Таверна - вот мое призвание

Глава 1. Это точно комедия?

***

У алтаря в белых одеяниях стояла девушка, шепча себе что-то под нос. Она была здесь так долго, что совсем забыла, зачем и когда пришла в это место. Но девушка оставалась стоять и ждать, почти одна. Ни одной из сестер не было рядом. Был лишь он.

Шелест кожаных сапог приближался к прислужнице церкви и засверкала сталь. Он вытащил шпагу из ножен.

-Ты ведь знаешь, что в этом месте нельзя проливать кровь? – не поворачиваясь к нему произнесла жрица.

-Раз так, давай ты по-хорошему пойдешь со мной. Иначе…-и наступила тишина.

Рыцарь завороженно смотрел как девушка повернулась и из-за шали показалось знакомое лицо, которое он любил, так же сильно, как и ненавидел.

-Скажи мне, что же будет? Что же тогда будет, иначе? -

***

Таверна как всегда гудела. Кучу народу напивались до беспамятства и рассказывали друг-другу о своих приключениях. В камине трещали бревна, а где-то в гуще толпы заезжий бард, не жалея губ вытягивал их своей лютни последний звук. Звук бьющихся костей, сопровождался одновременно радостным и разочарованном звуке. И все это, все запахи, все звуки, истории - это все моя таверна. Ну или, почти моя.

-Мина, мне и моему другу по две кружки! - голый по торс мужчина, окликнул девочку.

-Минуточку. - мигом ответила она.

Она кратко избежала столкновения с полупьяным авантюристом и подошла к столику. За ним сидело лишь двое.

-Господин Эрвин, мисс Левия, вот ваше пиво. Как всегда, свежее! - Мина поднесла обоим кубки.

Эта мисс Левия и некий Эрвин, были частыми посетителями и каждый раз они приносили с собой много денег и историй, поэтому Мина часто любила зависать с этой парой.

Левия не колеблясь потянула кружку на себя и выпила все залпом. Её провожающий, поступил аналогично. В каждой возможности они видели соревнование.

Вдруг Эрвин с треском обрушил кружку на стол, -Я был первый! -

Ливия опустошила свой стакан лишь секундой позже.

-Твоя взяла. - затем она посмотрела на девочку, -Спасибо милочка, будь добра, нам еще по кружке. - под конец она икнула.

Мина оценила её состояние, но лишь сказала, -Каждый посетитель знает лучше других, что ему нужно. -

-Все верно. - с улыбкой поддержала её мисс Левия. Ее глаза озорно блеснули, -Хочу еще…-

-Нет, нет. Мина спасибо, но мы воздержимся, уж моя то сестра совсем не знает пределы своего тела. - У Эрвина уже был опыт, и он знал, как же плохо, когда напиваешься. Даже самая лучшая похлебка перестает быть приятной, когда процент алкоголя в теле человека превышает процент воды. Хотя если быть честным, человек в таком случае чаще всего умирает.

Он решил перевести разговор в другое русло.

-Слушай, Мина, мы можем потом поговорить, как свободная минутка освободится? - спросил её Эрвин.

-Братец, неужели ты все-таки решил обсудить тему её замужества? -

-Замужества?!- воскликнула девочка, -Не ужели вам нравятся маленькие девочки, господин Эрвин. Вы не перестаете меня разочаровывать! - она посмотрела на него как на кусок старого и заплесневелого сыра с плесенью, -Имейте ввиду я не смогу больше работать и вам придётся тянуть нас обоих на своих плечах, каждый ребенок это четыре года безработицы. Хотите узнать сколько я трачу в день? Догадаюсь, что нет. И да, вы можете вернуть долг за разбитую пластинку? –

После чего она заметила, что начала привлекать лишнее внимание. Она неловко посмеялась, -Прошу прощения. Наслаждайтесь пищей и как вечно свежей выпивкой, дорогие гости! –

-ДА! - хором подержала её толпа.

-До дна! - крикнула Мина, подняв кулак.

-ДО ДНА! - крикнули остальные и одновременно десятка стаканов и беспамятных голов ударили в стол.

-Кхм-кхм, в общем то, вот что я хотела сказать. - Мина посмотрела ему в глаза, -Я не могу принять ваше предложение. Простите. -

Отвергнутый мужчина, медленно спрятал лицо в ладонях и промычал, -Идиотка, ты самая настоящая идиотка. -

-Мина. - в этот раз её позвала Левия, -Мой брат действительно неудачник, но все же пожалей его. – даже за грудой сарказма, в её словах была заметна сестринская привязанность, -Причем, это не совсем то, о чем он, вернее мы хотели поговорить с тобой. -

-Вот как? - удивилась Мина, -Надеюсь это нечто более перспективное. -

-Разумеется! Хотя если так глянуть на фоне моего брата, даже инвестиции в блэк-джек кажутся не такой уж и плохой идеей. - Левия задела его локтем, -Я правду говорю. -

-Перестань, оставь свои садистские пристрастью своему любовнику, отстань от меня. - обиженно ответил Эрвин.

-Только не плачь. Мина, скажи, что мне с ним сделать? Мне кажется мой братец потерял лицо. – и она покачнувшись засмеялась.

Мина поддержала её и не дала Левии упасть со стула, -Еще чуть-чуть и вы тоже потеряете своё лицо, а если не повезет, то еще и кошелек. -

Левия ухмыльнулась, -Еще кружку, дорогуша! Мне нечего терять, последние монеты! – и она подкинула последнею серебряную монету.

-Как скажите госпожа Левия. – сказала Мина со вздохом.

Прошло около 10 минут, за это время народу поубавилось. Некто начинал засыпать, на своих местах. Разумеется, таких не жаловали хозяева заведения и тычками, и просьбами выдворяли их наружу.

-Вот и все. - вздохнула Мина, -Прогуляться бы что ли? -

- На улице, вечером, после дождя...это так романтично. - ответила ей Анна, как всегда в своем элегантном костюме без единого пятнышка, -Уберемся и сразу на улицу! -

-Вот-вот. Я до сих пор поражаюсь тому, как аккуратно ты носишь свое платьишко! -

-Что? - озадачена была вопросом Анна и она подошла к ближайшему зеркальцу и начала подправлять свою прическу, -Ну я не такая буйная как ты Ми. - затем в отражении она вдруг заметила голову знакомого мужчины. Она не ожидала что в таверне еще кто-то остался.

-А господин Эрвин! Вы все еще здесь? Госпожа Левия! - радостно поприветствовала их Анна.

-Привет, привет. - махнула рукой Левия, -Знаешь, совсем недавно я видела такую ткань, на тебе она будет смотреться идеально…в прочем, не сейчас. Нам нужно поговорить с твоей сестренкой, можно её на минутку. -

-Да конечно. Ми-и-и-и-и-и, иди сюда. - крикнула она Мине, которая уже успела удалиться.

-Иду я. Не кричи. -

Как только девочка подошла, Левия ненавязчивым жестом пригласила ее присоединиться. Как всегда, на ней было её любимой серое платье, а рядом красивая трость с резьбой колибри дополняла её наряд.

Её брат сидел рядом. Как все уселись Левин решил выдержать многозначительную паузу, -Мина, ты работаешь уже пять или более лет… не важно. - начал Эрвин, -Тебе не кажется, что ты слишком долго здесь задержалась? -

-А? - Мина склонила голову на бок, -Я не совсем понимаю, о чем вы. -

Левия заговорила, -На следующей неделе я переезжаю в столицу, мне предложили должность профессора, в Августовском институте, но завтра мы вместе с братом съездим туда, чтобы уладить кое-какие нюансы. -

В глазах Мины блеснул свет, -Ух ты! Это здорово, столица…только слышала о том, что там происходит. Увидеть такое место собственными глазами…-

-Твоя мечта? - дополнила Левия.

-Ага. -

-Тогда поехали. -

-Чего? В столицу!?-

-А куда же еще? – на удивление хором спросили брат и сестра и посмотрели друг на друга с довольной гримасой.

-Стойте, стойте, стойте, а кто тогда будет следить за таверной? Причем я не могу принять такое важное решение сама. Госпожа София что скажет? Вдруг она не одобрит? А где я буду есть? А жилье? А работа? Разве откроются такой не продвинутой деревенской девушке возможности в крупном городе? -

Левия улыбнулась, -Считай, что я возвращаю тебе должок за тот раз. –

-За тот, когда вы случайно поставили крест на будущем одного из наших посетителей? - Мина испытала неприятные ощущение лишь вспомнив об этом.

-Нет, не за этот. – Левия неловко улыбнулась, - Ладно вообщем, после интервью я так утомилась, что решила зайти в кофейню, не далеко от кампуса. Но кофе там так себе, ассортимент сладкого, не плох, но стейков там не жарят! Что меня сильно разозлило. -

-Все верно, это ведь кондитерская. – заметила Мина.

-Но. - проигнорировала Левия, -Когда я жаловалась менеджеру, касаемо ужасного обслуживания и качества еды, так уж получилось, что мы начали обсуждать его семью. -

-Удивительно, как он сумел так резко изменить тему! - усмехнулась Мина.

Левия продолжила, -Затем я смогла узнать, что у него три сына и две дочери, а сам он работает в кофейне лишь для того чтобы видеться с мальчиками. К вечеру… -

Прошло около тридцати минут и Левия наконец-то подошла к сути.

Про себя Эрвин начал сомневаться, что новая должность будет подходить Левии.

Левия лениво потянулась, -Работа есть для тебя, Мина. Соцпакет, пенсия, медицинская страховка и жилье включено. Можешь не волноваться. -

-Так вот к чему вы клоните! - девочка сложила ручки вместе и глаза её засветились, -То есть я могу поехать с вами? -

Она кивнула, -И я крайне тебе это рекомендую. – затем она встала и взяла Мину за руку, -Готовь вещи, выезжаем с утра. –

-И еще забыла сказать. – она повернулась к ней, -Госпожа София уже обо всем знает. – и она вышла через парадную дверь.

Стук дождя заполонил комнату вместе с привычным звуком колокольчика, который каждый раз оповещает о посетителе.

-Я тоже не буду задерживаться. - сказал Эрвин, надевая свою шляпу.

-И правильно делаете! - Анна появилась из неоткуда и подала ему пальто.

-Ты что подслушивала! - Мина немного покраснела от негодования.

-Ну и что в этом такого-то? – она окинула взглядом пустой зал и потащила Мину за руку в темный коридор.

-Куда мы идем? - Мина задала вопрос, на который прекрасно знала ответ.

Она стояла перед дверью. Не успела она схватится за ручку, как дверь открылась сама. В комнате было открыто окно. Сквозняк задувает.

-Ух, холодно. -она вздрогнула, а затем увидела лицо её бабушки, -Госпожа София, вас не продует? -

-А Мина, наконец то ты пришла. -

-Госпожа, пожалуйста закройте окно! - Мина настойчиво сказала.

-Нет…оставь, я люблю слушать дождь. -

Нехотя Мина отступила, -Как скажите. -

София лежала на кровати, уже как пять лет. В этом году ей уже исполнилось семьдесят два, она была самой старой и самой уважаемой дамой в Грибной деревне. Её глаза уже давно не видели.

Она указала ладонью на место рядом. Мина подошла. София крепко обняла девочку, как только почувствовала её рядом.

-Ты так сильно выросла. - её голос был очень слабым, но она вытянула из него смешок, - Пускай и не везде. –

-А это было уже грубо! Но…постойте…нет не щекочите, госпожа София. Только не там…- и со слезами на глазах она прогнулась и чуть не упала с кровати.

-Я помню тебя, когда ты была маленькой. До сих пор вижу перед собой глупенькую, вечно плачущую девочку с мягкими щечками, вечно всю в шрамах…-её прервал кашель. Мина сразу же подала ей воды.

-Госпожа София. -

-Это последний раз как мы говорим с тобой внучка. -

-Что вы говори…-

Не перебивай! - София села, -Ты должна уехать. Я не хочу, чтобы ты видела мою смерть. -

Внутри Мины все сжалось, -Нет. - тихо сказала она, -Вы еще меня переживете! Увидите мою свадьбу, мы же договаривались об этом. Понянчитесь с моими детьми…-

-Всё это мечты. Забава, но не более. Не найдёшь ты себе мужа, так и помрешь старой девой. - она улыбнулась.

-А вот и нет! Господин Эрвин видимо во мне…заинтересован. – Мину очень смутил её же ответ, и она начала крутить головой, чтобы её мысль подобно объекту во вращающейся системе отсчета испытала на себе святую центробежную силу и подобно тому как предрекал святой Исаак, покинуло границы её больного разума с ускорением.

София ответила не сразу, -Этот мальчишка! Вспомнила. Не одобряю, найди лучше найди кого-то со стабильной работой и желательно с домом, без родителей. -

-Боже мой. - Мина со всей силой обняла свою бабушку.

-Я чувствую, что умираю, и я не чувствую сожалений. - она подумала, -Да, у меня была хорошая жизнь. Но есть у меня одна просьба. - она замолчала, чтобы отдышаться.

-Я хочу, чтобы ты кое-что сделала для меня. - она достала старый конверт, который долго держала при себе. -Передай это письмо по адресу, я никому больше не могу его доверить. - она протянула руку.

Мина приняла конверт, аккуратно чтобы не помять.

-Обещаешь? - спросила София.

-Обещаю. - твердо ответила девочка.

-Тогда дай мне свой мизинец. - она подняла свой дрожащий палец.

Тогда они обе скрепили свою клятву.

Ночью Мина никак не могла заснуть. Дождь к тому времени уже закончился, и она встала со своей кровати. Она долго всматривалась в луну. В эту ночь она была особенно яркая. Но небольшой стук прервал её от размышлений. Ночная гостья не стала дожидаться приглашения и вошла в комнату.

-Сестренка, не спишь? - спросила она шепотом.

-Не-а. - ответила Мина, -Иди сюда. - и обе легли на кровать, под одно одеяло.

-До сих пор поверить не могу, что завтра я останусь одна. - сказала Анна, -Не то что я расстроена что ты уезжаешь, но мне все равно грустно. Мне кажется, будто бы мы больше никогда не увидимся. -

-Скажешь, тоже! Кто мне тогда буде причёску делать? Или кто будет напоминать мне выходить на свежий воздух? Мне будет сложно без тебя, Анна. -

-Ми, тогда можно я поеду с тобой? -

-Обязательно…но ведь кто-то должен остаться с госпожой Софией. Сейчас ты ей нужнее. Но я обещаю, что буду очень много работать и когда ты приедешь, мы вместе пойдем по магазинам покупать тебе любые модные вещи, которые ты только захочешь, а затем пойдем в дорогущий ресторан и устроим себе пир живота! -

Анна засмеялась, -Живем как в последний раз. Как классно же будет! А откуда ты возьмёшь на это всё деньги? –

-Ан, ты что совсем этого не замечала? -

-Чего же? - она растерянно хлопнула ресницами.

-Твоя сестра особенная. – и Мина аккуратно потянула её за нос.

-Ай больно! –

***

Анна тихо посапывала на коленке сестры. Ранняя пташка. У неё были длинные каштановые волосы. Мина, аккуратно делала ей косички, потому что завтра она может этого не успеть.

-И вправду не верится, что завтра я останусь одна. -

***

Наступило утро. За окном пели птицы, или если быть точнее искали любовь. И тем не менее их попытки привлечь внимание другого пола, так приятно человеческому слуху, что мы сразу ассоциируем это с счастьем или чем-то хорошим.

Мина вышла во двор вместе со всем багажом. Эту ночь она не могла заснуть, всё думала и думала о разном. В нетерпении она сжимала небольшой саквояж, где были все необходимые вещи: запасные носки, книги, деньги, фартук и письмо госпожи Софии.

Потихоньку сырость начала проходить под легкую куртку девочки, и она задрожала.

-Сейчас бы чаю горячего. - вслух сказала она.

К сожалению, сейчас вокруг не было ни души. Деревня словно вымерла и это лишь подчеркнуло её одиночество.

Кучевые облака выглядели так свободно. Вместе их ряды сливались за горизонтом, не раскрывая секретов о том, что же ждет любого желавшего отправится за ними. Кожаная ручка стала покрываться инеем.

Мина уже хотела зайти внутрь, как долгожданное рычание и треск донесся издалека.

Мина внутренне зааплодировала сама себе, -Наконец-то! Мое приключение начинается! -

Она замахала рукой, -Госпожа Левия, наконец то вы приехали! - кричала девочка.

Глава 2: Здоровый сон

Вскоре карета остановилась у ее ног. Дверь открылась и оттуда выглянула госпожа Ливия в своем привычном сером одеянии, а чуть поодаль приветливо улыбался господин Эрвин.

-Добрый день…спасибо…- кэп помог занести её багаж.

-Пойдем, присаживайся. Ты должно быть замерзла. - она взяла салфетку и протерла Мине её капающий нос, -Запрещаю тебе болеть. –

Она чуть поворотилась, -Я уже не маленькая, лучше бы сказали мне…-

-Лучше бы выпить тебе чего ни будь горячего, не думаешь? - вставил свое слово Эрвин.

Он сегодня выглядел отлично. Любая девушка, которую не испугаешь нестабильным будущем, определенно бы сходила бы на свидание с таким красавчиком.

Пока он наливал заварной чай из термоса, Мина поинтересовалась,

-В начале мне показалась, что это была карета, запряженная лошадью. - она показала пальцем на то место, где она ожидала увидеть живое создание,

-Как оно двигается? Не ужели это та самая магия! - ее выражение требовало ответов.

-Совсем не обязательно. - ответила Левия, -Это двигатель внутреннего сгорания, представь, что ты подкладываешь пачки динамита под колеса, а затем зажигаешь их чтобы двигаться быстрее. –

-Представила. Да упокоятся наши души в таком случае. - нарочито произнесла Мина.

-Колеса и все составляющие кареты сделаны из металла. - парировала Левия.

-А теперь представь сколько птиц нужно поубивать, чтобы сделать эту поездку хотя не смертельной? - Эрвин вставлял сестре палки в колеса.

Левия перекинула ногу на ногу, -Много и в таком случае ты будешь моей подушкой. -

***

Проснулась Мина из-за блика, на её щеке. Луч солнца жег так сильно ее Щеку, что девочка оставалось только гадать какова же будет поверхность солнца.

-Ах. -она простонала будто неделю провела в пустыне без воды.

Она схватилась за лоб, так как он трещал от боли. Она окинула кабину: Эрвин, потеряв всю свою элегантность покоился на коленке сестры, ибо иного мягкого предмета под рукой не было.

Госпожа Левия была в своем мире. Она шевелила губами будто что-то говорила, но про себя. Вид у нее был, взволнованный. Такой Мина видела её впервые.

-Боитесь? -

Левия бросила на неё резкий взгляд,

-А, это… - чуть погода она ответила,

-Да, есть такое. Всё-таки что-то новое, непривычное. -

Мина полностью встала и потянулась,

-И не думала, что такую опытную авантюристку могу запугать уроки. -

-Поверь, в этом мире есть вещи куда страшнее чем Грифоны или гоблины, например, безработица. -

Мина согласилась.

После продолжительной паузы, Левия закурила трубку. Она окинула пейзаж и наконец-то расслабилась за всё время. Кругом зеленые равнины, скот, редкие дома и общины. Всё было очень спокойно, редко случаются такие моменты в её жизни.

-Остановитесь, мне нужно выйти. - сказала Левия.

-Как скажите, госпожа. - ответил Кэп.

Задумавшись, она сказала, -Мина, не проголодалась? -

-Не совсем. - ответила девочка, -Но я не прочь выйти. -

Эрвин потихоньку просыпался. Сестрица столкнула его с колена.

-Зря, зря мы сюда приехали! - вдруг крикнул он, его глаза были как у безумца. Его руки схватили Левию за воротник.

-Что-то не так? Ты видел вещий сон? Расскажи содержимое, мне дико интересно, что произошло такого, что мой кровный брат потерял всякое самообладание! -

-Ух, это ты? – Эрвин выглядел сейчас действительно жалко. С синяком на щеке и заспанным лицом, растрёпанной прическе и одежде. И прошло время пока он смог отделить кошмар от реальности.

У Левии лицо было кирпичом, -Вспоминай что тебе снилось, живей. -

Эрвин был в растерянности.

-Я вспомнил…Письмо, Мина оно всё ещё у тебя? -

-А? А как вы узнали? - она подсознательно потянулась в карман, -Неужели вам приснилось? -

Эрвин замер и усердно вспоминал, о чем же был его сон. Но он никак не мог добраться до истины. Отчаявшись он сел на траву и сразу посмотрел на Мину, -Значит оно у тебя? -

-Да. - Мина не стала скрывать и передала конверт Эрвину, -Его мне передала госпожа София, однако я не смогла прочитать что на нём написано. -

Юноша разглядел конверт: плотная бумага, пара пятен, прочная печать фиолетового цвета.

-Вскоем го!- ворвалась в разговор Левия.

-Во-первых даешь свой сэндвич, во-вторых нет, мы не можем так поступить. - Эрвин уважал конфиденциальность других людей.

Сестра налила себе воды и промычала, -Но если верить твоему ведению, что-то ужасное может случится, так ведь? -

-Ну, я не уверен. - пожал плечами Эрвин.

То как Левия взглянула на брата, явно говорило, что она была недовольна.

-Кстати, здесь в адресате написано имя «Фокс Като», но слишком уж вычурным курсивом. Я так и знал, что госпожа София не простой человек! –

-Она и вправду невероятная. - Мина была очень горда авторитетом своей бабушки.

Учуяв как сестра с наглой ухмылкой смотрит на письмо Эрвин сразу поспешил вставить слово,

-Не всё случается так, как ты хочешь! - он по-дружески схватил девочку за плечо,

-В конце концов это не наше письмо, не так ли? Значит решение принимать будет Мина. -

Левия стряхнула с платья крошки и встала, -Ты прав, братец. Извини Мина, я совсем забылась. -

-Ничего! - блеснула её улыбка, -Я не прощаю только не оплаченных долгов, а всё остальное мелочи.-

-Дитя капитализма! - на удивление троим, сказали брат и сестра.

***

С пикника прошло два часа и Мине до ужаса было скучно.

-Скука скучная, я вскрываю его! - её рука уже собралась оторвать печать, как вмешался Эрвин.

-Постой, если тебе только нужно утолить скуку, то лучше сыграй со мной в шахматы. - он достал магнитную доску.

-Е4-

-Е5-

-Подожди, подожди, я не успеваю! - Эрвин еще даже не успел расставить фигуры, как разыгрался дебют.

…

-Q8-

-B6!-

Морщинки на её щечках под светом солнца забавно сверкали, в глазах немного озорства, в руке откушенное яблоко.

-Сэр, может мне убрать одну фигуру, иначе вам придется не сладко. - спросила Мина.

Для Эрвина это было бы хуже поражения, -Нет, не смей, я хочу победить тебя честно. -

Левия рядом с ним закатила глаза.

-Господин Эрвин, вы уже минут десять обдумываете ход, но мы еще не вышли из теории. - Мина еще раз откусила яблоко.

-Эти ходы ты заучила, а я пользовался моим незаурядным умом чтобы найти каждый правильный ход. - он наклонил шляпу и на его лице образовалась кинематографичная тень,

-Дай поспорю, ты прямо дрожишь от страха зная, что рано или поздно я доберусь до позиций тебе еще не известной. - он щелкнул пальцами,

-В шахматах нужно думать, не запоминать. -

-У меня позиционное преимущество в четыре пешки, и готовая атака. Если вы сейчас сделаете ошибку, вам может посчастливится увидеть прекрасный мат в пять ходов. - Мина сказала своим мягким и нестрогим голосом.

-Вот как. -

***

Даже не смотря на то что Мина испытывала смертельную скуку, она все же оказалась живой. Карета плавно остановилась.

Мина окинула себя взглядом, проверила карманы, сумочку и секретный кармашек. Всё было на месте.

Это было очень высокое здание из пяти этажей. Построенное без какого-либо вкуса, словом коробка.

-Будем ночевать в гостинице? - спросила девочка.

-Не совсем, здесь я буду живу. - Левия ответила незамедлительно.

-Выглядит…средне. -

Левия приподняла брови, -Мне казалось тебе понравится. -

В ответ девочка лишь неловко посмеялась.

-Пойдем, внутри, наверное, тебе понравится больше. - она обернулась назад, -Ри идешь? -

-Нет, я найду себе гостиницу. - отмахнулся он.

-Зачем, для тебя ведь есть место? - не дождавшись ответа, её внимание привлек слуга открывший дверь.

-Ты точно не идешь? - сказала Левия с каменным лицом.

Мина посмотрела непонимающе на него.

-Нет, спасибо, у меня дела. - улыбнулся Эрвин.

-Уже? - удивилась девочка, -Ну мы же только приехали, вы разве не устали? Хотя нет, это не то что я должна была сказать! Так держать господин Эрвин, у деловых людей не бывает выходных. Я уважаю ваш настрой! -

Эрвин горько улыбнулся словам девочки и обернувшись, и щелкнул каблуком.

-Тогда иди. - заявила Левия, -Не вытворяй ничего глупого, понял? -

Они разошлись и как только он повернулся им спиной, его приветливая улыбка спала. У него и вправду было дело. Дело крайне важное, не терпящего отлагательств.

***

-И это где ты живешь? - Мина почему-то чувствовала себя крайне неловко.

Возможно это крайне чувство неловкости ей внушала крохотность комнаты и ее супер минималистичный дизайн.

-Ага, чувствуй себя как дома Мина. - стягивала сапоги Левия и тут же ушла на “кухню”, -Тебе заварить кофе? -

Девочка не верующее смотрела на свою подругу? Госпожу? Кем она ей являлась? Видимо пока не важно. Пускай на пока она будет просто - Леди Левия.

-Можно вопрос? - Мина подняла руку.

-Говори. -

-Если бы господин Эрвин остался бы ночевать с нами…- её голос стал тише, -Где бы он спал? -

-Разумеется рядом с тобой, на тебе, или под тобой. - Левия добавила сахара и молока в кружку, -Зависит лишь от твоих предпочтений. -

-От вашей улыбки меня бросает в дрожь. -

В ответ девушка протянула Мине кружку.

-Угощайся. -

Мина поднесла кружку к носу. Аромат свежее вскипячённых зерен бурно ударил ей в нос, да так что девочка чуть ли не получила нокаут.

-Ух ты! -

-Впервой раз пьешь? -

-Ага. Никогда не думала, что кофе может так сильно пахнуть. В нем есть алкоголь? -

-С чего ты взяла? - Левия уже заканчивала заправлять постель.

-Помню, однажды я решила понюхать кружку вина и ощущение было будто бы зубочистка в нос попала! И не просто попала, а будто кто-то ею замахнулся! -

-Неа, в кофе нет алкоголя. Наверняка нос реагирует так на что-то незнакомое…, но честно говоря, без понятия. - в доказательство словам Левия пожала плечами, -Пей пока горячо. -

***

Любому существу, хоть раз попробовавшие кофе известно о его свойствах. Опустим то что кофе мочегонный, самое главное, оно позволяет нашему уставшему, разбитому и чрезвычайно хрупкому организму приободрится, сделать второй вдох и еще дольше послужить на благо обществу.

Мина не могла заснуть. Её глаза не закрывались, какую бы силу ты к ним не прикладывал. А мозг бурлил идеями. Разумеется, большая часть их была бесполезна, нелогична или о том, что ее мозг слишком бурлил идеями. К слову, ходили слухи, что был человек, который мог заряжать батарейки одной своей силой мысли!

Мина повернулась на бок, она полностью отлежала свое лежало. Кровать казалось каменной. Левия попалась её на глаза. Она тихо сопела на полу.

“Как же я ей завидую, спит как ребенок.” - пожаловалась Мина.

А затем с ревом соседского питуха, Мина вдруг осознала, что она осознала,

-Мне скоро вставать, не так ли? -

Глава 3: Курить запрещено.

-Добрый день, а вы господин Репин? - помахала рукой Мина мужчине, который давно её ждал. По первому прикиду казалось, что ему было давно за семьдесят и казалось еще больше что ему давно было пора в могилу. Выглядел он замученным. Длинная седая борода была более-менее приложенной.

-Я понимаю ты и есть та самая, Ме…Меврезида?- спросил он у прибывшей девочки, -Ну нечего, Меврезида, проходи и присаживайся. Пускай этот разговор будет краток и пускай ты также кратко выйдешь на смену. Сейчас оговорим некоторые вопросы, оклад, больничные, декрет…-

-Простите, но мне лишь пятнадцать. - смущенная Мина продолжила, -И вы ошиблись с в произношении моего имени. -

Он прервал её махом ладони, -Не волнует, как бы тебя не звали. Мевризида, устраивает? Теперь ты Мевризида.- получив кивок от Мевризиды, он заключил, -Будешь хорошо работать, будешь хорошо получать, но для начала пускай будет два серебра ежемесячно…-

-Два серебра!?- глаза у Мины пошли на лоб, как только она узнала о своем жаловании,

-Я по-вашему так похожа на вегетарианку? Вы что хотите, чтобы я жевала траву? -

-Честно не знаю есть ли разница между вегетарианцами и остальными, но в наше время — это оклад. Репин глубоко вздохнул. Он что-то записал на бумаге, почесал за затылком и передал бумагу девочке.

-Держи. -

-Что это? - с оправданным подозрением она взглянула на работодателя.

-Я расписал твой бюджет на месяц, в подробностях. Большая часть денег уйдет на питание, если будешь правильно закупаться, а делать тебе это теперь придется крайне часто, то должна остаться еще пятерочка. -

-Скажите же, что можно купить на серебряк? Это же буквально семь буханок хлеба! Если уж у вас так хорошо получается рассчитывать бюджет, то можете помочь и рассчитать мою ежедневную диету? Давайте поделите семь на тридцать, если вы проходили дроби конечно же. -

Репин уже устал от разговора, он не ожидал что это займет так много, -Ты слишком много болтаешь…что в прочем не так уж плохо. Раз уж ты можешь торговаться со мной, можешь и с каждым. Десять серебряных и можешь питаться остатками. Договорились? -

-Одиннадцать и я в деле! -

-Пошла вон. -

В итоге спустя десять минут Репин не смог устоять перед доводами, мольбами, логикой и заплаканным лицом Мины и в итоге впустил её на смену, лишь бы отделаться от неё. Но в результате он добился лишь нового последователя, ибо со слов Мины,

“Нет ничего ярче вашей светлости. Ваш добродетель никогда не забыт и клянусь честью своей я, Мина обязуюсь что бы каждый мой потомок, при условии, что вы позволите мне выйти в декрет, будет знать о том на сколько широк ваш карман и насколько же велико ваше добродушие.”

От такового даже боги смутились бы, не то что старый дед и он неловко вышел на прогулку. Мина же осталась в комнате одна. “Что делать?” - была первою её мыслью. После того как минут десять она что и делала так это грела диван, её терпенью пришел конец. Вдруг её глаз зацепился за парадный меч висевший на стене. Он висел там, не иначе чем для самообороны. Мина кивком подтвердила свою догадку и осмотрела окна. Как и ожидалось на них была решетка.

-Неужели это место так часто грабят? - спросила Мина у окна и то ей с удовольствием ответило, хоть и оскорбленно.

-Вор здесь больше потеряет чем найдет. - кашлянуло окно, а вернее кашлянул Репин, что был за снаружи, -Не так уж и прибыльно это место. -

-Вот как. - вернулась в прошлое место Мина, -И вас это не задевает? -

-То есть? -

-Вас не бесит что вот эта земля, это здание…-она постучала по стене, -Вас не бесит что эта штука только и делает что есть деньги? В ней же тогда абсолютно нет толка! -

-Успокойся девочка, вот твоя униформа. - он передал ей фартук, -Хоть и немного, но посетители у нас бывают. Если уж тебя бесит что у нас так мало прибыли…ну не знаю, придумай что-нибудь. -

-За это мне недостаточно платят. -

Репин наказал её суровым взглядом, но лучше бы он использовал для этого дубинку. Мина спокойна перенесла его взгляд, но всё же отвернулась. Для приличья. Не стоит сразу же портить отношение с босом.

***

-И так что мы имеем! - девочка в фартуке и аккуратными косичками пританцовывая вышла в зал, -Ничего и никого! -

Подошла к витрине, -Ассортимент…удовлетворительный. –

Нагнулась над столом и провела пальцем по деревянному столу, -Чисто и опрятно. –

Отошла в угол и окинула комнату, -В целом мило и уютно. –

Прозвенел звоночек, и она оказалась на свежем воздухе.

Большими буквами прямо под её головой была надпись, “Карамельная роза”, -И вывеска, вроде тоже сойдет…-

-Тогда объясните мне, пожалуйста…-её голос был жалобный и печальный,

-Почему уже второй день подряд у этого кафе нету не единого посетителя? -

Как раз что бы подчеркнуть то насколько Карамельная Роза было безнадежным кафе, буквально огромная толпа работников прошла по аллее. Казалось бы, они были настолько устали и были разбиты, что чашечка кофе крепкого настолько, что стала бы им опорой до конца дня, обязательно стало бы необходимо.

А нежнейший десерт по хлеще прекрасной восточной принцессы увлажит их грубые губы.

Мина негодуя уставилась на то как они, занятые разговором, проходили мимо.

-Это не позволительно. - Мина вбежала обратно в кафе, -Я на перекур! - и бросилась за толпой работников.

“Посмотрим куда вы меня приведете!”

Глава 4. Клянусь, я совершеннолетняя!

Глава 4:

-Никто меня не увидит. - шептала под нос Мина, укрывшись в толпе.

Теплое солнце грело тело и дух, бурная площадь наполняла силой и жаждой к чему-то новому неизведанному. Словом, прекрасная была погода. Около фонтана как всегда кучковались дети и хоть это и запрещено, порой купались. Ограждение, более напоминающее из себя десятку пик, вкопанных в землю не особо волновало кого-то. Хотя скорее всего этого кого-то совсем не волновала судьба его отверстия.

Небольшая радуга образовалась над брызгами и проследив за ней сокровище попало ей на глаза. Да так оно и называлось, “Сокровище.” На входе в кафе стояла девушка она приветливо улыбалась всем посетителям и помогала им выбрать им свободный столик.

Она встала в очередь и недовольно оценила её размеры, -Ничего себе, это же сколько я должна здесь стоять? Ради чего же? – она пыталась из конца очереди увидеть хотя бы что-то особенное. –Неужели там подают мясо дракона? -

Полностью погруженная в свои мысли, Мина не заметила, как к ней подошла женщина,

-Извините, но мы занимали за этим мужчиной. –

-Вот как, тогда проходите. - ответила Мина, явно удрученная тем, что к таймеру ожидания добавилось пятнадцать минут.

Большое спасибо. - сказала она, как только девочка согласно их впустила.

Это случилось не раз. Увидев, что Мина не представляет из себя угрозы и совсем-совсем не оказывает никакого сопротивления, люди вокруг начали позволять себе наглость проходить мимо неё.

Мина начала выходить из себя и успешно с этим справилась. Её глаза были темнее темного, ни одного признака жизни. Казалось её душу поглотил дьявол,

-Эй вы черти?! Я для вас пустое место что ли? Ладно я понимаю раз, ладно два, на как у вас совести хватает обманывать бедную девочку! – не преувеличением было говорить, что она сейчас была в центре внимания.

-Мам, смотри там большая девочка сходит с ума. – маленький ребенок подергал свою мать за рукав, но та, лишь взяв его на руки, отошла подальше от плохого влияния, -Мама, мама, а из-за чего она ругается? -

-Из-за того, я разочаровалась в человечестве, вот почему я ругаюсь! - Мина ответила на вопрос ребенка.

-Эй ты, что разоралась-то? - воскликнул впереди стоящий мужчина, с сединой и крайне устрашающим телосложением. Но Мину он не запугал. Ту что пережила зиму без горячей воды сложно хоть чем-то запугать.

Она посмотрела на него с наглой ухмылкой, -Знаешь сколько я уже здесь стою? - спросила она, но не получила ответа,

-Хорошо другой вопрос, знаешь где сейчас мужчина, который изначально занимал очередь впереди меня? – и сразу же последовала с ответом,

-А черт я знаю, потому что он уже пообедал и пошел себе домой! – не смотря на её грубые слова, мягкий голос превратил все в сцену где капризная дочь ругает своего доброго отца.

-Кто-нибудь, уберите её. У меня уже голова болит! - и он сам попытался вытолкнуть.

-Руки свои убери, пока я…пока я не позвала Репина. - угроза Мины неожиданно подействовала.

-Это еще кто такой? Твой отец? –

-Поверь мне, тебе лучше не знать. - Мина выдавила из себя самую зловещую гримасу.

Перепайка постепенно начала привлекать внимание других посетителей, чем вызвала некое неудовлетворение у персонала. Поэтому девушка с меню на руках решила её прервать,

-Простите сэр…мисс. Вам чем-то помочь? -

Незнакомец опешил и отстранился, -Ничего, мы просто друг друга не поняли. –

Мина промолчала, так как она ничего не смогла возразить этому чудищу. Сложно было описать это, но эта официантка…такое ощущение, что она уже убивала.

-Мисс, прошу прощения. - неожиданно она обратилась к Мине, -На вас забронирован столик, позвольте я покажу вам ваше место. - и она бережно взяла ее за руку.

-Э…-Мина как обычно ничего не успела возразить, как её затащили внутрь на удивление окружающим. Кто-то даже хотел возразить, но не стал.

-Вот ваш столик, прошу присаживайтесь. - мягким голосом пригласила внутрь официант.

-Благодарю вас, Анжелина. - Мина прочитала бейджик,

-Но мне кажется вы…ничего. - девочка вдруг подумала, что бы не случилось её главной целью было попасть внутрь, -Можно мне меню? –

-Разумеется, оно прямо перед вами. - Анжелина улыбнулась ангельской улыбкой, -Я к вам скоро подойду. –

Как только она ушла Мина уселась на стуле и начала рассматривать интерьер. Приятные лампы, чья роль было не освещать, а располагать. Сервиз блестящий, на стене часы с резьбой. В противоположном конце небольшое трио играло зарубежные песни, на языке непонятным большинству посетителей кафе, что неплохо, ведь не отвлекало.

Люди, окружавшие были одеты прилично и ели прилично украшенные блюда. Для шефа этого “Сокровища” было непозволительно подать салат без красивой вырезанной из яблока эльфийки, нимфы в коктейле или карамельной бабочки на парящем стейке.

-Не плохо. - оценила Мина, -А как у них по ценам? - она заглянула в меню.

-Хмм, так-так если я правильно понимаю, то некоторые блюда здесь стоят моего шестимесячного труда, хмм.- она состроила печальную мину, -Все таки этот старик меня обдурил, то-то он так легко согласился.-

Тихо как призрак за её спиной показалась Анжелина, -Что будите заказывать, миледи? –

От её голоса Мину прошибла дрожь, -Простите я думаю…подойдите через минуту. -

Она отсрочила неизбежное. Ей казалось, что за ней наблюдают, очень пристально. С каждой минутой она все больше хотела покинуть это заведение. -Ладно, ни пуха, ни пера, если что Ясен Пень или как его, заплатит за меня. В конце концов это ведь исследование, а ему стоит поощрять подобную самодеятельность среди сотрудников, не так ли? -

-Все верно. - согласилась с ним официант, в результате чего Мина застыла.

-Мне скрабл.-

-Сию минуту. -

***

Оказалось, это нечто за два серебра, простой яичницей, пускай и очень воздушной, пускай и с недурным соусом, пускай и два обжаренных кусочка хлеба были ничего. Запивала она это чудо самой великолепной среди прозрачных и самой прозрачной среди великолепных, водой.

Расправившись со своим завтраком, Мина удовлетворенно наблюдала как солнце мирно заходило в закат. Отложив тарелку, она случайно уронила вилку, но звон не раздался. Рука Анжелины уже схватила вилку в сантиметре от пола.

-Я принесу вам новые приборы. - сказала официант.

-Нет, что вы. Я уже закончила. - предупредила Мина.

-Хорошо, раз так позвольте мне убрать ваш столик. -

Как только стол опустел от тарелок, пара палочек с благовониями также были сменены. Официант принесла новые полотенца и как всегда с яркой улыбкой она спросила у юной гостьи:

-Как вам блюда? Вам все понравилась? -

-Признаюсь, это было крайне…удовлетворительно. - гордость девочки не позволяла принять совершенство их конкурента.

-Позвольте, юная госпожа, неужели блюдо вам пришлось не по вкусу? -

-Я этого не говорила! - с небольшой паузой, она всё же призналась, -Мне понравилось, яичница была легкой как облака, соус же прекрасно дополнял белок и добавлял небольшой кислоты в меру. Тосты были не пережаренный, просты и от этого вкусны. -

Лицо официанта разгладилась и всплыла улыбка,

-Мы очень ценим ваш отзыв, госпожа. Я обязательно передам ваше послание поварам, уверен они будут крайне счастливы это услышать.

Немного не переваривая Мина кратко ответила, -Хорошо. -

“Она ведь буквально вынудила меня сказать это!” - подумала девочка.

-Тогда прошу, можно мне счет? Я больше не могу задерживаться, меня ждет работа. - вдруг вспомнила что её перекур длится чуть больше двух часов.

Но слова Анжелины совсем удивили Мину, -Ваш обед был за счет заведения. -

-Постойте, но…-

-Прошу не отвергайте наш жест доброй воли. Вы сделали нам куда больше, чем мы могли бы вам дать, так что прошу, примите наш небольшой подарок и быть может когда нибудь приходите к нам снова? -

Девочка думала и думала, в чем же был подвох? Уж очень подозрительно всё это пахнет? А её улыбка, как бы она не всматривалась в нее была прозрачна. Но тем не менее, соглашаясь на бесплатный ужин ей казалось, что она заключала сделку с дьяволом.

-Хорошо, я обязательно к вам приду. - к счастью Мина ничего не умела против дьяволов.

-Большое спасибо, прошу возьмите зонт. На улице начинается ливень. -

С этими словами Мина и отправилась обратно в своё кафе. Не заметила она то что всё это время за ней прислуживал владелец самого Сокровища и то что подали ей блюдо, которое увы не готовят вечером.

-Ну как вы думаете мисс, она ушла довольная? - спросил юноша.

-Скоро узнаем. - ответила Анжелина.

-Слушайте, мисс Анжелина, а вы точно уверенны что это она? -

-А как же, по внешности и тем более по характеру, она точь-в-точь, как мне её описывали. Видел же какую она сцену закатила. Личность явно нетерпящая сомнительного сервиса. -

***

Возвращаясь обратно девочка придумывала в голове оправдание. Но как не крути, сложно было объяснить работодателю почему в первый же день ты потерялась на час два, однако по решительной походке девочки казалось, что она все же сделала невозможное.

Карамельная Роза прямо перед ней. Сжав кулачки, она приоткрыла дверь и почти никого не увидела. Почти никого. Лишь один мужчина занявший столик.

-Не может быть…-девочка не верила своим глазам, -Не ужели…он настоящий. -

-Первый посетитель! - Мина торпедой бросилась к гостье.

-Добро пожаловать в наше скромное кафе, позвольте мне принести вам меню! -

Мужчина не ожидал настолько активного сервиса, но ему это пришлось по вкусу.

-Добрый день, я хотел бы чего-нибудь острого и сытного. Есть такое у вас? -

-Конечно-конечно! - закивала девочка, -Сейчас все запишу! -

Задумчиво осматривая меню он добавил, -Тирамису.-

-Отличный выбор. -

-И? - он вдруг поколебался, -У вас есть спиртное? -

-К сожалению, нету, но у нас есть большая коллекция чая. Вас это устроит? - Мина была достаточно опытной чтобы заметить разочарование на лице клиента, поэтому она быстро поправилась,

-Разве что мы можем разлить для вас эль. -

Лице мужчины сразу приободрилось, -Отлично, только мне свежее. По мне не скажешь, но у меня отличный вкус! -

-Я постараюсь вам угодить. - и она скрылась в кухне.

Итого:

Расходы:

Ужин в ресторане: 0

Доходы:

Общий банк: 5 серебряных 9 медных

Глава 5: Похмелье

-Возвращайтесь еще! - довольная Мина выпрямила спину и что есть мочи крикнула, -Так точно капитан, плюс один постоянный клиент! -

По мере того как девочка отнесла тарелки на кухню ей в голову начали приходить мрачные мысли. Чуйка девочки подсказывала что клиент у них появился постоянный, однако постоянный слово крайне непостоянное и имеет дурную привычку сменятся на противоположное, особенно при плохом сервисе.

К сожалению, в “Карамельной розе” не продают алкоголя и поэтому Мине пришлось быстро бежать в некий левый кабак на территории рынка и еще минуть пять уговаривать продать ей пойло. Дальше дело сервировки. Не проронив капли по пути, Мина за то время пока готовилось основное блюдо успела найти подходящий бокал (неизвестно чей он был) и подать его вместе с заказом. Конечно же она не удержалась и увеличила стоимость эля в два раза.

В некоторых странах, нужно иметь специальную бумажку что бы торговать алкоголем, но видимо в Блюленде до этого пока не дошли. Тем не менее она добралась до небольшой кухни, где застала Еву, глубоко погруженную в чтение. Она была вдовой и матерью одиночкой в свои двадцать и глубоко прониклась трудами Соколова, отчего сейчас мечтает стать инженером и возможно позволить себе высшее образование. Что ж, Мина относилась с уважением к её стремлению, но кроме уважения она по большей части испытывала лишь жалость к этой сереброволосой женщине. В конце концов она не сможет ничего добиться.

-Прости что отвлекаю. - Мина положила посуду в раковину.

-Мина это ты? Неужели кто-то пришел? - Ева поднялась с места, но девочка сказала, что помоет посуду сама, пускай это не входило в её обязанности. Так как Ева не была занята работой, прям совсем, большую часть времени она училась. А то что она еще и получала неплохую зарплату, говорило многое о добродушном характере Репина, что Мина до сих пор считала мифом.

-Что читаешь? - под струю воды они начали небольшой разговор.

-Да так, задачки решаю…всякие, про поршни, рычаги. - ответила Ева.

-Вот как. - Мина выключила струю, -Интересно? –

-А как же, ведь это элементарные задачи, которые мне нужно уметь решать иначе какой из меня инженер?!- но Ева сказала лишь полуправду, -Хотя порой это и вправду наскучивает, но мне это нужно. Правда. -

Мина уже закончила с посудой и решила усесться рядом с Евой. Так поболтать немножко.

-Обе мы самые настоящие глупышки с идиотскими мечтами. - сказала Мина и чуть более ласково, и нежно добавила, -Поэтому я и люблю тебя, Ева. –

Ева отложила книгу в сторону и показала свое самое непробиваемое выражение, -Прости, но мое сердце навеки разбито, и я уже не смогу полюбить никого, пускай это даже ты Мина. Даже тем более, потому что это ты, Мина. -

И обе они засмеялись.

-Мне кажется это нечестно. - заметила Ева, -Ты прекрасно знаешь, чего я хочу, но я понятия не имею чего же хочешь ты? О чем ты мечтаешь? Точно ведь не состарится в этом кафе? –

-Ну, зависит от обстоятельств. - подумала Мина, -А вообще, я тебе не скажу. –

-Почему же? –

-Боюсь спугнуть мечту. О ней должен знать только обладатель иначе мечты часто имеют наглость обращаться проклятиями. –

-Возможно я понимаю, о чем ты. - Ева согласилась крайне серьезно.

-А я нет, просто вспомнила фразу из книги. - хихикнула Мина, -Никакой философии. А то, о чем я мечтаю, лишь власть и экономическая доминация над всем королевством! -

-Скажешь тоже. - улыбнулась Ева, но её лицо быстро изменилось, -Ты ведь шутишь? Шутишь ведь?-

***

Прошло два месяца, и мечта Мины к господству потихоньку становилась из класса невозможное в невероятное. Иначе говоря, ничего особо не изменилось. С довольным видом она пару раз уже забрала свою зарплату и свое временно отложила в банк на депозит. Учитывая то что расходы за проживание и питание, а также обучение у нее отсутствовали её состояние очень заметно прибавило в весе. Однако этого было недостаточно, линейная зависимость обещает ничего кроме стабильности, если нужен рост, то придется как-то скривить эту линию.

Удивительно, но “Карамельная Роза” постепенно начала приобретать популярность. Разумеется, Мина приложила к этому не то что руку, но и все тело и душу в буквальном смысле. В свободное время она облачалось в костюм горничной (она посчитала эту покупку оправданной инвестицией) и завлекала людей своей милотой, а порой даже силой. Однако этот случай мы лучше упустим.

Количество постоянных посетителей увеличилось, а также дневная прибыль кафе выросла с двух серебряных до трех серебряных и если вас это число не впечатляет, то посмотрите на это статистику, с другой стороны.

-Так дальше я сама! - прервала меня Мина, - Мы немного опустили свою планку. И да, возможно Репин это не оценит, но я уж как ни будь его смогу убедить. Вкратце, я удешевила все блюда и тем самым поменяла свою аудиторию. После похода в «Сокровище» я поняла, что мы им не ровня. К счастью рынок среднего класса не так уж мал, а конкуренция куда более ласковая и любящая.

В один прекрасный день, кафе как всегда работало. Репин в это время уезжал на свою виллу и наверняка весело проводил время со своими друзьями. Как только он вернулся в столицу, первым делом он решил проверить как дела идут у Карамельной Розы и был в крайнем шоке увидев невиданную “толпу” в его заведении.

-Благодарю. - кратко ответил он и кинул сверкающую монету кэпу, тот поклонился и уехал.

Как только Репин открыл двери то в его нос ударил специфический запах мяса и алкоголя.

-Да правду я говорю! Было, моргнул и исчезло…-

-Дать будь что будет, ты найдешь по лучше. –

-Правду говорят, что в монете больше серебра будет? -

-Нам счет! –

Пускай это был еще не гам, но на шум уже более похоже. За какие-то два месяца это место стало относительно популярным.

-Добро по…Господин Репин вы вернулись! Будете обедать? -

Но он не ответил.

-Что здесь произошло пока меня не было…-, Хозяин посмотрел на Мина, лицом полного отвращения, -Со мной в кабинет живо! - что-то его разозлило.

Закрыв за собой двери, Репин прервал шум снаружи и в кабинете стало тихо. Он вздохнул и лишь пристально посмотрел на девочку в костюме горничной.

-Что ты сделала с моим кафе? - спросил он усталым голосом.

Мина гордо выпрямилась, пришел ли он её хвалить? Не ужели повышение не за горами?

-Я изменила кое-что, добавила кое-чего и в общем что-то да получилось. - сказала Мина, но ее собеседник не выглядел довольным,

-Я сделала ваше кафе успешным, господин Репин. - сразу её взгляд посуровел,

-И я понятия не имею почему вы на меня злитесь. -

Они долго молчали, пока Репин все же не заговорил, -Ты превратила мое кафе…в пивнушку. - Он сделал акцент на последнем слове.

-Я сделала ваше кафе прибыльным. - парировала она.

-Вот именно это МОЕ кафе. С чего ты взяла что ты можешь здесь командовать? Изменять меню и декорации? Какого черта ты творишь? -

-Вы сами же сказали мне придумать что-то, разве не так? Я придумала и решила, что это кафе никогда не будет успешным если оно так и будет стоять. – Мину пробирало недовольство. Сейчас она испытывала худшее унижение. Ощущение, когда твои труды воспринимают как провал поистине ужасно.

-Я не понимаю…не понимаю почему я должна перед вами оправдываться…- ее тело вздрогнуло.

От Репина не ускользнуло состояние духа девочки, но вместо того чтобы надавить он решил её утешить. Он сделал еще один вдох.

-Ладно, давай мы оба сейчас успокоимся, а то как дураки кричат на друг друга. Мы ведь люди в конце концов. Начинай ты. - жестом он показал, что готов ее выслушать.

-Так выслушайте меня…-

Итого:

Доход:

Зарплата (2 месяца): 20 серебряных

Чаевые: 160 медных

Манипуляции с элем: 90 медных

Расходы:

Депозит на ячейку в банке: 5 серебряных

Массаж головы: 1 медный

Костюм горничной: 10 серебряных

Допуск в библиотеку: 5 медных

Прочее: 1 серебряный 30 медных

Общий банк:

21 серебряных 34 медных

Общее влияние на экономику: незначительное

Глава 6: Сorpus Сallosum

Меня зовут Аврора Фокс, мне девятнадцать, и я ценна тем что очень хорошо умею различать вкусное и отвратительное. Я отличный критик и не дурна собой, но часто люди говорят, что я заносчива. Я же о них такого же мнения, но видимо я и вправду заносчива.

С кем бы я не заговорила о своей профессии, обязательно скажут, что из них тоже вышел бы хороший критик, ведь им так по душе еда. Скажу лишь то, что слишком мало любить еду чтобы заменить меня. Нужно её обожать каждой частичкой своего тела, чувствовать, запоминать, анализировать и давать свое наставление. Прямо как хороший родитель вместо того чтобы баловать свое дитя, обязан также лепить из маленького человечка что-то достойное.

Пока у меня есть свободное время, я забываю о всех приглашениях в ресторан и просто прогуливаюсь по улицам. Там много жизни и это забавно наблюдать за живущими. Затем я преследую их.

В этот раз мне пришлось свернуть с площади Ауэза, и я оказалась на небольшой аллее. Две статуи приветствовали меня на переходе. Ветер также встретил меня и принес с собой ароматы специй и копченого мяса. Я припомнила что недалеко должен был находится рынок.

-Верно, оттуда мать часто покупала партии дымчатого бекона, может стоит туда заглянуть? - но прохладная погода изменила её решение. В весеннем плаще было сложно осилить подобный поход.

Затем на глаза ей попалось не примечательное кафе, вокруг которого стояла группа людей. Он посмотрела на вывеску, “Карамельная Роза”. Выглядело не плохо и опрятно, оценила Аврора, как только подошла поближе. Её дух к приключениям каждый раз возбуждался от удовольствия оценить пищу в известном заведении, но сама девушка осознавала то что наверняка будет разочарована.

Тем не менее она вошла, зазвенел колокольчик. Внутри было достаточно просторно и не так людно. Светлое помещение, чистые столы. Она поставила плюс в воображаемом списке.

Присаживаясь за стол, она не заметила вокруг официантов. Наверняка здесь самообслуживание, однако то как оно происходило не было ясно.

Аврора повесила свой плащ и спинку стула и начала ждать. Она оглядывалась в недоумении и стала нервно постукивать пальцем о стол. Как только она увидела женщину в униформе её рука автоматом вытянулась, подзывая себе внимания.

-Извините, может я чего-то не понимаю, но как я могу сделать заказ, если это не секрет? -

-Эм, прошу прощения. Прямо сейчас официанты все заняты и к сожалению, мы вас не заметили? - сказала Ева, сомневаясь в убедительности своих слов,

-Менеджер позвал её, уверен она скоро придет? -

-И как же скоро? - один вопрос поставил Еву в ступор, и та с извинениями быстро убежала за стойку.

-Мина! У нас там посетитель! Мина, где ты? - затем она остановилась у кабинета Репина и только она хотела его открыть как услышала ругань.

-Мина, это не оговаривается. -

-Верно, верно, я и не пытаюсь вас отговорить. Вам выпал шанс, и вы его втоптали в землю. Вы просто гений! –

Ева стихла и после секунды прослушивания решила оставить двоих разбираться самим. Но как же быть с “ней”.

-Мина… надеюсь с тобой все будет хорошо. - Ева искренне заботилась о подруге, но решила не встревать, так-как может сделать еще хуже.

-Ладно, я справлюсь сама! - Ева быстро сняла свой фартук и взяла меню.

Каждый шаг давался ей тяжело. Общение с незнакомыми людьми давалось ей не легче. Но тем не менее, вот она в центре зала. Посетительница дырявила её глазами. Ева попыталась улыбнуться, но со стороны она как будто проглотила лимон.

«Они так похожи.» - Ева со второго раза заметила, что кого-то она ей напоминала.

-Д-добро пожаловать, мисс. Меню, мисс. - она ей небольшую книжку и с томлением ожидала, когда же она сделает выбор. Но почему-то посетительница то и дело недовольно оборачивалась на неё.

-Вам ч-что-т-то еще нужно? - с небольшой дрожью спросила Ева.

-Будьте добры, не стойте у меня над душой. Подойдите через минуту. -

-Как скажите. - и Ева стала наблюдать за гостьей из-под витрины.

-Я тебя всё ещё вижу. – она сказала это с каплей осуждения, но Аврору позабавил такой сервис, -Ладно, сдаюсь. Порекомендуйте мне что-нибудь. Желательно что-нибудь вкусное. -

-Простите я не совсем не разбираюсь в меню…однако я крайне рекомендую вам оставить меня в покое, дорогая гостья –

Ева к счастью не сказала вторую часть предложения вслух и лишь посоветовала обратить внимание на «Диво Нила в углях и без всяких а-ля», что по сути переводится как «Красная рыба на углях с гарниром на выбор». Это была идея Мины переделать меню и сделать его более “загадочным”.

Ева решила, что обязательно поговорит с Миной касаемо этого вопроса.

-Можно спросить у вас кое-что? -

-Эм, да? - ответила Аврора.

Усердно всматриваясь в лицо гостьи Ева не удержалась и спросила,

-Знаете вы очень-очень напоминаете мне кое-кого. У вас случайно нету сестер? -

-Я одна в семье, вроде бы. - Аврора не ожидала такого вопроса, -Либо конечно же кто-то из моих родителей ведет двойную жизнь, но я надеюсь это не так? -

Еву разочаровал подобный ответ, поэтому она поспешила закончить этот неприятный диалог,

-На гарнир вам картофель толченый, жаренный, ломтиками, шириной в миллиметр, палочками, спиралью, в форме птицы или может просто запеченный? -

Аврора подняла одну бровь, -Неужели у вас ничего другого нету, кроме как картофеля? Рис? Овощи? -

Но Ева лишь покачала головой, -Это не моя специальность. -

-Ладно, пускай картофель лучше будет толченный, но не скрою что мне стало любопытно. Также мне треть бокала вашего лучшего напитка. На этом все. -

Держа в голове заказ Ева быстро отправилась на кухню за «Дивом Нила в углях и без всяких а-ля» и пока готовилась рыба, с яростью стала дубасить картошку. Обычно рисом и овощами занималась Мина, а Ева никогда ни с тем, ни с тем не дружила: рис всегда выходил разваренный, а овощи обретали весьма неприятную углеродную корочку и отвратительное послевкусие. Зато с картошкой она обращалась мастерски.

Оливковое масло, немного сливочного, половину чайной ложки соли и крупинку сахара для послевкусия. В это время рыба уже была наполовину готова.

-Плохо, гарнир остынет. – Из-за того, что много чего крутилось у неё в голове, она стала неожиданно неряшливой в готовке. Ева сделала сложное выражение и начала думать,

-Конечно я могу поставить готовится на медленном огне, но в итоге картошка станет слишком мягкой…Ах! - вдруг ей в голову пришла идея.

-Ай да я! - прокричала Ева. Затем она достала большую тарелку и теплонепроницаемые перчатки,

-Трепещите перед моим гением! – произнесла она будто открыла рентгеновское облучение.

***

Аврора за свою жизнь видела множество способов подачи блюда и лишь несколько раз она видела нечто подобное. Она с почувствовала перемену атмосферы в зале. Её будто перенесли под воду в пучину океана, дикого и неизведанного. Авроре слышала, как вдали напевала русалка волшебные песни и дельфины отвечали ей приветливыми свистами. А затем стало темно. Тьма окутала Аврору и чем глубже она опускалось, тем плотнее и мрачнее она была. А затем - взрыв! Обжигающий жар взялся откуда ни возьмись.

-Термальные потоки! - прошептала Аврора, разинув рот, в котором начала скапливаться слюна.

Косяк рыб ударил ей в лицо и невероятный аромат специй и лимона душили Аврору: ей не хватало воздуха!

Затем же из-под завес горячего пара появилась она! Творец и художник.

-Перед вами «Диво Нила в углях и без всяких а-ля». - её голос очаровывал, это был голос Сирены,

-Дайте блюду приготовится. -

И Ева оставила большую тарелку с рыбой, завернутой в тонкую крафт бумагу, окруженной сверкающему углями и картошкой резаной так тонко, что они подобно водоросли, вздыхали в такт морской волне.

Сливочный соус отделял границу кораллового рифа и служил фоном для основного вкуса.

-Приятного аппетита, не обожгитесь. - сказала Ева и отошла в сторонку.

Аврора не могла насмотреться на это произведение искусства. Она не смела прикасаться к блюду, но животные инстинкты возобладали над её разумом и дрожащей рукой она потянулась к рыбе и с глубочайшим уважением сделала небольшой разрез, а затем спрятала рыбу во рту.

Взор ее возвратился к Ева, которая все еще пряталась за стойкой, а затем обратно к блюду. Обратно к Еве и обратно к блюду. Её голову наполняли смешанные чувства, до тех пор, пока она не решила дать этим чувствам свободу и быть сказанными.

-На вкус так себе. - заметила она и чуть рассмеявшись добавила,

-Но боже мой она куда способнее чем кажется. -, Аврора хищно окинула стоящую рядом Еву. Она видела в ней талант.

-Как же она заморочилась с подачей, сколько же мысли было вложено? – она повторяла про себя вопрос.

-Пожалуйста, счет. – она посмотрела на Еву в последний раз, так, как если бы хотела забрать её с собой.

-Сию минуту. -

Словом, она ушла в крайне хорошем настроении. Немного растерянно, оно подобрала свой плащ и благополучно вышла на улицу.

Нежный дождик и яркое солнце подняли её настроение еще выше. Удивленная ценой, которую она заплатила за блюдо, она промычала про себя, -Рекомендую, я определенно рекомендую это место! -

Итого:

Расходы:

Обед в “Карамельной розе”: 20 медных

Проезд на кэпе: серебряный (без сдачи)

Новая шляпа: 4 серебра

Завтрак в отеле: 11 серебряных

Доходы:

Продажа рецензий: 5 золотых

Подачки родителей: 1 золотой

Консультации с поварами: 2 золотых

Общий банк: 322 золотых

Влияние на экономику: значительное

Глава 7: Я ведь не прошу у вас многого!

-Послушайте меня. - указала листочек на столе и стала чертить круги,

-Сейчас мы с вами во втором кольце Корнаполя, так? Это очень хорошие место практически для любого кафе, так как здесь есть клиенты практически на любой кошелек! На легкий, дырявый и кожаный. То есть, около пятой или шестой части населения — это дворяне, не обязательно богатые, но вместе все они как обычно делят большую часть богатства.

И я понимаю вашу мысль, вам очень хочется иметь “благородное“ кафе, будь это для статуса или чего-то еще, но для заработка это вариант один из худших из возможных. -

-И почему же Меврезида, не удосужишься объяснить? - Репин не возражал, но был далек от принятия ее идеи.

-Монополия. Этим все сказано. - Мина развела руками,

-К тому же слишком много мороки. Мало того, что нам нужно будет иметь поддержку и иметь успешную рекламную кампанию.

Также я буду черпать у вас вагонами золото и ни при каких условиях я вам не буду гарантировать, что однажды эти вагоны поедут в обратном направлении.

-Одна ошибка, мы в пролете. Один недовольный клиент, мы в пролете. Один плохой отзыв мы в пролете. Теперь учитывайте, что есть множество кафе как тоже самое “Сокровище”. Я не уверена, что смогу справится с подобной ситуацией. -

-Хорошо я тебя выслушал, а теперь ты выслушай меня. - Репин дождался своей очереди, и он чуть наклонился вперед, всматриваясь в девочку, -Ладно, упустим дворян и зажиточный класс, но зачем нам нужно опускаться до уровня уличного трактира? -

-Я совсем не…-

-Не перебивай, я тебя выслушал, выслушай и меня, непослушная девчонка. - от его слов, пускай и сказанных крайне спокойно, Мина ощутила небольшой страх перед стариком,

-Спасибо. Я не одобряю продажу алкоголя в моем заведении, точка. Что ты хотела сказать. -

-Господин Репин, я не собираюсь продавать дешевый спирт. Карамельная роза не будет местом где приветствуется разгул и буйность, а где приветствуется порядочность и хороший вкус. -

-То есть, ты хочешь открыть бар? - уточнил Репин.

-Не обязательно. Это место заточено на средний класс и имеет немного потенциала для высшего-среднего класса. Мы продаем отличную выпивку и хорошие блюда, без претензии на шик, но с претензией на качество.

Чувствуете разницу? Лично я да, потому что это сочетание красивых слов обещает нам кучу денег. Все еще упрямитесь? -

Репин не торопился, но Мина наоборот была в спешке.

-Меня звала Ева, мне нужно идти. - она подобрала подол платья и собиралась переступить порог, но Репин вновь её остановил.

-Я не могу одобрить твою просьбу. - Репин стоял на своем и это уже начало злить Мину.

Она обернулась с нескрываемым раздражением,

-Прекрасно. Пускай будет так. Да, замечательно, наконец-то сюда начали заглядывать люди и теперь вы хотите все разрушить! -

-Мина, это не оговаривается. -

-Верно, верно, я и не пытаюсь вас отговорить. Вам выпал шанс, и вы его втоптали в землю. Вы просто гений! -

-Мина, прекрати этот вздор. - он поднялся с места,

-Паршивка, ты либо молча идешь делать свою работу, либо идешь спать на улице. Ты не управляющая, ты официант И волновать тебя должны лишь клиенты и то с чем сделать им сэндвич! -

-Старый дурак! - выкрикнула Мина и после непродолжительной паузы она начала раздеваться.

-Что ты делаешь? - Репин не понимал ее намерений.

Мина полностью сняла свой прикид горничной и оказалась в одной нижней накидке. Репин отвел глаза, но рука девочки дотронулась до его плеча.

-Надевайте платье. - произнесла Мина, -Кроме меня его никто не наденет. -

Она мягка указала, на то что она была единственной официанткой.

-Я не стану. - выдохнул Репин и в этом выдохе содержалось куда больше смысла. У него больше не было сил на сопротивление, и он сдался. Мина эта сразу ухватила и это было видно потому как резко и тонкой улыбкой она начала наряжаться в платье.

Как только она оделась она спросила у Репина,

-Скажите, босс. Почему же вам так не хочется менять это кафе? Если у вас есть веская причина, то разумеется мне придется послушаться. - Мина глубоко осознавала, что лжет, но ей хотелось узнать, чего же на самом деле хотел Репин.

Репин посмотрел на неё и его глаза были глубоко погружены в ностальгию. На лице всплыла небольшая улыбка. Он ещё долго размышлял о чем-то. Его рот то открывался в надежде сказать что то, го слова отказывались покинуть его сердце.

Но наконец он решился.

-В этом кафе я впервые увидел мою Луизу. - У него закололи в груди.

-Она была прекрасной, прекраснее всех на свете и тогда это место было популярным. – затем его лицо омрачилось во мрак,

-Но она скончалась. В этом кафе. Там, где я её встретил, там же я её и потерял. – Репин смотрел в пол, ему было тяжело говорить эти слова, но также ему очень хотелось поделиться ими с кем-то,

- Она сильно болела. Доктора сказали это из-за того, что она очень много пила. Я поздно спохватился что-то сделать с её привычкой, но видимо было уже слишком поздно. Вначале она просто забывала что-то неважное, я не придал этому значения. Мне даже казалось это милым. Но потом Луиза забыла меня… она забыла своё прошлое и в итоге она потеряла себя. Она забыла все… из-за её больного пристрастия к вину. -

Внутри Мины что-то сжалось. Её глаза загорели. Она поняла, почему Репин так плохо отреагировал на изменения. Мина почувствовала себя эгоисткой. Изначально она считала, что права, но она совсем забыла о чувствах других. Мина сжала кончики туфель и уставилась в пол. Она не хотела смотреть на Репина, так как знала, что почувствует другой укол совести.

«Никогда не отворачивайся от человека в беде.» - она вспомнила слова, которые ей однажды достались от очень дорогого ей человека, Госпожи Софии, «Но несчастных людей так много на белом свете…поэтому пошли они все к черту!»

Теплое воспоминание согрело сердце Мины, и она улыбнулась. Это дало ей смелости.

-И поэтому вы решились выкупить это кафе, ради памяти? А мне говорили это для того чтобы присматривать за своими сыновьями? -

В ответ тишина и затем она присмотрелась к лицу Репина. Его глаза слегка опухли и выглядел он очень жалко. Даже хуже обычного.

Мина сама не ожидала от себя такого, но она подошла к нему и обняла. Он пах пихтой и дорогим одеколоном с примесью мускуса и капель эссенции старого человека. Его рука мягко погладила Мину и все его чувства он выразил одним словом, -Спасибо. -

Как только он пришел в себя он посмотрел на Мину, его глаза были ясными и свободными, как небо. Он решился и наконец сказал, то о чем он долго думал,

-Делай что хочешь, Меврезида.-

-Вы сделаете меня управляющей? - удивилась она.

-Как?! Боже как тебе это удаётся? Так дико толковать мои слова! - рассмеялся Репин,

-Еще главное, что ты всегда в плюсе. - но он кивнул,

-Если хочешь, то это кафе будет твоим. -

-Раз так мне нужны инвестиции. Я хочу нанять новый персонал и купить хлебницу. В сумме около двадцати пяти золотых монет. Ну как можно? -

Девочка почувствовала, как её поглотила морозная аура,

-Меврезида! Ты явно испытываешь мое терпение. -

***

Экстренный выпуск “Ежедневный Блюленд.” В скором времени состоится коронация его высочества Арамиса Пендлтона. Вместе с новой кровью в королевство прибудут новые идеи и законы. Ищите подробности истории на заглавной странице газеты и покупайте новые выпуски чтобы не пропустить самые важные и интересные события со всего королевства.

Главный редактор: С.Браун

Глава 8. Обойдемся без печенья.

Выходной день один из немногих шансов рабочему мужчине повидать свою “неспящую” семью и на самом деле поговорить с ними. Узнать поближе жену, понаблюдать за тем как растут дети, расслабится, погреться на солнце, а к вечеру собраться в таверне за виски и прикуривая сигару, выдыхать дым в глаза своим давним приятелям.

И Корво, к сожалению этим мужчиной не был. Его жестоко вытащили с кровати и заставили ждать на улице. В это время солнце лишь слегка выглядывала из-под стен и было темно и холодно. Худшая пытка из всех возможных!

Он потер руки, чтобы согреться и закурил. Ему сразу стало тепло, и он продолжил вглядываться в темноту, где вскоре обнаружил силуэт. Силуэт в свою очередь обнаружил его.

Корво подумал, что это именно тот, с кем он должен был встретится поэтому сделал шаг и как только свет осветил её, он увидел, что это была совсем еще молодая девушка. Она носила на голове небольшую шапочку и простой закрытый костюм с аккуратным бантиком на шее.

Она посмотрела на него с низу вверх, -Добрый день, вас зовут Корво? - Мина оценила внешность мужчины и добавила, -Вижу, что да. Прекрасное имя, мне нравится. –

-Так, подожди, минутку. Глазам не верю, ты от Репина же? –

- В точку-, улыбнулась Мина, но она заметила, что её собеседник вел себя как-то подозрительно, -Вас что-то беспокоит, Корво? – спросила она, а затем резко хлопнула в ладоши,

-Я поняла. Наверняка сейчас вы думаете, а какого черта мой хозяин послал меня вести переговоры? По лицу вижу, что да. - Мина многозначительно кивнула,

-Но вы сильно пожалеете если будите недооценивать меня. Касаемо того, почему я пришла одна, я просто не нашла себе кавалера. К тому же в пять часов утра, любая возможная угрозы либо в стельку пьяна, либо спит. –

Корво понравилась малышка, -Что ж, это радует. Не суди книгу по обложке, во как говорят. Ты тому прямой пример: язык у вас тебя подвешен. - сказал он своим глубоким голосом.

-Кстати, если уж кто и должен беспокоится, то это я. Вы совсем не похожи на пекаря, скорее на человека, который ворует милых и неосторожных дам, сказала Мина своим любимым озорным тоном,

-Но то, что на моей голове все еще отсутствует мешок, а кровь моя всё еще чиста от яда, говорит в вашу пользу, господин Корво. – Мина ему подмигнула.

Корво промолчал, не зная, как ответить.

-Не обращайте внимания. - сказала Мина,

-Это моё своеобразное чувство юмора. Ну так что, пройдемте внутрь? –

-Конечно, давай я все тебе покажу. - и он открыл дверь в пекарню.

***

Оглядываясь Мина делала пометки у себя в блокноте. Её интересовало наличие некоторого оборудования и достаточного пространства. К счастью, внизу еще имелся подвал и также была печь небольших размеров. Достаточно ящиков, окна и в принципе остальное не важно.

Деревянный пол без дырок и особых неровностей, равномерное освещение и самое главное в этой пекарне они сами делали себе закваску.

-Меня все устраивает. Пятнадцать золотых, как договаривались и отныне пекарня моя. -

Корво посмотрел на неё слегка обижено,

-Постой, я не говорил, что соглашался на пятнадцать. Сумма оговаривалась в письме, но так с бумагой же не поторгуешься! Как насчет тридцати? –

-Мой бюджет рассчитан на пятнадцать золотых, боюсь я не смогу дать вам больше. Простите. - спокойно ответила Мина и она положила все пятнадцать блестящих монет на стол перед ней.

Корво пытался скрыть этого, но в первую же секунду его искренняя реакция выдала его.

-Почему бы мне тогда не переговорить с вашим господином напрямую? Я уверен, что он жестоко обесценивает мою пекарню! Если хорошо работать, то в год пекарня приносит около шестнадцати золотых, не мало ведь! И ты предлагаешь мне продать её тебе за пятнадцать! Вздор, да и только. Тебе самой так не кажется? –

Оба всматривались в друг друга пытаясь уловить хоть какой-то знак. Выудить любую информацию. Подергивание, нерешительный взгляд, жесты. Но Мина идеально себя показала. Такая сноровка закаляется на недовольных клиентах, когда они поливают тебя оскорблениями. В таком случае, что бы не случилось, ты должна держать улыбку.

Накаленную ситуацию разредил чайник. Он отвлек внимание обоих и Корво встал и разлил обоим по чашке крепкого чая.

Мина прильнула носом и вдохнула глубокий аромат. Пар ласкал и согревал её лицо. -Спасибо, он очень почтительно с вашей стороны. Может у вас еще и найдутся печенья? - улыбнулась Мина, -Быть может тогда я прощу вас. –

-И за что же? – ухмыльнулся Корво, -Неужели ты из тех, кто пьет только кофе? –

-Бее. - отреагировала Мина, -Не понимаю почему он кому-то нравится. -

Корво засмеялся в кулак, но его улыбка резко спала после слов девушки.

-Вы солгали мне. - Мина безжалостно давила на него,

-Я не сомневаюсь, что ваша пекарня и вправду могла приносила подобную прибыль, но в этом вся загвоздка. Она могла…до того, как Штейн и его сыновья не основали свой производственный комбинат, – Глаза Мины опасно блеснули и наконец она отвела взгляд.

Девочка зачарованно наблюдала как перемешивался чай, как блестящие масла скользили и закручивались. Они были такими непредсказуемыми.

-Давайте начнем заново. - предложила Мина, -Обойдемся без печенья. –

Джесси сел напротив и взгляд его был как никогда серьезным. Ему было не выносимо терпеть давление источаемую девушкой сидящей, напротив. Корво посмотрел на неё и обнаружил, что Мина беззаботно разглядывала чашку и иногда оглядывала интерьер, будто пекарня уже принадлежала ей. Хотя, все так и есть. С самого начала, она это знала. Теперь же это понял и сам Корво.

-Пятнадцать золотых? На этом мы остановились? -

-Ага. -

-Тогда мне больше нет смысла упираться. Все как ты говоришь, производственная мощность конвейера куда превосходит добрый труд старого человека. - он развел руками, -Твоя взяла. -

-С вами приятно иметь дело. - заявила Мина,

-Макулатуру оставим на потом, но вы уже можете взять деньги. -

И когда Корво уже собирал деньги в мешок, Мина еще раз привлекла его внимание.

-Слушайте, вам случаем не нужна работа? У меня есть предложение. -

-Весь во внимании! – ответил Корво.

-Так и знала, что вас это заинтересует. Мне нужен человек для варки пива. -

-Пива? - удивлённо повторил мужчина.

-Да пива. Без опыта работы. Если вы согласны начинаем прямо сейчас! - дала команду Мина.

-Что? Прямо здесь? -

-Все верно. Ведь ради этого я и выкупила у вас пекарню. – Мина подошла к печи и погладила её рукой,

-Я собираюсь превратить это место в пивоварню. -

***

Эмили спросонья услышала разговор в соседней комнате.

Из тесной комнаты, где она спала, она услышала, как её отец с кем-то беседовал. Поджидая подходящий момент, она вышла в зал.

-Доброе утречко, пап. –

-О! Кто проснулся?! Иди как сюда Эмили, познакомься. – она позвал присоединится к компании.

-Надеюсь вашему высочеству снился прекрасный сон. – Мина сделала неряшливый поклон, -Мина, ваша покорная слуга. -

-К чему этот фарс? Тем не менее, ты не ошиблась. Мне снился и вправду очень хороший сон. Если быть точнее, мне довелось собственноручно свернуть кое-кому шею. Но как только я проснулась, мне стало грустно, что всё это лишь мое воображение. - она неряшливо подошла к столу и хлебнула чая из чашки отца.

-Почему-то мне кажется, будто я знаю, что это за человек. - ответила Мина и тоже подняла свою чашку,

-Корво, можете налить мне еще немного. –

-Конечно. –затем он посмотрел на свою дочь и взглядом не терпящего отказа позвал к себе, -Эмили, подойди поможешь. -

Как только они уединились в дальней части комнаты, Корво дотронулся до её плеча.

Они говорил полушёпотом,

-Эмили, я никогда тебя не ругал за твои словечки, но ты можешь вести себя нормально? По крайней мере пока мы не подписали контракт? –

-Какой еще контракт? – спросила Эмили.

-Я продал пекарню. –

-Чего?! Уже?! За сколько?!- Эмили подпрыгнула в ожидании цены, но слова Корво её разочаровали.

-Пятнадцать. -

-Пятнадцать!?- в шоке повторила Эмили и впала в глубокое раздумье,

-Это даже хуже, чем я представляла. – её настроение явно было на единицу.

-Но мне дали работу, Эмили и я надеюсь, очень надеюсь, что она может и тебе что-нибудь предложить. Видно же, что шишка не маленькая. Наверняка дочь какого-нибудь богача, того же Репина, например. –

Эмили состроила недовольную рожицу, но Корво приобнял её и похлопал по голове,

-Не переживай, мы сможем со всем расплатиться. -

***

-Ваша чай готов. - Эмилия поспешила подать гостье чай, -И вот печенье. - в другой руке она держала корзинку.

Мина посмотрела на неё. Казалось, что она всматривается в душу. Не прикоснувшись к чашке, она сказала,

-Мне он не нравится, принеси мне другой. –

Вначале Эмили не поняла, что она имела ввиду, на затем да неё дошло.

«Уже указывает мне на мое место», она цокнула языком. Краем глаза она заметила тревожное лицо Корво. Оно буквально умоляло, «Делай, как она говорит. Не ищи конфликта.»

Он был прав, подумала Эмили и вежливо извинилась,

-Конечно, сейчас я вам принесу другую чашку…сказала бы я, а нет! Не нравится, иди сама налей. - она скрестила руки на груди и фыркнула.

Корво подавился чаем и этот прекрасный напиток полетел в лицо Мины. Он не мог поверить, что только что произошло.

Мина ничуть не покачнулась и как всегда улыбалась, пока чай каплями стекал с её лица (Еще один флешбек с детства, как однажды её облили пивом из кружки. К счастью дальнейшая история того, кто сделал это окончилась не счастьем, благодаря любимой госпоже Софии).

Она не рассердилась и даже не возмутилась, наоборот, она сделала что-то невероятное: она протянула Эмили руку.

-Я Мина, рада знакомству. – она подняла один палец вверх как учитель,

-В своем окружении я ценю искренность, в каком бы виде она не была. Поэтому прошу, - она вытерла своё лицо платочком,

-Больше не подлизывайся ко мне как дешевка. -

-С радостью последую вашему совету. - кивнула Эмили. В секунды она изменила мнение о Мине, она ведь специально спровоцировала её.

-Но только не с клиентами. - добавила Мина, -Для клиентов у нас есть одна только улыбка! - она демонстративно растянула свою губы пальцами

Обе были с прибобахом, поэтому виновато глядя на развернувшеюся сцену, Корво осознал, что они точно поладят с друг другом.

Как только на улице начало светлеть, раздался глухой стук. Это означало лишь одно. Пора за работу!

***

-Корво, разогревай печь, я закупила несколько килограмм зерен. Нам нужно будет их немного обжарить. Как-нибудь разберись с этим. Задача на тебе. -

Мужчина послушался и вышел во двор где его уже ждала повозка с огромным количеством разного зерна. Вместе с водителем они поспешили затолкать всё внутрь хлебницы.

-Куда мы денем всё это зерно, Мина? Тебе не кажется, что его…многовато? –

Девочка обратила внимание, на то что мешки заняли около трети всей пекарни,

-И вправду…хотя какая разница, так Эмили, с лови! - Мина вытащила бурдюк.

-Ловлю! - сказала она.

-Мне нужны бочки, без дырок, чистые и прочные. Покопайся в подвале. Если что попроси отца тебе помочь. После очисти стенки вином из бурдюка. Только не пей его, оно не очень. –

-Да, да. –

-Ты поняла Эмили? Не пей из него. - кольнула её Мина.

-Да не буду я! –

В хлебнице постепенно стало жарко и в печи защелкали языки пламени. На чугунный поднос они раскидали проросшие зерна и одну партию поджарили до золотой корочки, а другую лишь на чуть-чуть. В это же время, Эмили поставила кастрюлю полную воды и показала большой палец.

-Все готово! Пора варить сусло. -

-Заворачивай карамельные и простые зерна в марлю и закинь в кастрюлю. - Мина для этого развернула ткань,

-А и чуть не забыла. Если у вас есть непроданный хлеб, то несите его и добавьте к зернам. -

-У нас его достаточно, старый пойдет? – получив кивок она окрикнул дочь, -Эми, сбегаешь? -

Через минуту Эмили принесла пару “кирпичей” из подвала и стала нарезать в сухари.

Глядя на прогресс, Мина по-злодейски ухмылялась и приглушенный смех начал выдавать его хорошее настроение. Она не прогадала, приобретая маленькую пекарню. Превратив её в крафтовый завод, она сэкономила огромные деньги: около тридцати пяти золотых монет.

С приходом автоматизации, появились крупные заводы способные производить хлеб в огромных количествах и по низким ценам, оставляя средний бизнес в пролете. Мина этим воспользовалась.

Что ж, рано или поздно подобная участь настигнет и производство спиртного, однако Мина была уверена, что у неё есть еще пять лет в запасе. Пустая уверенность я так скажу.

Итого:

Расходы:

Доставка и кэп: 2 серебряных

Покупка хлебницы: 15 золотых

Крупы: 55 серебряных

Персонал: 15 серебряных (ежемесячно)

Доходы:

Инвестиции Репина: 20 золотых

Общий банк: 4 золотых 72 серебряных 34 медных

Влияние на экономику: незначительное

-Все-таки я переборщила с зернами. – Мина устало произнесла, пока составляла отчет за день.

Глава 9. Не давай обещаний которые не сможешь сдержать.

Пройдя мимо огромных колонн, Левия удивилась, насколько же строение казалось огромным. Гигантских размеров дверь была открыта и зазывала Левию войти внутрь.

-Ваш пропуск мисс. - образцово одетый стражник остановил ее перед входом.

Левия с улыбкой показала свой значок,

-Мы не знакомы, однако теперь я здесь буду бывать достаточно часто. Сделаете одолжение, запомните мое лицо. –

Получив фиолетовый значок, он удивился узнав, что Левия прибыла обучать,

-Так вы не студент…-стражник подумал, что Ливия была одной из аристократок, кои большинство прибывают в Августовском институте.

Одета она была в крайне элегантное серое платье, с белоснежными перчатками.

-Вы преподаете, вот как. А вы случайно не ошиблись зданием? –

-Это ведь физико-математический факультет? - она взглянула на огромный герб с высеченным гироскоп и циркулем,

-Мне кажется, что я не ошиблась. –

-Хех, в наше не так уж много красавиц, как вы преподают точные науки. - он посмотрел на неё с уважением, -Вы большая редкость. -

Затем Левия улыбнулась, -У вас очень хорошие манеры, вы можете заставить девушку улыбнуться. –

-Когда дома три четыре молодых девушек иначе не выживешь. Ну ладно, задержал я вас, проходите. – он протянул ей руку,

-Вас проводить до кабинета? -

-Не стоит морочится, я разберусь сама. - благодарно сказала Левия, -Надеюсь мы еще встретимся. –

-Тогда получается, до вечера! - она начала подниматься по лестнице и вдруг заметила, что даже не спросила имени того констебля. Так не вежливо получилось!

-Номер «342», где же ты? – бубнила про себя Левия. Казалось все просто! Двухсотые номера, на втором этаже. Трехсотые на третьем. Но казалось, местный архитектор, был против такой примитивщины. Ему наверняка показалось очевидными, что главная цель длинных коридоров, сбивать с толку, устрашать и доводить до отчаяния.

-Вот он! Уже «341» - прокричала в экстазе Левия. Но за поворотом её ждало разочарование. А вернее стена. Казалось, «342» кабинет совсем рядом! Рукой через бетон подать.

-Действительно, рукой через бетон подать. - она упала на колени и под тихие перешептывания студентов. Затем резко её зеленые глаза засветились решимостью и тысяча люменов буквально излучали её внутреннею решимость.

-К черту разнесу я эту стену! - но перед тем как она это сделала, ей в голову пришла другая идея.

-А может быть мне спросить дорогу, у одного из них? - она посмотрела на молодую пару и встретилась с ними взглядом, который очень быстро прервался. На лице парня показалась краска.

И вроде бы его девушка это заметила и что-то ему накричала. Но скорее всего Левии это померещилось.

-Неееет. Я не могу! Я же проф. в конце то концов! – Левия выпрямила спину, -Что обо мне подумают, если я даже свой кабинет найти не смогу! - к несчастью Левии, о ней уже стали думать. Пускай и не дурно.

И только как вернулась её уверенность и взгляд вновь начал освещать несчастную стену, кто-то дотронулся до её плеча!

Её глаза дрогнули и инстинкты вскрикнули: враг! Обернувшись она сжала чужую ладонь своей и второй уже тянулась сжать шею агрессора. Инстикнты заставили её сделать это. Бледное лицо с приподнятыми бровями уставилось ей в ответ.

-О…пусти…жалуйста. -

-О боже, что я наделала. - Левия быстро отпустила незнакомца на землю.

Он закашлялся и схватился за свою кисть. Она постепенно начала заливаться свинцом.

-Ай-ай-ай, ты…что ты наделала! - он посмотрел на неё свирепым взглядом.

Левия молча смотрела на него. Она выставила себя полной дурой в первый же день.

-Простите, я не специально. Я правда, не специально. –

-Ага, не специально! - крикнул парень в агонии. Его рука болела и набухала. Он с каждой секундой, боль становилась все привычнее. Дрожь уменьшалась. Он хотел было пошевелить пальцем, но Левия остановила её.

-Не шевелитесь, прошу. Вы можете сделать со мной что пожелаете позже, я клянусь. Но сейчас вам срочно нужно к доктору. - Левия стянула с себя шарф и наскоро привязала руку к плечу.

-Что бы не болталась. -

И только в этот момент он обратил внимание на Левию. Без фильтра гнева и ясным взглядом. Она оказалось, очень привлекательной.

-Ты выглядишь так мило, когда заботишься. - очарованный девушкой произнес он.

-Что?!- глаза Левии вспыхнули на десять люменов, -Хотя, если моё красивое лицо действует как сильное обезболивающее, то я явно рада. – и она улыбнулась. Самой прекрасной улыбкой, которую он когда-либо видел. Она заставила забыть его, обо всем: о боли, о руке, и о том, что он случайно высказал свои мысли вслух.

Он посмотрел на свою ладонь, она дрожала и медленно наливалась свинцом. Левия также глядела только на неё.

Левия помахала рукой перед незнакомцем, -Ты в порядке? Мне кажется ты совсем не в порядке. Ничего, во времена, когда я была авантюристом я привыкла таскать парней. –

***

Где-то в другой части города.

-Апчхи! - Эрвин подпрыгнул от чиха и устало улыбнулся,

-По крайней мере, обо мне всё еще думают. -

***

Он помотал головой, -Не…нет нет не надо, я в порядке! В порядке. –

-Вот как? Я рада. Но я всё еще должна убедиться, что вы попадете в добрые руки. –

-Ты так это сказали, будто я какое-то животное. В прочем, я не совсем проти…яяя. Какая отличная сегодня погода! Не думаете? -

Левия не могла не засмеяться из-за его странной речи, -Да, я согласна. Я обожаю ливни, особенно с грозой. Самое подходящее время для…- она наклонилась перед его лицом, - С-В-И-Д-А-Н-И-Я. - его чувства не остались незаметны для опытной Левии и она не упустила шанс как-нибудь подшутить.

-Но в начале в лазарет! - её голос не принимал возражений.

***

-Как так получилось, что я веду нас вперед? -

-Я не знаю где лазарет. Этим все сказано. -

-Так вот почему мне показалось, что я вас нигде не видел. Вы впервые в институте? –

-Ага. - произнесла Левия, пока аккуратно придерживала его руку, на спуске,

-Я преподаю. -

-Преподаете? А какой предмет? - опять же он принял её за студентку, -Для профессора вы слишком элегантно одеты. -

-Да? Вы имеете что-то против моего гардероба? – Левия стрельнула в него глазами.

-Нет, нет что вы! - он замахал руками и очевидно, что ему не стоило этого делать. И он издал болезненный стон.

-Осторожно. Давайте передохнем. - предложила Левия, на что он решительно отказался.

-Физимат, я угадал!?- с болезненной улыбкой произнес парень.

Левия довольно кивнула, -Угадал. Вопрос как? -

-Не знаю. - пожал он плечами, что опять же ему не следовало делать,

-Самый не очевидный ответ, обычно самый правильный. -

***

Но наконец спустя целую вечность они впереди показался стационар и мужчина в белой накидке. Крупная фигура доктора Гроба ожидала жертв несчастья в своем кресле. Это был человек, который видал смерть, но предпочел жизнь. Даже больше, он предпочел жить.

Увидев пару, он отложил газету, -О, само ваше превосходительство пожаловало к нам, доброе время не виделись. -, он по привычке дал правую руку,

-Давай лучше другой. – и они оба пожали руки.

-Слышал, король наконец-то меняется, думал вот, изменится ли что-нибудь? Да черта с два. А тут еще и ты. Я так и подумал, вот совпадение то! Его самопровозглашенное величество пожаловали в мой скромный двор! - он посмеялся и похлопал Самуэля по спине,

-Да я шучу, шучу. А это дама кто? Познакомишь нас? -

Он сузил глаза, -А вот и нет. И да, перестань уже меня так назвать. Или однажды голова слетит с моих плеч. –

Гроб понимающе кивнул.

-Добрый день. - кивнула Левия.

-Добрый. Рад новому лицу. - он поприветствовал Левию, -Обычно остальные встречают мое лицо в несчастье. Сэмюель, как видишь мой постоянный посетитель! - он посмеялся над своим же замечанием,

-Кстати, Сэм, а ты…ай-ай-ай, да у тебя тут сильный вывих. Иди сюда герой, на кушетку. - он легонько понажимал на кисть, -Не болит?

-Да так...несильно- Самюэль чуть напрягся.

С глубоким и крайне нескромным хохотом, доктор Гроб спросил, -А как ты умудрился то так? - он попытался разогнуть кисть,

-Ладно вижу не в духе говорить. Терпи. -

-Здесь чувствуешь что-нибудь? - его палец надавил на больную часть.

-Нет здесь ничего. - ответил парень.

-Плохо, плохо. - повторял Гроб, -Но ничего. До свадьбы доживет. -

В то же время пока Левия стояла поодаль, Гроб спешно поблагодарил её,

-Спасибо что притащили его, с ним все будет в порядке. Думаю, у вас есть дела. Можете идти, он в добрых руках. –

-Эй, Док! Ты говоришь так, будто бы я какое-то животное…-

-Как скажите. – она в последний раз посмотрела на Самюэля. Он будто хотел что-то сказать.

-Да? - спросила Левия.

-Эм нет, ничего…- ответил он.

-Хорошо, тогда до свидания. - и Левия покинула кабинет.

Сэмюель тяжело выдохнул и сжал левую руку в кулак, -Вот блин я забыл…-

Дверь с грохотом отварилась и шум прервал его мысли. Это была Левия,

-Привет снова. Я хотела спросить, никто не знает, как пройти к «342»? -

-Снова вы? - удивился Гроб, -Эмиль, проводишь гостью? -

-Да конечно! - юный медбрат, аккуратно взял Левию за руку и собирался уже было покинуть с ней кабинет.

-Эй. Подожди! - Самюэль окликнул её, -Твое имя? Я не знаю твоего имени? –

Девушка склонила голову и очень нежно произнесла, -Я Левия. Меня так зовут, звали и скорее всего будут звать. -

-Мисс Левия? - Сэмюель нежно произнес её имя, -Ваша клятва. Вы помните. Вы обещали мне! –

-Клятва? Кака…А! - её глаза вспыхнули на все сто люменов и лицо нагрелось на три градуса по Цельсию.

В ответ она лишь хитро улыбнулась. Ну и понимай теперь, что она имела ввиду.

В этот раз она действительно ушла.

-Что этот Эмиль себе позволяет! Он взял её руку! - негодовал он.

-Да ладно тебе. - сказал Гроб и продолжил шепотом, -Я смотрю, ты опять в кого-то втрескался! -

Сэмюель молча отвернулся.

-Брось это дело, друг. - вдруг сказал Док, -Сам же видишь, не в твоей она лиге. -

-Заткнись. -

Покачав головой, как недовольный отец Гроб легонько потянула его за руку.

Весь кабинет заполнил душераздирающий крик.

-Так болит же значит! Вот засранец. Что крутым хотел показаться перед дамой? Терпи теперь! –

За плотной дверью крики стали только хуже.

***

-Прекрасно. - Левия стояла напротив большой двери, -Спасибо Эмиль, дальше я сама. -

-Понял вас. Удачи. Мне еще нужно будет помочь наложить гипс, доктор Гроб в этом плане крайне нерасторопный. –

Левия проводила её глазами и затем потянула за ручку двери и вошла.

Выискивая нервным взглядом любое живое существо она к сожалению, ни нашла не единого.

Левия одиноко села за стол. На нем были лишь пустые бумаги, пара книг по анализу, словарь и серебряная статуэтка балерины.

-Не поняла…-

Глава 10. Ты даже не пытаешься!

-Итак есть вопросы? - на последки сказала Левия, -Все верно! Никаких вопросов у вас не должно оставаться, после такой-то блестящей лекции. -

Левия захлопнула книгу и сняла очки. Наблюдая как её класс медленно высасывался. Лицо её было спокойно как у ангела, но в душе её терзал ад и пламя.

-Чего-то им не хватает. - Вздохнула Левия. Это было её первое впечатление студентов Августовского института, -Придется над ними хорошенько поработать. -

Как оказалось, она пришла немного раньше, чем нужно было. Часа так на три. Была у неё такая привычка путать 17:00 и 19:00 или 15:00 и 17:00. Возможно вам даже очевидно почему. Так для пояснения, когда её просят подойти к семи, она представляет 17:00 и ведь семь же! И так далее.

Самое удивительное, что на протяжении всей жизни, она так и не научилась избегать этой ошибки. Зато благодаря этому, её ошибочно считают очень пунктуальной. И возможно в тайне Левия гордится этим.

Вопрос, как именно она потратила эти два часа? С умом и пользой! Карандаш в руку, листок и вот! Её новый наряд на случай какого ни будь праздника. Ведь приближалась зима! Лазурное платье, широкая шляпа, фиолетовый бантик, про туфли можно забыть, их не видно. В общем, очевидно, что в приоритет она ставит элегантность и грацию, а практичность как всегда отходит кто второму плану.

Самодовольно всматриваясь в свой наряд, она погрузилась в свой мир и совсем не заметила, как её зал был забит первогодками. Казалось бы, для чего человеку даны края глаз?

Только когда к ней напрямую обратился один из учеников, она к удивлению, обнаружила себя совсем неподготовленной.

-Так, прошу…- она кхекнула, -Вернее благодарю вас за ожидание. Начинаем лекцию!

Простой анализ. Преподавать что-то сложнее этого Левии не доверили, к тому же у неё пока не хватает для этого опыта. Тем не менее она не жаловалась, наоборот она считала, что ей выпала великая честь: взрастить интерес у младенцев или погубить его.

При правильной подачи учителя, анализ перестает быть простым инструментом. Красота и изящество некоторых идей на самом деле могут вознести эту отрасль науки в отрасль искусства. Показать, и объяснить всю природу и гениальность этой инсталляции и есть долг учителя. По крайней мере, так считала Левия.

-Как вы думаете, что это за устройство? - она указала пальцем на пару перпендикулярно скрепленных дисков, на деревянной подставке.

Девочка подняла руку, -Стол для полирования? -

-Нее, похоже на какой-то калькулятор…- возразил мужской голос.

-Ближе. - ответила Левия.

-Мне это чем-то напоминает устройство Соколова. - сказал блондин из первого ряда.

-Не удивительно! Ведь оно одно из них. - Левия мысленно похлопала кудряшку по голове.

-Я смастерила его упрощенную версию. - она подняла устройство и поднесла поближе,

-Как видите, колесо свободно вращается и это вращение передается второму колесу. Но благодаря этому рычажку мы можем изменять момент силы. - она подергала им для демонстрации.

-Теперь чем ближе маленький диск к центру, тем быстрее вращается диск. И скажем, что мы сможем посчитать сколько оборотов, сделал большой диск. Его длина нам тоже известна. Что же будет если мы помножим эти количества? Есть идеи? -

Большинство выглядело нерешительно.

-Так я вижу, руки. Куда они так быстро пропадают? - раздраженно произнесла Левия,

-Давайте смелее, или я… начну убивать вас одного за другим. -

У неё получилось произнести последнюю фразу на удивление очень правдоподобно, как всегда по закону жанра с пустым взглядом и “убийственной аурой”.

-Вот это неожиданно! - выкрикнул один из парней в коричневой форме.

-О, ты хочешь что-то сказать? Я вся во внимании! - Левия улыбнулась и посмотрела на студента-.

-Эм, эта штука…вращается и это вращение…-

Его умный друг что-то нашептывал ему сзади, но они ничего не мог разобрать. Только отрывки, не связанные с друг другом не только смыслом, но и даже грамматикой.

-Да. - поддерживала Левия, -Это вращение…-

-Вращается вокруг оси, и вращает диск…- глаза его бегали из стороны в сторону и словарный запас слов-заполнителей стремительно стремился к нулю.

-Поступательное вращение уступается и ущемляется…эмм…радиация Хокинга нарушает информационный карантин…тычинки и еще какой-то случайный термин…Наверняка этот прибор создает защитный барьер вокруг поселений!-

-Мы же не в фентези мире! - засмеялась Левия, -Но ты так смешно и долго мучился с ответом, что я поставлю тебе отметку. -

-Хорошие оценки за унижение? - спросила девушка с оранжевыми волосами.

-За честь и доблесть. - подмигнула ей Левия, -И быть может за мое хорошее настроение. Могу же и я в какой-то мере побыть не объективной? –

Профессорша к своему удивлению получала удовольствие, и она уже очень давно ушла из-под кафедры и стояла практически у первого ряда.

-Кстати, как тебя зовут? - спросила она.

-Я Бен. - сказал он немного нервным голосом.

-Бен, что еще за радиация Хокинга? -

-Эм. - глаза его подозрительно задергались и Левия это заметила.

Впрочем, ей было не до этого.

Левия вскинула руками в стороны и громко произнесла, -Интегралы считает эта штука, интегралы! Пускай и не очень точно, но с точностями вы уже сами разберётесь. -

***

-Ахх. Я истощенна. - Левия устало наклонилась и подперла рукой голову,

-Сейчас бы…чего-нибудь…свежего…крепкого. - девушка прекрасно осознавала, что под словом “чего-нибудь” она имела свежего эля. Сразу на ум ей пришла “Карамельная Роза.”

-Профессор, можете посмотреть сюда? Я немного не…-

Левия взглянула на юношу и прищурилась, -Тебе жить надоело, пацан? -

-Ой, а я…- он попятился назад.

-Не ужели тебе так не очевидно, что ко мне сейчас лучше не подходить с вопросами? - Левия продолжила нагнетать атмосферу.

Она поднялась и благодаря её достаточно высокому росту, она смотрела на ученика с верху вниз, излучая достаточно сильное давление¹.

Это был тот же самый пухляш-кудряш, который заставил Левию смеяться. Его лицо полностью отображало что было на его душе: обиду и разочарование.

-Не знал, что встречу свой конец так скоро. - он сглотнул.

-Да шучу я, шучу. - она похлопала его по плечу, -Что такое ты хотел спросить? -

***

-И вот я свободна! Наконец-то! Пускай и на короткое время! Пускай лишь только на словах! - Левия почувствовала, как её желудок затевает заговор против хозяйки и недовольно покачала головой, -Кушать хочу…-

Она закрыла зал на ключ и поспешила выйти на улицу. К счастью, выйти из Августовского института куда проще, чем зайти. Пока она шла по одному из коридоров она рассматривала пейзаж. Стебли растений больше не могли позволить себе зеленые платья и предпочли нагий образ жизни.

Глубоко задумавшись о том, как же жизнь быстротечна, она еле заметила, как из-за угла резко вылетела фигура Самюэля.

Левия быстро среагировала и избежала столкновения.

-Сэмюель?!- она посмотрела на его забинтованную руку,

-Я смотрю вы уже можете ходить…вернее…да. Вас уже выпустили? -

-Левия? Да! Абсолютно. - встретив Левию мозг начал вырабатывать окситоцин в нездоровых дозах.

-Что ж, рада слышать. - ответила Левия.

Но философский дух решил навестить Левию снова и ей удалось сделать то, что очень и очень редко позволяется людям. Она задумалась.

“С утра я вывихнула ему руку. Затем я дала ему обещание. На больничной койке он спросил у меня имя и вот сейчас мы с ним чуть не врезались!” - она посмотрела на папку в её руках и к удивлению, заметила, что все листы лежали как, попало, то есть совсем не плотно.

“Странно, я ведь сама их сцепляла… неужели…” - лицо Левии менялось в краске, “Учитывая, что он еще и влюблен…в меня… НЕУЖЕЛИ САМА СУДЬБА ХОЧЕТ, ЧТОБЫ МЫ БЫЛИ ВМЕСТЕ!”

-Левия? - Сэмюель прервал её мысли.

-Да? -

-Я искал тебя. -

“Начинается! Что же мне ответить? Ладно, предположим, что моя гипотеза верна и судьба действительно желает нашего объединения.”

Её глаза вновь сверкнули на пятьдесят люменов.

“Могу ли я как-нибудь её обойти или нет? Нужно проверить! Прямо сейчас я развернусь и побегу ничего не ответив Сэму. Затем я подойду и просто объясню что я увидела паука. Это будет работать?”

-Левия, я…-

“Стой Левия! Ты глупышка. Я не могу вернуться, иначе в чем смысл эксперимента!? Мне нужно сделать нечто такое, что поставит абсолютный крест на нашем браке. БРАКЕ!??? С чего это я заговорила о браке?!!!”

Её сердечный пульс приближался к 170 ударов в секунду.

“Успокойся Левия. Я себя накручиваю. Вопрос! А разве есть смысл мне избегать судьбы? Подождите! Почему, только секунду назад я была так против настроена и теперь, я вдруг начинаю сомневаться в своём же решении?! Слишком странно, очень странно.”

-Ты мне обещала, что сделаешь всё что угодно…-

“Судьба влияет на мои решения? Или я это решила? Что правда? Есть ли вообще судьба? Ладно, я определилась. Прямо сейчас я развернусь и побегу к выходу. Затем, я арендую лодку и отправлюсь на острова. Скажем, Эстралия звучит не плохо, жаль там нету сыра. И так. На счет три. Два! Один.”

-Левия! -

Девушка быстро развернулась и подняв подол платья побежала к лестнице. Только она зашагала по ступенькам, она оступилась. Опытные авантюристы не допускают таких ошибок. Это явно было вмешательство из вне.

“Так и знала. Такая сцена часто повторяется в любовных романах. Сейчас Сэмюель должен…”

И краем глаза Левия заметила, как Сэмюель в спешке прыгнула за ней.

На его лице была написана самая настоящая забота и это тронуло её.

“Он поймает меня и упадет на спину так ведь…”

Быстро рассудив Левия оттолкнулась от перил и поймала голову Самюэля в сантиметре от возможного сотрясения.

-Ты в порядке? - спросили они одновременно и оба замолчали. В воздухе промелькнула искра. Видимо воздух между ними нагрелся до такой степени, что начал проводить электричество!

Затем очарованный Сэмюель упал на колени, -Левия! -

-Да? -

-Выходи за меня и ради меня двоих детей! Я умоляю тебя! -

-Идиот мы же только встретились! - Левия затерзалась от стеснения и её глазки заслезились,

-Чудак! Ты чудак! Самый чудной чудак! Невероятный чудак! Глупый чудак! Бестактный чудак! Бесхребетный чудак! Чудак! Чудак! Чудак! - она потеряла дыхание.

-Левия! -

Сэмюель всё поднялся на одно колено,

-Прошу, ты можешь хотя бы сходить со мной на одно свидание!? -

“Судьба…вот какова её сила.”

-Левия, прошу. Я умоляю тебя. –

Он больше не смотрел ей в глаза. Тишина сжимала ему сердце и причиняло больше боли, чем что-либо на свете. Но она не заканчивалась. Там, где он ожидал услышать простой ответ, он обрел неопределенность. От волнения ему стало все мерещиться. Левия всплыла перед его глазами, и она сказала ему” Да!”, или ему это померещилось.

-Почему бы и нет…-

-Вот сейчас…мне ведь это послышалось?-Сэмюель посмотрел на её пылающее лицо.

-Почему бы и нет…- любезно повторила Левия, -Что ж, поделать, когда у тебя такой назойливый обожатель? Вопрос, куда ты меня пригласишь? -

Левия сдалась. Судьба оказалась сильнее. Но теперь Левия знает, что она есть.

***

-Скажи, а почему ты вдруг резко убежала? Неужели я тебе так не привлекаю? - спросил Сэм.

-Паук! У тебя на пиджаке был паук. -

-Так ты так сильно боишься пауков?-

-Есть такое. -

Сэм удовлетворительно вздохнул, -А я думал совсем о другом. Кстати, я не знаю, мне это показалось или, когда ты стояла там…было так ярко и так жарко, это случайно не ты…-

-Да ты прав. Наверняка тебе просто показалось. Всё-таки, ты недавно повредил руку. - Вернее ты повредила ему руку, Левия. Говори, как есть!

-Да, ты права. Но всё же странно, наверное, какое-то осложнение. - тихо пробормотал Сэмюель, -Нужно будет поговорить об этом с доком. -

-А как же иначе? Здоровье на первом месте! - и она положила руку на своё сердце и прикрыла глаза.

Побочный эффект передозировки окситоцином: излишняя доверчивость.

Appendix

¹Давление, излучаемое взглядом Левии можно рассчитать использую следующую формулу: p = I/c. Где “I” количество Люменов в глазах Левии и “c” постоянная света открытая Антоном Соколовым.

Бонусная глава: Пусто в голове.

Так есть ли у меня планы на эту главу? Абсолютно нет. Никаких. Нуль! Но нужно ведь что-то делать, да Мина?

-Абсолютно! Иначе, у тебя никогда не появится новых читателей! Ты и пару удержать не можешь. Представь, что произойдёт если ты еще раз уйдешь в отпуск, после того как ты написал всего лишь десять глав! -

Мм, да. Есть какие-нибудь идеи? Честно говоря, вообще нету ничего в голове. Пусто!

-Не говори так, ты режешь мой слух. У тебя в голове приличная масса серой жидкости, но такое ощущение, как будто ты совсем не умеешь ей пользоваться. Пустая трата белка. Я прямо вспоминаю о моем брате. -

Ты то чего пристала Левия? Ты вообще побочный персонаж, делать тебе нечего? У тебя карьера впереди, готовилась бы ты к своей лекции.

-Я сама знаю, что я должна делать, так ведь Мина? -

-Всё верно! Клиент, сам знает, что ему нужно! -

-Хорошая девочка. -

Ваше дуо сводит меня с ума. Тем не менее, вопрос нашей встречи таков. Каков будет дальнейший сюжет?

-То есть…ты его не придумал? Совсем совсем? -

Не спеши с выводами. Сюжет имеется, надежный как швейцарские часы и подробный как книга по анализу, которая Левия держит в руках.

-Честно говоря, мне не нравится это издательство…, впрочем, если ты так это говоришь, думаю мне не стоит волноваться, так? -

-Подождите госпожа Левия, вам не кажется, что автор нам нагло лжет? Мало того, он себе противоречит! -

-Как же можно докатиться до того, что вы буквально просите ваших собственных персонажей придумать за вас сюжет? Мне повторить это еще раз, если вы уже с первого раза поняли, что это полная дичь? -

-Верно Мина, ты, наверное, права. Но давай не будем и дальше вгонять его в сложное положение, думаю он и так уже многого натерпелся, бедный мальчик. -

Так, какой я тебе мальчик? Мне достаточно лет, чтобы делать что я захочу, встречаться с девушками и даже курить.

-Тебе даже алкоголь не продадут! Ребенок. -

-А мне продали. -

-Мина, ты исключение. -

Я думаю, мне бы тоже продали если бы я сделал серьезный голос…Всё всё! Хватит. Нужен экшен! Надо как-то двигать сюжет. Иначе ты так и с кончаешься в “Карамельной Розе” и ты Левия так и будешь давать свои лекции по анализу до конца веков!

-Не возражаю. -

-Да, я тоже не против. Можно сказать, это даже привилегия! Иметь надежную работу, да еще и до конца веков! Вы так не думаете госпожа Левия? -

-Что ж, соглашусь. В мире где каждый день на улицу выходят куча новых безработных по-настоящему волнуешься за свое бедующее. Тем не менее…анализ. Я хочу, чего ни будь большего что ли? -

Ну наконец то! Хоть какие-то признаки жизни. Мина, помнешь ты обещала своей сестренке что будешь покупать ей всё что захочешь? А письмо? Ты уже нашла адресат?

-У меня сейчас на это нет времени. -

Есть. Есть и есть. Если нету, будет! Мне нужно что бы начала двигаться, понимаешь?

-Хорошо, я поняла. Что ты мне предлагаешь? -

Ну, по крайней мере выйди куда-нибудь. Поищи людей.

-Тогда давай, договоримся, ты подкинешь мне рояль, что бы я больше не волновалась о финансах и тогда я иду в открытую и со спокойно душой путешествовать по миру. Ну как тебе предложение? -

-Ни в какие ворота не катит! Меня же читатели убьют за такое! -

-Тогда торгуйся. -

-Автор, вы можете дать мне немного пива? Вроде бы вы можете здесь распоряжаться миром, как угодно. -

Тогда помоги мне убедить Мину.

-Без проблем. Мина, помнишь в детстве какой-то торгаш продал тебе любовный талисман за…-

-Нееет!!!! Молчи! Замолчи! Не смей об этом говорить! Левия как ты могла меня так предать! -

-Ты знаешь, что делать, если хочешь, что бы эта история осталась между нами и тем торгашем. Который, наверное, уже мертв. -

-Хоть и грех так думать, но радует. Ладно так и быть, Автор. Мне нужен небольшой рояль, чтобы привлечь посетителей и деньги в мою кафе. Пускай доход предприятия увеличится, хотя бы на 50%. -

Отлично. Так держать Левия. Держи.

-Даже три! Благодарю, ты настоящий джентльмен! -

Дамы меня не часто так называют, но слово я своё стараюсь держать. Кстати здесь, ты не пьянеешь.

-А в чем смысл тогда? Автор, не видишь, даме хочется расслабиться? Сделай так что бы я опьянела. -

Как скажешь.

-Нда…я…же имева виву не сфазу. Мой моззг, тр-пещит. В кро-вать. Спаать хчу. -

-Госпожа Левия, вы конкретно перебрали. Давайте я вам помогу. -

Проследишь за ней Мина? Не хочется, что бы она случайно затерялась по пути домой. А то придется писать целую арку про бандитов в переулках.

-Можете на меня положиться. Уж Левия я не за какую цену не отдам. Почти не за какую…-

Это хорошо. Удачи.

-Ага, и вам с сюжетом. Вот за пиво. -

Не глупи Мина, мне не нужны деньги.

-Да знаю я. Скорее это нечто принципиальное, я не могу уйти, не заплатив за услугу или товар. -

Так это же Левия выпила всё пиво! Мало того, я еще и использовал её против тебя? Тогда почему ты платишь за неё? Пускай ты и мой персонаж, но я тебя уже перестал понимать.

-Сэр автор, не включайте дурака. -

Объясни? Что ты имеешь ввиду?

-Я имею ввиду, то, что сделка должна быть равнозначной. -

Ну, всё верно. Я подкидываю тебе рояль, а ты создаешь экшен. Так? Это честно соглашение!

-У нас с вами не было никакого соглашения! Так ведь? Сделка с богом никогда не будет честной. У меня нету ничего что я могу дать взамен, а вы, Автор, моё все. Вернее, я вся ваша. -

Я не знаю, что сказать. Но я думаю, ты права. Прости.

-Ничего, не волнуйтесь за меня. Всё-таки, я не существую. Я не чувствую, я не могу быть счастливой, я не могу полюбить, я не могу ничего, если вы этого не захотите…-

Не говори так Мина. Ты больше чем просто пустота. Мина…ты не человек. Но у тебя есть душа. Ты живая Мина! Пускай, ты и существуешь лишь в книге, это не значит, что ты ничего не стоишь. Как и я, не груда белка, так и ты не перечень слов. Мина ты живая, так живи.

-Но как? Моё бедующее предопределено, и я даже не знаю, есть ли оно у меня? Я ничего не знаю. Кто я? Кем я буду? И как долго? Буду ли я вообще? -

Ты Мина. Это твое имя и всё что я тебе дал. То, что ты получишь, зависит от тебя. Я лишь хочу, чтобы ты знала, Мина, что я по-настоящему горжусь тобой.

-Тогда, надеюсь вы подарите мне прекрасную и богатую жизнь. -

Обязательно, ведь ты… мой любимый персонаж.

А теперь, мне нужно стереть тебе память. Когда-нибудь мы еще встретимся. Например, на корке книги.

-Собираетесь сделать твердый переплет? Печать этой книги, наверняка будет одним из самых худших финансовых решений в мире. -

Опять ты за своё!

Глава 11: Рыба нынче дорогая.

Наступал вечер и вместе с этим наступала странная пора для “Карамельной Розы.” А честь имеет её начать небольшой отрывок из “Ежедневного Блюленда”. Так как ни Мина, ни Ева, ни новенькая Кая не умеют читать…шучу, читать они умеют. Просто с утра все были заняты. Кая случайно порвала униформу, Мина проспала из-за того, что не выспалась как следует на выходных, а Ева…Ева решала задачки про рычаги.

Но прямо сейчас до неё наконец-то дошла сумасшедшая новость, которая наверняка изменит судьбу всех и каждого, кто хоть как-то связан с работой в кафе.

-Мы в газете! Мина иди сюда! Быстро! - У Евы на голове был бардак, очки свисали и могли в любой момент упасть и разбиться, но девушку это не волновало.

-Да что такое? - спросила Мина.

-О нас напечатали в газете! -

Сердце Мина пропустило удар, и девочка глубоко задумалась.

-Только не говори, что некий посетитель икс нашел у нас на кухне крысу? -

“Репутация нашего заведения только встала на ноги, но если у нас уже на таком этапе появился такой могущественный соперник…”

От опознавания беспомощности тело Мины безвольно упало на колени и пустым взглядом она уставилась в потолок, который кстати стоило бы почистить.

-Простите, я не оправдала ваших ожиданий! -

-Мина постой, ты неправильно поняла! Мина, не уходи! - Ева ужасе начала осознавать, что её подруга потихоньку отходит в мир иной и начала из всей мочи трясти её тело.

-Мина, тебе еще рано. Прошу не умирай. Кто же тогда будет варить рис и готовить овощи на гриле? -

Свет блекнул в глазах девочки и почти сразу же она пожалела, что вернулась к жизни, -Меня сейчас стошнит…-

Мина смогла подняться на ноги.

-Так, на чем мы остановились? А газета! Нам конец? -

-Да нет же! Сама прочитай! - Ева втолкнула ей газету, где на второй странице Мина нашла злополучную статью.

Целую минуту, она всматривалась в текст. А затем, она начала всматриваться в него еще сильнее и еще усерднее, да так, что самому тексту стало не по себе и он начал летать перед её глазами. Она прочитала еще раз, а потом еще и еще.

Наконец она отложила газету в сторону и посмотрела на Еву. Из-за подобного взгляда скромная и краткая Ева зажалась и притихла. Она понятия не имела, что Мина ей скажет.

Но вместо всех ответов, она получила расплывчатую улыбку.

-Вот оно как. - Мина сразу расслабилась и превратилась в желе. Она слегка посмеивалась про себя и что-то бормотала.

-Видимо я очень хорошо себя вела в прошлой жизни. -

-Мина, что с тобой? Ты странно себя ведешь! -

Недовольная тем что её игнорировали, Ева повысила тон голоса,

-Мина! Ты подаёшь плохой пример! Очнись уже! Или же я, или же я…я, я тебя наругаю! Да, так сильно наругаю, что ты будешь плакать! Ну же, Мина! - постепенно её немногая ярость плавно переросла в обиду, и сама Ева чуть не заплакала.

-Когда она у нас успела побывать?! Эта Аврора Фокс! - задала вопрос Мина.

-Ты её знаешь, Мина? -

-А как же, не знать? Всё-таки нужно знать богов своей отрасли. - Мина, приметила новенькую, -Кая! Мы отойдем на часик. Если не вернемся до закрытия, закрой двери и окна. Потом можешь уходить! -

-Окей! - послушна кивнула Кая.

-Твой брат, пусть отвечает за кухню. -

-Хорошо, я ему передам. -

-Отлично. - довольно кивнула Мина и посмотрела на Еву, -Составишь мне компанию? -

***

-Она бог? -

-О да! - подтвердила Мина. Пройдя какое-то время они оказались на рынке. Здесь всегда пахло пряностями, сладкими фруктами и потом.

-В её руках всё наше будущее. - сказала Мина. Девочка ощущала смешанные чувства. Казалось, будто её разыгрывают. Но тем не менее, она была недостаточно глупа и упряма, чтобы отвергать факты.

Никто не любит факты, так как с ними ничего не поделаешь. Факты есть факты. По этой же причине, все им доверяют.

-По чем судак? - Мина наклонилась над прилавком и ей ответила пожилая женщина.

-Серебряк за десять кило! -

-Отлично, заверните мне тридцать. -

-С собой ведро есть? -

-К счастью я его взяла. - и девочка передала свое железное ведро. Дно было специально продырявлено, чтобы лишний раз не таскать воду.

-Думаешь это плохо, Мина? - спросила Ева. Она продолжила прошлый разговор.

-Разумеется нет Ева. Я просто, не знаю. Я не ожидала подобного. - честно ответила Мина, -Вроде бы и очевидно всё! Теперь будет толпа народу, больше заказов, больше выручки. Но…я сомневаюсь, что будет всё гладко. Нам нужно как следует подготовится…-

Мина взглянула на Еву и подумала. Её взволнованность передалась и ей. И теперь почему-то Мина почувствовала себя виноватой.

-Но в целом…-

Прервала её продавщица, -Ваша рыба. –

-Подождите. - остановила её Мина, -Я передумала её покупать…-

Сбросив цену до 80 медных за кило, Мина отстала от бедной старушки и оставила её пересматривать свои жизненные приоритеты.

-Спасибо. - Мина взяла ведерко в руки или ведерко взяло Мина, что правильнее?

-Милочка, где твой папа? Ты сама то не унесешь это? -

-Да, я как-нибудь справлюсь. - улыбнулась Мина.

Она не заметила, как подошла Ева и помогла взять ведерко, -Давай возвращаться. -

-Ага. - произнесла Мина.

И вместе заручку они пошли обратно. Все это время Мина хотела что-то сказать, и даже Ева это заметила.

-Тебе тяжело? -

-Нет, нет совсем наоборот. - отмахнулась Мина, -Атлант мир держит на плечах. А я что? Не могу рыбу до нести? -

-Вредно сравнивать себя с другими, Мина. Нужно знать на что ты способна и на что нет. -

-И осознавая это, ты все равно идешь по стопам Соколова? -

Ева чуть не уронила рыбу, -Мина ты! -

-Да прости, я не так представляла это в голове. Я пошутила. - Мина осознала, что лучше с Евой так не шутить, -Я не имела ввиду ничего такого. -

Ева затихла. Её вера в себя была очень хрупкой и Мина как её единственная подруга, поняла, что поступила совсем не правильно.

-Ева, я… всё это время я хотела сказать, что ты молодец. Карамельной Розе очень повезло с тобой. -

Она улыбнулась и ничего не ответила.

-Удивительная подача…новый смелый подход…другой взгляд на обычные вещи…- Мина цитировала статью,

-После того как закроем смену я пошлю письмо Репину. Он просто обязан утроить тебе зарплату, а если он посмеет что-то возразить, то…к сожалению, у меня не так уж и много рычагов давления. Тсья! Но я что-нибудь да придумаю! -

-Не знаю, что да как, но видимо Авроре очень понравилось “Диво Нила без всяких а-ля!” Я же говорила Ева, это была отличная идея переименовать каждое блюдо в меню! -

-Спасибо, но честно говоря, я не уверена, что достойна подобной похвалы…-

Они шли по площади Водной, и Ева пригласила Мину присесть недалеко от таверны. Солнце уже почти садилось и едва-едва выглядывало из-под куполов королевского замка. Мозаичные окна приятно блестели и создавали по-настоящему волшебный вид.

Если посмотреть на запад, то там уже начали появляться первые звезды.

Обе девушки тихо смотрели в даль и наслаждались видом. Они совсем не замечали, что происходило вокруг. Других людей, повозок.

Алые глаза Евы подрагивали. Её серые волосы мерно слегка расплывались по ветру.

-Мне нужно научиться варить рис.- заявила Ева.

-Тогда давай встретимся в субботу, я тебя научу. Это не так уж и сложно, на самом то деле. -

-Странно что у меня до сих пор с этим проблемы. Вроде бы это так элементарно, но я же не неумеха? Так ведь? -

-Что у тебя с самооценкой Ева? Ты сегодня прямо не своя. Меня это волнует. -

Включились уличные фонари, один за другим и один из них случайно ослепил Еву.

-Ай, мои глаза! Я ничего не вижу. -

Обиделась Ева на фонарный столб, которому оказаться прямо над головой у девушки.

-Забавно получилось. - улыбнулась Мина, -Вообще, я хотела обсудить с тобой некоторые моменты. Затем я выслушаю твое мнение. -

Она откашлялась.

-Это касается будущего Карамельной Розы, меня и в какой-то мере тебя. Мне будет нужна твоя помощь. -

Из потайного кармана, Мина достала две морковки и предложила одну Еве.

-Последние четыре месяца, дела у нас едут не плохо. Таверна привлекает людей, у нас появились постоянные клиенты, новый персонал, в придачу мы производим пиво. - она безжалостно атаковала морковку и как только переживала продолжила.

-Я думала о расширении. -

-Расширении? - повторила Ева.

-Да расширении. Я подумывала открыть новую точку в пределах второй стены. Также увеличить наше производственное предприятие. Конечно же, это много работы. Нужно будет настроить логистику, нанять больше людей, выторговать деньги у Репина, купить землю и организовать хорошую рекламную компанию с девушками в костюме горничных! -

-Только не проси меня разгуливать и фли…флиртовать с остальными на улице в этом…Я не хочу этого делать. - завелась Ева. Она такой человек, который чуть-что бросается в краску.

-Во-первых! - он указала на неё морковкой, -Никто не будет флиртовать ни с кем, Ева. Такое ощущение что ты думаешь, что я некая распутная девица, которая крутит сердцами парней. Хотя я бы не отказалась от такой способности! Я бы могла это использовать…-

-Мина ты уходишь от темы. - заботливо напомнила ей Ева.

-А да! Спасибо. Мне нужна команда и я хочу, чтобы ты стала её частью. Скорее всего у меня будет похожий разговор с Эмили. Она дочь того пекаря, ты её на знаешь, но я вас потом познакомлю. -

-В команду? А что я буду делать? -

-Всё просто. - улыбнулась Мина, -Я хочу, чтобы ты превратила наши блюда в шедевр. Тебе больше не надо будет работать на кухне. Я хочу, чтобы занималась немного другим, а именно, составлением меню, авторскими блюдами и подачей. Я не ожидала, что мы будем делать упор на кухню, но раз нам выпал такой шанс, почему бы и нет? - Мина закончила свою морковку и выбросила остаток в урну,

-У тебя есть талант. И я знаю, как превратить его в деньги Ева. Ты поможешь мне? -

Ева глубоко задумалась и решившись она готова была дать ответ, но не смогла из-за того, что жевала морковь. Внезапно стало не ловко.

-Пережуй. Я подожду. -

Спустя двадцать секунд Ева благополучно прожевала морковь.

-Прости…мне рекомендовали тщательно пережевывать пищу. -

-Думаю это правильно. - сказала Мина, -Тогда я повторю вопрос. Ты поможешь мне? -

-Почему мне кажется, будто это совсем не вопрос? Ты утверждаешь это? -

-Возможно. -

И обе засмеялись.

-Я возьму это за да. - улыбнулась Мина.

Они уже собирались возвращаться, как вдруг внезапный крик ускорил этот процесс в несколько раз.

-Кто-нибудь! Помогите! - крик вывел обоих из себя, -Они сейчас поубивают друг друга! -

Мина прислушалась, -Это возле нашего кафе! Кая! Ева! -

-Бежим! -

И обе поторопились в таверну.

Но одна мысль, резко остановила Мина, -Мы забыли рыбу…Ева иди без меня, я скоро приду. -

Итого:

Расходы:

Рыба: 2 серебряных 40 мед*

Зарплата: 20 серебряных

Миндальное молоко: 40 медных

Персонал: 10 х 2 серебряных(ежемесячно)*

Доходы:

Доход таверны: 12 серебряных 34 медных*

Продажа остатков пива: 2 серебряных*

Общий банк: 4 золотых 92 серебряных 74 медных

Влияние на экономику: незначительное

-Так, вроде всё сходится! Отлично, я прямо вижу, как мой капитал растет из дня в день. - Мина расслабилась и как следует потянулась за столом,

-Кстати, что это за? Миндальное молоко? Когда я успела? - она внимательно рассмотрела чек и к сожалению, не нашла никакого товарного знака или улики.

-Ладно, проехали. Траты предприятия я лучше буду отмечать звездочкой, а то я точно запутаюсь. - сказала Мина.

-Нужно будет купить новый блокнот. -

Глава 12. Смех да и только!

На улице уже образовался небольшой круг. Некая импровизированная арена как раз для поединка.

На против друг друга по середине стояли двое направив шпаги друг на друга. Никто пока не атаковал. Они проверяли друг друга. Кажись, никто из них не хотел сражения, лишь дай им повод, и они разойдутся. Только вот повода не было, а это значит, пострадает их честь.

-Что здесь происходит? - Ева аккуратно дотронулась до плеча мужчины.

-Да вот, схватка намечается. Вон тот в красном шлеме обозвал маму блондина. Ну как я понял. Вот они и дерутся. - сказал он и стал наблюдать за сценой.

По толпе прошёлся гул. Первые несколько замахов выбили искры из ударившихся рапир. Прозвучал аккуратный, но смертоносный звук спиц.

Блондин замахнулся, но его противник быстро отошел, теряя землю и приближаясь к людям. Арена автоматически подстраивалась под них, так как было бы обидно что в результате дуэли умер бы не один из дуэлянтов, а один или два мирных жителя.

Ева не могла оторваться от зрелища. Её наполнил адреналин и её качало, от опознавания, что один из них может прямо сейчас отдать концы.

-Но их ведь надо остановить? А что если один из них умрет? -

Ей ответил другой, -Мне кажется это будет тот в красном шлеме. Видишь, как он двигается? Совсем не по-боевому! Я так с бара домой обычно возвращаюсь! Сейчас по наблюдаем, может он и сам свалится? - подметил он чем рассмешил своих товарищей по состоянию.

-Нда, я послушаю тебя, большой Би. Тогда поставим на блондина. -

-Ха, ничего вы не понимаете, пьяницы. Не видите разве, что это техника пьяной рапиры? Ставлю пять серебряных на красного! -

-Чёт, не слышал я такого. -

Ева отвлеклась на шум. Только она хотела спросить где находится Мина, как сразу же увидела её с огромной вывеской.

-Делаем ставки на дуэль! -

Мина не упустила возможности. Вопрос, откуда она вообще взяла вывеску. Другой вопрос, куда она дела рыбу. И последний вопрос, на кого лучше поставить? Этим исключительно задавались люди на площади.

Мина была очень занятой, в руках она сжимала блокнот и записывала каждую ставку, при этом постоянно изменяя коэффициент. Девочка окруженная со всех сторон подозрительными личностями…Если бы это была не Мина, то Ева уже давно бы вызвала стражу. Да кстати? А где стража?

-Их нет! Стражи нет! Ни одного констебля на посту! - Ева отдышалась, обращаясь собственно только к себе самой.

Она с волнением взглянула на сражающихся и к удивлению заметила, что ни один еще не был сильно ранен. Это было хорошо. Значит еще есть время.

Ева осмотрелась по сторонам, никто и не хотел останавливать их. Её это пугало, разве таким должен быть человек? Просто наблюдающим за тем, кто двое других убивают друг друга?

-Надо что-то сделать! - сказала девушка и сразу бросила взор на Мину. Её едва было видно сквозь десятки плеч. Легкая мгла лишь усугубляло положение.

-Пропустите меня! Пропустите! -

Она пыталась подойти к подруге, но толпа её не впускала, словно тягучая жидкость. Да, верно, толпа — это жидкость! Она также себя ведет. Тут есть такой же поток и наверняка движение людей также подчиняется второму закону Орнули¹. Ева ощутила знакомое чувство. Конечно же! Ева знает многое о жидкости и о том с чем её пьют.

-Если прилагать слишком много силы, то частица встретит равноценное сопротивление. И так как я частица из разряда “массой можно пренебречь”, то остальные…как раз-таки и основная часть задачи. -

Ева аккуратно приложила палец к губе и взгляд её был направлен внутрь. -Если удастся вызвать турбуленцию в напоре, это существенно понизит статическое давление! Да это может сработать! - воскликнула Ева. Она была очень горда собой в этот момент, но как же ей вызвать переполох?

Она сжала губы и проложила руки голове, прогуливаясь по брусчатке туда и обратно. Затем ёе лицо вдруг разгладилась и приобрело знаменитое выражение “Аха!”.

Ева едва видела, что происходило внутри круга, но по напряжению она чувствовала, что схватка далека от конца.

-Да я тебе %#@$%#, а затем я твою @#$#$@# порежу на маленькие кусочки! -

-Знаешь, что? @#$#%$#-

-Нет, я скажу лучше иди ка ты #$%^&*()(&^%$%^&.-

-Да я вертел твою шпагу! -

И подобные крики доносились изнутри и при каждом “кличе великих воинов” толпа щедро поддерживала их ликованием.

-Ой. - Ева смутилась. Никогда ей еще не приходилось слышать подобного. Но она шлепнула себя по щечкам и решительно закричала,

-Люди! Смотрите! Так кто-то угощает всех пенным! -

Ева сделала шаг назад. Тишина наступила очень резко, и она была страшнее самого свирепого рыка. Атмосфера улицы полностью переменилась и очень скоро она готова была взорваться.

-Вы это слышали? - единый голос подействовал как спусковой крючок и на Еву обрушился поток. Поток, которому невозможно было противостоять. В воздух поднялась пыль.

-О нет, нет. - прокричала Ева, но было уже поздно. Чье-то плечо больно задело её и повалило на землю. Её же сейчас задавят! Но герой всегда приходит в последний момент, именно тогда, когда это нужно². Своими силами он разделил поток на две части и тем самым спас бедную Еву. Его сильная спина ни на градус не отклонилась и несла за собой жизнь и мир.

-Ты в порядке? - он обернулся к ней. Весьма привлекательны тип, однако.

-Ах, я…да, я в порядке! Спасибо вам. Не знаю, что бы случилось со мной, не будь вас здесь. -

Он протянул ей руку и помог Еве подняться. Она благодарно её улыбнулась.

-Я ошиблась… - сказала девушка.

-Что вы имеете в виду? - спросил герой.

-А? Это я про себя. - применяя активную жестикуляцию Еве донести смысл сказанного,

-Не ожидала, что вечером здесь может быть так много людей. -

-Словно карнавал какой-то. - подтвердил герой, -Ну ладно, удачи тебе. Я пойду, а то, наверное, меня уже кое кто уже заждался…- он хотел расстаться с Евой, но другое лицо помешало этому.

-Какая досада. Видимо это была чья-то глупая шутка. - раздался теплый голос рассудительной женщины средних лет.

Ева обернулась на голос и увидела очень красивую госпожу, в очень нетрезвом виде.

-О, ты меня нашла! - сказал герой.

-А как же? Я и никогда тебя не теряла. - она перевела взгляд на Еву, -А вы?-

-Её сбили с ног, я не мог пройти мимо! -

-Даже не смотря на то что это наше первое свидание, ты таки не можешь держать себя в руках! Беспомощен! Ты абсолютно беспомощен перед прекрасным полом, дорогой мой. - сказала она игривым тоном.

-Но ведь я…-

-Ты правильно поступил. Если бы проигнорировал бы девушку в беде, я даже не знаю какое бы мнение я бы о тебе выстроила. - наконец она обратилась к Еве, которая всё это время стояла особняком,

-Впредь будьте осторожны, жалко будет если однажды ваше прекрасное лицо окажется несколько деформированным. Шучу-шучу. -

-Не переживайте. - кисло улыбнулась Ева.

-Тогда я думаю, самое время нам расстаться? Не так ли? - не спросила и заявила девица.

-Постойте. - Ева дотронулась до пальто мужчины, -Я ведь даже не отблагодарила вас как следует…-

-Забудьте, я не сделал для вас ничего особенного! -

-Но я…-

Ева хотела вставить слово, но она еле заметила, как глаза его спутницы еле заметно сверкнули. Наверное, ей это показалось, но впечатление всё же оставило.

-Я смотрю, вы очень добрая душа. Но даже не пытайтесь влюбляться в этого юношу. - она подтянула героя к себе за воротничок,

-Он уже сделал мне предложение! - сказала она чем вогнала в краску героя.

-Вот как? Тогда я рада за вас! - сказала Ева, -Мистер, если будите проходить мимо, заходите в Карамельную Розу. Я там работаю. -

-Карамельную Розу? - повторила девушка, -Моя подруга работает там! Решено! Мы обязательно к вам заглянем. Но вряд ли это произойдет сегодня, а пока, до встречи. -

Мужчина также помахал ей рукой и оба зашагали прочь.

Лишь небольшие отрывки их разговора доходили до неё.

-Ты оказывается совсем другая, когда немного пьяна. -

-Аха. Вот именно поэтому нужно вначале, узнать человека полностью, прежде чем говорить нечто глупое. -

-Да я совсем не против! Такая ты мне тоже нравишься. -

-Глупец. -

-Но признаюсь, Левия. Порой ты вгоняешь меня в краску. -

***

Лезвие рапиры легко подрагивало. Он недооценил своего противника. Слева на щеке, у него остался небольшой порез. Не слишком серьезный, но он сильно действовал на нервы.

-Дело дрянь. - прошептал он.

Перед его взором в двух метрах был его соперник. Его высокомерная морда раздражала его. Ему хотелось оставить на ней огромный шрам. Его ангельски-чистые волосы казались ему отвратительными. То как он одевается, безвкусным. То как он держал шпагу, варварским. То как он атаковал, подлым. То как он двигался, неуклюжим. Но тем не менее, он проигрывал и его сдавливали.

Спиной он всё ближе и ближе приближался к кладке. Всё меньше и меньше места для маневра. Ему было некуда отступать. Эти зрачки его преследовали его. Зрачки полные отвращения.

Он сплюнул и с криком атаковал. Противник уклонился. Второй мах и лезвия щелкнули. Пару шагов в лево, и он атаковал в тело, но лезвие блондина на секунду сверкнуло и со свистом рассекло ему руку.

На землю полилась кровь. Боль наполнила его тело и его глаза. Они залились яростью.

Большинство дуэлей никогда на заканчивались кровью, более того, они практически никогда и не начинались. Достаточно было доказать, что тебе не слабо постоять за слова, честь, девушку или чего-нибудь еще, как конфликт себя истощал. Но это был не случай.

***

-Вот черт…- произнесла Мина, -Не ожидала что до такого дойдет. -

Их надо было остановить. И первым кто поспешил сделать это была Ева.

-Ева!?- её блеклый силуэт пронесся перед глазами девочки, -Остановись! Ева! СТОЙ! -

Но предостережения Мины не доходили до неё и прежде чем та успела её остановить, Ева встала между двумя дуэлянтами.

-Останови…-

-Уйди дура! - берсерк замахнулся и сильно оттолкнул Еву, что та отлетела в сторону.

Блондин посмотрел на него осуждающим взглядом. Он уже опустил свою, рапиру. Ему не зачем было проливать кровь шавки Баттербенского дома.

-Там обращаться с девушками? В тебе явно нету ничего благородного…-

-Замолкни! - он сделал выпад.

Блондин блокировал его с недовольной гримасой. Удар оказался чуть сильнее чем он ожидал, и фортуна оказалась не на его стороне. Его туфля провалилось в ямку, и он потерял равновесие.

Последнее что он видел это как сверкающее нечто приближалось к его лицу и…Он зажмурил глаза. Странно. Его пощадили? Почему нету боли? Он уже умер?

В этот момент что-то шмякнулось Он распахнул ресницы и увидел ужасающую сцену.

Бастард не смотрел на него, а куда-то в сторону. Он проследил за взглядом и увидел девочку с ведром. Что произошло? Холодный пот скатывался по его ребру. И перед его коленями он увидел это самое, что недавно шмякнуло. Это была рыба. Мертва рыба.

Он не верящее посмотрел на девочку. У неё была простая внешность, но совсем не простой взгляд. Взгляд, способный убивать. Мало он знал, что почти любой человек, работающий в сфере обслуживания рано или поздно развивают в себе такой зор.

-Что это? - спросил берсерк.

-Судак, по десять серебряных за кило! - ответила она.

-Ты помешала нашей дуэли. Если бы не ты, я бы уже убил бы этого засранца! -

-Тебе лучше этого не делать. - сказала Мина.

-А тебе то какая разница? Или ты с ним? - он поднял свою шпагу, -В таком случае…-

-Только посмей сделать еще один шаг…-

Предупреждения Мины прошли мимо его ушей. Поэтому она не поскупилась, отправить еще одного судака в полет.

Она взяла её за хвост раскрутила и швырнула прямо тело противника.

Рыба шмякнулась и жалко скатилась по “нему” оставляя мокрый след и бездыханно упала на землю³. Мина держала вторую рыбу наготове.

-Не приближайся. -

В этот момент голову берсерка будто продуло сквозняком. Его взгляд прояснился, дыхание нормализовалось. Мир вернулся. Сердце прекратило оглушающе стучать. Он почувствовал холод, но самое главное, он почувствовал унижение.

Он взрослый мужчина с оружием в руках угрожал маленькой девушке с ведром рыбы. Только сейчас до него дошло какой же он жалкий.

-Я вижу, что вы пришли в себя! Господин. - Мина обратила на себя внимание обоих дуэлянтов, а заодно и притихшей толпы,

-Искренне извиняюсь что нарушила вашу священную дуэль. - она на секунду притихла, -Но что если я скажу, что знаю…менее летальный способ устаканить ваши отношения?-

Она улыбнулась, -Все мы знаем, что чем сильнее человек, тем больше не может выпить, не откинувшись? Так ведь? - она посмотрела по сторонам.

И люди неуверенно её поддержали.

-Всё верно, есть такая корреляция! - сказала девушка в сером наряде,

-Пускай, проигравший угостит всех зевак! А том мы всё зеваем и зеваем, да скучно стало зевать? Кто за?!-

Люди подхватили её идею и как кипячёное молоко, взорвалось из кастрюли с диким визгом.

-Мы за! Мы все за! -

¹Йогон Орнули - один из величайших умов с северных ледников. Стал очень известен не только из-за своего величайшего труда, повещённого гидродинамике, то и благодаря его благо звучащему имени.

²Никто до сих пор не смог понять, каким образом герои всегда успевают прийти в последний момент. Над этой задачей бились, как и Соколов, так и ныне упомянутый Орнули. Оба предложили разные теории.

Соколов обосновывал это явление тем, что герой пришел на помощь уже и в прошлом и в будущем, но когда наступает последний момент, мы можем с точностью узнать мотив героя, поэтому наступает “коллапс героический линии” и герой появляется. Физически невозможно знать одновременно мотив героя и его секретную технику.

А Орнули же лишь подчеркнул, что Соколову явно пора оставить карьеру ученного. На следующую ночь, Орнули скончался при странных обстоятельствах.

³Эта сцена с побитым рыбой рыцарем, превратилось в нарицательное. Одна из иностранок, ныне пребывающих в Блюленде стала называть “fishy” любого человека, которого она не одобряла. Она популяризовало эту фразу на континенте.

Глава 13: Отстой

Было уже достаточно темновато. Не детское время на дворе. Ну и сидящих за столиками сложно было назвать детьми. По крайней мере, Кая еще ни разу не видела курящих детей усами, сложной миной и главное, со сканвордом в руках.

-Здесь запрещено курить, прошу перестаньте. - сказала Кая.

Мужчина не отвел и взгляда от газеты. И лишь испустил другой дымок и демонстрационно выдохнул дым.

-Я вас предупредила…- и Кая удалилась.

Обычно после таких слов как следствие следует нечто жестокое, но это жестокое так и не настало. На секунду, мужчина даже заволновался, что же она такого сделает, но Кая будто бы совсем забыла о нем. Вскоре и мужчина забыл о прошлой встрече и вновь окунулся в свой сканворд.

Его беспокоило одно лишь единственное слово.

-Начинается с “Г” семь букв. - он поправил очки и взглянул на собеседника.

-Гадость. -

-А еще заканчивается на “ня”. -

-Ня…- и без интереса перевел взгляд к окну и увидел лишь своё уставшее отражение.

Сканворд оставался в руках мужчины на протяжении пяти минут, пока тот не швырнул его на диван с нескрываемым раздражением.

-Как же раздражает. Нынче я в таком состоянии что любая мелочь выводит меня из себя. - сказал он и вернулся к остывшему чаю. Он сразу выстроил недовольное лицо.

-Проклятие, чай остыл. - кружка чокнулась с тарелкой.

-Какое горе…- так же отрешенно проголосил собеседник.

-Официант! - крикнул он проходящей мимо Кае.

-Да? Чего вам? -

-Кружку чая. -

Кая даже не стала подходит и пародируя его тон прикрикнула, -Хорошо, если не забуду. - и затем она удалилась.

Мужчина плюхнулся обратно и увидел, как его собеседник за всё это время отвлекся от стекла. На его губах была тонкая улыбка и он чуть-чуть посмеялся про себя.

-Честное слово, эта служанка позволяет себе слишком многое. Я оставлю замечание. - сказал он, хоть и не имел ввиду что точно это сделает. Скорее, он просто был недоволен и решил вылить свои чувства.

-Да оставь её. Докурил бы на улице, может она бы и не смотрела на тебя как на падаль. Чаевые накинул бы с верху, так она вообще тебя боготворила. -

-Ладно, ладно, хватит. - хлипнул мужик и затих.

Второе лицо впервые начало разговор, -Всё-таки, здесь тихо. Не находишь это приятным? -

Первый усмехнулся, -Право. Есть в этом что-то…-

Когда он собирался закончить свою мысль, то краем глаза, а затем и всем зрачком увидел, как огромная толпа, чудовищная толпа врывается в двери таверны.

С открытой дверью прозвенела дверь и поток ворвался внутрь с бешенной скорость (Что совсем не противоречит второму закону Орнули).

-Расступись! Дорогу бойцам! -

От вида стольких новых людей, неприятного гула и запаха сырости и прохлады, мужчина отсел ближе к окну. Он таращился в непорядках, а его товарищ выглядел наоборот, крайне заинтересованным.

Затем одна девочка подтащила стул, сняла обувь и начала вещать с высоты.

-И так, леди и джентльмены. Я рада приветствовать вас на сегодняшнем событии! -

Со всех сторон последовали аплодисменты.

-Сегодня у нас два гостя и так уж получилось, что они чем-то друг-другу не понравились. -

-Это еще мягко сказано…- заявил мужчина в красном шлеме. Так как в помещении принято снимать головные уборы, ему всё же пришлось показать своё лицо. У него было уродливое лицо с крайне красноречивым шрамом на уровне глаз и темные волосы цвета угля.

-Прошу вас представьтесь и назовите предлог вашей битвы? - Мина жестом передала ему слово.

-Алекси. Я отстаиваю честь дома Баттенберг. - произнося это он почувствовал гордость, что придало его виду достоинства.

-Саймон. Рыцарь дома Даймонд. Предлог: оскорбление. -

-Я поняла вашу позицию. - Мина про себя закатала глаза. “Так они и вправду дерутся из-за того, что один из них оскорбил маму другого, ну или что-то такого? Прямо как дети…”

-Внимание правила! Проигрывает тот, кто первым окажется на полу. Прошу сядьте, сэр Алекси…вам не разрешается причинять увечья друг-другу. -

Ситуация выглядела достаточно комично. Пока оба дуэлянтов разделяли стол, мина стояла чуть поодаль на табуретке и пыталась не дать пламени войны разгореться. Мало она знала, что её действия предотвратили двадцати летнюю войну двух домов.

-Теперь обращаюсь к зрителям. - Мина посмотрела в сторону достаточно многочисленной толпы.

-На зависимо от исхода битвы, каждый из вас получит бесплатную выпивку, за счет одного из двух джентльменов…Ставки которые вы ставили изначально, всё еще имеют силу. -

Народ, оказался достаточно скупым и много денег накопить не удалось. Пускай даже в самом лучшем случае, Мина выиграет немного больше трех серебряных. Но в этом и не была её изначальная задача. Завлечь всю эту толпу в её кафе и оставить приятные ощущения ничем не пожертвовав, в этом вся Мина. Но будем честны, ей повезло.

Разумеется, Мина разливала свой фирменный медовый Эль. Нужно было его разрекламировать.

***

-Может пойдем отсюда, а? - он позвал прошедшую мимо официантку, но она будто специально его проигнорировала, -Девушка, пожалуйста подойдите, мы уходим. -

Но затем он заметил, что его друг навострил уши и внимательно следил за шумом, в другом центре зала.

-Только не говори, что тебе хочется присоединиться? - спросил он.

-Выглядит весело, я, пожалуй, пойду поставлю на блондина. -

-И ты туда же!? Прости, я тебе не составлю компанию. Я ухожу. - он свернул газету и положил её в сумку, но второй остановил его.

-Давай ка ты лучше пока поломаешь голову над словом, а я за это время развлекусь и угощусь бесплатным пивом. -

-Уверен, это не займет много времени. -

-Почему-то я совсем в этом не сомневаюсь. - и они расстались на время.

Когда его оставили одного, его позабавило наблюдение: -Не важно богат ты или нет, получить что-то бесплатно всегда приятно. -

***

-Первый раунд! -

С шипением обе деревянные кружки заполнились пеной и в мгновение опустели. Алекси облизнул свою пену на губах и с вызовом бросил взгляд на блондина.

Он ответил кратко, -Еще. -

Разлился алкоголь, с прежним шипением, прохладой погреба и ароматом крепкой хмели и сладости.

Алекси попытался заглотить всё на одном дыхании, но подавился и закашлялся. В него сразу же прилетела пустая кружка, -Прикрой рот, свинья. - сказал никто иной как Саймон.

Он с яростью вспрыгнул с кресла.

-Сэймон, я так понимаю, вы не совсем поняли правила? - Мина грозно на него посмотрела, -Вам запрещается причинять увечья друг другу. Еще одно подобное нарушение, и вы будите признаны проигравшим. -

-Примите мои искренние извинения. - сказал он Мине и повторил те же слова своему сопернику, -Однако мне всё же забавляет ваша шутка, судить меня вы явно не в праве. -

-Это почему же? - Мина улыбнулась, -Мне кажется, сейчас, я самая подходящая личность на роль судьи. Увы, но так сложились обстоятельства, а они порой, имеет весомый вес. Вы так не думаете? -

Он обворожительно улыбнулся и принял её точку зрения.

-Ну давайте вы, чё как бабы?! Пейте уже! - раздался гулкий голос.

Алекси и Сэймон встретились взглядом и мысленно отсчитали до трех. Бокал был подброшен вновь.

***

Все это время, в дальнем конце зала, мужчина до сих пор залипал в сканворде. Ну казалось, нету больше слов, которые могли подойти.

-Ах, всё! Я всё, я так больше не могу. Я пошел! - крикнул он и наконец собрал свой чемодан, который уже давно был собран. А затем кто-то кольнул его под ребро. Он неистово посмотрел на шутника и увидел своего приятеля.

-Идем. Не так уж и забавно наблюдать за двумя малышами, движимых одной гордыней. Скорее это как-то даже разочаровывает. - он закрыл счетную книжку и оставил одну золотую монету.

-Пойдем, куда ни будь в другое место, у меня начинает болеть голова. -

Оба они вышли на воздух и прохладный воздух оказался обоим крайне приятным и необычайно чистым.

Бледный мужчина затем издал небольшой звук и из неизвестного направления к нему не плечо прилетел забавный попугай. Хозяин бережно погладил его и улыбнулся.

-Что-то не так? - спросил он, увидев, как его друг странно лыбится.

-Гордыня. -

-Она самая. -

Глава 14: 14 сентября

14 Сентября.

Божественное утро, это когда ты просыпаешься сам и тебя никто ни торопит. Внутри так легко и душу твою будто окунули в теплый медовый эль. Твое тело сегодня легко как перышко, кровать мягка, но она тебя отпускает. Встал ты очень легко, без боли и желания вернуться.

Ты открываешь окно и тебя продувает прохладный соленный бриз. Небо чистое, но солнце сбавило свои обороты и не печет. Согревает.

После ты идешь и выполняешь привычную последовательность действий: умываешься, одеваешь одежду, поцелуешь спящую жену и на удивление идешь на кухню, готовить вам обоим завтрак. О детях ты не волнуешься, они еще будут спать до обеда.

Заскрипит кофейное зерно и немного потный после утренней пробежки ты с со смаком кидаешь пару ледяных кусочков в свой напиток. Он начинает медленно потрескивать.

Выходя на веранду тебя ждет твое любимое кресло и краем глаза, ты замечаешь, как твоя любимая жена соня, ели-ели ковыляя ногами с мрачным видом идет на аромат жаренных яиц в томатной пасте, приправленной семенами тмина и перцем чили.

Жестом, ты приглашаешь её присоединиться и вдруг её лицо сглаживается и тебя ослепляет её прекрасная улыбка. На уме всплывает ваш первый танец и тебя проницает жар. Ты вновь в неё влюбился.

На улице дети играют дети.

-Держи яблоню, я почти допрыгнул! -

-Еще чуть-чуть…-

-И…-

-Да! Мы это сделали! -

И брат, и сестра довольные, разделили яблоко и отправились искать другие приключения.

Вас обоих это забавит, и она говорит тебе, что хотела бы, что бы и ваши дети были такими же дружными.

Затем с заметной наглостью в походке и игривым взглядом она подходит и кусает тебя за ушко и тихо-тихо шепчет.

-Проснись, Алекси! -

-Проснитесь, госпожин Алекси! -

-А? - он открыл глаза от неожиданного изменения голоса. -Ты? Кто ты? -

-Где я? - сказал Алекси. Он был по торс нагим, завернут в дырявое одеяло. Только сейчас он понял, что спал буквально на деревянной доске и с ужасом вскрикнул, ведь его спина, была откровенна в шоке.

Перед ним сжимая кувшин с водой стояла Кая. Официантка, которую совсем недавно пригласила Мина.

-Видимо воду лить на вас не придется. - туго произнесла Кая и показала пальцем на стул,

-Ваши штаны сэр. - а затем протянула ему поднос. Алекси молча принял еду.

-Овсянка сэр. - Кая на всякий случай, развеяла всякие сомнения касаемо того, еда это или нет.

-Позавтракайте, а после я рассчитываю на вашу помощь в разгрузке. - сказала Кая, -Понятно сэр? -

-Стой! Стой, стой, стой! - он остановил её перед выходом, -Где я? -

-В комнате для слуг. -

-Нет, а где именно? Что я здесь делаю? -

-Прямо сейчас, вы на чердаке. Вчера ночью…-

-Я опять с кем-то подрался? – объявил свою догадку Алекси и смущенно опустил глаза.

-Не в первый раз? - спросила Кая.

Когда прошлой ночью она раздевала его, она ужаснулась. Дорогой перстень из агатового камня, громко кричал о его благородной крови. Но помыслить, что “такое” называют благородным? Как же сильно опустились стандарты, в наше то время! О времена, о нравы!

Задумавшаяся Кая вновь обратила внимание на гостя, как только он гневно простонал и со всей дури ударил подушку.

-Остановитесь сэр, вы портите чужое имущество. - Кая подошла и довольно резко оторвала у него подушку.

Затем она равнодушно положила подушку на тумбочку.

-Ешьте. - сказала Кая и улыбнулась ему своей привычной улыбкой, -Завтрак стынет. -

Дождавшись пока он останется один в мрачноватой комнате, Алекси встал из кровати. К счастью всё остальное было на нём надето. Он накинул на жилетку болотного цвета и почувствовал тепло. Всё это время его обдувало из открытого окна. Голова раскалывалась на части от боли.

Вчерашние события всё еще казались ему мытными. Как за занавесом, только вот этот занавес никак не хотел подниматься.

-Ужас! Я больше никогда не притронусь к спиртному! - Алекси худо ударил себя в грудь.

Выглядело не убедительно, но видимо это его боевой клич. Якобы решимость отображает.

Он пошарил в своем кармане и совсем на чуть-чуть он покинул этот мир. Алекси не нашел кольца и стал шарить еще сильнее.

-Хух, слава богу! Нашелся! - Алекси заявил с триумфом.

Потерял бы такую вещицу, так и считай: отныне ты никто! Алекси одел перстень и поцеловал его в камень.

Знакомьтесь, разочарование дома Баттенберг. Внебрачный сын первой жены, главы дома. Наследство в менее двухсот золотых. Его неродной отец позволяет ему жить, лишь потому что имеет небольшую привязанность к первой жене. Пускай, та ему и изменяла.

На пока это всё, что известно большому кругу людей.

Дверь отворилась. Это была Кая, и она сразу же одарить гостя всем своим гостеприимством.

-Сэр Алекси, ваша работа на сегодня, слушайте внимательно. Слушаете? - Кая произнесла очень неприветливо.

Оба вышли в коридор и Кая продолжила объяснять обязанности,

-Полы помыть с мылом раз, почистить пять килограмм картошки два, разгрузить тележку с мясом. Я скажу, когда она приедет и…-

Алекси недовольно прищурился, -Подождите, а с чего это все? -

-Потому что, вы не смогли заплатить. - ответила Кая, с интонацией “разве это не очевидно.”

-Я не беден что бы выполнять такую работу. Причем, я и не беден вовсе. Дайте мне время, и я принесу деньги. -

-Будто бы я вам поверю. - пожала плечами Кая. Пускай она и знала, что Алекси говорит правду, у неё были свои мысли на уме.

-Скажите, вы помните, что вы вчера на творили? -

Алекси не смог ничего вспомнить, -Ну что, напился я чуть-чуть. Может быть и ударил кого-нибудь полчелюсти. –

Кая взяла из его рук тарелку, всё еще полную овсянки и посмотрела на него,

-Амнезия не дает вам оправдания, а ваше поведение увы совсем не делает вам чести. –

Алекси напрягся. Всматриваясь в наглую брюнетку его кровь закипала от раздражения.

Воспользовавшись близостью между ними, Кая прошептала ему на ухо,

-Вчера вы облажались. Я бы даже сказала, выставили себя полным дураком, каким вы честно мне и кажетесь. - девушка показала свою злорадную улыбку.

Алекси молча вытаращил глаза. Быстрая перемена в обращении к нему была слишком резкой.

-Вы пытались отстоять честь своего дома, но добились вы лишь позора, сэр Алекси. И знаете, что самое забавное? - он почувствовал тепло на щеке.

-Оказалось, что ваша честь и гроша не стоит! После вашего поражения, сэр Саймон взял на себя ответственность угостить каждого элем, ибо у вас, сэр, не хватало денег что бы разбавить свою благороднейшую кровь! – её слова

Не смея терпеть больше унижения, он оттолкнул её от себя Каю, и ты слегка ударилась об стену.

-Заткнись, чертовка! - взвыл Алекси. Его грудь мерно поднималась и опускалась.

-Вот-вот, ничего больше от вас я и не ожидала! - едко сказала Кая, -Ничтожес…-

-Кая. - её перебил девичий голос.

Девушка встала между ними, а затем очень серьезно сказала,

-Кая немедленно извинись. Ну? -

-За что же? - ответила Кая.

-Понятно, мне тебе нужно это проговорить? - Мина посмотрела ей в глаза.

Кая с достоинством выстояла сражение. Но она решила сложить оружия.

-Я поняла. - сказала она со вздохом и чуть незаметно щелкнула язычком.

Оказавшись перед Алекси, она склонила голову,

-Я приношу свои глубочайшие извинения, что задела вас. -

Мина улыбнулась и погладила Каю по голове. На ладони остался красный след. Её выражение нахмурилось.

-Ева? – крикнула Мина, -Ева! -

-Да?!- ответила она из кухни.

-Нам нужен лед и бинт. -

-Секунду. -

Мина кивнула и обратилась к Каю,

-Не больно? Сегодняшнюю смену я возьму на себя. Отдыхай. -

Но Мина не договорила. Она подошла к Алекси и очень нежно произнесла,

-В следующий раз, прежде чем вы захотите ранить мою работницу, я рекомендую вам подумать трижды. Вы выглядите достаточно мудрым, чтобы не повторять подобной глупой ошибки впредь. Я ведь не ошибаюсь? -

Он промолчал и его накрыло давлением, -Сочту это за да. -

Как только подошла Ева она бережно обработала рану Каи и проводила её в комнату. Лицо второй благодарно засветилось.

Со стороны кухни повеяло гарью. Только учуяв Мина помчалась в сторону кухни и стоя перед плитой устало вздохнула.

-Знаменитое овощное рагу Евы, с чудесной углеродной корочкой. Прекрасно. -

***

После того как ситуация с посторонним исчерпала себя, Мина отправилась обслуживать посетителей. Каждый раз, когда она встречала знакомое лицо в зале, она взрывалась от счастья и со всей возможно любовью и лаской окутывала посетителей, заботой сравнимой по силе с материнской.

-Господин священник! Добро пожаловать! - Мина увидела знакомую белую мантию.

-О-о-о, Мина это ты? Рад видеть тебя дитя. -

Господин священник, был большим фанатом спиртного и был его ярым обожателем. Все говорят, что на седьмой день бог отдыхал, но он яро верил, что на самом деле, тот синтезировал спирт.

-Вчера мне снился сон, о том, как меня ужалила пчела. Что бы это могло значить? -

-Даже не знаю господин священник, но может быть это как-то связанно с нашим фирменным медовым пивом, сваренному по секретному рецепту? -

-О-о-о-о, наверное, это оно самое. - он почесал свою седину,

-Тогда мне этого самого нектара и уж закусить что-нибудь, сама знаешь. Да? -

-Я уверена, что понимаю вас! Как никак я вас еще ни разу не разочаровала! - добродушно произнесла Мина.

***

Мина аккуратно протерла столик тряпкой и убрала всю посуду на поднос. Сегодня был жаркий день для осени. Поэтому очень расходился лед. Конечно же в идеале начать распродавать его к лету, но сейчас очень важно выстроить репутацию. А там можно будет и переплатить за кусок воды. Скорее бы изобрели холодильник! По крайней мере, так бы Мина назвала это устройство. Мысль о бесконечном льду тешило её словно бальзам.

Девочка представляла, как держа технологию в секрете, она смогла бы продавать столь редкий ресурс по хорошей цене и в итоге разбогатеть. Быть может полностью перейти на производство льда. Но как же превратить воду в лед? Задачка для Евы, не иначе.

Как только она закончила с уборкой, она вышла посмотреть на улицу. Жар словно из-под духовки, ударил ей в лицо.

-Эх-х-х. Лед. - простонала Мина, но мысленно собралась к заднему выходу. До этого она слышала, как туда подъезжала повозка.

-Верно должно быть с рынка. - сказала себе под нос девушка. Она прошлась мимо небольшой лужайки и рукой приласкала ближайшую розу. Пальцем она коснулась серединки и очень резво отдернула оттуда руку и подпрыгнула от удивления.

С жужжанием изнутри цветка вылетела недовольная пчела.

По спине Мины прошлась дрожь и уже без каких-либо любований она поспешила к заднему двору. Пчела отстала.

Успокоившись она прислушалась к разговорам доносящихся из далека. Вернее, это был не разговор, а счет.

-Раз, два! -

-Еще! -

-Ай-ай, всё-всё я держу. -

-Эй, не бросай так резко! -

Двое мужчин очень усердно разгружали мясо. Даже слишком усердно и с ненужной демонстрацией мускулов.

Мина стала наблюдать за ними, как они работали. Может и не уклюже, но быстро. Она нашла себе тенек и прислонилась к холодной кирпичной стене.

-Алекси, ну и выручил же ты нас. – Мина довольно покачала головой из стороны в сторону. А затем, будто вспомнила хорошую шутку легонько засмеялась, -Даже не знаю, проблем от тебя стало больше или меньше? -

Чуть погодя Мина покинула двор.

***

Скинув свою униформу и прочие одежды, Мина полила своё уставшее тело холодной водичкой. Мороз прошёлся по её мышцам и из её рта слетел мягкий вздох.

-Жарковато в ней ходить. Думаю, завтра схожу в ателье. - она потянулась за блокнотом, но рука не достала. А как иначе, ведь её блокнот лежал в другой комнате.

Мина промочила волосы в холодной воде и почувствовало долгожданное удовлетворение, после того как прошел мороз.

Время было ложиться спать. Завтра суббота, так что её смена лишь до полудня.

-А может заставить Каю отрабатывать? - вдруг посетила Мину мысль, но та так же быстро её отвергла, -Нда, её заставь. Проще будет самой сделать. -

Она поднялась из ванны и укутало своё нагое тело в теплое полотенце. К рукам и ногам начало возвращаться тепло.

Мина прошла в свою комнату и оделась в пижаму.

-Вот еще один день прошел. - только она хотела заснуть, как её взгляд зацепился за блокнот.

-Ах, блин, я забыла расписать расходы…- она зевнула и не пошевелилась,

-А может завтра? -

Но так, она не сможет заснуть. Вывести итог для неё — значит конец дня и знак предстоящего отдыха.

Мина поднялась из теплой постели, но всё же решила оставаться окутанной в одеяло.

Мина открыла чернила и подняла перо.

***

Итого:

Расходы:

Рыба: 15 серебряных *

Браслет: 40 медных

Рычаг давления на Алекси (пиво): 5 серебряных.

Доходы:

Доход таверны: 30 серебряных*

Общий банк: 4 золотых 87 серебряных 34 медных

*Слишком много денег лежат без дела. Нужно обдумать, что с ними сделать.

***

-Всё! Наконец! - она плюхнулась на кровать.

Её разум потихоньку стал угасать. Атмосфера располагала к глубокому и нежному сну.

-Блин, я забыла записаться в ателье…но-

И вдруг с треском её дверь вышибли с ноги.

-Ах-хах! - Мина издала визг и скукожилась на кровати.

-Мина! Ты уже спишь? Не позволительно! А ну сейчас же вставай! - заявила женская фигура с знакомым голосом.

-Гос…госпожа Левия? Что вы здесь делаете? - Мина одолевали смутные сомнения, увидеть в час ночи её? Но затем за спиной Левии начали появляться другие знакомые.

-Ева? И ты тоже? -

Та молча кивнула. Как всегда, крайне застенчиво.

-Кая? - и после её мозга вообще перестал воспринимать реальность,

-Господин Алекси? Я понимаю Левия, Ева и даже Кая! Но вы то что забыли в моей комнате! Убирайтесь немедленно! - Мина в порыве швырнула в него подушкой.

Но Кая поймала её и сказала в привычной манере, -Мисс, вы портите чужое имущество. -

-А вот и нет! - ответила Мина, -Я совсем не…-

Теплое яркое, сверкающее свечение заставило её замолчать. Ева медленно подошла к ней и в её руках был прекрасный торт с небольшим фейерверком. На нем было число, “17”.

Красивое лицо Евы приятно переливалось.

-С днем рождением Мина. Это тебе…Эм. -Ева не знала, что сказать и неловко посмеялась. Мина всё еще стояла смирно.

Но из забвения её выбил стремительный захват Левии. Она очень умело развернула Мину и со всей силы сжала любимицу.

-Умира…ю-

-Ой, Миночка. Уж прости. - Левия отпустила её и поцеловала в лоб,

-С днем рождением, малышка. -

-Не малышка я! -

-Малышка. -

-Прекратите. - Мина вся покраснела, -Вы портите мне репутацию. - Краем глаза она указала на Каю.

Но Кая совсем не растерялась и поддержала Левию,

-Не беспокойтесь, мисс. В честь вас, я выпью шампанское и под утро ничего не вспомню. -

-Тебе на утро на смену выходить. - произнесла Мина своим мягким голоском.

Кая развела руками, -Ну тогда ничего не поделаешь. Я это запомню на всегда. И да, с днем рождением вас. - она ткнула рядом стоящего Алекси.

Тот быстро опомнился, -Поздравляю. -

Наконец-то кто-то включил свет. Затем выяснилось, что Мина была в одной своей сорочке, что как никак навело краску на лицо единственного джентльмена.

-Зачем вы ради меня? - спросила Мина, -Я…-

-Всё очень просто. - глаза Левии сверкнули, -Нам так захотелось. -

Мина сделала шаг назад.

-Но я ведь никогда не говорила, когда у меня день рождения? К тому же, я никогда его не справляю! Я не слишком волнуюсь по этому поводу! -

-Без разницы. - ответила Левия, -Не важно тебе, но важно нам. - Левия смерила именинницу своим фирменным взглядом и вспомнила о торте,

-Так, может уже разрежем его на мелкие кусочки!?-

-Нет! Погоди. Постой! - остановила её Мина, а затем подбежала к столу и достала оттуда картонные шляпки.

Она протянула их гостям, -Надевайте! -

Левия молча взяла одну по крутила в руке и рассмеялась. -Ну ты лгунья Мина! -

Смотря как Мина краснела всё пуще и пуще, смех Левии становился всё звонче и звонче.

Глава 15. Закрывайте двери на ночь.

-Вопрос! Лучше не спать и дотерпеть или поспать немного и после весь день ходить полумертвым? Поторопись, чем больше ты думаешь, тем очевиднее становится выбор! -

Мешки под глазами говорили куда красноречивее чем она сама, -Отпустите…-молила девочка, но взрослая женщина, куда опытнее и куда более разгульнее, задала этот вопрос вовсе не для того, чтобы узнать её мнение. Нет! Она лишь хотела указать на очевидное. Всё верно! Никакого сна. Сон для слабаков.

Мина шаталась как маятник, то и дело погружаясь сон и выходя из него с одинаковой частотой.

Перед ней были закрытые плитки и почти собранная комбинация.

Мина сказала, -Ричи!¹-, так как будто это были её последние слова.

-Жульничаешь! Ты жульничаешь! Я не позволю тебе выиграть в этот раз! Ева скажи, что там и тебя? - она сопернице ставшей вдруг её союзницей.

-Я…я…подушка…три…один…четыре…один…пять…девять? - произнесла Ева. Она тоже покачивалась, но в противофазе от Мины.

-О боже что с вами? Вы меня загипнотизировать пытаетесь? А ну не спать! Что же, я по-вашему зря кофе напивалась? -

Левия скинула плитку на середину.

Обычно, ровно в пять тридцать утра соседский петух напоминает всем нам, что он еще жив. Что ж, сейчас нам вдруг стало известно две вещи. То, что сейчас пять тридцать утра и то что соседский петух все еще жив. (Что бы он сдох!)

Мина медленно подняла свою голову, на ней всё еще был праздничный колпак и на щеке, всё еще остался кусочек торта, который Левия всё время пыталась слизать, но не могла.

-У меня Таняо², я победила. - на устах Мины на секунду показалась улыбка и вскоре она с глухим звуком упала на Еву. Та упала на Каю. А вот Кая не упала. Каким-то образом, она заснула сидя и не чуть не склонилось перед тяжестью двух девушек.

Левию кинули.

Лицезря эту хоть и милую, но крайне разочаровывающую картину, ей ничего не оставалось, кроме как оставить и отправиться блуждать. Всё-таки, авантюристу много сна не нужно.

Левия подобрала помятую шляпу, из-под Алекси, который почему-то всё еще оставался в комнате и накинула плащ.

“Забавное будет у них утречко, жаль не смогу увидеть как завизжит Мина? В первый раз видела её сегодня такой.” - Левия в последний раз окинула всех взглядом.

Завтра ей еще давать лекцию и подготовить экзамены. Вернее, сегодня, но не горит ведь.

Она вышла на улицу и её встретил холодный ветер. Вокруг тишина. Город мертв.

-Мм. - Левия потянулась и прониклась приятным чувством ностальгии.

Не то что бы это были приятные воспоминания, но было в них что-то.

Когда в стране всё еще были распри с Королем Гоблинов, каждый день Левия, Эрвин и другие её товарищи были в пути, спали под открытым небом, где её каждый вечер продувал такой же холодный ветер.

Забавно что им так и не удалось победить Короля Гоблинов. Добрались до него другие: сейчас их называют юристами. Выделили значит им денег, а из-за того, что зеленые не выплатили вовремя взяли взамен их земли. Казалось, бы чего стоило Королю нарушить свои обещания?

Но в конце всё закончилось мирно, гоблины были депортированы с материка и с тех пор придерживаются изоляционизма.

Левия порой сожалела об этом. Иногда в ней закипала кровь и очень сильно хотелось перерезать пару зеленых глоток. Ощущение силы и доминации действовали на неё как сильная хмель. Они вызывали икоту.

Когда же она теряла всю себя в полном экстазе её глаза наливались всё испепеляющим светом и оставляли тяжелую душевную травму у всех гоблинов вокруг.

Из-за подобных представлений, не один гоблин прямо сейчас посещает сеанс у психотерапевта.

Но прошло уже более пятнадцати лет и многие дети сейчас даже и не знают, что творилось раньше. Им кажется, что гоблины, грифоны и драконы — это всё сказки. А ведь тяжелые земляные породы сформировались благодаря испепеляющему пламени огненного дракона. Гоблины же были наоборот ответственны за недостаток золота, по сему даже сейчас оно имеет крайне высокую цену.

Левии совсем не хотелось спать, поэтому она устроила себе небольшую разминку. Она начала пробежку у Карамельной Розы и дальше вышла на Аузовскую площадь. Здесь был широкий тротуар, на котором можно было бегать вдоль и поперек.

Последнее время, можно было заметить всё больше и больше разного транспорта. Честно говоря, и из-за фабрик в городе было сложно дышать, но весь этот дым от машин был еще хуже. Только с утра, можно было подышать свежим воздухом.

По сторонам же росли деревья, постепенно перекрашиваясь в желтые тона. А за ними уже стояли кофейни и рестораны. Закрытые к сожалению.

Звук её шагов был почти единственным что звучало в утро. В кустах иногда пробегали собаки и птицы уже начали петь.

Пара голубей скучковалось вокруг мусорной урны. По какой-то причине голубь пытался запрыгнуть на другого. Выглядело очень нелепо, но Левия остановилась и решила проследить что бы другие не трогали коричневого голубя. Спустя минут пять, она потеряла интерес и продолжила путь.

Только сейчас увидела первого живого человека. Еще за триста (у авантюриста) метров она распознала силуэт и вот сейчас страдая от одиночества она спешила завязать разговор с незнакомцем.

Сжимая метлу в руках он с характерным шорохом поднимал пыль в воздух. Только когда Левия была уже очень близко он заметил женщину.

-Доброе утро. Не против составить мне компанию? Кхе. - она закашлялась, -Честно, кто вас так подметать учил? -

Метла в его руках застыла, но дворник не повернулся.

-Поняла, не в духе говорить? Что же удачи…-

-Левия? - произнес мужчина. Она не могла не узнать этот голос.

Её глаза вспыхнули на пятнадцать люменов, -Эрвин? Так вот где ты был! -

***

С момента рева петуха прошло часов три. (Напоминаю, что петух о себе напоминает к 5:30.)

-Вах! - Мина резко поднялась, как живая мумия.

В комнату прорывался мягкий свет утреннего солнца и шторы покачивались от свежего ветра. К удивлению Мина проснулась очень бодрой, ведь сама того, не осознавая она идеально закончила две фазы сна ³.

Мину посещало странное ощущение вернуться обратно в кроватку. Но она знала, что если поддастся, то потеряет контроль над своим бытием. Знаете, это нечто вроде ловушки. Как туалет во сне, так и кровать в реальной жизни. Стоит поддаться порыву, и из тебя во всю прорывает.

Поэтому, собрав всю волю в её маленький кулак, она отправилась умываться ледяной водой. И только сейчас, когда она решила покинуть пределы кровати, Мина поняла, что спала совсем не на кровати, а на Еве. А подушку ей заменяла Кая. Ей еще больше захотелось прилечь обратно на Еву, но нельзя поддаваться!

Переступив через разбросанные плитки, она чуть не наступила на другого обитателя комнаты.

-Кто это? - спросила девочка, её как-то вообще ничего не удивляло.

Она перешагнула “его” и всмотрелось в его лицо, затем подползла поближе. Она почувствовала достаточно сильный одеколон, явно недешевый. Он чем-то напоминал деревянный запах бани или пихты.

Мина притронулась к его шее и почувствовала пульс.

-Вроде живой. А кто-он вообще такой? - Мина всматривалась в него еще пять минут, -А так это же тот самый, который получил от меня рыбой по лицу?!-

Сложно описать какое сильное смятение испытывала Мина. В конце концов это была её идея, использовать его как бесплатную рабочую силу, но каким образом он теперь мирно спит в комнате незамужней девы?

-Эх, Алекси. Вы даже не представляете какая у меня власть над вашим будущем. Что о вас подумают люди, если узнают где вы провели свою ночь. - прошептала Мина себе под нос и отправилась чистить зубы, -К сожалению, тоже самое верно и в обратную сторону…-

Прибрав себя в порядок, она нацепила на себя простую форму. Белый платок, скромную блузку, коричневую юбку и небольшой бантик, который предавал завершающий нюанс всему прикиду.

-Будить мне их или не будить? - она задумалась и так и не смогла прийти к решению. Если она возьмёт на себя завтрак, кто будет обслуживать посетителей? Еще и пятница сегодня.

-Хорошо! Есть идея. Разбужу кого не жалко! - она кратко подбежала к Алекси, тихо чтобы не разбудить остальных девочек.

-Мм, как бы мне это сделать? Может мне залить его дыхательные пути водой? - но Мина сразу откинула эту идею, и взамен ей пришла другая. Может быть просто разбудить его, ПО-ЧЕЛОВЕЧЕСКИ?

Мина тыкнула в него пальцем, -Просыпайся. - шепнула она.

Ноль реакции.

Она тыкнула еще раз.

И еще.

Еще.

А потом, тыкнула его два раза.

-Не помогает. - Мина сидела на коленках и думала о том, что идея затопить его дыхательные пути, не настолько плоха.

-Эй! Просыпайся. - она откинула эту идею второй раз и просто начала трясти Алекси,

-Мне нужна твоя помощь. Просыпайтесь сэр Алекси. - она стала трясти его усерднее, но его глаза (пускай их не было видно) вовсю показывали свою непостижимость.

Мина ущипнула его за щеку. Удивительно, но он проснулся.

-Какого черта!?-

-Тшшшш! -

-Чего!?-

-ТШШШШШШШ! - Мина приложила пальчик к губам.

-Одевайся и приводи себя в порядок. Ты выходишь на смену. - Мина поднялась и оставила Алекси одного в комнате.

Но после Мине пришло осознание, что она оставляет его наедине со спящей Евой и Каей. Она вернулась обратно и выглянула из-под дверной рамы в комнату. К счастью Алекси ничего с ними не сделал… к сожалению, он вообще ничего не сделал.

-Эй! - Мина подбежала к нему и опять стала его трясти, -Просыпайся! Мне нужна твоя помощь! Алекси, ну пожалуйста! -

-Нья. Я спать хочу. Не трогай…не трогай мой НОС! - он стал активно защищаться.

-Ты спишь в моей комнате! Отработай, потом иди спи куда хочешь! -

Мина схватила его за спину и стала ставить его на ноги.

-Что ты делаешь? - вскрикнул Алекси.

-Пытаюсь поставить тебя на ноги? Что же еще я по-твоему пытаюсь сделать, а? -

-Ладно, ладно. Всё стой. - парень встал и очень серьезно заявил, что встанет сам если Мина оставит его на едине.

-Нет, я не могу тебя оставить с ними. -

-С кем? -

Он проследил за взглядом Мины и увидел двух мирно спящих девушек.

-Понял, понял. - промычал он очень недовольно и проследовал за Миной.

***

-Смотри, кухню я тебе не доверю, но и обслуживание тебе доверять не сильно хочу. - сказала Мина, оценив его внешность.

-Ну и хорошо. Только вот это, я надевать не буду. - он держал в руках бежевый фартук.

-Придется, иначе никак! - настаивала на своем Мина.

-Как жаль, видимо я пас. Я не надену это. - на отрез отказывался Алекси.

Мина свела брови. Алекси выводил её из себя. Уж сильно он напоминал ей кого-то.

Заметив движение за окном, девочка неверующе улыбнулась посетителю, -Говоря об это кого-то, вот это «кого-то» и пожаловало. -

Сжимая в руках трость в красивом смокинге и сопровождении одного слуги был сам Репин с его экипажем. Он попытался открыть запертую дверь кафе. Разумеется, у него это получилось, потому что вчера Мина доверила запереть дверь Кае.

-Господин Репин? -

-Мина! - он напрочь проигнорировал незнакомого джентльмена что стоял рядом, -Ты едешь со мной сейчас же! -

-В такую рань?! Куда? Постойте, а кто же…а как же? - говорила Мина.

Но Репина совсем это сейчас не волновало.

-Закрываемся на сегодня или… ты! -

-Я? - спросил Алекси.

-Имя? -

-Меня зовут Алекси…-

-Хорошо, Рамзес третий, поздравляю с повышением, кафе на тебе. -

-Чего? - Алекси а вернее Рамзеса третьего поставили в крайне сложное положение. Только что, старик поставил под сомнение его личность и самое удивительное, ему было очень сложно ему противостоять и преподнести довод. Вот докажи, что ты не Рамзес третий.

А затем Репин грубо схватил Мину и посадил её в экипаж.

-Тебе нужно выглядеть достойно, Мина. Не знаю, как, но ты достучалась до важных людей. -

***

¹Ричи – термин из маджонга. Выкрикивают Ричи, когда осталась одна плитка до выигрышной комбинации.

²Таняо - та самая выигрышная комбинация из маджонга. Благодаря ей, Мина выиграла 1000 очков и право на сон.

³-Вообще это не входит в курс наших лекций, но тем, кому интересно можете прочитать. В Августовской библиотеке явно найдется это статья. Покажите бумажку Амелии, а она её уж как-то найдет ту самую полку…Так, а ну вы двое! Вам жить надоело?! –

“Carskadon, M.A., & Dement, W.C. (2011). Monitoring and staging human sleep.”

Глава 16. Критический недосып.

-Может всё-таки объясните почему вы меня похитили? - Мина дырявила лицо Репина.

-Ты едешь в моё поместье. - Репин не стал отрицать совершенного им преступления, -Вечером леди Фокс приглашает нас присоединиться к ее обществу. Вот погляди! - он передал ей письмо.

Мина быстро просмотрела содержание, и получила культурный шок от того насколько неэффективно могут быть использованы слова. “Сегодня вечером я наблюдала за облаками и то, как золотое солнце поблескивало через них так сильно мне напомнило веснушки моей милой племянницы…”

То ли это приглашение на бал, то ли эта леди пытается сосватать пару.

-А что это за женщина? -

Репин прочистил горло водой, -Знатная женщина, жената за богатого сорванца и держит сеть ресторанов...-

-Ооо! - Мина быстро изменила мнение о леди Фокс с шелковицы до очень интересной и уважаемой личности, -Хотела бы я увидеть её. -

-Тогда считай это твой шанс, думаю у неё появится хотя бы минута на нас. Всё-таки моя жена хорошо ладила с ней. Хоть из-за уважения к покойной, я считаю её совесть не позволит пригласить и даже не поприветствовать. -

-Мм. - промычала Мина и заметила открытую коробку шоколада, -Можно одну? -

-Бери. -

Мина со сверкающими глазами развернула золотистую оболочку и проглотила конфетку.

-Прекрасно. -

Она посмотрела обратно на Репина.

Тот поднял брови и ответил, -Можешь взять еще. -

***

-Кстати, я так и не до конца поняла. Зачем меня то тащить с собой? - Мина уже уплетала пятую конфету и только её рука потянулась за шестой Репин схватил ее кисть и спрятал коробку.

-Знай когда остановится. - он положил почти пустую коробку конфет в дальний угол кабины.

Наблюдая за тем, как девочка пыталась выбрать удобную позу, (а ей это давалось совсем не просто) он спросил у нее очевидный вопрос -В первый раз в автомобиле? -

-Неа. Мне как-то раз уже доводилось кататься на подобном? -

Репин с неудовольствием признал, что девочку удивить не удалось.

-Не ответил на вопрос. - недовольная тем, что её лишили возможности наслаждаться сладостью, она вылила всё на Репина в этой реплике.

-Дочитала бы письмо до конца. -

Мина вернулась к чтению.

-Не знаю, но каким-то образом она узнала твое имя. Не понятно отчего это она так. Да и вообще, что у неё на уме? Тут черт ногу сломит, пока разберешься что она хочет и о чем думает… -

Мина задумалась и раскрыла фантик очередной конфеты. Репин свел брови и, к удивлению, заметил, что коробка, которую он положил в дальний угол сейчас мирно покоилось на коленях Мины. Чудо или старость?

-Так…какая она из себя? -

-Фокс? А, интересная женщина, интеллигентная и очень элегантная. Такой как она я еще нигде не видел. Ты поймешь, о чем я, как увидишь её. Она…завораживает. -

Мина захихикала, -Я смотрю вам она прям-прям понравилась. Неужели она разведена? -

С прожигающим взглядом на неё посмотрел Репин, -В таком плане не интересует она меня. Как женщина имею ввиду, да и замужем она приличное время. У неё дочь и если ты и намекала, что она возможно весьма подходящая партия для меня, то у меня нет слов. Умирать мне скоро, а делить наследство с её семейством это последнее что мне хотелось в этой жизни! -

-Ясно понятно. Это прямо напоминает мне случай, как меня чуть не женили на знакомом. - Мина поправила прядь, -Давно кстати его не видела. -

Репин задумался, пытаясь вспомнить кое-кого. -Так это случаем не тот смазливый мальчишка…как ее там зовут? Ну в общем, он ее брат. Помню как-то задержалась она у меня…-

-Левия? -

-А да да да, вспомнил теперь. Так она же меня и уговорила тебя к себе взять, а вот джентльмен на меня произвел такое-себе впечатление. Кстати говоря, тебе сколько исполнилось? -

-Семнадцать. – девочка посмотрела на него и внутри почувствовала теплоту. От кого, а от Репина она не ожидала такой осведомленности. Может он и подарок ей припрятал?

Репин ухмыльнулся, -Не найдешь себе жениха в течений года, считай навеки будешь не обрученной. -

-Эй! С чего это вдруг! Я видела и в девятнадцать, и в двадцать барышень берут под венец! Да и притом, я ведь такая красивая…-

-Без приданого. Да, да.- промычал Репин, -Если бы не дай бог однажды сын привел бы тебя домой, так я бы от него отказался или же записал бы его к врачу, чтобы проверить его здравомыслие, а заодно…и зрение.- Репин засмеялся.

Мина посмотрела на него ошарашенно. В первый раз, она видела старика таким. Уж хорошее у него настроение, однако!

-Да что вы заладили! Я ведь такая милая, обаятельная, пунктуальная, аккуратная, правильная и даже милая! -

-Характер у тебя дурной и ешь ты много! - ответил Репин и выругался потому, что машина подпрыгнула на кочке, -Ты слишком черствая для жены и слишком правильная для любовницы. Так или иначе путь тебе закрыт. -

-Я смотрю вы прямо светитесь от счастья поливая меня грязью! Что ж, это вам вообще не делает славы. Что бы вы так обругали свою работницу, которая дала второе дыхание вашему несчастному делу! И обзывать меня черствой? Обалдеть можно! -

Она развела руками, -Всё! Я так больше не могу! Пустите меня обратно в деревню, где меня всё еще любят и стариков с острым языком (и весьма вялым) как у вас, особо не водится! - кое-что, Мина решила упустить.

-Ладно-ладно, проехали. - остановил Репин девочку, на которую не в кое случае не стоит наступать.

С скрежетом железных колес и полетом гравия, путники наконец то прибыли к приличному дому на большом перекрестке. Дом Репина Располагался у ворот в замок и был достаточно просторным в три этажа и на пять комнат с большим залом на каждом ярусе.

***

-Так, так-так-так! А на это я не подписывалась! Репин! А ну иди сюда! Как ты смеешь! Отпустите меня! - кричала Мина в агонии.

-Прошу не шевелитесь мисс, я могу вас поранить. - попросила горничная, не обращая внимание на то, что девочка буквально металась и готова была выпотрошить её хозяина.

-Нет, стой! Не надо мне этог…АЙ! Ай-яй-яй-яй-яй! Больно! Что вы мне выдернули? Больно-о-о-о. - у девочки выступили слезы, и она стала дергаться еще сильнее.

Но крупная женщина всё это время за ней стояла непоколебимо, -Красота требует жертв, юная гостья. А теперь прошу вас успокоится. -

Быстрое движение. Толчок. Небольшой стон. Мина заснула.

Горничная аккуратно подняла голову заснувшей девочки и перекинулась со словами с другими работницами, -Не когда еще не видела, чтобы расслабляющий массаж работал так хорошо. Нужно записать. –

-Вы потрясающая! –

-Учитесь, и однажды сможете так же. – кивнула старшая горничная, принимая заслуженные комплименты, -Так девочки, закрасьте-ка ей мешки под глазами. Они выглядят совсем непривлекательно. -

-Сию минуту. -

Глава 17. Ну сколько можно тянуть?!

-И так! Что мы имеем? Испорченный день, настроение, поломанную психику, ново выявленную неприязнь к моему работодателю и конечно взамен всего этого приятно выглядящую меня. -

Очень кроткая на вид горничная на время была привязана к Мине.

-Вы явно перегибаете дорогая гостья, каждая благородная дама проходит через эти процедуры каждый день, и я бы сказала, что результат того стоит. Теперь ваш вид явно не отторгает. - сказала она.

-О прекрасно, теперь мне язвит даже прислуга! Ничего не имею против вас, уж прости, но ты это специально? Ха! Зато я чувствую себя как дома. -взбесилась Мина,- Кого-то ты мне напоминаешь…-

Она удивленно приложила к груди.

-Верно! Почти всех! Я окружена исключительно остряками! - произнесла Мина, -Кроме Евы разумеется и Анны. -

-Прошу, успокойтесь гостья, если вы пошевелиться, то краска потечет. -

-Как будто меня это волнует! - вскрикнула Мина.

-Ну тогда нам придется наносить слой гуаши, то есть туши заново. -

Мина беспомощно упала на спинку дивана, и горничная аккуратно нанесла ей маску.

-Вам стоит больше уделять внимание себе. - сказала она, а затем вымыла руки в раковине.

Сейчас они находились в маленькой комнате покоя. От случайного посетителя их загораживала деревянная стенка.

-Мне говорили, что вы управляете кафе моего господина. - начала разговор девушка.

Мина медленно повернула голову и как только пару огурцов сняли с ее глаз она наконец смогла разглядеть свою собеседницу.

Маленькая, но в целом симпатичная. У нее были темные глаза и очень приятное лицо, оно было очень собранным, но в то же время располагало открыться ей. Носила она форму, к сожалению, не ту, в которую Мина любит наряжаться чтобы воздействовать на самые низменные желание мужчины.

Рядом располагался комод, на нем свечка. От нее был весь свет, не считая небольшого просвета из-под занавески, которая очень скверно справлялась со своей задачей.

-Да вот, совсем недавно вступила в должность. - ответила Мина.

-Как вам это удается? Наверняка это не просто. -

Мина слышала бульканье воды.

-Да так, привыкла уж.- ответила она.

-Давно я так просто не лежала. Отдыхаешь себе, без дел, без обязанностей. Не представляю себе как некоторые так живут годами. -

-Надеюсь хозяин хорошо о вас заботится?-

-А! От старика, никакого толку. Хоть я и не ожидала что он хоть чем-то мне сможет помочь. - сказала Мина, но в секунду же, ее ущипнула совесть.

Девочка вспомнила о нескольких золотых в её кармане и естественно ей пришлось признаться, что она не права.

-Он почти бесполезен. - и это она назвала признанием.

Ненависть между работодателем и сотрудником почти такая же крепкая как любовь между матерью и младенцем.

Затем горничная подхватив рассеянное настроение Мины завязала очень долгую беседу, ооочень долгую…-А расскажите те ка…-

За все это время облака успели скопиться и закрыли небосвод. Люди на улице похватали зонтики. К несчастью кого-то один из таких зонтов сейчас бороздил по небу и…Для кого-то это несчастье, а для кого-то это целое открытие.

В одном из дневников Соколова можно заметить забавное изречение, что якобы подобный же случай полета зонта вдохновил его на идею что и человечество способно восседать ветер и покорить его своей воле уздечкой инженерной мысли.

И что же? Он был прав! К сожалению, у выдающегося ученного слегка подскочило давление и очень скоро гений слег с неизлечимой болезнью. Все думали, что он умрет…но! В течении следующей недели, Соколов в муках собственноручно сумел провести операцию на сердце, славно перед этим накурившись травой.

Талант говорят, не пропьешь, но трава…это немного другое. Соколов превзошёл себя! Он совершил невозможное и полностью излечился и даже избавил себя от камней в почке мимоходом. Но к сожалению, из-за того, что мёд-сестра¹ забыла простерилизовать его скальпель, его сердце, а в скорее и всё тело превратилось в одну большую и весьма непривлекательную чашку Петри.

А пока давайте вернемся к Мине. О чем они там беседуют?

-...и я совсем не понимаю, это ли мое предназначение? -

Горничная кивала и внимательно слушала, -А вы пробовали принимать антидепрессанты…-

-Думаете они мне нужны? Я вроде бы вполне счастлива…- сказала Мина. Она уже давно летала в облаках.

-Очень надеюсь у вас нету на них аллергии²…-

Знаете, что? А давайте-ка мы их оставим. Сложно в нынешнее время психологам приходится. У людей к сожалению не хватает свободного времени на депрессию, а ведь это их хлеб!

***

В это время Репин обедал в зале, на неприлично огромном столе для одинокого старика. Пышный стейк средней прожарки, розмарином и подобающим соусом был прямо перед ним, но к еде он не особо желал притрагиваться.

Он не был особо публичной персоной и желания к светскому миру, разумеется особо не проявлял и горько за это погорячился. Вернее, погорячились их дети, которых к сожалению, не удалось представить ко двору в выгодном свете.

Мариам было всего одиннадцать и Роберту двадцать три. У обоих не было возможностей покрутиться рядом с крупными рыбками и обзавестись связями в высшем обществе. Первая пропустила свой добьют из-за кончины матери, а второй задержался за границей, получая образование в Фоксфорде.

К обеду только-только присоединились вышесказанные. Репин поприветствовал сына и поднял на руки свою дочурку. Её взгляд каждый раз напоминал ей об умершей и сердце Репина каждый раз сотрясалось при её виде.

-Приветствую вас отец. -

-Деда! -

У Репина стрельнула спина, -Ох, Мариам. ты последнее время так повзрослела! Боюсь, в этот раз уже не подниму! -

Она опустилась на ноги и подняла куклу, которую случайно выронила. Белоснежка, вот так описать можно её словом.

-Отлично выглядите, вы оба. - сказал Репин.

Он был очень горд своим младшим сыном и безумно привязан к малышке Мариам, пускай она и называет его дедом.

-Угощайтесь. - она положил дочку на коленки, а Роберт сел напротив, -На самом ужине у вас не будет времени говорить. - и он двусмысленно кивнул сыну.

-Я понял отец. Благодарю за угощение. -

-Да брось. Приступайте. -

***

-То есть как закрыто?! Как жаль. -

-Ну ладно, пройдемся еще, может другое место найдем. -

Сказали две подружки, с сожалением обнаружившие вывеску "ЗАКРЫТО" на их любимом кафе. Собираясь идти дальше, они услышали звон колоколов и двери “Карамельной Розы” открылись.

-Эй вы! Постойте! -

Это был мужчина, с фартуком и формой, которая была очень ему мала, так что очень плотно прилегала к телу и подчеркивало каждый мускул.

-Вы обе, идите сюда. -

Две девушки молча подошли поближе, очарованные Алекси. Они притупили взгляд.

-А я, и не знала, что у вас здесь работают такие…красавчики! -

Алекси нахмурился, но встретив Каи и поправил себя,

-Добро пожаловать в Карамельную Розу, что вы хотите на обед? Пестрые кончики, Диво Нила в углях и без всяких а-ля или же…меня. НУ УЖ НЕТ! Я не стану такого говорить, даже не пытайся меня уговорить! -

Он выдал меню двум чудным леди, и отправился в комнату персонала.

Чуть погодя его она встретила его у кухни,

-Улыбнись. Этому то тебя точно учили. Хотя постарайся не оплошать! Я ведь не прошу у тебя слишком многого? -

-Да отстань, понял я.- хмыкнул Алекси.

***

И так, на столе были пустые тарелки. Мариам уже удалилась, а Репин вышел на балкон закурить трубку. Роберт последовал за ним. Сам он не курил, это было не модно в других странах и сильно презиралось.

У обоих было не так много тем для разговора, поэтому после нескольких попыток завести разговор оба были рады визиту горничной.

-Гостья готова и ожидает в прихожей, господин. - она отвесила небольшой поклон.

-Рад слышать, тогда подавайте карету, чем раньше выедем, тем лучше. - ответил Репин и вытащил часы на цепочке, -Смотри ка…- он улыбнулся и посмотрел на сына, -Хотя в прочем, не важно. -

-Отец, а кто наша гостья о котором вы упоминали? -

-Ооо, тебе знать лучше не стоит, ни тебе, ни Мариам. Дурной пример получите. -

-Странно что вы приглашаете в поместье людей, о ком не лучшего мнения. Не похоже на вас. - заметил Роберт. Тем не менее, он едва заметил сарказм и принял слова отца как они и были сказаны. Ему резко расхотелось ведётся с гостьей, так как не особо он располагал к людям дурным.

-Позови Мариам, пускай надевает своё лучшее платье. - послал Репин.

-Да сэр. - сказала горничная.

-Что-то еще хочешь сказать? - спросил Репин, так как вид её прямо об этом и говорил.

-Касаемо той самой девочки. Мне кажется, даже не смотря на то что она очень умелая и имеет большой опыт... оставлять целое заведение на плечах молодой леди? Вы доверяете ей? Хоть это лишь мое скромное мнение, показалось что она не совсем вам верна. Я знаю множество честных вам людей достойных этой позиции.-

Репин задумался и посмотрел ей в глаза с вызовом, -Позови Мариам. - повторил он, -Поговорим позже.-

-Как скажите.- она улыбнулась и вышла наружу.

Репин бросил ей вопрос в спину, -Напомни, сколько раз я тебе говорил что у тебя отвратительный характер, Мевризида? -

¹Вся медицина Блюленда, до определённой поры была построена вокруг меда. В обязанности мёд-сестер входили и не ограничивались: восковой депиляций, переливанием мёда, инъекция эссенции меда, установка медового фиксителя на сустав и клейка швов мёдом. Так же популярным разговором среди докторов была тема медовой томографии, но к сожалению, не смотря на все полезные свойства мёда, его особенность проходить через плотные ткани была ограничена.

²Мина с детства имеет аллергию на антидепрессанты.

Глава 18. Я это не надену.

Когда все были готовы, компания из пятерых отправилась по весьма густым и наполненным улицам. Проехали мимо "Карамельной Розы".

"О, а вот еще банк, где у меня ячейка. Интересно, сколько мне уже там процентов накопало?"

"Хм, вот рынок! Похоже, там только что подвозят свежий товар! Как удручающе!" - подумала про себя Мина.

Все это время она не могла не посмотреть в окно. Что-то оттягивало ее шею в обратном направлении: очень неловкая атмосфера. Началось все уже с первого их знакомства: ее руку пережали, во второй раз проигнорировали, с третьей (Меврезидой, как она позже узнает) она перестала разговаривать, так как она очень резко изменила к ней свое отношение. Что же это могло значить? Жуть, конечно.

-Скажите, Мина, откуда вы родом? - спросил Роберт с неким еле скрываемым пренебрежением.

-Из Грибной деревни. Может быть, вы слышали о ней? - улыбнулась Мина в привычной манере.

-Грибная деревня?! Ваууу. - Мариам быстро подползла к Мине. - Расскажи побольше? Что у вас там растет? Неужели грибы гигантских размеров? - неожиданный энтузиазм застал Мину врасплох, а Роберт даже придерживал свою сестренку, чтобы та не отходила далеко.

-Правда говорят, что люди там живут в грибах, едят грибы, и... и пьют грибной сок? А такой вообще существует? -

-Эх-хэ-хэ, - промычала Мина и мысленно собрала уверенность, чтобы разочаровать ожидания ребенка.

-Да! Все так и есть! - произнесла Мина очень твердо и громко.

-Неужели! Деда! - она посмотрела на него буквально вытрясывая из него правду.

-Да, Мина говорит правду, - кивнул Репин. - Хочешь конфету? Я купил их в Дэнске. -

-В Дэнске! Не там ли говорят лучший шоколад... дай мне уже попробовать, пожалуйста! -

Репин молча передал ей коробку.

Мариам в экстазе приподняла крышку и обнаружила лишь одну оставшуюся конфету. Несмотря на ее некую разбалованность, она не стала показывать свое разочарование и с прекрасной улыбкой закинула конфету в рот.

Ее ручки потянулись ко рту, и она очень мило запищала.

-Как нравится? Специально для тебя привез. - Репин погладил ее по голове.

Мариам приняла его ласку и посмотрела ему в глаза. -А куда делись оставшиеся конфеты? -

-А! - шлепнул он себя по лбу и многозначительно посмотрел на Мину.

-Их кто-то съел... -

-Но вы же сами мне предложили! - резко ворвалась в разговор Мина.

-Не предлагал, - отвечал Репин наотрез.

Вот ужас. Ее подставили! Как подло! Мина чувствовала, как на нее смотрит девочка! О, как она не хотела сейчас встретиться с ней взглядом. Если же они встретятся, Мина больше никогда не сможет оправиться после этого.

-Господи отец, чего вы томите-то. - высказался Роберт, вызвав смех у отца.

Обе девушки в непонимании посмотрели на Репина.

А тот молча вытащил вторую идентичную коробку конфет.

-Репин, да как ты?! - взорвалась Мина.

-А вот это для тебя, доча. - сказал старик, полностью проигнорировав бушевавшую Мину.

Зашелестели фантики, и Мариам предложила всем отведать лакомство вместе, на что Мина категорически отказалась. Ведь трем часам ранее она уже успела опустошить всю коробку, а это около 5000 калорий. Плохо, Мина, плохо! Следи за своей фигурой! Ведь это одна из причин, почему "Карамельная Роза" еще не разорилась.

-Я смотрю, вы достаточно близки. - заметил Роберт, видя, как остальные начали разговор без всяких формальностей. Даже с близкими родственниками ни он, ни отец не позволяют себе такую откровенную беседу.

-Ну так... - сказала Мина.

-Она... - начал свое объяснение Репин, запнувшись на полуслове, и махнул рукой. - Не к чему объяснять, сами поймете. Не видел мир таких наглых людей, как она. -

-Да ладно Репин, это вы обо мне сейчас? - Мина напустила на себя угрюмость. - Вам припомнить, на каких условиях работают официанты в ваших предприятиях? -

-На вполне справедливых! - парировал Репин.

-Ну если считать голодную смерть справедливой платой, то... - она состроила глазки.

-Нет! Мой дедушка не такой человек! Он добрый. Он никогда не станет так плохо обращаться с людьми, так ведь? - подхватила Мариам.

Репин промычал. -Конечно же, доча. - он погладил Мариам по голове и кинул в сторону Мины взгляд неодобрения.

Она же в свою очередь ухмыльнулась, ознаменовав еще одну победу. Мнение Мариам она сможет использовать в переговорах.

За окном уже виднелось заходящее солнце. В давние времена считалось, что земля плоская, и после того как раскаленная груда газа заходила за соответственно диск, то тот нагревал земное недро, что приводило к вулканам и вызывало температуру у черепахи, несущей землю.

Но вопрос: почему идет черепаха? В чем она плавает?

-Эфир! - предположили философы с бородками. - Если бы не было черепахи, то не было бы и земли. - заявил один из них на форуме. - А если есть земля, то есть и черепаха. -

-Железная логика?

-Железная логика! - подхватили его рассуждения другие, и внезапно всем стало жить легче. Одним вопросом меньше.

Но пришел Гневклид и сказал мол, идиоты вы все. В итоге проблем нерешенных он оставил после себя больше. А все потому, что, говорили люди, он был слишком любознательным и едва мог сдерживать свой гнев¹.

Возвращаемся обратно.

-Ваше приглашение, сэр. - поприветствовал их слуга.

Репин протянул письмо с доброжелательным пожеланием госпоже Фокс.

Роберт и Мариам казались немного напряженными. Да и сама Мина чувствовала себя немного неуютно в своем новом шелковом платье.

-Добро пожаловать в особняк, отлично вам провести время! - двери отворились.

Мина взглянула на Репина. Тот прошёл внутрь, а за ним Мариам под ручку с Робертом. Ей намекнули, что держаться стоит ей рядом.

-Так много людей! - глаза Мариам загорелись.

Мина окинула помещение взглядом и с азартом улыбнулась, -Дорого и богато. Мне здесь нравится.-

Роберт сказал: -И вправду впечатляет, но ты ещё не бывала на королевском балу. Вот там богатства хватит, чтобы небеса затмить. Один потолок чего стоит.-

-Ну это да, помню, года два назад навещал юного принца. - Репин поддержал разговор, но вскоре его взгляд встретил кое-кого, и в миг он заговорил о другом.

-Так Мина, дурака не валяй, но возможностью пользуйся. - Он подошёл к ней поближе и с небольшой долей сомнений в глазах сказал то, о чём возможно пожалеет в будущем, -Я разрешаю тебе пользоваться моей фамилией. -

¹Ходят слухи, что при рождении Гневклида у его матери едва получалось родить его. Поэтому младенец, разочарованный потугами своей матери, так сказать, взял ситуацию в руки и провел кесарево сечение. Никто не знает, откуда он достал скальпель. Но по его же словам, Гневклид синтезировал его из водорода.