Сквозь горизонт

Глава 1

Осень с каждым днём раскрывалась во всей красе, окрашивая округу в жёлтые, оранжевые и багровые тона. Особенно своим ярким убранством радовали дубы, стоящие в каждом парке города. И как-то не хотелось думать, что скоро вся эта красота будет лежать под ногами бегущих по своим делам прохожих. Но до этого ещё минимум месяц, а пока можно насладиться буйством красок, не обращая внимания на привычную суету вокруг себя.

Вот и Виктория с удовольствием бы задержалась у ограды парка, чтобы понаблюдать за этими сокровенными моментами осени. Но времени было так мало, что на созерцание красоты оставались какие-то считанные минуты. Поэтому девушка, слыша стук своих каблучков, спешила, как могла, ибо не дело опаздывать на свою первую работу. Её всего полгода назад взяли на должность, о которой Виктория мечтала пять лет обучения в университете. И квартиру сняла удачно, совсем недалеко от работы, что экономило прилично денег. Казалось, что все складывается весьма удачно.

И когда до цели оставалось всего ничего, случилась первая неприятность за этот день. Ночью на город обрушился сильный ливень. Дороги размыло, канализационные стоки были переполнены, и вдоль тротуаров журчали потоки дождевой воды, смешиваясь с городской канализацией. В местах промятого асфальта образовывались глубокие лужи. Именно по такой проехал на приличной скорости чёрный автомобиль.

На свою беду, Виктория как раз подходила к дорожному переходу и не успела отскочить назад. Мутная жижа окатила её с ног до головы, запачкав её любимый костюм, стекая разводами по элегантным туфлям. Девушка вздрогнула и от досады закусила нижнюю губу. Она не хотела ругаться, но бранные слова так и подступали к её губам, а нервное напряжение сковало её тело. Её никогда не красили тяжёлые русские словечки, но в данный момент она даже вспомнила парочку, но поспешила затерять их в своих мыслях. Вокруг уже начали собираться зеваки, сочувствующе охая и громко возмущаясь наглости таких водителей, Виктория же, сглатывая подступившие к глазам слёзы, постаралась запомнить номер машины, что скрылась за поворотом. Перейдя дорогу, девушка быстро зашагала к трёхэтажному зданию.

В другой особенный день она обязательно бы остановилась и начала любоваться белоснежными колоннами, облицовочным камнем, высокими окнами, сверкающими на солнце. Но точно не сегодня. Её одежды пахли канализацией, а в туфлях неприятно чавкало, словно кто-то обсасывал её миниатюрные пальчики на ногах. Но больше всего дискомфорт добавляли прохожие, что откровенно пялились на неё, а некоторые морщили нос и перешёптывались.

Виктории пришлось приложить немалые усилия, чтобы молниеносно не взбежать от стыда по высокой лестнице и не затеряться среди многочисленных стеллажей главной библиотеки, а вполне спокойно подняться по ступеням, не теряя своего достоинства. К небольшому облегчению, на пункте охраны практически никого не было, кроме пары улыбающихся охранников в тёмной униформе и нескольких сотрудников, что по той или иной причине опоздали на работу.

— Виктория, вы в порядке? - поинтересовался один из охранников, и в его голосе прозвучало беспокойство с заметным сочувствующими нотками, когда он рассматривал плачевное состояние её одежды.

— Конечно, — заверила девушка и еле выдавила измученную улыбку на своих губах. — С этим можно справиться, только найти пару салфеток и укромное местечко.

— Может, вам нужна моя помощь? - полюбопытствовал мужчина.

«Переехать внедорожником того негодяя!» – кровожадно подумала Виктория, но вслух, конечно же, этого не сказала, а лишь благодарно улыбнулась милому охраннику.

Ещё раз заверив, что с ней абсолютно всё хорошо, Виктория достала из сумочки небольшую прямоугольную карточку и провела той по пропускному терминалу. Послышался одобрительный писк. Пропуск принят, и можно было пройти дальше.

Распрощавшись с охранником и пожелав тому приятного дня, девушка прошла к одному из лифтов, и войдя в него, нажала на кнопку с надписью «Архив».

Лифт заскользил вниз, опуская девушку на минус второй этаж, и радостно пикнул, распахивая дверцы перед той. Но даже после того, как она спустилась на нужный этаж, ей не удалось добраться без приключений. Как назло, путь перегородили три сотрудницы, одной из которой оказалась Татьяна Стольникова, довольно стервозная особа, считающая себя директором городской библиотекой. И всё бы ничего, Виктории не было никакого дела до этой стареющей дамочки. Вот если бы только нелюбовь Татьяны. По каким-то непонятным причинам та неприкрыто высказывала свои чувства по отношении к девушке. Понять причину было сложно, но, возможно, тут играла или зависть или ей двигали корыстные мотивы.

— О, я не знала, что у нас вошло в моду являться на работу в таком виде. - насмешливо прокомментировала Татьяна, скользя своим «змеиным» взглядом по одежде Виктории.

В другой раз Виктория обязательно промолчала бы, как делала и раньше, но не сейчас, когда нервы натянулись, как гитарная струна, готовые лопнуть в любую минуту.

— На вашем месте, Танюша, я бы волновалась не о моём внешнем виде, а о своих корнях, - холодно ответила она. — Темнеют.

А потом с удовольствием Виктория наблюдала, как лицо местной звезды меняется, покрывается багровыми пятнами. Ведь все и так давно знают, что натуральной блондинкой та не была. Ещё несколько минут пыхтела Татьяна, зло смотрела на Викторию, а после ретировалась в сторону своего рабочего места. Девушка же позволила себе еле заметную улыбку, прежде чем уйти в свой кабинет.

Наконец, плотно закрыв дверь своего кабинета, девушка облегчённо выдохнула и, бросив сумочку на стол, поспешила к стоящему в углу платяному шкафу, в котором хранилось платье. На тот случай, если вечером коллеги позовут её сходить в бар.

Розовое, в мелкий белый цветочек, доходящее до колена. Но выбора у Виктории не было. Пришлось переодеваться. Грязные вещи упали на пол. С полки шкафа была изъята запасная пачка новых колгот и туфли на небольшой танкетке. Красота красотой, но она была рада, что оставила тут туфли не на шпильке.

Пока девушка приводила себя в порядок, в соседнем кабинете звякнули архивные стеллажи, и девушка насторожилась, ведь в этом отделе она была абсолютно одна. Поправив ещё раз платье, прошла к закрытой двери и приоткрыла ту, заглядывая в тёмное помещение. Из-за отсутствия окон в этой комнате тут было так темно, что девушка не видела собственного носа. Возможно, пробежала лишь мышь. Большая жирная мышь, что способна пошевелить тяжёлый металлический шкаф.

— Кто здесь? - произнесла Виктория и закатила глаза, чувствуя сейчас себя главной героиней второсортного ужастика от Netflix.

Конечно же, ответа не последовало, да и не ждала она того, поэтому закрыла дверь и вернулась к своему рабочему месту. Но как только она опустилась в своё кресло, звук повторился. Только сейчас сопровождался он отборным ругательством.

Девушка нервно сглотнула застрявшую в горле слюну, внимательно посмотрела на закрытую дверь, на темнеющее окошко в том и нервно хихикнула. От нервов может разыграться фантазия. Она читала об этом в одной из книг, что купила на прошлой неделе, но голос был настолько реалистичным, что пора уже вызывать охотников на приведения.

Шуршание повторилось. И тут девушка не выдержала, встала и быстрым шагом прошла к кабинету, распахивая дверь полностью. Остановилась на пороге и замерла, так же, как и шуршание, что слышала она пару минут назад.

— Я вызываю охранников, если ты сейчас же не покажешься мне! - громко произнесла она и щёлкнула по выключателю.

Яркий свет ударил по глазам, и девушка прищурилась, давая зрению привыкнуть. Когда глазам стало не так больно, вошла в архивное помещение и медленно пошла по проходам сквозь стеллажи. Эхо от сердцебиения разносилось в ушах, ладони стали влажными от пота, а во рту пересохло и неприятно скребло в горле.

Подскочив на месте от очередного звука, девушка обернулась и столкнулась взглядом с молодым человеком, который стоял неподвижно и смотрел так же испуганно на неё, как она сейчас уставилась на незнакомца. Он не шевелился. Она перестала дышать, и лишь когда лёгкие начали болеть, Виктория сделала один короткий вздох и отскочила назад, наткнувшись спиной на металлический ящик, больно ударившись о тот.

— Ты меня видишь? - произнёс парень и помахал рукой перед собой, словно проверяя её реакцию.

— Конечно, вижу, я ведь не слепая! - ответила та и посмотрела на дверь, что осталась в пару метрах от неё. В уме она просчитала, что успеет добежать, если попробует.

В очередной раз поблагодарила саму себя за отсутствие шпилек на туфлях и сделала шаг в сторону. Незнакомец тоже сделал шаг, заставив её остановиться и испуганно посмотреть на парня.

Молодой человек чуть старше её самой. Волосы цвета вороньего крыла, зелёные глаза, ровный нос, губы, что сейчас изогнулись в лёгкой ухмылке. Но испугало её не это. Испугал шрам, что проходил от левой брови к уголку его рта, пересекая глаз и делая образ незнакомца более жёстким. Он пристально смотрел на Викторию, и по взгляду та не могла понять, хочет он её убить или просто не решается сбежать.

— Почему ты меня видишь? - странный вопрос задал незнакомец и сделал шаг в сторону Виктории.

Она понимала, что и осенние психологические обострения случаются, но чтобы такие, девушка не ожидала. Психов в этом мире было достаточно. Их можно встретить на каждом шагу: в метро, стоя на станции, в магазине, покупая очередную химию, желая поскорее испортить свой желудок-везде. А вот встретить такого человека в архиве городской библиотеке шансов гораздо меньше. Возможно, стоит купить лотерейный билет, с таким-то везением.

— Парень, я не знаю, как ты прошёл мимо охраны, но тут явно ничего нет ценного, поэтому уходи, и я не подниму шума. Просто выйти за дверь и уходи, — спокойным голосом, словно говоря с маленьким ребёнком, произнесла Виктория эти слова.

Она знала, что люди с расстройством психики ведут себя неадекватно лишь в стрессовых ситуациях. Виктория выставила свою правую руку вперёд, словно та смогла бы её защитить в случае нападения, и надеялась, что её голос не дрожит от страха, а слова складываются в понятные для осмысления предложения.

— Нет, тут есть одна ценная вещь и я нашёл её, — словно издеваясь сейчас над ней, произнёс парень и схватил ту за руку, прижимая к своему телу.

Крик сорвался с её губ, а в голове мелькнули образы былых лет, когда всё ещё живой отец учил свою маленькую дочь азам самообороны. Кто бы мог подумать, что вот спустя пятнадцать лет эти навыки ей пригодятся. Память быстро восстановила в голове все техники, а тело лишь подчинилось импульсам. Поэтому, когда парень согнулся пополам, стеная от боли в своём паху, девушка не стала ждать и побежала из кабинета.

Тяжёлые шаги незнакомца слышала Виктория позади себя, когда тот шёл по длинному коридору, словно уже заранее знал, что она от него не убежит. Обернувшись назад, девушка убедилась, что её преследователь всё ещё достаточно реален, и завернула за угол, где столкнулась нос к носу с одним из охранников.

— Виктория, вы куда так спешите, Время обеда ещё не подошло, — по-доброму улыбнулся мужчина, замечая панику в голубых глазах сотрудницы.

— Константин Романович, там мужчина. Он проник в архив и сейчас преследует меня, — тяжело дыша, Виктория указала пальцем в сторону коридора.

Мужчина по-отцовски отодвинул девушку в сторону, положил свою руку на приоткрытую кобуру пистолета и вышел из-за угла, чувствуя, что Виктория дышит ему в затылок. Видя по нахмуренному лицу мужчины, она поняла, что что-то идёт не по плану.

— Виктория Алексеевна, сейчас не первое апреля, чтобы так шутить. Да и вам не двенадцать лет, — нахмурившись ещё сильнее, произнёс мужчина и посмотрел на испуганную девушку, которая уже вовсю выглядывала из-за угла.

Она прищурилась, видя, что её объект преследования стоит, прислонившись плечом к стене, и улыбается самодовольной улыбкой.

— Но как же Константин Романович? Вот же он! Стоит и улыбается, словно акула, — растерянно произнесла та и поняла, что охранник совсем не настроен играть в её игры.

Он покачал головой и прошёл дальше по коридору. Прошёл рядом с парнем, который рассмеялся и помахал тому своей рукой.

— Константин, — губа девушки задрожала, она готова была шлёпнуться в обморок, но голос незнакомца вывел ту из ступора, заставив Викторию внимательно посмотреть на парня.

— Он меня не увидит, если я того не захочу. А вот ты меня видишь. Я ещё не знаю почему, но уже хочу это узнать, — спокойный голос парня показался Виктории оглушительным, а в глазах резко потемнело.

Очнулась девушка на огромных размерах кровати. Подскочила и замотала головой, отчего головокружение вернулось, а тошнота подступила к горлу. Комната, совсем не её кабинет выглядела просто волшебно. Ей даже показалось, что она оказалась в сказке. Но стоило той встать и подойти к окну, чтобы убедиться, что всё ещё находится в своём родном городе. Вот только район не для среднего звена.

— Очнулась? Я не думал, что ты шлёпнешься в обморок. Думал, ты намного сильнее со своими то способностями. Хотя человеческая раса всегда была слабым звеном в мире. Не удивительно, что ты обмочила свои штаны.

Виктория подскочила на месте и обернулась, лишь когда услышала первые слова незнакомца. Он стоял в дальнем углу комнаты, держал в руке бутылку с колой и внимательно наблюдал за ней.

— Я не … - брови Виктории сместились к переносице, и между ними пролегла морщинка.

— Не обмочила штаны? - послышался приятный смех парня, и тот отпил из бутылки. — Нет, но была на грани позора.

Парень казался расслабленным. Он прижался спиной к стене и не думал отходить от неё, словно опасаясь, что девушка вновь упадёт в обморок. А Виктория была на грани, чтобы снова оказаться лежащей на полу. И только спустя долгих десять минут молчания пришло осознание, что её похитили. Похитили с рабочего места, похитили против воли и лишь один бог знает, что этот маньяк сделал с ней, пока она была в бессознательном состоянии.

— Я не увлекаюсь некрофилией, — и увидев замешательство в глазах девушки, пояснил. — Я люблю, когда девушка чуть живее трупа в постели… Успокойся, не трогал я тебя.

— Ты умеешь читать мысли? Кто ты? Зачем меня похитил и где я нахожусь? - Её пульс снова участился, а капелька холодного пота скатилась по её спине, неприятно холодя и так холодную кожу.

Виктория была в шаге от нервного срыва, но панику сумела удержать в ещё совсем маленьком зачатке. Она прекрасно знала, что паника - залог к неминуемой смерти, и в такой ситуации здравые мысли ей лишь пригодятся.

— Меня зовут Маркус. Ты в моей квартире и, если я не ошибаюсь, ты одна из нас, — в его голосе послышалась нотка неуверенности, но тот ее быстро скрыл самодовольной улыбкой.

— Одна из вас? Ты шутишь? Я поняла, тут стоят скрытые камеры, а за дверью ждут мои друзья. Ведь так? - От стресса девушка почувствовала, как начал дрожать её левый глаз, она вжалась в оконный подоконник и схватилась за тот, сохраняя вертикальное положение своего ослабшего от напряжения тела.

Маркус стоял около стены, а потом просто исчез. Да, испарился, заставив Викторию вскрикнуть и зажать пальцами свой рот. Почувствовав лёгкое головокружение, девушка прикрыла глаза, а когда вновь посмотрела в противоположную сторону, парень стоял и внимательно наблюдал за реакцией той.

— Мы фантомы. Мы созданы путём грехопадения человека и призрака. Да, трудно поверить, но так оно и есть, — он говорил медленно и всё время смотрел на неподвижно стоящую девушку, которая выглядела белее стены. — Ты ведь не собираешься упасть в обморок?

— Мне нужна ванная, — прошептала девушка и посмотрела на Маркуса, который кивнул на закрытую дверь.

Не чувствуя своих ног, Виктория прошла в ванную и согнулась над унитазом, высвобождая свой желудок и тот скудный завтрак, что она съела утром, оказался наружи. Болезненные спазмы прошлись по её желудку, и девушка застонала, сжав руками свой живот.

— Вот, возьми попить, - около её головы оказался стакан с водой, и Вика подняла взгляд на стоявшего рядом парня. — Прости, что напугал, но по-другому я бы не смог доказать тебе, что ты не сумасшедшая.

— Да пошёл ты к чёрту со своей виной! Я не знаю, что за игры вы тут устроили, но моей ноги не будет в этом доме.

Выскочив из ванной комнаты, девушка побежала к ещё одной закрытой двери и дёрнула за ручку. Дверь была не заперта, и девушка оказалась в длинном коридоре со множеством одинаковых дверей.

— Вика, послушай, тебе не безопасно находиться сейчас одной!

За её спиной послышался голос Марка, заставляя её остановиться и повернуться к парню. Она увидела в его глазах водоворот эмоций, распознала даже беспокойство, которое тот хотел спрятать за маской безразличия.

— Выслушай меня, а потом решай, уйдёшь ты или дашь мне шанс, — уже намного тише произнес парень и подошел к девушке, которая успела снять с одной ноги свою туфлю и приняла защитную позу. — Я понимаю, ты напугана, ты не понимаешь, что с тобой происходит, но так всегда бывает, когда вокруг происходит что-то сверхъестественное.

— Да неужели? - хмыкнула девушка и сделала шаг назад, когда тот подошёл к ней достаточно близко. Плотнее сжала свою туфлю рукой и кивнула, давая разрешения на то, чтобы он рассказал.

Парень обошёл девушку и направился к одной из двери. Открыл ту и жестом пригласил Викторию войти. Некоторое время девушка колебалась и прокручивала разные варианты развития событий, сделала пару шагов к нему.

Войдя в комнату, чуть больше той, в которой она очнулась, она поняла, что находится в кабинете. В центре прямоугольной комнаты стоял большой дубовый стол, на котором были разбросаны различные бумаги и схемы. Пахло пылью и старыми книгами, который тут было достаточно много, чтобы она узнала этот своеобразный запах старины.

— Присаживайся, — улыбнулся Маркус и, обойдя стол, сел в кресло, которое слегка прогнулось под его весом. — Итак, фантомов осталось не так и много, в России их насчитывалось всего около ста. Первый из нас появился ещё при царствовании Николая I. Кто знает, может в то время нас было намного больше чем в двадцать первом веке.

Виктория слушала его, а сама устраивалась в кресле напротив своего собеседника. Ей всё ещё казалось, что где-то тут стоят скрытые камеры, а в соседней комнате смеются над ней её друзья.

— Они жили, работали, умирали рядом с крестьянами, с царской семьёй, — продолжил Маркус, прикуривая сигарету, что вызвало недовольный вздох у девушки. — И лишь в начале двадцатого века появились они. Организация, что в последующем почти уничтожило нашу расу. Они называют себя охотниками. Поэтому я и сказал, что тебе сейчас небезопасно оставаться одной. Узнал я о твоих способностях, узнают и они.

Виктория всё это время сидела молча, вслушиваясь в его слова, но с каждым словом парня та больше убеждалась, что все они тут сумасшедшие и играют в непонятную для неё игру. Девушка надела свою туфлю, встала с кресла и пошла к двери, останавливаясь и сжимая дверную ручку дрожащими пальцами.

— Я не верю ни единому твоему слову. Я ухожу домой и прошу не останавливать меня. Я не хочу вызывать полицию и подавать в суд за похищение, - очень тихо сказала, сдерживая дрожь в своём голосе.

Дверь хлопнула, оставляя Маркуса в кабинете одного. Красный огонёк стал ярче, когда парень сделал очередную затяжку и услышал лёгкие шаги с противоположной стороны кабинета. Он уже знал, что это его сестра, поэтому поворачиваться не стал, а лишь плотнее сжал фильтр сигареты.

— Ты уверен, что не ошибся? Есть вероятность, что она одна из них? Ты не можешь быть прав на все сто процентов.

Она была права. Он не знал, но его интуиция никогда его не подводила. Он надеялся, что и сейчас не притащил в свой дом одного из охотников. Он был уверен, что она вернётся. Всех, кого он когда-либо находил, возвращались к нему. Встав с кресла, парень подошёл к панорамному окну и посмотрел на раскинувшийся перед ним город. Что-то было в этой девчонке, что-то такое, что заставляло его улыбаться при мысли о ней.

— Проследи за ней, мне нужно знать, где она живёт, - услыхав, как его сестра покинула кабинет, парень улыбнулся. – Виктория, скоро мы вновь встретимся и тогда ты от меня не убежишь.