – настолько точная, что даже вы не отличите. Правда придется ждать ее изготовления, что задержит отход экспедиции до завтрашнего вечера.

Ведьма Вера и колдун Андрей стояли в стороне, не участвуя в разговорах. Они вообще держались в стороне, и все больше и больше мне не нравились. Было такое стойкое чувство, что они что-то затевают, ведут свою игру.

- Вы вкладываете большие средства в экспедицию – я учтиво склонил голову – а что будет, если она не увенчается успехом? Тогда вы потеряете свои деньги безвозвратно.

- Пройдемте со мной – Роман Аркадьевич взял меня за локоть и повел за собой в дальний угол кабинета.

Здесь на стене висела картина, на которой была заросшая травой, обвалившаяся могила с простым деревянным крестом и табличкой. Такие кресты в наше время ставили только совсем нищим, похороненным за счет церковного прихода, гражданам.

- Когда мне становится жалко денег на тот или иной проект – вздохнул хозяин кабинета – я подхожу сюда и смотрю на эту фотографию. Здесь похоронен один из самых богатых людей России, да и, наверное, всего мира, Борис Березовский. Он был очень богат, очень богат и влиятелен, но не смог забрать с собой ничего из своего состояния.

Я внимательно посмотрел на картину, перевел взгляд на хозяина кабинета и увидел грусть в его глазах. У меня возник вопрос, который я так и не осмелился задать, сколько ему лет? Выглядел он вполне здоровым, но вот этот грустный взгляд выдавал возраст и опыт, пришедший вместе с ним.

- А я смог – вместо понимания объявил я и извлек из кармана золотой дублон

- Да вы счастливчик! – всплеснул руками вельможа – вы смогли сохранить часть имущества и даже получили второй шанс, шанс прожить еще одну жизнь. Пользуйтесь случаем!

- Непременно – вновь кивнул я хозяину.

Мы еще обсудили несколько деталей, после чего попрощались с капитаном Матисом и гостеприимным хозяином и пошли в свои апартаменты.

***

Дверь в мою комнату открылась и на пороге появилась ведьма Вера. Воровато оглянувшись в пустой коридор, и осмотрев комнату, она зло прошипела:

- Слушай сюда, зомби! Это я тебя подняла, понятно? И по правилам ты должен служить мне!

От такого заявления мне стало немного не по себе. Но быстро справившись с эмоциями, я поднялся из кресла, в котором сидел и обдумывал прошедшую встречу и сделал шаг навстречу ведьме

- Это ты слушай, ведьма! Я – вольный пират и никому не служу! Поняла? Я не служил при жизни и не собираюсь служить после смерти! Тем более ведьме!

- Зомби должны служить тому, кто их поднял! – взвизгнула ведьма, но от меня попятилась

Я начал медленно поднимать руки, от чего ведьма стала пятиться к двери, а когда она уже уперлась спиной в эту самую дверь, резко выкрикнул:

- БУ!!! – от чего ведьма едва не с визгом, бросилась в коридор, провожаемая моим смехом.

Анжелика заглянула ко мне в комнату через несколько минут после ухода Веры. Если бы я не знал о противостоянии двух ведьм, я бы подумал, что она ждала за дверью.

- Кто такие «зомби»? - спросил я девушку.

- Это изобретение киношников – махнула рукой девушка – чтобы пугать людей. Хочешь, включу про них кино?

И тут я совершил глупость, согласившись на просмотр очередного лицедейства! Такого страшного спектакля я не видел никогда! Лицедеи ходили, выставив перед собой руки, они шли, неотвратимые, как сама смерть и нападали на живых людей! Несколько раз я пытался закрыть глаза, но мои глаза не закрывались, а закрывать их руками было как-то неудобно, ведь сидящая рядом Анжелика спокойно смотрела на все эти ужасы.

- Хватит или еще? – спросила ведьма, когда по черному прямоугольнику побежали списки участвовавших лицедеев

- Еще! – прошептал я, не в силах отвести взгляд от черного прямоугольника – только не оставляй меня одного, ведьма, уж очень жуткое зрелище

- Зачем смотреть, если так страшно? – удивленно спросила Анжелика

- Не знаю – честно признался я – завораживает.

Глава 4. «LUNA»

Свет с улицы беспрепятственно проникал в мою комнату, ведь задернуть шторы с вечера я сначала не догадался, а потом мне было просто страшно подходить к открытому окну. Нет, в самом деле, а вдруг там притаились злобные зомби?

Хотя леди Анжелика и заверила меня, что ворон ворону глаз не выклюет, да и мозга как такового у меня нет, а стало быть, гастрономической ценности для живых мертвецов я не представляю. Но сама она, я заметил, тоже не решилась подойти к раскрытому окну.

Анжелика и сейчас оставалась в моей комнате, уснув на предназначенной мне постели. Сам я, пользуясь тем, что сон мне вовсе не нужен, просмотрел целых семь фильмов про зомби. Нет, я как истинный дворянин, озабоченный сохранением чести дамы, предлагал Анжелике оставить входную дверь в комнату открытой, чтобы каждый мог убедиться, что ничем непотребным мы не занимаемся. Но Анжелика заверила, что в современном мире всем абсолютно не интересно, кто с кем и чем занимается.

Очередной фильм кончился. Теперь по полю прямоугольника перемещался овал со странным именем внутри. Что означало имя я не знал, но мысль была… Скорее всего так звали мага, который заставлял оживать лицедеев в прямоугольнике. А вот сам прямоугольник черным я назвать уже не мог, ведь едва овал касался одной из граней, как прямоугольник менял цвет.

Сначала я смотрел за прямоугольником, пытаясь запомнить порядок смены цветов, но потом мне это надоело. Тогда я переключился на Анжелику, наблюдая за ее лицом во время сна. Знаете. Вот так, спящей, когда девушка не злилась и не наставляла меня нравоучениями или странными шутками, она казалась очень даже красивой.

Правильные черты лица, ровная, гладкая кожа, высокая, скрытая под одеждой грудь. Да, если бы она не была простолюдинкой… Хотя, в то время, когда я был вполне себе королевским вельможей, я мог составить Анжелике весьма выгодную партию. А вот интересно, каким она меня считает?

Додумать я не успел. Девушка открыла глаза и в упор посмотрела на меня.

- Доброе утро, госпожа ведьма Анжелика! – чуть привстав, поклонился я

- Вас разве не учили, что нельзя так пристально смотреть на спящих людей? – нахмурилась Анжелика.

Я медленно поднял скрюченные руки на уровень плеч и как можно заунывнее произнес:

- Сейчас я выпью твой мозг!

- Съем – погрозила мне пальцем девушка – нужно говорить «Съем твой мозг».

- Мозг, это серая жидкость – блеснул я своими познаниями – как можно съесть жидкость? Ее можно только выпить!

- Нет, сэр Роджер – Анжелика села на кровати и подтянула к себе коробочку, которую называла пультом. – Мозг, это студенистая субстанция с узором в виде извилин. Такое серозное вещество, но да, серого цвета. Хочешь, можно посмотреть передачу, в которой показывают человеческий мозг?

- Как люди ковыряются в головах мертвых людей? – я бы сморщился, если бы мог. Но вовремя вспомнив, что мимики у меня нет, я добавил – Бе!

- Почему сразу мертвых! – попыталась возмутиться Анжелика, но потом согласно кивнула – точно, Бе.

***

Мой гардероб опять обновился! Теперь в него добавились белые перчатки из тонкой материи со специальными застежками на запястьях и шейный платок, который можно было одевать на лицо. Анжелика показала, как из платка сделать треугольную маску, закрывающую нижнюю часть лица. Я два раза пробовал перед зеркалом и результат мне понравился.

Приклеивать к голове скотч я отказался. У меня еще с прошлого раза не весь клей отмылся, хотя и мыл я голову не только пресловутым Фэри, но и специальной рогожкой. На помощь опять пришла Анжелика, принеся два тянущихся шнурка и нитки с иголкой.

Сначала с меня были сняты мерки, потом девушка сшила странную шапочку из растягивающегося шнурка, который Анжелика назвала резинкой. Я наблюдал с каким умением девушка продернула нитку сквозь игольное ушко и как быстро сшила все концы резинки, не забыв продеть один край через среднюю дужку очков.

- Да вы настоящая рукодельница – похвалил я девушку.

- Знаете, сэр Роджер – задумчиво посмотрела на результат своих трудов девушка – когда у вас много кукол и у них мало платьев, тут поневоле станешь рукодельницей.

- Да, видимо, простолюдинам в любое время тяжело жить – сделал я вывод

- А мне вот интересно, какой будет звук, если постучать по черепушке? – поджала губки девушка.

- Момент! – я постучал пальцем по своей черепушке, поняв, что именно ее Анжелика и имела в виду. Звук получился глухой, эхом отразившийся в моем сознании. Я прислушался к результату и, внимательно посмотрев на девушку спросил – а зачем тебе?

- Да так – пространственно объяснила наглая ведьма и засмеялась

- Так это была угроза! – догадался я и тоже хотел засмеяться, но передумал. Заслушавшись смехом девушки.

Через долгую минуту, а может быть и две. Я пришел в себя и перекрестился, чтобы отогнать ведьмины чары, на которые я опять поддался.

Ведьма достала из кармана свою коробочку и приложила ее к уху. Я уже понимал, что ведьма получила ЗОВ и должна на него ответить. Было интересно, какое наказание ждет не ответившую ведьму, ведь оно же понятно, что призыв коробочки пропускать нельзя.

Пока Анжелика разговаривала, я придумал коварный план. Чтобы узнать какое ждет наказание ослушавшуюся ведьму, нужно спрятать ее коробочку! Я внимательно посмотрел на кивнувшую коробочке девушку, на то, как серьезно она все выслушала, и решил, что коробочку украду у Веры. Не, а что, Веру не жалко. Да и колдуна Андрея не жалко. А вот Анжелику… Кто их знает, какое там наказание? Вдруг магических сил лишат? А мне уже и самому нравится попадать в ее чары.

- В два часа за нами придет машина – убирая коробочку в карман, сообщила Анжелика – Сегодня грузимся на яхту и к вечеру должны выйти в море.

- Слово «Яхта» меня немного смущает – я посмотрел на девушку – Яхта, это что-то маленькое, для прогулок по бухте или для обучения детей морскому делу. А капитан Матис сказал, что у него экипаж пятьдесят человек и еще женщины. Там место вообще остается, после размещения экипажа и запасов продовольствия?

- Для нас сделают крупную сеть вдоль правого борта – Анжелика немного свела брови к центру лба, но я ее уже изучил, поэтому сразу заметил озорные огоньки где-то в глубине ее глаз – снаружи, со стороны моря.

- Там на нас нападут киты – я внимательно посмотрел на девушку

- Киты не нападают на людей – Анжелика достала пульт и, направив его в сторону прямоугольника – Я тебе сейчас включу про морских обитателей, чтобы ты случайно нигде не ляпнул, что киты нападают.

- Зря не веришь! – я даже приподнялся в кресле от возмущения, но в колене что-то вновь заболело и я сел обратно – Опытные моряки рассказывали, что кит вполне может проглотить человека!

- Давай без сказок – Анжелика что-то переключила, и в прямоугольнике заплескалось море – вот, смотри, а я буду готовиться, собираться.

Магия прямоугольника удерживала воду внутри, не давая затопить особняк. Вообще рассказ был интересный, смелые люди опускались в воду в специальных клетках, чтобы показать мне акул. Другие плавали в море со стадом китов или дельфинов.

- Все не так страшно – заявил я вернувшейся через пару часов Анжелике – Акулы не сильно большие, киты не едят людей, а Кракена вообще не показали, даже не заикнулись про него, видимо со времен Джека Воробья они не появлялись.

- Собираемся – перебила меня Анжелика – Роман Аркадьевич будет ждать нас через полчаса в кабинете. Он решил лично проводить нас.

***

Мы спускались по главной лестнице особняка. Вельможа шел вместе с нами, обсуждая с Анжеликой план путешествия и способы связи. Идти по ступенькам лестницы было больно. Каждый шаг отдавался резкой болью, начиная от колена и до головы, боль пробегала искрой по костям.

- Сэр Роджер, вы как-то странно идете – заметил вельможа

- Ступени – отозвался я – видимо, скелеты не предназначены для ходьбы по лестнице, поэтому каждый шаг отдается болью в колене, на которое переходит упор.

- Это просто скелет у нас с дефектом – хмыкнул маг Андрей

- Я бы не стал говорить такое о человеке, в руках которого есть палаш – я постарался говорить медленно, чтобы колдун прочувствовал

- Дай ка его сюда – забрала у меня палаш Анжелика – нам еще поножовщины не хватало.

- Это от того, что медицина во времена жизни сэра Роджера была в зачаточном состоянии – весомо проговорил вельможа. – Но я подумаю, что можно сделать.

Что такое автомобиль я уже знал. Только здесь он был несколько большего размера и с большим иллюминатором, вмонтированным в крышу. Решение, конечно, спорное, но у богатых свои причуды, тут не стоит удивляться. Возле автомобиля стоял капитан Матис, он держал в руках объемный сверток и, едва я приблизился, объявил:

- Я подумал, что вам будет приятно, капитан Роджер. Вот здесь держите, за уголок.

Сверток оказался тканевый. Черная ткань с золотистой бахромой по окантовке. А когда мы вместе с капитаном Матисом расправили ткань, легкий ветерок подхватил и помог расправить настоящий пиратский флаг! Он был именно такой, каким его показывали в лицедейских постановках, большой и черный, с вышитыми на нем черепом и костями. Это был тот самый флаг, под которым ходил мой предок, тот, за кого меня принимают, Томас Роджер Ульрик.

Нужно было что-то делать! Я передал свой уголок флага стоящему ближе всех вельможе и, сделав шаг назад, чтобы лучше разглядеть вышитый узор, снял с себя бейсболку и от души поклонился флагу, как некогда кланялся королю.

- Как мне не хватает моей треуголки – расправляя бейсболку, чтобы одеть ее обратно на голову, сообщил я

- Вот – Вельможа указал пальцем на Анжелику – сообщите мне, когда достанете треуголку, и я присоединюсь к вам.

В остальном прощание было будничным. Мы пожали друг другу руки, и я пообещал, что приложу максимум усилий, чтобы экспедиция увенчалась успехом.

***

Я думал, что автомобиль увезет нас прямо в порт, туда, где на якоре стоит яхта. Но, когда мы вышли из машины, перед нами стояла машина другого типа.

Я видел такие машины в кино про зомби! Они летают и из открытой задней двери можно стрелять по скоплениям зомби из… Я не запомнил ни как называется машина, ни как называется та пушка, из которой нужно стрелять по зомби.

- Мы полетим? - задал я вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Какие познания - усмехнулась ведьма Вера.

Вместо ответа, я наклонился в ее сторону и заунывным шепотом, как можно будничнее, сообщил:

-А ночью я съем твой мозг!

Вера боком отошла от меня подальше.

- Потом пообедаешь - перебила меня Анжелика - грузимся.

Мне досталось место возле стеклянной стены, как раз за спиной небесного кучера, а Анжелика села напротив меня, так, что мы с ней вместе могли смотреть на мир за стеклом.

Лететь было страшно. Я же никогда не летал, поэтому я крепко держался за подлокотник кресла. Но у скелета есть свои преимущества и недостатки. Знаете, если бы я был живым, меня бы укачало, и я бы точно испортил обивку кабины. Или бы зажмурился, выдав свой страх, что тоже не лучше. А так я лишь крепче стиснул зубы и посмотрел на землю.

- Посмотри, как разросся Лондон - показала в окно Анжелика - есть отличия?

Да, Лондон стал просто огромен! Теперь, чтобы перейти его из края в край, потребуется две смены лошадей и ночевка в трактире, где-нибудь в районе доков. А вот знакомых мест я не увидел. Или они были с другой стороны, или наша небесная трасса лежала в стороне.

Оно, наверное, и правильно, ведь не стоит ревом моторов мешать королеве управлять государством.

Мы летели над городом, потом над полями. И дворцом, потом вдоль реки, надеюсь, что это была Темза, потом впереди показалось море с огромными кораблями, над одним из которых мы пролетели довольно низко. Так низко, что я смог его хорошенько рассмотреть.

Все судно было заставлено ящиками, по всей видимости, это и был груз. А ближе к корме располагалась закрытая надстройка такой высоты, что через ее окна можно было смотреть вперед поверх груза. А вот мачта была всего одна и очень маленькая, к тому же располагалась она на крыше надстройки.

Я попытался представить, каким должен быть ветер, чтобы тянуть огромный корабль, имея так мало парусов. И что-то мне стало немного не по себе, от полученного ветра.

Небесный кучер стал снижаться, вода становилась все ближе и ближе, но сначала я не мог понять причины такого снижения. Лишь когда кучер сделал крутой поворот, за окном показался корабль с синими, почти черными бортами и несколькими надстройками над палубой, создающими эффект многоэтажности, как у особняка вельможи, и таких этажей было целых четыре! Самым интересным было то, что ближе к корме, прямо посередине палубы, была прямоугольная ванна, наполненная бирюзовой водой.

Небесный кучер обошел корабль по кругу и на корме я отчетливо увидел название корабля, написанное большими, золотыми буквами «LUNA». Кучер поднял машину выше и через несколько минут посадил ее ровно в нарисованный на верхней палубе круг.

***

Мы прошли от летучей кареты на следующую палубу, здесь было просторнее, и вдоль борта стояла команда. Было непривычно видеть женщин в форме. Да и вообще, женщин в форме я видел впервые. Верх у всех был примерно одинаковым, а вот ниже. Что это женщина было понятно сразу, ведь мужчины редко носят юбки, да и симпатичнее они были намного.

- Капитан! – торжественно обратился старший офицер, скорее всего старший помощник, остававшийся на корабле за капитана – Экипаж построен, отсутствующих нет, за время вашего отсутствия происшествий не было!

- Вольно! – кивнул капитан Матис – Экипаж, у нас на борту особый пассажир, я хочу, чтобы вы знали и относились к нему с уважением. И еще, никаких фото и видео, все должно остаться в строжайшей тайне. Знакомьтесь, прославленный и легендарный капитан пиратов сэр Томас Роджер Ульрик.

Я сделал шаг вперед и, гордо, как это и полагается легендарному капитану, кивнул команде. После чего обернулся и, забрав у Анжелики свернутый флаг, подал его помощнику капитана Матиса.

- Поднимите на флагштоке мой флаг! – несколько высокомерно заявил я

- Капитан Роджер, - капитан Матис забрал сложенный флаг из рук своего помощника и вернул мне – это будет слишком опрометчивый поступок. Понимаете, в мире мало что изменилось и с вашим флагом на флагштоке мы даже до нейтральных вод не дойдем.

- Предлагаю разместиться, оставить вещи в каюте, а потом осмотреть корабль – вмешалась Анжелика, забирая у меня флаг. – Думается, экскурсия по кораблю будет интересна капитану Роджеру.

Я лишь кивнул, чтобы случайно не ляпнуть чего-нибудь еще. Кивнул и капитан Матис, после чего строй команды распался, а к нам подошла женщина в форме и с табличкой на груди.

- Я старший стюард, зовите меня просто, Мария. – Представилась девушка, - пойдемте, я покажу ваши каюты.

Я старался запомнить дорогу, чтобы потом самому пройти маршрут и не заблудиться. Широкая лестница вывела на палубу, откуда две лестницы уходили ниже, вглубь корабля. Здесь было несколько белых дверей, выходящих в коридор.

- Нам с Верой одну каюту, если можно – обратился к Марии маг Андрей

- Хорошо – Мария достала из кармана кожаную книжицу и протянула ее Андрею – Инструкции, карточка электронного ключа, расписание уборок и прочая необходимая информация.

- Извините – проводив взглядом Андрея с Верой, которые пошли к указанной Марией двери, спросила Анжелика – а каюте сколько комнат?

Мне от такого вопроса стало просто не по себе. Представляете, корабль, место где посчитан каждый дюйм, где нет ничего лишнего и все совсем не просто так!

- Две комнаты – к моему удивлению, сообщила Мария

- Боюсь, что мне придется делить каюту с нашим знаменитым пассажиром – кивнула на меня Анжелика – его лучше не оставлять без присмотра, тем более на корабле.

- Хорошо – Мария как-то странно посмотрела на меня – каюта номер семь.

- Номер как? – переспросил я, наблюдая как книжица перекочевала в руки Анжелики

- Седьмая – подтвердила Мария – вообще кают для пассажиров одиннадцать, и все они расположены на этой палубе. Есть еще каюты экипажа, но это палубой ниже.

- Какое расточительство – покачал я головой – отдельные каюты для экипажа! Зачем экипажу каюта? Экипаж должен нести вахту, поддерживать корабль, а не отдыхать.

- Видите, как сильно изменился флот - примирительно улыбнулась Мария – пойдемте, я покажу вашу каюту.

Каюта была просторной. Сразу за дверью обнаружился небольшой салон с ковром на полу, большим черным прямоугольником на стене, иллюминатором, двумя креслами и столом между ними. Еще было две двери. Пока девушки разговаривали, я заглянул в каждую из дверей. В одной обнаружилась комната с большим зеркалом и огромной кроватью, а за другой умывальник и гальюн.

Получалось, что в каждой каюте есть отдельные удобства, о которых наш славный король мог только мечтать. В этом мире определенно стали лучше жить, раз даже на кораблях есть такие кабинеты.

Я облюбовал кресло возле иллюминатора, а чтобы Анжелика на него не претендовала, я положил туда бейсболку и куртку. Потом аккуратно снял очки и положил их на стол, тоже недалеко от кресла. В каюте вдруг стало тихо, я обернулся.

- Так вы – зомби – сделав небольшой шаг назад, уточнила Мария.

Вообще, девушка хорошо держалась. Я представил, какая бы случилась истерика у меня при жизни, встреть я себя вот такого, без мяса и кожи, с оскалившимся черепом. Поэтому я решил не пугать девушку, а снимая перчатки, просто и буднично, пояснил:

- Что вы, нет, конечно! Какой из меня зомби? Я же мозги не ем. Так, простое умертвие.

- Понятно – выдохнула Мария и вслух спросила – Алиса, расскажи. Что такое «Умертвие»

- Одну минуту, уже ищу – раздался мелодичный женский голос – Нашла! «Умертвие – это восставший из мертвых воин, правитель или человек с выдающимися при жизни способностями. Прийти в наш мир умертвие может и самостоятельно, если душа воина была сильна с задатками магических способностей, а также не упокоенная по всем правилам. Или может быть поднято магией, преимущественно темной, для выполнения прерванной миссии или задания».

- Это чей был голос – я указал пальцем в направлении стола, откуда доносился звук – я никого не вижу!

- Это такой бесплотный дух, который помогает путешественникам – пояснила Анжелика

- Умеет включать кино или свет, может заказать ужин или позвонить на капитанский мостик или вызвать меня – дополнила Мария – а еще знает ответы на все вопросы.

- Нужно только сначала ее позвать – подсказала Анжелика, видимо поняв, что я сейчас начну испытывать духа – вот так: Слушай, Алиса!

- Говорите, я знаю ответы на все вопросы – заявил дух

- Кто я? – задал я коварный вопрос

- Каждый человек хоть однажды в жизни задавал себе подобный вопрос – вздохнул дух – все хотят знать, зачем они явились в этот мир и где их место. К сожалению, каждый сам должен ответить, кто он.

Мысль была настолько глубокой, что я не решился спрашивать что-либо еще, пытаясь переварить услышанное.

- Ладно, вы располагайтесь, я побежала – засуетилась Мария – если что, я или девочки всегда на связи.

- Теперь тебе будет с кем поговорить – ехидно улыбнулась Анжелика – только давай сразу договоримся, спальня моя! Ты у нас все равно не спишь, вот тебе кресло, телевизор и Алиса в помощь.

***

Корабль плавно пришел в движение. Сначала я даже и не понял, что изменилось, но потом, посмотрев в иллюминатор, понял, что мы не просто начали двигаться, но и плавно повернули, выставив солнце почти по центру иллюминатора.

- Мы снялись с якоря – раздался голос капитана Матиса – через полчаса выйдем в открытое море и ляжем на курс. Пока можете отдохнуть, а через час у нас будет экскурсия по кораблю и инструктаж по безопасности.

- Спасибо, капитан – ответил я, но капитан промолчал.

- Это оповещение, - объяснила Анжелика, - капитан Матис нас не слышит.

- Чем будем заниматься целый час? – спросил я

- Пойдем на улицу – предложила Анжелика – я еще ни разу не путешествовала на яхте, хочу посмотреть.

- Идем – решительно поднялся я, надевая бейсболку.

Едва мы вышли в коридор, как кто-то включил в нем свет, хотя там и так все было видно. Стрелочка, наклеенная на стену, указывала вправо, мы не стали возражать и пошли. Коридор заканчивался широкими дверями, которые сами открылись при нашем приближении и мы попали в салон.

Это был просторный зал с диванами, камином и длинным столом вдоль одной из стен. Здесь стояли бутылки с вином, бокалы и большие блюда с фруктами.

Противоположной стены как таковой не было. Зал переходил в открытую палубу, где в центре была ванна с водой, по краям которой стояли кресла и небольшие навесы от солнца.

- Когда будет тепло, здесь будет очень комфортно – Анжелика провела рукой по дивану – лежаки, бассейн, что еще надо.

Я обернулся и увидел белую полосу уходящей назад струи воды, которая начиналась у нас под кормой и исчезала где-то вдали. Как зачарованный, я подошел к ограждению и увидел, что начинается эта струя как раз под нами. Ниже обнаружилась еще одна палуба, которая опускалась почти до уровня воды, и я решил спуститься туда. Лестницы были по краям, ближе к бортам, я выбрал правую.

- Вот вы где – раздался голос капитана Матиса – а я зашел за вами в каюту, хотел пригласить на экскурсию по кораблю. Вы куда, капитан Роджер?

- Я хочу посмотреть на того демона, который толкает ваш корабль – ограждение оказалось закрыто на непонятный запор, который нигде не открывался, но держал небольшую дверь закрытой.

- Леера закрыты во время движения – придержал дверку капитан Матис – спуск на площадку возможен только во время стоянки.

- Я понял – кивнул я – это специальный помост для кормления демона, и на ходу на него нельзя спускаться, чтобы демон не подумал, что его пришли кормить и не перестал толкать корабль вперед.

- Почти – отозвался капитан Матис – на самом деле, это прогулочная палуба, к ней причаливают катера и водные мотоциклы, если гости захотят покататься. Отсюда можно нырять в воду, если она теплая и сюда же можно подняться, по бокам есть удобные лестницы. А во время движения там просто опасно, может смыть за борт и никто не заметит.

- Вы бережете своих пассажиров – понял я – поэтому не пускаете их вниз. А демон?

- В ваше время еще не было винтов - капитан Матис потеребил подбородок – это так сразу не расскажешь.

- Вечером посмотрим специальную передачу про винты и современные двигателя – пообещала капитану или мне, Анжелика – что-нибудь научно популярное.

- В двух словах – я бы точно сделал умное лицо, если бы оно у меня было

- Внизу специальная установка – на пальцах начал объяснять капитан Матис – такая труба, она захватывает воду в середине корпуса и выбрасывает ее за кормой.

- Понятно – кивнул я, - вы захватываете воду в трубу и ползете по ней, словно по канату.

Капитан Матис на какое-то время перестал моргать и посмотрел на меня с нескрываемым интересом. Потом он посмотрел на Анжелику, перевел взгляд на уходящую вдаль струю и вновь посмотрел на меня.

- Да – наконец, ответил он.

***

Там, где стояли закрытые в короба двигатели, разговаривать было совсем невозможно. Да и не предназначено было это место для разговора, ведь не зря же капитан Матис перед входом в нужный отсек, выдал нам с Анжеликой специальные приспособления, закрывающие уши.

Потом мы проходили мимо спрятанных внутри корабля небольшого катера и странных транспортных средств с поперечиной вместо штурвала, которые капитан Матис назвал водными мотоциклами и пообещал, что обязательно позволит на них прокатиться.

Я посмотрел по сторонам и не нашел как будут вытаскивать эти самые мотоциклы наружу. Тогда капитан Матис постучал по обшивке и сообщил, что в этом месте большая дверь, которая ведет сразу к воде. Другими словами, в борту была проделана огромных размеров дыра, которую прикрывал лишь тонкий лист металла.

Сначала я решил, что он шутит. Но потом внимательно осмотрел сам отсек, в котором мы были и поверил капитану. Невооруженным глазом было видно, что отсек сделан так, чтобы его затопление никак не влияло на ход и устойчивость корабля. Толстые двери с большим штурвалом, который запирал эти самые двери, небольшая комната за каждой дверью, служащая для перехода из открытого отсека в сам корабль. Капитан Матис рассказал, что пока дверь в отсек открыта, дверь перехода в сам корабль не откроется.

А потом мы прошли в длинную, во всю ширину корабля, каюту, заполненную разными приборами. Капитан Матис, с нескрываемой гордостью, сообщил, что это рубка корабля. В рубке было сразу три вахтенных офицера, не считая пустующего кресла капитана. Перед каждым стояли сразу три прямоугольника, которые показывали разные, понятные только офицерам картинки.

- Здесь отображаются все корабли, которые есть в пределах видимости нашего локатора – пробасил один из офицеров – можно посмотреть их курс, скорость, а так же название и страну приписки.

- А груз можно узнать? – на всякий случай, спросил я

- Узнаю пирата – довольно оскалился капитан Матис – груз можно узнать примерно. Сейчас мало кто перевозит морем золото или другие сокровища. Вот, например, газовоз. Он везет сжиженный газ. Вот этот везет или уголь или минеральные удобрения. Это круизный лайнер, там пассажиры тратят деньги.

- Берем лайнер – подсказала Анжелика – уголь нам не очень нужен.

- А три тысячи пассажиров нам зачем? – засмеялся капитан Матис

- Сколько? – переспросил я

- Тысячи три пассажиров и около тысячи человек экипажа – пробасил офицер – там одних бассейнов несколько, плюс казино, магазины, рестораны.

- Корт для гольфа – подсказал другой офицер

- Библиотека – подсказал третий офицер

- И большой винный погреб – закончил капитан Матис

- Эх, был бы у меня в свое время такой корабль! – вздохнул я

- В честь вас бы назвали не только флаг, но и материк какой-нибудь – покивал капитан Матис

- Северная Роджерика, например – пробасил первый офицер

- Звучит – одобрила Анжелика

***

- Слушай, Алиса! - обратилась к знающему ответы на все вопросы духу Анжелика, едва мы вошли в свою каюту. - Покажи капитану Роджеру как устроен современный корабельный двигатель

- Загружаю! - с каким-то восторгом в голосе отозвалась Алиса.

Видимо грустно было одной, пока каюта пустовала. Вот теперь и рада искать любую глупость, лишь бы быть нужной.

- Она точно все знает? - на всякий случай спросил я

- Хочешь испытать? - Анжелика остановилась на половине дороге к своей комнате и села на подлокотник кресла.

- Алиса - спросил я - кто такой Томас Роджер Ульрик?

- Прославленный капитан пиратов. Был беспощаден в бою и великодушен с пленниками. Первым начал ходить под черным флагом с черепом и костями, отчего этот знак всех пиратов назван в его честь "Веселый Роджер". Является основателем рода Ульриков.

- Целого рода! - я показал Анжелике указательный палец

- Самым знаменитым его потомком считается Пройдоха Ульрик, прирожденный мошенник и аферист, он легко входил в доверие к людям и отличался особенным коварством. С ним связывают легенду о стоптанном башмаке корабля, который тот пожаловал своему придворному. Несколько месяцев над Ульриком, обязанным ходить в малом ему башмаке, потешался весь двор. Пока однажды, он не обратился к королю и не пожаловался, что от ношения башмак ветшает, а он хотел оставить его в качестве приданого своей дочери.

Если бы у меня было лицо, оно бы расплылось в довольной улыбке. Ведь, в самом деле, есть чем гордиться, раз умный дух, через столько лет, пересказывает события твоей жизни.

- Очевидцы тех событий рассказывают, что Пройдоха Ульрик так подгадал момент своего обращения, что король вновь его одарил - продолжал рассказывать дух – у короля в тот день были каперы, один из которых передал королю ларец, полный свеж отчеканенных золотых дублонов. Королю так понравилось переживание Ульрика за сохранность башмака, что он тут же вручил ему ларец вместе с дублонами, разрешив дублоны оставить себе.

Я стоял и, наверное, светился от гордости. Причем светился так ярко, что Анжелика это заметила.

- Слушай Алиса – задумчиво глядя на меня, обратилась к духу Анжелика – а в каком году начали чеканить золотые дублоны?

Ходить спиной вперед очень тяжело, особенно если в каюте ты только второй раз и не выучил расположение мебели. Еще и ковер, который так и норовил зацепиться за ногу. Поэтому уже через три шага я развернулся и отступил за кресло.

- Покажи мне свой золотой дублон! – наступала на меня ведьма

Да, это было не бегство, куда можно убежать с корабля в открытом море? А тактическое отступление с целью выиграть время. Стратегический ход, между прочим!

- Капитан Роджер! – неотвратимо как смерть, шла за мной ведьма – Лучше по-хорошему, дай сюда дублон.

- Это единственное мое имущество – лихо перепрыгивая через спинку кресла, и почти вырвавшись на оперативный простор, заявил я.

Но этот прыжок был ошибкой, потому что в коленях возникла такая боль, что я едва не упал и невольно вскрикнул. Анжелика на секунду замешкалась, а я проскочил в небольшое помещение с душем и гальюном. Зачем ей мой дублон я понял сразу, ведь короли в своем тщеславии ставили дату чеканки на монеты! А по этой дате получалось, что дублон несколько моложе меня, капитана, а значит…

Я замер с дублоном в руке над тихими водами гальюна. Монету было жалко, но себя еще жальче. Хотя… Я нажал кнопку смыва, еще в первый день моей новой жизни Анжелика показала, как работает это странное устройство, а обернувшись, увидел небольшой ящик с красным крестом, висящий на стене. Именно туда я и спрятал все свое имущество.

- Открывай! – потребовал строгий голос ведьмы за дверью

- Я так разнервничался – открыв дверь, доверительно сообщил я – что монетка вырвалась из рук и упала в гальюн.

- И смылась? – скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла Анжелика.

- Ну да – я протиснулся мимо девушки и уже из-за ее спины проговорил – потянулся за дублоном и нечаянно нажал на смыв.

Анжелика проводила меня подозрительным взглядом, а я гордо уселся в кресло и обратился к всезнающему духу:

- Слушай Алиса, покажи сказку, про льва.

Очень мне хотелось посмотреть, как львы охотятся, я же прервался в прошлый раз на самом интересном.

- Уже включаю! – сообщила Алиса.

Анжелика, немного постояв, ушла в свою комнату, а я погрузился в просмотр. Оказалось, что львы, да и не только львы, могут говорить! В черном прямоугольнике непослушный львенок пошел в сторону сухого леса… История была настолько интересной и захватывающей, что я полностью погрузился в просмотр. Но вдруг картинка замерла и летящий в пропасть лев замер где-то на середине пути.

В соседнее кресло уселась ведьма Анжелика, а на разделяющий наши кресла столик лег сначала пульт от прямоугольника, а затем и мой золотой дублон.

- Все пираты свои клады крестиком помечают? – спросила Анжелика, внимательно глядя на меня.

- Традиция такая – я потянулся за дублоном, чтобы вновь завладеть им, но на середине пути моя рука попала в плен к мягкой ладошке Анжелики.

Нет, я конечно не почувствовал ни тепла ее руки, ни мягкости подушечек пальцев, сжавших мою костлявую руку. Да и ухватила она мою конечность через ткань куртки. Но воображение! Ведь это мышцы и ткани разложились, а воображение то осталось. Я замер, чтобы не спугнуть девушку.

- И какой был план, Пройдоха Ульрик? – Анжелика назвала меня так, как называла в своей истории дух Алиса.

- Да не было никакого плана – мне захотелось горестно вздохнуть, но легких не было, поэтому я просто сделал паузу – точнее был, один, выжить! А если бы сказал, что вы не того Ульрика подняли, вы бы и развеяли меня прямо там.

- Я бы не развеяла – Анжелика достала из кармана свою волшебную коробочку.

- Так истеричная Вера бы развеяла – я пожал плечами и, указав на коробочку спросил – кому рассказать хочешь?

- Роману Аркадьевичу – Анжелика посмотрела на меня

- И все, конец приключениям? – уточнил я – ты же говорила, что никогда на яхте не путешествовала. Вот сейчас расскажешь и все, домой, к грязным кастрюлям и затоптанным полам. Чем там у вас еще простолюдины занимаются?

- Коровам хвосты крутят – Анжелика положила коробочку на стол, передумав разговаривать с вельможей.

- А зачем им крутит хвосты? – не понял я

- Чтоб надои больше были – задумчиво отозвалась Анжелика, отпуская мою руку, - а остальное? Треуголка, палаш, герб на стене склепа?

- Герб его – вздохнул я – я тогда двадцать дублонов в канцелярию заслал, чтобы мне родовую грамоту справили, что я продолжатель рода, чтобы герб и все дела. А сейчас, я просто импровизировал, нужно было затянуть время.

- Вера сказала, что ты будешь так существовать сорок дней – Анжелика посмотрела на меня – а потом заклятие спадет и ты рассыплешься прахом.

- Ой, да за сорок дней я не то что чашу найти, я акулу по бухте на веслах до смерти загоняю! – я расправил плечи, но потом, более тихо добавил – а не получится, так тоже не беда… Пусть плавает.

- Кто? – не поняла Анжелика

- Акула – пожал плечами я

- С кем я связалась! – Анжелика поставила локти на столик и обхватила двумя руками голову – Что делать то будем, погонщик акул?

- Искать чашу – ответил я – соберем артефакты, разложим на столе и будем перекладывать их и так и этак, пока не поймем, где краб охраняет сундук.

- А если не успеем?

- Тогда я развеюсь, а ты ни в чем не виновата – я посмотрел на девушку – зато с хорошими воспоминаниями и опытом прогулок на яхте. Ты будешь потом меня вспоминать, детям и внукам обо мне рассказывать, а я усядусь на краю облака, ножки за край свешаю, и буду наблюдать за тобой, ища возможность вернуться.

- Ну тебя! – Анжелика поднялась и пошла в свою комнату, но остановилась и заявила – Договорились!

- Погоди – поднялся из кресла я – договор нужно скрепить.

- Кровью – сузила глаза ведьма, становясь похожей на хищника

- У меня нет крови – вздохнул я – давай скрепим поцелуем!

- Ага, сейчас – оскалилась ведьма – только зубы почищу.

Анжелика нажала кнопку пульта и скрылась за дверью комнаты. Лев упал-таки в пропасть.

***

Мир за иллюминатором прочертила злая молния. Я уже давно заметил, что корабль стол плавно покачиваться, как будто попал в рябь. Было уже поздно, Анжелика, скорее всего, видела седьмой сон, а мне спать было не нужно.

Я посмотрел на дверь в ее комнату и улыбнулся, вспомнив, как ближе к вечеру из этой двери вышла Анжелика. Я знал про женское вероломство не из книжек, но не до такой же степени! Оказалось, что скреплять договор поцелуем она не собирается! Хотя и пообещала, что припомнит мне наш разговор, когда я стану живым человеком, пробудив во мне надежду.

За окном опять промелькнула молния, осветив ненадолго морскую ширь. Светила молния не долго, но мне вполне хватило, чтобы увидеть волны с белыми бурунами, почти доходящие до бортов. Оказалось, что за бортом штормит.

- Слушай Алиса! – обратился я к духу – покажи, как управлять кораблем в шторм.

- Уже загружаю – сообщила девушка.

Это были короткие ролики, записанные с борта корабля. Там волны были намного выше, чем сейчас за бортом, но мысль была понятной. Посмотрев около десяти таких учебных фильмов, я пошел в рубку, чтобы оказать посильную помощь капитану Матису.

На выходе из каюты меня ждал сюрприз. Оказалось, что качка в коридоре намного выше, чем в каюте! Я даже присел на корточки возле двери каюты, чтобы было лучше видно. Вот пол коридора резко пошел вниз, значит, носовая часть корабля начала скатываться с гребня волны. А пол каюты немного задержался и потом начал догонять пол коридора, только намного медленнее, поэтому, когда пол коридора пошел обратно вверх, пол каюты еще не дошел и до половины крена коридора. И, так и не дойдя до нижней точки, пол каюты поспешил обратно, уже догоняя пол коридора в обратную сторону.

Получалось, что наша каюта живет своей жизнью, копируя только половину качки остального корабля. Я еще посидел так несколько минут, пытаясь понять суть такого колдовства, но потом вспомнил, что в каюте то живу с настоящей ведьмой! Скорее всего, это Анжелика, чтобы избавить себя от качки, замедлила качку каюты. Видимо на весь корабль ее магической силы не хватило.

В коридоре загорелся яркий свет, я тщательно закрыл дверь каюты и, обернувшись, едва не вскрикнул от неожиданности. За моей спиной стояла Мария, девушка, показывавшая нам каюту. Сейчас на ней, помимо формы, был одет жилет яркого оранжевого цвета.

- Вы куда, капитан Роджер – улыбнулась девушка

- Когда на море шторм, капитан должен быть на мостике – гордо заявил я

- Там уже есть капитан – возразила Мария

- Один капитан хорошо, а два лучше – гордо ответил я и попытался обойти девушку

- Тогда наденьте жилет – девушка протянула мне точно такой же жиле оранжевого цвета. – Это спасательный жилет и, если вас смоет за борт, вы не утонете.

- Если меня смоет – я внимательно осмотрел жилет, оказалось, что он не тряпочный, и имеет наполнение, вшитое в подкладку – я смогу по дну дойти до берега. Вы же видели это в «Пиратах Карибского моря»?

- А если вы пойдете не в ту сторону? – нахмурилась Мария – Или на пути будет подводная скала? Вы ее обойдете или полезете покорять.

Я внимательно посмотрел на девушку. Знаете, современные девушки стали намного хитрее, чем девушки моего времени. Раньше, если девушка пошутила, то она же первой и засмеялась. Теперь же все не так, они даже научились скрывать огоньки смеха в глазах, и стало практически невозможно понять, шутит девушка или говорит серьезные вещи.

- Зато, если на вас будет жилет, вы не утонете и мы сможем вас найти и вернуть на борт – очаровательно захлопала глазами девушка.

- Там темно – Я указал пальцем в сторону кормы

- Здесь фонарик – девушка прижала уголок жилета, и полосы на нем начали светиться белым светом.

- Давайте – согласился я

Мария помогла мне надеть жилет и застегнула его на хитрую застежку. После чего что-то сказала в коробочку, висящую на жилете. Видимо, предупредила капитана, что я иду, потому что в рубке меня уже ждали.

***

- У вас бессонница? – уточнил капитан Матис – Или вы почувствовали качку?

- Я не сплю. Вообще. Глаз нет, закрывать нечего, отдых тоже не нужен. – рассказал я – А качку ведьма Анжелика убрала, теперь нашу каюту почти не качает, в отличии от остального корабля.

- Она все-таки ведьма? – шепотом переспросил капитан Матис

За спиной засмеялся кто-то из вахтенных офицеров.

- Все женщины ведьмы – перестав смеяться под моим взглядом, объяснил офицер. Я был вынужден с ним согласиться.

- Как бы вы управляли кораблем в такую погоду? – спросил другой офицер, оторвавшись от созерцания своих прямоугольников.

- Я бы убрал паруса и держал носом к волне – гордо заявил я – втроем удерживая штурвал, или заклинив его об штурвальную тумбу.

Я напряг память, но больше она мне ничего не подсказала, тогда я начал импровизировать:

- А еще я бы велел привязать священника к мачте, чтобы он молился о спасении корабля и команды.

- А если бы не помогли его молитвы? – спросил капитан Матис

- Мы бы бросили его тонуть вместе с кораблем – гордо расправил плечи я – потому что зачем нам священник, которого не слышит Бог!

- Это правильно! – офицер достал из-под воротника нательный крестик и поцеловал его.

- Через час мы выйдем из полосы шторма – доложил другой офицер – давление растет, грозовой фронт смещается к берегу.

- Ведьма на борту – напомнил офицер, который смеялся в прошлый раз – не пропадем!

Я еще побыл в рубке около часа и своими глазами видел как стихает шторм, как успокаивается море, а молнии бьют уже не впереди, а где-то за кормой. На востоке появилась светлая полоска, обозначив скорый рассвет, и я пошел в свою каюту.

Глава 5. Переход

Пересечь атлантический океан, это вам не перед королевской каретой проскочить, это куда как опаснее, ведь за время такого длительного плавания может произойти всякое. А тут еще одна каюта с ведьмой пополам, что вообще может значительно усложнить путешествие.

Вот примерно так я и думал, намереваясь без малого месяц, болтаться в море, молясь, что шторма обойдут нас стороной. Я даже мысленно вычеркнул месяц из отпущенных мне сорока дней и немного загрустил, поняв, что на сами поиски чаши останется не больше двух недель. И это если не вмешаются шторма.

Но, на второй день пути капитан Матис обрадовал меня, сообщив, ч то в современном мире все намного быстрее и демон по имени ВИНТ перенесет наш корабль за четыре дня. Сначала я ему не поверил, но к вечеру второго дня пути на палубе стало намного теплее, что капитан Матис объяснил приближением к великому теплому течению, которое называется Гольфстрим.

Мое же плавание проходило в общении с демоном Алисой, которая наотрез отказывалась показаться и просмотром разных программ в черном прямоугольнике. Мы, конечно, выходили из каюты, даже собирались все вместе в салоне, куда выводил коридор и обсуждали план поиска чаши.

Вторую группа магов почти не досаждала. Вера старалась не подходить ко мне слишком близко, Андрей всячески пытался оказаться между мной и Анжеликой. Но это на общих сборах, а в каюту к нам никто не лез, что нас вполне устраивало.

***

Море было ровным, словно зеркало с нарисованными на нем облаками. Два раза навстречу попадались большие корабли, везущие груз в своих трюмах. Но мы расходились, лишь приветствовав друг друга сиренами.

- Я в бассейн – заявила Анжелика, проходя мимо меня – там тепло и Мария сказала, что бассейном пользоваться можно.

Так они называли ванну с водой, вокруг которой стояли мягкие диваны, на которых можно было сидеть и наслаждаться океанскими видами. Я посмотрел в иллюминатор, проводил взглядом закутанную в длинный халат Анжелику, и решил присоединиться. Тем более что у меня были свои планы и на ванну и на воду в ней.

К ванне мы вышли почти одновременно, только Анжелика прошла к диванам, где уже были Вера с Андреем а я к тому краю бассейна, где в воду уходили ступени. Встав возле самой воды, я решил раздеться. Нет, мне не принципиально, ведь я не чувствую ни тепла, ни холода и ни сырости, а вот пачкать кресло после эксперимента не стоило.

- Ты чего удумал? – как то зло спросила Вера – Скелеты не купаются!

Слушать противную ведьму я не стал, а оставив одежду бесформенной кучей лежать на краю бассейна, стал медленно спускаться в воду. Шаг и вода скрыла мои ноги почти до колена.

Решив, что сразу идти в воду не стоит, я уселся на ступеньку, переставив ноги на следующую. Чем ниже уходили ступени, тем уже они становились. Например, на второй ступени сидеть было уже невозможно даже мне, не имеющему ни мышц ни жира. Я аккуратно встал. Вода достигала живота, если бы он был.

- Я после покойника в воду не полезу – заявила Вера – он всю воду замарает!

- Между прочим, я принимаю душ два раза в день – гордо заявил я – и отмываюсь не только снаружи, как некоторые, но и внутри.

Анжелика отвернулась в сторону океана и ее плечи стали мелко подрагивать, как бывает обычно у людей, которые хотят скрыть свой смех.

Я сделал еще один шаг, и вода достигла моей шеи. Я сделал еще шаг, но ступени закончились, и под ногами оказалось выложенное ровными плитками дно. Было немного непривычно, но я сделал еще один шаг, преодолевая сопротивление воды. Оказалось, что дно под наклоном уходит вниз, и чем дальше я отхожу от бортика со ступенями, тем глубже становится бассейн.

Это было как раз то, что надо! Я сделал еще один шаг и еще и вода сровнялась с моими глазами. Нет, я не боялся за всполохи волшебного пламени, которое поддерживало мою жизнь, раз уж под душем они не гаснут, то чего бы им погаснуть в воде, рассудил я, и сделал еще один шаг.

Следующие два шага я сделал на кончиках пальцев, держа глаза на уровне воды так, чтобы было видно и все над водой и небольшой подводный мир. А потом я встал на ступни и… И всплыл, словно пробка или еще не приведи что.

- У вас не получится – сообщил мне капитан Матис, когда я отступил и вновь поднялся над водой – Понимаете, воздух в верхней части черепа, там, где у нормальных людей мозг, не даст вам погрузиться. Нужно немного утяжелить тело. У нас есть водолазные пояса, они сделаны специально, чтобы утяжелять водолазов.

- Сэр Роджер – проговорила Анжелика – капитан и водолаз!

- Я сейчас принесу – пообещал капитан Матис – думаю, килограмм пяти будет достаточно.

Я пошел обратно к ступеням. Сопротивление воды было такое, что я невольно засомневался в правдивости рассказа о пиратах, которые по дну моря шли к фрегату, на котором была Элизабет. Идти было тяжело даже в бассейне, а что будет там, в море, где и давление воды больше и течения подводные.

Капитан Матис протянул мне кожаный пояс со множеством карманов, в которых размещались слитки металла. Пояс был широким, намного шире, чем моя скелетная талия, поэтому с его одеванием возникли проблемы.

- На шею намотай – проворчала Вера.

- Сейчас помогу – Анжелика одним движением скинула халат.

Больше я ничего в тот день не видел, ведь куда бы я ни посмотрел, перед глазами стояла обнаженная Анжелика, прикрытая лишь тремя треугольниками ткани. Девушка, словно ничего не случилось, положила халат на диван и, подняв руки над головой, прыгнула в бассейн. Всю длину наполненной водой ванны Анжелика проплыла под водой и вынырнула только возле меня.

- Вот так, через плечо – обнаженные руки высунулись из воды и накинули пояс мне на плечо. – Повернись, я застегну.

Не знаю, может быть колдун Андрей прав и на меня действительно больше чем на других действует магия Анжелики, но я стоял ни живой, ни мертвый, я даже смысл простых слов понять был не в силах. Тогда Анжелика просто взяла меня за плечи и повернула к себе спиной. Я до последнего смотрел на нее, даже когда тело уже почти полностью развернулось в другую сторону.

Вид у девушки был довольный. Видимо, ей нравилось, как я реагирую на ее поступки, движения и магию. Но вот она застегнула пояс и скомандовала:

- Вперед, капитан и водолаз Роджер! На глубину!

Я напрягся и, отвернувшись от Анжелики, пошел обратно туда, где уровень воды в бассейне скрывал меня с головой. Пояс заметно усложнял мое передвижение, сделав движения еще более скованными. Но я упорно шел вперед. Вот вода достигла подбородка, носа, половины глаза, вот я вижу под водой, вижу даже противоположный берег бассейна. Через водную рябь вижу как к Вере и Андрею подошел капитан Матис, слышу голоса, но не могу разобрать речь, до гладкой стены остается всего несколько метров. Мимо меня проплыла Анжелика.

Проводив девушку взглядом, я вновь впал в ступор, забыв куда шел и зачем. Анжелика, работая ногами, словно русалка хвостом, доплыла до бортика и словно выпрыгнула из воды. Во всяком случае, из под воды это выглядело так, как будто девушка просто взлетела. Хотя, может быть, мне это только показалось.

- Не стоило так оголяться – сделал я замечание девушке, когда мы вернулись в свою каюту – Капитан Матис, да и колдун Андрей…

- Это называется купальник – перебила меня Анжелика и, распахнув халат, добавила – Видишь, все прикрыто.

Анжелика прошла мимо и скрылась за дверями своей комнаты, а я так и остался стоять посреди каюты.

***

Мне нравилось стоять в рубке, возле капитана Матиса и смотреть вперед. В такие минуты я начинал понимать моряков, которые жить не могут без моря. Я представлял себя своим предком, грозным капитаном пиратов и, если бы у меня было лицо, все бы видели, как я грозно хмурю брови.

Был полдень и Анжелика вместе с Верой и колдуном Андреем пошли в небольшой ресторан, где обычно обедали, а я прошел в рубку. Потому как смысла сидеть и смотреть, как едят другие не видел.

Я был в рубке, когда на горизонте показались острова, я даже заметил их раньше многих. В бинокль, который мне любезно предоставил один из вахтенных офицеров, были видны деревья, лодки, стоящие вдоль песчаного пляжа, люди, неспешно прогуливающиеся в тени деревьев.

- Держим курс на Нассау – объявил капитан Матис – будем проходить между внешними островами.

- Это Багамские острова и пройти их нужно до наступления темноты – сообщил бородатый офицер, сидящий за тремя мониторами, в которых отображались проходящие вдалеке корабли, и была видна береговая линия островов.

Я подошел и заглянул в его мониторы. Офицеры охотно рассказывали мне, что они видят в своих кружках и квадратиках. Вот и сейчас, мне сразу же начали объяснять.

- Вот карта островов, теперь накладываем карту глубин и схему течений – бородач нажимал кнопки и на мониторе появлялись все новые и новые схемы.

Оказалось, что этот офицер отвечает за курс корабля. В океане, там его работа была не особо видна, а вот здесь, где были и острова и течения и отмели, я оценил его ценность и необходимость на мостике.

- Теперь добавим данные отливов и приливов. Получается, что нужно подойти по краю глубины вот здесь и обойти остров – на карте появилась линия, которая огибала один из островов и уходила во внутреннее, карибское море – И так до Нассау. Теперь привязка к курсу и автоудержание на линии курса. Все, теперь только следим, чтобы никто под нас не кинулся.

Я вернулся к осмотру приближающихся островов, приложив окуляры бинокля к своим глазам. Острова приближались с каждой минутой, нас тоже увидели, кто-то махал руками, приветствуя проплывающее судно, другие отходили под деревья, прячась в их тени.

Нашлись и те, кто стали в бинокли разглядывать наш корабль. Даже художник, он у самой воды поставил переносной мольберт и стал делать наброски на прикрепленном холсте. Мне было интересно, что он там рисует, и даже немного жаль, что мы не можем подойти и посмотреть.

Мы уже почти прошли пролив между островами, когда от одного из них, а чуть позже и от другого в нашу сторону устремились несколько мелких суденышек. Я посмотрел на них в бинокль и увидел по три или четыре обнаженных человека в каждом. Оружия видно не было, но даже и так они выглядели не очень дружелюбно.

- Пираты – подтвердил мою догадку капитан Матис – ничего серьезного, но все, что не закреплено и не прикручено, попытаются украсть.

- Обмельчали пираты с ваших времен – дополнил капитана бородатый офицер.

Какая-то часть меня при этих словах гордо расправила плечи. Я улыбнулся, впервые пожалев, что никто не прочитает моих эмоций, глядя на мой голый череп, и надменно заявил:

- Есть только один пират в этом море и он с вами и это я!

Молча выйдя из рубки, я поспешил в каюту. Анжелика смотрела телевизор, она лишь удивленно проследила за мной, как я снял куртку и рубашку, как закрепил на боку ножны с копией палаша предка и взяв с полки свой флаг вышел в коридор.

Небольшой флагшток на краю верхней вертолетной площадки я заметил давно и сейчас направлялся именно туда. Ни от кого не таясь, я закрепил углы своего флага на флагштоке и подбросил вверх свободный край, чтобы поток встречного воздуха расправил складки. После чего выхватил свой палаш и, по очереди повернулся к правому и левому бортам, давая понять отребьям, назвавшимся пиратами, что я их жду.

- Позер – заявила подошедшая Анжелика.

Я не стал ничего говорить ведьме. Зачем? Когда невооруженным глазом было видно, как лихо развернулись утлые суденышки пиратов и как лихо они легли на обратный курс, к своим островам.

- Это было очень эффектно – покивал капитан Матис – но, боюсь, в порту возникнут проблемы.

- Флаг от тебя придется спрятать – потянула черное полотно на себя Анжелика – у меня как раз сейф в каюте пустует.

- Никто же не видел – удивленно спросил я

- Завтра узнаем – усмехнулся капитан Матис.