Трагедия Фадеса

Глава 1

“И все же вид на горы с южной стене внешних укреплений очень красив!”

Сегодня моя крайняя смена перед отпуском. Несколько недель без этих серых камней, без скрипа ворот и перекличек часовых. Только я и моя семья. Они ждут меня. Жена, наверное, уже приготовила мой любимый пирог с яблоками. Звякнул ключ в замке. Послышались голос это был Марк.

Марк- Ну что Карл. Удачного тебе отпуска.

Карл- Марк, спасибо. Увидимся через пару недель.

Я окинул взглядом серые камни, Украшенные золотым львом на лазурном фоне, гербом города. Словно прощаясь с ними, и направился к воротам. За спиной остались последние рукопожатия и пожелания спокойного отдыха. Перед уходом сдав меч в арсенал я вышел.

Солнце заходило за горизонт, отчего серость крепостных стен уже не казалась такой унылой. Город жил своей обычной жизнью: торговцы зазывали покупателей, дети гоняли мяч, а из окон доносились обрывки голосов. Каждый звук, каждый запах казался особенно ярким, как будто я заново открывал для себя этот мир. И вот я уже стою на пороге. Вдыхаю аромат свежей выпечки и слышу смех. Ключ поворачивается в замке, и дверь распахивается.

Жена, увидев меня, озаряется улыбкой. Дети с криками "Папа!" обнимают меня за ноги. Мир за пределами этих стен перестает существовать. Перед ужином я снял кирасу, шлем и наплечники. За столом уже ждал пирог, источающий волшебный аромат корицы и яблок. Каждый кусочек казался наградой за долгие месяцы службы. Рассказы о детских проделках и новостях от жены текли рекой, заполняя дом теплом и уютом. Я слушал, улыбаясь, и понимал, что вот оно – настоящее счастье. Вечером, уложив детей спать, мы с женой вышли на балкон.

Жена- Знаешь, я всегда волнуюсь за тебя там…

Я приобнял её.

Карл-Все хорошо. Я здесь. И никуда не уйду.

Жена прижалась ко мне крепче. Я чувствовал тепло ее тела, ее любовь, ее тихую тревогу, которую она всегда так умело скрывала. Я поцеловал ее в висок. Она лишь улыбнулась в ответ, и мы долго стояли так, в тишине, нарушаемой лишь отдаленным лаем собак.

А утром я проснулся от солнечных лучей, пробивающихся сквозь занавески. Дети уже вовсю резвились, жена хлопотала на кухне. Я встал, подошел к окну и вдохнул полной грудью свежий воздух.

“Отпуск начался.”

Я спустился вниз, где меня уже ждал завтрак. Блины с медом, приготовленные женой, были восхитительны. День обещал быть насыщенным: поездка к озеру, пикник на природе, игры с детьми. Я с нетерпением ждал каждого момента. В друг земля содрогнулась и послышался взрыв. Выбежав на улицу со стороны восточной стены, виднелся дым.

Сердце бешено заколотилось. Инстинкт солдата, годами оттачивавшийся в крепости, взял верх. Отпуск забыт. Жена с детьми в ужасе выбежали из дома. Я обнял их, стараясь казаться спокойным, но внутри все кипело.

Карл- Бегите к ратуше! Там безопаснее. Я должен узнать, что случилось.

Жена заплакала, но кивнула. Я поцеловал ее и детей, чувствуя, как время сжимается. Они побежали, а я рванул к дому и облачился в доспехи. После чего побежал к стенам.

Город был охвачен паникой. Люди бежали в разные стороны, кричали. У восточной стены царил хаос. Обвалившаяся кладка, раненые солдаты, пыль и дым. Я бросился помогать, отыскивая знакомые лица. Марк, командовал оставшимися воинами.

Марк обернулся, увидев меня, и в его глазах промелькнуло удивление.

Марк- Карл! Ты что здесь делаешь?

Карл- Что случилось? Что произошло?

Марк- Нападение мага. Неизвестный прорвал стену.

Карл- Где он сейчас?

Марк- У стены! Мы пытаемся его задержать, но он слишком силен. Многие пали. Послушай Карл у меня есть для тебя задание ты должен уничтожить крепостной архив. И подать сигнал с одной из её башен. После чего беги к ратуше.

Не раздумывая, я кивнул и побежал к архиву. Это было жизненно необходимо – не допустить, чтобы враг заполучил планы города и стратегические данные. Внутри царил полумрак, пыль клубилась в лучах, пробивающихся сквозь узкие окна. Я принялся лихорадочно искать ключевые документы, складывая их в кучу.

Собрав всё необходимое, я поджёг бумаги факелом, стоявшим у стены. Пламя быстро охватило свитки и карты, уничтожая ценную информацию. Дым заполнил помещение, но я не обращал внимания, пока не убедился, что всё сгорит дотла. Выходя из архива на полке, увидел документ. Это был смертный приговор двухлетней давности.

“Черт с ним! Времени нет.”

Выбравшись из архива, я направился к башне. Поднимаясь по винтовой лестнице, я слышал звуки битвы. Добравшись до вершины, я увидел ужасную картину: город пылал, люди гибли, а во всем этом хаосе виднелась фигура мага, окружённого сиянием.

Я зажёг сигнальный огонь, надеясь, что его увидят союзные войска. Сигнальный огонь взметнулся в небо, посылая отчаянный сигнал о помощи. Но времени оставалось мало. Я спустился с башни и направился к ратуше, пробиваясь сквозь толпы беженцев. В голове билась только одна мысль: жена и дети. Подбегая к ратуше над головой, пронёсся огненный шар. Раздался взрыв, и здание ратуши содрогнулось.

Ратуша горела. Сквозь пламя я видел бегущих людей, среди которых пытался разглядеть своих. Сердце сжималось от ужаса. Пробившись сквозь толпу, я увидел Марка, помогавшего выводить людей из огня.

Карл- Марк! Ты видел мою жену и детей?

Марк- Карл, они были здесь, но потом… Я не знаю.

Отчаяние захлестнуло меня. Я бросился в горящее здание, игнорируя крики и предостережения. Пламя лизало стены, обжигая кожу, но я продолжал искать. Звал их по именам, надеясь на чудо. Вдруг, сквозь дым, я увидел знакомое платье. Жену! Она лежала без сознания под обломками. Рядом с ней, сжимая ее руку, стояли дети, испуганные, но целые.

Собрав последние силы, я вытащил жену из-под обломков. Марк помог мне отнести ее подальше от огня. Дети не отходили от нас, обнимая и плача. Я прижал их к себе, чувствуя, как возвращается жизнь. Жена открыла глаза и слабо улыбнулась.

Карл- Все хорошо. Мы вместе.

Марк- Карл, нужно уходить. Город падет.

Марк был прав. Город был обречен. Собрав уцелевших, мы двинулись к западным воротам, надеясь вырваться из огненного ада. Вокруг царил хаос: крики, стоны, мольбы о помощи. Но мы должны были выжить. Должны были спастись ради будущего.

Добравшись до западных ворот, мы увидели, что маг уже был здесь. Маг стоял, окруженный мертвыми телами, его глаза горели нечеловеческим огнем. Он преграждал нам путь, словно демон, восставший из преисподней. Люди замерли в ужасе, ожидая неминуемой смерти. Марк скомандовал нам укрыться за повозками, а сам присоединился к сражению. Я понимал, что наши шансы на спасение тают с каждой минутой. Нужно было что-то предпринять. Оставив жену и детей под присмотром одного из солдат, я бросился на помощь Марку. Я выхватил меч и ринулся в бой. Маг был невероятно силен, его заклинания уничтожали все на своем пути. Но я не мог отступить. За спиной была моя семья, мой город, моя жизнь. Мы сражались бок о бок с Марком, отбивая атаки мага, но силы были неравны. Один за другим падали наши воины.

В какой-то момент маг обрушил на нас мощный энергетический удар. Марк упал, тяжело раненый. Я остался один на один с магом. Страх сковал меня, но я не сдавался. С криком я бросился на врага, вкладывая в удар всю свою ярость и отчаяние.

Мой меч коснулся мага, но тот лишь усмехнулся. Он отбросил меня в сторону мощным заклинанием. Я упал, потеряв сознание. Очнулся я от чьих-то прикосновений. Открыв глаза, увидел над собой заплаканное лицо жены. Дети жались к ней, дрожа от страха. Вокруг нас бушевал огонь, но мы были живы. Мага нигде не было видно.

Собравшись с силами, я поднялся на ноги. Марк лежал неподалеку, он был мертв. Я подошел к нему, опустился на колени и закрыл ему глаза. Он был настоящим героем. Я огляделся вокруг. Город горел, люди погибали, но мы выжили. Мы смогли спастись. Взяв жену и детей за руки, я повел их прочь от этого проклятого места. Мы шли, не зная куда, но вместе. Это было главное.

Мы шли по дороге, ведущей в никуда, беженцы, потерявшие все. Город, в котором все еще бушует маг, лежал в руинах, а моя душа была истерзана горем и виной. А герб, все еще развивался на шпиле стены.

Город пал всего за несколько часов. Ни гарнизон, ни городская стража не смогли противостоять мощи мага. А спустя еще час прибыли войска империи.

У горизонта показались имперские знамёна. Тяжёлая кавалерия, закованные в броню легионеры, обозы с провиантом – имперская армия прибыла слишком поздно. Город пылал, и лишь жалкие остатки горожан покидали его руины. Имперцы гневно смотрели на пепелище, на лица людей, искажённые страхом и отчаянием. Имперский командир, увидев меня с семьёй, подъехал ближе. Его лицо выражало скорбь и ярость.

Командир- Солдат! Что здесь произошло?

Я выпрямился, отряхнув пыль с доспехов. Указал рукой на руины.

Карл- Маг. Он напал на город. Прорвал восточную стену. Гарнизон пал.

Командир нахмурился, его взгляд стал еще мрачнее.

Командир- Маг? Почему не было донесений о магической угрозе? Где городской совет?

Карл- Ратуша разрушена. Многие погибли. Совет, скорее всего, тоже.

Командир спешился, приблизился ко мне. Окинул взглядом мою семью.

Командир- Каким войскам ты принадлежишь?

Карл-К городскому гарнизону. Я был в отпуске, когда все началось.

Командир склонил голову в знак сочувствия. Он понимал, что передо ним не просто солдат, а человек, потерявший дом.

Командир- Соберите уцелевших. Мы организуем лагерь за городом. Обеспечим провиантом и медицинской помощью. А затем… Затем будем думать, что делать дальше.

В лагере беженцев царила атмосфера скорби и растерянности. Люди сидели у костров, молча глядя на пламя. Дети плакали, ища своих родителей. Я помогал раздавать еду и воду, стараясь хоть как-то облегчить их страдания. Жена присматривала за детьми, укрывая их от холода. Ночью я долго не мог уснуть. Перед глазами стояли картины разрушенного города, лица погибших друзей, ужас в глазах жены и детей. Чувство вины не покидало меня. Я должен был защитить их, но не смог.

Утром я патрулировал окрестность внезапно из яркого света из города ослепил меня. Повернувшись, я увидел, как над руинами взмывает столб энергии, пронзая небо. Все стихло. Не теряя времени, я помчался обратно в лагерь. Прибежав, я увидел гонца на коне. Он объявил о смерти мага, его слова повисли в воздухе, как призрак надежды, который, казалось, поглотил весь ужас, оставшийся от недавней катастрофы. Народ вокруг меня переглянулся, на лицах людей заиграли искорки надежды. Мы потеряли так много, но в конце концов, маг был повержен. Гонец продолжал рассказывать о том, как войска империи окружили место, где произошла битва, и смогли одержать победу благодаря объединённым силам магов, которые успели подоспеть на помощь. Их заклинания смогли нейтрализовать последние выплески тёмной магии, и теперь в нашем городе больше не будет угрозы. Мы вновь могли вздохнуть с облегчением. Несмотря на это, у многих из нас оставалось глубокое чувство утраты. Я смотрел на свою семью, ободряя себя мыслью, что мы всё еще вместе, что нам удалось выжить в этом хаосе. Но что делать дальше? Как вернуть наш город к жизни? И кто будет отвечать за трагедию, которая произошла?

Гонец, заметив наше молчание, продолжил.

Гонец- Наши командиры собираются в штабе на выезде из города. Мы будем планировать восстановление и помощь всем потерявшим. Империя не оставит вас одних. Но город будет временно закрыт.

После этих слов все разошлись по делам, а я направился в город. Проходя мимо обгоревших зданий, я видел, как немногочисленные выжившие роются в руинах, пытаясь найти хоть что-то ценное или просто необходимое для жизни. Встречая знакомые лица, обменивались сочувственными взглядами, полными боли и утраты. Город был мертв, но в сердцах людей еще теплилась надежда на возрождение.

Добравшись до южных ворот и в последний раз окинув взглядом горы, я почувствовал, как тяжесть вины и скорби постепенно наступает. Уперевшись руками в каменную кладку стены я ощутил шершавость камня и закрыл глаза. Вдохнул запах гари и пепла, запоминая его навсегда. Это запах моего прошлого, моей утраты, моей борьбы. Подняв голову, я произнёс.

Карл- И все же вид на горы с южной стены внешних укреплений очень красив…