Славнодарские Рассказы

Человек с крыльями

- Ответь мне, Отец небесный... Как освободиться от оков людских? Как найти свободу в душе своей? Где мне искать... Крылья?

...Но Он - был глух к моим молитвам. Не было ни дня, чтобы я не стоял на коленях у алтаря, в одинокой, забытой людьми и животными, поросшей мхом и травой церковью. Запах смолистых сосновых брёвен дурманил меня, дни сливались в единое полотно, недели, месяцы и целые года – проходили за миг. Тишина, проникала сквозь уши в моё чрево, да так, что я начинал слышать собственное дыхание и стук своего сердца - и лишь редкий дождь мог нарушить моё забвение.

Изредка я выходил наружу, но не смел отойти от церкви. В ней было спасение моё, моя надежда. Золотой крест на крыше ярко сиял в лучах рассвета. Он заставлял меня верить, что хотя бы Бог – ещё помнит об этом месте, помнит обо мне… Но вот, спустя десятилетие – не осталось больше в подвале хлеба и вина, как и не осталось больше в душе веры. Лишь обида и горечь наполняли меня.

Затвердела душа моя, как железом налилась – лица родителей вспомнить пытался, да не получалось. Лишь железный лязг, да крик рабочих отпечатались в моей памяти. Было лишь одно лицо, что я помнил - старик священник, что привёл всех сбежавших сюда. Как посадил он меня в подвал, да как сказал громко, чтоб все услышали:

- Лишь тот свободен – кто пожертвует всё!

Я стоял с лампадкой, в которой горело десятилетнее пламя. Тепло грело руки мои дрожащие. Уж и не вспомню, когда из церкви наружу ходил, а всё ж – настал день, когда оставаться внутри больше не мог. Душа моя блуждала во тьме, желая ответов. Поднёс я свечку, да горячий воск покапал на запястья мои. От боли зубы сжались, да затряслись руки.

- Господи, если грех я совершаю, если ошибаюсь в выборе своем… Дай знак хоть какой. Бог!

Отдал я пламени книгу святую, что прочитать так и не сумел, не обучившись грамоте. Огонь проглатил её и бушевать стал. Алтарь схватил, да на стены полез! Черный дым, едкий, злой, коварный - повалил из окон, пока из глаз моих начинали слёзы стекать. Неужто... Вера моя - обман?..

Гром раздался. Ливень страшный обрушился, да потушил огонь. Вознёс я руки свои к небу в надежде новой – не забыл Бог! Помнит!

- Бог! Ответь же мне, как стать свободным от оков?? Я ждал ответа твоего, так ответь же!

За собой, у двери, услыхал я звон цепей и свист. Смотрю - а у дверей бандиты стоят. Только вышел я к ним, как сказал старший мне:

- Мужик, твоя церквушка горела?

- Моя.

- Так чего ж руки к потолку тянешь? Спасал бы ценности церковные. А впрочем... Ай-да поможем тебе. Только парочку возьмем, а так - живи себе спокойно.

Страх овладел мной... Лишь на короткий миг. Вот оно. Ответ Божий.

- Помогите мне. Возьмите с собой. И можете - хоть всю церковь себе забрать.

Рассмеялись бандиты, да старшой руку мне на плечо положил и улыбнулся.

- Как родной нам станешь! Ай-да, братья! Завтра гулять бдуем!

***

Быстро дело сделалось. Иконы, подсвечники, да ткани понабрали и вышли мы с церкви. Тяжело было дом родной покидать, да как же иначе? Это ж всё – воля Божья. Знать, надо так - ради свободы.

Утро шли, день шли, а вечером привал разбили на опушке, да костёр развели. Подсел ко мне старший и давай спрашивать: Кто, Откуда, Звать как. А что отвечать ему? Мужик я простой. С шахт северных сбежал. Такой же разбойник, как и они, только по лесу не ходил. А зовут меня просто – Ангел.

- Кто ж имя такое тебе выдал, чудное? Они ж создания вообще придуманные. Не существует их.

- Старик мой. Он всех нас с пещеры той вывел, да спрашивает, как зовут. А я и знать не знал. Он и говорит, Ангелом нашим будешь.

- Да, знавал я старика этого... Хороший был мужик. Но, экий чудак ты, братец. Помотала тебя жизнь, хоть и на месте отсиживался. Да не раскисай, нас всех тоже – кто с шахт, кто с полей, кто с тюрьмы. Все мы – одно племя бандитское.

- Я с вами не просто так пошёл... Не жизни лучшей искать. Мне нужна - лишь она. Свобода. Вот её - где же мне искать? С кем?

- С нами и искать, Ангелок, с нами. Не держит нас ничто – захотели, да даже Бога за бороду возьмем и карманы вывернем!

- Но как же! Бог ведь всемогущ…

- Нет уж, ты тут не начинай. Мы в это не верим. Нам милее… Другие Боги.

- Другие?

- Да. Древние, могущественные, что на молитвы отвечают, да в трудную минуту спасти могут. Подумай на досуге… Часто ли Бог твой на молитвы отвечал.

- Так ведь вы и пришли по зову его!

- Ха! Мы на дым пришли. Давно про церковь слыхали эту, а найти не могли никак. Да и едва ли Он - станет помогать таким как мы.

Старший поднялся и спать почапал, а я – остался сидеть у костра, вместе с дозорными, да так всю ночь на огонь и потаращился.

Как жеш это... Не верить в Бога? Что ж за жизнь такая, без веры? Это ж зачем тогда десяток лет взаперти сидел я? Это ж почему тогда в шахтах жизнь моя началась, отчего родители мои погибли, отчего не спасся никто, окромя меня? Неужто Бог позволил всем им умереть за просто так?..

Коли Бог хотел создать идеальный мир – так не создавал бы иначе он свободу. Ведь между добром и злом выбрать может лишь свободный человек. Лишь свободный человек способен на грех. А что есть величайший грех, как не отречение от Бога?

Это ж, получается, и есть – Свобода?..

Фальшивое озарение осветило меня.

***

Пришли в город, дабы добытое продать. Смотрю: малютка девочка упала на мостовой, да ногу поранила, а все бандиты мимо проходит, ни один даже взгляда не кинет. Жаль стало ребетёнка – подошел, руку протягиваю, а она как завизжит, да как побежит прочь, что пятки сверкают.

Спрашиваю у старшего:

- От чего ж так? От чего не помогли ей и от чего не приняла она помощь нашу?

- Мы – бандиты. Нам добрые дела не положено делать.

- Да как же?! А где ж свобода тогда? Где ж выбор?!

- А выбор ты свой сделал, как к нам напросился. Поздняк метаться, Ангелок. Не бросишь жизнь теперь ты свою, ради поступка одного. Потому что – бандит ты теперь. А она – городская. Не с нашей стаи. Наша свобода… Ради другого дана.

- Но ради чего же тогда всё это?

- Мы подчиняемся лишь одной – Богине ветров и воли. Страфиль. Повелительнице всех птиц.

***

Узнал я в тот вечер о древних Богах поболее. О тех, что были до церкви и до городов первых; О тех, в чью честь реки и горы названы; О тех, чьи имена столь могущественны и страшны, что их старались стереть из истории и мира. Перун, что метает молнии с небосвода. Даждьбог, что солнцем ярким сияет с вершины мировой. Дивия, что ночью властвует над миром. И, о прекрасная, Страфиль – не-то птица, не-то дева, что царица для всех птиц, что командует ветрами, да ураганами.

Если кто и освободит меня - то только Она. Подошли мы к руинам храма старого, камням разбитым и забытым. Лёг я на алтарь, отвар из трав выпил, да стали вокруг меня песню водить, в бубен бить, да на домре играть. Уснул я, во тьму погрузившись, в мир Грёз - в мир Богов.

А во сне – прилетела ко мне Она. О прекраснейшая из птиц, о милейшая из дев - указала она крылом своим на небесный простор, по которому плыли облака, а меж них - сияли звезды, подобно искрам во тьме. На глазах слёзы мои навернулись – ведь этого и искал я! Красоты небес этих! Да только это ж сон был... Всмотрелся я в лицо Богини и с усилием прокричал:

- О, Богиня, скажи мне! Как стать таким же свободным как Ты? Где найти крылья? Как покорить небо?

Богиня обняла меня, прижала к груди пернатой своей и услышал я необычайной красоты голос, что прошептал мне:

- Лишь тот свободен – кто пожертвует всё.

***

Открыл я глаза, утреннею росой умылся, гляжу – все спят ещё. И не понятно, то ли был сон, то ли не было… Да и чем же жертвовать ещё? Бросил я церковь. Так что ль и братьев оставить надо?..

Видать – не найти мне иначе покоя. И стал я собирать вещи, как вдруг - хватает меня за плечо рука сильная:

- Куда ты пойдешь?! В лесу сгинуть собрался?! Ангелок, ты чего заладил «свобода-свобода», да сдалась она тебе! Что сказать тебе могла наша Страфиль, о чем мы сами не твердим тебе уж который день?

- Не отговаривай меня, старина. Богиня сказала так. Так и будет.

- Так ты ж… Наш. Как же мы бросим-то тебя? Ты и дня в лесу не проживешь. А к городским пойдешь – так со скалы сбросят. Брат, не дури!

- Это… Истина. Ваше братство – такие же оковы, как ваш титул. Я лишен такой привязи. Меня зовёт… Свобода.

***

Долго бродил я по лесу. Взяв лишь хлеба кусок, да воды бурдюк плутал я меж сосен и осин, ища то ли просветления, то ли искупления. На третий день не осталось ни сил, ни молитв. Лишь луна сияла на небе, будто следя за мною.

- Богиня ночи… Отзовись на мольбы мои – коль есть в ваших сердце твоём жалость. Где же свобода моя? Где она?..

Вышел я в ночи на поляну и вижу сову, что лучами лунными одета. Подхожу к ней, а она не боится – лишь головой крутит шустро, будто зовёт куда-то. Вдруг встрепенётся, взлетит бесшумно, да полетит вглубь леса. Откуда уж не знаю, да только силы во мне вновь пробудились - рванулся за ней из сил своих последних, овраги перепрыгивал, по холмам взбирался, да камни руками сбивал. И вот добежал я до обрыва, а в небе, надо мною – кружит сова. Вдруг уронит из лап своих что-то, да так, что в руки мне упадёт.

- Всё пожертвовать… - прошептали губы мои. В руках моих лежала мышь погибшая.

Маленькая, глупая мышь, что всю жизнь жила в маленькой норке. Но даже будь она соколом – не будет она свободна, покуда сердце бьется её.

Опустил я взгляд вниз, с небес. Обрыв высокий, а снизу – камни острые. У обрыва стою, на лес под ногами своими смотрю. Сколько ж по миру уже брожу... Сколько ж всего повидать успел... Коли конец это - так и не жалко. Но, только ногу над бездной возношу, как вижу крест золотой – сияет на крыше деревянной. Церквушка моя… Больно стало мне. Смотрел на камни острые, да представлял, как погибну и как погибнет церквушка моя… И тогда же развернулся я - и рванул к руинам обратно. С безумной идеей в голове.

***

- Пожертвовать Всё. Помоги мне, коль братом называться хочешь.

- …Ты рассудка лишился. Сжигать церковь – да это ж богохульство!

- Не вам, язычникам, упрекать меня. Лишь так я обрету свободу!

- Ангел, что отвергает Бога… Ох, да Поможет нам Страфиль! Ай-да, не бросим мы тебя, из всех нас – лишь у тебя, сердце ещё горит мечтой… Кто знает, куда приведёт нас эта дорога.

Мы стояли у церкви. Я слышал их шепот за своей спиной, я чувствовал их недоуменные взгляды на своем затылке, я сжимал в руке факел, ярко горящий в сумраке вечера. Бандиты кидали солому, лили вино и водку, пока старший с дозорными засели на деревьях.

- Господь… И вы, древние Богини… Даруйте же мне крылья.

Только произнёс я слова эти, как пара шальных искр с факела сорвались, упали на солому – и вспыхнула церковь в единый миг. Будто гнев Божий, снизошел на землю… Бросил я факел в огонь, а сам – завороженный, смотрел на его языки, пляшущие, чарующие, зовущие к себе…

Шаг сделал. Второй … Как схватит меня сзади рука стражника, как повалит на землю, да как померкнет свет вокруг.

***

Я – самый несвободный человек.

Я пытался вырваться и мне связали руки.

Я пытался сбежать и мне связали ноги.

Я пытался молиться и мне заткнули рот.

Цепи обвили меня, сковав не тело, но душу мою. Гниль и грех копотью скопились на ней. Рваная рубаха едва скрывала угасающее тело. Долго ли в заточении провел? Много ли ночей прошло? Я и считать не мог. Лишь об одном я думал… В какой же день – мне захотелось увидеть небо? Откуда эта глупая мечта в сердце моем?..

Я был ребенком, я кидал камни в телегу, а затем дёргал шнурок, чтобы зазвонил колокольчик на той стороне. Одну телегу увозили, другую привозили. Когда уставал – ложился спать, пока колокольчик не начинал звонить сам по себе. Тогда вставал и начинал работать снова. Однажды, посреди сна, услышал я странный шепот и очнулся. Прислушался, а по ту стену – старик читал молитву. Я постучал ему и он открыл мою дверь.

Седые волосы и густая борода, впавшие глаза и сияющий крестик на груди.

- Ох, что ж делается с церковью… - прохрипел он и, внезапно, заключил меня в объятиях своих. – Детей… Малых детей уже и тех кидают сюда… Ради чего же молился я, о Бог? От чего же… Все люди – не свободны?

С того дня стал я спать в другом месте. И работа у меня стала другая: старик давал мне особые мешочки, а к ним – спичку. Я клал их по углам пещеры, а затем проверял, чтобы правильные люди забирали их.

Я везде ходил со стариком, а он – ходил везде. Все здоровались с ним и все желали ему всего лучшего. Однажды, сел он на колени передо мной и полились слёзы из его глаз:

- Это всё моя вина… Эта шахта, это подземелье греха человеческого, гордыни и жестокости – всё это моя вина… Малыш, ты – ангел, посланный мне небом. Понял я… Понял грехи свои! Давай же, спасёмся. Я… Уж никогда не освобожусь от оков этих. Лишь тот свободен – кто пожертвует всё!.. Так стань же свободным.

И в тот же вечер – я сбежал.

В шахте прогремели взрывы. Тот порох, что он раздал людям – освободил всех из-под земли. Взяв меня, да самых преданных людей мы вышли к церквушке, которую старик построил в молодости, да там и остались. Затем, люди инквизиции пришли… И убили старика, а вместе с ним и тех, кто пошел за ним.

И лишь одно сказал мне старик, до гибели своей:

- Бог… Освободит тебя.

***

Я слишком долго верил в Бога и путь его. Слишком долго искал свободы, заковав самого себя в оковы.

Бог, коли есть ты, коли слышишь меня… Я отрекаюсь от тебя.

***

Обрыв. Толпа кричит за спиной. Впереди – бескрайний простор Славнодарского леса. По небу мирно плывут облака. Одинокая птица, летит высоко…

- …За сожжение Божьего дома, за разбойные нападения и греховную жизнь – эти люди, двадцать лет назад, сбежали из пещеры, где Бог мог исправить их души и освободить от грехов! Но они выбрали жизнь во грехе, жизнь отребья и ничтожеств. Так пусть познают они Божий гнев!

Ликование. Гнев. Ненависть. Воздух пахнет рассветом. Цепи вовсе перестали быть тяжелы. Полной грудью вздохнув, почувствовал я силы прилив. Подходил к концу путь мой. Мои поиски… Завершались. Люди, что когда-то были моими братьями и друзьями – должны были погибнуть… Это был последний мой шаг.

- Казнить!

Камни. Десятки камней полетели в нас. Один за другим – они срывались с края, пока не остался лишь я один. В низу, у скал, на острых камнях, я не увидел ни одного живого. Алая кровь окрасила камни.

И хоть камни попадали в меня, и хоть со щеки стекла красная капля, и хоть люди ненавидели меня – мой путь подошел к концу. Я – свободен.

Тут же вырывались крылья из спины моей, да разорвали цепи на осколки мелкие. Когда обернулся я к людям, не увидел в них ненависти и не увидел страха. Они все замерли… С надеждой в глазах.

- Внемлите же. Имя мое отныне Журавль. Я забываю свой дом, свою семью и себя. Коли вы ищете крыльев… Отправляйтесь за мною!

Шагнул я с обрыва, подхватили меня крылья – и улетел я, к небу, к птицам.

***

Мудрый и внимательный читатель сразу раскусит моё лукавство… Конечно же – не сам Ангел написал житие своё. Я – лишь один из многих, что восхитились жизнью такого великого человека и захотели обрести свободу. Я жил мелким писарем в столице, с превеликим удовольствием изучал древних Богов и их святилища, пока церковь не нашла записи мои и не сожгла их.

Эта кипа страниц, наспех перевязанная шнурком, последняя моя работа. Дань прошлой жизни, последнее деяние… Отброшу я грамоту и прописное перо, ради перьев в крыльях своих.

Я посчитал важным записать эту историю, для наших потомков. Такова история появления племени Дивов – самых свободных людей Славнодарии. История, что поведал мне Ангел лично, а я - лишь немного приукрасил.

После своего духовного воскрешения Ангел отправился к мировому древу, став защитником и охранником его, по повелению одной лишь своей души. К нему стали сходиться люди, да просить просвятить их, освободить.

И ежели ваша душа жаждет ответа на вопрос с начала повести этой – так отправляйтесь вы в путь. Найдите священную рощу. Отбросьте жизнь в оковах общества. И станьте – свободными!

Илларион! Деньги! Церковь!

Меня часто спрашивают: в чем секрет моего успеха? Как смог ребёнок из семьи язычников и бродяг - достичь просветления, уважения и достатка? И как Вам - обычному гражданину Славнодарии, прихожанину церкви Благославия, на чьей душе (без сомнения) лежат многочисленные грехи - разбогатеть и найти внутренний покой?

Ответ прост! Вера в Отца Небесного и спасителя нашего, сына Его - Еммануила!

Однако, чтобы по-настоящему понять такой простой ответ - прошу остаться со мной до самого конца! Я благодарю вас за покупку моего именного руководства по отпусканию грехов и становлению частью церкви… Но, вынужден вам рассказать ужасную правду: Юридически (по правде, на вашнем) - я НЕ являюсь частью церкви.

Да. У меня нет никакого титула - я не священник, не инквизтор и даже не прихожанин. Однако! Кто, как ни Я - лучше всего разбирается в закулисье и расскажет вам истинную историю?

Никто, кроме меня!

***

По юности я бросил обучение в церковной школе, где никто в меня не верил и не мог выдержать моей гениальности. Меня называли лжецом, преступником, грешником - и все эти ужасные обвинения были для меня настоящей трагедией. Я - никогда в своей жизни не врал! Никогда не нарушал закона! И грехов на моей душе не больше, чем на любой другой. И этот диссонанс (кривда, по-деревенски) - гнобил мою душу и мой дух, от чего я и решил отправиться в путь, несмотря на возражения родителей и настоятелей.

Давным-давно наш Велес не был таким уж обжитым местом - это был густой и тёмный лес, в который боялись отправляться даже самые храбрые из воинов. Тогда все были озлобленными и жестокими - люди боялись и ненавидели чужаков, а изгнание - было страшнейшим наказанием. Никому и в голову не могла прийти мысль покинуть свое поселение и отправиться к соседям. В очень редких случаях “изгнанника” могла принять другая стая - оттого любой чужак старался доказать свою полезность, свою важность, заслужить свой шанс на жизнь… И тем удивительнее была жизнь Еммануила - первого святого, что указал всем нам путь к Свету!

Пока все верили в древних Богов - он шёл по свету с собственной верой, не слушая никого, путешествуя от племени к племени. Своей любовью и добротой к людям он учил всех нас истине. Он заботился о тех, кого не принимали племена, Он излечивал больных детей, которых иначе ждала смерть от рук своих отцов, Он - был сыном Бога, про которого никто тогда ещё не знал… В одиночку Он сумел изменить весь мир!

Правда, мир не желал меняться. Люди захотели избавиться от него, захотели убить лиходея - и эта ненависть связала их. Любовь к насилию победила любовь к ближнему…

И я там был! И видел все это собственными глазами! Да-да, тысячу лет назад. Разумеется, если вы ничего не знаете обо мне и руководство оказалось у вас случайно, вы можете надменно подумать: Что за чепуху несёт этот господин Никто? Не даром церковь отказалась от него - он же безумец! И я отвечу вам, что в вас говорят гордыня и невежество, слабость духа и тёмные силы. Еммануил - был удивительным человеком, что сотворил много чудес за свою жизнь. После своей смерти и воскрешения, он попросил Меня, как своего верного по следователя - отправиться в будущее! И нести его пламя дальше, спасать ваши души от грехов и искушений всяких.

Вы можете мне не верить, но правда в том, что Еммануила я знал - лично! Я - чудо Еммануила. Я - несущий Его слово. Я - ваш проводник в мир Веры!

И я точно знаю, что сказал бы, что сделал бы и что подумал бы мой давний любимый приятель! Впрочем, моя история начиналась далеко не с успехов. Сперва обо мне написали довольно грязную статейку под заглавием: «Идиот или Еретик? Юноша отлученный ездит по городам и проповедует ложь! Инквизиция знает.»

Тогда люди только-только начинали прислушиваться ко Мне. Я повторял Его путь. Не сразу Он нашёл своих последователей, как и Я не сразу нашёл благодетелей своих. Особенно в наше тяжёлое время, когда с одной стороны язычники со своими древним Богами поднимают голову, а с другой стороны учёные и так, и эдак шатают наши церковные ценности! Не говоря уже о многоуважаемой и многопугающей всех и вся инквизиции… Впрочем! Я должен отметить, что за почти три года моих скитаний - меня ловили лишь пять раз. И ни разу не убили! За что я очень, сердечно, благодарен! Вечная слава и хвала Великому Ордену Инквизиции. Надеюсь в один день они поймут как были неправы, лишая меня всех моих денег и угрожая расправой в следующий раз.

Возвращаясь же к моим последователям - я начинал с малого. Со слепых старушек, с глухих старичков и с добродушных, чистосердечных детей! Я отпускал грехи по довольно приемлемой цене, мои индульгенции всегда были очень красиво оформлены, а в особых случаях я получал довольно хорошие чаевые (на посошок, коли вы не знаете слова чудного “Чаевые”. Но, если вы хотите разобраться в новых словах, то советую купить мою книгу: “Славные Слова. Язык нового века! Илларионское пособие для Всех!”).

После долгих годов скитаний я решил заявить о себе на всю страну! А какой же источник может быть надёжнее и достовернее, чем бульварная церковная газета? Ведь именно отсюда - начинается культура. Семена истины прорастают среди сотен сорняков лжи - и расцветают, перерастая в нечто большее!

Я пришёл к главному редактору и у нас состоялся довольно важный диалог:

– Вы - сумасшедший еретик, которого только чудом ещё не сожгли. Да, репутация у нашей газеты не великая… Но терять последние остатки и позориться перед ликом Бога - мы не собираемся.

–…Бог был бы не против! Знаете, есть одна вещь - которой не хватает церкви. И Мы, вместе с вами, можем дать это людям. Можем возрадить в них веру!

– Вы считаете, что люди перестали верить? Вы собираетесь оскорбить всех уважаемых господ разом?!

– Ни в коем случае! Однако ж, вы не будете спорить, что в последнее время церковь и Благославие… Переживает некоторый кризис?

–…Допустим. И вы утверждаете, что можете излечить его?

– Кризис не надо лечить! На него надо - отвечать. Уж вам ли, газетчикам об этом не знать! Но тут возникает другой вопрос: А чего же не хватает горожанам? Канализацию провели, кареты и лошади начищены, а лавки трещат от хлеба с солью. Ешь, молись, трудись - А нет… Молитва забыта. И забыта - потому что бессмысленна!..

– Я попрошу вас выйти вон!

– …Дослушайте же! Нет, конечно, Он - всё слышит. Но как часто отвечает? Боюсь, что многие разочаровались именно после своей первой молитвы, на которую не последовало никакого ответа. Люди ищут чудес - и эти чудеса я могу с лёгкостью гарантировать!

– Мне известно кем вы мните себя. И ваша вера до определённой степени притягательно, но…

– Никаких но! Я вам клянусь - что Еммануил знал меня. И что Он отправил меня сюда! И более того… Я способен на чудеса не менее значимые, чем был способен Он. Особенно в отношении... Убеждения.

И тогда, я поставил на стол бутылку Тиеродского, заграничного вина. Редактор поначалу сомневался, но стоило мне дополнить вино гроздью винограда (и парочкой золотых монет), как тот разом подобрел и отвёл Мне небольшую колонку на последней странице.

Так всё начиналось. В сотрудничестве с газетой “Церковный колокол” я добился невероятного успеха! Начав с небольшой колонки, я затем получил полноценную статью, затем перебрался в центр, а затем и на главную страницу! Каждый месяц огромное количестве деревень заказывали газеты к своему двору и читали новейшие новости, вместе с моими благодатными мыслями! Я занимался чем угодно, что приходило в редакцию. За отдельную плату я гадал на судьбу, я помогал отпускать грехи за утопленных котят, за потерянный ковш, за убитого коня, я отвечал от лица Еммануила на тревожащие людей вопросы, а со временем научился даровать людям благословения на расстоянии! Газета в миг стала одной из самых уважаемых и любимых на территории земель северо-востока Велеса, когда в ответ на свои просьбы - люди получали настоящие ответы! Я, вместе с группами добровольцев - Лично приезжали и исполняли желания людей, от лица церкви и Бога. Мы были - проводниками благодати!

Думаю... Бог желает именно этого от всех нас.

Однако… Одной осенью, когда урожай не задался, да ещё и в мире страх какой творится начал - перестали люди покупать газеты!

Князь земли поднял налоги (дань, ежели по ихнему и евоному), приказав с каждого двора по десятине отдавать! Я сразу понял, что дело нечистое. Как так можно? Ведь на вере и церкви вся страна держится! А как же ей держаться без денег?? Каждый купол, каждая копия священного писания, каждый кирпичик - ведь стоит денег! Не будет денег - не будет и церкви.

Тогда я пришёл на встречу с князем. Думаете я нервничал? Думаете боялся за свою жизнь, полагая, что в своих владениях, вдали от светлых воинов инквизиции, в личной усадьбе он сможет сделать со мной всё что угодно и никому на свете не будет дело до моей жалкой тушки, когда её выкинут в отходную яму? Нет! Я верил, что Бог спасёт меня! А на всякий случай заплатил паре сильных разбойников, что так удачно планировали искупить свои грехи благим делом.

Князь был не рад меня видеть, но разрешил сказать пару слов. Когда же я начал - в мое тело будто вселился дух Еммануила! Я не мог остановиться, я говорил и говорил, и речь моя была пламенной, а глаза - горели праведным огнем!

– Нельзя лишать людей веры в чудеса! Чудеса творятся от душевного богатства, но ведь и без богатства обычного - едва ли это возможно! Билеты на поезда стоят денег, экземпляры святой книги о похождениях Еммануила стоят денег, ну и моя бедная жизнь, в которой я нуждаюсь и в еде, и в воде, и в одежде - стоят денег!

– Вы - нуждаетесь в выпорке. И не более.

– Ошибаетесь! Моя голова - не просто так была избрана. Я знаю, как получить выгоду... Всем! Как Еммануил смог накормить одним хлебом разом сотню людей - так и мы можем насытиться тем, что у нас есть. Я предлагаю вам удивительную сделку! С каждого двора - будет браться по две десятины! Одна будет идти на оплату газеты нашей редакции, а вторая - в казну.

– Часто ли вы бываете в наших землях? Знаете ли вы - как сильно голодают мои люди зимой? Как часто мы со стражей - объезжаем земли в попытках спасти хоть ещё одну жизнь?

– Всё так. И вы можете мне не верить... Но Я - могу творить чудеса! И главным чудом будет - любовь. Когда люди любят, когда всей душой веруют - им не нужны ни лекарства, ни явства. И более того! Разве вы не хотите, чтобы наша газета - рассказывала о ваших героических подвигах, в попытках спасти эту землю? Вы очень переживаете за этих крестьянских детей - но знают ли они об этом? Я уверен, что нет! А с нами - у вас есть шанс стать настоящим... Спасителем.

Князь сомневался. Я видел это по его лицу и движениям его рук. И всё же, отступать было некуда - терять самое прибыльное место ни я, ни редакция - не планировали. И тогда - я достал ещё одну бутылочку. На том и порешили!

Видите? Моя связь с Богом - неоспорима! Хоть оспорить её пытались и ни раз, и ни два.

Одну такую историю я просто обязан рассказать вам! Когда сам Старейшина и его правая рука - пытались лишить меня жизни!.. (Сделать бедным, по вашему)

***

Я парился в личной баньке, которую построили около моей усадьбы, когда ко мне вбежал один из моих слуг. Меня позвал к себе Старейшина церкви - наш общий духовный учитель Стефан Мырский.

“Наконец! Заметил он мои стремления!” - подумал я радостно. Без задней мысли примчался в Петроград, весь в мыле влетел в храм - так на пороге же и замер. Десятки людей в чёрных робах смотрели на меня, держа в руках священные мечи. Это была элита инквизиции - опаснейшие из воинов, что всегда охраняли столицу. Только, от чего же они пришли на обычный разговор между мной и моим государственным наставником?

Стал я жизнь свою поминать, грехи на душе разбирать: как грехи за монеты отпускал, как праздно о постах священных забывал и как так и не смог признаться себе в главной своей лжи... Тут же вышел ко мне Конрад Всевядищий и Стефан Святейший.

– Приехал-таки? - удивлённо спросил меня Конрад. - Мы были готовы отправлять за тобой.

– Да зачем же? Мне скрываться незачем! - Я улыбнулся лицом всем, руками развёл и сделал шаг вперёд. Нервничал - сильно, но от чего - сам не знал. Хотел сбежать, но понимал, что уж если старейшина злился, то бежать мне было некуда. - Вы хотели поговорить со мной?

– Сын Еммануильский… - обратился ко мне Старейшина! От одного его голоса у меня покосились ноги. От слов, что он выскажет зависели и душа, и тело мои… Я внимал ему, хоть он и не торопился говорить. Было видно, что возраст подкашивал его. - Неужто ты веришь в избранность свою?.. Тысяча лет, долгий срок для жизни человеческой, слишком долгий.

– Ты - позор церкви, - резко бросил Конрад. Его суровые брови давили на меня!.. Не думаю, что есть смысл описывать вам наших духовных лидеров и наставников, однако, в ту минуту их внешность казалось мне такой ужасающей, такой громадной… Именно так чувствует себя человек под давлением жестокого мира. Каждому из вас известно это чувство - когда проблемы давят со всех сторон, когда не хватает денег или сил, когда хочется сбежать подальше и забыть обо всем. Но знаете, что надо делать в этот момент? Верить. - Неужто ты и правда веришь, что...

– …Всей душою. Я верю - Еммануил знал меня! И хотел бы!..

– Мы узнали о твоих родителях! И родителях твоих родителей! Вы даже не коренные Славнодарцы! Ты - лишь четвёртый сын на Моей земле! На Святой земле Славнодарии! И ты, богохульник, смеешь прерывать Меня?! Я убивал многих ничтожеств и чудовищ, но ещё никогда не встречал никого - столь же омерзительного, как ты.

– Конрад… Не переходи на крик… Илларион - ты понимаешь, что твоя история… Ложь? Откажись от неё и иди с миром… Мы отпустим тебя. Продолжай молиться и однажды Бог откроет тебе истину о твоём прошлом, но... Не лги.

– Я знаю, что я - из обычной семьи. Даже хуже, чем обычной. Знаю, что не совершил ни одного истинного чуда, что живу за чужой счёт и единственное, что дарю людям - надежду, но… - Я взглянул на Конрада. Этого страшного (и справедливого* прим.редактора) человека. Казалось, что я мог бы и замолчать, мог бы и уйти с миром, но... Я знал, что Старейшина - человек веры. И что нет ничего такого, чего бы нельзя было объяснить - замыслом Божьим! - Это не пошатнёт мою веру! Ни за что. Это - такая же часть меня, как сердце или душа. Я...

– Мы можем лишить тебя и того, и того.

– Я!.. Я думаю… Вы правы. Но! Просто подумайте сколько вы потеряете! Сколько людей разочаруется?!

– Церковь не должна давать слова безумцам.

Я посмотрел на старейшину. Тот сомневался. В его морщинах - я читал досаду, но и... неумолимое желание. Желание чуда! То, чего желают все люди. И тогда, я решил - рискнуть всем. Я подошел к старейшине вплотную и взял его руки в свои. Я сделал глубокий вдох и выдохнул, посмотрев в его глаза. Перед моими глазами встали все истории о Еммануиле, что я читал, каждая строчка Его слов - прозвучала в моей голове за мгновение. И я сказал:

– Отпусти этого человека и да будет душа твоя чиста. Ибо искренне верует он... И ничто - не изменит веры Его.

Старейшина удивился, а Конрад оттолкнул меня, да так, что я упал на пол. Тут же одиннадцать мечей устремились на моё горло. А я продолжал смотреть на старейшину. Тогда тот поднял свою руку и сказал:

– Конрад… Я ошибался. Со мной говорил писарь из той… Той газеты. Он сказал… Что не встречал более верующего человека. Я не верил… Пока не увидел тебя, Илларион. Иди с миром, сын Еммануильский. И да твори добро, во имя света.

***

Иногда я задаюсь вопросом: Плохой ли я человек? Ответ, конечно, очевиден – и всё же тоска часто терзает мою душу… Я вижу страдающих детей, умирающих от чудовищных болезней. Я получаю письма от самых разных грешников – и каких только откровенней мне не приходилось читать (Я и помыслить не мог, что люди способны на такое! К вашему спокойствию перечислять «подвиги» этих «героев» я не собираюсь) и даровать им прощение, покой... Но самое страшное - когда такие люди возвращаются. Из раза в раз. Я ведь даю им надежду. Веру на чудо. Что даже распоследний подонок и убийца – может получать часть благодати Его.

– Просто откажи им! - скажет наивный читатель. А ведь в нашем мире всё гораздо сложнее. Нельзя просто отказать человеку в благодати, в искуплении. Еммануил не отказал бы. Никому.

Его ненавидели, его проклинали, его ненавидели – и даже так он не отвернулся от нас. От слабых и ничтожных грешников. Он хотел спасти Всех нас. А я… Спасаю только тех, у кого есть деньги. Разве это не делает меня хуже Еммануила? Наверняка, увидь он меня ныне, то расстроился... в своим давнем друге. Так подумал бы я, будь Я – последним неудачником!

Знаете что Я вам скажу? Да, Вера – доступна каждому. Чудеса – лишь для богатых. Таков наш жестокий мир! Здесь правят деньги, авторитет и сила.

В наше время невозможно существование такого человека, как Еммануил!

Его жизнь стала для меня вдохновением - но Он в прошлом! Он изменил весь мир, оставил своё имя в веках - и я сделаю тоже самое! Я - герой этой жизни, я - ваш спаситель, я - чудотворец! Илларион Добрейший! Разумеется, помочь всем - я не в силах. Я - не сын божий, но это лишь значит, что моя вере ещё более искренна и честна!

Плохой ли я человек, раз оскверняю память Его? Раз пользуюсь Им, во благо своё? Кто знает, распнут ли меня следующим? Неважно! Вам не терпится узнать как же разбогатеть? Как очистить душу от грехов? Как по-настоящему впустить в свою жизнь Его дух - без скучной церкви и ритуалов? Ответ прост - верь в Меня! И я приведу всех - к светлому будущему!

Прочитав данное руководство, вы стали на шаг ближе к тому свету. Ваша жизнь неумолимо утекает сквозь пальцы! Неужели вы так и собираетесь прожигать её? Хватит сомневаться в себе. Хватит бояться и убегать. Пришло время поверить в себя, в свои силы изменить свою жизнь здесь и сейчас! Сойти со скользкой дорожки греховной жизни и обратиться ко Мне!

Начинайте действовать уже сегодня! Найдите Меня – и заполните небольшую анкету. Вскоре Я проведу особый мастер-класс ("поделюсь опытом" по-вашнему), на которым ВЫ сможете начать зарабатывать уже В тот же День! Всё что нужно – оплатить входной билет и внести небольшое пожертвование в церковь, которая благодушно разрешила провести нам собрание у них. Не обращайте внимание на сгнившие доски и не садитесь на скамьи – они могут проломиться. Эта особая атмосфера специально создана для такого упражнения как «контраст!». Вы получите самое ценное - опыт, который сможете преобразовать в искреннюю веру и пару золотых монет! Вы станете - моими апостолами, моими друзьями! Вместе с вами - мы построим новый мир. Чудесный мир!

Если же вы не сможете найти меня, не беда! Собрав все мои мысли и заметки - “Церковный колокол” выпустил мою книгу! Если покажете это руководство в церкви, то в лавке сделают скидку в пару серебряных монет! И если вы скажите, что цена слишком высока - вы ошибетесь! Что важнее - кобыла или целый том мудрых знаний? Ответ очевиден! Семейные украшения, фамильные сервизы, монеты новой ковки - церковь примет всё!

Более того, книги уже были отправлены в другие страны! Читатели из Язакирии и Тиерода в течении года-двух получат просто невероятные, мои, знания и речи! Если так задуматься, то мои устами говорит сам Спаситель! Церковь Благославия построена на деньгах и Еммануиле. Любые грехи можно замолить, коли кошелек достаточно широк. Вам нужен совет? Благословение? Гадание? Заговор? Ищите меня! Илларион Добрейший – всегда к вашим услугам!

Спасибо, что прочитали это руководство! Если у вас есть лишняя монета - оставьте её мне! И помните... Самое главное - это вера. Вера в себя. Вера в Меня.

Пророчество о Тёмном веке

Сие есть письмо к будущем царям земель Великого Леса, от верных слуг ваших и народа вашего, от архитекторов и монахов храма - Во славу Спасителя возведенного - письмо о последнем веке господства человека.

На исходе одиннадцатого столетия - из чрева блуждающей девы, да из семени греховного монаха на свет выродится существо злое, жестокое. Вопреки законам божьим, родится он со сгнившем сердцем, неся с собою хаос и разрушение - и ни одно раскаянье не излечит сердце гнилое, не очистит кровь черную его, не спасёт пропащую душу.

Подобно Спасителю-Еммануилу, осветившему и объединившему мир под могучей двенадцатиконечной звездой - грязный ребёнок погрузит Великий Лес в хаос. С первым дыханием его - содрогнется мать-земля, пролетит по лесу ветер перемен, да восстанут силы тёмные против людей честных, пуще прежнего. Начнётся страшная война, что никого не пощадит. Война, убивающая мечты - губящая душу и тело. И ни будет никого, кто мог бы остановить его...

Оказавшись у Мирового древа - по силе встанет он рядом с Богом. Лишь Сильнейший и преданные слуги Его - смогут остановить тьму, что ведёт сосуд. Его лицо будет красиво, но за ним будет гниль. Его руки будут гладки, но покрыты кровью. Его глаза будут сиять - дьявольским огнём.

Наступит Мрачный Век, Последний Век - Величайший Век.

Человек, не будет больше править. И да воцарится в мире хаос, и да полезут черти с щелей всех, и да начнут землю родную осквернять.

О, потомки, да пусть Длань Господа - укажет вам верный путь!

Чистая кровь

Огонь - очищает грязную кровь животных. Сырое мясо едят лишь дикари, да мерзкие язычники. Нет такого греха, которого нельзя было бы отмыть кровью и покаянием.

Бог даровал людям огонь, чтобы те могли очищать свою землю от тьмы.

– Спасибо тебе Боже, за огонь благодатный, за милость твою... - дрожащим голосом молодой парень читал молитву. -...от мыслей греховных защити меня, да от соблазнов тёмных убереги... - правой рукой он сжимал тлеющий факел. Левой рукой - окровавленный меч. Ветер грозно дул, разрывая пламя на сотни искр, быстро терявшихся в вечернем сумраке. -...И да буду я рукой твоей верной, и да очищу землю нашу от животных бешеных, да от пороков людских... - в глазах парня отражался пожар. Усадьба в которой он провел свое детство, в которой счастливо жил, которая возвышалась над всею покосившейся, сырой и пропахшей помоями деревней - сгорала в святом огне. Она хрустела в агонии. Чёрный дым подымался к сиреневому небу, закрывая едва показавшиеся звезды - зло в последний раз показывало свою суть. Парень знал, что по-другому - и быть не могло. Он должен был очистить свою душу от семейной грязи. Он спасёт свою страну от греховного порочного сна, в который она провалилась.

– Аминь.

***

Он был славным ребёнком. Не шумным, не диким - всегда слушался маму и помогал папе. Он не плевался на деревенских мужиков, не кидался камнями в дворовых собак и старался не повышать своего голоса. Он вообще не любил кричать, считал это каким-то животным, низким даже. Когда мама хотела его чему-то научить, то всегда говорила:

– Не ешь руками! Ты же не животное, Конри! Используй вилку и ложку, это очень удобно.

Мама у него была чудесная. Она любила рассказывать ему их семейную историю - как однажды, семья обычных лесников спасла сына князя от стаи диких волков - за что и получила почёт, звание и собственную землю. Конрад удивлялся, почему же его семья не стала охотниками? Мама улыбалась и говорила, что ни одного волка они не погубили. Отец просто приказал им уйти - и они ушли. Потому что их папа - самый лучший на свете.

Их усадьба, как и их деревня - ничем не выдавала в них бывших лесничих. Не было ни туш животных, развешанных по стенам, ни трофейных голов, ни метательных топоров. Везде царили чистота и порядок. Особенно в церкви - главном, после усадьбы, здании.

***

Он очень любил воскресенья. Они всегда собирались, дорого одевались и спускались с холма к обычным людям. В такие дни, обычно, ярко светило солнце, а воздух наполнялся необъяснимой благодатью - по крайней мере, именно так помнил эти дни Конрад. Он, вместе с родителями, входил в церковь, крестил своё сердце и бежал к иконе Еммануила.

Пламя свечей, сотни огоньков, каждый из которых зажег добрый человек. Всё это тепло и вся эта любовь была посвящена Ему - спасителю рода людского. В ответ, Еммануил на иконе раскрывал свои руки, будто приглашая к объятиям, с нежностью смотря на всех прихожан.

Конрад слышал его историю. Как он нес слово божье людям, как желал любови и мира для каждого - и как был встречен ненавистью и презрением. Ужасные люди - убили его. И как даже после смерти своей он остался благим духом - помогая каждому покаяться и очистить свою душу от греха. Но Конрад знал, что своих убийц он вряд ли простил. Он знал это, потому что - разговаривал с Еммануилом. Тихо-тихо, чтобы их не услышали. Конрад любил Еммануила - он был его лучшим другом. Конрад рассказывал ему всё: о семейной истории - и о том, как хотел бы тоже спасти кого-нибудь однажды; о книжке, в которой рассказывали о чудовищах Славнодарии и о богатырях, что защищали мирных людей от них ; о своей чудесной маме, которая умела парой светлых слов унять любую боль и подарить улыбку.

Однажды, он рассказал Еммануилу грустную правду, которую понял в свои десять лет:

– Я ещё столького не знаю... Я хочу спасать людей, как мой папа, как мама! Но в мире столько зла... Откуда же оно появляется? Откуда приходят злые люди?

Но Еммануил - как и всегда - промолчал.

***

У каких бы учителей он ни спрашивал - ни один не знал. Между тем, этот вопрос казался Конраду куда более важным, чем математика и велесов язык. Если найти корень зла, если уничтожить его - то наступит прекрасный мир! Он спасет всю страну. Все будут жить по законам божьим - и после смерти все смогут попасть на небеса, к Еммануилу и другим святым. Это он тоже прочитал в одной книжке.

Однажды Конрад узнал о пророчестве - старое сказание, написанное архитекторами величайшего храма Благославия. И Конраду стало так страшно, что он пришёл к маме и долго плакал. Она успокаивала его и спрашивала:

– Почему же ты плачешь?

– Скоро... Наступит плохое время...

– Почему же?

– Потому что... Потому что люди не остановят зло!

– Сынок, не бойся. Боги - и Еммануил защитят людей. А мы с папой - защитим тебя.

– Я хочу... Я хочу тоже помочь людям! Как ты.

– Ха-ха, я простая знахарка, Конри. Я не смогу спасти весь мир. Но ты - сможешь. Если станешь сильнее. Иди к папе, попроси его научить тебя быть сильным. Конри, не бойся... Твоя сила - в твоей вере. Ты можешь не соглашаться со всем миром, пока ты веришь и идёшь своей дорогой. Нам с папой нелегко ходить в церковь, нас там не понимают, но мы - так же любим Еммануила, как и все. И мы верим в него. Верь и ты - и всё обязательно будет хорошо.

Конрад кивнул и побежал к папе. Он знал, что он во дворе. Он хотел стать сильнее, хотел защитить маму, хотел спасти мир. Только вот - он увидел, как его отца убили.

***

Конрад не знал что делать. Он застыл, пока отец - громадный и сильный, казавшийся всесильным, шатался на ногах. Из его груди торчал меч. Перед ним стояли люди в черных балахонах.

- Именем святого ордена инквизиции - мы освобождаем вашу душу от грехов. Ваша семья - может жить спокойно.

После этих слов - папа упал. Конрад не знал что ему делать. Он никогда раньше не видел смерть. Люди в балахонах стали проходить мимо него, очищая мечи от крови. Когда последний из них проходил мимо, Конрад спросил:

– Почему... Вы его убили?

– Он был - злом.

– Неправда! Он мой папа. Он...

– Он разговаривал с животными - другими словами - колдовал. Темные силы давно проникли в его душу. Лишь кровь - могла его спасти. Он - зло.

– Зло?

– Да.

Конрад пару секунд молчал, смотря на тело отца. После чего развернулся и спросил:

– Откуда берется зло?

Инквизитор задумался, после чего протянул Конраду небольшую серебряную медаль - двенадцатиконечную звезду.

– Я не могу сейчас ответить на твой вопрос. Приходи в церковь и покажи этот знак батюшке. Он расскажет тебе. Он позвал нас сюда.

***

Конрад рассказал Еммануилу о случившимся. Его взгляд, казалось, сменился на жалость, но Конраду было все равно. Он хотел знать ответы. Неужели помогая другим... Можно оказаться плохим человеком? Если так, то что такое - зло?

Священник, увидев звезду - кивнул и попросил Конрада остаться до вечера. Весь день Конрад ждал ответов - он смотрел на людей. Они не грустили, не плакали. Казалось, что они вообще ничего не заметили. Или может мама им не рассказала? Она так плакала этой ночью... Что Конрад не смог уснуть.

Вдруг, в церковь ворвался один из мужиков. Он орал пьяным голосом:

- Хозяин мёртв! Слава Богу! Он сдох!

И тогда, смотря на этого пьяницу - Конрад понял: зло подобно плесени, что прорастает в людях. Она проникает в душу, подобно алкоголю - она извращает человека. Тот становится похож на животное. Грехи питают злобу - и человек становится всё дальше от света.

Когда священник вышел к Конраду, то сказал:

- Зло - рождается там... Где забывается Бог.

***

– Они - дикие язычники. Давно ясно было, что хозяйка душу чертям продала, - шептались люди.

– А хозяин наш? Небось скотину на жертвы пускал. Ни маковой росинки во рту не было, пока этот в землю мясо закапывал.

– И чего только в церкви они забыли? Построили, безбожники, лишь бы глаза отвести. Они ж с князьком нашим помазаны одним говном.

Конрад провёл в церкви ещё один день. И всё больше убеждался, что его семья - грешники. Бог послал испытание, чтобы проверить сына княжеского. А отец вмешался - и позволил тому дальше гулять, пьянствовать и богохульничать. Конрад узнал, что инквизицию не впускали на эти земли, они ворвались сюда - и принесли благо.

Подобно Еммануилу - они пытаются спасти души этих жалких людей... Да, правда в том, что помогать людям - бывает очень трудно. Люди не понимают, что им нужна помощь, что они прокляты, что они - грязные животные.

***

С меча капала кровь его матери. Он знал, что это - к лучшего. Его руками - руководил Бог. Еммануил никогда не молчал, он всё это время жил в Конраде - в его сердце. Их страна сотни лет жила под рукой Божьей, пока люди сами не стали осквернять её.

Славнодария - была великой страной, когда имена старых Богов были забыты. Всё, что происходит сейчас - голод, болезни, злость - это всё от духовной пустоты. Зло рождается там, где забывают Бога. Заменяют веру - порочным кудесничеством.

И тогда - молодой Конрад пообещал себе - спасти эту страну. Он убьёт всех грязных животных и возродит величие своей страны. Начало своему пути - он положил собственными руками.

***

Чем больше он убивал - тем спокойнее становилась его дух. В огне костров он находил ответы на свои вопросы - будто сам Еммануил и Бог говорили с ним. Одни называли его безумцем, другие - святым. Конраду было без разницы на эти разговоры. Он жил по своей совести, не жалея ни о чем в своей жизни.

Со временем - невозможно стало представить инквизицию без Конрада Всезнающего.