Шутка на праздники

Глава 1Вечер зимний наступал стремительно и безжалостно, будто кто-то вылил на Эльфинаж чёрную тушь. Даже ядовитый неон фонарей и кричащие рекламные вывески не могли пробить эту густую, вязкую мглу — они лишь терялись в ней, становясь блёклыми разводами, как подводные огни. Местные жители, истинные дети сумерек, обожали такие вечера: тени становились длиннее, секреты — надёжнее, а слова, сказанные вполголоса, растворялись в темноте, не долетая до чужих ушей. Оливер Кроули не мог их винить. У самого секретов было с избытком, а забот в последнее время прибавилось вдвое.Он тяжело ступал по слегка обледеневшему тротуару, возвращаясь домой после очередной изнурительной встречи. Не люди — проверяющие органы. Какая-то комиссия по контролю за «качеством и акцизами» вдруг решила, что его бар — рассадник контрафактного зелья. Три визита за месяц. Три часа бумажной канители, циничных взглядов и пр…