Цена любви

Глава 1

Звонкие колокольчики заполнили своим бархатным звуком помещение ровно в тот момент, как открылась старинная деревянная дверь.

– Здравствуйте, – раздался усталый молодой женский голос. – Добро пожаловать в лавку темной магии. Меня зовут Орнелла, чем я могу вам помочь?

Молодой парень, в белой рубахе и черных брюках на босу ногу, прошёл до прилавка Орнеллы, и улыбнулся, заглянув ей в глаза.

– Боги мои... Да простит меня властелин тьмы. Это опять ты? – устало отведя глаза с журнала ведьминой моды, Орнелла оглядела посетителя с ног до головы.

– Привет, ведьма! – задорно ответил парень, забавно усмехнувшись. – Это я, да! Я Петька Страхов к тебе пришёл!

– И зачем ты пришёл? – выпрямив спину, ведьма уселась на стуле поудобнее. – Я ведь уже тебе сказала, что не наколдую твоего кота в черный цвет... Черные кошки могут быть только у нас, у ведьм.

– Брось ты, Орнеллка! – отмахнулся Петька рукой. – В этот раз я и правда пришёл по делу!

– Ого, – улыбнулась ведьма, откинувшись на спинку стула, и скрестив руки на груди. – Даже интересно, что ты мне сейчас скажешь.

– А чего говорить? – пожал плечами парень. – Зелье мне нужно любовное! Влюбился я!

– Боже ты мой... Да простит меня властелин тьмы, – задумчиво проговорила Орнелла, помотав головой. – И кто же эта бедная девушка?

– А вот всё тебе скажи! – нахмурился парень. – Дай мне зелье, и не задавай вопросов!

– Что-то ты больно грубоват для того, кому так сильно нужно любовное зелье? – лукаво улыбнулась Орнелла. – Но да ладно. Раз не хочешь говорить, значит дело твоё. Только сперва ответь мне на один вопрос; с чего ты вообще взял, что у меня есть для тебя зелье?

– Как это с чего? – ответил Петька, шмыркнув носом. – Ты же ведьма!

– И что?

– Ты знаешь все эти ваши колдовские штуки!

– Колдовские штуки, говоришь? – задумчиво сказала Орнелла, выйдя из-за прилавка. – А ты знаешь, что эти, как ты выразился, колдовские штуки, уж явно не для простых людей сделаны?

– А зачем ты тогда этим всем торгуешь?

– Все эти товары предназначены только для ведьм, и иным магическим тварям. Простому человеку не обуздать ту страшную силу, что таится во всех этих вещах, – закончив говорить, Орнелла медленно провела рукой по всему магическому ассортименту, расположенному в торговом зале.

– Врешь ведь, Орнеллка, – шутливо пригрозил пальцем Петька. – Ох, и врешь ведь! Позавчера лично видел я своими глазами, как ты нашему дворнику живую метлу продала! А он, как и я, человек обычный! Не магический!

– Ладно, – отмахнулась Орнелла, пройдя вглубь торгового зала. – Чёрт с тобой! Да простит меня... А, нет, сейчас верно.

– Что ты там все время бормочешь? – звонко усмехнулся Петька, пройдя вслед за ведьмой. – О каком-то властелине все бурчишь!

– Не твоё дело, – сухо ответила Орнелла, остановившись напротив стеллажа с магическими зельями. – Иди быстрей сюда! Вот, смотри. Выбирай, какое тебе нужно.

Пройдя вперед по узкому коридору из деревянных стеллажей, на которых стояли всякие магические штуки, Петька остановился рядом с Орнеллой, с восхищением глядя на десятки разноцветных стеклянных бутыльков со светящимися жидкостями.

В самой лавке тёмной магии царила загадочная, и таинственная атмосфера. Полумрак торгового зала, нисколько не пугал, а даже наоборот словно манил окунуться в лавку гораздо глубже. Одинокие свечи, расставленные по полкам древесных стеллажей, создавали ощущение того, будто ты и вовсе находишься далеко-далеко в прошлом, в каком-нибудь рыцарском замке.

– О, что это? – восхищенно спросил Петька, потянувшись рукой к бутыльку в форме черепа с зелёной жидкостью внутри.

– Ну уж явно не любовное зелье! – строго ответила Орнелла, вырвав бутылек из его рук. – Одна капля этой зелёной жижи способна загубить целую лошадь. Мощнейший яд, добытый из слюны мышастого паука!

– Мышастого паука? – нахмурил брови Петька. – Я о такой жути ни разу не слышал!

– Конечно, не слышал! – ухмыльнулась ведьма. – Глаз человеческий не способен видеть этих пауков. Лишь только тот, кто владеет магией, имеет право смотреть на этого паука!

– Имеет право! – фыркнул Петька, тут же взяв в руки следующий бутылек в форме лебедя, с голубой жидкостью внутри. – А что это?

– Что ж ты все хватаешь без разбору? – нахмурилась ведьма, попытавшись отнять бутылек.

– Не дам! Сначала скажи, что это?

– Да аккуратней же ты! – повысила голос Орнелла, вцепившись Петьке в рубаху. – Только не разбей!

Лукаво улыбнувшись, Петька принялся перекидывать бутылек из руки в руку. Испуганно ахнув, ведьма попятилась от него назад, пока не упёрлась спиной в очередной древесный стеллаж.

– Ты чего? – продолжал улыбаться Петька, наконец, остановив свое жонглирование.

– Какой же ты дурак, ей богу, – осторожно произнесла Орнелла, не сводя с него напуганных глаз. – Да простит же меня властелин тьмы. Поставь лебедя на место, покуда не разбил.

– И что же будет, если я разобью?

– Превратишься в лебедя, дурень!

– А если и так! – рассмеялся Петька во весь голос. – Уж неужели, Орнеллка, ты не превратишь меня назад в человека?

– Если ты уронишь эту бутылку, и ее содержимое зацепит меня, то мы с тобой оба навеки останемся лебедями.

– Настолько все плохо? – насторожился Петька, медленно вернув бутылек на полку стеллажа.

Закрыв глаза, Орнелла выдохнула с облегчением. Посмотрев после на ведьму, Петька развел руками и виновато улыбнулся. От его глупой улыбки у Орнеллы по телу пробежала дрожь.

– Лучше стой спокойно, пока ты ничего здесь не разбил, – выдохнув, сказала она, взяв в руки бутылек в форме сердца с розовой жидкостью внутри. – Вот то, что ты ищешь.

Взяв бутылек из рук ведьмы, Петька с любопытством прокрутил его в руках, прежде чем вновь начать говорить. В ту минуту молчания и тишины, ведьма ощутила на душе невероятные чувства наслаждения и спокойствия. Однако Петька все же сумел их прервать. Откашлявшись, он неуверенно обратился к ведьме по имени, и тихо сказал:

– Я, конечно, не эксперт во всех этих ваших магических штуках, но мне кажется, это зелье пить нельзя.

– Это еще почему? – нахмурилась Орнелла, скрестив руки на груди. – Если оно тебе не нужно, так поставь на место и не морочь мне голову.

– Оно мне нужно! – выкрикнул Петька, но затем вновь продолжил говорить тихо и как-то неуверенно. – У него истек срок...

Вырвав зелье у парня из рук, ведьма бегло оглядела этикетку на дне бутылька.

– И правда, – задумчиво сказала она. – Еще в тысяча девятьсот шестьдесят первом.

– Просрочкой торгуешь, Орнеллка! – рассмеялся Петька во все свое горло. – И как тебе не стыдно?

– Замолчи же ты, наконец! – словно змея прошипела ведьма, не сводя глаз с этикетки. – Давненько уж я не проводила ревизию... Надо будет этим заняться.

Отложив бутылек в сторону, она осторожно и неспеша просмотрела еще несколько разных зелий, но их срок годности был в норме. Затем, пробежавшись глазами по стеллажу зелий от начала и до конца, она удивлённо пожала плечами, и сообщила Петьке о том, что любовных зелий в ее лавке более не осталось.

– Но как же так? – возразил Петька, махнув рукой. – Что совсем-совсем ничего не осталось? Даже одной бутылочки?

– К сожалению нет.

– Может быть, где-то завалялось пару капель? Хоть пару капель, Орнеллка?

– Говорю же тебе – нет! – строго ответила ведьма, взглянув на Петьку с неприязнью.

Его присутствие рядом постепенно начинало ей надоедать.

– Мне очень нужно это зелье, Орнеллка! – взмолился Петька, упав на колени. – Умоляю тебя, помоги!

– Боже мой... Да простит меня властелин тьмы. И в кого же ты так сильно умудрился влюбиться? Скажи мне; она хотя бы красивая?

– Ты даже не представляешь насколько!

– И ты так сильно ее любишь?

– Очень, Орнеллка! Очень!

– Боюсь спросить, но она хоть знает об этом? Или ты хранишь это в тайне?

– Мне кажется, – успокоился Петька, поднявшись с колен. – Она догадывается об этом.

– Ты с ней хотя бы говорил, о своих чувствах?

– О чувствах? – неуверенно повторил парень. – Ты имеешь ввиду, говорил ли я ей о том, что люблю ее?

С лёгкой улыбкой на устах, Орнелла молча кивнула головой.

– Ну конечно нет! – выкрикнул парень, чем напугал ведьму. – Если она узнает, она не захочет быть со мной! Никто не хочет быть с Петькой-дураком!

– С чего ты решил, что ты дурак? – заинтересованно спросила Орнелла, вновь скрестив руки на груди.

– Все так говорят! – с обидой ответил Петька. – Девчонки смеются надомной, когда я подхожу к ним знакомиться! Они не воспринимают меня всерьёз! А я устал быть один! Я хочу, чтобы меня любили! Но для всех я дурак! И я уверен, что ты считаешь меня дураком!

– Ладно тебе, перестать, – ласково произнесла ведьма, похлопав Петьку по плечу.

– Вот я и хочу, – продолжал тот. – Чтобы та девчонка, которую я люблю, была со мной! Ведь если так посудить, благодаря любовному зелью она будет любить меня, а значит все будет по совести!

– Однако же, ты хочешь подсунуть ей это зелье в тайне от неё, – подытожила Орнелла. – А это, как мне кажется, совсем не по совести...

– Она будет любить меня, Орнеллка! Она будет счастлива со мной, и все это благодаря зелью!

– Вот именно! Благодаря зелью! Она не будет любить тебя истинно! Ее любовь будет вызвана чарами! Это будет лишь иллюзия любви, которая рано или поздно может рассеяться!

– Но ведь любовь может рассеяться даже без чар! – продолжал настаивать Петька. – Даже в жизни, без всяких зелий и заклинаний, любовь может испариться! Исчезнуть! Но покуда есть зелья и чары, то я могу ее укрепить! Та девчонка, в которую я влюблён, будет счастлива, потому как тоже будет любить меня! И нет никакой разницы, будет эта любовь от магии, или нет! Самое главное, что она будет! Будет любовь, Орнеллка! Это ли не прекрасно? Уж не должна ли твоя магия совершать невозможное? Ты можешь загубить человека одной каплей! Можешь превратить в лебедя! И уж наверняка можешь еще много чего! Так почему же ты не можешь дать мне шанса на любовь?

Задумавшись, ведьма не торопилась с ответом. Молча продолжая глядеть на парня прищуренным взглядом, она прикусила нижнюю губу, и, наконец, произнесла:

– Ладно. Черт с тобой... Я сварю тебе любовное зелье. Но! – вытянув руку вперед, Орнелла пригрозила Петьке пальцем. – Ты обещаешь мне, что больше никогда не придёшь в мою лавку! Я уже по горло сыта тобой и твоими просьбами! Вот честно, ей богу... Да простит же меня, в конце концов, властелин тьмы...

Радостно крикнув, Петька бросился к ведьме в объятья. Сперва она попыталась вырваться, но затем, всё-таки поддалась. Обняв его спину в ответ, она улыбнулась, и душу ее согревало то чувство добра от того, что она согласилась помочь.

Покинув торговый зал, Орнелла отвела парня в тесную комнату, где все было усыпано разными магическими штуками, а в центре и вовсе стоял большой чёрный котел.

– Вау! – восхитился Петька. – Прямо, как в фильмах.

– Лучше помолчи, – спокойно ответила Орнелла, разведя огонь под котлом. – Сейчас будешь мне помогать.

– Всегда готов! – с улыбкой сказал парень, наблюдая за тем, как ведьма заливала какую-то бесцветную жидкость в котел.

– Подай мне ромашковые стебли. Они вон там, возле змеиных зубов.

Недолго думая, Петька подал стебли.

– Хорошо, – задумчиво произнесла Орнелла, забросив первый ингредиент в котел. – Теперь дай мне лебединую кровь. Вон она стоит, в банке рядом с поясом из собачьей шерсти.

– У моей бабушки когда-то тоже был такой пояс, – удивился Петька, передав ведьме флакон с лебединой кровью. – Неужели она тоже была ведьмой? Честно сказать, я всегда это знал... Она никогда не ела чеснок, и не любила появляться под открытым солнцем.

Стараясь не обращать внимания на Петькины слова, ведьма устало закатила глаза, и отсчитала семь капель лебединой крови в котел.

– Теперь подай мне три лепестка роз. Они на столе, возле немытой кружки.

– Ты варила в ней зелье? – восхитился Петька, передав ведьме лепестки.

– Я вчера пила в ней кофе, – спокойно ответила она, и затем внезапно повысила голос, отбросив лепестки в сторону. – Ты что мне дал? Я сказала тебе дать мне лепестки роз!

– А это что ромашки? – нахмурился Петька.

– Это майские розы, а мне нужны августовские!

– Откуда я мог это знать? Ты вообще ничего не сказала про август!

– Майские розы! – грозно повторила Орнелла. – Ой, тьфу ты! Августовские! Дай мне августовские! Совсем уже меня запутал!

– И где они лежат? – растерянно спросил парень, оглядываясь вокруг.

– Ну вон они, у книги смерти! Разве не очевидно, что они могут быть там?

– Вот знаешь, – усмехнулся Петька. – Это вообще не очевидно!

– Короче, – тут же перебила Орнелла, самостоятельно взял лепестки роз. – Ты мне только мешаешь. Выйди отсюда, и подожди меня у входа в лавку. Так будет спокойнее.

Согласившись, Петька вышел из тесной комнаты.

Орнеллы не было долго. Примерно минут тридцать, или даже сорок. В лавке темной магии совсем не было часов, так что он никак не мог узнать, сколько именно прошло времени, прежде чем Орнелла вернулась к нему, держа бутылек в форме сердца в руках.

Забрав бутылек у ведьмы из рук, Петька какое-то время молчал, не веря своему счастью. Наконец, Орнелла демонстративно откашлялась, и после спросила:

– Быть может, теперь нам стоит поговорить об оплате?

Взглянув ведьме в глаза, Петька прижал бутылек любовного зелья к груди, и радостно спросил:

– И какова же нынче цена любви?

– Боюсь, у тебя нет столько денег, – игриво улыбнулась ведьма.

– У меня их вообще нет, – виновато ответил парень.

– Потому и говорю, что боюсь. Но да ладно! – неожиданно Орнелла оживилась, и хлопнула ладонью по столу с кассой. – Думаю, мы что-нибудь придумаем!

– И что же? – занервничал Петька, сжав бутылек в руках чуть крепче. – Если честно, я думал расплатиться с тобой иначе... Не деньгами.

– Интересно, как же?

– Ты ведь любишь кофе? Я принесу тебе его!

– На кофе нужны деньги, – колко подметила Орнелла. – Как ты мне его принесёшь? Или, погоди, – внезапно она задумалась, а после в растерянности произнесла. – Кофе твоего брата мне не нужно! В прошлый раз я три дня не могла отмыться от этого дурацкого запаха чеснока!

– Не знаю, почему тебе не нравится кофе моего брата! – пожал плечами Петька. – Только он один во всем городе умеет готовить чесночный кофе!

– До сих пор не понимаю – зачем?

– Пытается защитить нашу семью от вампиров. Не доверяет он им... Это наша личная, семейная драма.

– Чёрт возьми, – выругалась Орнелла. – Просто уйди уже, наконец, отсюда.

Ничего не ответив, Петька быстрым шагом покинул лавку тёмной магии, но спустя пятнадцать минут вернулся вновь.

– Петька Страхов никогда не остаётся в долгу! – с улыбкой произнёс он, протягивая Орнелле стаканчик кофе. – Латте на вампирском молоке, как ты любишь!

– Надо же, – наигранно удивилась ведьма, сделав несколько глотков. – Очень вкусно, благодарю.

Сев за стол, Орнелла сделала еще несколько глотков, прежде чем увидела, что Петька до сих пор оставался стоять около кассы, где сидела она.

– Все, Петь, – махнула она рукой. – Ты можешь идти.

– Орнеллка, я хотел еще кое-что спросить, – неуверенно спросил парень, потирая ладони. – Когда я дам зелье своей девчонке, через сколько времени оно начнет действовать?

– Буквально через пару минут.

– Хорошо. Тогда я подожду.

– Подождёшь чего? – спокойно спросила Орнелла, и вдруг... Всё поняла.

Руки ее задрожали, едва не выронив стаканчик. Тело окутал страх.

– Ты чего наделал? – испуганно спросила она, выйдя из-за кассы. – Ты чего, меня приворожить захотел?

– Пару минут уж прошло, Орнеллка, – с волнением ответил Петька, игнорируя слова ведьмы. – Что-то не действует пока... Это зелье вообще можно было заливать в кофе?

– Боже мой, – прошептала ведьма, и со всех ног рванула в сторону той тесной комнатки, в которой готовила зелье. – Да простит же властелин тьмы мою душу праведную! Как же это теперь все исправить?

Забежав в тёмную комнатку, Орнелла в панике раскрыла книгу темных знаний, ища в оглавление записи о любви.

– Так-так, – говорила она, начав бросать в котел какие-то магические ингредиенты. – Слюна лемура, слеза акулы... Русалочий волос, травы скошенной голос...

– Голос травы? – с интересом спросил Петька, стоя в проходе комнатки. – Брось ты это дело, Орнеллка! Я уже давно тебя люблю!

Не обращая внимания на слова Петьки, ведьма в панике продолжала варить новое зелье. Потянувшись за очередным ингредиентом, она невольно взглянула на Петьку, и, ухмыляясь, спросила:

– Ты что, спортом занимаешься?

– С чего ты взяла? – улыбаясь, спрашивал Петька, сняв рубаху с плеч и тем самым оголив свой торс.

– Вижу ведь! – нервно ответила Орнелла, замерев взглядом на парне. – Вижу ведь, – тихо повторила она, отложив последний ингредиент в сторону, так и не бросив его в котёл. – Какое красивое тело...

– Что есть, то есть, – покивал Петька.

– Да и сам ты в целом, довольно милый, – продолжала ведьма. – И почему я раньше этого не замечала?

– Никто не замечает, Орнеллка! Дураком меня все считают, я ведь говорил. А на деле-то парень я неплохой!

– Неплохой, это верно. И совсем не дурак. Разве может быть дурак таким красивым?

– Что есть, то есть, – вновь покивал парень.

– А имя то какое у тебя красивое, – сказала Орнелла, расцветая в улыбке. – Петя... Пётр! Самый настоящий Пётр Первый!

– Ну уж не первый, – засмущался Петька.

– Для меня первый! – воскликнула Орнелла, и вдруг задумалась. – Боже мой... Я и правда тебя полюбила. Какое же сильное зелье, однако...

– Любишь меня? – осторожно спросил парень, подойдя к Орнелле чуть ближе.

– Кажется, люблю, – подтвердила она.

– Но разве ж это плохо? Неужели ты не хочешь меня любить?

– Разумом не хочу, я ведь знаю, что ты и правда дурак. Но сердце очень хочет тебя любить...

– Ну так и люби, Орнеллка! – рассмеялся Петька во весь голос. – Люби!

– Ты обманул меня! – с некоторой апатией проговорила Орнелла. – Какой же ты дурак! Дурак, обманщик, и лжец! Как же я теперь буду жить с дураком?

– Счастливо, – улыбнулся Петька, обняв ведьму. – Будешь жить счастливо...

Ничего не отвечая, Орнелла стояла в полнейшем шоке... Лицо ее упиралось в Петькино плечо, а руки его обвивали ее спину.

– Какая же я дура, – усмехнулась Орнелла, и прикрыла глаза. – Ведь могла же обо всем догадаться... Три года ты уже ходишь сюда ко мне. Три года! А я так ничего и не поняла! Как же мы будем жить-то с тобой? – внезапно спросила она, вырвавшись из объятий, и заглянув парню в глаза. – Мне уже сто тридцать лет! А тебе-то хоть сколько?

– Мне двадцать пять! – гордо ответил Петька.

– Какой ужас, – угрюмо ответила Орнелла, укрыв лицо ладонями. – Что же люди скажут? Да черт с ними с людьми... Что же ведьмы мои теперь скажут? Связалась с юнцом? Чародейки и колдуньи светлой магии и вовсе теперь засмеют... А ты! О себе ты подумал! Мне сто тридцать лет! О чем люди-то будут шептаться!

– Мне все равно, что они будут болтать, – отмахнулся Петька, забавно усмехнувшись. – И возраст твой меня не пугает. Я, знаешь ли, люблю девчонок постарше...

– Закрой рот, – устало выдохнула Орнелла, покачав головой. – Прошу тебя, ради бога, просто заткнись... Да простит же меня властелин тьмы... Я что-нибудь придумаю, – тихо сказала она после, взглянув на котел. – Я обязательно что-нибудь придумаю.