В одном хорошем городе.

Хочу лицо.

Сначала была только тьма, тьма и пустота на многие мили вокруг. Ни шороха, ни вздоха, ни запаха, ничего. Только одинокий мотылёк метался в темноте. Он порхал везде в поиске хоть проблеска света. Наконец, обессилев, мотылёк стал падать, меняясь в падении. Облетали мелкими чешуйками крылья, слезало шелухой хитиновое тельце, и вот сквозь тьму и пустоту на ужасающей скорости летело тело юноши.

Маленький лучик света ударил в падающего. От него юноша вздохнул, как вдыхают утопающие, которых только что спасли из воды. Карие глаза парня широко распахнулись навстречу свету. Он наклонил голову, будто прислушиваясь к чему-то, и радостно усмехнулся.

***

В нашем старом доме стало твориться что-то невообразимое. Всё началось с шорохов. Знаете, как будто мыши скребутся и коготками по доскам стучат. Позвонили в службу по борьбе с паразитами, специалисты пришли с инспекцией и ничего не обнаружили. На какое-то время всё затихло, но после шорохи раздались снова. Только в одной комнате...моей.

За неделю до этого мы с девчонками вызывали Пиковую даму. Была Святочная неделя, все гадают, духов вызывают, а мы чем хуже? А тут такой случай подвернулся - мама на сутки ушла, отец в командировке, а сестра на дискотеке. В общем, собрались мы с подружками в моей комнате. Мия принесла ещё одно зеркало, Яна - свечи. Мы установили зеркала, чтобы получить коридор, зажгли свечи. Страшно было...Часы позвонили полночь.

- Пиковая дама, приди на свет моей свечи. Пиковая дама, приди на свет моей свечи. Пиковая дама, приди на свет моей свечи.

Мы затихли и стали ждать. Темно, страшно...Тут хлопнула входная дверь - сестра вернулась. Мы закричали и побежали к ней.

Никто тогда не обратил внимание, что мы не завершили обряд. И вот теперь мне страшно... Каждую ночь в моей комнате раздаются шорохи, и чем больше я боюсь, тем громче они становятся. Свет загорается и выключается сам по себе, книги падают с полок, предметы перемещаются, окно распахивается настежь. Ночью кто-то садится в изножье кровати и сидит там до рассвета.

Сегодня я вернулась из школы, а мои вещи, разодранные в клочки, валяются по всей комнате. Можно было бы свалить это на собаку или кошку, но у нас нет питомцев. А главное, появилась надпись на дверце шкафа: "Привет, я Тэйт".

***

Ох, уж мне эти наивные дурочки. Стоило мне только указать своё имя, как они решили коллективно со мной пообщаться. Вызывали вместе и разговаривать, значит, тоже будем вместе. Ну, что поделать, если уж попал к малолеткам. Вообще я не туда метил, мне просто хотелось вырваться из пустоты, а тут послышался слабый зов. Так что почему бы и да. Явился, две недели пугал девчонку и её семью, наконец, решил представиться. Почему решил назваться? Чтобы посмотреть, что девчонка с подружками станут делать. Если что я их напугаю так, что у них на всю жизнь пропадёт желание вызывать духов и баловаться гаданиями.

Они притащили странную дощечку с буквами, свечи, чёрную ткань.

- Ты здесь? - завела разговор владелица комнаты.

- Да.

- Как тебя зовут?

- Тэйт.

- Ты здесь один? - поинтересовалась она.

- Да.

- Чего ты хочешь?

- Хочу лицо.

И тут я проявился перед девчонками во всей красе: в полный рост, в косухе, но без лица. Я протянул руки и ухватил одну из них, ощупывая её лицо. М-м, а она довольно милая, ещё бы не орала так и не отбивалась. Я попробовал притянуть её лицо к себе, но тут на меня набросились другие девчонки и начали лупить. Я схватил одну за виски и попробовал стянуть с неё лицо, как маску. Ух, как она кричала, а я ведь только притворялся. Всё закончилось с приходом родителей - я исчез. Слышал потом, одна из девочек попала в больницу с нервным срывом, надо бы навестить её там. У других девочек добавилось в волосах седых прядей.

Впрочем, жизнь полтергейста коротка, так что теперь я буду развлекаться, пока меня снова в пустоту не утянет.

Шушпанчик.

В старом-старом городе жил да был полтергейст. Звали его Тэйт. Он очень любил не просто устраивать в доме кавардак, но и подключать к своему веселью разных созданий. На этот раз Тэйт решил наведаться к соседу, которого давно мучило похмелье, а денег на гномий горлодёр не было в помине. Чтобы насолить ближнему своему, полтергейсту срочно нужно было добыть шушпанчика.

Летит Тэйт над городом, авоськой машет да улицы разглядывает. Высматривает шушпанчиков. А как их разглядишь, если непонятно, как они выглядят?

На улице мороз, прохожие закутаны в шарфы по самые уши. Животных своих многие тоже приодели. С веток деревьев падают пушистые кудяплики, объевшиеся снегом и раздувшиеся как шарики. Упадёт кудяплик, полежит-полежит, выдохнет, встанет, пошатываясь, на тонкие лапки, отряхнётся и как начнёт голосить - солнце призывать: "Дя-я-я! Дя-я-я!" И ни одного шушпанчика в округе.

Сделав третий круг над городом, Тэйт полетел к вокзалу. Там он решил отдохнуть и уселся верхом на стоящий в центре пустующего зала ожидания кофейный автомат, как вдруг он услышал ворчание, исходящее из недр автомата:

- Вот ещё один невежа пожаловал. Хоть бы спросил, прежде чем приземляться. Ещё и нагадит сейчас, а мне оттирай потом.

- Эм...А ты вообще кто? Покажись, а то сейчас буду автомат расшатывать, пока ты сам из него не выпрыгнешь.

- Уйди, противный. Чего тебе надо от меня?

- Покажись.

Из автомата вылез пушистый коричневый ушастый дух.

- И что теперь? - сердито спросил он.

- Слу-ушай. Вот ты-то мне и нужен. Пойдём.

- Лети, куда летел, а! Тоже мне тут, полтергейстишка, а всё туда же.

- Пока по-хорошему прошу же. А не пойдёшь, расскажу про тебя гремлинам, и будет твой автомат до конца срока службы простаивать без дела.

- Все меня всегда обижают. То один автомат пнёт, хотя сам не тот кофе выбрал, то кулаком мелочь выколачивают, голуби эти тоже... А я сижу тут никому не мешаю. Лети отседа, я кому сказал.

- Да дело-то плёвое. Всего на пару часов. Автомат твой никуда отсюда не денется. А я тебе за это три мешка хорошего кофе добуду.

- И сахару столько же.

- Договорились. Летим?

- Я летать не могу.

- Садись на меня, я тебя отнесу, куда надо.

Толстенький и пушистый дух кофейного автомата устроится у Тэйта на закорках. Всю дорогу до дома люди оглядывались им вслед, почуяв кофейный аромат, но никто их так и не увидел.

***

- Мужик, а мужик, кофе хошь?

Я разлепил глаза и попытался сфокусироваться на говорящем. Голова трещит, в глаза будто песка насыпали, а во рту стадо слонотопов побывало. Наконец, я разглядел пушистое коричневое нечто шарообразной формы.

- Так ты кофе бушь?

- А ты кто?

- Я шушпанчик. Белочка в отпуске, так что я за неё. Ну так ты кофе бушь или нет?

***

- Чего это он? - спросил Тэйта дух кофейного автомата.

- Так он впервые шушпанчика увидел, радуется, - сказал полтергейст, поглядев на странно улыбающегося соседа, держащего в руках здоровенную кружку кофе с молоком и повторяющего:

- О, шушпанчик!

- А-а. Отнеси меня к моему автомату, - осторожно попросил косящийся на мужика дух.

- Не вопрос. Спасибо за помощь.

Шалость удалась.

Бюро находок «На старом мосту».

"Не волнуйтесь понапрасну Ни за что и никогда. Если что-то потеряли, Ну, подумаешь, беда!"

(м/ф "Бюро находок")

- Добро пожаловать. Могу я вам чем-нибудь помочь? - поинтересовался у старой дамы работник нового Бюро находок.

Бюро не так давно открылось на одном из мостов города. Ну находки, ну и что. Тем более, что это уже третье подобное заведение в городе. Ничего особенного, казалось бы. Только клиенты поговаривали, что в этом бюро возвращают не только пропавшие вещи, но и эмоции, людей, утерянные чувства, память.

- Так я могу вам помочь? - вновь спросил работник Бюро.

- Ах, извините, я задумалась. Да, помогите мне, прошу вас.

- Что вы потеряли?

- Годы жизни, но в этим вы вряд ли справитесь, - улыбнувшись, сказала старушка, - а ещё не так давно пропала моя кошка. Она трёхцветная, у неё зелёные глаза, а на голове пятно, как будто там растеклись чернила.

- Хорошо, - сказал юноша, - приходите через три дня.

- Так скоро? - удивилась дама.

- Если нам не удастся вернуть вам потерянное, то мы вернём деньги. Впрочем, я 100% могу гарантировать, что смогу отыскать вашу пропажу.

Недоумевающая старая женщина оплатила услугу и с квитанцией в руке вышла на улицу. Она не обратила внимания на текст, написанный в квитанции.

- Алло, вы позвонили в Бюро находок. Могу я вам чем-нибудь помочь?

- Я потерял девушку. Ну, как потерял, мы даже познакомиться не успели. Я встретил её у выхода из магазина, она села в трамвай и уехала. А я теперь только о ней и думаю.

- Расскажите, какая она.

- Высокая. Голубые глаза, каштановые волосы. Была одета в фиолетовый плащ и чёрную шляпку.

- Ваш заказ принят. Приходите к нам через три дня. Оплата по факту.

- Хорошо.

***

Суетливые мелкие бесы метались по городу тут и там, отыскивая и отыскивая пропажи. Одни бережно собирали в мешки потерянное время. Другие искали кусочки разбитых чувств и в мастерской при Бюро склеивали их снова. Третьи разыскивали вещи, питомцев, потерянных знакомых и друзей. Работа кипела, не останавливаясь никогда. Владелец Бюро находок принимал заказы, следил за точностью их выполнения, выдавал готовые. Стопроцентная гарантия эффективности.

***

- Добрый день, мадам. Рад вас снова видеть. Вот ваша потеря, - сказал юноша, потягивая даме корзину, накрытую ярким необычным платком.

Старушка подняла платок. В корзине мирно спала её кошка.

- Спасибо, - сказала она, улыбаясь и поглаживая кошку.

- Платочек не забудьте. До свидания.

Дома старая женщина взглянула на платок. Узор на нём постоянно менялся, становясь разными моментами из её жизни. Вот она пошла в первый класс, а здесь она выходит замуж. Она на концерте, она покупает себе кошку после смерти мужа. Старушка смотрела на платок, плакала и улыбалась, вспоминая свою жизнь.

***

- Здравствуйте,- сказала стоящая у порога высокая девушка в фиолетовом плаще.

- Да, чем я могу вам помочь?

- Я потеряла счастье. Ничто в этой жизни не радует, никому я не нужна, да и мне никто особо не нужен. Но всё-таки, вдруг моё счастье есть где-нибудь? Можете вы его поискать?

- Подождите здесь минутку, - сказал работник Бюро Находок, глядя на часы. - А вот и он.

- Вы так быстро исчезли, что мы не успели познакомиться, - смущаясь, проговорил вошедший парень. - Разрешите пригласить вас на прогулку?

Девушка сначала с подозрением смотрела на странного молодого человека, но потом улыбнулась, и они вместе ушли.

- Будьте счастливы, - улыбаясь, сказал им вслед дух-владелец Бюро.

Но тут зазвонил телефон. Дела не ждут. В этом городе много потерянного.

- Так, малявки, за работу!

***

"Бюро Находок на Старом мосту". Быстро ищем и возвращаем потерянное! Гарантия 100%!"

Пять минут до закрытия.

Маленький дух-будильник подскочил к микрофону. Он сыграл марш и вежливым голосом сообщил в микрофон:

- Уважаемые покупатели, до закрытия нашего магазина осталось пять минут. Пожалуйста, поспешите к кассам.

Лера сидела между холодильниками. Она ждала, когда все уйдут. Домой возвращаться не хотелось - мама на сутках, а с бабушкой она с утра поссорилась. К тому же остаться на ночь в продуктовом магазине это же очень интересно. Ешь сколько хочешь, пока никто не видит, пей, что хочется. Можно на тележках покататься. Класс.

- Уважаемые покупатели, до закрытия магазина осталась одна минута. Убедительная просьба, поспешите к кассам. Доброй вам ночи.

Лера продолжала отсиживаться между холодильниками. Магазин закрылся. Уборщицы шустро мыли полы. Девочка пряталась от них за холодильниками и стеллажами. Наконец, уборщицы и кассиры покинули магазин. Остался только охранник, но и он вскоре ушёл в свою каморку. Лера вылезла из своего убежища.

Тут из динамиков раздался вой сирен. В магазин вбежала свора собак. Лера попыталась спрятаться, но псы уже её почуяли. Девочка побежала между проходами. Свора неотрывно следовала за ней. Тогда Лера запрыгнула за кассу и затаилась. Тут около её плеча раздался тонкий голосок:

- Ты что тут делаешь?

Голос показался девочке смутно знакомым. Она обернулась и увидела на кассе живой будильник.

- Я всех предупреждал, чтобы уходили. Так что здесь делаешь ты?

- Я не успела.

- Ну, теперь я тебе ничем не могу помочь. Разбирайся со всем сама. Дикая охота начинается.

Сквозь магазин, мимо стеллажей и касс проскакали всадники. Девочка скорчилась за кассой и надеялась, что её не заметят. Но собаки её чуяли. Они сидели у кассы и выли.

Среди товаров, которые можно приобрести на кассе, лежали сухарики с чесноком. Девочка порвала упаковку и начала их потихоньку рассасывать и грызть, чтобы отбить запах. И тут в проходе между кассами появился охотник. Девочка видела его только по пояс.

- Ну, и кто у нас здесь? - иронично поинтересовался охотник, заглядывая под кассу. - Какая прелесть. Ещё и с приправами уже. Совсем замечательно.

Девочка выбралась из-под кассы (зачем прятаться, если уже обнаружена?) и встала перед охотником. Собаки радостно взвыли, собираясь вокруг них. Лера молчала. Её трясло от страха. Не так она надеялась провести ночь в магазине.

Между тем вокруг девочки и охотника собрался круг из других участников Дикой охоты.

- Она, наверное, вкусная, - сказал кто-то слева.

- Это точно, - ответили ему справа.

- Давайте её с собой заберём.

- Точно. Там и съедим.

Девочка начала плакать, продолжая смотреть на охотника, нашедшего её. Он усмехнулся и сказал:

- Никто её есть не будет сейчас, но теперь она наша. Она будет участвовать в охоте. Кто поймает, тот и съест.

С этими словами охотник подошёл к Лере и положил руку ей на плечо. Девочка начала уменьшаться. Лицо и руки её покрылись шерстью, уши удлинились. Одежда тоже скрылась под шерстью. Через пару минут Лера стала зайчихой. Охотник выстрелил в воздух. Зайчиха побежала, петляя между стеллажей к выходу.

- Дадим ей небольшую фору, - усмехнулся предводитель охотников.

- Да!

Через полчаса раздался свист. Псы взяли след, охота продолжилась.

Дух "пяти минут до закрытия" сидел на кассе и тихо бормотал:

- Ну, я же предупреждал.

В коммуналке.

На окраине города стоял старый-старый двухэтажный деревянный дом. На его этажах расположились четыре коммунальных квартиры. Всего в доме жило 13 семей. Целый день на кухне и в коридорах кипела жизнь.

- Клавка! Ты опять воду забыла перекрыть! Ну, сколько можно! - кричала с утра тётя Зина, пришедшая на кухню готовить завтрак и заметившая текущую из крана тонкую струйку.

- А чего я-то сразу! Я вообще ещё на кухню не заходила!

Тут кран открылся на полную и в тётю Зину ударила холодная упругая струя. Женщина от изумления уронила на кота кастрюлю с только что почищенной картошкой. Животное при виде опасности опрометью кинулось под ноги входящей в кухню неряшливой Клавке. Та споткнулась, попыталась удержаться за занавески и оборвала их вместе с карнизом. На грохот сбежались прочие обитатели квартиры №3. Никто из них в стоящем гаме и крике не услышал тихого смеха.

А в квартире №4 дети решили поиграть в прятки. Благо места для игры хватало. Вовка забежал в кладовую и спрятался за мешком с мукой. Тут же дверь снова распахнулась и послышался топот торопливых шагов.

- Эй, уходи отсюда, я первый сюда пришёл, - решительно сказал в темноту Вовка. - А не уйдёшь, в нос получишь.

Вошедший сидел тихонечко, слышно было только его частое дыхание. Из коридора донеслось:

- Я иду искать! Кто не спрятался, я не виновата!

- Слышал? Это моё место! Уходи!

В темноте кто-то заворочался и заурчал.

- А, Тимошка, это ты. Кис-кис-кис.

Вовке на колени кто-то запрыгнул. Мальчик начал гладить его по голове, но вот кошачьих ушей там не было.

- А-а-а! - закричал Вовка и выбежал в коридор.

- Туки-туки, Вова!

- Т-там, т-там! - мальчишка, запыхавшись, показывал на кладовую.

- Что тут? - спросила Лидочка, заглядывая внутрь. - Ничего не вижу.

Тут дверь резко захлопнулась прямо у девочки перед носом.

- Сквозняк, наверное.

А в самой маленькой комнате квартиры номер два плакал самый маленький житель этого дома. У него начали резаться зубки, он плохо спал, ещё и мама куда-то ушла. Тут над кроваткой склонился вихрастый рыжий юноша.

- Тш-ш-ш. Тихо-тихо, маленький. Всё пройдёт, - приговаривал он, поглаживая малыша по животику. - Вот держи, так лучше будет.

С этими словами юноша протянул младенцу резинового утёнка и исчез.

В той же квартире жила начинающая поэтесса. И сейчас она пыталась поймать музу, несмотря на шум в коридоре и крики младенца в соседней комнате. Рыжий юноша прошёл в её комнату сквозь стену и уселся на диван. Он подбирал с пола черновики, прочитывал их. Из некоторых парень сделал самолётики и пустил летать по комнате. Один из них приземлился прямо перед будущей поэтессой. Она удивилась, развернула листок, перечитала ещё раз, кое-что подправила и продолжила написанное на нём стихотворение.

А дух испарился, чтобы появиться в квартире номер один. В это время её жильцы спорили из-за порядка посещения душа.

- Люда, милочка, после вас в душ заходить просто невозможно, - ворчал старый профессор Исаак Сергеевич. - На полу лужи, в смыве волосы. Ну, разве ж так можно. Вы здесь не одна живёте.

- А чем докажете, что волосы мои? - отвечала рыжеватая кучерявая Люда.

- Так они ж рыжие, - ехидно заметил живущий в третьей комнате механик Гриша.

- Они короткие. Посмотрите, какие у меня волосы, - возразила обвиняемая, вытягивая из-за спины толстую косу. - К тому же у меня цвет карамель, а эти прям огненные какие-то.

Над спорщиками начала раскачиваться люстра. У Исаака Сергеевича с носа съехали очки. Он поправил их, но они снова сдвинулись по переносице.

- Вы, Исаак Сергеевич, тоже между прочим хороши. После вашего мытья воды горячей совсем не остаётся. Всё, что нагреется в титане, сливаете.

- Мне в душе размышляется лучше.

- Вот и мойтесь тогда последним, другим-то тоже хочется трудовой пот горячей водой смыть, а не ледяной взбодриться.

Поднялся гам. Люди кричали и обвиняли друг друга. Никто не мог договориться.

А люстра раскачивалась всё сильнее и сильнее, пока не ухнула вниз. Люди удивлённо посмотрели сначала на неё, а потом на потолок. А неугомонный дух полетел дальше: то на кровати попрыгает, то цветы зальёт. И сам не скучает, и другим не скучно. Так и живём.

Старик.

"Мне больно видеть белый свет..."

(Король и Шут - Проклятый старый дом)

На холме за городом стоит старый мрачный дом. Много лет там никто не живёт. Городская ребятня бегает туда, чтобы проверить храбрость. И вот очередная компания сорванцов собралась в экспедицию.

Мальчишки в вечерних сумерках перелезли через кованую решётку забора. Боязливо озираясь и пригибаясь при каждом шорохе, они подошли к двери. Дети долго не решались войти внутрь. Наконец, Артём, самый старший из ребят, открыл скрипучую дверь, и все проскользнули в дом.

В прихожей мальчишки включили фонарики и стали осматриваться. Пыльно, темно, душно. Паучьи сети во всех углах, на мебели и картинах. Из прихожей наверх вела винтовая лестница. Ребятам пришлось разделиться: Коля и Славик обследовали первый этаж, Митя - подвал, Артём с Пашкой - второй этаж и чердак. Как в любых старых домах, комнаты этого шли анфиладой друг за другом по кругу, приводя вас обратно в прихожую или к лестнице. Мальчишки приступили к осмотру.

В подвале было темно и сыро. Где-то капала вода. Пахло мышами и чем-то очень старым. В подвале были тёмный котёл и куча какого-то хлама. Ничего интересного, в общем. Но это не остановило неугомонного Митю, он решил обследовать подвал до последнего.

- Солнце село за горой, солнце село за горой, бронтозябра ходит злой, бронтозябра ходит злой, - напевал Митя себе под нос, чтобы не так страшно было. Впрочем, ничего страшного и ничего особо интересного мальчик так и не нашёл, и отправился наверх, чтобы присоединиться к Коле и Славику.

На втором этаже располагались спальни и кабинеты хозяев, гостевые комнаты и бальный зал. Зеркала затянула паутина. На мебели – покрытые пылью чехлы. Кое-где поработали какие-то жуки. Иногда было слышно, как за стенкой бегают мыши.

- Здесь бы музей сделать, - задумчиво протянул Пашка. - Вон старья сколько.

- Ты не знаешь что ли? Хотели сделать, а как призрак объявился, так всех и разогнал. Дядю Борю с нашего двора знаешь?

- Ну?

- Он же работал раньше в музее экскурсоводом. Дядь Боря отправился сюда вместе с другими работниками.

- И что?

- Ты же сам знаешь, что он молчит.

- Ну, молчит. И что? Может ему сказать нечего?

- А почему он седой такой? Мама мне рассказывала, что у него были тёмные волосы раньше. Его призрак напугал до поседения, точно тебе говорю.

- Ничего себе...

Пашка стал чаще оглядываться, а Тёмик тихонько усмехнулся. Скрипнула дверь внизу. Мальчишки замерли на секунду и снова двинулись дальше.

Коля со Славиком шли молча. Они с интересом разглядывали камин в гостиной, старинные вазы, узор паркета под слоем пыли, роспись на потолке. Наконец, они добрались до кухни, к которой примыкала кладовая.

- Выключите свет! Глазам больно! - услышали они крик из дальнего угла кухни.

Ребята выключили фонарики. Сквозь забитое досками окно в кухню просачивался лунный свет. Когда глаза привыкли к темноте, мальчишки увидели скорчившегося в углу старика. Он выглядел таким же древним и пыльным, как и сам дом.

На крик из других мест дома сбежались остальные ребята.

- Гадкие мальчишки, я же говорю выключите свет! - ворчал старик.

Дети с удивлением и интересом смотрели на него. Седые нечёсаные лохмы падали старику на глаза. Одет он был во что-то вроде грязного савана.

- Ходят тут всякие, спать мешают.

- Дедушка, а вы кто? - спросил Митя.

- Какой я тебе дедушка?! - воскликнул старик. - Вот я вам, шалопаям, уши-то сейчас надеру! Кто вам разрешал сюда лазить? Ещё и спёрли, небось, что-нибудь, да?

Он начал вставать из своего угла. Высокий, тощий, как Кощей, заросший.

- Сейчас, сейчас...Где тут моя палка?

Мальчишки были не робкого десятка, но всё-таки решили бежать оттуда поскорее.

Когда ребята выбрались на улицу, дверь за ними захлопнулась так, что подняла клубы пыли. Позже они выяснили, что давным-давно в этом доме жил злобный, склочный дед. Он докучал всем, ругался с кем-нибудь каждый день, кидал в детей камнями, если они влезали в его сад. Как-то зимой его не стало. Соседи заметили это только весной. Они не стали его хоронить, побоялись входить в дом. А работники музея много лет спустя нашли тело старика и предали земле.

Но... если его всё-таки похоронили, то кого же мальчишки повстречали в ту ночь в старом доме?

Почему поссорились дух неонового света и дух уличных фонарей, и что случилось потом.

Дух вечерних сумерек смотрел на часы на старой башне. Сегодня он ждал, когда наступит шесть вечера, чтобы начать опускать занавес этого дня. Осталось пять минут.

Дух, зажигающий фонари, спокойно готовился к вечеру. Проверял исправность фонарей в городе, чистил и мыл их, как вдруг в одном заметил светлячка, спутника духа неонового света. Он метался за стеклом и светился слабо-слабо.

Дух вечерних сумерек помогал солнцу потихоньку опуститься за горизонт и тянул над городом серо-синий ночной занавес. А дух фонарей, как мог, старался помочь мечущемуся в закрытом шаре фонаря голубому светлячку. На город опускался вечер, и не горел ни один фонарь. Дух, который должен их зажигать, облетел весь город и нашёл внутри своих фонарей ещё сотню-две светлячков, томящихся в плафонах. Из страха, что малыши погибнут, фонари не были зажжены.

- На улице темно, хоть глаз выколи, а он тут примеряется, - напрыгнул на фонарщика дух неонового света. - Ау-у, балбес безалаберны-ый, где свет?

- Не будет сегодня света, пока я мальков твоих не вытащу. Ты зачем мне их в фонари напихал?

- Где? А как...это ты во всём виноват! Сам моих светлячков спёр, ещё и возмущается тут! Совсем обнаглел. Мало того, что свет моих вывесок твоими фонарями разгоняется и перебивается постоянно, так ты ещё решил мне вот так насолить?! Не стыдно?! - дух неонового света от возмущения начал мерцать.

- Да я сам только пришёл! Хочешь, спроси у сумеречника!

- И спрошу!

- Ну и спроси! О, а вот и он летит как раз! Эй, дух сумерек! Э-эй! Лети к нам!

Дух вечерних сумерек спустился на землю, оправил свой лиловый фрак и поприветствовал присутствующих, снимая цилиндр:

- Добрый вечер, господа. А почему фонари не горят до сих пор?

- А вот посмотри, что он с моими малышами вытворил. А теперь признаваться не хочет!

- Да не я это! - закричал дух, зажигающий фонари.- Мне твои мелкие вовсе не нужны. У меня работа из-за них между прочим простаивает!

- Та-ак. Я скажу духу домашних телефонов, чтобы он обзвонил всех жителей и предупредил об отсутствии уличного освещения из-за поломки подстанции, - рассудительно сказал дух сумерек.

- Спасибо большое. Но как нам их вытаскивать? Я пробовал снимать плафон, но светлячки будто впаяны в стекло.

- А пусть их хозяин сам и освобождает.

Дух неонового света распустил волосы, и они, как щупальцы, светясь и переливаясь, потянулись к трём ближайшим фонарям.

- Идите, идите ко мне, деточки.

Но светлячки метались в стекле и не могли вырваться.

- Опыт не удался, - вздохнул дух вечерних сумерек. - Придётся, видимо, искать того, кто это сделал.

В это время мимо пролетал дух, притворяющийся ранним собачником. Перед ним на поводке летела не менее эфемерная такса.

- Приветствую, - поздоровался он со всеми присутствующими. Такса вежливо гавкнула. - Что за собрание? И почему на улицах так темно?

- Вечер добрый. Ты не видел, сегодня никто с утра со светлячками не возился? - спросил дух неонового света.

- Видел. Как раз с утра у главной площади какой-то полтергейст крутился с пакетом светящимся неоновым светом, как от твоих светляков.

Из-за переживаний у духа неонового света выпало несколько волосинок, которые, светясь, поплыли по воздуху и обернулись новыми светлячками.

- Куда он потом делся?

- Не видел, но светлячков в пакете явно было много.

Духи огляделись. В некоторых домах, хозяев которых ещё не было дома, они увидели внутри настольных ламп светлячков. Они были в люстрах, бра, фонариках и торшерах. Во всех осветительных приборах был хотя бы один люминесцентный светлячок. Смеркалось, во всех домах уже загорались лампочки. Светлячки мерцали в плафонах, плавали в стекле, придавая жёлтому лампочному свету свой люминесцентный оттенок.

Вдруг во всех домах по всему городу пропало электричество. Уличные фонари не горели. Светились только маленькие светлячки. В каждом доме, в каждом фонаре, в каждой вывеске. Весь город заливал пусть не совсем яркий, но красочный неоновый свет.

- Так это точно не ты сделал, а? - поинтересовался дух уличных фонарей у духа неонового света.

- Я же сказал, что нет, - ответил тот, удивлённо оглядываясь.

А на шпиле часовой башни сидел Тэйт и любовался новой удавшейся шалостью.

(О том, что случилось, когда остальные духи нашли его, история умалчивает.)

Уличный музыкант.

Вчерашний вечер был странным. Дух вечерних сумерек помогал искать непонятного хулигана, укравшего у духа неонового света его светлячков и рассовавшего их по всем осветительным приборам в городе. Полночи они гоняли его по городу, чтобы он вернул всех малышей туда, где взял. Ещё и духа вечерних фонарей с духом неонового света пришлось потом разнимать, потому что они снова чуть не передрались из-за того, что каждый пытался доказать, что его свет красивее. Устал.

Приближался новый вечер. Дух вечерних сумерек сегодня решил надеть тёмно-синий фрак вместо любимого лилового. Просто во время вчерашней драки на фрак слетелись все испуганные неоновые светлячки. Они спрятались очень тщательно, из-за чего в темноте фрак светился, как рекламный щит. Как духи не старались их извлечь или приманить, ничего не вышло. Пришлось временно отдать фрак духу неонового света, чтобы он успокоил малышей. Тёмно-синий для вечера тоже хорош, но настроение в нём всё-таки не то.

В этот вечер дух сумерек снова занял своё место у часовой башни. Сегодня вечер должен был начаться в шесть часов и одну минуту. Не раньше и не позже. Дух вечерних сумерек смотрел на часы, поглядывал на опускающееся к горизонту солнце. Настроение было меланхоличное. Кто знает от чего, может во всём виноват фрак, или он устал каждый вечер помогать солнцу опускаться за горизонт, а может он устал от тяжести сумеречного занавеса, который нужно протягивать через всё небо каждый вечер. Но уже пора за работу.

Дух вечерних сумерек выпрямился в полный рост, дотянулся одной рукой до солнца на западе, другой - подхватил туманный серо-синий занавес и начал поднимать его, подталкивая солнце. Всё нужно делать одновременно. Очень сложно, но кто-то должен это делать. Медленно-медленно, аккуратно. Удерживать занавес одной рукой тяжело. Так и хочется поменять руку, но нельзя, ведь под второй рукой солнце, готовое в любой момент вырваться и снова взойти на небосклон, как упрямый котёнок, которого пытаются вытолкать из комнаты, а он упирается. Но, наконец, занавес сумерек опущен и можно опустить руки, встряхнуть их, принять другой облик и погулять по городу. Только бы сегодня никаких ссор не было.

Начали зажигаться фонари и вывески. Сегодня всё вовремя. Дух вечерних сумерек поправил капюшон синей толстовки, в которую превратился фрак, спрятал руки в карманы и отправился на прогулку.

В городе всегда было много уличных музыкантов. Были среди них и не-люди: духи, гномы, эльфы, вампиры, прочие представители иных рас. Они создавали группы или выступали по одиночке. Но был только один дух-музыкант, который безошибочно угадывал общее настроение города. Он играл на разных инструментах. Репертуар менялся каждый вечер.

Туман сгущался под фонарями и в канавах. В воздухе пахло дождём. Много людей смотрело сегодня на звёзды, и всех тянуло на размышления самого разного толка. Дух вечерних сумерек брёл по городу в поиске того музыканта.

- Расскажи мне, как кусается злая метель, как темно и безнадёжно в остывшем окне..., - послышалась из-за угла тихая песня под гитарный перебор.

Возле уличного музыканта собралось уже много народа. В чехол от гитары периодически сыпали мелочь. Дух вечерних сумерек остановился, прислонился к фонарю и просто слушал музыку. Он нашёл того, кого искал, он отдыхал, и ему было хорошо.

Противостояние.

Поливальная машина медленно въехала во двор. Весёлые струйки ручейков побежали по асфальту. Вода смывала нарисованные вчера классики, рисунки, надписи.

- Стой!!! Так нельзя! Нет, нельзя! - закричало осьминогоподобное нечто и прыгнуло на лобовое стекло.

Оно растеклось по всей поверхности. Поливалка затормозила, вода прекратила литься. Тут случилось что-то странное: машина стала уменьшаться, становясь кем-то похожим на человека. Только вот его одежда, обувь, волосы и кожа были такого же цвета, как краска на поливальной машине. Из рукавов капала вода. Осьминожка плюхнулся на руки этому странному человеку и намотался вокруг них.

- Чего шумишь? Что случилось?

- Ты смыл все надписи! А я так долго их рисовал! - возмутился осьминожка и начал лупить по человеку щупальцами.

- Моя работа - мыть асфальт! Я дух этой поливальной машины! - проговорил дух, с трудом пытаясь оторвать щупальцы от лица.

- А моя работа, как ты выразился, делать надписи на асфальте! Между прочим, она не менее важна, чем твоя!

- Чем же твоя работа так важна? - усмехнулся дух поливальной машины, отбиваясь от осьминога.

- Я помогаю людям встретиться снова, вспомнить забытое, помогаю найти то, что им нужно. В конце концов надписи и рисунки на асфальте это красиво!

- А моя работа в том, чтобы очистить город от сумеречных тварей, прячущихся в асфальте и разных щелях. Я и прочие отмываем город от кошмаров. Ну, а смытые надписи - побочный ущерб.

- Ах, ты! Требую компенсацию! - возмутился дух надписей на асфальте.

- Ишь чего захотел. У меня работы ещё непочатый край. Отлепись уже от меня, надо двор домыть. И вообще писал бы тогда уж свои надписи чем-нибудь несмываемым. А ещё лучше - на заборах. Туда брызги если и достанут, то не смоют ничего.

- Я дух надписей на асфальте, а не на заборах! - осьминожек от возмущения стал красным и начал кидаться в соперника мелками. - Надписи на заборах вообще никто в серьёз не воспринимает.

Из рукавов духа поливальной машины ударили сильные струи воды и загнали осьминожку в дальний конец двора. Там он свернулся и заплакал, глядя на то, как смывают его работу. Перед тем как проехать в следующий двор, дух поливальной машины подошёл к духу надписей на асфальте и сказал:

- Не убивайся так. Когда закончу свою работу, я приеду сюда и помогу восстановить надписи. Только добудь краску или что-то ещё, что водой не будет смываться.

Чуть позже можно было наблюдать интересную картину: парень с мокрыми рукавами и осьминожек, державший в щупальцах баллончики, ведёрки и кисти с красками, слаженно делали надписи на асфальте - объявления, памятки и признания.

- А ты меня покатаешь потом? - спросил дух надписей на асфальте нового друга.

- Ага, - ответил дух поливальной машины, утирая лоб.

Водитель автобуса.

Что вы делаете, когда скучно? Читаете, играете, делаете что угодно, лишь бы мозг занять. Кто-то придумывает новые миры, населяет их странными созданиями. Кто-то рисует, или занимается макраме, кто-то танцует и поёт.

Тэйту было скучно. Терроризировать соседей надоело, а придумывать что-то новое было лень. И наш полтергейст полетел погулять.

Было очень раннее туманное осеннее утро. Ночью прошёл дождь. Асфальт слабо поблескивал в свете только что показавшегося из-за горизонта солнца. Тэйту очень захотелось покататься. Хоть на чём-нибудь. А на чём интереснее всего кататься? На чём-то большом. И тут Тэйт увидел автостанцию.

Полтергейст спустился на землю. Водители автобусов уже давно пришли на работу. Кто-то уже уехал, кто-то только что закончил очередной рейс. И тут Тэйт увидел старенький жёлтый автобус, водитель которого только что ушёл на перерыв. Полтергейст пролетел сквозь дверь и быстро устроился на водительском сиденье. Тут над ухом Тэйта раздалось покашливание:

- Кхем-кхем. Ну, и что это мы тут делаем, юноша?

- Да ничего особенного. Я не водитель, я только учусь. А вы кто? - поинтересовался полтергейст, оборачиваясь к говорящему.

- Ну, вообще-то я дух этого автобуса. А ещё я объявляю остановки во время движения. Точнее когда-то мой голос записали, потом я умер прямо в рейсе, а запись так и не сменили.

Говорящий был стар. Одет он в поношенные брюки, кожаную потёртую куртку и подранную у ворота рубашку. Бывший водитель был чуть выше руля. Не страшно.

- Дядь, ну дай покататься, а?

- Выметайся, скоро перерыв закончится. В рейс пора.

- Нет, - ухмыльнулся полтергейст, снял автобус с тормоза, нажал на педаль и поехал. Водить он не умел, но когда это его останавливало?

Автобус на большой скорости вылетел на дорогу. Тэйт, как мог, лавировал им между машинами. У первой попавшейся остановки, полтергейст притормозил. Он долго разбирался в кнопках, прежде, чем открыть двери. Будущие пассажиры недоумевали, но терпеливо ждали. Наконец, двери распахнулись, люди вошли в автобус, оплатили проезд, заняли места. Дух автобуса злобно пыхтел у Тэйта над ухом, но пока что ничего не делал. Полтергейст закрыл двери и резко тронулся с места.

- Автобус следует маршрутом Контемирово-Сахарный завод. Следующая остановка Мебельная фабрика.

- Ой, подождите, - воскликнула полная дама, подбежав к водителю. - Я ошиблась автобусом, можете остановить?

Тэйт пожал плечами и остановил автобус прямо в середине перекрёстка. Благо на светофоре горел зелёный. Инспекторы дорожной службы были в шоке, водители и пассажиры тоже. Больше всего недоумевали люди в автобусе, конечно. Распахнулись двери.

- Пожалуйста, выходите, - постарался мило улыбнуться Тэйт.

- Вы шутите?

- Нет.

- Но ведь здесь нет остановки.

- Вы же сказали остановить, значит есть. Прошу, покиньте салон, - сказал полтергейст, а затем поднялся со своего места, вытолкал даму, сел на место, закрыл двери и автобус поехал дальше.

Пассажиры молчали. Тэйт всё больше жал на газ. Он выбирал самые узкие улочки, гнал на красный свет, пропускал остановки, а затем вообще повёл автобус за город.

- Отличная идея навестить родственников на кладбище, да? - спросил полтергейст пассажиров по громкой связи.

Те пассажиры, которые ещё не были в обмороке, тоже полегли.

Тут уже не выдержал дух автобуса. Душа водителя и без того разрывалась, глядя на творящееся до этого безобразие, но это уже перешло все границы.

- Выметайся!

- Вот ещё. Мне так весело! - сказал Тэйт бывшему водителю, маниакально улыбаясь.

Тогда дух автобуса попытался усесться на водительское сидение и вытолкать нахала. Они вырывали друг у друга из рук руль. Пассажиры кричали и насколько могли выжимались в сиденья. Кто-то упал, кто-то выдрал поручни.

Дух автобуса схватил у одной старушки связку чеснока и кинул в Тэйта. Промахнулся. Но следом за чесноком в нахального полтергейста полетел гаечный ключ. Он-то и выбил буйного духа с водительского сиденья.

Бывший водитель автобуса занял своё место. Он бережно довёз пассажиров до города и высадил на нужных им остановках. Затем дух старого автобуса повёл его обратно на автостанцию. Там метался водитель, у которого угнали транспорт. Тут он увидел свой родной жёлтый автобус. Водителю показалось, что на его месте кто-то был, но он решил, что это ему лишь кажется.

Автобус снова поехал по своему маршруту. Вновь из динамиков доносился голос бывшего его водителя:

- Автобус №7а следует по маршруту Контемирово - Сахарный завод. Следующая остановка Улица Снов.

Тут дух старого автобуса нажал на кнопку микрофона и сказал:

- Желаем вам приятной поездки. Будьте здоровы и при выходе из автобуса, не забывайте свои вещи.

А Тэйт, довольный собой, долетел до кладбища и всю ночь там кутил с покойниками.

- Эх, мало я всё-таки покатался. Надо будет как-нибудь повторить.

Гроб и классики.

Гроб на колёсиках ехал по городу. В нём мирно рулил маленький скелетик. Он ехал пугать непослушных девочек и мальчиков. Сами знаете: "Гроб на колёсиках выехал с кладбища и ищет твой город..." У каждого своё дело. Мамы часто гроб на колёсиках вызывают, чтобы за детьми присмотр был, и в воспитательных целях тоже. Скелетик ехал на работу.

- Мальчик, а мальчик, не открывай окно, гроб на колёсиках уже ищет твою улицу, - говорил скелетик в маленькую волшебную рацию. После этого несколько десятков мальчиков захлопывали форточки. Они же не хотели, чтобы их унесли, прибили или набили рот колёсиками. Девочки, услышав о гробе на колёсиках, спешили прекратить баловство и начинали спокойно играть.

Как скелетик узнавал, кто не слушается родителей? Проще простого - родители сами ему об этом сообщали. Скелетик в своём деле был профессионалом. При поступлении заявки, он сразу направлял по нужному адресу жуков-могильщиков. Они прятались где-нибудь и передавали показания скелету, который тут же принимался за дело, если был нарушен какой-либо из запретов родителей. Заезжать в квартиру приходилось только к самым непослушным детям. Не раз его бедный гробик страдал от ребятни: то молотком крышку пробьют, то ломом по боковой стенке шарахнут, то поперёк порога леску протянут, чтобы гробик перевернулся. Да-а, тяжела доля воспитателя. Впрочем, сегодня дети понимали всё уже после одного-двух предупреждений.

Рабочий день закончен. Гроб на колёсиках возвращался на кладбище, когда в одном из переулков наткнулся на детей, играющих в "классики". "Им хорошо, - подумал скелетик. - Хочешь играй в "классики", хочешь спи или ешь. А у меня что за жизнь? Дом-работа, дом-работа. Эх".

Скелетик так и продолжал бы размышлять в том же духе и дальше, но тут раздался тихий стук в правую стенку.

- Кто там?

- Выходи, поиграем.

- Не могу. Мне нельзя.

- Выходи, мы недолго.

Скелетик вылез из гроба. Вокруг его транспорта столпились ребята разных возрастов. Они с интересом разглядывали гроб со всех сторон. Уже посыпались вопросы:

- А он на бензине работает?

- А тебе в нём удобно?

- А почему гроб?

- А тут что?

- Ух ты, у тебя рация есть! Можно посмотреть?

- Покатаешь нас?

- Поиграешь с нами?

Несколько девочек потащили скелетика к "классикам". Мальчишки остались у гроба разбираться, как же он ездит. Одна из девчонок протянула скелетику камень. Он с удивлением посмотрел сначала на неё, потом на "классики":

- А что делать надо?

- Смотри, берёшь камешек, кидаешь на цифру, прыгаешь на одной ноге туда. Потом толкаешь камешек на следующую цифру и прыгаешь дальше, пока до конца не допрыгаешь. Нельзя задевать границы квадратов, нельзя оставлять на них камешек - тогда другой игрок вступает. Нельзя вставать на обе ноги до пятого и десятого хода.

- Маш, да покажи ты ему, так проще будет.

Девочки стали показывать и рассказывать, как играть. Подошла очередь скелетика. Он кинул камешек, прыгнул следом за ним, потом ещё раз и ещё. Косточки тряслись, позвонки звенели, между рёбер и в тазовых костях свистел ветер. Скелетик допрыгал до конца и рассыпался на части.

Тем вечером девочки долго собирали обратно скелета, а мальчишки в это время весело катались вокруг них в гробу на колёсиках, мешая сборке. В вечерних сумерках заново собранный скелетик попрощался с ребятами, сел в свой гробик и поехал к родной могилке. Спускаясь в неё он обнаружил, что потерял рацию и ему приделали хвост. Зато он научился играть в "классики", значит день прошёл не зря.

***

- Девочка, девочка, гроб на колёсиках едет к твоей квартире, - проговорили в Машином радио. Маша только весело улыбнулась, отключая рацию.

Ворон.

- Ну, и как я здесь оказался?

Говорящий ворон с удивлением осматривался на крыше новенькой пятиэтажки. Потом что-то его насторожило в собственном голосе, и он начал искать что-нибудь, в чём можно было бы увидеть своё отражение.

- Та-ак? Интер-ресно. И каким обр-разом я стал вор-роном?

- А ты совсем ничего не помнишь? - спросила появившаяся рядом девушка. Она легонько погладила ворона по перьям и уселась на краю крыши.

- Не-а.

- Ах, точно это ведь было большим шоком. Прости.

- Что было шоком?

- Да так ничего. В общем, ты отныне хранитель всех жителей этого дома.

- Что-о? Это как?

- Ну, вот так вот. Твои обязанности перечислены вот здесь, обитать можешь на чердаке. Если будут вопросы, завтра я всё объясню.

Ворон перелистывал страницы памятки и по-прежнему недоумевал. Ещё вчера он был студентом, ходил на пары, гулял с друзьями. Как он мог стать хранителем какого-то дома, да ещё и вороном? Почему вороном?

Но пришло время обследовать владения. Дом явно был новостройкой. В некоторые квартиры уже заселились жильцы, в других всё ещё шёл ремонт. Пару раз ворон едва не пробил головой стеклянные двери. В одной квартире он случайно уронил несколько распакованных рулонов обоев, которые очень даже живописно раскатались по полу. Ворон путался в лестничных пролётах, чуть не сломал крыло в уже захламлённом подвале, перепутал подъезды, пытаясь добраться к себе на чердак. Хорошо хоть, что он вспомнил, что люки на чердак есть в каждом подъезде. Добравшись до убежища, птица приземлилась на пол в углу и быстро уснула.

- Доброе утро.

- Кар! Добр-рое. Так значит это не сон.

- Сожалею, но нет.

- Кто я?

- Ты дух этого дома.

- Дух?

- Да.

- Но я же обычный студент. Как я мог стать духом?

- Прости, - сказала девушка, поглаживая перья ворона.

- Я умер-р?

- Так уж вышло.

Ворон печально покачал клювом.

- Что со мной случилось?

- На тебя упал кирпич.

- Как глупо. И что тепер-рь?

- Ты не хотел умирать. Так что мой босс решил сделать тебя хранителем какого-нибудь здания. Ты ведь прочитал руководство?

- Да. Только, как я буду хр-ранителем в таком облике?

- А что тебя не устраивает?

- По лестничным пролётам летать неудобно.

- Глупенький. Ты ведь дух. Тебе нипочём ни стены, ни лестницы, ни прочие препятствия теперь.

Ворон осторожно расправил крылья, недоумённо посмотрев на девушку. Одно из крыльев плавно скользнуло в стену и назад.

- Молодец. Твоя главная обязанность оберегать жителей этого дома.

- Хор-рошо. Спасибо, что всё р-разъяснила.

***

Поговаривают, что в одном из новых домов перед тем, как случается какое-нибудь несчастье, слышится карканье ворона. Дом новый, случается всякое, но ворон неизменно предупреждает всех об опасности. А ещё говорят, что некоторые собаки и прочие домашние любимцы иногда его видят, но предпочитают жить дружно. Ведь он хранит и их тоже.

В метро после закрытия.

Дух волшебных граффити появился ночью на одной из станций метро. Он давно хотел украсить потолок этой станции. Как только художник принялся на работу, он услышал доносящийся откуда-то тихий жалостливый плач. Звук слышался со стороны перехода на другую станцию. Дух граффити полетел туда.

В переходе плакала девочка. На ней было жёлтое платьице. Тёмные волосы были заплетены в косички, перевязанные лентами. Девочка уже просто всхлипывала, потому что устала плакать. Дух волшебных граффити подлетел к ней и сел напротив.

- Привет. А как тебя зовут? - спросил он.

- Л-лена.

- А почему плачешь?

- Мама потеря-алась.

- Не бойся. Пойдём, поищем твою маму. Куда вы ехали?

- Мы ехали к бабушке, - сказала девочка, глубоко вздохнув и вытерев слёзы.

- А где живёт бабушка? - спросил художник, взяв девочку за руку.

- Не зна-аю.

- Ну, ничего. Сейчас я отведу тебя к дяде-полицейскому, он позвонит твоей маме, и она заберёт тебя.

- НЕТ! - крикнула Лена и убежала.

Дух волшебных граффити полетел за ней. Девочка бежала, периодически оглядываясь. Вбежав на станцию, она спрыгнула с перрона и скрылась в тоннеле.

- Лена, туда нельзя! - крикнул дух граффити, влетая следом за девочкой в тоннель.

Вдалеке слышались торопливые сбивающиеся шаги девочки. Художник продолжал лететь за ней. На заброшенной станции девочка снова влезла на платформу и продолжила бежать. Дух граффити всё ещё следовал за ней. В центре платформы малышка остановилась.

- Ну, и почему ты убежала? - спросил художник, подбегая к девочке.

- Я нашла свою маму, - сказала девочка, указывая наверх.

Он посмотрел туда, и больше дух волшебных граффити ничего не видел. И его в городе уже не видели.

***

- Слыхал? Говорят на одной станции призрак объявился.

- Да ну. Ерунда. Так про любое метро говорят. То призраки на станциях, то чудища. Брехня.

- Да мне дядька мой рассказывал. Он в метро дежурит по ночам. Как-то раз увидел на станции девочку в жёлтом платье, хотел было к ней подойти, а она зыркнула на него и убежала в тоннель.

- Больше слушай. Ему приснилось, небось, а ты во всё это веришь. Сказок надо меньше читать.

Близнецы.

В городе есть старая легенда о том, что люди, знакомые с близнецами, самые счастливые на свете. Только вот все давно забыли, что это были за близнецы.

***

- Не проходите мимо, сегодня у нас акция. По данным купонам можно получить хорошую скидку. Торопитесь, предложение ограничено!

Парень-промоутер в странной полосатой шапке топтался у выхода из подземного перехода. Прохожие в большинстве своём шли мимо. Промоутеры уже давно воспринимались, как часть городского пейзажа. Были "сочувствующие", которые брали несколько бумажек и несли к ближайшей урне. Почти никто не рассматривал ни парня, ни раздаваемые им купоны. И даже если бы кто-то из прохожих взял купон и внимательно рассмотрел его, то просто решил бы, что это розыгрыш, потому что информация в купоне гласила: "Счастье 1 шт". Тем не менее, те, кто всё же взял купон и не выбросил его, постепенно незаметно становились счастливее. Но длилось это только до тех пор, пока купон находился при них. Если же он терялся, то обычно случались неудачи, но они быстро проходили.

Промоутер поторчал около перехода ещё час и исчез, но никто этого не заметил.

***

- Здравствуйте, леди. Могу я предложить вам опробовать новую разработку нашего завода? - юноша-коммивояжёр нервно пригладил волосы и внимательно посмотрел на хозяйку дома.

- Да, проходите.

- Вашему вниманию представляется волшебная палочка.

- Что, простите?

- Да, вы не ослышались. Это действительно волшебная палочка. Не смотрите на меня так. Я представляю серьёзную научную организацию. Подождите, сейчас продемонстрирую.

Коммивояжёр закатал рукава, взял в руки палочку и стал её разбирать, как складной ножик.

- Итак, в этой палочке совмещены метёлка для пыли, кисточка, ручка, нож, трубочка для питья, свирель, тушь для ресниц и трость. Да, она и в трость раскладывается. Как видите, она может быть полезна в разных случаях. И стоит она всего ничего - двести рублей.

- А я-то думала. Впрочем, в неё столько всего вделано, а двести рублей сейчас и за деньги можно не считать, так что я её приобрету.

Получив оплату, коммивояжёр мило улыбнулся и передал товар даме. В тот же миг палочка преобразилась в замечательного пса. Он повёл ушами и лёг у ног хозяйки.

- Что это?

- Это ваше чудо, - улыбнувшись ответил парень и растворился в воздухе.

***

- Ну, сколько сегодня? - спросил один близнец другого.

- 67. А у тебя?

- 69 счастливых людей. Ой, нет, уже 68, один свой купон сейчас вместе с прочими бумажками из сумки выкинул.

- Так нечестно. Я тут как белка в колесе по городу ношусь, чудеса создаю, чудеса раздаю, а он мало того, что торчит на одном месте всё время, так ещё и выигрывает третий раз подряд.

- А я тебе говорил, иди к нам в промоутеры. Так нет, мы же гордые, торчать на улице не хотим. Вот и носись, раз на одном месте не стоится.

- Зато мои чудеса с людьми остаются на всю жизнь, а твоё счастье только пока билет не затеряется, или его не выкинут.

- Хм. Как будто чудо нельзя выбросить. Тоже мне тут. Вообще записывай давай результаты.

Коммивояжёр подошёл к висящей в углу доске и изменил счёт на ней:

Чудеса : Счастье

25739 : 25742

Итого: 51481 счастливый человек из 240000.

- А всё-таки, людям мои чудеса больше нравятся и делают их счастливее чаще, - сказал дух, притворяющийся коммивояжёром, показав брату язык.

- Бумажки берут чаще, чем непонятные и странно сделанные волшебные палочки. И вообще ещё стольким людям нужно счастье, что я хоть сейчас работать дальше готов.

- А чем мы займёмся, когда все будут счастливы?

Тут цифры на доске сменились:

25739 : 25740

- А будут ли? Абсолютно счастливых людей не бывает. Так что, работаем.

- Ага.

Провожающий.

Уличный музыкант убрал в чехол скрипку, подобрал с земли куртку, встряхнул, закинул вместе с чехлом на плечо и пошёл на новое место. Время было уже позднее, прохожих в парке мало. Лучше перебраться на какую-нибудь оживлённую улицу или вообще пойти домой. Но тут за спиной музыканта раздался тихий голос:

- Здравствуйте. Простите, я забыла, где живу. Вы не могли бы мне помочь?

Музыкант обернулся и увидел маленькую старушку. В руках она держала авоську, в которой лежали молоко, хлеб и старенький кошелёк.

- Конечно, бабушка. Давайте посмотрим, может, у вас есть где-нибудь бумажка-напоминание на такой случай.

Они присели на скамейку и стали разбирать сумочку. Бабушка поискала в кошельке, но ничего не нашла. В авоське, конечно, ничего подобного тоже не было.

- Ничего страшного, попробуйте вспомнить, в какой район вам нужно.

- Ох, милок, не помню я. Хотя, кажется, мне надо в Воробьёвку.

- Замечательно, нам по пути, я как раз там живу. Вот дойдём, а там вы свой дом и вспомните.

Музыкант мысленно попрощался с возможностью ещё подзаработать, взял старушку под руку, и они потихоньку пошли к ближайшей трамвайной остановке. Трамвай приехал быстро. Музыкант пропустил вперёд бабушку, расплатился за проезд и сел рядом с ней у окна.

За окном мелькали фонари. Парня клонило в сон. Но тут на одной из остановок в трамвай зашла полная дама из разряда тех, кто готов скандалить на пустом месте. Лишь бы была тема.

- Молодой человек, это место свободно? - спросила подплывшая дама.

- Вы не видите, что здесь занято? Пройдите в другой конец вагона, может там места есть.

- Как это занято, когда здесь пусто?

- Пусто?! А ничего, что тут пожилая женщина сидит?

- Где?

- Да вот же! - воскликнул парень.

- Юноша, а вы не пьяны?

- А вы?

- Водитель, остановите и высадите его, пожалуйста, тут молодой человек напился и буянит!

Парень вышел на ближайшей остановке, благо до дома осталось идти чуть больше квартала. Старушка тоже вышла вместе с ним и сейчас очень старалась поспевать за быстро шагающим музыкантом.

- Ох, бабушка, простите. Я ведь вас проводить взялся, а сам уже почти дошёл до дома. Давайте ваш дом искать.

- Не надо, милый, нечего по ночам шастать. А я сейчас ещё кого-нибудь найду, кто меня проводит.

- Ну, всё равно нехорошо так, я ведь обещал вам.

- Иди домой. Меня проводят, - с этими словами старушка исчезла.

Юноша некоторое время всматривался в темноту, потом поёжился, как от сквозняка, и пошёл домой.