В тихом омуте...

Глава 1

Где-то над городом, в горах с восточной стороны раздался хлопок. Нет, паники он не вызвал, но чувство не комфортности причинил. Воздух разрезала сирена громкоговорителей. Застывшее на секунду движение очнулось, и стремительно набрало скорость.

На остановках люди стали запихиваться в автобусы, не давая никому выйти. Тут и там возникали ссоры и раздавались гневные окрики. Водители перестали пропускать пешеходов на зеленый свет светофора, пытаясь уехать на своих железных конях от неведомой угрозы. Люди на тротуарах начали метаться, расталкивая идущих школяров со второй смены, подражающих сирене, или вовсе не обращая на нее внимания, слушая музыку в своих наушниках и отдыхая от школы.

И вот тут появились первые признаки беды: по улице, спускавшейся со стороны парка, весело побежали ручейки, так не характерные для ноября; издали стал приближаться грохот, а ручейки стали сильнее и больше…

Вера вышла из задумчивости и посмотрела себе под ноги. «Скоро промокнут, глубоковато, даже для подошв водостойких кроссовок. А что это за сирена?». Мысль заработала мгновенно. К перекрестку подходила ватага школьников класса третьего - четвертого.

-Все, быстро в кинозал, бегом, бегом, сейчас здесь будет волна! Бегом на второй этаж.

Хватая испуганных детей, перекрикивая нарастающих грохот, она кричала людям, чтобы они бежали от перекрестка, на ходу успев позвонить подруге, жившей ниже по этой улице.

-Не возвращайтесь домой! Останьтесь в школе! На вас идет волна!

Выключив телефон, и попутно запихивая детей в кинозал, крикнула кассиру, чтобы поднималась в кафе на второй этаж.

Забежав последней в кафе, она увидела замерших перед большим окном испуганных детей. На улице, на перекрестке, на котором они только что находились, тонны воды, перемешанной с землей, ветками, железом, смывали стоящие в пробке машины. Иногда в этом хаосе были видны цветные пятна курток и шапок людей,не успевших убежать. Через секунду они становились одним целым с этой серо-коричневой массой.

Волна катилась, захватывая и пожирая все на своем пути, оставляя за собой горы искореженного металла и стоны, под разрывающую перепонки сирену динамиков, уцелевших при волне. Через секунду, удаляющийся грохот сменился криками и стонами. Дети начали плакать под причитания успевших забежать сюда взрослых.

-Быстро все взяли свои телефоны, и позвонили мамам и папам. Живо. Плакать потом будете! Отзвонитесь родным, скажите где вы. Дождемся ваших родителей. Кто не сможет дозвониться, отведу домой.

Кафе кинозала оставшись без света, осветилось телефонными экранами.

***

Управление ФСБ, полиция и военные были подняты по тревоге после взрыва в 18.10; на номер 112 поступил звонок от туристов, что на водохранилище произошел взрыв и дорогу, ведущую к нему разорвало надвое, в разрыв начала стекать вода, вымывая почву, и водоворотом обращаться назад, в опустевающее водохранилище с общим запасом воды на 220.000 кубических метров.

***

-Ну, что, все дозвонились?

-Да, за мной сейчас приедут. И за мной. И за мной,- ответили половина детей.

-Почему ты плачешь?

-У меня телефона нет.

-Держи мой, номер знаешь кому звонить? Да?

-Девочка, а ты, что, позвонила? Придут за тобой?

-У меня нет телефона. Мы с мамой договорились встретиться у Универмага, – тихим срывающимся голосом проговорила девочка, теребя себя за косичку.

-Подожди паниковать. Мы пойдем с тобой вместе, когда всех заберут, хорошо?

-Угу.

-Так, дети кого родители забирают, где вы живете, точнее в какой стороне, вы же наверняка на автобус шли, ну большинство, да?

-Я на 19-й шел, мне к «Березке» надо.

-Я на 63-й, мне к СМС.

-Я в Дальнем.

-И я, и я тоже - раздалось еще несколько голосов.

-А я там, у рынка «Востока», мне близко.

-А я на 62-й, мне к «Октябрю».

-А ваши родители где работают, далеко от школы?

-Да, нет, да, да, - птичий щебет стал угасать и превращаться в плаксивые, совсем еще детские голоса.

-Ну, ну, дети! Давайте не будем сразу расстраиваться. Домой вы все придете, кто чуть раньше, кто чуть позже, – подала голос, вышедшая, наконец, из оцепенения милая девушка буфетчица. А вы у нас уже были? Нет, не были? А вы были? Мороженное пробовали? Понравилось? А давайте, пока вы ждете мам, пап, бабушек и дедушек, я вас мороженым угощу. Ой, ну какие деньги! Свет отключился, мороженое растает и испортится, а так мы им до отвала налопаемся. Ну вот и замечательно, и слезки высохли, и улыбки появились. Давай налетай, кому какое?

Поблагодарив взглядом буфетчицу, Вера решила, что и сама не прочь пару шариков съесть. Все лучше, чем сидеть в тревожном ожидании, а сладкое ванильное, банановое, клюквенное мороженное точно его скрасит. Да и подумать о том, что делать дальше можно.

***

Пожарные, выбравшись из части, бросились к зданию скорой помощи, поняв, что свои машины они достать не смогут. Все ворота были полностью заблокированы автомобилями, деревьями, остатками забора и стройматериалов. А в здании скорой помощи находились врачи, самый главный ресурс в такой ситуации, и им надо было помочь выйти из здания, и освободить дорогу для машин скорой помощи, которым не выехать на заваленные улицы, но в которых есть оборудование первой помощи.

Более или менее расчистив вход для носилок, в здание скорой помощи стали заносить первых найденных раненых. Тех, кому уже нельзя было помочь, укладывали на освободившуюся от стройматериалов площадку соседней стройки.

По всему городу стали слышны сирены спецслужб, разрывающих внезапно наступившую темноту. Помощь уже шла.

***

-Ну что, мы остались одни, всех уже разобрали. Пойдем, я тебя отведу домой.

-Угу.

-Возьмите с собой сэндвичи и воду, я сейчас тоже все закрою. Пойду, сэндвичи с водой спасителям отнесу, им сейчас силы нужны.

-Спасибо большое, Лена. Ты настоящий человек. Человек с большой буквы. Увидимся. Пошли, Максимка.

Темный вечер подсвечивался редкими дрожащими телефонами и светом уличных фонарей вдали. Большая круглая луна спряталась за густыми облаками. Жижа, густая и вязкая, перемешанная с мусором, металлом, вещами и тем, о чем совсем не хочется думать, когда ведешь испуганного ребенка домой через центр города, снесенный стихией, затягивала ноги местами до колен. То и дело приходилось останавливаться, чтобы достать затянувшие в нее кроссовки. Не успели они пройти и десяти минут, как были полностью перемазаны, а пройти они успели только тот самый перекресток, с которого все и началось. Помощь сюда еще не дошла. Те, кто успел спрятаться в зданиях, остались целыми, и теперь помогали раненым выбраться из грязи и обломков.

Обойдя, наконец, Универмаг, где мама одной из девочек все же успела спрятаться, и по счастью видела, как ее дочь побежала в кинотеатр, где они позже благополучно и встретились, Вера с Максимом услышали глухой стук из груды покореженных машин.

-Вы это слышали?

-Да, кто-то стучит и вправду. Пойдем посмотрим, может сможем помочь. Осторожно, здесь ограждение. Остатки.

-Ой, здесь под ним кто-то есть.

Под ограждением лежало что-то бесформенное, только ярким пятном в свете телефонного фонарика выделялся цветной мех капюшона.

Нащупав под капюшоном куртки голову, Вера грустно сказала:

-К сожалению, мы ничем ей уже не поможем.

-Она мертвая, да?

-Да.

-Я раньше никогда не видел мертвых людей, - дрожащим голосом сказал Максим.

-Ну, ну, не сейчас. Сейчас мы с тобой дойдем до дома, и ты сможешь поплакать, а сейчас нам нужно наше мужество. Мы с тобой не пострадали, руки-ноги целы, а значит, можем помочь раненым. Начнем с той кучи машин, где стучат. Ладно?

-Ладно,- твердо сказал Максим.

Пробравшись к груде покореженного металла, они стали искать источник шума. В машине, подмятой большим джипом, с отчаянной решимостью разбивая руки в кровь, бился мужчина, пытаясь выбраться.

Посветив телефон в залепленное грязью окно, Вера привлекла его внимание.

-Сейчас, сейчас. Максим у него видимо ремень заклинило и ноги застряли, иначе бы уже давно ногами стекло выбил. Давай так, если мы сзади влезем в машину, нужно будет обрезать ремень и опустить кресло. Давай найдем какую-нибудь железяку прочную, ножницы у нас есть, как раз из канцелярского магазина шла.

-Такая подойдет?

-Отлично. Давай, я разобью окно. Ты сможешь залезть? Мне кажется я сюда не влезу, крышу сильно примяло, я не вмещусь.

-Да, я влезу, я меньше вас! Давайте ножницы.

Ловко протиснувшись, тоненький мальчишка быстро срезал ремень.

-Как опускать сиденье? - пыхтя, спросил мальчик мужчину.

-Парень, смотри, под моим креслом рычаг такой есть, как на стуле компьютерном, тяни вверх, да. Молодец! Давай сначала ты вылезь, а я откину спинку и выберусь.

Через минуту показался и хозяин авто: мокрый и грязный, с разбитыми распухшими руками, но с надеждой в глазах.

-Спасибо вам большое! Дай пожму тебе руку, настоящий мужик! Меня Михаил зовут.

-Максим, – смутившись, сказал мальчик.

-Я за дочерью в школу ехал. Не понял что случилось, услышал сирену, потом шум, машину закрутило, и меня крепко головой приложило, два часа в отключке был. Вы с той стороны идете? Там так же?

-У кинозала все заканчивается. Если она вас в школе должна была ждать, думаю, учителя после сирены никого из школы не выпускали. Будьте осторожны на перекрестке, там... Очень, сложно, идти…

-Спасибо.

Развернувшись, Михаил быстро пошел к перекрестку.

Яркую луну, освещавшую темный кусочек мира заволокли облака.

Каждый шаг давался с трудом, ноги увязали в жидкой смеси земли, грязи, стекла и веток. Уже порядком уставшие, Вера и Максим, упорно шли, стараясь не смотреть на аккуратно сложенные тела. Спасатели, чье управление по счастливой случайности находилось рядом, всеми силами помогали раненым, их отводили и заносили в торговый центр на руках и выбитых дверях. Стоны и плач окружали со всех сторон, и от них никуда было не скрыться.

-Давай обойдем остановку по скверу, а? Я и раньше не любила ходить через нее, а сейчас…

-Да, давайте. Смотрите, там кусочек лавочки торчит, давайте немного передохнем. Мне кажется, я ногу порезал.

-Конечно, давай посмотрим твою ногу. И давай на ты, ладно?

-Хорошо.

Пробравшись к лавочке, точнее к маленькому, не заваленному ее кусочку, Максим примостился и стал осматривать ногу. Штанина была порвана под коленом и в дыре, под отсвет телефона блестела кровь.

-Я сейчас тебя перевяжу, ты повернись немного, я рану обработаю.

-Чем? - удивился Максим.

-Ты поверишь, если я скажу тебе, что была еще и в аптеке, и ходила за бинтом и перекисью, – улыбнулась Вера.

Закончив перевязку они стали пробираться через сквер, как вдруг услышали тихий хриплый натужный крик. Он раздавался из крупного завала веток, как раз на месте скульптуры.

Вера с Максимом бросились разбирать кучу. Черные липкие ветки причудливым образом соединились с мусором. Теперь это было нечто среднее между норой и гнездом, внутри которого, на лежащих на коленях руках женской скульптуры, покоилась люлька от коляски, когда-то красно-серой, теперь местами грязной, но сухой; а в люльке беспомощно размахивая ручками надрывно плакал, почти уже потеряв голос младенец, пяти или шести месяцев от роду. У него в ногах на одеяле, свернувшись калачиком, плакало хвостатое сине-зеленое существо, маленькими ручками вытирая слезы и одновременно теребя себя за длинные голубые волосы.

-Русалка?! - не поверил своим глазам мальчик.

-Ну, да… Андерсен так их и описывал. Ладно, главное живые. Настрадался, мой маленький, где же твоя мама, мой хороший. Ну, а тебе нести русалку.

-Мне?

-Ну да, заверни ее в одеяло, мне все равно в нем малыша нести неудобно будет.

-А русалки по-нашему понимают?- шепотом спросил Максим.

-Да понимаю я все, - грустно ответила русалка тоненьким, похожим на журчание ручейка голосом.

-Я боюсь ее в руках нести, - дрожащим голосом отозвался мальчик.

-А если в рюкзаке?

-А можно я лучше ребенка понесу. Я сильный!

-Ну давай. Русалочка, давай ты ко мне. Кстати, это Максим, а меня зовут Вера, а как тебя.

-Очень приятно, Ручейка.

-Давай ты ко мне в рюкзак залезешь. Придем когда до места, там и поговорим в спокойной обстановке.

-Хорошо,- прожурчал ручеек.

-Слушай, Максим, давай сфотографируем коляску с одеяльцем, и малыша отдельно. Надо отправить по всем группам What’s App, родных малыша будем искать, да и тебя дай-ка я сфотографирую.

Сфотографировав коляску и малыша, наконец, успокоившегося на руках и улыбающегося чумазого Максима, Вера отправила объявления с фотографиями по всем имеющимся в ее телефоне группам. Тоже сделал и Максим. Если уж искать, так всем миром. Тем временем в группах уже было очень много фото пропавших людей, на счастье было много и найденных детей, чумазых, но живых.

Все пролистав и прочитав все объявления, и не найдя никого знакомого, они решили смотреть What,s up раз в полчаса, так как телефоны разрывались от поступающих сообщений, и долгий просмотр грозил оставить ребят без связи и без фонарей, если уж на то пошло. Температура воздуха тем временем снижалась, наступал обычный ноябрьский поздний вечер.

Взяв на всякий случай одеялко, маленькая группа двинулась дальше.

***

По мере разбора грязевых завалов, обнаруживали все больше и больше странных сине-зеленых, с разноцветными волосами существ, очень печальных, и очень похожих на русалок. Многие жалели их и брали в дом вместе найденными собаками и кошками.

Уже дома, отмыв и накормив этих странных существ, обладающих отменным аппетитом, люди начали их фотографировать и выкладывать в сеть.

Невероятным в объявлениях было большое количество найденных детей, от младенцев в колясках до детей младшего школьного возраста, довольно щуплых на вид, которых волна разлучила с родными, но чудесным образом спасла их, создавая из веток гнезда, в самых необычных местах, включая столбы и заборы, не говоря уже о деревьях.

***

Тем временем, Максим и Вера вышли к площади. Она была практически чистой, все, что унесла волна, оказалось у вокзала и сквера. На самой площади кипела жизнь: МЧС развернула палатки, которые работали как медицинские модули, штаб и столовая. С четырех сторон площади работали походные кухни, над которыми возвышались гигантские фонари, освещавшие всю площадь, и оставлявшие за границей света мрак, боль и страх.

-Пойдем, найдем кого-нибудь, кто списки пропавших составляет. Надо найти родных малыша. Да и вдруг тебя уже ищут.

Пробегавший мимо пожарный указал им на большую доску со списками и палатку рядом, где их оформляли.

Люди, окружавшие доску со списками и искавшие своих родных стали пристально вглядываться в подходившую группу из мальчика, молодой девушки и плачущего младенца у нее на руках. А вдруг… А вдруг это их дети…

Проходя мимо этих людей, ребята внутренне съежились, и даже, притих малыш. Даже он почувствовал все напряжение людей, окружавших доску со списками пропавших и найденных. Но эта группа не отвечала запросам этих людей. Это были не их дети. Позади ребят остались только тягостный вздох, потухшие взоры и чей голос сказал: «Слава Богу, живые».

Соблюдая все формальности МЧС, дав свои данные, Вера попросила дать поесть малышу, сменить памперсы, и предложила позаботиться о нем, пока его родных не найдут. Сопротивления эта просьба не вызвала, сейчас лишних рук не было, а помощь была не лишней. Максима и малыша осмотрели врачи, сфотографировали, снабдили необходимыми детскими вещами малыша: соской, бутылочкой и смесью, а главное подгузниками, и отправили их в полевую кухню, покушать и набраться сил.

-Максим, ты пока кушай, я малыша покормлю. М-м-м… Какие тут вкусные смеси, ребенок,- сказала Вера, давая в руки ребенка бутылочку.

-Вера, я не очень как-то хочу есть. Аппетита нет.

-Ты должен, еда это подпитка для твоего организма, ты должен набраться сил. До дома осталось совсем близко, но там сейчас нет света и воды. Папа с мамой наверняка еще добираются.

-А, если, они не успели… Меня ведь еще не ищут... Столько времени уже прошло.

-Здесь первый установленный полевой штаб и лагерь, родителям бы пришлось пробраться сначала сюда, чтобы заявить о твоей пропаже. А бабушки, дедушки?

-Бабушка уехала к моему дяде в Краснодар, скоро должна приехать.

-Это же хорошо! В новостях наверняка показали, что здесь произошло. И она вам всем будет звонить. Доставай скорее телефон, проверь зарядку.

Быстро достав из куртки телефон, Максим успел нажать на кнопку включения, и телефон потух, выключившись.

-Разрядился.

-Подожди, нам сказали здесь телефоны где-то можно зарядить!

Оглядевшись вокруг, они увидели ворох проводов для зарядки телефонов, уже подключенных к розетке.

-Иди быстрей подключайся.

Дважды говорить Максиму не пришлось. В два прыжка он домчался до проводов и стал искать нужный разъем. Подключившись, он помахал Вере. Малыш на её руках жадно выпил уже полбутылочки.

Наконец, через пару минут ожидания, телефон включился. На экране висело сообщение о семнадцати пропущенных вызовах от бабушки. В этот момент бабушка снова позвонила, Максим обрадовался как никогда раньше, когда она звонила и спрашивала, одел ли он шапку и шарф, или когда придет со школы.

-Бабушка, бабушка, я цел! Мы с Верой и малышом в палатке МЧС на площади. Скоро домой пойду. Нет не один, меня Вера проводит, она нас спасла с одноклассниками. Потом расскажу, у меня телефон на зарядке стоит. Мама с папой, не знаю… Я до них дозвониться не смог. Если ты дозвонишься до них, скажи, что я буду ждать их дома. Спасибо, пока, бабушка. Да у меня все хорошо.

Весь в слезах, но радостный, мальчик подбежал и сгреб Веру и малыша в охапку.

-Ну вот, наконец-то, хоть какая-то определенность. Давай теперь мы покушаем, все-таки.

-Да, сейчас. Как вкусно пахнет каша, и чай такой сладкий! А где хлеб, я так хлеб хочу!

На запах солдатской каши в рюкзаке началось шевеление.

-Вера, у тебя рюкзак шевелится,- тихо проговорил Максим. - Там же эта, что это, в общем сидит.

-А-а-а, точно, совсем про нее забыли.

Передав Максиму сытого и сонного малыша, Вера стала медленно открывать свой рюкзак. В голове уже промелькнули кадры из всех фильмов ужасов и фантастики, где что-то откуда-то резко выскакивало и очень плачевно, обычно, заканчивалось для того, кто это что-то открывал. Но ужасы отступили, как только перед ними открылась... сказка.

Из рюкзака им приветливо улыбалась классическая русалка, с уже высохшими сине-зелеными волосами, отливающими серебристым цветом. Маленькие тоненькие ручки с миниатюрными пальчиками перебирали чешуйки на рыбьем хвосте вместо ног, грудь целомудренно была закрыта сеткой из водорослей и обмытых стеклышек разного цвета.

-Здравствуйте, - зажурчал ручеек. - Простите, пожалуйста, за назойливость. До меня донесся потрясающий запах еды. Я нахожусь немного в стесненном состоянии, не могли бы вы меня тоже покормить? Я так проголодалась.

-Да, конечно,- опешила Вера, - сейчас принесу. Вы гречку с мясом будете? - учтиво спросила Вера. «Все-таки воспитанный человек на вежливость отвечает вежливостью»: подумала девушка.

-Да, а с каким, и что такое гречка?- зажурчал ручеек.

-А, это крупа такая – вставил Максим. - А мясо говядина, наверное. Из тушенки такую кашу обычно делают.

-Спасибо за уточнение,- мило улыбнулась русалка Максиму, отчего он расплылся в улыбке от уха до уха.- Пахнет вкусно, очень хочется попробовать.

Вера сходила за еще одной порцией каши. Тучный мужчина, сидевший недалеко от ребят и вставший за ней в очередь за очередной порцией каши, с грустью посмотрел удаляющейся Вере вслед, и сказал солдатику, накладывавшему ему порцию:

-Тронулась девчонка, с рюкзаком разговаривает… Ну, точно тронулась, она тарелку с кашей в рюкзак положила.

И уже вместе с солдатом посмотрели на нее, показывающую рюкзаку малыша.

***

Удобно расположившись в рюкзаке, Русалочка приступила к трапезе: чайной пластиковой ложечкой загребала из тарелки, поставленной на укрытый несколькими салфетками хвост, чтобы не обжечься.

Максим с Верой с удивлением смотрели, с каким аппетитом ест русалка. Нет, ну правда, в мультиках и сказках вообще не говорится, что русалки едят, а тут сидит и уминает за обе щеки гречневую кашу с тушенкой, вовсю наслаждаясь отменным вкусом. Ну кто бы мог подумать, что они хищники, глядя на такое ми-ми-мишное создание, притом отнюдь не лишенное манер.

-Спасибо большое. Очень вкусное блюдо. Обожаю мясо теперь. Не могли бы вы забрать блюдо, я уже наелась, - прожурчал ручеек, - Ну вот, теперь я сытая, и я вижу, что вы хотите задать много вопросов.

-Да, очень хотим, но нам надо добраться до дома Максима, его ждут родители. Давай позже немного, да и на нас начинают обращать внимание. Пойдем.

Сложив свои вещи, ребята вышли в освещенную прожекторами ночь. Все небо было в тучах, за границей прожекторов не было видно ни звезд, ни луны.

От штаба на площади ребята пошли уже быстрее. По пути, не покладая рук, работали спасатели, военные и добровольцы, очищая улицу и разбирая завалы. На счастье, путь во двор был свободен, оставалось только подняться на шестой этаж дома по лестнице, широкой, но темной.

-Спасибо, что фонарик папа подарил. Всегда думал, ну зачем он мне, но папа всегда просил носить с собой, говорил: «когда-нибудь пригодится». Вот, пригодился.

На третьем этаже они услышали шум, кто-то тяжело бежал вниз. На всякий случай, прижавшись к перилам, ребята стали аккуратно подниматься, освещая себе путь фонариком. Из темноты фонарик выхватил грязное, испуганное лицо с бешеными глазами. Человек в лохмотьях закричал:

-Максим! Ты жив! Дорогой мой, милый! Живой!- и сгрёб его в охапку.

-Папа! А мама, она тоже дома?

-Нет, ее нет. Я так боялся за тебя…

Крики разбудили малыша, и он недовольно начал кряхтеть.

-Тише, тише, малыш. Сейчас, сейчас я тебя положу, и ты поспишь,- успокаивала Вера малыша, давая ему соску. - Ну вот, Максим, с папой вы встретились, бабушка о тебе знает. Осталось только маму найти. Вы уже были в пунктах МЧС?

-Нет, а вы кто?

-Папа, это Вера, она меня с одноклассниками и другими детьми из нашей школы, спасла!

-А ребенок, он ваш?

-Нет, папа, мы нашли его. В МЧС разрешили поухаживать за ним, пока его родных не найдут.

-Тогда Вера, могу я вам поручить заботу о моем сыне, пожалуйста, я должен найти жену.

-Да конечно. Но вам стоит переодеться, взять с собой необходимые вещи. Становится холодно. В мокром будет сложнее искать жену, да и надо осмотреть себя, обработать раны.

-Это долго будет, я должен спешить, а вдруг что-нибудь случилось, - срывающимся голосом сказал он.

-Уже случилось. Сейчас вы нашлись, сын вас видит. У вас есть с собой телефон? Он заряжен? Нет. Как Максим сможет с вами связаться, чтобы узнать как у вас дела, будет накручивать себя и переживать.

-Да пап! Вера права, переоденься, вдруг раны загноятся.

-Хорошо, сынок, хорошо.

В течение получаса, пока Максим помогал папе собраться, никто не вспоминал о странной и необыкновенной находке, терпеливо ожидающей своего выхода из рюкзака. Уложив спать малыша, Вера помогла Максиму собрать папу на поиски мамы. Собрав тревожный чемоданчик, точнее маленькую спортивную сумку с вещами мамы, если вдруг понадобится переодеться, сделанные наспех бутерброды, пару консервов и кое-что из лекарств, и вручив его папе, Максим проводил его до дверей.

-Дальше не надо Максим, в подъезде черт ногу сломит. Оставайтесь с Верой дома. Вера, спасибо, что согласились остаться.

-Берегите себя, вас ждет сын.

-Обязательно.

Он мягко закрыл дверь, и мальчик еще долго прислушивался к удаляющимся шагам отца, а потом стремглав помчался к окну посмотреть, не пройдет ли папа мимо, но тот пошел с другой стороны дома.

Вдалеке заполыхал пожар.

***

-Тебе не кажется, что сейчас самое время кое-что узнать?- загадочно сказала Вера.

-Да, точно! – встрепенулся Максим.

Аккуратно открыв рюкзак, они достали русалочку.

-А ты долго можешь без воды находиться? В мультиках русалки тоже выходили на берег. Я один раз с двоюродной сестрой «Русалочку» смотрел,- смущенно выпалил Максим.

-Да, достаточно долго. Мне только пить почаще надо, кстати, можно мне попить.

-Да конечно, держи бутылочку.

-Спасибо Максим,- улыбнулась русалочка.

-Можно я тебя сфотографирую?

-На телефон, когда картинка замирает?

-Ну, типа да.

-Пожалуйста, я не возражаю. Я видела как молодые люди картинки такие делали, даже очень красивые некоторые делают. Один раз я взяла с собой под воду, хотела наш город сфотографировать, но эта коробочка мигнула и стала черной, и больше с ней ничего не происходило.

-Ты украла телефон?!

-Да нет, что вы! Его забыли молодые люди. Я нашла его на камне, и тоже решила попробовать, когда ничего не получилось, я вернула его на место. Правда за ним вскоре вернулись, и когда нашли его, то очень расстроились. Говорили, что он намок и накрылся медным тазом. Что это означает я не поняла, я ведь его ничем не накрывала.

-Это значит, что сломался. К сожалению, эти телефоны не работают под водой, почти сразу ломаются.

-Ой, как жаль, я ведь не хотела!

-Ну, будем надеяться, что ребята делились фотографиями, и у них осталось что-нибудь на память,- приободрила Вера русалочку.

-О, вот так хорошо, спасибо за фото! Ты очень хорошо вышла на фотографии,- сказал Максим, протягивая русалочке телефон.

-Да и вправду.

-Слушай русалочка, в сети публикуют фото таких же как ты, и всегда у гнезд с детьми. Очень много! Правда тут еще пишут, что есть тоже с рыбьими хвостами, но зубастые и агрессивные, нападающие на животных и людей.

Поначалу обрадованная русалочка вдруг погрустнела.

-Это смутьяны. Это все из-за них.

-Как это, из-за них?

-Это они устроили взрыв на водохранилище!

-Но как? Чем? Откуда у них взрывчатка? – одновременно воскликнули Максим с Верой.

-Они хотели выбраться. Свет повидать. Понимаете, старейшины запретили выходить за пределы озера, ручейков и рек, впадающих в него, сразу, как только там поселились русалки. Они знали и рассказали смутьянам, почему русалки живут в закрытом водоеме, охраняемом людьми, от других людей. Когда то давно мы плавали везде. Река, в которой мы жили, была полноводной и богатой пищей. Людей мы видели, но не пересекались с ними, только наблюдали. Но со временем люди стали селиться у реки, строений становилось больше по берегам. Русалки стали попадать в сети вместе со своим обедом, с рыбой. Люди едят тоже, что и мы, и попавшие, если не становились обедом, то погибали, запутавшись в сетях.

Старейшины приняли решение подняться вверх по реке, потому что-там строили что-то, куда не пускали большинство людей. Оказалось, что это водохранилище. Началось наше переселение, мы обустроили здесь свой город, люди нам не мешали, мы им не показывались, снова только наблюдали. Но несколько лет назад у нас появились люди с большими глазами, огромными ногами и коробками на спине – водолазы, как мы потом узнали.

Они начали обследовать стены и дно водохранилища. Вот тогда все и началось.

Смутьяны начали красть у них инструменты и слушать разговоры водолазов, видели, где они укрепляют. Так они нашли слабые места в стенках водохранилища, куда они и поставили заряды для взрыва. Это они объявили, собрав весь город, сказали, что если их не отпустят, то они взорвут стену. Им не поверили…

-Но где они взяли взрывчатку, не у водолазов же?

-Нет, они наблюдали за ними, и видели, как те разжигали костры с помощью жидкости из бутылок, и та, которая зажигала костер быстро и с хлопком становилась объектом их охоты.

-Сколько же они украли, чтобы бы был такой взрыв?

-Это еще не все. Смутьяны готовились долго и основательно. По одному, двое, они уходили далеко за пределы разрешенных мест, крали у невнимательных путешественников не только горючие жидкости. Они украли много банок с газом от маленьких плиток. Смутьяны выбирались из озера и по речкам доплывали до мест, где люди с большими грохочущими палками и на больших машинах страшных ездили. Смутьяны видели, как эти машины загружали снаряды в эти машины, и как они потом грохотали, и как поднималась почва. Им это понравилось, и они решили стащить такой. Из ящиков стащить их они не могли, потому что рядом с ними постоянно находились люди, но на их счастье, нам на беду, смутьянам попалось при очередной вылазке большое дерево, где как они подумали сначала, висели большие плоды, но на самом деле это оказались снаряды, подобные тем, что они хотели украсть, только толще. И они один такой притащили к озеру, закопали его с той стороны, где вода из озера вытекала к городу людей. Заложили этот снаряд газовыми баллонами и полили сверху жидкостью, которая горит. И, когда им снова сказали «нет», подожгли…

Я вынырнула посмотреть и увидела, как охрана озера бежала в ту сторону, где полыхал огонь с большими красными бутылками. Но они не успели, все загрохотало, вода всколыхнулась, и берег стал разваливаться, а вода стала стремительно, с оглушительным ревом уходить вниз в образовавшийся проем, затягивая с собой все, что было в водоеме, в том числе меня и мою семью.

-Скажи, это ты построила гнездо для малыша?

-Да, я. Так мы строим наши дома. Хотела спасти как можно больше детей. Ведь это же ребенок, да?

-Да, маленький, беспомощный ребенок, который возможно потерял свою маму, - печально произнес Максим.

-Я правда старалась их всех спасти! Я выныривала и если видела маленьких человечков, я находила их в волне или выхватывала перед волной, придерживала их сверху и строила домик. Его я успела поймать перед волной, за секунду. Я видела как его мама, побежала за старшим братиком, который смешно передвигался в соединенных вместе штанишках и курточке, но не успела добежать до него. Их подхватило волной, а я успела схватить этого малыша, - указала пальчиком Ручейка,

-Как? Как то может быть? Ведь она проходила за секунды!

-Мы очень быстро плаваем в воде, очень.

-Значит, такие как ты спасали человеческих детей, а смутьяны разрушили твой мир и мир этих детей…

Наступила долгая тишина, каждый думал о своем - о найденном, о потерянном, о спасении, и о спасенных, о масштабах произошедшего, и о последствиях, о том, что чужие распри чужого мира сделали с ними со всеми, как перевернули мирную жизнь людей, ничего не подозревающих о существовании этого другого мира.

-Люди будут устранять последствия, но они не знают о причинах этих разрушений. Мы должны сообщить властям, – задумчиво сказала Вера.

-Мы что им русалку покажем? – воскликнул Максим.

-Да, смысла утаивать нет, посмотри на сообщения групп, там уже гуляют фото русалок и смутьянов. Если люди узнают, кто причина их бед, ты же понимаешь, что может произойти, да Максим?

-Ну и пусть, я и сам им хвосты поотрываю, если с мамой что-нибудь произошло!

-Кому, Максим?

-Смутьянам!

-А как ты отличишь их от других, добрых русалок?

-Эти злые, зубастые, они нападают!

-А если они поймут, что им грозит опасность, что мешает им мило улыбнуться и сказать «это все они». Ты ведь понимаешь, что тогда все русалки будут в опасности. Их надо увезти. Очень далеко. Ты поможешь нам, а, Ручейка? Ты поможешь определить смутьянов, узнать кто добрый, кто злой?

-Да, я помогу! Я знаю кто из них кто! Во время своей речи они потрясали руками, украшенными браслетами из скрученных гвоздей. Это видимо их отличительный признак, потому что мы украшаем себя только камушками и стеклом, если очень хочется, мы ведь и так очень красивые.

-Да, очень красивые! – с жаром ответил Максим.

***

Сообщения о странных существах стали поступать в ФСБ и от военных, и от спасателей, и от медиков, слышавших об этом от спасенных ими людьми. Служба безопасности стала связываться со всеми, кто контактировал с этими существами под видом ученых из института ихтиологии. С Верой и Максимом ФСБ не связывалось, они просто не размещали в соцсетях о русалке ни фото, ни какой другой информации. Они сами пошли искать встречи с ФСБ.

Вскоре после ухода отца, Вера с Максимом собрали с собой в дорогу все необходимое для себя и малыша. Это был благодатный путешественник: засыпал, как только его одетого брали на руки. Освободив свой школьный рюкзак, Максим сделал удобное место для русалочки, собрав ей с собой воду и бутерброды.

Написав родителям записку где их искать, ребята вышли из дома.

Аккуратно пробираясь по темной улице, они снова пошли на площадь к палатке штаба МЧС.

Зайдя в шумную палатку с кипевшей работой, Вера громко сказала:

-Мне нужен главный!

-Девушка здесь все главные, не мешайте, пожалуйста, - раздраженно проговорил отдававший распоряжения человек в форме.

-Мне нужно связаться с ФСБ! Я знаю причину взрыва на водохранилище!

В палате мгновенно наступила тишина, и к ним подошел с озабоченным видом мужчина средних лет.

-Полковник Семенов. Так и что вы хотели сказать, девушка?

-Вы уже видели сообщения о странных гнездах, в которых находят детей, о нападениях на собак и на людей необычных существ?

-Да об этом уже все соцсети пестрят. И что нового вы скажете.

-У нас непосредственный свидетель.

-Это как. Поподробнее, пожалуйста.

-Рекомендую закрыть полог, полковник, это важно, - сказала Вера.

Полковник кивнул головой и полог быстро закрыли.

-Максим давай.

За мальчиком наблюдали два десятка глаз, как он бережно снял со спины рюкзак, аккуратно поставил на стол и медленно открыл его. Маленькие бледно-зеленые ручки взялись за замочек рюкзака, вслед за ними показалась головка с блестящими зелено-голубыми волосами, обрамлявшими круглое, слегка плоское лицо, с почти отсутствующим носом, вместо которого были отверстия, как у Волан де Морта. Большие голубые глаза и розовые щечки существа резко контрастировали с изумрудными губами. Длинные волосы, закрывали грудь и талию, переходившую в рыбий хвост такого же бледно-зеленого цвета, плавно и изящно переместивший ее обладательницу из рюкзака на стол.

-Здравствуйте, - прожурчал ручеек.

Гробовое молчание прервал сдавленный голос полковника:

-Связаться с начальником управления ФСБ срочно. Никаких фото, видео и сообщений. Закройте палатку, прессу не пускать. И ни каких комментариев. Повышаю секретность до высшего уровня. Все поняли?

-Но как? Откуда? – посыпалось со всех сторон.

-Она спасла этого малыша. И она знает, что произошло там.

-Давайте вы ее снова спрячете в рюкзак. От лишних вопросов, пока. Подождем начальства из ФСБ, а я пока с мэром и губернатором свяжусь.

-Конечно, – сказала русалочка, и ловко нырнула в рюкзак.

Через некоторое время полковник отвел ребят в мэрию на большую встречу с начальством. Встречу, где решилась судьба этого странного сказочного народа. Их уже ждали мэр, губернатор и начальник ФСБ по области.

-Вот уж никогда не думал, что буду разгребать последствия не от террористов, а от сказочных персонажей.

-Скажешь тоже. Здесь типичные террористы, правда, сказочные. А значит, и работать надо имея ввиду террористическую ячейку, маленькую, скользкую и с хвостами, но довольно сообразительную. Ну-с где там наши свидетели.

-Здравствуйте, - вместе сказали, вошедшие в этот момент, ребята.

-Добрый вечер, хотя какой там добрый. Ладно, давайте без сантиментов сразу к делу. Показывайте русалку.

Быстро сняв с плеч рюкзак, Максим скоро его открыл, и помог вылезти Ручейке к себе на руки, и повернулся к собравшимся.

-Здравствуйте, - прожурчала Ручейка.

-Да быть такого не может! – удивленно сказал мэр.

-Ну что, поздравляю, вы первый в истории мэр, столкнувшийся с агрессией сказочных существ. Я имею ввиду отдельных диссидентов,- сказал губернатор обращаясь к Ручейке.

-Даааа, а я всегда думал, что русалка обычного человеческого роста. Ну что ж, оказывается размер в «корпорации зла» значение не столь существенное.

-Слушайте, я конечно человек у вас здесь новый, неместный прям скажем. Здесь по всем островам такие чудеса?

-Нет, русалки живут, жили, только в водохранилище, - печально вздохнула Ручейка.

-И сколько у нас сообщений зафиксировано?

-Около 8, истерики вокруг фотографий больше.

-Много.

-Ну, рассказывайте, как у вас до терроризма дело дошло.

-Терроризма?

-Да, в человеческом понятии, подрыв водохранилища с целью остановки жизнедеятельности города называется терроризм.

Ужаснувшись, Ручейка стала быстро-быстро говорить, так, что ее пришлось напоить горячим сладким чаем, чтобы успокоить. И когда она смогла говорить спокойно, вся ситуация в умах главных лиц города и области стала проясняться, а вместе с этим пришло и понимание решения возникшей проблемы.

-Сколько у нас погибших.

-На данный момент более 50 человек. Это только там где обнаружили тела. По больницам ситуация еще не известна, врачи работают, вызвали всех. К слову сказать, много врачей из частных клиник, работают на первых подступах так сказать. Там где стихийно собирали раненых. Очень много раненых. И действительно, очень много было найдено целых и невредимых детей в гнездах. Разве что мокрых и грязных. Спасибо вашим сородичам. Надо сказать много спасли.

-Скажите, – тихим голосом спросила Ручейка, - а мертвых русалок вы находили?

-Глядя на вас, - тяжело вздохнув, продолжил полковник Семенов,- я понимаю, что да, находили. Мы сначала думали, что это оторванная верхняя часть туловища маленького ребенка. Хвосты мы находили отдельно, посчитали, что рыбу из озера так разорвало. Примите мои искренние соболезнования.

Услышав печальную весть о своих сородичах она так горько заплакала, не оставив равнодушным никого их находившихся в комнате. Державший на руках русалку Максим всхлипнул, и со слезами на глазах ушел с Ручейкой в другой угол большого кабинета, пытаясь помочь ей пережить страшную новость.

-Печально все это. Печально, что недальновидные глупцы есть в любом обществе.

***

Тем временем, пока люди разбирали последствия теракта, вылившегося в катастрофу городского масштаба, выжившие русалки, те, кого волей случая забросило прямо в русло реки, начали свой суд Линча. В отличие от людей, каждого смутьяна они знали в лицо и в хвост, и ни одного встречавшегося им на пути не оставляли в живых.

Те половины, что люди находили и по ошибке считали погибшими детьми и рыбой, водившейся в озере, принадлежали смутьянам. Тем, кто разрушил привычный мир русалок и людей, тем, кто сам развел огонь войны. Месть русалок была быстрой и страшной. Ведь они обладали не только красотой, быстротой, ловкостью и хорошим воспитанием, у них были сильные руки, острые зубы и память о тех, кто остался там, без воды, без защиты от хищных рыб, тех, кто только должен был стать русалками: выжившие русалки мстили за погибшие икринки.

***

-То есть в городе, где-то еще находятся русалки, да еще и предполагаемые смутьяны.

-Как мы можем собрать всю эту братию в одном месте, пока о том, что сделали смутьяны, не узнали ещё другие люди. Может нам их под каким-нибудь предлогом забрать у тех, кто их взял в дом и потом вывезти?

-Вот, кстати, про вывезти. Это хорошо. Надо найти место, куда бы их можно было вывезти, где появление туристов приближалось бы к нулю. Есть в регионе такое озеро, или пруд может быть.

-Да, есть.

-А русалки могли рассказать людям о причинах произошедшего? Я имею ввиду болтливость, - спросил начальник управления ФСБ.

-О, нет, мы не болтливы.

-Простите, я не хотел ни в коем случае вас обидеть. Если другие русалки рассказали людям тоже что и вы, среди людей начнёт сеяться паника, и с большей долей вероятности агрессия, особенно от тех, у кого пострадали близкие, вы меня понимаете? Излишняя разговорчивость может только повредить ситуации.

-Не думаю, что кто-то еще рассказал, ведь тогда бы Вера и Максим узнали это из телефона, а не от меня. Но вы не волнуйтесь, я могу спросить их.

-Как это спросить?!

-Понимаете, мы слышим на расстоянии друг друга, т.е. когда обращаемся к кому-то, кто находится далеко.

-Телепатия?

-А что это?

-Передача мыслей на расстоянии.

-Ну, можно сказать и так. Я могу связаться с ними, вы мне только покажите их фотографии, я тогда быстрее свяжусь с ними. Потому что так это работает. Когда мне нужно что-то спросить у русалки, которая далеко от меня, я представляю себе того, с кем хочу поговорить.

-Отлично! А это много времени займет? - наконец оживился, успевший «скиснуть» от такого поворота событий, мэр.

-Нет не много.

Через некоторое время принесли фотографии русалок, находящихся у людей.

-Вот фотографии, - сказал, протягивая папку, начальник ФСБ.

-Да это моя тетя! Как хорошо что с ней все хорошо, - радостно воскликнула Ручейка. – Но, если она у людей, то… Нет, нет, нет, только не это…

-Что случилось, Ручейка? – обеспокоенно спросил Максим.

-Если она у людей, а не в озере, значит ее икринки остались без присмотра, - начала плакать Ручейка.

-Икринки?

-Да, мы откладываем икру, а потом из нее вылупляются маленькие русалочки, которые сами едят рыбу. Но до того как они вылупятся за ними постоянно присматривает мать, а отец заботится о матери, пока она обливает их свежими потоками воды, очищает от наплывающего мусора и охраняет, охраняет от рыб. А еще им нельзя пересыхать даже на несколько минут, иначе они погибнут. Осталась ли в озере вода? Вы проверяли его?

-Да, проверяли. Сейчас там идут восстановительные работы. Воды почти нет. И, к сожалению, мы находили большие связки похожие на сморщенный виноград. Это и есть икринки?

-Да, - заламывая руки, закричала побледневшая русалка.

Её милое личико мгновенно изменилось, и проявился грозный оскал.

-Они должны были вылупиться через неделю! Смутьяны уничтожили наших детей! Такое преступление карается жестокой смертью!

Начальник ФСБ достал планшет и показал Ручейке фотографию обезображенного хвоста и половины маленького тельца.

-Это смутьян! Его настигла кара за преступления. Значит многие остались живы, и они мстят! Мне нужно в воду передать им сообщение.

-До ближайшей реки еще добраться нужно. Потребуется час или два. Весь город стоит. Пешком только.

-Мне и лужи достаточно!

-А аквариум? – обратился к присутствующим Максим. – Аквариум подойдет? Я в холле видел. Там большой аквариум. Давай я тебя туда отнесу.

-Только давай не ты её туда отнесешь, а аквариум мы лучше сюда притащим. Нам сейчас лишние глаза и уши ни к чему. Под ним тумба на колесиках.

Через несколько минут, по распоряжению губернатора, его помощники вкатили в кабинет огромный аквариум на шестьсот литров. Когда все непосвященные вышли, а аквариум был снова подключен к розетке на радость заметавшимся рыбам, губернатор обратился к Ручейке:

-Мы придумаем, куда и как вас всех вывезти в безопасное место. Вам нужно только оповестить всех выживших, особенно тех, кто оказался у людей, не говорить никому ни слова о том кто они, откуда, и что произошло. Узнайте, где они сейчас находятся, чтобы мы могли их забрать. Передайте, что говорить русалкам сейчас крайне опасно. Люди тоже потеряли своих близких. И они тоже способны мстить. Пусть ждут от вас сообщения о дальнейших действиях.

Немного успокоенная, Ручейка кивнула головой, и как сидела на столе, так с быстротой молнии с него и прыгнула в аквариум, пролетев добрых 5 метров, при этом перекувыркнувшись в воздухе.

Первым от удивления пришел в себя начальник ФСБ:

-Ну, теперь понятно, как они так быстро спасали детей, одновременно строя гнезда.

***

Во всех лужах, водоемах аквариумах, да и просто в ёмкостях с водой, в пределах нескольких километров от мэрии, стали расходится круги, один за другим, как будто кто-то невидимый стоял рядом и бросал невидимые камушки. Рыбы в аквариумах начали метаться из стороны в сторону, собаки с недоверием смотрели на свои миски с водой, немногие люди, заметившие круги в стакане посчитали, что они случайно толкнули стол или где-то на улице проехал большегруз, заставивший дрожать воду в стекле, и только кошки внимательно всматривались в эти круги.

-Откуда это, Златоглазка? – настороженно спросил очень седой, по человеческим меркам, представитель этого удивительного народа.

-Это Ручейка! Она жива, и она у людей! Они всё знают, и предлагают вывезти нас далеко отсюда, чтобы мы не пострадали. Просит нас не разговаривать с людьми, притворяться, что мы не умеем и не понимаем их. Говорит, это для нашей же безопасности.

-Разговаривать с людьми? Значит, кто-то оказался у людей? Златоглазка спроси, много ли русалок оказалось у людей.

Русалка опустила свой хвост в маленькую запруду и начала им мелко дрожать, отчего в стороны начали отходить круги: двойные, тройные, ординарные. Действие очень напоминало отбивание точки-тире в азбуке Морзе.

-Восемь.

И как по проводам телефонной линии, используя грунтовые воды, русалки одна за другой начали передавать свои сообщения Ручейке. Кто-то для этого опускал свой хвост в лужу, кто-то в реку, кто-то в кастрюлю с водой, отчего жидкости во всех емкостях города начали дрожать, вызвав панику у населения, подумавшего, что, вдобавок ко всему, еще и началось землетрясение. Чтобы не открыть случайным образом действия по операции с закодированным названием «Андерсен», геофизическая служба подтвердила остаточные толчки магнитудой в 2-3 балла, с эпицентром в 200 километрах от побережья.

Тем временем, Русалка дала точные данные о том, кто и где из русалок находится. Осталось только придумать как собрать их всех вместе, и не вызывая подозрений, изъять русалок из людских домов, и вывезти всех в место далекое от людей.

-Есть урочище Озерное. Это множество мелких и более крупных озер. Они соединяются мелкими речками с другими озерами. Их много. Они находятся вдали от населенных пунктов, в труднодоступной местности, между лесов и болот. Если только конечно русалки не выплывут к самому большому озеру, вот там они могут встретить людей, но это озеро находится все-таки в ста километрах от многочисленных мелких. Предлагаю вывезти русалок туда. Как вы к морозам относитесь? – обратился к Ручейке начальник ФСБ.

-Хорошо. Мы можем и спать лечь, если очень холодно.

-Как лягушки хладнокровные, да?- воскликнул не перестававший удивляться феномену русалок Максим.

Русалка вытаращила на него и без того огромные глаза:

-Хладнокровные?!

-Ну, лягушки, они в холоде как будто засыпают, у них обмен веществ замедляется. А когда становится тепло, они снова начинают шевелиться.

-Ну, в общем, ты правильно все сказал. А на этих озерах нас точно никто не найдет?

-В ближайшем будущем точно, - ответил Ручейке губернатор, рассматривая карту того места, куда было решено перевезти русалок. - Ни тропинок, ни дорог, деревни только вдоль железной дороги, идущей на север. Но движение на ней небольшое, а широкая лесополоса скрывает эти озера. Ближайший населенный пункт в тридцати шести километрах по тайге через многочисленные озера, речки и болота. Желающих, как мы понимаем, немного найдется забредать в такую глушь. Разве что какой-нибудь одинокий турист набредет. Я предлагаю вывозить на «Уралах»: снять сиденья, укрепить большие тазы для воды, и в них русалок и перевозить. Дорога-то дальняя.

-Да, вариант хороший. Как всех собирать будем?- поинтересовался мэр. - У меня все основные улицы перекрыты.

-Слушайте, у меня люди раненых вывозят на санях, пока жижа на улицах лежит. Скользко, едут быстро. Давайте в них по нескольку русалок собирать, и, вывозить к месту, где их машины заберут, – подал голос полковник МЧС.

-А это хорошая кстати идея. Только посвятить надо самый проверенный состав, и, Сергей Юрьевич, предоставьте машины «вахтовки», а вы, Павел Петрович – ваши санки для перевозки. Аркадий Семенович, а можно как-то блокировать распространение сообщений о русалках?

-Валерий Яковлевич, в нашем мире возможно всё, - многозначительно ответил начальник областного управления ФСБ.

-А вы ребята, пожалуй, никуда не уходите. Вы у нас хороший контакт с русалкой наладили. Ваша помощь может еще пригодиться. Максим, тебя не ищут?

-Нет, папа нашелся сам, теперь он маму пошёл искать. Мы ему записку дома оставили. Нам бы только родных малыша найти. Вот кого ищут, - Максим с грустью посмотрел на ребенка.

-Ну что ж, тогда можем приступать, - многозначительно сказал губернатор.

И разработанный план начал претворяться в жизнь.

Четверо агентов ФСБ, опытных, и давно не верящих в сказки, поначалу подумали, что над ними форменно издеваются, когда услышали задание. К слову сказать, бухчание по этому поводу продолжалось ровно до тех пор, пока они не увидели Ручейку на руках Максима, о чем-то тихо беседовавших в кабинете, где их оставили после совещания.

После этого они уже воспринимали информацию о русалках более серьезно и очень ответственно, и даже прониклись симпатией к их старейшине, образно выразив свое отношение словами «настоящий мужик», при этом добавляя, «со стальным хвостом».

Ведь он не только собрал свое племя вместе, но и организовал помощь людям. Они как могли в силу своего роста, веса и характера, доставали раненых людей и их удивительная черта, скрупулёзность, очень помогла прибывшим спасателям. Они находили раненых аккуратно разложенных рядами на чем-то ровном, досках или дверях, чтобы те не лежали на холодной и мокрой земле. Изумленным спасателям оставалось только забирать пострадавших и оказать им помощь в условиях госпиталя.

«Хакерский отдел» ФСБ планомерно очищал интернет-пространство от нежелательных сообщений о русалках. Любое появляющееся сообщение об этом тут же исчезало, как будто его и не было никогда, а у чересчур настырных пользователей аккуратно зависал интернет. Для пользователей многочисленных мессенджеров была подготовлена симпатичная картинка-мем о русалке, содержащая в себе хитроумный троян, подчищавший все фото русалок и делающий их не читабельными.

Оставалось решить вопрос с русалками, находившимися в домах у людей; но они уже сами позаботились о себе – когда наступила ночь, пристальное внимание к ним было снижено, и они, ловко открывая двери, уходили в ночь, где их уже ждали доверенные люди.

Долгое путешествие русалок к новому месту жительства началось с окраины города, там, где был объявлен общий сбор по операции. Всех русалок загрузили в установленные в вахтовках резиновые бассейны с чистой водой, снабдили их бутербродами с колбасой, замороженной рыбой и солдатской кашей, так полюбившейся всем русалкам.

Максим и Вера вызвались быть сопровождающими вместе с четырьмя агентами, собиравшими по городу русалок. В десять часов вечера следующего дня, две рабочие вахтовки выехали на шоссе и начали свой путь.

Русалки, как и люди не прочь были поболтать, но вскоре, мерное покачивание и темнота сделали свое дело, все спали крепким сном. Водители, сменяя друг друга, везли свой ценный груз чуть больше восьми часов. Стараясь не сильно раскачивать большую машину, приходилось ехать со средней скоростью в пятьдесят километров в час. А последние почти сорок километров и того медленнее, не выше пятнадцати-двадцати километров по раскисшей лесной дороге и по болоту.

Но это было и к лучшему, все перезнакомились друг с другом, русалки и люди узнали друг друга получше, и на долгое время остались свидетельства существования сказочного народа русалок, пусть и в засекреченных материалах Федеральной Службы Безопасности. Для молодых же русалок этот опыт был самым сильным потрясением в их жизни. Не зная кому верить ещё несколько дней назад, увидев последствия смуты, и то, как сильно после нее изменилась их беззаботная жизнь, скольких беззащитных мальков они потеряли, и в какую переделку они втянули людей, даже не подозревавших об их существовании. Сейчас, молодые русалки делали свой моральный выбор не в пользу разрушительной революции, их умы теперь занимали мысли о том, что можно предпринять, чтобы такого не повторилось в будущем уже с их мальками. Они вспоминали все, что с ними случилось, стараясь запомнить все в мельчайших подробностях, чтобы передать это будущим поколениям русалок, потому что, зная свое прошлое, они не повторят таких же ошибок в будущем.

Когда, наконец, вахтовки приехали на место начинался рассвет. Машины поставили задним бампером к озерам. Сбившиеся в кучу русалки с нетерпением ждали открытия дверей. Одновременно распахнув их, перед русалками предстало зрелище удивительного лесного покоя: лучи рассветного солнца отражались в озерцах, обрамленных уже пожухлой травой как затейливым кружевом, заполняя все пространство вокруг и уходя далеко за горизонт. Тишина и покой застыли в этом месте как иней на немногочисленных листьях деревьев, стоявших как пограничные столбы между озерами.

-Вот наш дом! – воскликнул старейшина. – Русалки, этот дом мы должны сохранить для наших потомков. Мы должны заботиться о нем, посмотрите каков он! Спасибо вам, что нашли для нас такой прекрасный дом! Я знаю, что ваш дом вам еще предстоит убрать, очистить и отремонтировать. Нам же вы даете надежду на будущее уже сейчас, будущее, где русалки смогут спокойно жить и растить своих мальков. Здесь есть все, что нам для этого нужно. Благодарим вас! - и хлопнув хвостом по полу вахтовки, старейшина прыгнул в ближайшее озерцо, увлекая за собой других русалок.

Несколько минут не было видно ни одного всплеска, ни одного движения по глади озера.

-Ну что ж, все уплыли. И нам пора ехать. Не знаю, буду ли я ещё рыбачить. После такого, наверное, приеду, все свои удочки продам, куплю корзинку, буду за грибами ходить, – сказал один из водителей.

В этот момент озеро закипело, и из него разом выпрыгнули все русалки. Несколько русалок подплыли к берегу к людям, и в их руках были две большие рыбины.

-Мы хотим вам сделать подарок. Мы знаем, что вы тоже любите рыбу. И мне кажется, вы будете рады, - сказала Ручейка, протягивая людям рыбину.

-Да, неужели, это линь! Не может быть! Такой экземпляр! - разглядывая улов, закричал водитель. – Сроду таких не ловил. Мой батя один раз только такого поймал, да и то он был меньше. А в этом не меньше 7 килограмм! Спасибо ребята! Хороший подарок, на обратном пути сделаем уху!

-Максим, Вера, мы с вами подружились. Память о вас всегда будет в моем сердце.

-Мы тоже никогда не забудем тебя, Ручейка, - сказала Вера, обнимая русалку. – Берегите себя.

Максим, с мокрыми от слез глазами, тоже обнялся с Ручейкой:

–Я тебя никогда не забуду, - прошептал он, сдерживая слезы.

***

На залитой майским солнцем улице, на газонах, подставляя светилу свои яркие шапочки, радовали глаз многочисленные одуванчики и разноцветные крокусы.

Как и цветы, подставляя солнцу румяное личико, топал, держась за маму и старшего братика, уже подросший малыш. Папа нежно держал за руку маму, другой рукой убирая выбившуюся седую прядь в прическу супруги.

Мимо на велосипедах, не спеша, проехала троица, и у каждого был закреплён поводок, на котором бодро бежала собака. На минуту всем пришлось остановиться, чтобы дать почесать ухо собаке у велосипеда мальчика-подростка.

-Максим, дай я вас сфотографирую с Рексом, вы так удачно встали, – доставая телефон, сказала женщина.

-Хорошо. Мама, а что-нибудь слышно про хозяина Рекса?

-Да, ему ещё долго восстанавливаться после операции, заново учиться ходить. Мы с ним поговорили и решили, что Рексу с нами повезло.

-Так что, сын, теперь ты вожак стаи из овчарки, хаски и дворянки, - сказал, улыбаясь, папа.

Обрадованный мальчик весело потрепал овчарку по голове:

-Теперь я ваш вожак, слышал? За мной,- скомандовал он, и караван продолжил движение.

Улица жила своей жизнью. В одном из восстановленных скверов уже вовсю трудились первые шмели, тяжело перелетая между свежепосаженных цветов, и иной раз, попадая в объектив фотоаппарата девушки с короткими темными волосами.

-Смотрите, какой работящий! Все лапки уже в пыльце, - сказала она, обращаясь к отдыхавшим на лавочке, и наслаждающимся теплым весенним солнышком, мужчине и женщине.

-О, какой огромный. Хорошо им сейчас, цветов много высадили.

-Да, Вера, красиво здесь. Ну что, пойдем посмотрим, что в парке уже сделано. Говорят, там новые карусели поставили. Интересно какие! Может прокатимся, а папа? Тряхнем стариной? - весело засмеялась женщина, увлекая своих спутников навстречу ласковому майскому солнцу.